Victorian BMX. Recorre la ciudad como la muerte, sobre su BMX nueva, segando almas. Un juego frenético difícil de dominar pero indudablemente divertido. La muerte puede saltar, girar sobre si misma, y hacer trucos cuando está en el aire, pero si caes mal bici y jinete se romperán en mi pedazos, algo muy común por la dificultad de realizar los trucos a alta velocidad. Los gráficos son estilizados de estilo victoriano, con una producción espectacular en cuanto a diseño; sobre todo en los menúes, pero por lo demás es un juego hardcore (y música heavy), como muchos de los que hay en Adult Swim, portal dedicado a público adulto (sin por ello significar que tenga contenidos pornográficos… adulto de adultos, no de sexo). Muy divertido y macabro. Los desarrolladores son This is Pop!, creadores de los notables Viva Calígula! (en este sí hay sexo indiscriminado y mutilaciones a partes iguales) y Bible Fight, un hilarante juego de lucha aunque con un control de difícil respuesta donde los personajes bíblicos luchan a lo Street Fighter (sólo leer los combos especiales de cada personaje merece la pena). Pero ahora os dejo con un video de Victorian BMX.

One button Arthur. Del desarrollador indie Ninja Doodle, viene otro juego de aventuras controlado son un sólo botón. Antes publicó One Button Bob, ambientado en Indiana Jones, One Button Arthur es el mismo esquema de control pero ambientado en fantasía medieval. Controlamos al rey Arturo en una misión estándar, y progresamos por pantallas variadas donde el avatar se controla con un sólo click de ratón. En cada pantalla el esquema de control varía, de forma que el único botón, una veces sirve para saltar, otra para correr, ora para detenerse, ora para atacar con su implacable espada. A pesar del limitado control, Ninja Doodle ha logrado mejorar la idea sobre One Button Bob, con unos niveles que suponen un reto y que requieren de habilidad, de prueba y error para lograr vencer cada obstáculo; resultando en un juego de un sólo botón excelente. Fantasmas, esqueletos y monstruos, pinchos que surjen del suelo, y abismos de lava, incluido un monstruo final. No hay vidas, como es habitual en los diseños actuales de plataformas, pero el juego contabiliza cada click que hacemos, de forma que la puntuación total final expresa de forma explícita si hemos tenido que dar demasiados clicks de más; o si, en cambio, hemos sido precisos y habilidosos.

You have no legs. Es un plataformas estilo Metroid, donde llevamos a un estudiante de arqueología sin piernas, que ha quedado atrapado en unas ruinas tras un terremoto, en Méjico. El penoso control de arrastrarse por las cuevas con tan sólo los brazos (agarrarse y arrastrar), va mejorando con diversos poderes que al adquirirlos irán acelerando la movilidad del personaje: escalar muros, escalar techos, más poder de impulso en los brazos, etc. Uno de estos, es una pluma, que hacen a Jack más ligero, que está situada en una habitación secreta justo a la izquierda del primer poder, lo cual facilita considerablemente la partida. Más adelante se consigue un mapa, que permitirá trazar la estrategia para completar el juego: salir con vida de las ruinas.

[Together]. Un poema visual donde un tipo surge de una cueva corriendo, agarra a su amante de la mano y juntos se precipitan al vacío para salir volando por el cielo. Sube hasta el firmamento, o baja hasta las profundidades del océano en busca de los corazones. Es una pieza metafórica de difícil compresión y final quizás poco satisfactorio por lo oscuro de su conclusión, pero es precioso de veras. Es impresionante verlo en movimiento, sobre todo las nubes, están renderizadas con tan absoluta delicadeza que parece mentira que esto se un juego Flash. El juego puede ser algo frustrante y monótono sino te dejas embaucar por el ambiente ensoñador y su música relajante, sobre todo por el némesis: una bola negra que nos persigue para tragarnos implacablemente, que se hará más tediosa que difícil. Para los que no tengan paciencia pero les gusta el concepto y estilo del juego, el siguiente video muestra la solución del juego, desde el inicio hasta la secuencia final, abierta a interpretaciones.

Destroy the brain. Un juego de disparos donde eres una bola robótica indestructible que debe destruir el cerebro de un engendro protegido por estructuras metálicas y torretas. No puedes morir, tus balas destruyen sus balas, la diversión consiste en destruir el cerebro en el menor tiempo posible. Yo 19 segundos, supérame si puedes. No está mal para estar realizado en menos de 24 horas por unos estudiantes en una Jam de programación intensiva.

4 años después publicaron para Xbox Live, Castle Crashers, el cual ha sido y es, un un éxito magnífico tanto de crítica como de público. Y es que, desde los primeros anuncios mostrando pantallazos y videos, es difícil no enamorarse de Castle Crashers, un juego que recupera el fragor de la diversión de los juegos de lucha de scroll lateral de las máquinas arcade, pero con el encanto de los dibujos animados, el humor y el gore cómico. Un género completamente abandonado, básicamente The Behemoth lo ha devuelto al interés de la industria y del público, debido a que su diversión de 4 jugadores simultáneos es inigualable. Nada vence a una sesión de 4 amigos codo con codo, entre risas, cervezas y fuego amigo.

Castle Crashers es un juego de peleas del estilo de Final Fight o Golden Axe, con toques de RPG, espadas, hechicería y 4 princesas que salvar a través de 4 escenarios. Con 4 personajes para elegir, cada uno con sus características particulares en torno a 4 poderes asociados con los elementos naturales: veneno, fuego, rayo y hielo. Se van masacrando a golpe de espada y magia los enemigos para ganar experiencia y así mejorar las características de los personajes. 4 jugadores para jugar simultáneamente, ya sea en el sofá de tu casa, u online. Completa el juego una ámplia variedad de modos de juego, incluido el juego a muerte entre los 4 jugadores.

Castle Crashers destaca por sus gráficos de dibujos animados excelentemente animados. Los escenarios repletos de color y detalles, y lo mejor de todo, la jugabilidad adaptada a cada escenario. Por ejemplo, el primer monstruo final de fase transcurre en una arena repleta de público enardecido, que no paran de lanzar objetos punzantes al jugador; y además incluye incluso algunas escenas de escape, tipo carrera de coches, pero adaptada a la situación y escenario.

Castle Crashers viene a PSN avalado por el éxito de crítica y público en Xbox, consiguiendo una media de 82 puntos sobre 100 en Metacritic. La mayoría de las notas rozan el 9 sobre 10 o incluso lo superan. Y con un precio cercano a los 12 euros por incontables horas de diversión. No puedo dejar de recomendarlo. Pero por desgracia de momento sólo está para el continente Americano, seguiré informando en cuanto salga para Europa.

El próximo juego de The Behemoth está inspirado en modo de combate todos contra todos de Castle Crashers, se llamara BattleBlock Theater, y consiste en un teatro a modo de espectáculo de violencia donde la gente es raptada y obligada a luchar por su vida con los otros presos. Parece ser un juego de lucha en arena masivo, o al menos para un número decente de luchadores por partida. Más información en el blog de The Behemoth.

A continuación un trailer y escena del juego de Castle Crashers.

Hay un total de 12 escenarios. No hay objetivos, ni siquiera el juego guarda el estado en el que dejas cada pantalla. Puedes volver siempre que quieras para divertirte un rato más. Algunas interacciones están algo escondidas, de forma que siempre es interesante recorrer de nuevo todos los escenarios.

Vector Park es un sitio excelente para matar el tiempo. Desprende el mismo ambiente que ir a pasear por un museo en una tarde de otoño. Otras veces es una juguetería repleta de cachivaches que te harán sonreír y sentir como un niño perdido en una… eso mismo, una juguetería.

Al explorar Vector Park, no olvides clicar sobre los iconos animados, e incluso las palabras subrayadas en la parte inferior de la web, ya que llevan a subsecciones o más juguetes. Pero hagas lo que hagas no te pierdas lo más destacado de Vector Park: Feed the Head y Window Sill, este último su único juego de pago, aunque la demo es ya de por sí muy satisfactoria, ya que ocupa la primera mitad del juego.

Pulsa aquí para “jugar”, en el sentido más primario de la palabra.

Cave Story sentó las bases del plataformas indie moderno, jugabilidad altamente dinámica, nada de vidas, control suave y preciso, y prácticamente es imposible hoy día publicar un plataformas 2D pixelado sin que alguien te acuse de ser un “cave story ripoff” (un plagio). Tal es el número de juego inspirados por él.

Nicalis, aparte de diseñar sus propios plataformas ambientales en 2D, se embarcaron en la tarea de hacer un remake para WiiWare (Por fin Daisuke recibirá dinero por la obra maestra de su vida, un reconocimiento personal, no sólo emocional, que se merece sobradamente), con graficos mejorados, jugabilidad ajustada y nuevos añadidos que el propio Daisuke no logró meter a tiempo en la versión original y gratuita para PC. Parte de ese lavado de cara para poder hacerlo comercial, pasa por remezclar con nuevas calidades la banda sonora original (antes tipo chiptune, similar a la música de GameBoy y NES, aunque igualmente gloriosa).

Pues bien, los chicos de Nicalis, para celebrar la inminente publicación de Cave Story en Europa han publicado de forma completamente gratuita, la banda sonora remezclada, completa. Son 3 cd de música en un sólo archivo de 134 megas, disponible aquí.

Cave Story es un imprescindible de la historia de los videojuegos. Es imposible entender la historia actual, las tendencias actuales y la historia reciente de los juegos independientes sin haber jugado a esa perfección llamada Cave Story. El remake de Wiiware es excelente, pero el juego original para PC y gratuito ya de por sí es un juego perfecto, así que te puedes decidir a comprarlo para Wiiware probando el original en PC u otra plataforma, lo tienes incluso para PSP, Linux, Mac o Xbox, y hay una traducción al español. Para todo esto y mucho más, visita el sitio trubuto a Cave Story, ya que es la compilación de información y recursos más completa de toda internet sobre este clásico moderno.

La música remezclada descubre que la partitura del juego original ya era de por sí excelente, con unas cuantas melodías memorables. Ahora retorna con un ambiente oriental, techno, orquestal, chiptune, y rock, mezclado con piezas contemplativas muy relajantes. Algunas partes techno, son demasiado techno para mi gusto, pero creo que el juego vendrá con la posibilidad de cambiar por la música original, incluso alternar los gráficos mejorados con los gráficos originales.

Pulsa aquí para descargar y escuchar.

Terminada la época de estudiantes formaron Broken Rules y le dieron un acabado más completo y comercial a And Yet It Moves (AYIM abreviadamente), el cual fue publicado por primera en abril del 2009, para PC, Mac y Linux, en plataformas digitales y como venta directa online.

La nueva versión para Wii aprovecha sus características únicas, y añade la mecánica de juego de poder girar el espacio en cualquier ángulo deseado, tal y como demuestra el magnífico trailer hecho en animación stop-motion, creado para la ocasión.

Hay diversas formas de probar el concepto antes de decidirte a comprar. Desde la web hay acceso a:

La demo.

El prototipo original, como juego independiente gratuito. Para PC, y para Mac

Y por supuesto, puedes comprar el juego completo para PC, Mac o Linux. Cada versión tiene sus propias características que pueden hacerla más atractiva a cada una de las plataformas. Las versiones para ordenadores giran el mundo de 90 en 90 grados, pero en cambio tienen puntuación global online y la posibilidad de cargar “fantasmas” de otros jugadores para ver cómo han pasado por cada nivel. Hay que destacar la amplia variedad de versiones para Linux, ya que está disponible incluso para 64 bits.

El juego es un plataformas experimental en naturaleza, pulido desde el prototipo inicial, contiene un mundo surrealista de papel, donde la gravedad es implacable, y puede cambiar el estado del entorno radicalmente a cada giro. El avatar del jugador está sometido implacablemente a la gravedad, de forma que hacerle volar a base de girar el mundo y dejar un vacío sobre sus pies, sólo lleva a una muerte segura por caída a alta velocidad. Algunos de los mejores momentos en el juego vienen del vértigo que produce este tipo de maniobras, muy satisfactorias cuando salen bien. La posibilidad de cambiar el ángulo a voluntad hace que viajar por los escenarios sea más sencillo que en las otras versiones, pero es una característica que parece que hubiese estado ahí siempre, se siente muy natural, y se gana en accesibilidad, pues la mecánica de 90 grados, a veces subía el pico de dificultad y hace el título menos accesible a todos los públicos. Además, viene con desbloqueables nuevos, 4 fases extra endiabladas para demostrar tu habilidad, modos de juego extra, y logros (un total de 28). Aunque la tabla de puntuación online y los “fantasmas” no han logrado llegar a WiiWare; un mal menor para tantas mejoras.

El precio es de 1000 puntos de Wii, el equivalente a 10 euros, mientras que la versión PC es de 9,99 dólares, que al cambio sale más barato, es una ocasión inigualable para jugar a esta pieza tan original, sea cual sea la plataforma.

De momento no está todo en un paquete para descargar de un sólo enlace… y esperemos que no tarden porque no apetece descargar 183 ficheros uno a uno. Ya está disponible para descargar de un sólo archivo de 343 Mb. Aquí está la página en Zelda Informer.

Y aquí una lista de reproducción en youtube donde están gran parte de las canciones para escuchar online, sin necesidad de descargar nada.

Zelda Informer acaba de inaugurar una sección de música con este regalo, y planean seguir publicando la banda sonora completa de todos los juegos de la serie, con intervalo de una semana. El siguiente es Ocarina of Time, y después A Link to the Past.

Para celebrar la publicación del juego, Klei además ha puesto a disposición gratuitamente, la banda sonora. Realizada por Vincent de Vera y Jason Garner, siguiendo el enlace puedes disfrutarla online, o descargarla en un zip.

Para terminar de entrar en calor, el trailer del estreno:

¡Disfruta!

Dwarfs. Es un juego de estrategia, gestión de recursos y minería, sobre el popular tema de enanos que excavan sus minas en busca de oro. Está en estado de beta pública, y luego, la versión completa se publicará en Steam, en octubre del 2010. Como una versión simplificada y accesible de Dwarf Fortress, el juego permite mandar a los enanos cavar cuadrados de terreno, en los que se puede encontrar oro, monstruos, agua o lava, debiendo atajar cada problema con rapidez para que no se propague por nuestra mina tan duramente excavada. Por ejemplo, el agua se expande inundandolo todo. La lava, mejor ni imaginarlo. Los mineros son asustadizos y débiles, pero se permite entrenar guerreros para lidiar con los seres de las profundidades… porque, ya sabes, los enanos siempre excavan demasiado profundo…

Mega-Thumb Dream Match. Esto es algo nunca visto, un juego sobre el ¡sumo de dedos! La diversión se encuentra en los dos jugadores, competir en el mismo teclado con un amigo, sino, el juego provee de una IA para competir con distinta dificultad. Los dedos se pueden customizar con ropa y distinto aspecto, para mayor absurdo. Al igual que el juego en la vida real, una de las mejores estrategias para vencer consiste en tratar de tumbar al contrario muy rápidamente.

Enlightment. Es un concepto genial, de Jesse Venbrux autor de la popular serie de trabajadores japoneses suicidas Karoshi. Una serie de mundos y planetoides generados proceduralmente por palabras que el usuario entra por teclado, y que generan una nube de conocimiento cargada en el servidor. Ahora mismo es una prueba de concepto, una demo simple, pero interesante, bonita y relajante. El jugador recorre una serie de planetoides al más estilo Mario Galaxy, pero en 2D. Cuando salta de un planetoide a otro, el avatar se ve atrapado por la gravedad del otro planetoide. Se pueden ir recogiendo orbes luminosos y plantando flora luminosa igualmente. De cuando en cuando aparece una nube que al tocarla, nos permite teclear una palabra nueva y generar un portal a otro mundo nuevo generado por esa palabra. Si esa palabra ya existe, es probable que el mundo ya tenga portales creados por otros usuarios a otros mundos. Pero si se recogen todos los orbes o si se plantan todas las plantas, podremos contribuir con una nueva nube y portal. El juego deriva rápidamente a las palabras más comunes, dios, amor, sexo, muerte, donde se puede comprobar que están muy pobladas, y tienen muchas nubes a otros muchos mundos. Al menos yo puedo decir que he sido el primero en poner la palabra amor. El concepto de juego es mezcla de dos trabajos anteriores, uno es Human Brain Cloud de Kyle Gabler, uno de los 2D Boy de fama mundial por World of Goo, que consiste en eso, en una nube de palabras introducidas por los usuarios; y el otro es un propio juego de Jesse, llamado Frotzzd y que usa el mismo motor de planetoides que te atrapan con su gravedad, y una jugabilidad más definida y más satisfactoria; ya que Enlightment pronto se vuelve monótono, y la diversión dependerá de lo que nos guste los juegos de palabras y el grado de implicación del jugador: puedes construir poemas haiku de mundo en mundo, seguir el hilo lógico de pensamiento de una palabra, poner un antónimo, dejar reflejado tu amor… o tu odio. Las posibilidades son infinitas, pero estaría bien una mecánica de juego más profunda.

Para terminar dos juegos del mismo autor japonés, que destaca por sus plataformas pixelados en alta resolución. Son Ikaros Tonight, y Journey to the center of earth. A pesar de estar completamente en japonés, son perfectamente jugables. Otra cosa distinta es descargarlos: Ikaros Tonight tiene el enlace de descarga en un botón verde bajando la página, y el Journey es el botón amarillo que al lado tiene el tamaño del fichero (12 Megas, el archivo se llama dondon.zip). El primero es un juego estilo Bomb Jack, muy bueno y entretenido, sólo que con saltos limitados. El pequeño Icaro sólo podrá saltar una vez recoja una serie de orbes, hasta un total de tres, y cada uno le da más potencia que el anterior, siendo el último el que te permite volar hasta lo más alto de la pantalla. El juego, al contrario que Bomb Jack, es un plataformas con puzzle y de habilidad, donde hay que pensar la estrategia a seguir para en un ajustado número de movimientos conseguir todos los orbes, todos los diamantes, y alcanzar la salida de cada nivel. El juego sobre el viaje al centro de la tierra es un plataformas de exploración de minas o templos olvidados, pixelado y con una resolución alta. Toda la pantalla del juego se muestra en 1024 pixeles. El templo va cambiando de temática conforme se va descendiendo, aunque hay que volver hacia arriba una y otra vez para resolver los innumerables puzzles de prueba y error que permitan abrir las puertas secretas hacia zonas más profundas. Un diseño complicado pues busca la reutilización intensiva del mismo escenario. Los controles de ambos juegos son inusuales y pueden parece excesivamente complejos al inicio, pero resulta todo lo contrario, son tan simples que favorecen la confusión. El de Icaro usa tan sólo un botón, y hasta que no coges los orbes no salta. Para planear, sencillamente debes pulsar izquierda y derecha, sino caerás a una muerte segura. Y el del centro de la tierra, un botón es para saltar, y el otro se usa para tirar bombas (infinitas) y si se deja pulsado para correr; un esquema de control extrañísimo, agravado con que las bombas te permiten saltar a mayor altura, pero es una maniobra que yo jamás he podido realizar. Lo ideal para ambos juegos es usar un mando de control tipo consola, pues está diseñado con estos en mente.

El siguiente video sirve a la vez de solución y pistas para el juego, que es bastante complejo (mejor ver en alta resolución y a pantalla completa).

Disfrutad la semana.

Acaba de publicar su segunda recopilación de juegos. Dentro de una aplicación común, un total de 18 piezas, con su habitual corte breve, rompedor y experimental. Muy recomendable junto con su primer compilación Cactus Arcade; en la cual están sus dos juegos más aclamados y que arrastran una marabunta de seguidores, la serie Mondo, con Mondo Agency y Mondo Medicals;  así como dos de sus mejores juegos naves de disparos, su estilizado Clean Asia!, y Protoganda.

De la nueva compilación hay que destacar Norrland y Gamma 4, anteriormente sólo disponibles en festivales y bajo donativos. Norrland es el viaje ante la llamada de la naturaleza de un cazador vulgar, hedonista, sin valores morales. Un simulador de caza que incluye pesca, remo, dormir, soñar, comer, beber, y demás acciones fisiológicas, más desagradables. A pesar de sus pixeles del estilo de la primera consola Atari, contiene violencia, sangre y escenas explícitas obscenas, con lo cual, hacen que Cactus Arcade 2.0 no sea recomendable para menores de 18 años, e incluso podrá herir las sensiblidades de un adulto (el resto de juegos no contienen un tema tan explícito, así que, sería una torpeza perderse el resto de espectaculares contenidos por tan sólo un juego, así que si crees que puede herir tu sensibilidad, siempre puedes borrar el juego que ofende en el subdirectorio de juegos de la instalación).

Gamma 4, es el acercamiento de Cactus a los juegos de un sólo botón. Es una celebración de la cultura tecno, con gráficos vectoriales que parpadean al potente ritmo de la música, mientras el jugador controla un haz de luz que se espeja por 4 veces, creando unos patrones visuales espectaculares de esvásticas, mientras trata de recoger unos cuadrados brillantes para pasar de fase, esquivando muros, y disparos de las torretas enemigas. El haz de luz se gira a cada pulsación del espacio, que no podrás evitar pulsar al ritmo de la música. Es un concepto simple pero excelente, una pena que tenga pocas pantallas, tan sólo unas 7.

Pulsa aquí para descargar directamente Cactus Arcade 2.0.

A continuación los trailers de Norrland y Gamma 4.

By the numbers, es un juego corto que ha ganado un concurso de juegos de una sola habitación en torno a la comunidad del AGS, el fantástico creador de aventuras gráficas, en el cual una investigación bloqueada en torno a unos secuestros recibe un nuevo impulso cuando un testigo de uno de los secuestros entra en la comisaría. El juego nos pone en la piel del interrogador, y hay que averiguar qué sabe. El juego transcurre completamente en la sala de interrogación. Está realizado con gráficos vectoriales muy simples, animados con captura de movimientos, y voces dobladas al inglés, lo cual le da un acabado muy particular, muy conseguido. El tono de la discusión y palabras usadas hacen que sea un juego sólo para adultos. En la zona de descarga también está disponible un vídeo de “cómo se hizo” que es bastante interesante. El juego tiene una resolución de tan sólo 256 colores y es posible que no todas las configuraciones de ordenador funcionen.

Cube The Game, alguien debía de hacerlo. Es algo que todo el mundo ha pensado alguna vez: la película Cube sería un juego excelente. Bueno, pues al fin hay alguien que la ha recreado. Parece estar en estado muy beta, y necesita pulido, pero será interesante ver si la película de culto queda bien en videojuego.

Dustforce!, es un plataformas acrobático muy estilizado donde un trabajador habilidoso debe limpiar el escenario con su maravillosa escoba. El sistema de control es muy eficaz, pudiendo realizar combos que permiten saltar en el aire, dobles saltos, saltar de pared en pared, deslizarse, incluso aprovechar el momento para barrer por el techo. Aunque el diseño de niveles tiende a la dificultad, con cierta habilidad podremos fluir rápidamente por el entorno, realizando maniobras y saltos espectaculares. El juego se supone demo, pero se siente muy sólido, a pesar de contener sólo 3 niveles, incluyendo el tutorial, y sólo 2 personajes a elegir de los 4 que aparecen. Además, incluye un editor de niveles. La música electrónica de estilo retro es excelente y acompaña a la perfección el frenético ritmo de la acción. Ignoro si la versión completa será de pago, o si permanecerá gratuito, pero lo que si está claro, que estamos ante un nuevo clásico, destinado a enamorar a las masas de jugadores indies. Barrer, nunca fue tan divertido. Para muestra el trailer oficial.

Platformance: Castle Pain, un plataformas intensivo para masocas, con un arte pixelado excelente, y la particularidad de que la pantalla de juego, el castillo, ocupa toda la pantalla, y luego se hace zoom hasta el pequeño héroe y sus píxeles para poder jugar disponible a través del servicio Xbox Live Indie Games. A pesar de las demoledoras trampas y aparente alta dificultad, hay gran cantidad de zonas de resurrección, por tanto, navegar por el castillo no será tan doloroso. Y para las dudas sobre si este juego es para tí, o si la gran dificultad y concepto te pueda echar para atrás, hay un argumento muy potente a su favor, vale tan sólo 80 puntos de Microsoft, el equivalente a 1 euro.

Dive: The Medes Islands, para Wiiware es otro nuevo éxito del resurgir del software español. Dive, se suma a éxitos como NixQuest o Zombie Panic in Wonderland. Cosmonaut Games ha realizado un juego de exploración submarino, ambientado en las Islas Medes, de la Costa Brava; relajante y tenso a la vez, que no puedo dejar de pensar, me retrotrae a juegos de mi niñez de la época del Spectrum. Por 1000 puntos de Wii (10 euros) se consigue un juego de exploración inmenso.

Swords and Soldiers ha sido portado a la Playstation 3, en su servicio PSN, pero antes ha recibido un lifting en HD, que, sinceramente, en los vídeos no se aprecia la diferencia con Wiiware… sea como sea es un juego excelente para tener en tu Play 3. Uno de los mejores del catálogo de Wiiware. Un juego de estrategia en 2 dimensiones, siguiendo el legado del género en los juegos flas. Tiene 3 razas realmente bien equilibradas, aunque una campaña para un sólo jugador algo ajustada, pero de un humor hilarante y absurdo (la motivación de las facciones es hacerse con el ingrediente secreto que hará de sus barbacoas, las mejores del mundo conocido). El juego se completa con abundantes extras, en forma de minijuegos, premios desbloqueables, combates rápidos, y el verdadero corazón del juego: la competición entre amigos, en el mismo sofá. El mejor aspecto de esta re-edición, es sin duda, la capacidad de batallar online, algo que no existe en la versión de Wiiware. Si te gusta la estrategia, Swords and Soldiers merece un hueco en tu colección por su diseño original y ritmo de decisiones frenético.

Bueno, sabiendo el argumento, quizás es comprensible el rechazo por parte de Microsoft: En Privates controlamos a un grupo de aguerridos soldados, armados hasta los dientes, y que llevan por gorro un condón, en su fantástico viaje por el interior de anos y vaginas, en busca y destrucción de los monstruos más horrorosos que pululan por nuestros genitales: bacterias, virus y parásitos. En un juego de disparos en 3D de desarrollo horizontal (y algo de vertical, claro) que trata de ser “grosero, divertido y satírico”, a través de 6 niveles situados en varias partes del cuerpo humano, completamente doblado (en inglés, lo siento), con unos diálogos tan groseros como las zonas corporales donde transcurre.

Las vaginas tan de cerca son poco atractivas

Cada monstruo podrá ser escaneado, lo cual abre una ficha de información real sobre enfermedades venéreas que explica con voz, y de forma amena y coloquial, que es ese bichito al que nos enfrentamos, como se contagia, y sus efectos. Los marines tienen diferentes tipos de armas para combatirlos, cada una de ellas más efectiva dependiendo del tipo de bichito. Por ejemplo, una es más efectiva contra bacterias, otra contra virus, etc.

Te parezca una grosería o no, lo que es evidente que tras varias partidas, aprenderás cosas que ni te podrías imaginar que un juego podría enseñar. Y desde luego aprenderás más sobre el sexo que con cualquier película porno.

A pesar de lo divertido, didáctico y precio irresistible, sus requisitos gráficos son muy elevados. Necesitas un ordenador equivalente a una Xbox 360; además, tiene una serie de problemas técnicos, por tanto es posible que no te funcione, o lo haga defectuosamente… (Zombie Cow ha prometido que están reparando esos bichitos inesperados), pero a ese precio, ¿Qué pierdes por probar? Para muchos jugadores hardcore es una oportunidad única de visitar por segunda vez una vagina (Nota: chiste fusilado de Kotaku, no he podido resistirme).

Ve aquí para descargar.

Tras el salto, el trailer, y un enlace a un vídeo de Kotaku que muestra muy bien lo que podéis esperar de tan alucinante viaje a las partes bajas del cuerpo humano.

El trailer:

Y aquí el vídeo que muestra muy bien a qué atenerse con Privates, realizado por Kotaku. Impagable el combate tipo cazafantasmas… No te lo pierdas.

Las historia nos permite controla a un robot que ha sido descartado de la ciudad robot como chatarra, pero este debe volver, para rescatar a su novia robot, que ha sido secuestrada por una banda de robots mafiosos. El juego tiene la característica de que es no usa ni un ápice de texto, por tanto no hay que leer nada y eso permite ser disfrutado sin la barrera del idioma. Toda la comunicación en el juego se basa en globos con imágenes iconográficas o animaciones.

El juego se vende originariamente por 20 dólares americanos, y recientemente lo hemos visto en un paquete de indies como oferta en Direct2Drive. Si no lo compraste en aquel momento, o sino lo conocías de antes, o si no lo compraste de ninguna forma, o si bellacamente, lo pirateaste (esto es, descargar sin haber pasado por caja) ahora viene una ocasión irrepetible que no puedes dejar pasar. Y para los piratas, es una ocasión de redimir sus almas, pues está diseñada especialmente para ellos. Han lanzado una oferta de tiempo limitado al 75% del precio original: 5 dólares americanos, lo cual no llega a 4 euros al cambio.

La oferta se ha lanzado con gracia, con el título, “Amnistía para los Piratas” (los juegos indies registran unas tasas muy elevadas de pirateo, a pesar de los bajos precios y de que los perjudicados son los mismos desarrolladores, 4 gatos que trabajan duro para dar lo mejor de si mismos, y de paso, ofrecer los mejores juegos del panorama actual. Amanita estima que tan sólo el 5 al 15% de sus jugadores han pagado por ello). Y para la ocasión han creado un dibujo especial y además una canción dedicada a los piratas redimidos.

Pulsa aquí para ir al blog de Amanita, y poder descargar el dibujo en alta resolución y escuchar la canción pirata. Arrrrrrr!

Además, por los escasos 4 euros y pico, ofrecen el juego en las 3 plataformas, Windows, Mac y Linux 32 bits, y como extra, la banda sonora original completa. El paquete tiene interés incluso si ya posees una copia (legal) de Machinarium, pues la banda sonora es ciertamente muy aconsejable y por sí sóla vale de sobra esos 5 dólares. Al cambio salen por 3.92 euros, más el IVA, este excelente juego puede ser tuyo por tan sólo 4.63 euros. Una ganga, teniendo en cuenta que originariamente vale 20 dólares americanos, y que es la mejor aventura gráfica del 2009: moderna, rompedora, excelente en todos sus aspectos: divertida.

La compra ofrece 4 enlaces de descarga durante 14 días. Para Windows, Mac, Linux 32 bits y la banda sonora. Se necesita una resolución de 1024 x 768 pixeles, como mínimo y una máquina lo suficientemente potente como para mover gráficos en alta definición en 2D con soltura. No temas, sencillamente ve y prueba la demo, si funciona con suavidad y soltura, si te gusta lo que ves y lo que oyes, no lo dudes y compra esta maravilla imprescindible. La oferta termina el 12 de agosto. ¡Corre a por ella!, y si eres un pirata ¡Redímete!

A continuación del salto enlazo unos cuantos vídeos y enlaces para que te ayuden a decidirte en la compra.

Para empezar, un enlace a Samorost 1 y Samorost 2. Son point and click muy tradicionales, pero en su día iniciaron el boom de los juegos de calidad en flash, creando toda una escuela. Podrás probar el estilo visual, sonoro, jugable, y el humor blanco de Amanita.

Como he dicho, aquí, puedes jugar a la demo de Machinarium.

El trailer oficial:

El argumento y la historia detrás de la trama surgen en ensoñaciones del protagonista cuando no está haciendo nada en una habitación:

Un extracto de la excelente banda sonora, para escuchar online.

Un EP de la banda sonora, con canciones inéditas, para descargar. (ambas tanto BSO como el EP se incluyen en la actual compra).

Disfruta de Machinarium.

Esto no quiere decir que de vez en cuando salga algo que merezca la pena probar o comentar, ya sea por una idea nueva entre tanta morralla, o por ser proyectos más ambiciosos que aspiran a vender fuera del mercado habitual flash, como por ejemplo Machinarium.

Sigue leyendo para descubrir las 5 recomendaciones de hoy.

One Step Back es un plataformas en 2D minimalista con una mecánica algo novedosa: las consecuencias de los viajes en el tiempo. El avatar corre por las salas en dirección a la salida, una puerta azul, que no está abierta de inmediato, sino que se carga con el tiempo para poder abrirse. Mientras, por la puerta de salida, como una máquina del tiempo rota, van saliendo cada cierto tiempo, réplicas de uno mismo que imitan nuestros movimientos pasados. Si tocas a una de estas réplicas, entra en acción una de las reglas más populares del género de los viajes en el tiempo: si un cuerpo toca a una versión pasada de si mismo, sus átomos estallan.

El juego introduce las mecánicas de juego de forma exitosa en unos pocos niveles que sin explicar nada muestra su potencial de jugabilidad, y rápidamente los niveles serán auténticos retos intelectuales y de habilidad.

Tan sólo hay 9 niveles, pero la elevada dificultad hará que tenga una duración satisfactoria para con el reto intelectual.

Pulsa aquí para viajar por el tiempo.

Nyalamander es un juego de naves heredero de Salamander y Gradius, japonés, realizado con gráficos vectoriales, sencillos pero resultones. Se controla completamente con el ratón, y la nave responde satisfactoriamente, con la suficiente precisión como para no ser frustrante.

Contiene 6 niveles en total, diversos poderes para aumentar típicos del género, como rayos de ondas, misiles, y opciones a modo de orbes protectores compañeros. Los niveles cambian de orientación tras derrotar a cada monstruo final de fase, de horizontal a vertical. Los poderes recogidos se dispersan al matarnos, pero se pueden recoger rápidamente antes de que desaparezcan. Tiene un modo de disparo automático usando la rueda del ratón hacia arriba, hacia abajo se desactiva. Desde el menú principal se puede comenzar desde la fase posterior a las vencidas, aunque, el juego no graba su estado entre sesiones de navegador. Esto es, si vuelves otro día, tendrás que comenzar de nuevo.

Es un juego extraño, muy de estilo japones, con todas sus excentricidades pop, aunque la jugabilidad es muy entretenida.

Pulsa aquí para luchar contra la cultura pop japonesa.

Dungeon Escape! es un clon de Dragon’s Lair o Space Ace, los clásicos de Laser Disc realizados por Don Bluth. Al igual que esos clásicos, debemos guiar a nuestro héroe a través de una serie de salas y situaciones típicas de fantasía clásica, actuando en el momento exacto y haciendo la acción exacta para poder avanzar y no encontrar tu propia muerte. A diferencia de Dragon’s Lair, se controla todo con ratón, y entonces hay que clicar sobre la zona de juego que se ilumina brévemente para poder salir indemnes de cada situación. A diferencia del clásico Dragon’s Lair, los gráficos no son dibujos animados fluidos de talento, son gráficos cutres de monigotes, lineas simples y efectos especiales de andar por casa. Pero eso no quita que sea igual de entretenido al original, las muertes son hilarantes, y forma parte de la diversión morir una y otra vez, para soltar una risa ante cada situación. Supone una buena ocasión de recordar la jugabilidad añeja de los quick time event, y dejarse invadir por una oleada de retro-nostalgia. Lo único que no me gusta, es que cada vez que te matan, te avanzan de pantalla automáticamente, lo cual no ayuda a la continuidad de la historia aunque sea una broma.

El autor realizó este juego por diversión en el 2006, pero a lo largo de los años ha añadido más habitaciones, más muertes ridículas, y unos efectos de sonido que tributan directamente el estilo de Dragon’s Lair, de forma que considera esta versión como completa.

No se recomienda jugar con el touchpad de un portátil, será demasiado difícil, hay que usar un ratón convencional.

¡Pulsa aquí para ayudar al héroe monigote a escapar de la mazmorra!

The Pinball Adventure. Un pinball virtual en flash, que contiene 4 tablas distintas. El concepto tras cada tabla son unas aventuras típicas de fantasía clásica: El Pantano Negro, La Caverna del Beholder, La Mazmorra del Tesoro y El Reino del Hades; aunque por desgracia, el estilo medio pixelado, medio vectorial es tan eficaz que hace que todas las tablas tengan el mismo aspecto, y no su propio estilo.

El juego permite cambiar la calidad gráfica, como suele ser habitual, o solía ser, en los juegos flash. Pero en este caso es importante, porque en máxima calidad, aunque va fluido, los controles tardan demasiado en responder… no queda realista, y sobre todo, da una mala respuesta a las reacciones del jugador. Es mejor ponerlo en calidad media o baja.

Clica aquí para rodar a la aventura.

Epic War 4. Para terminar, un ejemplo de lo indicado al principio. Un juego más de estrategia táctica en tiempo real en 2D. Un género muy popular y abundante en flash. Tan popular que ha saltado con éxito a las consolas con el gran juego Swords and Soldiers. Evidentemente, al ser la cuarta entrega de una serie, la originalidad no es mucha, pero al menos se gana en diseño y mejora de concepto de juego. Epic War surgió como tributo a un pionero del género: Bowman Prelude; y en cada iteración ha ido mejorando diseño gráfico y las mecánicas de juego, hasta alejarse del tema central de Bowman: el tiro con arco desde una torre fija, para centrarse en los hechizos, los héroes, y un árbol de habilidades típico de los RPGs. La producción de este Epic War 4 impresiona, con un diseño estilizado de fantasía clásica colorista. Aunque, luego, avanzado el juego, con el gran número de tropas y efectos especiales, todo degenera en una almagama de gráficos, y es difícil entender que está pasando en pantalla (es algo común a este género, pero en Epic War 4 más). No os engañéis, porque las primeras fases parezcan fáciles, la saga Epic War suele ser muy difícil hacia el final, exigiendo el máximo de sus juegadores para poder terminarlo. Una campaña satisfactoria más unos cuantos extras por completar el juego, hacen de esta entrega un juego muy completo, y uno se pregunta si sería posible un Epic War 5, o si el autor debería orientar su talento a nuevos retos quizás más originales.

Puede ser que este género te eche para atrás, o que te enganche irremediablemente, quedas advertido. Si te gusta Epic War 4, consumirá algo de tu tiempo, durante unos cuantos días, algo que dice mucho de un juego flash.

Clica aquí para la batalla.

——————-

He llegado a estos juegos  a través de Jayisgames e IndieGames Weblog.

Casi 30 euros por 10 juegos que han sido a lo largo de su historia finalistas y ganadores del festival IGF. La lista, impresionante, es:

World of Goo
Puzzlegeddon
Gish
The Maw
Braid
Cogs
Aaaaa!
Osmos
Machinarium
Crayon Physics Deluxe

Es posible que ya poseas algunos de estos, pero sólo para tener el resto merece la pena. De todos ellos voy a destacar Machinarium, Aaaaa!, Braid y Crayon Physics Deluxe, unas novedades de menos de 2 años que no han estado tan disponibles en ofertas de este tipo, y sin duda, merecen la pena.

La oferta es de tiempo limitado, hasta el 3 de agosto, próximo martes, lo suficiente para hacer indagaciones y decidirse. No lo dudes, googlea por todos los juegos a ver si una buena cantidad de ellos son de tu interés. Personalmente te puedo decir que la lista es ciertamente impresionante.

Dentro de la página de Direct2Drive puedes ver vídeos de cada uno de los juegos.

¿Te gusta jugar a las aventuras gráficas tanto como a mi, y deseas aprender más sobre ellas? El libro de las Aventuras Gráficas es la historia, en su mayor parte correcta, de los juegos de aventuras de Lucasfilm, Sierra y otros, extraido de las páginas de la Wikipedia. El libro contiene las historias detrás de juegos como Loom, Labyrinth, Mystery House, Maniac Mansion, Space Quest, The Secret of Monkey Island, King’s Quest, Myst, Zork Nemesis y Leisure Suit Larry.El libro está basado en las páginas y artículos de la Wikipedia, usados como fuente y posteriormente editados y añadidos al libro. Muchos autores de juegos, tales como Al Lowe, David Fox y Peter Langston, son entrevistados y proveen de un contexto histórico adicional a estos juegos. El libro tiene unas 500 páginas, montones de pantallazos de los viejos juegos, y cuesta 29 dólares. Creado por los autores de la Wikipedia, compilado y editado por Phillipp Lenssen, con entrevistas originales y más. La mitad de los beneficios van para la Fundación Wikimedia. (ISBN: 978-0-557-41207-5)

Se puede comprar desde Amazon, o Lulú, o descargar una versión gratuita compilado en formato web descargable; todo ello desde la web oficial.

Una iniciativa estupenda, que con todo el material extra, supone una lectura interesante e imprescindible.

Más información y otro trailer tras el salto…

Además del trailer, EA ha desvelado parte de la historia de la secuela:

“Alice: Madness Returns toma lugar 10 años después de la conclusión del juego original, con Alicia luchando por recuperarse del trauma emocional de haber perdido a toda su familia en el fuego fatal.

Tras pasar una década institucionalizada en un manicomio, ella, finalmente consigue salir bajo la tutela de un psiquiatra que pretende ayudarla a conquistar sus alucinaciones de pesadilla que aún la acechan. Alicia se embarca en la misión de encontrar la verdadera razón de la misteriosa muerte de su familia. Saltando desde un sombrío y lúgubre Londres, a un rico y provocativo País de las Maravillas.“

El retorno ha creado tanta expectación, que hay muchos trailers falsos sobre la continuación, pero hay uno en concreto que es espectacular, realizado por amor a la franquicia, de una calidad tal que consiguió engañar a todos, hasta que finalmente el propio American desmintió la oficialidad del trailer en su blog de desarrollo.

Desde la web oficial puedes descargar fondos de escritorio y ver las primeras imágenes de este esperadísimo título programado para el 2011.

Nos pone en la piel de una especie de explorador enfundado en un traje estanco y con un aparato que lee los pensamientos de la gente. El tiempo está congelado, salvo para el explorador y su compañero, en un momento importante de la historia de la humanidad. El explorador se lanza al vacío por la fachada rota de un edificio y… vuela. Se puede posar en las superficies y escanear así las ideas de la gente. Se obtiene un inventario de humanidad en ese momento histórico. Esto se puede hacer incluso mientras se vuela, pero el juego no responde a esta característica como debería. Sería fenomenal poder volar en rasante escaneando por encima de las cabezas de los ciudadanos y crear una estela de salpicaduras de pensamientos.

La experiencia permite cierta exploración y un pequeño puzzle, con un par de finales. La música no tiene una calidad de grabación acorde con la calidad de juego, pero la temática es acorde y es un buen tema para volar entre rascacielos. Un gran concepto, que esperemos Molleindustria desarrolle en más profundidad, o que otros diseñadores recojan el testigo.

Pulsa aquí para volar.

Para saber más de Molleindustria y sus controvertidos juegos, te invito a leer un comentario de otra obra suya que hice en la revista sobre literatura digital, Literactiva, donde hago, además, un breve resumen de su trayectoria.

El certamen busca la originalidad, creatividad e innovación de empresas profesionales del sector de los videojuegos. Deberán ser trabajos relativamente nuevos, desde el 1 de enero de 2009, hasta la actualidad, pudiendo presentarse trabajos en desarrollo aunque al menos con una fase jugable.

Dos de los puntos de las bases me parecen excesivos:

“1.2. El tema y el género son libres. No se admiten juegos que inciten a la
violencia, a cualquier tipo de discriminación o que puedan resultar
ofensivas para algún colectivo.”

Y el plazo de entrega es el 31 de Julio de este año.

El primero, siendo este, por lo general, un medio violento, me parece una regla demasiado limitadora.  ¿Quién decide si un juego incita a la violencia o no? ¿Es Mario un genocida o un pacificador? Además, esa regla previene que se presenten trabajos críticos, en el sentido del arte contemporáneo. Una obra de arte crítica con la sociedad siempre “puede resultar ofensiva para algún colectivo.” Por ejemplo no se podría presentar un juego que fuese una crítica contra la doble moral de la iglesia Católica (preservativos vs pederastia). Y la fecha de presentación es demasiado, 31 de Julio del año que viene estaría mejor.

Aún así les deseo suerte, y estaremos atentos al 31 de agosto cuando se anunciarán los juegos seleccionados.

Los premios, relativamente modestos son los siguientes:

Premio mejor idea original, 6.000 €
Premio mejor diseño creativo, 6.000 €
Premio mejor sonido/música, 6.000 €
Premio mejor jugabilidad, 6.000 €
Premio especial del público, 6.000 €
Premio mejor videojuego vasco, 6.000 €

Más información en la web de Alhóndiga.

El talento de Black Cat Games no pasó desapercibido y fueron contratados por Valve, donde han estado trabajando en Left 4 Dead y Portal 2. En sus ratos libres han retomado Alien Swarm para el motor Source; y Valve lo ha publicado gratis. Además, el juego viene con el código fuente disponible a modo de ejemplo de programación con Source y demostración de las características del motor.

Tras el salto el trailer promocional. Para descargar, debes tener instalado Steam en tu ordenador. Pulsa aquí para ir a la ficha del juego en Steam.

Clica aquí, y no te molestes en descargar la demo, ve a por el juego directamente. Pero dejemos el mal rollo aparte y celebremos esta maravilla que tenemos entre manos…

Aunque se llame The Spirit Engine 2, con un 2 al final, no hagas caso, The Spirit Engine fue un RPG gratuito del 2003 con un sistema de combate táctico en tiempo real, aunque por tiempo de reacción (el tiempo va pasando, y cuando un personaje está preparado, lanzará su acción o ataque), pero que padece de los síntomas de un autor novel, como dice el mismo Mark Pay, aunque mucha gente lo ha disfrutado.. De esos cimientos surgió The Spirit Engine 2, misma filosofía de juego, pero mejorando todas las mecánicas hasta la perfección. A eso le puedes añadir una historia profunda e importante, un diseño de arte original, un universo propio muy rico, y una banda sonora de Josh Whelchel inmensa y evocadora.

El juego transcurre en 2D con un scroll lateral sin plataformas, en un mundo vibrante con un diseño artístico que no sabría definir bien: es un estilo propio del autor, que no llega a ser manga, aunque sus personajes son cabezones, sin llegar a ser estilo chibi. Donde más destaca el arte visual es en la composición de escenarios, y en el diseño de los monstruos y seres que pueblan el mundo de Medea: una fauna y flora exuberante y original. Aún así, el tiene un cierto aire retro, gracias a las animaciones simples. Se dice que el mínimo de fotogramas para realizar una animación son 3, y efectivamente, todas las animaciones de andar, correr, o permanecer en el sitio esperando, tienen tan sólo 3 fotogramas. Esto no desmejora la experiencia, sencillamente es una decisión estética de diseño que encaja perfectamente con el resto del juego. Además, la resolución es relativamente baja, por lo cual se ve y se siente algo pixelado. Aunque en este caso, una definición mayor mejoraría la calidad visual del juego.

El diseño de audio es normal sino fuese por la increíble banda sonora. Son más de 3 horas de música variada, en sintonía con cada capítulo, o ambientes, desde melodías muy arcade que acompañan en las luchas con los monstruos finales de fase, a canciones contemplativas de exquisita delicadeza. Excelentes trabajos vocales, cuerdas sintetizadas, todo muy inspirado y evocador. Mi capacidad como crítico musical no puede hacer justicia a tan magna obra, así que es mejor que lo escuches por ti mismo. A continuación una de las canciones de la excelente banda sonora del juego, compuesta por Josh Whelchel.

Una vez terminada la canción puedes seguir escuchando partes de la banda sonora clicando en los accesos directos que proporciona youtube, te servirá de ambiente para continuar leyendo el artículo. La banda sonora está a la venta en la web personal del compositor. Son 4 cds, con más de 3 horas de música, y contenidos adicionales que finalmente no entraron en el juego. Todo a un precio de “paga lo que quieras”, incluso puedes obtenerla gratis en calidad sin pérdida FLAC (alta definición, alta fidelidad de audio) introduciendo 0$ en el precio.

Al iniciar la partida, permite elegir tres de entre nueve personajes distintos para formar el equipo. Serán tres personajes que se encuentran al azar en un bosque oscuro del país de Lefertain, y que se ven obligados a formar equipo al presenciar el asesinato despiadado de un niño indefenso a manos de un miembro de un culto llamado The Keepers. Deciden partir para descubrir los motivos de estos Keepers para así poder defender mejor a otra superviviente del ataque, una niña llamada Charlotte. En el camino se verán inmersos en una intriga política que amenaza con llevar a la guerra el país con su vecino más inmediato, Yaegara.

La historia es muy profunda, y aparte de los temas más habituales en las relaciones de los miembros de un equipo, toca temas de elevada importancia moral y trascendental para la humanidad. Temas como el terrorismo, los motivos tras él, la guerra, el genocidio, hacer el  mal para evitar un mal mayor, la oligarquía de los mejores sobre el pueblo, el control mental de la población, ser feliz en la esclavitud, la propaganda de estado, etc. Temas tratados en profundidad por los personajes que discuten sobre estos con un nivel de discusión filosófica elevado. No es que los personajes hablen pedantemente o hablen de filosofía con un alto nivel de cultura, sino que los temas son tan importantes, ellos están en medio de la situación, que les afecta directamente, de modo que los diálogos están magníficamente escritos, con una plausibilidad real, sin blancos o negros, donde la mayoría de las veces, la cordura humana se preserva en una incómoda niebla de grises donde al menos hay que actuar para no cometer el error amoral de la no-acción.

Aún así, el autor ha introducido tópicos de las historias de los videojuegos, como por ejemplo, la ciudad aislada y sitiada por un mal, un culto muy cercano al universo de Lovecraft, no-muertos y zombies, y además la inclusión de un conde vampiro. Este último está algo fuera de lugar, casi totalmente prescindible, pero la habilidad de Mark Pay como escritor consigue dar a su historia un rasgo humano que lo salva del tópico manido.

He dicho antes “temas habituales en las relaciones de los miembros de un equipo”… bueno, seamos sinceros, pocos juegos de rol desarrollan las relaciones de los miembros de un equipo; de hecho, la mayoría pasa pasmosamente por encima del hecho de que un grupo de humanos deben de convivir durante días y días, encerrados en una mazmorra, codo con codo. Pocos lo hacen (han tenido que pasar años para que algo como Dragons Age, lo intente), y pocos lo hacen bien. Incluso, el género más habitual en explorar más este tema, los RPG japoneses, las relaciones quedan en lo anecdótico, en el chascarrillo y en los chistes fáciles sobre la tensión sexual no resuelta. The Spirit Engine 2, tiene unas relaciones entre personajes sólidas, algo impresionante para los 9 personajes a elegir, para formar el grupo de 3. No nos exige que seleccionemos uno de cada clase, de modo que podemos ir a la aventura, en un ejemplo extremo, con 3 guerreros, o 3 sacerdotes (tipo hechicero), aunque lo ideal es ir con uno de cada clase (caballero, sacerdote y tirador). Por tanto surge una amplia variedad de relaciones. Sólo contando las relaciones directas salen 9 x 8 =  72 relaciones posibles, algo abrumador para un escritor, y eso sin contar con las relaciones de uno al resto del grupo, por ejemplo, cuando uno hace una observación sobre la relación de la otra pareja. Pues bien, el autor consigue desarrollar las tramas personales de forma ejemplar. La historia y el juego en sí, se adaptan perfectamente a la elección de tu equipo. De hecho, en la pantalla principal, tus tres héroes se muestran en un primer plano combinando muy bien. Da la sensación de que el juego está hecho en exclusiva para tu grupo de héroes.

La calidad de la literatura de Mark Pay se demuestra en los textos de humor, muy hábilmente integrados; en un momento puedes estar sumido en la preocupación por la gravedad de los hechos planteados, y en la siguiente frase puedes sonreír incluso soltar una carcajada, por un chiste muy bien colocado. Una propiedad que se agradece a veces para romper la tensión del momento. Por contra, a pesar de la gran calidad literaria, la única pega que le encuentro a la escritura de The Spirit Engine 2, son los soliloquios. Los personajes tienen una cierta tendencia a hablar solos, evidentemente, para comunicarse cierto trasfondo o contexto al jugador. Es algo que no queda del todo bien y que desde luego, se podría haber solucionado con el lema “muestra, no cuentes” (show, don’t tell). No me cuentes que el personaje está cansado y que tiene hambre, muéstramelo con el propio juego, con un aspecto desaliñado y un rugido de tripas se transmite lo mismo sin tener que romper tan a la ligera la credibilidad de la historia. Además, cada personaje lleva un diario personal que sirve como recordatorio de cual es la próxima misión. Esa herramienta hubiese sido perfecta para la necesidad del autor de contar cosas acerca de los personajes. El diario está infrautilizado, está ahí entre el menú de estadísticas e inventario, pero pasa totalmente desapercibido, sin ningún recuerdo o evento dentro del juego que recuerde su existencia. Una pena, pues está igual de bien escrito que los diálogos, incidiendo en la diferencia de personalidad entre personajes y su postura para con los eventos que les acontecen.

Su desarrollo es completamente lineal, aunque permite cierta rejugabilidad al poder seleccionar un grupo totalmente diferente de héroes en otra partida (ya sabes, misma historia, aunque diferente desarrollo de personajes y relaciones personales). Además se puede cambiar el nivel de dificultad de los combates, incluso en mitad de la partida. Los mapeados si admiten cierta bifurcación de caminos o exploración de zonas extras; esto permite mejorar la experiencia o conseguir mejores armas y equipo explorando el mapa en profundidad, sobre todo si te quedas atascado una zona o monstruo final de fase.

La dificultad del juego merece una mención aparte. La dificultad normal es muy difícil. Incluso la dificultad fácil es de por sí todo un reto. Este es el “casi” del “casi perfecto RPG” de la crítica de Playthisthing. Es un argumento que comprendo pero no comparto, si bien, sí detecto una cierta desigualdad en la progresión de dificultad del desarrollo del juego. Tiene sus altibajos.

Esta percepción de que el juego es demasiado difícil tiene su origen en que, al inicio, el jugador no domina el sistema de combate, y los primeros enemigos son lo suficientemente condescendientes como para permitir al jugador limitarse a atacar, cubrirse y curar. Posteriores enemigos en capítulos avanzados requieren de estrategias y combinación de ataques más profundas, con lo cual el jugador morderá el polvo una y otra vez, percibiéndose como un pico de dificultad muy elevado, obligando a bajar la dificultad a fácil . Con eso, la cosa se vuelve a poner tolerable, permitiendo avanzar con mediocres estrategias… pero entonces llega una fase,  que… menuda fase… nos dará necesidad de un nivel extra-fácil, cosa que no existe: el nivel requiere del jugador moverse rápidamente por un terreno que se está desmoronando a nuestras espaldas, y a la vez derrotar los encuentros habituales con los enemigos, bajo la presión de una cuenta atrás inexorable que indica lo cerca que estamos de una muerte segura. Esta no se detiene ni para luchar. En ese punto es cuando se produce un punto de inflexión en las estrategias del jugador, donde comprende que tendrá que sacar el máximo partido del sistema de combate, de las características de los personajes y de las debilidades de los enemigos. Por tanto, aunque se percibe como un nivel de dificultad mal balanceado, el juego consigue obligarnos a aprender a usar el sistema de combate con eficacia.

Por ejemplo, una de las propiedades del sistema de combate que se aprenden bajo esa situación, es el control de velocidad y el control de pausa o ataque de los personajes. En batallas duras, es conveniente, parar la acción para poder administrar, paso a paso la estrategia de ataque; pararla o ponerla en paso de tortuga. Además cada personaje tiene un control de play o pausa, que permite hacerse reservar su ataque para cuando nosotros decidamos. Esto permite administrar a la perfección los ataques y hacer combos de los personajes que sometan al enemigo.

El sistema de rol dentro del juego va por puntos de experiencia a repartir como nos convenga entre las características y ataques de cada personaje. Además se van ganando puntos de redistribución de puntos de características. Estos permiten quitar puntos de un lado para redistribuirlos a nuestra elección. En un principio, no es un sistema con el que esté muy de acuerdo, pero que es necesario para contrarrestar el problema que hemos comentado con la dificultad (si un enemigo te rechaza una y otra vez, quizás es hora de considerar en redistribuir los puntos para una estrategia muy diferente). Y por otro lado puede llegar a sentirse como natural, pues con el tiempo, conoces mejor tus tipos de ataques y quizás consideres que uno no te gusta, y lo dejas en deshuso. Este sistema permite quitarle importancia para dársela a otras habilidades que practiques más. Esto es algo más natural y cercano a los sistema de progresión del personaje que me gustan, tipo Ultima o Tibia, y alejado de D20, la más moderna iteración de Dungeons & Dragons. Pero repito, esto permite redistribuir de forma poco realista todos, o la gran mayoría de los puntos entre las habilidades, características y ataques, lo cual puede suponer un atajo fácil aunque laborioso ante los picos de dificultad (en vez de estrujarse el cerebro elaborando una estrategia mejor de ataque).

La interfaz del juego es excelente, eficaz, rápida y cómoda. Se puede controlar sólo con ratón, o con ayuda de los accesos rápidos de teclado. Pero el diseño de iconos y el potencial de los combos programables a medida, permiten controlar todo, incluso en mitad de una batalla, cómodamente con el panel táctil de un portátil: tan sólo con un dedo. Por eso encajaría perfectamente en un sistema portátil táctil como la Nintendo DS o el IPhone.

En conclusión, The Spirit Engine 2 se ha ganado por derecho propio un lugar entre los mejores juegos de rol de la historia; tiene un estilo original propio y una interfaz y sistema de combate táctico novedoso y eficaz. Gracias a su calidad literaria puedo situarlo sin titubear junto a grandes como Planetscape Torment, y su historia épica no cae en el manido tema de convertirse en el ser más poderoso del mundo, y los temas que trata son realmente importantes, sin caer en la telenovela exagerada de los Final Fantasy. Le acompaña una banda sonora excepcional; y la recientemente adquirida categoría de gratuito lo equipara al lado de los grandes del movimiento indie como Cave Story, La Mulana, o el reciente Hydorah; cada uno en su categoría; como muestras de infinito amor de los autores al medio de los videojuegos, y a los fans. En definitiva es un juego imprescindible, seminal, excelente, que roza la perfección y que NO te puedes perder.

Ultima IV está considerado como uno de los pilares fundamentales de los juegos de rol por ordenador. Supuso el cambio de la serie, desde el hack and slash y exploración de mazmorras de los 3 primeros, a un juego con elecciones morales y un desarrollo de partida conducido por la historia; piezas claves que fueron bandera a partir de ahí, de toda la saga. Y fue inicio de la trilogía sobre la Era de la Iluminación. La acción se representa en un mapa esquemático del mundo con personajes como iconos, muy típico de los juegos de estrategia de la época. Del juego sorprende la gran importancia aún del texto, algo que resultará extraño a alguno de los jugadores de hoy en día, pero que en la década de los 80, el texto suplía las carencias gráficas con soltura, y calidad literaria. Hoy día se puede observar este legado literario en juegos como la saga Elder Scrolls, donde la literatura forma parte importante del universo, como en Morrowind o Oblivion, donde las bibliotecas rebosan de historias, poemas, tratados de magia o de combate. El remake es muy fiel. Es idéntico en jugabilidad, gráficos y sonido, salvo que mejora ciertas características para hacerlo más jugable a los estándares de hoy día. Como una ayuda integrada, o un enlace directo al libro en pdf oficial de la historia de Bretaña.

Al estar realizado en flash, te ahorras todo el sufrimiento de descargas, emuladores y demás, y la grabación de la partida estará totalmente integrado en tu navegador.

Ve y descubre una parte importante de la historia de los videojuegos, aprende sobre los orígenes del Avatar; ve y juega a Ultima IV: Quest of the Avatar.

El remake de Ultima 6: The Phalse Prophet, está realizado con el engine del Dungeon Siege, una buena oportunidad para desempolvar ese título. Esto hace que el aspecto del juego mejore notablemente con respecto al original, que tiene el aspecto típico de juego de rol visto desde arriba con gráficos creados en perspectiva isométrica. De hecho, la versión masiva online de Ultima usó, durante muchos años un aspecto similar, o el popular juego Tibia, comentado aquí en Under Game, se ve similar a Ultima 6. Pero la mejora no alcanza la calidad de juegos en 3D actuales, pues Dungeon Siege ya ha quedado algo anticuado; aún así, la mejora innmersiva y de calidad gráfica y sonora, mejora con creces la versión original (aunque esta última se puede jugar perfectamente con DosBox). En el caso de que no poseas una copia de Dungeon Siege, está disponible en numerosas tiendas online a un precio muy asequible. Para jugar al remake necesitarás instalarlo y tener el parche actualizado, disponible desde la web del proyecto del remake.

Las historia cuenta que (extraido de la Wikipedia): “Varios años después del retorno de Lord British, el Avatar descubre un portal rojo detrás de su casa en la tierra. Desconcertado entra en él, pero es capturado por criaturas rojas con apariencia de demonios y atado sobre un altar de sacrificio. Cuando está a punto de ser sacrificado, los Guerreros del Destino aparecen para salvarlo. Durante la lucha recogen el texto sagrado que el sacerdote gárgola llevaba consigo. En el Castillo de Lord British, el Avatar descubre que sus captores son seres conocido como gárgolas, las que han capturado los santuarios de las Virtudes, embarcándose en una aventura para rescatar a Britannia de estos invasores.”

El juego destacó por conseguir introducir todo el mundo de Britannia en un sólo mapa. Habitualmente los juegos tienen múltiples mapas, de forma que al entrar en un castillo, se cargaba una nueva zona en memoria. En Ultima 6 no, el entrar en un castillo es una experiencia continuada sin nuevas cargas ni mapas adicionales. Esto otorgaba a su mundo de una solidez sin precedentes, en la saga y en el resto de videojuegos.

Mas información sobre la saga Ultima, en la wikipedia; y tras el corte, un vídeo sobre Ultima 6 Project.

Aunque el engine no esté a la altura, los diseños y arte añadidos son impresionantes.

Finalmente han podido incluso iniciar compañía: Phoenix Online Studios, que de la misma forma que Tell Tale Games han retomado la saga Monkey Island, aspiran a retomar el legado de Sierra y poder resucitarlo con aventuras gráficas de calidad y episódicas. Han tenido que luchar contra viento y marea, esto es: abogados, que pararon el proyecto por dos veces hasta que lograron el permiso de Activisión para terminar el proyecto, e incluso su apoyo para los futuros episodios, así como el beneplácito de Roberta Williams.

El episodio uno se titula “What is Decreed must be” (lo que Decreto debería de ser), en el que Rosella y Alexander caen malditos por las malas artes de una figura misteriosa en túnica negra. Graham parte para descubrir al misterioso villano y esclarecer los enigmas que le permita salvar las vidas de sus hijos.

Corre a descargar The Silver Lining, y mientras esperas puedes ver el trailer oficial tras el corte.

• Los artefactos brillan momentáneamente, eso te ayudará a descubrirlos.
• Los artefactos rondan los caminos y monumentos, así que, no te salgas de los caminos y deambules por la nada, a menos que persigas una pista.
• Hay un monumento que permite interactuar con él, así que prueba a descubrir “puntos calientes” para pulsar X y ver que pasa. Ese monumento sirve para 2 puzzles.
• Los pedestales secretos se encuentran bajo tierra y se descubren al pulsar X cuando esta aparece en una zona del terreno. Los pedestales te guían con pistas de unos a otros… si te pierdes, vuelve a un pedestal, relee, la pista, e inténtalo de nuevo. El pedestal secreto estará cerca de otra característica del paisaje, como un pináculo, por ejemplo.
• Lo difícil es descubrir cual es el primer pedestal, bien, al menos hay 2 de ellos en círculos de tierra fácilmente distinguibles. Si deambulando por el paisaje, ves un círculo de tierra, o característica que rompe la monotonía de tierra yerma, no lo dudes, acércate tranquilo y mira a ver si sale la X.
• Por último, en cada esquina de esta tierra, hay 4 pedestales ocultos que se refieren a 4 estrellas. Sirven para el segundo puzzle y último final.

Aún así, tanto en el blog del autor, como en Jayisgames, los jugadores han destripado a fondo el juego, de forma que es relativamente fácil buscar la solución a todos los misterios de Looming.

La saga Diablo es de esos juegos que enganchan de forma tal, que rompen parejas (o la arrastras contigo al infierno), suspenden exámenes, y repercuten negativamente en el trabajo diario. Recuerdo una anécdota, no de Diablo II, sino de Diablo I, jugando con un amigo para ver el “final”, llegamos al fin al infierno en el piso 12 o 13 de la mazmorra. Creíamos que el final estaba cerca, así que, continuamos jugando con prisa y avidez. 6 horas después, ya de madrugada, y dios sabe cuántos pisos más abajo sucumbimos ante una oleada de demonios… bajamos rápidamente a recuperar el equipo, pero era imposible… la perspectiva de tener que recorrer de nuevo los niveles desde el inicio del infierno y tener querearmarnos no era muy alentadora, y ese día, Diablo, nos venció. Eso sí al día siguiente mordió el polvo.

En Blizzard han preparado una portada en su web para darte las gracias a ti, por tu fidelidad y porque tus interminables horas matando demonios son las que han catapultado a Diablo 2 y a Blizzard en la posición privilegiada en la que están. Para muchos, la web es un golpe emotivo de nostalgia, y va acompañado de un dibujo para conmemorar el evento. Ve a…

El décimo cumpleaños de Diablo II en Blizzard.

Y después únete al resto de internet y comparte tus experiencias vividas en Diablo II.

El objetivo del juego es recorrer un laberinto generado aleatoriamente, plagado de los míticos Maziacs, para conseguir un tesoro y volver más rico a la salida. En el camino habrá que obtener comida, blandir espadas para sobrevivir a los encuentros con los Maziacs, y usar la ayuda de los prisioneros que nos indicarán el camino a seguir (será interesante ver cómo ha logrado Jorge implementar esta mecánica en el juego de tablero). La cosa se complica cuando se consigue el tesoro, hay que volver con vida, y no se puede portar el tesoro mientras se lleva una espada, se necesitan ambas manos.

Tras el salto un vídeo que muestra el juego original de Spectrum, y más información para conseguir el juego de tablero, y los print and play.

Maziacs es un juego ideal para usar con un emulador de Spectrum en tu consola portátil o terminal móvil, con partidas cortas pero muy intensas. Puedes probarlo directamente desde la web de WOS, en la zona de descargas, a la izquierda de cada una de ellas, hay un icono con el símbolo de java, clica sobre él. Sus controles son algo toscos, y quizás sea conveniente mejor un remake. Hay tres disponibles, accesibles desde su ficha en WOS.

Para poder disfrutar del juego de tablero, sólo tienes que ir a la web oficial a modo de ficha en BoardGameGeek.com (sencillamente la web de juegos de tablero más importante y mejor documentada, repleta de recursos muy interesantes) y descargar el paquete con todos los PDF para imprimir.

El autor de esta original adaptación es músico y además en su blog desarrolla su interés por los juegos de tablero, con otros juegos creados por él, o comentarios, orientados a la comunidad de entusiasta de BoardGameGeek.com

Imprimir juegos de tablero es un hobby muy saludable para estos tiempos de crisis, sino tienes impresora, no te preocupes, ve a una imprenta y que te hagan el presupuesto usando un papel de cierta calidad para que el juego te dure; suele salir barato. Y dependiendo del juego, si es color o blanco y negro, podrás tener un juego nuevo en torno a los 2 euros. Si el precio se alarga otra opción es imprimirlo en papel común, y luego recortar y pegar sobre cartulinas o cartón, para más consistencia. Si deseas adentrarte en este fascinante mundo, desde BoardGameGeek puedes visualizar todos los print and play que existen bajo la etiqueta printandplay. Además, el blog Playthisthing ha recomendado unos cuantos de estos, también bajo las etiquetas board, print and play o free. No están uniformemente etiquetados así que mira la etiqueta board y busca los que sean gratis. Hay algunos preciosos ahí fuera.