To put it short and unimaginatively: the book is Mostly Harmless. The regular cast appears, earth is once again demolished, Vogons are still the most unpleasant race in the universe, etcetera, and so on and so forth. Business as usual.

All in all, And Another Thing… is a well-crafted, faithful expansion of the series, but Colfer is—to use another terrible, terrible turn of phrase—no Douglas Adams. It's not that I expected this book to be better, or even on the same level, as the other books, as that is a very high bar indeed, but it's a bit like watching a tribute band: sure, when it's done well it might be entertaining while it lasts, but in the end it always leaves me craving the real thing.

Eoin Colfer — And Another Thing… (Douglas Adams' Hitchhikers Guide to the Galaxy, Part Six of Three

If you own a copy of The Hitchhikers Guide to the Galaxy then one of the last things you would be likely to type into it's v-board would be the very same title of that particular Sub-Etha volume as, presumably, since you have a copy, they you already know all about the most remarkable book ever to come out of the great publishing corporations of Ursa Minor.

It's a shadowy business, this trail. The crime that is committed is never revealed, the legal organization is a bureaucratic hierarchical system that defies belief, and K. isn't exactly helping himself either. He slowly works his way to his own destruction.

I'll freely admit that most of Kafka's most famous work went straight over my head. But it's not as if you had not figured that out by now.

Franz Kafka — Het proces (Der Prozess, translated by Ruth Wolf)

Iemand moest Josef K. belasterd hebben, want zonder dat hij iets kwaads had gedaan, werd hij op een morgen gearresteerd.

De SGP wil dat het kabinet krachtig afstand neemt van de ordeverstoringen in de St Jan van Den Bosch en oproepen om dat ook de komende weken te gaan doen. Gisteren is met veel kabaal, handgeklap en protest de dienst in de St Jan ontregeld. Aangekondigd is dat deze acties ook de komende weken zullen doorgaan.

De SGP wil weten of het Openbaar Ministerie van plan is om op grond van artikel 146 van het Wetboek van Strafrecht actie te ondernemen. Dat artikel gaat expliciet over het verstoren van kerkdiensten. Tegen die achtergrond betitelt SGP-kamerlid Kees van der Staaij de gebeurtenissen van gisteren als een “criminele actie.”

Hoe bedoel je, typisch SGP?

Als homo's mogelijk crimineel bezig zijn met het verstoren van kerkdiensten, dan moet de sterke arm der wet er een einde aan maken. Foei, niet netjes, oppakken en arresteren die vuige poten en sodomieten.

Als kerken en/of hun aanhang homo's discrimineren, marginaliseren, het recht op huwelijkse sleur willen ontzeggen, netjes heteroseksueel willen bidden of weet ik het allemaal wat er aan kolder door de religieus gehinderde kop gaat, dan is dat iets wat mensen ten diepste raakt—een voorrecht van de religieuze medemens, zo u wilt—waar je diep, diep, diep respect voor moet hebben en met de gore seculiere tengels af moet blijven. Maar dan netjes in de Tale Kanaäns verwoord.

In een boek met overgeleverde verhalen uit de bronstijd staat het een en ander wat uitgelegd zou kunnen worden als een door een met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid niet bestaand opperwezen ingesteld verbod op herenliefde. Waarom we ons vandaag de dag überhaupt nog iets van zo'n twijfelachtige "morele" leidraad aantrekken is mij een raadsel.

With this new job came a daily commute. Which means I got some more time to do some reading, so now I'll have to finally write up my list of 40 books to read before my 40th birthday (see number 50 on the list) as I finished the first one I've read on that list on the way back this afternoon.

The last two, three weeks were a bit hectic. All of a sudden everybody wanted a piece of me. I had job interviews in Amsterdam, Zwolle, Utrecht and Amsterdam again. Let's just say that if I got as much attention from the ladies as from recruiters and head hunters, well... I'd be all of that and a bag of chips.

Eventually, one of those interviews led to a second round, the second round led to a job offer, and as of next monday, March 1st 2010, I got a brand-spanking new job.

Ben benieuwd of al die vrolijke carnavalvierders, vanaf morgen 40 dagen gaan vasten. Carnaval vieren kan alleen als je daarna 40 dagen vast. @andriesgknevel

En dan ben je het op een doordeweekse dinsdagmiddag opeens helemaal met Andries Knevel eens. Het moet toch niet veel gekker worden.

In Paper Towns, the socially awkward, nerdy male protagonist has this secret crush-like obsession with this übercool girl. One night, she needs his help, then disappears. As our hero tries to decode the clues she has left for him, he gets closer to her. In more ways than one.

Like his two other novels (1, 2), Paper Towns manages to push a lot of my buttons just the right way.

John Green — Paper Towns

The way I figure it, everyone gets a miracle.

In de bus en tram lijkt het allemaal prima geregeld. Je stapt in, bliep, en voor je uitstapt doe je weer bliep en klaar. Van het volkomen ondoorzichtige strippenkaartgebeuren ben ik nog nooit fan geweest. Alsof ik weet hoeveel strippen Zoetermeer Voorweg Laag - Den Haag CS is. Je stempelt er een stuk of vijf af, en gaan. Idem voor iedere stad waar ik wel de bus of de tram moet hebben maar geen idee heb waar de zonegrenzen liggen. In dat kader is het betalen per kilometer ideaal.

Wat betreft de NS zie ik nog genoeg problemen. Neem Amersfoort CS bijvoorbeeld: niet 's lands grootste station, en de meeste passagiers zullen er alleen op doorreis komen, maar toch: er zijn op het hele station slechts vier OV-chipkaart-incheckpaaltjes te vinden. Momenteel is dat niet zo'n probleem en bestond de langste rij waar ik ingestaan heb uit mezelf en de man die voor me stond, maar als er eenmaal meer reizigers komen die er gebruik van maken wordt het een ander verhaal.

Maar neem nu Utrecht CS. Zo'n beetje het drukste station van Nederland. En toch is er aan de noordkant van het station (de tunnel Van Sijpesteijnkade-Vredenburg, voor de kenners) geen enkel paaltje. Sta je daar, kan je terug naar de stationshal. Dolle pret. Word aan gewerkt, zeggen ze dan. Sorry, maar dan faal je gewoon.

Behalve dat het er te weinig zijn valt er ook over de plaatsing van die paaltjes genoeg te zeuren. Staan ze niet verdekt opgesteld in een dooie hoek, dan staan ze wel vlak onder het bord met vertrektijden, zodat je je door de hele mensenmassa heen mag worstelen. Wat dat betreft is het op Amsterdam prima geregeld met die toegangspoortjes. Als je dan nog vergeet uit te checken, zelfs als je hoofd niet meer bij de treinreis is omdat je uit de trein bent, dan doe je het zelf.

Behalve dit soort praktische dingetjes is er ook genoeg structureel mis aan het hele systeem. Het is namelijk oliedom. Of laat ik het anders zeggen: het lijkt er sterk op dat iedere beslissing die omtrent de OV-chipkaart genomen is in het voordeel van de vervoerder uitgevallen is, en dat het gemak voor de reiziger in het hele gebeuren van ondergeschikt belang is.

Voorbeeld: ik heb een Voordeelurenkaart, dus mag ik na negen uur 's ochtends met korting reizen. Maar als ik dan om 8:50 incheck en om 9:01 de trein heb, helaas, geen korting. Navraag leert dat je met een Voordeelurenkaart na 8:55 in moet checken om korting te krijgen.

Ander voorbeeld: ik reis wel eens van Amersfoort naar Woerden (kosten: € 3,70). Het gebeurt vaak genoeg dat ik tussendoor even in Utrecht blijf hangen. Nu loop je nog zo het station uit zonder uit te checken, maar als er op Utrecht CS ook van die poortjes komen en die dicht zitten zodat je wel uit moet checken, dan betaal je twee keer: eerst Amersfoort - Utrecht (€2.30) en dan Utrecht - Woerden (€1.85). Betaal je toch even 45 cent meer. Nu is dat geen verschil waar ik me vreselijk druk om kan maken, maar als de afstanden groter worden wordt het al snel meer.

Nog een voorbeeld: je wil, om wat voor reden dan ook, van Amsterdam naar Lunteren. Simpel: je pakt de intercity naar Amersfoort en dan de boemeltrein naar Lunteren. Alleen is de trein Amersfoort - Veenendaal (waar Lunteren tussen ligt) niet van de NS, maar van Connexxion. En dan moet je eerst langs een paaltje om uit te checken bij de NS, en weer inchecken bij Connexxion. Vanuit de vervoerder gezien is dit logisch: het is ingewikkeld en kostbaar om alle systemen en vervoerders aan elkaar te koppelen en om ervoor te zorgen dat iedereen het geld krijgt waar hij recht op heeft. Vanuit de reiziger gezien is het natuurlijk een draak van een oplossing. Sterker nog: je moet van A naar B, en wie er nu precies welke trein laat rijden zijn details waar niemand op zit te wachten. En daarbij

En je kan nog verder gaan met bezwaren ten aanzien van de privacy van de reiziger, het afhandelen van klachten en verkeerde transacties, het inzien van je reisgegevens, etc. Maar daar maak ik me vooralsnog nog even niet druk om. Dat komt wel als daar aanleiding toe is.

We've set February 14th as the release date for the sixth edition. That way, we don't have to feel sad because we didn't make it to the 2nd round in someone's Valentine Show: we can enjoy fresh new tunes, some godly, some just plain crap (because, well, I've got no taste in music).

Yesterday I finalized my part, and the list is behind the jump.

Acda en De Munnik - Jaren ver van hier
Alphabeat - Fascination
Anneke van Giersbergen & Agua de Annique - Papillon
Army of Lovers - Crucified
Bløf - Liefdesbrief
Bruce Dickinson - Omega
Bruce Springsteen - Working on a Dream
Carl Sagan - A Glorious Dawn (featuring Stephen Hawking)
Carole King - Will You Love Me Tomorrow
Clint Mansell - Death Is The Road To Awe
Cradle of Filth - Her Ghost in the Fog
Crowded House - Don't Dream It's Over
Daniel Lohues - Angst is mar veur eben, spiet is veur altied
Devin Townsend Project - Ih-Ah!
Dio - Shame on the Night
Grof Geschut - Nachtzuster
Het Monica da Silva Trio - Philip Freriks ik ben je bitch niet
Jacques Brel - J'arrive
Jasper Steverlinck - Insensitive
Jenny Owen Youngs - Last Person
Joe Jackson - Happy Ending
Joni Mitchell - A Case of You
Karine Hannah - Braver Than We Are
Kinderen Tegen Kinderen - Ik ben toch zeker Sinterklaas niet
Melissa Etheridge - Similar Features
Mika - I See You
Nada Surf - Popular
Nailpin - Fistful of Ideals
Porcupine Tree - Drawing the Line
Queen - Somebody To Love
Simon & Garfunkel - Wednesday Morning, 3 A.M.
Steve Barton - The Face With Which You Leave
The Sisters of Mercy - This Corrosion
The Temptations - My Girl
Tinted Windows - Can't Get a Read On You
Torre Florim & Roos Rebergen - Jezus is de zoon van God
TransAtlantic - We All Need Some Light
Van Dik Hout - Stap voor stap (Tot de wereld aan onze voeten ligt)
Wende - Laat me (Ma derniere volonte)
Xystus & USConcert - The Conflict