Se hai letto fino a oggi questo blog probabilmente sai che mi occupo di consulenza SEO e web marketing.

Un aspetto di cui non parlo molto è il mio background di programmatore, che solo riflettendoci più a fondo mi sono accorto essere “una marcia in più” molto comoda per automatizzare operazioni ripetitive e di routine.

Quante volte ti sarà capitato di cercare in rete qualcosa per:

• ripulire delle cartelle dai file temporanei ?
• lavorare con “configurazioni” diversi di siti web  dinamici e applicazioni web a seconda che lavori in locale o nel server di produzione ?
• dover fare backup al volo ?
• dover sostituire in meno di 1 minuto su tutti i file di una cartella e relative sottocartelle stringhe diverse con altre ?

Se hai pazienza di leggere questo post chilometrico scoprirai uno strumentino gratuito e open source che la community di Apache.org mette a tua disposizione per automatizzare al massimo la tua produttività (se devi lavorare con file, cartelle, ftp, siti e applicazioni web insomma).

Automatizzazione con Apache Ant

Lo strumento di cui ti voglio parlare è Apache Ant e lo trovi qua: http://ant.apache.org/.

Ant richiede Java quindi devi avere una Java Virtual Machine (JVM) installata sul tuo PC.

Personalmente ti consiglio di scaricare il JDK dal sito ufficiale di Oracle/Sun per sfruttare Ant al 100%.

Questo perché alcuni task di Ant richiedono espressamente il JDK e non basta la semplice JVM: insomma il JDK occupa un pò più spazio ma la fatica è ripagata.

Configurare JDK e Ant

Dopo aver scaricato Ant, non c’è installazione: basta estrarre il file compresso in una cartella ad es. c:\ant .

Devi configurare JDK e Ant affinché funzionino nel tou PC.

Se usi un sistema Windows:

1. vai Pannello di controllo > Sistema > Impostazioni avanzate
2. clicca su “Variabili d’ambiente”

Configurazione di JDK

1. nell’area dedicata alle Variabili di sistema clicca “Nuova”;
2. si apre una finestrina che chiede nome variabile e valore variabile;
3. inserisci JAVA_HOME nel nome variabile;
4. in valore scrivi il percorso dove hai installato il JDK (ad es. C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_03).
5. conferma tutto cliccando ok.
6. tra le variabili di sistema cerca la variabile dal nome Path e selezionala facendo doppio click
7. alla fine del valore della variabile aggiungi ;%JAVA_HOME%\bin; (anche il punto e virgola iniziale, non è un errore!).

Configurazione di Ant

Per configurare Ant i passaggi sono fondamentalmente identici a quelli della configurazione di JDK.

La variabile da aggiungere è ANT_HOME e stavolta il valore inserito deve puntare alla cartella dove hai installato Ant.

In questo caso devi aggiungere alla fine del valore di Path ;%ANT_HOME%\bin;

Cosa è Ant e come funziona

Inizialmente Ant era un tool a riga di comando molto usato in ambienti opensource e commerciali per gestire la parte del ciclo di vita del software (compilazione, test unitari, build delle release da distribuire) ma il tool è così versatile che con un pò di fantasia come vedrai si presta bene per tante altre cose.

Tutto quello che devi fare per usare Ant è descrivere in un file di progetto (build.xml) quali sono gli obiettivi (target) che vuoi Ant esegua al posto tuo.

So già cosa pensi… ma dai a cancellare dei file temporanei ci metto un attimo. Figuriamoci incasinarsi la vita con una roba così complessa.

Si, ti rispondo io. Questo ragionamento è giusto se lo fai una tantum e basta.

Ma se per caso cancelli anche solo 1 volta al giorno i file temporanei dalle tue cartelle alla fine del mese avrai perso davvero tempo che potevi destinare a risorse più importanti. Allora perché non investire 5 minuti del tuo tempo in qualcosa che una volta scritto funziona perfettamente a vita tutte le volte che vuoi ?

Vediamo il contenuto del file build.xml con un semplice task per rimuovere file di backup e thumbnails create da Windows:

<project basedir=".">
 <target name="clean">
 <echo>Avvio la cancellazione dei file</echo>
 <delete>
 <fileset dir="." includes="**/*.bak" />
 <fileset dir="." includes="**/*.old" />
 <fileset dir="." includes="**/~*" />
 <fileset dir="." includes="**/Thumbs.db" />
 </delete>
 <echo>File cancellati.</echo>
 </target>
</project>

Il file build.xml contiene un progetto <project> e un obiettivo <target>. Il comando <delete> fa il resto.

Metti il file build.xml nella cartella root del tuo progetto e sei pronto al lancio.

Prima del lancio “tarocchiamo” Windows

Ant si esegue da riga di comando cioè da una finestra di DOS per cui le possibilità sono 2.

O ogni volta clicchi su Start poi digiti CMD + Invio, poi cambi cartella con i comandi DOS (CD \nomecartella).

Oppure fai in modo che, in qualsiasi cartella tu sia, Windows 7 mostri nel menu contestuale (quello che si apre con li pulsante destro) un’apposita voce per aprire la finestra di DOS.

Queste sono le chiavi da aggiungere al registro di Windows per ottenere il nostro risultato:

HKEY_CLASSES_ROOT\Directory\shell\opennew
@=”Dos Prompt in that Directory”

HKEY_CLASSES_ROOT\Directory\shell\opennew\command
@=”cmd.exe /k cd %1″

Ora che hai aperta la finestra di DOS sulla root del tuo progetto basta scrivere ant clean per veder eseguire in pochi secondi il nostro primo target.

Vedamo altri utilizzi di questo piccolo gioello di software opensource.

Target per una copia selettiva

Immaginiamo di lavorare in un sito web complesso e di voler pubblicare con l’avanzamento dei lavori solo le modifiche che riguardano alcune cartelle e/o pagine web.

Prima di tutto scegliamo una cartella dove copiare solo i file che abbiamo modificato.

Subito sotto <project> aggiungiamo una proprietà (ad es. qui ho scelto una sottocartella del progetto dal nome ‘release’):

 <property name="releaseFolder" value="release" />

e scriviamo il target

<target name="release" depends="clean">
 <delete dir="${releaseFolder}/" />
 <mkdir dir="${releaseFolder}/" />
 <copy todir="${releaseFolder}/">
  <fileset dir="./" includes="**/*.php" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/ajax/">
  <fileset dir="ajax" includes="**/*.php" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/beans/">
  <fileset dir="beans" includes="**/*.php" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/config/">
  <fileset dir="config" includes="**/*.xml" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/controllers/">
  <fileset dir="controllers" includes="**/*.php" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/images/">
  <fileset dir="images" includes="**/*.png" />
  <fileset dir="images" includes="**/*.jpg" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/js/">
  <fileset dir="js" includes="**/*.js" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/logic">
  <fileset dir="logic" includes="**/*.php" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/models/">
  <fileset dir="models" includes="**/*.php" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/templates">
  <fileset dir="templates" includes="**/*.tpl" />
 </copy>
 <copy todir="${releaseFolder}/views">
  <fileset dir="views" includes="**/*.php" />
 </copy>
</target>

Come vedi ogni volta cancello (<delete>) e ricreo (<mkdir>) ex novo la cartella di release per essere sicuro che non ci siano residui di file con versioni precedenti, poi indico ad Ant quali tipi di file copiare <fileset> attraverso il comando <copy>.

Anche in questo caso basterà scrivere ant relase e vedere lavorare Ant al posto nostro.

Copia di backup al volo

Anche in questo caso aggiungiamo una proprietà specifica al progetto per indicare il nome del file che andremo a creare.

<property name="projectName" value="webapp001" />

Questo invece è il task di backup che prende il contenuto della cartella releaseFolder e lo comprime in un file .tar.gz pronto all’archiviazione!

<target name="backup">
 <echo>Avvio il backup</echo>
 <delete file="${releaseFolder}/${projectName}.tar.gz" />
  <tar compression="gzip" longfile="gnu" destfile="${releaseFolder}/${projectName}.tar.gz">
  <tarfileset dir="${releaseFolder}" prefix="prefix">
   <include name="**"/>
   <include name="wp-content/themes/gadget-story/header.php" />
   <include name="wp-content/themes/gadget-story/footer.php" />
   <exclude name=".cache/**" />
   <exclude name="templates_c/**.**" />
   <exclude name="wp-admin/" />
   <exclude name="wp-includes/" />
   <exclude name="wp-content/backup-0743b/" />
   <exclude name="wp-content/plugins/" />
   <exclude name="wp-content/themes/gadget-story/**.**" />
  </tarfileset>
 </tar>
 <echo>Il backup è pronto!</echo>
</target>

Cambio nomi alle immagini e spostamento di cartella

Immagina di dover rinominare in maniera selettiva solo alcune immagini di una cartella.

In questo caso rimuovo dal nome del file “Immagine ” solo per le immagini di tipo jpg che contengono questo testo.

<target name="rename">
 <property name="folder" value="immagini" />
  <move todir="./${folder}/small">
  <fileset dir="./${folder}/small">
   <include name="**/*.jpg" />
  </fileset>
  <filtermapper>
   <replacestring from="Immagine " to="" />
  </filtermapper>
 </move>
</target>

Cambio di configurazione

Il penultimo esempio della versatilità di Ant è sul cambio di configurazioni al volo.

La situazione tipo è questa: lavori su un server e un PC locali con settaggi di percorsi, database e password diversi rispetto a quelli effettivi del server di produzione.

Quante volte ti sarà successo di uploadare sul server remoto la configurazione locale e aver mandato in bomba l’applicazione web ?

Ant ti può aiutare anche in questo caso.

Ecco ad esempio di sostituzioni testuali di path in molti file:

<target name="customize" depends="release">
 <echo>Adattamento percorsi</echo>
 <replace dir="${releaseFolder}/" token="c:/siti/miosito.com/" value="/home/sito.com/public_html/">
  <include name="**/*.xml" />
  <include name="**/*.php" />
 </replace>
 <echo>Adattamento configurazione database</echo>
 <replace file="${releaseFolder}/wp-config.php" token="development" value="production" />
 <replace file="./${releaseFolder}/bootstrap.php" token="development" value="production" />
 <echo>Aggiustamento path chiamate AJAX</echo>
 <replace file="${releaseFolder}/templates/settoreMerceologicoAdd.tpl" token="http://localhost/sito.com" value="http://www.sito.com" />
 <replace file="${releaseFolder}/templates/ricercaBestCase.tpl" token="http://localhost/sito.com" value="http://www.sito.com" />
 <replace file="${releaseFolder}/templates/menu.tpl" token="http://localhost/site.com" value="http://www.sito.com" />
 <replace file="${releaseFolder}/templates/ricercaBestCase.tpl" token="http://localhost/sito.com" value="http://www.sito.com" />
</target>

Perché dovresti usare Ant ?

Per almeno 3 motivi:

1. Perché essendo scritto in Java è portabile tra più piattaforme Windows, Mac, Linux.
   Una volta scritto il file di progetto build.xml questo funzionerà in qualsiasi sistema lavori.
2. Puoi scrivere task molto generici e riciclarli per ogni tuo progetto, spesso senza nessuno sforzo (basta un copia e incolla del file di progetto).
   Ant permette la manipolazione del testo, dei file, ha task specifici per i comandi FTP.
3. Impari una cosa nuova “smanettando” a livello più basso rispetto alla solita attività di SEO o web marketing.

Dubbi o domande ?

Come al solito, scrivi qua sotto.

<echo>Cancellazione file in corso</echo>

In questo post voglio parlare di sitelinks AdWords.

Anche perché un tipo di sitelink è stato reso disponibile per tutti gli inserzionisti e quindi è giusto sapere come muoversi per cogliere questa opportunità che Google ci mette a disposizione.

Cosa sono i sitelinks AdWords

I sitelinks sono un’estensione degli annunci AdWords e sono disponibili nel tab “Estensioni” di una o più campagne del tuo account AdWords.

Vengono mostrati solo nella rete di ricerca di Google e nei siti partner e sono analoghi ai sitelink che compaiono nei risultiati organici SEO non a pagamento.

La differenza però c’è ed è questa.

I sitelinks SEO non li puoi scegliere: una volta ottenuti puoi solo rimuoverli dal Google Webmaster Tools.

Su AdWords invece tu scegli i sitelinks, e Google AdWords sceglie quando mostrarli nei tuoi annunci e quali mostrare.

Come si impostano i sitelinks su Adwords

Vai nel tab Impostazioni della tua campagna AdWords e clicca sull’apposita voce sitelinks.

Puoi aggiungere fino a 10 descrizioni e indicare una URL aggiuntiva per ogni descrizione.

Quando inserisci le URL tieni presente che:

1. i sitelinks non sono mostrati in base alle performance, ma in base all’ordine prioritario con cui li hai inseriti.
2. Google preferisce URL brevi rispetto a URL più lunghe.

Come AdWords attiva i sitelinks

La prima cosa che devi sapere è più i tuoi annunci hanno un elevato quality score tanto più probabile sarà la possibilità di usare, e mostrare, i sitelinks.

Attenzione: ho parlato di annunci e non di parole chiave.

Perché i sitelinks come hai visto sopra si impostano per campagna e Google li appiccica all’annuncio.

Come aumentare la probabilità che i tuoi annunci includano i sitelinks?

La guida AdWords di Google dice 3 cose quasi scontate, che ti ripeto qua:

• devi occupare una delle posizioni premium top di AdWords sopra i risultati organici;
• devi avere un quality score molto elevato;
• le url dei tuoi Sitelinks devono puntare a pagine che sono nel tuo sito principale e permettere all’utente di navigarvi liberamente.

Sitelinks e mini sitelinks

Analogamente alla SEO anche su AdWords ci sono tipi diversi di sitelinks. In particolare abbiamo i sitelinks in 2 righe e quelli in una riga sola (mini sitelinks).

I sitelinks

I sitelink in 2 righe vengono mostrati quando l’annuncio fornisce la risposta ideale alla query dell’utente.
Di solito questo è più probabile quando vengono fatte specifiche ricerche sul brand.

I mini sitelinks

I sitelinks su una riga, o mini sitelinks, si attivano quando gli annunci sono relativi a termini un pò più generici, ma possono includere anche termini brand.

Quanto costa all’inserzionista un click su un sitelink ?

Cliccare su una URL di un sitelink costa quanto un click CPC su un annuncio normale nelle prime posizioni.

Inoltre se un utente clicca più volte su link diversi dello stesso annuncio con i sitelinks mentre vengono mostrati gli annunci, i click vengono trattati come duplicati e ne pagherai solo uno.

Quanto impattano i sitelinks sul quality score?

Google dice che l’impatto dei sitelinks non è misurabile in termini di quality score del tuo annuncio o della tua landing page.

Sappiamo che il punteggio di qualità della landing page è legato a quello degli annunci e quindi contano le URL di destinazione principali.

I link aggiuntivi dei sitelink servono ad aiutare -dice Google- gli utenti a raggiungere altre pagine del tuo sito per i termini di ricerca.

Più è alto il quality score dei tuoi annunci, più è probabile che i Sitelinks vengano attivati.

Google suggerisce di creare 2 campagne parallele, una con sitelinks l’altra senza, per vedere quanto migliorano le performance della campagna con i sitelinks.

Naturalmente questo è un consiglio che non mi sento di darti perché questo vorrebbe dire competere con le stesse keywords in 2 campagne diverse, e (salvo configurazioni più evolute) va contro una regola dell’ABC delle campagne AdWords in rete di ricerca.

Le mie considerazioni

E’ vero che i sitelinks si attivano in corrispondenza di ricerche brand, di solito quando la query è nel formato nome brand oppure nome brand + chiave di ricerca aggiuntiva.

Ad es. si attivano i sitelinks per dell, mercedes, mercedes classe a, mercedes classe b, tutto 626.

Qui è interessante il fatto che manca il 4° sitelink.

Nel formato mini sitelink viene tolto PEC mentre gli altri 2 più pertinenti ai domini restano, a parte il fatto che le descrizioni a mio avviso sono troppo lunghe e occupano caratteri e spazi che potrebbero essere destinati ad altri 2 mini sitelinks.

Simpatica anche l’attivazione dei minisitelinks su Microsoft solo in caso di mispelled keywords.

Domande?

Se vuoi domandare qualcosa, sei sempre il benvenuto. Scrivi qui sotto la tua domanda o il tuo commento.

Simpatica l’attivazione dei sitelinks per microsoft solo in mispelled “micosoft”.

Google sforna giorno dopo giorno novità su tutti i settori. Oggi voglio concentrarmi su alcune news flash relative a Google AdWords.

Le ho passate prima su Twitter ma un post riassuntivo credo sia necessario. Vediamo in questo post tutte le novità introdotte negli ultimi mesi.

Addio rapporti

I report verranno spostati tutti nel tab relativo alle campagne. E sono arrivati anche i nuovi rapporti di AdWords in Google Analytics.

Analisi della competizione

Dal tab delle opportunità presto in Italia anche l’analisi della competizione.

Campaign Experiments

Gli esperimenti di split test sul prezzo delle parole chiave nelle tue campagne per misurare quanto rendono.

Arriva il quinto tipo di corrispondenza

Dopo esatta, frase, negativa e generica arriva anche il quinto tipo di corrispondenza generica modificata che utilizza il più (+) come operatore.

Titoli più lunghi ?

Sono stati avvistati annunci con 31 caratteri nel title. In passato il limite di 25 era stato superato con test di massimo 27 caratteri.

Arrivano i minisitelinks anche su AdWords

A differenza dei Sitelinks, disponibili solo tra le estensioni di pochi fortunati inserzionisti, per i minisitelinks di AdWords Google ha deciso di aprire a tutti gli inserzionisti.

Test sugli annunci

Google testa annunci relativi alle query in corrispondenza generica.

Export dei siti

Da AdPlanner è possibile esportare i siti sulla rete Display (ex rete contenuti) di AdWords.

In questo post hai letto una breve carrellata di tutte le novità di AdWords. Ho dimenticato qualcosa ? Scrivilo qui sotto.

Updates AdWords

Gli aggiornamenti che ho messo qui sotto sono successivi alla data di questo post.

• Migliorata la diagnostica delle parole chiave direttamente dal tab delle altre funzioni.
• Quando fai ricerche di parole chiave con lo strumento di AdWords fai attenzione al volume delle query di ricerca perché viene aggiornato la settimana del mese successivo.
• Nuovo tab Dimensioni: mostra i dati di campagna in report tabellare.

AdWords Explorer

Un programma per ora riservato in beta ad alcuni publisher dovrebbe chiamarsi AdWords Explorer.

In breve è un altro sistema automatico di Google che permette di fare campagne sulla rete di contenuti tenendo sotto controllo il CPA e aumentando le conversioni.

Mi fa piacere che i social network funzionino bene.

Così bene che è bastato postare un semplice tweet per prendere al volo subito un retweet  e un paio di commenti su Facebook di persone curiose di sapere che cosa mi era successo.

E’ successo questo… intorno le 18 ricevo una telefonata di una persona “allarmata ” che il suo sito era sparito dal web.

Neanche cercando per il nome del brand il sito compare nelle prime posizioni.

Nei primi risultati ci sono pagine di altri siti che riportano gli indirizzi email del brand e il classico www del sito.

Segno già evidente di per sé che il sito in questione è stato filtrato o penalizzato.

Faccio altri controlli sul sito che utilizza ZenCart con un modulo SEO e “scopro” tanto per cambiare che i contenuti nelle schede prodotto sono duplicati in parte nelle pagine interne e in buona parte su altri siti.

E’ una cosa comune. E la medicina è altrettanto comune: modifichi i contenuti delle schede rendendoli unici e voilà il filtro se ne va.

Al telefono sento invece una risposta che oggi, 24/06/2010, ha per me dell’incredibile.

La risposta è stata “Non ci credo, questa te la stai inventando”.

Mando in email subito un paio di SERP e neanche di fronte all’evidenza la persona è arretrata di una virgola nella sua posizione.

Anzi ha incalzato dicendo “Ma come? Allora mi devo modificare tutte le pagine inventando una descrizione diversa per ogni prodotto?”.

Ovviamente le cose non si inventano e personalizzare la scheda di ogni singolo prodotto e quindi anche la descrizione vuol dire semplicemente rendere all’utente che legge la tua scheda un’esperienza specifica e mirata per quel prodotto.

Che, guarda caso, è cosa Google dice da sempre in tutte le sue linee guida.

Vuoi aprire un sito web ? Allora prima ancora di cominciare assicurati di:

1. avere qualcosa da dire, fare, vendere altrimenti il tuo sarà “un sito come tanti altri”
2. fare le cose con passione ed essere sempre flessibile al cambiamento, anche editare i contenuti delle tue pagine
3. essere cosciente che pubblicare il sito è il punto di partenza (e non di arrivo!) per lavorare online.

Il 19 Giugno ero insieme a Deborah Del Cortona e Giorgio Taverniti per il primo GT Study Day della Sardegna.

Deborah e Arturo sono passati a prendermi il giorno 17 al casello della A1 di Arezzo intorno alle 9,30.

Poi siamo sfrecciati verso Civitavecchia, abbiamo recuperato GiorgioTave alla stazione e ci siamo diretti all’imbarco delle navi Sardinia Ferries.

Il viaggio in nave, sebbene fosse la mia “prima volta”, è andato molto bene (senza mal di mare, né soste prolungate in bagno ) e siamo sbarcati intorno le 19,30 circa a Olbia.

Mister Jinx è sbarcato in Sardegna…

E’ stata la mia “prima volta” anche per la Sardegna e sono rimasto subito colpito dalla conformazione geomorfologica, per la vegetazione e per la vicinanza delle colline/montagne al mare.

Anche mentre eravamo in auto verso Arzachena ho cominciato a fotografare tutto con iPhone, ma molte foto non sono venute bene.

I posti meritavano. Peccato che le foto scattate per arrivare a Li Finistreddi non siano venute.

Li Finistreddi

La location scelta per il convegno è stata Li Finistreddi in località Micalosu Cannigione, nel comune di Arzachena.

In pratica in Costa Smeralda.

D’altra parte si sa che Deborah, “Flavia” per gli amici, tiene molto alle location, che sceglie sempre con estrema cura sia in Sardegna che a Pescia.

Li Finistreddi merita davvero per la posizione panoramica, la cura delle camere, il silenzio rilassante.

Le camere sono costruzioni indipendenti, separate una dall’altra e curate tutte nei minimi particolari.

Per quanto riguarda invece la posizione panoramica vedi il mare molto vicino e sei quasi in montagna.

E la terrazza per le colazioni è meravigliosa : vedi spiccare l’azzurro della piscina dal prato verdissimo e lo stesso contrasto si ripete tra il mare e il panorama circostante.

Il GT Study

Il GT Study si è svolto senza particolari sorprese a parte il fatto che mi è dispiaciuto che non eravamo molti.

Ci sono state difficoltà per raggiungerci perché i navigatori indicavano una via Micalosu a Cannigione e non la località Micalosu, nei pressi di Cannigione, che era la location specifica.

Nonostante le indicazioni che abbiamo disseminato “last minute” tutti i partecipanti ci hanno detto che non era stato facilissimo trovarci.

Infine noto con piacere dai commenti in giro che alcuni partecipanti hanno apprezzato il pranzo.

A differenza del ristorante Perseus di Fiesole, voglio ringraziare il proprietario e tutto lo staff del ristorante l’Ancora.
Il ristorante è attaccato a Li Finistreddi, ma è una gestione indipendente completamente a sé stante.

I piatti di pesce de l’Ancora sono stati davvero eccellenti sotto tutti i punti di vista.

Il prezzo più che equo.

L’ospitalità impagabile.

Che altro abbiamo fatto in Sardegna?

Quasi tutte le giornate sono state abbastanza ventose.

Per questo siamo stati solo una mezza giornata al mare, nella deliziosa spiaggia del principe.

Peccato che quando siamo stati a Baia Sardinia, Porto Rotondo e dintorni tirava sempre un pò di vento altrimenti si facevano un altro paio di giorni al mare.

Ecco le foto

Concludendo, d’accordo che la Deborah è un’eccellente “spacciatrice di informazioni turistiche” ma la Sardegna è bene vederla non in cartolina

Ecco qualche foto.

Credo che ci tornerò ancora.