Catalogada como NGC 7635, también es simplemente conocida como la Nebulosa Burbuja.

Aunque parece delicada, la burbuja de 10 años-luz de diámetro ofrece evidencias de violentos procesos en marcha.

Arriba a la derecha del centro de la Burbuja se encuentra una brillante y caliente estrella de tipo O, varios cientos de miles de veces más luminosa que el Sol y aproximadamente 45 veces más masiva que él.

El feroz viento estelar y la intensa radiación procedentes de la estrella han creado la estructura de gas refulgente lanzándolo contra el material más denso de la nube molecular circundante.

La fascinante Nebulosa Burbuja se encuentra a sólo 11 mil años-luz de distancia en dirección a la jactanciosa constelación de Casiopea .

Se usó una paleta de colores del Hubble falsa para crear esta detallada imagen y mostrar las emisiones de los átomos de azufre, hidrógeno y oxígeno en tonos rojos, verdes y azules respectivamente.

La imagen fue grabada usando un pequeño telescopio bajo cielos calmados y claros desde el Observatorio de Monte Wilson.

La sonda robótica MESSENGER lo averiguó cuando miraba hacia la Tierra durante su máxima aproximación al Sol hace unos tres meses.

La Tierra y la Luna se ven como un doble punto en la parte inferior izquierda de la imagen de arriba.

Ahora la MESSENGER no estaba en Mercurio cuando tomó esta imagen, sino en un lugar desde donde la vista sería similar.

Desde Mercurio, tanto la Tierra como su comparativamente grande luna aparecerán siempre como pequeños círculos que reflejan la luz solar y nunca mostrarán una fase creciente.

MESSENGER se ha movido por Mercurio tres veces desde que fue lanzada en 2004, y está previsto que entre en órbita alrededor del planeta más interior en marzo de 2011.

Entre las constelaciones próximas al centro galáctico están Sagittarius , Libra , Scorpius , Scutum , y  Ophiuchus.

Ente las nebulosas están los objetos Messier M8, M16, M20, así como las nebulosas de la Pipa y de la Zarpa de Gato.

Entre los cúmulos abiertos de estrellas visibles están M6, M7, M21, M23, M24 y M25, al tiempo que el cúmulo globular M22 también está visible.

Un agujero a través del polvo hacia el centro de la Galaxia revela una región brillante llena de estrellas distantes conocida como la Ventana de Baade, que se puede ver entre M7 y M8.

Deslizando el cursor sobre la imagen de arriba se mostrará una versión sin anotaciones.

Hoy, ningún animal o planta de la Tierra podría sobrevivir mucho tiempo en Marte simplemente por un ingrediente: el agua líquida, que está esencialmente ausente en la oxidada superficie del rojizo planeta.

Aunque las evidencias por los rovers marcianos indican que Marte podría haber tenido agua líquida en su superficie hace mucho tiempo, ese agua podría también haber estado demasiado ácida para las formas de vida.

Recientemente, sin embargo, un nuevo y detallado análisis de un raro afloramiento rocoso y tierra encontrado al azar en 2005 por el rover Spirit ha destapado una pista que indica que no todo Marte era siempre así de ácido.

El montículo en cuestión, apodado Afloramiento Comanche y visible cerca de la parte superior de la imagen superior, parece contener una rara elevada concentración de elementos como el carbonato de hierro magnésico.

En la imagen de arriba están exagerados los colores para realzar las diferencias en la composición.

Como estos carbonatos se disuelven en ácido, la persistencia de estos montículos indican que el agua quizá menos ácida y más favorable para la vida podría haber fluído a lo largo de Marte.

Con seguridad que se va a continuar analizando en más detalle el asunto así como buscando otras señales.

En el disco de nuestra galaxia Vía Láctea alrededor del 10% visible de la materia está en forma de gas, y se le llama medio interestelar (ISM).

El ISM no es uniforme , y muestra discontinuidades incluso cerca de nuestro Sol .

Puede ser bastante difícil detectar el ISM local porque es muy ténue y emite muy poca luz.

Este gas mayormente de hidrógeno, sin embargo, absorbe algunos colores muy específicos que pueden detectarse en la luz de las estrellas más cercanas.

Un mapa del ISM local en desarrollo de unos 10 años luz basado en las observaciones más recientes es lo que vemos hoy arriba.

Estas observaciones muestran que nuestro Sol se está moviendo a través de la Nube Interestelar Local mientras que esta nube fluye hacia fuera de la región de formación estelar Asociación Escorpión – Centauro.

Nuestro Sol puede salir de la Nube Interestelar Local, también llamada la Pelusa Local, en los próximos 10.000 años.

Todavía se desconoce mucho de la ISM local, como los detalles de su distribución, su origen, y cómo afecta al Sol y a la Tierra.