Si cierras los ojos en el huerto y empiezas a tocar, se abre todo un mundo de sensaciones: humedad, sequedad, hojas rugosas o aterciopeladas, espinosas o peludas, tallos satinados o nudosos. Prueba a identificar las plantas con los ojos cerrados…

Las sensaciones que experimenta el cuerpo durante el trabajo normal también son muy variadas, desde el calor del sol sobre la piel, el sudor o el viento que lo seca, hasta la aspereza de la tierra reseca en las manos, los arañazos y pinchos o el chorro de agua limpiando tus brazos.

Aunque empieces a trabajar con guantes, siempre acabas ensuciándote las manos con tierra. Es un retorno a la infancia y una liberación, como estar toda la vida de vacaciones. Al meter las manos en la tierra, puedes pensar que toda tu energía negativa, todo tu estrés, todo lo que no te gusta del mundo y de ti mismo se descarga y se diluye en ella. ¡Eh, vigila el negro de las uñas si al día siguiente vas a la oficina!

Del libro El huerto curativo, Capítulo 1: Un lugar sin estrés.

Hace unas semanas hablábamos en nuestro Facebook del éxito de este libro en Alemania y de la edición en inglés en otoño. Queríamos que se publicase en español y ha sido un deseo cumplido de forma fulminante gracias a Ediciones Obelisco: ya está en las librerías. Ganas de leerlo…
Parece que explica que los árboles son seres sociales; hablan, aprenden y recuerdan. Sí, sí. Has leído bien; se hacen amigos entre ellos, se avisan cuando hay peligro a través de señales eléctricas e incluso, por razones desconocidas, mantienen vivos los troncos talados alimentándolos con soluciones azucaradas a través de sus raíces.
¿Sorprendidos? No es para menos. También fue una sorpresa para Peter Wohlleben un agente forestal alemán que, interesado por la ecología, empezó a indagar en formas alternativas para tratar los bosques y ello le llevó a descubrir su fascinante funcionamiento; en vez de actuar como seres individuales se percató de su capacidad de sociabilizarse: trabajando juntos en red y compartiendo recursos incrementaban su resistencia.
A ver, a ver, el asunto promete…

Si compras este libro a través de este enlace con Casa del Libro, apoyas el proyecto de huertos.org. ¡Gracias!

La entrevista que hice a este pionero en la investigación de la neurobiología vegetal, el pasado mes de abril para la revista CuerpoMente, ha traído algo de cola. Stefano Mancuso afirma que las plantas tienen una fina sensibilidad a todo lo que ocurre en su ambiente y que reaccionan de forma inteligente y muy sofisticada. Las plantas poseen cinco sentidos muy parecidos a los nuestros, pero tienen además al menos otros quince muy sorprendentes, cuya información son capaces de trasmitir a diferentes partes de la planta y a otras plantas de su comunidad, siendo capaces de tomar decisiones muy complejas. Todo esto lo explica en detalle en su libro Sensibilidad e inteligencia en el mundo vegetal, recién publicado en España.

Al leer todo esto, algunos lectores vegetarianos se han alarmado ante la posibilidad de estar causando dolor a las plantas por el hecho de comerlas. Transcribo aquí lo que me respondió al respecto:

–¿Ahora tampoco voy a poder comer vegetales?

–No te preocupes. Los frutos son «paquetes regalo» que las plantas ofrecen con la intención de que los animales las transporten o ayuden a reproducir sus semillas. Es una especie de intercambio en la
que las dos partes ganan. Algunas plantas han sido domesticadas por los humanos, nos alimentan pero así logran multiplicarse mucho más que muchas otras de su género.

–Sí, a veces tengo la sensación de que las tomateras me ponen a trabajar cada año para ellas en el huerto…

–A cambio te darán unos buenos tomates, si lo haces bien y tienes suerte. Eso es lo que afirma mi amigo, el escritor Michael Pollan [véase su libro La botánica del deseo que recomendamos aquí hace unos años]. Según él, se da
una coevolución entre plantas y humanos, algunas plantas utilizan a los humanos para extenderse por el planeta, unas cuantas con mucho éxito, como el trigo, el arroz o el maíz.

–¿Pero qué ocurre cuando consumo partes de la planta que no son sus semillas?

–Aunque las plantas sean muy sensibles con respecto a todo lo que pasa en su medio, eso no significa que sufran. El dolor es un mecanismo muy eficaz en la estrategia de supervivencia de los animales, basada en el movimiento constante para obtener lo que necesitan. El dolor provoca en el animal la respuesta de huida, pero la estrategia de las plantas es la contraria: la inmovilidad. Para ello han desarrollado una resistencia pasiva al ataque de los depredadores y una gran atención a todo lo que ocurre a su alrededor. Su cuerpo está construido a partir de una estructura modular, en la que cada parte es importante, pero ninguna del todo indispensable. Son divisibles, no «individuos» (indivisibles) como los animales.
En las plantas, las funciones no van ligadas a los órganos. Eso significa que las plantas respiran sin tener pulmones, se alimentan sin tener boca ni estómago, se mantienen erguidas sin tener esqueleto y son capaces de tomar decisiones sin tener un cerebro localizado. Gracias a esta fisiología tan particular, pueden escindirse porciones amplias de la planta sin amenazar su supervivencia: algunas pueden ser depredadas hasta el 90 o 95% y volver a crecer a partir del pequeño núcleo superviviente. La manera más adecuada de pensar en un árbol, un cactus o un arbusto consiste no en compararlos con un ser humano u otro animal, sino en imaginarlos como una colonia.

–¿Los vegetarianos pueden estar entonces tranquilos?

–Si comes carne has de destruir muchas más plantas: las miles y miles que consume cada herbívoro. Un rebaño que pace puede devorar un prado entero en una tarde, pero a los pocos días este se ha regenerado por completo, su fisiología y estrategia de supervivencia son completamente diferentes. Gracias a ello, las plantas han conseguido ser el 99,7% de la biomasa del planeta, los animales somos tan solo el 0,3%.

He recibido varias peticiones de referencias bibliográficas sobre Horticultura Social y en vez de ir contestando una a una, comparto aquí mi lista. Casi todo lo que conozco está en inglés y lo he recogido de forma autodidacta, poquito a poco. La mayor parte de estos libros se pueden comprar en librerías tipo Amazon o en las tiendas de asociaciones como Trive. También puedes investigar en algunas bibliotecas universitarias. Y algunos títulos se pueden consultar directamente en internet (pongo el link cuando parecen autorizados). No es una búsqueda fácil y te dejas un capital.

A cambio de esta recopilación, agradeceré cualquier nueva aportación o comentario para mantener esta lista actualizada. Intentaré ser ordenado:

Básicos sobre Horticultura Social y Terapeútica:

Peña Fuciños, Inma. “Terapia Hortícola-Horticultura Educativa Social y Terapéutica”, Revista Autonomía Personal nº 4, pág 32-41. Imserso. Madrid. 2011. Una buena síntesis que sirve de primera introducción al tema. Puedes ver este artículo en Pdf en la web del Imserso.

Simson, S.P., C. Straus, M.C., editores. Horticulture as Therapy. Principles and Practice. Boca Raton: CRC Press. 1998. Con sus 478 páginas, es un manual imprescindible para iniciarse y tener una perspectiva general del desarrollo de la Terapia Hortícola como carrera profesional. La mayor parte de los colaboradores de esta obra son miembros de la American Horticultural Therapy Association (AHTA) y profesores de la especialidad en diferentes universidades. ¿Para cuando algo así -aunque sea más breve- adaptado a los países hispanos?

Hewson, M.L. Horticulture as Therapy. A Practical Guide to Using Horticulture as a Therapeutic Tool. Guelph, Ontario: Homewood Health Centre. 1994. Manual esencialmente práctico, de uno de los fundadores de Canadian Horticultural Therapy Association.

Sobre Terapia Ocupacional:

Canadian Association of Occupational Therapists, CAOT. Occupational Therapy guidelines for client centred practice. Ottawa: CAOT Publications ACE. 1991.

Canadian Association of Occupational Therapists, CAOT. Enabling occupation: An occupational perspective of health. Ottawa: CAOT Publications ACE. 1997.

Galheigo, Sandra. Occupational therapy and the social field. En: Kronenberg, Simó Algado y Pollard. “Occupational Therapy without Borders, learning from the spirit of survivors”. Oxford: Elsevier’s Science. 2004.

Específicos sobre Horticultura Social:

Sempik, J.,‎Aldridge, J., Becker, S. Health, well-being and social inclusion. Therapeutic horticulture in the UK. Growing Together. Thrive & Loughborough University. 2005.

Sempik, J.,‎Aldridge, J., Becker, S. Guide to Promoting Social Inclusion through gardening and Horticulture. Growing Together. Thrive & Loughborough University. 2005.

Sempik, J., Aldridge, J. y Becker, S. Social and therapeutic horticulture: evidence and messages from research. Reading/Loughborough: Thrive/Centre for child and family research. 2003.

Grimshaw, R., King, J. Horticulture in Secure Settings. Centre for Crime and Justice Studies. Trive. 2003. Sobre horticultura en prisiones.

Simó Algado, Salvador. La palabra y la acción: Lucha contra la pobreza, ciudadanía y salud a través de nuevas praxis universitarias. Tesis Doctoral, Universitat de Vic. 2011. Leer esta tesis doctoral.

Sobre huertos urbanos, con una visión social:

Koont, Sinan. “The Urban Agriculture of Havana”. Monthly Review. Volumen 60, Issue 08. 2009. Puedes descargarlo aquí.

Morán Alonso, Nerea. “Huertos urbanos en tres ciudades europeas: Londres, Berlín, Madrid”, Boletín CF+S 47/48. Sobre la (in)sostenibilidad en el urbanismo. Madrid. 2009. Varios artículos de la arquitecta Nerea Morán están disponibles en la web Surcos Urbanos.

Activismo Hortícola:

McKay, George. Radical Gardening. Politics, Idealism & Rebelion in the Garden. Londres. Frances Lincoln. 2011. Un recorrido por la historia de los huertos y jardines como elemento reivindicativo, especialmente a partir del siglo xx en la cultura anglosajona. El vínculo entre propagación y propaganda.

Reynolds, Richard. On Guerrilla Gardening. Londres. Bloomsbury. 2008. El libro del movimiento que planta sin pedir permiso, en cualquier lugar abandonado o descuidado por el poder. Miles de hortelanos y jardineros, voluntarios y anónimos que rompen las reglas, reverdeciendo las ciudades.

Faus, Pau. La ciudad jubilada. Breve diccionario sobre los huertos informales en la ciudad de Barcelona. Edición del autor. 2006. Un maravilloso librito de fotografía y definiciones sobre los huertos que los jubilados construyen y cultivan por su cuenta en el extrarradio de la ciudad de Barcelona. ¡Los abuelos plantan sin pedir permiso!  El libro en Pdf en http://laciudadjubilada.net/.

Sobre huertos en la escuela:

Passy, R., Morris, M. y Reed, F. Impact of School Gardening on Learning: Final Report submitted to the Royal Horticultural Society. Londres: RHS. 2010. Un estudio de referencia si quieres ver como sacar calabazas en la escuela.

Lo dicho, si quieres añadir referencias o comentarios a esta lista escribe un comentario en esta entrada.

Otro ejemplo esta en París: https://cooplalouve.fr
En Pamplona: http://landare.org/
En Vitoria: http://www.bioalai.org/
En Valencia: https://somalimentacio.com/
En Madrid: https://cooperativalaosa.com/
Otras experiencias con cientos de personas socias son El Encinar (Granada), Árbore (Vigo), bioTrèmol (cadena de tiendas cooperativizada en la provincia de Alicante), El Brot (Reus), La Magrana Vallesana (Granollers), Labore (Bilbao) o L’Egarenca (Terrassa).
Y unos cuantos más en proyecto: https://supercoop.es/ y
https://supercoopsur.org , ambos en Madrid.

“Cultivar tu propio alimento
es como imprimir tu propio dinero”

Sabias palabras de Ron Finley, activista de Green Grounds, en Los Ángeles Centro Sur, que ha trasformado su barrio pobre, abandonado y baldío a base de plantar con su gente, por diversión, por desafío, por belleza y para ofrecer algunas alternativas a la comida rápida que está matando a las personas. Su experiencia y la forma en que lo cuenta tienen mucha mucha gracia…

Mira también el documental Can You Dig This

Así se presenta Brooklyn Grange, una huerta comercial en terraza, en New York. Desde 2010 obtienen orgánicamente verduras, microvegetales, miel y salsas, que venden a restaurantes, tiendas y empresas de catering de la ciudad. Les hemos seguido desde el principio y, sin duda, no paran de crecer en productos y actividades para la comunidad local. Este vídeo recoge la visita del alcalde, a ver si sirve de inspiración para otros aquí…

Ahora las flores están espléndidas, el momento para recoger unas cuantas y llevarlas a la cocina para disfrutar de su aroma dulce y avainillado. El saúco, o saüc, o intsusa, o sabugueiro, o, en plan docto, Sambucus nigra L., tiene todo un buen número de usos medicinales, aunque se utilizaba también para tintes, perfumes, fabricación de utensilios y hasta como insecticida. Pero la flor se puede consumir sin peligro, cruda para dar un toque en ensaladas, rebozada en forma de buñuelo dulce, en tempura o tortita como guarnición de algunos platos, con soda o vino para preparar un cordial veraniego, o como ingrediente de helados artesanales. Las flores se pueden conservar en salmuera. Con sus frutos negros se prepararán, en otoño, mermeladas y confituras.