16 апреля вышел долгожданный альбом "Fear of a Blank Planet" английских прогрессивщиков Porcupine Tree. И снова, как и в случае с их предыдущим творением "Deadwing", первое прослушивание альбома сопровождалось у меня некоторым разочарованием. Porcupine Tree - группа весьма непростая, и далеко не каждое их произведение начинает нравиться с первого же прослушивания. В то же время, практически каждая их композиция обладает сильным "послевкусием", благодаря которому хочется возвратиться к ней и неожиданно для себя открыть что-то новое. Так получилось и с альбомом "Fear of a Blank Planet", который с каждым новым прослушиванием воспринимается мной всё ярче и сочнее.

Ещё задолго до выхода альбома музыканты группы объявили его самым амбициозным в их карьере. И желание музыкантов "размахнуться как следует" отлично угадывается по третьему треку альбома - Anesthetize, который выделяется в первую очередь своей продолжительностью почти в 18 минут, чем уступает, разве что, их раннему произведению "The Sky Moves Sideways". На протяжении всего трека несколько раз меняется и настроение, и стиль - от неспешного меланхоличного повествования до забойного прог-метала со слегка обновлённым для группы звучанием.

В целом по стилистике альбом близок к "Deadwing" - слышен тот же уклон в прог-метал, который, как я помню, поначалу действовал на меня отталкивающе. В то же время, "Fear of a Blank Planet" звучит очень свежо и, по большому счёту, не похож ни на один из предыдущих альбомов. И это не может не радовать: группа не занимается самоцитированием, постоянно прогрессирует и ищет что-то новое. А это намного важнее того, чтобы угождать старым поклонникам. На мой взгляд, "Fear of a Blank Planet" - не шедевр, но очень цельный и интересный альбом. К ознакомлению обязателен, так что смело покупаем и слушаем. ����� ������: Igor Brynskich.

Через десять лет после выхода оригинала, одна из первых металлических опер и бесспорный шедевр прогрессивного металла "The Final Experiment" был переиздан на лейбле InsideOut Music в двухдисковом варианте.

Первый диск представляет собой точную копию оригинала, первоначально изданного в 1995 году. В то время Арьен Лукассен ещё не был известным мультиинструменталистом, возродившим интерес музыкантов к жанру рок-оперы, а был лишь музыкантом с ещё неосуществлёнными грандиозными планами создания современной оперы на основе прогрессивного рока и металла. Мне доподлинно неизвестно, как удалось Арьену вовлечь такое количество музыкантов в этот проект, но в его составе одних лишь вокалистов насчитывается 13 человек. Так или иначе, Арьен потрудился на славу, и результат получился просто потрясающим.

Сюжет "The Final Experiment" представляет собой фантастическую историю человека по имени Эйреон (Ayreon), менестреля, жившего в Англии в 16 веке. Будучи слепым от рождения, Эйреон имеет экстрасенсорные способности, и в определённый момент он получает телепатическое послание из 2084 года, когда человечество уже почти истреблено последствиями большой войны. Пытаясь предотвратить страшное будущее, Эйреон пытается предупредить окружающих о подстерегающей человечество опасности, чем навлекает на себя лишь гнев и порицание последних. А так как среди недовольных оказывается и сам Мерлин, можно догадаться, что ничем хорошим для Эйреона это не закончится.

Бонусный диск, включённый в это переиздание, содержит альтернативные варианты некоторых арий с "The Final Experiment", исполненными другими музыкантами на акустических инструментах. Прекрасное дополнение к уже ставшему классикой альбому, позволяющее услышать хорошо известные треки совершенно по-новому. Этот альбом обязательно должен быть в коллекции каждого почитателя современной прогрессивной музыки. ����� ������: Igor Brynskich.

С творчествой Дерека Шериняна я знаком лишь по его непродолжительному участию в составе Dream Theater, и, по правде говоря, до сих пор я не сильно его жаловал, а к высказываниям о его виртуозности (да, были и такие!) я всегда относился скептически. Воспоминания о том, какими невыразительными были клавишные партии на "Falling into Infinity" Dream Theater, не вызывали во мне желания ознакомиться с его сольным творчеством, поэтому случайно попавший ко мне альбом Дерека "Blood of the Snake" я начал слушать без особой охоты. Но аппетит, как известно, приходит во время еды.

Я бы не сказал, что на этот раз Дерек потряс меня техникой своей игры - этого не случилось, но по ходу прослушивания альбома я понял, что остальные музыканты, участвовавшие в записи этого альбома - далеко не новички (уж больно качественно играли - одни гитарные соло чего стоят), и я стал интересоваться что же это за музыканты. Вам говорит о чём-нибудь имя Ингви Мальмстин? А Джон Петруччи или Закк Уайльд? Если нет, то вам придётся поверить мне, что все они - величайшие рок-гитаристы. С таким составом грех было сделать что-то некачественное.

Среди остальных звёзд, участвовавших в записи этого альбома, засветились также Slash и Билли Айдол - они вместе с Дереком исполнили кавер-версию известной в 70-е песни "In the Summertime". Все остальные композиции, за исключением "Man with No Name" с Закком Уайльдом в качестве вокалиста, - инструментальные.

Резюмирую: тема виртуозности Дерека Шериняна для меня до сих пор не раскрыта, но альбом получился качественным, чем меня приятно разочаровал. ����� ������: Igor Brynskich.

"Keyholder" - один из лучших прог-роковых альбомов, которые я успел прослушать в этом году. Удивительно мелодичный симфонический прог из Швеции, представленный на этом альбоме, очаровал меня первыми же аккордами, и я просто не мог оторваться от его прослушивания, пока альбом не закончился.

Несмотря на то, что музыка Kaipa сочетает в себе прогрессив-рок 70-х и скандинавский фольклор, "Keyholder" звучит достаточно свежо и не навевает ощущения старины. Когда я прослушивал этот альбом в первый раз (на тот момент я не знал ровным счётом ничего о группе Kaipa), я даже решил, что Kaipa - это современная группа, немного "косящая" под 70-е. На эту мысль также наводило некоторое сходство с The Flower Kings - сравнительно молодой группой, работающей в том же стиле. И лишь прочитав её историю, я узнал, что группа на самом деле была основана ещё в 1973 году, а Roine Stolt, основатель The Flower Kings, также является участником Kaipa.

В заключение могу сказать, что "Keyholder" мне понравился больше, чем любой из альбомов The Flower Kings, и, по моему мнению, этот альбом является одним из лучших в стиле symphonic prog. ����� ������: Igor Brynskich.

Мне никогда особо не нравились Fates Warning, и я также не был в восторге от прослушивания альбома "Graveyard Mountain Home", выпущенного Кевином Муром под вывеской его проекта Chroma Key. Однако, совместная работа экс-клавишника Dream Theater Кевина Мура (Kevin Moore) и гитариста Fates Warning Джима Матеоса (Jim Matheos) произвела на меня глубочайшее впечатление ещё их первым альбомом "Office of Strategic Influence", выпущенным три года назад. Поэтому, узнав о выходе их следующего альбома "Free", я незамедлительно приобрёл его.

Скажу сразу, что альбом "Free" мне понравился даже больше, чем их первая работа. В целом этот альбом получился не таким тяжёлым, а некоторые песни (как, например, "Go") вообще исполнены в стиле a la Chroma Key, то есть начисто лишены тяжёлых гитарных риффов. В то же время этот альбом не отклонился от намеченной организаторами проекта OSI оригинальной стилистики, объединив элементы прог-метала с вдумчиво-созерцательными клавишными партиями Кевина Мура и его же невозмутимым вокалом. В итоге альбом "Free" получился более чем достойным продолжением "Office of Strategic Influence", и я с уверенностью могу сказать, что кому понравился первый альбом, понравится и этот.

Кстати, состав OSI на этом альбоме слегка изменился, и вместо Шона Мэлоуна (Sean Malone) на басу здесь отыграл Джоуи Вера (Joey Vera) из Fates Warning. На ударных остался всё тот же "вездесущий" Майк Портной (Mike Portnoy). ����� ������: Igor Brynskich.

Эдриан Белью - один из наиболее оригинальных гитаристов, которых я когда-либо слышал. Он играл со многими известными музыкантами, в числе которых Дэвид Боуи и King Crimson, но сам при этом он так до сих пор и остаётся малоизвестным и недооцененным музыкантом.

В прошлом году Эдриан решил всерьёз взяться за создание своих сольных альбомов, выпустив, хоть и небольшие по продолжительности, но полноценные альбомы "Side One" и "Side Two". А в этом году вышел и следующий его сольник с вполне предсказуемым названием - "Side Three". По своей организации этот альбом повторяет своих предшественников, вместив в свои 35 минут (что само по себе необычно для принятых ныне объёмах для музыкальных CD) девять вполне полноценных треков.

По музыкальной части альбом является достойным продолжением линии, не теряя при этом своей индивидуальности. Лишь заключительный трек "And" является некоторой переработкой трека "Ampersand" с альбома "Side One". Остальные треки звучат довольно свежо, но в каждом из них отлично слышится фирменный стиль исполнения этого талантливого гитариста. Описывать, собственно, музыку не имеет никакого смысла. Лучше найдите этот альбом и послушайте его сами. Не пожалеете. ����� ������: Igor Brynskich.