Cette maison du 7^e arrondissement était en fait celle de Serge Gainsbourg, et les graffitis sont l’œuvre de ses fans. Vous pouvez d’ailleurs retrouver une excellente vidéo de l’évolution du mur sur 5 ans sur Viméo.

On ne présente plus Serge Gainsbourg, et si je vous en parle aujourd’hui c’est bien sûr à cause du film qui est sorti récemment sur sa vie.

Merci à Eric.

Google Sightseeing a déjà parlé du panneau Hollywood l’année dernière, et les images de Google n’ont pas beaucoup changé depuis – à peine lisible depuis le ciel. Heureusement que Street View nous en propose de bonnes photos depuis la route.

Google Street View

L’investisseur immobilier Harry Chandler a fait construire le panneau original en 1923 pour faire la promotion de son nouveau lotissement, “Hollywoodland”. Le panneau positionné au sommet du mont Lee incluait donc un suffixe additionnel “land” et pour attirer l’attention, il clignotait la nuit – éclairant d’abord “holly,”, puis “wood”, et enfin “land”.

Image propriété de la Bibliothèque publique de Los Angeles

Après la seconde guerre mondiale, la bulle immobilière se dégonfla, et la ville de Los Angeles acheta le panneau. En 1949, alors que l’industrie de la télévision et du cinéma prenait son envol, la ville retira le mot “land” et fit subir au panneau un bon remaquillage. Le panneau de 26 ans connu alors une seconde jeunesse.

Pourtant, il n’attira pas vraiment l’attention pendant les décennies suivantes. Au début des année 1970s, il tombait à nouveau en ruine et fût même “piraté” en 1976, lorsque des blagueurs le changèrent en “Hollyweed” suite aux lois sur la marijuana (”weed” signifiant “herbe”). Depuis il a été modifié de nombreuses fois, principalement pour des raisons politiques.

Le dos du panneau, vu sur Bing Maps en “Birds Eye View”

C’est finalement en 1978, grâce au patron de Playboy Hugh Hefner, que le panneau repris de l’espoir. Après avoir vendu aux enchères les anciennes lettres, il fût entièrement reconstruit avec des caractères plus petits qu’à l’origine (perdant 1,5 mètres). Aujourd’hui, il fait tout de même 14 mètres de haut et 137 mètres de large, mais ne clignote plus. Il présente toujours bien malgré ses 87 ans.

Plus d’informations sur le site officiel.

Les cérémonies d’ouverture et de clôture des jeux, ainsi que les remises de médailles, se tiennent au BC Place, dans le centre ville de Vancouver.

C’est le premier stade à dôme du pays, équipé d’un dôme de 255 tonnes supporté par air (le plus grand du genre au monde), gonflé en moins d’une heure et assurant ainsi que les festivités auront lieu quelque-soit le climat. Pour la cérémonie d’ouverture notamment, un grand large cordon de sécurité a été déployé pour s’assurer que les manifestations¹ n’interfèrent pas avec le planning.

Juste à côté se trouve le Canada Hockey Place, certainement le plus grand centre d’intérêt de ces jeux pour cette nation fan de hockey sur glace.

Les règles olympiques ont imposé un changement de nom à l’arena (appelée auparavant “General Motors Place”), même si GM est l’un des plus grands sponsors des JOs. Les locataires habituels de l’arena – les Vancouver Canucks – ont été forcés à un petit déménagement en NHL à cause du calendrier des jeux.

Quelques matchs de hockey auront aussi lieu à la Thunderbird Arena, de l’Université de Colombie Britannique.

A l’est du centre-ville, le Pacific Coliseum héberge les compétitions de patinage artistique et de vitesse.

Construite dans les années 1960s, ce stade a subit d’importantes rénovations pour l’accueil des JOs.

De nombreuses constructions ont été réalisées spécialement pour les jeux, dont le spectaculaire Ovale Olympique situé entre le fleuve Fraser et la banlieue de Richmond.

Malgré sa forme pas tout à fait ovale, le bâtiment tient son nom de la longue piste de patinage de vitesse située à l’intérieur, bordée de gradins pouvant accueillir 8.000 spectateurs. Ce projet de 178 millions de dollars canadiens comporte une collection élaborée de pièces d’eau et de sculptures connues sous le nom de Water Sky Garden.

Il y a eu une petite controverse au sujet des temps d’entrainement sur cette piste, au prétexte sur les athlètes canadiens y auraient eu un accès privilégié.

Une autre construction importante de ces jeux est le Centre Olympique de Vancouver qui héberge les compétitions de curling.

Ce bâtiment est situé au milieu des terrains de baseball, au cas où les athlètes voudraient changer de sport. Il sera converti en centre communautaire après les JOs.

Dans un effort pour faire de ces jeux les JOs les plus “verts” qui soient, ces nouveaux bâtiments ont été construit dans le respect des normes de haute qualité environnementale en vigueur en Amérique du Nord, le LEED. Le bois utilisé pour le toit du Richmond Oval venait de forêts ravagées par le dendroctone du pin, plutôt que de couper du bois “vivant”.

Les 2.700 athlètes participant aux Jeux seront hébergés au Village Olympique de Vancouver au sud-est de False Creek.

La construction de ces bâtiments a rencontré de sérieuses difficultés financières (comme celles évoquées dans notre article précédent), pour un coût total atteignant 1 milliard de dollars canadiens, et ils devraient être revendus après les jeux pour récupérer un peu de cet argent.

Pendant ce temps, des milliers de représentants des médias travaillent dans le centre situé sur la côte dans le complexe “Canada Place”.

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Le port accueille également de nombreux bateaux de croisière pendant la durée des JOs – ce qui permet d’héberger de nombreux visiteurs qui ne pouvaient plus trouver de chambre d’hôtel, ainsi qu’aux forces de police et de sécurité.

A l’ouest du port, près de Stanley Park, un ensemble d’anneaux olympiques de 14 mètres de haut s’allument chaque matin.

La semaine dernière, Google a créé la surprise en nous offrant “Slope View” – des images façon Street View capturées directement sur les pistes en motoneige !².

Le tout nouveau Whistler Sliding Centre peut accueillir 12.000 spectateurs pour le bobsleigh, la luge et le skeleton. Depuis les points de départ, les athlètes pourront effectuer jusqu’à 16 tours sur cette piste de 1.450 mètres. Une pente maximale de 20% permettent aux glisseurs d’atteindre la ligne d’arrivée à des vitesses pouvant atteindre les 140 km/h.

Les compétitions de Ski Alpin se déroulent au Whistler Creekside qui peut accueillir 7.700 spectateurs près de la ligne d’arrivée. Street View nous permet d’apprécier la pente de ce terrain.

Le site Olympique rencontre toutefois un petit problème : le propriétaire du site Intrawest – ou plutôt ses financiers – a des difficultés de paiement, ce qui fait que Whistler pourrait être mis en vente pendant les Jeux.

A quelques kilomètres à l’ouest de la ville se trouve la Callaghan Valley et le Parc Olympique de Whistler, un site de 117 millions de dollars canadiens, destiné à accueillir le saut à ski et deux disciplines nordiques, avec plus de 12.000 spectateurs attendus pour chacun des trois sports.

Les tours de saut à ski sont appelées modestement ‘normale’ et ‘grande’, mais avec des vitesses de lancement approchant les 100 km/h et des distances de saut atteignant 140 mètres, je ne pense pas qu’on puisse douter qu’elles soient terrifiantes à essayer.

Les épreuves de ski de fond se dérouleront dans cette zone, avec les plus longues courses (allant jusqu’à 50 km) passant par les forêts des environs.

Le biathlon se passera au nord, cette partie rectangulaire étant la zone de tir où les athlètes essaieront de reprendre leur souffle – après avoir grimpé dans les collines – pour viser le plus droit possible.

Tous les sportifs invités à participer aux Jeux sont hébergés au Village Olympique de Whistler, un peu au sud de la ville. Les photos de Google nous montrent le village presque terminé mais avec beaucoup de bâtiments encore en construction.

Les médias du monde entier seront basés au Centre de Conférence de Whistler dans le centre-ville, et les cérémonies de remise des médailles auront lieu au tout nouveau Medals Plaza, que l’ont peut voir en construction sur ces images.

L’une des faiblesses de Whistler est son unique route d’accès – la fameuse Autoroute de la Mer au Ciel (”Sea to Sky Highway”) – qui offre souvent une falaise d’un côté et l’océan de l’autre. La province a beaucoup investi – approximativement 600 millions de dollars canadiens – pour élargir la route et rendre rectiligne les sections les plus dangereuses, mais le mauvais temps et les éboulements pourraient rapidement gêner les milliers de personnes voyageant entre la ville et la montagne en ce moment.

Tandis que Whistler a connu des bonnes chutes de neige, l’autre site olympique de montagne a souffert de l’un des plus chauds mois de janvier jamais enregistré. Cypress Mountain accueille tout de même le snowboard, le ski/board cross et le freestyle.

Alors que les photos de Google montrent bien de la neige, la pluie en a fait fondre une bonne partie. Un gros effort a été fait pour ramener de la neige juste avant le début des épreuves, avec des bottes de paille utilisées pour le relief.

En arrivant dans ce quartier résidentiel de Bergen, la voiture bardée d’appareils photo de Google est accueillie par deux adultes, habillés de la tête aux pieds en plongeurs sous-marins, assis sur des chaises de jardin. C’est une journée apparemment ensoleillée, mais ils se sont préparés au pire avec un parapluie.

La situation devient encore plus étrange lorsque les deux hommes se lèvent de leurs sièges et commencent à poursuivre la voiture, armés de leurs harpons!

Vu qu’ils portent des palmes, c’est assez surprenant qu’ils puissent suivre la voiture sur une si grande distance… mais la “Google Car” finit par les laisser derrière, certainement en train de lui lancer des insultes derrière leurs masques.

Ces gars-là devaient savoir que la voiture allait passer, mais comment? Il y a quelques temps, un groupe d’allemands a prétendu pouvoir suivre la voiture streetview avec un GPS, et on peut se demander si l’on ne va pas voir de plus en plus de photos bizarres au fur et à mesure que les véhicules deviennent célèbres?

Merci à @prebenlm.

Le jour avant sa mort, Buddy Holly et ses compagnons de tournée Dion & The Belmonts, Ritchie Valens et J. P. “The Big Bopper” Richardson, avaient joué au Surf Ballroom à Clear Lake, dans l’Iowa. Après des ennuis avec leur bus, et puisqu’ils devaient joué à Moorhead, dans le Minnesota le soir d’après, le groupe décida de s’envoler à bord d’un petit avion du proche aéroport de Mason Airport.

Il n’y avait de la place que pour 3 passagers, alors ils durent décider qui allait s’envoler. Dion DiMucci des Dion & The Belmonts et Ritchie Valens gagnèrent leur place à pile ou face. Le dernier gagnant, un musicien d’Holly laissa son siège à J. P. Richardson, et lui déclara en plaisantant “Je te souhaite un bon crash”.

Et tragiquement, peu de temps après le décollage, le petit avion s’écrasa dans un champ, tuant les 3 musiciens et leur pilote. Un mémorial se dresse sur ce site, orné des fameuses lunettes d’Holly.

Holly fût enterré dans sa ville natale de Lubbock le 7 février 1959, où se dresse maintenant une where there is now a 8/12 ft bronze statue.

L’accident a fait l’objet d’un hommage par Don McLean en 1971 avec sa chanson American Pie avec les termes “the day the music died” (Le jour où la musique est morte).

Pendant 10 mois de l’année, Alert est soit éclairé comme en plein jour, soit dans l’obscurité complète toute la journée. Les deux mois restant permettent d’apprécier le lever et le coucher du soleil auxquels est habitué le reste du monde.

D’après le recensement canadien de 2006, Alert héberge seulement 5 habitants permanents, mais la présence d’une base militaire ajoute 74 résidents temporaires à ce petit chiffre.

Cette base est la “Canadian Forces Station Alert” (CFS Alert), et comprend une station météorologique, un laboratoire d’observation de l’atmosphère et son propre aéroport.² Les 74 habitants de cette bases sont souvent appelés les “Frozen Chosen” (les “élus gelés”).

Alors qu’est-ce qu’on peut faire à Alert? Le Centre-ville d’Alert offre toutes les commodités : des épiceries, des restaurants, des boissons à 2,50$, et une salle de sport qui offre des t-shirts gratuits à ceux qui font 500 km d’exercices.

La “Radio du Sommet du Monde” CHAR-FM diffusait aux habitants de la musique et des jeux de devinettes, mais lorsque CHAR passa à la diffusion par câble en 2006, le service d’Alert s’arrêta.

Le ravitaillement d’Alert est assuré par un avion C-130 qui passe une fois par semaine, et vous pouvez voir l’infrastructure de la zone grâce aux images en haute résolution de Google. Parmi les endroits intéressants, remarquez les 8 citernes de carburant utilisé pour le chauffage et les pompes à eau qui alimentent la base en eau potable.

L’un des endroits les plus photographiés d’Alert est certainement le panneau d’entrée de la ville. Construit en 1967, le “Alert Sign” a été très customisé par le personnel de la station, chacun d’eux espérant laisser sa touche personnel à l’œuvre.³

Pour plus d’informations sur Alert, vous pouvez lire cet excellent article de Jerry Proc (traduction Google) ou bien entendu, la Wikipédia.

Merci à Tom pour la suggestion!

Au Royaume-Uni, Google a collaboré avec le National Trust pour permettre au vélo Street View de se balader au sein de 20 des sites protégés par cet organisme.¹

Le château de Corfe Castle surplombe le village de Dorset et offre une superbe vue sur la campagne anglaise depuis ses ruines. Partiellement détruit pendant la première révolution anglaise, de nombreuses pierres du château furent “empruntées” pour la construction du village, où on peut remarquer encore de nos jours des pierres et des encadrements de portes d’origine.

Nous pouvons profiter d’une vue fantastique sur la côte nord-est de l’Irlande du Nord au temple de Downhill Demesne et Mussenden. Conçu pour être une bibliothèque, le temple a été construit en 1785 près du bord des falaises, et en 1997 il était en danger de tomber à l’eau à cause de l’érosion.

Plas Newydd est une maison de campagne du Pays de Galles qui date du 14^e siècle, dont vous pouvez admirer les canons pointés sur le fleuve Menai Strait. Ne cherchez pas à y demander votre chemin, puisqu’on y parle gallois et que le nom du village est Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch².

En Écosse, ils ont leur propre National Trust, qui n’a pas été impliqué dans le projet avec Google. Mais Street View propose tout de même de parcourir les belles rives du Loch Ness.

Même si personne n’y a trouvé de monstre (pour le moment), on peut y rencontrer un autre personnage… The Stig!

Il s’agit d’une célébrité britannique, le conducteur sans visage de l’émission de la BBC “Top Gear”, qui attend là sur le bord de la route, sans raison apparente !

Vous pouvez voir les 20 sites proposés par le National Trust sur cette page spéciale de Google Maps.

D’après le mythe, il s’agirait des fameuses mines du Roi Salomon, et une partie de cette région s’appelle encore Cerro Salomón de nos jours. Pendant une grande période, les mines avaient été abandonnées, mais le gouvernement espagnol en a repris l’exploitation en 1724.

En 1873, après des années de production, le gouvernement a vendu les mines à un consortium britannique et la Rio Tinto Company commença son exploitation au maximum des capacités de la mine.

La mine à l’extrémité ouest est la Corta Atalaya, qui fait plus de 1.200 mètres de long, 900 m de large et 350 m de profondeur, ce qui en fait la plus grande mine à ciel ouvert d’Europe.

A cause des effets du drainage minier acide, les eaux du Río Tinto sont très acides, avec un pH entre 1,7 et 2,5 (entre l’acide gastrique et le jus de citron).

Malgré cette acidité, le Río Tinto héberge encore des bactéries extrêmophiles, ce qui a conduit des astrobiologistes à s’intéresser au fleuve, dans l’idée que ces conditions pouvaient être semblables à celles rencontrées sur d’autres planètes ayant un potentiel pour accueillir la vie, comme le sous-sol de Mars.

Plus d’informations sur le site officiel du Río Tinto, et de nombreuses images sur flickr.

Suite au tremblement de terre, Google a rapidement mis à disposition un [fichier KML][1] (Google Earth) proposant des nouvelles photos satellites prises par le satellite GeoEye quelques heures après le désastre.

Au moment de la seconde secousse qui a secoué l’île, Google proposait encore plus d’images sur Google Maps et Earth. Ces photos sont datées du 17 janvier et doivent avoir été prises par avion, car la résolution est très forte – environ 15cm par pixel.

Ici, on peut voir un camp de refugiés – et le message de SOS qu’ils ont gravé sur le sol.

Cette nouvelle imagerie nous permet de constater à quel point ce tremblement de terre a été cataclysmique.

A l’aéroport, on peut voir un avion américain en train de décharger du matériel, mais comme on le sait l’aide internationale a du mal à arriver sur l’île assez rapidement.

Le nombre de problèmes rencontrés à Haïti est désespérant. Par exemple, les prisons du pays ont été sévèrement endommagées pendant le tremblement de terre, ce qui a permit l’évasion de 4.000 prisonniers. Ils sont en train de redémarrer une guerre des gangs et attaquent la police et les forces de l’ONU.

Un porte-parole de l’ONU a déclaré qu’il s’agissait certainement du “plus grand désastre que les Nations Unies ont jamais rencontré”, et la lecture de la page Wikipédia sur la catastrophe peut donner une idée de ce qu’ils affrontent.

Si vous voulez soutenir les habitants d’Haïti, vous pouvez visiter notamment la page Google spéciale Haïti.