Miami Heat ha remontado un 1 – 2 adverso en la eliminatoria que les puso contra las cuerdas, gracias a la aportación de sus dos estrellas, que se han puesto las pilas y han liquidado el enfrentamiento sin necesidad de llegar al 7º y definitivo partido en Miami.

Entre los dos megacracks de Miami anotaron 69 de los 109 puntos de su equipo, aunque esta vez fue Dwayne Wade quien asumió el protagonismo anotador, con 41 tantos. Por su parte. James hizo un partido completo y volvió a registrar buenos dígitos en todos los apartados: 28 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias.

A pesar de los 16 puntos de diferencia, no fue un partido fácil, ni mucho menos, y sólo la inspiración de Wade consiguió que Miami Heat se fuera al descanso con sólo 2 puntos de diferencia (53 – 51). De hecho, Indiana Pacers comenzaron mucho más agresivos y motivados el partido, prácticamente arrollando a sus rivales. Sin embargo, no pudieron aprovechar su superioridad interior y terminaron sucumbiendo ante los martillos pilones que son Wade y James en estado de gracia. Se les ve frescos y conjurados para la victoria.

Miami Heat ya espera rival, que saldrá del encuentro que el sábado enfrentará en el TD Garden a los Boston Celtics y a los Sixers. En cualquier caso, y sin querer adelantar acontecimientos, parece difícil que alguno de esos dos equipos pueda plantarle cara en la Conferencia Este a los Heat, sobre todo si Lebron James y Dwayne Wade siguen al nivel de los tres últimos encuentros.

Por su parte, Philadelphia ganó, más por demérito de su rival que por sus propios méritos. Mal partido de unos Sixers que se llevan lo mejor, el resultado. Las muchas pérdidas de balón y su escasa presencia bajo los tableros serán dos aspectos que deberán vigilar si quieren dar la campanada el próximo sábado en el TD Garden de Boston y eliminar a los Celtics. Los Sixers se plantarían así en la final de la conferencia cuando nadie daba un duro por ellos antes de enfrentarse al primer clasificado de la Liga regular, Chicago Bulls.

Pero, lo que son las cosas, Jrue Holiday, Andre Iguodala, Elton Brand y compañía tienen delante la oportunidad de emular a los míticos Sixers de Julius Erving, del doctor J, que en 1982 llegaron a las finales de la NBA tras eliminar precisamente a los Boston Celtics. Ambos equipos tienen, pues, una nueva cita con el destino, 20 años después.

Miami Heat venció a Indiana Pacers (115 – 83) con la actuación estelar de Lebron James, quien a punto estuvo de conseguir un triple doble, con 30 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, haciendo gala de nuevo de la polivalencia que le permite su superdotada condición física. James estuvo perfectamente secundado por Dwayne Wade, su fiel escudero, que se quedó en 28 puntos, con grandes porcentajes. Basten unas cifras que expliquen la diferencia en el marcador: Miami estuvo en 43 de 70 en tiros de campo, mientras que los Pacers se quedaron en 30 de 89.

Entre los dos cracks anotaron más de la mitad de los puntos de los Heat, y fulminaron a unos Pacers que ya creían (y aún deben creer) en llevarse la eliminatoria; aunque aún tienen que empatarla antes de ir a jugársela a Miami.

Kobe Bryant se puede decir que lo ha hecho bien, más o menos como todo el año, pero desde luego, con sus 33 años, no parece el jugador que marcaba diferencias con el resto. Es un gran jugador, sin más, pero al que los Lakers echan mucho de menos cuando no está, ante la falta de alternativas. Bynum es un buen jugador, y ha firmado una buena temporada, pero no está, ni estará nunca para ser un jugador franquicia.

Mike Brown ha estado pésimo en la dirección de un equipo al que ha otorgado un carácter eminentemente defensivo, con un sistema que ha anulado en ataque a Pau Gasol. El entrenador angelino nunca ha sabido encontrar las respuestas a los problemas del equipo, quizá porque tenía poca cosa de dónde tirar en el banquillo.

Para terminar de dar la puntilla, el cambio de Derek Fisher por Sessions no ha elevado el nivel de juego del equipo, víctima de un base incapaz de dar una asistencia. Y por otro lado está Metta World Peace. Él y Fisher hacían el trabajo en la sombra; el base, con su experiencia, escogiendo buenas opciones en momentos clave; World Peace, con su agresividad, intimidación e incluso con una capacidad de anotación que parece haber perdido totalmente.

El caso es que los Lakers son un equipo convulso, con una estrella que supera de largo la treintena, con jugadores clave a disgusto en el equipo (Gasol), con nula dirección técnica y con un banquillo que a duras penas daría el nivel para la ACB. Si no cambian mucho las cosas, esta temporada incluso nos parecerá buena, viendo lo que puede ocurrir en la franquicia el próximo año.

Pau debe ser más agresivo, siempre busca el pase, tiene que tirar.

Lo dice Kobe Bryant quien, dejando de lado su calidad, se tira hasta las zapatillas. Parece no ver que es el mismo Pau hacia el que se deshacía en elogios no hace tanto. El mismo Pau que le dio a los Lakers la velocidad y la visión de juego bajo tableros que les han permitido ganar dos anillos en las últimas temporadas.

Es cierto que Pau no está jugando su mejor campaña, que está siendo muy blando en defensa y que aporta mucho menos en ataque ante la presencia de Andrew Bynum. Pero no creo que se le pueda martirizar por una pérdida de balón, cuando todo el mundo sabe que cuando te eliminan, es por todo un cúmulo de factores.

Las críticas a Gasol no hacen más que revelar la tensión que existe en el banquillo angelino, de la que no escapa ni su propio entrenador, que no posee absolutamente ningún mando sobre los pesos pesados del vestuario.

Curiosamente, el único que ha defendido a Pau tras la pérdida de balón que costó el partido (y casi seguro, la eliminatoria) fue Metta World Peace. Ver para creer, al final, va a ser el único que tiene su corazoncito.

De hecho, pocas licencias se pueden tomar cuando uno tiene enfrente un equipo como Indiana Pacers, que juega como un equipo y en el que todo el mundo asume su papel. Y además, tienen a unos West y Hibbert que hacen de la zona su coto privado de caza.

Miami debe ganar a toda costa un partido fuera de casa, y se lo va a tener que trabajar mucho. Van a tener que ponerse la ropa de faena y enfrentarse en el próximo partido a una cita que probablemente marcará su destino. Un partido a cara de perro, casi seguro a muy pocos puntos, y de mucho desgaste físico. Pero, ¿qué esperaban? Muchas fotos y muchos mates cuando a nadie le importa, pero ahora es el momento de los verdaderos NBA.

El caso es que Harden no es de los que tiene mala memoria, todo lo contrario. Ha esperado al segundo partido de la serie para devolverle la caricia, aunque en esta ocasión ha tenido mejor puntería, ha ido directo a la boca y a la nariz de forma disimulada.

¿Viviremos un nuevo episodio de violencia baloncestística?