Un bon millier de mètres de dénivelé négatif au prix d’une grimpette raide, mais courte, de 150m. A condition bien sûr de s’acquitter du forfait réglementaire pour se passer de peaux de phoques. Les conditions n’étaient certes pas épiques mais suffisamment chouettes pour le refaire plusieurs fois. Encore un chouette secteur de la station, qui se mérite !

Son de GRiZ  » A fine way to die »

L’idée a germé dans mon esprit en 2013 après avoir vu cette vidéo de Matt Hunter. Après tout, pourquoi pas nous ? Avec une logistique et des moyens réduits, ça devrait pouvoir se tenter. Le tour du mont blanc est réputé pour être une formidable randonnée pédestre d’une dizaine de jours, au demeurant facile grâce à sa fréquentation élevée rendant le sentier relativement propre. À la recherche internet, il apparut que peu de tours VTT s’avéraient documentés. Qu’à cela ne tienne, ça nous laisse le champ libre. De nombreux mois de recherche ont abouti à l’élaboration du tracé suivant :

Précisons que c’est effectivement la trace que nous avons suivi. Après moult tergiversations sur le sens de rotation, nous sommes tombés d’accord sur le fait qu’il valait mieux respecter le sens pédestre au cas où nous rencontrions beaucoup de foule. Pour respecter leur effort, mieux valait en effet les doubler que les croiser, en descente. Précisons également que nous avons choisi d’emprunter un maximum de remontées mécaniques pour prolonger le plaisir de la descente, l’objectif restant d’en prendre, du plaisir. D’où la période choisie : fin août avant la fermeture des remontées mécaniques, en priant pour que la période soit la moins fréquentée. Finalement, nous sommes tombés par inadvertance sur la semaine de l’UTMB, rassemblant nombre de trailers, mais sans influence sur notre parcours.

Nous ? Alexandre et moi. Alex a vite été enchanté par le projet en me rejoignant sur l’aspect « plaisir » à conserver. Pas d’autonomie donc, un maximum de gîtes et refuges pour conserver un sac léger sur le dos. En piste ! (infos pratiques en fin d’article)

Premier jour, de Courmayeur à Champex.

L’étape la plus ardue du tour, de par son dénivelé. Raison pour laquelle nous l’avons placée en premier. Cela oblige néanmoins à traverser (et donc payer) le tunnel du Mont Blanc pour laisser un véhicule à Courmayeur (me contacter pour un spot de parking gratuit). Pas de bol, météo exécrable. Jolie montée en lacet au refuge Bertone bien que raide, peu de pédalage. Brouillard à couper au couteau au sommet, pluie diluvienne dès la première descente, visibilité proche de zéro. Dommage car nous passons au pied du Mont Blanc. Pluie toujours, et vent à décorner un isard au Grand Col Ferret mais une fabuleuse descente vers Orsières au coeur du Valais. Plus de batterie de caméra au beau milieu, pas grave car nous avons rejoint la route pour nous abriter peu après. Fin de descente vers la gare d’Orsières par la route, pour y prendre un car nous remontant à Champex. Toujours la magie des car postaux Suisses, dotés de porte-vélos ! Première journée très humide, motivation toujours présente, on s’échauffe !

Deuxième jour, de Champex à Chamonix.

Les nuages s’estompent, le paysage se dévoile suffisamment pour nous permettre d’oublier que nos chaussures n’ont pas séché dans la nuit. L’ascension est longue mais progressive, la tasse d’Ovomaltine au refuge de Bovine est salvatrice. La descente vers le col de la Forclaz est boueuse après les trombes d’eau de la veille mais reste très amusante. Un bref rinçage au col et nous repartons vers le col de Balme, par un sentier qui échauffe nos dos et épaules en terme de portage. Le début d’une longue série. A nouveau du brouillard au col. Descente vers Le Tour par la piste de DH locale, qui n’a guère due être entretenue depuis sa sortie de terre. On fait de l’enduro donc on bombarde quand même, rompus aux descentes les plus cassantes. Jusqu’à Argentière nous emprunterons le réseau de merveilleux sentiers qui permet d’éviter la route de fond de vallée, dont le fabuleux « Petit Balcon Nord ». Des trombes d’eau s’abattent à nouveau sur nous, qui jetons l’éponge et notre dévolu sur la route pour arriver au gîte (infos plus bas, je vous le conseille vivement).

Troisième jour, de Chamonix au Refuge de Balme.

Les cuisses commencent à tirer malgré la nuit réparatrice. Tant mieux, c’est la journée vacances ! Seulement un millier de mètres à grimper, le reste grâce aux remontées mécaniques. Nous souhaitions en effet nous garder cette étape en milieu de tour, pour nous permettre de récupérer. Direction donc le Téléphérique de Bellevue aux Houches, fagotés dans nos vêtements secs et propres. Encore un peu de brouillard au sommet, 800 mètres plus haut, les derniers restes des jours passés. Sentier casse gueule jusqu’au pied du glacier du Bionnassay qui nous rappelle subitement ce pour quoi nous sommes là, profiter et apprécier. Première montée vers le col du Truc, vélo sur le dos sans même plus réfléchir inutilement. Descente en lacets fort cassante mais Ô combien technique vers les chalets de Miage, sorte de jardin d’Eden de fond de vallée, au pied du Glacier sous le soleil exactement. On s’arrête là ? Non ? Bon d’accord. Courte ascension vers le col de Miage pour redescendre vers les Contamines, via un sentier technique à souhait. Aparté : précisons que nous apprécions beaucoup les sentiers techniques. Comprendre qu’on y trouve du plaisir ! Pause déjeuner au coeur de la civilisation avant de rejoindre une paire de remontées mécaniques nous hissant 1000m plus haut « gratuitement ». Dernière descente, en tout cas sur la carte IGN ça en avait l’air, par le chemin du tour du Beaufortain, qui ne nous a guère donné envie de le tenter ultérieurement. Du moins pas en vélo. La bière finale était sacrément bonne !

Dernier jour, du Refuge de Balme à Courmayeur

Le temps est bon, le ciel est bleu, tête dans le guidon en direction du Col du Bonhomme, puis de son grand frère de la Croix du Bonhomme. Paysages à couper le souffle tant à la montée qu’à la liaison. Première descente, celle qui restera pour moi la meilleure du trip. D’un côté, c’est dommage de s’être farci un tel périple pour ne garder qu’une descente, mais d’un autre côté l’on pourra dire qu’on l’a méritée ! C’est donc un sentier net et propre qui nous amène progressivement au fond de la vallée, ponctué de sections rocheuses et autres parties rapides à souhait. Un pur bonheur. Quelques errements à la recherche de la bonne route puis nous voilà repartis pour 1500 mètres de montée en direction du col de la Seigne, qui porte cruellement bien son nom. En visu dès le début de l’ascension, il semble proche et inaccessible à la fois. Atteint, le bonheur et l’apaisement jaillissent dans nos regards, c’était le dernier col. Le tant convoité Mont Blanc nous surveille du coin de l’oeil tandis que nous entamons la descente vers Courmayeur, sur un chemin des plus agréables. Du flow, de la technique, des points de vue, une conclusion mémorable. Nous squeezons une ultime ascension pour regagner le point de départ par la route, assez de dénivelé pour la semaine.

We did it !

Quelques images fixes

Infos pratiques:

• liste de refuges au long du Tour : autourdumontblanc.com
• Ice and Orange Chalets à Chamonix : airbnb.fr/rooms/1620687
• Pension en plein air à Champex : pensionenpleinair.ch
• Refuge de Balme : lescontamines.com/refuge-de-la-balme.html
• Refuge de la Boerne à Argentière : la-boerne.fr
• Trace du jour 1 : openrunner.com/index.php?id=5285795
• Trace du jour 2 : openrunner.com/index.php?id=5285799
• Trace du jour 3 : openrunner.com/index.php?id=5285802
• Trace du jour 4 : openrunner.com/index.php?id=5285811

Bon, le risque d’avalanche était maximum ces jours là, je ne saurais donc que déconseiller ce genre de pratique aux non-avertis.

Son de D.U.N.K « Time To Fly »

3 ans après avoir écumé les pistes estivales de la grande station Valaisanne, force m’est d’admettre que la version hivernale n’est pas mal du tout. Alors c’est certes cher (compter une soixante d’euros en échange du pass journée) mais le domaine est bien difficile à conquérir en une seule journée. Je ne parle bien sûr que de l’extérieur des sentiers battus. La neige ne datait pas de la veille mais était très bien conservée sur les versants ombragés et en altitude.

Si vous avez un job pour moi dans les environs, laissez donc un mot ci-dessous.

Son de Ulita Knaus « Clap Hands (Llorca Remix) »

Pour l’heure, intéressons-nous au samedi passé, qui a connu une chute de neige plutôt intéressante ces temps-ci, soit une trentaine de centimètres agrémenté d’un grand soleil. Bien plus qu’il n’en faut pour se ruer au Grand Tourmalet dans l’espoir de déflorer quelques faces nord. La sous-couche n’était guère épaisse et mes nouveaux skis s’en rappelleront mais quel plaisir renouvelé d’en avoir jusqu’aux genoux au fond des combes les plus fournies !

Son de Fakear « Darjeeling »

Son de Ratatat avec « Wildcat (E*vax Remix) »

Pour un angle de vue différent et un niveau de ride un poil supérieur (facile en y roulant tous les jours…), profitez de la vidéo de Vincent et Quentin, croisés sur place:

Retour sur ce pic, qui surplombe les environs et nous nargue à chacune de nos incursions dans l’arrière pays Argelésien. Situé au carrefour du Val d’Azun et de la vallée de Cauterets, son sommet culminant à 2334 mètres offre un formidable panorama à 360° sur les sommets qui le cernent. De là, les pics du midi d’Ossau et de Bigorre se dévoilent à nos yeux submergés de sueur.

D’ordinaire, le pic est une étape d’un parcours débutant à Sireix et passant par Cauterets et le Cirque du Lys pour terminer sur le lac d’Estaing (à découvrir en images ici). Moins évident quand les remontées mécaniques sont fermées car l’ascension du Pic seule demande au moins 4 heures. Qu’à cela ne tienne, tenons-nous en a sur ce sommet uniquement.

Au départ de Cauterets donc, 1500 mètres de positif ponctué de pédalage, poussage puis portage pour conclure une montée escarpée. Mais la vue depuis le sommet fait tout oublier ! Bien suivre le balisage pour éviter de trop jardiner, surtout à compter du kilomètre 5 sur la trace ci-dessous…

Sons de Woodkid et Ladyhawke, respectivement « Run Boy Run » et « Magic ».

Ça a changé, et en bien ! On s’attendait, étant en fin de saison, à des chemins défoncés par le passage de milliers de riders tout l’été, a fortiori après une manche de maxiavalanche. Que dalle, des sentiers quasi lisses, pas de quoi se douter que nous sommes en Septembre. Par rapport à ma dernière venue, les pistes qui descendent à La Massana sont restés inchangées. Plus ou moins débalisées pour certaines, néanmoins praticables. La grosse nouveauté, pour moi en tout cas, est le secteur « Cubil » avec une merveille de single ludique à souhait avec des tables, des doubles et du gros relevé. L’exemple de ce que toutes les stations Pyrénéennes devraient posséder. A constater en seconde partie de vidéo.

Pour le gîte, voire le couvert, foncer à Arlberg Borda Jovell à Sispony. Pour une vingtaine de balles, chambre et petit dèj dans une ancienne église rénovée ambiance lounge et jardin. Une perle, selon cet inspiré avis sur TripAdvisor.

Trêve de paroles, des images:

Son de The Shoes : « Time to dance ».

]]> http://fransoa.com/mtb/trip-pyrenees-bike-park-vallnord/feed/ 0 http://fransoa.com/mtb/trip-pyrenees-bike-park-dartouste/ http://fransoa.com/mtb/trip-pyrenees-bike-park-dartouste/#respond Wed, 13 Aug 2014 21:37:05 +0000 http://fransoa.com/?p=2199  

Cette affiche ancienne du téléphérique d’Artouste orne un mur de mon appartement depuis quelques années. Grosse déception arrivé sur place, il n’est pas ouvert aux civils. Seuls les agents EDF l’empruntent pour l’entretien de je-ne-sais quelle installation. À la place, d’antédiluviens oeufs permettent au quidam d’atteindre la station. Bref, là n’est pas l’intérêt de l’article.

La station est carrément bien dimensionnée pour une journée ou deux. Les chemins, relativement naturels, varient entre la tourbe, la terre et la caillasse. Dans les bois, c’est plutôt raide et engagé avec des passerelles bien foutues et safe. Pour travailler les traj’ entre les racines, les sentiers de couleur noire sont idéaux.

Bon, cette théorie est valable quand le terrain est sec. Artouste, c’est pas le Béarn pour rien. Donc forcément, il a fallu que la pluie accompagne ma première visite et redistribue les cartes. Partie facile apriori néanmoins, en tant que seul joueur de la journée. finalement, j’ai enchaîné les descentes sur la piste rouge, seule à peu près pratiquable pour faire quelques images potables sans risquer sa vie à la moindre épingle. Le soleil s’est pointé en milieu d’après-midi, mais ces allées et venues pédestres m’ont rincé.

Big up au gérant de la location qui s’occupe également du bike park, courage !

Son de Kid Cudi : « Just What I am ». Ça tombe sous le sens. Allez y rouler, feignants.

Le chemin reliant Luz à Cauterets via le col de Riou n’a plus besoin d’être présenté tant on l’a déjà roulé. On s’attendait à ce qu’il soit fréquenté en cette fin de mois de Juillet, il n’en fut rien, et tant mieux !

Son de BOY : « Little Numbers »

Pour conclure la journée, petite découverte pour moi : les lacs d’Ayous. Sis dans la vallée d’Ossau, les lacs d’Ayous sont en fait un groupement de petits lacs offrant un panorama superbe sur le Pic du Midi d’Ossau. Inconvénient, la majorité d’entre eux sont situés dans le Parc National donc pas moyen d’en approcher en vélo.

En se garant au lac de Bious-Artigues puis en grimpant jusqu’au suivant, lac Roumassot, en une petite heure, on s’offre déjà une chouette petite descente. Certes courtes (20 minutes en traînant un peu), mais ludique et technique à souhait.

Breakbot : « Shades of Black »

[geo_mashup_map height= »300″ width= »100% » zoom= »15″ add_overview_control= »false » add_map_type_control= »true »]