Empecé a escribirla en 2023, como ejercicio del curso de novela de Carlos del Río, sin tener mucha idea de fútbol o de que la historia en sí fuese a interesarle a alguien. Pero quería contarla. Quería hablar de homofobia en el deporte que más seguidores tiene, fuertemente machista y homófobo, desde la perspectiva de dos chavales que, sin ser profesionales ni tener que enfrentarse a millones de seguidores, se chocan de lleno con una intolerencia que conocen desde pequeños: si te mueves en ese mundo deportivo, sabes lo que hay.

Y, aun queriendo hablar de homofobia y miedos y crueldad y lo mal que está el mundo incluso en 2026, no quería un libro triste o desesperanzador. El objetivo no era ofrecer una radiografía de la situación y dejarla ahí, sino mostrar que las cosas, con todo, pueden ser diferentes. Cambiar. Mejorar.

Quería escribir una historia positiva de amor.

Proceso vivo

Como hice mientras desarrollaba mi primera novela (Si fuese más valiente, Harlequin Ibérica, 2023), durante el transcurso de esta segunda escribí una especie de diario donde dejaba constancia de cómo estaba siendo el proceso. El 24 de abril de 2023 lo inauguré: «Me cuesta empezar algo de la nada, y más cuando apenas tengo organizada la historia, pocas cosas atadas, sin control». Me aferré a un consejo de Carlos para no agobiarme con la organización de la trama: pensar las escenas de cinco en cinco. Es decir, pienso las cinco primeras, las escribo; pienso las cinco siguientes, las escribo; y, así, avanzo poco a poco. «A ver qué sale. Estoy emocionada y a la vez asustada» fue lo último que escribí ese primer día. Aquellas 2250 palabras iniciales que entregué como ejercicio gustaron a mis compañeros, lo que me animó a seguir escribiendo sobre estos dos chavales de un equipo de fútbol cántabro que iban a enamorarse sin remedio.

Cada mes, teníamos que mandar a Carlos una nueva entrega, lo que me obligaba y ayudaba a continuar escribiendo. En esta primera fase, en la que aún no tenía claras muchas cosas, seguía anotando datos en mi cuaderno: ambientación, nombres, fichas de personajes, información aleatoria que quería que apareciese, etc. Fueron acciones paralelas: incorporaba datos en el cuaderno a la vez que, muy poquito a poco, desarrollaba la historia. Escribir una novela no es como tallar en piedra, que una vez lo tienes es casi imposible cambiar nada; es un proceso vivo, que puedes (¡por suerte!) modificar en cualquier momento. Esa primera parte de Cuando me miras así que entregué tiene muy poco que ver, en cuanto a trama y personajes, con la versión final. Pero me sirvió para arrancar, conocer la historia y a los personajes y, sobre todo, quitarle el miedo a la dichosa página en blanco, que, en mi caso, es un miedo de lo más real.

El verdadero desafío llegó cuando el curso con Carlos terminó, cuando la «obligación» de entregar mes a mes una nueva parte de la novela desapareció. El verano, o más bien esa falta de obligación, me arrolló y pasaron casi cinco meses en los que no escribí ni una sola palabra, hasta que volví a apuntarme a su curso. Y, así, fui recuperando el ritmo. Por aquella época anoté en mi diario: «Lo importante es escribir y seguir y estar contenta y orgullosa de lo que hago. Ya con haberla retomado, con todo lo que me está costando, estoy feliz». Y también: «¡La cosa avanza! ¡Voy sumando palabras! ¡Qué ilusión!».

Reconozco que escribía muy «al límite», es decir, pocos días antes de tener que mandar una nueva entrega para el curso, me sentaba y sacaba esas 2500 palabras. Para mí, el mayor triunfo fue establecer una rutina para escribir, al menos un poquito, todos los días, independientemente de lo que tuviese que enviar a Carlos. Diez minutos, quince, media hora (que después se me hacía corta), lo que fuese.

Por aquel entonces, en esa primera fase de la novela, otro gran desafío fue encontrar la voz de los personajes, «encontrarlos» a ellos. La historia está contada en primera persona desde el punto de vista de Manu y de Óliver, y me costó pillarles la personalidad para que se transmitiera en su forma de narrar y que fueran reconocibles. Era muy importante que no sonasen igual. Como con casi cualquier aspecto de una novela, el mejor consejo es escribir, escribir y escribir, ir conociendo la historia y los personajes, y, después, reescribir. «Todo se puede arreglar», me recordé en el diario de febrero de 2024.

Ahora que estoy sufriendo un bloqueo tremendo y hace meses que no escribo nada, es muy satisfactorio y motivador leer ese diario de todo el proceso (¡os recomiendo mucho llevar uno por novela!), donde cada día apuntaba cuántas palabras había logrado escribir y mis impresiones sobre la sesión en sí o la novela en general. Leer «¡Hoy he escrito un montón!» o «Estoy contentísima de cómo está saliendo» o incluso mensajes menos alegres como «Ayer entré en pánico con la organización de las escenas, estoy un poco desanimada» me emociona bastante, la verdad, sobre todo con la perspectiva que da el tiempo y saber que terminé la historia. Para mí, una de las cosas más difíciles a la hora de escribir una novela es a lo que me tengo que enfrentar a nivel mental conmigo misma: ese miedo a que no salga como yo quiero, a que no guste, a no terminar.

Cuando llegó junio y finalizó el curso, a diferencia del año anterior, seguí escribiendo. Tenía la novela ya bien encaminada y, además, organicé con algunos compañeros una quedada mensual para seguir compartiendo lo que escribíamos. Fue una buenísima manera de que todos continuásemos las novelas que habíamos empezado con Carlos, de ayudarnos, de aconsejarnos. (Todavía hoy nos reunimos y compartimos lo que escribimos; un club de escritura muy muy guay).

Y así, el 7 de diciembre de 2024, año y medio después, terminé el borrador: 120 031 palabras. Empezó entonces la fase para mí más importante: la reescritura. Con una base sobre la que trabajar, tocaba arreglar, mejorar, pulir (e incluso escribir por primera vez un par de pequeñas escenas que había dejado para «la Cintia del futuro»). En esta parte del proceso ya no actualizaba el diario, así que no recuerdo bien cómo fueron esos meses. Lo que sí tengo anotado es que de enero a abril de 2025 me dediqué a reescribir y, en abril (dos años después de comenzar la novela), la imprimí para releerla en papel, le puse título y la terminé. Definitivamente.

El consejo que me guía

Tras publicar mi primera novela con Harlequin Ibérica, el proceso de decidir a quién le enviaba Cuando me miras así y su publicación fue fácil: el contrato de Si fuese más valiente estipulaba que la editorial tenía preferencia a la hora de leer mi siguiente novela, así que en mayo se la envié a mi editora.

Un mes después, me dijo que estaban interesados en publicarla: saldría el 15 de diciembre de 2025 en digital y, en papel (bajo demanda en Amazon), el 15 de enero de 2026. Desde el visto bueno de la editorial hasta su publicación, firmé el contrato, hice los últimos cambios al manuscrito, esperé a la corrección de la editorial, la revisé, encontramos una cubierta que nos gustó a ambas partes, repasé la maqueta… Y, así, por fin, Cuando me miras así estuvo lista para los lectores.

A fecha 11 de febrero, cuando escribo este artículo, la novelita lleva casi dos meses publicada y la recepción ha sido buena. Estoy muy muy contenta con la acogida de la gente, con las reseñas tan bonitas que escriben, con el amor que les están dando a Manu y a Óliver. Y, aun estando agradecidísima a todas aquellas personas que están leyéndola, mi mayor satisfacción es haber escrito una historia que a mí me gustaría leer. Es el mejor consejo que he recibido y el que intento que me guíe.

Cintia Fernández es correctora, escritora y periodista.

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Estos son los libros de ficción que leí en 2025:

El acoso, de Dean Koontz (Shattered, Estados Unidos, 1973). Novela, thriller, suspense. 208 páginas.

Ahmed y las máquinas del olvido, de Ray Bradbury, con ilustraciones de Chris Lane (Ahmed and the Oblivion Machines, Estados Unidos, 1998). Cuento ilustrado, fábula. 64 páginas.

Atrapados en el hielo, de Dean Koontz (Icebound, Estados Unidos, 1995). Novela, aventuras, thriller. Reescrita y ampliada de la novela Prision of Ice (1976), de Dean Koontz, publicada con el pseudónimo David Axton. 294 páginas.

The Book of Fire, de Christy Leftery (Reino Unido, 2023). Novela, trauma, ficción contemporánea. 338 páginas.

Cuentos de dinosaurios, de Ray Bradbury (Dinosaur Tales, Estados Unidos, 1983). Cuentos, fantasía, ciencia ficción. 144 páginas.

Encender la noche, de Ray Bradbury, con ilustraciones de Leo y Diane Dillon (Switch on the Night, Estados Unidos, 1955). Cuento infantil ilustrado, superar el miedo a la oscuridad. 40 páginas.

Luna de invierno, de Dean Koontz (Winter Moon, Estados Unidos, 1995). Novela, terror, ciencia ficción. Reescritura y expansión de la novela Invasion (1974), de Dean Koontz. 384 páginas.

Mucho después de la medianoche, de Ray Bradbury (Long After Midnight, Estados Unidos, 1976). Cuentos, terror, fantasía, ciencia ficción, ficción contemporánea. 275 páginas.

Pícnic extraterrestre, de Arkadi y Borís Strugatski (Пикник на обочине, URSS, 1972). Novela, ciencia ficción, primer contacto, aventuras, humanidad. 210 páginas.

La sangre manda, de Stephen King (If It Bleeds, Estados Unidos, 2020). Novelas cortas, terror, thriller, suspense, paranormal. 448 páginas.

El vino del estío, de Ray Bradbury (Dandelion Wine, Estados Unidos, 1957). Novela, nostalgia, fin de la infancia, realismo mágico. 248 páginas.

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Entre los miles de perfiles dedicados a la literatura, es difícil encontrar alguno dedicado a la literatura de género o marginal que sobrepase el puñado de seguidores. La mayoría de bookstagrammers van a lo comercial, al fenómeno de turno que las editoriales quieren promocionar. El sentido de elegir un libro por cualquier motivo alejado de la ostentosidad desaparece en un océano de hashtags. Con asiduidad, encontramos la misma reseña cambiando la estructura de las palabras.

Por eso, hay que ser un loco o un estúpido para publicar una novela pulp, no digamos ya con una editorial tradicional. Y de eso he venido a hablaros.

Dispararse en el pie con una pistola láser

En 2023, mientras escribía la novela Mo-Ho (Apache Libros, 2024), disponía de cierto tiempo libre. En lugar de aprovecharlo para algo productivo, como hacer deporte, busqué convocatorias literarias y di con una que me permitía presentar una novelita corta. ¿Por qué no? Tenía un plazo de unos tres o cuatro meses, si mal no recuerdo. Lo malo es que ojeé el listado de ganadores de las anteriores ediciones y mi propuesta estaba en las Antípodas: prevalecían las apuestas intimistas, los libros de prosa cuidada que, en ocasiones, sacrifican la trama a favor de una compleja exposición del no sé qué individual que, con frecuencia, es una manifestación surrealista de los traumas del autor. Mucha gente lee esos libros (yo mismo en algunos clubs de lectura), pero por lo general tiendo a alejarme de ellos. Amo el cine, los videojuegos, las historias escapistas que transmiten, mediante la fábula, lo que de verdad importa.

Con esa premisa y con el hastío de las escenas lentas de Mo-Ho (la segunda de las tres partes de la novela es lenta, ya que conecta el inicio frenético con el terrorífico desenlace, y son muchas piezas las que se posicionan), dediqué un par de horas a realizar la escaleta de una novela de aventuras espaciales. Quince capítulos, que se dice pronto. No quería proponer un gran conflicto filosófico ni constituir un complejo sistema de gobierno interplanetario. Mi objetivo era subirme a ese cohete, como los Pignoise, y pegarme de tiros en un planeta exótico, habitado por criaturas de colorines cargadas de intenciones dudosas. Y eso hice.

Es habitual que una space opera (el nombre que reciben este tipo de obras, como Star Wars o Dune) presente una creación de mundos parecida a la que encontramos en la fantasía épica. En él, la trama nos conducirá por un gran conflicto. Remitiéndome a los ejemplos anteriores, en Star Wars debemos librar a la galaxia del temible Imperio, que erradica a la resistencia con destructores planetarios conocidos como Estrellas de la Muerte. En Dune, Paul es el elegido que liderará la yihad de nuevo contra el Emperador, y cambiará la estructura social del universo. En realidad, el asunto es algo más complejo, no importa. Este tipo de historias funcionan muy bien. Son emocionantes, permiten reflexiones interesantes sobre temas contemporáneos y, si están bien construidas, puedes profundizar en el lore lo que te apetezca. Yo ni quería ni podía permitírmelo.

En primer lugar, tenía un marcador tanto temporal como de extensión. Los cimientos de esas historias requieren muchas escenas explicativas en las que el autor, introduciendo tensión, va dando perlas sobre los sistemas sociopolíticos que impactarán directamente en la novela, dejando cabos sueltos para futuras entregas (intencional, si están planificadas; subrepticio si no). Yo tenía que ir a cañón. Limité el punto de vista a uno, lo cual reduce significativamente la riqueza de la historia, e hice que esta sirviera al propósito aventurero y de entretenimiento de la novela. Así nació Kip Blackhat, el pirata espacial, y de su mano el título original: Diario de un pirata espacial.

Este tipo de historias de aventuras en las que la acción solo se proyecta hacia delante con frecuencia pertenecen al pulp. Tiempo atrás eran bastante populares. Las novelitas de Bruguera, un centenar de páginas de aventuras espaciales, son un buen ejemplo. Entonces la gente gastaba cuatro perras en un bolsilibro y lo intercambiaba por otro. Vaqueros, agentes secretos, corsarios, amores de telenovela y horizontes de ciencia ficción florecieron durante este periodo. Como todo lo bueno tiene un límite, el auge de las series desplazó el consumo de este tipo de obras. En vez de leer una novelita, ves un anime o la última temporada de Élite. Como consecuencia, la literatura pulp retrocedió hasta los márgenes desde los que se había popularizado. Algunas propuestas abandonaron este halo para cubrirse las rodillas con una faldita pop, con la esperanza de atravesar la frontera subcutánea de la cultura popular. En YouTube y en Filmin tenéis decenas de «bizarradas» de cine B.

Al escribir Diario de un pirata espacial debía tenerlo en consideración. Los lectores buscan emoción, pero también la presencia de unos tropos que, en lo personal, me gustan. Soy un escritor que tiene un pie en Hollywood y el otro aún no sé dónde. Romances odiosos que terminan comiendo perdices, tipos duros que mastican balas, compañeros graciosos a los que te apetece estrangular… Ese tipo de cosas. Ya tenía decidido que la aventura de mi pirata iba a ocurrir en un planeta aislado (poca información del organigrama estelar imperante), que la tecnología se limitaría al uso y disfrute de los urbanitas (ergo menos explicaciones, ya que la mayor parte de la novela sucedería fuera de la zona de confort de los personajes), y que el sistema de gobierno tendría semejanza con el medieval. Quería mantenerlo en la mayor sencillez posible, suficiente para que el lector tuviera presente que al abrir el libro ya no se encontraba en la Tierra. El foco, vuelvo a repetir, debía ser la aventura.

Buscando una tripulación

Kip no podía recorrer un planeta en silencio. El Diario no era Soy leyenda. Necesitaba acompañantes. Le di un par de vueltas y recordé una criatura con la que había soñado en Dublín: un gato blanco con el lomo de erizo azul, a lo Sonic. La bauticé como gatoerizo (sí, los escritores aprovechamos cada oportunidad que se presenta para alardear de originalidad, gracias) y se convirtió en parte de la mitología de mi vida. Recuperarlo para una novela era sencillamente fantástico. Algunas culturas, como la egipcia, profesaba adoración por los gatos. ¿Y si de repente toda la galaxia lo hiciera? ¿Y si este pirata felino fuese un exiliado de una raza sagrada que habitaba en una luna remota? Sonaba genial. Además, le daba una personalidad única abierta a hipotéticas secuelas. Minhuí se unió a la tripulación: lascivo, traicionero, con un ego capaz de desplazar montañas y un apetito insaciable cuando de plátanos se trataba. Ya tenía al fiel compañero, el de la lengua mordaz.

Como he dicho, establecí que el sistema de gobierno sería medieval, aunque debieran de reportar a una institución superior (en el borrador original se explicaba mejor, pero como no aportaba nada a la historia, lo reescribí, conciso). Quería que fuese el catalizador de la historia. Además, siempre he sentido una extraña curiosidad por los siameses. Diario de un pirata espacial era una válvula de escape del soporífero realismo de Mo-Ho, utilizado para indagar en los terrores del alma humana. Imaginé a las Reinas Siamesas, dos criaturas vagamente humanas mutadas al extremo, una especie de Austrias espaciales. Una sería un ogro fuerte, la cara pública, mientras que la otra ostentaría el poder en las sombras y dominaría los poderes psíquicos (la magia de la ciencia ficción). El escenario quedó de la siguiente manera: las Reinas tenían algo que Kip necesitaba para huir del planeta (Auriga) y, a cambio, él debía recuperar un artefacto para ellas: la Esquirla del Vacío, que en una de las últimas decisiones previa a la publicación sirvió como subtítulo de la novela.

La historia pedía a gritos dos cosas: un interés romántico y una princesa bastarda. Para cruzarse en el camino de Kip exigía tener conocimientos en física, ya fuera cuántica, astrofísica… Daba un poco igual. ¡Nadie conoce las titulaciones del futuro! Creé el personaje de Droudi, una mujer cerebral y pragmática, y la lancé a la aventura con un contingente que aunaba mercenarios y soldados leales a la corona. Si todo giraba en torno al artefacto (como el Arca de la Alianza de Indiana Jones), utilizarlo sin control debía conducir a un resultado catastrófico. Auriga debía tener una herida de un pasado en el que algo falló. Una delimitación radioactiva que condicionase la vida planetaria: el comercio, la tradición, el contrabando… El resto del proceso de creación consistió en tirar del hilo. Con frecuencia, cada puerta que abrimos a la imaginación conduce a un entramado de ramales. Mi máxima era ser creativo. No quería limitarme por un worldbuilding. La vida piratesca es caótica. Y, ya lo he dicho: quería pegar tiros.

La paradoja del lector

Por supuesto, el primer borrador estaba listo a los tres meses. Lo envié al certamen y no ganó, así que se quedó un año en un cajón. El verano de 2024, después de posponer el proyecto que pensaba publicar este año porque exigía demasiadas modificaciones y no creí estimado hacerlas en ese momento, lo recuperé junto al de una novela aún más corta de horror corporal. Le di un lavado de cara, pulí el estilo y añadí un glosario a cambio de suprimir explicaciones para ganar en ritmo. Estuve trabajando en una novela detectivesca de carácter comercial, y quería moverla por ciertos círculos antes de comprometer sus derechos, así que le ofrecí el pirata espacial a mi editor habitual y firmamos el contrato. En su momento, me advirtió de dos cosas:

1. Mi marca es de autor de terror.
2. La ciencia ficción se vende regular y, la que yo proponía, fatal.

No me descubrió las Sagradas Escrituras, pero como autor ávido de darle algo nuevo a mis lectores, hice oídos sordos. A posteriori, con el libro en mano, me enfrenté a la amarga realidad: la gente que confiaba en mí por mis novelas anteriores miraba con recelo al pirata espacial. La mayoría prefería esperar hasta 2026 a que la «nueva gran novela de Héctor Peña Manterola viese la luz». Y no los culpo. Mi apuesta pintaba poco, y se acercaba, en exceso, a lo juvenil (como atestigua el marketing de la contracubierta). Significaba que debía de abrirme camino desde cero en un público nuevo, con una novela poco comercial. Madre mía.

Por suerte, los betas me ayudaron a mejorar la introducción de la novela. El prólogo fue un añadido «de última hora», cuyo objetivo es dejarte con la boca abierta, y el informe planetario y el cartel de «Wanted» quedan muy bien.

Ahora mismo esta es la etapa en la que me encuentro. El lector objetivo de ciencia ficción espera, con frecuencia, historias más elaboradas, mientras que el tipo de lector que disfruta de novelitas sencillas no suele subirse a una nave espacial. Con lo ligero que es para llevárselo a la playa.

Quién sabe. Quizá, en el futuro, Kip regrese para otra aventura. Mi pipeline maneja proyectos para los próximos 5 o 6 años, algunos que abordaré con certeza y otros hipotéticos, y es imposible predecir si la situación de Exceso de tiempo libre + Necesidad de escapismo, se repetirá. Si lo hace (y si los lectores le dan una oportunidad al Diario de un pirata espacial en el proceso), creo que le veremos enfrentándose a su archienemiga en un planeta dominado por un dios dormido.

Héctor Peña Manterola es escritor. Síguelo en Instagram, y visita su página web: https://www.hectorpenamanterola.com/

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Hay un esquema para contar historias que siempre funciona. Ya lo usaban en las cuevas mientras asaban la pata de jabalí pinchada en un palo y después Homero se hizo famoso con él contando la historia de Ulises.

A día de hoy se utiliza a paladas y no hay película o libro de éxito que no se base en este esquema.

Es… el viaje del héroe.

Y te cuento ahora cómo sacarle todo el jugo.

Para ello usaré ejemplos de mi última novela, Laca, lágrimas y rock and roll (Palabra, 2025).

No pasa nada si no la has leído aún, también pongo ejemplos de novelas y películas conocidas por todos, que te ayudaran a mejorar en tus historias.

El viaje del héroe

El viaje del héroe tiene 12 pasos, que puedes cambiar como te gusten y hacerte un coctel literario a medida. Yo aquí seguiré el orden tradicional resumido.

1. Mundo ordinario

Cuanto más cutre, aburrida y desgraciada sea la vida del protagonista, mejor. Ya sea viviendo debajo de una escalera como Harry Potter o trabajando como pastor de humedad en Tatooine, a lo Luke Skywalker.

En mi novela a los dos personajes principales, Luci y Chantal, les falta algo en su vida insatisfecha de adolescentes, quizá sea amor o alegría de vivir.

2. Llamada a la aventura

El protagonista recibe un aviso inquietante que le provoca temor e inquietud. Se va a producir un cambio radical en su vida, con el que no hay vuelta atrás.

A veces lo anuncia un heraldo o mensajero.

Ahí tenemos a Katniss Everdeen cuando da un paso adelante para sustituir a su hermana en los juegos del hambre.

Las dos protagonistas de mi novela son testigos de un asesinato. Y se podrían volver a su casa a ver la tele, si no fuera porque las persigue el asesino.

3. Rechazo a la llamada

El héroe huye con miedo y dudas.

Harry Potter huyendo de Hagrid y de las cartas de Hogwarts es un ejemplo. O en mi novela Luci y Chantal son muy distintas y no se soportan.

4. Aparición del mentor

El mentor no hace falta que sea siempre un mago vejete como Gandalf, puede tratarse de un psicólogo, entrenador o profesor.

Lo importante es que sea un mentor con experiencia en la vida que ayude e instruya al protagonista. También otorgan poderes u objetos mágicos.

Don Diego de la Vega, Yoda u Obi-Wan Kenobi son buenos ejemplos.

También pueden aparecer falsos mentores o este volverse malo.

Y es importante que el formador o consejero deje en la estacada a su pupilo a mitad de formación, con la ñorda hasta el cuello.

Y si no que se lo digan a Frodo, cuando Gandalf cae en Khazad-dûm.

En mi novela las dos protagonistas acaban en el Camino de Santiago, donde conocen a un tipo muy extraño de nombre Gabino Coponio. No saben si es un vendedor de mecheros, un agente secreto, un ángel o el mismo Santiago. Cumple también el papel de oráculo.

5. Entrada al mundo especial

El héroe por fin acepta la misión y cruza el umbral hacia lo mágico. A veces este umbral puede ser una puerta o arco material. Y suele haber contraste entre este nuevo mundo y la cama de Harry debajo de la escalera.

Las protagonistas de mi novela no tienen otro remedio que huir de casa ante el peligro de muerte.

6. Pruebas, heridas, aliados y enemigos

El héroe, que se ha emocionado al dejar atrás su vida cutre, se da cuenta de que la misión no será fácil. Aumenta el peligro, paga por sus errores y recibe armas.

Puede encontrar un amante o amigo, como Frodo y Sam, y suele buscar información en tabernas, bares y tugurios.

Piensa en el Pony Pisador o en los antros llenos de bichos raros de Star Wars.

7. Visita al oráculo

El querer conocer el futuro es antiguo como el mundo y si no que se lo digan a los que visitaban el oráculo de Delfos o consultaban las runas bajo las auroras boreales.

Al héroe se le confirma como el elegido y se le da una información poco clara que debe interpretar.

En La Historia Interminable Atreyu visita a Uyulala.

Si quieres un oráculo original, tienes el de Matrix, la señora en la cocina.

8. Descenso a los infiernos: prueba suprema

Podemos hacerlo coincidir con el clímax final.

El héroe luchará contra el villano con un sacrificio supremo. En algunos casos, también se enfrentará a sus propias limitaciones interiores.

El héroe suele morir, a veces con una muerte simbólica, para “resucitar” como una persona nueva. El contacto con la muerte lo purifica y provoca en él una catarsis.

Ahí tenemos a Batman enfrentándose a Bane, a Luke contra Darth Vather, Harry versus Voldemort.

9 y 10. Salida del infierno y recompensa

El protagonista ha mirado a la muerte a los ojos y ha sobrevivido. Al superar esto, ya ve la vida y sus errores de otra manera, con una claridad casi divina.

El héroe puede recibir un elixir, secretos, sabiduría, tesoros o amor verdadero (que existe).

11. Camino de vuelta

Tras el paso por el inframundo, exterior o interior, y de sacrificar algo de sí mismo, el protagonista regresa transformado y con cicatrices, como Frodo sin dedo.

En este punto puede aparecer un impostor al que hay que desenmascarar.

12. Regreso a casa.

El héroe no es el mismo que se marchó y no suele encajar en el pueblo, donde los vecinos, que han estado de fiestas y regando los geranios,  desconocen la aventura.

Algunas veces el héroe se queda en el mundo mágico, como Neo en Matrix.

Puede compartir el elixir con su familia y amigos, como Frodo al reconstruir La Comarca.

Las protagonistas de mi novela Laca, lágrimas y rock and roll crecen, maduran, conocen el amor, el rock and roll y la amistad. ¿Qué más se puede pedir a la vida?

Este esquema funciona como un mapa, está basado en arquetipos e historias que todos llevamos en lo más profundo de nuestro inconsciente. A partir de él puedes innovar y crear historias y personajes fascinantes, desde un Indiana Jones hasta una mujer con un gato que se enfrenta a un alien babeante.

Como decía el gran guionista William Goldman: “Como nada sale de la nada, si vas a copiar, copia a los maestros”.

Bibliografía

Esta entrada se basa en tres autores que han estudiado el viaje del héroe en profundidad.

Campbell, J. El héroe de las mil caras.

Vogler, Ch. El viaje del escritor.

Sánchez Escalonilla, A. Guion de aventuras y forja del héroe.

Y en mi novela:

Silvia Martínez-Markus Laca, lágrimas y rock and roll, Ediciones Palabra, Madrid, 2025.

Silvia Martínez-Markus es escritora de literatura juvenil especializada en héroes y mitología. Ha publicado ocho libros para adolescentes. Puedes encontrar sus historias y recomendaciones de libros juveniles en la web www.silviamartinezmarkus.es 

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Me han gustado especialmente Después y La tormenta del siglo, de Stephen King, El jueves siguiente, de Richard Osman, y Strange Highways, de Dean Koontz.

Born from Fire (Tales from the Longview), de Holly Lisle (Estados Unidos, 2014). Novela corta, ciencia ficción, space opera, sin traducir. 102 páginas.

Chase, de Dean Koontz (Estados Unidos, publicada en 1972, reescrita en 1995). Novela, thriller, sin traducir. 160 páginas.

Después, de Stephen King (Later, Estados Unidos, 2021). Novela, thriller paranormal, fantasmas. 272 páginas.

Las hazañas del incomparable mulá Nasrudín, recopilado por Idries Shah (The Exploits of the Incomparable Mulla Nasrudin, Reino Unido, 1966). Cuentos y anécdotas sobre el mulá Nasrudin, del folklore de Oriente Medio. 120 páginas.

El jueves siguiente, de Richard Osman (The Man Who Died Twice, Reino Unido, 2021). Novela, misterio, humor. 426 páginas.

Ojos de fuego, de Stephen King (Firestarter, Estados Unidos, 1980). Novela, thriller paranormal. 404 páginas.

Rabia, de Stephen King, con el pseudónimo de Richard Bachman (Rage, Estados Unidos, 1977). Novela, thriller. Única novela descatalogada de King, porque él pidió que dejaran de publicarla. 170 páginas.

Reino de tinieblas, de Dean Koontz (Hideaway, Estados Unidos, 1992). Novela, thriller paranormal, terror. 386 páginas.

Strange Highways, de Dean Koontz (Estados Unidos, 1995). Novela, novelas cortas, cuentos, thriller, ciencia ficción, terror, paranormal, sin traducir. 512 páginas.

Tictac, de Dean Koontz (Tick Tock, Estados Unidos, 1996). Novela, thriller, terror, paranormal, humor. 293 páginas.

La tormenta del siglo, de Stephen King (Storm of the Century, Estados Unidos, 1999). Guion de miniserie, terror. 376 páginas.

Tres cuentos mágicos, de Alejandro Jodorowsky (España, 2009). Cuentos, realismo mágico, espiritualidad. 124 páginas.

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En los comienzos de nuestra carrera como escritores, muchas veces sale a relucir esa frase tan manida que dice «escribe sobre lo que conoces». No es que sea mi consejo favorito, si bien hay algo de verdad en ello. Nuestras experiencias, lo que conocemos del mundo que nos rodea y la gente con la que nos cruzamos son una fuente de inspiración muy valiosa a la hora de crear historias. Por ese lado, la idea es acertada, aunque yo diría que, para ser perfecta, tendría que añadírsele: «…y si no sabes mucho de algo que te interesa, averigua todo lo que puedas sobre ello». Porque, efectivamente, una de las mejores partes de la escritura es la documentación, buscar información acerca de un tema que nos atrae y sobre el que queremos escribir. Y es que «uno no nace sabiendo de todo»; ahí va otra frase hecha, pero muy cierta también y aplicable a cualquier faceta de la vida.

He comenzado con esta introducción para ilustrar cómo fue el chispazo creativo que dio lugar a mi nueva novela, Remember. La historia surgió de una experiencia personal dolorosa: la pérdida de nuestra perrita Luqui. ¿Qué puede haber más real, más cercano que el pesar causado por la muerte de alguien a quien quieres, ya sea una persona o un animal? Nada. A partir de ese hecho, empezó a gestarse la trama sobre una mujer que viaja con su hija adolescente por una carretera secundaria, cerca de Cambridge, en plena noche. De pronto, un obstáculo en mitad de la calzada las obliga a detenerse. Se trata de un objeto inesperado, incomprensible: un perro que parece irradiar luz. Este comienzo, sin duda conectado con el suceso que dio lugar a la novela, evoluciona hacia otra escena en la que la protagonista, Emily, despierta en el hospital. Allí le dicen que su hija, Laura, ha muerto a consecuencia del accidente que ambas han sufrido. Es entonces cuando empieza un viaje iniciático que obligará al personaje principal a reinventarse para poder sobrevivir a la desgracia, a luchar por amoldarse a un mundo que no reconoce porque su ser querido ya no se encuentra en él. Además, el trauma y las secuelas del accidente le impiden reincorporarse a su trabajo como editora, lo que dificulta su recuperación desde el punto de vista anímico. Tampoco la ayuda en absoluto la extraña sensación que la obsesiona y la conduce de vuelta a la noche del accidente durante sus pesadillas: la de no haber podido despedirse de Laura. Por si esto fuera poco, Emily encuentra en repetidas ocasiones una palabra, «remember» (recuerda), ya sea en camisetas, en luces de neón o en canciones. Esta recurrencia trae consigo la convicción de que se trata de un mensaje: alguien intenta comunicarle que hay algo que debe recordar. ¿Pero qué es eso tan importante que ha olvidado?

Durante su proceso de recuperación, Emily retomará una amistad de juventud con Samuel, un neurólogo que ha regresado a Cambridge tras varios años de ausencia. También creará nuevos vínculos con otras personas, como Renée, una mujer de origen afroamericano que vive en una gran mansión en la que da cobijo a personas desprovistas de un lugar donde vivir. Uno de los misterios de esta novela reside en ese círculo de personas que rodean a Renée y parecen ocultar un secreto que cautiva a Emily. Esta también traba amistad con Isobel, una joven enferma de cáncer con la que establece una relación que, en cierto modo, se asemeja a la que la unía a su hija. El abanico de personajes lo cierra Lilian, la madre de Emily, aquejada de Alzhéimer y recluida en una residencia. Además, la novela incluye a otros seres que no son humanos. Mi forma de rendirle un homenaje a nuestra perrita ha sido otorgarle un papel muy importante a ciertos animales, que acompañan a los protagonistas de la historia. Con ello se cierra el círculo del proceso creativo.

El último elemento que me gustaría destacar de Remember es uno de los temas que vertebran la historia y que tanto nos preocupa a los humanos desde el principio de los tiempos: la trascendencia. La protagonista se halla al comienzo de un camino que la llevará a replantearse los límites de la existencia. Como le sucede a ella, lo vivido, la belleza de los seres con los que nos cruzamos a lo largo de los años y el dolor de la pérdida nos llevan a formularnos preguntas de carácter metafísico: ¿Qué sentido tiene la vida? ¿Por qué hemos de morir? ¿Hay algo más después de la muerte o con la aniquilación del cuerpo físico se acaba todo? Os invito a buscar vuestras propias respuestas en mi novela.

Proceso de escritura

Para crear esta narración nacida de la propia experiencia no tuve que documentarme tanto como para otro tipo de novela. La búsqueda de localizaciones resultó sencilla, puesto que desde el principio tuve claro que quería situar la historia en Cambridge (Inglaterra). Al haber vivido allí durante un tiempo las escenas nacieron con rapidez, los rincones y los paisajes que servirían de telón de fondo surgieron frescos en la memoria, listos para albergar a los personajes. En cuanto al otro gran escenario, Islandia, lo conocí hace un par de años a raíz de un viaje maravilloso que me marcó de manera profunda. De nuevo, vemos cómo la experiencia nos regala imágenes, belleza o momentos inolvidables que pueden llegar a formar parte de un proyecto creativo.

Sin embargo, siempre hay mucho trabajo por hacer para crear una trama creíble y con base realista, como es el caso de esta novela, pese a su sólido componente fantástico. Quedaban por delante la selección de localizaciones concretas en los dos países, la comprobación de los recuerdos que, en algunos casos, podían no ser del todo exactos al haber pasado por el tamiz de los años y de la imaginación, y los detalles que la trama pedía para dotar de una idiosincrasia propia tanto a los personajes como a las situaciones en las que los situé.

Me llevó apenas unos meses escribir el primer borrador. Comparado con el tiempo de escritura que le dediqué a mi primera novela, El sendero de la palabra, el proceso fue considerablemente más corto, si bien en la segunda, Muerte, tú morirás, ese tiempo también fue mucho más reducido. Una de las cosas que se aprenden a lo largo de los años es a organizarte para escribir una novela. La dispersión, las inseguridades y no saber bien cómo afrontar el proceso creativo son aspectos muy habituales y comprensibles cuando estás empezando en esta aventura increíble que es la escritura. No obstante, a medida que vas aprendiendo, se adquieren habilidades que no sabías que podrías manejar con soltura para la perfilación de los personajes, la planificación de la historia (dependiendo de si eres escritor de mapa o de brújula será de un modo u otro) o la selección de los materiales obtenidos en la documentación. Además, he aprendido algo esencial con el paso de los años y que, de alguna manera, la historia misma te pide: hay que dedicarle el mayor tiempo posible a la escritura y con una regularidad que permita al hilo narrativo fluir. El hábito de escribir, si no a diario, sí casi todos los días, es el truco que nos ayuda a crear una trama sin lagunas, sin repeticiones de ideas. Un texto coherente y atractivo, listo para llegar a manos del lector tras las necesarias correcciones.

Una vez realizadas todas las revisiones, es vital dejar que personas con un ojo crítico se aseguren de que lo relatado sea creíble y que no se nos hayan escapado erratas o tropezones en la trama. Los lectores beta son fundamentales para conseguir que esa historia que nació en tu cerebro llegue a manos de un editor. En mi caso, desde la primera novela he contado con una agente literaria que posibilitó que El sendero de la palabra viera la luz. No es un requisito imprescindible contar con esta figura para que una buena historia sea aceptada por una editorial, pero, a veces, ayuda. En todo caso, esto sucede en las fases finales y rara vez está en nuestras manos lograr que el libro sea publicado. Lo que sí controlamos nosotros son los pasos previos que tienen lugar durante el proceso de escritura. Por eso debemos cuidarlo y hacerlo lo mejor posible. A partir de ahí, nos hallamos en terra ignota y comienza el viaje para lograr que nuestro sueño llegue a buen puerto. Así que mucha suerte y no perdáis nunca la ilusión porque, aunque el camino sea largo y difícil, si se persevera ese sueño se convertirá en realidad.

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El laberinto del olvido es su última novela. Os dejo con ella para que os cuente cómo fue el (caótico) proceso creativo y la publicación del libro.

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Sinopsis

“Me atravesó con sus pupilas negras, mis dueñas durante una década. Por esa mirada sería capaz de desafiar a nuestras diosas, de comenzar una guerra”.

Astrid es un puzle de piezas rotas, una historia de otra época, un misterio sin solución y olvidado en el desierto.

Debería estar muerta.

Sin embargo, sobrevive descuartizada en la oscuridad plagada de fantasmas. Se aferra a la voz de su amada Circe, su única guía en el abismo, en el negro y en el vacío.

Siglos más tarde, rescatan a Astrid de su condena. Remendar su cuerpo es más fácil que curar su mente rota por el tiempo y la pena. Pero contará con la ayuda de una buena amiga y de un arqueólogo que la atrae demasiado.

Mientras intenta reconstruirse en el presente, rebusca los pedazos de su glorioso pasado como guerrera inmortal de las Athánatoi, cuando disfrutaba del respeto de sus hermanas y del amor de Circe, a quien no podía negarle nada. Pero las mentiras destrozaron sus creencias y su equilibrio. Y el amor le robó todo lo demás.

Hasta ahora.

Si es capaz de enfrentarse a viejos miedos y aceptar amores nuevos, quizás pueda recuperar un pedazo de lo que le arrebataron.

Quizás pueda volver a ser Astrid.

El origen de la novela

Recuerdo con perfecta nitidez el día, el momento y los detalles del nacimiento de esta novela, aunque la idea original llevaba unos 20 años rondándome la cabeza.

Siempre lo digo y lo diré, los responsables directos de que exista esta obra son:

—Mi gran amigo José Ferreira Lijo (The Cragor), a quien nunca podré agradecerle todo lo que me ha ayudado desde que nos conocimos.

—Y mi inestimable amiga L. M. Mateo y su curso de corrección online de 2021. Uno de sus ejercicios consistía en salir de la zona de confort escritoril, cambiar estilo, enfoque y forma de narrar. Me entusiasmó la propuesta porque ya llevaba tiempo escribiendo La Hermandad de los Dragones, una saga de fantasía juvenil con un estilo más sencillo, directo y desenfadado.

Un cambio tan radical me vendría genial.

Para el ejercicio utilicé mi vieja idea sobre amazonas que sobrevivían en el tiempo, inspirada en el concepto de longevidad de la película Los inmortales.

Quería trabajar el texto más allá de la trama. Quería experimentar con la forma de contar. Quería una estructura narrativa distinta.

Como se puede ver en la sinopsis, El laberinto del olvido juega con dualidades entre el pasado y el presente, que se alternan a lo largo de todo el libro para desarrollar la trama principal.

Cuestiones técnicas

Mi primer cambio respecto a estilo fue el uso de rimas, repeticiones y forzar la musicalidad de las frases. Ese detalle daba una nueva dimensión al texto porque anclaba aún más la parte del pasado en un tiempo remoto.

Puse especial cuidado a la hora de elegir el punto de vista y la narradora que encajaría en cada época.

Para los eventos del pasado necesitaba un punto de vista muy subjetivo y personal, así que la mejor opción era una narradora en primera persona del pretérito, es decir, a Astrid. Revivimos ese tiempo junto a ella, lo vemos todo a través de sus ojos, de sus recuerdos.

La elección de punto de vista y narradora para el presente me resultó un poco más complicada porque no tenía sentido usar a Astrid. El personaje había sufrido un cambio drástico por culpa de un evento traumático. Investigué entonces sobre TEPT (trastorno de estrés postraumático) y descubrí que muchas víctimas se disocian de sí mismas para sobrellevar los hechos. La tercera persona en presente era la mejor elección para este tipo de capítulos, mucho más cortos, confusos y directos.

Y el tercer cambio, respecto a mis escritos anteriores, residía en el tipo de historia. Siempre me ha gustado escribir juvenil con toques de fantasía y algo de romanticismo. En este caso quería que el amor fuera el corazón de la trama y que el resto girara en torno a ese concepto.  ¿Qué no haríamos por amor? Abandoné mi tono más juvenil y desenfadado para dar rienda suelta a un tipo de narración más adulta, más madura, directa y cruel. No me puse límites, quería que el texto fluyera sin pensar en restricciones de género o de público objetivo. Al fin y al cabo, se trataba solo de un ejercicio de escritura.

Un ejercicio de escritura que se me fue de las manos.

La historia crece

No era la primera vez que una historia tomaba conciencia de sí misma y crecía sin poder impedírselo. Estoy segura de que tampoco será la última.

Supongo que depende del momento, se puede considerar una virtud o un defecto ser escritora de brújula. No es una elección, sino un hecho. Cada cabeza tiene su funcionamiento, sus mecanismos, y el mío es plantearme desafíos absurdos, como cuando decidí que mi primer proyecto profesional sería una saga de fantasía juvenil, La Hermandad de los Dragones.

Después de acabar el ejercicio de escritura me quedé con las ganas de seguir tirando del hilo de la trama principal, del mundo y las reglas que había creado para escribir solo unos pocos capítulos. Me picaban los dedos por seguir escribiendo, y es lo que hice.

Abandoné otros proyectos de escritura y me centré en El laberinto del olvido.

Investigué más a fondo sobre muchos temas como las leyendas de las amazonas, sus nombres, palabras griegas y costumbres militares para alimentar más el ansía de seguir escribiendo, como si eso fuera necesario.

La trama creció de una forma orgánica y natural, según necesitaba la historia. Seguí sin ponerme límites, sin restringir la naturaleza de mis personajes. Tenían demasiada fuerza.

Una de las mayores inspiraciones para mi protagonista la encontré en el videojuego Hellblade: Senua’s Sacrifice. Senua, al igual que Astrid, sufre de problemas mentales y debe sobrevivir en una época remota y muy poco amable.

Elden Ring me influyó en cuanto a la atmosfera general del texto, que es triste, cruel y opresiva. Desesperada en muchas ocasiones.

La música también tuvo mucho peso durante mis sesiones de escritura y por eso me creé una playlist en Spotify que me ayudaba a asentarme con más facilidad en el mundo de El laberinto del olvido.

https://open.spotify.com/playlist/5KqNJVsFVMslv0CAAChZXD?si=6893c42529bc4daf

No me importaba demasiado el manuscrito acabado, sino el proceso. Estaba convencida de que nadie leería una novela protagonizada por mi elenco de personajes femeninos poco ordinarios. Que nadie dedicaría un segundo a una historia romántica que se alejaba de los tropos clásicos. ¿A quién le gustaría la civilización antigua de las Athánatoi y los secretos que guardaban en su ciudad? ¿Quién se interesaría en la reconstrucción de Astrid, pedazo a pedazo, para enfrentarse a sus peores miedos? ¿Quién querría descubrir porque la descuartizaron y la dejaron olvidada en las profundidades del desierto?

Acepté que nadie iba a publicar mi experimento de romántica grimdark con toques de fantasía oscura.

Nada más lejos de la realidad.

Encontrar una editorial tradicional

Acabé el manuscrito de El laberinto del olvido a finales del 2022 con un buen sabor de boca. Satisfecha de mi esfuerzo y todo lo que había disfrutado, todo lo que había aprendido. Ahora debía centrarme en otra cosa.

Justo en esas fechas, muchas editoriales abrieron recepción de manuscritos y me encontré con el anuncio del II Premio Internacional eLit LGTBI. Una tentación muy grande.

Podía haber seguido mi plan, pero eso hubiera sido lo más fácil. Tuve la osadía de enviar mi primer manuscrito a todas partes sin haber pasado por lectores beta o una ligera corrección. No fue la mejor de mis ideas.

Regresé a otros proyectos de escritura, como finalizar el último libro de La Hermandad de los Dragones y me aparté de El laberinto del olvido, que en esa época se llamaba de otra manera.

Pasaron los meses y llegaron los rechazos editoriales, como ya esperaba. Era lógico después de haber enviado mi manuscrito tan a lo loco.

En marzo de 2023 recibí un email de Harper Collins Ibérica, informándome de que mi obra no había ganado el II Premio Internacional eLit LGTBI, pero que les había gustado y tenía la calidad para ser publicada. Al principio creía que me estaban tomando el pelo. Tardé como media hora en asimilar la propuesta de publicación dentro de Harlquin Ibérica y colección eLit LGTBI digital en el 2024.

Después de un intercambio de emails para resolver dudas y explicarme las condiciones del contrato, acepté. Lo hice a pesar de que solo publicaban en digital por ampliar mi experiencia. Hasta ese momento solo había publicado relatos con otras editoriales y autopublicado La Hermandad de los dragones. En este último caso, además de escribir, me encargaba de todos los aspectos relacionados con la publicación de una obra, menos la corrección profesional, que la dejaba en manos de Silvia Barbeito.

Me ofrecieron dos meses para corregir y pulir el texto antes de que entrara dentro del proceso interno de la editorial. Envié el manuscrito a varias personas de confianza para que me dieran su opinión sincera: L. M. Mateo, Maribel Abad Abad, Aritz Pérez Berra y Libertad Delgado. Nunca podré agradecerles lo suficiente las molestias, el tiempo y la ayuda que me brindaron.

En la revisión también usé la herramienta de lectura en voz alta de Word. A pesar de sus deficiencias, siempre me ha servido para encontrar palabras mal escritas que no se han detectado, signos de puntuación erróneos, construcciones demasiado largas o sin ritmo. Resumiendo, me sirve para pulir aún más el estilo del texto.

Después de incorporar algunas sugerencias y detalles de mis lectoras beta, dejé el manuscrito libre.

Durante 2023 seguí en contacto con mi editora y los distintos equipos internos de la editorial. Debíamos encontrar un título adecuado para la obra, había que escribir la sinopsis y crear una portada que reflejara la esencia del libro.

Dos meses antes de la publicación, trabajamos en la corrección del manuscrito. Cintia Fernández le dio al texto la última capa de pulido para que pudiera brillar.

Y el 15 de abril de 2024 se publicó en la página oficial de Harlequin ibérica, la división de romántica de Haper Collins.

https://www.harlequiniberica.com/products/el-laberinto-del-olvido

Se puede encontrar en la mayoría de plataformas digitales.

Lecciones aprendidas

¿Qué ha supuesto la publicación de El laberinto del olvido?

Además de una sorpresa inesperada, una experiencia enriquecedora.

1. Por fin he aceptado qué soy escritora de brújula con todas sus virtudes y defectos.
2. Mi proceso creativo es caótico. Sé que durante mis sesiones de escritura voy a perderme, a encontrarme a desesperarme y bloquearme. Y no pasa nada. Es parte de mi proceso.
3. Ya no tengo miedo a perder palabras escritas, a que sesiones enteras no cuenten para el manuscrito final. Todo cuenta, todo importa, aunque no se publique está ahí, en el proceso.
4. He aprendido a escribir sin restricciones de ningún tipo. Es liberador y a la vez permite controlar un poco el caos de mi proceso.
5. Salirse de la zona de confort escritoril puede sorprenderte de maneras que no esperas.
6. He aprendido a poner el punto final a una obra. Es la experiencia más difícil, aterradora y a la vez, satisfactoria.
7. Y lo más importante de todo: disfrutar mientras escribo.

Gracias por llegar hasta aquí.

También quiero agradecer a Carlos del Río por ofrecerme este espacio para contar mi experiencia con El laberinto del olvido.

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En efecto, mi pasión por la oscuridad se manifestó casi a la vez que mis primeros dientes. Por lo tanto, no es de extrañar que el terror y el suspense sean los géneros que copan mis obras.

En el siguiente artículo voy a tratar de desgranar cómo ha sido mi experiencia como escritora hasta la actualidad.

¿Cómo empecé a escribir?

Quizás esta sea la pregunta más recurrente a la que nos enfrentamos los escritores. Y creo que no es descabellado decir que todos hemos sido lectores empedernidos desde pequeños. Yo era una de esas niñas que aprovechaba cada hora libre para vagar por los pasillos de la biblioteca del pueblo hasta encontrar la aventura ideal. Mi ritual nocturno consistía en leer en la cama hasta que el sueño me vencía. Ese amor por la palabra escrita no solo me ayudó con la gramática en el colegio, si no que me hizo fantasear sobre cómo sería escribir mi propio relato. Hice un par de cuentos para un concurso local que resultaron ganadores; no obstante, no fue hasta 2020 cuando me propuse escribir un libro “de verdad”. Sé lo que estáis pensando, pero la idea no se fraguó como consecuencia del confinamiento. Ocurrieron en mi entorno más cercano hechos impactantes que resultaron ser mi inspiración. Y es que eso de que la realidad supera a la ficción no tiene nada de exagerado.

Así fue cómo comenzó a gestarse El volante invisible, una novelette de misterio y suspense que los lectores califican como “asfixiante”. Entre sus páginas conocemos los periplos de Jonás, un hombre que arrastra el trauma de haber presenciado la muerte de su hermano pequeño de la que además se siente responsable. La fría mano de la parca lo persigue allá donde va, llevando al límite su cordura y asumiendo que no puede escapar de su funesto destino.

Cuando empecé a redactar la historia, no tenía intención alguna de publicarla. Simplemente me obsesioné con la trama que había montado en mi cabeza y sentí la necesidad de dejarla escrita. Al concluirla y releerla, el resultado me gustó y pensé que no sería mala idea probar suerte y enviarla a varias editoriales. Con ayuda de mi marido, que a día de hoy sigue siendo mi lector beta, realicé algunas correcciones y comencé un proceso que resultó ser más complejo de lo esperado. El mundo editorial era un gigante desconocido para mí. Aprendí a distinguir entre editoriales tradicionales y las que decían serlo; y, tras hacer una criba y quedarme con las que trabajaban mi género, terminé por enviar el manuscrito a una decena de ellas.

La verdad es que no esperaba resultado positivo alguno. A pesar de ello, la aceptación llegó por parte de Con Pluma y Píxel, la que a día de hoy siendo mi casa. Iba a decir que el día en que me respondieron me faltó saltar de alegría, pero de hecho creo que lo hice.

El día del lanzamiento de mi ópera prima era un manojo de nervios. Había hecho mucha publicidad en redes sociales, algo que creo que es fundamental a día de hoy, más la incertidumbre siempre está latente. Fue una grata sorpresa comprobar que la primera tirada se agotaba en tan solo unas horas; y cuando empezaron a llegar las primeras reseñas positivas sentí que por fin mi sueño se materializaba.

La prensa, en especial el diario Deia, también ha cubierto siempre mis presentaciones, lo que me ha ayudado a incrementar notablemente el público objetivo.

¿Y después qué?

El éxito cosechado con El volante invisible me animó a seguir escribiendo. Bullían en mi mente ideas de las que podían surgir varias historias cortas de terror, por lo que resolví escribir una antología. Finalmente, fueron nueve relatos con los que quedé satisfecha, de ahí el título Nueve fantasmas. De mis cuatro obras publicadas, esta es la que más tintes paranormales tiene. En ella, he introducido el elemento del miedo en las situaciones más cotidianas. Un verdadero homenaje a los clásicos de Poe y Lovecraft en el que los seres etéreos son protagonistas.

El lanzamiento coincidió en el tiempo con el galardón que me otorgaron al mejor relato sobre Balmaseda por el cuento El tallista, disponible para su lectura en el blog www.balmaseando.eus.

La influencia del cine

Como comentaba al principio, las películas de terror son mi perdición. Siempre me han llamado la atención los filmes que narran historias siniestras ambientadas en hospitales. Por eso decidí que ese fuera el escenario donde transcurriría mi tercera obra, Las balas de la memoria. La historia comienza cuando Jonathan despierta en la cama de un hospital sin ser capaz de recordar nada. La directora le explica que su familia ha sido brutalmente asesinada y ha pasado a formar parte, junto con otros adolescentes, de un programa de protección de testigos. Sin embargo, con el paso de los días, a Jonathan dejan de encajarle las cosas y sus dudas terminan por revelar la verdadera naturaleza del centro.

Las balas de la memoria no solo gustó al público adulto, sino que también tuvo una gran acogida entre adolescentes. Los lectores que me han seguido desde mis inicios coinciden en que esta es la obra donde notan un punto de inflexión y comienza a dejarse ver cierta madurez a la hora de escribir.

Ciertamente, escribir es un proceso de aprendizaje. Los recursos lingüísticos se perfeccionan practicando y es innegable que en la trayectoria de cada escritor la evolución es palpable.

Además, también se adquieren conocimientos leyendo a los mejores. Ahora, cuando tengo un libro entre manos –que es prácticamente siempre–, mi cerebro hace de manera inconsciente una doble lectura: por un lado, me permito disfrutar de la propia trama; por otro, en contra, extraigo información en cuanto a cómo se ha estructurado el argumento, qué líneas temporales se han seguido, qué figuras se han empleado, quién ejerce de narrador, cómo introducir las subtramas… Así, con Las balas de la memoria realicé mi primera escaleta, dejando atrás los borradores menos profesionales sobre los que había construido mis dos primeras obras. En efecto, soy escritora “mapa”, y establezco el desarrollo de la trama principal antes de empezar a crear, sin perjuicio de que pueda haber algún cambio o nuevo elemento.

Disfruto mucho experimentando con diferentes fórmulas en cada nuevo trabajo.

El último lanzamiento

Madre acaba de ver la luz hace escasos dos meses y se ha convertido en el favorito de gran parte de mi público. En esta novela se exploran los límites del amor más puro que existe, el de una madre.

Un amor que puede ser incondicional, pero también enfermizo.

Madre comienza presentando Roberto y Nora, un matrimonio que perdió a su única hija y que ha llevado el proceso de duelo de manera muy dispar. Ambos deciden adoptar a Evan, un niño parapléjico, en un intento de reconducir sus vidas. En cuanto el pequeño llega a la casa, comienzan a sucederse hechos inexplicables. Nora buscará una explicación sobrenatural, mientras que Roberto creerá que todo es obra de alguien a quien ha estado haciendo daño. Habrá que llegar hasta el final para desvelar quién de los dos tiene razón, si es que alguno la tiene.

Aficionada a la psicología como soy, he querido abordar también el síndrome de Munchausen. En el libro he querido explicar –que no justificar– ciertos comportamientos humanos que nos resultan deleznables. Ha sido la obra en la que más tiempo he invertido en el proceso de documentación.

Mis referentes

Es algo sobre lo que me preguntan bastante. Stephen King ha sido el rey de mi estantería desde que era muy joven. Algunos lectores han llegado a compararme con él, pero creo que tendría que vivir cien vidas para llegarle siquiera a la altura de los zapatos. Paul Pen es alguien que también me ha conquistado en los últimos años. Recomiendo encarecidamente sus lecturas si aún no las conocéis.

¿Cómo se presenta el futuro?

Actualmente le estoy dando las últimas pinceladas a una novela de fantasía. Sí, el género dista del que he venido trabajando, simplemente tuve lo que creo que es una buena idea y la desarrollé. No negaré que este cambio me produce algo de miedo, ya que no sé cómo va a recibirlo la gente que me ha seguido en mis libros anteriores. Sin embargo, creo firmemente que lo que une a las obras de un mismo escritor no es el género, si no ese “sello” personal que me atrevería a definir como la esencia. La extensión también será una novedad, ya que triplica a las historias anteriores. Sea como sea, me daré por satisfecha si los lectores disfrutan con la historia la mitad de lo que yo lo he hecho creándola.

¿Cuáles son mis metas?

Bueno, todo escritor ha soñado alguna vez con arrasar con un best seller, ganar el Premio Planeta o simplemente conseguir un agente literario con el que obtener mayor visibilidad.

Yo sencillamente quiero disfrutar del viaje, y lo que ha de venir, llegará.

Pienso que vender ejemplares no lo es todo. Firmar en ferias como el Celsius, intercambiar impresiones con gente que comparte las mismas inquietudes, escuchar a los lectores y también a otros escritores son experiencias vitales que para mí no tienen precio.

Y es que escribir es mi pasión. Una vía de escape de esta vida que a veces se convierte en jaula. Mucha gente no se explica de dónde saco el tiempo después de trabajar y atender a mi hija. Pues bien, araño cada minuto libre. Al igual que otros emplean su tiempo de ocio en practicar deporte, ir de compras o tomar algo entre amigos, en mi caso el teclado es el que acapara toda la atención. Esa implicación por parte del escritor se convierte en la magia que más tarde percibe el lector. Por lo tanto, mientras haya una sola persona que disfrute con mis creaciones, seguiré a bordo de este tren que tantas alegrías me está dando.

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Como escribir novelas de calidad lleva tiempo, y el éxito sin esfuerzo no existe, en esta entrevista hablamos de la formación que recibió y del tiempo que tardó en escribir y publicar su novela.

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Entrevista a Cristian Schleu

En Muerte en tres texturas se mezclan dos de tus pasiones: la narrativa y la cocina. ¿Cómo fue el proceso de escritura de la novela? ¿Qué tiempo te llevó completarla, desde que tuviste la idea original hasta que terminaste la versión lista para mandar a editoriales? ¿Te ayudó en la escritura tu experiencia previa en publicidad y cocina?

Lo que es puramente el proceso de escritura, al inicio, fue muy intermitente. Fue al acabar mi segundo año en la escuela de escritura del Ateneu. Cada alumno tenía que empezar su propio proyecto y yo saqué una idea que tenía en el cajón desde hacía dos años. Y empecé a escribirla y empezaron las correcciones. El tercer año fue íntegro corrección, y después vino el confinamiento, una etapa de parón ya que en casa con hijos era prácticamente imposible ponerse. El posconfinamiento fue la época más fructífera y casi un año y medio después ya la tenía acabada. En total, desde que tuve la idea hasta el manuscrito que envié a la editorial, unos 5 años, pero sobre todo al principio, con muchas intermitencias.

Y sí, la publicidad me ha ayudado mucho a pensar, a tener ideas con fundamento y a escribir en formato corto; y por otra parte, mi experiencia en cocina ha sido otra de las bazas que me ha ayudado en el desarrollo de esta novela.

¿Cómo te documentaste para la novela?

Para la parte gastro me ayudó mi formación en cocina, ya que tengo una base que adquirí en la Escuela de Hostelería Hofmann, pero también tiré de libros, de internet y cómo no, de mis años de experiencia en el mundo de la restauración como cocinero cuando abrí dos restaurantes y también cuando trabajé en otro en Barcelona.

Para la parte más de investigación y criminalística, una psicóloga me envió tesis sobre asesinos en serie y también mantuve charlas con una criminóloga.

Estudiaste narrativa en el Ateneu Barcelonès. ¿Cómo te ayudó esa formación como novelista, y cuánto tiempo estuviste formándote?

Me ayudó mucho. La narrativa es la base de cualquier historia, y durante 3 años en el Ateneu, y después un año en el Aula de Escritores, aprendí muchas herramientas y recursos para conseguir determinados aspectos que quería reflejar en la novela. Sin esta base hubiese sido incapaz. La formación es básica para trazar un rumbo en la escritura. Detrás de un buen texto que conecta con el lector hay mucho más que mera inspiración. Hay horas y horas de trabajo.

Has impartido clases de narrativa aplicada a la publicidad. ¿Cómo ayudan las historias a vender más productos y fidelizar clientes?

Impartir clases me ha ayudado mucho. Primero para afianzar los conocimientos en narrativa. Y sobre todo para conocer a gente más joven que yo y tener idea de las pulsaciones que laten hoy en día en la calle, lo que les conmueve, lo que les importa y cómo piensan. Y todo pasa por una buena historia, por un buen storytelling que conecte con el lector, con el espectador, con el cliente o con el consumidor. Detrás de un buen producto debe haber una buena historia que lo sustente, que lo haga diferente a otros productos. Cuando estableces un vínculo emocional y una fidelización, es más difícil que se rompa que unas zapatillas, que se acabarán rompiendo por muy buenas que sean.

A muchos de mis alumnos les fascina la idea de escribir y publicar novelas, pero les aterroriza todo que tenga que ver con el marketing o la publicidad. ¿Qué estrategias pueden utilizar para llegar a su público objetivo y consolidar su marca personal sin arruinarse y sin morir de infarto?

A colación de la pregunta anterior, las estrategias serían tener claro cuál es tu nicho, y dirigirte a él de una manera honesta, respetuosa y auténtica. Establecer ese vínculo emocional. Has de saber en qué eres bueno y explotarlo. Pero ojo, decir “vínculo emocional” no significa hablar desde el desconocimiento. Como he dicho hay que ser honesto, porque cuando eres honesto se genera empatía. Por ejemplo, creo que tener el síndrome del impostor para mí ya es síntoma de ser honesto. Aunque por desgracia, sobre todo en redes, hay ultramotivados/as sin base que lo único que tienen con sus comunidades es un vínculo afectivo, pero que a la que rascas un poco, los seguidores se desvanecen.

Muerte en tres texturas inauguró un nuevo sello de Planeta, N de Novela, enfocado a dar a conocer al gran público autores comerciales todavía desconocidos. ¿Cómo lograrte publicar con Planeta?

Aquí añadiría a la pregunta, tal y como definió el sello en su momento, “dar a conocer autores comerciales con calidad literaria”. Respondiendo a tu pregunta, pues se dio de una manera muy orgánica. En época de confinamiento estaba hablando con una mujer sobre otro tema ajeno al libro y me preguntó qué estaba haciendo en esos momentos. Le dije que estaba acabando una novela. Me comentó que conocía a alguien de Planeta y me la presentó por mail. A partir de ahí, se desencadenaron los mensajes hasta que le envié el manuscrito, y al cabo de unos meses me escribieron para decirme “es posible que tu novela haya encontrado una casa”. Después me presentaron a mi editora, y al cabo de dos años acabé publicando.

¿Cuáles son tus siguientes proyectos?

Ahora mismo trabajo en una agencia de publicidad creando contenidos experienciales, aunque fantaseo con la posibilidad de escribir otra novela. También estoy moviendo la biblia de una serie y escribiendo un formato de un programa de televisión que lo veo bastante innovador ; )

¿Qué consejo le darías a alguien que quiere ser escritor y está empezando?

No soy muy de dar consejos, pero a mí lo que me ha servido es ser inquieto, aunque no mucho, porque eso a veces me hace perder foco. Una vez que establezco un objetivo, se trata de perseverar, perseverar y perseverar. Escribir sobre todo los días que no me apetecen. Esos son realmente los que marcan las diferencia. Escribir cuando apetece o cuando uno se siente inspirado está mamado, todos lo hacemos. Pero cuando no…, eso ya son otros cantares. Y tener un día de bajón y querer enviarlo todo a la mierda es normal, pero ese nubarrón tiene que pasar y al día siguiente hay que volver con más fuerzas que nunca. No creo en los atajos, creo que hay que hacer, equivocarse y volver a hacer para quizá volver a equivocarse (o ya no). Como dijo una famosa marca de desodorantes y geles de ducha hace años en un titular: 99 % transpiración, 1 % inspiración. La suerte es donde confluye oportunidad y conocimiento, y detrás del conocimiento generalmente suele haber trabajo. Mucho trabajo.

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Sinopsis

En medio del desierto se encuentra la prestigiosa ciudad de Imran, donde un hombre temerario trató de colarse en los aposentos del sultán. Preso y condenado a muerte, recurre a su astucia para demorar su ejecución. A lo largo de seis noches, narra la historia de su vida y de cómo ha sido víctima de las artimañas de Saqib, su retorcido y manipulador amigo de la infancia.

El relato teje las historias de dos huérfanos que pagaron el precio de sobrevivir bajo las duras leyes del desierto, buscando la esperanza en Dalecó, la ciudad conocida por ser refugio de ladrones y asesinos despiadados.

La información del preso sobre cómo ascendieron con ingenio entre los escalafones sociales consigue engatusar al guardia para posponer su ejecución; y en especial, la mención de una criatura que solo aparece en los cuentos para asustar a los niños: un espíritu del desierto, un djinn.

Tras la ambiciosa trama de Los linajes de la magia, R. Cosmo nos narra esta historia al estilo de Las mil y una noches y nos invita a explorar las complejidades psicológicas de dos supervivientes con destinos muy diferentes.

El proceso de creación

¿De qué trata esta novela?

Esta historia trata sobre la relación de amistad y traición entre dos amigos. El lector se encuentra con un prisionero condenado a muerte que asegura ser inocente, al menos, del crimen por el que se le condena. Hace uso de sus dotes narrativas para engatusar a la Guardia Real y posponer la ejecución. A lo largo de seis noches, este prisionero narra una historia que comienza con dos muchachos criados entre la podredumbre y obligados a desenvolverse en el mundo del crimen.

Seis noches de arena combina las sensaciones de Las mil y una noches con elementos de baja fantasía, explorando los mitos desérticos, civilizaciones antiguas de estilo árabe y secretos de la alquimia. A lo largo de esta serie de aventuras sobre el ascenso social de los protagonistas, se explora también la evolución de un trastorno antisocial de la personalidad (sociopatía) y un amigo tan cegado por la amistad que no quiere aceptarlo.

El proceso de escritura

En un principio quería escribir la infancia de Jafar, el famoso villano de Aladdín, sin embargo, no podía escribir sobre un producto registrado por Disney sin temer a su equipo jurídico… De esta forma pensé: ¿En qué está inspirado Aladdín? En Las mil y una noches.

Así fue como decidí embriagarme de esta obra, leyendo, tomando notas, aprendiendo su vocabulario… con el fin de inspirarme para crear mi propia historia. Así nació la historia de un personaje cuyo futuro encajaría con el Jafar que todos conocemos, pero que no tiene ningún tipo de elemento registrado que lo relacione con él.

Por tanto, el estilo narrativo está inspirado en Las mil y una noches. La novela presenta un relato enmarcado (historia dentro de la historia); en la que el protagonista realiza una narrativa embriagadora que adentra al lector en un nuevo relato. El vistazo al pasado hace que cada pieza encaje hasta llegar a un desenlace cuidadosamente construido desde la primera página.

Mi investigación sobre los hechos narrados en Las mil y una noches consiguió adecuar la ambientación a la época y cultura árabe. De esta forma, he podido incluir guiños y referencias explícitas que le dan cierta magia a la obra, pudiéndose considerar un retelling de este clásico (o de Jafar…), adaptado a una lectura ligera.

Publicación

El proceso de publicación

Cuando terminé la historia se la envié directamente a mi editor en Valhalla Ediciones, ya que había mostrado interés en continuar publicando mis novelas tras la buena acogida de Los linajes de la magia. Apenas pasaron unos días para confirmarme que estaban interesados en publicar la obra. Tras casi un año de planificación, corrección y diseño, el resultado final está disponible en librerías. Ahora con experiencia en presentaciones en festivales y librerías de renombre, como el Celsius 232 y la librería Gigamesh de Barcelona, plantearse crear material promocional y planificar eventos es más sencillo. En esta ocasión decidí crear varios teasers disponibles en mis redes sociales (@rcosmoescritor) y promover la obra en librerías, así como en el Festival Celsius 232, donde formaré parte del programa de julio de 2024.

¿Dónde se puede comprar?

Seis noches de arena ya está disponible prácticamente en cualquier librería, si bien no tuvieran ejemplares en tienda, podrán solicitarlos con facilidad. También existe la opción de comprarlo online en plataformas de ventas y envíos.

Enseñanzas

Durante este proceso tuve por primera vez la experiencia de terminar un proyecto completo y enviarlo a la editorial sin mis lectores beta de confianza. El haber conseguido una aceptación por parte de la editorial, y buenas críticas de los lectores, me resulta especialmente gratificante porque no ha habido cambios significativos en la trama que no hayan surgido de mí mismo.

Mi consejo para escritores: acabad vuestro proyecto con calma, porque a mi forma de verlo, escribes para ti, para narrar una historia que tienes ganas de contar. Después, si has puesto ese interés, se escuchará sola y podrás recibir críticas que pueden hacerte considerar hacer cambios o mantener tu versión de la historia. Es mi segunda novela profesional y siento que es mejor que la anterior, lo que me ha enorgullecido ya que ha sido mucho más sencilla escribirla después de lo aprendido. Siento que en el camina de la escritura sí que se avanza con cada proyecto.

Contacto

Si te apetece saber más acerca de mi obra, o simplemente charlar sobre escritura creativa, puedes encontrarme en redes como @rcosmoescritor.

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