Está quebrado o enguiço! A todos os que achavam que apenas Eli Manning tinha o antídoto para bater os New England Patriots de Belichick e Brady no Super Bowl, ficou provado que essa ideia não era mais do que um mito. Está encontrado o novo Anti-Pats! Chama-se Nick Foles e é o herói improvável do Super Bowl LII.

Quando Carson Wentz se lesionou gravemente em Los Angeles, frente aos Rams, à semana 14, os fãs dos Eagles pensaram que era a machadada nas suas aspirações de finalmente vencerem o Super Bowl. Porque ninguém esperava que Nick Foles, apesar da qualidade reconhecida no passe, estivesse à altura da missão. Depois de lhe ter sido prognosticado um futuro promissor, as passagens sem grande história nos Buccanneers e Bears, pareciam mostrar que Foles era apenas mais um que falhava na NFL apesar das excelentes qualidades com que vinha referenciado do College.

Parece agora que o problema talvez não tenha sido Foles mas sim as fracas equipas que representou antes que não lhe permitiram brilhar como agora, conseguindo assim suceder duplamente a Tom Brady. É que para além de o suceder como o QB campeão, sucede ao ser o primeiro QB backup desde 2001 a assumir a equipa ao longo da época e a conduzi-la à vitória no Super Bowl. Brady tinha sido o último nesse ano do início do milénio.

Massacre ofensivo decidido pela única jogada defensiva do encontro

Quanto ao jogo, a história conta-se de forma rápida. Foi um verdadeiro massacre ofensivo. Houve um punt em toda a partida e praticamente todas as jogadas de cada um dos lados deram origem a um TD ou Field Goal. Os Eagles dominaram na primeira parte, mas os Patriots tiverem sempre dentro do jogo, até que passaram para a frente no terceiro período. Depois houve alternância na liderança, neste jogo de marcas tu, marco eu.

Para quem via, parecia certo que cada drive terminaria em TD para quem atacava. E foi praticamente sempre assim. Houve apenas um turnover na primeira parte, uma interceção dos Patriots mas que foi mais uma obra do acaso que outra coisa. Um passe longo de Foles para Jeffery, para muito perto da Endzone, levou a um esforço do receiver que ao tentar em vôo captar a bola acabou por atirá-la para o ar e para as mãos de um defesa dos Patriots que agradeceu o facto.

A jogada que decidiu o encontro, com Graham a roubar a bola a Tom Brady. CRÉDITOS: News2Read

Só mesmo na dois minutos do fim do Super Bowl LII é que houve uma jogada defensiva à séria, que curiosamente acabou por ser a jogada decisiva. No único sack de todo o encontro, Bradon Graham, o Defensive End dos Eagles, conseguiu tirar a bola das mãos de Brady e o rookie Derek Barnett conseguiu recuperá-la, o que acabaria por conduzir a mais um Field Goal e três pontos que deixavam os Eagles a oito dos Patriots e assim com a certeza de que na pior das hipóteses iriam a prolongamento caso os Patriots conseguissem um TD e 2-PT conversion, algo que já não foi possível no cerca de um minuto e meio que Brady tinha no relógio. Ainda houve oportunidade para o Hail Mary na última jogada mas já não deu para o milagre de há um ano naquele inacreditável comeback dos Patriots sobre os Falcons.

Estava assim garantida a primeira vitória dos Eagles, que à terceira foi de vez e garantiram o tão desejado anel, enquanto os Steelers se mantiveram como a equipa com mais títulos da NFL, com seis, algo que os Patriots poderiam ter igualado no US Bank Stadium em Minneapolis, Minnesota.

Um jogo de recordes ofensivos

Como sempre, alguns recordes caíram no Super Bowl, mas esta 52ª edição foi pródiga em novos recordes ofensivos que dificilmente serão batidos num futuro próximo:

• Mais jardas totais: 1151 (não é só recorde do Super Bowl como da história de qualquer jogo da NFL!!)
• Mais jardas de passe num jogo de playoff por um QB: 505 (Tom Brady)
• Mais pontos marcados pela equipa derrotada: 33 (Patriots)
• Mais jardas de passe totais num Super Bowl: 874
• Mais presenças num Super Bowl por um QB: 8 (Tom Brady)
• Mais passes para TD em Super Bowls: 18 (Tom Brady)
• Mais tentativas de passe sem Interceção num Super Bowl: 48 (Tom Brady) – igualou o seu próprio recorde de 2008
• TD em Playoff por um duo QB/Receiver: 12 (Tom Brady/Rob Gronkowski) – igualaram Montana e Rice
• Primeiro jogador a passar e receber um TD no Super Bowl: Nick Foles
• Primeiro QB a receber um passe paraTD no Super Bowl: Nick Foles
• Mais passes completos de +20 jardas num Super Bowl: Tom Brady
• Field Goal mais distante de um kicker rookie num Super Bowl: 46 jardas – Jake Elliott
• Mais presenças de uma equipa num Super Bowl – New England Patriots
• Mais derrotas de uma equipa num Super Bowl – New England Patriots

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Números e Curiosidades do Super Bowl LII

• A experiência poderá desempenhar um fator fundamental no Super Bowl. E a vantagem dos Patriots a este nível é gigante. 32 jogadores com presenças no jogo decisivo, contra apenas seis do lado dos Eagles. Na realidade, a estatística diz que há um empate, 22-22, de vitórias entre mais e menos experientes pelo que talvez não seja aí o factor decisivo.
• Bill Belichick e Tom Brady atingem este domingo a oitava presença no Super Bowl. Tanto quanto as equipas com mais presenças a seguir aos Patriots, que são os Steelers, Cowboys e os Broncos. A dupla Belichick-Brady, se vencer o Super Bowl, conquista a 28ª vitória em jogos de playoffs, o dobro da segunda melhor dupla treinador-quarterback (Chuck Noll/Terry Bradshaw).
• Nunca um QB que lidere em passe a NFL conseguiu vencer o Super Bowl. Em cinco presenças, todos perderam. Brady lidera a NFL em 2017 a nível de jardas de passe, com 4577 jardas. Conseguirá, mais uma vez, o QB dos Patriots fazer história?
• Apenas dois QB’s na história da NFL conseguiram fazer mais de 25 passes para TD e só ter duas interceções num ano. Eles são Tom Brady (28TD e 2 INT em 2016) e Nick Foles (27TD e 2 INT em 2013), os dois finalistas deste ano.
• Se Nick Foles conquistar o título de campeão, será o primeiro QB que começa a época como backup e termina conquistando o troféu Vince Lombardi desde 2001… ano em que Tom Brady fez o mesmo feito no seu segundo ano na NFL.
• Nunca os Patriots de Brady e Bellichick defrontaram no Super Bowl uma equipa que estivesse no top-5 defensiva e ofensivamente (os Eagles são o terceiro melhor ataque e a quarta melhor defesa). Um aviso para os Pats de que a tarefa será tudo menos fácil.
• Apenas por uma vez uma equipa que viu o seu QB cair por lesão na Week 14 e foi obrigada a seguir a época com o backup para chegar ao Super Bowl. Foram os Giants em 1990, com Phil Simms a perder o final da época, para ver Jeff Hostetler conduzir a equipa de Nova Iorque ao título!
• Este é o primeiro Super Bowl em que os dois finalistas têm como melhor receiver o seu Tight End, quer em receções, quer em jardas de passe. Rob Gronkowski e Zach Ertz são os responsáveis por esta estatística.
• LeGarrette Blount e Chris Long podem ser os primeiros jogadores após Deion Sanders a ganhar dois Super Bowls seguidos por equipas diferentes. Sanders fê-lo no Super Bowl XXIX e XXX, primeiro pelos 49ers e depois com os Cowboys. Há um ano, os dois jogadores faziam parte do elenco dos Patriots que conseguiu a mais épica reviravolta da história do Super Bowl. Agora, do lado dos Eagles, vão tentar repetir a vitória e juntarem-se a Sanders.

Palpite

• Philadelphia Eagles@New England Patriots - Palpite: Patriots (65% favoritismo)

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New England Patriots

O começo não foi auspicioso, mas com os campeões em título, já se sabe que dificilmente a prestação ficará abaixo das expectativas. Nas primeiras quatro semanas, os Patriots somaram tantas vitórias como derrotas. Uma derrota a abrir com os Chiefs, em pleno Gillette Stadium, levantou questões, e nova derrota caseira na quarta semana, frente aos Panthers, reforçou-as. Porém, os Patriots não se abateram e daí para a frente a história foi a de sempre. Vitórias, vitórias e mais vitórias. Oito seguidas, com uma derrota de permeio em Miami, e mais três a fechar a época regular.

Equipa com mais jardas, a segunda com mais pontos, a segunda com mais jardas de passe e a 10ª com mais jardas de corrida. Assim são os Patriots em termos ofensivos. E se o ataque é a sua principal arma, a defesa não fica muito atrás: terceira melhor defesa em jardas por jogo, a terceira melhor contra a corrida e a sexta melhor contra o passe.

Uma equipa à imagem do que tem sido a era de Bill Belichick e Tom Brady em Boston. 15 títulos de campeão de divisão. Outras tantas presenças em Playoffs (a última vez que falharam foi há 10 anos quando Brady, por lesão, falhou toda a época). Oito títulos da AFC, que valeram oito idas ao Super Bowl, com cinco vitórias, duas derrotas. Este domingo se verá se soma a sexta vitória que lhes permitirá igualar os Steelers como os líderes de vitórias no jogo mais importante do ano.

Terminemos esta análise com a performance dos campeões nos playoffs deste ano, uma vitória fácil sobre os Titans, no fim-de-semana divisional, seguida da final de conferência contra os Jaguars, que foi muito equilibrada, com os Jags a dominarem o marcador durante boa parte do encontro, mas com Brady e companhia a fazerem o comeback habitual, no quarto período, para mais um título.

Philadelphia Eagles

De regresso às grandes decisões, os Eagles foram uma das surpresas da época. A última vez que foram aos playoffs foi em 2013 e a história foi rápida, ao cairem em casa frente aos Saints. Mas este século até tem sido muito positivo para a equipa de Philadelphia que teve uma primeira década fantástica, com presenças assíduas no playoff. Há um ano, a chegada do rookie QB Carson Wentz foi um novo sinal de esperança. E no segundo ano, o jovem QB mostrou porque foi a segunda escolha de todo o draft de 2016. Wentz liderou em jardas de passe, com um registo que parecia conduzi-lo a números ímpares. Só que já na fase final da fase regular, no seu 13º jogo de 2017, uma lesão nos ligamentos do joelho puseram fim a um ano de sonho e que se pensou poderia representar o fim do sonho dos Eagles.

Mas nem isso travou a equipa de Doug Pederson. Nick Foles, que muitos acharam que não estaria à altura depois de não ter aproveitado oportunidades nos Buccanneers e Bears, mostrou que os prognósticos de que poderia vir a ser um QB de muita qualidade na NFL ainda se vão a tempo de confirmar.

Tal como os Patriots, começaram com vitórias e derrotas nas duas primeiras semanas, mas ao invés dos campeões, rapidamente se endireitaram com nove vitórias seguidas, sempre com números assombrosos a nível ofensivo, com o menor número de pontos nesse período a serem 26, o resto foi tudo acima, maioritariamente acima dos 30. Seguiu-se derrota em Seattle mas a resposta foram três vitórias, já com Foles no lugar de Wentz. A última derrota chegou no último jogo, em que os Eagles jogaram com segundas linhas pelo que o resultado acabou por significar pouco.

Nos playoffs, a vitória inicial frente aos Falcons não foi fácil, mas a final de Conferência foi um verdadeiro massacre sobre os Vikings, algo inesperado pois a equipa de Minnesota partia como favorita para poder ser a primeira equipa a jogar um Super Bowl em casa. Mas Foles liderou os Eagles para uma vitória retumbante, alicerçada num ataque explosivo e numa defesa de referência.

Os Eagles terminaram com o terceiro melhor registo de pontos, o terceiro melhor registo de jardas de corrida e com uma defesa fantástica, a segunda melhor, quinta contra o passe e segunda contra a corrida.

Este domingo será uma oportunidade única para os Eagles vingarem a derrota frente aos Patriots em 2005, por 24-21, e tentarem conquistar o seu primeiro Super Bowl, depois de duas derrotas em outras tantas presenças.

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Individuais

• Mais vezes MVP – Joe Montana e Tom Brady (3 vezes) – 49 ers e Patriots
• Mais títulos – Charles Haley (5 vezes) – 3 Cowboys, 2 49ers
• Títulos consecutivos – Ken Norton Jr. (3 vezes) – 2 Cowboys e 1 49ers
• Mais presenças como jogador ou treinador – Bill Belichick (11 vezes) – 3 como treinador adjunto e 8 como treinador principal
• Mais finais disputadas – Tom Brady (8 vezes)
• Mais finais consecutivas – Gale Gilbert (5 vezes)
• Mais presenças de QB – Tom Brady (8 vezes)
• Mais vitórias como QB inicial – Tom Brady (5 vezes)
• Mais presenças de um kicker – Adam Vinatieri (5 vezes)
• Maior número de pontos – Jerry Rice (48 em 4 jogos)
• Maior número de pontos num SB – 20 pontos (James White)
• Jogada com concretização mais longa – Jacoby Jones (108 jardas)
• Mais Touchdowns – Jerry Rice (8)
• Mais Touchdowns num só SB – 3 (Roger Craig, Jerry Rice, Ricky Watters, Terrell Davis e James White)
• Melhor Pass Rating – 150.92 (Phil Simms)
• Pior Pass Rating – 22.6 (Ben Rothlisberger)
• Mais tentativas de passe – 309 (Tom Brady)
• Mais tentativas de passe num só SB – 62 (Tom Brady)
• Menor número de tentativas por um QB vencedor – 7 (Bob Griese)
• Maior número de passes completos – 207 (Tom Brady em 7 jogos)
• Maior número de passes completos num SB – 43 (Tom Brady)
• Maior número de jardas de passe num SB – 466 Jardas (Tom Brady)
• Passe mais longo – 85 Jardas (Jake Delhomme para Muhsin Muhammad)
• Mais passes para Touchdown em SB – Tom Brady (15)
• Maior número de passes para TD num SB – Steve Young (6)
• Maior número de interceções em SB – John Elway (8 em 5 jogos)
• Maior número de interceções num só SB – Rich Gannon (5)
• Mais tentativas de rushing em SB – Franco Harris (101)
• Mais tentativas de rushing num SB – John Riggins (38)
• Mais jardas em rushing num SB – 204 (Timmy Smith)
• Maior corrida – Willie Parker (75 Jardas)
• Mais TD em rushing em Super Bowls – Emmitt Smith (5)
• Mais TD em rushing num Super Bowl – Terrell Davis (3)
• Mais receções em Super Bowls – Jerry Rice (33)
• Mais receções num SB – Demaryius Thomas (13)
• Maior número de jardas de receção num Super Bowl – 215 (Jerry Rice)
• Mais TD após receção – Jerry Rice (8)
• Mais TD após receção num Super Bowl – Jerry Rice (3)
• Mais jardas combinadas num SB – Jacoby Jones (290 jardas)
• Mais fumbles num SB – 3 (Roger Staubach, Jim Kelly e Frank Reich)
• Maior fumble return – 64 jardas (Leon Lett)
• Mais interceções num SB – Rod Martin (3)
• Maior interceção num SB – James Harrison (100 jardas)
• Maior número de interceções para TD num SB – Dwight Smith (2)
• Maior número de tackles num SB – Gary Brackett (13)
• Mais sacks num SB – 4 (L.C. Greenwood)
• Número de opening kickoffs resultante em TD – 1 (Devin Hester)

Equipa

• Mais presenças em SB – 10 (New England Patriots)
• Maior número de presenças consecutivas – 5 (Buffalo Bills)
• Mais vitórias – 6 (Pittsburgh Steelers)
• Mais vitórias consecutivas – 2 (Green Bay Packers, Miami Dolphins, Pittsburgh Steelers (2), San Francisco 49ers, Dallas Cowboys, Denver Broncos, New England Patriots)
• Mais derrotas – 5 (Denver Broncos)
• Mais derrotas consecutivas – 4 (Buffalo Bills)
• Vitória no SB sem jogos em casa – Green Bay Packers (2 jogos), Kansas City Chiefs (3), Pittsburgh Steelers, New York Giants e Green Bay Packers (4 jogos)
• Mais presenças sem vitórias – 4 (Minnesota Vikings e Buffalo Bills)
• Final mais vezes repetida – 3 (Steelers Vs Cowboys)
• Maior recuperação – 25 pontos (New England Patriots)

Treinador

• Mais presenças – Bill Belichick (8)
• Com mais vitórias – Bill Belichick (5)
• Maior número de derrotas – 4 (Bud Grant, Don Shula, Marv Levy e Dan Reeves)
• Campeões como jogador e treinador – Tom Flores, Mike Dikta e Tony Dungy
• Mais novo a ganhar – Mike Tomlin (36 anos)
• Mais velho – Tom Coughlin (65 anos)

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Ao contrário de Tom Brady ou de Aaron Rodgers, Drew Brees nunca alcançou o justo reconhecimento de tudo o que já conquistou até ao momento. E não é pouco. O Quarterback que começou nos Chargers e faz história há 12 anos no Louisiana é o QB da história com o maior leque de recordes. Num registo que chega a ser impressionante. Vamos aos números:

1. Mais épocas com mais de 5000 jardas de passe: 5 (2008, 2011-13 e 2016) – O máximo que qualquer QB conseguiu na história da NFL foi atingir 5000 jardas de passe numa época, nunca conseguindo fazê-lo duas vezes, é o caso de Peyton Manning, Dan Marino, Tom Brady e Matthew Stafford, ao contrário de Brees que já o alcançou cinco vezes na carreira.
2. Épocas seguidas com mais de 4000 jardas de passe: 12 (2006-2017) – O registo de Brees não é de apenas 4000 jardas, é de mais de 4300 para ser mais exacto. Desde 2006 que o consegue e este ano não foi diferente. Matt Ryan e Matthew Stafford são os segundos deste ranking com sete épocas seguidas.
3. Percentagem de passes completos na carreira: 66.9 - Brees lidera seguido de Chad Pennington com 66.0 e Kurt Warner com 65.5. Além disso, Brees recuperou o recorde de % de passes completos num ano, que era seu até há um ano quando Sam Bradford impôs novo recorde. Levou um ano para Brees repor o seu nome como número 1, ao conseguir 72% de passes completos este ano. E os 3º e 4º melhores registos de sempre também são seus!
4. Mais passes completos num ano: 471 (2016) – Foi há um ano que Brees alcançou este registo de passes completos. Este ano teve um dos piores registos nos Saints, com apenas 386, o que mesmo assim lhe valeu a liderança deste ranking na NFL em 2017, o que aconteceu pela sexta vez! O segundo melhor registo de sempre também pertence a Brees, assim como o terceiro, sexto, sétimo e oitavo.
5. Jogos consecutivos com passe para TD: 54 (2009-12): Peyton Manning com 51 jogos e Tom Brady com 52 foram quem esteve mais próximo do registo de Brees, mas o QB dos Saints também é o detentor do recorde.
6. Jogos consecutivos com 300 ou mais jardas de passe: 9 (2011-12; 2012-13) – Em dois anos seguidos, Drew Brees conseguiu nove jogos seguidos com 300 ou mais jardas de passe. Andrew Luck conseguiu oito em 2014.
7. Jogos consecutivos com pelo menos 20 passes completos: 57 (2009-2013) - Para além do recorde, Brees tem também a segunda e terceira melhores séries na história da NFL, a saber, 30 entre 2015-2017; 21 em 2013-2014. E detém também o mesmo recorde no que diz respeito a jogos em casa (66 até ao momento pois esta série está ativa e pode subir já este domingo).
8. Mais tentativas de passe consecutivas sem uma interceção no playoff: 226 (cinco jogos entre 2009 e 2011) – Joe Flacco tem o segundo melhor registo com 197, sendo que a série ativa mais longa pertence a Matt Ryan com 113.
9. Épocas consecutivas com pelo menos 30 passes para TD: 9 (2008-16) – É seguido neste registo por Brett Favre (1994-98) sendo que atualmente ninguém tem uma série ativa pois em 2017 nenhum QB atingou os 30 passes para TD.
10.  Mais jardas de passe numa época: 6404 (2011) – Há quatro ano Peyton Manning bateu o recorde de Brees de jardas de passe numa época, por uma jarda, 5477 contra 5476. Porém, se forem contabilizados os jogos dos playoffs, Brees conseguiu mais jardas em dois jogos nos playoffs em 2011 do que Manning em três no ano em que superou Brees. Manning terminou com 6387 jardas enquanto Brees atingiu as 6404 jardas de passe.

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Números e Curiosidades da Week 13

• Os Eagles são a sexta equipa desde a fusão em 1970 a conseguir mais de 350 pontos marcados e menos de 200 sofridos nas primeiras onze partidas. As outros cinco equipas que o conseguiram chegaram todas ao Super Bowl. Um bom prenúncio.
• Quem também está em grande forma é Russell Wilson, o QB dos Seahawks tem uma média de 311.8 jardas por jogo (entre passe e corrida), o que é não só a média mais alta de um QB na NFL como é superior à média de jardas por jogo de equipas! (Giants, Bengals, Bears, Dolphins e Ravens).
• O registo de Matt Ryan contra os Vikings não inspira confiança para hoje. Duas derrotas em outros tantos jogos e tantos TD como interceções (4). Os Vikins têm 4v-1d contra QB no top-10 em passer rating, tendo levado a melhor sobre Stafford, Goff, Brees e Cousins, e sendo batidos por Stafford. Quem também se destaca em Passer Rating é o QB dos Vikings, Case Keenum, que só é superado por Tom Brady, desde a week 10.
• Se Brady vencer os Bills torna-se no QB com mais vitórias na carreira contra uma equipa, somando 27 e superando Brett Favre que somou 26 contra os Lions. Os Patriots que lideram em jardas de passes por jogo (297.0) e o menor número de interceções (3).
• Se os Rams vencerem este fim-de-semana conseguem pela primeira vez desde 2003 um registo positivo!
• Quem diria que os Jaguars estariam no top-5 em diferença de pontos, diferencial de turnovers, diferencial de jardas e diferencial de sacks. A última a conseguir tal feito foram os Patriots em 2007, que conseguiram o registo perfeito de 16v-0d que os levaria ao SB onde perderam para os Giants.
• 4767 dias depois um QB irá começar um jogo pelos Giants não se chamando Eli Manning. Foi em 2004 e desde então todas as equipas da NFL já tiveram pelo menos três QB diferentes a começar. E na divisão dos Giants, todos já tiveram 10 QB diferentes desde então a titulares!

O Jogo da Semana

Carolina Panthers @ New Orleans Saints

À medida que o fim da fase regular se aproxima são cada vez mais os jogos decisivos e importantes semanalmente. Mas se outros haveria que também poderiam ser o jogo da semana, este bate todos sem dúvidas. Em causa está a liderança da mais competitiva divisão da NFL, a NFC South, onde os Saints lideram empatados com os Panthers, ambos com 8v-3d. E logo atrás seguem os Falcons com apenas mais uma derrota. Ou seja, qualquer um dos três pode vencer a divisão, mas acima de tudo, é provável que os três possam chegar aos playoffs.

No primeiro confronto de 2017, os Saints venceram de forma contundente em Carolina, na semana 3, quando vinham de duas derrotas seguidas e tudo parecia indicar mais um ano para esquecer em New Orleans. A vitória frente aos Panthers mudou a época dos Saints que, desde então, venceram todos os jogos, num total de oito, até cairem novamente na semana passada em LA contra os Rams.

Já os Panthers, após a derrota frente aos Saints tremeram mas não caíram e graças a uma defesa melhorada e a um Cam Newton que tem redescoberto a arte de correr com a bola, prolongando as posses de bola da sua equipa e aumentando a eficácia de third downs, encontraram o rumo das vitórias estando agora um ciclo e quatro triunfos consecutivos.

Esse será o desafio maior da defesa dos Saints, parar Newton, enquanto do lado contrário, a grande tarefa é abrandar Kamara e Ingram que estão no rumo para serem a primeira dupla da história da NFL a conseguir 1500 jardas da linha scrimmage cada numa época.

Jogos a Não Perder

• Detroit Lions@Baltimore Ravens
• Minnesota Vikings@Atlanta Falcons
• LA Rams@Arizona Cardinals
• Philadelphia Eagles@Seattle Seahawks
• Pittsburgh Steelers@Cincinnati Bengals
• New England Patriots@Buffalo Bills

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Números e Curiosidades da Week 12

• Depois de um arranque impressionante entre as semanas 1 e 5, em que lideraram a NFL em TD ofensivos (17), da semana 6 até ao momento os Kansas City Chiefs são a equipa que menos TD ofensivos conseguiu (7).
•  Os Jaguars estão a fazer uma época acima de todas as expectativas. Especialmente defensivamente, liderando o ranking de menos pontos permitidos aos adversários (14.1 pontos por jogo) e de roubos de bola (23) ainda que empatados com outras equipas. Nas últimas 25 épocas, apenas duas equipas chegaram ao fim a liderar as duas categorias. Os Ravens em 2000 e os Seahawks em 2013. Ambos venceram o SB desse ano… um bom prenúncio para a equipa da Florida, caso consiga manter a liderança nestes rankings.
• Se mantiver o ritmo, Russell Wilson prepara-se para fazer história se mantiver a sua média até à week 12. O QB dos Seahawks está num ritmo que o levará a 4482 jardas de passe e 602 jardas de corrida. O que a acontecer pulveriza o recorde de qualquer QB com mais de 500 jardas de corrida num ano, atualmente pertença de Cam Newton que em 2011 conseguiu 4051 jardas de passe e 706 de corrida.
• Quem também está a exibir-se a um nível impressionante é Carson Wentz. É o terceiro QB desde 1970 a conseguir 25 ou mais passes para TD e 5 ou menos interceções nos primeiros 10 jogos da época. Tom Brady em 2015 e 2007 e Aaron Rodgers em 2011 e 2014 foram os outros dois. Um prenúncio de uma grande carreira para o QB dos Eagles?
• Le’Veon Bell lidera a NFL em jardas de corrida com 886 jardas mas está em 30º em média de jardas por corrida (3.8). Se continuar a liderar a NFL em corrida será a pior média por posse desde 1970 de um líder da NFL em jardas de corrida.

O Jogo da Semana

New Orleans Saints @ LA Rams

Duas das maiores surpresas da NFL em 2017. Os Rams que passaram de pior para melhor ataque entre 2016 e 2017 e os Saints de volta aos melhores tempos da era Brees-Payton. Los Angeles recebe um jogo que no início da época parecia ser um embate desinteressante entre equipas com poucos objetivos em 2017. Chegados ao final de novembro, temos o jogo da semana! Com os dois líderes das divisões South e West da NFC, respetivamente.

Do lado dos Saints destaque para o facto de os únicos dois jogadores com 50 ou mais corridas desde a semana 6 com uma média a 5.5 jardas por corrida serem Alvin Kamara (6.6 jardas) e Mark Ingram (5.6). A dupla de RB’s dos Saints está a arrasar a NFL! Os Rams vêm de uma derrota em Minnesota, perante outro dos grandes destaque da NFC, mas estarão apostados em mostrar que continuam fortíssimos rumo à vitória da divisão West da NFC, algo que lhes foge desde 2003! Uma vitória hoje pode ser a mais séria certeza dessa candidatura.

Jogos a Não Perder

• Baltimore Ravens@Houston Texans
• Green Bay Packers@Pittsburgh Steelers
• Jacksonville Jaguars@Arizona Cardinals
• Buffalo Bills@Kansas City Chiefs

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Números e Curiosidades da Week 11

• Para além de ser um jogo de grande rivalidade da NFC East, o confronto entre Cowboys e Eagles tem como ingrediente extra o facto dos dois QB de segundo ano liderarem a NFL em TD (seja através de passe ou corrida dos próprios QB’s). Wentz é o líder, com 23, seguido de Prescott com 21. Apenas quatro QB’s no seu segundo ano lideraram este ranking em toda a história da NFL: Daunte Culpepper (2000), Kurt Warner (1999), Dan Marino (1984) e Steve Grogan (1976).
• Russell Wilson é responsável por 82,1% das jardas a partir da linha de scrimmage dos Seahawks em 2017 (incluíndo jardas de passe), o máximo de algum jogador na história da Liga. Wilson soma 2833 jardas (2543 de passe e 290 de corrida) de um total de 3449 jardas dos Seahawks esta época.
• Tom Brady possui a série ativa de mais passes sem interceções da NFL com 132 passes seguidos e é provável que aumente a série dado que os Raiders são a única equipa da história da NFL a não conseguir uma interceção nos primeiros nove jogos do ano.
• Desde o início da época passada que Kirk Cousins soma 7391 jardas de passe sendo esse o segundo melhor registo da NFL. Apenas um jogador o supera… precisamente o seu adversário deste domingo, Drew Brees que soma 7606 jardas de passe. Juntos somam mais de 8,5 milhas de passe nesse período.
• O duo de RB’s mais impressionante da NFL mora em New Orleans. Mark Ingram está com uma média que a manter-se o conduzirá a 1536 jardas de corrida em 2017, enquanto Alvin Kamara poderá atingir as 1404 jardas de corrida. Se o fizerem serão o segundo duo de RB’s da história da NFL a superar, cada um, as 1400 jardas de corrida numa época, juntando-se aos Browns de 1985: Earnest Byner (1462 jardas) e Kevin Mack (1401 jardas).

O Jogo da Semana

LA Rams @ Minnesota Vikings

Era uma semana difícil para escolher um só jogo pois há vários que poderão ser imperdíveis e o jogo da semana. O critério teve mesmo que ser o registo das equipas e com Rams e Vikings a liderarem a NFC West e North respetivamente, ambos com 7v-2d, não houve como fugir a este embate.

Poucos poderiam esperar que estas equipas liderassem as suas divisões e tivessem tão brilhantes prestações nesta primeira metade da NFL 2017, em especial os Rams, que passaram do pior ataque para o melhor ataque da NFL, de 2016 para 2017. Para tal muito contribuiu a prestação de Jared Goff. O QB de segundo ano está a mostrar porque foi uma das primeiras escolhas do draft de 2016, com 666 jardas de passe (considerado o número do demónio, irá amaldiçoar a campanha fantástica dos Rams daqui para a frente?) e sete passes para TD, sem qualquer turnover, nos últimos dois jogos, supera por exemplo Kurt Warner que nunca teve registo tão brilhante numa série de dois jogos seguidos ao longo de 12 anos de carreira!

Do outro lado, porém, terá uma das melhores defesas da NFL em 2017 pelo que maior teste de fogo para Goff será difícil. Outra curiosidade é o confronto do QB dos Vikings Case Keenum com a sua ex-equipa onde nunca foi mais do que um backup. Em Minnesota também era terceira opção atrás de Bridgewater e Bradford, mas Bradford lesionou-se e Bridgewater está a voltar após mais de um ano lesionado, e Keenum tem sabido aproveitar a oportunidade com excelentes prestações.

Jogos a Não Perder

• Baltimore Ravens@Green Bay Packers
• Washington Redskins@New Orleans Saints
• Philadelphia Eagles@Dallas Cowboys
• Atlanta Falcons@Seattle Seahawks
• New England Patriots@Oakland Raiders

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Números e Curiosidades da Week 10

• Tom Brady volta este domingo ao palco que lhe é menos favorável na NFL. 3v-7d (incluindo playoffs) para uma percentagem de vitória de .300, a pior do mítico QB dos campeões em título Patriots considerando um mínimo de 2 jogos nesse terreno. Números que condizem pouco com a sua estatística geral que excluindo Denver é de .790 (211v-56d)
• Outro ponto de interesse desta Week 10 é o embate entre Redskins e Vikings. Kirk Cousins tem o 3º melhor passer rating (108.4, atrás apenas de Deshaun Watson e Carson Wentz) entre todos os QB’s com 150 ou mais tentativas de passe desde a Week 3. Mas no mesmo período, a defesa do Vikings permitiu precisamente o terceiro pior registo de passer rating aos QB’s adversários (73.0). Um desafio tremendo para Cousins!
• A grande surpresa da NFL 2017 são, sem dúvida, os LA Rams. São a primeira equipa da história da NFL a passar de pior ataque da NFL num ano (14.0 pontos por jogo em 2016) para o melhor ataque no seguinte (32.9 pontos por jogo em 2017). A melhoria do seu ataque é de 18.9 pontos por jogo, o melhor registo de sempre de um ano para o ano na história da liga.
• Quem tem motivo para estar confiante são os Steelers. Com 6v-2d em 2017, um registo igual (ou ainda melhor) valeu-lhes as seis vitórias em Super Bowls (74, 75, 78, 79, 2005 e 2008). Outra boa notícia é que desde 2014 a segunda metade da época dos Steelers é muito forte (19v-5d), o melhor registo neste período da NFL entre as 32 equipas.
• Eli Manning irá começar este domingo o 208º jogo seguido como titular. Desde a Week 11 de 2004 que Manning começou todos os jogos dos Giants! Igualará o seu irmão Peyton e Derrick Brooks naquela que é a quinta maior série de começos a titular desde 1991.

O Jogo da Semana

New Orleans Saints @ Buffalo Bills

São duas das maiores surpresas da NFL 2017. Os Saints porque nos últimos três anos estiveram na mó de baixo, algo pouco usual desde 2006, quando a dupla Sean Payton-Drew Brees assumiu as rédeas da franquia de New Orleans. Neste momento levam seis vitórias seguidas, depois de duas derrotas a abrir que indiciavam o fim da era Payton-Bress e mais um ano para esquecer. Todas as equipas com idêntico registo de vitórias após duas derrotas iniciais foram campeãs da NFL…

Do outro lado uns Bills que procuram o regresso aos playoffs, depois de muitos anos de ausência, e que apresentam registo positivo (5v-3d) estando a lutar taco-a-taco com os campeões e inevitáveis favoritos da divisão, os New England Patriots. Curiosamente esta é a quinta vez desde 2000 que os Bills chegam a meio da época com registo acima dos .500. Nas quatro vezes anteriores, o registo combinado da segunda metade do ano é assustador: 10v-22d nunca conseguindo chegar à fase seguinte da NFL.

Outra das curiosidades desta partida prende-se com os pontos opostos dos dois QB’s. Desde 2015, entre os 32 QB’s com mais de 20 jogos a titular, Drew Brees lidera em jardas de passe por jogo (315.2) enquanto Tyrod Taylor está em último do ranking (208.1). Ao invés, Taylor lidera em jardas de corrida entre os QB’s (36.6 por jogo), enquanto Brees é o pior a este nível (0.9 por jogo). Dois jogos completamente distintos. Quem levará a melhor?

Jogos a Não Perder

• Pittsburgh Steelers@Indianapolis Colts
• Minnesota Vikings@Washington Redskis
• Dallas Cowboys@Atlanta Falcons
• New England Patriots@Denver Broncos

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Números e Curiosidades da Week 9

• Este domingo estarão frente-a-frente os dois últimos MVP’s da fase regular da NFL. Cam Newton em 2015 e Matt Ryan em 2016. Nas suas épocas como MVP, combinados somam 26v-6d, 73 passes para TD e 17 interceções. Desde a época como MVP de cada um têm 15v-14d, 38 passes para TD e 31 interceções. A maldição do MVP?
• E por falar em MVP, Carson Wentz é forte candidato a vencer o deste ano. Se o conseguir iguala o que apenas quatro jogadores conseguiram nos seus primeiros dois anos de NFL: Kurt Warner (1999), Dan Marino (1984), Earl Campbell (1978) e Jim Brown (1957 e 1958).
• Vindos de quatro vitórias consecutivas, os Seattle Seahawks poderão aumentar esse registo nas próximas semanas. É que desde 2012, quando Russell Wilson chegou aos Seahawks, que a franquia de Seattle tem um impressionante registo em novembro: 15v-4d. O passer rating de Wilson é o mais alto entre QB’s em novembro desde 1970 (106.9) e o segundo mais alto entre qualquer QB num mês com pelo menos 300 tentativas de passes (Aaron Rodgers, 108.1, em Outubro).
• Os Jaguars têm impressionado pela sua capacidade de pressionar os QB’s contrários. Nos primeiros sete jogos de 2017 a equipa de Jacksonville soma 33 sacks, o mesmo que conseguiu em todo o ano de 2016. Se mantiverem o ritmo conseguirão atingir os 75 sacks, o que bateria o recorde de uma equipa numa época, que é de 72 sacks e data de 1984, pertença dos Bears. E com a adição de Marcell Dareus dos Bills, a tendência é para que a defesa dos Jags possa ser ainda mais dominante.

O Jogo da Semana

Kansas City Chiefs @ Dallas Cowboys

Duas das melhores equipas da NFL irão encontrar-se este domingo à noite num jogo de desfecho imprevisível, com os Chiefs a virem vitória divisional contra os Broncos, tal como os Cowboys que bateram o rival da NFC East, Redskins.

Do lado dos Chiefs destaque para o fantástico desempenho de Alex Smith, que leva 259 passes seguidos sem interceções, num total de 16 passes para TD nesse hiato. Se conseguir mais cinco passes para TD sem nenhuma interceção baterá o recorde de 2013 de Peyton Manning, que é de 20 passes sem interceções.

Outra curiosidade é que desde o início da época passada, nenhum QB tem mais vitórias que Alex Smith e Dak Prescott (17 cada). Apenas Tom Brady consegue igualar o registo dos dois QB’s que se enfrentarão domingo, mas ninguém supera esse registo.

Jogos a Não Perder

• Atlanta Falcons@Carolina Panthers
• Cincinnati Bengals@Jacksonville Jaguars
• Baltimore Ravens@Tennessee Titans
• Washington Redskins@Seattle Seahawks
• Detroit Lions@Green Bay Packers

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