He entrado en mi gimnasio DIR de Passeig de Grácia (todo el mundo sabe que son mucho mejores gimnasios que el resto, porque te dan una mochila que pone DIR para que todo el mundo lo sepa).

Al llegar al gimnasio la recepcionista me ha saludado amablemente: “Buenos días, señor”. He recogido una de las toallas calientes y me he ido a cambiar. Durante una hora y media he hecho ejercicios con distintas máquinas que ejercitan músculos de nombres impronunciables, he hecho cross-training, mañana me toca spinning y pasado body-pump. Mientras corría en la cinta podía ver las noticias de la CNN y la cotización de mis acciones.

Me he duchado y me he dirigido a mi oficina de Passeig de Gràcia, justo al lado de una tienda donde unos zapatos cuestan 800 euros. Eso sí, antes he parado en Starbucks: “Lo de siempre, señor?”, “Sí, un grande mocca por favor”.

Al entrar en mi edificio el portero, que leía el periódico tranquilamente, me ha saludado:

- Buenos días Daniel.
- Buenos días Victor, que tal?
- Hace frío hoy, no?
- Pues sí­, bastante.

He entrado en mi oficina y he encendido mi MacPro con su pantalla de 30″, he comprobado mis mails del trabajo y he abierto mi entorno de desarrollo. Eso sí, en una oficina que ya querrían muchos directivos.

En verdad me he dado cuenta hoy, soy un yuppie.

Evidentemente esto es una parodia pero no deja de tener algo de verdad

• Las “streets” de Manhattan están divididas en east/west respecto a la 5th Avenue, es decir, el este y oeste relativo en Manhattan es siempre respecto a la quinta. Por cierto, la semana pasada XKCD publicó una tira cómica muy buena relacionada con esto.
• La ropa de marcas americanas es mucho más barata. Unos tejanos Levi’s (cuidado que se pronuncia Livais, sinó tendrás problemas en Macy’s como los tuvo Juanito, cuando pensaban que se refería a los “elevators”) cuestan unos 45$ y en España unos 90€. Teniendo en cuenta el cambio dolar/euro, el ahorro es considerable. De hecho, si vas  a NY, te recomiendan ir con la maleta casi vacía, y llenarla allí.
• Nueva York es el máximo exponente de como se puede explotar la imagen de una ciudad. La marca “I love NY” (por cierto, está registrada) debe ser el souvenir más conocido en todo el mundo.
• Como vemos en las pelis, el espíritu americano está muy presente en los corazones de la gente. Puedes ver banderas de los USA por todos lados: edificios, autobuses, taxis, metro, pines, camisetas… La verdad es que acabas un poco cansado de tantas barras y estrellas (especialmente yo, que no soy muy aficionado a las banderas) pero es cierto que tienen un gran espíritu de país. Eso también lo vi en el partido del Madison, donde cada vez canta el himno americano una chica distinta, y es ovacionada por miles de personas como si fuera una superestrella.
• Manhattan es una “isla” aislada del resto de los USA. Te das cuenta de eso con solo cruzar el río. Estuve en Staten Island y parecía otra ciudad, la gente era muy distinta y se notaba un ambiente bastante más conservador, más republicano. También estuve por Brooklyn y se notaba distinto.
• Si vas a NY, mira antes la agenda de conciertos (o compra la revista TimeOut) porque es muy probable que alguna de tus bandas favoritas toque en la ciudad esa semana o mes. Es increíble la cantidad de espectaculos que alberga la ciudad.
• Todos sabemos que muchas películas se ruedan en NY, pues yo encontré un rodaje frente a Wall Street y había un cartel que decía algo así como “Se está rodando, si cruzas la calle puede que seas grabado y nos reservamos el derecho de emitir esas imágenes”.
• A pesar de ser la ciudad más importante del país de las oportunidades, y de ser una ciudad que integra todas las razas y religiones, la realidad es que cada etnia o grupo está encasillado (por lo general) en un sector de la sociedad. O por lo menos eso me pareció a mi: la mayoría de taxistas son indios/paquistaníes, en muchos de los restaurantes te atienden latinos, muchos de los afroamericanos se dedican a trabajos más “obreros”, etc. Aunque evidentemente, cualquiera puede llegar a ser un Bill Gates en este país.

• Las cremalleras de la ropa aquí funcionan al revés que en Europa.
• La cerradura de las puertas también va al réves. Para abrir tienes que birar en sentido antihorario (o era al revés, ahora no me acuerdo). Otra cosa es que las puertas de los apartamentos, una vez has entrado, se quedan abiertos hasta que la cierras tu manualmente desde dentro (echas el pestillo o lo que sea).
• A pesar de lo que pueda parecer, en Manhattan no se come mal, más bien todo lo contrario. Hay mucha oferta de comida y de calidad. De hecho puedes comer practicamente lo que quieras a cualquier hora del día y de la noche, desde sushi a pizza, pasando por thai, ensaladas, hamburguesas, mejicanos, indios…
• En Manhattan no hay tanta gente obesa como parece que hay en el resto de USA. De hecho aquí la gente tiene pinta de cuidarse bastante, así que no ves mucha gente “enorme”.
• Como leí en la guia de Lonely Planet, la gente por lo general intenta evitar el contacto social con desconocidos de camino al trabajo. De hecho la gente mide estratégicamente las miradas para evitar el contacto visual directo con otra persona. Al fin y al cabo, puede que sean los únicos 15 minutos de “soledad” en todo el día. A pesar de eso la gente es muy educada y amable. Si alguien te roza en el metro te dirá rápidamente “I’m sorry”, y si le pides indicaciones a una persona se esforzará lo máximo para ayudarte.
• Aquí todo el mundo tiene un iPhone o una Blackberry, es flipante. Y por descontado un iPod.
• El transporte público funciona muy bien. Las lineas de metro principalmente van del norte (Uptown) al sur (Downtown) de Manhattan, además de conectar con Queens, Brooklyn o New Jersey. Y todas las lineas están separadas en dos tipos de trenes: los normales y los exprés, que van por vias seaparadas. La gracia de los exprés es que solo paran en paradas importantes, por lo que vas mucho más rápido. De hecho yo estoy en la 92st y llego a Grand Central (44st) en unos cinco minutos.
• Los taxis son baratos si comparas con Barcelona, incluso añadiendo el tip. Son super grandes por dentro y todos llevan una pantalla donde puedes ver la tele y llevan un mapa con un GPS que te dice en cada momento dónde estás y cual es la ruta. Ahora se están poniendo de moda unos taxis todoterreno que son eléctricos.
• Aquí se paga propina por cualquier servicio. La regla fácil es: si estás tomando algo en un pub, pagas las consumiciones y un dolar extra por cada una de tip. En un restaurante lo normal es entre un 15% y un 20% y lo más facil es ver cuanto son los impuestos de la cuenta (sobre un 7%) multiplicarlo por dos y añadirle un poco. No dejar propina en un restaurante puede ser motivo de indignación para los camareros.
• A pesar de lo que parece en las películas, Nueva York (o por lo menos Manhattan) es una ciudad muy segura. No he tenido sensación de inseguridad en ningún momento y tampoco he visto robos o malos rollos. Supongo que hará, como en todos sitios, mala gente, pero desde luego no es lo que nos pintan. De hecho dicen que desde que se “limpió” la ciudad, NY es la gran ciudad más segura de los USA.
• Hay indigentes por la calle pero tampoco tantos como yo imaginaba que habría. Y a veces te piden dinero pero son muy respetuosos.
• Manhattan está pensado para que la gente que tiene dinero pueda hacer lo que quiera cuando quiera. Comprar a cualquier hora (incluso en la Apple Store), tomar algo, cenar, coger el metro, ir a la lavandería… La gente que gana un buen sueldo se olvida de las cosas de casa para que las hagan otras personas: pasear al perro, llevar los niños al colegio, hacer la colada o limpiar el piso.
• A pesar de que hay millones de personas moviendose por la isla cada día, el tráfico no es nada caótico y en ocasiones me parece bastante mejor que el de Barcelona (que por otra parte está bastante mejor que en el resto de España)
• Los semáforos para peatones funcionan con verde, verde parpadeando y rojo. Cuando parpadean animan a correr para cruzar. Aquí es al revés, el que parpadea es el rojo diciéndote “no sigas”. Es otra manera de verlo.
• Las chicas de Manhattan, por lo general, son bastante guapas. Pero está claro que no representan la realidad del país. Es como ir al centro de Londres y comparar con el resto de inglesas.

Bueno, de momento eso es todo, pero tengo muchas más!

Aunque cuando fui los otros días por la mañana a correr, el parque ya me impresionó, no tiene nada que ver con lo que puede ser un domingo soleado. Habían miles de personas de todo tipo haciendo todas las actividades que te puedas imaginar: pasear, correr, ir en bici, patinar, tomar el sol, jugar con sus perros, jugar con los hijos, football, fútbol, baseball, clases de baile al aire libre, clases de yoga, exhibiciones de patinadores, conciertos en directo….

Aproveché para visitar toda la parte central del parque, el lago de barcas, ver algunas bandas que tocaban en directo y fotografiar alguna ardilla.

Tras esto me dirigí al museo donde compré una entrada especial que también permitía ver una exposición de reptiles vivos. El museo de historia natural es el que más ilusión me hacía visitar de NY, principalmente porque soy más de ciencia que de arte y porque siempre había oído hablar muy bien. Y la verdad es que no me decepcionó en absoluto.

El museo son como cinco plantas enormes en las que se muestran réplicas de los animales de todos los rincones del mundo. Esas réplicas están tan bien hechas que si te quedas mirando parecen de verdad, y los animales están integrados en su entorno natural de manera que parece todo completamente real.

También hay exposiciones sobre el universo y el Sistema Solar, hay expuesto un trozo de meteorito real que dicen que es el más grande presente en cualquier museo del mundo. Tambien había exposiciones geológicas, de la Tierra, del origen y evolución del hombre como especie, del planeta tierra, etc.

Pero una de las partes que más me gustó fue la de los fósiles de dinosaurio. Quizá es porque desde pequeño siempre tuve curiosidad por los dinosaurios y nunca había tenido la oportunidad de ver fósiles reales. En este museo tenían expuesto un esqueleto de un Tyranosaurus Rex que dicen que es de los pocos que hay expuestos en el mundo.

Después de cuatro horas en el museo volví a pasar por Central Park, esta vez para visitar la parte sur y volver hacia casa. Aquí dejo algunos videos que grabé:

Old School Jazz en Central Park from Denian on Vimeo.

Concierto en Central Park from Denian on Vimeo.

Realmente no te das cuenta de lo grande que es hasta que no entras. El primer día no pude ver el lago porque estuve por la parte norte, pero ayer si lo pude ver y es gigante. Es tan grande que creo que el Parc de la Ciutadella de Barcelona podría caber dentro, sin exagerar. Hay un camino para pasear o correr que rodea todo el lago y es una pasada.

Lo cierto es que las vistas de las fotos me recuerdan a muchas series americanas como Friends, que siempre tomaban imagenes de Central Park para enlazar una escena con otra.

Si vas corriendo quizá no te das cuenta, pero si te paras puedes ver que hay ardillas por todos lados, como en Hyde Park. Sandra, he intentado capturar una para ti, pero corren mucho y no las puedo pillar…jeje. A ver si el próximo día puedo hacer una foto.

Para que os hagáis una idea del tamaño del parque, hay una comisaría en el centro, por el camino tienes teléfonos de socorro como en las autopistas, hay una carretera para coches dentro también, hay tipos vendiendo bebida isotónica a los corredores (como si fuera una carrera de 10km)… Por cierto, alguien me dijo alguna vez que en Central Park solo se puede correr en un sentido. Leyenda urbana. Puedes correr por donde quieras y como quieras. Lo que si tiene un sentido es la carretera para coches, que va en sentido antihorario.

Y como dije el otro día, en NY si no tienes perro no eres nadie. He visto todas las razas y tamaños de perros que te puedas imaginar. La gente va habitualmente a correr con su perro o incluso se lo lleva a la oficina. Y no es broma. En mi oficina hay un tío que se trae a su perro, una especie de labrador, y lo tiene todo el día debajo de la mesa con un colchón. El otro día cuando lo vi flipé. Y además me han contado que hay una de esas leyes absurdas que dice que tienes que sacar a pasear a tu perro mínimo una vez al día. Hacía falta una ley para eso? No lo sé. Como se puede demostrar? Ni idea. Pero la ley está ahí y más te vale cumplirla.

Aparte de Central Park, anoche estuvimos en un circo junto al puente de Brooklyn en el que no se podían hacer fotos. La verdad es que me gustó mucho porque era pequeño pero muy artístico y con toques de humor y erotismo. Después estuvimos por la zona de fiesta de East Village y a dormir.

Y ahora me voy al Soho!

Muchos lugares de comida están abiertos las 24h, casi todos los restaurantes preparan comida para llevar y aunque parezca sorprendente, casi es más barato comprar comida en un restaurante que comprarla en el super para luego cocinar en casa. Anoche compré un paquete de cereales Frosties y me costó la friolera de… 9$! De esto se deduce que la gente aquí no cocina demasiado. Me han contado de un chico de la empresa que estuvo aquí el año pasado durante 8 meses y nunca encendió un fogón de la cocina, de hecho no tenía ni sartenes.

La gente tiene la visión de que aquí se come muy mal pero no es así: hay mucha variedad y bastante calidad. En estos días ya he comido hamburguesa (auténtica), thailandés, mejicano, ensalada, sushi, french toasts, bagels, leche con cereales, pizza… Puedes elegir cualquier comida que puedas imaginarte y a cualquier hora.

El metro funciona 24h (hasta hace poco en BCN ni los sábados..) y la mayoría de lineas tienen dos tipos de tren que hacen el mismo recorrido: normal y exprés (solo para en paradas importantes).  El apartamento en el que vivimos Jose y yo está en la 92st con 2nd Ave y en metro exprés son dos paradas a la oficina, 5 minutos, más lo que se tarda andando a la estación.

Ayer estuve por la tarde dando una vuelta por Times Square, que me encantó. Entré en un Toys’R'Us con una noria dentro (quería comprarme unos Transformers ahí) y en unas cuantas tiendas de por ahí. Luego fui a la Apple Store de la quinta avenida, esa que está abierta 365 días al año y 24h al día. (por si te entra un arrebato a las 3 de la mañana de comprarte un iPhone). Por cierto, estuve probando el nuevo Macbook de 13″ y me pareció una pasada. De hecho me ha gustado tanto que he decidido que mi Vaio, después de 4 años, ya se ha quedado obsoleto. Bueno, realmente ya quería cambiar de portátil y creo que ahora es el momento idóneo.

Hoy me he quitado la pereza de encima yendo a correr a Central Park, que está a unos 10 minutos de aquí, y me he encontrado con un parque descomunal. He empezado a correr por dentro y para cuando me he dado cuenta estaba super lejos de casa. Y una cosa es cierta, en Nueva York si no tienes perro no eres nadie, y cuanto más grande mejor.

Y esta tarde no he tenido tiempo de gran cosa porque he salido un poco más tarde de la oficina. Pero he podido pasar por al lado del Empire State y entrar en unas galerías Macy’s, que son como el Corte Inglés de aquí. No he comprado nada porque estoy esperando a ir al Soho, que por lo visto es el mejor sitio para comprar.

Bueno, me voy a dormir que hoy ha sido un día largo. Por cierto, dejo un par de fotos de mi MacPro de la oficina y el apartamento para que lo veáis!

Después de la noche del Sábado casi sin dormir y acabando la maleta en el último momento por fin cogimos el avión a NY. La verdad es que el vuelo se me hizo un poco largo (8 horas y media) a pesar de que me había llevado infinidad de entretenimientos: un libro, el curso de francés, el iPod, la DS… Pero tantas horas sentado cansa. Intenté dormir pero tampoco pude hacerlo mucho.

Por fin llegamos a NY y después de pasar el control de inmigración (en el que el tío me habló directamente en español) dejamos el aeropuerto JFK en taxi para ir a Manhattan. Mi primera impresión de los “states” se pueden resumir con esta foto:

God bless America

Pero lo más impersionante fue cuando el taxi se aproximó a Manhattan antes de pasar por el Queens Midtown Tunnel. Realmente es todo tan grande que te preguntas si era necesario. Parece que todo lo tuvieran que meter en esa isla y como no cabía a lo ancho pues no quedó otra que construir hacia arriba. En las pelis parece todo enorme, pero en reaidad es más que eso. Es descomunal.

Y grande es la palabra que define todo en este país, grandes coches, grandes edificios, gente grande… y comida grande. Da igual donde vayas a comer, las raciones son gigantes. Y por cierto, si te preguntan small or big? Nunca digas big!

Una bleu burger

Una cosa que no hemos parado de hacer desde que hemos llegado ha sido comer: comer en el avión, comer una hamburguesa gigante al llegar ayer, esta mañana unas french toasts (como tortitas con sirope de arce), para comer thai y para cenar un mejicano donde he pedido un burrito y era del tamaño de un extintor aproximadamente (me he dejado casi la mitad).

Pero como no quiero volver a Barcelona teniendo que pagar un asiento extra en el avión, mañana me voy a correr a Central Park (si consigo levantarme) y la dieta será bastante más equilibrada: cereales por la mañana y algo de sushi o una ensalada para comer.

Por cierto, tenemos tres apartamentos muy guapos: el mío está más al norte, cerca de Central Park. Los otros dos están aquí y aquí, más cerca del centro. Y la oficina está en uno de los rascacielos de Lexintong street, creo que por aquí más o menos, en medio de toda la zona financiera. Por cierto, de momento el edificio que más me ha gustado es el de Chrysler, con sus gárgolas metálicas.

Mañana más!

Durante esta semana tengo que prepararlo todo, despedirme de mi antiguo trabajo y mis compañeros y prepararme para lo que me voy a encontrar. El lunes empiezo a trabajar y, aunque sé cuales serán mis responsabilidades, no deja de ser un reto empezar directamente trabajando allí. A ver que tal.

Ésta es mi lista de cosas que me voy a llevar. Sé que otros (Edgar, Néstor…) ya habéis estado por allí y quizá me podréis aconsejar o añadir cosas a la lista. En general todo el mundo me comenta que lo mejor es no llevarse demasiada ropa y comprarla allí, y es lo que haré.

• Dos maletas grandes (puedo llevar hasta dos maletas de 32kg cada una)
• Mochila de cabina
• Documentación (pasaporte, DNI, carnet de conducir)
• Dinero efectivo($$)
• Cacharros: móvil, portátil, iPod, NDS, cámara… y todos sus cables y cargadores.
• Algunos medicamentos básicos: paracetamol, ibuprofeno.
• Neceser con cosas de aseo
• Ropa, bambas, zapatillas…
• Algún abrigo (aunque ahora mismo en NYC hay 21º y está soleado)
• Guia NY LonelyPlanet, libros varios, diccionario bolsillo…
• … algo más?

Bueno, espero que si alguien ha estado allí me pueda dar consejos (aunque voy con gente que ya ha ido varias veces) o recomendaciones.

No hace falta que diga que intentaré hacer de reportero del Potorrismo neoyorkino (como no podía ser menos) con extensos reportajes fotográficos para nuestro site. Después de haber conocido alguna neoyorkina en Barcelona, la verdad es que la ciudad promete…

A mediados de Junio fuimos al DayDream Festival, un festival ficticio que ocultaba lo que realmente era un concierto de Radiohead, en el Parc del Fòrum, en Barcelona. Yo había ido con Isma y Derek dos semanas antes al Electric Weekend y venía con las venas cargadas de rock y metal después de haber visto a Rage Against the Machine, Metallica, Machinehead, Queens of the Stone Age u Offspring, y no parecía el mejor momento para un concierto de rock alternativo.

Mientras ibamos en coche hacia el Fòrum yo no paraba de repetir que mi gran ilusión era que tocaran Creep, pero Jose no paraba de convencerme de que no la iban a tocar. La verdad es que el concierto generó bastante expectación. De mis amigos ibamos unos 15 (además de Oscar, que conoce a un promotor y se coló gratis aunque solo conocía la canción “Hysteria”…jeje). Y luego me encontré con otra gente que no sabía que iba al concierto.

Se notaba en el ambiente que la gente llevaba mucho tiempo esperando a Radiohead y la verdad es que no decepcionaron. En el escenario habían montado un centenar de tubos de luz que eran capaces de hacer efectos en 3D con luces de mil colores, nunca había visto nada igual. Era impresionante y más aún cuando empezó a anochecer.

Pero lo mejor fue el sonido. Derek, Er Croupier y yo preferimos quedarnos detrás, justo delante de la torre de sonido, mientras que Jose se fue adelante como un “groupie” que es…jeje. Bueno, entiendo que quisiera hacer eso porque es una de sus bandas favoritas (aunque alguno allí le increpara por cantar). Pues a lo que iba, el sonido era perfecto. Sonaba como si los estuviera escuchando en acustico con mis headsets de ambiente Sennheiser. Parecía que Radiohead tocaba solo para mi, en mi habitación, sin nadie más. Alguien dijo “Es el mejor sonido que he escuchado en un concierto en toda mi vida” y probablemente era cierto.

Al final no tocaron Creep, pero tocaron muchas otras canciones que ponían los pelos de punta. Probablemente Jose o Er Croupie recordarán mejor que yo el tracklist. Aquí os dejo algunos videos.

Radiohead - Paranoid Android - Barcelona 2008 from Denian on Vimeo

Radiohead - The Bends - Barcelona 2008 from Denian on Vimeo

Radiohead - All I need - Barcelona 2008 from Denian on Vimeo

La cuestión es que ahora empieza una nueva etapa, llena de cambios. Tengo que explicar muchas cosas pero quizá lo más remarcable es que me voy a Nueva York por un mes. Desde el día 19 trabajaré para TxVia, una pequeña compañia norteamericana que implementa sistemas de transacciones electrónicas. La verdad es que he tenido mucha suerte encontrando este trabajo, creo que ahora es perfecto para mi.

Por eso es un buen momento para retomar mi blog, para poder explicar todo lo que haga en la Gran Manzana.

Otras cosas quedarán en el tintero como el Electric Weekend, el viaje a la Eurocopa, el verano, el viaje a Menorca o las fiestas de la Mercè. Quizá algún día les dedique un post.

Mientras tanto… me voy a NY!

Listening to: Radiohead - Black Star

PD: No sé si aún queda gente subscrita a mi feed RSS. Si alguien ha aguantado todo este tiempo, gracias!