Autopubblicarsi era visto come un gesto di arroganza da parte di scrittori troppo presuntuosi per accettare il fatto che il rifiuto da parte di altri editori di stampare e distribuire il loro libro dipendeva dalla poca qualità dello scritto. Questi scrittori, dopo aver elencato varie teorie complottiste sugli editori istituzionali, che pubblicano solo gli amici o che impiegano editor incapaci di riconoscere un bel libro quando ne vedono uno, ripiegavano sull’autopubblicazione. Pagavano un editore (che in questi termini è più un tipografo) per stampare il libro, direttamente o tramite accordo di acquisto di un certo numero di copie, riempivano magazzini di libri invenduti e poi sparivano nel nulla.

Ora, non condivido il giudizio tranciante su chi ha scelto la strada dell’autopubblicazione. E’ vero che spesso è un gesto di arroganza (sapete quanti scritti si sono visti rifiutare scrittori celebri prima che qualcuno pubblicasse il loro primo racconto?), ma è vero anche che ci sono mille storie dietro ogni persona, alcune a lieto fine.
Condivido il giudizio sugli editori che offrono la pubblicazione a pagamento.

Poi sono arrivati gli ebook. La possibilità di autopubblicarsi facilmente in digitale e questa è stata salutata come la più grande figata dell’universo mondo: un vantaggio per autori, editori, lettori. Meglio della Nutella calda spalmata sul pane fresco.

Cosa è cambiato? Dobbiamo credere che il cambio di formato, da carta a ebook, modifichi la qualità delle opere?

No, assolutamente.

L’autopubblicazione in ebook non innesca meccanismi qualitativi, ma quantitativi. Come dice Leo Sorge, al giorno d’oggi è folle pagare per autopubblicarsi su carta quando si può pubblicare gratis o quasi in formato digitale o print on demand. Non solo: tramite i vari social network gli autori possono pensare anche alla promozione.

Quindi tutti quelli che hanno un romanzo nel cassetto, che siano bravi autori o no, hanno la possibilità di pubblicare il proprio libro. Certo, questo vuol dire molti più romanzacci sul mercato. Ma vuol dire anche maggiori possibilità per autori di talento. E’ quanto sta avvenendo nel mondo della musica e del cinema.

Un inciso: se pensate che il mestiere dello scrittore sia scrivere e basta, fareste meglio a leggere qui. E prima di fare qualsiasi obiezione, chiedetevi come mai autori che non avrebbero bisogno di pubblicità, come Neil Gaiman o William Gibson, fanno tour estenuanti per presentare i loro nuovi romanzi (e prima di obiettare che non vi piace Masali e che Svevo ha capito tutto della vita, cercate di capire il concetto espresso in quell’articolo, andando oltre la superficie).

Sapete che c’è gente che si è autopubblicata su Amazon e ha venduto oltre un milione di libri? In formato elettronico? E solo dopo aver venduto oltre un milione di libri qualcuno ha offerto loro un contratto per pubblicare su carta? Ma intanto loro hanno venduto oltre un milione di libri? Vi presento John Locke e Amanda Hocking.

Non sono i soli che hanno realizzato il loro desiderio con successo. E Amazon non è l’unico canale per autopubblicarsi in ebook.

Ai vantaggi del formato (poco o nessun investimento richiesto per pubblicare e distribuire il libro) si aggiunge la possibilità di sperimentare. Di inventarsi modi per raccontare. Di rischiare e di fallire perché tanto, quando costa, costa poco.

Provare, fallire e riprovare: la ricetta per il successo degli imprenditori e degli scrittori.

Dedicherò un altro articolo ai modi e ai canali per pubblicare le proprie opere in ebook (ho già iniziato a studiare).

Intanto vi propongo un esempio di canale alternativo ad Amazon e un esempio di esperimento di scrittura, entrambi grazie a una vecchia conoscenza risalente agli anni del newsgroup di Guerre Stellari su Usenet. Un’altra era geologica, in termini di Internet.

La Morte è soltanto il principio è un romanzo ispirato ai film della serie La Mummia pubblicato (e venduto all’irresistibile prezzo di gratis, quindi scaricatelo e leggetelo) su Smashwords, una piattaforma per la presentazione e vendita di ebook alternativa ad Amazon. Sicuramente non ha la visibilità di Amazon, ma scorrete in fondo alla pagina: offre il libro in praticamente ogni formato possibile, abbattendo le barriere del formato proprietario. Il lettore può leggere il libro usando lo strumento che preferisce.
Anche se il Kindle è ubiquo, essendo disponibile oltre che come oggetto anche come software per PC, MAC, iPhone, iPad, Android, è sbagliato presumere che tutti abbiano un Kindle. E anche se convertire file da un formato di ebook all’altro è banale, è sbagliato supporre che tutti siano in grado di farlo o abbiano voglia di farlo. Smashwords risolve questo problema.

Deserto Rosso invece è un esperimento. Vi rimando a questo articolo per i dettagli, ma sottolineo il fatto che, come esperimento, è reso possibile dalla tecnologia attuale. Chi pubblicherebbe altrimenti un romanzo a puntate oggi? Che successo potrebbe avere un romanzo a puntate oggi? Forse nessuno. Dipende da quanto è brava a scrivere (e a promuoversi) Rita. Ma è un esperimento che vale la pena fare, perché il costo è nullo, scrivere fa comunque sempre bene e se va male lei avrà imparato qualcosa.

Un altro elemento della ricetta del successo per gli scrittori e gli imprenditori è fare, non stare a parlare e lamentarsi di <inserire lamentele a scelta>.

Rita ha fatto. Voi che aspettate?

Stavo pensando a cosa scrivere per ricordare il primo, che è arrivata la notizia del decesso del secondo. Come vedete, mi ci sono voluti giorni per elaborare queste poche parole.

Dare le notizie è facile.

E’ morto Ralph McQuarrie , l’illustratore americano che ha creato il design della trilogia originale di Guerre Stellari. Ha lavorato anche su Indiana Jones e i Predatori dell’Arca Perduta, sulla serie originale di Galactica, E.T. l’extra-terrestre, Star Trek IV e molti altri, elencati nelle varie gallerie presenti sul suo sito ufficiale.

E’ morto Jean Giraud, in arte Moebius, il disegnatore francese che ha contribuito all’affermazione dello stile della linea chiara, al concetto di fumetti per un pubblico adulto, ad alcune delle più famose serie fantasy e fantascientifiche apparse su carta. Anche Moebius ha contribuito con la sua arte al design di numerosi film, tra cui Willow, Alien, Tron.

Commentare le notizie è difficile.

Per un certo numero di anni, quando ero più giovane, se chiudevo gli occhi e sognavo il look dei miei sogni era un derivato dei loro disegni.

McQuarrie e Moebius hanno contribuito a creare, quando non hanno creato direttamente, un immaginario che mi ha influenzato pesantemente e che, in non piccola parte, è responsabile di ciò che sono ora.

Per lavoro ultimamente sto riflettendo su ciò che significa morire nell’epoca dei social network, nell’epoca delle identità digitali che possono sopravvivere alle identità fisiche.

La notizia di questi due decessi mi ha colpito con la forza con cui mi colpì la notizia della morte di Hugo Pratt tanti anni fa. Di sorpresa, anche se non è sorprendente che una persona anziana muoia. Forse perché Pratt, Moebius, McQuarrie in un certo senso non erano persone per me, ma idee, concetti, simboli. Una notizia che trascende la riflessione e colpisce allo stomaco.

Al mondo esistono ancora numerosi eccellenti artisti e creatori, per cui non sarebbe corretto nei loro confronti dire che dopo questi decessi il mondo è più povero. Ma sicuramente si può dire che c’era un mondo prima e c’è un mondo dopo. Che ci sono persone che hanno creato un mondo, immaginario ma talmente forte da essere tangibile, e ora non ci sono più.

Ma ora aveva intravisto qualcosa, un baluginio sospetto e un innaturale movimento delle nubi sparse come stanchi animali al pascolo nella sconfinata prateria scura del cielo notturno. Scrutò con più attenzione e, colpiti dal suo silenzio, pure io e mia sorella volgemmo il capo all’insù, alla ricerca della stella fatata verso la quale, nella favola di quella sera, il drago rosso del coraggio aveva intrapreso il suo viaggio millenario. Scorgemmo invece una strana sagoma luminosa che pioveva verso terra, assomigliava a una di quelle comete che sul finire dell’estate si è soliti avvistare. Ma a differenza di quelle vere, che scomparivano all’istante, bruciando tutta la loro esistenza al suono silenzioso dei nostri desideri, quella verso cui convergevano i nostri sguardi non stava svanendo affatto. Attorno ad essa si erano invece condensati i gas della nostra atmosfera tanto che, mano a mano che proseguiva verso la superficie del nostro pianeta, la luce che emetteva mutava colore, ora più bianca e azzurrognola, ora più giallognola o rossastra. Anche le correnti aeree e le nubi reagirono alla sua presenza, vorticando in modo sinistro, come falene attirate dall’affascinante luminosità che quel sospetto corpo celeste dispensava.

Mentre lo strano meteorite scendeva, la sua velocità diminuiva tanto che attirò l’attenzione anche dei miei vicini e di tutti quelli che abitavano nel mio quartiere. Se non della città intera.

Il rumore che produceva sembrava simile al rombo dei tuoni nei temporali più violenti, solamente che questa volta si trattava di un rimbombo prolungato e basso, che non dava l’impressione di voler smettere mai di borbottare.

-          Mamma, che cos’è quello?

Chiesi a un tratto, con ingenuità, la voce ridotta a un sussurro, un po’ perché rapito dallo spettacolo cui stavo assistendo e in parte perché spaventato da quell’ignota presenza spaziale.

-          Non lo so, figliolo, proprio non lo so…

La sua voce era calma e controllata ma intuii che anche lei temeva qualcosa. Io e mia sorella ci scambiammo uno sguardo complice leggendo ciascuno negli occhi dell’altra le medesime emozioni, sorpresa curiosità mista a paura destabilizzante.

Sembrava quasi come in quei film di fantascienza che la mamma non voleva che guardassimo in televisione perché, ce lo ripeteva sempre, ci avrebbero fatto venire gli incubi.

Ripensandoci in quell’istante, le diedi ragione e mi avvicinai un poco, solo per sicurezza. Timidamente allungai la mano per raggiungere la sua, senza però staccare mai lo sguardo dal cielo.

Ora, quello che credevamo un meteorite, non appariva più come un corpo roccioso. I vapori e il gas che lo avvolgevano si stavano via via dileguando mano a mano che questo planava sopra alla nostra città.

Osservandolo meglio, comprendemmo che quel misterioso corpo celeste non era composto di pietra e ghiaccio; non era nemmeno una cometa o un piccolo asteroide, come quello che, a scuola, ci avevano detto avesse estinto i grandi dinosauri della preistoria.

Appariva invece più simile a uno degli hovercraft che i grandi guidano per andare al lavoro, con un lungo muso piatto e schiacciato davanti, della ali tondeggianti ai lati e un grosso abitacolo nel mezzo. Solo che quello che stava levitando sopra alle nostre teste, a centinaia di metri di distanza da noi, appariva enormemente grande.  Il cielo stesso sembrava ribellarsi alla sua presenza: anche se era notte, tutto si era fatto più luminoso e correnti d’aria impetuose vessavano la nostra città.

Osservando meglio, compresi che era quell’astronave ad emettere luce per via dei potenti propulsori che la spingevano e che, ora, dopo aver modificato la propria inclinazione fino a posizionarsi orizzontalmente sopra di noi, la sospingevano verso le montagne a nord della città.

Non potemmo fare altro che seguirla con lo sguardo, come piccole formiche che assistono impotenti al cambio di direzione di un gigantesco pennuto.

-          Lo sapevo! Lo sapevo che sarebbero tornati!

Una voce carica di entusiasmo esplose alla nostra destra attirando l’attenzione di tutti noi.

Era quel matto di Phil, talmente appassionato di storie su alieni e altri mondi che era convinto che esistessero davvero altre forme di vita al di fuori del nostro pianeta, nello spazio o su altri sistemi stellari. Addirittura sosteneva che fossero già atterrati più volte anche nel nostro continente e che fossero i responsabili dei misteriosi disegni nel grano di cui, di tanto in tanto, avevano parlato alla televisione.

Ma la mamma ci aveva sempre detto che si trattava di burle, di bravate commesse da persone che non avevano niente di meglio da fare che ingannare la società e cucirsi storie interessanti addosso. Persone sole che volevano un po’ di attenzione. O soldi.

-          Sono loro, sono tornati! Vengono per l’oro verde vi dico: è la verità, credetemi!

Scuotendo il capo per le farneticazioni del nostro vicino, mia madre ci strinse a sé, sollevata che l’avvistamento non si fosse rivelata una minaccia per noi o per tutti gli altri.

-          Certo, Phil, come no! E se invece fosse stato un nuovo prototipo di velivolo militare?

Questa volta era la signorina Astrid a far sentire la propria voce acuta, sporgendosi appena dal terrazzo della sua villetta, dall’altra parte della strada.

-          Già!  Se fossero stati alieni, non ci avrebbero di certo ignorati: probabilmente ci avrebbero rapito o bombardati. Non lasciano mai testimoni e non viaggiano per distribuire la pace!

Anche Kato, un esimio docente del liceo cittadino, concordava con l’ipotesi della signora Astrid. Probabilmente più per schierarsi dalla sua parte e farle percepire una certa affinità più che per reale e autentica convinzione.

-          Ma non capite: è proprio quello che vogliono che crediamo. Quell’astronave è un velivolo alieno, vi dico! Quella forma, i motori, la tecnologia. Non portava alcuna bandiera e …

-          Ehi, come hai fatto a scorgerne una con questo buio? E’ notte Phil…

Sottolineò il professor Kato, mentre osservava in direzione della terrazza su cui stava la ragazza, scorgendo nel sorriso di Astrid un segnale di approvazione.

-          Sì … cioè no, non l’ho vista, in effetti … ma questo non significa che io non abbia ragione! Sono qui per l’oro verde, sono venuti per quello. Credetemi!

Phil insisteva con la propria teoria e altri, che erano usciti all’aperto per osservare il volo di quella misteriosa astronave color antracite, si intromisero nella questione, ognuno cercando di dare una spiegazione a quanto avevano appena assistito. Io e mia sorella ci guardammo senza capire granché di ciò di cui gli adulti parlavano. Di tanto in tanto però gettavamo uno sguardo al cielo, giusto per controllare che non ve ne fossero altre in arrivo. Chissà da dove provengono, mi chiesi

-          E cosa sarebbe questo fantomatico “oro verde”, Phil?

Nuovamente la signorina Astrid: incalzava il nostro vicino con malizia, più per schernirlo pubblicamente che per conoscere qualcosa di nuovo.

L’altro si aggiustò gli occhiali sul naso e raccolse le idee prima di parlare: erano tutti contro di lui, lo credevano un nerd inaffidabile e di certo lo avrebbero deriso qualunque cosa avesse detto. Forse avrebbe fatto meglio a tacere e a rinunciare, ma il suo orgoglio gli imponeva di diffondere un po’ di quelle conoscenze che i media tradizionali e le istituzioni tacevano alla gente comune.

-          Non si sa ancora che tipo di materiale sia ma il cosiddetto “oro verde” è un minerale  scoperto recentemente in alcune cave tra le montagne su, al nord. Si dice che sia particolarmente prezioso per le proprietà energetiche che possiede ma gli scienziati non hanno ancora individuato un modo per lavorarlo o trattarlo. Pensano però che, dopo le opportune analisi e rilevazioni, possa diventare una fonte energetica altamente efficiente. Secondo alcune teorie soppianterà altre forme di combustibili come il carbone o il petrolio. Che chiamano oro nero. E siccome possiede un’intensa colorazione verde fosforescente, ecco perché nel web tutti lo considerano “oro verde”.

Silenzio. All’improvviso tutti rimasero muti ad osservare Phil e a soppesare quanto aveva riferito loro, valutando le implicazioni e la plausibilità delle sue farneticazioni da nerd sfigato. Anche mia madre se ne stette immobile per un istante, riflettendo sul senso delle spiegazioni del nostro occhialuto vicino appassionato di storie fantastiche. Poi si voltò e ci sospinse verso casa.

-          Personalmente non ho mai sentito nulla di simile alla radio o alla televisione. Forse esageri un po’ con i film di fantascienza o leggi troppi fumetti per ragazzi, Phil. – lo rimproverò.

-          Anche secondo me: forse dovresti trovare un modo più sano per trascorrere il tempo. Alieni e oro verde! Che scempiaggini! – le fece eco Astrid.

-          Ma è la verità! Dovete credermi!

Nessuno, invece, gli dava credito.

Con la coda dell’occhio, prima di entrare in casa, vidi la delusione dipinta sul suo volto: chissà, pensai, magari un po’ di ragione ce l’ha.

A bordo della LAST-EDEN-01, il comandante Jorgsen aveva appena ultimato di dare le disposizioni al proprio equipaggio. La meta del loro viaggio era situata più a nord, a circa venti chilometri di distanza dal centro abitato alieno sopra cui erano appena planati. Nelle precedenti comunicazioni avevano avuto segnalazioni della cittadina ma, considerando l’attuale livello tecnologico raggiunto dalla popolazione indigena, avevano ritenuto che un passaggio sopra ad essa non avrebbe costituito alcun pericolo. Né per l’equipaggio né per il carico che stavano trasportando.

Infine, dopo quasi venti minuti di volo, raggiunsero il sito prestabilito. I propulsori anteriori dell’astronave vennero azionati per arrestare il moto del poderoso velivolo mentre, in contemporanea, furono attivati gli stabilizzatori gravitazionali, necessari a mantenerla orizzontale.

Al termine della manovra, Jorgsen afferrò la propria ricetrasmittente e impartì l’ordine:

-          Avviare procedura per l’apertura del portellone C02 della stiva.

Uno dei macchinisti ubbidì all’istante, digitando con velocità impressionante sul monitor touch screen collocato alla sua destra. Qualche istante dopo confermò il completamento dell’operazione.

Il comandante annuì, quindi comunicò il nuovo ordine.

-          Dare inizio alle operazioni di scarico delle scorie radioattive.

All’unisono, il personale di bordo avviò la procedura per trasportare a terra i rifiuti tossici trasportati dalla LAST-EDEN-01. Come uno sciame industrioso, piccoli velivoli dalle forme squadrate iniziarono a fare da spola tra il portellone della stiva e il suolo del pianeta.

Nell’osservare il continuo via vai di navicelle che scendevano e abbandonavano tonnellate e tonnellate di scorie prodotte dalle centrali nucleari del loro pianeta d’origine e che erano stati incaricati di smaltire, un ufficiale di bordo intavolò una breve chiacchierata con il comandante.

Uno scambio fugace, giusto per ingannare il tempo fino a che non venissero ultimate le operazioni di scarico e per conoscere meglio il pensiero del suo superiore.

-          Chissà cosa penseranno gli indigeni del fatto che stiamo trattando il loro pianeta come un’enorme discarica per materiale radioattivo …

Il comandante sospirò, quasi scocciato dalla presenza di Piotr: per qualche motivo quel tipo non gli andava a genio. Prima di esprimersi, valutò attentamente cosa rispondere: preferiva esser cauto ed evitare di prestare il fianco a un uomo ambizioso come lo era il suo ufficiale.

-          Francamente mi spiace per loro e per il fardello che gettiamo sul loro futuro. Ma noi eseguiamo solo degli ordini, come si aspettano i nostri capi sulla Terra. Ed è esattamente ciò che faremo, negli interessi degli azionisti che rappresentiamo, prima, e dell’umanità, poi.

L’altro annuì soddisfatto; quindi tornò a scrutare il cielo notturno, osservando l’attività svolta dai suoi subordinati e intravedendo, giù in fondo, alcuni riflessi verdastri emessi dal materiale tossico chela LAST-EDEN-01 stava rilasciando.

In fondo, si ritrovò a pensare l’ufficiale, meglio qui che nella città in cui vivono i miei figli…

Il sito Kill Acta ha maggiori informazioni.

Cosa possiamo fare noi?

Firmate questa petizione (ricordatevi di scegliere ITALIA nel campo della nazione) inolterà la vostra protesta a tutti i membri del Parlamento Europeo di cui si conosce l’indirizzo email

Partecipate a una delle proteste. Qui la mappa:

Consultate Facebook per un elenco completo degli eventi.

Spazio 1999 è una serie di fantascienza classica, nel senso quelli della mia generazione ci sono cresciuti e ci è rimasta nel cuore. Però la premessa aveva veramente poco senso: la Luna veniva sparata via dalla sua orbita abbastanza velocemente per viaggiare attraverso lo spazio, ma abbastanza lentamente da permettere ai protagonisti, l’equipaggio della Base Luna, di fermarsi sul Pianeta della Settimana e sbarcare sulla superficie con le Aquile (che quelle sì sono astronavi che hanno senso! Bellissime!).

L’idea del remake è venuta a ITV Studios America e HDFilms, lo studio che ha lavorato sul reboot di V- Visitors.

Per ora è solo un’idea, non ci sono sceneggiature, attori, nulla. Chissà come finirà.
Ecco la sigla iniziale di Spazio 1999.

Il regista Marc Webb ricomincia da zero con la storia di Peter Parker, interpretato stavolta da Andrew Garfield. Rivedremo come l’Arrampicamuri ottiene i suoi poteri, ma con qualche variazione rispetto alla classica storia delle origini dell’Uomo Ragno. In linea col fumetto, la ragazza che per prima fa girare la testa al giovane Parker è Gwen Stacy, che ha il volto di Emma Stone. Non c’è il Goblin, nemico sfruttato a più riprese da Sam Raimi, ma la Oscorp ha comunque un ruolo di primo piano nella storia. L’avversario dell’Uomo Ragno sarà il Dottor Connors, Lizard.

Ecco il trailer.

Esce il 10 febbraio. Non so se io uscirò di casa il 10 febbraio.

Ecco le copertine:

Cliccate sulle immagini per vederle ingrandite. Usate il tasto “indietro” del browser per tornare all’articolo.

Questo il piano delle uscite, con nomi degli sceneggiatori e disegnatori:

● RORSCHACH (4 numeri) – Sceneggiatura: Brian Azzarello. Disegni: Lee Bermejo
● MINUTEMEN (6 numeri) – Sceneggiatura/Disegni: Darwyn Cooke
● COMEDIAN (6 numeri) – Sceneggiatura: Brian Azzarello. Disegni: J.G. Jones
● DR. MANHATTAN (4 numeri) – Sceneggiatura: J. Michael Straczynski. Disegni: Adam Hughes
● NITE OWL (4 numeri) – Sceneggiatura: J. Michael Straczynski. Disegni: Andy and Joe Kubert
● OZYMANDIAS (6 numeri) – Sceneggiatura: Len Wein. Disegni: Jae Lee
● SILK SPECTRE (4 numeri) – Sceneggiatura: Darwyn Cooke. Disegni: Amanda Conner

Gli albi usciranno con cadenza settimanale. Alla fine di ogni numero ci saranno due tavole di una storia intitolata Curse of the Crimson Corsair.

Al termine delle uscite ci sarà un singolo volume finale: Before Watchmen: Epilogue, scritto e disegnato a più mani da vari autori, e una storia finale anche per Crimson Corsair firmata da Wein e Higgins.

E’ un segno dell’imminente apocalisse? Forse sì.

Che effetto mi fa il trailer?

La ricostruzione del mondo immaginato da Tolkien sembra di nuovo perfetta. Secondo me il grande merito di Jackson è stato riuscire a ricreare un’ambientazione molto simile a quella che era la Terra di Mezzo immaginata dalla maggior parte delle persone che hanno letto i libri, giocato i giochi, visto le illustrazioni.

Come dire, è un luogo familiare in cui mi va di tornare.

Martin Freeman nel ruolo di Bilbo? Adoro Martin Freeman (dovreste vederlo nel ruolo di Watson nel ciclo di film su Sherlock Holmes intitolato, appunto, Sherlock).

I nani uhm. Thorin mi sembra troppo nano-figo. Non dico che da quello che descriveva Tolkien ne Lo Hobbit mi immaginavo i sette nani di Biancaneve coi loro sei cugini, ma insomma quasi. Gli altri nani più o meno rispondono a questa idea. Thorin sembra la versione seria di Gimli (che secondo me nei film del Signore degli Anelli è stato usato spesso, troppo spesso, come intermezzo comico).
Non commento le scene aggiunte per legare meglio Lo Hobbit a Il Signore degli Anelli. Per quello aspetto di vedere il risultato finale.

A voi il giudizio, ecco il trailer italiano de Lo Hobbit: Un Viaggio Inaspettato.