El próximo martes 28 de febrero de 2012 celebraremos el tercer Barcamp en la isla. Esta vez será en Mayagüez a partir de las 7pm en Madridz y esperamos que todos puedan ir.

La idea con hacer este evento en Mayagüez es lograr atraer a los estudiantes de ingeniería de la UPR. Ya es momento de que estos futuros profesionales y emprendedores se unan a la comunidad que llevamos construyendo hace unos años. Finalmente contamos con los medios y mecanismos para ayudar al que quiere hacer su “startup” de tecnología en la isla, así que es necesario contagiar al todo el que podamos con estas ideas.

La meta de crear una comunidad se hizo más concreta con la creación de Startups Of Puerto Rico, organización (informal por el momento) que este año se encargará de organizar este y otros eventos enfocados en emprendimiento, “startups” y tecnología. Dentro del plan hay al menos otro Barcamp, dos Startup Weekend, dos Hackathons, algunos drinkups y más.

Sabemos que para algunos ir un martes a Mayagüez es un poco complicado (optimizamos para los estudiantes) así que si no puedes ir te agradeceremos que dejes saber a todo el que pueda estar interesado y riegues la voz en Twitter y Facebook.

Como siempre en este evento se espera que todos los asistentes hagan una presentación con una duración máxima de 10 minutos. No hay restricciones en cuanto a los temas pero se aconseja que esten relacionados a:

• Web development & design
• iPhone / iPad application design & development
• Software development en general
• Mobile application design & development
• Interaction Design, information architecture, user experience
• Startups de tecnología
• Angel, Seed or Venture capital
• Technology in Education
• Si se te ocurre otro, nos dejas saber…

También tenemos unas reglas muy simples que todo el mundo debe seguir:

• Debes dejar saber a otros sobre este evento
• Se espera que todos los participantes hagan una presentación, pero si no hay tiempo o no tienes algo listo, lo mínimo que pedimos es que hagas preguntas, compartas y ayudes a crear un ambiente de interacción con los presentadores.
• Las presentaciones deben durar no más de 10 minutos. Queremos que presente la mayor cantidad de gente posible.
• No se reservarán espacios para presentar con antelación al evento.
• Si quieres presentar debes inscribirte tan pronto llegues al Barcamp.
• Las presentaciones promocionando productos o servicios de compañías especificas están prohibidas.
• Comparte tu conocimiento, experiencia, talento o tu perspectiva sobre uno de los temas. Todos los que vamos a un Barcamp queremos aprender.

Habrá cervezas, picadera y un regalito para los que lleguen temprano (a las 7PM no es el lanzamiento del iPhone 5) cortesía de nuestros aupiciadores a los que aprovechamos para agradecer:

• ML Studio
• Viviré
• RGB Broadcast Services
• Madridz

Para confirmar tu asistencia tienes que hacerlo en la página del evento en Facebook: http://on.fb.me/barcampmayaguez

Más info

Inspired by this photo and Mark Zuckerberg’s letter to shareholders, we decided to get some of the posters the Facebook guys have on their offices. That letter and the messages on those posters resonated with our “Hacker Mentality”. So, we decided to make a few prints for ourselves and some to give a way to the presenters at the upcoming Barcamp Mayagüez which we helped organize.

We searched the web and found nothing, so we decided to order prints. In the process we learned that good quality poster prints are expensive and we had to order hundreds. So, we did what hackers do, find a way around the problem.

After some math it turned out we needed about $900 to get the posters printed. So, we made a store on Goodsie and offered the posters at $0 profit, in order to sell enough of them to be able to get them printed. We wanted posters not to make a business out of them.

This morning I searched our store url on twitter and found this tweet by Ben Barry, the awesome Facebook designer that made the original posters. Before reading this tweet, we were unaware of who the designer was.

Needless to say, we felt pretty bad and took the store down immediately. When we made the posters we saw them as an ode to Facebook. We felt inspired by their “Hacker Way” and wanted to emulate and share their spirit with our very young and small startup community. We don’t run a poster business and we don’t want a poster business.

But, even though our motivation was clear and honest we want to apologize to Ben Barry for using his designs without asking. It was a rookie mistake. We did not think of what we where doing as taking advantage of a very talented designer, we saw it as “spreading the word”. Sorry.

What’s next
We are going to refund every one of the 12 buyers. We will find another way of getting those words into the hands of the members of our community. Maybe Facebook should find a way of selling the posters and ship them to Puerto Rico. We would buy a few of them.

That’s it, now back to work.

Update
The designer decided to release the posters under a Creative Commons license. Here’s the link to the posters.

Los otros días leí sobre Code Racer, un juego para developers creado por Treehouse en 4 días. Básicamente, ellos hicieron un Hackaton entre ellos y con muy buenos resultados. Cuando leí la idea de organizar un Hackathon en el Google Group de SoPR, recordé una experiencia similar que tuve con un app que hice hace unos meses.

5 meses atrás decidí hacer un Hackathon personal, o más bien, un Learnathon. La iniciativa surgió al ver mi Twitter timeline y RSS feeds llenos de personas hablando de librerías de javascript emergentes como Backbone y Handlebars. Quería empezar a usar estas librerías, pero no tenía ningún projecto en dónde usarlas y no quería hacer ejemplos pequeños para aprender a usarlas. Así que me reté a mi mismo; iba a hacer un app con ellas.

La idea
El app era simple, te mostraba gente y cosas pasando a tu alrededor; lo llamé rround. Pensé que rround sería el app perfecto para usar las librerías y hasta más cosas que quería aprender a usar.

La dura realidad
Aunque el concepto era simple, al princípio fue una pesadilla. En mi mente era simple:

1. Pido la localización del usuario.
2. Me comunico con diferentes APIs para buscar data cerca del usuario.
3. Presento la data.

Pero en realidad era mucho más complejo:

1. El app le pide permiso para usar la localización del usuario usando el Geolocation API de HTML5.
2. Usando la latitud y longitud de la localización del usuario, me comunico con el API de Google Maps para generar un maca de area.
3. Me comunico con los APIs de Twitter, Instagram, Foursquare y Youtube para buscar cualquier data asociada con las coordenadas del usuario.
4. La data se almacena en Backbone Collections y se ordena empezando desde el acontecimiento más reciente con Underscore.
5. El HTML se genera con la data usando templates de handlebars.
6. Usando el Local Storage API de HTML5 guardo las personas que se encuentran alrededor del usuario para presentárselas en su próxima visita al app.

Y varios pasos más…

Me encontré varios días sentado frente a un editor vacío. No fue fácil, muchas veces pensé que era demasiado para aprender de cantazo; pero seguí. Días después tuve mi momento Eureka, y aunque no corrí desnudo por las calles como Arquímedes, poco a poco el app cogía forma. Estuve casi dos meses hackiando dos horas por las noches hasta que terminé. Y aunque aprendí todo lo que me propuse a aprender, una parte de mi quería saber si lo que hice le importaría a alguien. Asi que puse el link al app en Hacker News sin dar ninguna descripción ni explicación.

Sin querer queriendo
El link llegó a los top 10 en poco tiempo y el resultado fue caótico, pero emocionante. En poco tiempo el tráfico hizo que el app explotara… literalmente. Rround recibió sobre 4,000 unique visitors ese día. Los APIs que usé solo permiten 5,000 requests por hora y Instagram recibió 26,959 requests en menos de una hora. Pronto todos los APIs me negaron acceso por un buen tiempo, lo que me obligó a desabilitar el app por unos días. Aparentemente una vez la gente llegaba, trataban de usar rround con diferentes localizaciones. Según mis cálculos, ese día cada persona uso el app 6 o hasta más veces. Rround también fue expuesto en la página oficial de Backbone y hasta en blogs de Grecia y Alemania.

En conclusión
Definitivamente fue una de las mejores experiencias que he tenido hackeando algo. No solo me ayudó crecer como developer, pero me enseñó a creer en mi y valorar mis esfuerzos. Les cuento esta historia con la esperanza de que otros cuenten experiencias parecidas y para los que no tengan, que empiecen una!

Hace unas semanas firmamos el contrato que convirtió a Blimp en una compañía de tres empleados. Elving Rodríguez es el nuevo miembro de nuestro equipo y no podemos estar más contentos y emocionados de todas las cosas interesantes que serán posibles a partir de este evento.

Cuando decidimos que queríamos contratar a Elving no estábamos tratando de contratar a nadie. Conocí a Elving cuando lo entrevisté para una posición en la agencia para la que trabajaba antes. En ese momento no fue posible contratarlos por razones que yo no manejaba pero desde entonces sabía que quería trabajar con él. En un momento surgió la posibilidad de contratarlo para hacer el UI de un proyecto de un cliente y no perdimos el tiempo. La experiencia fue buenísima y no podíamos estar más convencidos de que en PR es uno de los mejores si no el mejor en lo que hace. A partir de esa experiencia surgió la idea de que sería bueno contratarlo pero la verdad es que no podíamos.

Fast-forward un par de semanas y la situación era otra. Nos sentimos en una posición donde crecer un poquito lo podemos manejar y sin pensarlo dos veces llamamos a Elving.

Como pueden imaginar no podemos hacer grandes ofertas económicas pero si podemos ofrecer otras cosas que compensan. Aquí lo que le ofrecimos y lo que creo que ofreceremos a otras personas que se unan a nuestro equipo.

Salario
Idéntico para todos en el equipo. Por el momento es bajo porque no tenemos muchos ingresos pero este seguirá aumentando hasta llegar a un máximo de $3000 mensuales para cada uno. Todo el mundo tiene el mismo sueldo y los mismos beneficios, esto nos incluye a los fundadores, no hay excepciones.

Equity
Ofrecemos stock para que todos en en equipo participemos del fruto de nuestro trabajo. Creemos que el que todos seamos dueños nos pone a trabajar de otra forma. Los logros de la compañía son los logros de todos.

Bono Anual
Esto es probablemente lo más interesante y es inspirado en la formula de FogCreek . Decidimos que todos recibiríamos un bono anual que se calcula de siguiente forma:

Bono = (50% ganancias netas ÷ total de días de fundada la empresa) x (días trabajados por el empleado)

Con este bono todos en la empresa participamos de las ganancias de forma relativa a la cantidad de tiempo que hemos participado.

Oficina
Nuestra oficina es una habitación en mi apartamento donde tengo dos escritorios y un futón. Mi apartamento está en San Juan y Elving vive en Vega Alta así que lo más práctico es que trabaje desde su casa. El plan es que nos veremos al menos un día a la semana y el resto de los días trabajaremos de form asincrónica y remoto. El trabaja a las horas que quiera siempre y cuando el trabajo se haga a tiempo y bien. Nosotros trabajamos de la misma forma. Para lograr estar en la misma página usamos una aplicación de chat en grupo HipChat que mantiene un log de todas las conversaciones. De esta forma si alguien llega tarde al chat puede mirar que es lo que ha estado pasando. Esto también nos hace hablar todo por el chat y ayuda a evitar las interrupciones. Hasta ahora ha funcionado bien. Otra cosa interesante de este arreglo es que nos está obligando a incluir features a Blimp para manejar esta dinamica de trabajo remoto y asincrónico.

Open Source
Uno de los valores más importantes como programadores es nuestro amor por el open source. Nuestra meta es hacer todo lo que podamos open source. Así que le dijimos a Elving que no solo puede publicar todo lo que cree mientras trabaje con nosotros si no que si tiene una idea de algún proyecto open source que quiere crear nos comprometemos a dedicar tiempo para ayudar a hacerlo posible. Obviamente tendremos casos en que publicar alguna cosa que creemos nos costaría el negocio y en ese caso tendremos mantener ese código propietario pero todo lo demás será open source.

Blogging
La capacidad de comunicarse claramente es muy importante así que todos en Blimp vamos a bloguiar con regularidad. No es una sugerencia es un requisito. Yo me propuse escribir un post semanal así que invité a José y a Elving a hacer lo mismo. Ya veremos como les va.

Full access
Odio el micro-management. Ya pasé por demasiadas de esas experiencias y no quiero tener nada que ver con eso. Elving al igual que José y yo tenemos full access a TODO. Es administrador de las cuentas de emails todos los FTP, todas las bases de datos, repositorios de GitHub, servidores de Amazon, Heroku en fin TODO. Aunque lleva solo unos días trabajando tiene el poder de apagar, prender o romper cualquier aplicación nuestra. La idea de esto es que si damos acceso limitado para evitar que se tropiece el resultado será que caminará con menos cuidado. Al proveer acceso ilimitado tiene que ser cuidadoso y si comete un error como nos pasa a todos no le quedará más que aprender la lección. Además confiamos en él por eso es parte del equipo. Nunca tendríamos a alguien en que no confiemos.

Estas han sido las ideas que hemos implementado hasta ahora. Estamos conscientes de que esto es un gran paso en el maratón que es crear una organización y nos sentimos privilegiados de haber podido conseguir a alguien tan talentoso para nuestro equipo. En los próximos meses las experiencias nos traerán nuevas ideas y posiblemente cambiemos algunas de las que les he contado aquí pero algo es claro: estamos tratando de construir la organización para la que quisiéramos trabajar.

Soy estudiante en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Bayamón desde hace 4 años. Mi concentración era en Ingeniería de Computadoras por los primeros dos años. Para ese tiempo no sabía si quería realmente estudiar eso, pero el título de Ingeniero me sonaba bien. Dos años después estaba seguro que no era lo que quería estudiar, así que me cambie de concentración a Ciencias de Computadora. Desde mi segundo año estuve trabajando con Francisco y Pablo Tirado desarrollando proyectos para clientes e inhouse. En mi tiempo libre también trabajaba como freelancer y en proyectos personales como Notaso.

En el 2010 me di la tarea de hacer un Barcamp en San Juan bien hecho junto a Giovanni Collazo. Así mismo lo hicimos y volvimos a repetirlo en febrero de 2011, ambos muy exitosos. En julio del mismo año nació Blimp y descifrar lo que haríamos se convirtió en mi prioridad #1. El mes de julio estuvimos trabajando todos los días de la semana hasta que llego agosto y tenía que volver a mis estudios.

Siempre tuve la meta personal de estudiar y graduarme de la universidad, pero desde el principio tuve la oportunidad de simplemente no hacerlo, gracias a que desde mi tercer año en escuela secundaria conocía a muchos de la industria y tuve muchas oportunidades para simplemente trabajar y ya. Pero eso hubiera sido muy fácil.

En el mundo de los startups esto es una cuestión polémica. Muchos jóvenes entrepreneurs piensan que convertirse en un dropout es la única forma efectiva de concentrarse para construir un gran producto o servicio. Peter Thiel ofreció $100,000 a 20 estudiantes de 20 años para que dejen la universidad y pongan en marcha sus ideas de negocio. Pienso que la universidad no hace nada para prepararte para ser un entrepreneur(por ahora), creo que esto pasa fuera del salón de clase. Pero la educación es un aspecto clave para entender como funciona el mundo. Muchos estudiantes me preguntan como aprendí a programar sin haber tomado una clase en la universidad sobre el tema y siempre les trato de hacer claro que no deben de esperar a que les enseñen algo en clase y que todos los recursos posibles para aprender están en el Internet y la mayoría de las veces, gratis.

La universidad toma una buena parte de mi tiempo, casi como otro empleo. Es mucho tiempo… He manejado crear un balance entre mi startup y la universidad, siempre tratando de sacrificar el mínimo tiempo posible y sin sacrificar mi promedio. Desde que entré a la universidad, como todo estudiante, trato de crear la mejor matrícula todos los semestres. Siempre trato de agrupar mis clases para tener la mayor cantidad de días enteros libres. Esto muchas veces significa coger clases temprano en la mañana, coger clases corridas sin mucho tiempo libre entre medio y coger clases hasta las 10 de la noche. La idea es poder trabajar una semana de 80 horas si así fuera necesario. Hay días que simplemente me tengo que levantar a las 5am para poder adelantar, ya sea para trabajar o estudiar.

A ley de 1 año y medio aún no he adquirido habilidades nuevas que me ayuden como entrepreneur y developer, pero sí he aprendido mucho sobre otros temas que me ayudan indirectamente como Contabilidad, Economía, Cálculo, Física, y Humanidades. Ahora es cuestión de terminar mis estudios y seguir moviendo Blimp hacia adelante.

Photo Credit: cote

Muchas veces al año recibo un mensaje por Facebook:

Ok, a mi me enseñaron eso de las tablas pero no entiendo para que son los divs

Quiero hacer un app en facebook, no lo entiendo bien, no se nada de lenguajes web solo lo k aprendi en my space…

Mala mia q t joda mas pero si quiero usar FQL en AS3 que API de FB tengo q usar?

¡Los quiero ayudar a todos! No tienen idea cuanto…

Hace una semana mi hermano menor me envía un site de lo mas chévere para aprender a programar.

Voy al site y me pompeo, es una manera fácil de enseñar a programar javascript. Todo va a pasos de bebé pero a la vez estimula tu deseo de aprender a correr.
Hice las primeras lecciones para entender cual sería el metodo de enseñanza y me encantó. Después de varias lecciones quería mas y me di cuenta que no habian. Inmediatamente busqué un link de contacto para ayudar a escribir lecciones en otros lenguajes y por razones de UX (User experience), piché.

Pero no abandoné la idea, legitimamente quiero hacer recursos en español para que la gente aprenda a programar. He hablado con Giovanni y José sobre esto. Una vez me dio por hacer un libro de la autoría de los tres y Giovanni contestó, con la lógica que suele tener, ‘Yo no se nada de escribir libros’.

…Pero si de escribir blogposts,
Ayer Gio me envió un email invitandome a escribir en el blog y le pregunté sobre qué. Después de una lista de ideas, pensé que mi espacio aquí debe ser orientar o hasta crear tutoriales sobre lo que hacemos. De esta manera podemos incluir gente nueva que no necesariamente sean de nuestra industria pero le interese programar/start-up-iar/inventar con web.

Call to Action
Propongo semanalmente preguntar en algún foro (twitter, facebook, etc.) sobre dudas acerca del internet o lenguajes de programación y contestarla lo mejor que pueda.

Le voy a llamar: Aprende WEB.0

Pronto espero reclutar a otros colegas que les interese colaborar. La idea es crear un flujo constante de artículos interesantes sobre temas de programación, tecnología, startups y negocios en general.

Muy pronto comenzaremos a publicar estos nuevos posts así que esperamos su “feedback”.

Encontrar una idea para un negocio es relativamente fácil. Lo que no es fácil es convertir esa idea en un producto o servicio que genere ingresos. La razón principal para que sea difícil es que toma tiempo y ese tiempo cuesta dinero. Todos los meses llega la factura eléctrica, la de agua y hay que pagar la renta. En Blimp hemos estado debatiendo el problema que plantea hacer trabajos freelance y tener un startup. Todavía no tenemos una fórmula perfecta pero esto es lo que hemos estado haciendo.

Startup
Trabajar en un startup no es fácil. Pasamos 12 horas al día trabajando, no tenemos un sueldo jugoso y por lo tanto hemos tenido que cortar con muchos gastos personales. Pero por otro lado tenemos control absoluto de lo que hacemos, podemos probar ideas sin temor a perder nada, usamos las tecnologías que nos gustan, todo lo que construimos es nuestro y se puede trabajar en chancletas desde la casa.

La otra característica principal de nuestra experiencia en Blimp es que estamos en búsqueda de un producto. No estamos construyendo algo que existe. Cada día nos planteamos como mejorar la experiencia de manejar un proyecto y tratamos de validar esas ideas con nuestros clientes. Cada paso del camino, los clientes aprueban o desaprueban lo que hacemos y nosotros adaptamos nuestro producto a eso. Así que más que un ejercicio de construcción es una exploración constante. Este proceso de exploración y descubrimiento además de tomar tiempo, cuesta dinero.

Para hacer este tipo de negocio hay dos posibles caminos: uno es buscar capital (funding) de uno o varios VCs, Angels, incubadora/aceleradora o bootstrapping que basicamente significa, montar el negocio sin financiación externa. Nosotros hemos optado por la segunda.

Levantar capital toma tiempo y esfuerzo que se puede poner en el producto. Además, en nuestro ecosistema no hay Angel Investors, Venture Capitalists y no hay aceleradoras o incubadoras reales (algo que debe cambiar pronto). Así que la decisión fue simple. Hay que bootstrap o invertir tiempo en hacer conexiones en Silicon Valley, Nueva York o algún otro centro de startups y convencerlos de invertir. Decidimos usar el tiempo en tratar de “convencer a clientes” en vez de “convencer a inversionistas”.

Freelance
En Puerto Rico hay gran demanda para desarrollo de aplicaciones web. En los últimos meses hemos recibido más solicitudes para estimados de este tipo de proyecto que en los pasados dos años. Cada día más compañías locales asignan grandes partes de su presupuesto a marketing online. Esto sumado al hecho de que los pequeños y medianos negocios tienen claro que necesitan tanto presencia como servicios electrónicos. Es evidente que aquí hay una oportunidad.

El tipo de trabajo que requieren los clientes que se nos han acercado en general es bastante simple. Aplicaciones para Facebook, websites corporativos, diseño de experiencia (UX), diseño de interfaces (UI) para el web, desktop y móvil. Aunque esta ha sido la regla general, hemos manejado algunas excepciones. Entre ellas una aplicación para manejar reservaciones turísticas de la que muy pronto escribiré más.

Nuestra experiencia
Cuando nos dimos cuenta que podemos financiar nuestro startup haciendo pequeños proyecto para clientes pensamos que esto podía ser perjudicial para el negocio. Pensamos que los clientes nos tomarían mucho tiempo y quitarían nuestra atención del producto.

Así que lo que hicimos fue definir una meta de ingresos que debemos generar para mantenernos a flote. Trabajar duro por llegar a esa meta y luego dedicarnos a nuestro proyecto. Hasta ahora esto ha funcionado y nos ha permitido adelantar nuestro proyecto, pagar las cuentas y dar un gran paso. Acabamos de contratar a un excelente developer que se unirá a Blimp la próxima semana (#DetallesPronto). Esto con la intención de fortalecer el equipo y poder manejar más trabajo de Blimp y más trabajo de clientes.

Todavía se nos hace un poco complicado balancear entre clientes y nuestro proyecto pero estoy seguro que lo vamos a lograr. Pasar todo este trabajo nos ayuda a permanecer independientes y a no depender de nadie, sólo de nuestro propio esfuerzo.

Una vez tengamos dominado este tema de balancear el trabajo de los clientes con el nuestro, el próximo paso será dejar poco a poco el trabajo de los clientes en lo que los ingresos del producto aumentan y eso será otro reto interesante. Por el momento seguiremos trabajando proyectos para clientes.

Este año será vital para la comunidad de startups de Puerto Rico. Hay mucho pasando y cada día es más gente la que se une a nuestra comunidad. Todos con ganas de ayudar desinteresadamente y con el mejor deseo de mover adelante nuestra agenda de lograr que un startup Puertorriqueño tenga una “salida” (venta o IPO).

Aunque esta meta nos tomará unos años tenemos que seguir sembrando para que la próxima generación de startups venga con más fuerza que nosotros. Por eso decidimos llevar un Barcamp a la UPR de Mayagüez, de donde salen muchos de nuestro ingenieros que desafortunadamente terminan trabajando en EEUU. La estrategia es interceptarlos antes de que los Microsoft, Cisco y HP de la vida se los roben. Queremos que sepan que en la isla existe una comunidad de personas que están haciendo sus compañías de tecnología y que queremos que ellos se unan.

La idea con este Barcamp Mayagüez es que un grupo de estudiantes del RUM lo organice. Queremos que sea como Fight Club. Vamos a ayudar a que suceda y luego vamos a pasar el control a los estudiantes que colaboraron para hacerlo posible. Siempre vamos a apoyar los eventos pero lo ideal es que sean autónomos y ayuden a organizar otros eventos en otras universidades, escuelas y donde sea necesario. Siempre logrando crear un nuevo grupo de personas comprometidas que se encarguen de darle continuidad al esfuerzo.

Lo que necesitamos
Este tipo de evento es muy sencillo e informal. Así que organizarlo no es una tarea complicada. Lo más difícil es conseguir el auspicio que en los pasados eventos ha sido solo una compañía, Contáctica. El dinero del auspicio se usa para comprar cervezas (Hola Medalla), comida liviana y t-shirts para los asistentes al evento. En esta ocasión queremos darle la oportunidad a otras compañías para que puedan participar. Aquí una lista de lo que necesitamos:

• Auspiciador Principal: $1,000
• Auspiciador del Local: Local para 100 personas máximo, con area y equipo de proyección
• Promotores: Estudiantes de todos los departamentos del RUM que les interese promocionar el evento con sus compañeros
• Promotores: Personas apasionadas con los startups de tecnología que les interese promocionar el evento en todo el area oeste de la isla

Esto es lo que nos hace falta pero cualquier otra ayuda que se les ocurra para que el evento sea exitoso nos interesa. Hace unos días empezamos una conversación en el Google Group de Startups of Puerto Rico y ya hay algunas personas identificadas para ayudar con el evento. Si te interesa colaborar, entra al grupo que deja saber como puedes ayudar.

Photo: Neysa Jordán

Un grupo de amigos y colegas llevamos un tiempo haciendo eventos relacionados a los startups de tecnología. En mi caso busco fomentar que gente con talento o bien motivada pueda hacer su propio negocio de tecnología y así aportar a la tan dañada economía de la isla. Además para mi los startups o pequeños negocios son una herramienta de liberación. Este tipo de gestión nos enseña que un poco de ingenio y una cuantas noches de insomnio nos pueden convertir en los dueños de nuestro destino.

En los pasados años hemos hecho dos Barcamps y un Startup Weekend así como un sinnúmero de otros eventos no planificados que nos han dado un sentido de comunidad y colaboración. La única queja que tenemos es que somos pocos. El consenso es que no sabemos el tamaño real de la comunidad y como cada vez que hacemos un evento llega más gente, tenemos que suponer que la comunidad es más grande.

Para lograr grandes cosas debemos trabajar como uno y apoyarnos uno del otro. Conocemos de expertos en aplicaciones móviles, web y desktop, hay expertos en análisis de imágenes, diseñadores gráficos y diseñadores industriales, todos de calibre mundial. Lo triste es que no nos conocemos y no tenemos forma de comunicarnos y colaborar. Así que eso es un problema que desde hoy vamos a resolver.

Este pasado fin de semana en vez de irnos de shopping como todo los demás nos quedamos trabajando e hicimos Startups of Puerto Rico. Un site (en inglés por ahora) que servirá de punto de encuentro para la comunidad de startups local. La idea surgió como parte de una serie de conversaciones con el fin de aterrizar varias iniciativas para 2012.

Startups of Puerto Rico
La idea del site es lograr registrar a todos los componentes de la comunidad de startups de Puerto Rico y para esto tenemos una sección de “Companies” dentro del site. Además hemos creado un Google Group (mailing list) para que cualquier miembro de la comunidad tenga una forma de comunicarse con todos de forma democrática y directa. Añadimos un calendario de eventos donde vamos a recopilar todos los eventos que tenemos planificados para 2012 y todos los que surjan de parte de otros componentes de la comunidad. La idea es poder tener un sitio donde buscar ayuda, anunciar eventos, compartir logros y mucho más.

Una vez este site tenga momentum y la comunidad esté activa, el control pasará a manos de la comunidad en general. La idea preliminar es dar acceso y control a múltiples miembros de la comunidad para ser lo más democrático e inclusivo posible.

Lo que quiero pedir a todos los que lean este post es que si tienen un startup de tecnología, vayan a http://startupsofpuertorico.com y añadan su startup a la lista de compañías. Si conocen a otro startup agradeceremos que le den una llamada o le pasen un email para que hagan lo mismo. Una vez hayan sometido su compañía a la lista lo próximo es registrarse en el mailing list. A falta de un mejor proceso el único requisito para entrar es tener una compañía que cumpla con la definición de startup de tecnología. Estoy seguro que este requisito se ira adaptando según los resultados que tengamos.

Veo a Startups of Puerto Rico como el primer paso en una serie de aciones concretas que hay que tomar para fortalecer la comunidad de startups que ya existe en la isla. El 2012 va a ser un año decisivo para nosotros como comunidad e industria. Les adelanto que dentro de las cosas que se están cocinando hay un espacio de co-working, programas de mentoría para startups, viajes a Silicon Valley, Startup Weekends, Barcamps, Meetups mensuales, Hackathons, eventos para aspirantes a emprendedor, talleres de lean startups, conferencias sobre tecnologías móvil y web, acceso a inversionistas ángel, un seed funding (de verdad) y otras iniciativas que estamos seguros nos pondrán a todos a remar en la misma dirección.

Así que te jodiste, se te acabaron las excusas.

Find a way or make one
- Aníbal