Esvaziando a Mochila - Blog de Viagem

Inglaterra, por cantos não tão conhecidos: Birmingham

2012-05-21T19:59:00.001-03:00

Canais cortam os canais de Birmingham entre construções centenárias

As Olimpíadas estão aí e Londres fica mais cara a cada dia. Mesmo sem evento algum, qualquer ranking de cidades mais visitas do mundo mostra Londres lá em cima - recebendo um evento desses, então, o movimento esperado no mês de julho já vem fazendo o setor do turismo rir a tôa.

Comparar é bobagem, ignorar é mais ainda. Nenhum dos outros destinos da Inglaterra tem a mesma vibração e energia da capital, mas vale a pena dar uma passada por outros cantos que, mesmo não tão renomados, têm muito o que mostrar.

Bem perto de Londres, Birmingham começa a sair da sombra de ser mais um polo de negócios. Desde o século passado até pouco atrás, apenas uma periferia industrial que produzia para a capital. Hoje, referência de reformulação urbanística e preocupada em honrar o lugar de segunda maior cidade da Inglaterra. Assim como São Paulo e Rio, há uma rivalidade evidente entre Londres e Birmingham. De novo, assim como as duas maiores cidades do Brasil, isso só as torna ainda
mais interessantes.

Victoria Square, com a prefeitura em destaque

Ruazinhas que cortam a New Street, a principal das ruas para pedestres no centro

Como manda a arquitetura inglesa, Birmingham é cheia dos tijolinhos à mostra - muito do patrimônio arquitetônico da cidade são velhas fábricas recuperadas, transformadas em bares e restaurantes. Um deles é o Café Rouge, rede inglesa que imita cafés parisienses que, de tão simpática, sequer parece rede. A comida a boa, o ambiente é fantástico e o preço não é abusivo. Para algo mais típico, o Pitcher & Piano Bar tem mais cara de pub, com bêbados discutindo o rugby e mesas altas com vista para os canais.

Porção mista de pãezinhos, queijos e patês no Cafe Rouge: 10 libras

O bar Pitcher & Piano tem vista para os canais, onde dá pra fazer passeios de barco

Canais que, aliás, valem uma passeada de dia e, principalmente, a noite. As luzes refletidas nos rios, que antes só serviam pra dar mau cheiro à cidade, dão vida a uma das mais bem sucedidas obras de revitalização pública do mundo. Não para por aí: bem perto da região cruzada pelos canais, no centro de Birmingham, os arredores da New Street custavam ser um dos cantos mais mal frequentados do Reino Unido. Parte do mesmo projeto que reergueu a simpática grande cidade, o Bullring é um daqueles exemplos pra ficar, mesmo, na história. Não dá pra definir se é um espaço público com serviços pagos, ou um espaço privado com liberdade de acesso.

Catedral de St Martin: a diferença de relevo dá a impressão de que a torre está enterrada no chão

Victoria Square

Vários estilos arquitetônicos contemporâneos estao integrados ao marco original mais imponente da cidade: a Catedral de St Martin. A dinâmica do comércio, típica de uma cidade imigratória, dita as praças contornadas pelo comércio de luxo e popular na parte revitalizada pelo Bullring, na Birmingham das compras. As cifras, mesmo em libras, não assustam tanto assim. Frequentemente, dá pra esquecer que estamos na Inglaterra. Em meio a restaurantes indianos estrelados e barracas árabes de fast food, o fish and chips é que parece o estrangeiro.

Bem localizada, pode ser visitada em bate-volta de Londres ou em parada a caminho de Stratford upon Avon, mais esmiuçada neste outro post aqui. Não é inesgotável como Londres - que já não é, assim, uma unanimidade - mas, sim, para um gosto mais particular. Não consta como imperdível em nenhum guia de turismo mas, se é que a Inglaterra tem cara, ela está em Birmingham.

Veja também:
- Londres é o mundo, agora faz sentido
- Londres real, a troca da guarda
- Fotografe o Big Ben
- Bate-volta de Londres: Stratford upon Avon, a ciade onde nasceu Shakespeare

Omã: de barco, pela costa mais bonita do Oriente Médio

2012-05-15T12:19:00.002-03:00

Ta aí um lugar que não esperava pisar, o Omã. Não por falta de atrativos, de história ou de interesse, mas simplesmente porque tem lugares que quando você ouve falar, é quase instintivo pensar: aff, onde fica isso?

A maior parte do Omã fica no extremo sul do Golfo Árabe, junto com outro país culturalmente riquíssimo, o Iêmen. A diferença é que, enquanto o Iêmen continua invistável por, abertamente, refugiar tudo quanto é tipo de terrorista, o Omã segue seguro, tolerante e receptivo.

Há, ainda, uma outra pontinha que, assim como a porção principal, faz fronteira com os Emirados Árabes Unidos. É por isso que, estando em Dubai, fica fácil ir rapidinho até ali, ao Omã, e voltar. Nesta pontinha, aliás, está a última coisa que um latino procuraria num país muçulmano: praias.
Já tinha ouvido falar de gente que vai procurar a costa francesa, italiana, turca, barsileira, mexicana ou astraliana, mas qual foi a bela surpresa que tive quando descobri que a costa omani é dona de um litoral tão único e águas tão transparentes.

O deserto é cortado por ótimas estradas, conectando Dubai, nos Emirados Árabes, a territórios do norte do Omã

Dhow (Dáu), a embarcação mais típica do Golfo Árabe

Ostras pescadas por quem tem o know how de anos. Essa era a principal atividade da região antes do turismo

Mini praias são esprimidas por rochas desérticas gigantes e água verde clara, ótima para fazer snorkling ou simplesmente flutuar, num dos mares mais salgados do mundo. Uma mesquita de frente pro mar dá o toque pitoresco que faltava.

E quem não tem iate, passeia no bote. Os pescadores do Omã já descobriram que passar o dia procurando pérolas perfeitas pra vender aos joalheiros nunca iria dar tanto dinheiro quanto convidar turistas pra dar uma volta em seus barcos, os dhows.

É negociável, mas por volta de 200 Dirhams (+ ou - R$ 100,00), eles te levam por um dia inteiro nas embarcações, onde cabem cerca de 40 pessoas. Sempre beirando a costa e os melhoers cenários, o bote navega entre os limites da maré e alto mar. Almoço está incluso - depois de deixar o pessoal nadar um pouco e brigar com o sal, tentando se manter debaixo dágua, os pescadores chamam todo mundo de volta e servem um peixe frito com arroz árabe, acompanhado de uma bela salada. Frutas, sucos e água estão disponíveis a qualquer hora.

O peixe fresco é frito na cozinha simples montada a bordo do Dhow

Importantíssimo 1: alguns vistos emitidos pelos Emiardos Árabes Unidos para sua estada em Dubai são descartáveis, ou seja, mesmo que a validade seja de 30 dias, uma vez que você saia do país, não pode mais regressar. Verifique qual é seu tipo de visto antes de atravessar a borda para o Omã, onde o visto é bem menos burocrático e emitido na fronteira, mediante pagamento em dinheiro de cerca de 80 Dirhams.

Importantíssimo 2: os passeios de barco pela costa do Omã saem de vários portos. Um deles, o de Dibba, fica ainda em território dos Emirados Árabes. Portanto, se o seu visto for desses descartáveis, escolha o passeio que sai deste porto. De qualquer maneira, é necessário levar passaporte porque, quando se está embarcado, o bote alcança territórios pertencentes ao Omã e, por causa disso, os oficiais checam documentos antes do embarque.

Só importante: Se você não dirige, contrate uma operadora de turismo pra ir te buscar e deixar em Dubai. A Sheesa Beach é confiável, tem bom atendimento e aceita bookings de última hora.

Mais ou menos importante: quem vai para portos mais distantes, como de Kassab, tem a opção de pernoitar por lá e fazer o passeio no dia seguinte, já que o caminho é longo (cerca de 4 horas) e os hotéis da região são excepcionais e completamente integrados a paisagem. Só não dá pra esperar grandes pechinchas, já que são todos 5 estrelas.

Veja também:
- Ferrari World, Abu Dhabi
- O que são e onde ficam as Arábias
- Dubai: pegando o jeito
- Sharjah: um outro emirado
- Todos os posts sobre o Oriente Médio

Ferrari World, em Abu Dhabi: 240 km/h na montanha russa mais rápida do mundo (com vídeo!)

2012-05-10T12:22:00.002-03:00

O conceito de leste e oeste nunca foi tão dinâmico neste mundo: eles permanecem os mesmos pontos cardeais, mas não se sabe mais quem dita as regras. Os clubes de futebol da europa estão sendo comprados por sheiks, as 10 melhores companhias aéreas do mundo são asiáticas, tecnologia da informação tem sido importada da Índia e um parque temático da marca de carros mais glamurosa de todos os tempos abre a alguns milhares de quilômetros da sua sede, na Itália, por um plano ambicioso da capital dos Emirados Árabes Unidos, Abu Dhabi.

Abu Dhabi é impressionantemente menor e mais conservadora que Dubai, mas tem petróleo para mais de 10 vezes mais tempo - 120 anos, contra nem 10 de Dubai. É impressionante como essa pequena capital, ofuscada pela vizinha famosa, já é uma força global, mesmo que a cidade nem exista direito. Com suas perspectivas de crescimento que, ano após ano, a colocam no topo do ranking das cidades que mais crescem no mundo, Abu Dhabi continua atraindo investimentos ousados pra se tornar a próxima estrela do luxo árabe.

Entre projetos grandiosos que estavam ou ainda estão no papel - a crise também chegou lá -, alguns deles já tomaram forma. Entre eles, o parque temático da Ferrari, concluído no final de 2010. A marca do cavalo é uma das favoritas entre os habitantes de todo o golfo árabe, especialmente os com alto poder aquisitivo que, mesmo em suas dishdashas (traje árabe tracidional) brancas, não abrem mão do boné vermelho pra combinar.

É engraçado que, ao contrário de outros parques, a Ferrari não idealizou o empreendimento primeiro para depois saber onde instalar. Eles já tinham na cabeça o projeto de explorar a marca no Orinte Médio e não sabiam por onde ir, até que chegaram a conclusão que um parque de diversões é tudo que um povo ávido por consumo queria.

fonte: shockmotors.com

fonte:fottus.com

Mapa distribuído na entrada do Ferrari World

Simuladores, montanhas-russas, carroséis, galerias com carros novos e antigos, cinemas 3D e restaurantes compõe a atração que, sob a linda estrutura vermelha com o logo da Ferrari no topo, é uma das maiores de Abu Dhabi. Entre os destaques está o Scuderia Challenge: um simulador que te coloca dentro de um cockpit de um F-1, literalmente deitado e controlando sua Ferrari naquele volante com dezenas de botões. Os impactos das batidas são convincentes e leva tempo pra pegar o jeito, mas não se sinta culpado: Massa e Alonso também estão apanhando bastante nos últimos tempos. Apesar do parque não ser lá tão grande, vale a pena pegar um dia inteiro, sem ser fim de semana, pra conseguir mais tempo pra treinar e, quem sabe, completar uma volta inteira sem rodar.

Todo o capricho cenográfico, as reproduções dos paddocks e até das piazzas italianas são coadjuvantes de primeira mas, o que seria do Ferrari World se não fosse a Formula Rossa. Pelas arábias, nada é construído para ser simplesmente grande - é sempre pra ser o maior. E para o maior parque temático indoor do mundo, a montanha russa mais rápida. Logo na partida, os carros são disparados como uma bala e, antes mesmo da primeira queda, já alcançam os 240 km/h. É rápido que não dá pra gritar - você abre a boca, mas a voz não sai. A partir daí, umas ou duas quedas fortes e curvas razantes, por mais fortes que sejam, parecem apenas um simples resto, até que se possa voltar pra fila e sentir os 240 de novo.

Formula Rossa

Formula Rossa, a montanha russa mais rápida do mundo

Filmei uma volta completa da Formula Rossa. A camerazinha as vezes me traiu, desfocando a imagem, mas dá pra ver o principal, que é a partida.

Para chegar a Abu Dhabi, a partir de Dubai, alugar um carro é sempre a melhor e mais barata opção para quem vai ficar alguns dias pela região. Ônibus super confortáveis também partem da estação de ônibus Bur Dubai, de meia em meia hora, por 20 Dirhams (cerca de R$10,00) a ida e 15 Dirhams a volta. A partir da estação de ônibus de Abu Dhabi, um taxi até o Ferrari World sai por cerca de 10 Dirhams.

Ferrari World
Yas Island, Abu Dhabi
Terças a quintas, das 11:00 as 20:00
AED 225 (acima de 1,5 metros), AED 165 (menor que 1,5 metros)
http://www.ferrariworldabudhabi.com/

Onde você moraria?

2012-05-03T07:46:00.000-03:00

Prédio residencial em Londres

Aonde você moraria? O título está de acordo com a norma da língua; a primeira frase do post, não. Aonde, diz a norma culta do português, tem que estar relacionado à movimento. Então, neste caso, pra quem vive sem morar, acho que cai bem. Só se percebe pra onde mudaríamos, quando nos movemos.

Tenho certeza que não é pelas normas chatas do idioma mas, sem dúvida, viveria em Lisboa. Não sei o que tem naquele lugar, mas sei que ele tem alma. Poderia dizer que é por causa da comida, da arquitetura, as pessoas, do clima... mas tem muito lugar que tem tudo isso também.

Alguns desses outros lugares, aliás, me dão vontade de voltar 50 vezes, mas eu não moraria. Em compensação, o lugar que eu ainda considero casa, me satisfaria com umas poucas visitas, se eu não fosse de lá: São Paulo.

São Paulo tem tudo, absolutamente tudo - o que não significa que tenha tudo de bom. A vida noturna não perde pra nenhuma outra, é verdade. A gastronomia é um primor das coxinhas aos bistrôs e as possibilidades são infinitas, mas como vender minha querida cidade, quando alguns contras são tão evidentes: é perigosa, é muito cara e é muito longe. O último não é nossa culpa - os caras que gastam mesmo viajando, como alemães, americanos e chineses, estão em pontos distantes do planeta - , mas ainda é uma desculpa conveniente.

Vai ver, é por isso que Londres entra na lista. Uma das cidades mais evitadas entre turistas europeus e asiáticos, é uma das minhas favoritas. E a maioria dos brasileiros que se mandam pra jornadas no velho continente compartilham dessa opinião - Londres é uma das nossas queridinhas por, talvez, ser quase uma São Paulo como queríamos que ela fosse.

Fica tudo na base do talvez, do acho e do vai ver. Até porque os critérios que me convenceram que eu poderia morar em Lisboa e Londres são tão vagos quanto os que dizem que eu quase viveria em Hong Kong. E ainda falta pisar em cantos consagrados, como Paris ou Sydney.

São Paulo, Lisboa, Londres, quem sabe Hong Kong. Em cada uma delas, eu faria minha morada por um motivo diferente que, se um dia eu descobrir qual é, provavelmente desisto da mudança.

Turismo soviético: por onde fazer

2012-04-23T01:24:00.002-03:00

Praça Vermelha, Moscou

Essa esperança de acreditar na natureza humana, esse absurdo de achar que todos compartilhariam tudo - que um dia não foi considerado absurdo -, essa publicidade cool que conseguiu vender um governo melhor que qualquer benefício que ele traria, esse encanto pela ideologia que provocou a revolução mais bem sucedida do mundo e, ao mesmo tempo, o governo mais desastrado. Eu sempre quis ter tido a oportunidade de visitar a União Soviética.

As conexões vão além: das histórias da minha mãe, que é viajada que só, minha preferida ainda é sobre a viagem que ela não fez, quando deixou de ir a Kiev no auge da cortina de ferro; entre meus melhores amigos, crescemos ouvindo as americanices anti-americanizadas dos anos 70 (que na época já eram bem velhas) e discutindo manifestos de Marx; na faculdade de design, propaganda na guerra fria sempre foi um dos assuntos que mais interessavam; e minha namorada é sérvia e, com 20 e poucos, já teve que decorar 4 hinos por causa de tanta divisão de país.

O gosto pela coisa e a tendência a intelectualóide nunca me deixaram voltar no tempo para conseguir um carimbo da URSS mas, ainda assim, me jogaram de cabeça na história do leste europeu. Só pisando na Rússia recente pra ver como, mesmo com um shopping a cada esquina e um Mc Donalds à frente do Kremlin, a herança soviética ainda é tão presente - nos blocões de apartamentos com o machado e a foice se cruzando acima da porta, nos Ladas de quem ficou pra trás quando a Rússia engatou definitivamente no capitalismo e na pobreza incombatível na capital mais cara do mundo, Moscou.

Militarismo forte: herança soviética na Rússia

Estação de metrô Avtovo, em São Petersburgo

A mesma Moscou, aliás, mostra que se não faltou educação pra ninguém e foi cavada uma rede de metrô de primeiro mundo nos anos vermelhos, o orgulho de quem se recusa a aprender uma palavra sequer em inglês ainda persiste, atrasa a cidade, deixa os russos cada vez mais com fama de antipáticos e fecha as portas da indústria mais importante do mundo, o turismo.

Em São Petersburgo, a resistência não é tanta: o metrô tem sinalização em caracteres ocidentais e a população, mesmo que não esteja acostumada a hordas de turistas, pelo menos não os rejeita. Sempre há alguém que ainda gosta de conversar sobre o que presenciou há poucas décadas, como a dificuldade pra se ter um eletrodoméstico: mais frequente que as filas para comprar uma televisão era a falta delas em estoque - pra não ter que voltar pro fim da fila de mãos vazias, o camarada comprava qualquer outra coisa, como uma geladeiras de segunda mão.

Recordar a miséria, o totalitarismo, a linha tênue entre ideologia e abuso de autoridade e o excesso de contradições não deixa saudade mas, pela certeza do que não queriam, o comunismo e a URSS sempre causarão nostalgia. Especialmente pra quem não pôde ver.

Escritório pessoal de Trótsky, na casa onde foi assassinado, na Cidade do México

Praga: hoje, dificilmente se percebe qualqer influência soviética

Veja por onde andar pra reviver um pouco desses anos:

- Na Nevsky Prospekt, avenida principal de São Petersburgo, experimente o Borsch, sopa tradicional da cozinha soviética, ou mate a saudade de casa com um conhecidíssimo Strogonoff. O Soviet Cafe tem tudo isso e decoração que mergulha o visitante no estilo de vida da Rússia dos anos 60,70 e 80. - Nevsky Prospekt: o centrão de São Petersburgo

- Experimente comida da ex-Iugoslávia, em Moscou. No aconchegante restaurante dentro da embaixada que ainda carrega o nome do país, sérvios, croatas, bósnios e montenegrinos lamentam a separação do país e relembram as épocas de prosperidade - comendo muito porco com batatas e secando garrafas de vinho. Não dispense o Karadjordjeva Schnitzel, um saborosíssimo steak de porco recheado à milanesa.

- Passe um dia inteiro na Praça Vermelha, em Moscou. Há muito o que se ver, fazer e descobrir na, até hoje, sede do governo russo e palco dos desfiles militares. - 10 motivos pra dedicar um dia integral à Praça Vermelha, em Moscou

- Visite o Museu do Comunismo, em Praga. A cidade que se descolou mais rápido e com mais eficiência do estilo de vida paradão do ex-bloco, tem um espaço pequeno, mas com recordações fantásticas. - Em Praga, o Museu do Comunismo

- Moscou era a matriz, mas nunca conseguiu tanta fama quanto sua filial, Berlim. A capital alemã é o destino mais lado B da Europa Ocidental e ainda preserva suas cicatrizes, como os restos do Muro de Berlim. - Mais Berlim!

- Fisicamente longe da muvuca, mas também muito envolvida, a Cidade do México foi o último refúgio para o principal braço direito de Lênin. A casa onde Léon Trótsky foi assassinado ainda conserva mobília original da época do seu mais ilustre morador. - Cidade do México: Eles passaram por aqui

Veja mais:
- Rússia: antes que tudo pareça impossível
- Praga, a cidade das torres
- São Petersburgo, sobre czares e Bolcheviques
- Todos os posts sobre a Rússia
- Todos os posts sobre a República Tcheca
- Todos os posts sobre a Alemanha
- Todos os posts sobre o México

Nevsky Prospekt, a avenida que é o centrão de São Petersburgo

2012-04-19T14:43:00.002-03:00

Church on the Spilled Blood, uma das atrações principais da Nevsky Prospekt

São Petersburgo, por mais que tenha sofrido 100% de influência da Europa Ocidentel em seu planejamento, foi construída para ser tão imponente que acabou por não ter aquele conjunto de ruas que formam o centrinho histórico. A arquitetura da cidade foi arranjada de forma que tudo ficasse gigante, o centrinho virou centrão e todo concentrado em uma mesma avenida, a Nevsky Prospekt.

Agitada noite e dia, em sábados ou segundas, no frio e no calor, a avenida de 8 faixas para carros e calçadas largas é onde tudo acontece em São Petersburgo. Um passeio pelo dinamismo e a história da cidade, como testemunham seus monumentos: começa na belíssima torre dourada do Admiralty - uma das primeiras obras erguidas a mando de Pedro, o Grande -, e termina em um obelisco socialista em frente a uma das famosíssimas estações de metrô soviéticas, construídas cerca de 200 anos depois, a Mayakovskaya.

Lojas e cafés da avenida tem janelas imensas pra acompanhar o que acontece lá fora

Sim, está escrito Cafe House ali em cima do toldo!

Church of Our Lady of Kazan, inspirada na Basílica de São Pedro

Marcos como a Church on the Spilled Blood, uma das catedrais felizes da Rússia - assim como a de São Basílio, em Moscou -, e a Church of Our Lady of Kazan, uma réplica da Basílica de São Pedro, também são avistadas ao longo da avenida.

Democrática, a Nevsky Prospekt recebe de executivos a mochileiros - na área mais nobre da cidade, ainda é possível comer barato e 24 horas. Fast food fica mais fácil de pedir por causa das fotografias mas, sentindo vontade de praticar um pouco seu russo, os restaurantes caseiros capricham mais. No Soviet Cafe, por exemplo, uma decoração de luz fraca e móveis simples dos anos
vermelhos, um bom e velho strogonoff agrada qualquer brasileiro por cerca de 7 dólares. Para experimentar algo novo, uma sopa como o borsch - feita com beterraba, cenoura, batata e outras raízes - cai bem com o frio que faz lá fora por mais de metade do ano. O restaurante, assim como quase todos os outros da Nevsky Prospekt, é instalado em um semi-subsolo, daqueles que não são o térreo, mas também não são totalmente submersos e, de dentro, ao se olhar pela janela, seus olhos estão no mesmo nível da calçada.

Nevsky Prospekt se ilumina e fica ainda amis movimentada durante a noite

Gostiny Dvor: mercado antes, shopping agora. fonte: Tragada Vitoria, Flickriver

Alta gastronomia também tem lugar, como no shopping Gostiny Dvor - o principal e mais bonito shopping da cidade, desde os tempos em que ainda era chamado de mercado -, ou nos hotéis das grandes redes, como Corinthia e Radisson Blu. E termina com um espresso duplo em um café moderninho, como o Coffeeshop Company, rede internacional, ou a Cafe House, rede russa. Ainda há a possibilidade de explorar cafés mais tradicionais, daqueles que possivelmente já receberam gente como Tchaykovsky, Pushkin e Dostoyevsky.

A cada loja ou restaurante, a cada vielinha ou canal que a cruza, a cada praça ou monumento, a Nevsky Propekt é daqueles lugares onde as referências são só um empurrão incial pra sair andando por aí. Infestada de gente e de vida, São Petersburgo tem, na Nevsky Prospekt, quase uma cidade dentro da outra.

Veja mais:
- Muito antes do Bellagio, já havia o Peterhof
- O metrô de São Petersburgo, ou melhor, Leningrado
- São Petersburgo, Rússia: sobre czares e bolcheviques
- Hermitage, em São Petersburgo, só perde pro Louvre
- Rússia: antes que tudo pareça impossível

Leonidas, a Páscoa barata da Europa

2012-04-03T11:38:00.000-03:00

Às vezes, quando passo na frente de um lugar muito bonito, fico intimidado. Nem penso em parar, com medo do preço. Se tiver um sentinela te encarando logo que você ameaça por o primeiro pé pra dentro, então... eliminado!

Foi assim algumas vezes quando passava na frente da Leonidas, uma rede belga de chocolates. A primeira vez, nem lembro muito bem onde, até atravessei a rua. A lojinha era pequena, mas abastada e cheia de pompa. Assim, veio a segunda, a terceira e o resto, sempre ignorando a pequena grande loja, sei lá porquê.

Até que uma vez, me deparei com uma vitrine bem simpática. Justamente em Amsterdam, a cidades das bicicletas, me senti empurrado pra dentro da loja xará do inventor da bicicleta no futebol. Pela primeira vez, antes que me desse conta, estava numa filial da Leonidas.

Nunca fui chocólatra, mas a tentação causada por um dia frio é de encher a boca d'água. Todos os bombons enfileirados na vitrine são minúsculos, feitos não para empanturrar, mas para apreciar o sabor. Trufa, marzipan, com licor, mesclado, aerado, com frutas, diet, branco, amargo ou recheado - todos os sabores e formatos que se possa imaginar.

Um potinho cheio de chocolates por cima do balcão encoraja: try it. O único sabor disponível para degustação é justamente o chocolate ao leite, sem firula nenhuma. E é claro que aí é que a loja ganha qualquer um - sabe na padaria, quando mesmo com tanto sanduíche bom, você fica com o pão com mantega na chapa? O chocolate é tão bom, mas tão bom, que desperta a curiosidade de saber como ele deve ser nas outras variedades.

O preço de fazer sua própria caixa de chocolates com os sabores que você quiser: 21 Euros o quilo (aproximadamente R$50,00). Considerando que isso, às vezes, é o preço do salame no Brasil, não vale nem a pena fazer a comparação com os preços dos ovos de páscoa em São Paulo.

Uma marca que sequer atua no ramo de chocolates, mas no de presentes, e com preços tão mais acessíveis que no mercado que fica lá perto de casa. Sem contar que, fora as embalagens metálicas, nenhuma outra é cobrada a parte.

Depois de tanto fazer doce, me apaixonei pela Leonidas. História de amor correspondido porque, agora, ela aparece pra me ver em um monte de lugares. Sabe como é, quanto mais você faz doce, maior é a queda quando acaba cedendo. Uma lembrança bacana e barata pra Páscoa que está chegando.

Leonidas Belgian Chocolates
Damstraat 11, Amsterdam (onde foram tiradas as fotos)
Lojas espalhadas por Europa, América do Norte e Ásia

Veja mais:
- Índice de posts sobre a Europa

Praga: Museu do Comunismo

2012-04-02T09:58:00.003-03:00

Lenin recepciona os visitantes no primeiro cômodo do museu

Praga já não faz mais parte do circuito de turismo soviético. Rapidamente, após o fim do bloco, a cidade reergueu sua vocação para a bohemia. Extremamente acessível em alguns cantos, cobrando do couvert ao cafezinho em outros, Praga criou sua personaliade pós URSS seguindo o estilo de vida da Europa Ocidental.

Mas, localizado em uma das principais ruas da cidade e acima de um Mc'Donalds, o último respiro da estrela vermelha ainda se sustenta. Um museuzinho apertado, sem ter a verba ou a publicidade que merecia, guarda vários vestígios da Praga socialista. Ambientes cenográficos mostram o que o governo queria vender a população na época, exibindo a idelização de uma família soviética perfeita, tanto no lar, quanto no trabalho. Muitos dos objetos são originais e a coleção, de tão vasta, nem pôde ser devidamente encaixada em cada cenário.

A idelização de um ambiente de trabalho vendida para a classe proletária

Memórias da Ponte Carlos ocupada por desfile militar

Uniformes militares, armas, produtos enlatados, livros e posters, incluindo um recente que diz orgulhosamente bem acima do Mc Donald!. A disposição de tudo na sala de interrogatórios é quase assustadora, com a iluminação fraca, a fotode Stalin de um lado e o busto de Lenin, do outro, observando o coitado que que se atrevesse a levantar a mão contra o regime. Lenins, aliás, não faltam, e até um Marx gigante está exposto, mas ninguém no museu sabe de onde ele veio.

Fora a sala de vídeos, que mostra os protestos que tomaram conta da Wenceslas Square - dos dias mais violentos à Revolução de Veludo - , o museu é extremamente leve. Não é pessimista ou triste, como a maioria das recordações deste período e tem até um clima cool, pra falar a verdade. Na loja de souvenirs, por exemplo, um carimbo usado pela imigração, com a sigla CCCP (URSS, escrito em russo, com alfabeto cirílico), é uma lembrança única.

Réplica de sala de interrogatórios da Polícia da URSS

Stalin

Museu do Comunismo
Praga - República Tcheca
190,00 CZK (+ ou - R$19,00)

http://www.muzeumkomunismu.cz/

Pacotes de viagem a 1 real no Dia da Mentira

2012-03-31T02:37:00.000-03:00

Mal chega a ser um post, é quase um tweet. Mas é que merecia.

O Hotel Urbano vai oferecer, no dia da mentira, pacotes de viagem a R$ 1,00. Serão, no total, 10 pacotes, a partir das 10 da manhã, cada um deles sendo disponibilizado entre intervalos de cerca de uma hora. Quem fizer a busca no sistema do site, encontrar e comprar primeiro, leva!

Haja paciência pra ficar apertando F5, mas vai que rola!

Leia a nota completa no Terra: No dia da mentira, site de hotéis oferecerá pacotes de viagem a R$ 1,00.

Há muito o que fazer em Hong Kong, veja por onde começar

2012-03-26T18:27:00.002-03:00

Público se posiciona para ver o espetáculo de luzes em frente ao skyline de Hong Kong

Honk Kong é a China do National Geographic. Controversa (Hong é China ou não é?), tem templos espetaculares com o melhor da cultura e tradição milenares, com monges sorridentes dando as boas vindas. E tem também arranha-céus novinhos em folha que, antes de tocar as nuvens, tocam a massa de poluição que cobre a cidade.

Néons, luzes e mais luzes. A vida da cidade vem pela noite, quando não se pode mais ver a pretidão da fumaça vinda do carvão queimado e tudo se ilumina. Há o que fazer sob luz natural, sim, mas Hong Kong nunca seria a mesma sem a noite.

Em meio a trens bala ou barracas de cachorro frito, de dia ou de noite, os primeiros passos em Hong Kong serão, até para quem está acostumado com excentricidades, impressionantes:

A melhor vista
Na Ilha de Hong Kong, o Peak, como o nome diz, é o pico da cidade. O ponto mais alto e de onde se têm as melhores vistas. O observatório a céu aberto é a principal atração de Hong Kong há anos e, ao contrário de outras cidades, a visão panorâmica não ajuda a compreender a cidade - o que desperta mais ainda a vontade de explorá-la. A vista da baía depende 100% do clima e da estação, já que, em época de monções (fim de junho a começo de setembro), as nuvens descem e fica quase impossível enxergar qualquer coisa. Em dias secos - ou até horas secas, já que chove e para continuamente -, sua câmera consegue enquadrar toda a margem oposta da baía, com os prediões de alta classe que ficam próximos ao Peak em primeiro plano.

Bubba Gump, fundado pelo personagem mais famosos de Tom Hanks, Forrest Gump

As reproduções do Madame Tussauds, como sempre, são imperdíveis

Uma filial do museu de cera mais (merecidamente) famoso do mundo, o Madame Tussauds também está aqui. Tendo disponibilidade pra pagar comida com produção de arte, também vale a pena dar uma passada no Bubba Gump, restaurante fundado por Forrest Gump.

Tudo isso acessado por um trenzinho que mais escala que desliza, tamanha é a inclinação da montanha.

PeakHong Kong Island
210 Dólares de Hong Kong

Bote que cruza a baía
Com o seu octopus card, o cartão faz tudo de Hong Kong - citado neste outro post aqui - o passeio mais barato (2,30 dólares de Hong Kong ou pouco mais de R$0,50) e mais encantador de Hong Kong é pra ser feito e refeito. Atravessar da parte peninsular, Kowloon, para a Ilha de Hong Kong
depois que a noite cai é um ritual que encanta até os locais mais habituados com o trajeto.
Há, ainda, botes turísticos que fazem o passeio com mais pompa mas, há tanto para ser experimentado em cada uma das margens da cidade, que acaba sendo dispensável.

Star Ferry
Porto de Hong Kong
2.30 dólares de Hong Kong, por trecho, por adulto

Skyline de Hong Kong visto do ferry que atravessa da península para a ilha

Estátua de guerreiro no vilarejo de Ngong Ping

Até os monges vão de teleférico

Espetáculo de luzes e sons de graça
Assistido do porto de Kowloon, a parte peninsular de Hong Kong, um espetáculo de luzes e sons toma conta do imenso - vertical e horizontalmente - skyline da cidade. Todos os prédios juntos usam todos os artifícios possíveis para iluminar ainda mais o céus - literalmente, Hong Kong tem aura. Se a música não chega a empolgar, a generosidade de recursos em um espaço tão gigantesco atordoa os sentidos do público como em nenhum outro show deste tipo.

A Symphony of Lights
Victoria Harbour
Todos as noites, 20:00, de graça

História e Tradição
Nem tudo em Hong Kong tem a ver com progresso e tecnologia. O templo budista da Ngon Ping, com seu buda gigante - mais comentado e explorado neste outro post aqui - é um refúgio na natureza, em meio a motanhas e até um pouco de verde. A famosa escadaria merece o esforço que for pra ser subida. Uma vila temática com restaurantes, lojinhas e espaços para apresentações foi instalada para melhorar a infra-estrutura do local. Acesso por teleférico é parte essencial da brincadeira.

Ngong Ping Village e Buda Gigante
115 dólares de Hong Kong (acesso e transporte de ida e volta por teleférico)

Veja também:
- Hong Kong: é China ou não é?
- Ufa: o buda não é nazista
- Compras em Hong Kong: a China que pode ser não tão barata
- Em Hong Kong, uma aula de cantonês
- Um saldo do sudeste asiático

Compras em Hong Kong, a China que pode ser não tão barata

2012-03-18T09:04:00.000-03:00

Barraca de roupas típicas em mercado de rua de Hong Kong

Hong Kong, apesar de desenvolvidíssima, não vai receber status de primeiro mundo enquanto pertencer a China. Se, na prática, ela é uma cidade estado, na teoria, ainda pertende à nova maior potência mundial. Hong Kong é a China onde as leis trabalhistas se fazem valer e, mesmo estando longe de ser uma democracia, o povo tem voz - foi a única cidade do país onde os protestos para a Olimpíadas de 2008 foram permitidos.

Sem dúvida, o mais importante centro financeiro de todo o oriente, Hong Kong é, também, a China que não é barata. Com exceção dos eletrônicos - aí sim, preços incontestáveis - os serviços, como hotéis e restaurantes, chegam a ter preços novaiorquinos. A ambição de Hong Kong, aliás, é ser a Nova York do leste. A Nathan Road, avenida que corta de norte a sul o bairro de Kowloon, é a quinta avenida. Percorrer a avenida em toda sua extensão se misturando ao movimento é fantástico. Mal se nota o quanto você já andou. As marcas mais famosas estão lá, todas originais e sem barganha - depois de tomar um susto com os preços das etiquetas, entre em alguma das ruas que cruzam, como a Grandville Road, e pegue tudo por metade do preço.

Temple Street - o mercado noturno da cidade começa a aquecer por volta das 6 da tarde

Outras das ruas que cortam a Nathan Road é a Jordan Road. Porém, ela difere das outras por ser uma avenida muito maior e mais larga. Desça na estação Kowloon do metrô, caminhe pelo eixo oeste-leste e, novamente, procure pelas ruas menores que a cruzam. Diversos e infinitos mercados noturnos vendendo de tudo, tudo mesmo, fazem a alegria dos locais e da turistada. O mais famoso deles, na Temple Street, tem tantas luzes que faz até a câmera mais fraquinha tirar boas fotos.

Tem que tirar o chapéu pra como chinês é bom de negócio: eles disputam cada cliente, tanto nos camelôs, quanto nas lojas normais. A maioria delas já faz questão de ter o seu diferencial, como a vendedora de jeans que costura a barra na hora ou a moça da barraquinha de cintos, que ajusta o tamanho e a fivela em menos de 3 minutos.

A principal diferença entre as ruas que cruzam a Nathan Road e a Jordan Road é a procedência. Pra quem quer garantia, a primeira é a melhor escolha; pra quem não se importa, os mercados noturnos são mais divertidos. A verdade é que a China é a maior fabricante de produtos genéricos ou não do mundo todo e, seja qual for a preferência do cliente, pode estar certo que está comprando de quem tem o know how.

Veja também:
- Hong Kong: é China ou não é?
- Em Hong Kong, uma aula de cantonês
- Ufa, o buda não é nazista
- Um saldo do sudeste asiático

Em Hong Kong, uma aula de cantonês

2012-03-08T10:37:00.002-03:00

Minha mãe, quando ficou sabendo que eu ia pra China, ficou contente. Ela sabe que eu gosto de lá. Principalmente por ser uma cidade tão infinita e única quanto Hong Kong (assunto deste outro post aqui) - a síntese e a antítese do país, ao mesmo tempo.

Em Hong Kong, comprar é um esporte tão praticado, que nem precisa mais de um campo oficial. Ninguém se importa com as unhas que ficam pretas dez minutos depois de sair de casa ou de respirar carvão o dia inteiro, se tiver o que consumir. Em qualquer bairro, em qualquer rua, em qualquer canto, é só pisar na rua e compra-se de tudo.

E quando minha mãe me disse que estava atrás de uma tal de lecitina de soja granulada, eu falei: não se preocupa, vou achar fácil! É até um bom motivo pra sair e explorar essas ruas.

Achei uma farmácia, onde eu encontraria o treco, sem dúvidas. Mas não entrei de primeira porque, bem do lado, tinha um mercado de rua, com uns camelôs vendendo camisas tão baratas... "por que não? "Dá pra levar umas 5, afinal, não compro roupa faz tempo." Pra combinar, uma bermuda. Ja na farmácia, o cara tinha a lecitina, mas não granulada, só em cápsulas. Sem problemas, a próxima farmácia teria, com certeza.

No meio do caminho, uma jaqueta daquelas, custando o preço de um cinto, no Brasil. Por falar em cinto, "aqueles 3 juntos na mesma caixa, todos vão bem com a jaqueta. Hmm... vou levar". E na segunda farmácia, o cara ficou meio em dúvida quando eu perguntei "amigo, eu queria lecitina de soja, mas tem que ser granulada." Ele deu um sorrisão dizendo que tinha. "Sabia!", pensei. "Em cápsulas", ele completou.

Entre uma tranqueira e outra, várias drogarias e lojas de homeopatia. Chegar à próxima farmácia, naquela caminhada, era minha meta a curto prazo. À longo, era ver o que acabava primeiro: o dinheiro ou a esperança. A cena se repetiu cada um dos dias que passei por lá, até que resolvi desistir: "mãe, só tem em cápsulas, se quiser." Ela ficou meio chateada, mas topou.

No último dia, a história estava resolvida e o orçamento estava estourado. Depois de tanto camelô e feirinha noturna, jantar como gente já não era mais opção e precisei passar no mercado pra comprar um cup noodles. Era um desses mercadassos gigantes, então não custava perguntar, só de curiosidade, se eles vendiam a bendita seja lá o que fosse, desde que fosse granulada. O atendente, muito simpático, sabia exatamente do que eu estava falando e, num passo firme e seguro de quem sabe que está ajudando, ele me levou adentro do mercadão.

Depois de três dias gastando com o que não queria, até achar o que precisava, percebi que essa era a experiência mais local possível em Hong Kong - sustentabilidade, em cantonês, deve ser sinônimo de consumo. E na gramática, acredito, o adjetivo é mais relevante que o substantivo, porque a lecitina de soja granulada, como me mostrou o atendente, é facilmente encontrada, desde que na seção certa: a de grãos.

Veja mais:
- Hong Kong, é china ou não é?
- Ufa, o Buda não é nazista
- Um saldo do sudeste asiático

Seychelles 3: rochas cinematográficas, tartarugas gigantes e uma bicicleta

2012-03-03T04:39:00.001-03:00

Praia Source D'Argent, em La Digue

Como é difícil captar a energia de belezas naturais com uma câmera. Com técnica e equipamentos bons, cidades detonadas parecem até mais bonitas quando fotografas por alguém que manja, mas as partes do mundo que ainda estão lá como vieram no pacote original, quase impossível.

Belezas naturais despertam mais sentidos. Em cidades, eles são ativados pra detectar tudo como um todo - os carros, as buzinas, o tic tac do farol, as vozes e os passos apressados são uma sinfonia completa, mesmo que não orquestrada. Se tirarmos algum deles, faz falta, mas nem tanto. Numa praia paradisíaca, a referência é outra - um detalhe como a onda que não quebra ou o eco de uma gaivota que nem dá pra ver são espantosos, de tanto que se amplificam.

Tudo é bonito, tudo é harmonioso. La Digue, a terceira maior e mais divertida ilha das Seychelles, não tem praias tão desertas quanto Praslin, mas logo nota-se o porquê. Vindo do mar em direção a terra firme, nesta ordem: água, areia e... rochas. Não há prédios como nos balneários, nem palmeiras pra fazer sombra. A areia é branca e fofa e, mesmo beirada pelas tais rochas, não tem pedregulho algum par atrapalhar a caminhada. Novamente, a visão, sozinha, não é capaz de absorver tudo - algumas das rochas tem formatos tão arredondados que parecem isopor. Tem que ir lá e encostar pra se convencer que não é cinema.

A praia mais emblemática da ilha é a Source D'Argent, citada há um tempo atrás na Charada da Sexta, pelo Riq Freire, no Viaje na Viagem. Francês pra mim é no way - só sei que pra pedir uma informação começo a frase com escuse moá, pra não ser antipático -, então foi uma batalha pra conseguir pronunciar isso aí de uma forma entendível. O que ainda não entendi é como pode haver um lugar desses tão escondido - ou é muita mancada do lá de cima, ou é de propósito porque ele sabia que, se fosse de mais fácil acesso, hoje não estaria no mesmo estado.

A Source D'Argent é, na verdade, mais de uma praia. Pra transitar entre elas passa-se por mini trilhas, de 2 ou 3 minutos, entre mangues e caranguejos que escondem a próxima orla pra causar ainda mais oohhh quando se chega a cada uma delas.

Isso tudo porque, pra chegar até este ponto onde é preciso caminhar, pode-se alugar uma bicicleta logo no porto, na entrada da ilha, por 100 Rúpias das Seychelles (cerca de R$12,00). De longe, a parte mais lúdica do passeio, uma vez que a ilha é pequena, tem várias regiões planas e alguns segredos, como um cemitério abandonado e uma colônia de tartarugas gigantes. As tartarugas podem, inclusive, ser alimentadas. Não se preocupe com rotas ou caminhos, é facílimo chegar a todos estes lugares com as sinalizações espalhadas.

Mais de metade das Ilhas Seychelles arquipelago é patrimonio da humanidade e está, garantidamente, preservado para gerações futuras. Um presente da natureza pra ver como o homem não precisa estar lá pra que tudo funcione. Pra uma viagem romântica, de aventura ou solo, tudo combina com um lugar quando ele é tão perfeito. Apesar de vários e vários pontos de interesse, ir para as Seychelles é um motivo pra aproveitar, mesmo, a vida mansa.

O instinto de turista, aquele que quer "ver tudo", de preferência no mínimo de tempo possível, grita alto - afinal, é instinto. Aproveite os sentidos aguçados pra escutar o que realmente interessa e não dê ouvidos.

Veja também:
- Ilhas Seychelles: uma rústica vida de rei
- Ilhas Seychelles 2: o caribe no continente errado

Ilhas Seychelles 2: o caribe no continente errado

2012-02-24T07:27:00.004-02:00

Tem muito país que acabou ficando deslocado nesse planeta. Não só por estar longe de tudo mas por estar completamente fora de encaixe no globo. Veja só: você passa por Índia, China, Vietnã, Malásia, Indonésia e outros exóticos mais, até que chega na... Austrália! País totalmente ocidentalizado e com ares de Canadá, que poderia estar na América do Norte, substituindo o México que, por sua vez é um país sul-americano por natureza.

As Seychelles, com sua mistura de colonização franco-britânica, sua arquitetura e suas praias, poderia certamente ter sido encaixada no Caribe. Por que não foi, eu não sei. Mas como tudo tem dois lados... imagine esta mesma praia da foto acima, do mesmo jeitinho, só que com catamarãs lotados chegando a cada cinco minutos ou um beachclub ali atrás. Estragaria tudo ou não?

É aqui que eu quero dizer porquê, em Seychelles, você leva uma vida de rei. Depois de um pouso sensacional em Mahe - a ilha principal -, desembarcar por um aeroporto que parece uma estação de trem e uma caminhada por Victoria, é hora de ir pra cama. Oito ou nove da noite e a sensação é de que já chegou a madrugada. Calmaria pra curtir o dia seguinte desde o amanhecer.

Seychelles desperta um espírito de mochileiro incrível. É tanta coisa pra explorar e tanto meio de transporte diferente, que sair rumo a qualquer lugar é sempre uma aventura. Uma aventura estruturada, é verdade, mas recompensadora de qualquer forma.

Pra chegar na Anse Lazio, a praia das fotos do post, é assim: saia do seu hotel rumo ao porto de Victoria. O ticket do catamarã até o porto da ilha de Praslin custa 82 euros pra quem não é local. Pra justificar o preço, os guichês não vendem assentos cobertos ou descobertos. Eles perguntam se você prefere ar condicionado ou fresh air - glamour até na técnica de vendas.

Uma vez na Ilha de Praslin, ache um dos taxistas e negocie uma tarifa fixa até a Anse Lazio. Não porque outras praias não valham a pena ou porque você tem que se apressar pra dar tempo de partir pra outro local. Muito pelo contrário: porque Anse Lazio é uma praia além da imaginação e merece cada momento do seu dia. O caminho, feito ora pela costa, ora por dentro da mata, é lindo.

O taxi te deixa lá e, quando vai embora, você tem o paraíso na sua frente, só pra você. Mesmo o ouvido e o nariz mais castigados pela vida cotidiana de uma grande cidade poderiam captar todos os cheiros e sons, pois são poucos e marcantes. É possível até identificá-los.

Qualquer serviço de aluguel de cadeiras, hotel, ou barraquinha de drinks - qualquer coisa que se pudesse pagar, basicamente - colocaria tudo a perder. Chegar até ali não é mais barata das empreitadas mas, naquele momento, com tudo aquilo na sua frente, de graça... é literalmente impagável. Meio quilômetro de praia que, mesmo com o céu escurecido, tem água azul turquesa e palmeiras que a escondem de quem vem por dentro da ilha.

Não há momento em que se compartilha a praia com mais de 10 pessoas. Uma das principais atrações de todo o arquipélago e, ainda assim, calma como o paraíso deve ser. Marcar horário de volta com o taxista é uma boa, porque pode não aparecer um outro na hora de voltar.

Continua no post: Seychelles, rochas cinematográficas, tartarugas gigantes e uma bicicleta

Veja também:
- Ilhas Seychelles: uma rústica vida de rei

Seychelles: uma rústica vida de rei

2012-02-20T10:17:00.005-02:00

De príncipe, na verdade. Mas não precisa escolher, necessariamente, a ilha onde William e Kate passaram a lua de mel, quando a fama e o dinheiro não atrapalham tanto a sua vida. Já faz quase um ano que o casal se escondeu numa das menores ilhas do arquipélago - que contabiliza mais de uma centena - e eu estive lá na mesma época, mas só agora criei coragem pra desenpendrivezar as fotos.

As Ilhas Seychelles raramente são primeira opção de quem procura praias paradisíacas, ainda mais quando, para brasileiros, o Caribe se torna mais e mais acessível. Outras razões como logística e até a falta de divulgação jogam contra.

O que está a favor, então? Seychelles tem milhões de leis ambientais, daquelas rígidas mesmo que, se a tornam um lugar caro, vão mantê-la sempre num estado quase virgem. Soa estranho: uma economia que depende de turismo ser tão rígida e inflexível quanto a preços. Mas, uma vez lá, tudo faz sentido. O que se tenta combater no arquipélago, seja nas remotas ilhotas de 10 metros quadrados ou na capital, Victoria, é o turismo em massa.

O jogo é meio confuso mesmo: paga-se mais por menos estrutura. É isso que quem visita as Seychelles está procurando - menos movimento e menos stress. Mesmo em hotéis e resorts luxuosos, as marcas das redes mais famosas não tem alterado o ritmo normal de tudo. Uma pizza pode levar quase uma hora pra sair e um prato mais elaborado, então... é melhor curtir seu drink devagar, afinal levou mais de 20 minutos pra ser preparado. Mau serviço pra quem está acostumado com a eficiência das grandes cidades; terapia de adaptação pra quem ainda não se tocou que está numa ilha, onde o vizinho mais próximo é... outra ilha. Ilhas Maurício e Madagascar são os pontos de menor distância.

Na Ilha de Mahe, maior de todas, Victoria se aprenseta como a menor capital do mundo. Com seu aspecto caribenho e ritmo baiano, Seychelles já exibe seus encantos e desperta nossa necessidade de comparação, antes que se possa alcançar qualquer uma das praias. As rodovias estreitíssimas que saem do aeroporto e levam aos hotéis, aliás, fazem qualquer brasileiro descedor de serra sentir-se a vontade.

Considerada um dos três países com índice de desenvolvimento humano alto na África, Seychelles tem uma capital minúscula e segura. Fica um pouco sinistro a noite e, na verdade, nem há nada pra se fazer. Victoria é, sem dúvida, uma cidade diurna. Duas ou três horas são sufcientes pra caminhar pelas ruelas, sentir a maresia e se preparar pro dia seguinte.

Continua neste post: Seychelles, o Caribe no continente errado

Rússia: antes que tudo pareça impossível

2012-02-03T08:39:00.004-02:00

Moscou

Antes que tudo pareça um obstáculo, algumas informações úteis:

Entrar na Rússia sendo brasileiro é mais fácil que sendo europeu e muito mais fácil que sendo americano. Desde junho de 2010, voce mostra seu passaporte brazuca na imigração e pum: carimbado.

Antes de sair planejando a viagem, é importante lembrar que as datas, numa viagem pra Rússia, são cruciais. Em Maio ou Junho, por exemplo, a temperatura está amena e as White Nights, dias em que o sol se põe pra lá das 11 da noite, são um espetáculo que valem o ano. Em compensação, em janeiro, é possível caminhar sobre os rios curtindo uma temperatura da sibéria.

Fácil de chegar, difícil de sair. O aeroporto de São Petersburgo tem, teoricamente, dois terminais - na prática, dois aeroportos. Um fica muito (muito!) longe do outro e os dois são incrivelmente desconectados. Ainda por cima, se você for parar no terminal errado, dificilmente conseguirá chegar ao outro de ônibus. Não porque o povo russo não se dispõe a ajudar, mas porque a máfia dos táxis é o crime mais bem organizado que eu já vi. Enfim, pra evitar confusões, basta memorizar: Terminal 1 - vôos domésticos, Terminal 2 - vôos internacionais. O primeiro é bem maior e mais bem organizado, visto que os vôos diretos para São Petersburgo procedentes de outros países ainda não são muitos.

São Petersburgo

Acredito que São Petersburgo está na fila de destinos escondidos por não mais muito tempo. Muita estrutura e beleza pra pouco visitante, por causa das burocracias e a desconfiança em relação à Rússia. Se fazer bate-voltas for um desafio, encare como uma aventura que faz parte do prazer de uma viagem para tão longe. Por outro lado, dentro da cidade, as sinalizações em inglês do metrô facilitam 100% a vida do viajante.

Em Moscou, a atmosfera amigável dá lugar a um conservadorismo mítico, de uma cidade que tem noites incríveis e shoppings a cada esquina, mas ainda em busca de identidade depois de ter sido, por décadas, a sede da segunda potência do mundo. Longe de ser unânime: há quem ache que não há mais nada par ver fora a Praça Vermelha, há quem a considere uma cidade perigosa e há quem diga que não vale a preço. De fato, Moscou tem sido considerada a cidade mais cara do mundo por sucessivos anos mas, só pela controvérsia, já vale a visita.

Ainda no capítulo dinheiro, é fundamental levar dinheiro em espécie e em moeda forte. Em espécie porque, na Rússia, o problema de golpes com cartão de débito e crédito é tão grande quanto no Brasil, com o agravante de que eles não tem a mesma tecnologia bancária; em moeda forte para que se possa trocar aos poucos, sem que haja grandes perdas no caso de se trocar tudo de uma vez e não usar.
Na dúvida, visite as duas. Na dúvida e com tempo, faça a Transiberiana (meu sonho de consumo, aliás), a mítica ferrovia que vai de São Petersburgo a Vladvostok.

Não vacile na rua - brasileiros são pós graduados nisso - , não mostre a sola do sapato porque é uma ofensa das grandes, coma strogonoff pra caramba, baixe um aplicativo com as linhas de metrô para o iPhone e, em alguns dias, ler placas em alfabeto cirílico vai deixar de ser desesperador pra virar diversão.

Todos os posts sobre a Rússia:
- 10 motivos pra dedicar um dia em tempo integral a Praça Vermelha, em Moscou
- Moscou, mini-vídeos
- Rússia: turismo oficial dormindo
- Hermitage, em São Petersburgo, só perde pro Louvre
- São Petersburgo, Rússia: sobre czares e bolcheviques
- O metrô de São petersburgo, ou melhor, Leningrado
- De São Petersburgo a Tsarkoye Selo, uma epopéia russa
- Muito antes do Bellagio, já havia o Peterhof

Muito antes do Bellagio, já havia o Peterhof

2012-01-28T09:32:00.001-02:00

Antes de indexar tudo sobre São Petersburgo e fazer um post de informações realmente úteis, não tinha como deixar de fora o Peterhof.

Quanto mais longe se vai, mais longe se quer ir. É por isso que chegar à Rússia, mais especificamente em São petersburgo, não é o bastante. A partir de lá existem 4 ou 5 bate-voltas que valem muito a pena e, os principais, são os palácios imperiais de Tsarkoye Selo e Peterhof.

Se puder escolher apenas um deles, escolha o segundo, por alguns motivos: 1 - o trajeto, em alta estação (julho até setembro) pode ser feito de barco e, a chegada é triunfal; 2 - as dezenas de fontes dançantes do jardim principal.

O Palácio, em si, é bem normalzinho e pequeno. Pedro, quando o construiu, poupou energias pros jardins, já que queria, ali, seu próprio Versailles. Nos fundos, fez o jardim maior e mais conservador; na frente, um corredor de água guia a vista de quem chega às estátuas douradas cercadas por fontes que, muito antes do Bellagio, em Vegas, já sabiam dançar.

Fora da alta estação, taxi é uma boa alternativa. Só é preciso negociar um pouco, na base da caneta mesmo, porque a máfia dos taxis em São Petersburgo é páreo para a do Rio. Além de que, trem, só para experts: as paradas as vezes não tem sinaliazção alguma, sequer em russo. E a parada em
Peterhof não é ponto final.

Veja também:
- O metrô de São Petersburgo, ou melhor, Leningrado
- São Petersburgo, Rússia, sobre czares e bolcheviques
- Hermitage, em São Petersburgo, só perde pro Louvre
- De São Petersburgo a Tsarkoye Selo, uma epopéia russa

Upgrade na hospedagem: faz a diferença

2012-01-23T18:00:00.001-02:00

SLS Hotel, em Beverly Hills

Toda vez que a gente vai pra um lugar pela primeira vez, a tendência é achar que vale tudo. O cafofo mais enferrujado é suficiente, afinal a idéia é ficar no hotel o menor tempo possível e sair por aí.

Apóio a idéia 500% mas, minhas pernas, não.

A melhor coisa que existe após um dia de exploração é voltar pra um lugar legal onde, ao menos, você possa ter um excelente descanso pra não bodiar no dia seguinte. Pode acreditar, a hospedagem faz TODA diferença no quanto você vai aproveitar e recordar sua viagem.

No Visa Luxury Hotel Collection, uma seleção de mais de 800 hotéis por todo o mundo, qualquer viajante pode, com seu Visa Platinum, fazer reservas ao redor do planeta a preços promocionais e ainda desfrutar de vantagens exclusivas sem nenhum custo adicional. Não bastasse a chance de se ver em cinco estrelas por tarifas que podem nem alcançar US$ 200,00, em qualquer um deles você fatura:

- melhor tarifa disponível garantida

- upgrade na chegada, quando disponível

- internet no quarto ou estacionamento com manobrista, quando disponível.

- café da manhã continental

- check-out até às 15h, quando disponível.

- status de hóspede VIP

- voucher de alimentação no valor de US$25,00

O cálculo é simples: você vai viajar, vai reservar e vai receber a conta, certo? Na hora de marcar as passagens, ainda dá pra garantir uma tranqüilidade extra que os parceiros VISA oferecem com o seguro de acidentes pessoais e locação de veículos. Então, se usando Visa Platinum dá pra desfrutar de tudo isso, por que não?

Até o nosso Riq Freire, o viajante mais inveterado desse Brasil, se encantou com todas as molezas do VISA Platinum em seu último giro na Europa e, claro, deixou registrado pra mostrar como é que se faz.

Acesse o canal http://www.youtube.com/user/visaplatinumbr para acompanhar a viagem dele ou http://www.visa-platinum.com para mais informações.

Boa Viagem!

Carnaval 2012, mais barato que você pensa

2012-01-21T19:02:00.002-02:00

fonte: http://mundodanoticia.com

Entramos na fase crítica. Assim como o Ano Novo, o Carnaval é a época dos hotéis, pousadas e similares faturarem. Especialmente agora, quando falta menos de um mês pra começar aquela bagunça toda, os preços sobem diariamente.

Conselho é muito chato. Dica é mais ainda. Então lá vai uma... hmmm... intromissão nos seus planos: reserve agora! Quando se trata de Carnaval, não existe oferta de última hora mas, reservando com antecedência e buscando alternativas, sempre dá pra fazer algo acessível.

A melhor alternativa pra fugir de preços absurdos ainda é o aluguel de temporada. Não é novidade, mas ainda é uma modalidade preterida por outras. O grande diferencial aqui é: quem está pondo casa pra alugar na temporada quer logo se livrar do fardo de ter que arrumar um inquilino para aqueles 4 dias.

Com certeza não haverá a mordomia de um serviço de quarto ou um restaurante 24 horas no térreo, mas a economia feita aqui vai, certamente, ajudar a combater o stress do trânsito na subida da serra. Outra coisa: para famílias ou grupos de amigos, não há nada mais aconselhável que um lugar onde se possa reunir tanta gente sem pagar o preço por pessoa.

E mesmo que seja mais difícil achar informações sobre o local na internet, você pode ter contato direto com o proprietário e dissecar toda e qualquer dúvida como: quantos cômodos e camas há na casa, se o chuveiro quente e a churrasqueira funcionam, se há espaço externo ou piscina, se a cozinha está equipada, qual a localização e etc.

Não esqueça que o isopor, o gelo e a cerveja são por sua conta e, em especial, no litoral paulista, são muito mais difíceis de encontrar que qualquer acomodação.

Bom carnaval!

Mini guia do Porto

2012-01-13T08:26:00.003-02:00

Portuenses, perdoem a pretensão, mas tomei a liberdade de escrever um mini guia sobre o Porto. Faz mais ou menos um ano e pouco, era pra um concurso que participei. Estava aqui fuçando em material antigo que eu gostaria de ressuscitar e ele estava perdido numa pasta nada a ver.

Minha identificação e adoração por Portugal não é de hoje. É uma puxação de saco sem fim, mesmo.

Pra fazer o download do dito cujo, lá vai o link: Mini Guia do Porto.

Veja também:
- Hoje não há
- Porto, em Portugal, é a chance de ir à Europa gastando pouco
- Porto, para bater pernas
- Lisboa

Césky Krumlov, República Tcheca

2012-01-05T09:23:00.009-02:00

Dos lugares que consegui ir no leste europeu, parece q funciona assim: quanto mais impronunciavel é o nome, mais inacreditavel a coisa é. Na República Tcheca, Césky Krumlov (pronunciado tchésky krumlov) foi o único lugar fora de Praga que deu tempo de dar uma passada. E foi lá também que eu descobri que quero, um dia, fazer uma viagem exclusiva pelo país.

À medida que Praga vai se superlotando, a marca da cidade vai ficando tão maior que a do seu país, que vários dos bate-voltas a partir da capital ainda não foram descobertos.

Destino de lua de mel e jogadores de golfe, essa cidadezinha medieval a três horas da capital - em ônibus direto - parece, mesmo, uma cidade de brinquedo. Sabe que, de certa forma, o vilarejo acaba sendo um pouco mais do mesmo de Praga - e quem se importa? Especialmente se for mais vazia, mais atmosférica e menor, com as colinas ao redor ainda verdes e desabitadas.

O rio Vltava, o mesmo que banha as duas cidades, moldou Césky Krumlov de um modo único, como que pedindo para que ali fosse feito algo muito marcante. Foi atendido. Como uma boa cidade européia, um castelo e uma catedral magistrais foram erguidos completanto a paisagem com o que faltava: boa arquitetura.

As duas contruções se destacam de qualquer ponto de vista da cidadezinha de relevo acidentado que, fora isso, só tem casinhas diminutas de onde parece que vão sair hobbits. Ainda mais por serem enterradas cerca de um metro adentro do solo como proteção para o inverno.

Quando comprada em excursão, esta viagem tem como atrativo principal o castelo, que é realmente fantástico. O negócio é: entre no castelo, pague pelo tour guiado pelo interior dos cômodos e do teatro mas, o que vale mesmo, é totalmente de graça. As pontes e os mirantes são todos abertos e muito pouca gente chega lá - talvez pela diferença de relevo ser tanta, que não se acredita ter algo ainda mais acima do nível onde se está.

Um belo bate-volta pra quem fica em Praga ou uma parada romântica pra quem segue pra Áustria - está no meio de caminho de quem vai pra Linz, Viena ou Salzburgo. Depois de percorrer uma estradona que vai virando estradinha e ver os campos ficando cada vez mais vastos, Césky Krumlov é uma recompensa.

Se não é lugar pra morar, certamente é onde queria estar de vez em quando. Nem que fosse só pra ficar quetinho, sentado, escrevendo.

Como chegar
- Ônibus regulares partem da estação Florenc, em Praga;
- Preço por volta de 190 Coroas Tchecas (dependendo do horário) e o percurso é de 3 horas;

Veja também:
- Praga essencial: Castelo de Praga
- Praga não está mais escondida, muito menos revelada
- Praga, a cidade das torres
- Onde a Bohêmia não é tão melhor que a Bavária

Feliz Ano Novo e um 2012 mais japonês!

2011-12-30T18:32:00.001-02:00

Depois de uma parada rápida no Japão pra fechar 2011, eu quero um ano novo tão inspirador quanto o povo de lá.

Eu quero um ano com o respeito dos japoneses, que não confundem educação com gentileza e, mesmo que não tenham recebido a primeira, dedicam pelo menos 15 segundos do dia pra fazer a segunda.

Quero ter a gratidão deles também, pra retribuir cada favor que ninguém é obrigado a fazer e mostrar que ser tímido não é defeito.

Eu quero ter a sabedoria dos japoneses, que sabem que as coisas vêm e vão - a vida é cíclica e nunca terá a monotonia de uma linha reta.

E mesmo com olhos tão apertados, ser incapaz de dar um sorriso falso.

Feliz 2012!

O metrô de São Petersburgo, ou melhor, Leningrado

2011-12-28T10:12:00.000-02:00

São Petersburgo ou Leningrado não é só questão de nomenclatura. Esse anos que a cidade passou sob comando soviético, batizada em homenagem a Lenin, mudaram o estilo de vida da cidade pra sempre. O que há de comum entre os períodos? Palácios.

Os palácios da nobreza em cima da terra, pra meia dúzia. Os Palácios para o povo, como a União Soviética batizou as estações de metrô, submersos.

A Revolução Socialista na Rússia deu certo como nenhuma outra - uma rede de metrô feita de estações de mármore e lustres de cristal não passou sequer por orçamentos e foi construída rapidamente por trabalhadores que receberam ideologia ao invés de dinheiro. Mas o governo socialista deu errado como nenhum outro, desgatando-se como o sonho de quem acreditava realmente na possibilidade de construir uma nova nação. É uma loucura pensar que muitas da pessoas que cresceram sob este sonho, aliás, já tiveram duas ou três nacionalidades antes dos 20 anos de idade.

Estação Avtovo estava estava em reformas...

Lindo, barato e eficiente, o metrô de São Petersburgo não é só uma memória ou legado deste período. A forma conservadora com que os russos se vestem, os vagões velhos e barulhentos e as luzes fracas dão tal atmosfera pra esse turismo soviético, que quase não é preciso usar a imaginação. Até mesmo as estrelas e as foices cruzando os martelos ainda estão lá - pouquíssimas foram retiradas.

Pra ver o melhor da arquitetura ferroviária soviética, a linha vermelha é a mais antiga e, da estação Ploschad'Vosstaniya até o extremo sul, qualquer uma das paradas vale a pena (em especial, a estação Avtovo).

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Feliz Natal, já com saudade

2011-12-24T00:05:00.001-02:00

Cansei de escutar que saudade é uma palavra que só existe em português. É uma certa pretensão desse nosso idioma, achar que pode expressar a falta de alguém melhor que os outros, como se a falta de alguém fosse expressável.

Mas aí eu penso: "sinto sua falta", como se diz por aí, em não-português. É uma tamanha pretensão dessas outras línguas, querer tornar a saudade assim, tão simples.

Perto de um sentimento tão universal, todos os idiomas juntos são pequenos. O máximo que a linguística explica é que, entre sinto saudade e sinto sua falta, um deles sôa melhor. É menos possessivo, mais positivo, sequer precisa de um sujeito - "que saudade!" já diz tudo.

Não quer dizer que não dôa, às vezes. Não quer dizer que seja sempre boa. Não dá pra saber do que é feita a saudade, na verdade. Mas sabendo um pouco do cabe nela, o estranho, mesmo, seria se eu não a sentisse.

Feliz Natal!

Por dias fantásticos passados no meu canto preferido do mundo: em casa.

De São Petersburgo a Tsarkoye Selo, uma epopéia russa

2011-12-17T14:06:00.005-02:00

Mochilopédia rápida: Pedros e Catarinas eram abundantes na história da Rússia. Geralmente, eles se casavam, se dando bem ou não. Ao contrário dos Pedros, a Catarina que ficou mais famosa foi a segunda - não foi a pioneira, mas foi a mais megalomaníaca. Ficou com ciúme que desde a geração anterior os pedros já tinham seu palácio (Peterhof) e mandou fazer um maior, o Tsarkoye Selo.

Chegar ao palácio é tão difícil, mas tão difícil, que eu nem vou me prender a nomes. Seria melhor se eu escrevesse um tutorial sobre como não chegar. A epopéia foi mais ou menos assim: pesquisei como ir de ônibus e trem - um plano B, na Rússia, é vital. Acordei às 9:00, direto pra estação de trem. Tentei conversar com um guichê, tentei conversar com dois. Nada. Tentei uma terceira, que me apontou a máquina de auto-atendimento... que não tinha opção alguma de segundo idioma, fora russo. Depois de ir e voltar por algumas plataformas e fazer papel de bobo por quase uma hora, alguns funcionários já apontavam e riam. Foi o sinal pra acionar o plano B.

Capítulo 2, estação de ônibus. Bom, o terminal de ônibus não era bem uma estação. Era uma praça, dessas soviéticas, enormes, com um Leninzão no meio e uns 30 pontos em volta. Tentei estabelecer comunicação em todos os níveis: falando, gesticulando, escrevendo e me desesperando. Mas não foi negociável. Nem o arsenal do TripAdvisor que eu trazia comigo foi suficiente.

A essa hora já não sabia como ia voltar mas, depois de 3 horas tentando, tinha que ao menos chegar. É aí que foi tomada a decisão mais importante do dia: táxi. Por incrível que pareça, mesmo sabendo que estava lidando com um turista, o taxista não extorquiu tanto quanto poderia: 1000 rublos (+ ou - R$ 50,00) o caminho de ida. Meu analfabetismo russo não superou a pão durisse brasileira. De ego cheio, finalmente estava a caminho do palácio.

A verdade é que, uma vez lá, qualquer mico ou esforço é recompensado. Os palácios reais russos são todos de quebrar o queixo e, o Tsarkoye Selo, em especial, é gigantesco. Muito do que está lá não é mais original, já que bombardeios durante a Segunda Guerra o destruíram em quase 100%. O trabalho de restauração foi tão minucioso que, se não fossem as fotos exibidas no interior do palácio, nem dava par desconfiar. Os tons pastéis, misturados às cores das folhas laranjas, fazem os 0 graus parecerem amenos.

O interior foi decorado com obras e mobília originais, que foram depositadas no Hermitage enquanto a área estava sob ataque. E os jardins... o que seria dos palácios sem seus jardins? Labirintos, lagos e pontes totalmente ermos, não fosse pelos casais tirando fotos para books de casamento.

E pra fazer o caminho de volta... é, pra voltar é uma outra história.

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