“Ganz unromantisch: Von etwas muss man leben”

Volker Ferkau: Die meisten Autoren sagen: In der Badewanne. Und irgendwie stimmt das sogar. Spaß beiseite: Es gibt keine Regel. Mal im Traum, beim Sport, oder dann, wenn man am allerwenigsten dran denkt.

Schreibst du eher intuitiv oder nach einem klaren Konzept?

Intuitiv. Ich halte es mit Stephen King, der sagte: „Wenn ich selbst nicht weiß, was auf der nächsten Seite geschieht, wird der Leser das auch spannend finden.“

Wie viel Zeit investierst du etwa pro Woche in Schreiben, in Marketing, Pflege deines Netzwerks?

Meine Gefährtin findet, zuviel. Für mich können es nicht genug Stunden sein.

Was motiviert dich zum Schreiben?

Ganz unromantisch? Von etwas muss man leben! Doch das ist nicht alles. Nehme mir mein Handwerkzeug für 2 Wochen weg, und ich werde nervös. Dann drängt es mich, zu schreiben. Das ist so tief verwurzelt, dass es ohne Schreiben einfach nicht geht.

“Ich fahre noch immer dasselbe Auto…”

Mit dem Supererfolg von IN LIEBE … habe ich mir meinen Traum erfüllt. Alles, was jetzt folgt, ist Zuckerguss.

Was hat sich in deinem Leben durch das Schreiben/deinen Erfolg verändert?

Gar nichts, total nichts. Ich fahre noch immer dasselbe Auto, wohne in derselben Wohnung, habe dieselbe Frau. Doch, etwas gibt es: Ab Oktober 2013 siedele ich für 7 Monate nach Gran Canaria um. Ich brauche die Sonne, unter der vielleicht noch bessere Romane entstehen.

Gibt es ein Geheimnis für deinen Erfolg? Wie schafft man es, in die Top 100 oder sogar in die Top 10 zu kommen? Dass man dafür eine mitreißende Geschichte braucht, ein gutes Cover und einen sauberen Text, wissen die meisten. Welche Faktoren darüber hinaus sind deiner Meinung nach für deinen Erfolg wichtig gewesen?

Gäbe es ein Geheimnis, würde ich es nicht verraten. Aber das wichtigste daran hast du schon in deiner Frage angesprochen.

“Lernt Schreiben! Schreiben ist ein Handwerk.”

Was ist dein wichtigster Tipp für Autorenkollegen?

Auch wenn es arrogant klingt: Lernt Schreiben! Schreiben ist ein Handwerk. Man kann es lernen, und das bedeutet Schweiß, viel Schweiß. Es gibt hervorragende Lehrbücher und gute Schreibseminare. Ich bin erschüttert, wie dilettantisch manche Texte verfasst sind, die dazu noch für 0,99 Euro angeboten werden und den E-Book-Markt verwässern.

Qualität ist ein großes Thema bei E-Books. Wie sicherst du die Qualität deiner Bücher?

Ich höre auf Kritik (Schreibfehler, Formatierung etc.), prüfe und verbessere ständig. Da bin ich völlig schmerzfrei und ohne Stolz.

Was hat dir geholfen, im Schreiben besser zu werden?

Fachbücher. Besonders die von Sol Stein, des besten Schreiblehrers der Welt. Diese Bücher habe ich studiert, immer wieder. Und ich höre auf Kritik. Viele Autoren mögen das nicht, denn es kann schmerzen. Macht nix! Hinter jeder Kritik steckt ein Funken Wahrheit. Hinhören, selbstkritisch sein, besser werden.

Du bist unabhängiger Selfpublisher. Was findest du besonders gut dabei? Was stört dich?

Ich finde das einfach nur gut, aber das ist wohl immer so, wenn der Erfolg da ist. Das ist, als würdest du fragen, wie jemand, der 5 Richtige hatte, Lottospielen findet.

Was könnte dir die Arbeit als Selfpublisher erleichtern?
Absolut nichts. Amazon ist ein kritischer, manchmal schwieriger, aber stets professioneller Partner.

“Die Tretmühle des Erfolgsdrucks kann zermalmen”

Jeder ist käuflich, haha! Wenn ich allerdings sehe, wie manche Autoren in der Tretmühle der Verträge und des Erfolgsdrucks zermalmt werden, sollte ich mir das noch mal überlegen. Außerdem kenne ich das Verlagsgeschäft sehr gut. Ca. 35 Veröffentlichungen von mir waren in Printform. Aber um ganz ehrlich zu sein … so wirklich brauche ich das nicht. Aber wie gesagt … ab einer gewissen Summe …

Wenn dich ein neuer Leser kennen lernen möchte, welches deiner Bücher würdest du ihm als Start in deine Bücherwelt empfehlen?

Ganz schwierige Frage. Wer gerne zeitgenössische Literatur liest, sollte es mit ALLES AUF ANFANG versuchen. Der Fantasyleser findet in MITTLAND seine bisher fast 3000-seitige Welt, und der Thrillerfreund kann sich mit IN LIEBE, DEIN MÖRDER in Alpträume begeben.

Deine bisherigen Leser warten schon auf Nachschub. Worauf können sie sich freuen? Was ist dein nächstes Projekt?

In diesem Jahr erscheint der neue Thriller SEI MEIN MÖRDER, außerdem der 2. Roman der dritten MITTLAND-Staffel. Beide Romane sind schon fertig.

Zum Schluss: Du hast 100 Worte frei zu deiner Verfügung. Was möchtest du deinen Lesern sagen?

„Kaufe meine Bücher, und du bekommst einen korrekten Gegenwert! Denn nur darum geht es! Um Unterhaltung und um schöne Stunden, die dich vom Alltag ablenken. Viel Spaß beim Lesen!“

Volker, ich danke dir herzlich für deine Antworten.

Tipp: Wer mehr über Volker Ferkau und seine Bücher erfahren will, sollte www.mittland.de besuchen. Dort kann man auch schon die Cover der neuen Bücher bewundern und die Ankündigungstexte lesen – und versteht, warum die Leser dem Erscheinungstag entgegenfiebern.

Abb./Coverbilder: Volker Ferkau (c)

Vielleicht aber zu unrecht. Denn neben der Verwandlung in ein waschechtes Android-Tablet wurden durch zahlreiche Hacks auch Performance-Verbesserungen bei der E-Ink-Refreshrate sowie Multitouch-Fähigkeit erreicht. Insofern vollzieht B&N nur einen Teil der ohnehin stattfindenden Entwicklung mit einem offiziellen Firmware-Update nach. Ähnliches war schon bei den Nook-Tablets mit Farb-LCD-Display zu beobachten – im März ließ B&N dort den Google Play Store aufspielen, was die Installation sämtlicher verfügbarer Android-Apps ermöglicht (inklusive der Kindle-App).

Technisch gesehen sind die aktuellen Glowlight-Reader mit E-Ink-Display ohnehin schon sehr nah an solchen Lesetablets im 7-Zoll-Format dran. Eigentlich fehlt nur noch die Farbdarstellung, um zumindest rein optisch mit den LCD-Androiden gleichzuziehen. Insofern ist es nur konsequent, die funktionale Trennung auf Software-Seite aufzuheben – dabei ist B&N auch nicht allein: der chinesische Hersteller Onyx hat für die zweite Jahreshälfte 2013 gerade zwei 6-Zoll-Tablets mit E-Ink-Screen angekündigt, die sich ebenso als Lesegeräte wie auch als Surftablets eignen sollen.

Ob Barnes&Noble mit dem Browser- und E-Mail-Update mehr als nur einen kurfristigen PR-Coup landet, scheint übrigens eher zweifelhaft. Denn vor kurzem sickerte durch, dass im Zusammenhang einer möglichen Übernahme der Nook-Media-Sparte durch Microsoft die bisherigen Reader- und Tablet-Modelle bis 2014 auslaufen sollen. Der Mut zum Experiment im E-Ink-Bereich könnte also auch sehr viel damit zu tun haben, das B&N hier ohnehin nichts mehr zu verlieren hat.

(via TechCrunch)

Abb.: Screenshot

Transatlantische Sci-Fi-Kooperation

Was wie der Plot eines Sci-Fi-Thriller aus den USA klingt, stammt tatsächlich aus der Feder des deutschen Bestseller-Autors Klaus Seibel: der Roman “Krieg um den Mond” ist seit letztem Jahr im Kindle-Store von Amazon.de zum Bestseller avanciert. Doch die USA spielt trotzdem eine wichtige Rolle: “Krieg um den Mond” hat nämlich gerade den Sprung über den großen Teich angetreten – unter dem Titel “The Screw on the Moon” startete das Buch vor wenigen Tagen im US-Kindle-Store. Besonderer Hingucker: Als Übersetzer konnte Klaus Seibel den prominenten Science-Fiction- und Medientheoretiker Alan N. Shapiro gewinnen, vielen Trekkies bekannt durch den Klassiker “STAR TREK: Technologien des Verschwindens”.

“Ich kannte Alan Shapiro von einem anspruchsvollen technischen Übersetzungsprojekt. Von daher wusste ich, dass er sich wissenschaftlich mit Science Fiction beschäftigt”, so Klaus Seibel über diese ungewöhnliche Sci-Fi-Kooperation quer über den Atlantik. “Ich dachte, jemand, der am MIT studiert hat und ein wissenschaftliches Buch über Star Trek geschrieben hat, muss ein außergewöhnlicher Mensch sein, der auch für ungewöhnliche Ideen offen ist”. Als Shapiro das nächste Mal nach Deutschland kam, stellte ihm Seibel das Projekt vor: “Alan erklärte sich bereit, ‘Krieg um den Mond’ zu lesen – und für mich begann das spannende Abwarten. Wie würde er es aufnehmen?”

“Gegenwart braucht ein Post-Science-Fiction-Genre”

Tatsächlich gefiel Shapiro nicht nur die Story selbst, sondern auch die Idee, sie zu übersetzen und dem amerikanischen Publikum zugänglich zu machen. “Es ist ein beeindruckend gut geschriebener Roman, ausgedacht von einem Autor, der ganz offensichtlich ein sehr gutes Gespür für Erzähltechniken besitzt”, so Shapiro über Klaus Seibel und dessen Mond-Roman. “Das Buch ähnelt dem Science-Fiction-Genre, unterscheidet sich aber auch zugleich von den meisten Sci-Fi-Narrativen, so wie wir sie kennen”, findet der Übersetzer von “The Screw on the Moon”. Gerade weil Seibels Geschichte nicht in die klassische Schublade passe, habe ihn das Project gereizt: “Ich glaube, genau diese Art der Fiktion brauchen wir in der Gegenwart des Jahres 2013: so etwas wie ein ‘Post-Science-Fiction’-Genre.”

“Quasi-realistische Gegenwart”

Dazu zählt Shapiro auch Seibels letzten Thriller “Schwarze Energie”, der am Genfer Kernforschungszentrum CERN spielt. Beide Romane würden mit sehr viel Vorwissen an Themen wie Wissenschaft, Technologie, Gesellschaft oder Geo-Politik herangehen, zugleich aber auch an die alltäglichen persönlichen Krisen, wie sie das stressige Leben im 21. Jahrhundert mit sich bringt. “Diese Storys sind in einer quasi-realistischen Gegenwärt angesetzt, nicht in einer imaginären oder fantastischen Zukunft. Sie halten sich bei der Beziehung zwischen dem, was ist, und dem was sein könnte, sehr genau an die komplexe Topologie unserer aktuellen Raum-Zeit-Konfiguration”.

“Deutsche Sci-Fi auf Augenhöhe mit US-Meistern”

Raum und Zeit sind natürlich auch davon beeinflusst, dass Seibel in Europa lebt. So spielt “Krieg um den Mond” nicht nur im Kennedy Space Center von Cape Canaveral, sondern vor allem im hessischen Darmstadt, Sitz des “European Space Operations Centre” der ESA. “‘The Screw on the Moon’ zeigt, dass Sci- Fi in deutscher Sprache, angesiedelt im europäischen Sozial- und Technik-Kontext, sich auf Augenhöhe bewegt mit Werken von Berühmtheiten wie Philip K. Dick, Samuel R. Delany, Arhur C. Clarke oder Isaac Asimov”, lobt Shapiro. Außerdem seien die in Seibels Romanen enthaltenen Ideen eine Inspirationsquelle, um neu über die soziale und technologische Gegenwart nachzudenken: “Deswegen war es wichtig für mich, das Buch selbst zu übersetzen – ich habe mich dabei bemüht, eine Balance zwischen meinem American English und dem Flavor des Originals zu finden.”

Ausklappbare Flügel sorgen für relaxtes Lesen

Gerade ältere Vielleser wünschen sich deswegen oft eine ergonomische Reader-Hülle, die eine natürlichere Lesehaltung ähnlich wie bei einem aufgeschlagenen Buch erlaubt. Weil es die bisher nicht gab, haben sich die Produktdesigner Cole McGowan und Brian Schwab selbst an die Arbeit gemacht – herausgekommen ist nach mehr als zwei Jahren Vorbereitung jetzt das “Wingo-Case”. Zwei seitlich ausklappbare Flügel lassen den Reader auf den Handkanten ruhen und entlasten die Finger. Zusätzlich ist die Rückseite der Hülle gewölbt und mit einem Griffprofil versehen, das Handfläche und Finger unterstützt.

“Bequemer als gedruckte Bücher”

Eine ausklappbare Rückenstütze ermöglicht es zudem, den Reader in angeschrägter Position auf den Tisch zu stellen. Der eigentliche Clou sind aber die Ergo-Schwingen – Cole McGowan zufolge toppt die Kombination E-Reader plus Wingo Case sogar das gedruckte Buch: “Versteht mich nicht falsch, ich liebe echte Bücher, aber ein Kindle mit Wingo-Cover bietet eine Leseerfahrung, die weitaus bequemer ist als traditionelle Lektüre.” Die erste Version des Wingo-Case wurde speziell für den “Tasten-Reader” Kindle 4 entwickelt – zur Vermarktung setzen McGowan und Schwab auf die US-Crowdfunding-Plattform Kickstarter. Die Idee scheint anzukommen: in 14 Tagen wurde bereits ein Drittel der anvisierten Summe von 55.000 Dollar eingesammelt. Via Pre-Order kostet das geflügelte Kindle-Case (inklusive Versand nach Europa) knapp 75 Dollar, geliefert wird ab August.

Abb.: Wingo Case

Schlechte Karten haben neben deutschen Buchhandelsportalen auch klassische Versandkonzepte wie Buchclubs oder Katalog-Versender – sie mussten erneute deutliche Verluste verzeichnen, mit knapp 450 Millionen Euro Umsatz liegt ihr Anteil am gesamten Versandbuchhandel (2,6 Mrd. Euro) gerade mal bei 17 Prozent. Kein Wunder, dass etwa der Bertelsmann-Buchclub neuerdings verstärkt auf E-Books setzt, und sich an der “Tolino-Koalition” von Weltbild, Thalia und der Telekom beteiligt.

In den letzten Jahren wuchs der Online-Versandhandel insgesamt so stark, dass der Anteil des stationären Buchhandels am Buchmarkt mittlerweile weniger als 50 Prozent beträgt. Anders als in den USA trugen E-Books bisher jedoch verhältnismäßig wenig zur Götterdämmerung in der deutschsprachigen Gutenberg-Galaxis bei, liegt doch ihr Marktanteil bei geschätzten zwei bis drei Prozent. Allerdings muss man sich auch in diesem Bereich auf grobe Schätzungen verlassen. Nicht nur, was den Umsatz mit elektronischen Büchern betrifft (laut Mediacontrol – basierend auf Konsumentenbefragungen – etwa 106 Millionen Euro in 2012), sondern auch beim Marktanteil von Amazon. Gut möglich, dass er bei E-Books, ähnlich wie in den USA, schon zwischen 60 und 70 Prozent liegt.

Neben dem akkusparenden Dauereinsatz als Telefon eignet sich das bisher nur mit dem veralteten Android 2.3 laufende PhoneTab E43 auch perfekt als mobiler E-Reader für gängige Formate von epub bis PDF. Ein zuschaltbares Glowlight-Feature macht auch die Nutzung in abgedunkelten Räumen möglich. Die sonstige technische Ausstattung des knapp 120 Gramm wiegenden Gadgets ähnelt aktuellen Android-Phones: 1-Gigahertz-Prozessor, 512 MB Speicher intern, 512 MB extern (erweiterbar auf 32 GB), WiFi, Bluetooth und Mikro-SD-Slot. Der Markstart für China soll im Juli stattfinden, zu einem späteren Termin wird das PhoneTab E43 auch in Europa erhältlich sein.

Doch Onyx hat noch mehr in petto: neben dem E-Ink-Smartphone wurden in Hong Kong auch zwei 6-Zoll-Android-Tablets mit E-Ink-Touchscreen gezeigt. Die Modelle BooxR65 und BooxC65 sehen auf den ersten Blick aus wie ein geklontes Kindle Touch. Auch das Gewicht (200 bzw. 248 Gramm) und die Display-Auflösung entspricht mit mit einer Auflösung von 1024×758 Pixeln und Glowlight-Feature den aktuellen Readern von Amazon, Kobo & Co. Doch handelt es sich bei den Boox-Modellen um echte Android-Tablets im Mini-Format, die dank Pearl-E-Ink-Display und speziellen Umblättertasten am Gehäuserand für die E-Book-Lektüre optimiert wurden.

Anders als bei gängigen E-Readern ist die Original-Android-Oberfläche nicht verborgen, es lassen sich somit Apps nach Wunsch installieren (z.B. E-Lese-Apps verschiedenster Anbieter). Die Grundaustattung beider Modelle ist identisch: 1 Gigahertz CPU, 256 MB interner Speicher, 4 GB externer Speicher, Mikro-SD-Slot und WiFi. Im Gegensatz zum BooxR65 besitzt das BooxC65 jedoch kein Infrarot-, sondern ein kapazitives Touchscreen.

(via The Digital Reader)

Abb.: Onyx

DRM bestraft die ehrlichen Kunden

Warum DRM von vorneherein eine schlechte Idee ist, schilderte Dennis Schmolk auf alles-fliesst.com: “DRM bestraft die Kunden, die Geld für Buchhandelsprodukte ausgeben, und hilft keinen Deut gegen die Praktiken von unehrlichen ‘Kunden’. Denn DRM-Maßnahmen, egal, ob im Kindle- oder iTunes-System verankert oder durch ADE aufgesetzt, lassen sich umgehen. “

Aus seiner beruflichen Erfahrung weiß Schmolk zudem von zahlreichen Problemen, die DRM den Kunden bereiten kann: “Die Software ist nicht komfortabel, sorgt für Supportbedarf und Frustrationen, behindert also sowohl die Verbreitung von eReading unter Lesern wie auch von Inhalten in sozialen Kanälen.”

Geld ausgeben für Inhalte sei durchaus okay, doch dann müssten es auch vollwertige Inhalte sein: “mindestens der Nutzungsumfang, den mir auch ein Printbuch bietet”. Deswegen laute die Devise: “Kein DRM! Nirgends!”

DRM schränkt Marktdynamik ein

Doch das ist leichter gesagt als getan. Ein Problem bei der Debatte pro und kontra DRM, so Fabian Kern auf dpc-consulting.org, sei die Überlagerung durch das Thema Urheberrechtsschutz – “mit entsprechender ideologischer und juristischer Aufladung des Diskurses”. Dabei werde jedoch übersehen, dass die Auswirkungen von DRM gar nicht im Interesse der Content-Anbieter liegen.

Denn DRM behindere die Marktentwicklung: “Wie sich am Beispiel der Musikindustrie deutlich gezeigt hat, ist erst seit der Abkehr von DRM-Mechanismen ein Markt mit einer Dynamik entstanden, der allen Beteiligten echte Entwicklungsmöglichkeiten von Angebotsformen und Vertriebsmodellen bietet.”

Oft hätten Piraten-Websites nicht nur ein breiteres Angebot an Titeln, sondern böten auch bessere Usability. Statt Zeit und Geld in DRM-Mechanismen zu investieren, sollten die Verlage deswegen lieber versuchen, “ein attraktives und preiswertes Angebot von Inhalten zu entwickeln.” Wer Kundenorientierung ernst nehme, solle sich bemühen, “das Produkt für den Kunden besser zu machen – und nicht schlechter”.

DRM & Bibliothken: Leser müssen draußen bleiben?

Am Ende geht es aber um weit mehr als nur Benutzerfreundlichkeit – DRM gefährdet auch die Meinungsfreiheit und die Freiheit der Wissenschaft, schreibt Dörthe Böhner auf bibliothekarisch.de. Wenn nämlich “Inhalteanbieter (…) eine Nutzung nur noch zu ihren Bedingungen” zulassen würden, bestehe “auf Dauer (…) die Gefahr, dass unliebsame Kundengruppen ausgeschlossen werden, z.B. Bibliotheken, die gerne Ihren Nutzern einen Zugang zu den Inhalten gewähren wollen”.

Letzlich hätten Bibliotheken eben auch eine andere Zielrichtung als der Buchhandel, hier gehe es um mehr als nur ein Geschäftsmodell: “Öffentliche Bibliotheken sollen u.a. auch all jenen Zugang zu Informationen gewähren, die aus eigenen finanziellen Mitteln diesen nicht aufrecht erhalten können”. Eine weitere Aufgabe der Bibliotheken sei die dauerhafte Aufbewahrung von Büchern – doch gerade hier würden die durch DRM aufgebauten technischen Hürden genau das Gegenteil bewirken: “Langzeitarchivierung ade!”

“Armes kleines DRM – alle hacken auf dir rum”

Nach soviel DRM-Bashing darf man natürlich auch mal fragen: hat denn hier niemand Mitleid mit ihm? Immer nur feste druff? Ist das nicht total unfair? Zumindest Robert Goldschmidt auf Quo-vadis-Buch erbarmte sich: “Armes kleines DRM. Alle hacken auf Dir herum und kritisieren Dich. Dabei hast Du doch nur davon geträumt, mal ein richtiger Polizist zu werden.” Schon die Lehrer haben es mit der Pausenaufsicht beauftragt. Doch die bösen Buben wollen einfach nicht auf das kleine DRM hören: “Voll doof, dass Dich keiner mag und dabei gibst du Dir total viel Mühe”.

Was Self-Publisherinnen und VerlegerInnen sagen

Im Verlauf der Blogparade fand nicht nur der “International Day against DRM” statt, sondern auch ein ganz besonderes Jubiläum – der populäre Sci-Fi-Verlag Tor Books feierte die ersten 12 Monate ohne DRM, und zog eine positive Bilanz, nicht nur was das Image betrifft: “So wie es bisher aussieht, konnten wir bei unseren DRM-freien Titeln keinen Anstieg in Sachen Piraterie erkennen”.

Amerika, du hast es besser? Nicht nur: denn auch in Deutschland gibt es erste Verlage, die bewusst auf DRM verzichten, so etwa das Münchner Startup Dotbooks: “Harter Kopierschutz ist nicht nur teuer und ineffizient, er ist in meinen Augen auch ein gewaltiger Hemmschuh bei der Marktentwicklung in Richtung Digitalisierung”, so die Verlagsgründerin Beate Kuckertz im Interview mit E-Book-News.

Dass der Trend eindeutig weggeht von DRM, bestätigte uns im Rahmen der Blogparade auch Ralf Biesemeier, Geschäftsführer des Verlagsdienstleisters Readbox: “Man kann da eine typische Entwicklung beobachten: erst trauen sich wenige, die Early Adopter probieren es aus, berichten über ihre Erfahrungen auf Konferenzen und Branchentreffen, und dann springen immer mehr auf den Zug auf. ”

Für die meisten Self-Publisher ist DRM ohnehin kein Thema – sie lassen den lästigen Kopieschutz ganz bewusst weg. So auch Emily Bold: “Der Verzicht auf DRM liegt bei den meisten Self-Publishern darin begründet, dass diese sich mit der technischen Seite von eBooks und eReadern beschäftigen und daher auch um die Fallstricke der Technik wissen”, so die erfolgreiche Indie-Autorin im Interview mit E-Book-News, das den Schlusspunkt zur Blogparade bildete.

GewinnerInnen der Blogparade:

Platz 1: Fabian Kern (dpc-consulting.org)

— Gutschein für ein DRM-freies E-Book von epubbuy.com —

Platz 2 & 3: Dennis Schmolk (alles-fliesst), Dörte Böhner (bibliothekarisch.de)

— “Vom Buch zum Byte” – Print&E-Book-Bundle —

Außerdem hat uns aber auch Robert Goldschmidts Glosse “Armes DRM” so gut gefallen, dass wir als Sonderpreis nochmal “Vom Buch zum Byte” verschenken

Die GewinnerInnen wurden per E-Mail benachrichtigt.

Abb.: Flickr/Rachel Sian

Hier die Ergebnisse in Kurzform:

• Viele E-Books verkaufen sich kaum, aber die, die sich verkaufen, tun es sehr gut. Rang 1 verkauft sich doppelt so gut wie Rang 5 und 37 mal so gut wie Rang 500, wobei 500 auch schon nicht schlecht ist. Es ergibt sich eine sehr steil abfallende Kurve, die dann lange ausläuft.
• Lange Bücher verkaufen sich besser als kurze. Die besten 100 E-Books haben eine durchschnittliche Länge von 115.000 Wörtern. Das kann besonders denen zu denken geben, die ihre Geschichte in viele kleine Häppchen aufteilen.
• Kürzere Titel werden gegenüber längeren leicht bevorzugt.
• Die meisten E-Books werden in einer Preisrange von 0 – 2,99 Dollar angeboten.
• Günstige E-Books werden häufiger gekauft als teure. Kostenlose werden etwa 97 mal häufiger heruntergeladen als andere (was nicht heißt, dass sie auch so oft gelesen werden). Eine Überraschung ist, dass E-Books zwischen 1,00 und 1,99 Dollar außergewöhnlich schlecht laufen.
• Am häufigsten werden E-Books zu 3,99 Dollar gekauft. Das ist die zweite Überraschung. Vermutet wird, dass Leser nicht nur auf den Preis sehen, sondern GUTE Bücher wollen – und dass sie auch wissen, dass Qualität einen Preis hat, und bereit sind, ihn zu bezahlen. Bei höheren Preisen nehmen die Verkaufszahlen wieder ab. Daraus folgt fast zwangsläufig, dass Autoren mit einem Preis von 3,99 Dollar durchschnittlich am meisten verdienen.
• Dieses Preis-Verkaufs-Verhältnis offenbart den Wettbewerbsvorteil von Indie-Autoren gegenüber Verlagsautoren. Ein Verlag muss sehr viel teurer anbieten, damit der Anteil seiner Autoren vergleichbar hoch ist und er gleichzeitig seine Kosten decken kann, was sich aber in schlechteren Verkaufszahlen niederschlägt.
• Diese Ergebnisse sollten nicht dazu verleiten, dass man seine Story bis auf die „ideale“ Länge aufbläht, sie mit einem kurzen Titel zu 3,99 Dollar anbietet – und dann automatisch Erfolg hat. Entscheidend bleibt eine mitreißende Geschichte in hoher Qualität. Außerdem hat jeder Markt seine eigene Dynamik, aber einige Denkanstöße kann man vielleicht doch gewinnen.

Wer die ganze Studie lesen möchte, findet sie hier: http://blog.smashwords.com/2013/05/new-smashwords-survey-helps-authors.html

Abb.: Smashwords

Trotz seiner Größe bringt das innovative Schreib- und Lesegerät inklusive Akku nur 358 Gramm auf die Waage, mit 6,8 Millimetern ist es zudem deutlich dünner als herkömmliche Tablets oder E-Reader. Besonderer Vorteil des ungewöhnlichen Formats: die Kombination von DIN A4 mit einer Display-Auflösung von 1.200 mal 1.600 Pixeln erlaubt es, Arbeitsblätter oder Manuskriptseiten im Originalmaßstab anzuzeigen – was das E-Paper-Tablet nicht nur für den schulischen Bereich, sondern auch etwa für Verlage (Lektorat!) interessant machen dürfte.

Abgehen vom Format ähneln die sonstigen technischen Daten aktuellen Tablets oder E-Readern: 4 Gigabyte interner Speicher, Mikro-SD-Kartenslot, Mikro-USB-Port sowie WLAN-Schnittstelle. Im Verlauf der nächsten Monate soll die E-Paper-Kladde erst mal an drei renommierten japanischen Universitäten getestet werden, die Vermarktung des fertigen Produkts soll bis Anfang 2014 starten. Sony gilt als Pionier in Sachen E-Paper – schon Mitte der Nuller Jahre brachten die Japaner den ersten echten E-Reader mit E-Ink-Display auf den Markt, der als Vorbild für Amazons Kindle diente.

Abb.: Sony

Ob Fantasy, Romance oder Horror – große Verlage setzen da immer noch auf Digitales Rechte Management. Du hast wie viele andere Self-Publisher auch von Anfang an darauf verzichtet – und bist trotzdem erfolgreich. Warum ist der Verzicht auf DRM für Self-Publisher eigentlich so selbstverständlich?

Emily Bold: Das stimmt so nicht ganz – ich habe Gefährliche Intrigen im Mai 2011 bei Amazon MIT DRM veröffentlicht – ich wollte natürlich mein Debüt-Werk mit allen Mitteln schützen ☺ Erst als ich mit The Curse-Vanoras Fluch mein zweites Buch veröffentlichte und mich im Vorfeld intensiver mit dem Thema DRM befasst hatte, kamen mir Zweifel an der Sinnigkeit. Der Musikindustrie hätte dieser Schutz beinahe das Genick gebrochen, das wollte ich für mich – soweit möglich – vermeiden. Ab diesem Zeitpunkt verzichtete ich für meine eBooks überall dort, wo ich die Möglichkeit hatte, auf DRM. Ich denke, der Verzicht auf DRM liegt bei den meisten Self-Publishern darin begründet, dass diese sich mit der technischen Seite von eBooks und eReadern beschäftigen und daher auch um die Fallstricke der Technik wissen. Andererseits kenne ich viele Leser, die völlig unbedarft an das Thema DRM herangehen – Amazon z. B. verpackt seinen Schutz ja sehr smart, in den meisten Fällen merkt der Kunde überhaupt nicht, dass das eBook geschützt ist. Bei Readern mit Adobe DRM sieht das etwas anders aus, denn ohne Registrierung mittels einer Adobe-ID geht nichts. Ich selbst hatte massive Probleme beim Übertragen eines eBooks von einem Nook 1st Edition auf einen Kobo Reader – Adobes DRM hat, obwohl beide Reader dies unterstützen, die Zusammenarbeit verweigert. Spätestens dann, wenn man an so einen Punkt kommt, hinterfragt man den Sinn, Nutzen und natürlich auch die zusätzlichen Kosten von DRM.

Wie reagieren deine LeserInnen darauf, dass deine E-Books einfacher zu handhaben sind als Verlagsversionen?

E.B.: Wie schon eben erwähnt, merken die meisten Leser nichts davon, ob ein Buch geschützt ist, oder nicht. Mit der Entscheidung für einen Reader wählt man fast immer auch einen daran angeschlossenen Shop sowie automatisch die entsprechende DRM-Lösung (solange man sich im dazu passenden Ökosystem bewegt). Die Grundstimmung sowohl von Lesern als auch von Seite der meisten Autoren geht aber ganz klar gegen DRM. Übrigens soll Mitte des Jahres mein eigener Shop online gehen – in dem alle meine eBooks ohne DRM erhältlich sein werden.

Auch beim Pricing deiner E-Books spielst du ja einen Vorteil gegenüber Verlagen aus – deine Romane liegen zwischen 99 Cent und 5 Euro. Welche Rolle spielt deiner Meinung nach die Kombination aus richtigem Pricing und DRM-Verzicht?

E.B.: Ich glaube, der Verzicht auf DRM wird aktuell noch nicht direkt vom Leser honoriert – sehr wohl aber ein angemessener Preis. Und obwohl ein eBook in der Produktion sicherlich keine großen Kosten verursacht, kostet die Lösung mit DRM natürlich einen Aufpreis, den der Kunde zahlen muss. Je weiter sich aber das digitale Lesen entwickelt (mittlerweile gibt es erste Arztpraxen, die statt Zeitungen eReader in den Wartezimmern liegen haben), umso mehr werden sich die Kunden / Leser damit auseinandersetzen. Und spätestens wenn den Kunden klar wird, dass beim Kauf eines eBooks nur ein Nutzungsrecht erworben wird, welches von DRM reglementiert wird, kommt es zu Unmut. Im Übrigen bin ich mir sicher, dass kein Verlag die teilweise derart hohen eBook-Preise erklären könnte, wenn er müsste: Dan Browns Inferno für 19,99 Euro – der Preisvorteil zum Festeinband beträgt nur 6,01 Euro… an den hohen Produktionskosten für die digitale Ausgabe liegt das sicher nicht ☺

Deine Romane sind auch gedruckt über Amazons POD-Service Createspace erhältlich. Wirkt sich der Erfolg im E-Book-Bereich eigentlich auf die Taschenbuch-Versionen aus, d.h. inwieweit lohnt es sich also, den Zugang zu den E-Books möglichst niedrigschwellig zu machen, was Preis und sonstige Barrieren betrifft?

E.B.: Das ist schwer zu sagen, denn sicher interessiert es nur die wenigsten Printbuch-Leser, was ein eBook kostet. Zwar mag sich der zufriedene eBook-Leser manchmal noch das Taschenbuch kaufen, aber in der Regel treffen diese beiden Welten nicht aufeinander. Natürlich ist es immer gut, wenn im ersten Schritt viele dein E-Book kaufen, aber besser wäre es, sie würden dann auch darüber reden. Der Erfolg eines Printbuchs geht bestimmt nicht vom günstigen Preis des E-Books aus. Dann müssten ja alle Autoren Bestseller schreiben, denn – trotz DRM – sind nahezu alle Bücher kostenlos illegal erhältlich!

Abb.: Guido Karp für www.p41d.com