En noviembre Renfe promocionaba a bordo de sus trenes la cultura vinícola de Requena-Utiel, con una exposición de fotografía. Para este fin de semana la empresa ferroviaria tiene otra propuesta con respecto a Requena, pues ha lanzado tarifas promocionales con motivo de la XIX Muestra del Embutido Artesano y de Calidad.

Esta muestra, catalogada como Fiesta de Interés Turístico de la Comunitat Valenciana, tendrá lugar entre el 10 y el 12 de febrero. Para esta ocasión, Renfe ofrece a los viajeros un total de 1.000 plazas con descuentos en Alta Velocidad.

Habrá para este fin de semana asientos con tarifas Web para los pasajeros de clase Turista y tarifa Estrella para aquéllos que reserven en Business.

Por otro lado, esta iniciativa promovida por Renfe y el Ayuntamiento de Requena incluye que todos aquéllos que presenten su billete del AVE contarán con distintos beneficios al acceder a la muestra. Así, podrán obtener un descuento del 10 % en los establecimientos expositores, entre otras ventajas.

De esta forma, se busca promocionar el patrimonio de esta ciudad valenciana, a la vez que fomentar la utilización de la línea de Alta Velocidad hasta aquí.

La Serie 102 de Talgo tendrá un sucesor de última generación que se convertirá probablemente en el tren AVE que circulará por la red de Alta Velocidad española en esta segunda década del siglo XXI: el AVRIL.

AVRIL significa Alta Velocidad Rueda Independiente Ligero y fue presentado por primera vez en 2008, aunque la coyuntura nacional obligó a retrasar su fabricación y puesta en marcha. Sin embargo, los técnicos de Álava (Riva) y Madrid (Las Matas) ya están sometiendo al primer prototipo a tests de dinámica para empezar las pruebas en vía en breve.

El AVRIL será, en cierto modo, una continuación de la Serie 112, al menos en algunos aspectos. Concretamente, en el hecho de tener coches de caja ancha, mucho más que los actuales: entre 2.900 y 3.200 mm, lo que permitirá incorporar una butaca más por cada fila, quedando 3 a un lado y 2 al otro, con una separación entre ellas de 900 mm.

Se incrementa así el número de plazas, que rondará las 600 según el tipo de configuración que se adopte, normal o alta capacidad, de manera que puede haber 355 asientos en Turista, 162 orientables en Preferente (sólo habrá 2 clases) y 2 para pasajeros de movilidad reducida. En este último sentido, el acceso al vagón es más sencillo porque la puerta está al nivel del andén, lo que repercutirá en una mayor rapidez al embarcar y desembarcar.

Sin embargo, el aumento de pasajeros no supondrá un mayor esfuerzo energético y, por ello, los costes serán menores. Gracias a que cada extremo del tren está dotado de 3 bogies (pares de ruedas) tractores motorizados, la potencia máxima será de 8.800 KW, lo que permitirá alcanzar una velocidad de 380 Kilómetros por hora arrastrando 200 metros de convoy, con un peso de 315 toneladas.

La llegada de la Alta Velocidad ha significado en varias ocasiones la pérdida de conexiones más económicas que las del AVE. Ante esta experiencia, y ante la futura llegada del AVE a Alicante, desde la coalición Compromís han pedido al presidente de Adif que insista a Renfe para que se mantengan los servicios de los trenes más económicos entre Madrid y esta ciudad.

La inauguración de esta línea está prevista para finales de 2012. Ha sido Mireia Mollà, diputada de Compromís, quien ha solicitado que la llegada de los trenes veloces “no suponga la supresión de los trenes más baratos a Madrid”. Ha recalcado que es importante que se garantice un servicio de calidad, pero manteniendo “precios asequibles para los ciudadanos”.

Por otro lado, Mollà comentó acerca de la situación de Alicante ante el anunciado cierre de la base de Ryanair en el aeropuerto de El Atlet, que deja a los alicantinos con “cada vez menos opciones” para llegar a la capital española. La preocupación aumenta frente a la posibilidad de que el AVE signifique una pérdida mayor de enlaces.

Para que desplazarse a Madrid desde Alicante no se convierta en “un verdadero problema”, es necesario invertir en las líneas de tren ya existentes que permitan una disminución de los tiempos de viaje sin una subida de las tarifas.

Ayer por la noche se produjo una avería en la línea de Alta Velocidad entre Madrid y Valencia, lo cual obligó a realizar un trasbordo de viajeros para poder continuar el recorrido. Fue a las 21:40 de ayer cuando el AVE que realizaba el trayecto desde Valencia hacia la capital se vio obligado a detenerse en las cercanías de Horcajada de la Torre (Cuenca).

La razón fue un desperfecto en la catenaria, cuya avería obligó a interrumpir el tráfico ferroviario por la vía afectada. Las operaciones continuaron en la otra vía y los pasajeros que viajaban en el tren que tuvo que detenerse tuvieron que se trasbordados.

Así, un total de 200 viajeros cambiaron su desplazamiento en este AVE por un tramo del recorrido en un Alvia Alicante-Madrid. Puesto que el trasbordo finalizó recién a las 23:20 horas, los pasajeros llegaron a Madrid con un retraso de 117 minutos.

Por otro lado, a pesar de que ayer los técnicos de Adif empezaron los trabajos de reparación la catenaria, no pudieron terminar con sus labores. Aún así, se espera que esta noche puedan concluir con los arreglos para que no se vea perjudicado el tráfico en Alta Velocidad en esta línea.

Con el paso del tiempo, los trenes que en su momento fueron la gran novedad, el modelo de última generación, van quedando obsoletos y se les empieza a buscar sustitutos más modernos. Ocurre, sin embargo, que a veces dicha sustitución se demora por las razones que sean y pueden pasar años antes de que por fin puedan llevarse a cabo.

Algo así es lo que ha ocurrido con el tren de Alta Velocidad destinado a ocupar el lugar del Talgo serie 102. Esta segunda generación recibe el nombre de AVRIL (Alta Velocidad Rueda Independiente Ligero) y llega con tres años de retraso desde que se presentase públicamente el diseño en septiembre de 2008 y de que Renfe tuviera que renunciar a su encargo de 20 unidades para la línea AVE Barcelona-París.

Pero al fin empezará rodar por una vía el primer prototipo; si todo se desarrolla según lo previsto, será en estos primeros seis meses de 2012. Al menos así lo anunció José Ramón López, director industrial de la fábrica de Talgo situada en la localidad alavesa de Ribavellosa, donde se lo está sometiendo a tests de dinámica con la colaboración de ingenieros de Las Matas 2 (Madrid).

Aunque las características del modelo aún no se han dado a conocer de forma detallada, sí se sabe que será un tren articulado de ancho variable, adaptable a varios tipos de tensión eléctrica y señalizaciones, y dotado de una gran capacidad, pudiendo transportar más de medio millar de viajeros. También, por supuesto, hay que resaltar su velocidad punta: 380 kilómetros por hora.

Después del éxito conseguido con el AVE a La Meca, desde el Ministerio de Fomento se está presionando a Renfe para que lleguen a buen puerto también los proyectos para la Alta Velocidad en otros países.

En estos momentos las posibilidades de internacionalización de la operadora ferroviaria española están centradas en el Reino Unido y Brasil. Y la ministra de Fomento ha pedido a la compañía que ponga sus esfuerzos por repetir los buenos resultados obtenidos en Arabia.

Las prisas están justificadas, pues en el caso de las tres líneas que han salido a concurso en el Reino Unido los proyectos deben presentarse antes del 9 de febrero. Renfe competirá por la construcción y gestión de estas infraestructuras junto a las principales empresas ferroviarias de Gran Bretaña y de otros países europeos (Trenitalia, la alemana DB o la francesa SNCF).

Por otro lado, en agosto cierra el plazo para presentar las ofertas por el AVE brasileño, otro proyecto en donde Renfe presentaría una propuesta para encargarse de la línea que unirá Río de Janeiro y Sao Paulo.

Con la firma del contrato para la Alta Velocidad en Arabia, el consorcio español se compromete a construir la nueva línea ferroviaria que unirá La Meca y Medina, así como a la explotación de los servicios y su mantenimiento durante doce años. Pero en el contrato se recoge también la fabricación de los 35 trenes que cubrirán el trayecto.

La empresa beneficiaria ha sido Talgo, cuyo contrato por la fabricación de estos convoys supone un presupuesto total de 1.600 millones de euros. Los “AVE del desierto”, como han sido bautizados los trenes que prestarán servicio entre las ciudades árabes, contarán cada uno con trece vagones.

La planta en la cual se construirán los coches de los Talgo con destino Arabia está ubicada en la localidad de Rivabellosa (Álava), mientras que en Madrid se producirán las cabezas tractoras de los trenes.

Según los cálculos realizados por la empresa, esta operación significará un trabajo de ingeniería técnica de 200.000 horas, mientras que en las plantas de Talgo se traducirá en 8,5 millones de horas de empleo directo e indirecto. Para poder cubrir esta demanda, se necesitaría contratar aproximadamente a unos 350 trabajadores más.

Por otro lado, no se descarta que el multimillonario proyecto de la Alta Velocidad en la península arábiga suponga otro encargo adicional de 20 trenes.

Hace un par de meses se daba a conocer que Adif encabezaría uno de los consorcios que se presentarían a concurso para la construcción del AVE en Rusia. En relación a esto, desde el Ministerio de Fomento han rectificado el interés de España en el contrato para hacerse cargo de la Alta Velocidad en dicho país.

En unas declaraciones realizadas esta semana, la ministra de Fomento, Ana Pastor, se señalaba que nuestro país estará en el concurso por este AVE “aportando su experiencia y capacidad contrastada”.

Pastor citó los “buenos ejemplos” de las empresas españolas como colaboradoras en la construcción de corredores de Alta Velocidad a nivel internacional. El más reciente de estos ejemplos es Arabia Saudí, pues el consorcio liderado por Adif, Renfe y Talgo será el encargado de este AVE entre Medina y La Meca.

La línea que forma parte del proyecto unirá Moscú con San Petersburgo, en un recorrido de 660 kilómetros de vías que los trenes veloces cubrirán en un viaje de dos horas y media de duración. El presupuesto total calculado para su construcción asciende a los 14.000 millones de euros.

Por otro lado, y aunque todavía no ha sido confirmado, se prevé que en el contrato se incluya no solamente la ejecución de las obras para su puesta en funcionamiento, sino también la gestión de la línea durante un periodo de treinta años. Esto implicaría la explotación de los servicios y el el mantenimiento de las infraestructuras necesarias.

La Alta Velocidad en España es un caso muy destacado a nivel internacional, pues nuestro país es el líder a nivel mundial en este medio de transporte. Esto considerando el número de kilómetros de vía del AVE en relación al número de habitantes y de tamaño del país.

En 2010 España pasó a ser quien contaba con la red más extensa de Alta Velocidad en toda Europa, concentrando un 44 % del total de vías, en funcionamiento o en construcción, de la Unión Europea.

Sin embargo, es necesario tener en cuenta que se trata de obras de un coste elevadísimo, habiéndose invertido hasta 2010 alrededor de 50.000 millones de euros (sin contar con el coste de los trenes). Además, las previsiones de inversión superan los 82.000 millones de euros.

No solamente se trata de los enormes gastos para la puesta en marcha de las distintas líneas, sino que estas infraestructuras requieren de un mantenimiento que supone asimismo altas cifras. Se calcula que estos costes significan inversiones de 33.000 euros anuales por kilómetro de vías.

Unido a esto, nos encontramos con que en el caso español el uso de estos servicios de trenes veloces se utilizan mucho menos que en otros países. De ahí que existan serios problemas de rentabilidad en el AVE. Pues si en Francia, por ejemplo, la Alta Velocidad registró 113 millones de usuarios, en España el tráfico se quedó en los 16 millones de pasajeros (refiriéndonos a datos del año 2008).

Únicamente la línea que circula entre Madrid y Barcelona se acerca a los criterios de tráfico necesarios para que garantizar su rentabilidad, según el informe elaborado por la Comisión Europea.

Habrá que esperar para analizar el funcionamiento de las nuevas líneas y de aquéllas que se hayan en construcción, pero en estos momentos existen dudas sobre una Alta Velocidad con buenas tasas de retorno en los servicios en España.

Como ya hemos visto hace unos días, las conexiones de Alta Velocidad entre Andalucía y Cataluña han tenido buenos resultados a lo largo de estos últimos tres años. En el caso de la línea Málaga-Barcelona, podemos ver como 2011 ha arrojado también buenas cifras.

Pues en este caso se han contabilizado un total de 350.000 pasajeros, lo cual refleja que el AVE ha ido ganando terreno con respecto a años anteriores. En los trenes entre estas dos ciudades han sido un total de 58.069 personas las que han viajado durante el pasado ejercicio.

Aún así, no ha sido el trayecto entre Málaga y la capital catalana el más demandado, sino que el tráfico ha sido mayor en los enlaces con Zaragoza, donde los 65.826 viajeros suponen un aumento del 24 % con respecto a 2010.

Pero lo cierto es que las conexiones con mejores resultados son las que no tienen salida en la capital de la Costa del Sol sino las que se operan desde Sevilla y Córdoba. Pues el AVE tiene que competir con el avión y en el caso de Málaga, con una gran oferta en conexiones aéreas, esta tarea se vuelve más complicada.

El recorrido del AVE entre Málaga y Barcelona, que actualmente cuenta con un total de dos frecuencias diarias por sentido, tiene una duración de cinco horas y media.