Siempre que hago alguno de mis viajes a Venecia, guardo un par de horas para realizar el trayecto completo en vaporetto recorriendo los casi 4 Km de longitud que tiene el Gran Canal.

A pesar de su longitud, de su anchura (que llega a los 70 metros en la parte más ancha), y de que divide en dos la ciudad formando, además, varios meandros, tan sólo cuatro puentes lo cruzan de parte a parte, necesitándose los servicios de los traghetto para poderlo vadear, en caso de no encontrarnos cerca de un puente.

Los cuatro puentes que lo cruzan son, empezando por el más cercano a la Plaza de San Marcos:

• El Puente de la Academia. Se inauguró en 1933 y es de madera, aunque posteriormente fue reforzado con elementos metálicos. En mi opinión, es el menos interesante visualmente.

• El Puente de Rialto. Es el más antiguo de todos y el más visitado por los turistas. Construido entre 1588 y 1591, su diseño se basa en dos rampas inclinadas que se cruzan en un pórtico central. Fue considerado tan audaz en la época que los expertos predijeron su hundimiento. Sin embargo aún hoy se alza el Puente de Rialto, siendo uno de los iconos arquitectónicos de la ciudad de Venecia.

• El Puente de los descalzos. Inaugurado en 1934, también es conocido como el Puente de Ferrovia, por encontrase a la altura de la estación ferroviaria de Santa Lucía.

• El Puente de la Constitución. También conocido como el Puente de Calatrava, por haber sido diseñado por Santiago Calatrava. Comunica la Piazzale Roma con la explanada que llega a la estación de Santa Lucía. Se inauguró en el años 2008 con gran polémica por el contraste con el entorno y, sobre todo, porque no se contempló la posibilidad de que fuera utilizado por personas de movilidad reducida, aparte del excesivo coste y de las habituales demoras que suelen acompañar a las obras de este arquitecto.

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Si hablamos de viajes por Europa, es cierto que una de las primeras opciones que se nos ocurre es Italia. Si eliges visitar Italia, puede que viajes a Florencia, Venecia, Milán, Nápoles,… Pero seguro que no se te ocurrirá obviar Roma, la ciudad eterna. Y si decides fotografiar monumentos emblemáticos de Roma, el Coliseo será una de los sitios del que seguro te enamorarás.

Te sugiero que visites el Coliseo en dos momentos del día distintos. El primero es por la mañana temprano, con lo cual tendrás tiempo para hacer las largas colas para conseguir las entradas (aunque quizá lo mejor es adquirir la tarjeta Roma Pass, que, entre otras ventajas, te evita un montón de colas en muchos sitios. El otro momento es al anochecer. Como mínimo en la hora azul, pero también incluso más tarde, ya que la iluminación del edificio y los aledaños es espectacular.

En los jardines de alrededor os encontraréis con el Arco de Constantino, también correctamente iluminado.

Aunque de verdad os daréis cuenta de la magnificencia del edificio cuando visitéis su interior de día.

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Construido entre los siglos XIV y XV, el puente de Carlos IV (Karlův most), es uno de los atractivos turísticos más importantes de Praga.

El puente de Carlos IV cruza el río Moldava (Vltava) uniendo Staré Město (la ciudad vieja) situada en la orilla este, con Malá Strana (el pequeño barrio), al oeste de Praga. Esta última zona es la más habitual para buscar alojamiento en Praga, por ejemplo a través de Destinia, por lo que resulta de obligado paso para acercarse a ver los destinos turísticos de la parte antigua de la ciudad (el barrio judío, la plaza Staroměstské náměstí, el antiguo ayuntamiento, el reloj astronómico,…).

Por todo esto, el puente es un continuo ir y venir de paseantes en todas las épocas del año, desde primeras horas de la mañana hasta altas horas por la noche.

A lo largo de sus más de quinientos metros se suceden a ambos lados un total de 30 estatuas, casi todas de santos, esculpidas durante los siglos XVII y XVIII, aunque en la actualidad sólo quedan réplicas de la mayoría, ya que las originales, guardadas en el Museo Nacional de Praga, son de una piedra bastante endeble que aguanta mal la intemperie.

El grupo escultórico más importante es quizá la estatua de San Juan de Nepomuceno, situada en el punto exacto en el que sufrió martirio siendo arrojado al río por no querer desvelar los secretos de confesión de la reina, esposa de Wenceslao IV. Se dice que si tocas en la placa de bronce que representa su martirio, algún día volverás a Praga.

Fuera del pretil del puente se encuentra la estatua del caballero Bruncvík, un legendario príncipe cuya historia con un león y su espada mágica, dio origen a la presencia de este animal en el escudo heráldico de Chequia.

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La influencia paddy (habitantes de origen irlandés) es una constante en la ciudad de Liverpool. Sin duda, a ellos es debido que la gente de esta ciudad sea considerada mucho más amigable y, a la vez, pasional (recordemos a la hinchada del Liverpool F.C.) que la de Londres o Manchester (a pesar de la cercanía de esta última). Es, por tanto, un destino más que interesante para pensar en realizar un curso de inglés intensivo.

Otro aspecto de esta influencia es el hecho de que es de las pocas ciudades inglesas con mayoría católica. De hecho, Liverpool es la capital de la iglesia católica en el norte de Inglaterra y su arzobispo tiene su sede en la Catedral Metropolitana, o de Cristo Rey:

En sus inicios (hacia 1930) fue ideada como un templo de dimensiones colosales que compitiese con la Catedral Anglicana que se estaba construyendo en la misma calle en la que se iniciaron las obras: Hope Street. Estaba previsto que superase a la mismísima basílica de San Pedro de el Vaticano.

La guerra civil y la crisis económica en la que sucumbió la ciudad de Liverpool en tiempos de la reconversión industrial, hicieron abandonar el proyecto inicial. Finalmente quedó terminada en 1967, por lo que es notoria la influencia «pop», sobre todo en el interior de la nave principal, de forma circular, con el altar mayor situado en el centro:

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El Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido está formado, básicamente, por tres valles: Ordesa, Pineta y el cañón del Añisclo. Los tres confluyen en la imponente mole del Monte Perdido. El primero de ellos, que da nombre al parque, es el más amplio y visitado de los tres.

Hay una ruta que recomiendo para recorrer el valle de Ordesa, aunque es necesaria cierta preparación física. Se trata de la faja de Pelay, que recorre toda la vertiente sur del valle hasta la cascada de la cola de caballo.

Para alcanzar la faja de Pelay, desde la pradera de Ordesa, donde llega el autobús desde Torla, es necesario realizar una dura ascensión por la senda de los cazadores (hay buenas indicaciones de todas las rutas en el parque). La recompensa, al llegar al mirador de Calcilarruego, son unas vistas maravillosas:

Yo creo que es mi vista favorita. Tanto es así, que he decidido participar en la propuesta de Cuatro para elegir tu vista favorita. Si tú también estás de acuerdo, puedes votar y comentar en este enlace.

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Los murales de Diego Rivera en el Palacio Nacional son tal cual es México: bullicioso, colorista y encantador:

Vídeo del impresionante mural de Diego Rivera en el Palacio Nacional:

Época precolonial:

Colonialismo y mestizaje:

Detalle del anterior. La representación máxima del mestizaje es el niño moreno de ojos azules:

Plaza de armas del Palacio Nacional:

Otra vista de la plaza de armas:

Más murales:

Detalle del mural principal:

Una animadora cuenta historias a los niños sobre la época de la independencia:

Belén en el Palacio Nacional:

Desde la plaza de armas:

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El Templo Mayor era centro neurálgico de la vida religiosa en el antiguo Tenochtitlán, y sus restos arqueológicos se encuentran en las inmediaciones del Zócalo:

Quetzalcóatl: la serpiente emplumada:

Cabeza de serpiente emplumada:

Paseando por el templo mayor:

El templo mayor era una sucesión de pirámides, una dentro de otra. Esto es lo que queda:

Copias de figuras tal y como se encontraron. Las originales están en el museo:

Casa de la águilas:

La catedral desde el templo mayor, «redescubierto» en 1978:

En algunas ceremonias llegaron a sacrificarse hasta 20.000 víctimas:

Restos de pinturas:

Casa de las calaveras:

En detalle:

Mural con la descripción del templo mayor hecha por Cortés y otros:

Reproducción de Coyolxauhqui decapitada por su hermano Huizilopochtli:

Panorámica de los restos arqueológicos, con la catedral al fondo:

Calaveras en el museo del Templo Mayor:

Águila:

Coyolxauhqui (original guardado en el museo):

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El México City Hostel es una antigua casa colonial, muy bien ubicada a un paso del Zócalo, y en el que se pueden pasar unos días a un precio muy razonable. Desde la habitación en la que me alojé se pueden apreciar muy buenas vistas al  Zócalo:

En el hostel se respira un ambiente muy agradable y tranquilo, a pesar del bullicio de la calle:

Por unos 15 euros (precio de diciembre de 2005) la habitación doble de uso individual (también hay dormitorios compartidos), no estaba nada mal:

El desayuno buffet está incluido en el precio:

Zona para desayunar. Muy recomendables los chilaquiles

Vista de la puerta de entrada del hostel y alguno de los múltiples murales que lo decoran:

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El microclima del que goza la bahía de Marbella, gracias a la protección que le da la Sierra Blanca, permite que podamos disfrutar de su entorno en cualquier época del año.

Así pues, no resulta descabellado realizar alguna escapada de fin de semana a Marbella durante el invierno, alojándonos en alguno de sus lujosos hoteles, como el Gran Hotel Guadalpín Marbella & Spa, de 5 estrellas.

Paseando por el centro histórico de Marbella, peatonalizado casi en su totalidad, nos podemos encontrar con diversos lugares de interés:

La Plaza del Santo Cristo, con la Ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz:

La Iglesia Mayor de Santa María de la Encarnación:

O el castillo y lo que queda de las murallas:

En cualquier caso, siempre es un placer callejear por el centro y admirar el colorido de sus casas típicas y la belleza de sus patios interiores:

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Aunque oficialmente situada en el término municipal de La Orotava, la playa de El Bollullo está a un paso de El Puerto de la Cruz, hacia el este.

Es una pequeña cala orientada hacia el norte, de fina arena negra volcánica, lo cual le da un aspecto bastante intrigante, pero no exento de belleza.

Para acceder a esta bonita playa, hay que tomar la carretera de El Rincón, y luego el camino a El Bollullo, donde habrá que dejar el coche entre plataneras. Desde allí hay un bonito pero vertiginoso descenso hasta la arena. Desde dicho camino, se pueden apreciar las calas adyacentes, menos preparadas para el baño.

Justo en la arena, y a resguardo en el propio acantilado, hay un kiosko en el que reponer fuerzas y desde el que se divisa la playa en todo su esplendor.

Aunque es una playa muy apta para el baño, generalmente hay olas considerables, lo cual puede ser una delicia para los amantes del surf.

De todos modos, se encuentra bien resguardada gracias a las puntas que se encuentran a este y oeste de la playa.

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