子どもには良いモノを与えたいというのは親の願い。食品だけでなく、身体を包み込む衣類にも気を使いたいところです。Peek-a-Greeは、そんな親のために作られた乳児向けの衣類・製品を扱うショッピングサイトです。すべてオルガニック素材で作られており、値段や年齢だけでなく、赤ちゃんの活動に応じて製品を選べれるようになっています。

少し変わった製品だと Bamboo Cozy Swaddling という 95%オルガニックの竹で作られた布おむつがあります。また、販売されているおもちゃはリサイクル素材を使用しており、化学物質は一切使用していません。製品ごとに詳しく説明が書いてあるのは嬉しいですね。「Tree for the Future」というプロジェクトにも参加しており、製品を買うと木が植えられるそうです。

Richard Solo Voyagerは、太陽電池で動くラジオですが、それだけに留まっていないハイテクラジオです。USBポートが付いており、このラジオで充電した電力を他のデバイスに割り当てることも可能。他にも３種類の電気を灯すことが出来たり、アメリカ国内で放送されている天候関連のアラートの受信にも対応。曇っているときはハンドルを数分回すだけで１時間の電力を作ることが出来るそうです。北米のみ郵送可能みたいですが、これくらい多機能だとイザというときにあると便利という気がしてきますね。

フランスの写真家 Yann Arthus-Bertrand が撮影したドキュメンタリー映画「HOME」は映像も音楽も素晴らしい作品。World Environment Day の一環として作成されたこの映画は、現在 YouTube ですべて観覧することが出来ます。最新のでデータをみることが出来るだけでなく、どれだけ自分たちの生活が生物界に影響を与えているのかが伝わってきます。

32の輸送貨物をリサイクルして作られたオフィスがロードアイランド州プロビデンスに建築されます。Distill Studios の Joe Haskett によってデザインされたこのオフィスは、単に素材のリサイクルには留まらない工夫がされています。HVAC という空調システムを採用し、通常のオフィスに比べて 25% の電力節約に成功しているそうです。12の中小企業が入れるようになっているそうで、現在リース募集を行っています。公式サイトでは、図面や内部の様子が分かるグラフィックが掲載されています。

Angela Belcherが率いるリサーチチームが遺伝子操作したウイルスで駆動するバッテリーを開発したそうです。バッテリーの生産行程に有害なものがなくなる可能性があり、生産コストも下げる可能性を秘めているそうです。充電の持ちはまだ悪いみたいですが、従来のバッテリーと変わりないパワーを秘めています。将来は携帯電話のようなデバイスに使われるかもしれませんし、もしかすると自動車にまで使えるかもしれません。

ロンドンにあるBourgeois Bohemeで販売されているブーツや靴は一見、革で出来ているようですが、80%が生分解性可能な素材で作られています。それ以外の製品も動物を傷つて作ったようなものはなく、多くのものはオルガニック。フェアトレードも推進しており、製造元の工場の仕事環境の改善にも力を入れています。ラインナップも豊富で男性・女性向けでそれぞれあります。イギリス国内だけでなく、海外からのオーダーも受け付けているみたいなので、環境・社会フレンドリーなファッションを選びたい方はぜひどうぞ。

イスラエルのデザインスタジオ nine99 が考案した「grass」は、オフィスの片隅にも置けるポータブルな芝生。パッケージを含め、すべてリサイクル素材で出来ているこの製品。特に注目はパッケージで、わざと数カ所に穴を開けることで、芝生が呼吸しやすい作りにしてあります。風や流れを意識したロゴデザインもいい感じです。

2006年に設立されたアメリカのデザインスタジオ NunoErin が考案した Touch Wall Panels は、体温で色が微妙に変化する壁。モジュラー式に拡張可能なこの壁は、触れることでアンビエントなテキスチャを残すことが出来ます。温度で色が変わるので、触れた後も微妙に色が変化するようになっています。室温や光といった周りの環境にも反応するインタラクティブなインテリアです。

イギリスの Claire Danthois さんは、ドアやベッドといった家具で使われた素材を分解し、新しい家具を作っているデザイナーです。彼女が最近、カリフォルニアのワイン園 Newton Vineyard と手がけた作品が、Re-Inspired Element。ワイン樽を分解して、小さなワインバーが完成しました。112のオークを組み合わせて作られているわけですが、数は Newton Vineyard の数を示しているとのこと。現在、オークションにかけられており、収益は Global Green へ募金されるそうです。

健康のため、ガソリン代の節約、カーボンフットプリントを減らすためなど、様々な理由で車ではなく自転車や足を使って移動する人が増えてきています。気軽に歩き回りたいところですが、そこが歩いても安全かどうか気になるところ。特に都市圏では治安が悪い地域もあり、駐車しておいたら盗難にあう危険性があります。Walk Scoreはこうしたニーズに応えるサービスです。

散歩が出来る地域かどうかを Google Maps を利用して視覚的に確認することが出来ます。近くに人の行き来が多い場所があるかによって独自のアルゴリズムでスコア付け。そのスコアを基にヒートマップでひとめで安全かどうか分かるようにしています。既に全米2500カ所以上がランク付けされており、数は増え続けています。今後、犯罪の発生率、道のコンディション、地形など様々なデータを組み合わせてスコアの精度を上げて行く予定だそうです。

アメリカの住宅リフォーム・建設資材・サービスの小売チェーン Home Depot は、工具の販売だけでなく、Tool Rental というレンタルサービスも展開しています。全米1200カ所にレンタルセンターを設けており、工具も325種類と様々。個人向けだけでなく、企業向けにもレンタルを行っております。Tool School というコンテンツもあり、DIYのコツからどの工具をレンタルすれば良いのかも分かるようになっています。必要なものを必要なときだけ使えるという点でも便利ですが、高価で手が届かない道具も手軽に利用出来るという意味でも便利なサービスです。

ここ数年、日本でもサステナビリティ / 持続可能性という言葉をよく耳にするようになりました。よくエコと結びつけられるキーワードですが、実際のところどうなんでしょうか。Science American 誌が「Top 10 Myths about Sustainability」がサステナビリティに関する俗説をまとめています。

実は誰もサステナビリティの本当の意味を知らない

国連のブルントラント委員会が1987年に発表した報告書にサステナビリティという言葉が登場し、広く認知されるようになりました。そこには「未来の世代のために自分たちが必要以上の資源を使って開発・発展を行わない」という意味で明示されています。今は資源ではなく環境保護と結びつけられている場合があります。

サステナビリティはすべて環境保護のこと

ブルントラント委員会が報告書を出した際、サステナビリティは環境保護ではなく、発展途上国へよりよい資源を効率的に利用出来るようにするための開発について指しています。資源とは水、エネルギー、食べ物を指すので環境とは切り離せないものの、環境保護「だけ」では説明しきれません。

サステナブルはグリーンと同義語である

人工的なものではなく自然なものを選択するという象徴的な意味としてグリーンが使われており、サステナブルと重なる部分はありますが、同義語と呼べるほど同じ意味ではありません。記事では原子力発電を例に挙げています。放射性廃棄物を考慮すると原子力発電は環境に良いのか判断が難しいですが、エネルギーを効率的につくるという意味では最適な技術です。

リサイクル！リサイクル！リサイクル！

リサイクルをしているからといって、サステナブルな生活をしているとは言えません。再利用はサステナビリティ活動のひとつではありますが、エネルギーや運送にかかるコストを考慮するほうがより重要です。

サステナビリティはコストが高すぎる

短期で見ればコスト高になる場合があるとはいえ、長期的にみればコストかかることはないと言われています。既にサステナビリティを考慮したサービスや施設も増えてきていることを考えると短期的なコスト高を避けることも難しくありません。

生活水準を下げなければならない

少しの努力やコストで最大限の効果を生み出すよう心がければ下がることはありません。サステナビリティを考慮したイノベーションは経済発展の原動力にもなりえます。

政府による関与より、消費者を中心とした草の根活動のほうがサステナビリティが広まりやすい

サステナビリティを考慮した制度が導入されることで、人々の生活が変わることもあります。

新しいテクノロジーが答えを導き出す

新しいテクノロジーだけでなく、現存のテクノロジーを使って創造的なビジネスモデルを作っているところもあります。

サステナビリティは人口増加問題に繋がっている

環境と人口増加は切り離せない問題ではありますが、サステナビリティと直結した問題とはいえません。生活水準の向上や教育が人口増加のスピードを落とすと言われていますが、長期を見据えたソリューションでは、資源を無駄使いしている現状を変えることが出来ません。人口増加問題への良い解決方法が未だなく、サステナビリティはその解になるとは一概にはいえません。

コンセプトを理解すればサステナブルは生活をするのは簡単

意味を考えれば考えるほど、サステナブルな生活をするのはそう簡単なことではないことに気付きます。自分のライフサイクルにかかる環境コストを完全に把握しない限りはサステナブルな生活をしていると宣言することは出来ません。たとえ把握出来たとしても、テクノロジーや政策による思いがけない影響によるコストを見極めるのは困難です。

この記事は「サステナビリティ」への道は長く険しい道のりであることを気付かせてくれます。流行言葉になってしまい、かえって怪しく感じる方も少なくないと思います。オシャレなライフスタイルを提案しても、肝心の中身が見えないこともよくあります。「もう聞くのはウンザリ」となるのではなく、今だからこそ意味について調べたり、どのような状況なのか様々なリソースから調べる時期なのではないでしょうか。

ecofontは、チーズのように穴が空いたフォントセット。オランダの Spranq が個人用は無料で公開しているフォントは、可読性を保ちながらインクの使用量を節約することが出来ます。似たようなフォントに比べると 20% インクを節約出来るそうです。紙とインクの節約を考えるとなるべく印刷は避けた方が良いですが、こうした代替フォントがあるのも良いですね。

フォントは Windows, Mac OSX, Linux で使うことが出来ます。

Tribewantedは、Ben Keene と Mark Bowness の２人によって始められたプロジェクト。一見、ソーシャルネットワークサービス (SNS) のようですが、目的はフィジー諸島の文化と自然を守るために作られたサイトです。Vorovoro という島に新しい学校や自然保護のための活動が行われており、どのような活動を行うのかをサイト上のコミュニティで決定するそうです。離れていながらも Vorovoro の発展に参加出来るのが Tribewanted の基本コンセプト。3年間続いているこのプロジェクトももうすぐ終了を迎えるらしく、果たして地域コミュニティによい影響を与えたのかどうか、結果が気になるところです。

YouTubeやTwitterなど様々なソーシャルメディアを使って情報発信をしているのも興味深い点ですね。プロジェクトの最初の18ヶ月間は BBC で「Paradise or Bust」というドキュメンタリーでまとめられています。

自分が育てている植物の状態を、外出中でも知りたい方にお勧めなのが Btanicalls。基本的にキットを土に差し込むだけ。植物の状態を Twitter や、携帯電話で知らせてくれるようになります。「水をあげてください」といった単純なメッセージしか届かないものの、植物とのコミュニケーションが今までと違ったものになりそうで楽しそうです。Botanicallsは既に発売中で、99.95ドルで購入することが出来ます。

以前、引っ越しするための箱を貸し出してくれる EcoBox を紹介したことがありますが、Recopackも類似サービスとして注目です。EcoBox は引っ越しに必要なものを購入し、使った後に買い戻しが出来るサービスですが、Recopack は、100%リサイクル素材で作られた箱を貸し出してくれます。

引っ越し前にドアの前まで箱をデリバリーしてくれ、使用後も引き取りに来てくれるそうです。何度も使えるだけでなく、使った後は再度リサイクルされるそうです。サイズと貸し出し期間で値段は違いますが、30箱借りても 170ドルとお手頃価格です。ロサンゼルス周辺のみでのサービスですが今後こうしたサービスは増えてくるでしょうね。

Alicia Yilmaz が考案した Cheery という電動バイクは折りたたみ式でコンパクトに収納することが出来ます。実際どれだけの重さか分かりませんが、折り畳んだ状態が 1m で持ち運びもしやすそうです。座席の両側にあるアームレストを使って運転するみたいですが、実際どういった感じで運転するのか想像しにくいですね。電気で動くだけでなく、部品の数も最小限に抑えているという点も見所です。

Nguyen La Chanh が考案した Moss Carpet は、その名のとおり苔で出来たバスカーペット。3種類の異なる苔をカーペットの素材として使用しています。バスルームの湿気と身体から落ちる水分によって育つ苔。植え付けられている鉢には Plastazote というどんな環境にも腐らない素材を使用しているそうです。生き物ですから、期間限定のカーベットではありますが、おもしろいアイデアです。

靴のパッケージは大きめなものが多く、資源だけでなくスペースも余計にとっている印象がありますが、ランニングシューズメーカー Newton Running のパッケージングは違います。TDA Advertising & Design が手がけたパッケージデザインは、靴がぴったり入る独特な形状になっています。100%リサイクル素材で作られたこの箱。スペースを埋めるための紙も必要ないので、捨てるゴミの量も少ないですね。シューズのパッケージのひとつのスタンダードになりそうな予感。

最近の電池は長持ちもしますし、リサイクル可能なものばかりですが、それでも止む追えなく捨ててしまうことがあります。従来の電池だと様々な有害物質が含まれているので環境に悪影響を及ぼしますが、Fuji Battery が最近発表した EnviroMax はリサイクル可能なだけでなく捨てても大丈夫な乾電池です。

通常の電池に含まれている 水銀、カドミウム、ポリ塩化ビニル が含まれておらず、従来は鋼鉄でコーティングされている外側もプラスチックになっています。これから買う電池は充電式で長持ちするものか、きちんとリサイクルするよう心がけたいですが、こうしたオプションが存在するのも良いですね。