pedallabels.com a la solution : des étiquettes calibrées pour les plus grosses marques de pédales du commerce, équipée d’une colle facile à enlever. Le pack complet vaut 7,95 dollars US (+ port). Pour ce prix, vous obtenez des étiquettes pouvant être utilisées avec les pédales de type Boss (2,3,4 boutons), MXR (compact et large), Ibanez (3 et 4boutons) ainsi que 54 étiquettes pour boutons “individuelles”.  Il y a même une étiquette pour switch à trois positions. Vous trouverez tous les détails sur pedallabels.com (an anglais).

Voici un exemple avec deux de mes pédales :

Et le pack complet :

La Farmer’s mill est une  pédale qui “salit” votre son à la manière d’un câble ou d’un composant cassé. On raconte par exemple que Dave Davies, le guitarist des Kinks, avait découpé les haut-parleurs de son ampli pour obtenir une distorsion bien “pourrave”. Alors pourquoi ne pas essayer de mettre ce genre de son dans une pédale ?

Cela peut sembler curieux mais cette vidéo de musicradar.com laisse entrevoir des possibilités intéressantes (notez que le prix de la Farmer’s mill sera connu dans les semaines à venir): cliquez ici pour la vidéo.

Les deux lithuaniens installés en Angleterre ne vendent pas leurs effets mais veulent juste échanger… Vous pouvez contacter Dainius à l’adresse suivante: kacinskas.d AT gmail.com.

Voici une démo de ces pédales effectuée par Dainius lui-même :

Jim Marshall est parti au paradis du rock’n roll. Allez sur jimmarshall.co.uk pour poster vos messages de condoléances.

Tout d’abord, à propos de ma démo du BB Preamp, des informations plus qu’intéressantes concernant cette pédale d’overdrive d’exception ont filtré suite à la sortie du modèle Custom Shop BB Preamp-comp. Le modèle standard sorti en 2007 a été modifié à partir du numéro de série 3643 pour avoir moins de compression. Le numéro de série de mon BB Preamp étant 526, mes démos montrent donc la version la plus compressée de la pédale. Voilà où ça se complique: le modèle spécifique de BB Preamp produit en série limité et en collaboration avec Andy Timmons (le BB-AT) était en fait un retour aux sources, vers la version compressée des débuts. De façon à contenter tout le monde, Xotic a donc sorti une version Custom Shop, le BB Preamp-comp, qui comporte un switch permettant de choisir entre non compressé, un peu compressé (comme le modèle standard actuel) ou plus compressé (comme le modèle des débuts ou le modèle Andy Timmons). Pour plus de détails, rendez vous sur le site de Xotic (en anglais).

Deuxièmement, au sujet de mon billet sur le son de Joe Satriani, j’ai trouvé récemment cette interview du maître sur le site musicplayers.com (en anglais). Elle répond à une question brûlante à propos de la distorsion Boss DS-1 que Satriani a utilisé pendant plus de 20 ans, avant de collaborer avec VOX pour sortir la Satchurator. Cette question brûlante est : la DS-1 de Satriani était elle modifiée ou non modifiée ? La réponse de Satch: “J’utiliserais une Boss DS-1 vintage, légèrement modifiée. Je ne peux pas vous dire quelle est la modification, c’est un secret!”. Donc sa Boss DS-1 était légèrement modifiée, mais comment exactement, le mystère reste entier.

Finalement, concernant mon billet dédié au réglage de la hauteur des micros, j’ai trouvé des guides “officiels” donnants des cotes pouvant servir de point de départ pour  Telecasters, Stratocasters ou Guitares de type Gibson. Un hic cependant: les infos sont an anglais et si Fender utilise des mm, Gibson utilise des fractions de pouces. Pour rappel: un pouce (inch) = 2,54cm.

Les pédales de type fuzz comptent parmi les plus difficiles à maîtriser. Beaucoup d’entre nous en ont essayé une en pensant sonner sans effort comme Hendrix sur “Band of Gypsies” et s’en sont trouvé(e)s déçu(e)s. Je partage dans ce billet certaines informations apprises récemment au sujet des pédales fuzz ainsi qu’un truc facile pour arrondir le son d’une fuzz, vidéo à l’appui.

Si je continuerai à écrire à propos du “son”, je vais vraisemblablement faire une pause quant à l’enregistrement de vidéos, tout au moins jusqu’à mi-2012 pour cause de gros projets personnels et professionnels. Sans plus attendre, en route vers le pays de la fuzz !

Fuzz ou… fuzz?

Qu’est-ce qu’un son fuzz ? Pour la plupart des guitaristes, Hendrix représente l’exemple même du, ou plutôt des sons fuzz : chaud et riche comme sur “Band of Gypsies” ou plus saillant comme sur la fin de “Axis Bold as Love”. Par conséquent, la Fuzz Face, utilisée par Hendrix et toujours fabriquée aujourd’hui par Dunlop, est une fuzz de référence dont le circuit sert d’ailleurs de base à bon nombre de clones.

La Fuzz Face est toujours fabriquée par Dunlop - Notez les deux contrôles de Fuzz (gain) et volume, pas d'égalisation - Picture courtesy of Dunlop USA

Notez que la Fuzz Face n’était pas la seule fuzz disponible dans les années 60, la Gibson Maestro utilisée par Keith Richards pour enregistrer l’introduction de “Satisfaction” est un autre modèle mythique et concurrent de la Fuzz Face.

Toujours est-il que les informations et astuces qui suivent sont plutôt dédiées aux Fuzz de type “Fuzz Face”.

Choisir une Fuzz: Silicium ou Germanium

J’ai passé des heures à essayer de décider lequel choisir. Au coeur d’une pédale de type fuzz face se trouvent des transistors. Les Fuzz Face des débuts comportaient des transistors au Germanium avant que le fabriquant ne s’oriente vers des modèles au Silicium principalement pour des raisons de stabilité. Les transistors au Germanium ont en effet tendance à changer de sonorité en fonction de la température ambiante.

En terme de différence sonore, le consensus veut que les Fuzz basées sur du Silicium ont tendance à être plus “brillantes” que leurs consoeurs au Germanium. Si vous voulez une référence, il semblerait qu’Hendrix ait utilisé des Fuzz au Germanium sur ses trois premiers albums studio avant de passer sur des Fuzz au Silicium. Cela signifie que la Fuzz que l’on entend sur “Band of Gypsies” était vraissemblablement basée sur du Silicium.

Cela dit, comme toujours avec un maître de la guitare, il est difficile d’entendre la différence car le son vient des doigts et aussi du reste de la chaîne sonore. Qu’il ait utilisé une fuzz au Germanium ou au Silicium, Hendrix a produit des sons fuzz d’anthologie.

Tout ça pour dire qu’il ne faut pas trop se focaliser sur le type de transistors surtout s’il s’agit de votre première Fuzz. J’ai choisi pour ma part de m’orienter vers un modèle à base de transistors au Germanium, j’ai nommé la Fuzz Factory de Z.Vex. Il s’agit d’une fuzz “moderne” capable de produire des sons classiques mais aussi complètement déjantés.

Pas si facile

Donc vous avez acheté votre première Fuzz Face ( ou clone de Fuzz Face), vous la branchez dans votre ampli réglé  en son clair à un volume raisonnable et… c’est le drame : ça sonne plat, agressif et trop brilliant, à l’opposé d’un bon vieux solo de Jimi.

Il y a un certain nombre de raisons à cela mais la différence principale réside dans le fait qu’Hendrix utilisait souvent sa pédale Fuzz en conjonction avec un vieux Marshall réglé à fond et donc distordu. D’autre part, ces amplis avaient tendance à être assez “sombres” ce qui pouvait gommer l’aggressivité de la Fuzz qui n’est traditionnellement pas équipée de réglage d’égalisation ou de tonalité.

Utiliser une overdrive pour arrondir le son d’une Fuzz

De façon à “simuler” le son d’une Fuzz branché dans un ampli, voici un truc sympathique : branchez votre Fuzz dans une pédale d’overdrive et utilisez les deux simultanément. J’ai réalisé une petite vidéo de démo. La Fuzz Factory utilisée seul dans mon Fender Champ de 74 (ampli assez aigu s’il en est) sonne trop agressive à mon goût. J’ai donc placé une Digitech Bad Monkey après la Fuzz pour “arrondir” le son. L’idée est d’utiliser le gain au minimum sur l’overdrive et de baisser le réglage d’aigu. Vous pouvez utiliser la même astuce qvec une pédale d’overdrive ne comportant qu’un seul contrôle de tonalité, il suffit de baisser ce contrôle pour rendre le son plus “sombre” :

Au sujet de la Fuzz Factory de Z.Vex, pour obtenir une son Fuzz “normal”, il s’agit de garder les réglages “stab” au maximum et “comp” ainsi que “gate” au minimum. Dans ce cas, on se retrouve à pouvoir utiliser les réglages de drive et de volume comme on le ferait avec une pédale de fuzz classique.

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui, je posterai une sélection de pédales Fuzz dans un très prochain billet. En attendant, bonne Fuzz !

Autant dire que je suis impatient de l’essayer avec mon Flashback Delay (voir mon banc d’essai ici). L’appli en elle-même est très complète avec une vaste collection de profils et des interviews des artistes ayant contribué à leurs développements.

Sur le plan du son de guitare, il semblerait que Daniel Piquê soit partisan de l’utilisation d’un son d’ampli assez “pur”, saupoudré d’effets de façon plutôt subtile comparé à ses prédécesseurs virtuoses des années 80, approche adoptée par nombres de guitaristes en ce moment.

Ces pédales compactes bénéficient non seulement de la qualité de son légendaire associée à la marque danoise mais elles introduisent également un concept intéressant: un port USB permet de charger dans ces pédales des profils créés par des artistes reconnus. Ces profiles changent les caractéristiques sonores des effets. Il n’est pas encore possible de créer vos propres profils Toneprint, ils sont conçus dans les laboratoires de TC et téléchargeables gratuitement.

Étant à la recherche d’une pédale de delay proposant des simulations analogiques en même temps que des delays rythmiques, je m’en fus essayé un Flashback Delay de la série Toneprint. Et on peut dire que côté qualité sonore et fonctionnalités, ce fût la claque. Cela faisait longtemps que je n’avais pas essayé une pédale de ce calibre. Je me suis d’ailleurs réfréné d’essayer les autres modèles de la série de peur de surchauffe de compte bancaire. Voici donc un banc d’essai du Flashback Delay accompagné comme il se doit d’une vidéo de démonstration.

Le TC Electronic Flashback Delay

Présentation

Le Flasback Delay est une pédale relativement compacte (type MXR) qui dispose de deux entrées et deux sorties jack pour un fonctionnement totalement stéréo. Il est possible d’utiliser le Flashback Delay en mono également bien sûr.

On trouve quatre potentiomètres rotatifs: les classiques level, delay time, fx level (voir mon billet sur l’utilisation du delay) et un sélecteur de mode. Le temps de delay va de 20ms à 7 secondes !

Le Flasback Delay propose onze modes :

• 2290: basé sur le légendaire Delay en rack TC du même nom utilisé par The Edge ou Robben Ford. Il s’agit d’un delay numérique aux répétitions cristallines.
• Analog: simulation d’un delay analogique où chaque répétition est plus “sombre” que la précédente.
• Tape: simulation de delay à bandes, pas aussi “sale” que le mode Analog mais plus chaud que le mode 2290, un de mes modes préférés.
• Lofi: un mode où les répétitions sont vraiment dégradées. Je trouve qu’avec une guitare distordue, il fait un peut double emploi avec le mode Analog.
• Dyn: mode numérique où les répétitions se font discrètes lors de passages fournies pour être plus présentes en fin de phrase (pas facile d’en faire une démonstration).
• Mod: un autre des mes modes préférés, un excellent chorus est ajouté au delay.
• Ping Pong: il s’agit d’un mode aux sonorités bien numériques qui a pour particularité de jouer les répétitions alternativement à droite et à gauche de l’espace stéréo (voir ma vidéo de démonstration en stéréo, plus bas). Il n’a donc que peu de sens utilisé en mono.
• Reverse: pour ces moment psychédéliques où les répétitions sont inversées
• Slap: dans ce mode, le temps de delay est réduit de façon à émuler les échos slapback des 50s. Le fait d’avoir un mode dédié est intéressant en ce sens qu’il est possible de passer d’un delay long à un delay slapback juste en tournant le potentiomètre de mode. Dans ce mode, le temps maximal de delay passe de 7s à 300ms.
• Loop: dans ce mode, le Flashback Delay se transforme en looper. S’il ne s’agit pas d’un looper sophistiqué (pas d’undo ou de mémorisation des boucles) mais je trouve sympathique d’avoir accès à cette fonction dans une pédale aussi compacte.
• Toneprint: enfin, le mode Toneprint sélectionne le profil artistes que vous aurez téléchargé sur le site de TC et copié dans la mémoire de la pédale au moyen de votre ordinateur et du câble USB fourni. La collection de profils Toneprint augmente de jour en jour et des guitaristes aussi prestigieux que  Steve Vai, Steve Stevens, Paul Gilbert or Ron Thal y participe.

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Audio Tap

Le Flashback Delay comporte également un petit interrupteur à trois positions qui influent sur les delays “rythmiques”. Ces trois positions sont: noire, croche et croche pointée (le fameux delay à la U2).

Cet interupteur ne prend son sens qu’utilisée en conjonction de la technologie “Audio Tap”. Pour l’activer, il suffit d’appuyer sur la pédale et de la laisser enfoncée pendant quelques secondes. La pédale va alors “couper” le son et il vous suffira de jouer un rhythme basique sur votre guitare. Le Flashback Delay va alors ajuster le temps de delay sur le rythme que vous venez de jouer. En relâchant la pédale, le son va revenir avec un temps de delay calqué sur ce que vous venez de jouer. Certains d’entre vous préfèreront la technique utilisée par toutes les autres pédales de delay, à savoir le “Tap Tempo”, où le rythme avec lequel vous appuyez sur la pédale change le temps de delay. J’ai lu récemment dans un forum à ce sujet qu’un guitariste est certainement plus précis avec sa main qu’avec ses pieds et il y a du vrai là dedans, TC l’a bien compris…

J’ai rencontré un petit problème avec la fonction d’Audio Tap lorsque placé dans la boucle d’effets de mon préampli Marshall JMP-1. Il semblerait que, sur le canal saturé, la boucle laisse passer un peu du son “non traité” lorsque le Flashback Delay passe en mode Audio Tap et est censé bloquer le son. Notez qu’il s’agit d’un problème dû au JMP-1 car la pédale ne laisse passer aucun son en mode Audio Tap lorsque placée dans une chaîne d’effets classique.

Vidéo Demo en Stéréo

Assez parlé, place au son. Voici une vidéo démontrant le TC Flashback Delay, enregistrée en stéréo grâce à la boucle d’effets de mon JMP-1: admirez la qualité des effets! L’image n’est pas tip top mais le son a été enregistré sur mon Boss Micro-BR en direct. Aucune réverb n’a été ajouté et j’ai optimisé le volume pour Youtube:

Fonctions cachées

Pour être complet, notez la présence de deux petits interrupteurs internes à la pédale. Le premier permet de passer de True Bypass à “buffered” et le second de couper tout signal non traité en mode “buffered” pour placer les Flashback Delay dans une boucle d’effets.

• La FB-2 feedbacker/booster est une interprétation moderne du bon vieux Booster d’aigus mais qui facilite le “feedback”. Cela me rappelle la DF-2, une pédale de distorsion Boss des années 80 qui larsenait à volonté.
• La BC-2 combo overdrive semble être une version “Vox AC-30″ de la ST-2 plutôt orienté metal et sortie l’année derrière. Un bouton permet de changer le gain mais aussi le “caractère” de la distorsion.
• Le RC-300 comble le vide entre les compactes RC-3/RC-30 et le mastodonte RC-50.

Voici une vidéo de démo des BC-2 et FB-2 qui nous vient directement du Japon :

Et bien en fait d’amplis vintage, Billy Gibbons utilise des préamplis marshall JMP-1 des années 90 avec un égaliseur Digitech dans la boucle (je possède un JMP-1 et c’est une tuerie). Le tout est envoyé dans des amplis de puissance puis dans des cabinets d’isolation Demeter, aucun micro n’est utilisé pour reprends des haut-parleurs. On peut voir un multi-effet boss SE-70 mais c’est à peu près tout. Peut-être que des effets sont ajoutés en façade ?

La première moitié de la vidéo est dédiée aux étonnantes guitares du maître et on peut voir le système d’amplification à partir de 8 minutes avec même quelques réglages de JMP-1 à 10 minutes et 50 secondes.

Voici un petit banc d’essai accompagné comme il se doit de vidéos.

Ressemblant étrangement au RC-20, son prédécesseur dans la gamme BOSS, le RC-30 se présente sous la forme d’une pédale “double” (Twin dans le jargon Boss) d’un rouge du plus bel effet.

Le RC-30 représente une amélioration certaine comparée au RC-20:

• Temps d’enregistrement total de 3h (15 minutes sur le RC-20)
• port USB pour copier vos “loops” d’un PC vers le RC-30 et vice-versa
• 99 emplacements mémoires pour stocker vos boucles
• Deux pistes d’enregistrement indépendantes
• 5 effets : ceux-ci n’ont rien à voir avec des traditionnels réverb ou distortion mais il s’agit plutôt d’effets de type “DJ fou”: step phaser (pour des ouuiiish du plus bel effet), lo-fi pour rendre le son bien crado ou encore mon préféré, “bend down”, une espèce d’effet whammy qui descend dans les bien profond dans les graves

Jeu de jambes

En pressant une nouvelle fois la pédale de gauche, le RC-30 sort du mode “overdub” et n’enregistre plus mais continuer à jouer en boucle ce que vous avez enregistré jusque là.

Pour aller au-delà de ce mode somme toute basique, il est nécessaire d’utiliser toutes les fonctionnalités des pédales. Chaque pédale a trois fonctions selon que vous la pressez une fois, deux fois rapidement, ou que vous la teniez enfoncée pendant plus de deux secondes. Le RC-30 peut se voir augmenter d’un FS-5U (une pédale) ou un FS-6U (deux pédales). Dans ce dernier cas, les deux pédales offrent 6 fonctions soit 12 en tout.

Les pédales intégrées couvrent quasiment tout et le FS-6U rend l’accès à certaines fonctions plus aisé mais il permet surtout de naviguer entre les emplacement mémoires du RC-30. Il est ainsi possible de pré-enregistrer un couplet et un refrain et de passer de l’un à l’autre en tenant les pédales du FS-6U enfoncées plus de deux secondes. Je fus un peu déçu de ne pas trouver cette fonctionnalité intégrée au RC-30.

Voici une vidéo où je tente de montrer certaines des fonctionnalités des pédales du RC-30 et du FS-6U (je n’avais pas le RC-30 depuis longtemps et ça se voit vers la fin):

Tempo et guide de rythme

Lors de l’utilisation “basique” du RC-30 que j’ai décrit plus haut, le tempo est défini par le début et la fin de votre premier enregistrement.

Il est possible d’opter pour l’utilisation du “guide de rythme” intégré au RC-30 pour définir le tempo. Disposant de 10 rythmes préprogrammés, il s’agit plus d’un métronome amélioré que d’une boîte à rythmes sophistiquée. Lorsqu’il est activé, son tempo peut être ajusté en tapant en rythme avec la pédale de droite. La vidéo ci-dessus montre au début comment l’on peut définir le tempo avec la pédale en question.

Des heures d’amusement

Un looper comme le RC-30 promet des heures d’amusement. en dehors de cela, c’est un excellent outil pour pratiquer son rythme ou l’impro. Il est facile d’enregistrer quelques accords et de pratiquer par dessus vos gammes et autres modes. Un looper est peut être aussi utilisé comme aide à l’écriture de morceaux dans la mesure où il s’agit d’un outil “immédiat”. à 10000 lieux d’un séquenceur informatique. Finalement, un looper peut être intéressant sur scène surtout si vous êtes le seul guitariste dans votre groupe.

Il est difficile de prendre le RC-30 en défaut, il répond très vitre à toutes les commandes et la qualité audio est excellente. Il est plus difficile à prendre en main qu’une pédale de disto à trois boutons mais offre beaucoup plus de possibilités. Apprendre toutes les fonctionnalités des pédales demande un peu d’effort mais rien d’insurmontable. Je vous conseille cependant de bien lire le manuel.

Pour finir, voici deux autres vidéos montrant le RC-30 en action, la première est plutôt rock, vous y reconnaîtrez probablement les accords…

(Mise à jour: voici une nouvelle version de cette vidéo où le son d’ensemble est moins sourd)

J’ai utilisé la chaîne suivante lors de l’enregistrement des vidéos: Telecaster 1978 (micros d’origine) -> Morley Pro Wah -> Analogman TS9 -> Pro Co RAT 2 -> Boss LS-2 utilisé comme clean boost -> Boss CH-1 -> TC Electronic Flashback Delay -> Marshall JMP-1 réglé en son complètement clair avec un Boss CS-3 modifie par Monte Allum dans la boucle d’effets -> direct dans un enregistreur Boss Micro-BR. J’ai utilisé la réverb intégrée au Micro-BR sur tous les enregistrements.

Ce n’est pas vraiment un secret, la Digitech Bad Monkey est une overdrive de qualité utilisée par certains pros. Jetez un oeil aux démos de Phil X et vous l’entendrez certainement.

Comme pour d’autres billets, j’ai enregistré deux vidéos montrant la Bad Monkey en action (voir plus bas). Ces vidéos démontrent les capacités de la bête couplée à des simple bobinage comme des Humbuckers et utilisée à la fois comme overdrive principale ou pour booster une distortion.

Introduction

La Bad Monkey est une pédale verte, apparemment gage de qualité pour une overdrive (humour). Elle comporte une entrée et deux sorties. Non elle n’est pas stéréo, une sortie est normale, “non filtrée”, tandis que l’autre, nommée “MIXER, comporte une émulation de haut parleurs, ce qui permet de relier la Bad Monkey directement à une table de mixage ou un enregistreur/interface audio. C’est une caractéristique commune sur les pédales Digitech et vous pouvez entendre une démo rapide de la sortie MIXER vers la fin de ce billet.

Clairement inspirée par la Tube Screamer en matière de son, la Bad Monkey comporte un réglage de gain, un réglage de niveau et, O suprise, non pas un réglage de tonalité comme il est de coutume sur une pédale d’Overdrive, mais deux boutons de réglage d’égalisation: Bass et Treble (aigus). Ainsi, les fréquences basses et aiguës de votre son d’overdrive peuvent être ajustées séparément.

C’est un gros plus et les seules pédales d’overdrive de qualité qui, à ma connaissance, comportent une égalisation à deux bandes sont les pédales Xotic comme la BB Preamp, bien plus onéreuse qu’une Bad Monkey.

Vidéos

Pour cette première vidéo, j’ai utilisé ma Fender Stratocaster. L’idée est de montrer comment la Bad Monkey sonne en comparaison avec mon overdrive de référence, j’ai nommé la TS9 modifiée par Analogman. Après une comparaison entre les deux pédales, je montre comment l’égalisation à deux bandes peut être utilisée pour donner du “corps” au son. J’ai été surpris par l’efficacité du réglage de basse qui a réussi à être des plus efficaces à travers mon Fender Champ, pourtant seulement pourvu d’un petit haut-parleur de 8 pouces. A la fin de la vidéo, je montre comment la Bad Monkey peut être utilisée pour booster une pédale de distortion, une Pro Co Rat 2 en l’occurrence:

Dans cette seconde vidéo, j’utilise ma Gibson SG 61 Reissue, équipée de ses micros d’origine (des Classic 57).

Notez que pour ces deux vidéos, l’ampli utilisé est un Fender Champ de 1974 repris par un RODE NT-4. Une réverb Boss RV-3 avec un réglage Room était placée en bout de chaine, après les overdrives.

En Direct

Je n’ai pu résister à l’envie de tester la sortie MIXER. Voici le son de ma Strat branchée en direct dans l’entrée ligne (et non pas l’entrée Guitare):

Et maintenant voici cette même Strat passant à travers la Bad Monkey dont la sortie normale était branchée dans l’entré ligne :

C’est pas joli joli! C’est ce qu’on obtient en branchant une pédale de disto/overdrive en direct dans une table de mix ou une interface audio/enregistreur.

Mais voici maintenant le son lorsque l’on passe par la sortie MIXER, avec émulation de haut parleur donc (les réglages étaient Gain à fond, Level à 1h, Bass et Treble à 2h) :

C’est beaucoup mieux et pour tout dire, j’ai été assez surpris car c’est vraiment utilisable, c’est plus qu’un gadget. En mettant le gain au minimum, on obtient un son Jazz/Blues à peine saturé qui n’est pas mal du tout.

Conclusion

Pour une pédale à 50 Euros, on peut dire que la Bad Monkey est une alternative des plus intéressante à la Tube Screamer. Plus qu’une alternative, elle peut agir en complément de celle-ci à mon avis. Je ne pense pas qu’elle ait un son aussi “lisse” que TS9 Analogman mais l’égalisation 2 bandes et la sortie émulée en font un produit quelque peu différent. A essayer de toute urgence!

Boss RV-3 Digital Reverb / Delay - Photo Pia Jane Bijkerk

La RV-3 n’est pas la pédale la plus connue de Boss. Fabriquée entre 1994 et 2002, elle a été utilisée par Mike Eizinger (Incubus) ou Johnny Greenwood (Radiohead). Elle est assez unique car elle combine délai et réverb dans le format compact bien connu de la marque japonaise.

Vous trouverez à la fin de ce billet les spécifications détaillées de la bête mais avant de vous abreuver de nombres, écoutons du son! Voici une vidéo montrant mon réglage favori suivi de chacun des 11 modes dont la RV-3 est doté:

Mon avis

La RV-3 est un pur produit des années 90. Ici, point de simulation de delay analogique ou de réverb à ressort, il s’agit de numérique pur et dur. Les délais sont cristallins et les réverbs précises, d’aucuns diraient “métalliques”.

Cela dit, sa capacité de mélanger délai et réverb, unique pour une pédale compact, permet d’approcher des gros sons “studio” qui ne sont pas sans rappeler les albums récents de Jeff Beck, par exemple. Elle s’avère également très à l’aise pour créer des sons ambiants et spacieux. Notez que si elle dispose d’une seule entrée jack, elle dispose de deux sorties pour une utilisation en stéréo.

La RV-5 a remplacé la RV-3 dans la gamme Boss et si elle a gagné une simulation de réverb à ressort entre autres améliorations, elle a perdu les délais de la RV-3. A ce titre, il est difficile de comparer les deux. La RV-3 reste une valeur sous-estimée du marché de l’occasion.

Spécifications détaillées

La RV-3 n’a pas moins de 11 modes. Un bouton sélectionne les différents modes tandis que les trois autres agissent sur les paramètres de l’effet. En mode réverb, ces paramètres sont: tone (tonalité), time (longueur de la réverb) et level (niveau de l’effet).

En mode delay et delay+reverb, les paramètres deviennent feedback (nombre de répétitions), time (temps entre les répétitions) et level (niveau de l’effet). Notez qu’en mode delay+reverb, le bouton de niveau affecte le taux de delay et de réverb simultanément, il n’est pas possible de séparer le délai de la réverb.

Les modes sont les suivants:

• Réverb Plate: simulation de réverb à plaques, un effet très prisé par Hendrix et consort dans les studios des années 60 pour magnifier leur son. Il s’agit d’une assez grosse réverb.
• Réverb Hall: grosse réverb digital simulant un large espace.
• Room 2: une réverb room de taille médium. C’est celle qui se rapprocherait le plus d’une réverb à ressort dans son utilisation (rappelons que la RV-3 est dépourvue de simulation de réverb à ressort).
• Room 1: une réverb room courte pour ajouter juste un peu d’ambiance
• delay + réverb Plate
• delay + réverb Hall
• delay + réverb Room 2
• delay + réverb Room 1
• delay “Short”: délai court dont les temps de répétitions vont de 32ms à 125ms, parfait pour un écho slapback
• delay “Medium”: délai moyen dont les temps varient de 125ms à 500ms
• delay “Long”: délai long dont les temps varient de 125ms à 1000ms

Ces deux problèmes courants poussent parfois les guitaristes en mal d’achat de matos à changer de micros, modifier leur électronique voire même à changer d’ampli. Saviez-vous que régler correctement la hauteur des micros de votre six cordes favorites peut parfois résoudre ce type de problèmes ?

En règle générale, plus un micro est près des cordes, plus son volume de sortie est grand mais cela va aussi favoriser les fréquences aigües, ce qui peut être désagréable. Et si l’on prend un cas extrême ou le micro touche presque les cordes, sachez que le sustain de votre guitare sera affecté négativement car le, ou les aimant(s) contenus dans les micros vont “ralentir” les vibrations des cordes.

A l’inverse, plus un micro est loin des cordes, moins il sera brillant et plus son volume de sortie sera faible.

Exemple sonore

J’ai enregistré un exemple avec le micro aigu de ma Telecaster 1978 :

A gauche, le micro est placé très près des cordes tandis qu'il est placé beaucoup plus bas sur l'image de droite

J’ai gardé les même réglages d’ampli lors de l’enregistrement de ces deux extraits, la seule différence est la hauteur du micro :

Micro près des cordes :

puis micro plus loin des cordes :

Remarques la différence de volume et de brillance.

Comment changer la hauteur des micros sur votre guitare

Je vais détailler comment changer la hauteur des cordes sur une Fender Telecaster (micro aigu), une Stratocaster et une guitare de type Gibson, une SG 61 reissue en l’occurrence. Le principe est le même pour la plupart des guitares électriques mais il existe bien sûr des différences entre modèles, marques voire périodes. Je ne prétend pas ici donner un guide universel. En tout état de cause, votre fabricant favori a certainement établi un guide de réglage pour votre guitare qui inclut la hauteur optimum des micros, chiffres exacts à l’appui. Personnellement, je préfère faire le réglage à l’oreille de façon à coller au reste ma chaîne d’effets et d’amplification.

Dernier conseil avant de plonger dans le vif du sujet : de manière général, quand vous effectuez des tours de vis pour régler quoique ce soit sur votre guitare (action, truss rod, vibrato, hauteur des micros), allez-y mollo et évitez de faire 4 tours de vis d’entrée de jeu. Procédez par quart de tour et observez le résultat, ou plutôt écoutez le, dans le cas du réglage de la hauteur d’un micro. Pour vous donner un exemple concret, avec le micro aigu de ma Telecaster, je couvre las majeure partie du spectre des sons possibles en 2 tours de vis.

Ajustement de la hauteur du micro chevalet d’une Telecaster

Sur ma Telecaster de 1978, je ne vois pas de vis pour régler la hauteur du micro grave mais le micro aigu dispose de pas moins de trois vis (voir image ci-dessous). Cela n’est pas étonnant car ce micro a une tendance à être un peu trop brillant, ce qui peut être amélioré en optimisant sa hauteur. En desserrant les vis (sens anti-horlogique), le micro va s’éloigner des cordes tandis qu’en resserrant les vis (sens horlogique), il va s’approcher des cordes.

Mise à jour Février 2012: référez vous au guide officiel de réglage des Telecasters par Fender (en anglais) pour des exemples de cotes.

Position des vis de réglage de hauteur du micro aigu sur une Telecaster

En jouant sur ces trois vis, vous pouvez faire en sorte que la distance du micro aux cordes soit différente pour les cordes graves ou aigus. Vous pouvez également l’orienter selon un angle. Je rappelle la règle évoquée plus haut : en se rapprochant des cordes, vous augmentez le volume et les fréquences aigus.

Ajustement de la hauteur des micros d’une Stratocaster

Ma Fender Strat Custom Shop de 1997 est équipée de micros silencieux Kinman. Chris Kinman a un guide de réglage de la hauteur des micros qui est excellent, je vous conseille de le consulter (en anglais).

L’ajustement de ces micros permet des variations sonores très étendues, il est donc important de faire en sorte de trouver la hauteur optimale pour votre style et votre matos. Il est heureusement très facile de modifier la hauteur des micros sur une Strat, chaque micro étant équipé de deux vis de réglages de chaque côté (voir image ci-dessous). Desserrer les vis va faire descendre le micro tandis que les resserrer va faire monter celui-ci.

Mise à jour Février 2012: référez vous au guide officiel de réglage des Stratocasters par Fender (en anglais) pour des exemples de cotes.

Position des vis d'ajustement de la hauteur des micros sur une Fender Stratocaster

Ajustement de la hauteur des micros sur une guitare de type Gibson

Les guitares de type Gibson sont similaires aux Stratocaster. Chaque micro comporte deux vis comme le montre l’image ci-dessous. En les desserant le micro va s’éloigner des cordes tandis qu’en les resserrant, il va s’en approcher.

Mise à jour Février 2012: référez vous à ce billet sur Gibson.com pour des exemples de cotes (an anglais et en fractions de pouces, un pouce = 2,54cm).

Position des vis d'ajustement de la hauteur des micros sur une Gibson SG 61 Reissue

Source Audio frappe à nouveau mais il s’agit cette fois d’un “envelope filter”. Le Soundblox Guitar Envelope Filter (il y a une version pour basse),  peut produire tous les sons clairs funky que l’on est en droit d’attendre d’un”envelope filter” mais il va beaucoup plus loin avec des tonnes d’options de filtrage. J’aime en particulier la façon dont il peut grossir un son saturé, comme un bon phaser le ferait. Cerise sur le gâteau, l’engin peut être contrôlé par l’anneau “Hot Hand” de la marque, que l’on croirait tout droit sorti d’un film de Science Fiction.

Une démo valant mieux qu’un long discours, voici une vidéo présentant le Soundblox Guitar Envelope Filter:

http://youtu.be/jPOGYLV9pY0