C’était la fin du marché et j’ai surpris les marchands en train de jouer de l’argent aux cartes. Ils étaient pas très contents que je prenne des photos, mais ils m’ont pas jeté à coup de pierre, c’est l’essentiel!

Au deuxième marché, ils vendaient que des poissons d’aquarium. Apparemment ils adorent ça aussi.

Je suis aussi tombé sur un marché aux fleurs et un petit marché de nuit près d’un temple. Kowloon est beaucoup plus populaire que les quartier de l’île d’Hong Kong, mais on s’y sent très en sécurité.

Il semble que l’île soit sur 2 niveaux. Au premier niveau (10 premiers étages des bâtiments) se trouvent les centres commerciaux, et au dessus (deuxième niveau), se dressent des buildings encore plus hauts où les gens habitent. C’est très drôle! L’hôtel dans lequel je suis resté est comme de nombreux hôtels du coin situé sur plusieurs étages différents (dans mon cas, étage 3 et étage 10). Si en France ces tours immenses font plus penser à des cités de banlieue, ici la différence est a l’intérieur. Appartements modestes et luxueux peuvent se partager un même étage.

Niveau bouffe, c’est sensiblement moins cher qu’en France, mais bien plus cher que le reste de la Chine ou la Thaïlande. On trouve des noodles shops un peu partout et de nombreux restaurants internationaux. J’ai craqué pour les noodles frites et croustillantes, un plat typique du coin et que je n’avais pas vu ailleurs. Délicieux!

Mais maintenant venons en au point qui m’intéresse. Est-ce que Hong Kong c’est seulement ça. De nombreux touristes en sont convaincus et quand on lit le guide distribué par la ville, ça ressemble à ça: Day 1: Shopping à Causeway Bay, Day 2: Shopping près de Central, Day 3: Shopping sur la rue Saint Andrew à Kowloon…Pourtant, Hong Kong, même petit, n’est pas limité à l’île de Hong Kong ou Kowloon. Autour, c’est rempli de parcs nationaux et il y a plein d’autres îles complétement différentes. Même l’île de Hong Kong n’est surpeuplée que sur la côte, le reste ce sont des arbres à perte de vue. Donc non Hong Kong, ce n’est pas que des bâtiments et du shopping. C’est aussi de la randonnée, des plages,et des petits villages à découvrir. J’ai fait moit-moit, et selon Nicky (mon amie de Hong Kong), j’ai vu la face de Hong Kong que la plupart des touristes ne prennent pas le temps de visiter.

L’île est vraiment magnifique, je suis donc dans un petit bungalow au bord de la plage et demain je vais sûrement faire un tour dans une autre crique pour trouver un nouveau bungalow. La plage où je me trouve est un peu bruyante la nuit, donc pas très relax, mais je suis à 10 secondes à pieds de mon école de plongée. La période n’est pas vraiment la meilleure, l’eau est assez trouble et les orages pointent à l’horizon malgré la fin proche de la saison des pluies. Je reste ici jusqu’à samedi avant de retourner à Vientiane pour reprendre le boulot la semaine prochaine.

Je passe mon diplôme chez Buddha View, notre instructeur, Camilo, est vraiment sympa, un chillien qui a grandit en Suède et vécu dans un peu tous les pays où l’on fait de la bonne plongée. Le PADI Open Water que je passe coûte 9000 Thai Baht (180 euros). J’ai eu une réduc parce que je ne suis pas hébergé dans leur hôtel (pas de bungalow, dommage), mais sinon le logement est inclus, ce qui est vraiment cool. Il faut aussi acheter le bouquin de cours qui coûte 800 baht (18 euros).

J’ai adoré cette ville pour le peu que j’y suis resté, 2 jours, et j’y retournerais volontiers, c’est joli, il y a de très bon restos pas chers et l’hôtel dans lequel nous sommes resté était simplement le meilleur rapport/qualité prix pour un hôtel en Asie du Sud-Est (6 euros la nuit pour une chambre avec 2 grands lits et une salle de bain attachée, le tout très propre et dans une ancienne maison coloniale au centre de Siem Reap). Pour autant, je pense que la magie retombe vite si l’on y passe trop de temps. C’est un repère pour touristes d’un certain âge cherchant un endroit de paix sans être confronté à la dure réalité du pays.

Les routes; il faut le vivre pour le croire. 2h de taxi sur une route en terre pleine de trous, 90 km/h tout le long, mais en glissade, le challenge étant de ne pas toucher les nombreuses motos que nous doublons. On a réussi à trouver un couple de vieux hollandais pour partager le prix de la course jusqu’à Battambang (7 euros par tête pour un trajet de 2h). Ça m’a fait franchement rire en fait, même si on faisait pas les fiers parfois.

De Battambang, nous avons pu rejoindre Siem Reap facilement par bateau. Le prix est élevé pour le Cambodge, environ 10 euros, mais le trajet valait vraiment le détour. On part tôt le matin (7h) pour arriver aux alentours de 14h à Siem Reap. Je suis resté sur le toit du bateau quasiment tout le long, jusqu`à ce que je me rendre compte que je suis en train de brûler sévère.

On passe d’abord une petite rivière pendant les 2 premières heures. Le bateau doit slalomer entre les barques de pêcheurs et les filets installés un peu partout. Sur les bords, les enfants nous saluent et courent pour essayer de suivre le bateau.

On passe ensuite par une grande étendue submergée d’eau, où l’on croise de nombreux villages flottant. Ce sont en fait des bateaux aménagés sur lequel les pêcheurs vivent et se déplacent là où le poisson est abondant. Le changement est radical, un véritable désert aquatique.

Au milieu du trajet, on s’arrête dans un village flottant pour manger un bout. C’est assez drôle de se dire que ces gens vivent ici en permanence.

La dernière partie du trajet se fait sur le lac de Tonlé Sap (où un nom du genre). Rien d’exceptionnel, il n’y a vraiment rien à voir, de l’eau à perte de vue comme à la mer. A notre arrivée, les chauffeurs de tuk-tuks montent carrément dans le bateau pour nous conduire à Siem Reap. C’est un peu la folie et on nous propose des trajets à 100 riels (alors que le prix habituel est plutôt de l’ordre de 10000 riels), que nous refusons de suite (ben oui, il y a un piège derrière). Et voilà, on est arrivé dans la jolie ville de Siem Reap après 3 jours de voyage. Coût total du transport, 30 euros, cheap en effet!