http://hronir.blogspot.com

target, perché, percome...

2009-09-14T00:01:00.000+02:00

Al solito c'è il problema del target: a chi si vuole rivolgere il blog? Io sono solo un vecchio ingegnere che non è in grado (e non mi interessa) seguire discussioni troppo tecniche/specialistiche o filosofico/mistiche ma sono molto interessato ad avere una panoramica sullo stato delle cose. Poi quando ho scritto il commento precedente ero sotto l'influsso indotto da una constatazione (senz'altro dovuta a qualche congiunzione astrale): ci sono blogger ottimi (l'Oca Sapiens, per esempio) che fanno post pieni di link che uno (OK, anacoluto) è come quando entra in pasticceria. [...]

Eh, sì, il target: per chi scrivo? Perché, scrivo?

Boh.

Lagne politico-anticlericali, annotazioni da linuxofilo, pipponi (pseudo) scientifici e filosofici... qualche volta ho cercato di caratterizzare un po' questo blog, ma non ho mai abbastanza tempo e quel che ne viene non è molto diverso da uno di quei blog (adolescenziali) in cui si parla dei fatti prorpri più per se stessi che per gli altri.

Di scienza, effettivamente, mi è capitato di scrivere o troppo tecnico o tropo filosofico (mai mistico, però!). Forse una via di mezzo avrebbe matchato un target più ampio, però c'è anche chi si lamenta se non uso bra e ket... :)

Ad ogni modo, per una panoramica sullo stato delle cose ci sono blog, e li conosci sicuramente, molto più informati e aggiornati di me.

E comunque sì, a proposito di pasticceria, anch'io trovo che l'eccesso di informazioni sia un po' un problema: mi piacerebbe poter seguire tutto, ma viviamo in un mondo fisico limitato in spazio e tempo: ci sono feed che ho dovuto rimuovere dal mio aggregatore solo perché postavano troppo frequentemente.

Ma col mio blog, mi pare, dovreste stare tranquilli — guarda solo quanto tempo ci ho messo a risponderti :)

E comunque tra poco sarà ancora peggio, se sarà.

Relational physics

2009-08-30T00:35:00.000+02:00

Coincidenze temporali?

Tomate comincia un serial su Julian Barbour e il "relazionalismo" poco dopo che, per puro caso, leggevo questa news dal "notiziario sissa", che mi rimandava qui, dove, oltre che da disegni e animazioni, rimanevo colpito dal framework Relational Quantum Gravity e mi tuffavo su en.wiki scoprendo questo e questo.

Altre letture da mettere in To Do List al punto Meccanica Quantistica, e non ho ancora spuntato nemmeno il primo sotto-punto Zurek...

Ho letto su Focus...

2009-08-22T11:16:00.000+02:00

Questo blog è bellissimo, ma si aggiorna troppo raramente?

Che poi non è nemmeno così bello, che parla sempre di medioevo e tu vorresti leggere più di scienza?

Ma non di quella scienza barbosa che non si capisce niente, ma di una scienza giovane e dinamica?

È arrivato il tumblr che fa per te!

[rullo di tamburi]

Dopo l'Astronomy Picture of the Day, l'Earth Science Picture of the Day e il National Geography Photo of the Day,

senza passare dagli scienziati ma direttamente dai lettori,

già in versione 2.0,

è arrivato nientepopodimenoché...

l'Ho-letto-su-focus of the Day!

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E da oggi puoi contribuire anche tu a trovare l'Ho letto su focus del giorno! Invia subito la tua segnalazione, potrai vederla pubblicata!

Attenzione: è un prodotto medico-chirurgico: usare con cautela, tenere lontano dalla portata dei bambini, in caso di sovraddosaggio consultare un medico.

Il biologico è moda, il futuro è OGM

2009-08-16T11:08:00.003+02:00

L'avrete già letto, se avete sottoscritto i feed dei miei shared item, o se gli date un'occhiata di frequente dalla colonna a destra. Ma ho un attimo di tempo e mi piaceva l'idea di dargli più visibilità.

Mi riferisco alla polemica OGM-bio innescata a sinistra dall'articolo di Gilberto Corbellini.

Giuseppe Regalzi riassume bene i termini della questione e riporta tutti i riferimenti; mi limiterò a riportare di seguito un estratto della replica alle polemiche dello stesso Corbellini, per invogliare alla lettura completa (e alla riflessione).

Con tutta la buona volontà, ricordando molto bene i racconti dei miei nonni, e la mia infanzia, non riesco a trovare traccia di quelle rappresentazioni bucoliche descritte dagli Olmi, dai Celentano e dai Petrini quando teorizzano l’idea della Terra Madre. Io ricordo solo povertà, malattie, fatica, violenza, soprattutto nei confronti di donne e bambini, discriminazione e ignoranza intesa come analfabetismo. E una società patriarcale che nei secoli ha fatto più morti delle guerre mondiali e dei conflitti combattuti nel Novecento: che vorrei veder seppellita per sempre e anche più profondamente delle scorie tossiche. Dunque io non parlo di agricoltura e prodotti agricoli per sentito dire. È qualcosa che conosco bene, non solo sul piano scientifico o tecnico, ma anche del cosiddetto vissuto.

Non voglio fare del moralismo e rispetto tutti. Anche quegli amici e compagni che, diversamente da me, provenivano da famiglie ricche e non hanno mai dovuto fare particolari sacrifici, e che oggi mi trattano da reazionario perché voglio che tutti abbiano la possibilità di scegliere come vivere mentre loro teorizzano o praticano un ritorno obbligato per tutti alla povertà economica (che chiamano con termine colto “decrescita”).

Il mio pensiero è che chiunque deve essere libero di vivere e fare come vuole, senza pretendere di limitare la libertà di chi preferisce fare scelte diverse. [...] Al di sotto di questo la democrazia scompare. Orbene, questo significa però che non ci si possono inventare dei pericoli inesistenti per limitare delle scelte che magari non coincidono con le nostre preferenze ideologiche. Altrimenti si ragiona come gli integralisti cattolici che si inventano le peggio cose sull’omosessualità e il sesso in generale, con lo scopo appunto di reprimere delle libertà e dei diritti fondamentali.

medioevo/5

2009-08-15T15:45:00.000+02:00

Non è certo una novità, che da certe parti si usino in senso spregiativo espressioni come rivoluzione francese e illuminismo: avevano già cominciato almeno tre anni fa.

È il solito ribaltamento della realtà, perchè

“se la Chiesa oggi non è detestabile come il governo sovietico lo si deve all'influenza dei suoi oppositori: dal Concilio di Trento ai nostri giorni, qualsiasi miglioramento avvenuto nella Chiesa è da ascriversi a merito dei suoi nemici.” (breaking news)

Ma si può tornare indietro da qualsiasi miglioramento, il Medioevo è sempre più vicino.

Asterisk: The Future of Telephony

2009-07-30T00:19:00.009+02:00

First they ignore you, then theylaugh at you, then they fight you, then you win.
— MahatmaGandhi

Prima ti ignorano, poi ridono di te, poi ti combattono, poi vinci.
MahatmaGandhi —

Although Alexander Graham Bell is most famously remembered as the father of the telephone, the reality is that during the latter half of the 1800s, dozens of minds were at work on the project of carrying voice over telegraph lines. These people were mostly business-minded folks, looking to create a product through which they might make their fortunes. We have come to think of traditional telephone companies as monopolies, but this was not true in their early days. The early history of telephone service took place in a very competitive environment, with new companies springing up all over the world, often with little or no respect for the patents they might be violating. Some of the monopolies got their start through the waging (and winning) of patent wars.

Alexander Graham Bell è famoso soprattutto per essere il padre del telefono, ma la realtà è che nell'ultima metà del 1800 furono dozzine le menti al lavoro sull'idea di trasmettere la voce lungo le linee del telegrafo. Tutta gente votata al business, che cercava di creare un prodotto con cui fare fortuna. Ormai siamo portati a pensare alle compagnie telefoniche tradizionali come monopòli, ma all'inizio non era così. La storia del telefono è partita in un ambiente molto competitivo, con compagnie che fiorivano in tutto il mondo, spesso con poco o punto rispetto per eventuali violazioni di brevetti. Alcuni monopoli sono partiti proprio tra dichiarazioni di guerra sui brevetti.

It’s interesting to contrast the history of the telephone with the history of Linux and the Internet. While the telephone was created as a commercial exercise, and the telecom industry was forged through lawsuits and corporate takeovers, Linux and the Internet arose out of the academic community, which has always valued the sharing of knowledge over profit. The cultural differences are obvious. Telecommunications technologies tend to be closed, confusing, and expensive, while networking technologies are generally open, well documented, and competitive.

E' interessante contrapporre la storia del telefono con la storia di Linux e di Internet. Mentre il telefono fu creato come prodotto commerciale e l'industria telefonica fu forgiata da cause legali e acquisizioni di aziende, Linux e Internet sorsero dalla comunità accademica, che ha sempre considerato più importante la diffusione della conoscenza rispetto al profitto. Le differenze culturali sono ovvie: le tecnologie di telecomunicazioni tendono ad essere chiuse, confuse e costose, mentre le tecnologie di rete sono generalmente aperte, ben documentate e competitive.

Closed Thinking

Pensiero Chiuso

If one compares the culture of the telecommunications industry to that of the Internet, it is sometimes difficult to believe the two are related. The Internet was designed by enthusiasts, whereas contributing to the development of the PSTN is impossible for any individual to contemplate. This is an exclusive club; membership is not open to just anyone.

Se si paragona la cultura dell'industria delle telecomunicazioni con quella di Internet, a volte è difficile credere che siano correlate. Internet fu progettato da entusiasti, mentre è impossibile pensare al contributo di un singolo individuo allo sviluppo delle reti PSTN: è un club esclusivo, l'appartenenza non è aperta a chiunque.

The International Telecommunication Union (ITU) clearly exhibits this type of closed thinking. If you want access to their knowledge, you have to be prepared to pay for it. Membership requires proof of your qualifications, and you will be expected to pay tens of thousands of dollars in annual dues. Although the ITU is the United Nations’s sanctioned body responsible for international telecommunications, many of the VoIP protocols (SIP, MGCP, RTP, STUN) come not from the hallowed halls of the ITU, but rather from the IETF (which publishes all of its standards free to all, and allows anyone to submit an Internet Draft for consideration).

L'Unione per le Telecomunicazioni Internazioni (ITU) è un chiaro esempio di questo tipo di pensiero chiuso. Se vuoi avere accesso alla loro conoscenza, devi essere pronto a pagare. L'appartenenza richiede un'abilitazione e bisogna mettere in conto abbonamenti da decine di migliaia di dollari all'anno. Nonostante l'ITU sia l'organo delle Nazioni Unite resposabile per le telecomunicazioni internazionali, molti dei protocolli VoIP (SIP, MGCP, RTP, STUN) non vengono dalle sale consacrate dell'ITU, ma piuttosto dall'IETF (che dà a tutti libero accesso a tutti i suoi standard e permette a chiunque di inviare un Internet Draft perché sia preso in considerazione).

Open protocols such as SIP may have a tactical advantage over ITU protocols such as H.323 due to the ease with which one can obtain them. Although H.323 is widely deployed by carriers as a VoIP protocol in the backbone, it is much more difficult to find H.323-based endpoints; newer products are far more likely to support SIP. The success of the IETF’s open approach has not gone unnoticed by the mighty ITU. It has recently become possible to download up to three documents free of charge from the ITU web site.† Openness is clearly on their minds. Recent statements by the ITU suggest that there is a desire to achieve "Greater participation in ITU by civil society and the academic world." Mr. Houlin Zhao, the ITU’s Director of the Telecommunication Standardization Bureau (TSB), believes that "ITU should take some steps to encourage this."

Protocolli aperti come il SIP possono avere vantaggi strategici sui protocolli ITU come l'H.323 proprio per la facilità con cui si possono ottenere. Nonostante l'H.323 sia usato diffusamente da carriers come protocollo VoIP nelle dorsali, è molto più difficile trovare terminali H.323; è molto più probabile che i prodotti più recenti supportino il SIP. Il successo dell'approccio aperto dell'IETF non è passato inosservato alla potente ITU: recentemente è diventato possibile scaricare gratuitamente dal sito dell'ITU fino a tre documenti. Hanno chiaramente in mente il mondo open. Dichiarazioni recenti dell'ITU indicano un desiderio di raggiungere "maggiore partecipazione nell'ITU da parte della società civile e del mondo accademico". Houlin Zhao, direttore dell'Ufficio per le Standardizzazioni nelle Telecomunicazioni (TSB) pensa che "sia necessario fare alcuni passi per incoraggiarla".

The roadmap to achieving this openness is unclear, but they are beginning to realize the inevitable. [...]

Non è chiaro quale sarà la strada per raggiungere questa apertura, ma si stanno accorgendo dell'inevitabile. [...]

Limited Standards
Compliancy

Limitata compatibilità
agli standard

One of the oddest things about all the standards that exist in the world of legacy telecommunications is the various manufacturers’ seeming inability to implement them consistently. Each manufacturer desires a total monopoly, so the concept of interoperability tends to take a back seat to being first to market with a creative new idea. The ISDN protocols are a classic example of this. Deployment of ISDN was (and in many ways still is) a painful and expensive proposition, as each manufacturer decided to implement it in a slightly different way. ISDN could very well have helped to usher in a massive public data network, 10 years before the Internet. Unfortunately, due to its cost, complexity, and compatibility issues, ISDN never delivered much more than voice, with the occasional video or data connection for those willing to pay. ISDN is quite common (especially in Europe, and in North America in larger PBX implementations), but it is not delivering anywhere near the capabilities that were envisioned for it. As VoIP becomes more and more ubiquitous, the need for ISDN will disappear.

Una delle cose più strane sugli standard del mondo delle telecomunicazioni è l'incapacità dei vari produttori di implementarli consistentemente. Ogni costruttore vorrebbe un monopolio totale, così che il concetto di interoperabilità cede il passo all'idea di arrivare per primi sul mercato con una nuova idea creativa. I protocolli ISDN sono un chiaro esempio: la distribuzione dell'ISDN era (e per molti versi lo è ancora) una cosa difficilissima e costosissima, dal momento che ogni produttore aveva deciso di implementarlo in una maniera sottilmente diversa. L'ISDN avebbe potuto benissimo portare gli utenti verso un uso massicio di una rete dati pubblica, 10 anni prima di Internet. Sfortunatamente, per costi, complessità e problemi di compatibilità, l'ISDN non ha mai trasportato molto più che traffico voce, raramente dati e video per chi intendeva pagare. L'ISDN è piuttosto comune (specialmente in Europa e nelle PBX più grandi del Nord America), ma da nessuna parte ha mai veicolato le potenzialità che avevano previsto. Man mano che il VoIP si diffonderà, il bisogno di linee ISDN scomparità.

Slow Release Cycles

Cicli di rilascio lenti

It can take months, or sometimes years, for the big guys to admit to a trend, let alone release a product that is compatible with it. It seems that before a new technology can be embraced, it must be analyzed to death, and then it must pass successfully through various layers of bureaucracy before it is even scheduled into the development cycle. Months or even years must pass before any useful product can be expected. When those products are finally released, they are often based on hardware that is obsolete; they also tend to be expensive and to offer no more than a minimal feature set. These slow release cycles simply don’t work in today’s world of business communications. On the Internet, new ideas can take root in a matter of weeks and become viable in extremely short periods of time. Since every other technology must adapt to these changes, so too must telecommunications. Open source development is inherently better able to adapt to rapid technological change, which gives it an enormous competitive advantage. The spectacular crash of the telecom industry may have been caused in large part by an inability to change. Perhaps that continued inability is why recovery has been so slow. Now, there is no choice: change, or cease to be. Community-driven technologies such as Asterisk will see to that.

Possono volerci mesi, a volte anni, perché i grandi si accorgano di una tendenza e anche solo rilascino un prodotto che è compatibile con essa. Sembra che prima che una nuova tecnologia venga adottata debba essere analizzata fino alla morte e attraversare diversi strati di burocrazia prima che sia anche solo pianificato di inserirla nel ciclo produttivo. Mesi, o anche anni devono passare prima di poter vedere un prodotto utile. E, quando questi prodotti sono finalmente rilasciati, sono basati spesso su hardware obsoleto, tendono ad essere costosi e non offrono che un minimo insieme di funzionalità.Questo ciclo di rilascio lento semplifcemente non funziona nell'odierno mondo delle comunicazioni. Su Internet, nuove idee possono mettere radici in poche settimane e diventare operative in periodi di tempi brevissimi. E dato che tutte le altre tecnologie devono adattarsi a questi cambiamenti, anche le telecomunicazioni sono costrette a farlo. Lo sviluppo open source è intrinsecamente più capace di adattarsi a rapidi cambiamenti tecnologici, il che gli conferisce un enorme vantaggio competitivo.Il crollo clamoroso delle compagnie telefoniche può essere stato causato in gran parte proprio da questa incapacità di cambiare. Forse questa incapacità prolungata è anche il motivo per cui il recupero è così lento. Ora non c'è più scelta: cambiare, o smettere di esistere. Ne saranno testimoni tecnologie guidate dalla comunità, come Asterisk.

Refusing to Let Go of the Past and Embrace the Future

Rifiutare di lasciar andare il passato eabbracciare il futuro

Traditional telecommunications companies have lost touch with their customers. While the concept of adding functionality beyond the basic telephone is well understood, the idea that the user should be the one defining this functionality is not. Nowadays, people have nearly limitless flexibility in every other form of communication. They simply cannot understand why telecommunications cannot be delivered as flexibly as the industry has been promising for so many years. The concept of flexibility is not familiar to the telecom industry, and very well might not be until open source products such as Asterisk begin to transform the fundamental nature of the industry.

Le compagnie telefoniche tradizionali hanno perso il contatto con i loro clienti. Mentre il concetto di aggiungere funzionalità che vadano al di là del telefono di base è ben compresa, l'idea che debba essere l'utente a definire queste funzionalità non lo è affatto. Oggigiorno le persone hanno una flessibilità praticamente illimitata in tutte le altre forme di comunicazione. Semplicemente non capiscono perché le varie telecom non siano capaci di fornire la flessibilità che l'industria è andata promettendo per così tanti anni. Il concetto di flessibilità non è familiare alle industrie di telecomunicazioni e probabilmente non lo sarebbe stato finchè prodotti open source come Asterisk non avessero cominciato a trasformare la natura fondamentale di quest'industria.

This is a revolution similar to the one Linux and the Internet willingly started over 10 years ago (and IBM unwittingly started with the PC, 15 years before that). What is this revolution? The commoditization of telephony hardware and software, enabling a proliferation of tailor-made telecommunications systems.
[...]

E' una rivoluzione simile a quella che Linux e Internet volevano iniziare oltre 10 anni fa (e che IBM involontariamente iniziò con il PC, 15 anni prima). Che rivoluzione? La commercializzazione della telefonia, tanto hardware quanto software, che ha permesso la proliferazione di sistemi di telecomunicazioni su misura.
[...]

The Itch That Asterisk Scratches

Le soddisfazioni di Asterisk

In this era of custom database and web site development, people are not only tired of hearing that their telephone system “can’t do that,” they quite frankly just don’t believe it. The creative needs of the customers, coupled with the limitations of the technology, have spawned a type of creativity born of necessity [...]. The development methodology of a proprietary telephone system dictates that it will have a huge number of features, and that the number of features will in large part determine the price. Manufacturers will tell you that their products give you hundreds of features, but if you only need five of them, who cares? Worse, if there’s one missing feature you really can’t do without, the value of that system will be diluted by the fact that it can’t completely address your needs. The fact that a customer might only need five out of five hundred features is ignored, and that customer’s desire to have five unavailable features that address the needs of his business is dismissed as unreasonable. Until flexibility becomes standard, telecom will remain stuck in the last century—all the VoIP in the world notwithstanding. Asterisk addresses that problem directly, and solves it in a way that few other telecom systems can. This is extremely disruptive technology, in large part because it is based on concepts that have been proven time and time again: “the closed-source world cannot win an evolutionary arms race with open-source communities that can put orders of magnitude more skilled time into a problem.”†

In quest'era di database personalizzati e sviluppo di siti web, la gente non solo è stanca di sentire che il proprio sistema telefonico "questa cosa non la può fare", semplicemente non ci credono. Le esigenze creative del cliente, assieme alle limitazioni della tecnologia, hanno generato un tipo di creatività nata dalla necessità [...].La metodologia di sviluppo di un sistema telefonico proprietario impone che debba avere un enorme numero di caratteristiche e che il numero di caratteristiche determinerà in gran parte il prezzo. I produttori vi diranno che il loro prodotto vi offre centinaia di caratteristiche, ma se avete bisogno soltanto di cinque di quelle caratteristiche, che importa? Peggio, se c'è una sola caratteristica che manca di cui non potete davvero fare a meno, il valore di quel sistema sarà sminuito dal fatto che non risponderà appieno alle vostre esigenze. Il fatto che il cliente potrebbe aver bisogno solo di 5 caratteristiche fra 500 è semplicemente ignorato e i 5 desiderata del cliente non disponibili saranno considerati come irragionevoli.Finchè la flessibilità non diventerà standard, le telecom rimarranno bloccate al secolo scorso — nonostante il mondo intero sia passato al VoIP.Asterisk affronta il problema in maniera diretta, e lo risolve in un modo che pochi altri sistemi di telecomunicazione possono. E' una tecnologia estremamente dirompente, in gran parte perché è basata su concetti che sono stati dimostrati più e più volte: "il mondo closed-source non può vincere una battaglia evolutiva con le comunità open-source, che possono mettere sul campo ordini di grandezza in più di tempo qualificato su un problema."

Open Architecture

Architettura aperta

One of the stumbling blocks of the traditional telecommunications industry has been its apparent refusal to cooperate with itself. The big telecommunications giants have all been around for over a hundred years. The concept of closed, proprietary systems is so ingrained in their culture that even their attempts at standards compliancy are tainted by their desire to get the jump on the competition, by adding that one feature that no one else supports. For an example of this thinking, one simply has to look at the VoIP products being offered by the telecom industry today. While they claim standards compliance, the thought that you would actually expect to be able to connect a Cisco phone to a Nortel switch, or that an Avaya voicemail system could be integrated via IP to a Siemens PBX, is not one that bears discussing.

Uno degli scogli dell'industria delle telecomunicazioni tradizionale è stata il suo apparente rifiuto di cooperare con se stessa. I grandi giganti delle telecomunicazioni sono stati operativi per oltre cento anni. Il concetto di sistemi chiusi e proprietari è così incastonato nella loro cultura che anche i loro tentativi di compatibilità agli standard sono viziati dal loro desiderio di passare alla competitività, aggiungendo quell'unica caratteristica che nessun altro supporta. Basta guardare ai prodotti VoIP offerti oggi dalle industrie di telecomunicazioni. Mentre dichiarano compatibilità agli standard, il pensiero che tu possa davvero aspettarti di connettere un telefono Cisco con uno switch Nortel, o che un sistema voicemail Avaya possa essere integrato via IP con un PBX Siemes, non è cosa su cui perdere tempo a pensarci.

In the computer industry, things are different. Twenty years ago, if you bought an IBM server, you needed an IBM network and IBM terminals to talk to it. Now, that IBM server is likely to interconnect to Dell terminals though a Cisco network (and run Linux, of all things). Anyone can easily think of thousands of variations on this theme. If any one of these companies were to suggest that we could only use their products with whatever they told us, they would be laughed out of business.

Nell'industria dei computer le cose sono diverse. Vent'anni fa, se compravi un server IBM, avevi bisogno di una rete IBM e di terminali IBM per poterci parlare. Oggi un server IBM è probabilmente connesso a terminali Dell tramite una rete Cisco (e, di più, ci gira su Linux). E si possono facilmente fare migliaia di variazioni sul tema. Se una di queste compagnie dovesse farci intendere che potremmo usare soltanto i loro prodotti con qualsiasi cosa ci raccontino, gli rideremmo semplicemente in faccia.

The telecommunications industry is facing the same changes, but it’s in no hurry to accept them.
[...]

L'industria delle telecomunicazioni sta affrontando gli stessi cambiamenti, ma non ha alcuna fretta di accettarli.
[...]

Jim Van Meggelen, Leif Madsen, Jared Smith, Asterisk: The Future of Telephony, The Problems with Traditional Telephony

Italia

2009-07-27T19:31:00.005+02:00

Ristorante pizzeria "Prima o poi", Taccolini E. & C., piazza V. Emanuele 6, Lovere, Lago d'Iseo, Bergamo.

Cameriera-1 — (sfogliando un giornale, leggendo ad alta voce il titolo di un articolo, ridendo fragorosamente) "Denuncia un'aggressione, arrestato perchè clandestino."

Cameriera-2 — (di passaggio vicino a Cameriera-1, unendosi alle risate) Un genio! Ah, proprio un genio!

Berlusconi è il male, la sinistra e la Chiesa hanno la totale resposabilità dello stato in cui ci troviamo, ma certo che l'Italia è proprio un bel terreno di coltura per esperimenti sociali simili...

hronir sostiene Ignazio Marino

2009-07-15T15:04:00.014+02:00

non con questi dati, ma la tessera ce l'ho davvero!

«Ogni persona per contare si deve iscrivere al Partito Democratico e partecipare con il proprio voto alla fase congressuale, per scegliere il candidato»
Ignazio Marino (dal sito di Ignazio Marino)

«Se Ignazio Marino diventa segretario esco dal PD
Paola Binetti (APCOM)

Finalmente ieri — ma non potevo dirlo che ero in sciopero — sono riuscito a fare anch'io, come Renzo e tanti altri, la mia tessera del PD.

Laico o disfattista? O semplicemente illuso?

Boh, vediamo come andrà a finire...

14 luglio, oggi sciopero

2009-07-14T10:22:00.007+02:00

altro giro?

2009-07-07T13:24:00.001+02:00

Ah, questi dannati post da scrivere in fretta e furia che poi scadono... :(

Questa volta la scadenza è l'11 luglio e il da farsi non è leggere uno shared-item o ascoltarsi un podcast, ma nientepopodimenochè iscriversi al Partito Democratico:

— ∴ —

E' ARRIVATO IL MOMENTO. SIAMO IN MOLTI, MOLTISSIMI
Sogniamo un'Italia diversa,
crediamo nella cultura del merito, nella laicità della Stato, nella solidarietà, nel rispetto delle regole, nei diritti uguali per tutti, vogliamo liberare le energie migliori di questo paese e creare una squadra di persone che diano voce, forza, concretezza alle nostre idee.
IO CI SONO. E VOI?
Leggi l'intervista su la Repubblica.

— ∴ —

Epperchémmai?

Ah, non chiedetelo certo a me, non so niente: non so perchè bisognerebbe farlo entro l'11 luglio e soprattutto non so perchè, davvero, bisognerebbe farlo.

Ogni volta sbuca fuori questa storia della nuova possibilità, della nuova occasione da non perdere, del questa è la volta buona. E ogni volta finisce sempre che il PD si riveste da pesce pilota del PDL. Ed io sinceramente sono un po' stanco, perdonate la volgarità, di essere preso per i fondelli.

Però questa volta ne parlano in tanti e ben referenziati: Chiara, Corrado, Marco, anche Andrea nei suoi shared-item... (cfr. anche l'UAAR).

Da quel che ho capito, si tratterebbe di iscriversi al partito per poter votare all'elezione del segretario, prima ancora di pensare alle (eventuali) primarie, per poter dar peso ad una figura non governata, perdonate il neologismo, dalle solite logiche di partito. Prima di sentir parlare di Ignazio Marino, pensavo a Bersani ma, come ha detto Marco togliendomi le parole di bocca la gente che oggi sta dietro alla sua candidatura non mi piace mica tanto: manco a dirlo, sono proprio quelli che dieci anni fa, quando era ministro, lo contestavano per le sue politiche troppo liberali!

Non so, ma ci sto pensando su. Epperò devo sbrigarmi a decidere.

Per iscriversi al PD basta presentarsi con un documento al circolo più vicino al luogo in cui abiti. Una volta iscritto invia un'email all'indirizzo ignazio.marino@gmail.com.

To Do List

2009-06-28T14:21:00.001+02:00

Post à la tomate, ma più prosaico, perchè questa lista è un desiderata dannatamente reale, se solo riuscissi a trovare un po' di tempo...

Quine — ce ne sarebbero un sacco, di post, da scrivere, ma mi sarebbe piaciuto almeno chiarire la questione dell'olismo epistemologico. Sembrerebbe la cosa più facile da spiegare, visto che la tesi di Duhem-Quine si intuisce e si accetta abbastanza facilmente. Ma l'olismo di Quine è più estremo: l'indeterminatezza della traduzione è differente dalla (e per certi versi più destabilizzante della) sottodeterminazione della scienza di Duhem.
Meccanica Quantistica
- Zurek — mi ero stampato l'articolo di Schlosshauer, me l'ero letto e mi ero appuntato un sacco di considerazioni interessantissime, intelligentissime e molto, molto argute. Ma quando ieri l'ho riaperto ho visto che i segni a matita erano criptici e anche un po' sbiaditi. E non mi ricordavo più nulla. :(
  Però almeno ho fatto una scoperta originalissima: scrivere appunti a margine non è una buona strategia...
- Equivalence Postulate (of Quantum Mechanics) — mi ero stampato l'articolo di Faraggi e Matone, me l'ero letto e no, in questo caso non avevo prodotto pensieri molto interessanti. Ma qualche domanda per tomate, quelle sì che ce le avevo. Ma ho dimenticato anche quelle :(
~~Politica~~
- ~~Gossip~~
~~Papa~~
- ~~Simonia~~
- ~~Sepolcri imbiancati~~
- Martin Lutero Blissett Q
KDE4 — forse sta arrivando il momento in cui potrò installare KDE4 anche sul portatile:
- window list — il mitico Gian, uno dei miei nuovi colleghi del mio nuovo lavoro, ha composto apposta per me, al volo, come se niente fosse, un fantastico scriptino in PyGTK che, grazie a wmctrl, riesce a darmi una lista delle finestre aperte proprio come faceva la modalità list-view della task-bar di KDE3!
- Konsole — ho trovato, grazie sempre a wmctrl, un workaround poco elegante ma accettabile per il problema delle dimensioni della finestra di Konsole/KDE4 all'avvio; e ho anche capito, sempre su KDE4, come poter avere al volo delle finestre di Konsole con colore di sfondo diverso a seconda della macchina remota su cui sono loggato (cosa che su KDE3 facevo con i miei fantastici scriptini in DCOP...)

Approfitto poi di questo post per segnalare, per chi non l'avesse notato fra i miei shared item, il video del talk di Stefano Quintarelli: Dal mondo fisico al mondo immateriale. Solito stile Quintarelli: minima magniloquenza, massimo contenuto, analisi acuta e visioni emozionanti.

Referendum Elettorale 2009

2009-06-17T13:17:00.000+02:00

Come dice Edo, essere dei cittadini coscienziosi e’ un lavoraccio! Ma per fortuna il nostro podcast preferito — sì, proprio lui, Siee Giuee Accaso — lavora per noi, e in quest'ultima puntata ci aiuta a capire i quesiti referendari e le loro implicazioni parlando con il nostro avvocato preferito, Luana, e con un ospite eccezionale: il presidente del comitato promotore del referendum elettorale, Giovanni Guzzetta.

Io devo ancora trovare il tempo di ascoltare il podcast: lo farò certamente entro la data delle votazioni, ma non potevo mica aspettare troppo a scrivere questo post...!

Una segnalazione in particolare

2009-06-02T12:05:00.001+02:00

Tante cose di cui voler parlare, troppo poco tempo a disposizione. Come al solito.

Post zibaldone di passaggio, dunque, giusto per segnalare:

che cominciano ad essere disponibili in traduzione italiana alcuni video Ideas worth spreading del TED (via .mau.); ma ancora non hanno tradotto il bellissimo video di Larry Lessig on law that is strangling creativity, che avevo segnalato un anno e mezzo fa;
che in Italia non basterebbe nemmeno la libertà di stampa: un assist perfetto, un'occasione ghiottissima offerta su un piatto d'argento: Gino Flaminio non è incensurato? è addirittura stato condannato? Non c'era che l'imbarazzo della scelta e finalmente avremmo avuto la possibilità di sentire per la prima volta in televisione o sui giornali che, chessò, Dell'Utri o Previti sono stati condannati; ma la sinistra non vuole apparire forcaiola e dipietrista, e i giornalisti da tempo si sono fatti semplici microfoni e telecamere, senza cervello;
che Travaglio sta per uscire con un nuovo giornale, Il Fatto, che non chiederà finanziamenti pubblici; ho chiesto info su modalità e costi dell'abbonamento, sono ancora in attesa di risposta;
che Google e il suo strapotere fanno quasi paura. Soprattutto perché finora si sta comportando benissimo, forse fin troppo: fa da traino con moltissimi servizi e applicazioni web semplicemente fantastiche, si prodiga per la neutralità della rete, per l'open source, e da qualche tempo è scesa in campo anche nel mondo della telefonia mobile, regno incontrastato dell'oligopolio a danno degli utenti. Quanto potrà durare?
che il fondamentalismo religioso in Italia non è relegato solo alle alte sfere dei principi porporati, ma arriva a colpire il singolo in maniera isterica e pesante, sospendendo dalle proprie funzioni e dallo stipendio per due mesi un professore di matematica e fisica per aver condotto un'indagine nelle proprie classi sulle preferenze fra ora di religione e materia alternativa (via mantellini);
che mi sono iscritto ai feed del blog di Internazionale (via mantellini);
che ho scoperto solo ora che su Ulisse della SISSA risponde (oltre al sottoscritto; lo so, il paragone è eccessivo) anche nientepopodimenochè Carlo Rovelli (sì, proprio quel Carlo Rovelli).

Carpe Dem, la lezione di Luca Telese
Caricato da lucatelesestaff

Ma soprattutto per segnalare questo video di una "lezione" di Luca Telese (via aghost). Anch'io non avevo una somma opinione di Telese (mi è capitato di vedere stralci del suo Tetris, ma non ne sono rimasto particolarmente colpito: è vero, è stato forse l'unico a mostrare in televisione Piero Ricca, ma è anche vero che ha Paolo Guzzanti come opinionista ospite fisso, che ti fa venir voglia di spegnere subito appena apre bocca...) e certamente non è che ora sia diventato il mio idolo. Ma davvero questa sua Come non si diventa giornalisti merita, tantissimo, soprattutto per i "giovani" come me (dal punto di vista storico-politico mi sento molto più giovane della mia età anagrafica...), ma non solo.

Sì, è lunga, dura un'ora intera: io per primo tendo a rinunciare in partenza se mi tocca fermarmi e restare davanti al computer, immobile, a guardare per più di pochi minuti. Ma in questo caso fate eccezione: trovate un po' di tempo, ritagliatevi quest'oretta, magari la sera, e godetevelo come un breve dopocena.

Amaro, ma gustoso.

W|A versus oltre Google

2009-05-21T13:10:00.002+02:00

Ancora di passaggio, solo per fornire un esempio concreto di cosa si può fare con WolframAlpha che non si può fare (con la stessa facilità) con Google.

Stephen Jay Gould

2009-05-20T23:59:00.003+02:00

Un passaggio veloce, giusto il tempo per unirmi anch'io, con Marco, al ricordo di un grande: Stephen Jay Gould.

Lo conobbi per la prima volta con Questa idea della vita, ma conservo per sempre ricordi specifici per quasi tutti gli innumerevoli saggi che ho avuto modo di leggere, ciascuno frutto succoso capace di estasiarti parola dopo parola con un inconfondibile sintesi di intelligenza e stupore, con quella sua capacità di andare a fondo e di darti allo stesso tempo un respiro di grande vastità.

Marco mi perdonerà se gli rubo le parole per descrivere precisamente la sua stessa riverenza nei confronti di Gould. Se gli rubo le parole per ricordare la sua prosa quasi mantrica, la sua abitudine a scavare le motivazioni più profonde, soprattutto storicizzando ogni vita e ogni pensiero e per rimanere come lui compiaciuto che dai suoi articoli sono nati blog, libri, ragionamenti e ipotesi-teorie; alla faccia della divulgazione che non serve a niente.

Come Marco, oggi metto anch'io da parte qualche personale divergenza di opinioni, incapace comunque di intaccare anche solo minimamente la singolare venerazione che nutro nei suoi confronti.

W|A, CyC e Quine

2009-05-18T02:34:00.000+02:00

Sorta di Trackback a questo post su Moto browniano.

Avevo letto di Wolfram|Alpha su Punto-Informatico, ma, a sentir quel che si diceva allora, sembrava solo l'ennesimo tentativo di rifare google e, lo confesso, gli avevo dato pochissima importanza.

Che se non me l'avesse suggerito Federico, non sarei nemmeno andato a provarlo.

E invece.

Sono rimasto davvero impressionato.

Sì, ok, al momento non è ancora onniscente, e se gli chiedete il codice swift della vostra banca, rimarrà interdetto. E comunque non è con Google che bisogna fare i confronti.

Intendiamoci, non sono qui a scommettere che sarà un successo. Dico solo, anch'io, che sembra un esperimento di grande interesse, da tenere d'occhio. Certo, se si pensa ai suoi obiettivi più ambiziosi, le difficoltà sono chiaramente enormi: sono le difficoltà del web semantico e dell'intelligenza artificiale.

Non conoscevo Cyc, ma un'occhiata al suo funzionamento lascia più di un dubbio sulle sue reali possibilità di successo, soprattutto se pensato davvero con l'intento di riprodurre l'intelligenza umana, e soprattutto per noi quineiani, che consideriamo ingenua l'idea che esista un'ontologia distinta dal linguaggio e su cui quest'ultimo poggerebbe le sue fondamenta referenziali.

Ma, come dice Federico, W|A potrebbe benissimo avere un grande successo anche senza raggiungere il traguardo estremo di una vera IA. E del resto, un'idea di questo successo, pur nel limitato dominio delle scienze dure o comunque in quei domini in cui esistono dati che possono esser forniti in pasto agli algoritmi, possiamo già farcela, adesso.

Konsole 2.2 e KDE 4.2

2009-05-17T01:54:00.002+02:00

Lavoro nuovo, ufficio nuovo, computer nuovo, kubuntu nuova: Jaunty Jackalope. Sono passati sei mesi, KDE4 è cresciuto, senza dubbio (nel senso che all'inizio era davvero inutilizzabile!), ma ci sono ancora molte cose da sistemare. E non si tratta solo di aspetti marginali: qui c'è Konsole che manca di funzionalità basilari che minano pesantemente l'usabilità.

Una per tutte, l'impossibilità di poter configurare in alcun modo le dimensioni della finestra all'avvio di ogni sessione. C'era, semplicissima, l'opzione --geometry, ma viene semplicemente ignorata. Invece ogni nuova Konsole si apre con le dimensioni che (h)a(veva) la finestra di Konsole che per ultima è stata ridimensionata. Un disastro.

Ho sperato che compiz (ebbene sì, uso ancora compiz come compositing window manager) potesse venirmi in aiuto col suo Size rules in Window Rules, ma è possibile solo fissare le dimensioni di certe finestre in maniera "permanente", non solo all'avvio, col risultato che se si prova poi, durante l'utilizzo di Konsole, a ridimensionare la finestra, questa ritornerà ineluttabilmente, di lì a poco, in un tempo apparentemente casuale, alle dimensioni fissate con compiz.

Un'altra grave pecca, di cui però — attenzione, segue spoiler! — sono riuscito a venire a capo, è quella per cui non è possibile disattivare le impostazioni sul flow control via Ctrl+S/Ctr+Q (cfr. screenshot qui di lato). Il risultato è che ogni volta che siete corsi troppo in fretta nella backward history search con Ctrl+R e volete invertire la direzione con Ctrl+S (forward history search), vi ritrovate con la shell bloccata. Per non parlare di emacs -nw, in cui sarete costretti a digitare esplicitamente nel minibuffer tutti quei comandi che hanno un Ctrl+S nella sequenza di shortcut (non solo il forward history search, dunque, ma anche l'altrettanto usato save-buffer...!)

Per fortuna almeno per questo problema del flow control sono riuscito a trovare una soluzione. Nonostante la cosa possa apparire strana (e infatti non ho capito bene come possa un'opzione di shell modificare un comportamento di Konsole, dal momento che mi figuro il secondo come un semplice wrapper della prima) è sufficiente disattivare l'attributo ixon di xterm con stty. Che tradotto significa che basta aggiungere nel .bashrc la riga

stty -ixon

Ad ogni modo, a parte questi disagi comunque abbastanza gravi, KDE4 comincia ad essere usabile. Sul laptop continuo a mantenere la vecchia e gloriosa Hardy Heron con KDE3.5, ma in ufficio sto appunto usando la 9.04. Continuo a trovare completamente inutile tutto l'ambaradan della widget dashboard (sono affezionato al mio conky che per fortuna, in un modo comunque abbastanza rattoppato — una per tutte, le finestre di conky non restano appiccicate sul desktop quando eseguo uno show desktop per ridurre tutte le finestre ad icona... e la cosa è particolarmente seccante! — riesco ad usare anche con KDE4) e mi capita spesso di non trovare l'opzione per settare qualcosa.

Ma insomma, in qualche modo, mi arrangio.

Deficit attentivo in filosofia: Cacciari contro Quine

2009-05-11T00:27:00.001+02:00

Con un po' di ritardo, alla fine ho trovato il tempo per ascoltarmi la registrazione della puntata di Uomini e profeti di Radio 3 con l'intervento di Massimo Cacciari, segnalata da ToMaTe ormai qualche tempo fa.

Il deficit del titolo di questo post si riferisce a questo commento, sempre di ToMaTe, e, istintivamente, matura grossomodo nella prima metà della trasmissione, in cui il filosofo sindaco di Venezia ci rende edotti su questioni di incontri/scontri di civiltà, di culture, di elementi non-ordinabili. Matura istintivamente proprio in contrapposizione a quel commento sul mio blog, in contrapposizione alla filosofia di Quine. Per me, infatti, sono queste riflessioni generali sull'Uomo Europeo, sull'Occidente, la Storia, la Crisi dei Vincitori, che mettono a dura prova le mie capacità di concentrazione.

Intendiamoci, non ho nulla contro Cacciari, anzi, lo considero un filosofo di grandissimo spessore, mille miglia sopra, chessò, tanto per dire il primo che mi passa per la testa, Giovanni Reale. Cacciari ha sempre attirato la mia curiosità, e la seconda parte della trasmissione lo conferma in pieno, quando espone con incredibile lucidità l'insanabile contraddizione tra religiosità e secolarizzazione, tra culto e laicità, muovendo da una prospettiva teologica, storica e socio/politica che fa da contr'altare perfetto alle mie solite argomentazioni di stampo più squisitamente empirico/epistemologico.

E, lungi da me, non voglio nemmeno sostenere che sia io, nei miei post, ad essere più convincente ed accattivante di Cacciari. Nè che Quine sia di facile comprensione e che dunque siano ingiustificate le esitazioni di ToMaTe.

La differenza che vorrei sottolineare, invece, riguarda direttamente i temi trattati, che seppure chiamansi entrambi filosofia, non potrebbero, ai miei occhi, essere cose più diverse e distanti.

La filosofia di cui si occupa Quine è più "scientifica", più "fisica" rispetto a quella di Cacciari (e per questo mi assumo personalmente tutta la colpa di non riuscire ad affascinare a Quine un fisico come ToMaTe). Quando Quine discute quel che c'è e quel che non c'è (ontologia), quando discute su come si costruisce il processo di conoscenza (gnoseologia), quando discute sul dove sta, se sta, il confine fra fatti e convenzioni, è fondamentalmente molto vicino nello spirito a quell'Einstein che traccia la distinzione fra coordinate, tetradi e connessioni, da una parte, e, dall'altra, le proprietà geometriche degli oggetti fisici che con quelle coordinate, tetradi e connessioni cerchiamo di descrivere (e torniamo alla tesi, che condivido appieno, sulla morale "anti-relativista" della Relatività).

Per questo sono profondamente convinto che conoscere il pensiero di Quine, essere passati almeno una volta attraverso la sua devastante tempesta ed essere riemersi con lui, ancora vivi, rappresenti un'integrazione notevole del bagaglio culturale (nel senso più alto del termine) di uno scienziato, piuttosto che un semplice complemento "umanistico" (nel senso più ridotto del termine) alla sua cultura generale.

Non sono molto d'accordo con ToMaTe, invece, sull'adesione al Cacciari conclusivo che parla dell'impossibilità di una scienza unitaria, di un'unica legge e dell'ineluttabilità di una pluralità di leggi: secondo me la natura è una sola, e se ancora non riusciamo ad unificare le nostre visioni è solo per difficoltà tecniche contingenti.

Anche la storia dell'atlante di mappe privo di un'unica mappa globale, come metafora di un'essenziale frammentarietà del reale, non mi convince: le mappe si raccordano bene, localmente, l'un l'altra, ad indicare la perfetta consistenza delle singole descrizioni in un'unica varietà coerente, che semplicemente non può essere "appiattita" uniformemente.

L'irriducibilità è tutt'altra cosa. Come spiegava bene, in un contesto molto di verso, J. S. Bell a proposito dell'idea di Bohr di complementarietà.

Dubitare di tutto o credere a tutto

2009-05-07T23:59:00.004+02:00

Poincaré

Douter de tout ou tout croire, ce sont deux solutions également commodes, qui l'une et l'autre nous dispensent de réfléchir.

(Henri Poincaré, La science et l'hypothèse)

Dubitare di tutto o credere a tutto sono due soluzioni ugualmente comode che ci dispesano entrambe dal riflettere.

(da un commento ad un post di Marco)

Complementarietà, Contraddizioni, Bell e Bohr

2009-05-05T06:12:00.002+02:00

Bohr elaborò una filosofia di quello che sta dietro le ricette della teoria [della Meccanica Quantistica, ndh]. Anziché essere disturbato dall’ambiguità di principio, egli sembra trovarci ragioni di soddisfazione. Egli sembra gioire della contraddizione, per esempio, tra onda e particella che emerge in ogni tentativo di superare una posizione pragmatica nei confronti della teoria. [...] Non allo scopo di risolvere queste contraddizioni e ambiguità, ma nel tentativo di farcele accettare egli formulò una filosofia, che chiamò complementarietà. Pensava che la complementarietà fosse importante non solo per la fisica, ma per tutta la conoscenza umana. Il suo immenso prestigio ha portato quasi tutti i testi di meccanica quantistica a menzionare la complementarietà, ma di solito in poche righe. Nasce quasi il sospetto che gli autori non capiscano abbastanza la filosofia di Bohr per trovarla utile. Einstein stesso incontrò grandi difficoltà nel cogliere con chiarezza il senso di Bohr. Quale speranza resta allora per tutti noi?

Io posso dire molto poco circa la complementarietà, ma una cosa la voglio dire. Mi sembra che Bohr usi questo termine in senso opposto a quello usuale. Consideriamo per esempio un elefante. Dal davanti esso ci appare come una testa, il tronco e due gambe. Dal dietro esso è un sedere, una coda e due gambe. Dai lati appare diverso e dall’alto e dal basso ancora diverso. Queste varie visioni parziali risultano complementari nel senso usuale del termine. Si completano una con l’altra, risultano mutuamente consistenti, e tutte assieme sono incluse nel concetto unificante di “elefante”. Ho l’impressione che assumere che Bohr usasse il termine complementare in questo senso usuale sarebbe stato considerato da lui stesso come un non aver colto il punto e aver banalizzato il suo pensiero. Lui sembra piuttosto insistere sul fatto che, nelle nostre analisi, si debbano usare elementi che si contraddicono l’un l’altro, che non si sommano o non derivano da un tutto. Con l’espressione complementarietà egli intendeva, mi pare, l’opposto: contraddittorietà. Sembra che Bohr amasse aforismi del tipo: l’opposto di una profonda verità rappresenta anch’esso una profonda verità; la verità e la chiarezza sono complementari. Forse egli trovava una particolare soddisfazione nell’usare una parola familiare a tutti attribuendogli un significato opposto a quello usuale. La concezione basata sulla Complementarietà è una di quelle che io chiamerei le visioni romantiche del mondo ispirate dalla teoria quantistica.

John Stewart Bell
(citato da Gian Carlo Ghirardi in Un'occhiata alle carte di Dio)

/tmp in RAM

2009-05-03T16:58:00.000+02:00

Usate spesso lo stand-by (suspend-to-ram) e/o l'ibernazione (suspend-to-disk)? E in particolare l'usate lasciando il vostro firefox aperto, con le sue due o tre finestre, ciascuna con una ventina o più di tab attivi? E avete notato che spesso, nel resume dopo il suspend, un'intensa attività di I/O del disco rende la macchina completamente inutilizzabile per un tempo piuttosto lungo? Tanto più lungo quanto più lungo è stato il tempo in cui il computer è rimasto sospeso?

Be', allora andate pure a ripescare quel post di pollycoke in cui vi spiegava come montare la directory /tmp in RAM: forse sarà inutile per tutto il resto, ma scoprirete che quelle lunghe attese diventeranno un ricordo del passato, e potrete finalmente davvero "accendere" e usare il vostro laptop in tempi rapidissimi!

Cervelli di Boltzmann: una fluttuazione?

2009-05-01T16:10:00.000+02:00

Qualche giorno fa sono rimasto abbastanza sorpreso nel notare un anomalo aumento nel traffico verso un mio vecchio post su quell'obiezione a tutta una classe di spiegazioni à la principio antropico, evocata con l'immagine dei cervelli di Boltzmann.

Poi ho scoperto, sempre via Cosmic Variance, che non si trattava di una fluttuazione casuale, ma di una più o meno diretta conseguenza della pubblicazione di questa vignetta di Dilibert.

Farewell

2009-04-26T12:30:00.001+02:00

Addio, fisica.

Che poi, di fatto, è già un paio d'anni che la fisica era evaporata dal mio lavoro.

Ad ogni modo, da domani mi attende il mio ufficio brevetti.

See you space cowboy.

Sinnerman

2009-04-25T00:41:00.004+02:00

Era da tanto che non ascoltavo questa canzone.

Ho scoperto — o forse, non saprei dire, mi sono ricordato — che mi fa piangere.

Davvero, non sto scherzando: appena Nina Simone attacca su quel ritmo martellante, che non smetterà un attimo di picchiare forte, dall'inizio alla fine, per dieci interminabili minuti, in una fuga disperata, una specie di ballo di san vito maledetto, senza la pazzia di una mente obnubilata ma con una follia lucida, una disperazione che vede, sente e capisce tutto; nonappena, dicevo, la sua voce di tenebra attacca, gli occhi mi si allagano e devo raccogliere tutte le mie forze per trattenere le lacrime.

E' incredibile: se leggo queste righe che ho appena scritto, mi vien da ridere (e da vergognarmi), ma se rifaccio partire Sinnerman, sono pronto a sottoscriverle parola per parola.

Non so cosa sia, precisamente.

So solo che, anche a ri-ascoltarla otto volte di fila (e non è un'esagerazione, l'ho fatto davvero), ogni volta, mi fa piangere.

Forse è il testo: delirante, assurdo, senza un inizio e senza una fine, angosciante, ansimante, rotto. Dannato.

O magari invece è una di quelle cose di cui parla Aubrey McFato: forse è semplicemente la musica che ti prende direttamente lì, allo stomaco, senza passare dal cervello: quella voce scura, nera, e i suoi armonici; quel pianoforte ipnotico, quel silenzio senza fiato, incalzante di battito di mani, quelle urla finali. Forse è perchè muove direttamente le corde che ci portiamo dentro dall'alba dei tempi, scritte direttamente nel sangue.

O forse ancora è la storia che si nasconde dietro questa canzone della tradizione spiritual americana. La storia del suo popolo, la sua oppressione, la schiavitù, l'ingiustizia, il dolore. I campi di cotone e, ora, la Casa Bianca.

[lyrics]

— ∴ —


  Oh sinnerman, where you gonna run to
  Sinnerman, where you gonna run to
  Where you gunna run to
  All on that day

  Well, I run to the rock
  Please hide me, I run to the rock
  Please hide me, I run to the rock
  Please hide me, lord
  All on that day

  Well, the rock cried out
  I can't hide you, the rock cried out
  I can't hide you, the rock cried out
  I ain't gonna hide you, god
  All on that day

  I said rock, what's a matter with you rock
  Don't you see I need you rock
  Don't let down
  All on that day

  So I run to the river
  It was bleedin', I run to the sea
  It was bleedin', I run to the sea
  It was bleedin'
  All on that day

  So I run to the river
  It was boilin', I run to the sea
  It was boilin', I run to the sea
  It was boilin'
  All on that day

  So I run to the lord
  Please help me, lord
  Dont you see me prayin'
  Dont you see me down here prayin'

  But the lord said
  Go to the devil, the lord said
  Go to the devil
  He said go to the devil
  All on that day

  So I ran to the devil
  He was waiting
  I ran to the devil, he was waiting
  I ran to the devil, he was waiting
  All on that day

  I cried, power
  Power (x7)
  Bring down (x5)
  Power (x14)

  Oh yeah

  Oh, I run to the river
  It was boilin', I run to the sea
  It was boilin', I run to the sea
  It was boilin'
  All on that day

  So I ran to the lord
  I said, lord hide me
  Please hide me
  Please help me
  All on that day

  He said, god, where were you
  When you are old and prayin'

  Lord, lord, hear me prayin'
  Lord, lord, hear me prayin'
  Lord, lord, hear me prayin'
  All on that day

  Sinnerman, you oughta be prayin'
  Oughta be prayin', sinnerman
  Oughta be prayin'
  All on that day

  I cried, power
  Power (x12)
  All down (x2)
  Bring it down
  Power (x4)

  Oh power,
  Power, lord
  Don't you know that I need you, lord
  Don't you know that I need you
  Don't you know that I need you

  Oh lord, please
  Oh lord
  Oh lord

thanks to dag wieers

Quine - 4 - Affresco (3/3)

2009-04-23T15:50:00.003+02:00

Noi siamo come naviganti che devono restaurare la loro nave in mare aperto, senza poterla mai smontare in un cantiere e senza poterla mai ricostruire con parti migliori.
Otto Neurath

(continua da: 2/3)

Lo vedete anche voi, ci sono macerie ovunque.

C'è qualcosa che si salva? Siamo davvero costretti al relativismo più indifferente, liberi di cambiare a piacimento la nostra ontologia ogni secondo martedì del mese? Certamente no. Quine si limita a spogliare dell'aura di assolutezza molti concetti fondamentali, ma per mettere a nudo la loro vera natura. Rendersi conto che il riferimento è imprescrutabile non significa doverlo estirpare dai nostri discorsi ma significa "semplicemente" essere consapevoli che esso ha senso solo sullo sfondo di uno schema concettuale complessivo. Il relativismo ontologico non è indifferenza ontologica e non ci esime dall'importante compito di capire come e perchè alcuni schemi concettuali, da quelli del senso comune fino a quelli più raffinati della scienza, sono migliori di altri.

Cosa esiste davvero, dunque, e cosa no? La risposta di Quine, pragmatista da buon americano, è semplicemente "qualsiasi cosa, se ci serve". Abbiamo solo gli stimoli sensoriali come punto di partenza, e ad essi dobbiamo tornare: accettare corpi, classi, numeri, atomi, in questo viaggio di andata e ritorno, ha solo un valore strumentale — essere è essere il valore di una variabile.

E allora anche un empirista non proverà più fastidio se l'ontologia della fisica comprende irriducibilmente enti astratti come i numeri e le classi, e se il rischio di paradossi è sempre dietro l'angolo. Ci siamo già svezzati dal mito della distinzione analitico-sintetico, ormai sappiamo che l'apparente solidità e certezza della matematica è dovuta semplicemente alla sua centralità nella rete delle nostre conoscenze, nel sistema complessivo delle scienze; alla sua "lontananza" dai bordi del nostro campo di forze i cui limiti sono l'esperienza.

E concludo direttamente con Luca: quel che resta saldo e intoccabile, alla fin fine, sono gli stessi dati dai quali era partito il nostro bambino nel suo viaggio verso il mondo: stimoli dei recettori sensoriali. La scienza, pure se si situa a un livello di complessità filogenetica e ontogenetica immensamente più alto, non deve rendere conto ad alcuna entità di ordine superiore. L'unico dogma residuo dell'empirismo, la fedeltà agli stimoli sensoriali, è vendicato.