Mein erstes chinesisches Kochbuch habe ich mit 15 gekauft. Chinesisch zu kochen in der südsteirischen Provinz im Jahre 1993 war natürlich ein Vorhaben, das zum Scheitern verurteilt war. Sogar Sojasauce war ein Exotikum und nicht aufzutreiben. Ich kann mich nicht erinnern, ob ich je etwas daraus zubereitet habe. Obwohl ich chinesische Küche liebe und auch ein riesiger China-Fan bin, ist es eine der Sachen, die ich bisher lieber Profis überlassen habe. Erstens habe ich keinen Gasherd, was das Kochen mit Wok ziemlich unmöglich macht, und zweitens hatte ich bis vor kurzem kein Kochbuch, das mir die chinesische Küche näher gebracht hätte. Das hat sich schlagartig geändert mit Ching-He Huangs „Chinesisch kochen ganz easy“.Ching-He Huang kann man auch in diversen TV-Kochshows bewundern. Besonders beeindruckend ist das BBC-TV-Format „Exploring China“ gemeinsam mit dem Koch Ken Hom. Die in Taiwan und anschließend London aufgewachsene Chinesin schwingt das Messer ungemein beeindruckend und skrupellos! Diese Verve im Handhaben eines riesigen Messers ist bei europäischen Köchinnen ja leider selten zu bewundern, sie lecken sich lieber die Sahne von den Fingern.

„Chinesisch kochen ganz easy“ ist eines von zwei bisher auf Deutsch erschienenen Büchern von Ching-He Huang. Die Aufmachung finde ich ästhetisch nicht ganz überzeugend, dafür sind die Rezepte um so besser. Das Buch gliedert sich in die Kapitel Suppen und Vorspeisen, in drei Kapitel mit unterschiedlichen Fleischsorten, in Fisch, Meeresfrüchte, Gemüse und Beilagen, Nudeln und Reis und schließlich Desserts und Getränke. Am Anfang erklärt sie wesentliche Grundlagen der chinesischen Küche, unter anderem die Handhabung des Woks. Darauf folgen die Rezepte. Alle sind mit Zeitangaben versehen und kaum eines dauert über 30 Minuten, die meisten bewegen sich zwischen 15 und 20 Minuten. Schon unter den Suppen finden sich einige, die für mich bereits zum Standardrepertoire für ein schnelles Essen gehören, etwa eine „Traditionelle scharf-saure Suppe“. Schon hier fällt auf, dass man keine großartigen Vorräte im Haushalt haben muss, um beeindruckende Ergebnisse zu erzielen. So auch bei der „Hähnchen-Nudel-Suppe mit Ingwer und Sesamöl“, die mit erstaunlich wenig Zutaten auskommt und in 30 Minuten fertig ist. Ebenso die „Würzige Rindfleisch-Nudel-Suppe“ – da ich keinen Wok besitze und ein Wok am Elektroherd kaum Sinn macht, sind es meist Suppen geworden – ist überzeugend. Ein absolutes Highlight im Buch ist das „Sichuan-Schweinefleisch mit Gurke“, das zwar schlicht ist, aber durch den Sichuanpfeffer aromatisch einzigartig. In 10 Minuten hat es auch der Laie auf dem Teller! Ebenso mit Sichuanpfeffer ist das „Scharfe Pfefferhähnchen“ zubereitet, das aber mit einer außergewöhnlichen Zutat aufwartet: Rosa Pfeffer, das Gewürz der 1980er Jahre schlechthin. Aber Huang weiß natürlich, was sie macht. Es ist ein Geschmacksexplosion, die den Eigengeschmack der beiden Pfeffersorten ungemein verstärkt und wiederum ein Gericht, das ohne Großeinkauf auskommt. Was ich diesem Kochbuch aber am höchsten anrechne: Ich habe es endlich geschafft gebratenen Reis zu machen, der nicht nach Resten schmeckt, der frisch und unglaublich befriedigend ist. Der Trick ist denkbar einfach, sie macht das Ei extra und ich finde, dass diese Methode absolut bessere Ergebnisse erzielt als das Ei über den Reis zu schlagen, oder in die Mitte der Pfanne, wie viele das tun. Außerdem reduziert sie die übliche Zutatenliste. Das sind noch lange nicht alle Rezepte, die ich aus dem Kochbuch probiert habe, alle haben funktioniert, alle haben einen besonderen Touch. Ich habe mir auch gleich Ching-He Huangs englisches Buch „Chinese Food Made easy“ (Nein, nicht dasselbe auf Englisch!) bestellt. Auch das bereue ich nicht, es ist fast noch besser. Wie einfach Ching-He Huangs Küche funktioniert, kann man sehr gut in diesem Video sehen. Und wie sagen die essensbesessenen Chinesen statt Guten Tag? Ja: „Heute schon gegessen?“

Nur noch ein Monat und mein fast schon traditioneller Urlaub in Maratea steht an. Wir haben dort zu viert ein Ferienhaus gemietet und kochen abends fast immer selbst. Deswegen habe ich auch im Urlaub ein Kochbuch dabei. Letztes Jahr war es Anna del Contes „Amaretto, Apple Cake and Artichokes“, das es in Pocketformat gibt und das bei der Zubereitung meines ersten Polpo unentbehrlich war, dieses Jahr wird es wohl eher mein Lieblingsbuch “Bocca” oder auch “Polpo” (soeben auf Deutsch erschienen).  Ich muss vorausschicken: Es war halb so schlimm und mit dem Ergebnis war ich für meinen ersten Versuch zufrieden. Das Ausnehmen war einfacher als ich dachte und er ist sogar weich geworden. Hier das Rezept und ein paar Bilder von unserem letzten Aufenthalt in der Basilikata.

Rezept

1 Polpo von ca. 1,5 kg
6 EL Olivenöl
3 Tomaten, geschält und grob gewürfelt
1 Bund glatte Petersilie, gehackt
4 Knoblauchzehen
Pfeffer und Salz

Falls vorhanden die Innereien und Augen des Polpo/Oktopus/Kraken entfernen. Das geht ziemlich einfach und die Technik erschließt sich von selbst. Danach gibt man ihn etwa für eine halbe Stunde in eine Schüssel mit kaltem Wasser. Den Sand dabei aus den Saugnäpfen der Tentakel entfernen. Die dicken Stellen der Tentakel mit einem Brett oder Fleischhammer schlagen. (Manche geben den Oktopus angeblich in den  Schleudergang der Waschmaschine). Das Öl, 3 Knoblauchzehen, die Hälfte der Petersilie und die Tomaten in einen Tontopf geben und den Oktopus darauf legen und pfeffern. Vorerst nicht salzen. Zum Köcheln bringen und mit Alufolie und einem dicht verschließenden Deckel zudecken. Den Oktopus bei kleiner Hitze etwa eineinhalb Stunden köcheln lassen. Der Oktopus sollte dann weich sein. Am besten mit einer Gabel prüfen. Die restliche Knoblauchzehe hacken und mit der übrigen Petersilie zum Oktopus geben. Mit Salz abschmecken und den Oktopus in Stücke teilen, auf einen Teller geben und im Ofen warm halten, während man die Flüssigkeit, die sich beim Kochen gebildet hat zu sirupartiger Konsistenz einkocht. Diese anschließend über dem Oktopus verteilen. Mit Polenta oder gutem Brot servieren.

Das ist wahrscheinlich die einfachste Tarte, die man machen kann. Zwar habe ich mir gerade Eric Lanlards Kochbuch Tart it up! zugelegt, aber eine so einfache Tarte zu backen ist einfach unwiderstehlich und die aufwendigen Rezepte des Cake Boy müssen warten. Spargel hat ohnehin gerade Saison und ich finde, man sollte sie immer auskosten! Ich habe das Rezept hier gefunden und ein wenig abgewandelt. Man kann die Sache natürlich nach Belieben variieren. Statt Ricotta, kann man auch Frischkäse nehmen oder Ziegenfrischkäse.

Rezept

300g relativ dünner grüner Spargel
1 Pkg Blätterteig aus dem Kühlregal
125 g Ricotta
1 Ei
Salz und Pfeffer
2 EL Kapern
2 EL Pinienkerne
frischer Majoran (wenn vorhanden)

Den Ofen auf bei 180 °C vorheizen. Zuerst den fertigen Blätterteig ausrollen und mit einer Gabel einstechen. Dann den Ricotta mit dem Ei verrühren und mit Salz und Pfeffer abschmecken. Die Paste auf dem Blätterteig verteilen. Die Spargelstangen darauf verteilen und mit den Kapern und Pinienkernen bestreuen. Auf der mittleren Schiene backen bis der Teig goldbraun ist, das dauert etwa 20 Minuten. Mit frischen Majoranblättchen bestreuen. Für alle, die nicht wissen, was sie mit Spargel anfangen sollen, hier noch die Rezepte meiner Liebelingsbloggerin für weißen Spargel.

Dieses sonnengelbe Kurkuma-Lassi schmeckt nicht nur ausgezeichnet, es soll angeblich auch sehr gesund sein, denn Kurkuma gilt als absolutes Wundermittel. Da ich aber weder Ernährungsberaterin, noch Medizinerin bin und auch diverse Ernährungs-Hypes eher skeptisch sehe, poste ich hier einfach Mal das Rezept für das Kurkuma-Lassi ohne Versprechungen.

Rezept

1 TL frischer Ingwer, gehackt
1 TL Honig oder Agavendicksaft
1 Tasse Joghurt, etwa 200g
1 Banane oder 1 halbe Mango
1 gehäufter TL Kurkuma
1 Prise Pfeffer (Pfeffer setzt die Wirkstoffe von Kurkuma optimal frei)
Eiswürfel

Sämtliche Zutaten mit dem Mixstab pürieren und mit etwas Zitronensaft abschmecken.

(Aussichtsplattform Heeresstraße)
Georgien hat mich schon immer interessiert. Vor allem die Hauptstadt Tiflis mit ihren orientalisch angehauchten Bauten und der sozialistischen Architektur. Letztes Frühjahr war es endlich soweit und wir sind in die georgische Hauptstadt aufgebrochen. Der Trip war kurz, deswegen auch ein kurzer Text und mehr Bilder.Auf den ersten Blick war die Stadt so wie ich sie mir vorgestellt habe, doch bei genauerem Hinsehen entpuppte sich immer mehr ein heruntergekommenes Land, das verarmt und von Korruption geprägt schien. Bei meinen Recherchen war dies noch nicht so eindeutig. Natürlich war es ein armes Land, aber der damalige Präsident Micheil Saakaschwili war nicht ganz so verrufen wie sein Vorgänger Eduard Schewardnadse und, auch einer unserer georgischen Guides betonte, wieviel sich verbessert habe in seinem Land, das inzwischen den in Russland reich gewordenen Milliardär Bidsina Iwanischwili zum Präsidenten gewählt hat, der Georgien eine „echte“ Demokratie verspricht. Sein zutiefst postmodernes Haus thront auf einem gut sichtbaren Hügel über der Hauptstadt. Er hat die Georgier sicher nicht zuletzt durch seine vielen Geschenke überzeugt: Eine Kirche im Stil von byzantinischem Disneyworld inklusive Schwanenteich und eine gläserne postmoderne Brücke, der man aufgrund ihrer Form den Spitznamen Always Ultra gegeben hat. Im Gegensatz dazu pflastert der damals noch amtierende Präsident Georgien mit neureicher Glasarchitektur, während die Altstadt in Tiflis zerfällt und viele Menschen offensichtlich in Armut fristen.

Was renoviert wird, wird zu Tode renoviert wie die älteste Stadt Georgiens, Mtskheta (etwa 20 Kilometer von Tiflis entfernt), die aussieht wie ein Outlet-Dorf.  Was hier abgesehen vom Dom noch Weltkulturerbe ist? Was noch verfällt oder auch mutwillig zerstört wird, ist die sozialistische Architektur, die mitunter eine der größten Anreize für mich war nach Tilflis zu fahren. Diese Abneigung gegenüber allem Russischen ist aus der Geschichte Georgiens zwar nachvollziehbar, andererseits ist es doch schade, dass diese unglaublich imposanten Bauten, die vom Westen gerade entdeckt werden, nicht erhalten bleiben.

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Aufwärmen!
Yvette van Boven: Home Made Winter

Das Buch Home Made hat mich ja nicht so begeistert. Vieles darin ist einfach nicht so raffiniert. Vielleicht waren es auch die überschwänglichen Kritiken, die ich doch ein wenig übertrieben fand. Der Nachfolger dagegen gefällt mir total gut. Auch ästhetisch finde ich ihn ansprechender als Home Made. Die Pekannuss-Karamel-Tarte und der Plum Pudding haben schon Mal überzeugt. Aber da es ein Weihnachtsgeschenk war, brauche ich noch ein bisschen Zeit, es richtig auszutesten! Heute ist der Fruchtkuchen mit Guiness an der Reihe!

Weihnachten haben Karo und ich wieder mit Roter-Rüben-Suppe und Blinis gefeiert. Für Silvester plane ich ein simples Steak mit Beilagen und anschließend einen britischen Christmas Pudding (die schnelle Version von Yvette van Boven). Der ideale Cocktail dazu oder besser gesagt der Aperitif  davor stammt aus Italien, genauer gesagt aus Florenz., und hat schon zu Weihnachten für gute Stimmung gesorgt.

Ja, schon wieder ein Zitronenrezept und nächste Woche noch eines und danach eines für Orangenkuchen. Und diesmal mache ich es kurz, es ist nämlich dringend, dass unsere LeserInnen rasch von dem Rezept erfahren:  Ich habe schon viele Zitronenkuchen gebacken und gegessen, aber das hier ist der It-Cake! Das Rezept ist von Eric Lanlard, bekannt als Cake Boy. Valentinas Kochbuch hat es zum Glück abgedruckt!

Hier der Link

Wer unseren Blog liest, weiß längst, dass ich französischem Mädchencharme bei erwachsenen Frauen (eigentlich auch bei Kindern) wenig abgewinnen kann. Die feministische Aktionsgruppe Femen wird sich schon was gedacht haben als sie ausgerechnet beschloss von der Ukraine nach Frankreich zu gehen, um dort Frauen feministisch nachzuschulen (auch wenn diesbezüglich sicher weltweit Nachholbedarf besteht).  Ich habe mich also ganz schön überwinden müssen Rachel Khoos Videos zum TV-Kochfomat My little Paris Kitchen anzusehen. Zwar ist Khoo Britin mit malaysischem Vater und österreichischer Mutter, aber das Format setzt sehr auf niedliche Französin, die sich immer wieder Creme fraiche und ähnliche Flüssigkeiten von den Fingern leckt. Irgendwie erinnert Khoo mit ihren Kurven auch sehr stark an Nigella Lawson und nicht von ungefähr nennt sie der Guardian „new domestic goddess“. Bei den 50-ies Klamotten à la Pin Up-Hausfrau, die sie konsequent von Folge zu Folge trägt, gilt für mich nur eine Ausrede: Sie ist echt kein Hosentyp. Aber was soll ich sagen, ich mag, wie Rachel Khoo kocht. Es ist sicherlich nicht original französisch. Aber es ist, wie ich Essen am liebsten mag: Simpel und irgendwie erdig! Ich liebe ihre Croque Madame Muffins! Auch ihre vereinfachte Tarte Tatin-Version funktioniert einwandfrei und das Hühnchen mit Zitrone, Honig und Lavendel ist zwar nichts sensationell Neues, aber es ist wahnsinnig gut. Besonders habe ich mich auch gefreut, dass endlich Mal wieder jemand eine Weißweinsauce mit Mehl bindet! Sowas von gut!  Und das beste war überhaupt ihr Salat aus Feigen und Hühnerleber! Eins ist klar: Dieses Kochbuch lerne ich auswendig!

Hier das Video zu den Croque Madame Muffins