Muchos nombres ha recibido el Gran Colisionador de Hadrones, entre ellos, la máquina de Dios o la máquina del Big Bang, pero lo cierto es que no hemos tenido gran oportunidad de ver cómo funciona. Previsto para septiembre de 2008, aprobado en 1995 y localizado entre Francia y Suiza, el LHC del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) todavía no ha funcionado al 100%.

Primero fueron los fallos en los imanes supraconductores encargados de guiar a las partículas por su recorrido de 27 kilómetros, después fallos con la temperatura, y el último, tal vez el más irónico, fue culpa de una paloma que pasaba por allí. Así las cosas, todavía no se ha podido avanzar nada en la búsqueda del ‘Bosón de Higgs’, “la partícula de Dios”, que Stephen Hawking ya se ha encargado de decir que no van a encontrarla.

¿Qué hace exactamente el Gran Colisionador de Hadrones? Este Colisionador, que no es el único pero sí el más grande, acelerará haces de protones a un 99.9% de la velocidad de la luz, chocándolos entre sí en direcciones diametralmente opuestas (vamos, como un coche frontal de coches) para liberar una altísima energía que ayudará a los científicos a explicar qué sucedió en los primeros compases del Universo (en concreto, en la primera billonésima de segundo tras el Big Bang).

Pese a que los escépticos han puesto el grito en el cielo y creen que todos vamos a morir (los mismos que creerán que el mundo se destruirá en diciembre de 2012), los científicos están convencidos de que no pasará nada que ponga el peligro el futuro de la humanidad. No hay posibilidad de crear un agujero negro que engulla nuestro preciado planeta.

No sólo buscarán el Bosón de Higgs, una partícula teórica), si no que también buscan darle un sentido al significado de la masa (no se sabe qué es exactamente), o saber qué es realmente la materia oscura (que ocupa el 95% de la masa del Universo).

Afortunadamente, no ha habido que lamentar ningún daño (ni humano ni material), y los astronautas pueden seguir trabajando y descansando tranquilos en el laboratorio orbitante. Hace menos de un mes, los astronautas fueron despertados porque un trozo de chatarra espacial (ya sabéis que la basura provocada por restos de satélites que hemos estado mandando al espacio desde que comenzó la carrera espacial es abundante) iba a pasar muy cerca de la Estación. Ante un inminente peligro, los astronautas fueron conducidos a una nave Soyuz que está acoplada a la Estación Espacial Internacional para realizar un despegue de emergencia hacia la Tierra. Finalmente, el trozo de basura espacial no pasó tan cerca de la Estación y los astronautas pudieron descansar tranquilos.

En la madrugada del jueves al viernes en Europa, hubo otra falsa alarma. Esta vez había más gente a bordo de la Estación, puesto que también están los astronautas a bordo del Atlantis, en lo que es su penúltima misión. En total hay 12 astronautas en el laboratorio, y todos fueron advertidos de que la Estación estaba perdiendo presión, aunque poco después, tras estudiar la situación, desde la NASA confirmaron de que no se estaba produciendo ninguna despresurización. En caso de que hubiera alguna fuga que conectara al laboratorio con el exterior, el aire reinante en la Estación se escaparía de los habitáculos, provocando una despresurización a una mayor velocidad que la que se daría en un avión.

Dicen los astronautas que no estuvo mal que se juntaran todos para decir: “¿Qué está pasando?”, que tuvo su toque divertido, aunque es seguro que si finalmente hubiera habido una fuga, no se habrían acordado de reírse.

El Atlantis volverá a la Tierra el día 27 de noviembre, después de terminar una misión de 11 días.

Recordemos que un meteoro viene a ser lo que conocemos como estrella fugaz. Es un meteoroide, un pedazo de roca proveniente de algún cometa o restos de alguna colisión (posiblemente de comienzos del Sistema Solar) que vagan por el espacio. Cuando el meteoroide cae a nuestra atmósfera, se quema, y el resultado es esa pequeña bola de fuego que vemos en el cielo (como las Lágrimas de San Lorenzo), llamado meteoro. La diferencia de un meteoro con un meteorito es que el meteorito llega a la superficie terrestre.

La explosión del meteoro sobre cielo estadounidense equivalió a una bomba de dinamita de 1 kilotón. Seis horas más tarde, una nube azulada iluminó el cielo de los residentes de Utah y Colorado.

“Duró entre ocho y diez segundos. Creo que durante los últimos tres o cuatro segundos había tanta luz como de día. Podía ver los arbustos fuera de la carretera. Has podido ver meteoros cruzando el cielo, pero nunca uno que estuviera tan cerca”, dijo Don White, uno de los testigos.

Soñar es gratis, y seguro que buena parte de esa población deseó algo con la ilusión de que se cumpla. Y es que el firmamento es un espectáculo.

Estas fotografías han sido obtenidas gracias al telescopio SUNRISE, el mayor telescopio solar jamás lanzado fuera de la Tierra. El pasado 8 de junio partió de Suecia, del centro espacial ESRANGE, levantando su peso de 6 toneladas gracias a un gigantesco globo de helio de 130 metros de diámetro.

Después del lanzamiento, el SUNRISE alcanzó una altitud de crucero de 37 kilómetros, manteniéndose en la estratosfera, donde tiene unas condiciones parecidas a las del espacio exterior a la hora de tomar imágenes. A esta altitud el telescopio no se ve afectado por las turbulencias del aire y puede captar la luz ultravioleta, cosa que la capa de ozono evita que llegue a la Tierra.

Uno de los datos más interesantes es el estudio de la variación del campo magnético del Sol, que siguiendo un ciclo de actividad de 11 años provoca que el brillo del Sol aumente, afectando por ello al calor que llega a nuestro planeta. Durante sus primeros cinco días tomó imágenes que aproximadamente ocupaban 1.8 Terabytes, por lo que los astrónomos con optimistas respecto a la cantidad de información que se puede obtener gracias a SUNRISE.

Dentro de un año, el 14 de junio, el SUNRISE descenderá de forma segura a Somerset Island, en el norte de Canadá. El proyecto está encabezado por Alemania, en colaboración con España y los Estados Unidos.

Primero vamos a partir de una división sencilla. Supongamos que queremos dividir 984 entre 3. Nos hacemos nuestra caja:

El término de la izquierda es el dividendo. El de la derecha, divisor. El que quedará debajo del 3, el cociente, y debajo de 984, el resto. Lo primero que tienes que tener es paciencia. Continuamos. Debajo del 3, iremos poniendo un número tal que multiplicado por el 3 te dé el dividendo. Como hacerlo de primeras es muy difícil, cogemos sólo los primeros números de la izquierda.

Vamos a dividir el dividendo: 984. Cogemos el primer número, el 9, y buscamos un número tal que multiplicado por el tres, nos dé 9. Esto es, un 3.

Colocamos el 3 en el cociente, multiplicamos por el divisor, el resultado lo colocamos debajo de nuestro dividendo, debajo de la cifra que habíamos elegido para este primer paso (la primera), y restamos. Los otros dos números los bajamos tal cual, y nos queda 084 = 84.

Ahora hacemos lo mismo, pero escogiendo el 8, que es el número que nos queda más a la izquierda. ¿Cuál es el número que multiplicado por 3 nos da 8? Ninguno, pero 3×2 = 6 y nos sobrarán 2, que es más pequeño que 3 (el resto siempre será más pequeño que el divisor).

Aquí ya hemos realizado el último paso. Repasando:

• Cogemos el primer número. 9. 3×3 = 9.
• Restamos el 9 al 984 (hay que tener cuidado de colocarlo en buena posición).
• El 84 es ahora nuestro dividendo. Cogemos el 8. 3×2 = 6.
• Restamos 8-6 y bajamos el 4 = 24. Este es nuestro dividendo ahora.
• Como el 2 es menor que el 3, cogemos el siguiente número: 24 al completo. 3×8=24.
• 24 – 24 = 0. Ya está resuelto.
• Comprobamos realizando: 328 x 3 = 984.

“No estamos hablando solo de agua sobre la Luna, sino de cantidades relevantes de agua”, precisó Colaprete, quien habló de “una significativa cantidad” de hielo en el satélite de la Tierra. Este hecho representa un paso grande hacia el establecimiento de asentamientos humanos en el satélite de la Tierra.

El satélite L-Cross dispone de una sonda especial que es capaz de bombardear la superficie lunar, para luego recoger los deshechos de las explosiones y permitir que los expertos puedan analizarlos. Fue justamente tras haber abierto de este modo un cráter en el Polo Sur de la Luna que los científicos de la NASA hallaron restos de agua helada.

“Hoy la NASA ha abierto un nuevo capítulo en nuestra comprensión de la Luna: los datos preliminares enviados desde L-Cross indican que la misión ha descubierto agua el pasado 9 de octubre, tras una serie de impactos provocados en la región del cráter Cabeus, permanentemente en la sombra”, afirmó la agencia.

Colaprete se definió “extasiado” ante los descubrimientos vueltos posibles por la misión L-Cross, que forma parte del programa de la NASA cuyo objetivo es volver a llevar el ser humano sobre la Luna antes de 2020.

“A través de los niveles de prueba, hemos podido verificar la concentración y distribución del agua. Comprobamos que no solo hay agua, sino que existen también otras substancias interesantes”, agregó el experto de la agencia espacial de Estados Unidos.

La información reunida sobre el agua puede proveer datos claves sobre la historia de la Luna y el Sistema Solar en general.

La NASA, que espera enviar astronautas a la Luna hacia el 2020, tiene planes para el establecimiento de una base habitada por humanos de forma permanente en la superficie lunar y que sirva como punto de escala en viajes espaciales más largos.

El hallazgo de volúmenes de hielo en la Luna que puedan proveer de agua a los residentes humanos es un avance sustancial en el proyecto para el sustento de una base lunar.

El hielo podría usarse para obtener agua potable y también como fuente de hidrógeno para el combustible de los cohetes.

Sobre la base de sus mediciones, el equipo de Colaprete calculó que había a la vista de sus instrumentos unos 100 litros de agua.

Los científicos han especulado por años en el sentido de que los cráteres con sombra permanente en el polo sur de la Luna podrían contener agua helada en la superficie porque ello explicaría la presencia de cantidades significativas de hidrógeno en esas regiones.

Si el agua que se formó o se depositó data de miles de millones de años “estos depósitos polares helados podrían dar claves sobre la historia y evolución del sistema solar”, señaló la NASA.

La presencia de agua en la Luna ya la había detectado un instrumento construido por la NASA y enviado en 2001 a bordo de la sonda de India, Chandrayaan-1, pero se encontró en pequeñas cantidades y vinculada al polvo de la superficie lunar.

Colaprete añadió que no solo se vio agua en la nube de materiales levantadas por la colisión. “Hay muchas cosas allí”, dijo.

El impacto de la sonda se observó mediante su nave hermana, el Orbitador de Reconocimiento Lunar, como asimismo con otros telescopios espaciales y desde la Tierra.

Regla de tres directa

Un problema de este tipo guarda una proporcionalidad directa, como en este ejemplo: “Si una hora son 60 minutos, ¿cuántos minutos son tres horas?”. Lo ponemos en dos columnas:

Si 1 hora = 60 minutos
3 horas = X minutos.

Para hallar el valor de X, basta con multiplicar los términos cruzados que conocemos y dividir por el restante, en este caso:

X = 3 x 60 / 1 = 180 minutos

Otro ejemplo: “Si tres caramelos cuestan 15 euros, ¿cuánto cuestan diez caramelos?”

Lo colocamos en dos columnas:

Si 3 caramelos = 15euros
10 caramelos = X euros

X = 10 x 15 / 3 = 50 euros

Otra forma de darnos estre problema puede ser: “si dos DVD cuestan 10 euros y tenemos 30 euros, ¿cuántos podemos comprar?”

En este caso, colocaríamos así

Si 2 DVD = 10 euros
X DVD = 30 euros

Multiplicamos los cruzados y divididmos por el restante:

X = 30 x 2 / 10 = 6 DVD

Regla de tres inversa

Ahora queremos resolver problemas de proporcionalidad inversa. El ejemplo más típico para este caso es el de los obreros y la valla. Supongamos que dos obreros tardan 16 días en hacer una valla. ¿Cuánto tardarían cuatro obreros? (suponiendo que no se pasan el día bebiendo cerveza, claro está)

Esto es:

Si 2 obreros = 16 días
4 obreros = X días

Aquí tenemos que tener cuidado porque si usamos la regla de tres directa, estaremos diciendo que a más obreros, más tardamos, cuando es justamente al contrario. La forma de resolver esto es multiplicar los dos primeros términos y dividirlo entre el restante, así:

X = 2 x 16 / 4 = 8 días

Otro ejemplo: “Si tres personas tardan 81 minutos en subir unos muebles, ¿cuánto tardarían nueve personas?”

Si 3 personas = 81 minutos
9 personas = X minutos

X = 81 x 3 / 9 = 27 minutos

“Si doce obreros necesitan 100 días para hacer una carretera, pero sólo disponemos de 70 días para terminarla, ¿cuántos obreros más tendríamos que contratar?”

Ojo al enunciado. En este caso:

12 obreros = 100 días
X obreros = 70 días

X = 100 x 12 / 70 = 17,14 obreros.

Vale, es difícil contratar a 0,14 obreros, que sería algo así como una pierna de obrero, por lo que tenemos que decidir si queremos tardar un poco más con 17 obreros, o contratar 18 obreros y hacerlo antes de plazo. Lo más normal es elegir contratar a un obrero más y cumplir el plazo: X = 18 obreros.

Pero en este caso el enunciado nos decía que cuántos obreros más queríamos. Esto es X - 12 obreros (los que ya teníamos; por lo tanto queremos 6 obreros más.

Ahora, una estrella lejana puede darnos pistas sobre cómo se comportan los cuerpos celestes cuando el orden brilla por su ausencia. El Telescopio Espacial Spitzer ha captado un sistema solar joven que comparte la dinámica frenética que habría modelado nuestro propio Sistema Solar en sus primeros años de vida (relativizando el concepto de primeros años, claro está).

La estrella se llama HR 8799 y no es una desconocida para el mundo astronómico. Ya en el año 2008 se convirtió en una de las dos primeras estrellas con planetas observadas directamente desde la superficie de la Tierra. Desde observatorios de Hawaii se vislumbraron tres planetas, de masa 10 veces superior a Júpiter cada uno, que orbitaban la estrella.

La estrella HR 8799, más grande que el Sol y también más joven, está a unos 129 años luz de la Tierra. No estaban muy confiados los astrónomos que controlaban los datos del Spitzer, pero se llevaron una sorpresa al poder captar las nubes de polvo causadas por el caótico comportamiento de los planetas.

Estos planetas que orbitan la estrella son muy jóvenes, y disturban a unos pequeños cuerpos celestes (posiblemente cometas o cuerpos helados, similares a los del cinturón de Kuiper).

“El sistema es muy caótico y las colisiones están formando una gran nube de polvo”, explica Kate Su, de la Universidad de Arizona. Para que nos entendamos, es como si de una mesa de billar se tratara. La gran masa de los planetas provoca que los pequeños cuerpos de alrededor salgan disparados y se choquen los unos con los otros. Según los astrónomos, estos planetas aun no habrían alcanzado sus órbitas finales, por lo que la película de acción todavía tiene para rato.

Fuente | LiveScience

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Inteligente y bella, esta mujer ha sido capaz de manipular a grandes hombres como Julio César y Marco Antonio, para gobernar a Egipto. Cleopatra hablaba nueve idiomas y, por ello, estaba más próxima a su pueblo.

Cleopatra de Macedonia, nacida en el 69 A.C. y última reina de Egipto, se suicidó veintiún años más tarde por la mordedura de una serpiente.

Cleopatra VII, llamada simplemente Cleopatra, ascendió al trono en el año 51, a la edad de 17 años, después de su padre, Ptolomeo XII. El derecho egipcio le exigía casarse para subir al poder. Cleopatra se casó con su hermano Ptolomeo XIII, de 12 años. La costumbre era que el hombre gobernase, pero fue Cleopatra la que reinó en un país plagado por el hambre y la miseria, dejando a su joven esposo en las sombras. Después de tres años de reinado “compartido”, Ptolomeo XIII, alentado por sus asesores, adquirió el poder de Cleopatra y la envió al exilio. Cleopatra se refugió en Siria, donde levantó un ejército, lo que desencadenó una guerra civil.

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Ptolomeo XIII se alió con el emperador romano Julio César, que llegó a Alejandría con un gran ejército. Julio César se instaló solo en el palacio real. Cleopatra comprrendió que, formando una alianza con Julio César, puede volver la guerra civil a su favor y decide regresar al palacio para seducir a Julio César.

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Cuando Ptolomeo descubrió la nueva alianza entre Julio César y Cleopatra, provocó la "guerra de  Alejandría". Parte de la legendaria biblioteca se quemó y el faro fue tomado por las tropas de César. Ptolomeo, el rey depuesto, intentó huir pero murió ahogado. Cleopatra ganó la batalla y retornó al trono de Egipto.

Para cumplir con la ley egipcia, Cleopatra y se casó con otro de sus hermanos, Ptolomeo XIV, de 12 años pero continuó su relación con Julio César y tienen un hijo. César llevó a Cleopatra a Roma, pero los romanos desaprobaron el matrimonio de su emperador con una egipcia.

Julio César murió, más tarde, asesinado por uno de sus hijos adoptivos y por senadores. Pronto estalla una guerra civil. Cleopatra no tomó partido por ninguno de los aspirantes al poder de Roma hasta que Marco Antonio la invitó a Tarso (en la actual Turquía), se convirtieron en amantes y tuvieron gemelos.

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Pero, Marco Antonio decidió regresar a Roma y aliarse a Octavio - su principal rival por el matrimonio que contrajo con su hermana Octavia - y fue a la guerra en nombre de Roma contra la actual Persia. Lejos de Italia y de Octavia, llevó a Cleopatra a la actual Turquía y regresó con ella a Alejandría.

Marco Antonio triunfó contra los persas y su victoria fue celebrada en las calles de Alejandría. De acuerdo con Cleopatra, repartió el reinado egipcio entre ella y sus hijos. En Roma, Octavio no pudo más y Marco Antonio tuvo que divorciarse de Octavia. La unión entre el romano y Cleopatra se hizo oficial y Octavio les declaró la guerra.

Esta vez, Marco Antonio tuvo que rendirse. Su ejército y el de Cleopatra fueron derrotados en la batalla naval de Actium, en Grecia, y se refugiaron en Alejandría pero, poco tiempo después, Marco Antonio se suicidió, convencido por los romanos de que Cleopatra estaba muerta. Cleopatra fue detenida por las tropas de Octavio pero logró retomar su camino por última vez.

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Encerrada en su mausoleo, bajo las órdenes de Octavio, Cleopatra pidió, secretamente, a sus sirvientes que le llevaran una cobra o serpiente rojo amarronada. Cleopatra escogió suicidarse con la picadura mortal de la serpiente.

La muerte de Cleopatra marcó el final de la monarquía en Egipto. Los Ptolomeos, de Macedonia, reinaron en Egipto durante casi tres siglos. La muerte de Cleopatra marcó el final de su dinastía y, especialmente, el final del Egipto faraónico.

Según las creencias egipcias, Cleopatra anhelaba  alcanzar –mediante su muerte- la inmortalidad. Cuando los guardias romanos se dieron cuenta del drama, la reina Cleopatra ya había comenzado su viaje hacia la eternidad.

Vía | Site d’Omar Le Chéri

La Agencia Nacional de Investigacion y Desarrollo Espacial de Nigeria es una realidad desde hace 10 años, y al igual que Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea han puesto sus ojos en la exploración espacial. Su objetivo: enviar a un nigeriano al espacio en 2015.

Okeke, uno de los ingenieros candidatos comenta que: “Es un gran reto. Hablar sobre el espacio en África es un nuevo campo, pero es una gran oportunidad para nosotros de explorar nuestros límites”.

Okeke dice que sería un honor ser elegido como primer marinero de África en el “gran espacio negro”. La selección definitiva comenzará el próximo año y ya se sabe que el elegido deberá tener entre 27 y 37 años en el momento del despegue.

La misión sin duda está levantando polémica, ya que Nigeria gasta 20 millones de dolares al año en su programa espacial, en un país en el que por cada mil niños nacidos, 137 mueren antes de cumplir los cinco años de edad.