Les 37 signals ont encore frappé. Leur nouveau livre, Rework, est une réussite. Sur le fond, c’est une version augmentée de Getting Real, l’e-book qu’ils avaient publié il y a 2 ou 3 ans et que l’on peut lire librement en ligne aujourd’hui. Sur la forme, c’est un bonheur : l’objet est beau, les dessins sont réussis, le plaisir de lire est total.

Le sujet : comment travailler intelligemment ? L’équipe de 37 Signals est à l’origine de plusieurs projets parmi les plus sexy du web 2.0 : Ruby on Rails, Basecamp, et toute une gamme de sites élégants destinés à nous faciliter le travail. Ils agacent pas mal de monde parce qu’ils sont intelligents, sûrs d’eux et un peu arrogants. Mais surtout ils défendent des idées qui méritent qu’on s’y arrête. En vrac, quelques thèmes de chapitres :

• Les réunions sont toxiques
• Rien ne sert de travailler à la même heure ou au même endroit que ses collègues
• Ca ne sert généralement à rien de faire un planning
• Il faut passer moins de temps à travailler
• Il faut virer ses employés du bureau à 17 heures
• Il vaut souvent mieux avoir une offre moins riche que la concurrence
• Ca ne sert à rien de surveiller ce que font les concurrents
• Il faut écrire le moins possible…

Le tout brillamment argumenté. J’aime ! (ne le dites pas à mes étudiants en gestion de projet…)

Pour vous faire une première idée et vous mettre en appétit, lisez la version en ligne de Getting Real

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Je suis entouré d’adolescents suréquipés en ordinateurs, connexions, iphones, blackberrys et autres bidules technologiques, et ce qui me frappe, c’est qu’ils ne les utilisent pas du tout comme nous. Parfois même ils ne savent pas les utiliser.

Et leur conception de l’orthographe n’est pas la différence principale.

Par exemple, mes filles et leurs amis :

• Utilisent très rarement l’email et ne relèvent jamais leur courrier
• Bien souvent, ne savent pas où se trouvent les fichiers qu’ils créent, sont incapables de les mettre sur une clé USB ou de les envoyer en document attaché…
• Résultat : dès qu’il s’agit de faire quelque chose d’un peu utile avec un ordinateur, les choses se compliquent.

Alors comment font-ils ? Ils mettent tout sur Facebook, où c’est tellement facile de retrouver ce qu’on a fait…
En termes de conception de site, cela a des conséquences importantes. Quelques exemples:

• un ado entrera peut-être en contact avec vous via le formulaire qui se trouve sur votre site, mais si vous voulez qu’il reçoive votre réponse, il vaut mieux lui demander son numéro de portable ou bien son identifiant Facebook, plutôt que son adresse e-mail.
• si vous voulez qu’il utilise votre site, vous avez vraiment intérêt à lui mâcher le travail, à tout héberger chez vous et à ne pas faire confiance à ses compétences informatiques.

Au passage, ces rapides suggestions ne sont pas utiles seulement pour améliorer l’expérience utilisateur des ados sur votre site web, mais pour tous les publics “informatiquement challengés” auxquels vous pourriez vous adresser. Parce que si je vous racontais comment surfe ma mère…

Bref, je n’ai pas (pas encore) réalisé d’études poussées sur le comportement réel des ados devant un écran, mais je sais clairement qu’il ne faut pas se laisser aveugler par les statistiques d’usage, qui laissent supposer qu’on a affaire à des virtuoses.

Ah ! Les jeunes ! Ils ont de la chance, ils sont nés dedans donc ils n’ont pas de problèmes avec les ordinateurs. C’est la génération numérique. Tandis que nous les vieux, quelque part on n’y arrivera jamais… C’est générationnel, c’est comme ça, on n’y peut rien; c’est le sens de l’histoire, hein, alors bon, y’a plus qu’à s’incliner.

Combien de fois faudra-t-il encore subir ce genre de fausses évidences doctement énoncées par de soi-disant experts en nouvelles technologies ? (dont les par ailleurs excellentes radios du groupe Radio France raffolent, cela dit en passant).

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Pourquoi un cadeau ? Parce que c’est l’exemple rêvé pour rappeler un principe éditorial fondamental, peut-être le premier de tous : la tromperie ne paie pas. Un internaute qu’on essaye de piéger ne deviendra jamais un internaute satisfait ou fidèle.

Imaginez : je m’inscris, je découvre que c’est une arnaque… les équipes de Onedate imaginent-elles que je vais rester inscrit une seconde sur leur site ? Leur stratégie est incompréhensible.

Non, la tromperie ne paie pas. Un principe valable dans bien d’autres domaines… mais ceci est une autre histoire

En tout cas, merci à Onedate, qui m’offre mon premier billet de blog depuis… trop longtemps (j’avais autre chose en tête, à vrai dire, mais du nouveau se prépare).

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L’originalité de son approche est d’utiliser les connaissances issues des neurosciences, mais aussi de la psychologie sociale, et de les appliquer à l’analyse des comportements des internautes.

On n’y trouve pas de révélations extraordinaires, mais des réflexions assez concrètes sur les thèmes du choix, de la rareté, de la gratuité, de la validation sociale, de la confiance, de l’engagement, du don, de la peur, sur le pouvoir du storytelling.

La force du livre est d’établir un lien clair entre le fonctionnement du cerveau et le comportement des individus, puis d’appliquer ces connaissances à des exemples concrets de sites Web.

Bref, une lecture enrichissante, un rapprochement réussi entre des disciplines qui n’ont pas une grande habitude de communiquer entre elles.

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Une période électorale s’annonce, j’en profite pour ressortir un “text in the City” tiré des dernières élections législatives.

Elections durant lesquelles les riverains du Canal de l’Ourcq avaient eu la chance d’avoir pour candidate la souriante Camille Cabral, dont vous pouvez admirer l’affiche ci-dessus.

Une affiche qui m’a tout de suite frappé, car elle montre à quel point lorsque l’image et les textes ne sont pas en cohérence, le message ne peut pas passer.

Une photo artificielle, un sourire forcé, un photomontage à deux balles, comme si on avait collé l’image d’une vedette de music-hall ou de cirque sur une affiche électorale, voilà comment rater une affiche.

En effet, comme tous les genres visuels et comme tous les dispositifs de conviction, l’affiche électorale est un exercice de style qui possède des règles implicites très précises, afin d’inspirer confiance, d’avoir “l’air” d’un élu, de donner envie aux électeurs de voter pour vous. Un résultat très difficile à atteindre (d’ailleurs, les affiches électorales réussies sont plutôt rares).

Cette affiche m’a intéressé, car la candidate ne semble pas se soucier de cette dimension-là : on dirait que Camille Cabral ne cherche pas une seule seconde à jouer le “jeu de l’affiche politique”. Du point de vue de l’électeur, on veut bien croire que Camille Cabral aspire à une France Unie et Solidaire, mais il est difficile d’imaginer qu’elle va y contribuer par son action politique. Je reconnais volontiers qu’il s’agit d’un jugement superficiel basé sur une simple image, et non d’une opinion informée de citoyen, mais c’est là tout le propos : une affiche électorale est un exercice de séduction, pas une argumentation. Et pour séduire lors d’élection, il faut avoir l’air éligible sur son affiche. Camille n’a pas l’air éligible.

A ce stade de la rédaction de mon billet, je suis allé à la recherche des résultats de Camille Cabral à l’élection en question : 0,78%.

Pour être tout à fait complet, je suis également tombé sur la notice Wikipedia de la candidate, où se trouve (peut-être) une explication de cette apparente indifférence aux règles (non écrites mais très présentes), de l’affiche électorale :

Camille Cabral, médecin dermatologue d’origine brésilienne, est la créatrice du Groupe de prévention et d’action pour la santé et le travail des transsexuel(le)s (PASTT). Elle est devenue la première élue transsexuelle de la République française.

Apparemment, exclue par les Verts, elle s’est présentée en tant qu’indépendante, sans grand succès. Si j’avais un seul conseil à lui donner : la prochaine fois, réaliser une affiche plus congruente.

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Un exemple aujourd’hui sur son blog, avec son billet “How to make money with SEO“.

Le titre du suggère une n-ième version de la liste de “bons conseils pour être mieux placé sur les bons mots-clés sur pages de résultats des moteurs de recherche”. Mais c’est exactement le contraire. Seth Godin nous explique en effet que selon lui, c’est généralement une perte de temps et d’énergie d’optimiser son site pour des mots-clés spécifiques.

La raison ? Dès qu’un mot-clé s’avère intéressant, il est brigué par tous les concurrents, et il est extrêmement difficile, voire impossible, d’atteindre une place satisfaisante dans les résultats. En somme : être bien placé sur les mots-clés les plus disputés demande des efforts considérables, et le résultat est loin d’être certain. Bref : c’est une stratégie coûteuse, dont la réussite ne dépend pas de nous.

(Au passage, chapeau bas à Thierry Debarnot pour sa deuxième place sur le mot-clé “marketing” sur Google… Il fait partie des 0,00001% de lecteurs auxquels Seth Godin ne s’adresse pas).

Alors, que faire si on ne possède pas le talent de Thierry pour optimiser le référencement de son site ?

Le conseil de Seth Godin est simple, et revient à concentrer notre énergie sur des actions qui dépendent de nous. Il nous suggère de concentrer nos efforts sur les mots-clés qui nous appartiennent : notre nom, le nom de notre produit, le nom de notre marque, bref un terme pour lequel nous sommes forcément bien placés dans les résultats.

Pour ces mots-clés là, il est facile d’apparaître à la meilleure position dans les moteurs. Ensuite, il ne reste plus qu’à faire en sorte que les internautes effectuent des recherches correspondantes. Et notre travail devient alors évident : faire parler de soi, faire parler de son produit, générer du buzz… toutes les activités pour lesquelles Seth Godin nous donne à longueur d’année d’excellents conseils.

Illustration par l’exemple : il y a 10 ans, “Paris Hilton” n’était pas un mot-clé (personne ne le tapait dans les moteurs de recherche). Et si Paris Hilton avait voulu apparaître en première place sur la requête “starlette” ou “chanteuse”, elle n’aurait probablement jamais réussi à être aussi visible sur le Web.

“Paris Hilton” est devenu un mot-clé, l’un des plus recherchés du Web (oui, je sais, ça s’est un peu calmé et ça ne durera pas toujours, mais c’est l’exemple qui m’est venu à l’esprit…).

Personne ne tape “starlette” lorsqu’il recherche un site sur Paris Hilton. Et le conseil de Seth Godin pourrait se résumer ainsi : ne cherchez pas à courir après les mots-clés des autres, utilisez votre énergie pour devenir un mot-clé.

Ainsi, les gens viendront à vous naturellement sur le Web.

Evidemment, Godin n’a pas totalement raison, et un travail soigneux de référencement naturel et de construction de backlinks peut générer un trafic spectaculaire. Mais je suis assez d’accord avec lui pour dire que, avec des ressources limitées, il vaut mieux promouvoir son site et faire parler de soi que dépenser toute son énergie dans un référencement impeccable mais qui ne bâtit aucune notoriété.

Le site de Seth Godin : Seth’s Blog

Le billet : How to make money with SEO

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