El japonés tiene 3 alfabetos distintos: 2 silábicos (hiragana y katakana) y un alfabeto simbólico (kanji), y en cualquier texto escrito se suelen combinar los 3 indistintamente, ya que cada uno de ellos tiene una función bastante específica. Los dos silábicos son relativamente sencillos. Cada uno de ellos contiene 46 caracteres distintos que representan sílabas, de forma que cualquier palabra puede ser escrita con estos. Sin embargo, hay 2136 caracteres kanji oficiales, y muchos mas extra oficiales (en un ordenador normal hay una lista de mas de 11.000), y cualquier persona que pretenda leer un texto en japonés, debe aprendérselos todos, y la única forma de hacerlo es de memoria…

Hay muchos métodos para hacerlo de forma mas o menos eficiente, pero uno de los mas populares es utilizando las llamadas “flash cards”. No son mas que tarjetas donde aparece por un lado el kanji y por el otro su significado y pronunciaciones. De esta forma puedes llevar varias tarjetas encima e ir estudiando mientras vas al trabajo, o en cualquier otro momento que tengas libre.

El otro dia recibí en casa las Kanji Flashcards de White Rabbit Press. Después de consultarlo en internet y con mi profesor de japonés, llegué a la conclusión que eran las mejores con diferencia, pero ahora puedo comprobarlo por mi mismo.

Es un producto impecable. Las tarjetas están hechas con papel de gran calidad y tienen pinta de ser bastante duraderas, pero lo mejor es el contenido. En una misma tarjeta hay muchísima información perfectamente organizada para poder ser estudiada:

1. El kanji en si, escrito en grande para evitar posibles confusiones.
2. Palabras que utilizan este kanji. Hasta 6 distintas de uso común, para poder ver distintos usos del mismo carácter. Normalmente están ordenadas de mayor a menor uso.
3. Número de trazos. Divididos en tres: en primer lugar está el numero de trazos total, en segundo lugar, el número de trazos que forman el radical y finalmente el numero de trazos de la parte fuera del radical.
4. Orden de escritura. Todo kanji tiene un orden específico para ser escrito. En la tarjeta tambien viene para poder practicarlo.
5. Referencia. Un número único para poder identificar cada tarjeta.
6. Referencia de kanji similar. Número de referencia de otro carácter similar al mostrado.
7. Kanji similar. Caracteres que se parecen para poder ser comparados. A veces las diferencias son mínimas y hay que fijarse bastante para poder identificarlos.
8. Significado del kanji similar. El significado en inglés del kanji similar.
9. Radical. El radical principal del kanji. Los radicales son utilizados para identificar cada uno de los kanjis.

En la parte de atrás es donde aparecen las traducciones y las pronunciaciones:

1. On’yomi, o lectura china. Mostrados en katakana, es una de las pronunciaciones del kanji, normalmente usada cuando el kanji está acompañado de otros.
2. Kun’yomi, o lectura japonesa. Mostrada en hiragana, es otra de las pronunciaciones, usada normalmente cuando el kanji va solo.
3. Significado en ingles. Donde se muestran las traducciones mas comunes.
4. Esquemática de elementos. Descomposición del kanji en varios elementos para ayudar a su memorización. Puede ser que en algunos casos no tenga que ver con los orígenes del kanji ni de su significado.
5. Significado de cada uno de los componentes del kanji.
6. Barra de progreso. Indica la posición de la tarjeta actual dentro de todo el set. El extremo izquierdo indica la tarjeta número 0 y el derecho la tarjeta número 300.
7. Pronunciación y significado de las palabras que utilizan este kanji. La pronunciación está en hiragana y el significado en inglés.

Estas tarjetas son sin duda una de las mejores formas para aprender kanji y poder ir estudiándolos poco a poco. Hay disponibles varios niveles de dificultad y su precio es muy asequible. Puedes conseguirlas en los siguientes links:

• Kanji Flashcards 1 (Series 2) – 300 tarjetas de nivel elemental
• Kana Flashcards – para aprender hiragana y katakana
• Kanji Flashcards 2 (Series 2) – 750 tarjetas de nivel medio
• Kanji Poster – Poster con 1945 kanji oficiales para poder estudiarlos en cualquier momento.
• Mas productos similares

Después de varios meses de desarrollo irregular por fin está online el último proyecto en el que he estado trabajando en mi (escaso) tiempo libre: JapanDict.com, un diccionario de japonés que empecé a hacer para mi mismo, pero que creo que puede ser muy útil para cualquier persona que esté estudiando este fascinante lenguaje.

La idea surgió cuando sorprendido por el éxito que había tenido la cuenta de twitter @learnkanji (actualmente con mas de 9000 followers y creciendo día a día) pensé en alguna forma de aprovecharla. Así que teniendo en cuenta que ninguno de los diccionarios de japonés que había online en esos momentos me terminaba de convencer, decidí crear el mio propio con algunas ideas que tenía en mente. Un diseño simple, una búsqueda fácil de usar y que devuelva los resultados correctos, frases de ejemplo, el orden de trazo en los kanji… son algunas de las cosas que quería implementar y creo que el resultado final ha sido bastante satisfactorio!

De momento el feedback que he tenido ha sido bastante positivo lo que hace que esté mas motivado en seguir adelante.

Cualquier sugerencia será bienvenida! :)

Update: También he creado un nuevo blog: Japandict blog para ir comentando cosas sobre el diccionario y sobre el lenguaje japonés. El primer post habla sobre la incorporación de 196 nuevos caracteres a la ya larga lista de kanji.

Quien me conozca un poco ya sabrá que soy un fan casi incondicional de Ladytron, así que el ganador de esta entrada estaba mas que decidido. Desde que los vi por primera vez en directo en 2003, no he dejado de escuchar todo lo que han hecho. De todos sus temas, me quedo con uno de los que los hizo mas conocidos: Seventeen, no porque sea el que mas me guste (que quizás lo es), sino por los buenos recuerdos que me trae.

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Finalistas:

• Ladyhawke – Paris Is Burning
• LCD Soundsystem – Tribulations
• Le Tigre – Deceptacon
• Los Campesinos! – You! Me! Dancing!
• Los Piratas – Promesas que no valen nada
• The Last Shadow Puppets – The Age Of The Understatement

abc música: A B C D E F G H I J K

Muchas personas son un poco como ese elefante.

Vi esta fábula en el blog de Daniel Gimenez y me encantó. Es una lástima que la gran mayoría de las veces dejemos de hacer cosas que realmente queremos porque creemos que no vamos a ser posibles… nada mas lejos de la realidad.

Quien no conoce hoy en día a esta banda de Las Vegas? Curiosamente su nombre lo sacaron del videoclip de Crystal de New Order, donde un grupo ficticio toca la canción. En el bombo se puede leer el nombre de la banda: The Killers. Desde su salto a la fama con Hot Fuss, han creado varios clasicos. Para este post he seleccionado el que quizas es su tema mas conocido: Mr. Brightside, aunque he estado a punto de poner When You Were Young.

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Finalistas:

• Kaiser Chiefs – Everyday I Love You Less And Less
• Klaxons – Golden Skans
• Kraftwerk – The Robots
• The Kooks – Naive
• The Knife – Heartbeats

abc música: A B C D E F G H I J

Twenty years from now you will be more disappointed by the things that you didn’t do than by the ones you did. So throw off the bowlines. Sail away from the safe harbor. Catch the trade winds in your sails. Explore. Dream. Discover.

Mark Twain

Seen in Big Trip Asia

We are your friends. Temazo imprescindible que lanzó a la fama a este dúo electrónico francés. Es una de estas canciones que una vez se te ha metido en la cabeza es dificil de sacar. Su primer album † (Cross) lanzado en 2007 fue todo un éxito y contiene bastantes temas memorables, pero me quedo sin duda con We are your friends:

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Finalistas:

• Junior Senior – Move Your Feet
  (Uno de mis vídeos favoritos)
• Joy Division – Love will tear us apart
• Journey – Don’t Stop believing
• Jeff Mills – The Bells

abc música: A B C D E F G H I