Poseen una habilidad poco común dentro del reino animal; correr a través de la superficie del agua, de ahí que se le conozca como lagarto Jesucristo, ya que camina sobre las aguas. Esta asombrosa capacidad se debe a unos lóbulos que poseen en las patas posteriores que funcionan como aletas y que al desplegarse, aumentan la superficie de contacto contra el agua.

Para poder mantenerse sobre el agua, tienen que correr a gran velocidad llegando a alcanzar los 1,5 metros por segundo, permitiéndole escapar ante cualquier peligro. Cuando disminuye la velocidad, no puede mantenerse sobre la superficie, teniendo entonces que nadar para huir.

Un equipo de la BBC consiguió captar esta maravillosa escena donde podemos ver al basilisco escapar corriendo sobre el agua, siendo muy complicado filmarlos en estas condiciones, ya que, la mayoría de las veces escapan nadando.

Estaremos todos de acuerdo con que la pesca artesanal, o la tradicional con caña de pescar, atrapa peces, que pueden tener una lenta y dolorosa muerte ahogándose, pero que no destruye ningún ecosistema, ni provocará la extinción de ninguna especie. No así la pesca de arrastre de las grandes industrias, donde se destruye el fondo marino y se capturan todo tipo de animales.

La ONG Oceana elaboró un informe en el que explican que cada año, los europeos desperdician hasta 1.3 millones de toneladas de animales marinos que capturan sin querer. Entre sus redes aparecen esponjas, corales, tiburones, tortugas, delfines, y peces sin valor comercial, porque lo que los devuelven al océano ya heridos y a una muerte casi segura. O muertos. A nivel mundial la cifra alcanza unas 8 millones de toneladas.

Según el informe, más de 40 especies de peces podrían desaparecer de las zonas de pesca europeas si las condiciones se mantienen, especialmente los tiburones y las rayas. Según Oceana, este se debe exclusivamente a la pesca excesiva y a los métodos que se utilizan, donde no sólo se capturan animales, sino que también se destruyen especies no animales que conforman los hábitats marinos, en el fondo del mar.

Fuente: veoverde.com

Los armadillos, los mamíferos más populares de Texas, pueden contagiar la lepra a los seres humanos, según revela un nuevo estudio realizado por microbiólogos suizos y  publicado en la revista The New England Journal of Medicine. La lepra, una enfermedad también conocida como enfermedad de Hansen en honor al investigador noruego que la descubrió en 1873, está causada por la bacteria Mycobacterium leprae, y es especialmente frecuente en Asia y África. Se cura con antibióticos, pero si no se trata puede dañar la piel y la mucosa de las vías respiratorias, provocar ceguera y causar daños nerviosos que paralizan manos y pies.

El armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus) es el único animal que manifiesta los síntomas de la lepra de forma similar a los seres humanos. Estudios genéticos realizados por Pushpendra Singh y sus colegas en las cepas causantes de lepra en 33 armadillos del sur de Estados Unidos revelaron que eran genéticamente muy similares a las de una treintena de pacientes con lepra de Louisiana. Para evitar el contagio, basta con no cazar ni comer a estos animales, afirman los expertos, que aseguran que en la mayoría los casos de lepra detectados en Estados Unidos se produje antes algún contacto directo con armadillos.

Fuente: muyinteresante.es

Son especies que viven en aguas abiertas y que nunca se aproximan a la superficie. Las condiciones extremas en las que viven; oscuridad absoluta, temperaturas entre los 0º y -3º, la escasez de alimento, las elevadas presiones…hacen que estos animales desarrollen un gigantismo dando lugar a las escalofriantes formas que adquieren. Dientes desproporcionados, bocas enormes y órganos bioluminiscentes son algunas de las características que tienen en común los peces abisales. Pero no solo peces surcan las profundidades sino que se encuentran acompañados por otros invertebrados no menos espeluznantes.

Pulpo luminoso (Stauroteuthis syrtensis)

Pulpo abisal que habita en torno a los 2.500 metros de profundidad del orden Cirrina. Con los tentáculos extendidos este pulpo puede llegar a alcanzar casi 5 metros de diámetro.Sus ventosas emiten una luz de color verdosa que se cree podría ayudarles a atraer a sus presas o a sus parejas.

Esponja globo verde (Latrunculia apicalis)

Mide 12 cm de altura y se ubica entre los 10 y 1200 m de profundidad.

Pulpo telescópio (Amphitretus pelagicus)

Se conoce poco acerca de él. Vive entre los 100 y 2000 metros de profundidad y mide 3 dm. El hecho de poseer el cuerpo transparente dificulta su avistamiento.

Gusano tubícola (Riftia pachyptila)

Estos gusanos viven en colonias de hasta 2000 individuos y se ubican a una profundidad de entre 2000 y 2850 metros. Alcanzan los 2 m de largo.

Pulpo dumbo (Grimpoteuthis)

Habita en las profundidades oceánicas de 3000 a 5000 metros de profundidad. Su apodo viene por el par de aletas parecidas a orejas que le salen de la cabeza. Su cuerpo es pequeño no superando los 20 cm de longitud.

Pez fútbol (Himantolophus paucifilosus)

Su cuerpo en forma de balón es el responsable del nombre de este animal. Se encuentra entre los 1000 y 4000 metros de profundidad y una de sus características más significativas es que la hembra llega a medir 45 cm, casi tres veces mayor que el macho.

Pez dragón (Stomias boa)

Puede llegar a tener los dientes tan largos al punto de no poder cerrar la boca. Se ubica entre los 200 y 1500 metros y llega a medir 32 cm.

Pez caracol (Careproctus longifilis)

Su extraña cola le da su nombre y mide alrededor de 15 cm. Vive entre los 1900 y 3000 m de profundidad.

Se sospecha que tan solo se ha descubierto una pequeña parte por lo que cada año se descubren nuevas especies.

Parque Nacional Tanjung Puting

“A no ser que muchas cosas cambien, los orangutanes están en gran peligro de desaparecer”, lamenta la experta. La única forma de adentrarse en la frondosa jungla que tapiza parte del parque es surcando el río en una de esas rudimentarias embarcaciones que van dejando atrás los manglares que crecen sobre estas aguas infestadas de cocodrilos y contra las que impactan las ramas de los árboles a medida que el cauce se estrecha. En las más de 400.000 hectáreas de extensión que tiene Tanjung Puting, el rey de estas tierras comparte espacios con otro simio como el mono narigudo o el gibón, y otras especies, entre estas la pantera nebulosa y el sambar u oso malayo. El hombre del bosque (traducción literal de la palabra orangután en bahasa, lengua de la que proviene) es el único simio de Asia de gran tamaño, es relativamente inteligente, habilidoso con sus extremidades, de naturaleza solitaria, y sólo sobrevive en reductos de las islas de Borneo y Sumatra. “Son amables, benevolentes y calmados”, dice a Efe Galdikas, miembro del equipo que integraron las también primatólogas Dian Fossey y Jane Goodall, a quienes llaman cariñosamente “los ángeles de Leakey’.

El paleontólogo Louis Leakey envió en 1971 a Galdikas a la provincia indonesia de Kalimantan para estudiar los hábitos y el comportamiento del orangután, y mandó a Fossey (asesinada en Ruanda en 1985) y Goodall a África con la misma misión. “Mi llegada a Borneo fue muy dura, era la época de las lluvias, no había ni teléfono, ni electricidad…descubrí en poco tiempo que mi objetivo era más complejo de lo que había imaginado”, recuerda Galdikas, que acaba de cumplir 65 años y ha recibido numerosos premios por su contribución al avance en el estudio de la zoología. Los primeros años en estas remotas tierras de Borneo fueron una odisea para la entonces joven licenciada en psicología y zoología por la Universidad de Columbia, hasta que empezó a cobrar forma su proyecto de crear el centro de rehabilitación de orangutanes de Camp Leakey, desde donde observa con pesimismo que el futuro de estos primates es cada vez más negro. “En el caso de que la destrucción de la selva continúe avanzando a este ritmo, los orangutanes se convertirán en refugiados en su propia tierra”, advierte. Sobre el orangután y su hábitat natural se ciernen la amenaza que supone la tala ilegal de bosques por parte de las empresas madereras y las dedicadas al cultivo de palma de la que se extrae aceite, así como los incendios provocados con la finalidad de expandir los terrenos agrícolas y abrir paso a las explotaciones mineras.

La primatóloga canadiense Biruté Galdikas

Según Galdikas, dos tercios del suelo selvático habitado por el orangután “son codiciados por la industria del aceite de palma”. El rol del Gobierno indonesio en la preservación de los bosques es criticado por los grupos ecologistas, que consideran que no hace esfuerzos suficientes para evitar las transgresiones de la ley en parques protegidos y alertan de que esa actitud costará la desaparición de más de una especie. En Borneo, la población de orangutanes ha descendido en unos 20.000 ejemplares durante los últimos años, por lo que el número ronda los 45.000 a pesar de los esfuerzos realizados en Camp Leakey. Con Galdikas al frente, el centro ha logrado reintroducir en la jungla a 350 orangutanes, un mamífero incluido en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Imagen de un grupo de orangutanes colgados en árboles del Parque Nacional de Tanjung Puting

Fuente: www.abc.es

Un caso especialmente curioso, en el apartado de su capacidad de desplazamiento y colonización de nuevos hábitats (incendios forestales, erupciones volcánicas, búsqueda de nuevo territorio por arañas solitarias o parejas) es el de las arañas voladoras (ballooning spider, en inglés), que, llevadas por el viento, se trasladan de un lugar a otro dejando escapar algo de hilo de seda al aire, que a modo de vela, les permite elevarse con ayuda del viento y volar. El período más frecuente en el que ocurre este fenómeno es durante el otoño y la primavera, y los vuelos normalmente suelen ser de pocos metros de longitud y no mucha altura, como se tenía creído hasta hace relativamente poco por el modelo Humphrey, que explicaba un desplazamiento de hasta 200 metros de distancia máxima.

En la primera imagen vemos cómo lanzan la seda para comenzar el “vuelo”, mientras que la segunda imagen fue tomada el 6 de abril del 2007 en la provincia de Salta en Argentina. El fotógrafo Christian Oneto Gaona pudo captar el extraño fenómeno con la lente de su cámara, mientras caminaba por la montaña de San Bernardo.

En 2006, científicos del Rothamsted Research (Reino Unido) establecieron un nuevo modelo matemático que mostró cómo el aire turbulento puede impulsar a estas criaturas mucho más lejos (que el modelo anterior), asumiendo que la seda de araña era sólida y con forma de vara, y consideraron a las arañas como gotas colgando en su base en sus experimentos. El estudio de la flexibilidad de la línea que las arañas arrojan hacia la brisa ha mostrado cómo puede contornearse y girar con la turbulencia, afectando sus propiedades aerodinámicas y llevando a su “tripulante” hacia distancias impredecibles.

Y eso no es todo, porque el modelo matemático permitirá examinar cómo la actividad humana afecta la dispersión de las poblaciones de la araña, cuyo vuelo esta demostrado que puede llegar a más de 5,000 metros de altitud y a varios miles de kilómetros de distancia.

Todo esto es posible ya que la seda está constituida principalmente por proteínas, es decir, por aminoácidos (que forman dichas proteínas). La araña los produce por medio de unas glándulas llamadas “hilanderas”, en la parte posterior de su abdomen. Estas glándulas unen las proteínas para crear una seda flexible y resistente. El hilo de una araña puede llegar a ser cinco veces más resistente que un filamento de acero de igual grosor. Incluso se ha dicho que si se tuviera un hilo de araña del grueso de un lápiz, podría llegar a detener un avión Boeing 747 en pleno vuelo. Además, el hilo de una araña se puede estirar hasta el 30 por ciento más de su largo original sin romperse.

Presenta un largo pico con dos orificios nasales al final del mismo, valiéndose de él para localizar alimento ya que este es un buen detector de presión. Su largo pico le permite alcanzar presas que se encuentran a 15 cm de profundidad. Su dieta la componen lombrices, insectos y demás invertebrados que encuentran en el subsuelo y pequeños crustáceo o semillas. Su plumaje de aspecto piloso y sus hábitos nocturnos son mecanismos de defensa frente a sus depredadores.

El kiwi pone los huevos más grandes del mundo entre todas las aves, comparados con el tamaño de la madre. Este alcanza el medio kilo de peso y es 6 veces mayor que el de otras aves. Le ocupa prácticamente todo su cuerpo, desplazando sus órganos e incluso imposibilitándole la respiración. La incubación de esta ave también sorprende ya que su duración es de seis meses, siendo la más larga. El encargado de dicha tarea es el macho, que abandona el huevo una vez al día para alimentarse. Durante su ausencia el huevo se enfría deteniéndose durante ese  espacio de tiempo el crecimiento de la cría. Las ventajas del tamaño del huevo son varias: al eclosionar, la cría que emerge está totalmente formada y con todas sus plumas, posee un saco vitelino que le proporciona el alimento que precisa y son independientes cas de inmediato. Pero la pregunta es; ¿Por qué el Kiwi presenta ese huevo tan grande? El kiwi está emparentado con el extinto moa, otra ave sin alas pero ésta de unas dimensiones sorprendentes, tres metros de altura y unos 250 kg de peso. Las teorías mantienen que el kiwi evolucionó rediciendo su tamaño pero no el tamaño de sus huevos.

Radiografía que muestra el volumen que ocupa el huevo dentro del cuerpo de la hembra

Aunque antaño vivieron años de prosperidad hoy día se encuentran al borde de la extinción ya que el armiño, mamífero introducido por el hombre en Nueva Zelanda, se alimenta de los kiwis provocando un descenso considerable de su población. Aunque han superado las dificultades a lo largo de los años aún quedan algunos misterios por resolver sobre esta oriunda ave de Nueva Zelanda que dejó de volar.

Su aspecto rechoncho presenta unas cortas patas en cuyas extremidades presentan unas almohadillas y cinco dedos con garras. A excepción de la cara, vientre y extremidades, que están recubiertas de pelo de color marrón, el resto del cuerpo presenta una cubierta de millares de púas rígidas. Para mantener la forma firme de las púas éstas poseen un bulbo bajo la superficie de la piel. Dichas espinas son blancas en la base y punta con bandas negras y marrones entre medias. La función de esta envoltura es la protección del erizo, de manera que cuando se ve amenazado las púas se ponen erectas y se entrecruzan unas con otras formando un escudo imposible de penetrar. A su vez, se enrolla para esconder su cabeza y extremidades dando lugar a una auténtica bola de rígidas púas.

Vista desde la parte inferior donde podemos observar las almohadillas de las extremidades y las garras

Son animales nocturnos y solitarios, excelentes andadores ya que se mueven con rapidez y agilidad, y buenos nadadores y escaladores. A finales de noviembre, cuando la temperatura media está por debajo de los 10ºC, se refugian en agujeros bien resguardados por una capa de hojas, donde se sumen en un profundo letargo hasta comienzos de primavera. Sin embargo, en los días soleados de invierno podemos observar algún que otro erizo que haya salido a pasear y a calentarse con los rayos del sol. Son animales insectívoros que completan su dieta con lombrices, pequeños reptiles e incluso ratones.

Erizo enrollado formando una bola de espinas

En Abril, con el comienzo del período de reproducción, los machos comenzarán los ritos de cortejo  corriendo en círculos alrededor de la hembra. Esta, si está receptiva relajará sus púas y el macho podrá acercarse a ella. Las crías al nacer ya tienen espinas pero están bajo la piel para no dañar a la madre durante el parto. A las pocas horas de su nacimiento las púas van sobresaliendo de la piel y a los 15 días ya abren los ojos.

Cría de erizo

La problemática de esta especie reside en la destrucción de su hábitat y en el uso de insecticidas de amplio espectro para acabar con las plagas. Esto ha conllevado la muerte de cientos de individuos. Los atropellos por vehículos también son causa importante de mortalidad de los erizos ya que estos cuando detectan un coche lo consideran un enemigo y se enrollan sobre su cuerpo en una bola en vez de huir y mueren atropellados.

No están solos a su suerte. Se los ha anillado y provisto de transmisores satelitales-GPS para su monitorización, por lo que los técnicos llevarán a cabo un control diario para garantizar el éxito de la reintroducción. El director general de Medio Ambiente, Federico Ramos, ha participado esta mañana en la suelta de los polluelos en una cueva natural cercana a Valdemaqueda. A partir de ahora, vivirán en libertad gracias a la técnica conocida como hacking. Este sistema, de origen cetrero, se basa en la filopatria, es decir, la fidelidad de estos animales al lugar de nacimiento y, por lo tanto, la tendencia a volver a dicho lugar, lo que asegura la permanencia de esta especie en la región.

Esta es la segunda vez que se realiza este tipo de introducción de águilas perdiceras en la Comunidad, y se hace tras constatar el éxito cosechado tras la suelta del pasado año. En una iniciativa pionera en el mundo, se liberaron por primera vez dos ejemplares que habían sido criados en cautividad. Como el pasado año, los polluelos soltados hoy han nacido en el Hospital de Fauna Herida de Grefa en Majadahonda y han sido criados en cautividad, en el marco de un convenio entre esta organización y la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio. Los GPS que llevan los ejemplares soltados del año pasado han permitido vigilar sus pasos. El macho realiza vuelos habituales por la provincia de Toledo y Castilla y León, mientras que la hembra ha llegado a Castellón y el estrecho de Cádiz, casi 600 kilómetros.

Fuente: www.elpais.com

Los corales pertenecen al filo Cnidaria y según el número de tentáculos que posean se clasifican en la subclase Octocorallia, ocho tentáculos, o Hexacorallia, seis tentáculos. Lo que se conocen como corales pétreos o verdaderos pertenecen al orden Scleractinia o Madreporaria.

Coral de fuego. (Millepora)

Coral cerebro (Faviidae)

El coral no es más que un pólipo de apenas 1mm de longitud que tiene la capacidad de fijar el carbonato cálcico del mar dando lugar a las estructuras con las que conocemos a los corales. Ese esqueleto les sirve a los pólipos como protección, ya que cuando atisban cualquier peligro se retraen en el interior de éstos. Se sabe de los diferentes colores que muestran estos animales pero debemos aclarar que los propios pólipos y su estructura de calcio son de color blanco, los responsables de la coloración que presentan son unas microalgas que se adhieren a sus paredes. En la parte superior del cuerpo poseen un disco que hace las veces de boca y ano, ese orificio está rodeado de tentáculos gracias a los cuales se alimenta: los extiende y atrapa el plancton para luego conducir dicho alimento hacia la boca.

Acropora desalwii

Coral de agua (Acropora)

Estos animales carnívoros pueden tener una reproducción sexual, asexual o ambas y su ciclo depende en parte de las fases lunares ya que las células sexuales se expulsarán siguiendo pautas lunares. La mayoría de los corales vive en asociaciones coloniales estando los pólipos conectados entre sí por tubos laterales que son una extensión de la cavidad gastrointestinal de los mismos. Los pólipos vivos van construyendo sobre los depósitos de sus predecesores siendo la tasa de crecimiento de las colonias muy lenta, de 6 a 25 mm por año. A lo largo de cientos o miles de años se originan las grandes estructuras calcáreas que conocemos con el nombre de arrecifes de coral. Estas formaciones se dan en aguas templadas y poco profundas debido a la necesidad de luz que requieren las microalgas adheridas a su tejidos para realizar la fotosíntesis.

Arrecife de coral

Coral hongo (Fungia)

Coral cuerno de alce (Acropora palmata)