Tal necesidad hizo posible la creación del Centro de Ingeniería Estructural de Englekirk en California, que somete a edificios reales a movimientos presentes en los terremotos naturales. Esto hace posible abrir todo un abanico de posibilidades a los ingenieros californianos, que están aprovechando los límites de esta enorme plataforma sísmica artificial. ¡Hay una lista de espera de meses para su uso!.

El pasado miércoles se logró por primera vez mediante este sistema, probar la resistencia de un edificio de 5 plantas a gran escala. El proyecto, de unos 5 millones de dólares, tenía la función de evaluar tecnologías contra terremotos, como medidas estructurales, contra incendios, resistencia de instalaciones médicas, así como en equipamiento informático.

El proyecto, que está apoyado por una coalición de agencias gubernamentales, fundaciones y socios de la industria, tiene como objetivo encontrar la manera de mantener los edificios como hospitales y centros de datos operacionales después de sufrir un terremoto.

Los ingenieros consiguieron obtener resultados muy interesantes en sus experimentos a la hora de estudiar la base de los aisladores situados por debajo del edificio, en protección contra los efectos nocivos de los movimientos de tierra. Durante el primer día de pruebas, el edificio fue sometido a los movimientos registrados en 1994 durante el terremoto de Northridge de magnitud 6,7 y del terremoto de Chile en 2010 de magnitud 8,8.

Durante los ensayos, la base del edificio, que estaba equipada con rodamientos cilíndricos de goma que aíslan el edificio de cinco pisos de la mayor parte del movimiento lateral que normalmente se experimenta durante un temblor, se balanceó de manera significativa, sin embargo los aisladores sufrieron poca distorsión.

A lo largo de las dos semanas de pruebas, los ingenieros monitorearán el comportamiento del edificio mediante la utilización de más de 500 sensores de alta fidelidad y más de 70 cámaras que registrarán el movimiento de los elementos y componentes claves en el interior del edificio.

Para un ingeniero, esto es el equivalente a realizar un electrocardiograma a un edificio para ver cómo se comporta durante y después de un terremoto. Al poder analizar datos concretos desde un punto de vista práctico, sin duda nacerán nuevos avances que mejorarán la seguridad en edificios contra movimientos sísmicos.

Más información | Project Summary

Generalmente todo objeto de vuelo puede alcanzar el empuje necesario de varias maneras, pero aquí está lo interesante, en este concepto dicho empuje se obtiene mediante volteo interior. Vamos a entenderlo mejor mediante el siguiente vídeo:

El prototipo está construido mediante unas bandas inflables de helio que toma diversas formas geométricas mientras se expande y contrae para generar el movimiento deseado a través del aire. Conforme voltea hacia el interior, se desplaza hacia adelante, propiedad de la cinemática que conocemos como inversión. Las extensiones flotantes quedan unidas por un marco de fibra de carbono y tres motores para controlar su movimiento, los cuales son dirigidos por un ordenador de a bordo pre-programado.

Los ingenieros de Festo, ya conocidos por sus diseños en robots inspirados en la naturaleza, están patrocinando actualmente un concurso para estudiantes con el fin de descubrir algunos usos prácticos para este concepto.

El prototipo ha sido presentado esta semana en la feria tecnológica de Hannover Messe en Alemania, donde los usuarios podrán ponerlo a prueba mientras lo controlan desde un iPhone.

Más información | New Scientist

Desde su apertura ha ido creciendo el número de empresas presentes que desarrollan actividades comerciales, entre las más importantes están: UP Aerospace, Virgin Galactic, Moog-FTS, Microgravity Enterprises, Armadillo Aerospace y Celestis.

Haciendo un breve repaso histórico, merece recordar el papel tan importante que jugó el Doctor Burton Lee de la Universidad de Stanford en 1990, quien defendió a ultranza la construcción de un puerto espacial en Nuevo México. La Southwest Space Task Force fue creada en 1992 para mejorar la infraestructura comercial y las actividades de la industria espacial de Nuevo México, dando un impulso al sector sin precedentes.

Finalmente, la NMSA firmó un acuerdo con Virgin Galactic en 2005 para construir el Spaceport America en el estado de Nuevo México. En 2006, Virgin Galactic, anunció su plan para ubicar su sede en el puerto espacial y operar los vuelos espaciales desde ahí.

El plan maestro de su construcción incluye una pista de aterrizaje, vías subterráneas, abastecimiento de agua, sistema de distribución y tratamiento, alcantarillado, servicios de emergencia y rescate, instalaciones de almacenamiento de combustible y un hangar del terminal (THF).

Virgin Galactic y NMSA desplegarán sus servicios administrativos en la zona oeste del Spaceport America. En la zona central se situará el hangar de doble altura con 4.500 metros cuadrados. La zona oriental se destinará a la capacitación operativa, salas de espera, salas de acomodación de trajes espaciales, restaurantes y hotel.

En la terminal THF se entrenarán los astronautas y los pilotos antes de viajar al espacio. En el hangar se supervisará todo el servicio pre y post vuelo de la aeronave.

Virgin Galactic firmó un contrato de arrendamiento de 20 años con NMSA para utilizar 10.200 metros cuadrados de la instalación de la terminal para el estacionamiento de dos aeronaves White Knight Two y cinco vehículos de lanzamiento aéreo Spaceship Two. La empresa acordó pagar 1 millón de dólares anualmente durante los cinco primero años, seguido a partir de ahí de un incremento, que irá en función del número de lanzamientos que se lleven a cabo.

Los ingenieros y arquitectos de Foster & Partners, SMPC Architects y URS Corporation diseñaron el Spaceport America, adhiriéndolo a los requerimientos en la certificación LEED Gold. ¿Su aspecto?, podríamos definirlo como “único”.

La construcción de una instalación inicial de lanzamiento temporal en el puerto fue iniciada en Abril del 2006. Esto hizo posible su uso por parte del resto de compañías, como UP Aerospace, quienes han realizado diversos lanzamientos gracias a estas instalaciones de carácter provisional hasta que quede finalizada la instalación.

David Montoya Construction finalizó la construcción de la pista de aterrizaje en el Spaceport America en Octubre de 2010, mientras que el THF fue completado un año después. La construcción de la plataforma de lanzamiento permanente se inició en Junio 2009, con un costo estimado en 209 millones de dólares. La instalación está siendo construida en un área de 62.000 metros cuadrados en dos fases, la primera se espera que esté terminada en 2012 y, posteriormente, la segunda fase en 2013.

El complejo estará equipado con sistemas de enfriamiento asistido adiabático y modernos sistemas de control de energía. Además, una fachada acristalada instalada en la terminal, permitirá que la luz natural entre estratégicamente en el edificio. El puerto contará con tubos enfriadores subterráneos para controlar la temperatura y estará equipado con paneles solares para la calefacción y agua caliente.

El Spaceport tiene una sola pista, la cual mide 3.048 m de largo y 60 m de ancho. En marzo de 2012, la NMSA dio a conocer su plan de ampliación de la pista adicionando 609 m más con un costo de 7 millones de dólares, que se completará finalmente en noviembre de este año.

Sin duda, este esfuerzo titánico de la industria aeroespacial, será el eje impulsor de los nuevos puertos espaciales de uso civil y comercial que se extenderán por el mundo durante el siglo XXI.

Más información | Spaceport America

Esto hace posible que utilizando un pulverizador de nanopartículas sea posible convertir un papel normal en una especie de “súper-papel”, haciéndole resistente al agua, a las bacterias, añadiéndole incluso propiedades magnéticas.

¿El secreto?. Las fibras de celulosa se humedecen con una solución acrílica que contiene nanopartículas de ferrita de manganeso, que son magnéticas. Cuando se mojan, la mezcla forma una nano-capa alrededor de cada fibra individual, lo que hace que la fibra repela el agua. Los científicos pueden modificar la composición de las nanopartículas para personalizarles su sensibilidad magnética, o añadir otros atributos, como quizás fluorescencia. Agregando un poco de plata coloidal podría incluso presentar propiedades antibacterianas.

Aparte de la pequeña nano-capa agregada alrededor de cada una de las fibras, las propiedades del papel no cambian, lo que significa que se puede utilizar para usos comunes como impresión, escritura, pliegue, etcétera. Dada su durabilidad y polivalencia, el papel podría tener una amplia gama de aplicaciones, como el envasado de alimentación, documentos médicos, billetes bancarios, y un largo etcétera.

Más información | Journal of Materials Chemistry

Su construcción se inició el 5 de Enero de 1933 bajo la dirección del ingeniero Joseph Strauss con un presupuesto de 30 millones de dólares. Joseph fue conocido por sus innovaciones en los sistemas de seguridad, de los cuales hizo posible integrar una red de retención debajo de las obras para ofrecer mayor protección contra las caídas accidentales, lo que salvó la vida a muchos trabajadores del acero que hubieran fallecido sin esta tecnología.

El puente fue abierto al tráfico peatonal el 27 de mayo de 1937 a las 6:00 a.m., siendo inaugurado al abrirse al tráfico rodado al día siguiente.

Este post está dedicado a Joseph Strauss y todos los obreros que fallecieron afrontando una de las mayores obras de ingeniería de su época.

La torre forma parte de la primera fase de construcción de la Kingdom City Jeddah, el nuevo proyecto de desarrollo urbano de la Jeddah Economic Company (JEC), que se desarrolló con vistas al Mar Rojo y al Sharm Ob’hur. El príncipe Alwaleed Bin Talal comentaba en la rueda de prensa: “La torre más alta del mundo en Yida se completará en tan sólo 63 meses”.

La torre de 161 pisos, que se construirá sobre una superficie de 500.000 m², contará con un hotel Four Seasons, apartamentos con servicios, espacios de oficinas, condominios y un observatorio. También albergará un centro comercial de lujo, áreas adicionales para el desarrollo comercial, zonas de esparcimiento residencial y espacios abiertos incluyendo una plaza central. Además, el complejo de uso mixto integrará 59 ascensores, incluyendo 54 de cabina simple, cinco ascensores de doble cabina y 12 escaleras mecánicas.

El edifico incluirá un sistema de alto rendimiento de paredes exteriores que reducirán al mínimo el consumo de energía mediante la disminución de las cargas térmicas, mientras que los tres lados del edificio contarán con una serie de muescas que crean focos de sombra, protegiendo al edificio del sol.

Una vez terminada, la torre se espera que sea la más alta del mundo, llegando a más de un kilómetro de altura, o lo que es lo mismo, 173 metros más que el actual edificio de mayor altura con 828 metros, el Burj Khalifa situado en Dubai.

La Developer Saudi Bin Laden Group (SBG), ha adquirido una participación del 16,63% de JEC por 400 millones dólares, mientras que KHC seguirá manteniendo una participación del 33,35% en el proyecto. Los otros actores son Abraar Internacional Holding Company con el 33,35% y el empresario yidí Abdulrahman Hassan Sharbatly con el 16,67%.

El proyecto de la Kingdom City Jeddah se espera que cueste finalmente unos 20 mil millones de dólares. Dividida en tres fases, terminará en completarse 10 años.

Más información | Trade Arabia

Cuando me preguntaron sobre algún arma capaz de contrarrestar el poder de la bomba atómica, yo sugerí la mejor de todas: La paz.

- Albert Einstein (1879-1955)

Los ingenieros de la NASA se encargaron de realizar las operaciones de anclaje del Discovery en la plataforma del vehículo lanzadera 747, diseñado específicamente para este tipo de tareas por la empresa Boeing.

El Discovery fue transportado en un vuelo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida hasta Washington DC, con objeto de ser preparado para su exposición pública en el National Air and Space Museum. Aprovechando que surcó los cielos de la capital estadounidense, hemos querido recopilar las más interesantes fotografías de este inusual acontecimiento.

Con su arquitectura futurista externa, la fachada del edificio está cubierta con bandas metálicas reflectantes, que actúan como una pantalla solar y decoran a la misma vez.

El edificio cuenta con 2.450 m² de espacio comercial y 1.300 m² para el comercio minorista con tiendas, bares y establecimientos de comida rápida, incluyendo una cadena de tiendas de lujo y restaurantes.

Después de registrarse en la T2A o T2C, los pasajeros se dirigen a un espacio de 3.400 m² de tránsito con 14 puestos de control policial y de seguridad, que se espera que reduzca el tiempo requerido para pasar por los controles de frontera.

El nivel 1 ofrece a los pasajeros restaurantes de todo tipo, antes de pasar a la avenida de las tiendas. En el Nivel 2, los clientes VIP podrán acceder cómodamente a los 3.300 m² de espacio de la sala de descanso con vistas a las pistas de aterrizaje.

Las nuevas conexiones del edificio supone el primer paso de una reconstrucción total de las terminales 2A y 2C, que se completará en la segunda mitad de 2013. AdP tiene la intención de renovar la sala de embarque y crear una nueva sala de llegadas de 1.000 m² en la terminal 2A, a finales de 2012.

En la segunda mitad de 2013, la remodelación concluirá con la renovación de las áreas de los terminales públicos. El trabajo en estos terminales, incluyendo el nuevo edificio, representará una inversión total de 104 millones de euros.

Más información | Aeroports de Paris