G'day amigo (Viviendo en Australia)

Mount Werong campground, Yerranderie and Wombeyan Caves

2015-01-01T18:46:00.000+11:00

We decided to camp in a remote area of the Blue Mountains National Park, to visit two very interesting spots, Yerranderie and Wombeyan Caves. The final push came from Frances, she invited us to a gathering in her home in Bowral with Rafael, a Spaniard that was visiting Sydney and that we didn't have any opportunity to meet. This was finally a big party with lots of Frances' friends. We planned everything to reach Mount Werong Campground by 6 pm, with time to set up the tent before sunset. Eva, Eladio and Eira were going to be waiting for us in the campground.
From Bowral, we drove west to Wombeyan Caves through Bullio, the shortest drive.

The route was lovely, but, unexpectedly, the last 40 km were unsealed. In fact, some areas were not very easy, with lots of washouts, corrugations, rubble, and blind curves, and driving, in many places, very close to the cliff. Fantastic views, enjoyable trip, and lots of adrenaline.

Crossing Wollondilly River

Our 4WD behaved very well, but we reached Wombeyan Caves later than expected... and the difficult part was ahead!
When we planned our trip, we decided to reach Mt Werong campground through a fire trail and other mountain trails: almost 36 km of 4WD driving. I couldn't find much info about this route, and we weren't sure how easy or difficult it was going to be (Google Maps couldn't map this route).
After a few km in a nice sealed road, we got into a flat wide dirt road, and, we commenced the unknown part of the trip. We turned right into Langs road, and left into the Range Fire Trail Road in our way up to Colong Stock Route (from 600 m at Wombeyan to 1200 m at the camp).

It was a good ride, with a fair amount broad-base rolling dips. I didn't realised how big these dips can be and we had a few hard jumps (lesson learned). This road was better and easier than expected and we arrived to the campground on time, greeted by our friends.

Range Fire Trail Road

The campground has a few buildings (only for emergencies), 2 covered picnic tables, rainwater tank, fire pits, a pit toilet, a few other buildings and some information panels. After the usual complains setting up the tent, we got organised for dinner and bed.

Breakfast

On the 2nd day, after a smoky breakfast, we traveled to Yerranderie, using the Colong Stock Route. A sensational route that crossed different types of forest. In some areas the road is very narrow (luckily we didn't meet anybody in these areas) with ruts and floodways.

Wallaby on the Colong Stock Route

Colong Stock Route

After almost 50 km, Yerranderie: an old mining town, once the home of 2000 people, and now a ghost town. There are ruins and photos of the good old days, and a few walking tracks to visit what is left from the old mines, and the Yerranderie peak.

Yerranderie

Yerranderie Silver Mines Hotel, 1st building (top), reconstruction after the fire (bottom)

We didn't have time to climb to the peak, but we visited the Silver Peak Mine and the Bartlett’s Shaft No 6, and the buildings in the Ghost Town (after paying a fee to NSW NPWS).

Yerranderie Ghost Town

Goana

Yerranderie Ghost Town

Silver Peak Mine

We could have stayed longer, but after visiting the cemetery it was time to drive back.

Kangaroos on the road

Camping at Mt Werong Campground

Although we had plans for a good dinner, the rain changed our agenda. With no BBQ, we cooked in our Trangia hamburgers for all. With the rain still falling, we walked to the tent to find out that we had important leaks on our section. This is an almost 6 year-old tent, and probably it was the right time to fail (two of the poles are already damaged, and there are a few other issues). It took a while to get the rain out of the way (moving the inner tent to separate it from the flysheet, tighten the guy ropes,...) before getting into the sleeping bag. And at 2 am, a bite on my forehead woke me up... I removed a fleshy thing... a leech!! After a few minutes, with our headlights and mobiles, we found it and removed it from the tent. Stopping the bleeding took longer (such a good anticoagulant)... We couldn't find any other and there were no holes in the tent, and we conclude that it got attached to my clothes when I was fixing the tent. Fortunately, I could get back to sleep soon.

On the 3rd day, I had to drive to Oberon to refuel. We forgot to do it in Bowral (there is an Spanish proverb that translates as "Who falls short in the head must be long in the heels"... or wheels in this case). At 7 am, the drive was superb. Easy road, full with wildlife until we got close to Oberon. On our way back, Victoria used a timelapse app to film part of the way. Almost no animals this time, but one of the two kangaroos we saw in our way, jumped in front of the car. No damages and a good movie sequence.

Everybody was quite slow this morning, and we changed plans. We decided to walk the Ruby Creek Mine Track, that starts at the campground and follows Ruby Creek to the old mine, close to a big 50 m waterfall (that we couldn't reach). Mt Werong was another mining area, home of 70 miners in 1935, and the place were the largest recorded diamond in NSW was found.

Ruby Creek Mine Track

The walk was very nice and the views from the lookout at the Mine site were breathtaking.

Views from Ruby Creek Mine

We wanted to go into the creek, but access was difficult (and all these signs about open mine shafts weren't very reassuring).

For our way back, the kids decided to use the road tracks and the Colong Stock Route. We found a couple of dead wombats by the road (the only wombats we saw in our trip), and we tried to find the noisy crickets (or we thought they were crickets) that were filling the evening.

Again another storm, that almost canceled our BBQ dinner, but we were happy waiting (no access to weather forecast) with a few beers and drinks until the rain stopped. We got back the blue skies and the heat. This is NSW weather.

The area got dry soon while we were cooking our steaks. Great fun for the evening that finished with burned marshmallows.

"Burning" marshmallows (not very Spanish)

We had a sunset walk, the opportunity to see more animals was worth the try, but we weren't lucky, only the random wallaby.

After an good night sleep, we woke everybody early to pack and leave for Wombeyan Caves. We were concerned as our friends had a 2WD SUV. Slowly we drove down the 36 km to the Caves (and we filmed the whole drive with our GoPro). The trip was uneventful and we reached the caves in time for the guided tour of the Wollondilly Cave. Before this, we walked the self-guided Fig Tree Cave. The Wollondilly cave is as impressive (or more impressive) that the Jenolan caves we visited last year. We had a great time with a very friendly guide.

Fig Tree Cave

Victoria's Arch at Fig Tree Cave

Wollondilly cave

Wollondilly cave - very steep steps, and narrow corridors. Great fun for everybody

Wollondilly cave

In the evening, we played with the idea of using the sealed roads (280 km) instead of the unsealed route (180 km) that we already knew to go back to Sydney. The decision was to drive back the unsealed road. It was better this time, but still not an easy drive. We were amazed with the number of 2WD we crossed and overtook. We can perfectly imagine how hard the drive would have been for them.

This was an excellent adventure that we are happy to repeat in the future.

Wentworth Falls

2013-02-02T19:19:00.000+11:00

On Saturday 15^th of December, 23 Spaniards ventured into the Blue Mountains National Park. We walked the National Pass track, (which starts at Wentworth Falls and ends in Conservation Hut) in 2 hours, plus other countless hours at the waterfalls for swimming and eating.

The day was pleasant, light grey mist drizzled on the foggy blue mountains of Sydney. The weather was perfect, that feeling of not too hot, and not too cold, that 0 degree weather.

We began our descent, through a narrow, nicely crafted trail. Every so often we’d stop by a lookout, absorbing the breathtaking views. After a while of walking, we came across many, many steep, rock steps. Our group trudged the stone staircase, our knees aching with the pressure placed on them, though the cliff-side views were worth the pain.

Finally, the first step of the majestic Wentworth Falls came into view, once there, we settled to eat and to enjoy a freezing swim.

The water was ice-cold, but still many of us took an extremely gratifying swim in the cool, fresh water of the falls. The waterfall itself pelted down with incredible force, and those who had the courage to stand under it, suffered a violent pelting of water, that somehow was rather nice and relaxing, like a massage on your back.

Once lunch was over, we started our trek slowly uphill, leading back to humanity. Past cliffs thriving in lush vegetation, watching white cockatoos soaring high above the ground, their coos echoing across the blue valley, we ventured. Halfway, we came across another waterfall that finished in a deep waterhole, and stopped to observe a group of adventurers abseiling down the running water.

The excursion ended at a café, where all of us, tired and with crimson faces, got to rest and catch our breath.

Only two families were left once we bid farewell to the rest, and we decided to explore the little town of Leura.
Leura is a cute mountain village with a main street swarming with enchanting stores. We inspected the shops and marvelled at objects before picking up the traditional “With the Lot” Aussie burger and headed to Leura Waterfalls picnic area, where we enjoyed our delicious meals.

Lastly, we departed towards the Three Sisters, took panoramic photos and explored the great valley with binoculars.

As we drove back home, the sunset burned in oranges, while a rainbow streaked in the opposite direction. And that’s how we ended our trip, as we travelled back into Sydney, to the city life.

A group of fantastic people.

Un grupo de gente fantástica

The blue mountains.

Las montañas azules.

Endless views.
Vistas infinitas.

Impressive look out.

Mirador impresionante.

The long stairs.

Las largas escaleras.

The waterfalls. Victoria and mum at the bottom.

Las cascadas. Victoria y mamá en la base.

Victoria's massage.

El masaje de Victoria.

All having fun under the natural shower!!

Todos pasándolo genial bajo la ducha natural!!

Lush forest.

Bosque exuberante.

More walking...

Seguimos andando...

A beautiful excursion.

Una excursión preciosa.

Abseiling people.

Gente bajando la catarata.

Bored men while women shopping. Very considered people in Leura with special designs seats for them...

Hombres aburridos mientras las mujeres compran. Gente muy considerada la de Leura que tienen bancos especialmente diseñados para ellos...

No Photoshop here, they really are blue...

Foto no retocada, realmente son azules...

The 3 sisters.

Las 3 hermanas.

Sunset from the car on our way back home.

Puesta de sol desde el coche en marcha, de vuelta a casa.

El sábado 15 de diciembre, 23 españoles se aventuraron en el Parque Nacional de las Montañas Azules. Caminamos por el sendero del “National Pass” (que comienza en las cataratas de Wentworth y finaliza en el “Conservation Hut”) durante dos horas, más otras incontables horas en las cataratas bañándonos y comiendo.

El día fue placentero, una ligera neblina gris cubría las nubladas montañas azules de Sidney. El clima era perfecto, ni frío ni calor, cero grados.

Comenzamos nuestro descenso, a través de un sendero estrecho preciosamente trazado. Cada tanto nos parábamos en un mirador, absorbiendo las vistas que quitaban el aliento. Después de caminar un rato, nos encontramos con muchos, muchos peldaños esculpidos en la roca. Nuestro grupo caminó trabajosamente las escaleras de piedra, nuestras rodillas dolían por la presión sobre ellas, pero las vistas del acantilado hacían que el dolor mereciera la pena.

Finalmente, la primera parte de las majestuosas Cataratas de Wentworth se hizo visible. Una vez allí, nos instalamos para comer y disfrutar de un baño helado.

El agua estaba congelada, pero aun así muchos de nosotros nos dimos un gratificante baño en las frescas aguas de las cataratas. La catarata caía con una increíble fuerza y aquellos que tuvimos el coraje de ponernos debajo sufrimos ese violento chorro de agua, que de alguna forma era bastante agradable y relajante, como un masaje en la espalda.

Cuando acabamos el almuerzo, comenzamos nuestro lento camino montaña arriba, que nos conducía a la humanidad. Para allá íbamos, pasando acantilados cuajados de vegetación exuberante, observando cacatúas blancas volando altas sobre el suelo, con sus chillidos haciendo eco a lo largo del valle.

A mitad de camino, encontramos otra catarata que terminaba en una poza de agua profunda y nos paramos a observar un grupo de aventureros descendiendo por la catarata.

La excursión terminó en un café, donde todos nosotros, cansados y con las caras rojas, descansamos y tomamos aliento.

Sólo dos familias quedaron tras las despedidas y decidimos explorar el pequeño pueblo de Leura.

Leura es una pueblo de montaña muy cuco con una calle principal cuajada de tiendas encantadoras. Miramos las tiendas y nos maravillamos de los objetos antes de coger una hamburguesa tradicional australiana “con todo” y nos fuimos al merendero de las Cataratas de Leura, donde disfrutamos de nuestras deliciosas comidas.

Finalmente, nos fuimos hacia las Tres Hermanas, tomamos fotos panorámicas y exploramos el gran valle con prismáticos.

Conforme conducíamos a casa, el atardecer ardía en naranjas, mientras que un arco iris brillaba en la dirección opuesta. Y así terminamos la excursión, regresando a Sidney, a nuestra vida urbana.

¿Somos australianos?

2012-11-24T11:15:00.000+11:00

Probablemente ya estamos muy asentado en esta tierra... tanto que nuestra vida cotidiana es... vida cotidiana, y las cosas australianas nos parecen todas muy "normales". Seguimos viajando (en Australia, en España y en el Pacifico), haciendo excursiones en el "australian bush", no paramos de descubrir nuevos paisajes (parece que no acaban nunca), hacemos nuevos amigos (emigrantes y visitantes), cocinamos paellas para los amigos (una nueva afición), las niñas siguen creciendo, trabajamos mucho, y seguimos teniendo nuevos planes vitales. Ademas, ahora participamos en un par de grupos en Facebook: Familias Españolas en Sydney y Españoles en Sydney. Todo hace que no dediquemos nada de tiempo al blog y el blog va envejeciendo. La información que podéis encontrar aquí va haciéndose día a día menos relevante (ademas en Australia las leyes cambian bastante).
Aun así sabemos que nuestra historia ha ayudado a algunas personas y creemos que puede servir como estimulante a otras familias que decidan emigrar fuera de España. Por ello conservaremos el blog y la dirección de correo electrónico... pero no esperéis grandes actualizaciones, quizás algunas pequeñas ahora que nos hemos descargado la aplicación para iPhone.
Suerte en vuestra búsqueda. Recordad que no solo la meta es importante, hay que disfrutar el camino.

Flint and Steel Bay (6/8/11) Bahía de Flint y Steel

2011-09-05T18:05:00.012+10:00

Ku-ring-gai Chase National Park, again. Next destination: Flint and Steel Bay. It was a sunny day with good weather and a light sea breeze, we made our way down to the beach through the lush, green forest. Upon arrival, we were overwhelmed and slightly jealous at the other people that had come prepared for a dip in the sparkling waters of the bay.
We enjoyed a delicious lunch on the rocks with the other 3 families, and soon the fourth one arrived. There, in the middle of an enormous national park, in a beach that barely any people had ever heard of, we were pretty much having a massive spanish catchup.
The kids were wildly running around the sand, screaming playfully as the waves tickled their bare feet as I walked around slowly smiling and stopping sometimes and sitting on a log or something. It was pretty much a relaxing time for all of us (apart from the kids who never relax because they're always too hyperactive, but you get the point).

Of course, dad doesn't do light excursions, there's always a twist to an easy walk in the bush. Now we were walking through the part where normal people don't venture into; but we're Spanish. The group clambered through the rocks at the side of the small sea cliff where the waves lashed enthusiastically. When there was no possible way of getting up across an abnormally large rock, I (as I was at the front of the group) decided to find a route through the foliage, then the adventure started.
The first two people, Rodrigo and I, encountered a bull ant nest, who decided to bite us for disturbing their Saturday. Following the girly screaming from both of us, the rest of the group decided to embark on a new route that didn't intersect the ant nest. Afterwards, I unfortunately decided to lean my arm against a strong looking branch poking out of the dirt wall at my shoulder height, to find out it was a larvae nest of some sort. I then learnt to never lean on branches poking out of the dirt at my shoulder height ever again.

The excursion got a whole lot more interesting when we decided that we were lost, because the path ended and there was only a few rocks ahead of us, two meters below, and there was no path to our left, and to our right was the navy blue ocean. A light followed, and the decision was to lower ourselves to the little rocks sitting on top of the small ocean entrance into the cliff face. All of us tiptoed through with care not to slip onto the water. I have a fast pace, and soon I could look back 400 meters and still see some members of the group lowering themselves from our original path. Minutes after that, they weren't visible, of course, this was a small cliff we were walking at the bottom of, and it twisted often. One of the adults caught up with Rodrigo, Marina and I and he told us he had found a track that lead back up to the car park. We slowly and heavily dragged ourselves uphill, tired, thirsty and sweaty. After approximately 15 minutes we had arrived at our destination, the intersection of the beach trail, and the car park trail. We waited in silence with the odd sentence every now and then, waiting for another 15 minutes; then I called mum.Here it gets funny, they had missed the hidden entrance of the passage we had taken, and had kept on walking until they had reached the next beach, where there was a sign saying "Car Park" and a sign pointing at somewhere but apparently there was no visible path, so they had to retrace their footsteps until they found our passage up.

Seeing we were waterless, having finished all of our water, we were getting rather impatient. My phone kept us entertained for a while, then we started talking. Another 15minutes and they arrived, in three different groups. We had a good laugh about it, then kept glowingly walking the short way to our cars.

The arrival back to known territory was celebrated with smiles and a lot of water (which we drank). It was an enjoyable day altogether, and like dad had said, "unforgettable".

View of the beach that we arrived at after the first part of the walk.

Vista de la playa a la que llegamos tras el primer trayecto del camino.

Group photo of the four of the five families.

Foto de grupo de cuatro de las cinco familias.

The small cliff face; struggling to get through the bushes.

El pequeño acantilado; luchando para atravesar la maleza.

One of the exhilarating moments of the excursion.

Uno de los momentos peliagudos de la excursión.

Sunset seen on the tiring walk up.

Puesta de sol vista en nuestra agotadora subida.

Relaxing image of a boat at sundown.

Imagen relajante de un velero al anochecer.

El parque nacional de Ku-ring-gai Chase, de nuevo. El siguiente destino: la bahía de Flint y Steel. Era un día soleado con buen tiempo y una suave brisa marina, descendimos hacia la playa a través del bosque denso y verde. Al llegar, nos quedamos alucinados y algo celosos de otra gente que había venido preparada para un bañito en las brillantes aguas de la bahía.
Disfrutamos un delicioso almuerzo sobre las rocas con otras 3 familias, y enseguida llegó la cuarta que faltaba. Allí, en el medio de un enorme parque nacional, en una playa de la que apenas ha oído hablar la gente, estábamos esencialmente haciendo una masiva puesta al día.
Los niños corrían salvajemente en la arena, chillando alegremente mientras las olas les hacían cosquillas en sus pies desnudos mientras yo andaba despacio, sonriendo y parando a veces o sentándome en un tronco o haciendo cualquier cosa. Era un tiempo para relajarnos todos (sin contar a los niños que nunca se relajan porque están siempre demasiado hiperactivos, ya me entendéis).

Por supuesto, a mi padre no le gustan las excursiones ligeras, siempre hay algo detrás de una excursión fácil al campo. De pronto nos encontramos andando en una zona donde la gente normal no se aventura; pero nosotros somos españoles. El grupo escaló a través de las rocas del pequeño acantilado al lado del mar donde las olas chocaban entusiásticamente. Cuando no hubo posibilidad de continuar a través de una roca anormalmente grande, y (como iba al frente del grupo) decidí encontrar una ruta a través del follaje, entonces la aventura comenzó.
Las dos primeras personas, Rodrigo y yo, encontramos un nido de hormigas toro, que decidieron picarnos por molestarles en su sábado. Como consecuencia de los gritos histéricos de ambos, el resto del grupo decidió embarcarse por una ruta nueva que no cruzara el nido de hormigas. Después, desafortunadamente decidí apoyar mi brazo contra una rama de aspecto fuerte que salía de la pared de tierra a la altura de mi hombro, para después darme cuenta que era el nido de no sé qué tipo de larvas. Entonces aprendí que no debo de apoyarme en ramas que salgan de paredes a la altura de mi hombro nunca más.

La excursión se hizo mucho más interesante cuando nos dimos cuenta de que estábamos perdidos, porque el camino se terminaba y sólo había unas pocas rocas enfrente de nosotros, dos metros más abajo, y no había camino a nuestra izquierda y a nuestra derecha estaba el océano azul marino. Discutimos un momento, y decidimos descender a las pequeñas rocas situadas sobre la pequeña entrada de océano en la cara del acantilado. Todos cruzamos de puntillas con cuidado de no escurrirnos en el agua. Yo ando deprisa y pronto pude mirar hacia atrás y como a unos 400 metros todavía pude ver algunos miembros del grupo bajando desde el camino original. Minutos más tarde ya no eran visibles, por supuesto, el pequeño acantilado por cuya zona inferior estábamos andando giraba con frecuencia. Uno de los adultos nos alcanzó a Rodrigo, Marina y a mí y nos dijo que había encontrado un camino que nos llevaría al parking. Despacio y pesadamente nos arrastramos montaña arriba, cansados, sedientos y sudorosos. Después de aproximadamente 15 minutos llegamos a nuestro destino, la intersección del camino de la playa y el camino del parking. Esperamos 15 minutos en silencio con una frase suelta de vez en cuando. Entonces llamé a mamá. Aquí la cosa se vuelve graciosa, el resto del grupo con el que ella venía había despistado la entrada del pasaje que nosotros habíamos tomado y habían seguido andando hasta que encontraron la siguiente playa donde había un cartel diciendo "Parking" y una flecha apuntando a algún sitio pero al parecer no se veía ningún camino, así que tuvieron que retroceder hasta encontrar nuestro camino de vuelta.

Viendo que estábamos sin agua, habiéndonosla terminado toda, nos íbamos poniendo bastante impacientes. Mi teléfono nos tuvo entretenidos durante un rato, entonces comenzamos a hablar. Pasaron otros 15 minutos y llegaron los que faltaban, en tres diferentes grupos. Nos reímos bastante de eso, después seguimos andando tan ufanos el corto recorrido hasta nuestros coches.

El regreso a territorio conocido se celebró con sonrisas y mogollón de agua (que nos bebimos). En conjunto, fue un día estupendo, y como mi padre dijo, "inolvidable".

The Wonders of Lost India (Part 1). Las Maravillas de La India Perdida (Parte 1)

2011-08-07T18:30:00.003+10:00

You'll never guess…

I'm back from India.

It's weird to say that it's kind of a spiritual lesson to just learn how the backyard of the world really is; and I can't bring myself to explaining the physical and emotional changes around here. It's hard, that's pretty much it.

This place is a continuous contrast of life, one second you're breaking your heart watching people living their ordinary life in slums, of filth and unhygienic shelters they call home; and the next your enjoying a ride on a swiftly rocking boat to an island where you get lost in the beauty of the unbroken peace.
Why is it fair some get to have a luxurious life relaxing in glamorous hotels while others work every day, for 16 hours? Goodness knows, but someone needs to help out, many try, but it's not enough. Why are we so selfish? I wish…

* * *

Mum and I arrived at 5:30 am on a Sunday, to the Ankur Children's Home, in Mumbai after a pretty long and pressured voyage in planes with two different stops, just the two of us. And ahead lied the unknown of a place we knew of from picturesque pictures off magazines, only if we knew.

So we woke up about 10 am that same day, and met the girls. The Home consists of 8 sweet, dedicated nuns who nurse more than 200 girls. Mum and I's luck was extraordinary, thanks to a close friend of hers we had a safe homestead for our fifteen days in the strange miracle of India, for a new approach to a lifestyle completely different to ours.

Next day, we spent the day with another NGO: Smiles of Mumbai. They took us out to a slum, and we sat in the preschool they had set up there, watching newly arrived, crying kids of poverty. After walking out the door, our eyes were struck by a girl doing her necessities in the street on a newspaper and leaving it there to stay, for these kids were never taught hygiene. Further on, Smiles of Mumbai took us out to a school they had built in a different, faraway slum. Once arrival a woman placed the traditional red powder (in shape of a dot) on our forehead. They walked us around and saw the teaching of the kids, pushing forward for a more positive future for the children, and their families.

That afternoon we went to the market, and had an intriguing encounter with an elephant being walked through the street, casually, enlightening our shocked minds of the reality of some people in the hidden parts of Mumbai.

After a good night's sleep, we went to Mumbai centre, with the recent arrived to Ankur aspirant to nuns, Sister Marykutty (who by the way, speaks Spanish, Marathi and English!) and a tour guide-driver. It took us 3 hours to get there. We were driven around to The Gandhi Museum, The Hanging Gardens, a synagogue, a cute little church, The Gateway of India and another chapel. A beautiful day.
The next two days passed in a blur, visiting another slum and a different, bigger market where people where over-excited when you took a picture of them, a funny experience.

... To be continued

No te puedes ni imaginar…

He vuelto de India

Resulta extraño decir que es una especie de lección espiritual aprenden cómo es en realidad "el patio trasero" del mundo y no encuentro palabras para explicar los cambios físicos y emocionales que experimento estando aquí. Básicamente, es duro.

Este sitio es un contraste continuo de vida, un segundo te estás partiendo el corazón viendo gente viviendo su vida ordinaria en los "slums" (zonas de chabolas), donde hay cobertizos sucios e antihigiénicos que ellos llaman su hogar y el segundo después estás disfrutando de un paseo en barco a una isla donde te puedes perder en la belleza de una paz inquebrantable.

¿Por qué es justo que algunos puedan vivir una vida relajada y lujosa en hoteles clamorosos mientras que otros trabajan 16 horas diarias? Quién sabe, pero se necesita ayuda, muchos lo están intentando pero no es suficiente. ¿Por qué somos tan egoístas y no nos movemos? Me gustaría…

Mi madre y yo llegamos a las 5:30 am en domingo a la casa de niñas Ankur de Mumbai después de un viaje y largo y agobiante con dos escalas, solas las dos. Y delante yacía lo desconocido de un sitio que conocíamos por fotos pintorescas de revistas, si acaso.

Así que nos levantamos a las 10 am ese mismo día y conocimos a las niñas. La casa consiste en 8 hermanas (monjas) dulces y dedicadas que cuidan a más de 200 niñas. Mi madre y yo tuvimos una suerte extraordinaria, gracias a una amiga de ella tuvimos la oportunidad de vivir en este sitio seguro durante 15 días en el extraño milagro que es India, y poder realizar una nueva aproximación a un estilo de vida completamente diferente al nuestro.

El siguiente día lo pasamos con otra ONG: Sonrisas de Mumbai. Nos llevaron a un slum y nos sentamos en una guardería que habían hecho allí, estuvimos mirando a los pobres y llorosos niñitos que habían llegado recientemente. Nada más salir nos sorprendimos con una niña haciendo sus necesidades en el medio de la calle sobre un periódico que luego dejó allí ya que estos niños no reciben ningún tipo de educación sanitaria. Después nos llevaron a un colegio que habían construido en otro slum distante. Cuando llegamos una mujer nos puso el polvo rojo tradicional (en forma de punto) en nuestra frente. Nos enseñaron todo aquello y vimos cómo enseñaban a los niños, dirigiéndolos hacia un futuro más positivo para ellos y sus familias.
Por la tarde fuimos a un mercado y tuvimos un encuentro de lo más intrigante con un elefante que caminaba por la calle, así, casualmente, iluminando nuestras mentes sorprendidas de la realidad de algunas personas en las partes ocultas de Mumbai.

Después de un sueño restaurador, nos fuimos al centro de Mumbai con las recién llegadas aspirantes a monja, la hermana Marykutty (quien, a propósito habla español, marati e inglés) y un guía turístico-conductor. Tardamos 3 horas en llegar allí. Nos condujeron por muchos sitios, el museo de Gandhi, A los Jardines Colgantes, a una sinagoga, a una iglesia pequeña muy mona, a la puerta de la India y a otra capilla. Un día precioso.

Los dos siguientes días pasaron en un abrir y cerrar de ojos, visitando otro slum y un mercado diferente más grande donde la gente se emocionaba cuando tomábamos fotos de ellos, una experiencia divertida.

… Continuará

Starting High School. Empezando el Instituto

2011-02-20T15:51:00.006+11:00

On the 31st of January I started High School, it is a big change from Primary, as you change to a whole new school, new friends, new teachers, new uniform, harder work, and switching classes every period. An average day at my high school starts off at 8:45am when the movement bell rings and everyone goes to their first class, at 9:41 the bell rings again and you change classes. After this, just before recess, we go to a class called "Pastoral Care". This is nothing related to Religion. At this class you get your name marked off, announcements are read out, and you talk with your Pastoral Care friends and teacher, which will be the same for the rest of your High School life, but this class is only takes 15 minutes of your day and mixes up 2 students of each year. Afterwards you have periods 3 & 4 and lunch is at 12:48, it finishes at 1:28 and then you have periods 5 & 6 and the final bell that marks the end of the day rings at 3:10.

So far I've had an excellent time in high school, learning key subjects such as English, Maths, Science and History. I'm also learning French at school, and if you choose to keep doing this language throughout your elective years (10, 11, 12) you have the chance to visit France. Other subjects I take at school are Visual Arts, Music, Design and Technology (Wood, Food, Computer, Metal), Sport, Thinking Skills and PD/H/PE (Personal Development, Health and Physical Education).
On Friday we had our annual school swimming carnival, in which I swam the 50m freestyle and came fifth and also got chosen for the Durham (my school house) relay team and we got second place. The school houses are usually four, for those of you who have read Harry Potter you will know… Hufflepuff, Gryffindor, Ravenclaw and Slytherin. In my school the names are Durham (blue), Windsor (green), Edinburgh (yellow) and Caernavon (red).
I'm really looking forward for the next six years of high school!

El 31 de Enero comencé “High School” que corresponde en España al Instituto. Es un gran cambio llegar de Primaria pues llegas a un nuevo colegio, con nuevos amigos, nuevos profesores, nuevo uniforme, trabajo más duro y cambiando de clase para cada asignatura. Un día normal en mi colegio empieza a las 8:45 cuando suena la campana de la mañana y todo el mundo se va a su primera clase. A las 9:45 la campana vuelve a sonar y se cambia de clase. Después de esto, justo antes del recreo vamos a una clase llamada “Cuidado pastoral”. Esto no tiene nada que ver con la Religión. En esta clase pasan lista, leen noticias y puedes hablar con tus amigos y profesor de “Cuidado pastoral”, los cuales serán los mismos para el resto de tu vida en el Instituto, pero esta clase sólo dura 15 minutos y mezcla dos estudiantes de cada curso.
Después vienen el tercer y cuarto periodos y el almuerzo es a las 12:48, finaliza a las 1:28 y entonces vienen el quinto y sexto periodos. La campana que marca el final del día suena a las 3:10.
Hasta ahora me lo he pasado muy bien en el Instituto, aprendiendo asignaturas importantes como Inglés, Matemáticas, Ciencia e Historia. También estoy aprendiendo francés y si sigues eligiendo este idioma durante todos los años (hasta el año 12) te dan la oportunidad de visitar Francia. Otras asignaturas que aprendo son Artes visuales, Música, Diseño y Tecnología (Madera, Cocina, Informática, Metal), Deporte, Técnicas de estudio y una asignatura con un nombre muy largo: Desarrollo personal, Salud y Educación Física.
El viernes tuvimos nuestro festival de natación anual, en el que nadé los 50 metros a crol, llegué quinta y también me eligieron para relevos representando a Durham (mi casa del colegio) y llegamos los segundos. Las casas de los colegios son habitualmente cuatro, los que habéis leído Harry Potter sabéis…Hufflepuff, Gryffindor, Ravenclaw y Slyterin. En mi cole los nombres son: Durham (azul), Windsor (verde), Edinburgh (amarillo) y Caernavon (rojo).
¡Estoy deseando disfrutar de estos próximos seis años en el Instituto!

Natural disasters. Desastres naturales.

2011-02-13T12:27:00.012+11:00

Australia is so big and so… islandish that whatever happens, it’s always massive. Big fires, big floods (a lot of the interior is extremely flat, like Castilla, but here it rains heaps in little time), and now big cyclones (that are hurricanes but in the Pacific)… And if you know anybody in a country all the news about that country jump to your eyes … no doubt. From time to time we get emails from people asking if we have been burnt down, flooded or if we have gone flying into the air. Luckily that none of these things happen in Sydney. Either way, some times, fires and, what nobody knows, great hails destroy nearly everything (http://en.wikipedia.org/wiki/1999_Sydney_hailstorm).

We’ve attached a few old photos of the first hailstorm we witnessed soon after arriving to Australia.

In this country, no one is ever left out if a natural disaster happens, everyone gets their needs fulfilled. Check out this advertisement published on the newsletter of the Dragons Abreast Australia, a non-for-profit association, “If you live in the flood disaster declared zones, and have lost a breast prosthesis through the floods, please contact Medicare Australia on 132 011. Only those women who live in the flood disaster declared zones are eligible.”

Australia es tan grande y tan... isla que las cosas pasan a tamaño gigante. Grandes incendios, grandes inundaciones (mucha parte del interior es muy plana, como Castilla, pero aquí llueve muchísimo en poco tiempo), y ahora grandes ciclones (que son huracanes pero del Pacífico)... Y no hay nada mejor que tener un contacto con un país para que las noticias llamen más la atención... sin duda. De vez en cuando recibimos correos de gente preguntado si nos hemos quemado, inundado o hemos salido volando... Menos mal que nada de esto sucede en Sydney. Bueno, de vez en cuando incendios y, lo que nadie sabe, impresionantes granizadas que destruyen casi todo (http://en.wikipedia.org/wiki/1999_Sydney_hailstorm).
Colgamos unas fotos antiguas de la primera granizada que vimos al poco de llegar.

En este país no se deja a nadie fuera cuando hay desastres naturales, intentan ayudar a cada cual según sus necesidades. Mirad por ejemplo este anuncio que es de los más curioso publicado en la revista de una asociación sin ánimo de lucro que apoya a mujeres que han sufrido cáncer de mama: “Si vives en una zona que ha sido declarada como “zona de desastre” por las inundaciones, y has perdido una prótesis de mama en las inundaciones, por favor contacta con Medicare Australia (algo parecido a la Seguridad Social en Australia). Sólo aquellas mujeres que viven en un área declarada como “zona de desastre” tienen derecho”.

Pablo's Birthday. El cumpleaños de Pablo.

2011-01-20T09:47:00.014+11:00

My dad (Pablo) wanted to organise a picnic with his work colleagues and it was a coincidence that they organised it to be on the 15th of January, his birthday. He thought it would be quite a good way to spend his birthday, so on the chosen date, we headed out for Lane Cove National Park, where the picnic/birthday party was going to be held. They had reserved a spot with a shelter, it had tables and it was quite nice. There was heaps of wildlife and there was a river close by, there was lots of grass for all the kids to play around and I even organised a scavenger hunt for the little kiddies, they had to look for the boxes of smarties that I had spread around the area. Pablo decided that he was going to cook a paella for everyone, so we brought along the paella (that's the name of the plate that you cook the food in), the gas bottle, and the stands to cook the paella on.
Slowly the guests arrived, and when most of them were there the paella finished cooking and it was photo time.

After that everyone started eating, for as hungry as they were because the paella smelled marvelously. It was a lovely evening and everyone (we hope) enjoyed themselves.
Days here are long enough to do a few things, so when we arrived home we enjoyed our front yard, the temperature was beautiful and daddy practices with his new toy, his birthday present, a diabolo and also taught Patricia how to juggle until sunset.

Mi padre quería organizar un picnic con sus compañeros de trabajo y coincidió que el día que les venía bien era el 15 de Enero, el día de su cumpleaños.
Él pensó que sería una manera estupenda de celebrarlo así que ese día nos fuimos al parque nacional de Lane Cove, donde se decidió sería la celebración. Reservaron un sitio cubierto que tenía mesas y era muy agradable. Había muchos animales, un río cerca y grandes praderas para que jugaran los niños. Yo incluso organicé una búsqueda del tesoro para los pequeñajos, así que esparcí cajas de "Smarties" (chocolatitos chiquitos rodeados de una capa de color) por toda la zona.

Papá decidió que cocinaría una paella para todos así que llevamos la paella (lo que incorrectamente llamamos en España paellera), la bombona de gas y la base donde se cocina. Lentamente fue llegando la gente y cuando ya prácticamente estaba todo el mundo la paella estaba preparada, así que...el momento de la foto. Después todo el mundo a comer, tan hambrientos estábamos con ese olor tan maravilloso...

Fue un día estupendo y todo el mundo (esperamos) se lo pasó muy bien.

Aquí los días cunden mucho, así que cuando llegamos a casa, como la temperatura era deliciosa, decidimos disfrutar del césped de delante de la casa. Papá estuvo jugando con su nuevo juguete, regalo de cumpleaños, un diábolo y también comenzó a enseñar a Patricia a hacer malabarismos con pelotas, hasta que anocheció.

We're back! ¡Estamos de vuelta!

2011-01-15T22:04:00.002+11:00

G'day amigo! It's been a long time since we have updated this blog, and we thought 2011 was a pretty good year to start all over. Our last post was on the 5th of September 2009, and a long time has passed since then, but we have decided that from now onwards we will keep you up to date with our latest excursions and adventures into the wilderness.

Now not only Pablo will be posting on this blog, Victoria (me) will also help to keep up this blog because I'm not a little girl anymore.

Anyway, we're glad to be back on the road with you following behind, let this blogging journey begin!

¡G'day amigo! Ha pasado mucho tiempo desde que actualizamos este blog, y pensamos que 2011 era un año bastante bueno para empezar otra vez. Nuestro última entrada fue el 5 de Septiembre de 2009, y ha pasado mucho tiempo desde entonces, pero hemos decidido que desde ahora vamos a intentar estar al día con nuestras últimas excursiones y aventuras a la naturaleza.

Pero ahora no solo va a ser Pablo el que haga entradas en este blog, Victoria (yo) también voy a estar ayudando para mantener este blog porque ya no soy una niña pequeña.

De todas formas, estamos muy contentos de volver a la ruta con vosotros siguiéndonos, ¡que empiece este camino del blog!

¿Qué nos ha pasado?

2009-09-05T22:21:00.000+10:00

Nos ha pasado que la vida pasa, y cada vez tenemos más actividades y paramos menos en casa... y cuando estamos en casa, estamos mucho más que entretenidos (niñas, jardín, limpieza, comidas, mantenimiento de la casa, declaraciones trimestrales, piscina,... ¿hemos dicho niñas?).
Hemos ido de congreso a la Costa del Oro (Gold Coast, QLD). Hemos viajado a Jervis Bay (NSW) en un par de ocasiones. Casi nos seleccionan para un programa de televisión. Fuimos al Festival de Cine Español de Sydney. Organizamos un par de "house warming parties" (fiestas de inauguración de casa para amigos). Descubrimos Bobbin Head en el Ku-ring-gai. Por supuesto, fuimos a la recepción que los Reyes dieron en Sydney con motivo de la apertura del Instituto Cervantes. Cambiamos de teléfono, e impresora. Añadimos más cacharros a la cocina. Celebramos cumpleaños, y la despedida de una amiga y su familia que se volvían a los Estados Unidos después de 2 años aquí (llegamos prácticamente a la vez). Celebramos nuestros 2 años de estancia en Australia. Arreglamos la casa (algo de pintura y electricidad).
Lo mejor ha sido que nos vinieron a ver nuestros mejores amigos desde España, con los que hemos viajado a Brisbane en furgoneta (8 días 1600 Km, visitando playas y parques nacionales), en avión a Cairns (buceamos en la Gran Barrera de Coral, visitamos el "rainforest"...) y en avión a Ulurú (donde hicimos 1000 Km en 3 días visitando Ulurú, los Olgas, Kings Canyon y Alice Springs). Fueron 17 días estupendísimos, que merecen unas largas entradas en el blog.
Pero todavía nos queda ponernos a estudiar para el examen de ciudadanía (para conseguir la nacionalidad australiana hay que pasar un examen... de esto habría que hablar también) y organizar nuestras vacaciones en España.
Y todo esto con la dinámica de trabajo habitual, porque en Australia no hay "vacaciones de navidades" en invierno. Así que en los meses de invierno todo sigue su marcha normal.
Habrá que "bloguear" desde el iPhone...

Victoria (3/3): Ballarat y Melbourne

2009-08-28T22:00:00.000+10:00

(Esta entrada llevaba demasiado tiempo como "borrador" y hemos decidido publicarla ya)
Desde los Grampians viajamos a Ballarat. No nos paramos a ver la ciudad ni ninguna de sus atracciones, teníamos el tiempo justo para ir a Sovereing Hill, la recreación de un Ballarat en la época de la fiebre del oro.
Estas son unas fotos de allí.

Y saltamos a Melbourne. Un viaje completo en el espacio y en el tiempo...

La ciudad nos gustó... pero no tanto como Sydney.
Después volamos a casa... para preparar un viaje final de verano a Jervis Bay... pero eso quedará para otra entrada (si encontramos el tiempo...).

Un día primaveral... en otoño

2009-05-24T14:14:00.010+10:00

La vida nos tiene muy entretenidos y ya hace un par de meses que escribimos la última entrada. Todavía estamos pendientes de terminar nuestro viaje por el estado de Victoria (queda el tercer capítulo), pero hoy estamos disfrutando de un día primaveral con comida en el jardín... y hemos decidido poner alguna imagen y contar como nos va por aquí.
Hace como un mes nos compramos una barbacoa (un paso más en nuestra australización, ya que la BBQ es un icono de la cultura australiana) que hemos conectado al gas natural de la casa (así no hay que arrastrar bombonas de gas).Hemos preparado unas salchichas y hemos abierto unos "dips" de yogur griego con pepino (Tzatziki) y de aguacate. Palitos de zanahoria y chips de cereal para los dips. Mandarinas y un capuchino para terminar.
Aunque ha estado lloviendo mucho esta última semana (con inundaciones en el sur de Queensland y en el norte de NSW), hoy estamos teniendo un sol agradable.
El día lo hemos dedicado al jardín: eliminar algunas malas hierbas, cortar el césped, arreglar los setos y las rosas... Ayer estuvimos en la pista de patinaje sobre hielo (Sydney Ice Arena). Victoria es la más rápida, Sara por fin no se cae, Pablo está aprendiendo algunos pasos nuevos... que casi le cuesta alguna caída, Patricia ya se divierte, y María consiguió terminar las dos horas de patinaje gracias a sus nuevos patines (una estupenda oferta en un mercadillo). Ahora ya puede olvidar las ampollas que le producían los patines de alquiler. La foto es de la última vez que fuimos a patinar.

Victoria (2/3): The Grampians

2009-03-24T19:50:00.001+11:00

Como decíamos, llegamos a Warrnambool y nos fuimos a ver un antiguo volcán, el "Tower Hill State Game Reserve". Allí subimos una colina situada en el centro de la caldera que permitía ver una parte del área y de los lagos... pero no nos impresionó... Cerca de allí estaba el merendero de la zona (como siempre con baños, barbacoas, mesas,...) donde nos esperaban unos preciosos emus que Victoria intentó fotografiar.
No pudimos por menos que tomar una foto del aviso más común en todos los parques y áreas naturales en Australia: No alimentes a los animales.
Desde allí viajamos por las llanuras de Victoria, atravesando pequeños pueblos como Penshurst o Dunkeld, donde tomamos nuestro "lunch" (como sabéis los que nos seguís, la comida se reduce a un pequeño bocadillo o un plato sencillo a las 12 de la mañana o 1 de la tarde, la comida fuerte es la cena). Desde allí nos dirigimos a Halls Gap, el pueblo más importante de los Grampians.
El motel en el que nos hospedamos tenía una atracción todavía especial para nosotros: canguros.
En esta página hay fotos espectaculares y una descripción de todas las actividades que se pueden hacer en este Parque Nacional.
Así que dejamos el equipaje y nos fuimos a nuestras primeras visitas, pero no pudimos por menos que pararnos en la carretera (recordar que en Australia se conduce por la izquierda).
Tuvimos la suerte de fotografiar este precioso equidna... con el miedo a que algún coche nos embistiera por detrás...
Desde allí al mirador de Boroka. Impresionante.
Las casitas que se ven en el valle es el pueblo de Halls Gap. Aquí ahi otra toma desde un punto ligeramente distinto. Es una pena que las fotos no transmitan las sensaciones...
Después nos fuimos a visitar las MacKenzie Falls, donde nos encontramos con una planta especial: la cola de canguro (un tipo de xanthorrhoeaceae).
Estas son las cascadas. El camino fue algo duro, y tuvimos suerte de ver algo de agua en pleno verano.
La última parada fueron el mirador Reed y The Balconies. Tras una caminata de un par de kilómetros el espacio se abre hacia un valle inmenso, y las rocas en las que estamos cuelgan parcialmente en el vacío.
También se conoce como la mandíbula de la muerte ("Jaws of Death") por la estructura que ahora no se puede visitar, pero que podéis ver en esta foto de la wikipedia.
A la vuelta en el atardecer nos encontramos con el peligro más importante en la conducción en Australia.
En este caso eran wallabies, que son más pequeños que los canguros. Así que a conducir despacio con los ojos bien abiertos...
Tras una cena estupenda en el pueblo y un sueño reparador, a la mañana siguiente nos levantamos temprano para subir The Pinnacle. El camino está muy bien organizado, con ayudas para los tramos más difíciles.
Hay zonas llanas pero lo más espectacular son los cañones por los que hay que ascender.
El camino es algo duro (aunque tanto Sara con 5 años y los abuelos con más de 70 años lo completaron), pero la vista final es impresionante. Eso sí, lo que más asusta es dónde hay que subirse para verla.Este es el valle, que ya habíamos visto desde el mirador Boroka, pero que no por ello nos dejó de emocionar.

Aquí hay un mapa de la zona no muy detallado, pero se pueden conseguir mapas mejores en las oficinas de turismo. Este es un listado de todas las excursiones que hicimos (y muchas que no hicimos) con alguna foto. Este otro es un librito (pdf, 580 Kb) con muchas excursiones detalladas (sin fotos). Y en esta página hay buenas fotos de la zona.

Desde aquí, nos dirigimos a la ciudad de la fiebre del oro: Ballarat.
Pero esto será para la siguiente entrada.

Victoria (1/3): Great Ocean Road

2009-02-15T12:07:00.003+11:00

Otra excursión de este verano fue al estado de Victoria (recientemente en las noticias por los devastadores incendios que este verano han destruido más de 1800 casas y han causado más de 180 muertos).

Planeamos ver la Gran Carretera del Océano, y Ballarat (repitiendo lo que María y Pablo hicieron en 1997) y añadir los Grampians que le habían recomendado a María en el trabajo... cuando miramos en la red, este viaje estaba perfectamente planificado: The Great Southern Touring Route.

Nuestra ruta no fue diferente:

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Victoria estaba muy contenta de visitar el estado que lleva su nombre... aunque mejor diríamos que ella lleva el nombre del estado (aunque nunca pensamos en el estado de Victoria para ponerle el nombre...).

Amanecimos muy temprano para coger el avión de las 7 de la mañana (casi no llegamos) y a las 8:15 aterrizamos en el aeropuerto de Avalon, a las afueras de Melbourne, pero cerca de Geelong, para así empezar The Great Ocean Road (la Gran Carretera del Océano) sin los atascos de la ciudad.

Tras la visita a la oficina de turismo de Torquay, la primera parada fue para ver los canguros del campo de Golf de Anglesea.
Vimos muy pocos esta vez y, además, habían instalado múltiples carteles avisando de que estaba prohibido visitar el campo sólo para ver los canguros...
Desde la playa vimos el faro de Aireys Inlet......que después visitamos.Este faro es famoso porque aparece en una serie de televisión para niños famosa en Australia y que a Victoria, Patricia y Sara les gusta: Round the Twist.

La playa que se veía desde el faro estaba tranquila y, como casi todas en este país, prácticamente vacía.Un poco más adelante, empieza la auténtica carretera, que corta un acantilado. Al inicio, que todavía no es demasiado escarpado, algunos se han construido casas ciertamente originales.Antes de "entrar", hay varios monumentos y una "puerta"...En la carretera, lo más frecuente es la señal avisándote de que estás en Australia y que se conduce por la izquierda... En el recorrido hay fantásticos sitios: desembocaduras de torrenteras, playas en recodos, estupendos campings, excursiones atractivas, pueblos interesantes (como Lorne o Apollo Bay).... y, por supuesto, recuerdos de los naufragios como este cerca de Lorne, en recuerdo del "W. B. Godfrey". Esta costa también se conoce como la Costa de los Naufragios (The Shipwreck Coast).
Es difícil de apreciar la carretera en la foto, pero es la raya que parece adivinarse en el tercio inferior de la montaña.En estas vistas aéreas (que para nuestra pena, no son nuestras) se aprecia mejor la carretera. Esta es la página donde podéis ver las fotos originales y algunas más. David Wall tiene preciosas fotos en su página.

A la altura de Kennet River hay una colonia de koalas encima de la carretera. Como podéis imaginar, pasar por la zona era casi imposible, con los coches mal aparcados a los lados de la carretera y gente caminando mirando por el objetivo de la cámara, sin fijarse en lo que hubiera en el asfalto...Pero los koalas estaban en pleno espectáculo y no había que perdérselo...Después de Apollo Bay, la carretera se va al interior, atravesando el Otway National Park (que no visitamos). Cerca de Lavers Hill, visitamos un bosque tropical (rainforest), el Melba Gully State Park, que ahora pertenece al Great Otway National Park. Vegetación densa...
...helechos como palmeras...... y como todos los parques por Australia, con buenas zonas comunes, mesas, baños en buen estado... todo bastante cuidado.La caminata fue algo dura pero muy interesante.
Poco después llegamos otra vez a la costa, cerca de los 12 apóstoles, una de las zonas más conocidas, más turísticas y más fotografiadas de Australia (junto con Uluru -la roca- y la Gran Barrera de Coral). Parece ser que cuando se le puso el nombre sólo había nueve... y además en 2005 se cayó uno, quedando ahora ocho. Estas son algunas de las imágenes que tomamos...Para dormir, escogimos Port Cambell... el mismo pueblo en el que María y Pablo pararon en 1997. Al día siguiente visitamos "London Arch", "The Grotto", y muchos otros lugares llenos de encanto, para terminar en la Bahía de las Islas (Bay of Islands)Llegamos a Warrnambool y nos dirigimos a ver un antiguo volcán, el "Tower Hill State Game Reserve" antes de salir hacia los Grampians...pero esto será para otra entrada.

Victoria en llamas y Queensland bajo las aguas

2009-02-08T21:47:00.003+11:00

Probablemente ya todos habeis oido las noticias. El estado de Victoria esta sufriendo los peores incendios que se recuerdan. Las últimas noticias hablan de más de 500 casas incendiadas y más de 70 muertos.
Al mismo tiempo, en Queensland están sufriendo de inundaciones como no se recuerdan.
Nuestros recuerdos van para todos los que se encuentran en uno u otro lugar y se han podido ver afectados.

In the news

2009-02-06T00:00:00.000+11:00

Sun cancer cases on the rise in Western Sydney
Posted 06/01/2009 at 09:59 AM by StreetCorner

People are continuing to risk their health and lives by not being sun smart, a Sydney West Area Health Service expert warns.

Senior Medical Practitioner at Westmead Hospital Pablo Fernandez-Penas said Melanoma was the fourth most frequent cancer across Sydney Western Area Health Service’s catchment...

Outback NSW (3/3): Louth, Cobar, Dubbo.

2009-02-01T00:30:00.008+11:00

Durante la noche una rana del país tuvo levantados a algunos de los huéspedes, pero para nuestra suerte, nosotros estábamos muy cansados.Al día siguiente nos fuimos a Louth, tras visitar el Fort Bourke Stokade (una réplica de un antiguo fuerte que el Major Mitchell construyó en 1835). Como dice una guía, la réplica es pobre y dudosamente fue así (estos no sabían construir un fuerte), pero el viaje hasta allí, fue muy interesante. Después seguimos por la pista de tierra hasta Louthe. Entre otras cosas, nos encontramos a este gran lagarto. En Louth nos acercarnos al cementerio, y después cogimos la pista hacia Cobar, la ciudad del cobre, y ahora del oro, plata, cobre y zinc. La pista era muy rápida (quizás demasiado) y en muchos trayectos muy recta (quizás demasiado).Tomamos la decisión de no visitar las pinturas aborígenes en el Monte Grenfell (demasiado lejos: 140 km ida y vuelta, la mayoría por pista) y decidimos irnos a Dubbo. Sí subimos al Fort Bourke Hill Lookout con una vista impresionante de una mina a cielo abierto y del paisaje de alrededor de la ciudad antes de abandonar Cobar. En el camino, paramos un momento en Nyngan, famosa en Australia porque en 1990 se inundó completamente y todos los habitantes fueron evacuados en helicóptero.
Al día siguiente, amanecimos en Dubbo y nos fuimos a visitar el Zoo. Grande, pero no impresionante. Los zoos de Madrid, Valwo y Selwo nos gustaron más. Además tuvimos un día de calor intenso. Pero eso no impidió que viéramos algo de fauna australiana, incluyendo el favorito de la familia: el wombat (que Patricia está mirando de cerca y Victoria está fotografiando).

Tienen aquí una gran colección de rinocerontesY Victoria, Patricia y Sara se compararon con un bebe de jirafa (ya nacen bien altitos).Por la noche, otros 400 km hasta Sydney. Atravesamos las montañas azules por la Bells Line of Road, casi sin combustible y llegamos a casa a las 8 de la noche... agotados.

En el viaje hemos batido algunos nuevos récords personales:
- 220 km sin cruzarnos con ningún coche (de Bourke a Louth y de Louth a cerca de Cobar).
- Una recta, sin cambios de rasante, de casi 60 km (desde Nyngan hasta Nevertire en la Mitchell Highway... aunque la única auténtica curva apareció en Trangie, a los 90 km. Aquí está el mapa de la recta).

Para los abuelos y las nietas, estos han sido sus primeros 2150 km en coche en 5 días.

Outback NSW (2/3): viajando a Bourke

2009-01-30T00:01:00.015+11:00

Al día siguiente amanecimos temprano, pero el sol ya estaba alto en el cielo
Todavía no nos acostumbramos a que a las 7 de la mañana parezca que son las 11...

Nos dirigimos a las minas de ópalo de Grawin, Glengarry y Sheepyard. Al principio la carretera solitaria pero asfaltada permitía que el coche se acelerara espontáneamente.
Pero hay que tener cierto cuidado, es habitual encontrarse una señal que dice ¨Grid". Es el aviso para frenar convenientemente... para no cruzar ni muy deprisa ni muy despacio por encima de una estructura metálica en el suelo de la pista que impide a los animales cruzar de una finca a otra.En la página de Roger J. Wendell hemos encontrado unas fotos perfectas (también tomadas en Australia, pero en Northern Territory) que explican lo que nos encontramos.Pisamos por primera vez las pistas de tierra ("unsealed roads") en este viaje. El paisaje era realmente desolador y caluroso. Nuestra primera parada, el Glengarry Hilton.En los alrededores...En esta página hacen una descripción de la vida de los mineros (en inglés) y en otra de sus páginas describen el proceso de las minas de ópalo. Muy interesante. Después de leerlo uno entiende que digan cosas como la siguiente:(Este es el Pais de Dios, por favor, no conduzca como alma que lleva el diablo)

Desde allí, queríamos seguir alguna pista de tierra que nos llevara a Brewarrina, pero los locales nos desanimaron a seguir viajando a través de pistas y nos enviaron de vuelta a Cumborah para ir a Walgett por carreteras asfaltadas ("sealed roads"). Pero, según circulábamos de Cumborah a Walgett, encontramos una estupenda pista que cogimos y nos llevó hasta "Bre". Fueron 100 km de atravesar primero bosques y después llanuras, alguna vez rotas por un árbol que habitualmente tenía algún animal a su sombra.Tuvimos tramos de pista ancha (4 carriles + arcén) y pista estrecha (sólo para un coche, y había que compartirlo con algunos emus).Hubo zonas de ir a 90 km/h, zonas de arena en las que el coche derrapaba, áreas dañadas por el agua donde las ruedas tendían a seguir trazados marcados en el barro, ahora sólido, y algunas torrenteras ("wash out") que se había llevado algo de la pista (para gran sufrimiento de la amortiguación y los pasajeros)..., todo lleno de espejismos. El recorrido estaba, además, salpicado de las famosas "Grids" y, cada 10 a 30 km, de entradas a granjas ("Stations"). Atravesamos la Reserva Natural de Narran Lake, pero no llegamos a ver el lago (que se encuentra dentro de fincas particulares).
En Brewarrina quisimos visitar el museo, pero estaba cerrado, y fuimos a ver la zona de pesca aborigen (de miles de años de antigüeadad) con idea de comer allí; pero todas las mesas estaban a pleno sol y cada árbol con un aviso: No permanecer debajo, caída de ramas. Por fin conocimos a los famosos "widow-maker" ("creadores de viudas"), un tipo de eucalipto que "deja caer" ramas con demasiada frecuencia... (y en los viejos tiempos sólo los hombres trabajaban en el campo...).
Al final llegamos a Bourke y, tras encontrar alojamiento y bañarnos en la piscina del motel, nos fuimos a un pequeño "take away" en una gasolinera a tomar la cena típica de carretera australiana: hamburguesas "con todo" ("with the lot": hamburguesa, cebolla, tomate, lechuga, huevo frito, bacon, remolacha,...) ... buenísima.
En Bourke visitamos el Darling river (parte muy importante de la economía australiana), el puerto (cuando el río no se secaba, era navegable) y el viejo puente. Bourke es conocido en Australia porque cuando algo está muy lejos se dice que está "más allá de Bourke" ("Back o'Bourke"). Y nos nos extraña porque las señales indican que sí que estás lejos de todo Ese día tuvimos un atardecer espectacular

Outback NSW (1/3): Lightning Ridge

2009-01-28T00:01:00.007+11:00

Estas vacaciones hemos organizado una excursión al outback de NSW. El plan era un poco ambicioso: 2000 km en 6 días. Al final, fueron 2150 km y 5 días. El viaje fue el que está en este mapa:

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La primera etapa fue ir a Gilgandra a través de la parte norte de las Blue Mountains por la histórica Putty Road, entre los parques nacionales de Yengo y de Wollemi. Atravesamos la parte más interior del Hunter Valley (desde Singleton, que no visitamos, hasta Merriwa), o lo que se denomina el Upper Hunter.
Tras dormir en Gilgandra, nos fuimos hasta Lightning Ridge, pasando por Walgett.
En el camino nos topamos con nuestros primeros emus.
En Lightning Ridge visitamos The Chambers of the Black Hand, una mina de ópalo Aunque la mina está en el segundo nivel, y tuvimos una buena visita de aprendizaje de minería de ópalo; en el primer nivel, un escultor ha realizado múltiples composiciones, de las que mostramos sólo unas pocas Recorrimos el paisaje fantasmagórico (maquinaria envejecida, montículos de mineral desechado, casuchas pobremente construidas, minas al aire libre...) del pueblo y sus alrededores Seguimos la ruta de las puertas de coches (una manera de reciclar algo de todos los vehículos viejos abandonados que vimos). Aunque muchos mineros casi no tienen casa (viven en malos chamizos, o en caravanas viejísimas), hay uno que decidió construirse un castillo (y que ahora es una de las atracciones del pueblo).Desde una colina admiramos la extraordinaria y extensa llanura de esta región australiana. Un bosque plano que parecía no tener fin.
Tras la cena en el motel (pierna de cordero, chuleta de cerdo y filetes de ternera), y antes de ir a dormir, nos bañamos en el Artesian Bore Bath, con una tormenta amenazadora iluminando el horizonte y el agua a 40 C...Esa noche también vimos, por primera vez, a los canguros al lado de la carretera.
La foto nocturna no fue buena, pero nos enseñó porqué es peligroso circular por la noche en muchas zonas de Australia.

Canberra, ACT (Australian Capital Territory)

2009-01-24T18:47:00.008+11:00

Volvimos a visitar Canberra (ACT) para que los abuelos pudieran ver la capital de Australia. Esta vez fuimos más organizados y empezamos por el Monte Ainslie, que permite tener una estupenda panorámica de la ciudad.

Después visitamos el Parlamento.Y desde allí fotografiamos el monte Ainslie. Se ve el parlamento viejo en primer plano y la Anzac Parade (un enorme memorial del ejército) detrás.En el parlamento recorrimos distintas salas, el Senado (Senate) y el Congreso (House of representatives).En el Senado hay 12 senadores por cada estado y 2 por cada territorio. El Congreso (Casa de Representantes) se elige por división electoral, de tal manera que cada división tenga el mismo número de habitantes, y cada división elige un representante. De esta forma se consigue que la representación sea proporcional al número de habitantes (por lo que hay divisiones muy pequeñas, de 30 Km2, y algunas enormemente extensas, 2 millones de Km2) y que casi todo el mundo conozca a su Miembro del Parlamento (a su representante en el Congreso, al que se puede visitar con cierta facilidad, Michael Richardson es el nuestro, y nuestra división electoral es nueva dado el aumento de población en las Hills). Senado y Congreso tienen el mismo poder y, si el Senado rechaza una ley, esta no puede ser aprobada. Esto es importante porque en el Senado, estados como Tasmania (450.000 habitantes) tienen tanto poder como New South Wales (6 a 7 millones) al tener el mismo número de Senadores. Esto elimina el poder de los territorios poderosos en el Congreso por número de habitantes... pero algunos lo ven injusto.
Al día siguiente subimos a la torre de Telstra (Black Mountain Lookout) para comtemplar Canberra desde otro punto de vista.y hacer la foto típica de carretera australiana...Una vez allí, visitamos el jardín botánico (Australian National Botanic Garden).
También paseamos por la zona de las embajadas (es un tour en coche que merece la pena), incluyendo la embajada "no-oficial" de los aborígenes (que está enfrente del parlamento viejo). Tras la comida (otra vez bajo el carillón), nos fuimos al museo de ciencias (Questacon) para que Victoria, Patricia y Sara aprendieran algo jugando... y en uno de los teatrillos, salieron al escenario.Ciertamente, al final, volvieron agotadas.

Amigos

2008-12-21T08:49:00.005+11:00

Poco a poco nos vamos creando una red de amigos, mayoritariamente españoles. Algunos ya han aparecido en el blog (Emilia, Margarita-Miguel y sus hijos,...), y otros van viniendo. Recientemente nos hemos encontrado con Rosa y Carlos, que nos llevaron de cena en su coche descapotable aprovechando que los padres de Rosa cuidaban de Belen y Esther, y los de Pablo de Victoria, Patricia y Sara. Es una suerte que tanto los padres de Rosa como los de Pablo hayan coincidido en su visita a Australia, ¡¡Estos sí que son buenos canguros!!
Carlos es un experto en paellas y ha intentado, sin mucho éxito de momento, que Pablo aprendiera. Hace una semana nos vienieron a visitar Maite y Eric, con Teresa, David y la madre de Maite (Teresa) que estaba de visita en Australia.Como veis, los padres no pueden por menos que viajar hasta Australia para visitar a sus hijos. 17.000 km no son barrera.

Los abuelos en Australia

2008-11-13T21:03:00.012+11:00

La semana pasada fuimos a las 7 de la mañana a buscar a los abuelos, que llegaron desde Madrid vía Amsterdam y Seul (Korean Air). El vuelo original sólo tenía un cambio de avión en Seul, pero recientemente han modificado el plan de vuelo y ahora hacen una parada técnica en Amsterdam.
Victoria y Patricia fueron a buscarlos al aeropuerto (la verdad, es que no entrábamos más en el coche) y Pablo hizo de chófer. Nos levantamos muy temprano, pero tuvimos algo de atasco en la M5 y casi no llegamos. Después vimos que el avión había aterrizado con 20 minutos de retraso... Victoria y Patricia habían llevado 3 globos, 2 rojos y uno amarillo, para hacer una bandera entre los tres. Los abuelos llegaron bien, muy animados, como si todas las semanas estuvieran de viaje...El fin de semana lo teníamos bastante activo: mercadillo y compras por la mañana, con cena en casa con invitados, el sábado (Pablo se perdió la mayor parte porque estaba de curso) y una fiesta de cumpleaños y visitas a nuevos amigos el domingo (como diría Sara: "Todos los amigos en español").
Esta es una foto del cumpleaños (felicidades Emilia):
Durante el domingo, nos dio tiempo a acercarnos un momento a la playa.La adaptación al horario australiano no ha sido demasiado mala, y ya se sienten como si estuvieran en su casa... excepto que el periódico lo leen en el ordenador, y la tele la ven... también en el ordenador (es impresionante que la mayoría de los periódicos y cadenas de televisión tienen su contenido en internet y se accede con facilidad desde cualquier parte). Además, les hemos preparado una cuenta de Skype, para ir entrenándose y así cuando vuelvan a España les sea más fácil conectarse con nosotros.
En la casa, nos están ayudando bastante y, además, recogen a Victoria, Patricia y Sara en el colegio por la tarde. Desde el colegio, tienen un paseo bonito, atravesando un bosque con un arroyo y un par de calles moderadamente tranquilas, aunque hay una pequeña cuesta...
Tenemos que organizar algunas excursiones y viajes para que puedan ver algo del país (o al menos de New South Wales), menos mal que dentro de poco empiezan las vacaciones de navidad y podremos ir a la playa.

Spanish Film Festival Sydney 2008

2008-10-31T20:10:00.005+11:00

Este año fuimos en tres ocasiones al Festival de Cine Español en Sydney, que se celebró del 7 al 18 de Mayo y que también pasa por Canberra, Melburne, Brisbane y Perth.
Maria y Pablo fueron a la fiesta inaugural (¨Siete mesas de billar frances¨), María se fue a una película sólo para mujeres ("Enloquecidas") y, por último, toda la familia fuimos a la película de niños el sábado ("Angeles S.A.").
El día de la inauguración hubo una pequeña celebración, con algo de comida española, vinos y fotos... y Maria y Pablo aparecieron en la página web de ¨My society"
El día de las mujeres, María tuvo, además, una cena.
Y el sábado, tras la película, nos fuimos de picnic al Centennial Park con varias familias españolas.

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De vacaciones...

2008-10-15T22:19:00.003+11:00

Hemos estado un mes de vacaciones que combinamos con asistir al Congreso de la Academia Europea de Dermatología (EADV) en Paris. La estancia en España fue buena pero agotadora... ahora necesitamos más vacaciones...
Durante este tiempo no hemos tenido un buen acceso a internet y no hemos podido añadir nada al blog. Además, ahora estamos poniendo en marcha la casa, poniéndonos al día con la declaración de hacienda (en Australia el año fiscal termina el 31 de junio y hay que presentar la declaración antes de Diciembre), la declaración trimestral de GST (el IVA australiano) y el montón de trabajo atrasado que hay que poner al día... así que todavía tardaremos un poco en volver por aquí.

La mudanza... otra vez

2008-08-30T21:31:00.005+10:00

Así que el viernes compramos la casa, aunque nosotros no estuvimos allí. A las 2:45 de la tarde nos llamaron al móvil: "The settlement went through. Congratulations." ("La compra-venta fue bien. Felicidades.") El siguiente paso fue ir a la inmobiliaria a recoger las llaves. Allí nos esperaba...
La casa que finalmente nos hemos comprado, es mucho más grande de lo que nunca nos hubiéramos podido imaginar que llegaríamos a tener en nuestra vida... pero es que en Australia todo es a lo grande... sobre todo, las distancias, los terrenos y las casas... Esta es la foto del anuncio:
La casa está en suficiente buen estado como para no necesitar ningún arreglo y hemos decidido mudarnos ya y dejar de pagar alquileres. Así que el lunes vienen a empaquetar y el martes el traslado. La distancia entre ambas casas es pequeña: 10 km, que en medida australiana es "ahí al lado". Además, nuestra última mudanza fue de 17.660 km...
Con el cambio, pasamos de vivir en el barrio de las Rocas del Norte (North Rocks) al barrio de la Colina del Castillo (Castle Hill). La casa queda algo más lejos del Prado del Oeste (Westmead), donde trabaja Pablo, pero para María, que trabaja algunos días en la Colina del Castillo hay una mejora en calidad de vida. Además la distancia a la Ciudad Negra (Blacktown) que es el otro barrio en el que trabaja, no cambia mucho.
Victoria, Patricia y Sara no estaban muy contentas con el cambio: un nuevo colegio; pero ya se han hecho a la idea.
Hemos planificado para vaciar el frigorífico, empaquetar lo importante en maletas,... y otra vez nos toca vivir entre cajas por una temporada...