Lleva a bordo 2.410 kilos de carga que incluyen material para experimentos, material para la propia Estaci�n, y suministros para los tripulantes. Entre la carga de la Dragon 15 est� Micro-12, un experimento sobre biolog�a celular para intentar entender c�mo la microgravedad afecta el crecimiento, un instrumento para observar las condiciones de stress de la vegetaci�n llamado ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station (ECOSTRESS), CIMON, una especie de asistente para los astronautas dotado de inteligencia artificial.

 Tras aproximadamente un mes atracada a la ISS la c�psula volver� a Tierra con algo menos de 2.000 kilos de material ya no necesario en la Estaci�n y resultados de varios experimentos. Ser� el final de su segunda misi�n, pues esta misma c�psula ya desempe�� la misi�n Dragon 9 entre julio y agosto de 2016.

La aplicaci�n, que no es un videojuego sino una experiencia realista, permite utilizar tambi�n la Oculus Touch para, adem�s de moverse por la estaci�n permite "utilizar tus propias manos para acoplar las c�psulas que llegan, llevar a cabo paseos espaciales y realizar otras tareas cr�ticas", seg�n explica Oculus en su v�deo promocional. Es posible vivir la experiencia tanto de pie, visitando los rincones de la estaci�n, como sentado para evitar la sensaci�n de mareo y desequilibrio, seg�n se explica en la web de Oculus. El realismo de la aplicaci�n es tal que incluso puede apreciarse c�mo la atm�sfera de la Tierra se mueve lentamente.

Para el desarrollo de 'Mission: ISS', la colaboraci�n de la NASA ha sido especialmente importante, ya que la aplicaci�n utiliza datos prestados por la agencia espacial estadounidense que se emplean para la formaci�n de los astronautas en su laboratorio de realidad virtual en Houston. Oculus, empresa propiedad de Facebook desde su compra en el a�o 2014, permite descargar 'Mission: ISS' de forma gratuita desde la Oculus Store:

oculus.com

La nave espacial Soyuz TMA-09M transport� al comandante Fyodor Yurchikhin y a los ingenieros de vuelo Karen Nyberg y a Luca Parmitano y aterriz� en la estepa de Kazajst�n a las 9:49 pm del domingo 10 de noviembre. Un equipo de rescate ruso y personal de la NASA llegaron al lugar de aterrizaje en helic�ptero poco despu�s, para ayudar al equipo y llevar a cabo una serie de evaluaciones m�dicas.

Junto a ellos regres� la antorcha que se utilizar� para encender la llama ol�mpica el pr�ximo 7 de febrero en la ceremonia de apertura de los Juegos Ol�mpicos de Invierno 2013 en Sochi, Rusia.

La antorcha ol�mpica lleg� a la ISS la semana pasada a bordo de la Soyuz TMA-11M, que transportaba a los tres nuevos miembros de la tripulaci�n, la Expedici�n 38, formada por los ingenieros de vuelo Mikhail Tyurin, Rick Mastracchio y Koichi Wakata. Esta llegada supuso que, por primera vez desde octubre de 2009, nueve personas hayan convivido juntas en la Estaci�n sin contar con la presencia de un transbordador espacial.

Seg�n el l�der del proyecto, Niki Werkheiser: "Como se pueden imaginar en la ISS, todo lo que tienen en �rbita es lo que tienen que utilizar. Y como pasa en la tierra, tienen piezas que se estropean o se pierden." Proyectos de piezas se pueden cargar en la impresora 3-D y otros podr�an enviarse desde la tierra, seg�n la NASA.

Los miembros de la ISS podr�an ser capaces de "hacer cosas que hemos pensado que pueden ser �tiles" as� como simplemente reemplazar viejas herramientas, afirm� el astronauta Timothy "TJ" Creamer en un video en YouTube sobre el proyecto de la NASA.

La impresora 3-D preparada para trabajar en gravedad 0 podr�a ser lanzada a la ISS en junio de 2014, en la quinta misi�n de la Space X.

La impresora ha sido dise�ada por la empresa Made In Space y ha sido certificada para trabajar en entornos de gravedad cero, superando una serie de pruebas en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA. Se supone que podr�a fabricar el 30% de las piezas de repuesto en la ISS as� como otros equipos y mejoras, disminuyendo la dependencia de la tierra de los astronautas.

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Luca habla de su experiencia en un nuevo v�deo de la ESA:

"Me muevo con los ojos cerrados, me las arreglo para entrar y me posiciono para esperar el regreso de Chris. Siento movimiento detr�s de m�. Chris entra en la c�mara de aire, y a juzgar por las vibraciones, s� que �l va a cerrar la escotilla En ese momento, la comunicaci�n pasa a Karen y por alguna raz�n, soy capaz de o�rla bastante bien. Pero me doy cuenta de que ella no puede o�rme porque repite mis instrucciones, a pesar de que ya se las di. Sigo las instrucciones de Karen lo mejor que puedo, pero cuando comienza la represurizaci�n pierdo todo el audio. El agua est� ahora dentro de mis o�dos y estoy completamente aislado".

Este caso demuestra una vez m�s por qu� casi todos los entrenamientos de astronautas se centran en hacer frente a situaciones no deseadas. Afortunadamente, situaciones de emergencia como esta son raras, pero cuando sucede algo inesperado, se demuestra que todo el tiempo y esfuerzo puesto en un buen entrenamiento realmente merece la pena.

Fue el s�ptimo paseo espacial para Yurchikhin y el segundo para Misurkin, y el m�s largo llevado a cabo por cosmonautas rusos. El objetivo principal de este paseo fue seguir colocando cables y conectores para preparar la Estaci�n para la llegada del m�dulo ruso Nauka, prevista oficialmente para finales de 2013 aunque todo apunta a que ser� m�s bien en 2014 cuando sea lanzado.

Nauka, cuyo nombre en ruso significa ciencia, fue construido en los 90 como reserva del m�dulo Zarya, aunque como este fue instalado con �xito en la ISS durante mucho tiempo qued� abandonado sin que hubiera planes claros para �l.

Pero finalmente Nauka ser� utilizado como espacio adicional para llevar a cabo experimentos cient�ficos, de ah� que su nombre oficial sea M�dulo Laboratorio Multiprop�sito.

En el paseo han preparado dos cables de suministro de energ�a el�ctrica que saldr�n del m�dulo Zarya para ser conectados en el futuro a Nauka, y tambi�n dejaron colocado un cable de datos para conectar este m�dulo a la red de la Estaci�n de modo que la telemetr�a de Nauka pueda ser trasmitida al control de la misi�n y para que este pueda controlar experimento y equipos instalados en su interior.

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Los astronautas pasan hasta seis meses en la Estaci�n Espacial trabajando en experimentos cient�ficos y de mantenimiento de la plataforma orbital. Tienen que ser capaces de manejar cualquier emergencia - despu�s de todo, cientos de kil�metros y un viaje muy duro los separan del hospital m�s cercano.

Al menos dos oficiales m�dicos se asignan en la tripulaci�n de cada misi�n y a estos astronautas se les ense�a procedimientos m�dicos b�sicos.

Alexander volar� a la ISS en 2014 y ya ha sido capacitado para ser un oficial m�dico en su tripulaci�n. Para reforzar sus conocimientos, fue enviado al hospital “Uniklinik” de la ciudad de Colonia en Alemania, para observar algunos casos m�dicos de la vida real - casos que espera no volver a ver de verdad durante su misi�n.

Esta experiencia reuni� a cuatro centros europeos por videoconferencia: el "Science Center NEMO" en �msterdam, Holanda, el "National Space Center" en Leicester, Reino Unido, el Parque de las Ciencias en Granada, Espa�a, y el "Technik Museum" en Speyer, Alemania.

Durante una llamada en directo, los estudiantes tuvieron la oportunidad de comparar sus resultados con los del astronauta Andr�, poniendo a prueba sus predicciones y comprobando los efectos de la microgravedad en primera mano. Las tormentas solares, la circulaci�n de la sangre y el comportamiento del agua en condiciones de ingravidez fueron algunos de los temas abordados.

El comandante Dan Burbank de la NASA y los ingenieros de vuelo rusos Anatoly Ivanishin y Anton Shkaplerov aterrizaron su nave Soyuz TMA-22 en Kazajst�n a las 11:45 GMT despu�s del desacoplamiento del m�dulo Poisk de la ISS a las 8:18, inform� la NASA. El tr�o, que lleg� a la estaci�n el 16 de noviembre de 2011, pas� un total de 165 d�as en el espacio, 163 de ellos dedicados a la realizaci�n de investigaciones en la estaci�n.

Antes de salir de la estaci�n, Burbank entreg� el mando de la Expedici�n 31 a Oleg Kononenko, de la Agencia Federal Espacial de Rusia, que se mantiene a bordo de la estaci�n con el astronauta de la NASA Don Pettit y el de la Agencia Espacial Europea Andre Kuipers.

Ellos se unir�n al astronauta de la NASA Joseph Acaba y los cosmonautas ruso Gennady Padalka y Sergei Revin. Acaba, Padalka y Revin ser�n enviados desde Baikonur el 14 de mayo y alcanzar�n la estaci�n el 16 de mayo.

 De este modo, seg�n ha informado el director de Roscosmos, Vladimir Popovkin, el proyecto estar�a listo entre 2017 y 2018 y permitir�a que los tripulantes de la Estaci�n Espacial Internacional pudieran simular un 'viaje' similar a bordo de la ISS.

Popovkin ha se�alado que los organizadores del simulacro necesitar�n, al menos, cinco a�os "para trabajar y comprender qu� deber�n hacer los astronautas, y d�nde y de qu� forman permanecer aislados de la tripulaci�n principal".

El acuerdo firmado por las tres agencias espaciales llega tras el �xito de la misi�n 'Mars500' simulada por la Agencia Espacial Europea, que se llev� a cabo en el Instituto M�dico-Biol�gico de Mosc� (Rusia).

Un equipo de seis tripulantes -tres rusos, un franc�s, un italiano y un chino- convivieron durante 520 d�as en la r�plica de una nave interplanetaria donde realizaron diferentes experimentos cient�ficos expuestos a las condiciones del planeta rojo e incluso dos de los astronautas 'pisaron' por primera vez la superficie marciana.