Da berichtet Welt-Online ausführlich darüber, dass im deutsch-belgischen Grenzgebiet eine gefährliche schwarze Raubkatze gesichtet worden sei - und schon meint jemand, sich darüber lustig machen und den Artikel mit der unqualifizierten Äußerung “Paul Panther muhahhha” verunzieren zu müssen.

Das geht gar nicht!

Der Panther heißt nämlich nicht “Paul”. Sondern Gustav.

Woher ich das weiß? Nun ja, wir kennen uns. Fast könnte man sogar sagen, dass wir alte Freunde sind. Und wer weiß, ob ich ohne Gustav überhaupt jemals bei der GWUP angedockt hätte.

Gehen wird 17 Jahre zurück. Sommer 1992. Damals volontierte ich gerade bei einem Zeitschriftenverlag in Bayern und fuhr jedes Wochenende in meine saarländische Heimat. Samstags nachmittags joggte ich fröhlich durch den Saarbrücker Stadtwald. Bis - ja, bis zu jenem Tag, da meine Mutter selig mich mit sorgenvoller Miene davor warnte, die Laufschuhe zu schnüren.

Weshalb? Da ich die Lokalpresse zu jener Zeit nicht mehr regelmäßig verfolgte, war mir die Sensation des Sommers glatt entgangen. Gustav, der schwarze Panther, in freier saarländischer Wildbahn!

Noch heute besitze ich einen ganzen Ordner mit Panther-Meldungen, die ich mir noch am selben Tag aus dem Archiv der Saarbrücker Zeitung (SZ) besorgte. Am 25. Juni 1992 etwa lautete die Schlagzeile:

“Polizei machte in Saarbrücken Jagd auf einen Panther.”

Im Text dazu heißt es:

“Nicht Paulchen Panther, sondern möglicherweise ein echter schwarzer Panther streift nach Augenzeugenberichten im Saarbrücker Stadtteil Rußhütte durch den angrenzenden Wald und versetzt die Bewohner in Angst und Schrecken!”

Man ahnt schon: Es begannen aufregende Tage und Wochen im ansonsten eher beschaulichen kleinsten Bundesland unserer Republik. Weiter ging’s mit:

“30 Beamte jagten die Raubkatze: erneut entkommen!” (10. Juli 1992)

und

“Noch keine Spur vom Panther” (13. Juli),

ehe sich schließlich leise Zweifel in die höchst launige Berichterstattung der regionalen Presse schlichen:

“Panther Gustav - ein Gespenst?” (18. Juli).

Wieso eigentlich “Gustav”? Auf die Idee kam ein findiger SZ-Journalist - “weil er sich so eisern versteckt hält”.

Und pünktlich zum Ferienende war der Spuk dann genauso plötzlich vorbei, wie er begonnen hatte. Nicht ein gerissenes Reh oder Schaf blieb zurück, keine geplünderten Mülltonnen, kein Pfotenabdruck, kein Beweisfoto - absolut nichts. Ich konnte endlich wieder joggen. Und trat wenig später der GWUP bei. Seitdem treffe ich Gustav immer wieder. Zumindest in den Medien.

Im Sommer 1999 zum Beispiel spürten die Behörden einem Panther bei Bad Camberg nach.

“Panther fressen keine Hessen”,

amüsierten sich die Medien über die erfolglose Aktion.

“Ein schwarzer Panther streift durch den Harz!”, meldete die Bild-Zeitung im September 2001. Besonders “Kinder und Pilzsammler” seien in höchster Gefahr

Ebenso in Berlin. Am 23. August 2000 erreichte gegen 10.30 Uhr ein ungewöhnlicher Notruf die Polizei. In einem Gewerbegebiet treibe sich ein “großes, dunkelbraunes Tier, größer als ein Schäferhund” herum. 60 Polizeibeamte, 15 Feuerwehrleute, ein Jäger und ein Tierarzt durchsuchten das Gebiet südwestlich des Stadtteils Krummensee bis zur Autobahn A 13. Zwei Hubschrauber versuchten das Raubtier aus der Luft zu orten - alles ohne Ergebnis. Und doch meldeten sich immer mehr Augenzeugen. Die mysteriöse Erscheinung habe braunes Fell und einen “gelassenen”, katzenartigen Gang, aber keine Mähne.

Kurz davor in Bayern: Polizei und Jäger im Landkreis Pfaffenhofen waren - zum Teil mit Maschinenpistolen bewaffnet - auf Großwildjagd, seit mehrere Bürger gemeldet hatten, einer schwarzen Raubkatze begegnet zu sein. Etwa 1,80 Meter lang sollte sie sein, womöglich ein Panther. Ein Hubschrauber suchte die Umgebung mit Wärmebild-Kameras ab, ohne das Rätsel erhellen zu können.

Derweil berichtet eine Pfadfindergruppe von einem “großen Tier” in der Nähe des Klosters Steinerskirchen. Auch eine ältere Dame meldete sich auf dem Pfaffenhofer Polizeirevier. Sie habe beim Gassi-Gehen mit ihrem Hund gegen 7.10 Uhr am Morgen das Hinterteil eines “großen schwarzen Tieres mit einem langen Schwanz” erspäht.

Und so weiter, und so fort.

Was hat es mit solchen Geschichten nun eigentlich auf sich?

“Irgendwo da draußen, im dunklen Wald, packt manchen die Angst vor der Begegnung mit einer Natur, in der wir ohne Maschinen oder sonstige Errungenschaften der Zivilisation nicht mehr überleben könnten”,

deutet der SKEPTIKER-Redakteur Ulrich Magin den Panther-Mythos.

“Und hin und wieder faucht diese feindliche Natur aus dem Gebüsch, wie sie schon vor 500 Jahren unsere Vorfahren bedroht hat. Wo sie Werwölfe sahen, sehen wir heute Panther und Pumas. Ein Stück der in Zoos gebändigten Wildnis, das uns wieder entglitten ist.”

Wird wohl so sein.

Eine gefährliche Großkatze im Wald direkt vor unserer Haustür - das hat etwas. Etwas Gruseliges. Aber eben irgendwie auch etwas Romantisches. Leser-Kommentare wie bei Welt-Online á la “Ich hab Angst! Wo kann man sich schnell gegen Panther impfen lassen???” sind daher ganz und gar überflüssig.

Gustav tut niemandem etwas.

Zum Weiterlesen:

• Ulrich Magin: Ausflüge in die Anderswelt. Königsfurt Urania 2000.

“Ich bin langjähriges und überzeugtes GWUP-Mitglied. Alle Formen von Aberglauben, Esoterik und Antiaufklärung sind mir zuwider. Aber die Vorbehalte gegen Filme wie diesen hier habe ich noch nie verstanden. Der Reiz des Fiktiven liegt darin, dass wir neue Seiten an uns entdecken, wenn wir uns mit ihm auseinandersetzen (Bestürzung, Grusel, Romantik …) - nicht darin, dass der Schöpfer der Fiktion behaupten würde, das Dargestellte existiere wirklich.”

Volle Zustimmung. Außerdem habe ich keinerlei Vorbehalte gegen Horrorfilme - ganz im Gegenteil. Wahrscheinlich bin ich sogar einer der wenigen Freaks, welche sogar die anrüchige “Freitag-der-13.”-Reihe gutfinden. Irgendwie mag ich unkaputtbare Maskierte und Teenager eher nervigen Zuschnitts, die keinerlei Charaktereigenschaften mit auf den Weg bekommen haben.

Übrigens: Am nächsten Wochenende sucht Jason Good old Germany heim. Genauer gesagt tritt Ken Kirzinger (ja, der aus “Freddy vs. Jason”) beim Weekend of Horrors in Bottrop auf. America Olivo bringt er auch mit, die im zwölften Teil die “Amanda” spielt.

Warum erzähle ich das alles?

Nun, erstens hat auch Dr. Mark Benecke vom GWUP-Wissenschaftsrat einen Auftritt beim Horror-Weekend. Natürlich geht’s um “Blut & Leichen”. Spannend.

Zweitens ist kurz davor wieder mal Freitag, der 13. - diesmal am 13. November. Zu dem angeblichen Unglückstag haben die freundlichen Skeptiker von der GWUP in den letzten Jahren natürlich einiges an kritischen Infos zusammengetragen. Hier sind die Links dazu:

• Gunther Hirschfelder: Freitag der 13. - ein Unglückstag? SKEPTIKER 1/02, S. 23-29.
• Freitag der 13. - Der “Unglückstag” ist frei erfunden
• Und wieder ist Freitag der 13.

Aber er ist da. Er kommt immer näher. Und bald schon wird keine Zeit mehr sein, die Menschheit zu warnen. Spätestens dann, wenn der Maya-Kalender abrupt endet. Also im Dezember 2012. Denn das mittelamerikanische Volk wusste etwas, was uns heute sorgsam vorenthalten wird: Nibiru ist im Anflug! Jener mysteriöse Planet, der auch für die zehn biblischen Plagen verantwortlich gewesen ist. Und wieder wird der Weltenwanderer Chaos und Zerstörung bringen.

“Warum lügen Sie? Er kommt. Und jeder weiß das!”

Seit einiger Zeit wird David Morrison, Senior-Fachkraft am NASA-Institut für Astrobiologie, mit solcherlei E-Mails geschmäht. Morrison betreibt die populäre Webseite “Ask an Astrobiologist” und ist seltsame Fragen nach seltsamen Dingen wie Ufos oder Aliens gewohnt. Als vor zwei, drei Jahren die Zahl der Auskunftssuchenden plötzlich explodierte, glaubte der Forscher noch an einen kurzlebigen Internet-Hoax als Ursache. Doch schnell wurde ihm klar, dass die Leute es ernst meinten.

Todernst sogar.

“Ich kann nicht mehr schlafen, ich mache mir wahnsinnige Sorgen - ich will nicht sterben!”

war nur eine von zahllosen besorgniserregenden Nachrichten in seinem elektronischen Postfach. Morrison versicherte den Schreibern, dass kein Planet namens Nibiru existiere und schon gar nicht auf die Erde zurase. Vergebens.

“Hören Sie endlich auf, die Unwahrheit zu propagieren”,

forderte eine neuerliche E-Mail-Flut den Mond-Experten auf.

“Sie gefährden damit das Leben meiner Familie. Wenn die NASA das so massiv leugnet, dann muss etwas dran sein!”

Irgendwie verständlich. Denn was wissen schon Wissenschaftler, im Vergleich zu Channel-Medien wie Nancy Lieder oder Schriftstellern wie Zecharia Sitchin? Und so geht die Fragerei nach “Planet X” oder “Nibiru” oder auch dem “Planeten des Marduk” unverdrossen weiter. Eine aktuelle Auswahl des grassierenden Irrsinns präsentiert Morrison in der November/Dezember-Ausgabe des amerikanischen Skeptical Inquirer. Da liest man dann zum Beispiel:

“I am terrified about the recent talk about poles reversing and 2012. Do I need to prepare myself and accept this?”

Oder:

“Why NASA is hiding facts about nibiru? It really exists beyond pluto. There is photo proof for  that. It seems to me that you and NASA hide something big.”

Zugleich zeichnet der NASA-Experte die Doomsday-Hysterie um Nibiru noch einmal nach - und gibt am Ende eine garantiert wahre Prophezeiung ab:

“I fear this will not be my last update on this subject.”

Links zum Thema:

• David Morrison: Update on the Nibiru 2012 “Doomsday”
• David Morrison: The Myth of Nibiru and the End of the World
• Kein Weltuntergang am 21.12.2012
  Astrodicticum simplex | ScienceBlogs.de, 26.01.2009

Eigentlich eine tolle Sache: 20 soziale Initiativen, Vereine und Projekte werben noch bis zum 15. November 2009 im die Gunst der Internet-Gemeinde beim Deutschen Engagementpreis der Kampagne “GebenGibt”. Per Maus-Klick entscheidet das Web-Volk, wer den Publikumspreis bekommt - immerhin 10.000 Euro. Echt eine tolle Sache …

Doch es gibt einen Haken: Der Verein “Homöopathen ohne Grenzen” (HOG) steht im Ranking kurz vor dem Sieg - ein Verein, der in Entwicklungsländern ernsthaft Homöopathie statt Medizin als Alternative gegen HIV/AIDS empfiehlt. Zitat aus einem HOG-Projekt: “Die Homöopathie ist eine sinnvolle Alternative zu den massiven Medikationen der Schulmedizin. Die eigene Lebenskraft zu stärken nützt natürlich auch den Patienten, die unter einer HIV Infektion leiden.”

Das heißt: Handlungsbedarf! Gewinnen die Homöopathen, geraten 10.000 Euro in die falschen Hände. Dagegen protestieren Skeptiker und Wissenschaftler aus aller Welt in der Blogosphäre.

Einzige Chance: Stimmen sammeln für einen wirklich sozialen Verein, dessen gute Platzierung das jetzt noch verhindern kann: die SOZIALHELDEN.

Wir sprachen mit Raul Krauthausen, dem Initiator des Projekts:
zum Interview >>>

Und hier geht’s zur Abstimmung (gelben Button links klicken) >>>

Video zum Thema:

Raul Aguayo-Krauthausen im ARD-Porträt bei “Echtzeit” (28.06.2009):

Direktlink zum Video auf Youtube

Proteste gegen die Homöopathen ohne Grenzen e.V.:

• ScienceBlogs.de: Diax’s Rake (20.10.2009): Homöopathen ohne Grenzen e.V. kennt wirklich keine Grenzen
• Derangierte Einsichten (19.10.2009): Engagement, das töten kann
• ScienceBlogs.com: Pharyngula (08.10.2009): Gaaaah! Homeopaths on a poll!
• Amphibol (07.10.2009): Engagementpreis für Homöopathen?
• BrightsBlog (07.10.2009): Ehrenamtspreis für Schamanen
• ScienceBlogs.de: Diax’s Rake (07.10.2009): Deutscher Engagementpreis für Homöopathen verhindern!
• Die Schreibtischwerkstatt (07.10.2009): WTF: Homöopathie, powered by Familienministerium

ACHTUNG:
Dieser Artikel darf ausdrücklich kopiert und weiterverbreitet werden,
auch gerne in andere Sprachen übersetzt!
Quellenangabe bitte mit Link auf http://blog.gwup.net

UPDATE: Zusammen mit den freundlichen Skeptikern von der GWUP unterstützen die SOZIALHELDEN außerdem folgende Blogger:

• News from the Hauck family (31.10.2009): Engagementpreis: GWUP unterstützt SOZIALHELDEN
• überschaubare Relevanz (26.10.2009): Ist es Wasser? Ist es eine Zuckerpille? Nein! Es ist Homöopathie!
• ADHS Info/ Achter (22.10.2009): GWUP unterstützt Sozialhelden
• ScienceBlogs.com: Pharyngula (21.10.2009): Homeopaths on a poll — redux
  

“Wieso glaubst du nicht an Tonbandstimmen?”

Vorausgegangen war die Einspielung einer angeblichen Geisterstimme, die ein Ghosthunter-Team auf einer alten Burg aufgenommen hat. “EVP” nennen Geisterjäger das: “Electronic Voice Phenomenon”. Ich konnte aus dem weißen Rauschen nichts Sinnvolles heraushören und zog einen saloppen Vergleich zu den “Songverhörer“-Sendungen, die überall im Radio laufen.

Um nun etwas weiter auszuholen:

“Geisterjäger” stellen bei laufendem Aufnahmegerät eine Frage und warten dann einige Sekunden, um einem potenziellen Geist die Möglichkeit zu geben, zu antworten. Manchmal lassen sie auch das Band laufen und verlassen den Raum. Die Stimmen sind also nicht live während der Untersuchung zu hören, sondern die Aufnahmen müssen in der Regel mit speziellen Computerprogrammen gefiltert und verstärkt werden, um sie hörbar zu machen.

Was ist dazu zu sagen?

Der gesamte Äther ist voll mit Rundfunkwellen und mit dem Funkverkehr von CB-Funkern, Polizei, Taxileitstellen, Rettungsdiensten, der Flugüberwachung etc. Sogar eine Heimorgel sendet gelegentlich streuende Funksignale aus. Schlecht abgeschirmte Empfangsgeräte können immer mal wieder Wort- oder Satzfetzen davon einfangen. Und bei einer gläubigen Erwartungshaltung ist daraus leicht irgendeine “Jenseitsbotschaft” herauszuhören.

Psychologen weisen immer wieder darauf hin, dass unsere Sinneswahrnehmung längst nicht so objektiv und perfekt ist, wie wir denken. Sondern sie wird sehr stark von unseren Erwartungen beeinflusst. Einfach ausgedrückt: Man sieht das, was man sehen will. Man hört, was man hören will. Man glaubt das, was man glauben will.

Dass elektronische Stimmenphänomene auf vielfältige Art und Weise zustande kommen können - beispielsweise durch amplitudenmodulierte Hochfrequenzsignale von Rundfunk, Kurzwelle oder CB-Funk sowie durch illusionäre Verkennung - ist manchen Ghostbuster-Gruppen übrigens durchaus bewusst. Leider anscheinend nicht allen.

Das CEPI (Central European Paranormal Investigations) zum Beispiel erklärt in einer Handreichung für Interessierte:

“Skeptikern zufolge sind die aufgenommenen Stimmen mit Störungen durch Radiowellen oder CB-Funk zu erklären. Es gibt auch Theorien, nach denen die Bänder durch elektromagnetische Immission beeinflusst wurden oder dass eine bestimmte Art von Pareidolie verantwortlich für die vermeintlichen Stimmen sei (das Gehirn interpretiert unklare Geräusche als bekannte Laute oder sogar Worte).”

Ein sehr guter Hinweis!

“Eine Geisterjägerin und ein Kritiker treffen aufeinander” hießt es etwas reißerisch in der Ankündigung. Was dann tatsächlich passierte, war ein angenehmes Live-Gespräch ohne Krawall. Sebastian Hensel moderierte interessiert, engagiert und ausgewogen. Da haben wir Skeptiker auch schon ganz andere Erfahrungen gemacht, und nicht nur bei nachmittäglichen Brüll-Talkshows …

Eine wiederkehrende Frage in der Sendung war: Ist Geisterjagd eine Wissenschaft? Oder, etwas anders formuliert: Dürfen Laien (also Nicht-Wissenschaftler) überhaupt solche Untersuchungen durchführen?

Klare Antwort: selbstverständlich!

Neugier und Forschungsdrang ist nichts, was Skeptiker auch nur ansatzweise unterbinden sollten. Forschung darf eindeutig von Laien betrieben werden - in der Biologie zum Beispiel tragen hobbymäßige Insekten- und Pflanzensammler nicht wenig zur Systematik, Ökologie und Biogeografie bei, ebenso wie Amateurastronomen Kometen entdecken oder Nichtfachleute in der Regionalgeschichtsforschung reüssieren. Diese Art von Laienforschung folgt indes entsprechenden Standards beziehungsweise den bekannten wissenschaftlichen Spielregeln.

Das Hauptproblem auf umstrittenen Themenfeldern wie etwa der “Geistersuche” ist weniger die Laienforschung, sondern die Tatsache, dass es keine allgemein anerkannten und verbindlichen Methodiken und Theorien gibt. Und das führt dazu, dass Laienforschung im Bereich des Paranormalen mit Privattheorien und -methoden daherkommt, die von Beliebigkeit nicht zu unterscheiden sind.

Was Geister eigentlich sein sollen, darüber verbreiten die einschlägigen Internetforen von paranormal.de bis spiritrelease.ch unbekümmert Mutmaßungen, von denen keine eine höhere Wahrscheinlichkeit für sich beanspruchen kann als eine x-beliebige andere: auf die Erde zurückkehrende Seelen? Tote, die sich noch nicht aus ihrem weltlichen Leben lösen wollen oder können? Gestalt gewordene Gedanken von Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten? Nicht-menschliche Lebewesen, Kreaturen aus einer anderen Dimension? Außerirdische? Psychokinetische Energien?

Gerade bei der Untersuchung von stark subjektiven Phänomenen, von Phänomenen mit sehr geringen (oder nicht vorhandenen) Effektstärken und von unregelmäßig auftretenden, nicht replizierbaren Effekten müssen aber besonders viele Vorsichtsmaßnahmen gegen Fehlinterpretationen getroffen werden - das sollten “Geisterjäger” etwas stärker berücksichtigen, als es derzeit den Anschein hat.

Zu dem höchst fehleranfälligen High-Tech-Equipment der “Ghosthunter” ist an dieser Stelle schon einiges gesagt worden. Einen ausführlichen Artikel zu allen Aspekten der modernen Geisterjagd gibt’s dann im nächsten SKEPTIKER, der Mitte Dezember erscheint.

Medienleute, die gerade zu diesem Thema recherchieren, können gerne eine Vorab-Version bei uns anfordern.

Links zum Thema:

• egoFM Sprechstunde: The Real Ghostbusters. Radiotalk mit Bernd Harder zum Anhören und Downloaden
• Ghosthunting und Techno-Mystizismus 
• Martin Lambeck, Rainer Wolf, Wolfgang Hell, Stephan Bachter: Spuk-Schwarte. SKEPTIKER 4/08, S. 205-208.
• Unfassbare Erscheinungen. Ein Gespräch mit Joe Nickell über Jeff Belangers Buch “Die Geister-Akte”. SKEPTIKER 4/08, S. 202-204.
• Times Union: Skeptic: Ghost hunters practice “pseudoscience”
• CSI: Ghost Hunters
• CSI: Reality Check - Ghost Hunters and “Ghost Detectors”

Mit dabei: Melanie vom “Ghosthunterteam Bayern” und meine Wenigkeit. Offen gesagt habe ich die Sendung noch nie gehört, aber was der Moderator Sebastian Hensel mir im Vorfeld dazu mitteilt, klingt ganz spannend: “Die Sendung wird live ausgestrahlt. Die Hörer können interaktiv mitmischen und Fragen stellen. Diese werde ich dann zu meinen hinzufügen und so eine schöne bunte Live-Sendung entstehen lassen.”

Also denn: Wer das Ganze irgendwie reinkriegt und keinen Bock auf ein weiteres lahmes Bayern-Spiel (zur selben Zeit gegen Bordeaux) hat: ruft an, mailt ins Studio, macht mit! Damit sich irgendwann auch bis zu Herrn Raab rumspricht, dass auch die Skeptiker etwas zu dem Thema zu sagen haben. Ohne deswegen geisttötend zu sein.

• “Sprechstunde” egoFM
  Tel.  089 360 550 460
  Mail: studio@egofm.de

Bei seinem Erscheinen 1997 sorgte “Die Akte Astrologie” für gehöriges Aufsehen. Kritiker warfen Sachs eine gewisse Datenselektion vor: der studierte Mathematiker habe sich die Auswertungen mit signifikantem Ergebnis herausgesucht und andere diskret übergangen. Außerdem sei die Nullhypothese bei einigen Untersuchungen nicht ganz korrekt angesetzt.

Feststeht, dass Sachs in einigen Fällen signifikante Effekte nachgewiesen hat. Aber liegt dies wirklich am Einfluss der Sterne oder steckt nicht doch etwas Anderes dahinter? Sachs mag sich in seinem Buch nicht festlegen. Mal schreibt er von einem bloßen Zusammenhang, dann wieder ganz klar von einem “Einfluss” der Himmelskörper.

Bei solchen Ungenauigkeiten wollten es die GWUP-Wissenschaftler indes nicht bewenden lassen. Im Gegenteil, die “Signifikanzen lassen (…) bei aller Methodenkritik eine befriedigende wissenschaftliche Aufklärung als wünschenswert erscheinen”, so Ivo Ponocny und Elisabeth Ponocny-Seliger, die ihre Arbeit bereits auf der diesjährigen GWUP-Konferenz vorstellten. Dazu hatten sie in mehreren Studien die Daten von bis zu sechs Millionen Österreichern zu Bildungsabschluss, Beruf, Ehe, Scheidung und Tod ausgewertet.

Sie fanden einige sehr kleine, aber dennoch signifikante Effekte. In bestimmten Berufen beispielsweise sind die Sternzeichen unregelmäßig verteilt. Auch Sachs schreibt, dass bei Landwirten die Sternzeichen Schütze bis Widder deutlich häufiger sind, während Stier bis Waage umso seltener vorkommen. Künftige Landwirte werden also eher in der kalten als in der warmen Jahreszeit geboren. Die beiden SKEPTIKER-Autoren erklären dies ganz ohne die Kraft der Sterne: “Die nächstliegende Erklärung besteht wohl darin, dass viele Eltern dieser Landwirte selber bereits Landwirt sind und sich der saisonale Charakter des Berufs auch im Zeitpunkt der Zeugung niederschlägt.”

Lesen Sie mehr in SKEPTIKER 4/09. Ab Mitte Dezember erhältlich.

Links zum Thema:

• Basler, Herbert (1998): “Die Akte Astrologie” von Gunter Sachs aus Sicht der Mathematischen Statistik. Skeptiker 3/98.
• Stichwort Astrologie im Online-Lexikon der GWUP

Zum Weiterlesen:

• Much, Theodor (2007): Aberglaube und Astrologie. Was taugen Horoskope? Edition VaBene, Klosterneuburg.
• Hergovich, Andreas (2005): Die Psychologie der Astrologie. Hans Huber, Bern

Mag sein. Vor allem aber Atmosphäre und Deko sind auf Gourmet-Niveau, etwa die Szenen von der Halloween-Parade in New Orleans. Phantastisch.
Umso mehr bedauert man, dass der Halloween-Boom in Deutschland schon wieder am Abflauen ist. Jedenfalls scheint das Angebot an entsprechenden Artikeln bei den großen Discountern Jahr für Jahr mehr zusammenzuschrumpfen. Und Madoff-Masken, wie sie in Amerika der Verkaufsrenner sind, gibt es hierzulande schon gar nicht.

Woran liegt das? “Halloween hat Event-Charakter. Ein echter Brauch dagegen wächst, steuert sich selbst und entsteht an der Basis”, analysiert der Freiburger Volkskundler Werner Mezger. Heißt: Der Reiz ist weg, “die Begeisterung für das aus Amerika übernommene Fest hat in Europa ihren Höhepunkt überschritten”.

Da ist wohl was dran. Was sich allerdings hartnäckig hält, ist der Mythos vom keltischen Ursprung.

“Halloween beinhaltet Versatzstücke aus verschiedenen bekannten Festen des Spätherbst”, sagt dagegen Mezger, Professor für Volkskunde und Europäische Ethnologie an der Albert-Ludwigs-Universität in Freiburg. Und zählt auf: “Der Kürbis als eine Art Wahrzeichen findet sich im Erntedank wieder. Die Erinnerung an den Tod gehört zu Allerheiligen, die Bettelbräuche zum rheinischen St.-Martinsfest und das Verkleiden zum Karnevalsauftakt am 11. November.”

Eine Außenseitermeinung, die einen radikalen Kontrapunkt setzt, um sich öffentliche Beachtung zu sichern? Nicht unbedingt.
“Legendenhaft und historisch nicht exakt zu beweisen ist eine direkte Verbindungslinie zu dem keltisch-angelsächsischen Fest des Totengottes Samhain“, schreibt Meyers Konversations-Lexikon: “Aus der Verbindung mit diesem Totengott sollen sich die Gebräuche zu Halloween ableiten, vor allem der Bezug auf das Totenreich und Geister. In der neueren Forschung wird jedoch die Existenz eines Totengottes namens Samhain bezweifelt.”

Auch der Bonner Volkskundler Dr. Gunther Hirschfelder springt seinem Kollegen mezger bei. In einem Interview mit dem Bayerischen Rundfunk sagte der Kulturwissenschaftler:

Die allerersten Ursprünge liegen sicherlich im keltischen Raum. Die Frage ist nur, was von diesen Ursprüngen wirklich erhalten geblieben ist. Es gibt da also einen bestimmten Herbsttermin, der eine bestimmte Unglücksbedeutung hat un der irgendetws mit Trauer und Tod zu tun hat.
Es gab ihn bereits in Irland in der vorchristlichen Zeit, wie uns spätere Legenden sagen, denn Schriftquellen gibt es darüber eigentlich nicht, ebenso wenig wie archäologische Quellen. Wir haben da also nur ein ganz diffuses Bild. Wie wir aus späteren frühchristlichen Quellen wissen, war ds bei den Kelten das Totenfest “Samhain”. Wie sich dieses Totenfest “Samhain” tatsächlich entwickelt hat, wissen wir nicht.

Wir wissen auch nicht, was die Menschen dabei gemacht haben, denn wir haben da nur spätere Legenden aus der Frühneuzeit vorliegen. Entscheidend ist letztlich: Es gibt da ein diffuses Kulturmuster in Irland, das dann mit den irischen Auswanderern im 19. Jahrhundert in die USA gekommen ist, wo es zunächst einmal ein Schattendasein fristete. Seit den 1980er Jahren ist es dann in neuem Gewand und auch wieder medial vermittelt zu uns nach Deutschland gekommen.

Wenn ich nur eine Brücke zum Freitag, dem Dreizehnten, schlagen darf: Halloween ist ja vom Namen her ein christlicher Termin: “All Hallows’ Eve”, das ist der Vorabend zu Allerheiligen. So wird Halloween heute jedoch gar nicht wahrgenommen.

Der Ursprung von Halloween mag nun für die freundlichen Skeptiker von der GWUP kein übermäßig brisantes Thema sein - aber wenn wir gefragt werden, nehmen wir natürlich Stellung dazu.
So zum Beispiel am Donnerstag, dem 29. Oktober, um 20.30 Uhr in der Augsburger Kult-Kneipe Annapam. Nur zwei Tage später steigt an gleicher Stelle eine Livesendung des Szene-Magazins Zündfunk in Bayern 2. Mit Moderator Achim Bogdahn unterhalte ich mich dann über die GWUP. Und natürlich über Halloween.

Dass das barer Unsinn ist, stand natürlich auch schon im SKEPTIKER zu lesen, hält aber Filme- und Geschäftemacher nicht davon ab, mit diffusen Ängsten ihren Reibach zu machen. Bei Sky gibt’s deshalb in den kommenden Tagen eine bunte Mischung aus Naturkatastrophen, den sieben Todsünden, apokalyptischen Szenarien - und eben Nostradamus. Der Renaissance-Pestarzt aus der Provence wird immer in den Zeugenstand gerufen, wenn’s um das Jüngste Gericht geht.

Doch immerhin erging diesmal auch eine Einladung an “den Pressesprecher der GWUP”, also an mich. Zu einem skeptischen Interview mit der sehr charmanten Moderatorin Joey Grit Winkler, das irgendwann diese Woche ein paar Mal gesendet wird. Worum ging’s?
Letztendlich um Nostradamus-Basics, die man aber nicht oft genug wiederholen kann (Transkription frei aus dem Gedächtnis):

“Was hat Nostradamus - seiner eigenen Meinung nach - dazu befähigt in die Zukunft zu sehen? Wird das irgendwo erklärt?”

Nostradamus hat sich sogar dagegen verwahrt, “Prophet” genannt zu werden. Er selbst hat sich bloß als “Seher” bezeichnet - und das darf man wohl durchaus im Wortsinn nehmen. Der französische Gelehrte war ein Mensch, der “sehen” konnte - aber nicht in die Zukunft. Sondern jemand, der die Augen offen hielt und das beschrieb, was um ihn herum passierte. Nostradamus tat im Grunde nur das, was alle “Propheten” zu allen Zeiten gemacht haben. Mit seinen Versen und seinen düsteren Prognosen wollte er seine Zeitgenossen aufrütteln, sie warnen und zum Handeln anregen.

“Sie sehen das Ganze also sehr kritisch. Aber es gibt genug Menschen, die sich für seine Unheils-Prophezeiungen begeistern und diese immer wieder neu auslegen. Woran, denken sie, liegt das? Was treibt Menschen dazu, sich mit dem Ende der Welt, wenn man so will, auseinanderzusetzen?”

Warum schauen Leute sich Horrorfilme an? Man will sich dabei seinen Ängsten und Befürchtungen aussetzen - sie aber nur aus zweiter Hand erleben, also nicht real.
Das ist auch verständlich, denn wir leben ja in einer Zeit, da man zumindest den Eindruck haben könnte, dass “alles immer schlimmer” wird. Der Glaube, dass die Zukunft automatisch Verbesserungen bringt, ist uns wohl gründlich abhanden gekommen. Und viele Leute versuchen, sich durch intensive Beschäftigung mit Unheilsprophezeiungen und Weltuntergangsszenarien seelisch davor zu wappnen, was eventuell noch alles Schlimmes kommen könnte.
Das funktioniert aber nicht. Ängste kann man damit nicht bewältigen - sondern es werden bloß immer neue und noch schlimmere Ängste geweckt.

“Wer sich das Thema Weltuntergang immer wieder gern zu Nutzen macht, ist die Filmbranche. Zum Beispiel Roland Emmerich. Sein Film “2012″, der bald in die Kinos kommt, ist so ein Endzeit-Thriller. Denn 2012 endet der Maya-Kalender. Wird zu diesem Zeitpunkt auch ein großes Ereignis von Nostradamus vorhergesagt?

Der Maya-Kalender endet nicht, sondern er beginnt nach mehr als 5000 Jahren Zeitrechnung einfach wieder von vorne. Dass zu diesem Zeitpunkt irgendetwas Schlimmes passieren soll, hat sehr viel weniger mit den Maya zu tun als mit heutigen Deutern und Interpreten.
Was nun Nostradamus angeht: In seinen rund 1000 Vierzeilern finden sich nur sechs konkrete Jahreszahlen, und die letzte davon war 1999. Nostradamus hat absolut nichts zum Jahr 2012 gesagt. Was da derzeit in Zeitschriften und im Internet umgeht, sind reine Phantastereien.

“Hatte Nostradamus auch eine Vision vom Ende der Welt?”

Nostradamus schreibt im Vorwort zu seinen Centurien, dass seine Prognosen genau 3797 Jahre in die Zukunft reichen, von 1555 an. Nach Nostradamus steht der Weltuntergang also erst im Jahr 5352 an. Wie stellt er sich den vor? Ganz klassisch, könnte man sagen - also der Bibel entlehnt. Das Ende der Welt ist bei Nostradamus gleichbedeutend mit dem Anbruch des Gottesreiches.

“Gibt es Parallelen zwischen den verschiedenen Weltuntergangsszenarien?”

Das ist im Grunde die Parallele. Es geht immer um eine Zeitenwende, also um einen neuen Anfang. Das heißt: Die Welt, sowie sie ist, wird abgeräumt, und es beginnt ein neues Zeitalter des Friedens und der Glückseligkeit.

 Und dann waren die angesetzten vier Minuten auch schon rum.

Links zur “Armageddon-Woche” bei Sky:

• “Ein neuer Nostradamus?”
• “Nostradamus 2012 - Das Ende der Welt?”

Zum Weiterlesen:

• Bernd Harder: Nostradamus. Ein Mythos wird entschlüsselt. Alibri 2000.