La prima categoria, quella delle birre indispensabili, cioè di quelle che, potendo, uno non non dovrebbe poterne farne a meno. Pescando nel mucchio dei due giorni (e di altri vari assaggi sparsi in giro per Bruges, Ghent, St. Niklaas): Troubadour Blonde e dubbel dei The Musketeers (Zythos e Cambrinus di Bruges), due birre veramente ottime, corrette, saporose, ben fatte; Valeir extra della Contreras (Zythos), fresca, ben luppolata, leggermente citrica e agrumata, dalla bella personalità; Enfant Terriple (Zythos), la nuova abbey tripel di De Leite, 8,2° freschi e ben maltati, leggermente opalescente; Stout & Hop della De Molen (Pre-Zythos), 9,2° di una stout stra-ricca di una serie fantastica di luppoli che la rendevano alquanto intrigante; Hef & Verdoemenis sempre della De Molen (Pre-zythos), una imperial russian stout  di 10,5°, nera come la notte e tremendamente accattivante; Sint Amatus degli Struise (pre-Zythos), una ABt/Quadrupel ricca di sontuosa speziatura, 11,3° che vanno giù in maniera quasi perfetta; la IV saison e la V cense (Zythos) di Jandrain – Jandrenouille, veramente “amazing”.

La seconda categoria, quella delle birre accessorie: niente di trascendentale, non indimenticabili nè indipsensabili, ma comunque utili e funzionali. Nel senso che ”in giro c’è sicuramente di peggio“. La Tripel della Den triest (Zythos), una abbey ale di 7,5° corretta e beverina; la Trouffette Rousse della Brasserie de Bastogne (Zythos), un’ambrata di quasi 8° gradi piacevolmente rustica e ben biilancita, forsde solo un po’ troppo watery; le tre barriccate della ‘T Hofbrouwerijke, tutte su base Hoftrol messa in tre diverse barriques per sei mesi (legno francese, barriques dove c’era passato lo sherry e barriques da whisky) nella proporzione di 200 lt. di birra e 6 kg. di ciliegie; la Straffe Toeback (Zythos), la nuova della De Schelde Brouwerij, una belgian strong ale di 9,5° corretta ma non trascendentale; Saison de Dottignes e Hop Flower Power della De Ranke (Zythos) la prima brassata con fiori secchi diluppolo, l’altra “spinta” da un dry hopping di fiori freschi di luppolo, 5,5° e 6° corretti ma non eccezionali; Hof Ten Dormaal Blonde e Amber (Zythos), molto meglio la prima della seconda di questo minuscolo e nuovo microbirrificio presentatoci dal Dottor Canarus in persona; Urthel Saisonniére (Pre-Zythos), una belgian ale, o meglio, una saison corretta e beverina di 6°; la Brugse Zot dubbel bevuta nella splendida location della De Halve Maan di Bruges.

La terza categoria, quella delle birre inutili: c’è da chiedersi perchè uno le mette in giro. La Triple Zonderik che De Proef produce, appunto, per la Zonderik (Zythos); la Kempish Vuur Triple (Zythos), altra produzione di De Proef per conto terzi (Guy Pirlot) beccata allo Zythos; il triste e inutile esperimento della Van Eecke (Zythos), la Blauwersbier, 6,5°, bionda, un blend (quasi dannoso) fra la Hommelbier e la Blanche de Watou, esemplificazione di come organizzarsi per sciupare due ottime birre; Gribousine Blonde (Zythos), brassata da La Binchoise per Malonne, un’altra bionda belgian strong ale di 8,5° con personalità vicina allo zero; Thor e Mjolnir della De Molen (Pre-Zythos), una terrificante imperial stout di 11° imbarriccata in McMyra Barrel, esageratamente alcolica; Aardmonnik degli Struise (Pre-Zythos), completamente out on draft, esageratamente acidula e troppo “fredda”; St. Petersburg dei Thornbridge, (Pre-Zythos) troppo liscia per essere una birra imbarriccata.

Un discorso a parte meritano la EXPERIMENTAL BREW AD 2010 della De Dolle (notizie dell’ultima ora raccontano di un incendio nella brasserie belga) e la Tactical Nuclear Penguin del Brewdog, alle quali dedicherò un post a parte.

Un passo indietro, temporalmente parlando, rispetto allo Zythos, un passo avanti (forse) produttivamente parlando. The Kasteel der Lakerbossche, Oostkamp, nella provincia fiamminga delle Fiandre Occidentale; protagonista e deus ex machine la Picobrouwerij Alvinne, che è riuscita a riunire sotto lo stesso tetto, oltre a se stessa, quattro fra i più interessanti e creativi birrai europei, con in aggiunta, la più belga delle brouwerij olandesi.

Arrivarci non è stato facile, complice l’ormai abitudinaria (per i belgi) scarsissima segnalazione logistica: unico “indizio” una misera freccia giallognola con scritte lillipuziane appiccicata sul tronco di un albero, che spediva cripticamente dentro ad una stradina immersa in un boschetto. Complimenti, davvero. Sia benedetto il dio dei navigatori satellitari, senza il quale saremo tutt’ora dispersi. Premessa necessaria al tutto: ci siamo potuti fermare a questa specie di happening solo poco più di un’ora, e quindi il giudizio generale e particolare risentono ovviamente di questo limite. Giudizio che mi sento di poter sintetizzare in tre specifiche parti: location, “fauna”, offerta birraria.

Location particolare, a metà strada fra una tenuta scozzese adattissima a frequentazioni di tipo massonico e una segreta rimessa un po’ in sesto, Particolare, comunque, intrigante, anche, non proprio comodissima e funzionale all’evento. Ci si doveva fare un po’ di posto con i gomiti perchè lo spazio non era abbondantissimo e i birrai ne avevano occupato la maggior parte con i propri stands. Il tutto perfettamente (o apparentemente) trasandato, in perfetto belgian style: essenziale, poco formale, estemporaneo (il beershop era allestito nel ripostiglio degli attrezzi della tenuta stessa, con le bottiglie di birra in bella evidenza su tavolacci accanto a secchi vernice ed atterzzi vari). Impareggiabile, come il camino (vero) in (vera) pietra acceso in uno dei saloncini.

La fauna: variegata, “particolare”,  diversa (almeno in parte) da quella che popola ed anima altri eventi birrari similari (Zythos compreso). L’impressione iniziale è stata quella di entrare in contatto con una vera e propria congrega: gruppetti sparsi per i saloncini e il giardino esterno, fare guardingo, estrema concentrazione sul liquido gelosamente accudito nei propri bicchieri, tutti con un fare molto serio (o serioso), gergo quasi intraducibile, uno slang molto stretto, assai arzigogolato. Il primo termine che mi è venuto per identificarli è stato: una banda di assaggiatori professionisti, dei veri e propri beernauti.  All’apparenza un po’ “sfigati”, nella sostanza utenti comunque “evoluti” a caccia della chicca, della birra insolita, del “verbo” del mastrobirraio. Non moltissima gente, ma forse, tutta truppa scelta (con i pro e i contra che questa affermazione potrebbe suscitare).

Le Birre, i birrai. Scansata a prescindere Alvinne (troppe birre, troppo confusa, non “giusta” per il mio palato). Limitati gli assaggi della Struise, con una spettacolare Sint Amatus ed una spiazzante Aardmonnik, visto l’esaurimento, al nostro arrivo, della Dirthy Horse, la birra dell’evento (a detta di Urbain). Il tutto servito a temperature siderali. Brewdog: ricercatissimi, molto trendy, carissimi (5 gettoni per un mezzo calice, già di per sè lillipuziano, di Tactical sono un mezzo furto), ma disponibilissimi e sempre sorridenti (tenuto conto che sono scozzesi …). De Molen: una batteria impressionante di spine (nove), tante birre, spesso incarnazione  della estremizzazione del concetto di stile. Alcune hanno asfaltato naso, papille, palato, lingua e tutto quanto c’era di asfaltabile; altre hanno veramente “spaccato”, almeno il mio concetto di bevibilità ed estrosità. Thornbridge: conferme su Jaipur e Kipling, una mezza delusione la St. Petersburg barriccata (la Island Reserve), ma ho potuto dedicargli poco tempo e non molta attenzione. Qualla un po’ fuori contesto è stata la Urthel, la cui Saisonniére si è comunque rivelata godibilissima (nella sua specificità, e, forse, anche perchè “solo” normale). Complimenti alla mastrobirraia (in tutti i sensi). Livello mediamente alto, tanta fantasia, molta classe, alcuni azzardi.

Alla fine: i pregi di questo evento (già di per sè raccomandabile a prescindere)? La location (molto glamour, discretamente defilata, aristocraticamente austera e dall’aria un po’ “complottistitca”), e la scelta dei birrai presenti (limitata nel numero ma ricca nella sostanza); il prezzo delle birre al beershop (a volte da non credere ai propri occhi, abituati come siamo ai salassi italioti), la qualità generalmente alta del prodotto. I difetti? Spazi un po’ risicati e non proprio funzionalissimi, anche se glamour, politica dei prezzi agli stand un po’ confusa e confusionaria (non tutte le birre costavano lo stesso gettone), alcuni eccessi modaioli  (i 5 gettoni per il quindicesimo di Tactical gridano ancora vendetta).

Ci ritornerei? Di corsa. Ma non a corsa, bensì con un po’ più di tempo a disposizione. 5 assaggi di De Molen a raffica in un’ora (oltre atutto il resto), quasi sempre di birre al di sopra dei 9° alcolici, hanno poco senso, e hanno una giustificazione solo nel concetto ”ora o mai più“.

A domani, per la rassegna “completa” delle birre assaggiate in questi due particolari eventi, accorpate nelle categorie: indispensabili, accessorie, inutili.

St. Niklaas: ci abbiamo fatto due incursioni, al pomeriggio del sabato e al pomeriggio della domenica. La prima non è bastata (quasi) per salutare gli amici (tanti) che da quelle parti ci stavano aspettando. La seconda ci è “servita” per cercare di farsi un’idea di ciò che adesso si beve da quelle parti.

La cosa che ci è piaciuta di più?

Il manifesto del Villaggio della Birra 2010 (nella sua veste quasi definitiva): affisso in bella evidenza in alcuni stands dei nostri “amici”, che risaltava sulla “parete”  da sempre dedicata alla comunicazione dei festival prossimi venturi, il depliant relativo che faceva bella mostra di sé sul banchino degli organizzatori dello Zythos. Birrerya (e gli italiani, ci sentiamo di dirlo) non è più solo periferia dell’Impero: siamo entrati nella “filiera” degli eventi più significativi, i belgi che ci sono stati non vedono l’ora di tornarci e quelli che ci vorrebbero venire ci stavano aspettando per chiedercelo. Il cuore si è veramente allargato, le prime due ore sono passate salutando un mare di gente (con Chris Boelens splendido anfitrione) e con i bicchieri riempiti a raffica da amici che avevano piacere di farci assaggiare le loro novità (di solito non facciamo mai opera di autoincensamento, ma questa soddisfazione ci premeva raccontarla).

La seconda cosa che ci è piaciuta (ma non solo a noi)? The ”lot f people” che ha riempito la location. Mai vista così tanta gente (e la fotografia qui accanto fatta dagli amici Thierry e Bianca lo certifica), e anche i frequentatori abituali dell’evento hanno più volte sottolineato insieme a noi questa cosa. Tanta gente a tutte le ore, compresa la domenica pomeriggio sul tardi, solitamente meno frequentata. Hanno dovuto chiudere temporaneamente un paio di volte le porte di accesso per permettere un accesso e una fruizione più “umani”. Il numero maggiore di persone ha però anche alzato la percentuale degli “arzilli” e dei “beoni”, avvistati in numero maggiore rispetto ad altre edizione. E’, comunque, una legge statistica ineliminabile.

Il panorama dello Zythos, a livello dell’offerta birraria? Lo dico subito: sono rimasto abbastanza perplesso. 56 i birrifici presenti (la De Proef, come sempre,  “occupava” più o meno palesemente un buon terzo degli spazi …): alcuni di quelli annunciati come presenti, assenti (uno per tutti Fantome), altri non nella lista ufficiale invece regolarmente dietro le spine (Boelens, ad esempio). Ancora una volta molti si sono messi a fare l’appello degli assenti (Duvel, Chouffe, Struise, Kerkom, Smisje, St. Bernardus, De la Senne ….), altrettanti hanno storto un po’ il naso nei confronti di qualche presente (Du Bocq, Bockor). La “solita storia”: si vorrebbe che a queste occasioni partecipassero “tutti quelli che contano” o “tutti quelli buoni”, e quando ci si trova di fronte alla non concretizzazione piena delle aspettative si comincia a mugugnare. Dimenticandosi, in contemporanea, di essere in Belgio, dove anche il prodotto meno pregiato è comunque di fascia non proprio peregrina. Ma siamo stati avvezzati male, e quindi …. Quindi il livello medio delle birre di quest’anno, per dirla in soldoni e papale papale, mi ha relativamente deluso. Soprattutto per il fatto che anche le nuove piccole o anche piccolissime realtà produttive presenti sembrano essersi un po’ adeguate al “gusto classico”, alla “aurea mediocritas”, relegando ad altri tempi (o ad altre occasioni) nuove scelte produttive. Tante birre assaggiate erano “pericolosamente” simili, buone, per carità, bevibilissime, ma anche abbastanza anonime, fatte di molta professionalità ma un po’ povere di personalità.

Poi le eccezioni a questo trend non sono mancate: le spettacolari due birre on draft della Jandrain-Jandrenouille (la V Cense per me “birra del festival”; Tim Webb, presente, le ha definite “amazing”), la spiccate personalità della Contreras con la sua linea di birre Valeir, le Troubadour dei Musketeers, la buona Enfant Terriple del De Leite, le corrette due nuove birre di De Ranke. Ma poco di più, che non si poteva chiedere certo alla “grande industria”, ma che invece mi aspettavo dai giovani e/o dagli emergenti, dimostratisi un po’ timidi. Le delusioni? Diverse, alcune birre non a posto (tre o quattro spine fra quelle assaggiate erano pericolosamente ossidate), altre servite a temperatura siderale (un caso?), altre proprio “sbagliate”. La delusione più cocente? La nuova del  De Dolle, la EXPRMNTL BREW AD 2010, una birra del tutto “anomala”, che sicuramente dividerà in due fazioni i pareri di coloro che l’hanno assaggiata. A me non è proprio piaciuta. Altra birra inutilmente presente e tristemente spiazzante, la Blauwersbier della Van Eecke, dalla quale ci si aspetta sempre un qualcosa di più, che però tarda a venire.

Di queste e di molte altre birre assaggiate parlerò in altri successivi post; finisco col dire che questa, quasi sicuramente, sarà l’ultima volta dello Zythos a St. Niklaas. Proprio domenica sera, parlando con alcuni degli “addetti ai lavori”, ci è stato confermato che i due edifici, di proprietà del comune, che hanno ospitato lo Zythos in queste ultime occasioni, verranno abbattuti per fare posto a non abbiamo capito cosa. E quindi è ufficiale: lo Zythos sta cercando casa. Noi abbiamo proposto Biabbiano …. Sfacciati? Forse.

dopo essere stati qui

con l’intenzione di andare qui

e qui

e altro ancora

Ritorniamo, per raccontarvi il tutto,  martedi della prossima settimana

Stille Nacht 2009

L’ho fatta aspettare un po’, lo confesso, anche perchè l’assaggio che ne avevo fatto, alla spina, a Roma, a “Birre sotto l’albero” del dicembre scorso mi aveva lasciato abbastanza perplesso, sensazione condivisa da molti. L’ho fatta aspettare perchè a detta di molti la “partita” di virra arrivata in Italia a ridosso delle festività natalizie sembrava fin troppo giovane, poco matura, e quindi ho cercato di darle più tempo possibile. Ma la Stille Nacht nonsi può farla aspettare più di tanto, è una tradizione alla quale non si può venir meno e un test degustativo difficilmente rimandabile (come testimoniano i vari post che la riguardano, 2006, 2007,  2008). E quindi mi sono deciso. E devo dire che, a differenza delle annate precedenti, la natalizia del buon Kris Herteleer  mi ha abbastanza deluso, confermando l’impressione non proprio positiva già avuta a Roma. A differenza delle annate precedenti, ho trovato la Stille Nacht edizione 2009 carente dal punto di vista “luppolario”, nel senso che i 27 gradi plato e i 12° alcolici non hanno trovato in questa produzione il giusto contrappeso nel taglio amaro e luppolato che rendevano la birra, nelle precedenti prove, molto più equilibrata, e beverina. Se posso adoperare un aggettivo semplice ma non semplicistico, la definirei una birra ”troppo” dolce, dalla grossa personalità, ma dalla bevuta troppo “caramellosa”. Non so se è un effetto voluto e/o cercato, non so se la bottiglia in mio possesso era del tutto a posto, ma l’impressione è di una eccessiva caratterizzazione maltata, con lo zucchero candito che la fa da padrone, anche nel finale, che risulta quasi stucchevole. Resta comunque l’impronta “nobile” della birra, che le deriva dalla grande maestria produttiva del birraio matto,  riscontrabile nello splendido aspetto (il “solito” bellissimo colore oro antico), nella schiuma (dalla compostezza e dalla consistenza inappuntabili), e nell’aroma (delicatamente fruttato, corposamente maltato, ma molto meno stucchevole del gusto). La carbonazione è scarsa, il carattere comunque deciso, ma l’ insieme delude un po’, per un suo generale squilibrio sulle note calde, ma eccessive, di zucchero candito (sembra quasi melassa, nel finale). Per carità, nessuna tragedia, la qualità dei De Dolle non è assolutamente in discussione. Solo che non mi è piaciuta, e sospetto che il tempo, con l’invecchiamento, non le renderà più di tanto giusitizia. Un’ultima curiosità, che avevo già notato in alcune edizioni precedenti della Stille Nacht: sulla label non c’è la data di scadenza, mentre sul tappo è impressa la data di imbottigliamento (ottobre 2009). Assaggiata in bottiglia da 0,33; alc. 12% vol.;  ©Alberto Laschi

Ma allo Zythos ci si può avvicinare per gradi. La Picobrouwerij Alvinne organizza il 4 e il 5 marzo un vero e proprio pre-festival, con le proprie birre, quelle del Brewdog, del De Molen, della De Leyerth, degli Struise e della Thornbridge : la lista è spettacolare, un vero e proprio gran cru birrario.

Sempre il 5 Marzo “nella piazza della chiesa” di Eizeringen (15 km. da Bruxelles) si celebrerà la nuova edizione della “Notte della Gran sete” , organizzata dalla benemerita associazione belga “Friends of the Gueuze” in collaborazione con la HORAL (High Council for Artisanal Lambic Beers) e il supporto del Burgundian Babble Belt. Evento nato nel 2004, questo festival celebra una delle più grandi tradizioni brassicole belghe, quella del lambic (e dei suoi “derivati”), tipica della regione del Pajottenland. Evento nato inizialmente per esprimere la solidarietà degli estimatori belgi, ma non solo, nei confronti di alcuni produttori di lambic a rischio di chiusura (allora) per la volontà, da parte della Federal Food Agency (FFA) locale di applicare in maniera restrittiva alcune normative legate alla produzione di prodotti alimentari (birra inclusa). La lista dei partecipanti è impressionante  e comprende il gotha dei produttori belgi (Cantillon, Girardin, 3 Fontainen …), con una “incursione”, della quale avevamo già dato conto in precedenza . L’ospite viene da Oltreoceano, è la brewery americana Allagash, che sarà presente con tre sue produzioni, risultato di un progetto produttivo partito due anni fa: la Coolship Red, la Coolship Cerise, e la Resurgam.

Sempre il Belgio, ma per una notizia che riguarda Orval, ospite quasi “fisso” di questo blog. Jean-Claude Servais, noto creatore di strip vallone, ha dato vita ad un progetto molto particolare. A partire dal 2 marzo sarà disponibile nei negozi specializzati del Belgio la prima parte di un dittico dal nome “Orval”, appunto. Dopo aver creato diversi lavori aventi per sfondo la Gaume , la parte meridionale del Belgio nella quale anche la abbazia di Orval si trova, l’artista ha messo mano anche ad una strip storico-iconografica avente per oggetto la leggenda che sta alla fondazione dell’abbazia di Orval, e la storia, che da lì si è poi dipanata. 

Venendo a noi, dalle nostre parti, il fine-settimana successivo a quello dello Zythos, (il 13, 14 e 15 Marzo) a Firenze, nella suggestiva location della Stazione Leopolda si terrà la terza edizione di Taste – In viaggio con le diversità del gusto.  E’ un evento importante, che da la possibilità a chi vi partecipa, di entrare in contatto (assaggiandole) con un gran numero di specialità eno-gastronomiche, presentate dai produttori stessi (sarano più di 190 quelli presenti). Come negli anni passati, è presente una bella rappresentanza di birrifici artigianali italiani, dall’ormai immancabile  Baladin, al Barley, al Ducato (qui la lista completa) e quindi l’occasione si presenta ghiotta, anche perché c’è la possibilità , oltre che di degustare, anche di acquistare al corner shop bottiglie di birra a prezzi relativamente “modici”. In più, Taste organizza tutta una serie di eventi esterni alla location principale, che vedranno coinvolti anche alcuni mastri birrai presenti alla manifestazione, con cene e serate ad hoc (qui la lista provvisoria degli eventi ). Teo Musso, in piena “fase creativa”, presenterà a Firenze il suo nuovo progetto, Progetto Mono, che descrivo qui con le parole usate dalla organizzazione stessa:

“IL PROGETTO MONO BALADIN E LA COLONNA SONORA DI ROLLING STONE Un progetto che vede la collaborazione di Teo Musso e dell’Associazione Culturale Le Baladin e che rivisita il mondo del décor e della musica dagli anni ‘30 agli anni ’50, in pieno “Gusto Baladin”. A Taste verranno presentate 8 casse acustiche realizzate in un pezzo unico, in un evento con la direzione artistica di Marina Obradovic. Ad accompagnare i “Mono Baladin” nel loro viaggio ci sarà una compilation creata per l’occasione dal magazine Rolling Stone.

Che dire ….

Un anno può essere più o meno lungo da trascorrere, sia nella vita “normale” di una persona che nella vita di un “movimento” o una ”associazione” che dir si voglia. Ma tutto questo tempo può essere anche usato fruttuosamente, nella misura in cui, oltre al “fare”, si pensa anche a “programmare”, “studiare”, “preparare”.  E’  già passato un anno da Rimini 2009, penutima edizione di Pianeta Birra, nella quale il MoBI (Movimento Birrario Italiano) ha fatto la sua prima comparsa ufficiale nel contesto del variegato, movimentato e a volte anche scomposto panorama birrario italiano. Giusto un anno fa, i consumatori hanno deciso di diventare attori protagonisti sul palcoscenico birrario, manifestando esplicitamente la propria volontà (attraverso il Movimento stesso) di non essere “solo” la componente passiva (cioè l’anello finale della catena, o l’utilizzatore finale del prodotto, per usare una espressione gergale in voga in questi ultimi tempi), ma di diventarne un po’ anche la coscienza critica. Anche per tutelare se stessi: non è detto che, siccome pago, non debba non far sentire le mie ragioni, porre, eventualmente le mie rimostranze, avanzare le mie proposte/osservazioni. Un obiettivo alto, quello che si è proposto il MoBI, ma altre associazioni smili, in giro per l’Europa (una per tutte l’  Objectieve Bier Proevers belga, organizzatrice dello Zythos) e anche Oltreoceano, lo avevano già fatto, animando con le proprie attività, quei mercati birrari arricchiti dalla presenza di birra artigianale e di qualità. Ad un anno di distanza i frutti, comunqe, si cominciano a vedere, “quelli” del MoBI non sono rimasti con le mani in mano. Innanzitutto il loro sito, vero e poprio punto di riferimento per chi vuol rimanere aggiornato su quello che succede nel contesto produttivo, italiano e non solo; poi l’importante sforzo culturale, esplicitato attraverso l’organizzazione di corposi corsi di cultura birraria; infine, la presenza del MoBI ad alcuni importanti eventi brassicoli (il MoBI è stato nostro graditissimo ospite al Villaggio della Birra dello scorso anno, a Bibbiano). Questo è ciò che è stato già fatto. A Rimini, al Pianeta Birra di quest’anno, appena conclusosi, il MoBI ha detto a tutti quello che vuole ancora fare. Innanzitutto il progetto “Birra chiara” (le cui slides esplicative sono visibili/scaricabili qui), una vera e propria “campagna” per rendere le etichette di ciascuna birra, chiare, complete, informative. A molti risulta evidente il fatto che poche volte dalle etichette apposte sulle varie bottiglie si riesce ad evincere le infrmazioni essenziali del prodotto, anche perchè non tutto ci si vuole scrivere (quasi esilirante, se non fosse stato deprimente/avvilente, l’eclatante caso della Moretti Gran Cru, tanto “strombazzata” dal produttore quale prodotto d’eccellenza della tradizione birraria italiana, che poi si è rivelata essere grazie alle accurate indagini pubblicate sul forum di MoBI un clone produttivo belga). L’obiettivo dichiarato è quuello di poter arrivare ad avere etichette che contengano, accanto alle informazioni obbligatorie per legge, le informazioni fondamentali e quelle importanti (data di imbottigliamento, stile, fermentazione, IBU, notizie organolettiche ….). Il tutto per aiutare un consumo sempre più consapevole  ed “educato” e per ”costringere” (anche se non ce ne dovrebbe essere il bisogno) il produttore ad una sempre maggiore trasparenza produttivo/commerciale (altrettanto esilarante, se non fosse stata altrettanto deprimente ed esemplificativa di questo “problema” , la conversazione riportata dal “diabolico” Alex Liberati con un noto produttore italiano sul sito di MoBI). Accanto ad un progetto futuro, la concretizzazione nel presente: la rivista di MoBI, un interessantissimo periodico (questo di Febbraio è il primo numero) consultabile/scarcabile sempre dal sito di MoBI, ricco di interessanti riferimenti culturali ed “operativi”. Se ne sentiva davvero la mancanza. L’ultima interessante iniziativa ha la testa nel futuro e i piedi nel presente/passato: il problema del costo della birra artigianale italiana, che ai più sembra eccessivo. Il presente/passato: una sezione del sito di MoBI  riporta una tabella nella quale sono riportati i costi delle bottiglie che i soci/simpatizzanti del MoBI hanno acquistato personalmente dal produttore, con relativo costo al litro. Il futuro che il MoBI si propone: convincere i produttori a rendere pubblici i prezzi da loro praticati all’ingrosso. Solo allora si riuscirà a capire cosa c’è che non torna nella filiera produttivo/commerciale, e chi o cosa è che genera il prezzo finale del prodotto, sempre molto sopra le righe (l’espertissimo Lelio Bottero ci ha già provato, cercando di fare “i conti in tasca” al produttore). MoBI, dunque, da ringraziare, da sostenere e da seguire con molta attenzione.

Mi è capitato di assaggiare due birre tipicamente invernali (due doppelbock) del birrificio Olandese De Molen, già incontrato nel notro peregrinare degustativo. Simili per tipologia, ma estremamente differenti per carattere, sono entrambi espressione della fantasia (veramente notevole) del mastrobirraio olandese, ormai molto apprezzato. Interessante notarne le differenze ….

De Molen Winterbock

La delicatezza fatta … birra. E’ una doppelbock, ha 8,3° alcolici, ma si presenta gentile e va giù delicata. Premiata al CAMRA del 2005, è uno splendido esempio di birra calda e riscaldante, perfetta, appunto, per la stagione più fredda. Lineare la degustazione di questa birra, apparentemente “facile”, ma sostanzialmente ricca. Si comincia dal colore, un bel rossiccio mogano, con soffusi riflessi ramati, limpida e brillante. La schiuma, poi: perfetta, veramente come dio comanda, fine, cremosa, persistente con un bel merletto lasciato sul bordo interno del bicchiere. Naso denso e cremoso (quasi come la schiuma), con una struttura solida e duratura di malto “zuccheroso”, morbido e non stucchevole, E una bella speziatura (chiodi di garofano, cannella). Il tutto viene “ripulito” ed equilibrato da una leggera luppolatura, che si ripresenta anche nel gusto, a fare da parziale contrappeso ad una  maltosità corposa. Correttamente carbonata, rivela piano piano tutta la sua ricchezza gustativa, con note di liquirizia, polvere di cacao e leggerissima acidità finale, che ne fa uno splendido esempio di doppelbok nordica. Da bere con tranquillità, ricca e armoniosa, quasi nobile, con un finale delicato e sorprendentemente beverino, che ne mette in risalto ancor di più, se possibile, la spettacolare sapienza produttiva. Assaggiata in bottiglia da 0,75; alc. 8,3%vol.; ©Alberto Laschi.

De Molen Donder & Bliksem (versione USA)

In origine era una Pils, in stile boemo, di 5,9°; per gli americani (non si sa bene a causa di cosa) la “tuoni & fulmini” è  diventata tutt’altro, una doppelbock di 8,2° , dal profondo colore tonaca di frate, assolutamente neanche parente alla lontana della Winterbock di cui ho parlato in precedenza. Misteri della birrificazione, o, forse, espressione dell’ assoluto “potere” del mastro birraio, che fa, spesso, quello che vuole. Un gradino sotto. Questo è il giudizio sintetico, un gradino sotto la Winterbock, per pulizia ed eleganza produttiva. E’ robusta, la gradazione alcolica qui si sente tutta, e non proprio in maniera equilibratissima; anche la complessità gustativa impatta in maniera un po’ più “grossolana” rispetto all’altro prodotto invernale. Poca schiuma, poco persistente, il colore marrone leggermente tenebroso e parzialmente opalescente, un naso “grasso”. Si percepisce netto il caramello, il legno, frutta rossa non particolarmente astringente, e, in generale un tenore liquoroso alquanto accentuato. Ricco, ma, forse, un po’ troppo robusto. Appare “stranamente” sgasata, quasi piatta (non so se è un difetto della bottiglia da  me degustata), e al palato ricorda più una barley wine che una doppelbock. Terrosa e un po’ rustica, con la corteccia del legno che si fa strada fa il caramello, la liquirizia e vaghe sensazioni medicinali, impegna alquanto il palato (e la testa), reclamando tempo e attenzione. Birra dalla forte personalità, che presenta le sue molteplici sfaccettature via via che si riscalda e si allarga nel bicchiere, densa e calda, ed offre un altro significativo segmento dello spettro produttivo del geniale mastro birraio olandese. Assaggiata in bottiglia da 0,75; alc. 8,2% vol.; ©Alberto Laschi.