Es freut mich immer wieder von einem Technologie-Unternehmen zu einer Produktvorstellung eingeladen zu werden. Nicht nur, weil es dort immer fantastische Networking-Möglichkeiten gibt und man nette Leute trifft, sondern auch, weil ich es einfach mag, die neuesten Technik-Gadgets selbst auszuprobieren und nicht nur darüber im Internet zu lesen. Nachdem HP erst vor ein paar Tagen auf der HP Global Influencer Summit 2012 sein aktuelles Produkt-Lineup vorgestellt hat, war die Freude natürlich groß, die Produkte bei der Vorstellung in Wien selbst ausprobieren zu dürfen.

HP als größter Computer-Hersteller versucht natürlich alle Marktsegmente mit seinen Geräten abzudecken. Das Angebots-Spektrum reicht von den Low-Price Einstiegsprodukten um einige Hundert Euro bis hin zu High-End Business Produkten und richtigen Power-Geräten, die zurecht auch einiges an Geld kosten. Da die gesamte Produktpalette wahrscheinlich den Umfang dieses Blogposts sprengen würde, beschränke ich mich an dieser Stelle auf die 3-4 (aus meiner Sicht) interessanteren Produktvorstellungen.

Allen voran das neue HP Envy Spectre XT, das in Shanghai vorgestellt wurde. Auf den ersten Blick bleibt der Vergleich zu Apples Macbook Air nicht aus. Vor allem nicht, weil ich eines davon jeden Tag vor mir stehen habe. Beim genaueren hinsehen, ist es dem Apple Pendant aber gar nicht mehr so ähnlich. HP verwendet zum Beispiel für die Aussenseite ein gebürstetes Aluminium, Apple verzichtet darauf. Beim Macbook Air ist der Bereich um das Display ebenfalls im Alu-Look während das Envy Spectre XT  einen schwarzen Rahmen rund um den Bildschirm hat. Das Envy Spectre XT wurde auch mit einer Tasten-Hintergrundbeleuchtung ausgestattet und besitzt einen Ethernet-Port – beide Features fehlen dem Macbook Air. Neben diesen Unterschieden haben die Geräte aber eines gemeinsam: Sie sind verdammt flach und handlich, wodurch sie sich speziell für den mobilen Gebrauch eignen. Gerade für Studenten, die einen Laptop fast täglich auf die Uni mitnehmen, ein KO-Kriterium gegenüber anderen Notebooks. Aber auch in der Berufswelt geht der Trend immer mehr zur Mobilität und somit zu den sogenannten “Ultrabooks”.

Der Name “Ultrabook” wird übrigens von Intel an seine Hardware-Partner lizenziert und darf deswegen nur für Laptops mit bestimmten Spezifikationen verwendet werden – natürlich ist ein Intel-Chip das Hauptkriterium. Genau aus diesem Grund hat HP auch noch eine zweite Schiene bei den Ultra-Portablen-Notebooks vorgestellt: Die Sleekbooks. Sie besitzen einen APU-Chip von AMD, der Prozessor und Grafikchip in einem Baustein vereint, und haben sonst ganz ähnliche Merkmale wie die Ultrabooks von HP. Vertreter in dieser Kategorie sind das Envy 4 und 6, die beide etwas günstiger zu haben sind als ihre Ultrabook-Brüder. Besonders positiv hervorzuheben ist sowohl bei Ultrabooks als auch bei Sleekbooks die bevorzugte Verwendung von SSD-Speichern anstatt normalen Festplatten. Weswegen die Notebooks zwar mit weniger Speicher auskommen müssen, aber durch die schnelleren Zugriffszeiten viel flotter sind – und zwar so viel schneller, dass man es als Nutzer auch deutlich spürt (was ja bei so manchem Prozessor-Upgrade nicht immer der Fall ist).

Das einzig wirkliche Manko von Nicht-Apple-Notebooks ist nach wie vor das Trackpad. Ich verstehe es nicht, warum keiner es hinbekommt, ein anständiges Trackpad in die Geräte zu verbauen. Ich verbringe oft Stunden ohne Maus am Macbook und verwende nur das Trackpad. Es funktioniert einfach gut und intuitiv. Nicht umsonst habe ich auch schon des öfteren überlegt, mir für meinen iMac ein Magic Trackpad zuzulegen. Umso ernüchternder ist dann die Benutzung eines Trackpads, das nicht aus Apples Schmiede kommt. Der Mauszeiger lässt sich einfach nicht so geschmeidig über den Bildschirm bewegen – es ist halt nicht so intuitiv wie am Mac. Ich weiß nicht, woran es liegt. Hat Apple in diesem Bereich exklusiven Zugriff auf irgendwelche Technologien oder Patente? Jedenfalls müssen sich PC-Hersteller in der nächsten Zeit ein wenig mehr auf diesen Bereich konzentrieren.

Wenn man dann aber ein anderes Produkt von HP betrachtet, sind Trackpads vielleicht bald sogar obsolet, denn HP hatte auch einen kleinen Blick in die Zukunft in Petto. Ein Laptop, der sich zum Tablet transformieren lässt und natürlich mit einer Preview-Version von Microsofts Windows 8 ausgestattet war. Seit meinem Umstieg auf OS X vor vielen Jahren, konnte ich mich mit dem Windows-Betriebssystem als ganzes nicht mehr anfreunden.  Umso spannender stelle ich mir  Windows 8 vor. Teilweise finde ich es sogar schade, jetzt “bei Apple” zu sein, denn die Windows 8-Plattform gefällt mir wahnsinnig gut – zumindest das, was man bis jetzt gesehen hat. Der “Schlussstrich” mit dem Desktop-UI ist sehr gut gelungen, auch wenn ich mir wünschen würde, dass die alte Desktop-Umgebung komplett abgeschafft wird und sich in Zukunft alles in der Metro-Welt abspielt. Der  Tablet-/Notebook-Verschnitt von HP konnte nebenbei auch mit einem Stift bedient werden. Aufgeklappt fungiert es als vollwertiges Notebook, zusammengeklappt hat man ein Tablet vor sich liegen. Naütrlich hat das auch seine Nachteile: Das Gerät ist ungewöhnlich dick, dafür hat man unterwegs immer das, was man gerade braucht. Das Windows 8 Metro-UI scheint genau für solche Einsatzzwecke geschaffen zu sein.

Neben den Neuheiten im Laptop-Bereich hat es bei dem HP-Event auch eine Neuheit bei Desktop-Geräten geschafft, mich zu begeistern: Der HP Z1 ist eine All-in-One-Workstation à la Apple iMac – nur mit mehr Power und der Möglichkeit alle Komponenten ohne Schraubenzieher zu tauschen.

Mit ein paar Handgriffen beugt man den Bildschirm nach vorne und klappt den Z1 so auf, dass das Innenleben freigelegt werden. Ein wirklich cooles Feature, da man auch Jahre nach dem Kauf noch bestimmte Komponenten upgraden und kaputte Teile selbst auswechseln kann. Bei Apples Pendant ist man hierbei immer auf teure Service-Techniker angewiesen, die den Austausch nicht mehr lohnenswert machen. Noch dazu werkelt beim Z1  ein Intel Xeon Prozessor, der eigentlich für den Server-Betrieb gedacht ist, und zusammen mit der NVIDIA Quadro seine Leistung richtig ausspielen kann. So viel Power hat natürlich auch ihren Preis: Der HP Z1 ist um 1599 Euro erhältlich – wer aber aufwändigere Arbeiten zu erledigen hat, dem wird der 27 Zoll-AIO-PC gefallen.

Zu Symbian-Zeiten war Nokia einer der größten Befürworter und Unterstützer von NFC. Durch den Umstieg auf die Windows Phone-Plattform musste diese Initiative jedoch zurückgestellt werden, da das Betriebssystem offiziell kein NFC unterstützt und Microsoft dies scheinbar auch nicht plant. Jetzt scheint Nokia aber einen Weg gefunden zu haben, NFC wieder in die Smartphones zu integrieren. Interessant ist dies vor allem, weil selbst das nächste Update von Windows Phone keine NFC-Funktionalitäten unterstützen wird. Folgendes Video zeigt eine spezielle Version des Nokia Lumia 610 mit NFC. Dieses wurde kurz auf dem offiziellen YouTube-Channel online gestellt, mittlerweile aber wieder offline genommen. Man darf auf eine offizielle Ankündigung gespannt sein.

EDIT:

Das ging ja schnell. Mittlerweile ist das Lumia 610 NFC offiziell vorgestellt. Nokia hat die NFC-Lösung scheinbar selbst für die Windows Phone-Plattform adaptiert: “adding an NFC software stack on top of the Windows Phone platform. The necessary NFC hardware was added into this version of the Lumia 610.” Neben dem eigenen NFC-Zubehör, das selbstverständlich funktioniert, wird auch bargeldloses Zahlen mit Mastercard PayPass und Visa payWave  unterstützt.

Als Erscheinungstermin wird das 3. Quartal 2012 genannt, ein genauer Preis ist leider noch nicht bekannt.

Reiseführer sind so eine Sache. Einerseits früher praktisch wenn man sich in einer Stadt so gar nicht auskennt und nicht weiß, was man sich anschauen soll, wohin man am besten essen geht, wo die Hotspots im Nachtleben sind, (…). Andererseits als Buch von Natur aus statisch, nicht personalisiert auf den eigenen Geschmack, nicht immer auf dem neuesten Stand und ohne Wissen, wo gerade etwas los ist.

Seit letztem Sommer plagt mich deswegen immer wieder der Gedanke, ob denn nicht das Konzept eines statischen City Guides bereits komplett überholt ist. Und ob man sich bei einer Städtereise – mobiler Internetzugang vorausgesetzt – nicht ganz auf digitale Tools und das Internet verlassen sollte. Allein eine Suche bei Google ergibt genügend Vorschläge, was man sich in einer Stadt unbedingt ansehen sollte und welche Sehenswürdigkeiten eher interessant sind, welche weniger. Wikipedia liefert die nötigen Hintergrundinformationen und Geschichtliches, Wikitravel die besten Anreise, Mobilitätshinweise und sonstige Reiseinformationen. Google/Bing/Nokia Maps helfen bei der Navigation und sorgen dafür, dass man sich nie verirrt.

Das hört sich bisher alles gut an, aber das wichtigste Detail, warum ich in Zukunft eher auf meinen gedruckten Reiseführer verzichte, ist der Dienst Foursquare. Als regelmäßiger Nutzer in Wien kenne ich die Vorzüge und Funktionen bereits – immerhin hat mir 4sq zu dem ein oder anderen guten Lokal verholfen. Die Frage ist nur, kann man sich darauf auch in anderen Städten verlassen und ersetzt es einen City Guide?

Die vergangenen zwei Wochen in New York waren die perfekte Gelegenheit, die Hypothese selbst auf die Probe zu stellen. Mit dem oben beschriebenen Tools im virtuellen Gepäck ging es auf Erkundungstour durch Manhattan und ich muss sagen, es war ein voller Erfolg. Hat man normalerweise zwei oder drei Glückstreffer bei den Lokalen, hat uns Foursquare dieses mal konsequent zu attraktiven Places geführt und interessante Alternativen vorgeschlagen, die man sonst wahrscheinlich nicht finden würde.

Gerade in großen Städten mit einer aktiven Foursquare-Userbase kommt man mit der integrierten Entdecken-Funktion und den Trending-Places an Empfehlungen, die direkt von den Einheimischen stammen. Man sitzt also direkt an der Quelle und findet unglaublich viele versteckte Schätze, was Cafès, Restaurants und Bars betrifft. Genau an diese Infos kommt man niemals durch den 0815 City Guide – hier macht es Sinn, auf die „local people“ zu vertrauen. Dabei sollte man unbedingt auf die Tipps der Venue achten – diese geben Aufschluss über empfohlene Getränke oder warum dieser Platz auf Foursquare gerade so beliebt ist. Beispielsweise, dass das Cafè um die Ecke ihren Kaffee mit einer 20.000 USD Kaffeemaschine braut oder, dass man am besten zu den Waffeln mit Chicken greifen sollte, weil diese das lokale „Nationalgericht“ sind.

Auch Listen geben auf Foursquare interessante Empfehlungen. Entweder man vertraut auf öffentliche Listenvorschläge von Foursquare selbst oder recherchiert im eigenen Freundeskreis nach passenden Vorschlägen. Meine NYC-Favorites-Liste findet sich übrigens hier!

Für mich war diese Erfahrung allemal ein Erfolg und Foursquare wird mit hoher Wahrscheinlichkeit fixer Bestandteil weiterer City-Trips :)

Jeder kennt sicherlich die Momente im Leben, wo man sich denkt “verdammt ist das genial, warum hat das denn nicht schon jemand früher gemacht?”. So geschehen vorgestern bei der NFC-Rallye von Nokia und Tupalo in Wien. Die Tour führte durch einige interessante Lokale und Geschäfte im 6. und 7. Bezirk in Wien. Darunter auch das gestern erst eröffnete Geschäft mit dem prägnanten Namen “feinkoch“, das mit einem neuartigen Konzept die Leute zum Kochen bringen will und keine Ausreden mehr für Kochmuffel bietet.

Die Idee dahinter ist denkbar einfach – aber nicht minder genial. Im Lokal gibt es eine Auswahl verschiedenster Rezeptkarten mit spannenden Gerichten, aus denen man sich nach Lust und Laune eine aussucht. Der Klou daran, alles Zutaten für das ausgewählte Essen, gibt’s direkt Vorort und passend portioniert für das jeweilige Rezept und 2 Personen. Das geht von einem kleinen Stück Parmesan, einzelnen Früchten und Gemüse bis hin zu  einer einzelnen Zehe Knoblauch oder einer Rebe Basilikum. So braucht man sich über übergebliebene Zutaten nicht den Kopf zerbrechen und man hat immer frische Zutaten am Tisch. Pasta für die Gerichte gibt’s übrigens frisch im Kühlregal und Fleischprodukte sind teilweise vormariniert. Die Qualität der Zutaten kann durchwegs überzeugen und schon allein ein Zweig frischer Kräuter wertet jede Speise ungemein auf. Natürlich kann man sich auch mit dem passenden Wein oder Bier im feinkoch versorgen – eben alles, was man für ein perfektes Essen daheim braucht.

Das Feinkoch-Team will keine Ausrede mehr bieten, nicht selbst zum Kochlöffel zu greifen. Die Rezepte sind vom Schwierigkeitsgrad eigentlich allesamt sehr einfach gehalten, machen aber trotzdem einiges her. Die Arbeitsschritte sind auf den beigelegten Rezeptkarten genau beschrieben und so wird jede Zubereitung zum Kinderspiel. Gerade weil man alles in kleinen Mengen und perfekt aufs Rezept maßgeschneidert bekommt, kann man ruhig unübliche Zutaten verwenden, die sonst nicht jeden Tag am Speiseplan stehen. Richtig überrascht war ich, dass der Preis nicht überzogen ist. Mein Testgericht (siehe Foto unten und oben) hat für zwei Personen gerade einmal 8,40 Euro gekostet. Wer also nicht immer das selbe auf dem Tisch haben will und vielleicht ein paar neue Inspirationen sucht, sollte unbedingt mal in der Theobaldgasse 14 im 6. Bezirk vorbeischauen. Ich werde das ab jetzt öfters machen :)

Mit dem Nokia Lumia 800 habe ich vor ein paar Wochen sicherlich eines der interessantesten Geräte der letzten Jahre von Nokia bekommen. Die Lumia Reihe zieht einen Schlussstrich unter Nokias von Symbian geplagter Smartphone-Linie und markiert gleichzeitig einen Neuanfang samt brandneuem Betriebssystem. Im Gegensatz zu Symbian wird Windows Phone 7.5 jedoch nicht mehr selbst bei Nokia programmiert sondern von Microsoft lizenziert. Ein wenig mehr als 10 Monate nach der Enthüllung des Deals mit Microsoft können wir erstaunlicherweise schon die ersten Früchte dieser Partnerschaft in den Händen halten.

Die Hardware

Der finnische Mobiltelefonhersteller hat sich beim Design ganz klar und ungeniert vom Nokia N9 inspirieren lassen. Bis auf ein paar Änderungen im Detail glaubt man fast ein N9 in der Hand zu halten – und das sei nicht negativ gemeint. Geschmack und Sinn für Ästhetik hatte Nokia seit eh und je. Das Design des Lumia 800 wirkt noch immer äußerst edel, besticht durch eine ganz eigene Art und Formgebung, die sich schön von der Konkurrenz abhebt: Eine klare Linienführung, abgerundete Gehäuseseiten und ein Material, das außerordentlich angenehm in den Händen liegt. Wobei ein edles Äußeres auch seine Tücken hat: Im Test hat die Rückseite Staub und Schmierer regelrecht angezogen und man hatte ständig irgendwie das Gefühl hat, dass sie irgendwie nicht ganz sauber ist.. Auch der USB-Anschluss ist gegenüber dem Aussehen ins Hintertreffen geraten. Dieser versteckt sich nämlich hinter einer kleinen Klappe, die man gerade am Anfang nur mit Mühe aufbekommt. Nach ein wenig Training klappt es mittlerweile aber ohne Probleme den richtigen Druckpunkt für die Klappe zu finden. Mir, als „Smartphone jede Nacht aufladen“-Verfechter, wäre ein offener/freistehender USB-Anschluss auf alle Fälle lieber gewesen.

Wenn wir schon beim Thema Strom sind: Wie bei einigen neueren Smartphones findet man auch beim Lumia 800 keine Möglichkeit mehr, den Akku selbst auszutauschen. Mit einem voll geladenen Akku bin ich gut durch den Tag gekommen. Dann war es aber sehr oft notwendig, eine Stromquelle anzuschließen – vor allem wenn man unterwegs viel Musik hört und öfters die Datenverbindung nutzt.

Als Display kommt beim Lumia 800 ein 3,7 Zoll ClearBlack AMOLED mit einer Auflösung von 480 x 800 Pixel zum Einsatz. Besonders der Schwarz-Ton kommt wahnsinnig gut zur Geltung und erscheint dermaßen Tiefschwarz, dass der Rahmen des Smartphones regelrecht mit dem (schwarzen) Hintergrund des Userinterfaces verschwimmt, was in einem netten optischen Effekt resultiert. Die Auflösung des Displays ist leider ein wenig niedrig. Vor allem in Verbindung mit der PenTile-Technik ergibt sich nur ein suboptimales Bild. Auch der Prozessor – ein Single-Core 1.4GHz MSM8255 Snapdragon – ist im Vergleich zu anderen Geräten nicht mehr das Maß der Dinge. Zur Verteidigung sei jedoch gesagt, dass beides festgelegte Spezifikationen von Microsofts Plattform sind und selbst Nokia daran nichts ändern kann. Scheinbar ist nämlich das System sehr gut auf genau diese Hardware-Anforderungen angepasst. Man hat eigentlich nicht das Gefühl das man zu irgendeiner Zeit zu wenig Rechenpower unter der Haube hat. Menüs laden ohne Verzögerung, Animationen laufen flüssig ab und der Wechsel zwischen Apps funktioniert problemlos und schnell. 512 MB Arbeitsspeicher und 16 GB Speicherplatz sind ebenfalls ausreichend und gut dimensioniert.

Windows Phone 7.5

Das Nokia Lumia 800 war/ist mein erstes Smartphone mit der neuen Windows Phone 7-Plattform und es war für mich somit eine komplett andere Welt, an die ich mich erstmal gewöhnen musste. Der gewohnte Apple-Eye-Candy ist einem typographielastigen Userinterface gewichen, das durch dezente – aber gezielt eingesetzte – Animationen Schwung und Dynamik verliehen bekommt.

Der Startbildschirm zeichnet sich bei Windows Phone 7 durch die charakteristischen rechteckigen „Live-Tiles“ aus: App Icons, die neben der statischen Icon-Anzeige noch weitere Informationen anzeigen können und sich stetig verändern. Das kann beispielsweise eine simple Anzeige der ungelesenen E-Mail sein, aber auch einen Teil der Rangliste von Foursquare darstellen, die zuletzt geknippsten Fotos oder das Cover der aktuell gespielten Musik anzeigen. Der Startbereich wirkt dadurch sehr dynamisch, obwohl er nur aus wenigen Icons und Farben besteht. Ein Swipe nach rechts bringt den User in eine alphabetisch geordnete Liste aller Anwendungen. Von dort können nach belieben Live-Tiles zum Startbildschirm hinzugefügt werden. Oft bieten aber auch Apps selbst an, bestimmte Funktionen als Live-Tile zugänglich zu machen, sodass man schnell auf wichtige Funktion eines Apps zugreifen kann.

Viele der Apps ordnen sich glücklicherweise dem gelungenen Haupt-Bedienkonzept von Windows Phone 7 unter: Eine App besteht normalerweise aus mehreren Seiten, die man durch Swipe nach Links oder Rechts erreichen kann. Man muss sich die App quasi als Band vorstellen, dass man unter dem Display hindurchschiebt. Selbst sieht man jedoch nur immer einen Teilbereich dieses Bandes. Manchman ist die Schrift abgeschnitten, das gehört aber zum Interface-Konzept und ist gewollt um die Metapher des Hin- und Herschiebens zu erreichen und dies für den Nutzer plausibler zu machen. Auf diese Weise kommt man im Kontakte-Hub zuerst von den Neuigkeiten zu den zuletzt verwendeten Kontakten und landet dann bei einer Liste aller Kontakte. Im Mail-App geht es zuerst mit allen Mails los, danach kommen die ungelesenen Nachrichten, die Markierten und zum Schluss die Dringenden. Auch wenn sich das Konzept ein wenig kompliziert anhört, geht das User-Interface schon nach wenigen Stunden in Fleisch und Blut über und man fühlt sich wie zuhause.

Internet Explorer

Auch beim Internet Explorer hat sich Microsoft einige Mühe gegeben und unterstützt brav HTML5-Webstandards. Obwohl sich die hardwareunterstützte Render-Engine und Optimierungen bei Javascript und CSS-Support bemerkbar machen, kommt mir der Safari und Android-Browser noch einen Tick flotter vor. Aber immerhin ein sehr benutzbarer Browser.

Die Kamera

Nokia hat im Lumia 800 einen 8 Megapixel-Kamerasensor eingesetzt, der neben Fotos auch 720p HD-Videos mit 30fps aufnehmen kann. Als Linse kommt Nokia-typisch eine von Carl Zeiss zum Einsatz. In Situationen mit wenig Licht, bekommt man Unterstützung durch einen Dual-LED-Blitz, von dem man jedoch wie gewohnt keine Wunder erwarten darf. Zum Auslösen der Kamera kann entweder direkt auf einen Bereich des Displays getippt werden, wodurch dieser automatisch fokussiert und anschließend eine Foto davon geknippst wird. Alternativ steht ein Hardware-Button an der Gehäuseseite zur Verfügung, der jedoch meiner Meinung nach zu nah am „Search“-Softkey platziert ist und man dadurch oft unabsichtlich die Suche aktiviert. Das ist vor allem sehr  ärgerlich, wenn man schnell einen spontanen Schnappschuss einer Situation machen will und dann im Suchmenü landet. Die Qualität der Bilder ist in Situationen mit genügend Licht wirklich super (siehe Galerie unten), bei wenig Licht fällt ein leichter Grünstich auf.

Marketplace

Microsofts Betriebssystem kommt standardmäßig bereits mit vielen Programmen, die man von einem Smartphone erwartet. Ein paar Apps muss man sich jedoch aus dem Marketplace besorgen. Dazu gehören beispielsweise der Facebook- und Twitter-Client. Leider sind besonders diese zwei Apps sehr dürftig ausgefallen und konnten mich nicht überzeugen. Die Äquivalente auf anderen Smartphone-Betriebssystemen haben da deutlich mehr Funktionalität. Schätzungsweise wird sich der Zustand aber in Zukunft bessern wenn die Nutzerzahlen von Windows Phone 7 steigen. Auch sonst findet man im Marketplace keinen ähnlich großen Umfang des App-Katalogs wie in den Stores der Mitbewerber. Man mag argumentieren, dass man sich sowieso nicht 50.000 Apps herunterladen kann – im WP7 Marketplace fehlt jedoch merkbar die Auswahl und Masse an guten Apps. Selbst bei so etwas wie alternativen Twitter-Clients ist die Auswahl an richtig guten Apps sehr klein. Offizielle Apps anderer Services, wie beispielsweise Dropbox, vermisst man ebenfalls oft gänzlich. Besonders verwunderlich ist die Abwesenheit von Skype im Marketplace – vor allem weil der VoIP-Service ja seit kurzem zum Microsoft-Konzern gehört. Auch wenn sich die Situation wahrscheinlich bald bessert, würde ich vor einem Umstieg auf Windows Phone 7 die Verfügbarkeit der Lieblings-Apps und -Services auf der Plattform checken. Nicht, dass man später böse Überraschungen erlebt, weil ein gewisses App nicht verfügbar ist und auch keine Alternative findet.

Microsoft Office & Xbox Live

Im Office-Bereich kann Microsoft seine Stärke richtig ausspielen. Wie es sich für ein Microsoft-OS gehört, gibt es natürlich eine Office-Suite – diese ist praktischerweise direkt integriert und es fallen keine zusätzlichen Kosten an. Die Funktionalität ist für ein mobiles Gerät absolut ausreichend. Für längere Arbeiten würde ich es aber nicht empfehlen. Der Spiele-Sektor ist der zweite Bereich, in dem Microsoft auf seine eigenen Stärken zurückgreifen kann. Xbox Live ist natürlich an Board und versorgt den Spieltrieb des Nutzers. Wer schon einen Xbox Live-Account hat, kann diesen natürlich gleich verwenden und hat seinen Gamerscore und Avatar auch am Handy dabei.

Nokia Apps

Ein großer Teil der Nokia-Microsoft-Partnerschaft war die Zusicherung für Nokia, ihre Geräte mit ein paar speziellen Nokia Apps ausstatten zu dürfen, die nicht auf Hardware anderer Hersteller kommen. Das Paradebeispiel hierfür ist Nokia Navigation – der kostenloser Navigationsdienst, den man von früheren Nokia-Geräten kennt und lieben gelernt hat. Kostenloses Kartenmaterial mitsamt Offline-Modus und Turn-by-Turn Navigation mit Sprachausgabe bringt Nokia einen großen Vorsprung gegenüber den anderen Windows Phone 7-Hardwarepartnern. Außerdem ist ein Musikdienst und Nokias eigene Karten-App installiert, die zumindest in Österreich um Welten besser funktionert als der Kartendienst von Microsoft.

Fazit

Ich habe mich ein ehrlich gesagt ein wenig in den Style und die Bedienung von WP7 verliebt. Es zeigt eben, dass auch abseits der von Apple eingeführten Bedienkonzepte eine Smartphone-Welt möglich ist. Windows Phone ist jedenfalls in meiner Rangliste der Smartphone Betriebssysteme deutlich vor Android gerückt und nimmt seinen Platz in der Nähe von iOS ein. Zusammen mit der wirklich gelungenen Hardware ist Nokia ein super Erstlingswerk gelungen, das man getrost zum Kauf empfehlen kann. Mit der Zeit wird auch die ein oder andere Software-Schwachstelle noch ausgebügelt und der Marketplace wird sich ebenfalls noch füllen. Immerhin sollte beachtet werden, dass die Plattform noch in den Kinderschuhen steckt und Microsoft zweifellos noch ein paar Features in petto hat. Leider haben es in der aktuellen Version auch einige der Funktionen nicht ins System geschafft, die man sonst bei Nokia-Handys bereits gewöhnt war. Darunter fallen zum Beispiel die NFC-Möglichkeiten oder Teethering.

Unterwegs bei der Heimfahrt Essen bestellen – Lieferung später, wenn man daheim ist. Ein Konzept, das sich für meine Ohren wunderbar ganz gut anhört, vor allem weil das App dazu von Mjam – meine Lieblings-Lieferportal in Wien kommt. Wartezeitminimierung ist das Stichwort, das mir als Use-Case für die Mjam-App als erstes einfällt und das scheint mit der App wunderbar möglich zu sein.

Alle essentiellen Funktionen für die Essensbestellung gibt es auch in der mobilen App, inklusive Zutatenauswahl, PayPal-Zahlung und Bestellbestätigung. Nur eine Möglichkeit, die letzten Bestellungen abzurufen/nochmals zu bestellen, habe ich vergeblich gesucht. Schade, an dem Punkt der Hauptseite fangen nämlich die meisten meiner Bestellungen bei Mjam an. Der Mensch ist eben ein Gewöhnungstier und bestellt gern immer und immer wieder die gleichen Mahlzeiten ;) Außerdem können keine Gruppenbestellungen über die Mobile App gestartet werden, was ein nettes Zusatzfeature wäre, im Fall, dass mehrere Personen getrennt unterwegs sind und sich später zum Essen treffen.

Nachdem das Mittagessen heute schon erledigt ist, muss ich den Real-Life-Test ein andermal machen – vielleicht schon heute Abend ;)

Die App ist derzeit nur für iOS-Geräte im App Store verfügbar, laut Auskunft von Mjam wird aber bereits an der Android-Umsetzung gearbeitet.

As anyone probably has noticed, the english version of Wikipedia is offline today. It’s a good move to  protest against SOPA and show the people how important a free internet is, but some people are needing the site anyway.

For those in need of reaching the worlds most important knowledge database, I’ve created a chrome extension which unblocks Wikipedia. You can download it here.

Schon lange habe ich mich gefragt, welcher Kartendienst eigentlich das für Österreich aktuellste Kartenmaterial zur Verfügung stellt. Seit kurzem benutze ich (zumindest am Desktop) Nokia Maps immer öfter. Vor allem, weil dort in Wien alle Eingänge zu den U-Bahn-Stationen anzeigt werden und nicht nur die Station als ein Punkt erscheint. Auch sonst kommt mir der Service von Nokia recht aktuell vor – die Daten stammen immerhin von einem der größten Karten-Provider (Navteq, wurde von Nokia vor einigen Jahren gekauft).

Doch wie soll man die Aktualität generell messen? In meinem Heimatort gibt es dazu jetzt eine passende Möglichkeit. Nach den steigenden Einwohner-Zahlen in den letzten Jahren hat man sich auch hierzuorts endlich entschieden, Straßennamen und eine eigene Postleitzahl einzuführen. Seit 1.1.2012 gelten die neuen Adressen offiziell und sollten eigentlich auch in den Kartendiensten auftauchen. Aktuell findet man aber noch in keinem Onlinedienst entsprechende Daten. Nicht einmal der offizielle Geo-Dienst des Landes Oberösterreich ist diesbezüglich am neuesten Stand.

Die Challenge ist ab sofort eröffnet. Ich werde den Status der wichtigsten Kartendienste wöchentlich Montags überprüfen. Der Service, der mir als erstes den korrekten Punkt zur Adresse “Austria, 4565 Inzersdorf im Kremstal, Dorfstraße 10” liefert, gewinnt.

Mit meinen zwei Macs und dem iPhone als mobilen Begleiter bin ich mich in Mitten eines außerordentlich gut funktionierenden von Apple geschaffenen und kontrollierten Ökosystems. Nachdem ich schon jahrelang treuer Abonnent von MobileMe – Apples leidgeplagten Synchronisations-Web-Dienst – war, bin ich die komplikationslose Aktualisierung meiner Kontakte, Kalender, Mails, etc. zwar schon gewohnt, seit iCloud kommt aber nahezu jeder Apple-Kunde in den Genuss von kostenloser Synchronisierung. Zumindest solange man sich brav in Apples gut gehüteten Walled-Garden aufhält. Verlässt man diesen Ort der Glückseligkeit, so wird man relativ schnell auf den harten Boden der Tatsachen zurückgeholt. Microsofts Windows wird zwar halbherzig von iCloud unterstützt – damit war’s das dann aber auch schon mit der Großzügigkeit. Obwohl iCloud offene Protokolle (CalDAV, CardDAV, IMAP, …) für die Dienste benutzt, sind die Schnittstellen dazu nicht offen und können somit auch nicht ohne weiteres benutzt werden.

Auch umgekehrt gestaltet sich ein Ausstieg eher schwierig. Verwendet man einen anderen Synchronisations-Dienst verliert man zwangsläufig den Komfort und die Kompatibilität. Google wird in OS X Lion beispielsweise nicht mehr zur Abgleichung von Kontakten unterstützt. Microsofts Hotmail-Dienst wird ebenfalls nicht für Kontakte unterstützt, lediglich Exchange-, CardDAV- oder LDAP-Server stehen zur Alternative – aber wer hat die im privaten Gebrauch schon? Letzter Ausweg ist Yahoo. Komischerweise wird Yahoo von OS X Lion als einziger Nicht-Apple-Service zur Synchronisation von Kontakten supported. Leider kann man das wiederum von Windows Phone 7 nicht behaupten, wodurch diese Möglichkeit auch wegfällt. Auch mit dem Windows Phone 7 Connector App aus dem App Store hatte ich kein Glück, dieses verwaltet nur Medien-Dateien. Bleibt also als letzte Möglichkeit nur der manuelle und mühsame Weg :

Schritt 1: Kontakte aus dem Adressbuch exportieren

• Alle Kontakte auswählen (CMD+A)
• Ablage -> exportieren -> vCard exportieren -> Datei speichern

Schritt 2: Kontakte in Gmail importieren

• Ins Kontakte-Tab wechseln
• Auf “mehr” -> Importieren klicken -> das vorher erzeugte File hochladen

Schritt 3: Kontakte in Windows Phone 7 einrichten

• Einstellungen öffnen
• E-Mail-Konten & andere -> Konto hinzufügen
• Google auswählen und Zugangsdaten eingeben

Geschafft!

Das war der einfachste Weg, den ich gefunden habe, die Kontakte auf’s neue Windows Phone 7 zu bringen – aber dauerhaft und regelmäßig synchronisiert wird dabei nicht. Ich hoffe, dass es bald eine komfortableren Möglichkeit dafür gibt. Wenn man sich nämlich einmal an die drahtlose Abgleichung von Kontakt-Daten gewöhnt hat, will man es nicht mehr vermissen. Derzeit liegt ein riesengroßer Stein im Weg eines jeden Mac-Benutzers, den Microsoft schleunigst aus dem Weg räumen sollte und wenn es nur in Form eines besseren Connector-Apps ist, das auch Kontakte mit dem lokalen Adressbuch synchronisiert.

Falls jemand etwas einfacheres Einfällt, wie man seine Kontakte stets aktuell halten kann, immer her mit den Ideen :)

Habe heute durch Zufall ein wirklich nützliches Tool gefunden, das dem ein oder anderen (App)-Entwickler mit Sicherheit weiterhelfen könnte. Vor allem bei Apps, die eine Internet-Verbindung benötigen, kann es gerade im mobilen Einsatz des Öfteren vorkommen, dass die Verbindung abreisst, verdammt langsam ist oder sich unvorhersehbar verhält. Genau auf diese problematischen Fälle sollte man im besten Fall auch als Entwickler vorbereitet sein, um eine möglichst gute Usability für die Nutzer zu ermöglichen. Das kostenlose Tool “Network Link Conditioner”, das den Mac OS X Developer-Tools beiliegt, simuliert  solche Gegebenheiten.

Das Preference Panne versteckt sich in Programme -> Dienstprogramme -> Network Link Conditioner und kann mittels Doppelklick installiert werden. Danach stehen eine Vielzahl vordefinierter Netzwerk-/Verbindugs-Typen zur Auswahl. Wem das nicht ausreicht, kann sich i wenigen Sekunden seine eigenen Simulationen erstellen.