Salve e bentrovati!

Sono Francesco Camarlinghi, conosciuto online come minifloppy. Sono uno studente universitario, web designer e web developer freelance, videogiocatore incallito e level designer provetto. Per avere più informazioni ed una lista completa delle mie competenze date pure un’occhiata alla pagina chi sono e non esitate a contattarmi!

Portfolio & Freelancing

Questo sito nasce in primo luogo come mezzo per farmi conoscere e pubblicizzare la mia neonata attività di sviluppatore web freelance. In particolare, nella sezione portfolio troverete una selezione dei lavori da me realizzati negli ultimi anni in modo da avere un’idea più precisa della mia attività. Per ogni progetto è presente una sintesi dell’approccio che ho utilizzato durante lo sviluppo, dall’analisi iniziale delle richieste del cliente fino al risultato finale. Attualmente sono presenti soltanto alcuni progetti, altri verranno aggiunti nel corso dei prossimi giorni.

Blog

Il sito tuttavia non nasce soltanto come vetrina per il mio lavoro, ma eredita lo scopo ed i contenuti del mio vecchio sito www.minifloppy.it, da me cruelmente abbandonato negli ultimi mesi e che ora rinasce con una nuova identità grafica e novità per quanto riguarda i contenuti.

Attraverso il blog che adesso state leggendo cercherò di fornire il mio punto di vista sulle vicende legate ad internet, alla tecnologia, alla mia attività lavorativa, ai miei desideri, alla mia vita, ai cartoni animati… Ok, in realtà il blog parlerà principalmente del web e di tutto ciò che gli ruota attorno, con sporadiche fughe verso quello che sta diventando il mio principale passatempo: la grafica 3D applicata ai videogames. :-)

Il blog sarà curato principalmente in lingua italiana, con pochi sporadici interventi tradotti in inglese. Tutti gli altri contenuti sono comunque multilingua, comprese le analisi dei progetti contenuti nel portfolio.

Tutto il sito è nuovo e realizzato con Wordpress, CMS molto versatile e potente, ma a volte ostico da modificare per i propri scopi. Se vi accorgete di un problema o di un malfunzionamento non esitate a contattarmi.

Grazie per la visita e non dimenticate di tornare nei prossimi giorni per vedere le novità! Nel frattempo sentitevi liberi di dare un’occhiata in giro e di aggiungermi sul vostro social network preferito. A presto.

Il mio primo incarico come sviluppatore freelance. Niamdiorokhvillage.com è un sito internet promozionale per un villaggio turistico situato nella regione del Sine Saloum, in Senegal. Il mio lavoro ha compreso il redesign del vecchio logo/sito e lo sviluppo di quest’ultimo in ASP.Net.

La Sfida

Quando Fall Mafall, il proprietario di Niamdiorokh Village, mi ha chiesto di rinnovare il suo sito ho scoperto che in pratica avrei dovuto ricostruire tutto da zero. Il vecchio sito era stato infatti sviluppato con Microsoft Publisher e, oltre ad avere una grafica non più al passo con i tempi, era di difficile consultazione, lento da caricare e poco ottimizzato per i motori di ricerca.

Nei nostri incontri successivi decidemmo di rinnovare leggermente anche il logo, principalmente per ottenere un look più ordinato e moderno in linea con la nuova grafica del sito. Il vecchio logo è visibile di seguito:

Il risultato

All’interno del vecchio logo gli elementi principali erano sicuramente il pesce (Niamdiorokh Village è situato sull’estuario del fiume Sine-Saloum, molto famoso per le molte varietà ittiche presenti) ed i colori nazionali del Senegal. Nel ridisegnare il logo ho mantenuto quindi questi due elementi arricchendo la presentazione grafica complessiva.

Per quanto riguarda il sito, invece, dato che l’Africa rappresenta una meta principalmente per gli amanti dell’avventura, ho deciso di realizzare una grafica in stile “diario”. Per ottenere questo risultato ho utilizzato diverse foto di fogli di carta, etichette, graffette, ecc ed elementi grunge.

Il sito è stato sviluppato con ASP.Net 2.0 e C# ed ottimizzato per i motori di ricerca.

Il nuovo framework Asp.Net MVC (attualmente alla Preview Release 5), è stato progettato per offrire un alto grado di estensibilità: ogni suo componente può essere modificato o interamente sostituito. In molti casi, come per il motore di rendering delle viste, è addirittura possibile far convivere un sistema personalizzato assieme a quello di default, caretteristica che rende possibile utilizzare funzionalità personalizzate senza rinunciare a quelle offerte dal framework.

In questo articolo realizzeremo un catalogo dei prodotti, uno fra gli esempi più classici per MVC, utilizzando un view engine alternativo, Spark.

Come sempre vi invito alla lettura ed a lasciare scritto qui sul blog cosa ne pensate. :)

Quando parlo di estensibilità, oltre alla personalizzazione del meccanismo di routing e agli HTML Helpers, penso soprattutto alla possibilità di utilizzare motori alternativi per il rendering delle viste come: Brail, NVelocity e Spark, che è attualmente il mio preferito e per cui sto scrivendo un set di utility integrato con Visual Studio (SparkTools, che contiene per ora un compilatore e alcuni template per file e progetti) che conto di rilasciare sotto licenza open source fra breve.

In questi giorni ho trovato molto interessante una notizia per cui Microsoft sembra intenzionata ad includere, senza cambiarne la lincenza (!!!!), JQuery all’interno di Visual Studio (con tanto di Intellisense), rendendolo disponibile di default anche per MVC.

E’ la prima volta che vedo Microsoft utilizzare una tecnologia già pronta e per giunta open source invece di ricostruirla da zero con risultati spesso discutibili. Speriamo che insieme al modello di sviluppo adottato per MVC e ai finanziamenti alla fondazione Apache, la scelta di utilizzare JQuery sia un passo verso una compagnia migliore di quello che è stata in passato.

In realtà però reCAPTCHA è qualcosa di più: utilizzando il piccolo controllo, disponibile come plugin per molti linguaggi di programmazione come PHP e ASP.Net e per piattaforme come WordPress e phpBB, è possibile aiutare la digitalizzazione di testi antichi, in particolare quelli di Internet Archive. Infatti nel form di verifica sono presenti due parole da identificare: una delle due è stata letta correttamente da un programma OCR sulla pagina di un libro, mentre l’altra è di interpretazione incerta.

Identificando correttamente la prima, il software reCAPTCHA riterrà molto probabile che abbiate indovinato anche la seconda. Non appena la parola incerta sarà stata identificata correttamente da un certo numero di persone, questa verrà considerata sicura ed aggiunta al rispettivo elenco.

Il plugin per ASP.Net, si compone di una libreria da inserire all’interno del proprio progetto. All’interno della libreria è presente un controllo personalizzato che è possibile utilizzare direttamente nelle nostre pagine:

<%@ Register TagPrefix="recaptcha" Namespace="Recaptcha" Assembly="Recaptcha" %>

<recaptcha:RecaptchaControl
  ID="recaptcha"
  runat="server"
  PublicKey=""
  PrivateKey=""
  />

Per sapere se l’utente ha passato il test è sufficiente utilizzare la proprietà IsValid dell’oggetto Page:

If Page.IsValid Then
	lblResult.Text = "You Got It!"
	lblResult.ForeColor = Drawing.Color.Green
Else
	lblResult.Text = "Incorrect"
	lblResult.ForeColor = Drawing.Color.Red
End If

(Gli esempi sono tratti dal sito ufficiale.)

Il servizio tuttavia presenta anche qualche problema: le parole sono solo in lingua inglese e molte volte sono talmente difficili da indovinare che sarà necessario aggiornare l’immagine fino a trovarne una più semplice, come mostrato nell’immagine.

In generale comunque mi sembra un ottimo sistema per proteggersi dallo spam e dare, senza nessuno sforzo aggiuntivo, un contributo alla digitalizzazione dei libri.

Il problema è che più tempo ci passo, più mi accorgo di quanto Linux non sia ancora pronto per la maggior parte degli utenti: anche la configurazione della funzionalità più banale diventa subito un problema, che richiede ore passate davanti a terminali, a richieste di autorizzazione e permessi vari, a file di configurazione e così via.

Prima di continuare ci tengo a precisare che questo intervento non deve essere letto come una difesa sfegatata di Windows. Non ho volutamente fatto confronti per evitare commenti di sostenitori Microsoft entusiasti da un lato o di fan di Linux scontenti dall’altro. In realtà Windows non mi piace molto come sistema operativo per i suoi errori, malfunzionamenti e filosofia di base, anche se ha indiscutibilmente alcuni pregi come la semplicità di utilizzo e, dopo anni di patch, una stabilità abbastanza elevata (parlo di Windows XP).

Il lettore CD

L’esempio forse più semplice da spiegare, ma che mostra quanto Linux sia poco user-friendly, riguarda il lettore CD. Più precisamente: aprire il lettore CD direttamente con il suo tasto quando un disco è inserito all’interno. E’ impossibile. O meglio è impossibile se prima non si è smontato manualmente il volume con umount oppure con Click Dx -> Unmount.
Il motivo di tutta questa complessità? Ho provato a chiedere al fedele Google (sperando magari di trovare una soluzione che non richiedesse operazioni mitologiche come la ricompilazione del kernel). I primi 10 risultati sono discussioni su forum e gruppi di supporto in cui altri utenti sentivano la mia stessa necessità. Male. Nessun risultato sui siti ufficiali delle distrubuzioni. Scorro un po’ i post e la risposta diventa sempre più chiara: non esiste una soluzione semplice. Chi consiglia di utilizzare autofs e rimanda a una guida di 8 pagine, chi si rassegna e spiega che smontare i supporti è un’operazione di routine che bisogna imparare a fare, chi dice che bisognerebbe ricompilare (!!) il kernel con un modulo aggiuntivo, chi tira in ballo i principi per cui una tale procedura è stata creata: proteggere i supporti in fase di lettura e scrittura, evitando aperture accidentali del lettore: ora, mettiamo anche di premere accidentalmente il tasto e di aprire il lettore. Non credo che il computer salti in aria.

La mancanza poi di procedure guidate è purtroppo una costante in Linux. Qualche passo in questa direzione è stato fatto come dimostrano i vari wizard di Ubuntu ma l’obiettivo comunque sembra tutt’altro che raggiunto. Se gli “smanettoni” magari non ne sentono il bisogno, questo non vuol certo dire che valga altrettanto per l’utente normale.

MythTV

Un esempio? L’installazione di MythTv, software abbastanza maturo e stabile, ma terribilmente difficile da configurare. Per fortuna durante il setup l’interfaccia grafica di Ubuntu trova tutte le dipendenze dei pacchetti richiesti (non oso nemmeno immaginare cosa significherebbe farlo a mano) e l’operazione termina correttamente. Nell’installazione di MythTv non sono inclusi però lirc (il demone per gestire il telecomando della scheda TV) e altre utilità che andranno quindi installate manualmente. Terminata l’installazione di tutto il software necessario, provo a far partire il frontend di MythTv ma, orrore e raccapriccio, non funziona! Non resta altro che cominciare ad aggirarsi fra i file di configurazione di MySql e MythTv. Dopo decine di sudo gedit nome-file, alla fine, grazie anche a varie ricerche su internet, l’arcano viene svelato: MythTv per qualche motivo non aveva capito bene la password usata da MySql. Quindi ora non resta che cercare nella documentazione di MySql i comandi per il login dell’utente root e per cambiare le password degli altri utenti.

Samba

Ancora: Samba, programma che serve a collegare in rete computer Windows ad altri con Linux. Si tratta anche questo di software maturo, giunto ormai alla versione 3 e che ha richiesto molti sforzi per essere realizzato, visto che è stato necessario il reverse-engineering di alcuni protocolli gelosamente custoditi sotto chiave da Microsoft per salvaguardare il proprio regime di monopolio, atteggiamento per cui l’azienda è stata prima richiamata, poi multata ed infine multata nuovamente poco giorni addietro dall’antitrust europeo.
Pur apprezzando il lavoro dei molti programmatori ed ingegneri coinvolti nel progetto, rimango nuovamente perplesso nel constatare come non esista un’interfaccia grafica dedicata alla gestione del server Samba. Ancora una volta bisogna ricorrere al terminale, all’editing dei file di configurazione e al riavvio manuale del demone.

Volendo anche tralasciare quanto la scelta di non avere un’interfaccia grafica funzionale ed unica sia anacronistica per un sistema desktop, è impossibile non notare come gestire tutto da linea di comando sia difficile se prima non si è letta tutta la documentazione ufficiale e non. Mentre la soluzione è procedere per tentativi, l’unico risultato certo di questo approccio in un ambiente domestico sarà la frustrazione dell’utente e il successivo abbandono dell’operazione (o del sistema operativo direttamente).

Conclusioni

Quello che la comunità Linux non ha ancora capito è che alla maggior parte delle persone che usano un computer non interessa sapere che esistono 15 ambienti desktop come Gnome, KDE, Xfce4, ecc., basta che ce ne sia uno che funziona bene. Non gli interessa perdersi fra i file contenuti in /etc, purché ci sia un’interfaccia grafica che permetta di fare altrimenti. Non gli interessa conoscere a memoria tutti i comandi della console di sistema, se non si rendesse necessario per la carenza cronica di alternative. All’utente medio interessa semplicemente che il computer funzioni, con il minor sforzo possibile.

Nei giorni scorsi ho letto un intervento su un blog (purtroppo ho perso il link), che rimproverava a Ubuntu di essere troppo facile da usare. Ma come? mi chiedo io. In realtà quello che può sembrare un controsenso è condiviso da una larga fetta delle persone appartenenti alla comunità Linux e di cui, evidentemente, l’autore fa parte. Persone che si sentono membri esclusivi di una ristretta cerchia, un élite, la cui condizione privilegiata deriverebbe dal conoscere a menadito ogni possibile configurazione o comando da tastiera. Gli “utonti” che usano “winzoz” di “M$” sono i loro acerrimi nemici.

E forse è questo il problema principale. Forse la comunità ha capito che rendendo le cose più semplici più utenti passerebbero a Linux, ma non vuole muoversi in questa direzione per mantenere il proprio “status”. Di sicuro, comunque, rimane il fatto che Linux non è ancora pronto per l’utente medio o, per lo meno, non per me.