Entre geeks y geishas

Despedida 4/3: Contenido extra

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Wed, 31 Oct 2012 14:11:00 +0900

Amigos,

Como saben este blog cerró definitivamente con tres entradas de despedida pero no quería hacerlo sin cumplir lo que les prometí en la entrada cero de despedida.

En estos momentos nos encontramos de camino al inicio de nuestra futura vida. Justo luego de regresar del viaje a Beijing revisé el resultado del Programa de Diversidad de Visas de Inmigrante del gobierno de Estados Unidos y la noticia no podía ser mejor: fui seleccionado como uno de los ganadores. Fue impactante porque lo veíamos como una posibilidad muy remota pero como posibilidad al fin y al cabo había que intentarlo. Ya nosotros habíamos aplicado otros años pero siempre con resultado negativo.

Nuestros planes de emigrar hacia otros países cambiaron en cuestión de minutos. Así que leímos bien los documentos a completar para el siguiente paso y esa misma semana los enviamos. Fuimos haciendo pública la noticia poco a poco sobre todo luego de llamar y comprobar que efectivamente todo estaba bien y no había sido producto de la imaginación, jajaja...

De Mayo acá evidentemente cambiaron muchas cosas: solicitamos en el consulado de Cuba en Tokio los documentos necesarios para la entrevista, hicimos el chequeo médico requerido, fuimos llamados a la entrevista en la embajada de Estados Unidos en Tokio, se nos concedió la visa, así que ambos terminamos nuestros contratos de trabajo en nuestras respectivas empresas, cancelamos el alquiler de la casa regalando o echando a la basura los muebles y equipos de casa, etc.

Compramos pasajes y dejamos Japón justo hace minutos (esta entrada estaba calendariada para que saliera publicada justo cuando estemos en el aire). Estaremos un tiempito en Cuba visitando a nuestra familia luego de varios años (casi seis en mi caso y dos en el caso de Ladys) pues no sabemos luego de que comencemos nuestra nueva vida, cuando podremos volver a viajar.

Así, amigos, esto ha sido todo en este blog y de mis vivencias en Japón. No sé si haré algo parecido desde Estados Unidos, aunque a priori lo dudo, quisiera concentrarme en otras cosas. De todas formas el omnipresente Facebook les hará saber de mí.

Gracias a todos...

Despedida 3/3: Lo indiferente

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Tue, 30 Oct 2012 07:18:00 +0900

Lo indiferente:

Al inicio es un poco traumático pero poco a poco se va acostumbrando a que el espacio promedio de las habitaciones alcanza para todo. Cuando llegué vivía en un cuarto de 16 metros cuadrados y me sobraba espacio, por eso cuando nos mudamos para la casa donde vivimos el resto del tiempo, nos parecía un palacio en comparación a la de la mayoría de los amigos. Claro, si ya la nuestra nos parecía grande y centro de muchas fiestas debido a eso; la casa de otra pareja de amigos era como un palacio porque rompe totalmente con el estereotipo de casa japonesa, jajaja...

La moda juvenil causa risa durante las primeras impresiones, luego que se comienza a entender un poquito la sociedad, pasa a ser normal, ¿o tal vez el que pasa a ser normal es uno? No lo sé, jajaja...

A mí no me ocurrió mucho que digamos pero recuerdo bien clarito el primer día de Ladys en Japón y su constante desagrado por los olores de las comidas. Nada le gustaba, mucho menos las salsas y los fritos. Desde ese entonces ha llovido mucho y hoy por hoy los adora igual que yo. Exceptuando un par de encuentros con olores chinos y no japoneses, la paladar olfatoria se nos ha enriquecido mucho.

Los aguaceros son detestables porque una vez que comienza a llover no para durante horas y horas y horas, incluso días. No obstante, el tiempo es bueno después de todo porque por primera vez supe lo que era el otoño y la nieve ya que en Japón se disfruta de las cuatro estaciones del año y no solamente del perpetuo verano de Cuba.

Todo, absolutamente todo está esquematizado, planificado, organizado al detalle y si bien por una parte eso es bueno ya que sabes lo que debes hacer y lo que debes esperar; a veces te saca de los cabales cuando no entiendes o consideras que uno de los pasos no es correcto o que no tiene sentido su existencia.

Portar en la billetera tantas tarjetas de puntos es incómodo pero conveniente. Cuando menos te lo esperas te puedes "regalar" algo y confundir de paso a la psiquis.

La tecnología es tanta en cantidad y variedad que un geek como yo si no se desatiende un tín de ella se vuelve loco. Todavía quiero pasarme unos cuantos años más cuerdo así que poco a poco fui perdiendo el deslumbramiento e incorporándola como una cosa más en mi vida.

Por muy ecologista que me considero, a veces me molesta mucha la hiper-clasificación que hay que hacer por acá para poder botar la basura. Es que la cantidad y la composición de los productos que se desechan es tanta que ponerlos en una categoría es casi una tarea de Hércules, además llevar el calendario porque no todos los días se puede sacar todo tipo de cosas, etc. No obstante creo que mi lado ecologista gana y hace que no me moleste tanto en pos de un bien mayor.

Bueno, hasta aquí esta entrada y este blog. Espero que le haya gustado y que en futuros proyectos al estilo me den un poquito más de apoyo.

Muchas gracias a todos...

Despedida 2/3: Lo malo

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Mon, 29 Oct 2012 11:45:00 +0900

Una vez un amigo me criticó que solo escribía cosas buenas sobre Japón y en su momento escribí algo al respecto porque por supuesto no todo era bueno. Todo país tiene sus cosas buenas y sus otras tanto malas, Japón no es la excepción.

Lo malo:

En mi cabeza siempre había estado el concepto de que las bicicletas se hicieron para ser rodadas por las calles y no por las aceras como es la norma acá. No es que anden a grandes velocidades, pero siempre incomodan al tener que estar esquivándolas al andar.

Por muy ecologista que me considero y por mucho que entienda la importancia de reciclar, no deja de molestarme por otra parte la súper clasificación previa que hay que hacer y guardar durante toda la semana pues al menos en mi municipalidad solo recogen ciertos tipos de basura reciclable una vez por semana. Para no mencionar que hay que pagar por echar los bienes eléctricos y los de gran tamaño.

No es que haya vivido en una mansión y extrañe su gran espacio, pero normalmente las casas en Japón son BIEN pequeñas y solo en contadas ocasiones difieren de la monótona arquitectura. Otra cosa que no va de acuerdo a nuestros cánones estéticos es que se entre por la cocina y no por la sala como es costumbre para nosotros. La disposición de las habitaciones según ellos está pensada para una optimización personal de las funciones pero a mi consideración no toma en cuenta otros requerimientos que tal vez una familia puede necesitar.

Luego de cierto tiempo viviendo en Japón y sobre todo cuando comienzas a viajar por este país, comienzas a notar la monotonía de la arquitectura. En cualquier barrio de cualquier ciudad las casas se parecen mucho, por ende las calles otro tanto, así es bien fácil confundirse y hasta perderse.

Por increíble que parezca, Japón sigue siendo un país muy atrasado en algunos aspectos. Me refiero específicamente al aspecto social, acá la mujer por término general no tiene el acceso a los mismos puestos de trabajo de alto nivel que los hombres. Siguen soñando con casarse como máxima expresión de triunfo en la vida. Por mucho doble juego que me parece que es (porque es un beneficio para ambas partes) no me gusta. No concibo en mi mente que este país siga tan atrasado, supongo que 300 años de apertura al occidente no le es suficiente todavía para interiorizar estas cosas.

Sin duda alguna, en lo que a mí respecta, lo peor de este país es el idioma. A algunos se les da fácil (al menos a la hora de hablarlo porque leer y escribir es otra historia) pero Ladys y yo definitivamente no estamos en ese grupo. Escribir usando 4 alfabetos (kanjis, katakana, hiragana, y latino), en dos direcciones (izquierda-derecha-arriba-abajo y arriba-abajo-derecha-izquierda), y una fonética con muchas pronunciaciones similares, entorpecen sin dudas poder dominarlo como debe ser.

Las direcciones sin ayuda gráfica de un mapa es muy difícil de encontrarlas pues las calles no tiene nombre (a excepción de algunas muy contadas avenidas de mucha importancia) y por tanto mucho menos existen los entre calles. Se dan en base a los barrios y el orden en que han sido creadas las cuadras en ellos así como nombres de los edificios y/o casas. Vaya toda una locura para nuestros antecedentes.

Casi ningún sistema japonés está preparado para lidiar con los nombres extranjeros, sobre todo con los hispanos que tienen por norma general dos nombres y dos apellidos. Perdí la cuenta de la cantidad de nombres diferentes que usé, lo mismo mi primer nombre con mi primer apellido que un corte de cada uno de estos componentes. Solo en el documento de identificación y en las cuentas bancarias usé mi nombre completo y para eso que tuve más de un problema por la condenada costumbre de ellos escribir el apellido primero que el nombre, por lo que varias veces tuve que explicar que Sotolongo no era mi nombre, ni que Ricardo era mi apellido, jajaja... (risa de sátira para no llorar del cabreo).

Sobre todo luego de re-explotar la crisis financiera mundial, los precios en Japón se hicieron aun más caros para los que no reciben su dinero en yenes. No fue nuestro caso pero igual se nota lo caro que suele ser todo. Ahora eso sí, la calidad japonesa está más que certificada y eso cuesta. Japón se asocia con tecnología pero con el cambio actual del yen no da ganancia alguna comprar aquí y sí hacerlo por Internet.

De tantos que se han hecho, se hacen y más tristemente se seguirán haciendo, los suicidios son una de las grandes lacras sociales de este país. De Enero a Marzo es oficialmente la temporada de suicidios (como si de "temporada de caza" se tratase) por lo que es lo más normal de mundo pasarse horas en las estaciones esperando que todo vuelva a funcionar con normalidad porque por más desgracia aun el medio favorito de hacerlo es lanzándose delante de algún tren y eso afecta entonces a todos los que usan ese medio de transportación (casi todo el mundo, jejeje...). No tienen el mismo respeto por la vida como lo tenemos los occidentales, por razones religiosas, históricas o como quieran verlo. Si los africanos o latinos fuésemos a suicidarnos por problemas mucho mayores por los que generalmente se quitan la vida los japoneses, en estos momentos África y Latinoamérica fuesen regiones despobladas.

Los templos, normalmente asociados a lugares de meditación, paz, tranquilidad, son además lugares de comercio por acá y no me gusta que así sea. Souvenirs, amuletos, y servicios a veces en demasía de ofertas, no me gusta.

Es verdad que tiembla casi todos los días y que con el tiempo se hace normal pero cuando sucede un evento de tanta magnitud como el que pasó el año pasado, te hace olvidar toda la costumbre sobre todo cuando sabes que estás en esta zona del planeta donde las probabilidades de que vuelva a pasar son muy altas.

Si bien los primeros años consideré que transportarse en los trenes la mayoría de las veces es una experiencia muy placentera, ahora que me muevo en los horarios picos, lo rebajo a solo medio placentera, jajaja... Siempre mejor que los camellos de La Habana, pero no muy lejos si proporcionamos contextos social-económicos.

Despedida 1/3: Lo bueno

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Mon, 29 Oct 2012 11:44:00 +0900

Ante todo Japón es un país magnífico, lleno de curiosidades y por qué no, de aventuras a diario también. Por eso seguro me extiendo más en lo bueno que en las otras partes. En ningún caso las ordeno por preferencias personales.

Lo bueno:

Las facilidades para personas invidentes o minusválidos son incontables, están por doquier. Van desde la ausencia de barreras arquitectónicas incluso en los barrios más residenciales; hasta los semáforos sonoros y rutas a relieve en las aceras y las estaciones de trenes. Para hablar de trenes y transportación me haría falta escribir un libro, pero no quiero dejar pasar un par de elementos relacionados: las tarjetas inteligentes para pagar pasajes y otros productos también; y los trenes balas que en un pis-pas apareces en otra ciudad a varios centenares de kilómetros. Estos últimos no tienen nada que envidiarle a los aviones.

Las facilidades públicas (parques, jardines, escuelas, estadios, etc.) presumen de una limpieza extrema que nada tiene que envidiar a la de las entidades privadas, como las empresas, que normalmente tienen más fama de limpias. Césped cortadito parejo, con todos los implementos pintados y perfectamente usables.

Hasta que no se vea con ojos propios no se puede comprender la mezcla tan perfecta que han logrado entre tradición y tecnología. Restaurantes donde hay que entrar sin zapatos y sentarse en el suelo y a la vez se hacen los pedidos mediante un tablet o la camarera usa una pad para ordenar; son apenas algunos ejemplos de los muchos que a diario se pueden encontrar.

Aunque el inglés no va con su idioma y en sentido general temen interactuar con los extranjeros, los japoneses se esfuerzan por ayudarte cuando se lo pides. Son extremadamente corteses y serviciales, piden disculpas hasta por cosas que no es culpa de ellos, si no tuya. ¿Falsas? Puede ser, pero como dice el refrán: "lo cortés no quita lo valiente".

Los mapas son ubicuos, por muy enredadas que sean las direcciones, en cualquier acera se encuentran mapas e indicaciones que facilitan encontrar lo que se busca; sobre todo en Tokio porque en las zonas rurales ya no es tan así.

En cualquier parte hay también baños públicos que bien podrían ser salones de restaurantes, bueno, no hay que exagerar, pero la norma de limpieza debe estar muy por encima de otra partes del planeta (¿alguien dijo China?, jajaja...).

Las máquinas expendedoras te venden cualquier cosa, desde periódicos, sellos, bananas, juguetes, refrescos, cafés, cervezas, hasta ropa interior usada, jajaja... Son como la vida en el planeta Tierra: las encuentras hasta en lugares remotos como la cima del monte Fuji.

Para aquellos fanáticos como yo al mundo de los videojuegos, este es sin duda un paraíso, con el barrio de electrónica de Akihabara ofreciendo a nivel de acera jugar dede los juegos más antiguos hasta los más modernos. Teniendo como máxima expresión el evento anual del Tokyo Game Show.

Los japoneses y en particular las japonesas aparentan mucho menos edad de la que realmente tienen. Mucho dinero en cremas y maquillaje pero el resultado lo vale. Se ven MUY lindas y muy elegantes.

Tristemente hay personas (la mayoría jóvenes) que viven en cibercafés, triste porque carecen de casa pero no por otras cosas. Yo que he estado en varios de ellos y siempre me he llevado las mejores impresiones. Desde duchas, bebidas gratuitas, libros, revistas, consolas de juego, películas en DVD, cajas fuertes, etc. Parece cualquier otra cosa menos cibercafés ¿verdad?.

Los mundialmente famosos "hoteles del amor", no se han ganado la fama a base de falsa publicidad, si no que realmente son excelentes. Habitaciones con temáticas variadas (S & M, Disney, hospitales, escuelas, etc.) para todo tipo de gustos respetando la privacidad de los clientes (ventanas tintadas para evitar filtraciones de infidelidades, jejeje...).

A pesar de que hay mucha burocracia, es una burocracia que funciona y es eficiente después de todo, creo yo que en cierta medida gracias a la tantísima informatización y penetración de la tecnología en todo. Quisiera que hubiesen más redes de Wi-Fi abiertas gratuitas pero entiendo porqué no las hay, no se necesitan ya que la velocidad de acceso a Internet desde los teléfonos es muy rápida. Desde los antiguos ketais hasta los modernos smartphones todos tienen incontables servicios para entretenerse mientras se viaja en los trenes.

Si hubiese hecho esta lista en orden de preferencias, sin dudas la seguridad ciudadana ocuparía el primer lugar. No se pierde nada, todo lo encuentras, nadie te asalta por oscuro y solitario que esté el lugar. No hay armas de fuego en manos de los ciudadanos, si no solamente en manos de la policía aunque me pregunto muchas veces para qué las necesitan cuando se han convertido prácticamente en mapas humanos respondiendo interrogantes de los caminantes. Los niños incluso pequeños van solos a la escuela, abordan trenes y autobuses.

Las cervezas son ricas, a muchos no les gusta porque no son fuertes, pero a mi me gusta la cerveza clara y este es mi blog, así que... Jajaja...

Como mi talla de ropa y de calzado, es díganos ligeramente más grande que la estándar japonesa, siempre encuentro lo que necesito a buenos precios.

Durante este tiempo he podido comprobar en más de una ocasión lo mucho que se parecen los japoneses a los hombrecitos constructores de la serie Fraggle Rock. No solo porque sean pequeños, si no por lo mucho y rápido que construyen. Yo he visto crecer rascacielos más rápido que árboles. Un día pasas por un bosque y a la semana siguiente el mismo lugar tiene edificios con habitantes y todo. El mismo Tokyo Skytree (el segundo edificio más alto del mundo) no era ni un plan cuando llegué a Japón. Otro ejemplo es la calle principal de mi barrio que noche tras noche fueron levantando y renovando hasta llegar a la estación sin ningún contratiempo pues cada mañana hacían una calle temporal. Otra cosa que me gusta mucho es que no importa el horario que terminen la reparación que estén haciendo, al final nunca dejan ni baches ni suciedad en las aceras, la limpieza está incluida dentro de las tareas a hacer. El tiempo tampoco impide realizarlas porque mi último contrato de Internet vinieron a instalarlo bajo una fuerte nevada.

Muchas de mis a amistades dicen que es debido a que no tienen tiempo de usar / gastar las cosas que compran y por eso cuando las venden en las tiendas de segunda mano se pueden encontrar en excelentes condiciones; pero lo cierto es que el mercado de segunda mano es mejor que el de primera en muchas partes del mundo. Todos nuestros equipos domésticos y varios otros electrónicos fueron comprados de segunda mano y duraron todo el tiempo que los necesitamos.

Si bien no soy fanático a las festividades tradicionales (ni a las cubanas ¿OK?), no dejo de reconocer lo bonitos que son los 'hanamis', 'hanabis', y 'matsuris' (carnavales) en sentido general. Mucho color, comida y bebidas en esos días por doquier.

El espectro de dispositivos electrónicos al alcance es grandísimo y yo me declaro un geek a ellos, jajaja...

La mejor palabra (y tal vez la más difícil de explicar también) que existe en cualquier idioma, creo que es 'mottainai'. Para entenderla los remito a la Wikipedia, concluyo diciéndoles que me fascina esta palabra.

No los he utilizado mucho que digamos pero las veces que lo he hecho, la experiencia ha sido muy satisfactoria; me refiero a los taxis. Modernos, cómodos, con facilidades de muchos tipos en cuanto al pago e incluso algunos con Wi-Fi gratuitas.

Despedida 0/3: Introducción

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Mon, 29 Oct 2012 11:43:00 +0900

Amigos,

Como mismo comienzan las cosas cuando se tiene un propósito, la voluntad, los deseos, el tiempo, etc. de hacerlas; desgraciadamente también llega el momento de darles punto final y decirle adiós. En este caso me estoy refiriendo a este blog que de tanta ayuda me ha sido para sacarme de dentro las experiencias que viví en Japón durante estos últimos cinco años. Esta despedida no me sabe bien pues, aunque remotamente guardé esperanzas de que amistades comentaran más, preguntaran más, esparcieran más; la realidad, no fue así.

Fueron 298 entradas con un total de 8800 visitas, casi siempre desde Google (2900) y desde EUA (2200), supongo que los indexadores de los buscadores. Lo más anímico fue los 27 susbscriptores y comentarios con apenas 155 en 99 entradas. Gracias a Google FeedBurner y Analytics por estas estadísticas.

Esta entrada tal vez sea un poco larga porque quiero despedirme al más puro estilo western con aquello de "El bueno, el malo, y el feo", pero en este caso mi parodia será: "Lo bueno, lo malo y lo indiferente" de mi estancia en Japón. Si leen entre líneas se habrán dado cuenta de que cierro este blog porque abandono Japón. ¿Para dónde nos iremos? No se desesperen que al final se los contaré, pero antes...

No, no, mejor le hago caso a un amigo y divido esta entrada en varias partes, así que...

Asahi ReD eYe

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Thu, 12 Jul 2012 20:19:00 +0900

Amigos,

Pues sí, en esa manía mía de probar diferentes bebidas, me encontré con esta que si bien no me parecía que me iba a gustar, de todas formas decidí probarla.

Asahi ReD eYe

"Cerveza hecha con los más selectos tomates, alcohol, y las más finas maltas". Jajaja... No sabe mal pero tampoco es muy buena que digamos. ¿Desean?.

Asientos en los trenes

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Wed, 20 Jun 2012 20:00:00 +0900

Amigos,

Ayer abordé un tren a las 09:56 justo en un coche donde los asientos estaban reclinados. Esto se hace en algunos trenes sobre todo en el horario pico para que quepan más personas. Yo estaba entretenido leyendo y me arrecosté al asiento. Una señora se dirigió a mí y pensé que me estaba llamando la atención por estar apoyado donde no debía pero no era eso.

La señora me estaba pidiendo ayuda para retornar el asiento a su posición original, así que lo intentamos pero por más que halábamos la señoara por un extremo y yo por el otro, no pudimos moverlo ni un centímetro. Bueno, la señora se dio por venciada hasta que leyó un cartel que decía que a las 10:00 se podrían llevar los asientos a la posición normal. Ella luego me lo hizo saber y más o menos lo entendí.

Asiento reclinado

Por suerte solo pasaron un par de minutos más y la señora me volvió a pedir que la ayudara y esta vez sí pudimos hacerlo pues ya habían pasado las 10 AM. Parace que la señora estaba cansada y/o iba lejos. Pero lo que me asombró es que hasta eso está controlado/automatizado en los trenes de Tokio, jajaja...

¿Qué les parece?

Pasamanos para invidentes

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Wed, 13 Jun 2012 20:00:00 +0900

Amigos,

Otra de esas pequeñas maravillas ocultas que me revela este país de vez en cuando (ver estas entradas), es esta que traigo a continuación.

Yo les había contado sobre las líneas amarillas a relieve que tienen las estaciones y muchas aceras para que las personas invidentes puedan orientarse. En esa misma categoría descubrí este detalle que pueden ver en la siguiente foto:

Inscripción en Braille en los pasamanos de las estaciones

En los extremos de los pasamanos de las escaleras le adicionan una inscripción en Braille para que sepan donde están o hacia donde doblar para abordar el tren en la plataforma correcta.

Evidentemente no entiendo lo que dice pero apuesto a que le ha servido de mucha ayuda a más de una persona con problemas visuales. ¿Han visto algo así?

Lugar insólito para actividad común

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Wed, 6 Jun 2012 10:20:00 +0900

Amigos,

Esta entrada será corta pues fue algo bien puntual que vi pero a la vez me pareció muy curiosa. Resulta ser que recientemente estaba cambiando de línea de metro en abona estación bien profunda y las escaleras mecánicas eran bien largas.

Detrás de mí venía una muchacha vestida de colegiala nada más y nada menos que haciendo su tarea de clases en las escaleras. Escribía sin apoyo y a una velocidad increíble, lo mejor es que lo hacía perfectamente.

No sé lo que estaba escribiendo pero la calígrafa era ¡asombrosamente buena! Líneas parejas, kanjis legibles. ¡Y todo en la escalera!

Se le puede acusar de finalista porque de seguro tuvo mejores lugares para hacer sus deberes escolares, pero a vez hay que reconocerle su originalidad. ¿Qué creen?

Beijing

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Wed, 16 May 2012 10:30:00 +0900

Amigos,

Como muchos pudieron notar, recientemente tuvimos la oportunidad de visitar China, específicamente Beijing (Pekín según recomienda la Real Academia Española) durante tres días básicamente para celebrar el arribo de Ladys a los treinta años de edad.

Para comenzar quiero hablarles un poquito de los antecedentes. Ladys siempre ha estado preocupada por su edad, nunca ha estado preparada para asumir que el calendario nunca nos hace un favor, queramos o no queramos. Yo recuerdo cuando a punto de llegar a sus veinte años casi llora y ahora fueron varios años ya hablando del tema. Yo por mi parte siempre le había prometido un regalo especial por el acontecimiento tal como ella me lo hizo a mí en mis 30.

Aproveché una salida que ella hizo con una amiga para pasar el día viendo si era posible o no, comencé por si era posible pedir la visa sin su intervención, por suerte sí; luego buscar pasaje para el mismo día de su cumpleaños. Los precios que aparentemente resultaban los más baratos al final no lo eran así que tuve que explorar y analizar muchas variantes hasta encontrar algo que entrara en el presupuesto. Ya con los pasajes hice lo mismo para el hotel porque con el poco tiempo que tendríamos, no podíamos estar desperdiciándolo y no conocía de la geografía de la ciudad.

Luego de leer varios blogs y reseñas me decidí por un hostal en el distrito más céntrico de la ciudad muy parecido en estilo al que nos hospedamos en Kioto un par de años atrás. Así que teniendo reservación de avión y hotel, el siguiente paso fue las visas. Llené los documentos y los imprimí luego en la oficina para aprovechar una visita al dentista para entregarlos teniendo en cuenta que la clínica y el consulado de China en Tokio se ubican relativamente cerca.

Muchas personas en el consulado para entregar los documentos pero 10 días después para recoger la visa ni sombra de cola, así que en el la siguiente visita al dentista, me llegué de nuevo al consulado y de ahí a la oficina. Lo siguiente fue hablar con mis jefes siempre con la verdad por delante. Me daba pena siendo nuevo, estar pidiendo un día de vacaciones por motivos personales (11 de mayo fue viernes) pero no hubo complicación alguna pues aproveché algunas horas extras que tenía trabajadas.

Pasaje, hotel, mi permiso, faltan cosas todavía, el permiso del jefe de Ladys. Lo llamé y le pedía que a su vez hablase con el jefe superior y eso hizo y me retroalimentó diciéndome que no había problemas. Así que todo estaba CASI listo. Yo siempre les explicaba a todos que quería darle una sorpresa para que no se lo comentaran a Ladys a ver si al final podía ser en verdad una sorpresa. Una semana antes ya estaban los amigos preguntando lo que íbamos a hacer por el cumpleaños de Ladys y yo les conté a algunos para que no interfirieran. Ahora que lo pienso bien, lo que hice fue crear un círculo conspirativo alrededor de mi idea donde la única que no estaba involucrada fue precisamente Ladys, jajaja...

Alrededor del miércoles le dije a Ladys que pidiese el viernes libre para irnos de viaje. Ella no quería por las mismas razones que yo pero accedió al final incluso sin saber bien el destino. Yo pensé en decirle que iríamos para Okinawa porque ella siempre está hablando de sus playas, etc. pero descarté esa posibilidad cuando analicé las temperaturas y la ropa que podría echar en la maleta. Le dije que nos íbamos para Sapporo (capital del Hokkaido) que está bien al norte. Ella sospechaba que no era para Sapporo porque no tiene muchos lugares atractivos, así que pensó que la estaba engañando para al final viajar a Okinawa. Hizo la maleta con ropa neutral, ropa de playa pero también echó chaquetas de cuero, por si las moscas... jajaja...

Bueno, llegó el día señalado y nos acostamos luego de las 00:00 para levantarnos a las 04:00 porque el aeropuerto nos queda muy lejos de casa y el vuelo era temprano también. Todo quedó preparado del día anterior así que salimos en tiempo aunque no contábamos con que habría un accidente en la línea y el tren quedaría detenido en Machida (a cuatro estaciones de la casa). Por suerte reaccionamos y en esa misma estación rehicimos la ruta y comenzamos a cambiar de tren en tren corriendo siempre para ver si llegábamos a tiempo.

Yo preocupado cantidad y Ladys tratándome de calmar con que no me preocupase porque los vuelos nacionales son más relajados que los internacionales y que con poco tiempo de adelanto que llegásemos nos sobraría, jajaja... si se lo hubiese imaginado se asusta también. Bueno, por suerte llagamos 30 minutos antes de la hora de partida. El puesto de Air China (aerolínea con la que volamos) ya había cerrado pero continuaban allí las encargadas. Ladys puso una cara de sorpresa y felicidad que no podía creer lo que le estaba pasando: cumpliendo 30 años y un sueño: viajar juntos por primera vez a otro país. Una de las encargadas se encargó de llevarnos hasta el mismo avión pasando los controles por puertas laterales sin tener que hacer cola. De los mostradores hasta el avión había que pasar muchos pasos, controles, y caminar cantidad así que llegamos justo a la hora de cerrar, ufff... lo logramos.

Los primeros minutos antes de despegar fue contándole cómo había hecho para conseguirlo todo sin que ella lo sospechase si quiera. Una vez estables en el aire, aproveché que Ladys fue al baño para hablar con la co-piloto y pedirle que el capitán la felicitase de mi parte por su cumpleaños. A los pocos minutos lo hicieron y nos trajeron un a copa de vino y unos manicitos como regalo.

Una vez en Beijing el aeropuerto inmenso, hasta el punto de abordar un tren para recoger la maleta y para por inmigración, aduanas, etc. Lo primero que me llamó la atención fue un sensor de calor en el puesto de inmigración para medir si llegabas enfermo. Una vez fuera de todos los puntos de control tomamos el tren expreso del aeropuerto hasta una de las estaciones del centro de la ciudad (2 paradas intermedias nada más: terminal 1 del mismo aeropuerto y otra ya cerca del final). ¡Qué conveniente! El trayecto fue bien rápido, mucho más que en Tokio. De esa estación nos cambiamos un par de veces más hasta llegar a la que está cerca del hostal.

Dar con el hostal fue bien fácil pues estaba bien cerca y las instrucciones estaban claras. Una vez caminando hacia él, sentimos lo diferente que es China de Japón. La gente vestida más humilde, mucho más ruido, y MUCHÍSIMA más suciedad en todas partes. Callejones, cuarterías al más puro estilo Centro Habana.

Ese día, luego de dejar las cosas en el cuarto y lavarnos un poco, nos fuimos al "Mercado de la seda", muy famoso porque venden de todo, (todo son imitaciones de cosas de marca). Es una experiencia agotadora y estresante pues te caen encima para que compres, tienes que regatear y nosotros no estamos adaptados a eso, jajaja... Bueno, para qué contarles, pero compramos algunas cositas a buenos precios. Salimos del mercado como a las 7 de la noche nos sentamos en una pizzería que las mesas están fuera en la acera y desde allí llamamos a Cuba para que los padres de Ladys la felicitaran antes de irse para sus trabajos.

Al siguiente día (sábado) nos fuimos en un paquete turístico a la Gran Muralla China. Nos llevaron en una guagüita (éramos 12 de diferentes hoteles) hasta la muralla, salimos a las 09:00 y fueron tres horas de viaje. Ahí nos dijeron que debíamos recorrer 6.5 Km. por encima de la muralla y pasar por 22 torres. La verdad que fue difícil, pero más fácil que subir el Monte Fuji. En algunas partes la muralla estaba bien restaurada y los escalones, aunque de distintos tamaños, se podían subir o bajar sin ser tan difícil, pero en otras partes estaba un poco destruida y era complicado subir o bajar, ¡pero lo logramos! En ese viaje nos encontramos a unos muchachos españoles que también estaban de turismo y nos juntamos con ellos, la pasamos muy bien. Llegamos al hotel de noche ya.

El domingo en la mañana fuimos a la "Ciudad Prohibida" donde había INMENSA cantidad de personas, muchos turistas de todo tipo. El recorrido es largo para atravesarla completa pero vale la pena, las fotos hablan por sí solas. Una vez fuera bordeamos todo el foso de agua alrededor de la ciudad para volver a la plaza de Tiananmen que está frente a la entrada principal del la Ciudad Prohibida. Largo de nuevo el trayecto pero nos sirvió para sentirnos casi en Cuba pues literalmente las calles se cruzan toreando a los autos, nadie respeta para nada los semáforos, muchos escombros en las aceras de las personas construyendo en sus casas; muchas tienduchas, etc. una vez más Centro Habana, jajaja...

Luego al mediodía regresamos al hostal, recogimos los paquetes y nos fuimos al aeropuerto pues el vuelo era a las 16:40. El viaje de regreso todo bien, con tiempo y comenzó llevándonos en ómnibus hasta la escalerilla del avión. Llegamos a la casa a las 12 y pico de la noche gracias al penúltimo tren, nos bañamos y llamamos a Cuba para felicitar a nuestras madres.

En resumen, la pasamos muy bien, viajamos, conocimos y nos divertimos mucho. La ciudad nos pareció bien, aunque para nada se puede comprar con Tokio. Vimos la ciudad muy sucia, había mucho smog (yo me pasé todo el tiempo con ardor en los ojos y todavía ahora me duele la garganta), toda la ciudad envuelta en una neblina de polvo, olía a sucio y algunos barrios muy malos. Además, la gente no es respetuosa como acá en Japón, y te empujan y se cuelan en todas partes. Pero por lo demás todo bien. Las cosas mucho más baratas que acá. Una experiencia nueva.

Dentista

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Wed, 28 Mar 2012 09:00:00 +0900

Nuevo diente frontal "mejora" mi sonrisa, jajaja...

Sí amigos, luego de cuatro años y medio en Japón, mi mala dentadura comenzó a jugarme malas pasadas. Comenzó por un dolor en una muela de la mandíbula inferior que cuando me fijé en el espejo más de la mitad de la corona había desaparecido.

Como no me dolía tanto que digamos comencé a comer con el otro lado de la boca esperando una intervención divina que con el tiempo se me pasara todo, jajaja... ¡Qué iluso! A veces somos tontos por miedo, y yo siempre le he tenido pánico a los dentistas.

Llegó el momento que no hubiese querido que llegase nunca, el momento en que comenzó a dolerme de verdad hasta niveles insoportables ni con calmantes. Hasta el momento solo había acudido en par ocasiones a clínicas médicas pero nunca a este tipo por lo que no sabía como eran sus sistemas.

Una amiga me concertó una cita con un dentista del que tenía referencias pero no tenía disponibilidad hasta pasados diez días, de todas formas aseguré la cita pues en la cínica se hablaba inglés, pero mi organismo no pudo aguantar tanto, al día siguiente estaba buscando otras posibilidades con similares comodidades. Así terminé llamando a una clínica y concertando una cita para ese mismo día en la tarde.

Esto entraba en conflicto con mi horario de trabajo pero no me importaba pues la salud está primero. Fui a trabajar por una hora y luego me fui a la clínica. No tan cerca de la empresa pero mucho más que desde casa y en cierta forma me hace camino.

Cuando llegué pues todo muy limpio, muy organizado y el trato del doctor fue de primera. La clínica está en un edificio pequeño de solo tres plantas donde la primera es una tienda de conveniencia. Por dentro es también pequeña (solo 3 sillones) aunque con todo equipamiento posible y más, jajaja...

Entendió mis preocupaciones así como yo comprendí sus propuestas y no cambió de humor cuando el comenté de mis pesadeces en los sillones estomatológicos. Gracias a que fue muy jocoso y divertido tal vez haya pasado mejor el mal momento. Nada más sentarme en el sillón fue mi primer cosa extraña: me pusieron unos sujetadores y espejos en la boca y un ayudante comenzó a sacar fotos del estado de mi dentadura para futuras comparaciones. Acto seguido rayos X de ambas mandíbulas. Con su análisis el doctor me explicó el tratamiento que llevaba y me anestesió.

Justo ahí vi otra cosa curiosa: la forma de anestesiar, nada que ver con las agujas tradicionales en Cuba, esto lo hizo con la ayuda de un dispositivo eléctrico que según me explicó es mucho más cómodo porque no tiene que hacer presión alguna para que la anestesia llegue profunda, así como yo no sentí absolutamente nada mientras me anestesiaba.

Ese día me hizo el tratamiento de canal y selló la muela temporalmente hasta la próxima consulta. Ya yo estaba advertido que suelen tomarse varias consultas para resolver definitivamente cualquier problema. Por eso no estuve del todo convencido cuando me propuso hacer otros trabajos sobre otras piezas también afectadas. De lo que sí estuve de acuerdo desde el inicio fue en comenzar un tratamiento para las encías.

Ya sin dolor regresé a la empresa para seguir trabajando hasta tarde para recuperar las horas perdidas.

Yo siempre he sido muy cuidadoso con mis dientes pero la naturaleza no me dotó de ese bien y por mucho que me lavo la boca 4 veces al día, siempre se me quedan regiones sucias. Por eso en cada visita lo primero que hacen es una buena limpieza y educación de cómo cepillarte dándote para ello cepillos dentales.

Dos, tres, cuatro, ... consultas hasta que selló definitivamente esa muela y puso una corona metálica por encima para prevenir futuras fracturas dado la ausencia de nervios en ella. Antes volvió a sacar rayos X de esa muela y par de moldes para su reconstrucción.

Luego comenzó extrayendo un empaste viejo de otra muela y en el mismo momento lo volvió a sellar porque no estaba tan mal que digamos. Ese mismo día comenzó a tratarme el diente partido que presentaba una fractura pero antes me anestesió (esta vez con aguja normal) la parte frontal para poder hacerme una limpieza bien a fondo en la región que precisamente es donde más difícil es el acceso por la disposición de los dientes.

Dos, tres, cuatro consultas más y todo resuelto, diente nuevo con color magnífico, muelas conservadas y encías mejorando día a día gracias a las limpiezas y a la nueva forma de cepillarme que me han enseñado. He tenido otra sesión de fotos aunque siguen sin enseñarme para comparar.

Seguro que se están preguntando si ha sido muy caro, pero para consuelo, creo que no lo ha sido sobre todo porque nada ha sido estético sino de urgencia y el seguro médico nacional ha cubierto la gran mayoría de los gastos. Según he hablado con los colegas del trabajo en cualquiera de sus países me hubiese costado cinco veces más.

Estoy muy satisfecho con el trato tanto del doctor como el de sus ayudantes, de todo lo que me han enseñado y hecho para mejorarme. Al punto que hasta me siento feliz de ir a cada consulta, cosa que ni remotamente pensé nunca poder pensar, jajaja...

Nokia Lumia 800

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Wed, 21 Mar 2012 09:00:00 +0900

Nokia Lumia 800

Amigos, tirando de mi primer sueldo, bueno en realidad de la tarjeta de crédito pues no he cobrado oficialmente ningún salario todavía, he comprado un nuevo teléfono.

El iPhone 3G fue una muy buena compra en su momento (Mayo del 2009) pero más de dos años luego le llegó la hora de darle paso a algo más moderno acorde con los tiempos que corren. El iPhone poco a poco se fue poniendo lento y lento y lento hasta llegar al punto de ser prácticamente inusable. Si a eso le sumamos los trucos que le fui haciendo para tenerlo liberado, manejable, etc. dígase jailbreak, unlock, dual boot (Android e iOS 4.3) cada vez me era más difícil dejarlo funcionando completamente cuando se me desconfiguraba algo.

La tapa al pomo se la vino a poner una desinstalación que me trajo de regalo el WALD (White Apple Logo of Death o el Logo Blanco de Apple de la Muerte, jajaja... en franca alusión al BSD -Blue Screen of Death ó Pantalla Azul de la Muerte en Windows-) que me dejó sin teléfono por una semana. En realidad, Ladys fue la que más sufrió pues yo pasé a ocupar tu teléfono (HTC Magic) y ella volvió a su viejo ketai japonés (Toshiba 814T) pues la SIM mía estaba bloqueada para solo iPhone o teléfonos libres (los ketais no lo están). Fue ahí cuando nos dimos cuenta lo malo que es volver a usar tecnología del pasado, jajaja...

Una semana después salió una nueva ROM para el iPhone 3G que lo habilitaba con las características del iOS 5 sobre una imagen de iOS 3.1. Apenas la instalé pareció que el iPhone regresaba a la vida: rápido, usable, la batería parecía no acabarse nunca, etc. Pero en la parte mala es que prácticamente no había aplicaciones compatibles con esta versión, apenas unas pocas. Lo peor es que no me dejaba ver videos de los tantos podcasts a los que estoy subscrito.

Como les dije anteriormente cada día invierto cuatro horas en total yendo de casa a la oficina y de la oficina a la casa. Mucho tiempo y si bien lo he aprovechado en parte para leer algunos libros, los capítulos de las series de televisión. Por otra parte hace tiempo que estaba deseando probar en serio un teléfono con Windows Phone 7 por su increíble interfaz Metro.

Sin dudas el Nokia Lumia 800 era mi candidato ideal: pequeño, lindo, compacto, rápido, con cámara increíble, etc. En Japón solo hay un teléfono con Windows Phone 7 con la compañía au y no me gustaba el modelo así que tuve que irme a buscarlo en Internet. eBay evidentemente fue donde encontré la mejor oferta y solo dos días después me llegó. Tuve que esperar un par de días más para poder usarlo como teléfono pues usa MicroSIM en vez de SIM y como no tenía referencia, esperé al lunes para que un compañero de la oficina me prestara su MicroSIM para yo recortar (literalmente) la mía, jajaja... Tijera y tarjetas en mano y 10 minutos después ya tenía teléfono nuevo.

Ahora todo el camino voy viendo series de TV y escuchando podcast. Estoy muy contento con el rendimiento de la batería. Sé que hay muchas críticas en Internet de este modelo por la batería pero al menos el mío se porta muy bien, supongo que debido a los parches que se le adicionó la primera vez que lo conecté a la PC. El software Zune no me molesta tanto pues ya lo había usado años antes cuando mi reproductor de música era un Zune. Lo que sí me molesta es que el reproductor de video no tenga un control de volumen virtual, es decir que para controlar el volumen tengo que recurrir a los botones físicos. Espero que solucionen eso en una próxima actualización del sistema operativo.

Por otra parte hemos completo el ecosistema de sistemas operativos móviles con la trilogía: iOS en el iPad, Ladys con Android, y yo con Windows Phone 7. No ha aplicación que no podamos correr, jajaja... Gracias amor por tu regalo de cumpleaños, ha sido fantástico.

Brastel

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Sun, 18 Mar 2012 21:11:00 +0900

Luego de ocho meses de duro trabajo en casa tanto en la labores domésticas como profesionales (aunque Ladys los llame "sabáticos", jajaja...) siempre me mantuve buscando trabajo e yendo a entrevistas. El refrán se cumplió una vez más: "...tanto va el cántaro a la fuente..." y de tanta entrevista y tanto traje logré entrar en una empresa a trabajar en lo que me sé y me gusta: desarrollar software.

Mi primer encuentro con Brastel fue en el 2007 justo un mes después de mi llegada a Japón. Usé su servicio de telefonía sobre Internet para felicitar a Ladys por su cumpleaños 25. Usé ese servicio un par de meses por la buena calidad de la llamada hasta que me creé la cuenta en Skype para aprovechar sus ligeras tarifas inferiores.

Me contactó un funcionario a través de LinkedIn para preguntarme si estaba interesado y casi por inercia le dije que sí. Concertamos una cita y ese día me presenté a tiempo. Esta entrevista fue diferente, no fui de traje porque en la empresa se respira un aire informal, fue rápida y concisa, no se divagó en temas colaterales. Un examen escrito con preguntas de JavaScript y de desarrollo general. El resultado de la entrevista me lo dieron al poco rato y de ahí directo para una conversación preliminar con los responsables de Recursos Humanos.

La cosa parecía bien y no fue para menos. Desgraciadamente no supe la respuesta final hasta 15 días después pues la gran mayoría de los empleados recesaban por fin de año. Así alrededor del 12 de Enero me comunicaron que empezara a ir a tiempo parcial aunque comenzarían de inmediato las gestiones para cambiarme la visa pues necesitaban que pudiera trabajar más allá de las 28 horas que me permitía la visa de dependiente que no hacía mucho había sacado.

Comencé a trabajar el 18 de Enero cinco horas diarias a las que yo sumo las cuatro que invierto en llegar desde la puerta de mi casa hasta la puerta de la oficina en el quinto piso del edificio. Esto es transportándome siempre en trenes expresos y caminando rápido, jejeje... Salía de casa a las 11:00 y llega a las 13:00 y estaba allí hasta las 18:00. A veces almorzaba antes de salir y otras lo hacía de camino.

Así estuve hasta que me llegó el cambio de visa (tipo "Ingeniería" por tres años) y me pasaron a trabajar a tiempo completo de 9:00 a 18:00 con una hora para almorzar. Ahora me despierto a las 6:20 y llego a casa alrededor de las 20:00. No hay que hacer horas extras aunque todo el mundo que trabaje en esta rama sabe que a voluntad propia no paramos hasta terminar algo, así que muchas veces me extiendo media o una hora más. No se paga pero no importa pues puedo acumular horas de más y luego tomarlas para gestiones propias. Eso me gusta.

La localización es de primera pues la estación más cercana es Ryogoku (両国 o りょうごく)　que es justamente donde se encuentra el Ryogoku Kokugikan que es la meca de la lucha sumo en Japón y por ende en el mundo. Paso día por día por él y me he encontrado con varios luchadores profesionales famosos que hasta el momento solo los había visto en la televisión. También de camino paso por los jardines Yasuda que puedieron ver fotos de la tercera gran nevada de este invierno.

Muy cerca de la zona también está Asakusa y en ella el Tokyo Sky Tree que es el edificio más alto de Japón y se ve perfectamente. Para no mencionar que justo delante del edificio pasa el Río Sumida con sus varios puentes cortándolo por lo que es muy comun ver botes y barcos recorriéndolo. estén al tanto de las fotos. Dicho sea de paso el edificio pertenece por completo a la compañía, sus 10 pisos donde en el último hay una cafetería desde donde saco las fotos, jajaja...

Brastel había sido básicamente una empresa de telefonía pero está queriéndose expandir en servicios y por eso se están metiendo de lleno en servicios financieros donde crearon un proyecto de envío de remesas hacia países asiáticos. El proyecto estaba en un estado bien avanzado ya pero limar detalles de última hora así como errores que salen día a día no es una tarea fácil. Pueden ver las características del proyecto en Brastel Remit pues ya ha sido lanzado oficialmente.

Las tecnologías usadas me son bien familiares: ASP.NET, XML, XSLT, HTML, JavaScript, SQL Server, Web Services, etc. básicamente tecnologías Microsoft. El equipo de desarrollo está muy acoplado a pesar de la diversidad cultural: indonesia, brasileña, peruana, japonesa, francesa, y ahora cubana, jajaja...

Eso es otro punto a mi favor en la empresa, se respira un ambiente muy internacional, a parte de las ya mencionadas culturas, he conocido personas de: Bosnia, Suiza, Cambodia, Malasia, entre otros. Mis habilidades en japonés siguen siendo pésimas pero el inglés está al orden del día en la empresa al igual que el portugués, de hecho casi todos los empleados hablan tres idiomas. Yo no puedo hablar en portugués pero entiendo casi a la perfección, lo mismo pasa con los brasileños-japoneses que son mayoría, no hablan español pero lo entienden. Así cuando he hablado con los presidentes de la compañía les hablo en español y ellos a mí en portugués, jajaja...

El único inconveniente es el tiempo que pierdo en transporte pero lo aprovecho en leer y ver series de TV en el camino (explicaré más en otra entrada). Esperé justo hasta hoy para contar cómo han sido mis últimos meses porque he tenido poco tiempo, jajaja... y recién firmé el contrato oficial. Cuando consiga la foto del lanzamiento oficial del proyecto la publicaré aunque iré publicando en mi cuenta de Twitter algunas otras de las vistas desde la oficina. Hasta entonces quédense con la seguridad que me gusta lo que estoy haciendo.

Miedo

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Thu, 9 Feb 2012 09:52:00 +0900

No, esta entrada no será de terror aunque sí tendrá que ver con miedos aunque no el mío precisamente. Dejo de enredarlos y comienzo mi relato.

Resulta ser que me disponía a extraer dinero de mi cuenta bancaria en un cajero pero justo recibí una llamada telefónica y le cedí el puesto a la señora que estaba detrás de mí. No me alejé tanto mientras hablaba por teléfono pero como la llamada demoró, vi todo lo que sucedió. La señora puso dinero en su cartera pero olvidó una parte dentro del cajero. No se dio cuenta y salió disparada hacia las berreras del tren.

Yo seguía al teléfono pero llegó otro señor a extraer dinero también y vio que la máquina tenía dinero y se puso muy nervioso, me miraba, miraba el dinero, sacaba su tarjeta de banco, la volvía a guardar, no sabía qué hacer, así estuvo un par de minutos hasta que decidió marcharse a otro cajero automático sin realizar las operaciones que quería hacer.

Un par de minutos luego la máquina volvió a tragarse el dinero de la señora y cuando terminé mi llamada pude operar con ella normalmente. Supongo que el dinero se lo haya reinsertado a la señora en su cuenta, jejeje...

Esta es una de las situaciones más extrañas en las que he estado con japoneses en estos cinco años, tendrían que haberle visto la cara al señor, parecía estar viendo un fantasma, jajaja... ¿Qué les pareció?

Tokyo Game Show 2011

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Mon, 19 Sep 2011 12:04:00 +0900

Regalitos y propaganda recogida este año.

Pues sí, este fin de semana fuimos una vez más al Tokyo Game Show que su edición del 2011 es la quinta a la que asisto y cuarta de Ladys. Con lo del terremoto y las radiaciones pensé que iba a ser decpcionante la participación de empresas extranjeras pero por suerte me equivoqué. Si bien no estaba a niveles de otros años, tampoco fue como lo vaticiné algunos meses atrás. Vayamos por parte.

Apenas se entraba se podía notar las diferencias, los stand de las compañías eran más pequeños por lo que había más espacio por donde caminar aunque esto no era gran ayuda pues también habían muchas personas que colabsaban los espacios. Estaban casi todos las grandes productores y distribuidores de videojuegos a excepción de "Level 5" que en verdad le eché de menos pues quería ver algo de "Professor Layton vs. Ace Attorney". Una de las cosas que más me sorprendió fue el tamaño del stand de "Gree", creo que todo lo que Microsoft y Sony no compraron de espacio para Xbox y Playstation, lo compró Gree para su inmenso catálogo de juegos sociales para teléfonos móviles. Recuerdo que en años anteriores apenas se podía ver en un rinconcito.

Novedades de juegos ninguna que no se hayan visto previamente en el E3 (al menos de los juegos que me interesaban). Las colas mayores para probar juegos estaban como es lógico en el stand de Sony para probar cualquier juego para la "PSP Vita". Dos horas antes de terminar el evento ya habían cerrado las colas para no atander a nadie más de los que ya estaban esperando. Yo no pude hacerlo por lo que tendré que esperar al próximo 17 de Diciembre para probar algún juego en esta consola que me llama mucho la atención.

Pero no podía irme sin jugar algún juego así que hice una cola de más de hora y media para jugar "Ace Combat Assault Horizon" en Xbox 360. Desastre total mi desempeño, más allá de no entender las instrucciones, el mando de la Xbox 360 no me es familiar y no pude jugar con soltura. Por eso le insisto a Ladys para que me regale una consola así para estar mejor preparado en futuras contiendas, jajaja...

Los dejo con las fotos que tomé y que publiqué en Picasa:

Internet en la casa 5

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Fri, 16 Sep 2011 20:07:00 +0900

Vaya, de nuevo con mi matraquilla de mi conexión a Internet, como si no fuese suficiente ya con las 4 entradas anteriores y la mención compartida en entrada de mi doctorado:

Internet desde la casa 1

Internet desde la casa 2

Internet desde la casa 3

Internet desde la casa 4

Doctorado y otras cosas

No se preocupen que esta entrada no será muy larga. Resulta ser que por las condiciones del edificio donde está el apartamento que rento, solo podía aspirar a un tipo de conexión dentro de las que se ofertan usando fibra óptica. La velocidad de conexión es la misma en todos los casos pero no así los precios porque en este tipo de edificios que son de madera, la mensualidad es mayor que en aquellos de concreto y generalmente con más pisos.

El material de construcción no tiene que ver con la disponibilidad o no, si no que cuando se contruyen los tipo "mansion" (los de concreto) normalmente ya se les pone fibra óptica por dentro, así como se contrata el servicio de la companía para que instale un concentrador en el edificio, así los inquilinos una vez se mudan solo tiene que escoger el proveedor de Internet como tal y estos vienen a habilitarte la conexión sin muchos más trabajos. En este tipo de edificio, llamado "apato" (normalmente construidos de madera), no se suele hacer eso de antemano, así que cuando un inquilino quiere acceder a Internet las empresas proveedoras de líneas y de servicios tienen que trabajar más poniendo la fibra desde los postes hasta el edificio, y luego haciéndolo llegar hasta el apartamento como tal por dentro de las paredes, etc.

Bueno, hace poco tocó a la puerta un vendedor de la misma compañía que ya me daba el servicio de fibra óptica (en este caso NTT Flets) para comunicarme que la dueña del edificio había llegado a un acuerdo con ellos para ofrecer a todos los inquilinos los servicios de NTT Flets como proveedor de fibra óptica. Me propuso en concreto que cambiase mi contrato para que pudiera ahorrar dinero y yo evidentemente le dije que en principio estaba de acuerdo pero que tenía que consultarlo con mi proveedor de servicio (Asahi Net).

Enseguida lo consulté y me dijeron que por su parte no había inconvenientes pues al final son dos contratos totalmente independientes y que como era con la otra empresa y no era una cancelación como tal, pues nada cambiaría en mi contrato actual con ellos. Esto era la más importante para mí ya que al término del contrato debe devolvérseme dinero y no quiería perder esa cantidad, jajaja...

Cuando el mismo vendedor volvió a la casa de nuevo pues me preguntó mi respuesta y yo le dije que sí y él por su parte comenzó todo los trámites. Al cabo del par de semanas recibí una llamada para decirme que estaban muy ocupados y que el cambio debería demorar una semana más. Luego a la semana recibí otra llamada para pedirme disponibilidad de fechas y tiempo para que vienera un equipo a hacer las obras pertinentes. Luego el día acordado llegaron dos personas, una se quedó en el auto en la calle y la otra entró a la casa para hacer ligeros cambios en los cables y luego estuvo trabajando en la caja de registro del edificio durante algunos minutos.

Entró de nuevo a la casa para acotejarlo todo como estaba al inicio y realizó una serie de mediciones para comprobar que efectivamente había hecho su trabajo correctamente. Me dio a firmar par de documentos, sio las gracias y se fue. Volvía a tener Internet, esta vez a pagar menos y todo en menos de una hora. Serán unos 10 USD menos que pagaré pero vale la pena "tanto sacrificio" si al final seguiré disfrutando de mis 200 MB/s ¿No creen? Jajaja...

Otro error

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Fri, 2 Sep 2011 14:43:00 +0900

En una entrada anterior les comentaba sobre los errores que tienen los japoneses a la hora de traducir desde términos en inglés escritos en su alfabeto fonético katakana, hacia el alfabeto latino. Hoy les mostraré otro ejemplo.

Me llegó un correo de la división estudiantil de mi Universidad invitando a todos los alumnos a participar en una exhibición de cine que se realizaría en mi campus Suzukakedai. El correo electrónico estaba escrito tanto en japonés como en inglés y me llamó mucho la atención como habían escrito el nombre de una película (Speed Racer) "Speed Reisa", jajaja...

Este cartel es del mismo evento y las letras rojas es el nombre de la película en katakana. Traduciendo sílaba a sílaba es: "supiido reisaa". ¿Ven lo que les digo? Jajaja...

Uhmmm...

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Fri, 2 Sep 2011 14:43:00 +0900

¿Extraño nombre para una entrada, verdad? Pero les aseguro que está muy relacionado con lo que quiero contarles hoy.

Sé que ya llevo tiempo en Japón y algunas pequeñas cosas no deberían extrañarme tanto, pero de vez en cuando se manifiesta ante mí alguna pequeñez de la vida. Una vez más se pone de manifiesto aquello de que a todo uno se acostumbra, solo que cada cual se acostumbra a su ritmo.

Últimamente cuando hablo por teléfono con mis amistades internacionales, he tenido que recurrir a un recurso que hasta hace poco solo usaba cuando la llamada (o incluso la conversación cara a cara) era con japoneses. Acá se acostumbra a que la persona que está recepcionando el mensaje siendo transmitido diga algo, asienta, exclame, etc. con mucha frecuencia, así el interlocutor pues siente que el mensaje está llegando, siendo entendido, seguido, etc. Muchas teorías apuntan que se hace para comprobar que la otra persona no se haya dormido, jajaja...

Como les decía, en varias de las últimas llamadas si pasan 3 segundos sin oir nada de mí, mis amigos me preguntan: "¿Estás ahí?" o "Are you there?" (en japonés se usa la frase: "mochi-mochi?") y siempre he estado ahí, solo que interpretando la frase o dando tiempo a que terminen la idea. Lo que me sorprende es que mis amigos crean que necesitan ese recurso conmigo. Así que constantemente tengo que estar diciendo: "uhmmm", "uhmmm", etc. asintiendo y dado fe de que no estoy dormido, jajaja...

Amazon Kindle 3G

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Fri, 15 Jul 2011 11:40:00 +0900

Lo que quiero comentar hoy es mucho para un simple tuit así que me lleno de ánimos de nuevo y escribo una entrada.

Como pueden haber inferido del título hablaré de mi Kindle. Hace meses lo compré con el objetivo de leer más pero la verdad es que había tenido muy poco tiempo para la lectura recreativa y solo ahora vine a terminar de leer mi primer libro en ese dispositivo. El libro en cuestión fue "El símbolo perdido" de Dan Brown. Del libro no quiero decir más de lo que ya comenté aquí, porque el objetivo de esta entrada es el medio y no el contenido, jajaja...

He usado el Kindle principalmente para cuando salgo ir leyendo en el tren o en el lugar que visito. Un ejemplo de ello es la siguiente foto:

Leyendo en el Kindle desde los jardines del Palacio Imperial de Tokio.

La experiencia de leer en el Kindle es INDESCRIPTIBLE, MARAVILLOSA, MUY por encima de lo que pensé que sería. Es liviano, cómodo, no cansa la vista, gracias al protector con lámpara de luz incorporada leer de noche no molesta a Ladys, intuitivo, rápido de operar, etc. etc. etc.

El 3G del dispositivo lo he usado bien poco en verdad pues no soy de los que compran libros en el camino si no desde la red interna de la casa, con calma, jajaja...

Yo particularmente recomiendo el Kindle porque es el que he podido probar a fondo pero estoy seguro que el Sony Reader o el Nook proveen una experiencia amena también, digna de probar. La idea que quisiera transmitir es que no se opongan al cambio del formato físico por el formato electrónico para los libros, tal como lo hicieron en su momento con la música (de casetes a CD y luego a .MP3). Yo por mi parte estoy diciendo adios a los libros en papel, quisiera que todos los libros tuviesen su versión electrónica, jajaja...

Ya tengo un plan de lectura con libros variados ya convertidos y organizados en el dispositivo gracias a la aplicación Calibre, ahora lo que necesito es tiempo para leerlos uno por uno y poder escribir sobre ellos.

Premio al Investigador Joven 2011

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Mon, 11 Jul 2011 00:14:00 +0900

Amigos, estoy contento porque recientemente me comunicaron que estaba propuesto para el Premio al Investigador Joven 2011 de la Revista Científica de Inteligencia Computacional Avanzada e Informática Inteligente (JACIII -siglas en inglés-) por el artículo: "Algoritmo para el Descubrimiento de Servicios Web basado en Recuperación de Información usando WordNet y funciones de discriminante", publicado en el Volumen 12, Número 2, pp. 182-189, del 2008 en co-autoría con mi ex-compañero de laboratorio Carlos Kobashikawa, la profesora asistente Fangyan Dong y el profesor principal Kaoru Hirota.

Al final resultó que me otorgaron el premio aunque no pude recibirlo en persona ya que fue entregado en el marco de la conferencia de la Asociación Internacional de Sistemas Difufos (IFSA2011 -siglas en inglés-) en Surabaya, Indonesia, y la profesora asistente lo recogió por mí y esta semana pasé por el laboratorio a recogerlo. Consistió en una placa y un certificado que les pongo un album a continuación:

Muchas gracias a todos los que me ayudaron a conseguir este premio.

Correcciones

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Fri, 8 Jul 2011 11:06:00 +0900

No hace mucho publiqué un tuit sobre un cartel muy curioso que encontré caminando que traducía la palabra "corazón" como "mind" que significa "mente" en inglés. WTF? Bueno, eso fue lo mismo que yo pensé cuando vi semejante disparate.

"corazón" o "mente"?

Esta vez no encontré nada tan grave pero sí cómico (dentro de lo que cabe). Resulta ser que estando en la oficina de inmigración para renovar visa me llamó la atención un cartel donde se llamaba a los clientes de la oficina a tener cuidado con sus niños y el elevador para evitar accidentes. Increíblemente estaba escrito en inglés, sé que esto puede resultar ilógico pues supuestamente si estás en una oficina de inmigración todo debe estar en inglés pero acá hay muchos casos que no son así, he ahí que me resultara curioso.

El mensaje a transmitir de entenderse se entiende pero lo más curioso y/o cómico fue que alguien corrigió los errores gramaticales para que se entendiera mejor. Véanlo por ustedes mismos en la siguiente foto:

Correcciones a un llamamiento de alerta en la oficina de inmigración

"must" cambió por "should", "by" por "to" "these" por "the" y adicionalmente le agregaron un comentario "LOL" (que significa riendo en voz alta ante algo verdaderamente cómico) en la palabra "sweet children" ("dulces niños" en español). Supongo que el corrector se hastió de ver malas traducciones en su vida en Japón y por otra parte se sintió identificado con la manía de la sociedad japonesa de "dulcificarlo" todo (かわいい - kawai).

A Ladys no le gustó mucho que alguien lo haya hecho pues como que se burla de las pocas habilidades en indioma inglés del escritor original, pero yo lo hayo bien pues no estamos en cualquier lugar, si no en una oficina de inmigración donde se supone que al menos UNA persona deba hablar bien el inglés para poder atender bien a los clientes que allí se presentan. Lo que no me convenció del todo fue el encabezado del llamamiento y no porque termine en punto y coma (;) si no porque noto que suena "extraño", pero bueno, yo no soy un experto en inglés.

Qué creen ustedes?

Nota: Al ver eso, no pude sacarme de mi mente a mi suegra con su lapicero rojo y haciendo señalamientos en cualquier documento o papel que le cae en las manos. Jajaja...

Pequeñas cosas

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Tue, 5 Apr 2011 12:47:00 +0900

Estrenando nuevo diseño del blog con una entrada ligera sobre dos cosas que recientemente me llamaron la atención.

La primera fue al ir a la oficina de la municipalidad para actualizar mi tarjeta de identificación con la nueva visa. Me senté a tomamarme un café preparado en el instante en una máquina muy parecida a la que describí en esta entrada anterior pero sin la pantalla para ver el proceso interno. Cuando terminé de beber el exquisito brevaje e iba a botar el vaso de cartón noté una nueva máquina justo al lado de la que compré el café.

Esa nueva máquina escurrías lo que quedaba de líquido en el vaso, y lo insertabas en una cápsula dentro de la máquina e inmediatamente te devolvía 10 yenes. Luego me fijé bien en la etiquetas que tenía y descubrí que es una iniciativa de la municipalidad llamando al reciclaje. Me gustó mucho esto pues a pesar de que puede ser más psicológico que otra cosa, el tener una recompensa por una buena acción nos hace sentir mejor. Sin duda debería extenderse esta iniciativa a todas las máquinas expendedoras de Japón (tarea totalmente imposible, jajaja...) y lugares del mundo. Ahhh... y para los que piensen que el café debió costar más, pues lamento desilusionarlos, no hay trampa, el precio es el mismo que en otras máquinas, jejeje...

La segunda cosa que me llamó la atención y no precisamente por ser tan buena como la anterior, si no todo lo contrario, fue que mientras regresaba de la oficina de la municipalidad, ya casi llegando a casa, encontré en el muro exterior de una casa, un graffiti. Jajaja... sí, ya sé que me dirán que eso es normal, pero por acá no es así. Han sido pocos los que había visto y nunca en zonas residenciales.

El graffiti eran dos juegos de iniciales, las mismas "S.G.B." en negro y en verde y creo que debieron ser obras de vandalismo de alguna pandilla u organización, etc. Los japoneses solo tienen un nombre y un apellido por lo que las tres siglas no encajas. Los extranjeros en esa zona somos muy pocos (cuando no Ladys y yo seámos los únicos, jajaja...) y nosotros no fuimos, jajaja...

Y hasta aquí esta entrada, ya ven con las nimiedades que me llaman la atención desde que estoy aquí, pero como dije, no hay día que Japón no me sorprenda con algo. Ladys siempre me dice lo mal que la voy a pasar cuando vivamos en otro país y los graffitis más que una cosa rara, sean lo más normal del mundo, jajaja... Espero que les guste la nueva interfaz del blog y comenten.

Nota: Se me olvidó tomar fotos pues andaba sin la cámara y el teléfono sin batería, la próxima vez lo haré.

Doctorado y otras cosas

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Mon, 28 Mar 2011 23:37:00 +0900

Amigos,

Muchas cosas han pasado desde el penúltimo post que escribí en este blog. Como saben últimamente estoy tuiteando más que blogueando, jejeje... pero de vez en cuando sucede algo muy específico que no puede ser contado en un simple tweep.

En esta ocasión no ha sido solo una cosa, si no varias, importantes algunas, banales otras, tristes y alegres.

Hace 4 años casi que llegué a estas tierras con un objetivo: hacerme Doctor en Ciencias. Un año más tarde logré comenzar a hacerlo realidad al entrar oficialmente al programa de doctorado del Departamento de Inteligencia Computacional y Ciencia de los Sistemas de la Facultad Interdisciplinaria de Graduados en Ciencias e Ingenierías del Instituto Tecnológico de Tokio, específicamente en el Laboratorio Hirota.

Desde el mismo inicio comencé a recibir ánimo y preguntas de mis amigos desde todas las partes del mundo. A medida que fue pasando el tiempo fue aumentando mi preocupación de si podría lograrlo o no pues la investigación no estaba yendo bien. Por eso esquivaba las preguntas relacionadas que me hacían y solo cuando no me quedaba más remedio respondía lo más vago posible. No es justo que mis amistades se preocuparan por gusto. Hubo ocasiones tan complejas que hasta llegué a buscar alternativas inmediatas por si no llegaba a pasar una de las etapas evaluativas y me retiraran la beca. Por suerte esto no llegó a suceder y tanto en la evaluación intermedia, la predefensa, la defensa final como en el examen final, los resultados fueron satisfactorios pude terminar todo. Si tengo que agradecerle a mi profesor que cuando me vio ya con la soga al cuello pues comenzó a ayudarme en serio; más tengo que agradecerle a la verdadera campeona de esta etapa: Ladys, por aguantarme mis malcriadeces y ayudarme a ver la luz en la investigación.

Al final publiqué dos artículos en revistas científicas internacionales (journals) y dos artículos en memorias de conferencias internacionales. No fue un gran mérito pero suficiente para cumplir con los requisitos de graduación (2 artículos en revistas científicas). El segundo artículo para la revista fue una extensión lógica de lo presentado en el artículo para la primera conferencia.

Supuestamente hoy hubiese sido la ceremonia de graduación pero por la situación que está pasando Japón en estos momentos, decidieron cancelarla y hacer algo pequeño en cada laboratorio. De hoy en adelante ya no seré más un estudiante de doctorado, si no un Doctor en Inteligencia Computacional y Ciencia de los Sistemas.

Ahora comienza una nueva etapa y luego de las correspondientes cervezas de hoy, comenzaré a buscar trabajo en serio. Digo en serio porque esa es otra cosa pendiente que no les conté. Hace meses vengo aplicando a varias empresas de tecnologías (sobre todo internacionales) para comenzar a trabajar en ellas. Apliqué a Microsoft (1), Google (3), Square Enix (2), Schlumberger (1), Rakuten, Amazon Japan, entre otras, hasta ahora nada. El numerito entre paréntesis es la cantidad de entrevistas que llegué a tener. La verdad es que comencé muy tarde a buscar trabajo, acá es diferente al resto del mundo, los recién graduados (sin importar grado) que quieran comenzar a trabajar a partir de Abril (cuando comienza el año fiscal acá) deben buscar trabajo un año antes. Por eso, las empresas están buscando ahora los que comenzarán a trabajar en Abril del 2012; algo extraño pero así es el sistema acá, jajaja...

Por supuesto que no me doy por vencido, he enviado mi CV a varios reclutadores para ver si pueden encontrarme algún trabajo, y si no (o mientras tanto no aparezca nada), trataré de materializar unas cuántas ideas pendientes que tengo desde hace mucho tiempo y que por falta de tiempo precisamente no he podido hacerlas.

Ahorita me refería a la situación que está pasando Japón en estos momentos y evidentemente me refería a las consecuencias del terremoto de magnitud 9.0 que el día 11 de este mes azotó el norte de Japón. Evidentemente, no ha sido solo el terremoto, si no los tsunamis y la crisis nuclear que aún hoy en día nos afecta.

Hoy fui al laboratorio luego de 20 días sin ir. Fui a limpiar mi puesto de trabajo y recoger mis pertenencias. No escribí sobre esto porque estaba esperando recibir el título para poder publicar alguna foto de la graduación, pero como no se pudo hacer, entonces pongo algunas fotos del título y los regalos que justo hoy 28 de Marzo recibí.

Otras noticias son que cumplí años, 31 ya, jejeje... y aunque el día comenzó siendo aburrido pues los pasé en casa hasta la tarde-noche, terminó súper bien con una fiesta en casa de un amigo cubano que también cumple años el 24 de Marzo y Yosvany que cumple los 23 de Marzo.

Cumpleañeros (Jose, Ricardo, Yosvany)

También volví a cambiar de proveedor de Internet, esta vez un poco más complicado la cosa ya que cambié de proveedor de la fibra óptica y por eso tuvo que venir a la casa una brigada de trabajo y no les importó que estuviese nevando ese día para hacer su trabajo. Miren las fotos y juzguen ustedes mismos:

Así ahora tengo 200 Mb/s de bajada, 100 Mb/s de subida, pago más pero estoy atado a un contrato de un solo año y si me mudo de la casa me trasladan la conexión de forma gratuita. Recuerden que antes estaba a 1 Gb/s (1000 Mb/s) pero atado a dos años de contrato sin poder mudar la conexión.

Estas han sido las cosas más relevantes hasta ahora, espero que me comenten algo...

Terremoto

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Mon, 28 Mar 2011 23:21:00 +0900

Quiero contarles brevemente cómo viví el mayor terremoto de la historia de Japón.

Ese día yo había ido a la Universidad solamente a entregar un documento que necesitaba para el cambio de visa y había regresado a casa antes del mediodía. También había pasado por el supermercado para comprar alimentos. A las 2:46 PM comenzó a vibrar la casa un poco más fuerte que lo normal, pero como ya estoy súper-acostumbrado a sentir terremotos así pues ni me inmuté, seguí trabajando normalmente en la computadora esperando que terminara. Ese fue el problema que no terminaba, solo se intensificaba más y más, así que comprendí que la cosa iba en serio y llamé a Ladys mientras iba saliendo de la casa para la calle. Apenas salía por la puerta ya no podía estar de pie, por lo que necesité apoyarme en las paredes para poder caminar sin caerme.

Ladys también lo sintió mucho y se asustó más también ya que su jefe no estaba en la oficina y como ella no habla japonés se limitó a imitar lo que hacía una compañera de trabajo mientras seguíamos hablando por teléfono. Cuando llegué a la calle todo el barrio había salido de sus casas y estaban igual que yo aguantados de algo (paredes exteriores, autos, etc.). A esa hora por lo general lo que hay en las casas son los ancianos y las amas de casa con bebés pequeños.

Cuando pensé que ya había pasado terminé de hablar con Ladys y entré de nuevo a la casa pero tuve que salir al cabo de los minutos porque las réplicas eran casi igual de fuertes. Este proceso de salir y entrar se repitió varias veces hasta que llegó un momento en que no sabía si estaba temblando la tierra o era mi imaginación. Todo me daba vueltas, muy mala sensación. A partir de ese momento dejó de haber servicio telefónico celular, aunque Internet desde los teléfonos seguía intacta así que comenzaron los mensajes a llegar y a mandarlos como respuesta. Internet desde la computadora tampoco faltó ni un segundo. Desde que entré a la casa por primera vez había prendido la televisión y ya sabía donde había sido el epicentro y calculando como yo lo había sentido y la distancia que había sido pues consideré a las personas que vivían más cerca.

Sabía que destrozos no podía haber causado tantos pues Japón es a mí entender el país mejor preparado para terremotos. Lo que no sabía era los destrozos que causarían los tsunamis que comenzaron a llegar a las costas por más que de inmediato se disparó la alarma y se veía en la televisión las alertas. Con la misma inmediatez se comenzaron a ver imágenes del mar penetrando pueblos, arrastrando TODO lo que se le ponía a su paso. Nunca pensé que en tan poco tiempo el mar podría hacer tanto daño. Al inicio pensé que era pequeño y que en un par de meses Japón volvería a ser el mismo, pero cuando vi que las olas llegarían a tener 10 metros de altura pues me di cuenta que la cosa era bien seria y que los daños serían muchos y se tardarían años para recuperarse.

Los trenes en Tokio dejaron de funcionar por miedo a que las líneas hubiesen sido afectadas y evitar así un descarrilamiento. Tokio sin trenes es la locura más grande que se puedan imaginar. Las empresas decidieron cerrar temprano y mandar a casa a sus trabajadores. Las autopistas y carreteras, todas estaban congestionadas con colas de horas. Los taxis imposibles y los ómnibus más imposibles todavía. Muchas personas optaron por caminar horas y horas hasta sus hogares y muchas otras por pernoctar en las empresas, ese fue el caso de Ladys. Al vivir a más de 40 Km. de su laboratorio era imposible regresar andando, así que su jefe la invitó a su casa y allí durmió esa noche. Sabíamos el uno del otro gracias a los chat en Internet, jejeje... Algunas líneas de trenes comenzaron a funcionar a partir de las 8 PM y otras a las 11 PM, pero en total eran muy pocas como para aliviar si quiera los millones de personas que a diario las usan. A las 2 AM todavía había en Shibuya decenas de miles de personas tratando de abordar autobuses. Eso sí, nunca vi en la televisión ni una sola demostración de pánico, ni empujones, ni matazones ni nada de eso, todo bien organizado. Las aceras eran ríos de personas caminando en silencio.

Enseguida llamé a Cuba para que la familia no se preocupara cuando comenzaran a oír las noticias. Por suerte nadie sabía nada todavía y fui el que les dio la noticia despertándolos pues el programa informativo de la mañana no puso ninguna imagen. En la noche de Cuba (siguiente día de acá) fue que comenzaron a poner en la televisión cubana las imágenes de los tsunamis y la gente por allá horrorizada. Precisamente este es otro problema que detectamos el desfasaje de las noticias (no solo Cuba) si no que abrías una página y veías que el titular era la explosión de uno de los reactores cuando ya eso había pasado hacía mucho tiempo y entonces no sabías si era que había vuelto a explotar, jajaja... OJO hablé de explosiones de los reactores porque así lo trataba la prensa internacional pero ninguno de los 6 reactores llegó a explotar como tal, las explosiones ocurrieron en los edificios que cubren los reactores y que no ofrecen peligro alguno OK?

Todo esto pasó a 300 Km al norte de Tokio y acá las olas llegaron a tener solamente 1 metro (algunas zonas 2 metros incluso pero no más). No me preocupaba tampoco inicialmente las plantas nucleares pues enseguida avisaron que se habían detenido automáticamente tal como estaba pensado hicieran. Lo que nadie contó fue que el tsunami inundó los motores de enfriado de los reactores y que los mismos comenzaron a calentarse y calentarse hasta llegar a liberar alguna radiación y ahí mismo comenzó lo peor para nosotros de todo esto.

Ver cómo un reactor explota frente a las cámaras de la televisión créanme que no es una escena de juego. Que luego nos enteramos que no había sido el reactor como tal y que así se suponía que sucediese en caso de un accidente, pues es otra cosa, pero la primera impresión es fuerte, no importan los 300 Km. Poco a poco fue aumentando el peligro y la desinformación, nosotros ya juntos (Ladys llegó a casa en la mañana del sábado 12) estábamos muy atentos a las noticias. Las agencias internacionales de prensa desde el mismo inicio comenzaron a tratar el asunto de una forma muy sensacionalista, catastrófica, incitando al pánico mientras que el gobierno japonés y algunos países llamaban a la calma.

Aparejado a esto vino el pánico entre los extranjeros y a querer irse al sur de Japón o fuera del país. En cuestión de horas se agotaron los pasajes y hoteles en muchas regiones de Japón. El aeropuerto con cientos de personas esperando vuelo. Muy pocos japoneses pero casi todos extranjeros. Yo creo que fue debido a que los extranjeros nos informamos y hacemos más caso a las agencias de prensa internacionales y estas no trataron el tema de una manera muy correcta que digamos. Yo fui a aplicar para el cambio de visa que necesito ya que la de estudiante que tengo ahora está por terminárseme y tuve que hacer una cola de 6 horas pues en el Buró de Inmigración todos estaban aplicando para el permiso de re-entrada a Japón para poder irse de Japón en caso de urgencia y regresar cuando se estabilice la situación.

Cola en el Buró de Inmigración

Los niveles de radiaciones han subido y bajado en Tokio en dependencia de lo que haya sucedido en la planta nuclear y la dirección de los vientos. Han pasado muchas cosas en esa planta: explosiones, incendios, fugas de radiación, etc. Cuando remedian una cosa, se jode otra. Reactor por reactor, todos han presentado algún que otro problema y eso se traduce en más complejidad para la empresa que los maneja y para el gobierno para solucionar toda esta hecatombe. Yo difiero de algunas embajadas y agencias de prensas extranjeras y creo que el gobierno japonés no ha obrado tan mal como lo pintan, por eso siempre hemos mantenido la calma y no nos hemos dejado llevar por los impulsos. Hemos sabido filtrar la información buena de entre tanta basura que nos llega de todas partes del mundo. Esto sí es una campaña mediática, no lo que otros dicen tener, jajaja...

Esto no ha impedido que Tokio lleve una vida quasi normal, las personas siguen yendo a trabajar aunque todos los días consulten un medidor de radioactividad cuando se despiertan. Digo quasi porque poco a poco los trenes han ido aumentando su frecuencia aunque algunos sin horarios fijos todavía. Muchas tiendas y restaurantes no están teniendo la afluencia de público que normalmente tienen porque tanto los establecimientos como las personas han sido llamados al ahorro de energía. Los trenes por ejemplo andan con las luces apagadas, en el edificio de mi laboratorio hay solo un elevador funcionando, etc. Creo que todas estas iniciativas han hecho posible que no haya sufrido todavía un apagón a pesar de haber tenido programado varios ya.

Al siguiente viernes 18 (justo a una semana del terremoto) organizamos un viajecito relámpago a Osaka para despejar un poco del ambiente de Tokio, y con ambiente me refiero a las noticas, a los amigos de acá y la familia desde Cuba preguntándonos por qué no nos íbamos de Tokio urgente, etc. Así que el sábado en la mañana nos levantamos temprano fuimos para la estación de trenes balas más cercana y compramos los pasajes para el primero que pasase. A las 2 horas estábamos en Osaka para pasar unos días con amistades por allá y despejar hasta el lunes porque era feriado. Llegamos a Tokio a las 7 AM del martes 22 luego de una noche de viaje en ómnibus para comenzar de nuevo la rutina del trabajo de Ladys y mi búsqueda de trabajo.

En el tren bala (shinkansen) hacia Osaka

Los que están todavía pasando penurias son los que viven en la zonas directamente afectada por los tsunamis, los evacuados de la zona de la planta nuclear, los que se quedaron sin techo, sin pertenencia alguna, los familiares de los más de diez mil muertos que hasta el momento hay (además hay más de 15 mil desaparecidos hasta ahora). Esos son los que requieren de ayuda. Nosotros por nuestra parte donamos dinero usando una web creada por Google al efecto e incitamos a todos los que puedan a que hagan lo mismo.

Pretendía contarles brevemente lo que viví y sigo viviendo con respecto al terremoto y a pesar de la extensión de esta entrada, creo que lo logré. No es fácil resumir en algunos párrafos todo lo que hemos sentimos en estos últimos 17 días. Muchas cosas aún quedaron dentro que no vale la pena contarlas y algunas otras carecen de importancia. Lo importante es agradecerles a todos los amigos que se preocuparon y constantemente nos preguntan cómo está la situación por acá a pesar de muchas veces he tenido que desconectarme de los chats porque de lo contrario no puedo trabajar. Es bueno tener tantos amigos por todo el mundo que no importa lo que hayan tardado sin comunicarse pero a la primera mala que saben que uno está, se ofrecen enseguida para ayudarnos. A todos ustedes MUCHAS GRACIAS.

Pasados los agradecimientos, quiero despedirme haciéndoles saber que estamos bien, analizando variantes y haciendo planes por si la situación empeora pero que por el momento está estable la crisis nuclear y nosotros más estables todavía, tranquilos, sin pánico y con todos los deseos del mundo de continuar con nuestras vidas normales igual que antes aunque sabemos que es imposible. Por ahora continuar enamorados así como estamos y seguir persiguiendo sueños.

Cat Cafe

noreply@blogger.com (Ricardo Sotolongo) — Wed, 12 Jan 2011 10:56:00 +0900

Ya ven, luego de mucho tiempo, me decido a escribir otro post porque con tweets me hubiese quedado muy corto para todo lo que quiero expresarles.

Casi cuatro años en Japón y no había visitado antes un lugar como el que visité hace poco, un "cat cafe" (猫カフェ ó ねこカフェ). Abundan mucho por estas tierras, supongo que debido a la soledad en la que viven la mayoría de los japoneses, la carencia de mascotas (por restriccines del alquiler o por el precio de las mismas) y por supuesto la necesidad de entretenerse en lugares "diferentes" a los tradicionales, etc.

Básicamente son cafeterías temáticas donde se puede ir a disfrutar de una buena bebida (no alcohálica) en compañía de gatos. Son muy comunes en Japón y en nuestro caso fuimos a una en Shibuya. Por espacio pudiera pasar por una casa normal y corriente solo que adaptada a estas necesidades: asientos, juguetes, y por supuesto gatos, jajaja... (hasta el papel sanitario era temático!)

From CatCafe

La cosa no va de entrar y ponerse a beber y jugar con los gatos así como así, no, no, lleva un proceso minucioso tanto para cuidar a los gatos como para la salud de uno mismo. Lo primero es que te dan un panfleto con las reglas y precios:

From CatCafe

Luego otros panfletos con más y más recomendaciones:

From CatCafe

Todo esto por una ventanilla en el recibidor y antes de pasar dentro de la cafetería como tal. Una vez aceptas los términos y pagas puedes pasar a lavarte las manos antes de sentarse y recibir la bebida (en nuestro caso café). Durante el tiempo que pagaste puedes jugar con los gatos aunque te piden de favor no molestarlos si están durmiendo.

Los gatos en sentido general no les gusta mucho interactuar porque de tanto y tanto y tanto hacerlo pues supongo que estén todo el tiempo aburridos de ver personas y que los acaricien y quieran jugar con ellos, etc. Nada, que llevan una vida de perros los pobres gatos, jajaja...

Notamos una curiosidad, solo habían mujeres jóvenes en el establecimiento, yo era el único hombre allí. Para el que domine bien el idioma japonés es un buen lugar para ligar, jajaja... Ladys me prohibió en lo adelante ir solo a este tipo de lugares, jajaja...

From CatCafe

Pasamos media hora muy divertida y cuando salimos había un mapa del mundo donde los clientes ponían una marca en su país de origen, evidentemente fuimos los primeros cubanos en pasar por ese cat cafe. Pueden ver más fotos aquí.