Accessoirisation et désillusions

J'ai ajouté quelques équipements à ma monture : une mini-pompe montée à la place d'un porte gourde, et un porte-bagage universel.
Bon, celui-ci n'est pas si universel que ça puisqu'il n'était pas compatible avec le diamètre de ma tige de selle, et que j'ai dû ruser pour l'installer.
Bien que procurant un confort incomparable (la joie de ne plus avoir de sac collé sur le dos !!!), mon installation peu orthodoxe me pose quelques problèmes : sur les chocs et les bosses (voire même sur les dos-d'ânes quand ils sont abordés un peu vite), le porte-bagage glisse de quelques millimètre et entre en contact avec la roue arrière.
Bref, pas la panacée. D'autant plus que je me suis rendu compte qu'il ne me restait absolument plus de place pour espérer monter des garde-boues. (ni à l'avant d'ailleurs). Et pour avoir fait une vingtaine de kilomètres hier sous la pluie, c'est clairement un accessoire indispensable...
Du coup, j'en viens à envisager l'achat d'un mi-course, qui serait plus adapté à mon usage et déjà tout équipé côté porte-bagages, lumières et garde-boues...Un peu dépité vu que je viens de claquer 30€ dans un porte bagage qui ne me servirait donc plus...

Premiers pépins et coups de bol

Il faut croire que se déporter vers la gauche demande un effort surhumain à la plupart des automobilistes, qui prennent un malin plaisir à raser mon vélo lors de dépassements.
J'ai déjà à plusieurs reprises réussi à taper dans leur rétro, voire à toucher la carrosserie en tendant le bras... Pas tellement rassurant. Je vais tester le gilet fluo tout moche pour voir si ça change quelque chose, sinon, il faudra que j'envisage l'installation de piques façon char de Ben-Hur...
Autre joyeuseté, la pédale qui tape lors d'une sortie de virage un peu serrée. Ça m'est arrivé quelques fois, notamment dans un rond point, où le choc a partiellement déjanté le pneu. La chance a joué en ma faveur : le bilan aurait été moins rose si j'avais perdu l'équilibre (suivi de près par une voiture...)

Une routine bien huilée

Au fur et à mesure des jours, mon timing se met en place. J'ai réussi à obtenir un accès à la douche au boulot, et je peux donc gagner un peu de temps le matin, et rouler un peu plus vite sans craindre la transpiration. Du coup, les jambes en pâtissent : j'ai des courbatures en continu depuis deux jours !! Mais le jeu en vaut la chandelle : mon trajet s'améliore sensiblement, et ma fatigue générale réduit !

Après une semaine de vacances en Espagne, me voilà gonflé à bloc, avec une idée en tête : aller en boulot au vélo (ou le vice-versa). Je l'ai fait épisodiquement par le passé, mais jamais de façon régulière, pour des raisons plus ou moins valables (météo, absence de sonnette/lumière sur ma monture, forme physique, temps, etc.)
Bon nombre de ces excuses ne sont plus valables en ce mois de juillet. Les jours sont longs, la météo en théorie clémente. Mine de rien, ce ne sont pas moins de 550 km que j'ai prévu de parcourir ce mois-ci, avec le risque de tomber sur des pépins mécaniques ou pratiques...
Comment réparer son vélo en chemin ?
Comment éviter d'arriver trempé de sueur au bureau ?

Autant de points que je réaborderai dans la suite de mes aventures vélocipédiques !!

Même pas honte du titre !

Lancé jeudi en grande pompe (même pas honte du mauvais jeu de mots), Archiduchesse est dernier projet de Patrice Cassard, fondateur de LaFraise.
Et, comme son nom l'indique, chez Archiduchesse, on vend... des chaussettes !
Disponibles dans une trentaine de coloris, du classique au très funky, pour les assortir avec toutes vos tenues, elles sont en outre très agréables à porter - j'ai en ce moment-même les jaune canari aux pieds, ouh, je fais des folies - et, last but not least, les chaussettes sont fabriquées en France !

J'attendais donc le lancement du site avec impatience, vu l'état général de mes chaussettes, dont la ressemblance avec des bas résille devenait préoccupante. J'ai donc commandé quelques paires le jourde l'ouverture.
Colis expédié super rapidement, emballage sympa.

Malheureusement, dans le rush du lancement, une paire manquait à l'appel.
Qu'à cela ne tienne : j'ai contacté Patrice ce matin, et ai obtenu une réponse... Vingt minutes plus tard. La paire manquante me sera envoyée aujourd'hui même. Bref, un service client au top et une réactivité hors du commun !

Je ne peux donc que recommander Archiduchesse !

1. Que j'ai des réflexes de merde. Des gravillons, un coup de frein "réflexe" intempestif, et voilà la moto qui se redresse et tire tout droit.
2. Que j'ai de la chance. L'adrénaline fait bien son boulot. En un instant, différents plans d'action sont envisagés, et le moins pire est retenu. Résultat, un rebond très propre sur le terre-plein séparant les deux voies, suivi d'un freinage un peu brouillon, pour finir lamentablement dans les herbes du bas-côté. Hormis deux petits hématomes à la jambe et une légère douleur au bras gauche, rien a signaler. Rien non plus du côté de la moto : pas de rayures, pas de bosses, rien de cassé, si ce n'est le support de phare légèrement tordu.
3. Qu'on peut mourir dans l'indifférence. Le temps que je me relève, que je redresse et vérifie l'état de la moto, au moins trois automobilistes sont passés à côté de moi. Pas un ne s'est arrêté. Et si ça avait été plus grave ? Plus encore que la surprise de la chute, c'est ce manque d'intérêt de la part des autres usagers qui m'a choqué.

J'essaie de prendre ça positivement et de considérer cette mésaventure comme un avertissement. N'empêche que mon ego de conducteur est sérieusement écorné.

Et sinon, j'ai plein de nouveaux objectifs. Mais je vous en parlerais une autre fois.

Wait, c'est quoi ta squeezemachin ?

La Squeezebox, c'est un petit boitier, qui lit le contenu de votre collection musicale. Ladite collection peut être sur un PC ou sur un NAS. Là où la boîte fait dans la sophistication, c'est qu'elle se connecte à votre PCpar wifi. Pas de câbles qui traversent les pièces, et une couverture assez large pour pouvoir sonoriser n'importe quelle pièce de la maison.
La Squeezebox s'accomode bien de l'existant. Elle est compatible avec Windows, Linux, MacOSX. Elle lit sans broncher les formats MP3, WMA, OGG, FLAC, ... mais aussi les webradios, et les services audio comme Lastfm ou Deezer.
Maintenant que les présentations sont faites, attaquons le vif du sujet.

Déballage, premières impressions

Première découverte au déballage : la Squeezebox est vraiment petite. Cela ne fait qu'ajouter à ses attraits, car on sent qu'on pourra vraiment la placer où on veut. Deuxième impression : l'objet est vraiment de bonne facture. Alu brossé noir, pied arrière chromé, patins adhérents caoutchouc, écran monochrome super-lumineux, connectique complète, le boîtier a fière allure ! En revanche, on ne peut pas en dire autant de la télécommande : couverte de très nombreux boutons dont la disposition à première vue est discutable^[1], c'est surtout son plastique noir super brillant qu'on déplore. Côté trace de doigts, ça se pose là. La squeezebox est livrée avec avec un câble RCA, histoire de pouvoir l'utiliser directement.

Installation

Afin de pouvoir lire le contenu de l'audiothèque, un logiciel -le Squeezecenter - doit être installé sur la machine qui abrite les fichiers musicaux.
Même si l'installation et la configuration ne sont pas tellement compliqués, on sent que la cible très clairement geek. Trop de paramètres pour monsieur tout-le-monde. Une fois le paramétrage réseau effectué, on peut ensuite scanner l'audiothèque. Cette opération peut se révéler longue si la collection musicale est importante. Point négatif : il faut relancer un scan à chaque ajout pour que le morceau soit repéré. ^[2]

A l'usage

Une fois le sale boulot effectué, le reste n'est que du plaisir. La Squeezebox se pilote de façon très intuitive à la télécommande. C'est sans problème qu'on navigue parmi les artistes et les albums, et créer des playlist en live n'a rien de compliqué. Et si on n'a pas envie de laisser le PC allumé, on peut toujours écouter une multitude de webradios...

Le son est très bon : neutre et ciselé. Point noir, on entend d'autant plus les défauts de compression lorsqu'on écoute des webradios par exemple.

Aller plus loin

La Squeezebox offre bien plus : fonction réveil, minuteur etc. Et de nombreux plugins peuvent étendre ses capacités, allant jusqu'à la transformer en machine à café station météo.
Sans aller aussi loin, certains sont des indispensables. Pour l'utilisateur de LastFm que je suis, le plug-in SqueezeScrobber est incontournable. Non seulement il permet d'accéder aux différentes radios, mais scrobble ce que j'écoute au travers de la Squeezebox, y compris ce qui passe sur les webradios ! D'autres pistes à explorer : la synchronisation PC/Squeezebox, afin de lire le même morceau dans différentes pièces de la maison... Pas encore eu beaucoup de succès à ce niveau... A suivre.

En conclusion

La Squeezebox est un objet à la hauteur de sa réputation, et qui vaut son prix (d'autant plus que celui-ci est en baisse). Pas parfait, mais pas loin...
Et si c'était à refaire ? Ce serait sans hésiter. A tel point que je songe à en acquérir une deuxième. J'ai mis le doigt dans l'engrenage...

J'aime

• Design, qualité de fabrication
• Philosophie ouverte : formats musicaux et OS supportés, communauté forte
• Son de très bonne qualité
• Côté gadget de geek, qui renforce l'aspect exclusif du boîtier
• Facilité d'utilisation au quotidien

J'aime pas

• Aspects geek parfois un peu trop marqués
• Interface du SqueezeCenter un peu chargé (surtout lorsqu'on aborde la partie réglages)
• Obligation de rescanner la bibliothèque lors de changements
• Synchronisation laborieuse

Qu'est-ce que c'est ?

ƒ/4, c'est quatre personnes (Eric, Olivier, Félix et moi-même), quatre regards, quatre photos, et chaque semaine, un thème.
Pour ma part, c'est une évolution du miroir à bascule, que je n'ai pas su faire vivre faute de temps et de motivation. C'est aussi une façon de s'enrichir et créer l'émulation au travers des différentes visions d'une même thèmatique.
Et surtout, c'est un moyen efficace pour me forcer à prendre des photos !

Pour cette semaine de lancement, le thème était Façade. Ma contribution, un peu morne et peu attirante, reflète bien l'effet qu'a la météo sur mon moral.

Suivez-nous pour la suite, le projet n'en n'est qu'à ses balbutiements !

Pour ceux qui ne connaissent pas, les Plug ressemblent à des bouchons d'oreilles sur lesquels seraient greffés des écouteurs.
En découle deux choses : un très bon niveau d'isolation, et une mise en place un peu longue.

Envie d'écouter de la musique ? Attention à la dépression nerveuse !

La mise en place, je disais, est un peu contraignante. Comme des bouchons d'oreilles traditionnels, il faut dans un premier temps malaxer et réchauffer la mousse, de façon à en faire un cylindre qu'on pourra facilement insérer dans l'oreille. Il faut ensuite patienter, le temps que la mousse regonfle, afin que le conduit auditif soit rempli.
Cette partie est un peu fastidieuse, l'écouteur ayant tendance à sortir sous l'effet du gonflement de la mousse.
Je ne m'énerve pas, je replace l'écouteur, quitte à tirer légèrement sur le lobe pour une installation optimale. Bref, cette phase dure souvent de longues minutes, et la qualité du son dépend grandement de "l'étanchéité" de l'installation. Un écouteur mal inséré produira un son lointain ou manquant de graves. Les écouteurs étant maintenant bien en place, je peux savourer la musique. Rien à redire, le son est impeccable. Les basses très puissantes se ressentent physiquement, sans être "baveuses", les médiums sont bien définis et les aigus perçants.
Le bonheur est de courte durée : en général, un collègue entre dans le bureau et tente de communiquer. Qu'à cela ne tienne, je coupe le son. Tiens ? Je n'entends toujours rien. Ben oui, l'isolation sonore fait bien son boulot. Il faut se rendre à l'évidence, je suis obligé de retirer un écouteur pour comprendre ce qu'on me dit. Là où un gros casque se remet sur les oreilles sans autre forme de procès, pour les Plug, pas possible d'y couper, il faut reprendre la procédure du début : malaxer-insérer-patienter-durant-le-gonflage-ajuster. Et encore une fois si ce n'est pas optimal.

Câbles collants : interdiction de bouger

Et si je ne faisais pas mon autiste en écoutant ma musique au boulot plutôt que de profiter de la conversation de mes collègues ? En fait ça ne changerait pas grand chose. Parce que, voyez-vous, les câbles du Plug collent.
Vous avez bien lu, ils collent. Je ne sais pas exactement comment l'expliquer, mais la gaine des câbles est dans une sorte de plastique légèrement adhérent. Du coup, à chaque mouvement, au moindre frottement sur un vêtement, je risque potentiellement de tirer sur le câble. Pas beaucoup, pas de quoi faire sortir un écouteur de l'oreille, mais suffisamment pour modifier la position et remettre en cause la sacro-sainte étanchéité qui conditionne la qualité du son. Et me voilà reparti à l'étape d'installation.
Sony avait eu l'idée lumineuse d'un câble type téléphone sur mon précédent casque. Pourquoi ne pas le faire sur des écouteurs ? Et dans un matériau plus lisse, tant qu'on y est.

Garantie à vie, mais quoi exactement ?

Un des points qui m'avait séduit lors de l'achat, c'est la garantie à vie. C'est que Koss doit être sur de son coup. Et puis, après la mort inattendue du Sony quelques mois après l'expiration de garantie, cette perspective me semblait encore un peu plus alléchante.
Koss fournit deux tailles de bouchons adaptables aux écouteurs. Pour la mise en place la plus facile et le meilleur, c'est le gros calibre qui me convient le mieux.
Quel rapport avec la garantie ? Tout simplement qu'au bout de deux mois d'utilisation intensive, un des bouchons ne reprend plus sa forme d'origine. Gênant pour le positionner... vous voyez où je veux en venir.
Et, c'est marqué noir sur blanc, les mousses ne sont pas prises en charge par la garantie. Ne faisons pas la fine bouche, deux petits morceaux de mousse, ça ne doit pas être si cher... Encore faut-il savoir où se les procurer.

La déception

Je suis donc globalement déçu de ces écouteurs. Au demeurant très bon côté son, ils se révèlent franchement agaçants dans leur utilisation quotidienne.
Si je devais résumer en quelques points :

Les points forts

• isolation de haut niveau
• son équilibré
• prix d'achat
• garantie
• rapport taille/qualité sonore

Les points faibles

• installation longue et pénible
• la qualité de l'isolation dépend de l'installation
• la qualité sonore dépend de l'installation
• usure prématurée des mousses
• mousses non prises en charge par la garantie
• impossibilité de se procurer les mousses séparément
• câble "collant"

Et pour finir sur une note plus constructive, je suis preneur de tout conseil en terme de casques et d'écouteurs, ainsi que de vos retours d'expérience !

Le son hip-hop à l'anglaise du premier album s'écoute sans provoquer de gros coup de cœur.

Le second album en revanche, marque un tournant dans leur son. Alternance de refrains chantants et de couplets non dénués d'humour pour certains morceaux ; rythmique uptempo très efficace façon Outkast, N*E*R*D sur d'autres.
On a vu pire comparaison !

Un cocktail injustement méconnu à découvrir d'urgence !

Les gens lisent

Contrairement aux internautes aguerris qui ont tendance à balayer les pages à la recherche de l'info, qui se ruent sur les moteurs de recherche, qui n'hésitent pas à lancer des ctrl+F pour arriver plus vite au mot recherché ^[1],l'internaute lambda prend son temps. Lit les textes en entier. Navigue.
Résultat ? Un temps moyen de visite qui avoisine dépasse les deux minutes, pour une moyenne de 3,5 pages vues. Cela représente 34 secondes par page, pas mal si on considère la longueur des textes.

Le marché des navigateurs évolue dans le bon sens

Côté navigateur retour à la réalité : Internet Explorer représente toujours 65% du gâteau, dont un quart est représenté par IE 6 (soit 17,5% de l'ensemble) Firefox arrive en seconde position, il est utilisé pour 30% des visites. Un indicateur positif est la comparaison aux chiffres de l'année passée. A la même période, le navigateur de Redmond détenait alors 71%, dont 35% attribués à IE6. Firefox, de son côté, atteignait péniblement les 25%.

A retenir

Firefox continue tranquillement à grappiller des parts de marchés, principalement grignotées sur Internet Explorer, puisque Safari fait tout doucement son apparition, avec un peu plus de 4% des visites.
L'autre point à retenir, c'est le déclin rapide d'IE 6. C'est un ère du web qui s'achève, et ce n'est pas trop tôt.

Ajout du 26 février à la demande de Luc

Sur la période de septembre à février, les connexions par iPhone, iPod, Wii, Symbian représentent moins d'un pourcent des visites.

Côté résolution d'écran, pour la même période, pas de surprise, on assiste à un nivellement par le haut : le 1024x768 est toujours en tête avec un peu plus de 30% des visites (mais tendance à la baisse).
Il est suivi des résolutions 1280x1024, 1280x800 et consorts qui représentent environ 35% des visites.
Les résolutions supérieures à 1280 en largeur sont encore minoritaires, environ 20% des connexions. Quant à l'antédiluvien 800x600, il est relégué en bas du tableau, avec moins de 3% des connexions.