for the first time in recent history a generation of French citizens aged between 20 and 40 can expect a lower standard of living than the one before. ‘Mileuristas or babylosers: it’s the same story’.

In 1973, only 6 per cent of recent university leavers in France were unemployed; now the rate is 25 to 30 per cent; salaries have stagnated for 20 years while property prices have doubled or trebled, though the overall proportion of French people living in poverty has not changed. […] in 1970, salaries for 50-year-olds were only 15 per cent higher than those for workers of 30; the gap now is 40 per cent.

‘The big determinant in France now of success is not your educational level but the wealth of your parents, if they can support you during your twenties as you fight your way into a closed employment market.’

The Guardian

Lo que más me ha llamado la atención es el último párrafo. Aquellos con padres acomodados consiguen un primer empleo mejor, gracias a una buena red de contactos, y compran mucho más barato sus casas y sus coches —no pagan tantos intereses. Habrá otras ventajas, pero esas son las que primero se me han ocurrido. ¿Los derechos de cuna recuperan fuerza?

1. Estos días es la feria del libro antiguo en Alicante. Estuve el martes por allí y me traje un montón de libros. Para los aficionados a la ciencia-ficción: en uno de los stands tienen completa la colección de Orbis a 3€ cada libro. Bueno, la tenían completa, ahora le faltan 14 libros que están aquí en mi casa. Estuve tentado de llevarme los 100, pero mucho los tengo en otras ediciones y me contuve. Para los que no tengan una colección grande, o quieran iniciarse, pueden llevarse 10 o 15 clasicazos por 40€ —el precio de dos libros en tapa dura—: «Un mundo feliz», «Ubik», «¡Tigre! ¡Tigre!», «El fin de la eternidad», «2001: Una odisea en el espacio», «El sol desnudo», «El hombre en el castillo», «Amos de títeres» , «Estación de tránsito», «Fahrenheit 451», «Mundo anillo», «Los robots», «Un caso de conciencia», «El planeta de los simios», «Tropas del espacio», etc.

2. He descubierto porque me gustan las bitácoras que, como ésta, no tienen una temática definida: son las mejores para descubrir cosas nuevas. En una bitácora personal el autor habla de todo lo que le gusta, por eso al leerlos te encuentras con mundos desconocidos. Si solo lees bitácoras temáticas, acabas leyendo siempre sobre lo mismo.

3. Acabo de descargar la versión de mac de phun, un sencillo simulador físico muy divertido. Lo probé haces unas semanas en PC y ahora lo revisito en mi mac. Es idéntico a su versión windows… pero mucho mejor

La tarea de la universidad no es ofrecer lo que la sociedad demanda, sino lo que la sociedad necesita. Las cosas que la sociedad demanda son, en general, bien conocidas, y para ello no necesitas una universidad, la universidad tiene que ofrecer lo que nadie más puede proveer.

Estos día la universidad se está transformando —al menos nominalmente— con el objetivo de dar una formación orientada a la incorporación efectiva al mercado laboral. Es decir, para generar los profesionales que demandan los empleadores.

Pero, ¿que ocurre con los profesionales que la sociedad necesita pero que la empresa no demanda?

Estimado Kiko:

¿Ya sabe qué regalar el día de la madre?

Se da la circunstancia de que mi madre murió hace cinco años, lo que hace que el mensaje sea poco apropiado. De hecho lo recibí el día siguiente a su cumpleaños, lo que lo hace aún más inconveniente.

Tampoco es que la cosa sea de juzgado de guardia, pero me parece un error desde el punto de vista de marketing. Pensad que no se trata de un mensaje indiscriminado —como un anuncio en TV o una valla publicitaria— sino de uno que recibo en mi propio buzón de correo. Mi impresión es que el mensaje —como acción de marketing— ha tenido el efecto contrario al buscado: no solo no van a conseguir una venta, sino que además mi percepción de la marca se ha deteriorado.

Asumo que el envío de un correo personal busca una mayor cercanía entre el cliente —yo— y la empresa: Pay-Pal tiene el detalle de recordarme que se acerca el día de la madre, e incluso me sugiere que podría comprar flores, perfumes o complementos. Pero en mi caso lo que consiguen es evidenciar lo contrario, que Pay-Pal no me conoce en absoluto.

P.S. Seguramente echen mano de la fría estadísticas antes de enviar estos correos; rastrearán su base de datos y elegirán clientes dentro de cierta franja de edad, para minimizar el número de huérfanos. Así garantizan que el balance del mailing sea positivo: el efecto favorable que se consigue con la mayoría de no-huérfanos compensará el daño de los envíos inapropiados. Aunque seguro que en esos cálculos no contemplan la posibilidad de que dicho daño se difunda a través de una bitácora… ventajas de la simetría informativa.

Imagina que has comprado unos zapatos, pero no sabes si te acaban de gustar. En la mayoría de tiendas tienes 15 días o un mes para devolverlos. Pero si para ti no es suficiente, puedes volver a la tienda y decirle al dependiente que quieres devolverlos y volver a comprar los mismos.

De esa forma tan sencilla puedes extender el periodo de devolución hasta el infinito. Eso sí, hay que tener la precaución de consultar con el empleado antes de llevar a cabo el hack para evitar sorpresas… y echarle un poco de morro

Podéis votar este artículo en meneame…

¿Cuanta ciencia básica sabes? ¿más que la mayoría? ¿lo que corresponde a tu nivel de estudios? El siguiente test de 10 preguntas te dará una respuesta.

La Fundación Española de Ciencia y Tecnología realizó esta prueba para evaluar el grado de conocimiento científico-tecnológico de la población en general¹. Se trata de una serie de 10 afirmaciones —unas verdaderas y otras falsas— sobre las que tendréis que manifestar acuerdo o desacuerdo.

Para los que queráis probar, aquí tenéis el test:

¿Cuanta ciencia básica sabes?

Podéis comparar vuestros resultados con los que se obtuvieron en el estudio original. La siguiente gráfica muestra el porcentaje de aciertos de cada pregunta en función del nivel de estudios de los encuestados.

Los resultados son curiosos, la verdad. Casi todo el mundo sabe sí el centro de la tierra esta muy caliente, pero muy poca gente tiene claro cuando son eficaces los antibióticos. También podéis ver que he eliminado una pregunta —la referente al origen del oxigeno que respiramos— porque, tal y como decían en el informe, no esta bien formulada y puede inducir a error.

Que me decís, ¿os esperabais los resultados que habéis obtenido?

1. El informe en cuestión es Percepción social de la ciencia y la tecnología en España.

El secretario general del Partido Socialista de La Rioja, Francisco Martínez Aldama, ha afirmado que Barcelona necesita el agua del Ebro para beber y las comunidades del Levante español “para regar sus campos de golf y para la especulación inmobiliaria” (La Vanguardia, EFE)

¿Como se puede decir algo tan simplista de un problema complejo? De verdad, me dejan sin palabras.

P.S. No pretendo sacar a debate tema del agua, simplemente resaltar el nivel de precisión en el que se mueve el discurso político… ¡si parece una conversación de bar!

Unos días después recibe una llamada:

- ¿Diga?

- Hola, llamaba por el anuncio del…

- Pero eres menor ¿no?

- Esto… no. Soy de la policia.

Es de chiste, pero en realidad una conversación parecida tuvo lugar hace pocos días.

A lo largo de 2007 y 2008 la vivienda usada se ha devaluado entre un 5% y un 10% en Madrid y Barcelona.

En los artículos que he dedicado a la evolución de la vivienda he usado siempre datos de tasación. Estas cifras son las que reciben más publicidad, pero mucha gente considera que no son un buen reflejo de la realidad del mercado inmobiliario. Por eso hoy pretendo dar otra perspectiva. Para ello usaré los datos que ofrece el portal inmobiliario Idealista en su último informe sobre la evolución del precio de la vivienda usada. También mostraré los datos más recientes de valor de tasación —los publicados por el ministerio de vivienda el pasado viernes— para así dar una visión más completa de la verdadera situación.

Caída del precio de la vivienda usada

Esta primera gráfica muestra la evolución del precio de la vivienda usada en Madrid y Barcelona desde 2001 (los precios se muestran normalizados respecto a 2001 y corregidos por inflación).

• A lo largo de 2007 y 2008 la vivienda se ha devaluado hasta un 5% y un 10% desde su valor máximo. En ambas ciudades los precios están a valores de 2005.
• El turning point de la vivienda usada se produjo a finales de 2006.
• Al principio los precios de Madrid y Barcelona subieron de forma similar, pero a partir de 2004 la subida se freno en Madrid. Esto puede deberse a que los precios en Madrid eran más altos en valor absoluto y alcanzaron antes el techo de renta disponible.

La siguiente gráfica muestra la serie de variaciones intertrimestrales en Madrid y Barcelona y las medias móviles de orden 4 —en colores oscuros— que coinciden con la variación interanual dividida por 4.

Se observan los mismo fenómenos que en la figura anterior: la etapa de subida igual en Madrid y Barcelona, el periodo de mayor subida en barcelona, el turning point y la posterior caída. Destacaría también la importancia del ruido que presentan las señales —algo habitual en medidas variacionales— y que hace presagiar un descenso de entorno al 2% para el próximo trimestre (Observad que casi nunca se producen dos variaciones seguidas en la misma dirección, sino que se alternan descenso y repuntes).

Evolución del valor de la vivienda (datos de tasación)

El ministerio de vivienda publicó el viernes los datos sobre vivienda correspondientes al primer trimestre de 2008. Como he hecho en otras ocasiones, he usado los datos para generar la gráfica que muestra las variaciones trimestrales del precio de la vivienda (en %) y del IPC. De nuevo incluyo las correspondientes medias móviles de 4 valores (el valor interanual dividido entre 4).

Los datos del Ministerio indican que las casas compradas hace un año han perdido valor.

• En el segundo trimestre de 2007 se produjo el primer descenso del valor de la vivienda y en el cuarto el descenso más importante. Aunque estas bajadas se han alternado con ligeros repuntes, las bajadas han sido más fuertes y dan un balance negativo. Esto ya indica que en los últimos meses la vivienda se ha devaluado.
• Para confirmarlo, podemos fijarnos en las medias interanuales. La desaceleración continuada del valor nominal de la vivienda —linea roja— se ha unido al repunte de la inflación en los últimos meses —linea verde— para dar lugar a un punto de corte en el primer trimestre de 2008: el valor de la vivienda ya no sube, sino que las casas compradas hace un año han perdido valor. Es decir, El dato más reciente oficializa el fin de la burbuja y la recesión de la vivienda.
• La evolución del valor de la vivienda interanual —rojo— muestra que la tendencia de desaceleración y caída no da signos de tender a la horizontal. Esto es un indicio poco aterrizajista; aunque no hablamos de un avión y por tanto la inercia no es una imposición física.

Podéis acceder a una versión alternativa de la gráfica que incluye una serie de datos más larga haciendo click sobre ella. También podéis encontrar otras figuras interesantes en el informe que ha presentado El Ministerio de Vivienda, aunque este contiene, a mi juicio, algunos comentarios sesgados.

Comparativa: Precio de vivienda usada vs valor de tasación

Por último, he comparado 1) los precios de vivienda usada que ofrece Idealista y 2) los datos de valor de tasación de la Sociedad de Tasación (que son muy similares a los ofrecidos por el ministerio). De nuevo, los datos se ofrecen normalizados respecto a 2001 y corregidos por inflación.

En el caso de Madrid, el valor de tasación y el precio de vivienda usada han seguido una evolución similar, aunque se observa que las tasaciones han ido por detrás en todo momento, durante la subida y también a la llegada del turning point. Respecto a Barcelona, la posición del turning point también da muestras de un retraso del valor de tasación respecto a la señal de precios. Aunque se observa algo curioso: la discrepancia entre el valor de tasación y el precio de vivienda usada es mucho más importante que en Madrid.

Conclusiones

Respecto a las discrepancias entre precios y tasaciones, e podría decir que la evolución de ambos parámetros es similar, aunque existe un retraso de las tasaciones respecto a la evolución del precio de mercado. Esto era previsible, ya que si las tasaciones intentan ser un reflejo del precio real de los inmuebles, lo natural es que su curva “persiga” a la curva correspondiente a precios.

En cualquier caso, la principal conclusión que se puede extraer de las gráficas es que, como nadie niega ya, los precios están bajando. Además, al menos en el caso de la vivienda usada, dicho descenso lleva produciéndose desde hace más de un año, aunque todo parece indicar que el ritmo de la caída esta aún en fase de aceleración.

— ¿Y para qué descomponer la sociedad? ¿Es que se va a construir un mundo nuevo mejor que el actual?

— Sí, yo creo que sí.

— Yo lo dudo. Lo que hace a la sociedad malvada es el egoismo del hombre, y el egoismo es un hecho natural, es una necesidad de la vida. ¿Es que supones que el hombre de hoy es menos egoísta y cruel que el de ayer? Pues te engañas. ¿Si nos dejaran!; el cazador que persigue zorras y conejos cazaría hombres si pudiera. […] Es que tú crees que el egoismo va a desaparecer? Desaparecería la humanidad. ¿Es que supones, como algunos sociólogos y los anarquistas, que se identificará el amor de uno mismo con el amor de los demás?

— No; yo supongo que hay formas de agrupación social unas mejores que otras, y que se deben ir dejando las malas y tomando las buenas.

— Esto me parece muy vago. A una colectividad no se le movera jamás diciéndole: Puede haber una forma social mejor. Es como si a una mujer se le dijera: Si nos unimos, quizá vivamos de una manera soportable. No, a la mujer y a la colectividad hay que prometerles el paraíso […] Los semitas inventaron un paraíso materialista (en el mal sentido) en el principio del hombre, el cristianismo, otra forma de semitismo, colocó el paraíso al final y fuera de la vida del hombre y los anarquistas, que no son más que unos neocristianos, es decir, neosemitas; ponen su paraíso en la vida y en la tierra. En todas partes y en todas épocas los conductores de hombres son prometedores de paraísos.

— Sí, quizá; pero alguna vez tenemos que dejar de ser niños, alguna vez tenemos que mirar a nuestro alrededor con serenidad. ¡Cuántos terrores no nos ha quitado de encima el análisis! Ya no hay monstruos en el seno de la noche, ya nadie nos acecha. Con nuestras fuerzas vamos siendo dueños del mundo.

Este diálogo genial es un extracto de El árbol de la ciencia, de Pío Baroja.

Lo que me gusta del texto es que relaciona grandes temas: la naturaleza egoista del hombre, la justicia social, el comportamiento de las colectividades, los procesos revolucionarios, etc. Además, son evidentes las reminiscencias de lo dicho por Hobbes con respecto al debate sobre la naturaleza maligna o bondadosa del hombre y del papel de garante que esta visión otorga a la sociedad. Como dice el personaje de Baroja: “Ya no hay monstruos en el seno de la noche, ya nadie nos acecha”… “alguna vez tenemos que dejar de ser niños”.