Intuïtie, niet hetzelfde als angst

Voor ik aan een opdracht begin, bekruipt mij vaak een gevoel van angst. Een gevoel dat voortspruit uit een gemeen stemmetje dat mijn zelfvertrouwen aanvalt.

Telkens weer moet ik daarna bekennen dat die angst ongegrond was en dat de opdracht altijd losloopt eenmaal ik vertrokken ben.

Hoe maak ik dan uit of ik angst voel of mijn intuïtie me aanspreekt?

Enkele simpele trucjes die voor mij werken zijn de volgende. Ik ervaar dat angst vaak met situaties te maken heeft, terwijl intuïtie eerder samenhangt met mensen. Het klopt niet altijd, maar toch dikwijls.

Op lichamelijk vlak, merk ik dat intuïtie in mijn buik roert, terwijl angst hoger in mijn keel- en borstreek voelbaar is.

Soms gebeurt het ook dat ik letterlijk kippenvel krijg, als ik voel dat een gesprekspartner ‘echt’ is of als een situatie die lang onduidelijk was, plots helder wordt.

Angst is in principe maar voor één ding goed: je beschermen als er fysiek gevaar dreigt.

Intuïtie kan een alarmbel zijn die je verwittigt als er iets niet klopt, maar kan je ook een positieve kant opsturen. Zalig als al die groene lichtjes in je hoofd erop wijzen dat iets goed zit.

Ik liep er zelf met open ogen in

Als startende ondernemer dacht ik dat ik me niet kon permitteren om opdrachten te weigeren. En al zeker niet omdat mijn intuïtie vervelend deed. Met scha en schande ondervond ik dat je een aanvoelen beter niet negeert.

Bij een van mijn allereerste klanten had ik een sterk vermoeden dat het wel eens verkeerd zou kunnen aflopen. De opdrachtgever vroeg me om teksten te schrijven voor haar website. Het was mij al bij het begin niet duidelijk waarom ze precies een tekstschrijver wou. Toch maakte ik een offerte op, ze gaf de bestelling door en jawel ...

Hoe vriendelijk de opdrachtgever in het begin ook was, toch begon de samenwerking kort na de bestelling al snel barsten te vertonen: terugkomen op een al goedgekeurde prijs, almaar dingen willen veranderen zonder duidelijk te zijn over wat het dan wel moest zijn, totaal niet openstaan voor suggesties, …

Langzamerhand evolueerden de kritische opmerkingen naar hooghartige en vernederende uitspraken die weinig steek hielden. Dat terwijl er nog een revisie van de teksten aan te komen zat.

Het eindresultaat was dat ik voor een kleine opdracht, waarin ik veel meer tijd gestopt had dan afgesproken was, niet betaald werd.

Later kwam ik haar nog eens tegen en vertelde ze me dat ze geen teksten op haar website gezet had omdat ze beelden belangrijker vond. Wat bewees dat mijn intuïtie het bij het juiste eind had. Ze had nooit echt een copywriter nodig gehad.

Wat ik eruit leerde

Ondanks dat het een pijnlijke ervaring was, heeft het mijn ogen geopend. Sinds dat voorval, heb ik mijn intuïtie niet meer genegeerd en durf ik nee zeggen als ik voel dat het fout zit.

Sindsdien heb ik ook nooit meer een ontevreden klant gehad en werd ik na afloop altijd netjes betaald.

We beschikken allemaal over een gezonde dosis buikgevoel. Intuïtie liegt niet. De vraag is alleen of we ernaar durven handelen.

Afbeelding blogartikel: Image credit: jgroup / 123RF Stockfoto

Toch scoort mijn eigen fanpagina maar bescheiden en haal ik er weinig resultaat uit. Of in elk geval, geen meetbaar resultaat.

Misschien herken je jezelf wel in dit verhaal. Voor jou en ook een beetje voor mezelf onderwierp ik mijn pagina aan een onderzoek.

Bereik ik wel de juiste doelgroep?

Mijn ideale doelgroep bestaat uit passionele ondernemers die vlot communiceren, wederzijds respect belangrijk vinden en een tekstschrijver zoeken die met hen meedenkt.

Als ik de samenstelling van mijn 140* zichtbare fans bekijk, ziet de onderverdeling er ongeveer als volgt uit:

• 66 ondernemers
• 74 vrienden waaronder 26 ondernemers
• 66 ondernemers waaronder 3 collega-copywriters
• 66 ondernemers waaronder 35 Belgen en 31 Nederlanders
• 4 anderstaligen waaronder 3 ondernemers

*aantal tot vrijdagmiddag 08/06**

Wat niet uitsluit dat niet-ondernemers ook belangrijk zijn. Ze kunnen evengoed promotie maken voor mijn diensten. Volgens menig netwerkspecialist ligt de grootste sterkte van je netwerk in de tweede graad van je contacten. Waardoor bijvoorbeeld vrienden van vrienden zeker niet te verwaarlozen zijn als onrechtstreekse doelgroep.

Regelmatig merk ik op dat mensen die geen fan zijn van mijn pagina mijn berichten liken. Vermoedelijk vrienden van vrienden, wat weer duidelijk maakt dat je bereik groter is dan je eigenlijke fans.

Dinsdag ontmoette ik social media-experte Anne Raaymakers die me vertelde dat niet alleen de updates op je persoonlijk profiel gelimiteerd worden door Facebook, maar ook die van bedrijfspagina’s. Met andere woorden, enkel de berichten die Facebook als interessant genoeg beschouwt, worden getoond. 

Je trouwe volgers krijgen je updates ook meer te zien, dan fans die je pagina nooit bezoeken. Ze vertelde ook dat tekst door Facebook als minst belangrijk aanzien wordt en daardoor minder opgenomen wordt in updates. Aheum, niet ideaal voor mij als tekstschrijver dus. Daarom dat ik in de toekomst, wanneer mogelijk mijn tips ga combineren met een afbeelding. Anne schreef hierover ook een interessant artikel: edgeranking.

Hoe meer fans je hebt, hoe belangrijker Facebook je pagina vindt.Om die reden is het ook minder interessant als een bedrijf je pagina leuk vindt dan als de persoon achter dat bedrijf dat doet. Een like van een bedrijf wordt namelijk niet opgenomen in het aantal zichtbare fans.

Communiceer ik wel op de juiste manier?

Wat me opvalt bij andere pagina’s is dat humor het bijzonder goed doet. Zelf durf ik ook behoorlijk gek doen, vooral in besloten kring dan. Toch behoor ik eerder tot het serieuzere type als ik eerlijk ben. Omdat je fanpagina een afspiegelijk is van jou als persoon, je bedrijf en imago, vind ik het belangrijk om daar naar te handelen.

Soms creëren mensen een fanpagina en denken dat hun werk erop zit. Je pagina op regelmatige basis onderhouden is belangrijk. Dat zit bij mij alvast goed.

Ondertussen malen er toch allerlei vragen door mijn hoofd:

• Zitten mijn fans wel te wachten op het soort berichten die ik post? Zijn ze niet te zakelijk? Val ik wel genoeg op in de massa? Concentreer ik mij op teveel dingen? 
• Hoe krijg ik mijn aantal fans naar omhoog?
• Hoe krijg ik meer interactie? Moet ik meer vragen durven stellen?
• Is de drempel niet te hoog om een pagina voor copywriting te liken?
• Is de like-button voor meer op informatie gerichte posts wel relevant?
• ...

Ik merk op, dat naast humor, persoonlijke updates, enthousiasme, zelfrelativering en je kwetsbaar opstellen ook mensen aanspreken. Het zijn vaak de updates die vanuit je buik komen die het meeste reactie opleveren. Maar laat dat nu net de dingen zijn die je niet plant. En ze bewust forceren, vind ik toch maar niets. Ik blijf evenwel openstaan voor suggesties.

Haal ik er wel alles uit wat er in zit?

**Vrijdagmiddag viel mijn oog plots op de knop 'publiek opbouwen', vrienden uitnodigen. Ik kende die knop wel, maar om een of andere reden had ik deze nog nooit gebruikt. Ik duidde een deel vrienden aan die nog geen fan waren en ondertussen zijn er weer enkele bijgekomen. Iets wat je later nog kunt herhalen omdat er altijd vrienden bijkomen op je persoonlijk profiel.

Deze manier van uitnodigen is meer laagdrempelig dan bijvoorbeeld je pagina delen en vragen aan je vrienden om te ze te liken. Waarom? Omdat mensen in het laatste geval twee keer moeten klikken: een 1e keer om op je pagina te geraken, een 2e keer om je pagina te liken.

Je pagina delen is algemeen gericht waardoor niemand zich persoonlijk aangesproken voelt. Het gebeurt ook vaak dat mensen wel je oproep liken, maar vergeten door te klikken tot je pagina om daar de like-button aan te klikken.

Onder dezelfde hoofdknop publiek opbouwen staat ook de suboptie om contacten, al dan niet verbonden aan je persoonlijk Facebookprofiel, via mail uit te nodigen. Deze optie ga ik binnenkort zeker eens uittesten. 

Mijn conclusies

Ook al mag mijn pagina misschien niet het gewenste resultaat opleveren, zie ik geen reden om er niet mee door te gaan. Een fanpagina blijft een extra kanaal zowel voor zoekmachines als voor de verspreiding van mijn naam en blog, helpt mij om meer contacten op te bouwen, het kost niet zoveel moeite om ze te onderhouden en doorgaans vind ik het best leuk.

Een fanpagina is nog altijd een medium waarvan het resultaat moeilijk meetbaar is.  Een inherent kenmerk ervan, het virale effect, is dat je het zelf niet helemaal in de hand hebt. Het leidt voor een deel zijn eigen leven. Ondertussen blijf ik openstaan om verder bij te leren. En wie weet verrast mijn pagina me nog wel!

Suggesties én kritische opmerkingen zijn heel welkom!

Afbeelding blogartikel: Image credit: iimages / 123RF Stockfoto

Daarom besloot ik om de leden van mijn fanpagina om hulp te vragen. Door hen te vragen of ze een antwoord zoeken op specifieke vragen of suggesties voor me hadden.

Een van de reacties was die van coach/therapeut Chantal Wtterwulghe van Viadialoog uit Heist-aan-zee. Chantal vroeg het volgende:

“Hoe maak je publiciteit voor niet-zakelijke dingen zoals bv. therapie? De non-profitsector en marketing + social media zijn eigenlijk een beetje water en vuur hé, of vergis ik me?”

Coaching is een vak dat me enorm boeit. Daarom benut ik deze kans met plezier.

Beste Chantal,

"Je zit in een sector die om sereniteit vraagt. Ik kan mij voorstellen dat het minder gemakkelijk lijkt om van social media gebruik te maken dan pakweg een winkel die trendy spulletjes verkoopt.

Toch hoeft dat niet zo te zijn en kun je ook marketing bedrijven op een meer serene manier. Zonder jezelf de hoogte in te prijzen - wat altijd af te raden is -, maar toch te tonen dat je je vak kent.

Mensen komen pas bij jou terecht als ze 'weten' dat je er bent. Daarom geef ik je graag enkele suggesties die jouw praktijk een boost kunnen geven:

Een fanpagina aanmaken op Facebook

Omdat mensen niet zo snel een fanpagina liken die therapie aanbiedt, kan je jezelf bv. profileren als lifecoach of welzijnscoach. Wat niet gelogen is. In het luikje info kun je nog altijd de middelen toevoegen die je gebruikt om tot resultaten te komen.

Waar kun je allemaal over berichten:

• tips over hoe mensen zich beter in hun vel kunnen voelen, zowel op lichamelijk als geestelijk vlak
• afwisselen met af en toe iets luchtigs zoals foto’s die een goed gevoel uitstralen, recepten voor gezonde gerechtjes of drankjes,...
• links delen van artikels die over jouw domein gaan met een kort woordje uitleg
• antwoord geven op existentiële vragen die mensen zich vaak stellen
• zelf vragen stellen- bv. Wat kan er beter in de therapeutische dienstverlening?
• gebruik maken van quotes
•  …

Ideaal is als je iets vindt dat typisch jou is dat je kunt verbinden aan je vak en veel interactie oplevert. Toegegeven, dat laatste is niet zo simpel zoals ik zelf al ondervond.

De eerste fans zijn vaak vrienden. Deel je aangemaakte pagina daarom ook op je persoonlijk profiel of nog beter: nodig mensen persoonlijk uit om ze te liken. Daarom worden ze nog geen klant, maar ze kunnen wel ambassadeur worden van je diensten.

Een like-button of icoontje van FB op je website is ook een manier om je aantal fans te verhogen.

Een fanpagina is laagdrempeliger dan een groepspagina. Maar als je het liever wat intiemer houdt, kan een groepspagina een geschikt alternatief zijn.

Moet je alle dagen iets posten? Nee, niet per se. Een of tweemaal per week is zeker voldoende om top of mind te zijn bij de mensen die je opvolgen.

Enne, mocht je nog twijfelen zelfs de Dai Lama heeft een fanpagina op Facebook

Investeren in duurzame reclame

Autoreclame is een van die duurzamere investeringen. Met een eenmalige kost, in tegenstelling tot advertenties,  ben je voor jaren goed. Je auto wordt gezien in je eigen gemeente, maar ook als je elders bent. Je naam + bv. welzijnscoach + website is vaak al genoeg. En het valt niet onder de noemer 'zware kosten'..

Ook investeren in een uitnodigende, professionele website brengt op. Omdat de klikfactor bij therapeuten en coaches extra belangrijk is, zou die website ook een afspiegeling moeten zijn van jou als mens.

Je kennis delen

Ik weet toevallig dat je een vlotte pen hebt. Daarom zou een blog integreren in je website een goed idee zijn. Regelmatig een artikel posten over jouw domein, zal niet alleen de zoekresultaten van je site bevorderen.  Mensen gaan je ook gaan zien als een coach/therapeut die passioneel bezig is met haar vak. En het een leidt tot het ander.

Bovendien kun je je artikels ook verspreiden via je fanpagina. Als mensen reageren op je artikel, het liken of delen, zorgt dit voor een extra viraal effect.

Als een blog integreren in je website je teveel poespas lijkt, kun je nog altijd kiezen voor een blog op Wordpress.com of Blogger.com waarbij je linkt naar je eigen site.

Voor therapeuten die niet zo graag schrijven of er de tijd niet voor hebben, kunnen artikels met tips via lijstjes een uitkomst bieden. Of door te reageren op artikels of op berichten op fanpagina’s van andere coaches of mee te discussiëren over onderwerpen die over hun domein gaan op forums.

Zoals je ziet Chantal kun je de meeste gangbare middelen die de zakelijke sector toepast, ook gebruiken als therapeut/coach. Uiteindelijk draait het allemaal om verbinding maken. Iets wat coaching en therapie nu net typeert.  

De non-profitsector laat ik hier even buiten beschouwing, omdat die sector vaak verbonden is aan een deontologische code die voorschrijft dat ze geen reclame mogen voeren.

Ik hoop alvast dat jij en andere zorgverleners iets hebben aan mijn suggesties. Veel succes!"

Inge

Afbeelding blogartikel: Image credit: solarseven / 123RF Stockfoto

Een van mijn social mediavrienden Fred Rommens onderzoekt al een tijdje de mogelijkheden om netwerken naar een hoger niveau te tillen.

Omdat hij en heel wat andere mensen vaak onvoldaan naar huis keren na een traditionele netwerkbijeenkomst. Net zoals ik.

Contacten leggen: know – like – trust – promote

Eerlijk gezegd stap ik zelf niet zo gemakkelijk af op iemand die ik niet ken. En vind ik allerlei fait divers oprakelen om toch maar aan de praat te blijven, nog veel moeilijker.

Je gesprekspartner direct overvallen met je elevator pitch is dan weer heel opdringerig en kil. Het moet allemaal nog een beetje menselijk blijven.

Vastklitten aan de personen die je wel al kent, kan niet de bedoeling van netwerken zijn. Alhoewel het eventueel als vertrekpunt kan dienen om daarna door te schuiven naar mensen die zij kennen bijvoorbeeld.

Netwerken kan volgens mij pas werken als je regelmatig dezelfde mensen ontmoet. Omdat vertrouwen niet gelegd wordt in één ontmoeting. De vraag is dan ook of je bereid bent om er de nodige tijd in te investeren.

We concentreren ons ook vaak op het idee ‘Wat kan deze persoon voor mij betekenen?’ Terwijl het netwerk rond hem of haar mogelijk veel interessanter is voor je professionele activiteiten. 

Misschien bestelt een bepaalde persoon nooit iets bij je, maar wordt hij wel ambassadeur van je diensten.

Productief borrelen?

Laat ons eerlijk zijn, netwerken doen weinig mensen puur voor hun plezier. Tenzij je dringend aan je vrouw of man wilt ontsnappen om 'gepermitteerd' een pintje te gaan drinken. Voor de meeste mensen moet het vooral opbrengen.

Toch blijft het vaak bij oppervlakkige gesprekjes, zoveel mogelijk potentiële klanten 'afwerken' en visitekaartjes uitdelen.

Contacten onderhouden doe ik vooralsnog liever op een spontane manier via mensen die ik ontmoet in workshops, via bestaande klanten of gewoon op straat. De vragen ‘Hoe is het op je werk?’ en ‘Wat doe je van beroep?’ zijn vaak ijsbrekers.

Of als het online klikt met iemand, eens face to face afspreken om nader kennis te maken. Een gesprek met onverdeelde aandacht, daar kan niets tegenop.

Constructiever netwerken 

Vanwaar de metafoor tomatensoep met balletjes in de titel? Omdat traditioneel netwerken vergelijkbaar is met een klassiek gerecht, waar doorheen de jaren vrijwel niets aan veranderde. Eentje waarin de balletjes - lees netwerkers – los van elkaar zwemmen.

Het enige verschil is dat tomatensoep met balletjes nog altijd lekker smaakt. Terwijl netwerken best wel wat verfijning kan gebruiken.

Hoe dan? Door te vertrekken van het idee van een mastermind group bijvoorbeeld. Een gegeven dat wel al langer bestaat, maar meestal uit een klein aantal leden bestaat.

In het geval van een grote groep, wat eigen is aan netwerken, kan die groep verder onderverdeeld worden in kleinere groepjes. Met een doorgeefsysteem waarbij iedereen met elkaar in contact komt.

Bedoeling? Samen debatteren over problemen die ondernemers ervaren en er oplossingen voor bedenken. Op die manier komt de verbondenheid waar netwerken nood aan heeft bijna vanzelf tot stand. En met wie het klikt, ontstaan automatisch samenwerkingsverbanden.

Een mooie bonus is dat oplossingen bedenken energie geeft. Doelloos rondfladderen op een of andere netwerkevent, heeft die uitwerking vaak niet.

Het heeft een beetje weg van vergaderen. Om niet de negatieve neveneffecten (door elkaar praten en gebrek aan focus) te creëren die veel vergaderingen met zich meedragen, kan de regel 6-5-3 toegepast worden. Een tip die ik laatst oppikte van een ex-medestudent copywriting die nu social mediaconsultant is bij AGX: 

“Je zit met 6 mensen samen. Elk met een blad papier en potlood. Je krijgt 5 minuten tijd om 3 ideeën te noteren gekoppeld aan de briefing. Na 5 minuten wordt je blad doorgegeven aan de volgende. Weer 5 minuten tijd om voort te borduren op de ideeën van de voorgaande of om totaal nieuwe zaken aan toe te voegen. Voordeel: niets wordt afgebroken. Iedereen kan rustig nadenken, maar toch met de nodige tijdsdruk zodat het constructief blijft.”  Kenny Vermeulen

Structuur bevordert de productiviteit en geeft je daarom ook het aangename gevoel dat je effectief iets bereikt hebt.

Wat ik hierboven schrijf, vraagt uiteraard om verder uitdiepen en filteren. Ik heb alvast nog enkele andere ideetjes die daar perfect bij aansluiten.

Een gloednieuw initiatief

Fred Rommens, de man die me inspireerde om dit artikel te schrijven, organiseert op 5 juni een bijeenkomst in Eindhoven. Met de bedoeling om de netwerkgedachte verder uit te spitten met de aanwezige deelnemers. Ik zal er bij zijn en ben alvast benieuwd wat daaruit gaat komen. Wordt vervolgd.

In volgend artikel lees je alvast wat meer over Freds bedoelingen: de-netwerkhandschoen-oppakken

Heb je zelf ideeën? Deel ze gerust!

Afbeelding blogartikel: Krisdog / 123RF Stockfoto

In het bewuste mailtje sloot hij af met de volgende vraag: “Welke doelen heb jij eigenlijk om je gemotiveerd te houden?”. 

En ik dacht: "Heb ik dat wel? En heb ik dat wel nodig?"

Ruw onderverdeeld zie ik twee soorten doelen:

1.   de rationele doelen die een kader scheppen voor je bedrijf waarbij je bepaalde resultaten probeert na te streven

2.   en de emotionele doelen die je voor jezelf nodig hebt om tevreden te kunnen zijn en om je aan op te trekken als het eens wat minder gaat.

Een beetje vergelijkbaar met een consument die dezelfde motieven hanteert als hij een aankoop doet.

1. Rationele doelen: focus op de toekomst

Veel marketeers hebben er de mond van vol dat je pas gericht kunt werken als je doelen vooropstelt. Zo specifiek mogelijk en bij voorkeur vertaald in een cijfer gevolgd door minstens vijf nullen.

Nu heb ik niets tegen doelen en geld verdienen op zich. Een bedrijf met chronisch geldtekort gaat ten onder uiteindelijk. En doelen geven je focus om naar resultaten toe te werken.

Maar doelen mogen ook niet te strak zijn. Om te kunnen inspelen op veranderende omstandigheden. Of om geen kansen voorbij te laten gaan. Mogelijkheden die misschien perfect in je kraam passen, maar waarbij je tot nu toe nog niet stilgestaan hebt.

Doelen te hoog inzetten is niet echt verstandig. Omdat ze demotiveren als je ze in de verste verten niet haalt. Maar te laag inzetten is dan ook weer niet de bedoeling. Want die geven je mogelijk het valse idee dat je goed bezig bent, terwijl dat eigenlijk niet zo is.

2. Emotionele doelen: drijfveren en soulfood

Veel geld verdienen om materiële luxe te bekostigen. Als primair doel is het volgens mij niet bevredigend op langere termijn. Voor mij toch niet.

Natuurlijk heb ik zoals iedereen mijn dromen. Droom ik ervan ooit eens een mooie wereldreis te maken of het ideale huis te kopen. Maar het zijn niet de dingen die mij brandend houden.

Waarschijnlijk is dat omdat ik deep down geloof in een natuurlijk proces van succes dat zich automatisch ontspint als je met hart en ziel werkt. Vroeg of laat.

Ik houd van wat ik doe. Van het schrijven op zich, het kneden van zinnen tot het vlot klinkt en bijdragen tot andermans succes.

Een opdrachtgever die zegt: “Bedankt voor je mooie werk” of ‘Ik kreeg kippenvel als ik je tekst las”. Dat zijn de zaken die me energie geven. Of als ik hoor dat een klant sneller opdrachten voor workshops boekt door wat ik schreef. Zalig!

En wat doe ik dan als het wat tegenzit? Als ik aan een moeilijke opdracht bezig ben, durft de moed mij ook wel eens in de schoenen zakken. Ik heb het geluk dat ik daar een trucje voor gevonden heb.

Als ik blok zit, onderbreek ik mijn professionele activiteiten eventjes en begin aan een column voor mijn persoonlijke blog Copysense. Soms onder de vorm van filosofische mijmeringen, de andere keer ga ik op de humoristische toer of vertel ik over iets wat ik meemaakte.

Het helpt me quasi altijd om het een en ander te relativeren. Ook iets totaal anders gaan doen zoals een ketting of een paar oorringen maken, kan mijn hoofd leegmaken. Zo zullen er zeker ook dingen zijn die voor jou de klus klaren. Het doet er niet toe wat het is, als het maar werkt.

Tot slot. Doelen beschouw ik als een ondersteunend middel. Een soort leidraad. Niet als een vast gegeven waar niet vanaf geweken mag worden. Omdat ik geloof in evolueren: als bedrijf én als mens. 

Afbeelding blogartikel: Image credit: robertosch / 123RF Stockfoto

Het interview:

1. Wie ben je? (vernoem je vak niet)

Een vraag die minder makkelijk is dan het lijkt. Ik kan jullie mijn biografie oplepelen, maar heb een vermoeden dat dit de kern niet raakt. Ook mijn beroep vertelt jullie niet veel, alleen de invulling die ik daaraan geef. Dus de hamvraag is ‘wat maakt mij precies tot de persoon die ik ben?’

Laatst las ik een artikel van een andere blogger die het onderscheiden van onszelf omschreef – in dat geval in zakelijk opzicht – als een combinatie van minstens 5 verschillende factoren.

Mijn top tien?  Perfectionistisch, klein hartje, zenuwpees, leergierig, eeuwige zoeker, intens, gedreven, behulpzaam, analytisch en vrijgevig.

2. Waarom koos je voor jouw vak? (richting, visie)

Ik heb altijd graag iets willen doen dat mensen vooruit helpt. Als copywriter kan ik geld verdienen met mijn liefde voor schrijven en tegelijkertijd mijn steentje bijdragen aan de resultaten van anderen.

Die kans krijg ik volop door de diensten en producten van anderen te promoten via wervende communicatie zoals teksten voor websites, direct mails, folders en slogans.

3. Voor welk type klanten werk je? (3 eigenschappen)

Mijn hoofddoelgroep bestaat uit ondernemers. De opdrachtgevers waar ik het liefst voor werk zijn klanten die:

• met evenveel passie werken als ik
• vlot communiceren
• respect hebben voor mijn vak en openstaan voor suggesties

4. Hoe doe je dat, wat is je stijl en signatuur? (3 kenmerken)

• doordacht: meedenken met mijn klant om samen tot een optimaal resultaat te komen
• hulpvaardig: klanten net dat ietsje meer geven dan ze verwachten door extra tips te geven waar ik kan
• respect tonen: door vlot te communiceren, rekening te houden met hun wensen en deadlines nauwkeurig op te volgen

5. Wat voor pure keuze heb je net gemaakt?

1. Afslanking diensten. Ik bied geen redactioneel werk meer aan dat meer naar de journalistieke kant of naar eindredactie neigt en richt me nu enkel nog op diensten waar ik echt goed in ben: wervende communicatie.

Als potentiële opdrachtgevers een aanvraag sturen waarbij ik hen zelf niet kan helpen, probeer ik hen altijd door te verwijzen naar een geschikte collega-copywriter. Om hen niet in de kou te laten staan.

2. Ik ging ook resoluut voor een specifieke doelgroep: ondernemers die met evenveel passie voor hun zaak gaan als ik doe. Ik houd van rechtstreeks contact met de klant en om die reden richt ik mij bijvoorbeeld niet meer naar reclamebureaus.

Ik gaf de opdracht aan mijn webdesigner om de nodige veranderingen aan te brengen op mijn website en herschreef mijn homepage in functie van mijn afgebakende doelgroep.

Ook vulde ik mijn website aan met klantengetuigenissen die een beeld geven over hoe opdrachtgevers mij ervaren. Als potentiële klant ben je niet gediend met iemand die zichzelf de hemel in prijst, maar hecht je meer geloof aan de mening van opdrachtgevers vergelijkbaar met jezelf.

Sinds ik de knoop doorhakte, voel ik meer gefocust dan ooit. Ik krijg meer aanvragen dan voorheen. Als mensen me nu vragen ‘wat doe je?’, kan ik met veel meer zelfvertrouwen vertellen wat ik te bieden heb.

3. Ik koos er ook voor om mezelf meer te laten zien in mijn zakelijke artikels. Het heeft een tijdje geduurd vooraleer ik naast inhoudelijk sterke artikels ook blogposten kon schrijven die me meer verbonden met mijn lezer. Ondertussen lukt mij dat aardig.

Dit artikel schrijven was niet simpel, maar ik zou het aan elke ondernemer aanraden om zichzelf eens op deze manier te onderzoeken. Een ideale test om uit te vissen waar het vlot en waar het nog een beetje wringt.

En, op vraag van organisator Judith van de blogkermis, een foto van mezelf  in het kader van ‘ jezelf laten zien’. Genomen op de heetste dag in juni vorig jaar. En we weten allemaal, dat die warme dagen zeldzaam waren in 2011. Hopelijk wordt het dit jaar beter. Een beetje zon kan iedereen wel gebruiken.

Je gaat mij trouwens nooit horen beweren dat je zonder Social Media niet succesvol kunt zijn. Ik ken genoeg mensen die er nauwelijks gebruik van maken en die ook bijzonder goed boeren.

Niettemin is het een interessant middel dat je, als ondernemer zonder torenhoge reclamebudgetten, competitief en zichtbaar maakt. 

Welke belemmeringen leven er en hoe kun je ermee omgaan?

Belemmering 1: Social Media is zo tijdrovend

Ik ga het niet ontkennen: er kruipt tijd in het onderhouden van Social Media, maar ook dat heb je voor een groot deel zelf in de hand (zie ook puntje 5). En kosten andere vormen van acquisitie niet even veel tijd of zelfs soms meer? Of nog belangrijker: brengen ze je waar je wilt zijn?

Hoeveel tijd besteden ondernemers niet aan cold calling terwijl de responsegraad gemiddeld maar 2% bedraagt.

Denk even met me mee: je belt naar een bedrijf, de juiste persoon is niet aanwezig, je moet een aantal keer terugbellen, je stuurt informatie op waarop geen reactie komt, je volgt alles op en dan krijg je te horen dat ze eigenlijk geen interesse hebben in je diensten. Komt dit jou bekend voor?

Ook hier is tijd = geld. Tijd die je besteedt om 1 contact binnen te rijven als mogelijke klant. Vermenigvuldig dat eens met een groot aantal prospecten, dan kom je al snel aan veel tijd en dus veel geld uit.

Een voordeel van het gebruik van sociale media is dat je een grotere doelgroep bereikt in één klap. En als je het goed doet, bied je informatie waar anderen zitten op te wachten. Waardoor jij niet vragende partij bent, maar het net andersom wordt.

Belemmering 2: er wordt al zoveel gezeverd

We bezitten allemaal een bepaalde combinatie aan levenservaringen en expertise. Kennis die voor anderen interessant kan zijn. 

We hoeven ook het warm water niet opnieuw uit te vinden. Sommigen noemen almaar schrijven over dezelfde onderwerpen wel eens content heropwarmen. Ik ben het daar niet volledig mee eens. Als je tenminste niet aan copy paste doet en vanuit je eigen ervaringen schrijft.

Belemmering 3: mijn product/dienst/doelgroep leent zich niet voor Social Media

Toegegeven, niet elke branche is even sexy. Bv. een fanpagina voor een winkel die trendy kleedjes verkoopt is op het eerste zicht aantrekkelijker dan die van een verzekeringsmaatschappij.

Een bedrijf dat gemakkelijk van foto’s gebruik kan maken of van humor, zal het ook gemakkelijker hebben dan een louter op informatie gericht bedrijf.

Maar toch zijn er voor beide genoeg mogelijkheden als je maar creatief genoeg bent. Bv. je bent begrafenisondernemer. Het laatste beroep dat je aan sociale media zou linken. Hier zal een fanpagina wellicht niet de juiste keuze zijn.

Een passend alternatief kan zijn om de bezoekers van je site een aanbod van mooie teksten te voorzien om doodsprentjes samen te stellen.

Een beetje een luguber voorbeeld, maar zoals je ziet zijn er hier zelfs oplossingen om aan Social Media te doen.

Social Media is ruim. Het is niet enkel Facebook, Twitter of LinkedIn.

Belemmering 4: help, wat met mijn privacy

Een zeker mate van extravertheid is wel nodig, maar je bepaalt zelf hoe ver je hierin gaat.

Hier geldt een simpele regel die ik van een collega-copywriter leerde: als je twijfelt, post het dan niet. Er zal een goede reden zijn als je intuïtie je iets influistert. 

Belemmering 5: ik weet niet hoe ik er moet aan beginnen

Begin met iets simpel zoals een profiel aanmaken op LinkedIn en denk ondertussen na over jezelf als ondernemer en over je dienst of product. Welk type van sociale media sluit daar het best bij aan?

Het is vaak in het begin wat zoeken. Maar nadenken over je social mediastrategie heft ook deels belemmering 1 op. Als je een duidelijk beeld hebt over waar je naar toe wilt, wordt je bezig houden met Social Media heel wat minder tijdsintensief.

Consequente aanwezigheid op een aantal kanalen is interessanter dan quasi overal je naam te droppen zonder dat je er actief aan deelneemt.

Bouw geduldig aan de uitwerking van je social mediastrategie en het een leidt bijna automatisch tot het ander.

Tot slot. Spiegel je niet aan anderen. Er zullen altijd hippere social mediagebruikers zijn die meer op de hoogte zijn dan jij. Laat je hierdoor niet uit het veld slaan en doe gewoon wat in je mogelijkheden ligt. Bak je er echt niets van en wil je toch profiteren van de vele kansen die Social Media biedt? Laat je dan bijstaan door bedrijven die zich specialiseren in de materie. Ik verwijs je met plezier door naar de juiste persoon.

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

Maar bestaat er zoiets als een ondernemersgen en wat typeert een succesvolle ondernemer?

1. Hoe je in het leven staat

Het initiatief nemen moet in je zitten. Of het nu als haantje-de-voorste is of op een iets subtielere manier. In gedreven ondernemers woedt een vuur dat hen bijna dwingt om zaken in beweging te zetten. Vaak zijn ze ook een beetje een visionair. 

Sommige niet-ondernemers bezitten ook die eigenschappen. Waarom komt het dan dat sommigen de keuze maken om voor zichzelf te beginnen en anderen niet?

Het valt me op dat veel ondernemers pas op latere leeftijd de stap wagen. Daarom denk ik dat die beslissing voor een groot stuk groeit uit ervaringen die je opdoet in het leven. Zowel op professioneel als op privévlak.

2. Een betere versie van jezelf

De wil om voortdurend bij te leren. Volgens mij nog altijd een van de krachtigste middelen om blijvend succesvol te zijn. Ook al is het resultaat niet altijd onmiddellijk meetbaar.

Dat kan op verschillende manieren: door veel te lezen, interessante workshops mee te pikken, coaching of cursussen te volgen, .... Leren door interactie met anderen heeft daarin wel een streepje voor.

Bijleren op vlak van kennis, maar ook als mens op zich. Toch zijn er ook hierin grenzen. Eindeloos verfijnen werkt uiteindelijk contraproductief.

Jezelf bijschaven mag ook geen business op zich zijn. Er is een moment om te leren en een tijd om een inkomen te verwerven.

3. De kracht om tegenslagen te verwerken

Je zou het misschien niet denken, maar zelfs Piet Huyzenstruyt had heel wat tegenslag vooraleer hij de succesvolle tv-figuur werd die alles wat hij aanraakt in goud lijkt te veranderen. Het feit dat hij er altijd blijven in geloven is, is een van de grootste redenen van zijn succes.

Flexibiliteit is mogelijk nog belangrijker dan een stevige basis. Zoals een van de geliefde metaforen van mijn moeder zegt: “Een twijgje beweegt mee in de wind, een robuuste boom knakt sneller af in een hevige storm.”

4. Inzicht en vertrouwen

Je vak kennen is een eerste vereiste. Veel van de andere zaken die erbij komen kijken, leer je onderweg.

Het is onmogelijk om op voorhand in te schatten hoe je ondernemerschap het beste aanpakt.  Als ik voor mezelf spreek, kan ik je verklappen dat ik mezelf al regelmatig verraste. Het is geloven in de flow van het proces dat je doorloopt en kansen optimaal benutten.

Waar je echt niet goed in bent, besteed je beter uit. Dat is absoluut geen schande, integendeel. Het vergt inzicht te weten wat je best zelf doet en wat je beter aan een ander overlaat.

Investeren in de dienst van een ander, brengt op langere tijd vaak meer op. Het geeft je des te meer tijd om je te concentreren op de zaken waarin je zelf uitblinkt.

5. Een gezonde relatie met geld

Mensen ter wille zijn en sympathiek gevonden worden. Allemaal goed en wel.  Uiteindelijk moet je aan je inspanningen ook iets verdienen.

Een dienst of goed dat goed in elkaar steekt, daar mag voor betaald worden. Daar is niets mis mee. Bekijk het zo: als je te weinig geld vraagt, komt er ongetwijfeld een moment dat je je zaak moet opdoeken en dan heeft niemand er nog iets aan.

Het omgekeerde is dan ook weer niet oké. Veel geld verdienen als uitgangspunt nemen, werkt averechts en schrikt potentiële klanten ook af.

Een gezonde relatie dus. Eentje waarbij passie en een mooi inkomen verwerven goed in evenwicht zijn.

Tot slot. Succesvol ondernemen is geen kwestie van veni vidi vici, maar een proces dat tijd nodig heeft om tot volle ontwikkeling te komen. Een beetje vergelijkbaar met een boom: van zaadje tot zaailing, van zaailing tot jong boompje en van jong boompje tot een stevig geworteld boom. Een die mogelijke stormen moeiteloos trotseert.

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

Ik vroeg: "Als je een welomlijnde dienst of standaardproduct aanbiedt, is een push marketingstrategie nog enigszins interessant. Maar in andere gevallen ligt het iets ingewikkelder. Het heeft bv. weinig zin om per se een opdracht binnen te halen van een klant met wie het eigenlijk niet klikt. Welke verkooptechnieken raad jij aan voor ondernemers die niet gebaat zijn met hard selling? Of is de clou juist dat het niet draait om technieken maar om iets anders?"

De blogkermis kwam initieel een beetje traag op gang. Toch vond ik zes bloggers die zich verdiepten in het onderwerp. Hieronder vind je een representatieve passage uit hun artikel en een beetje uitleg over de bloggers zelf.

Fred Rommens, zaakvoerder van Treetops , een bedrijf dat gespecialiseerd is in huisvesting, schrijft een artikel over het nieuwe verkopen.

"Het heeft lange tijd geduurd voordat ik dat echt door had moet ik eerlijk bekennen. Ook ik liet mijn hoofd op hol brengen door marketeers, goed bedoelende adviseurs en literatuur die me vertelde dat ik toch vooral flitsende presentaties moet produceren om mijn diensten aan de man te brengen ..." lees verder

Martjin Meima, coach en zaakvoerder van Meima coaching, laat ons kennismaken met communicatie via het onderbewuste.

"De vraag is natuurlijk hoe je invloed kunt uitoefenen op deze informatie die je onbewust uitzendt. Hiervoor kun je diverse intuïtieve methoden gebruiken. Zelf gebruik ik vaak organisatieopstellingen. Hierbij stel je in de ruimte mensen op voor verschillende elementen van een vraag. Door bijv. mensen in de ruimte op te stellen die bijvoorbeeld het bedrijf, de ondernemer en de klant vertegenwoordigen krijg je ..." lees verder

Geert Willems, consultant en zaakvoerder van GSWConsulting, is een voorstander van het nieuwe werken en verbindt dit aan zijn vak kennismanagement.

"Tijdens mijn jaren volledige zelfstandigheid in het leveren van deze diensten ben ik steeds zelf gevraagd door bedrijven. Omdat deze klanten zich reeds bewust zijn van hun eigen noden. En dan gaan ze op zoek naar iemand die hun noden kan invullen. Door mijn sterke SEO strategie komen ze veelal ook bij mij terecht. Aan deze hoge ranking blijf ik steeds aandacht besteden. Een tweede insteek is ..." lees verder

Inez Falleyn, vertaalster en zaakvoerster van Vertalingen Inez, laat ons meekijken in haar eigen zoektocht over hoe social media kunnen bijdragen tot meer ongedwongen marketing bedrijven. 

"Social media zijn super, toen ik startte als vertaalster hadden we die nog niet. Social media kunnen je goede naam echter ook schade berokkenen. Use them wisely. Open geen twitter- of facebookaccount als je maar om de paar maanden een bericht de wereld instuurt. Jij ergert je toch ook aan maandenoude nieuwsberichten op een site? ..." lees verder

Annechien Broekmeijer van Kabaal Marketing - Support, stuurde twee artikels in over de werkelijke betekenis van marketing voeren. De eerste gaat over ontmoetingen:

"Het gaat niet om het je moeten profileren en het moeten ontvangen van een boodschap. Het gaat om de verbinding tussen mensen, producten, diensten, ideeën… Noem maar op! Hier ontstaan de ideeën en de mogelijkheden. De volgende stap is ..." lees verder

Het andere artikel Stop met marketing, vind je hier.

Sabine Vanbiervliet, pottenbakster en trotse eigenares van Het pottenatelier, vertelt op een heel originele manier over hoe verkopen voor haar 'aanvoelt'.

"Het witte beestje stuitert op en neer als een duracelkonijn.  Zo enthousiast is hij over zijn koopwaar.  Enkelen gaan met hem mee. In een huppelpasje gaat hij hen vooraf, zijn fantastische wereld in. “Het is maar hoe je kijkt !” waarschuwt hij hen nog. En ze begrijpen het ! Met al hun zintuigen ..." lees verder

Als laatste, voeg ik graag nog een artikel van mezelf toe dat ik begin maart schreef:

7-verkoopadviezen-die-je-moeder-je-niet-zou-geven
 

Aan de deelnemende bloggers: alvast bedankt om een link van deze blogpost te plaatsen op jullie blog.

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

Dat op zich helpt weinig natuurlijk. En laat ons eerlijk zijn, aan focus is weinig magisch aan.

Focus heb je of niet. Het komt van binnenuit.

Met wat er allemaal op ons afkomt, is dat niet altijd even gemakkelijk. Maar je kunt jezelf wel een handje helpen.

Wat zijn mijn favoriete hulpmiddelen? 

1.Durf kiezen

Keuzes maken. Oh zo moeilijk soms, maar wel verstandig. Alle mogelijke diensten aanbieden binnen je branche, is gekkenwerk. En elke potentïele opdrachtgever proberen aanspreken, nog meer.

Het is ook riskant om opdrachten aan te nemen die niet echt bij je passen. Je neemt altijd het risico dat je er het niet goed vanaf brengt. En niet te vergeten: de energie die ze vragen.

Sinds ik mijn diensten afslankte en overhield waar ik echt goed in ben, voel ik mij meer gefocust dan ooit. Ook het feit dat ik mijn doelgroep beter afbakende, draagt bij tot datzelfde doel.

2. Schrijf het op

Creatieve mensen durven nogal eens last hebben van teveel ideeën of tenminste teveel ideeën op hetzelfde moment. Resultaat: van de hak op de tak springen en niets afmaken.

Hoe los ik dat op? Een simpel ideeënschriftje dat overal met me mee gaat: van in mijn tas in de auto tot op mijn nachttafeltje naast mijn bed.

Als ik een idee heb, waar ik niet onmiddellijk iets mee kan of niet onmiddellijk kan uitvoeren, noteer ik het. Dan is mijn hoofd er tenminste van verlost en komt er weer ruimte vrij voor nieuwe ideeën.

3. Minder je computergebruik

Het is al langer geweten dat de straling van draadloze toestellen onze energie negatief beïnvloedt.

Daarom doe ik mijn ruwe schrijfwerk en brainstorming zoveel mogelijk op papier. Om pas over te schakelen naar een digitale versie, als het schaafwerk er aankomt.  

Een bijkomende troef is dat als je met de hand schrijft, de emotionele kant van je hersenen beter aangesproken wordt.

4.Laad de batterijen op

Een belangrijk werkpunt voor mezelf. Omdat ik het moeilijk vind om niet op een of andere manier bezig te zijn met mijn werk.

Hoe?  Door regelmatig korte pauzes in te lassen tijdens de werkdag. En door bewust het werk in het weekend zoveel mogelijk te laten voor wat het is.

Concrete tip: te voet achter boodschappen gaan. Twee vliegen in één klap: er even tussenuit zijn en een huishoudelijke taak die van je lijstje af kan.

Een tip die ik laatst van een klant kreeg om de ogen te ontlasten: je computerscherm regelmatig afstoffen.

5. Spits alles toe op die ene taak

Met tien computerschermen tegelijk openstaan en van het ene naar het andere huppelen, komt dit je bekend voor? Dan is de volgende tip voor jou.

Als je je volle concentratie nodig hebt, zorg ervoor dat je niet kan gestoord worden, schakel je telefoon uit en sluit alle schermen af die je niet nodig hebt. Inclusief je mailprogramma.

Weinig mailtjes en telefoontjes die zo dringend zijn, dat ze echt niet kunnen wachten.

En last but not least: verhuis je aandacht pas naar een volgende taak als de voorgaande er opzit.

Lukt het mij om deze raadgevingen altijd waar te maken? Nee, niet altijd. Ik ben een beetje koppig nu en dan. Maar al de keren dat het me wel lukt, weet ik weer waarom ze zo belangrijk zijn en ervaar ik dat ze werken.

Door wat behoud jij je focus? Alvast bedankt voor je reactie!

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

Jaloezie – van alle tijden en plaatsen

Nu snap ik natuurlijk wel dat er zoiets bestaat als jaloezie. Wat zich offline voordoet, trekt zich online door.

De man of vrouw die zich kregelig voelt omdat de buurman met een mooiere wagen rijdt, zal ook een venijnig prikje voelen als een vriend op Facebook foto’s van een exclusieve reis plaatst.

Wat wel mijn petje te boven gaat, is het feit dat mensen niet doorheen dat superpositieve plaatje prikken.

Onze neiging om te overdrijven

Een paar uitzonderingen daargelaten van mensen die altijd wel over iets te klagen hebben, zetten bijna alle mensen die ik ken in hoofdzaak positief getinte posts.

Of dat nu op hun persoonlijk profiel op Facebook is of via meer zakelijke kanalen zoals LinkedIn, Twitter of op een fanpagina.

Is dat dan niet echt? Toch wel, maar het toont maar een deeltje van wie mensen zijn.

En mensen hebben nu eenmaal de neiging om eerder het positieve te delen. Omdat we geen zaag willen zijn of omdat we niet staan te springen om anderen een blik te gunnen in ons zieltje.

Positief trekt positief aan en vice versa

Moet iedereen dan maar doen alsof? Nee, natuurlijk niet. Maar teveel negatieve info verspreiden, voedt de negativiteit.

Als je gefrusteerd loopt over een klant die je het bloed vanonder de nagels haalt of als je net door een zwaar liefdesverdriet gaat, plaats je best geen berichten.

Zo zag ik al verhalen passeren van vermeende ontrouw en dergelijke. Informatie die je nog eens extra kwetsbaar maakt. Wat je dan later weer zuur kan opbreken.

Positieve posts plaatsen vind ik ook een uitstekend middel om dankbaarheid uit te drukken. Om onszelf bewust te maken van alles wat goed gaat.

En als je de pest in hebt, zijn er nog altijd de leuke post van anderen die je humeur positief kunnen beïnvloeden.

Geniet met mate en social mediadetox

Teveel van iets goed, kan ook schadelijk zijn. De overload van social media en het internet, een mens zou van minder een overvol hoofd krijgen.

En vooral dan van onze eigen verslavende honger naar altijd meer kennis en informatie. Een collega-blogger uit Nederland noemde dit verschijnsel onlangs infobesitas. Wat perfect beschrijft wat ik bedoel.

Het gebeurt mij ook, dat die overload mij teveel wordt. Daarom las ik af en toe bewust een korte pauze in of beperk ik mijn gebruik in social media. Om wat teveel is van me af te gooien. Om er daarna weer het positieve van in te zien.

Het zwart-witgehalte van reacties

Mensen drukken zich niet altijd even gevat uit of net iets te gevat. Ook dit kan voor frustratie zorgen en mogelijk zelfs escaleren in kleine ruzies.

Laatst nog meegemaakt dat er een dispuut ontstond tussen twee leden van een groep. Als buitenstaander begreep ik, dat geen van de twee slechte bedoelingen had, maar de toon was jammer genoeg gezet.

'Like' - het addertje onder het gras

Wat volgens mij ook voor een dosis leed zorgt, vooral dan op Facebook,  is de perceptie van het woord 'like'. In het bijzonder, als je 'like' teveel verbindt aan je waarde als persoon. Een beetje vergelijkbaar met de nuance 'Inge, je bent vervelend' of 'Inge, je doet vervelend'. Een groot verschil.

Ik geef toe dat als ik weinig reacties krijg op blogartikels, ik het daar soms ook moeilijk mee heb. Wat menselijk is, neem ik aan. Maar ik doe alvast mijn best om het een en ander te relativeren.

Mensen liken of negeren posts om verschillende redenen: de moment waarop iets gepost is, hoe hun pet staat die dag, of ze zich durven associëren met wat je plaatst, tijdsgebrek, enz. 

Tenslotte begin je een blog ook niet om je eigen ego te strelen, maar om kennis te delen en om potentiële opdrachtgevers de kans te geven om je beter te leren kennen.

Voor mij werkt het

Ik mag er eerlijk gezegd niet aan denken dat ik mijn zaak had moeten opstarten in het tijdperk dat social media nog niet bestond. In de periode waar hard selling en cold calling hot waren.

De meeste van mijn opdrachten haal ik rechtstreeks of onrechtstreeks binnen via social media. Onlangs kreeg ik mijn eerste bestelling van een klant uit Nederland. Ondenkbaar dat dit zonder social media mogelijk was geweest.

Mijn besluit: Social Media is een fantastische uitvinding en evolueert alsmaar naar meer mogelijkheden. Het zou jammer zijn dat we de vele kansen die het biedt, zouden verguizen. Simpelweg omdat we er op een verkeerde manier mee omgaan.

Getekend, een dankbare fan.

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

We associëren ze met gevoelens en gedachten. Als de kleuren op een website een verkeerde indruk opwekken of weinig professionaliteit uitstralen, haken bezoekers soms vroegtijdig af. Wat heel jammer is.

Geen overbodige luxe dus om hier even bij stil te staan. Ik verdiepte me in kleurenleer, ging op zoek naar verschillende websites en onderzocht welke gevoelens en gedachten de gebruikte kleuren bij me opriepen.

Met welk(e) kleur(en) druk jij je stempel?

Oranje, het zonnetje in huis

Associaties: kleur van de creativiteit bij uitstek, positief, warmte, prikkelend, …

Oranje is een kleur dat eruit springt. Mooi in combinatie met heel wat andere kleuren.

Ideaal voor sites die creatieve diensten of producten aanbieden.

www.taalverhaal.be

Paars, een spirituele toets

Associaties: religieus, maar ook decadent, ingetogenheid, boete, Gothic, …

Paars wordt vaak gebruikt op sites die sereniteit willen uitdrukken. Als je een niet-religieuze site hebt, combineer je paars best met andere kleuren.

www.spiritualsingers.nl

Geel, op naar de top

Associaties: succes, licht, afgunst, verraad, hoogbegaafdheid, kennis, …

Omdat het nogal snel overheerst, gebruik je geel best met mondjesmaat.

Geel is een afgeleide van goud en drukt status uit. Daarom dat deze kleur het meest gebruikt wordt voor sites die met geld te maken hebben.

Opmerking: zeker niet te gebruiken als tekstkleur omdat het quasi onleesbaar is.

www.muntslag.be

Rood, ten aanval

Associaties: passie, moed, strijd, onrust, krachtig, prestatiegericht, …

Rood wordt niet zo vaak gebruikt op websites omdat het gemakkelijk agressief overkomt.

Omdat rood zo vaak met vuur geassocieerd wordt, is deze kleur ideaal voor bedrijven die brandblusapparaten en dergelijke verdelen.

www.fire-proof.be

Groen, de roep van moeder natuur

Associaties: hoop, leven, natuur, groei, veiligheid, betrouwbaarheid, …

Groen is een ideaal kleur voor sites die ecologische producten aanbieden of producten die met de natuur te maken hebben zoals voor bloemenwinkels.

Afhankelijk van de tint, wordt groen ook regelmatig ingezet om zakelijke betrouwbaarheid uit te stralen.

www.bioplanet.be

Blauw, zuurstof voor de geest

Associaties: balans, positieve energie, kalmerend, oprecht, nuchter, verstandig, …

De kleur blauw is een ideale kleur voor sites die met sport te maken hebben.

Ook  webdesigners, IT’ers, boekhouders en verzekeringskantoren maken er geregeld gebruik van om een frisse en oprechte uitstraling aan hun site te geven.

www.bloso.be

Roos (magenta), de vrolijke meid

Associaties: vrolijkheid, energie, tederheid, dynamisch, geluk, opwekkend, …

Ideaal voor sites die een dienst of product aanbieden waarin het aspect geluk speelt.

Pastelkleuren zoals babyroos doen het niet zo goed. Omdat ze te weinig pit uitstralen. Bij uitzondering kan het wel op sites die producten of diensten aanbieden voor zwangere vrouwen en jonge moeders.

www.leefgezonder.be

Grijs, zakelijke nuchterheid

Associaties: betrouwbaar, wijsheid, geborgenheid, …

Als je zonder beelden werkt op je website wordt grijs al snel saai en nietszeggend. Probeer een mooi evenwicht te vinden of combineer het met een fellere accentkleur.

Grijs kom je vaak tegen op IT-sites of op sites voor boekhoud- en verzekeringskantoren.

www.infoflow.be

Wit, adem vrij

Associaties: puur, zakelijk, oprecht, open, perfectionistisch, …

Ideaal voor sites die niet gebaseerd zijn op impulsaankopen.

Hier geldt ook hetzelfde als voor de kleur grijs: als je geen afbeeldingen of bijkomend kleuraccent gebruikt, wordt het al snel een beetje onpersoonlijk.

www.sabrinadinitto.be

Zwart, stijlvolle elegantie

Associaties: diepte, rouw, zonde, stijlvol, …

Zwart is eigenlijk geen kleur. Het is net het ontbreken van alle kleur. Maar omdat we het zo niet ervaren, neem ik er het toch even bij.

Zwart is een ideale keuze als je veel afbeeldingen op je site hebt zoals voor fotografiesites, sites voor kunstvoorwerpen en juwelen.

www.brunodyserinck.be

Less is more

Nog een laatste tip. Gebruik geen kakofonie aan kleuren op je website als je professioneel wilt overkomen. Twee accentkleuren is in de regel het maximum. Naast zwarte tekst en witruimte.

Zoals altijd bestaan er altijd uitzonderingen op de regel. Soms kan een veelheid aan kleuren wel werken. Als het aspect vrolijkheid van groot belang is bijvoorbeeld. www.happywork.be - www.hetpottenatelier.be

Aheum, mijn blogartikel ziet er deze keer ook een beetje als een kleurboek uit. Mijn excuses bij deze.

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

Geen dogma’s a la The Secret voor mij. "Als je maar positief genoeg denkt, komt alles wel in orde." Een beetje mager om te kunnen overtuigen.

Hun denkwijze is ook vrij sterk op materiële rijkdom gefocust. Nu ben ik helemaal niet vies van geld hoor. De ambitie om goed je brood te verdienen met wat je graag doet, is een must voor een ondernemer. Maar puur als drijfveer om je vooruit te stuwen, vind ik het maar niets. 

Wat betekent die kracht dan wel voor mij?

Actie ondernemen

Een van mijn absolute topfavorieten. Niets dat het vuur zo fel aanwakkert, dan dingen in beweging zetten. Zelfs al gaat het over de voorbereiding er naartoe of blijkt achteraf dat sommige stappen niet de juiste keuze waren.

Het is ook kansen zien. En grijpen met twee handen.

En dat kan alleen als je openstaat. Als je openstaat om dingen te veranderen en oude patronen te doorbreken.

Aanvaarden wat niet werkt

Ik ben een beetje van een keikop. Toch zou ik beter moeten weten. Omdat het me al zo vaak overkwam, dat het simpelweg geen toeval meer kan zijn.

Ik merkte al vaak dat als ik iets los laat – maar dan helemaal los laat – er altijd iets in de plaats komt.

En wat in de plaats komt, is altijd zoveel meer lonend dan datgene waarmee ik moeite had om het te laten gaan.

“Je hebt een hele wereld te winnen als je loslaat.” Guy Finley (euh, toch wel een beetje een goeroe, oeps)

Kleintjes worden ook groot

Geduld uitoefenen. Ook al is het niet altijd even gemakkelijk, het helpt om jezelf nu en dan een schouderklopje te geven en dankbaar te zijn voor de vorderingen die je al maakte.

Alles heeft zijn tijd nodig om te ontwikkelen en tot volle groei te komen. Het is de logica zelve maar we vergeten het zo vaak als het eens wat minder gaat.

Problemen= uitnodiging tot oplossingen

Op de momenten dat ik problemen op die manier bekijk, is tijdelijke wanorde in mijn hoofd helemaal niet negatief meer. Maar een voorbode van iets beters.

Dan besef ik dat alle beetjes die ik nu voor mezelf doe om vooruit te geraken, mijn toekomstige ik volop ondersteunen.

“Uit chaos ontstaan grootse dingen.” Jan Hoet in het magazine De Morgen

En jawel, toch een beetje oefenen in positief denken

Als ik bruis van enthousiasme, ontvang ik altijd meer aanvragen en meer kansen voor leuke opdrachten die echt bij me passen.

Zelfs al zien mijn potentiële opdrachtgevers mij niet. De positieve signalen doen hun werk.

En wat als dat positief denken eens niet lukt? Dan is dat ook geen probleem. Aanvaard het dan en gun jezelf dat moment van zelfmedelijden. Zo vergaat het mij soms ook. En daarna ga ik er weer met volle moed tegenaan.

Wat betekent die kracht van positief denken voor jou? 

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

Een mooie kans

Dankzij social media ontdekte ik dat er heel veel sympathieke Nederlanders zijn die, zelfs ondanks mooie verwezenlijkingen, superbescheiden zijn. Fred Rommens van SocialNed vroeg me of ik het aandurfde om als gastblogger een artikel te schrijven over social mediabeleving. In het bijzonder over de verschillen en gelijkenissen tussen Nederlanders en Belgen. Ja, dat durf ik. En met veel plezier!

De verschillen

Benieuwd? Lees verder via socialned.nl/social-mediabeleving

En dan is het zaak om de aandacht van je lezer te blijven vasthouden natuurlijk. Door je lezer moeiteloos mee te loodsen in je verhaal.

Artikels schrijven die iedereen wil lezen, of nog beter je doelgroep, ligt niet voor de hand. En een schare trouwe fans vergaren nog minder. Ook al beweren sommigen van wel. Toch zijn er bloggers die daar met glans in slagen.

Waarom slagen zij waar anderen falen? Coach Jan Jacobs, zelf een geoefend en succesvol blogger, vraagt het zich af in de blogkermis artikels-schrijven-die-wel-gelezen-worden. Een uitgelezen moment om er een artikel aan te wijden.

Ook voor mij is het nog altijd een zoektocht om telkens een artikel te schrijven dat met plezier gelezen wordt. Toch stak ik al het een en ander op over wat wel en niet werkt. Door veel te oefenen, door andere blogs te lezen en door anderen om raad of feedback te vragen.

Enkele tips die ik graag met je deel:

1. Streef naar de gouden driehoek ‘fun, interessant en verbindend’

Een aantrekkelijk blogartikel entertaint, informeert of verbindt. Een topartikel combineert deze drie elementen.

Als je een beetje bagage hebt, is interessante content creëren niet zo moeilijk.

Een glimlach op het gezicht van je lezer toveren vraagt al wat meer oefening.

En dan de grootste maar ook meest lonende uitdaging van allemaal: verbindend schrijven. Artikels schrijven waar je je lezer bijna ziet knikken van achter zijn computerscherm. Artikels die een antwoord geven op de vragen die hij zich stelt.

2. Creëer ademruimte

Wie graag schrijft, verliest zichzelf nogal gemakkelijk in lyrische volzinnen. Ik bezondig mij er ook nog regelmatig aan. Voor de lezer die graag leest is dat geen probleem. Maar de doorsnee lezer zit daar meestal niet op te wachten. Noch op grote blokken aaneengeregen tekst.

Serveer dus hapklare brokjes tekst, lijstjes of tips, wissel af in lettergrootte, vetgedrukte en cursief gedrukte tekst, voorzie witruimte, maak gebruik van kleur en afbeeldingen,  ... Vooral langere zakelijke artikels profiteren ervan.

Trek zinnen uit elkaar. Ook al zou je die offline als één alinea beschouwen.

3. Richt je op een specifieke doelgroep

Hoe meer je je toespits via welgekozen onderwerpen op je specifieke doelgroep, hoe meer je de lezers en uiteindelijk klanten zult bereiken die je altijd al gewild hebt.

Om die reden is het afbakenen van je doelgroep ontzettend belangrijk. Anders schiet je met losse flodders.

Vragen die belangrijk zijn in dit verband: zijn de lezers van je blog wel de lezers die je zoekt? Schrijf je artikels om collega’s in je branche te overtuigen van je kunnen of heeft jouw potentiële klant er iets aan?

4. Zorg voor herkenbaarheid en zichtbaarheid

Een blog waarvan niemand weet dat die bestaat heeft weinig zin. En eentje die over alles en niets gaat ook niet. Houd daarom rekening met een aantal dingen.

• Beperk jezelf in mogelijke hoofdonderwerpen, ideaal is een niche vinden
• Kies één onderwerp per artikel en diep het uit
• Blog regelmatig
• Verspreid je artikels via verschillende kanalen
• Verbroeder met andere bloggers
• Houd het belang van geven en dankbaarheid in je achterhoofd
• Optimaliseer je blog naar gebruiksvriendelijkheid

5.Bewaak je eigenheid

Succesvolle bloggers delen een aantal gemeenschappelijke kenmerken maar ondanks alle regeltjes die er bestaan onderscheiden ze zich tegelijkertijd van anderen.

Een eigen blogstem is goud waard. Die stem zorgt ervoor dat je lezer een idee krijgt van wie je bent als mens of waar je bedrijf voor staat. 

Zoals ik je al vertelde, is succesvol bloggen voor mij ook nog altijd een zoektocht.

Toch vind ik het fantastisch om te doen en geniet ik van het kleine fanclubje dat ik al heb, vind ik het geweldig als mensen mij vertellen dat ze naar mijn wekelijkse blogpost uitkijken, mijn artikels retweeten, ambassadeur worden van mijn diensten of een leuke reactie nalaten.

En de ultieme beloning: als een bezoeker van je blog klant wordt.

Nog een kleine aanmoediging. Een groot aantal volgers creëren heeft zijn tijd nodig en het ene onderwerp is al sexier dan het andere.

Verlies daarom de moed niet als je blog niet onmiddellijk een groot succes is maar onderzoek welke lezer je precies wilt bereiken en hoe je die aantrekt, experimenteer voluit, lees andere blogs, durf anderen om feedback te vragen, schrijf heel regelmatig en vergeet niet te genieten van het schrijven op zich. 

Wat is jouw ultieme sticky blogtip? Laat een reactie na of promoot je eigen blog en neem deel aan de blogkermis  artikels-schrijven-die-wel-gelezen-worden.

Twee eerdere artikels die ik over bloggen schreef:

bloggen-schrijven-en-inspiratie---deel-1

bloggen-schrijven-en-inspiratie---deel-2

Blogs die (groten)deels over bloggen gaan en die ik met plezier volg, zijn:

www.blogstylers.nl

www.vrijewerker.nl

www.copyblogger.com

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

Petrus en Godfried leefden in een tijd waarin over ondernemen en verkopen niet zozeer nagedacht werd. Ze volgden hun intuïtie en deden gewoon hun ding. Tegenwoordig is alles complexer en zelf ben ik eerder iemand die veel reflecteert en haar aanpak stelselmatig probeert te verfijnen. Ik geef je graag enkele van de eigenzinnige adviezen die voor mij werken.

7 atypische verkoopadviezen

1. Zeg nooit nee tegen koffie

‘Wilt u een kopje koffie?’ Het is dikwijls een van de eerste woorden die gewisseld worden als je een klant bezoekt. Welopgevoed zeggen we dan vaak ‘nee, dank u’. Omdat we geleerd hebben om anderen niet tot last te zijn. Jammer want daardoor begint het verkoopgesprek al met een licht negatieve ondertoon. Daarom zeg ik altijd ja op koffie. Zelfs al heb ik net een kopje gedronken thuis.

2. Steek er niet teveel moeite in

Als ik net begon, had ik nogal eens de neiging om overenthousiast op binnenkomende aanvragen te reageren. Dat bracht met zich mee dat ik te veel informatie weggaf in het offertestadium. Als de opdracht dan niet doorging, kon dit best frustrerend zijn. Na een tijdje heb ik geleerd om duidelijk te maken wat een klant van mij kan verwachten zonder al te veel in detail te gaan over de opdracht zelf. Ook luister ik nu meer naar mijn intuïtie en stem ik mijn inspanningen daarop af. Meestal is het overduidelijk of iemand maar wat rond hoort of echt interesse heeft in je diensten.

3. Spreek je klant tegen

Een klant vraagt meestal je hulp omdat hij zelf niet goed weet hoe hij het moet aanpakken. Durf daarom zijn basisideeën te weerleggen als je weet dat er mogelijkheden bestaan die hem beter van dienst kunnen zijn.

4. Onderhandel niet over de prijs

Een prijs is gekoppeld aan een bepaalde dienstverlening en kwaliteit die je biedt. Als je de prijs achteraf verlaagt, betekent dit eigenlijk dat je ofwel in eerste instantie te duur was of dat je je eigen product of dienst niet voldoende naar waarde schat. Ik maakte nog niet vaak mee dat er discussie was over de prijs maar de weinig ervaring die ik er wel mee heb, is dat het meestal een voorbode is van meerdere knelpunten. Als ik voel dat een opdrachtgever eigenlijk niet bereid is om te betalen voor wat ik bied, aarzel ik niet om een opdracht aan mij te laten voorbijgaan. 

5. Ga op je bek

Sommige dingen kun je niet weten als je ze niet uittest. Durf te experimenteren en zoek uit wat je ding is. Soms leer je met scha en schande dat iets niet voor jou bestemd is, maar het brengt je wel ontzettend veel bij: over je zaak maar ook over jezelf.

6. Geef op

Niet elke klant kan je vriend worden, maar het moet wel klikken. Als het wringt, maak dan tijdig een einde aan het contact op een vriendelijke manier. Zeker in de branche van (creatieve) dienstverlening, consulting of coaching, is een goede verstandhouding heel belangrijk. Het is enorm energieverspillend als je in zee gaat met opdrachtgevers met wie het echt niet klikt en het zijn ook mogelijke reputatieverslinders.

7. Luister niet naar anderen

De mening van anderen is boeiend maar soms ook verwarrend. Probeer dicht bij jezelf te blijven en kijk wat jou goed doet. Wat voor een ander werkt, werkt daarom niet voor jou. Dus als je deze adviezen maar niets vindt, zoek dan uit wat wel voor je werkt. Ik hoop alvast met je mee dat je daarin slaagt.

Welke (verkoop)adviezen deel jij met overtuiging?

Foto blogartikel: 123RF Stockfoto

Hieronder vind je de verschillende meningen die de oproep opleverde: soms speels of recht voor de vuist, soms inspirerend, dan weer eigenzinnig. Veel leesgenot!

Ik stel de deelnemende bloggers en hun artikels graag even kort aan je voor:

• Collega-copywriter David Brinks van Hardcopy verrast met een eerlijk artikel mét concrete voorbeelden over nee durven zeggen, ook als dit betekent dat hij daardoor een klant aan zijn neus moet laten voorbijgaan. 

             waarom-ik-nee-zeggen-ook-tot-mijn-dienstverlening-reken

• Dirkjan Vis van Ondernemen & Internet vraagt zich af of het allemaal wel zo serieus moet in het bedrijfsleven en stipt assertiviteit eerder op een onrechtstreekse manier aan.

             ondernemen-why-so-serious

• Erwin De Beer van Dreams Matter, pakte zijn artikel op een speelse manier aan en zoekt het bij een aangenaam hulpmiddel om onze assertiviteit aan te zwengelen.

             koffie?

• Fred Rommens, bedrijfsleider van Treetops, komt eigenzinnig uit de hoek en stelt dat assertiviteit geen voorwaarde is om het te maken als ondernemer, eerder het tegendeel. Wat hij precies bedoelt, lees je in volgend artikel.

             ondernemen-en-assertiviteit-geen-gelukkig-huwelijk

• Jan Jacobs, zelfstandig lifecoach en begeleider van startende coaches, inspireert ondernemers om zichzelf te 'verkopen' op een eerlijke en bescheiden manier.

              een-groot-misverstand-over-jezelf-verkopen

Reacties zijn altijd welkom. Hoe ga jij om met assertiviteit in je ondernemerschap?

Aan de deelnemende bloggers: alvast bedankt om op jullie website te verwijzen naar deze blogpost.

Foto blogartikel: 123rf.com

Innerlijke kracht, basis van alles

Innerlijke kracht is de basis van alles wat we doen in ons leven. Zowel op professioneel als op privévlak. Innerlijke kracht uitstralen kan perfect zonder dat je een ondernemer bent. Ondernemen zonder innerlijke kracht is quasi onmogelijk. Het is onlosmakelijk verbonden met drie aspecten: zelfwaardering/zelfkennis, rust en energie. En het een vloeit voort uit het ander.

ZELFWAARDERING/ZELFKENNIS

Als ondernemer moet je uiteraard iets te bieden hebben. Je vak kennen en daarin willen groeien, is een absolute voorwaarde. Toch speelt zelfvertrouwen een niet te onderschatten rol. In dat opzicht is ondernemen vanuit je innerlijke kracht:

• dicht bij jezelf blijven en niet de behoefte voelen om iemand na te apen
• een zeker realisme aan de dag leggen zonder te vervallen in zwartkijken
• je tekortkomingen zien en waar mogelijk ze proberen te verbeteren
• je sterktes zien en deze verdiepen
• geloven in jezelf, ook al doen anderen dat soms niet
• het verschil onderkennen tussen intuïtie en angst
• inzicht in jezelf hebben en gerichte stappen zetten om de juiste reden
• openstaan voor (externe) veranderingen
• durven het roer omgooien als je in de verkeerde vijver vist
• openstaan voor andere meningen
• je voordeel halen uit opbouwende kritiek
• vallen, opstaan en weer doorgaan

''Wie zijn eigen weg durft te lopen, verdwaalt nooit"

RUST

Veel (freelance) ondernemers spenderen heel wat tijd alleen. Op momenten dat het wat minder gaat is het een ideale voedingsbodem om te piekeren. Het put je uit en ondermijnt je kracht om gezonde beslissingen te nemen. Maar ook te weinig tijd nemen voor jezelf kan hetzelfde gevolg hebben. Wat kan je doen om uitputting te vermijden?

• ervaringen uitwisselen met ondernemers die voor dezelfde uitdagingen staan
• je zorgen niet opstapelen maar erover praten
• een kantoor zoeken waar ook andere ondernemers aan het werk zijn
• af en toe afstand nemen vanwaar je mee bezig bent
• jezelf verplichten om af en toe eens helemaal niets te doen
• de dag beginnen met ontspannende oefeningen zoals yoga of mindfulness
• regelmatig gaan wandelen in een natuurlijke omgeving
• jezelf regelmatig een korte vakantie gunnen
• een (creatieve) hobby beoefenen die je hoofd leegmaakt
• beseffen dat superman of superwoman niet bestaat
• …

‘Geef mij de kalmte om te aanvaarden wat ik niet kan veranderen, de moed om te veranderen wat ik kan veranderen en de wijsheid om tussen die twee het onderscheid te maken.’

ENERGIE

Eerst moet de basisenergie aanwezig zijn. Het is heel moeilijk om voldoende zuurstof in een onderneming te pompen als je zelf de nodige zuurstof mist. Het is als geld uitgeven: als je maar één euro hebt, kun je er onmogelijk tien uitgeven. 

Uit energie haal je de motivatie om door te zetten. En energie haal je bijvoorbeeld uit je sterktes en dit zijn niet noodzakelijk de dingen waar je goed in bent. Je sterktes zijn die dingen die je alle tijd doen vergeten en je geen of weinig stress bezorgen. Wat niet betekent dat je op je lauweren kunt rusten. Moeiteloosheid komt vaak pas op het moment dat er moeite in gestoken is.

Omdat energie zo belangrijk is voor innerlijke kracht moeten we ze bewust voeden met dingen die ons goed doen.

'Energie volgt aandacht en aandacht volgt energie.'

Innerlijke kracht, hulp vragen is een sterkte

Het is oké om even niet te weten. Innerlijke kracht is ook hulp durven vragen. Dat kan onder verschillende vormen:

• praten met collega-ondernemers, vrienden of familie
• uitbesteden wat je zelf niet kunt
• jezelf bijscholen via workshops en cursussen
• je laten coachen
• …

Innerlijk kracht, geen synoniem voor perfectie

Voortdurend beschikken over de 100 % van onze innerlijke kracht is aan weinigen gegeven. En we kunnen ook niet in alles uitblinken. We zijn geen perfect geoliede machines, dus innerlijke kracht betekent niet dat we altijd alles onder controle hebben. Het is zoals moedig zijn niet het ontbreken van alle angst is, maar de wilskracht opbrengen om er telkens weer door te gaan. Ondernemen is ook zo. Ondernemen is bewust en actief zaken in beweging zetten. Toch verloopt groeien niet altijd even gemakkelijk. De meesten onder ons leren het ondernemerschap met vallen en opstaan. Als je de juiste motivatie bezit, jezelf kent en waardeert, leergierig bent en wilt groeien, je af en toe fouten durft maken en bereid bent om daaruit te leren, zorg draagt voor je energie en rust, en je wilt er echt voor gaan, wacht je een boeiende toekomst.

Foto blogartikel: 123RF Stockfoto

Het navigeren op een kleine website wijst vaak zichzelf uit. Als je een website hebt met uitgebreidere informatie die zich bv. op meerdere doelgroepen richt of als je een artikels aanbiedt via een webshop, is letten op de gebruiksvriendelijkheid geen overbodige luxe. Surfers zijn vaak ongeduldig door de veelheid aan informatie op het net en willen snel vinden wat ze zoeken.

Vaak komt het verhogen van de gebruiksvriendelijkheid van je website ook de zoekresultaten (SEO) ten goede. Een reden temeer om er werk van te maken. Wat kun je doen? Ik help je graag op weg met volgende zeven tips. 

7 tips om je website gebruiksvriendelijker te maken

1. Maak het niet te moelijk

Als je doelgroep voor 100% bestaat uit potentiële klanten die uit de branche komen, is vakjargon gebruiken prima. Maar vaak is dat niet zo. Pas je taalgebruik dus aan je doelgroep aan. Spreektaal is aangenamer dan marketingtaal. Concrete klantenvoordelen efficiënter dan een beschrijving van producteigenschappen.

2. Voorzie  een duidelijke openingspagina en maak deze vanuit elk punt bereikbaar

Het is belangrijk dat bezoekers van je site onmiddellijk doorhebben op welk type site ze net terechtgekomen zijn.  Een doorzichtige homepage maakt het verschil tussen doorklikken of wegklikken.

Vaak willen bezoekers van je site graag nog eens terugkeren naar het beginpunt. Vergemakkelijk daarom die mogelijkheid. Initieel konden bezoekers van mijn eigen site enkel terugkeren via het logo. Ik dacht, aangezien dit door veel webeigenaars gebruikt wordt, dat dit duidelijk was. Toch maakte iemand mij de opmerking dat het spijtig was dat ze niet naar de homepage kon terugkeren. Dus toch nog niet zo voor de hand liggend. Ik loste dit op door aan mijn websitebouwer te vragen om ook een huisje toe te voegen in de header.

3. Diversifieer in contactmogelijkheden en maak ze volop beschikbaar

Niet iedereen legt graag contact op dezelfde manier. Zelf vind ik een invulformuliertje een afgrijselijke manier om contact te maken maar omdat sommige mensen daar wel van houden, voorzag ik toch de mogelijkheid. Naast de traditionele contactmogelijkheden en verbinding via social mediakanalen. 

Herhaling op een website is geen probleem, integendeel. Maak het bezoekers van je site zo eenvoudig mogelijk door belangrijke informatie bereikbaar te maken vanuit elk punt op je website. 

Ook het volgen van blogs doet iedereen op zijn eigen manier. Sommige lezers houden van instant leesvoer. Daarom post ik mijn blogartikels op mijn fanpagina op Facebook, LinkedIn- en Twitter-account. Anderen lezen liever op hun eigen tempo. Aan hen bied ik de mogelijkheid aan om te abonneren via een RSS-feed. Ook een nieuwsbrief of e-zine is een uitstekend instrument om lezers de keuze te laten wanneer ze iets willen lezen.

4. Verlaag de drempel via een banaan

Een knop die eruit springt om op te klikken, nodigt een potentiële koper uit om daadwerkelijk een aankoop te doen of contact op te nemen voor een aanvraag. In het bijzonder interessant voor websites met webshops waar impulsaankopen van belang zijn. Meer uitleg over de banaan, vind je op mijn blogartikel de-banaan--wat-is-er-van-aan

5. Effen het pad via een sitemap 

Niets zo vervelend tijdens het surfen op een website als niet meer weten waar je precies zit. Persoonlijk vind ik drie maal doorklikken op een pagina echt wel het maximum.Als het echt niet anders kan, kun je de structuur verduidelijken door een aparte pagina met een sitemap te voorzien die de structuur van je website toont. Zorg er dan wel voor dat de link naar die sitemap op elke pagina aanwezig is, anders heeft het ook weinig zin.

6. Vraag mensen om je website te testen of te beoordelen

Zelf ben je al een hele tijd met je website in de weer en vaak zie je de minpuntjes niet meer. De mening van anderen kan super verhelderend zijn. Ik deed het bij het lanceren van mijn website en ben nog altijd blij dat ik dit deed. Vraag het aan mensen van wie je weet dat ze de moeite zullen nemen om voldoende kritisch te zijn. Voor het gemak, geef zelf een aantal punten aan waarop ze jouw site kunnen beoordelen.

Een andere mogelijkheid kan zijn om een kleine vragenlijst op te stellen met specifieke zoekopdrachten voor je site. Zo weet je onmiddellijk of de belangrijkste pagina's gemakkelijk teruggevonden worden.

7. Koppel minisites aan je hoofdwebsite

Als je business zich richt op verschillende doelgroepen, kan het heel interessant zijn om naast je hoofdwebsite miniwebsites te ontwikkelen per doelgroep die je beoogt. Om bezoekers niet met een overload van voor hen onnuttige informatie te overstelpen.

Bovenstaande 7 tips paste ik zelf toe met trial en error of pikte ik ergens op doorheen mijn honger naar interessante informatie. Een andere tip om je website gebruiksvriendelijker te maken is gebruikmaken van kruimelnavigatie. Een uitstekend artikel hierover vind je op de blog van AGConsult uit Boom, die gespecialiseerd is in het domein van web usability.

Foto voor blogartikel: 123RF Stockfoto

Personal branding is een vanzelfsprekendheid

Ondanks dat de term personal branding vooral gebruikt wordt in de ondernemerswereld, is het op zich een evidentie. Ook privé. Zonder dat we het zelf beseffen, doen we er allemaal aan mee. In mindere of meerdere mate. Online en offline. Door de manier waarop we ons kleden en door de haarcoupe waarmee we voor de dag komen, door de manier waarop we spreken en ons gedragen, door het type profielfoto op Facebook dat we verkiezen, … Een interessant artikel dat ik met plezier las over personal branding en grotendeels mee eens ben, is 10-essentiele-do's van Alexander Maertens van Bloovi.

Personal branding, herkenbaarheid via je naam en baseline

Personal branding kan op vele manieren versterkt worden. Een van de manieren waarmee je jezelf kunt onderscheiden is via naamgeving en een treffende baseline (slogan) die jou als persoon typeren. Ook als je in loondienst werkt maar openstaat voor nieuwe uitdagingen, zorgt een prikkelende koptekst bij je LinkedIn- of Twitter-profiel ervoor dat je opvalt tussen de massa.

Tips bij de keuze van je naam en baseline

Er zijn geen vaststaande regels voor namen en titels of slogans. En uitzonderingen bevestigen nog altijd de regel. Toch vertonen ze vaak enkele gemeenschappelijke noemers. Daarom geef ik graag enkele tips die je al dan niet kunt combineren:

• Kies namen en baselines of titels die gemakkelijk onthouden kunnen worden én gemakkelijk uitspreekbaar.
• Verbind je naam aan de branche waarin je actief bent. Bv. Ann Hoed, Coach Jan, ... Twee voorbeelden die bewijzen dat simpel ook doeltreffend kan zijn.
• Kies voor een sympathiek of mooi klinkende naam. Persoonlijk ben ik er niet zo wild van maar bv. namen die eindigen op -o of -a doen het goed.
• Vermijd benamingen zoals specialist of expert.
• Pas op met negatieve connotaties en zorg ervoor dat de naam die je aan je bedrijf koppelt ook in een andere taal niet verkeerd kan opgevat worden. Enkele jaren geleden had ik voor een vroegere werkgever een Griekse prospect aan de lijn die me vertelde dat de benaming van ons bedrijf 'stront' betekende in het Grieks en in het Turks. Ahum, niet zo positief dus.
• Kies voor een baseline met een karaktereigenschap in die jou jou maakt en ga niet af op wat je denkt dat anderen van jou verwachten. Bv. kunstenares Tine Vandamme pakt met haar slogan 'Permanently positive' uit met een baseline die haar én haar werk ten voeten uit typeert.
• Wees uniek maar vind ook het water niet opnieuw uit.
• Maak je baseline of koptekst niet te lang. Een van mijn favoriete slogans is 'Afval bestaat niet' van Van Gansewinkel. Een beknopte baseline die de essentie van het bedrijf perfect weergeeft.

Een foto van jezelf, veel persoonlijker kan het niet

Daarnaast ben ik ook een absolute voorstander van het gebruik van persoonlijke foto’s. Zo was ik laatst op een netwerkevent waar bepaalde aanwezigen die ik nog niet eerder ontmoet had, mij aanspraken met ‘Jij bent Inge D’Hooge, de copywriter zeker’. Dat deed me besluiten dat herkenbaarheid online een ijsbreker is wanneer je mensen offline ontmoet. Ik zeg niet dat je daarom zoals mij je foto als uitgangspunt moet gebruiken op je website, maar er eentje hebben op je contactpagina is toch een minimum. Het idee om te vertrekken van een persoonlijke foto kwam initieel van Bert Meert van Specter, die mijn website maakte. Even twijfelde ik om mezelf zo prominent te profileren. Uiteindelijk was ik snel voor het idee gewonnen omdat ik in een branche zit waarin het verschil maken tussen het overaanbod op de markt niet evident is. Je persoonlijkheid speelt dan, wanneer mogelijk, nog een belangrijkere rol. Het is ook altijd een van de eerste dingen die ik doe als ik een website bezoek: checken wie de persoon is achter de website. Nog blijer word ik als die persoon naast zijn of haar foto ook iets prijsgeeft over zichzelf via een stukje tekst. En ik ben niet de enige die graag weet met wie ze te maken heeft. Netwerken zoals Facebook en dergelijke zijn grotendeels gebouwd op (gezond) voyeurisme en steunen op het succes ervan.

Hoe onderscheid jij jezelf? Of welke tips zou jij anderen geven om meer te halen uit personal branding?

Foto blogartikel: 123RF Stockfoto

SEO iets voor mij?

Op een bepaald moment realiseerde ik mij dat het interessant zou zijn om naast webteksten ook SEO aan te bieden. Om het comfort van een totaalpakket. Ik verdiepte mij in de materie: las ontelbare blogartikels en boeken, volgde online en offline cursussen en ging te rade bij collega's die thuis zijn in de materie.

SEO, de zoektocht

Hoe meer ik er mij in verdiepte, hoe meer tegenstrijdigheden ik tegenkwam. SEO is allesbehalve een exacte wetenschap en vraagt om voortdurende opvolging. Van de wijzigingen in algoritmes die Google bepaalt en bijhouden van nieuwe mogelijkheden. Ondertussen kan ik zonder blikken en blozen zeggen dat ik al het een en ander opgestoken heb over SEO en Google. Genoeg om te weten of een bedrijf dat zich ‘specialist’ noemt echt wel zo een expert is als hij beweert. En om te beseffen dat SEO meer is dan simpelweg enkele zoekwoordjes integreren.

Zoektocht SEO tevergeefs?

Kan ik iemand naar een hogere plaats krijgen in Google? Ja, dat kan ik. Kan ik een topplaats garanderen? Nee, daar ben ik technisch gezien niet voldoende onderlegd voor. Toch betreur ik mijn inspanningen van de voorbije maanden niet. Naast het feit dat ik beter in staat ben om  te oordelen over wat SEO allemaal inhoudt en te bieden heeft, pas ik een deel van wat ik leerde toe op mijn eigen website en scoor ik alvast niet slecht op een groot aantal zoektermen.

Omdat ik voor sommige onderdelen van SEO de duimen moet leggen, besloot ik om het niet aan mijn aanbod toe te voegen. Uiteraard houd ik wel rekening met relevante zoektermen. Wat ik ook soms doe, is webteksten schrijven op basis van SEO-analyses die klanten mij aanleveren. Ook heb ik contact met een SEO-strateeg die het SEO-gedeeltje voor zijn rekening kan nemen. En als ik hier en daar zelf een tip kan geven, zal ik het zeker niet nalaten. 

Meer tips over SEO

De rest van de week post ik nog enkele SEO-tips via mijn fanpagina op Facebook. Lees alvast de tips die ik gaf in seo--altijd-wikken-en-wegen.

Hoe kies je het juiste bedrijf of persoon voor jouw SEO-strategie?

• De aanbieder biedt geen 1000 en 1 dingen aan maar focust zich op SEO en diensten die daarmee te maken hebben.
• Kies voor een aanbieder met een technische achtergrond en kennis van social media. Een webontwikkelaar zal normaliter een betere keuze zijn dan pakweg een schoonheidsspecialiste.
• Wees sceptisch tegenover aanbieders die zich ‘specialist’ noemen.
• Wees sceptisch tegenover aanbieders die grote beloftes maken alvorens ze een SEO-analyse uitvoerden.
• WOM - leg je oor te luister bij collega's die SEO lieten toepassen.
• Een goede SEO-strateeg bedient zich niet enkel van standaardtrucjes. Met andere woorden, hij behandelt elke website anders.
• Een betrouwbare SEO-strateeg gebruikt geen malafide trucjes die je website in één twee drie op de eerste plaats krijgt - SEO beoogt een langetermijnstrategie.
• Realiseer dat SEO kennis van marketing, strategisch inzicht en een zeker technische vaardigheid vereist.

Ik wens jullie alvast veel bezoekers op jullie site.

Foto blogartikel: 123RF Stockfoto

Wanbetalers komen in twee gedaantes: de uitstellers en de niet-betalers. Onder die uitstellers heb je verschillende type mensen. Sommigen zijn zich nauwelijks van enig kwaad bewust en bij hen hangt het laattijdig betalen af van een soort nonchalance. Anderen beseffen het heel goed en maken er simpelweg een gewoonte van. Jammer want tijdig betalen is een mooie vorm van respect en is een uitgelezen kans om te tonen dat je tevreden bent over een bedrijf of ondernemer. En wie is niet gevoelig voor een complimentje nu en dan? Mensen die gewaardeerd worden zijn ook veel sneller geneigd om eens iets extra te doen.

De niet-betalers zijn vaak diegene die zelf met moeite de eindjes aan elkaar kunnen knopen. Grote kans dat ze zelf ook slecht betaald worden, wat een sneeuwbaleffect veroorzaakt . Maar het kunnen evengoed aankopers zijn die eenmalig bestellen en weinig respect hebben voor andermans inspanningen. Vaak verschijnen tijdens het proces hier en daar al tekenen aan de wand dat het wel eens verkeerd kan aflopen. Ze komen terug op de prijs waar ze zich initieel snel akkoord mee verklaarden, ze hebben op alles iets aan te merken, ze veranderen voortdurend van gedacht, ze willen niets op papier zetten, …

Maar wat kun je er dan aan doen? Er zijn enkele maatregelen die je kunt nemen zoals:

• Bevraag je over nieuwe klanten bij contacten die al met hen werkten.
• Controleer of bedrijven op een zwarte lijst staan.
• Zoek bedrijven op in TrendsTop.
• Volg je facturen telefonisch op: een mailtje wordt gemakkelijker genegeerd.
• Maak gebruik van een grotere organisatie met aanzien die achter jou staat en die je facturen opvolgt zoals bv. Unizo – soms kan de vermelding dat je aangesloten bent bij een organisatie die beschikt over een incassobureau als voldoende zijn.
• Luister naar je intuïtie: beter een zaak aan jou laten voorbijgaan dan achteraf niet betaald worden.
• Vraag een voorschot.
• Vraag altijd een bevestiging van je offerte, bij voorkeur met handtekening. Stuur een orderbevestiging.
• Maak deelfacturen en begin pas aan een tweede deel als het eerste deel betaald is.
• Aanvaard eerst een kleine bestelling en wacht af hoe die betaling verloopt vooraleer je aan een grotere opdracht begint.

Al deze maatregelen zijn niet voor 100% waterdicht maar zullen je alvast voor een groot deel behoeden.

De senaat van de vorige regering keurde al een voorstel goed voor een betalingsbevel, een soort verzoekschrift aan de rechter, dat schuldeisers moet helpen om gemakkelijker aan hun geld te geraken zonder ellenlange en dure procedures. Door de val van de regering is dit in de vergeetput beland. Hopelijk wordt het heropgepikt en volgt dit zo snel mogelijk. Fingers crossed.

Inspiratiebron: artikel-nieuwsblad.be

Online communicatie, apps en Social Media

Of je er nu van houdt of niet: online communicatie is hotter dan hot. En het aantal professionele apps breidt voortdurend uit. Voorspeld wordt dat de apps die locatie en bezigheid op moment van posten weergeven, het hoogst zullen scoren in 2012.

Onlangs vertelde een eigenaar van een reclamebureau mij dat de nood aan creatieve advertenties de laatste tijd bedroevend laag was en dat hij steeds meer vraag krijgt voor uitnodigende websites met interessante content. Een verschuiving die ik ook bevestigd zag in het rapport van Netlash.

Het is al langer geweten dat HTML voor commerciële sites beter scoort dan Flash omdat het gemakkelijker opgepikt wordt door de zoekmachines. In 2012 wordt Flash nagenoeg weggeveegd door HTML 5. Ook zou deze laatste het gebruik van landingspagina's in e-mailmarketing overbodig maken.

Facebook blijft ook in 2012 een veel gevolgd medium, ook al rijzen er hier en daar ook negatieve bedenkingen. FB bereikt ook meer en meer de kleinhandelaars naast de grotere bedrijven. Tezelfdertijd beseffen bedrijven dat ‘likes’ krijgen door wedstrijden te organiseren niet de manier is om aan klantenbinding te doen en dat ze hun Facebookpagina op een andere manier moeten inzetten. FacebookVerbs is een nieuwigheid die er aankomt waarvan ik me afvraag hoe het komt dat het niet vroeger bestond. Het is de mogelijkheid om het werkwoord ‘to like’ te veranderen naar gelijk welk ander werkwoord. ‘Leuk’ dekt in vele gevallen allesbehalve de lading.

Google+ moet zich in 2012 verder gaan bewijzen. Ondanks dat het op een aantal vlakken interessanter is dan Facebook, blijft het grote publiek weg. SEO-specialisten speculeren ondertussen over de meerwaarde van een Google+ account voor de zoekresultaten.

Traditionele e-mail is langzaam aan het uitsterven. De Y- en Z-generatie gebruikt het niet of nauwelijks meer. Alles gebeurt nu meer 'in the cloud' en via sociale netwerken.

Twitter is nog niet aan het eind van zijn Latijn en houdt nog genoeg onontgonnen terrein in. Ook qua aantal Twitteraars is er zeker in België nog veel groeipotentieel.

Door de veelheid aan ingewikkelde digitale communicatiemogelijkheden en applicaties, dringt de behoefte zich op aan specialisten waardoor nichemarketing meer kans krijgt.

'Online' is zo een evidentie geworden dat de noodzaak om het woord zelf te gebruiken, stilaan gaat verdwijnen. 

Het belang van Personal Branding

Tussen al dat Social Mediageweld in, hebben mensen toch de behoefte om met ‘echte’ mensen om te gaan. Zeker in markten met een overaanbod aan gelijkaardige diensten en producten, moet je als mens het verschil maken en is hoe je door anderen waargenomen wordt ontzettend belangrijk. De netwerkgedachte 'het is belangrijk wie je kent' wordt verder doorgetrokken naar 'het belang van 'wat' er over je verteld wordt'. 

Het belang van unieke content en de juiste doelstellingen

Niet alleen je online aanwezigheid telt of naar buiten komen met een opvallende website. Het belangrijkste is dat je als professional eerst haarfijn je doelstellingen bepaalt zodat je jouw content kunt aanpassen aan je doelgroep(en) en kunt koppelen aan die vastgestelde doelstellingen. Met andere woorden: creativiteit en goede wil zijn niets zonder oog voor strategie.

De toenemende behoefte aan timemanagement

De verschuivingen in onze manier van communiceren dwingt ons om flexibeler om te gaan met tijd. De bomen door het bos blijven zien, ligt niet voor de hand wat de opportuniteit voor workshops, cursussen en boeken rond timemanagement vergroot. Vooral de generatie X die niet opgroeide in het digitale tijdperk, wil nogal eens problemen hebben met de nieuwe manieren van werken die zich manifesteren en dreigen te verzuipen in de digitale overdaad. Zelf ben ik nog van de X-generatie en eerlijk gezegd benijd ik de generaties die na mij komen toch niet. Akkoord, ze passen zich gemakkelijker aan de snel veranderende wereld aan. Maar hebben ze ook het genot gekend om met hun spaarcenten naar de muziekwinkel te gaan en een volledig lp te kopen in plaats van snel snel liedje per liedje te downloaden via iTunes? Zullen ze ooit weten wat 'traag' leven is? Gaan velen later nog blij zijn met de kleine en simpele dingen als ze al een iPhone krijgen voor ze twaalf worden?

Timemanagement draait al lang niet alleen meer rond plannetjes te maken en tijd besparen maar rond 'hoe' we onze tijd invullen. En soms opent eventjes niet-weten ook weer andere deuren en maakt het tijd vrij voor activiteiten waar we lang niet aan toe kwamen. Een Britse monnik in de 18 eeuw noemde dit 'the cloud of unknowing'.

De opmars van de digitale nomaden

Thuiswerk en je werkplek aanpassen aan het type werk geraken, door het steeds mobieler worden van data, alsmaar meer ingeburgerd. Thuiswerk hoeft ook niet noodzakelijk altijd ‘thuis’ te zijn. Derde werkplekken vinden meer en meer ingang zoals businesscentra maar ook buurkantoren of trendy koffiebars komen in aanmerking. Een van de redenen is dat je thuis gemakkelijker afgeleid wordt door huishoudelijke bezigheden en privé-tijdverdrijf. Het werkt ook stimulerend om te werken op plaatsen waar ook andere mensen aan het werk zijn. Vaak wisselen werknemers of freelancers af tussen het kantoor van hun werkgever of opdrachtgever, thuis en een derde werkstek. Het nieuwe werken laat nog heel wat kansen open voor slimme marketeers.

Alles vloeit voort uit hetzelfde

Alles lijkt uit online communicatie voort te spruiten. Het digitale gebeuren bepaalt in grote mate ons dagdagelijkse doen en laten en verbindt ons ook offline. Op verschillende tv-kanalen zoals Discovery Channel, filosoferen wetenschappers over de mogelijkheid dat de mens ooit geregeerd wordt door machines. Soms kan je je afvragen of we daar eigenlijk zo ver van afzitten. Strikt genomen zijn we nog net niet ingeplugd maar ons leven begint toch meer en meer Matrix-achtige vormen aan te nemen.  Maar zolang we op een echte manier met elkaar blijven communiceren, zijn heersende machines zonder ziel nog ver af.

Afbeelding blogartikel: 123RF Stockfoto

Wil je ook deelnemen met je blog aan een blogkermis en je blog in de kijker zetten? Of misschien wil je wel je eigen blogkermis organiseren? Dan kan je altijd terecht op blogkermis.be. De beste artikels uit de Nederlandstalige blogosfeer worden er verzameld.

Hier zijn de artikels die ik selecteerde:

• Bert Meert, zaakvoerder van Specter, een online communicatiebureau, bekijkt het concept van timemanagement vanuit het idee dat je pas productief kunt zijn als je regelmatig je hoofd leegt. Een hoofd vol gedachten en vragen sloopt je energiepeil. Als je de tijd neemt om je takenlijst met regelmaat en zorgvuldig uit te schrijven, bevraag je er jezelf niet meer constant over. Dit is maar een kleine samenvatting. Lees zeker gans het artikel, het loont absoluut de moeite.

• Gert Lambers, Conversation Manager, Aureliumclub, reikt ons praktische middelen aan om onze mailbox in  Outlook te organiseren en overzichtelijk te houden. Hij verwerkte in zijn blog ook een interessante link naar een artikel over hoe je e-mailstress kunt vermijden.

• Ingrid, zaakvoerster van Mindwell, een bureau dat mensen coacht op de werkvloer, biedt een artikel aan over de dingen waar je dagelijks, wekelijks en maandelijks kunt bij stilstaan om overzicht te blijven behouden.

• Guido de Valk van GelukManagement, trainer in persoonlijk leiderschap, wijst met zijn artikel op het feit dat druk zijn niet de norm is maar iets is dat we onszelf vaak opleggen. Hij verwijst daarbij ook naar de kwadranten die Steven R. Covey gebruikt in zijn boek over timemanagement.

             druk druk en nog eens druk

• Fred Rommens, zaakvoerder van Treetops, een bedrijf dat zich focust op het managen van huisvesting, schrijft in zijn eigen persoonlijke stijl zoals ik inmiddels gewend ben van hem, over het nieuwe werken dat een andere kijk op timemanagement vergt. Onze tijd managen zoals we jaren geleden deden is er vaak niet meer bij. Voor veel mensen zit 'werktijd' nu eenmaal niet meer in het vakje van negen tot vijf. 

             timemanagement op de helling

• Hennie Tibben, zaakvoerster van tibbenwerkt!, een bureau dat zelfstandigen coacht die meer willen verdienen in minder tijd, terwijl ze doen wat ze graag doen (wie wil dat niet?), kleedt haar blog in met een concreet voorbeeld via een leuk verhaaltje en doet ons nadenken over onze persoonlijke gevarenzone. 

             waar verdwijnt jouw tijd mysterieus

• Johan D'Haeseleer, zaakvoerder van Extra Tijd, die workshops in groep en privé verzorgt over hoe je extra tijd kunt winnen, biedt ons een artikel aan waarin hij tijd vanuit verschillende invalshoeken bekijkt en wijst ons op de noodzaak van balans tussen die verschillende tijdsinvullingen.

             wat iedereen zou moeten weten over tijd

• René Greve, ondernemer die zich specialiseert in het schrijven van websiteteksten en SEO, geeft ons een overzichtelijk lijstje met 21 praktische tips die hij kreeg van collega-internetmarketeer Eelco De Boer. Snel scanbaar en bruikbaar.

             timemanagementtips voor internet marketeers

Volgend artikel over timemanagement schreef ik zelf een tijdje geleden. Geïnspireerd op het boek 'timemanagement volgens Covey': timemanagement--tijdsbeheer-of-tijdsbesteding

Zelf tips of opmerkingen? Laat gerust een reactie na.

2.   Zelfpromotie

Zelfpromotie gaat er niet over dat je jezelf eindeloos bewierookt. Het gaat er eerder om dat je naam met regelmaat opduikt op een positieve manier en dat anderen je gaan beschouwen als iemand die zijn vak kent.

Wat kun je naast netwerken nog allemaal doen om klanten te werven als je budget niet toelaat om eindeloos te adverteren?

• Ervoor zorgen dat je af en toe in de media verschijnt zoals op de lokale tv, kranten, magazines, …
• Reageren op blogs van anderen
• Voordrachten of workshops geven over je producten of diensten
• Een fanpagina aanmaken die je consequent onderhoudt
• Een blog beginnen met onderwerpen gerelateerd aan je branche en waar potentiële klanten iets mee zijn
• Een uitnodigende website voorzien
• SEO laten toepassen op je website
• Zoveel mogelijk je websitelink verspreiden via allerlei forums en andere websites, bij voorkeur deze met een hoge ranking
• Reclame voor je diensten of producten op je auto
• Diensten met korting aan te bieden in ruil voor promotie
• Jezelf op een ludieke manier in de kijker werken, bv. door een flashmob te organiseren, een record te breken, ... waar mogelijk ook de media op afkomt als ze er op voorhand van verwittigd worden.
• ...

3.   Prospectie – een must

Koude prospectie… ik ben er niet gek op. Shoot me! Maar stilletjes aan begin ik te beseffen dat ik er echt niet onderuit kan. Zeker niet als prille freelancer. Tot voor kort concentreerde ik me vooral op netwerken en promotie maken voor mezelf via allerlei kanalen en dat geeft goede resultaten maar blijkt toch niet voldoende. Prospectie is op de keper beschouwd ook je netwerk uitbreiden. Hetzij op een wat minder ongedwongen manier. En als je de prospecten tot tevreden klant kunt maken levert het je alweer referenties op waarop je verder kunt bouwen.

Als je aan prospectie doet, is het alvast belangrijk om snel te spotten als het geen zin heeft om verder te doen. Als aan de telefoon al blijkt dat het contact niet interessant genoeg is, hoef je ook geen bezoek meer te brengen. Wat niet wil zeggen dat dit contact je later niet van pas kan komen. Als je geen tijd wilt verliezen, analyseer en baken je doelgroepen duidelijk af die je wilt bereiken voor je er aan begint. Een goede voorbereiding doet wonderen.

Een tip die ik kreeg van collega-ondernemer Sabine Vanbiervliet, zaakvoerster van Het Pottenatelier , was om een lijst aan te leggen van allerlei mogelijke bezwaren die potentiële klanten kunnen uiten en het weerleggen ervan. Staat alvast op mijn agenda voor heel binnenkort.

Probeer ook op te vallen op een positieve manier zodat je niet als één van de vele aanbieders gezien wordt. Pas je prospectie aan je doelgroep aan en zorg ervoor dat die niet overkomt als een standaardformule. Afhankelijk van de branche waarin je opereert, maak eens gebruik van een YouTube-filmpje om je diensten voor te stellen, vervang de zwarte presentatiemap door een magazine of minicatalogus met je realisaties, schrijf een artikel over het bedrijf waar je jezelf wilt voorstellen, promoot jezelf via een advertentie, ...

4.    En…en in plaats van of…of

We denken vaak nog te veel in termen van ofwel richt ik daar mijn pijlen op ofwel focus ik mij op iets anders. Vergelijk het eens met een huis. Een huis wordt ook niet vanuit één hoek opgebouwd maar vanuit vier hoeken tegelijk. Natuurlijk zal het een wel wat meer je voorkeur genieten en zal het ene voor jou meer opleveren dan het andere, maar om echt succesvol te zijn als ondernemer of freelancer heb je zowel netwerken, prospectie en zelfpromotie nodig.

5.   De mathematische benadering

De som van de individuele onderdelen van netwerken, prospectie en zelfpromotie is gelijk aan vier als je netwerken nog eens onderverdeelt in online en offline. En als je ervan uitgaat dat elke parameter evenveel waarde heeft.  

Het rekensommetje

Netwerken online (Non) = 1

Netwerken offline (Nof)  = 1

Prospectie (P)                  = 1

Zelfpromotie (Z)               = 1

Non + Nof  =                      +1

Non+ Nof + P =                 +1

Non + Nof + P + Z =        + 1

Nof + P+Z =                      +1

P + Z  =                              +1

P+ Z + Non  =                   +1

Totaal  =                            10

Als je netwerken, prospectie en zelfpromotie met elkaar combineert kom je aan een totaalsom van tien wat meer dan het dubbele is van de gewone optelsom. Een eenvoudige manier om duidelijk te maken dat als je verschillende kansen combineert, je meer bereikt dan als je de verschillende onderdelen afzonderlijk zou optellen.

Overtuigd? Doen!

Als je netwerken, prospectie en zelfpromotie elk afzonderlijk inzet, bereik je een matig tot goed resultaat maar als je ze intelligent combineert, ligt de weg naar succes pas echt open. Naast het bezit van de nodige vakkennis en een aanbod van uitstekende producten of diensten uiteraard.

1.   Online en offline netwerken

Netwerken, we kunnen het er met zijn allen over eens zijn dat we het nodig hebben als ondernemer of freelancer als we ergens willen geraken. Wat je kan is van belang maar ook wie jij kent of wie jou kent. In het bijzonder als je diensten of producten aanbiedt in markten die oververzadigd zijn of als je met iets totaal nieuws op de proppen komt. Leg een zo groot mogelijk netwerk aan. Het is vanzelfsprekend dat hoe groter je netwerk is, hoe groter de kans is dat er contacten tussen zitten die je op de een of andere moment iets opleveren.

Ook al geeft Jan Vermeiren, auteur van ‘Let’s connect’ en ‘Hoe LinkedIn nu echt gebruiken’ aan dat de echte kracht van je netwerk in de tweede graad zit, meen ik dat elk contact waardevol is. Ten slotte zijn jouw eerstegraadscontacten vaak jouw ambassadeur. Je kunt gewoonweg niet weten welke mensen jouw kennissen allemaal kennen. Spreek ook over de dingen waarmee je bezig bent en denk niet te vlug die of die kan me toch niet verder helpen. Zo bracht een klant die ik vertelde over mijn ambitie om een boek uit te geven mij in contact met een directeur bij Lannoo die verantwoordelijk is voor de afdeling non-fictie. En die directeur... is zijn schoonbroer. De wereld is plots klein als je het zo bekijkt.

Social Media geeft ons een ideaal platform om online te netwerken. Wie je kent wordt daarom nog verder versterkt door 'wat er over je gezegd wordt'. Online netwerken vindt pas zijn volle sterkte als je het ook combineert met offline netwerken. Mailen, chatten, reageren op elkaars posts, het is plezant en interessant. Maar de persoon aan de andere kant van de computer ook effectief ontmoeten, geeft toch een meerwaarde.

Genoeg mogelijkheden om offline te netwerken. Meer nog: er zijn tegenwoordig zoveel evenementen die er specifiek op gericht zijn om te netwerken dat zelfs netwerkschuwe mensen geen drempelvrees meer hoeven te hebben. Ik denk dan aan netwerkevenementen zoals de OndernemersCoach, een begeleidingstraject van Unizo dat opdoen van kennis en netwerken combineert, het  lerend netwerken van Voka, de Open Coffees van Ikki, …

Ambassadeurs en Magic Mail

Helemaal fantastisch is het als iemand een goed woordje voor jou doet en je naam doorgeeft aan potentiële opdrachtgevers. Een niet te onderschatten voordeel. Zeker als starter is het goud waard. Als beginnend freelancer kun je niet teren op een massa referenties en is het niet evident om gelanceerd te geraken. Ik had het geluk dat een kennis van mij een magic mail stuurde naar verschillende van zijn LinkedIncontacten om me te introduceren. Wat hen daarna benaderen tot warme prospectie maakte. Sommigen contacteerden me zelfs uit eigen beweging. Nu nog werk ik met een van hen op regelmatige basis samen.

Maar ook als doorwinterde rot in het vak komt het jouw potentieel klantenbestand ten goede. De freelance leraar verkooptechnieken van wie ik sprak in het begin van deze blog werkt ook als sales accountant en vertrouwde ons onlangs toe dat hij al zes jaar geen prospectie meer hoeft uit te voeren omdat zijn uitgebreid netwerk dat ondertussen quasi overbodig maakt. Wat hij wel doet is het contact met bestaande klanten dusdanig onderhouden dat hij altijd top of mind blijft.

Samenwerkingsverbanden

Netwerken creëert ook ideale mogelijkheden voor samenwerking. Zo bracht ik een tijdje geleden een kledingontwerpster en een hoedenverkoopster met elkaar in contact. Ondertussen vernam ik dat er al afspraken zijn om een hoedenlijn voor kinderen te ontwerpen om daarna aan te bieden in de hoedenwinkel. Zelf werkte ik enkele maanden als vrijwilliger voor de lokale Unizo. Ondertussen werken de voorzitter van diezelfde Unizo, zijn grafisch ontwerper, het stamcafé van die ontwerper en ik aan een idee dat ons alle vier vooruit helpt. Of neem het concept van blogkermis dat Nederlandse en Belgische bloggers met elkaar in contact brengt en informatie bundelt. Ook dat is een stimulerend voorbeeld van samen een meerwaarde creëren. Zoveel mogelijkheden, zoveel kansen. Sommige contacten sudderen voor jaren en opeens hopla, de trein is vertrokken.

Netwerken draait om relaties. En relaties om geven en nemen. Wil je geholpen worden, help dan anderen vooruit. Verwacht niet onmiddellijk iets terug. Als je met plezier geeft, loont het uiteindelijk vanzelf. 

Morgen is zelfpromotie, prospectie en de uitleg van het rekensommetje in de titel aan de beurt.

Net zoals je verschillende types mensen op deze aardbol hebt, heb je ook verschillende type klanten. De vraag is met welke klanten ga je in zee en hoe pak je ze aan? Werk je vooral voor klanten met wie je op dezelfde golflengte zit of pas je jezelf flexibel aan het type klanten aan die toevallig op je weg komen?

Volgens het boek ‘Overtuig je klant’ van Marcel Dijcks, kun je 4 klantentypes onderscheiden:

• Dominant/extravert: de bullebak die van strijd houdt en altijd gelijk wil krijgen
• Dominant/introvert: de perfectionist die vooral zekerheid wil
• Subdominant/extravert: de creatieve maar chaotische geest
• Subdominant/introvert: onzeker iemand die in alles en iedereen problemen ziet

Persoonlijk vind ik het een beetje een simplistische indeling omdat ik denk dat mensen vaak een combinatie zijn van die types. Een combinatie die afhankelijk is van de situatie en gesprekspartner die ze tegenover zich hebben. De wisselwerking tussen mensen is dus ook van belang.

In eerste instantie heb ik de voorkeur om vooral klanten aan te trekken met wie ik op dezelfde golflengte zit. Maar een verhelderende voordracht van Frederik Imbo Waarom we twee oren hebben en slechts een mond, gaf mij een venijnig prikje. Hij had het onder andere over het feit dat we dikwijls de neiging hebben om alles te bekijken vanuit de beperktheid van onze eigen gedachten en dat we vaak niet echt luisteren naar wat de andere ons vertelt.

Ergens ben ik ervan overtuigd dat als je jezelf blijft, je sowieso meer mensen en klanten aantrekt met wie het echt klikt. Anderzijds besef ik dat we in een gediversifieerde wereld leven en dat we ook moeten open staan voor mensen die totaal anders zijn dan onszelf. Al was het maar omdat verscheidenheid ons leven verrijkt en dat we daardoor ook vaak meer inzicht krijgen in onszelf en anderen.

Om die reden verdiepte ik mij onlangs ook in de leer van geweldloze communicatie van Marshall B. Rosenberg en in de kunst van empathisch luisteren. Om de gevoelens en behoeften onder boodschappen te leren begrijpen. Een communicatieproces dat je zeker niet in een klap onder de knie hebt, maar een kwestie is van veel oefenen en nog eens oefenen.

Een klant is ook een vader of een moeder, een vriend of een vriendin, een mens die het beste van zijn leven probeert te maken, oplossingen zoekt voor bepaalde problemen en effectieve relaties beoogt. Je hoeft hem niet met fluwelen handschoenen aan te pakken, gelijk met welk type je te maken hebt. Wel met respect natuurlijk. Zoals elke mens. Als je  jezelf inleeft in de rol van de klant, een rol die je zelf ook soms vervult als je aan de andere kant van de tafel staat, zie je gemakkelijker wat nodig is. En in sommige gevallen is akkoord komen om niet samen te werken ook een akkoord op zich. Maar we moeten wel een poging doen om in de andere zijn denkwereld te komen. Anders maken we er ons toch een beetje te gemakkelijk van af. En nog belangrijker: dan misgunnen we onszelf kansen op succes.

Gelukkig mag ik vandaag aan een opdracht werken waarop ik me supergoed moet concentreren. Ik zal weinig tijd krijgen om mezelf op te jutten. En dat is op dat moment het beste geschenk dat ik me kan indenken. Toch draait de Senseo op volle toeren, wurm ik met moeite twee sneetjes brood met Meli-choco naar binnen op een ganse dag en 'geniet' ik van enkele natuurlijke lavementen.

’s Middags neem ik wat pauze om me innerlijk en uiterlijk voor te bereiden. Even later sta ik voor mijn kledingrek. ‘Goh, ik heb helemaal niets om aan te trekken voor zo een gelegenheid’, denk ik. Zoals veel vrouwen vaak overkomt. Maar goed voor de dag komen is geen optie. Het is een must. Er een beetje uitnodigend uitzien, krikt alvast mijn zelfvertrouwen op. En niet te vergeten: kleren die okselvijvers geen kans geven. Of ik zou zelfs meer zeggen: kleren die eventuele okselvijvers zeker niet tonen.  Ik vind gelukkig een outfit die me tevreden stemt. En dan het rijtje afwerken. Verfrissende douche: check. Nagels lakken: check. Nylons zonder gaten: check. Make-up: check. Bijpassend schoeisel: check. Weerborstels in de plooi: check. Ik ben er bijna klaar voor.

Voor de eerste keer oefen ik mijn speech luidop en hoop dat de timing een beetje goed zit. De voorbereidende tekst schreef ik al enkele weken geleden en las ik al enkele keren door. De eerste speech – de ijsbreker – mag tussen de 4 en 6 minuten duren. Met nog eventueel 30 seconden extra om af te ronden. Verdict: 6.53 minuten. Een beetje over de tijd. Slik. Ik wuif die irriterende gedachte snel weg en reken er op dat ik vanavond wellicht een tikkeltje rapper zal spreken door de zenuwen en enkele dingen zal vergeten te vertellen. En dat blijkt later ook het geval te zijn: 6.27 minuten, net binnen de aanvaardbare tijd.

Als ik toekom op de Vlerick Handelsschool, loop ik Olivier tegen het lijf. Een superaimable gast met wie ik een leuk gesprek heb. Eigenlijk zijn het allemaal heel sympathieke mensen bij ToastMasters. En heel gedreven. De meeste leden zijn een pak jonger dan ik maar ik verbaas me over de maturiteit die deze twintigers hebben. Zelf hield ik mij toen nog niet bezig met zelfontwikkeling. Dat kwam pas veel later.

Joost, de ToastMaster van de avond is niet alleen een uitstekend spreker maar is daarnaast ook nog eens een virtuoos violist.  Hij praat zijn gesprekken op een wel heel originele manier aan elkaar en trakteert ons op de 4 seizoenen van Vivaldi tussendoor. Prachtig. Ik kan me eerlijk gezegd geen enkele manier  inbeelden die meer rust brengt als een streepje mooie muziek net voor je een speech moet geven.

Na de voorstelling van de rollen, ben ik als eerste aan de beurt. Ik open met een zelfgeschreven gedicht en merk aan de bemoedigende gezichten dat het goed ontvangen wordt. Wat mij motiveert om met meer zelfvertrouwen en moed verder te gaan. Dat is trouwens ook zo fijn aan ToastMasters. Evaluators wijzen op wat je kunt verbeteren maar moedigen je tegelijkertijd ontzettend aan. En als bleutje krijg je ook een beetje extra krediet.

Dat mijn eerste speech zo goed onthaald zou worden, had ik helemaal niet verwacht. Ik houd het zo persoonlijk mogelijk en spreek onder andere over de redenen waarom ik naar ToastMasters kom, over opleidingen die ik volgde, over mijn ambitie om een boek uit te geven en over mijn verschillende blogs. Naast de nodige aandachtspunten krijg ik vooral positieve commentaren. En dat voelt grandioos. Met een grote smile op mijn gezicht en de radio volle bak, rijd ik terug richting Knokke-Heist. Achteraf bedenk ik dat het de eerste keer is dat ik helemaal mezelf gebleven ben tijdens een mondelinge presentatie: Oost-Vlaamse en West-Vlaamse dialectklanken inbegrepen. En dat zorgde ervoor dat ik mensen kon boeien. Het is een belangrijke les voor mij geweest. Bij vroegere spreekgelegenheden, bedolf ik mijn voordracht altijd onder een mooie verpakking, lees: PowerPoint met veel structuur en uitnodigende plaatjes. Deze keer ben ik zonder enig hulpmiddel op mijn doel afgestapt. Presentatiemiddelen zijn natuurlijk wel handig voor een langere speech of workshop – en ik zal ze zeker nog gebruiken in de toekomst – maar ik wil ze niet meer inzetten als hoofdmiddel. Niemand zit er op te wachten om naar iemand te luisteren die constant naar het scherm staart. Mensen moeten de ‘waarom’ achter je verhaal snappen. Anders verdwijnen je woorden in het niets. En dat is zonde, toch?

Ook interesse om je licht eens op te steken bij ToastMasters? Surf naar toastmasters.org  of naar de Gentse afdeling toastmastersgent. 

Een klein jaar geleden las ik het boek 'Timemanagement volgens Covey'. Zijn ideeën bleven al die tijd nazinderen. Niet dat ik plots een timemanagementgoeroe geworden ben, maar Covey’s kijk op timemanagement toonde me wel de juiste richting.

Vroegere generaties van timemanagement focusten zich vooral op planning op zich. Meer bepaald op de dagplanning. Planning wordt door Covey ook wel meegenomen maar hij gaat uit van een weekplanning en streeft daarbij andere waarden na, of eerder principes die werken op langere termijn.

Het belang van een goede weekplanning

Een dag is te kort om overzicht te scheppen en om prioriteiten te stellen. Een weekplanning daarentegen biedt de mogelijkheid om wekelijks terugkerende taken of afspraken in te plannen en om te schuiven tussen taken. Deze manier van plannen maakt evaluatie achteraf ook gemakkelijker waardoor je efficiënter kunt inspelen op zaken waarbij je veel tijd verliest. Je kunt dan je volgende weekplanningen op basis daarvan aanpassen.

De durf om los te laten

We leven in een tijd dat alles dringend lijkt en dat we bijna verslaafd zijn aan drukte. We hollen van her naar der. Zowel online als offline. Door te weinig stil te staan, worden we vaak geleefd.

Sommige dingen wekken alleen de indruk dat ze dringend of belangrijk zijn maar zijn dit in feite niet. Denk maar naar de drang om sommige mails direct te beantwoorden die best kunnen wachten of aan sommige vergaderingen die je eigenlijk niets bijbrengen maar waar je jezelf op de een of andere manier verplicht voelt om er naar toe te gaan. We houden ons vaak bezig met dingen die niet echt belangrijk zijn maar die ons wel uitputten. Die bovendien tijd wegnemen voor zaken die ons wel iets opbrengen of waarvan we op privévlak van kunnen genieten.

Niemand vraagt zich op zijn sterfbed af of hij niet beter wat meer tijd op zijn werk had gespendeerd. Mensen herinneren zich ook niet hoeveel geld je op je rekening had maar wat je voor hen betekende.

Uitstel zorgt voor onnodige dringendheid

En dan zijn er ook de zaken die we alsmaar uitstellen waardoor ze dringend worden en uiteindelijk niet meer kunnen uitgesteld worden. En bijgevolg nog meer tijdsverlies opleveren. Bv. Je verzorgt een huidprobleem niet die met een eenvoudig zalfje van bij de apotheker kan opgelost worden. Door het te lang uit te stellen, moet je nu voor meerdere sessies bij de huidspecialist gaan.

Respect voor onze menselijke behoeften

• Het verwaarlozen van onze gezondheid algemeen: door niet te luisteren naar signalen van ons lichaam, kunnen stress en oververmoeidheid ervoor zorgen dat we uiteindelijk tot niets meer in staat zijn. Met de gekende burn-out tot gevolg.
• De nood aan betrouwbare relaties: in zee gaan met mensen met wie het niet goed zit, levert niet alleen problemen op het moment zelf op, maar kan er vaak voor zorgen dat we nog lang daarna tijd moeten steken in het opruimen van de puinhoop die deze relatie achterliet.
• De behoefte aan zelfontwikkeling die ons op langere termijn tijdswinst oplevert: bv. via cursussen, lezen van boeken, enz.
• De behoefte aan zingeving op een integere manier: dingen die ons goed doen, geven ons energie wat ons positief beïnvloedt op zowel privégebied als op professioneel vlak

Het belang van een goede rolverdeling

We vervullen allemaal verschillende rollen in ons leven: als werknemer of bedrijfsleider, als partner, als vriend of vriendin, als dochter of zoon, als vrijwilliger, …

Alle tijd besteden aan één rol of maar enkele rollen, geeft op langere termijn geen voldoening en evenwicht. Daarom is het belangrijk om onze tijd bewust te verdelen over al die rollen. Eventjes onevenwicht kan uiteraard geen kwaad maar voortdurend uit balans zijn, zorgt voor uitputting.

Nog beter wordt het als je die rollen op elkaar kunt afstemmen. Je kunt bijvoorbeeld samen met je partner een hobby uitoefenen. Daarbij vervul je niet alleen je rol als partner maar zorg je ook voor je eigen zelfontwikkeling en ontspanning. En verder bekeken, levert het jou ook een goed humeur op die je kunt meenemen in je professionele bezigheden.

Effectiviteit boven efficiëntie.

Efficiëntie richt zich op materiële zaken. Effectiviteit richt zich op mensen. Hoe we onze tijd beheren hangt nauw samen met de relaties die we aanknopen en de bijdrage die wij leveren aan onze omgeving. We zijn allemaal afhankelijk van elkaar, hoe zelfstandig we ook in het leven staan. En door optimaal gebruik te maken van elkaars sterktes komen we tot een effectieve samenwerking. En is er iets mooier dan dat?

Tot slot: effectief timemanagement gaat vooral over 'hoe' je jouw tijd besteedt en 'met wie'. Tijdsbeheer controleer je met een klok. Tijdsbesteding doe je volgens je kompas.

Spreek je klanten aan in mensentaal

De juiste term voor slogan is eigenlijk baseline. Maar behalve mensen uit de reclamewereld en aanverwanten kennen bitter weinig mensen dit woord. Wat is dan het belangrijkste? De vakidioot uithangen of ervoor zorgen dat je daadwerkelijk teruggevonden wordt?

Hetzelfde geldt ook voor het woord copywriter. Hetzij in mindere mate. Niet alle potentiële klanten zoeken op copywriter. Voor veel leken is het nog een beetje een vaag begrip. Daarom gebruik ik ook regelmatig het woord tekstschrijver in mijn teksten. De grappigste vraag die ik ooit hoorde over het woord copywriter was ‘Is dat iemand die kopijen neemt?’. Na zo een opmerking vraag je jezelf wel af of het altijd zo een goed idee is om vast te houden aan de officiële term.

Zo zijn er voor elke branche wel woorden die voor de sector zelf gesneden koek zijn maar voor leken fronsende wenkbrauwen opleveren. Houd er dus rekening mee.

Bedenk hierbij ook dat de zoektermen die je in titels van pagina’s verwerkt meer impact hebben dan de zoekwoorden die je in je tekst verwerkt.

Schrijf in de eerste plaats voor je klanten

Rekening houden met wat de zoekmachines willen is super. Maar teksten waarvan het er van afdruipt dat er SEO op toegepast is, zijn vaak onaantrekkelijk. SEO bereik je ook niet alleen door SEO-copywriting.

Bedien je ook van andere SEO-regels

Teruggevonden worden op het net kun je ook bereiken door andere SEO-regels te gebruiken. Ik noem er enkele:

• Vul je tekst niet uit, Google ervaart problemen om teksten op die manier te lezen en op te pikken.
• Zorg ervoor dat de link van je website op zoveel mogelijk andere websites en forums voorkomt die gerelateerd zijn aan je branche
• Geef zinnige commentaar op blogs, relevant voor je sector. Het geeft jou niet alleen een zeker aanzien maar bezorgt je tegelijkertijd een link naar jouw website.
• Zorg zoveel mogelijk voor unieke content. Artikels met dubbele content verdwijnen soms deels of volledig uit de zoekmachines.
• Wees consequent aanwezig op social mediakanalen. Ze worden steeds belangrijker voor de zoekmachines.
• ...

SEO is geen exacte wetenschap maar een samenspel van verschillende factoren. Google verandert regelmatig zijn zoekalgoritmes waardoor SEO onderhouden belangrijk is. En ook je concurrenten bedienen zich van SEO tenslotte. Verwacht niet dat je op één twee drie op nummer 1 staat. Er bestaan wel degelijk trucjes om direct op de eerste pagina te staan maar dan is deze plaats vaak geen lang leven beschoren. SEO die werkt op langere termijn heeft tijd nodig om zich te nestelen.

Niettemin blijft SEO een interessant middel om je website te profileren tussen het grote aanbod op het net. Zelf leer ik nog alle dagen bij en blijf mij verdiepen in dit boeiende onderwerp dat toch niet zo doorzichtig is. Via veel uitproberen en er vaak over te lezen, kom je al een heel eind. Binnenkort volg ik een cursus over SEO bij een klant om dit onderwerp nog verder uit te spitten. Ik kijk er alvast naar uit en vind het prachtig als zakelijke contacten de mogelijkheid van tweerichtingsverkeer in zich dragen. Samen bereiken we altijd meer.

Foto blogartikel: 123RF Stockfoto

Fred Rommens, oprichter van SocialNed, een platform dat vrijwillige bloggers aan het woord laat over social media, trakteert ons op een persoonlijk en integer verhaal over hoe hij social media ervaart. Vlot geschreven en heel aangenaam om te lezen. En bovendien heel herkenbaar.

http://www.socialned.nl/wat-doet-social-media-met-mij/

Cris Rommers van WebGenerator, een bedrijf dat websites maakt, prijst een blog aan van een gastblogger Elja Daae. Elja schrijft over de verschillen tussen Twitter en Facebook met een duidelijke voorkeur voor de laatste omwille van het sociale aspect.

http://www.webgenerator.nl/blog/verschillen-twitter-facebook.html

Erwin De Beer, coach bij Dreams Matter, heeft het in zijn blog over een social medialab dat gegevens verzamelt over social media en die gegevens ook analyseert. 

http://dreammatters.wordpress.com/2011/09/21/de-hg-krijgt-een-social-media-lab/

Wieger Waardenburg, oprichter van Xpertmarketing, geeft enkele handige tips om Twitter gerichter te gebruiken.  Twitter is voor veel mensen nog een vaag medium. Interessante blog om meer inzicht te krijgen daarin.

http://blog.xpertmarketing.nl/social-media/handige-twitter-tools-deel-2/

Gert Lambers van AureliumClub, een bedrijf dat zich bezighoudt met ICT-infrastructuur, weerlegt het nut om social netwerksites te blokkeren voor werknemers.

http://www.aureliumclub.be/Nederlands/Paginas/BlogDetails.aspx?BlogId=2

Robbie Veldwijk, zelfstandig fotograaf van Me4all, schrijft met enthousiasme over welke opdrachten social media hem al opleverde.

http://www.me4all.nl/2010/03/18/social-media-succesverhalen/

Hennie Tibben, van tibbenwerkt, een coachingbedrijf, bekijkt social media vanuit het perspectief van timemanagement en voorziet je graag van enkele tips over hoe je jouw social mediagebruik binnen de perken houdt, inclusief gratis teleseminar. 

http://www.tibbenwerkt.nl/gratis-teleseminar-238-hoe-je-uit-de-tijdrovende-klauwen-blijft-van-social-media/

Irma van Zanten, informatiespecialist bij de Studiecentra HAN voor het instituut Sport, Bewegingsstudies en Verpleegkunde, schrijft over de tools die ze gebruikt, onder andere om het effect van Twitterberichten na te gaan.

http://weblogirma.blogspot.com/2011/10/blogkermis-social-media.html

Geert Willems van GSWconsulting, expert in kennismanagement en persoonlijke vriend, beschrijft de evolutie van social media, de rollen van de verschillende bekende social mediakanalen en geeft je ook enkele statistieken mee over de vergankelijkheid ervan.

 http://gswconsulting.blogspot.com/2011/10/sociale-media-wat-is-hun-waarde-en-wat.html

Lodi Planting, communitymanager bij Ikki, een platform dat freelancers en opdrachtgevers samenbrengt, spreekt over het nut van social media voor freelancers en geeft  een 10-tal redenen waarom je als freelancer aan de slag moet met social media. Tegelijkertijd vindt hij dat je best niet klakkeloos omgaat met social media maar dat je beter eerst je doelstellingen formuleert.

http://www.ikki.be/groepen/Sociale_en_of_Online_media/5252-waarom_zijn_sociale_media_belangrijk_voor_freelancers

Lieve De Gols van W-Manage Social Media, legt de link tussen social media en de horecasector. En wijst onder andere op het belang van online en offline aanwezig zijn op de markt.

http://socialmedia.wmanage.be/#post4

Miranda apeldoorn van ZinVol, businesscoach stuurde een iets ouder artikel in maar niettemin ook waardevol. Ze schrijft in haar artikel over netwerken en gebruik van social media met het oog op de juiste doelgroep.

http://www.ditiszinvol.nl/blog/314/Waarom-netwerken-en-sociale-media-veel-mensen-niks-oplevert/

Kristof D'hanens, blogt voor zijn eigen site i like media en is werknemer bij Jeugdwerknet, waar hij onder andere blogt, workshops over social media en communicatie verzorgt. In het artikel dat hij instuurde geeft hij tips over hoe je meer fans krijgt op je Facebookfanpagina.

http://www.ilikemedia.be/?p=2937

Noot voor de bloggers van wie ik een artikel poste op deze blogkermis: vergeet je niet terug te linken vanuit jouw blog naar deze link aub? Alvast bedankt.

Mijn dank gaat naar de deelnemende bloggers die hun kennis en visie wilden delen en naar blogkermis.be die de mogelijkheid geeft aan bloggers om een blogkermis te organiseren of om er aan eentje deel te nemen.

Vijfde geheim van het succesvol overtuigen: autoriteit bedwelmt

Dit principe kan opgedeeld worden in twee types:

• wettelijke autoriteiten
• niet-wettelijke autoriteiten die autoriteit uitstralen

Als we een persoon in politie-uniform zien, zullen we al snel geneigd zijn om mooi aan de kant van de weg te lopen. Omdat het gevolgen kan hebben als je het niet doet. Hij hoeft niet eens naar je te kijken of iets te zeggen. Je doet het automatisch zonder nadenken.

Mensen die als expert gezien worden, bereiken soms een punt waarbij mensen hen klakkeloos volgen. Ze worden als betrouwbaar beschouwd zonder dat wat ze te vertellen hebben nog in vraag gesteld wordt. Concreet voorbeeld. Woensdag 2 november maakten Martine Tanghe en Kobe Ilse het resultaat van een stunt bekend. In alle geheim organiseerden ze een stunt om het BV-effect te meten. Kobe Ilse flanste met de redactie een kookboek in elkaar  terwijl hij nog niet eens in staat is om een ei te bakken. Hij nam plaats op de boekenbeurs in Antwerpen om zijn boek aan te prijzen en te signeren. Op twee uur tijd gingen er 25 exemplaren over de toonbank. Een staaltje van marketing? Het toont aan dat een sympathieke BV-kop die vertrouwen uitstraalt op veel bijval kan rekenen zonder dat hij hoeft te bewijzen wat hij op dat vlak in zijn mars heeft. 

Politici maker er ook gebruik van en voegen soms een extra trucje toe. Ze vertellen iets negatief over zichzelf. Ze geven bijvoorbeeld een feit toe waarin ze faalden. Een truc die hun betrouwbaarheid verhoogt. De rest wat ze vertellen komt daardoor geloofwaardiger over. Wat in werkelijkheid niet altijd zo hoeft te zijn.

Zesde geheim van het succesvol overtuigen: schaarste doet kopen

Schaarste wordt bepaald door twee factoren:

• de aanwezigheid van een tijdslimiet
• een beperktheid in aantal

Als een product of dienst schaarser wordt, wordt het als waardevoller beschouwd. Een bekend voorbeeld zijn voedingsproducten in oorlogstijd.

Schaarste gaat ook gepaard met de angst om bepaalde vrijheden te verliezen. Angst wordt niet zozeer veroorzaakt doordat we iets nodig hebben maar eerder als de mogelijkheid ontnomen wordt om bepaalde producten of diensten aan te schaffen. Dat verklaart waarschijnlijk ook waarom ik in periodes dat mijn bankrekening goed gespijsd is, minder de behoefte voel om veel uit te geven en andersom.

Schaarste weegt ook zwaarder door als goederen of diensten net schaars geworden zijn tegenover dat ze altijd al schaars geweest zijn. Herinner je nog de stormloop voor de iPad2? Mijn zus was een van de schaarstegekken die urenlang in de rij stond in Amsterdam om het nieuwe gadget nog maar te reserveren. Een tweede reden is de wedijver met anderen. Met andere woorden als een product of dienst door een ander ook fel begeerd wordt, zullen we het zelf nog liever willen. We reageren als in een roes en staan er op zo een moment vaak niet voldoende bij stil of we dat product wel echt willen. Laat staan nodig hebben.

Besluit

Voor diegene die wil overtuigen: handel op een ethisch verantwoorde manier en probeer meer na te streven dan enkel winstbejag. Voor diegene die overtuigd moet worden: leef bewust, handel minder impulsief, denk na en vraag je af of je echt op een verzoek wilt ingaan.

Voor wie het boek zelf wil lezen, surf dan even naar invloed-robert-cialdini. Eerlijkheidshalve moet ik wel er bij vermelden dat er boeken zijn die gemakkelijker lezen. Maar als je toch de moeite doet, ontdek je vast dat het een pareltje is.

Derde geheim: sociale bewijskracht - wat doet hij of zij?

De sociale bewijskracht waar Cialdini het in zijn boek over heeft, behandelt twee types:

• associatie met gelijkgestemden
• associatie met wat anderen doen in een gelijksoortige situatie

We volgen gemakkelijker mensen na met wie we ons associëren. Als een vriendin met veel lof spreekt over een winkeltje met hippe kleedjes zijn we sneller geneigd om haar mening voor waar aan te nemen en zijn we dus gemakkelijker overtuigd. Een concreet voorbeeld. De fanpagina van Miss Beaver. Miss Beaver is een trendy winkeltje in Brugge dat vintage kleding en accessoires verkoopt.  De fanpagina breidde zich op razendsnel tempo uit tot meer dan 500 fans. Weinig vrouwen die als eenling fan zijn. De meeste vrouwen op de pagina zijn op een of andere manier verbonden met een vriendin of meestal met meerdere vriendinnen.

Ook sociale bewijskracht heeft weer een keerzijde. Herinner je het geval van de genegeerde peuter in China onlangs? Het arme kind werd aangereden door een bestelwagen. Voorbijgangers reageerden niet. Het duurde tergend lang voordat er toch iemand stopte om de toestand van het kind te checken. Anderen vonden het blijkbaar niet nodig om halt te houden omdat een ander dat simpelweg ook niet deed.

Vierde geheim: sympathie  - wolf in schaapskleren

Sympathie heeft verschillende gezichten:

• schoonheid
• gelijksoortigheid: mensen die op ons lijken
• complimenten geven
• wederzijdse succesvolle samenwerking
• associatie met iets dat als goed of liefdevol ervaren wordt

Ook sympathie voor anderen zorgt ervoor dat we sneller geneigd zijn om in te gaan op voorstellen. Voorbeeld uit eigen ervaring. Enkele zomers terug was ik met mijn vriend in Lissabon. Lissabon staat bekend – zoals zoveel grote steden – voor zijn bedelaars. Aan de kant van een drukke winkelstraat zat een jonge en niet onknappe man. Voor hem zat een ongelofelijk vertederende Chiwawa met een blikken geldmandje rond zijn nek. Het hondje keek bovendien heel treurig. Hoe kun je daar nu gewoon aan voorbijgaan? In dat geval gaf ik graag een centje maar het gevaar schuilt er in dat we ook ingaan op voorstellen waar we liever nee zouden tegen zeggen. Zoals een opdracht gunnen aan iemand die je graag hebt bijvoorbeeld, terwijl je goed beseft dat er betere kandidaten voor de job zijn.

Sympathie werkt doorgaans heel goed behalve als die doorzichtig wordt omdat ze niet gemeend is.

Om volgzaamheid te creëren maken reclamemakers dikwijls gebruik van elementen die inspelen op ons onderbewustzijn. Als we als consument alleen de dingen willen kopen die we echt verlangen, is het onze taak om bewuster te leven. Nu laten we ons vaak overhalen omdat we onbewust door ons leven gaan en te weinig stilstaan bij wat we nu eigenlijk echt willen.

Morgen vijfde en laatste deel: de 2 overige geheimen van het succesvol overtuigen: autoriteit en schaarste.

Eerste geheim van het succesvol overtuigen: consistentie

Het eerste geheim dat Cialdini aanhaalt in zijn boek is het gebruik van consistentie wat er op neerkomt dat we sneller akkoord gaan met iets als dat voortbouwt op zaken waarmee we in het verleden al akkoord gegaan zijn.

We willen ook overkomen als stabiele personen wat ervoor zorgt dat we soms met iets akkoord gaan volgens bovenstaand principe maar eigenlijk liever nee zouden zeggen. Misschien zijn we vorige keer ook al misleid geweest waardoor de keten van misplaatste toegevingen voortgezet wordt.

Tweede geheim van het succesvol overtuigen: wederkerigheid

Geven en nemen. We zijn er allemaal van overtuigd dat het in balans moet zijn om relaties te laten slagen. Iets wat niet zo evident is. Ondanks dat geven het mooiste is als ze uit puur onbaatzuchtige redenen voortspruit, geeft iets doen voor iemand anders je een onuitgesproken tegoed op de andere persoon. Als dit gebeurt zonder dat die intentie aanwezig is, is er niets aan de hand.

Soms is het heel subtiel. Neem nu de snoepjes die een restauranthouder geeft bij de rekening. Eerste reactie: sympathiek gebaar. Onderzoek wees echter uit dat we 7% meer fooi geven als de uitbater een snoepje bij de rekening legt. Dit is een onschuldig voorbeeld  maar ook in ernstigere zaken wordt dit principe gebruikt om te manipuleren. En manipuleren is nog altijd een vorm van misbruik.

Maar wederkerigheid hoeft gelukkig niet altijd kommer en kwel te zijn. Meer nog, in netwerken is het een absolute voorwaarde om relaties te onderhouden. Geven zendt sowieso een positief signaal uit. Ritsen bijvoorbeeld. Als je ziet dat de bestuurder van de auto voor jou iemand doorlaat, ben je zelf vaak ook sneller geneigd om iemand voor te laten.

Overtuigen is in de kern een positief iets. Onze ethische instelling bepaalt voor wat we deze kracht gebruiken.

In de volgende blog zijn de twee volgende geheimen van het succesvol overtuigen aan de beurt: sociale bewijskracht en sympathie. 

Beïnvloedingswapens

Beïnvloeding draait helemaal rond volgzaamheid creëren. Ze vertoont volgende uitingen:

• een verrassingseffect scheppen
• inspelen op onbewustheid
• sleutelprikkels gebruiken
• automatische gedragspatronen stimuleren
• perceptueel contrast
• duur is goedprincipe

Verrassingseffect en onbewustheid

Als je weinig bedenktijd krijgt om op een aankoop in te gaan, is de kans groter dat je de aankoop ook werkelijk doet. Concreet voorbeeld.  Als een fondsenwerver  van een hulporganisatie je aanspreekt op straat, zul je sneller ingaan op een voorstel om een goed doel te steunen dan als diezelfde organisatie een direct mailing opstuurt met het verzoek om de goede zaak te sponsoren. Een brief leg je gemakkelijker aan de kant dan een persoon die jou overvalt. De schuldgevoelens, als je besluit niets te geven, zullen ook groter zijn dan als je een niet-persoonlijke brief negeert.

Sleutelprikkels en automatische gedragspatronen

Bovenstaande beïnvloedingswapens vinden hun oorsprong in de dierenwereld. Denk maar aan de theorie van Pavlov. Mensen zijn uiteraard  complexer dan dieren en reageren op een groter aantal sleutelprikkels.

Een typische sleutelprikkel is het woordje ‘want’. Onderzoek wees uit dat als je dit woordje gebruikt en met andere woorden een reden geeft van je verzoek dat de kans groter is dat dit verzoek ook effectief ingewilligd wordt.

Automatische gedragspatronen zijn bij dieren instinctief aanwezig. Bij mensen worden ze vaak aangeleerd. Als we bijvoorbeeld heel katholiek opgevoed werden in een liefhebbend gezin, is de kans dat alles wat we associëren met deze godsdienstige strekking als oké beschouwen zonder al te veel na te denken.

Perceptueel contrast

Autoverkopers maken handig gebruik van perceptueel contrast. Ze zorgen er eerst voor dat de auto zelf verkocht geraakt. Daarna beginnen ze pas over de opties te praten. De prijzen van de opties die eens 100 euro dan eens 500 euro bedragen, verdwijnen in het niets naast de prijs van de auto zelf. Wat onze mildheid ten opzichte van de aankoop van die opties aanzienlijk verlicht.

Duur is goedprincipe

Kleding en voedingsproducten vallen gemakkelijk onder die noemer. Soms kopen we onnadenkend merken simpelweg omdat ze duur zijn. We willen het risico niet lopen dat we een verkeerde aankoop doen en kiezen dan maar voor een duur merk. Denk bijvoorbeeld aan de aankoop van wijn voor een belangrijk etentje.

Mijn vriend komt voor zijn werk vaak in contact met voedingsbedrijven. Meer dan eens merkt hij op dat bepaalde B-merken in dezelfde fabriek gemaakt worden als de A-merken.

Een beetje hetzelfde met generische geneesmiddelen die dezelfde samenstelling bezitten dan de oorspronkelijke merken. Waarom kiezen we zo vaak voor het originele product en wordt er door de apotheker dikwijls niet gesproken over het afgeleide product? Wij omdat we, ondanks er al voldoende studies over verschenen zijn, nog altijd meer vertrouwen hebben in het basismerk. Apothekers omdat de winstmarge van merken beduidend hoger ligt.

In blog 3 lezen jullie over de twee eerste van de zes geheimen van het succesvol overtuigen: consistentie en wederkerigheid. De overige: sociale bewijskracht, sympathie, autoriteit en schaarste volgen in blog 4 en 5.

Inspiratiebron voor velen

Het boek loont absoluut de moeite. Anderen dachten daar net hetzelfde over. Ik zag de ideeën en principes van Cialdini doorsijpelen in een lezing van marketingman Patrick Collister, in het boek ‘Verleiden op het internet’ van Aartjan Van Erkel,  in het boek ‘Met woorden verleiden’ van Mark Van Bogaert, in de boeken van netwerkcoach Jan Vermeiren, …

Op automatische piloot

Ons drukke en snelle leven vraagt om manieren om het pad te effenen. Ook in de aankopen die we doen. Veel is er op gericht om ons leven zoveel mogelijk te vergemakkelijken. Maar er schuilt gevaar in verdoorgedreven vereenvoudiging. Het zorgt er vaak voor dat we dingen totaal ondoordacht gaan doen en dat we lui worden. Dat we bijna onbewust ja zeggen op zaken waarop we bij nader inzien liever nee hadden gezegd.

Overtuigen – altijd ethisch verantwoord?

Wat ik bijzonder knap vind aan het boek van Cialdini – ondanks dat de titel anders suggereert - is dat hij overtuigen vanuit het standpunt van verschillende partijen bekijkt. Vanuit het oogpunt van diegene die overtuigt en vanuit de visie van diegene die overtuigd wordt. Hij wijst meerdere malen op het gevaar van onethisch handelen als overtuigen kunstmatig opgewekt wordt en enkel en alleen dient om winst na te streven.

Profiteurs en opportunisten die erop uit zijn om mensen in de luren te leggen maken handig gebruik van trucjes om te overtuigen. En er wordt niet altijd nauw gekeken of dit allemaal nog wel integer is. De verschoning die bedrijven vaak opwerpen is de stelling: “Als ik het niet doe, dan doet een ander het wel”. Tja…

Deze inleidende blog maakt deel uit van een blog die bestaat uit vijf delen. In de volgende blog bespreek ik de beïnvloedingswapens die je kunt gebruiken om op een succesvolle manier te overtuigen en hoe je die wapens op zijn beurt kunt doorzien. 

En ja, dat klopte. Onlangs begon ik aan mijn ToastMastersavontuur en kwam dit boek als geroepen. Een boek leert je niet spreken voor publiek maar soms zijn alle middelen goed om in de flow van de intentie te blijven. In boekentermen is het boek van Norbert Netten oud. Het is er eentje van 2003 maar zit toch boordevol inspiratie. De titel vind ik een beetje slecht gekozen. Nooit meer zenuwachtig zijn is volgens mij een utopie. En een beetje zenuwen hebben toont dat je betrokken bent bij je onderwerp. De scherpe kanten van die zenuwen eraf halen, dat zou wel mooi zijn. En een manier vinden om de angst niet de kans te geven om je volledig te overspoelen.

Gisteren kreeg ik de rol van timekeeper toebedeeld. Bij de voorstelling van mijn rol geraak ik moeilijk uit mijn woorden. Ik besluit dat ik het vanaf het begin te ingewikkeld maakte. Enige structuur aanbrengen nadien was daardoor niet meer mogelijk. De resultaten meedelen aan het einde van de meeting gaat me gelukkig gemakkelijker af en Tim, de ToastMaster van de avond geeft er mij zelfs een bemoedigend complimentje over. Alsof hij haarfijn aanvoelde dat ik een beetje ontgoocheld was in mezelf na het eerder geklungel. Dank je wel Tim.

Wat is de rol van een timekeeper precies? Een timekeeper houdt nauwgezet de tijden bij van de speechers die een hoofdspeech brengen, van diegene die de geïmproviseerde minispeeches verzorgen en timet de tijden van de evaluators. Die laatsten zijn de personen die de speeches moeten beoordelen. Een timekeeper maakt gebruik van een chronometer. Vanavond was dat de stopwatch op de gsm van Yannick, de penningmeester van ToastMasters Gent. Verder bedient de timekeeper een timer met 3 lampjes. De lampjes dienen om de tussen- en eindtijden van de speeches af te bakenen. Als het groene lampje brandt is de minimumtijd van de speech verstreken. Het gele lampje steek je aan nadat er twee derde van de tijd opgesoupeerd is en het rode geeft aan dat de maximumtijd overschreden is. Nadat het rode lampje brandt, heeft elke spreker nog 30 seconden om af te ronden. De speechtijd is afhankelijk van het niveau van de speecher. De allereerste speech, de ijsbreker duurt tussen de 4 en 6 minuten. Andere duren tussen de 5 en 7 minuten. Een gevorderde speech tussen de 8 en 10 minuten.

Aan de table topics – de geïmproviseerde minispeeches – ben ik vanavond niet toegekomen. Ook al had ik het mezelf beloofd. Als ik eerlijk ben heb ik me een beetje verstopt achter het feit dat ik alle speeches moest timen. Dat had iemand anders best wel even kunnen overnemen. Een gemiste kans ergens maar niet getreurd. Mijn beurt komt nog wel. Dat het geen successtory ging worden die in één rechte lijn naar de finish stormt, wist ik op voorhand. Ik geef mezelf de ruimte. En om het met een quote te zeggen: "De vrucht valt plotseling van de boom, maar het rijpen heeft tijd nodig." Shri Nisargadatta Maharaj

De ijsbreker, mijn eerste echte speech, laat ik best niet te lang meer liggen. Hoe langer ik nog wacht hoe zenuwachtiger ik word. En dat kan niet de bedoeling zijn…Ondertussen maak ik me ook de bedenking of ik naast ToastMasters niet iets nodig heb dat wat intensiever is dan om de twee weken eens een avond samenkomen. Zoiets als een ToastMasterbad waarin ik me voor een ganse week zou kunnen onderdompelen. Ik twijfel of het bestaat en of het financieel gezien een haalbare kaart is. Maar wie weet komen er mogelijkheden op mijn weg die ik nu nog niet zie. Ik sta er in elk geval voor open.

-wordt vervolgd -

Wil je ook even proeven van een meeting van ToastMasters in de toffe groep van Gent? Surf naar http://www.toastmastersgent.be/

Redenen writer’s block

Je hebt net iets megagoed gepubliceerd en vreest dat je dit pareltje nooit meer zult evenaren. De druk op je schouders smoort je creativiteit volledig in de kiem. Mooie TED-video in dat verband is: http://www.ted.com/talks/elizabeth_gilbert_on_genius.html

Je vergeet om voldoende te genieten van vrije tijd. Of je hoofd zit eivol met praktische probleempjes.Twee struikelblokken van jewelste. Beide weerhouden je ervan om nieuwe en frisse ideeën op te doen.

Je focust je teveel op wat je denkt dat anderen willen horen en laat je eigen stem niet echt aan het woord. Zonder eigen stemgeluid worden je schrijfsels saai waardoor lezers uiteindelijk afhaken.

Maar je zult er maar mee zitten. Wat kun je er dan aan doen?

Tips om een writer’s block op te heffen

Afhankelijk van de reden kun je jou bedienen van een aantal mogelijkheden. Heb je gebrek aan een nieuw onderwerp om over te schrijven? Of heb je wel een onderwerp maar heb je het al zo danig uitgediept dat je denkt dat de spreekwoordelijke bron volledig opgedroogd is?

Creativiteitstechnieken

Als gewone brainstormsessies geen soelaas meer bieden, maak eens gebruik van creativiteitstechnieken. Je neemt bijvoorbeeld de naam van een willekeurig dier en associeert zijn eigenschappen met een onderwerp waar je wilt over schrijven. Voor meerdere technieken bekijk eens volgende interessante link. Een boeiend naslagwerk over creativiteit in al haar aspecten: http://www.symbio6.nl/online-cursus-creativiteit.php. 

Ontspan en ontspan dan nog eens

Hier spreek ik in de eerste plaats tegen mezelf. Niemand wint tijd door te vergroeien met zijn of haar computer. Soms heb je gewoon zon, zee en zuurstof nodig om te herbronnen. Dat durf ik jammer genoeg al eens vergeten.

Schrijven is een creatieve bezigheid. Creativiteit is onmogelijk als je hoofd bestookt wordt met problemen of met een overdosis werk. Neem afstand van waar je mee bezig bent. Ga eens een eindje wandelen, las een yogasessie in, ontdek het nut van nutteloosheid, ga shoppen met vrienden of vriendinnen, … Kortom, kies iets waar jij happy van wordt.

Neem jezelf toch niet zo serieus

Eens iets schrijven dat minder goed is, is geen drama. Misschien wel in de beperktheid van je eigen wereldje van dat moment maar bezien in een groter kader is het als een zandkorrel in de woestijn. Alles gaat voorbij, ook een slecht artikel. Genoeg kansen om je te herpakken en volgende keer je potentiële lezers van hun sokken te blazen.

Neem voldoende afstand maar blijf toch bij jezelf

Laat je niet van de wijs brengen door onderwerpen die nu hot zijn maar schrijf over items waar jij dicht bijstaat of die je op dat moment bezighouden. Iedereen heeft iets bij te dragen aan de wereld. Zoek wat het jouwe is.

Schrijf jezelf los

Schrijf eens zonder dat het op welke manier dan ook zinnig moet zijn. Krabbel pagina’s vol met alle woorden en zinnen die in je gedachten opkomen. Deze schrijfsels zijn waarschijnlijk niet bruikbaar maar halen wel de druk van de ketel. Om ontspannen aan het echte schrijfwerk te beginnen.

Maak ook eens gebruik van chunking. Chunking (down) is een techniek om dieper in te gaan op een onderwerp door antwoorden te vinden via hoe-, wat- en waaromvragen. Om zo details te verzamelen.

Wees ook nooit schrijver en eindredacteur te gelijk. Ook dat verstoort de flow aardig.

Echt geen inspiratie? Laat het dan gewoon los.

Als je niet geplaagd wordt door een deadline, laat het dan volledig los. Laatst wou ik een blog schrijven over co-creatie. De woorden wrongen. Of liever de inhoud. Het onderwerp kwam te pas op een lunch met collega-ondernemers en leek mij heel interessant. Het feit is dat ik er nog niet genoeg van afweet. Het verdween voor onbepaalde tijd in mijn digitaal archief. Misschien haal ik het ooit nog boven. Maar misschien ook niet.

Je bent interessanter dan je denkt

Put uit je eigen levenservaring. Het is vaak de meest voor de hand liggende bron die je kunt gebruiken. Een voordeel is ook dat het jouw schrijfsels authentiek maakt. Enkel als je vanuit je buikgevoel schrijft, spreek je mensen echt aan.

Er zijn vast wel meer redenen en tips beschikbaar. Wat denk jij erover? Reacties altijd welkom.

Lees ook eens de vermakelijke blog van Seth Godin hierover.

http://sethgodin.typepad.com/seths_blog/2011/09/talkers-block.html

We zijn allemaal gebaat bij win-winsituaties

Gewiekst? Toegegeven, deze stunt levert d-artagnan zonder twijfel extra aanzien op maar ze konden even gemakkelijk in de schijnwerpers staan zonder iets voor een ander te betekenen. Vergelijk het met een zanger die een groot deel van zijn fortuin aan een goed doel geeft. Een actie die hem een beter imago oplevert maar waar anderen ook de vruchten van plukken. En oké, het is voor hem gemakkelijker om gul te zijn dan voor iemand die krap bij kas zit. Maar hij doet het toch maar.

Ben je een hulporganisatie uit de Brugse regio en wil je kans maken op een gratis huisstijl? Klik op volgende link en contacteer 
d-artagnan: dartagnan-doet-huisstijl-aan-brugse-nonprofit-cadeau

Een ander prachtig initiatief in de reclamewereld is de Standaard Solidariteitsprijs. Sinds 2003 organiseert de krant De Standaard elk jaar een reclamewedstrijd om ngo’s in de kijker te zetten. Meer dan 100 reclamebureaus bieden gratis hun diensten aan zetten hun beste beentje voor op creatief vlak. Ook AB Creations in Wargem – het bureau waarvoor ik in 2010 stage liep - doet al jaren zijn duit in het zakje door advertenties te maken voor organisaties zoals RYD, Eva en Artsen Zonder Vakantie. Voor de laatste vereniging wisten ze zelfs de publieksprijs in de wacht te slepen dit jaar. Voor meer info over dit mooie initiatief, surf naar standaardsolidariteitsprijs

“Een goede reclamemaker weet meer van mensen dan van reclame.” Piet Boogaards

De technische kant van reclame maken kun je gemakkelijk uitbesteden. Weten wat mensen willen en wat de waarden zijn die ze nastreven bevinden zich eerder op het niveau van het gevoel.

Lees het boek ‘Maak van je merk een held’ van Guillaume Van der Stighelen en je merkt direct waar ik het over heb. Een boek dat verbinding ademt.

En wellicht het meest recente voorbeeld. Als je ziet hoe visionair Steve Jobs interactie wist te maken met zijn Apple-lovers, dan kun je daar niet anders dan bewondering voor hebben. Tijdens de laatste uitzending van Volt twitterde een kijker het volgende: “Steve Jobs verkocht geen producten maar een ervaring.” Een ervaring spreekt het gevoel aan. En daar ligt net de kracht van Apple.

Reclame, t’ is menselijk

Reclamemakers, bedrijven en klanten groeien meer en meer naar elkaar toe. Ook maatschappelijke kwesties worden meer en meer betrokken bij reclame. Zo wil BNP Paribas zijn klanten en medewerkers meer betrekken bij hedendaagse kunst. Wat heeft kunst te maken met een bank? Niets in principe. Maar als je echt interactie wilt creëren met je doelpubliek dan moet je jouw producten soms even loslaten en je concentreren op waarden en wat mensen echt bezighoudt...

Technieken

Oké, je kunt je bedienen van een aantal technieken maar daarom pers je nog geen vlotte brief uit je pen. Schrijven blijft deels intuïtief waardoor iemand de finesse doorgeven van hoe je zo een direct mail aanpakt, altijd een moeilijke oefening blijft.

Zoals ik al zei kun je jou wel een aantal technieken eigen maken. In combinatie met taalgevoel en commerciële feeling lukt het jou vast om een uitnodigende brief te schrijven die tegelijkertijd een goede respons oplevert. En dat laatste, daar draait het uiteindelijk om. Creativiteit zonder enige strategie of positief gevolg is waardeloos. Op twee van die technieken ga ik graag iets dieper op in.

Apart en irritant

Laatst schreef ik enkele direct mails voor een hulporganisatie. Onrechtstreeks om aan fondsenwerving te doen. Niet de gemakkelijkste opgave omdat je niet duidelijk iets in de plaats geeft aan de ontvanger van de brief. Geld storten voor een goed doel geeft sommigen misschien wel een goed gevoel maar anderen blijven er ronduit koud voor.

Uit het boek ‘Met woorden verleiden’ van copywriter en auteur Mark Van Bogaert wist ik dat een aparte antwoordkaart toevoegen aan je brief tot vijf keer meer respons oplevert. Ook las ik in zijn boek dat direct mails die als irritant ervaren worden, meer respons opleveren. Hoe bizar dat ook klinkt.

De hulporganisatie waarvoor ik werk, gebruikt al sinds jaar en dag overschrijvingsformulieren die ze aan haar brieven koppelt. Niet apart maar in de brief zelf. Ik vroeg me twee dingen af: geldt hetzelfde principe als voor de aparte antwoordkaarten en doen overschrijvingsformulieren mensen niet teveel denken aan rekeningen betalen.

Hulp uit onverwachte hoek

Ik durfde het aan om een mailtje te sturen naar Mark Van Bogaert – voor mij toch een beetje de direct mailgoeroe van België – maar hield er rekening mee dat ik nooit iets zou horen. Maar jawel hoor, binnen het half uur kreeg ik een antwoord weer. Toch fantastisch dat zo een drukbezet iemand de tijd neemt om vragen van concluega’s te beantwoorden. Niet dat ik de arrogantie bezit om mezelf te vergelijken met een copywriter van zijn kaliber. Maar toch.

Zijn antwoord op mijn vragen waren de volgende: “Een overschrijvingsformulier doet mensen zó aan te betalen rekeningen denken dat het vanzelf al responsverhogend werkt. Maar als je het aan de brief hangt, verdwijnt natuurlijk het hele ‘briefkarakter’ van die brief. Voor de rest geldt voor die overschrijvingsformulieren wat ook voor andere antwoorddocumenten geldt: los werken ze gemiddeld beter. Al gaat het verschil met een overschrijvingsformulier niet zo groot zijn als met andere antwoorddocumenten.”

Zo zie je maar. Aparte documenten scoren altijd beter. Het ene document in al wat grotere mate dan het andere. En de moraal van het verhaal: irritante direct mails brengen wel degelijk meer op. Los van mijn voorbeeld denk ik dat de filosofie die hier achterzit gestoeld is op het feit dat als iets je irriteert, het gemakkelijker blijft hangen of dat je er dan sowieso bij stilstaat. 

Boek ‘Met woorden verleiden’ van Mark Van Bogaert

Zoals jullie van mij ondertussen gewend zijn, promoot ik dit boek graag via Cosmox waar ik persoonlijk bijna alle boeken vind die ik nodig heb: woorden-verleiden-mark-van-van-bogaert.

Of bestel het boek rechtstreeks en mail naar mark.vanbogaert@skynet.be en ontvang op vraag een gesigneerd exemplaar. De verkoopvoorwaarden zijn dezelfde als die van Cosmox.

Een boek dat interessant is voor al wie regelmatig verkoopbrieven moet schrijven. Of je nu een secretaresse bent van een klein bedrijf, een eenmanszaak leidt of copywriter bij een reclamebureau of freelance tekstschrijver bent. Dit boek is geen overbodige luxe maar een naslagwerk met bijzonder veel goede tips en voorbeelden. Bovendien staaft meneer Van Bogaert zijn conclusies met heel wat marktonderzoek. Waar wacht je nog op?

Wat met die zakelijke blog?

In augustus dit jaar kwam mijn website online. De belemmeringen staken weer de kop op. Heb ik iets te vertellen wat anderen nog niet weten of dat hen kan boeien? Ik lees ontzettend veel en dat gaf me alvast een voordeel. In het begin dacht ik zwaar na over welke onderwerpen ik ging schrijven. En maakte ik de fout om me teveel te focussen op wat ik dacht dat anderen kon interesseren in plaats van over iets te schrijven dat echt dicht bij mij lag.

Hoe bloggen?

Ik zit zelf nog in een experimentele fase wat bloggen betreft maar ik kan je alvast enkele tips meegeven die ik onderweg oppikte.

Laat je eigen stem aan het woord

De kunst is om én je beoogde doelgroep aan te spreken én tegelijkertijd een onderwerp te kiezen waarbij je jezelf als een vis in het water voelt. Ik weet het onmiddellijk als ik aan het schrijven ben. Hoe dichter het onderwerp bij me staat, hoe sneller de woorden eruit rollen en hoe beter de blog meestal wordt. Wat niet wil zeggen dat de uiteindelijke versie er altijd onmiddellijk staat. Ik pas de methode van Nathalie Goldberg toe. Auteur van het vermakelijke en boeiende boek Writing down the bones. Eerst maak ik een ruw voorontwerp van mijn tekst zonder mij al teveel te bekommeren over stijl en spelling. Daarna laat ik het even rusten. Soms zelfs meerdere dagen. En dan schrijf ik de definitieve tekst.

Test het uit

Probeer van alles uit. En kijk wat het beste werkt voor jou en je doelgroep. Verhalende blogs, blogs in meerdere delen, in hapklare brokken of doorlopende tekst, gemakkelijk woordgebruik of taal voor een meer belezen publiek, verschillende lanceertijdstippen, … Met Google Analytics kun je perfect filteren en volgen welke blogs het meest succes oogsten en op welke momenten. En dat geldt ook voor de andere pagina’s van je diensten. Enkel door dingen uit te proberen, krijg je duidelijke antwoorden. Beetje bij beetje. Geduld is een mooie gave.

Ook klanten zijn mensen

Durf je enigszins kwetsbaar op te stellen. Zelf in zakelijke blogs. Tot authentieke schrijfsels kom je pas als je jezelf toont als wie je bent. Anders wordt je blog snel een opsomming van mogelijk interessante feiten en wetenswaardigheden zonder enige entertainmentwaarde. Klanten zijn tenslotte ook mensen. Net zoals jij en ik.

Onderschat de kracht van humor niet

Gebruik humor waar mogelijk. Af en toe een leuke kwinkslag maakt een blog nog zo aangenaam om lezen. Of je nu een gekke titel bedenkt, een grappig verhaaltje inlast of een mopje. Als het aansluit op de rest van je artikel, kan het allemaal. Nog meer dan dat zelfs. Het zal je blog zeker ten goede komen.

Voordelen bloggen

Bloggen betekent voor mij zowel een professionele als persoonlijke verrijking. Ondertussen ben ik zoveel wijzer geworden over mezelf en anderen. Je hoeft ook geen tekstschrijver pur sang te zijn. Een beetje taalgevoel, goesting om te communiceren en je bent vertrokken. Ik merk dat onze Noorderburen veel opener zijn op dat vlak en dat wij, Belgen, nog een beetje terughoudend zijn. Hopelijk komt daar ooit verandering in.

Hoe langer ik schrijf, hoe vlotter dat de onderwerpen en woorden uit mijn pen vloeien. Er komt ooit wel een tijd dat ik zelfs over str…ont met gemak enkele pagina’s volschrijf. Na een tijd  kun je over alles schrijven en heb je veel minder tijd nodig om een deftige tekst op papier te krijgen. Wat in mijn geval mijn verdiensten als copywriter zeker ten goede komen. En dat is super. Schrijven is oefenen, oefenen en nog eens oefenen.

Een boek schrijven is mijn ultieme droom. Er hangt alvast een min of meer concreet idee in de lucht. Een idee voor een semi-wetenschappelijk boek in samenwerking met een vriendin die al enkele boeken schreef. Maar daarover vertel ik jullie later nog wel eens… Stay tuned!

Als tiener schreef ik vaak gedichten en als peuter had ik een grenzeloze fantasie. Een fantasie die vaak ontsproot aan een of andere droom en soms zo ontspoorde dat kleuterjuffen aan mijn moeder vroegen wat er in hemelsnaam allemaal bij ons thuis gebeurde. Als kleuter zat ik ook vaak met een boek voor mijn neus en deed ik alsof ik aan het lezen was. Wat regelmatig verwonderde reacties opleverde van toevallige bezoekers. Tot ze door hadden dat ik ter plekke een verhaaltje verzon. Ook nu nog houd ik ontzettend van verhalen. Verhalen om te lezen én zelf te schrijven. Omdat ze echt zijn, ook al zijn ze soms verzonnen. Omdat ze leven.

Om een of andere reden verdween schrijven een lange tijd uit mijn leven. Tot ik de passie weervond via mijn laatste werkgever die me vroeg om teksten te schrijven voor de bedrijfswebsite. Deze kans leidde me naar de opleiding copywriter aan Syntra West in Brugge. Langzaam maar zeker kwam mijn oude liefde – die ergens altijd bleef sluimeren - weer volop in mijn leven. Nu ben ik al een tijdje aan de slag als freelance copywriter en geniet ik nog alle dagen van de carrièrewending die ik nam. Toch verliep de weg er naar toe niet altijd met evenveel zekerheid zoals ik die nu ervaar. En natuurlijk waren er de mensen die me door dik en dun steunden in mijn plannen. Maar waren er onderweg ook mensen die mij lieten voelen dat ik het niet zou redden. Gelukkig bezit ik een grote dosis doorzettingsvermogen. En als ik vastberaden ben, kunnen zelfs mijn eigen twijfels mij niet onderuit halen.

Belemmeringen

Even terug naar de suggestie van mij leraar Guy om een blog te starten. Een blog… In eerste instantie borrelden er allerlei belemmeringen op. Waar kan ik in godsnaam over schrijven dat echt de moeite waard is? Waar moet ik de inspiratie halen om telkens opnieuw iets te verzinnen? Hoe bouw ik een bepaalde herkenbaarheid op? Zal ik wel gelezen worden? En gaan andere mij niet hoogdravend of belerend vinden?

De tussenstop

Ik liet het idee van de blog enkele maanden rusten. Ondertussen focuste ik mij op Haiga’s. Een Haiga is een combinatie van een beeld – tekening of foto - en een Haiku. Een Haiku op zijn beurt is een Japanse gedichtvorm. Je hebt er vast wel al eens van gehoord via Herman Van Rompuy die een grote fan is. Ik deed het vooral om mij te oefenen in bondig zijn. Een kwaliteit die in de reclamewereld – waar kill your darlings en schrappen, schrappen en nog eens schrappen – zeer geapprecieerd wordt. Haiga’s maken gaf me zeker enige voldoening maar was toch nog net niet dat wat ik zocht.

Bloggen, toch iets voor mij?

Op een bepaald ogenblik had ik het in een gesprek met mijn webdesigner Bert over mijn behoefte aan ideeën en verhalen delen. Hij antwoordde dat ik de geknipte persoon was om te beginnen bloggen. Zijn opmerking was het klein duwtje in de rug dat ik nog nodig had om er effectief mee van start te gaan.

Ik begon met een persoonlijke blog op www.copysense.wordpress.com. Een initiatief dat ik me nog geen seconde beklaagd heb. Al mijn vooroordelen bleken ongegrond te zijn. Ze brokkelden een voor een af.  Ik werd wel degelijk gelezen en kreeg al van bij het prille begin goede reacties. En inspiratie? Het mooie aan inspiratie – en ook aan creativiteit - is dat het helemaal geen bloed, zweet en tranen hoeft te kosten. Omdat inspiratie niet allemaal uit jezelf hoeft te komen. Openstaan is voldoende. Inspiratie zoek je niet, die vindt jou. En schrijven over het ene onderwerp zet bijna automatisch aan tot een volgende onderwerp.

Ik kan me nu al niet meer voorstellen dat ik niet meer zou bloggen of niet meer zou schrijven tout court. Het is als een gezonde drug die me voorstuwt. Altijd heb ik mijn schriftje bij me: naast mijn bed, in mijn tas, in de wagen, … overal. Het zou een straf zijn om niet meer te mogen schrijven. Gelukkig zit dat er niet in en hoop ik te schrijven tot het einde van mijn dagen.

Morgen vertel ik jullie graag wat meer over mijn aanzet tot de (zakelijke) blog op deze site en over de voordelen van bloggen voor professionele doeleinden.

Even terzijde: ik merk op dat onze Noorderburen heel wat meer gericht zijn op communicatie dan wij Belgen. Ook wat reacties geven op blogs betreft. Bovendien mengen zij zich gemakkelijker in discussieforums zoals op LinkedIn en hun bereidheid om informatie te delen is ook veel groter dan bij ons. Hopelijk komt daar ooit verandering in...

Maar nu is het hoogtijd om mijn bloggers in de bloemetjes te zetten.

Community Manager van Ikki, Lodi Planting vertelt graag wat meer over welke middelen - online en offline - Ikki , platform dat opdrachtgevers en freelancers samenbrengt, allemaal inzet om zijn klanten te bereiken. En dat is heel wat. Ontdek het via onderstaande link.

http://www.ikki.be/groepen/Digitale_marketing/5120-de_communicatiemiddelen_van_ikki

Marketeer Karl Indigne van Otentix liet zich inspireren door een reiservaring en neemt ons mee naar een hotel dat zonder scrupules extra kosten aanrekent. Lees ook eens zijn ervaring met Carestel. Eveneens een sappig verhaal uit het standpunt van de klant.

http://otentix.wordpress.com/2011/08/29/service-in-de-toerismesector/

Coach Jan Jacobs vindt niet enkel de taal spreken van zijn klanten belangrijk maar verdiept zich verder in dit concept door zijn aanbod meer te specifiëren en aan te passen aan zijn klant. Zijn zienswijze doet mij een beetje denken aan die van David Meerman Scott, auteur van het boek 'De nieuwe regels van Social Media', waarmee hij bewijst dat hij helemaal mee is met de 'nieuwe' manier van communiceren.

http://bouweenbloeiendepraktijk.be/maak-een-aantrekkelijk-en-divers-aanbod-voor-jouw-klant/

Veel leesgenot en laat gerust een reactie na!

Vandaag spreek ik over de banaan van Aartjan van Erkel. Niet dubbelzinnig bedoeld trouwens. Opgepikt in zijn bevattelijk en luchtig boek ‘Click – Verleiden op internet’. Ik heb nog niet alles gelezen want het is tenslotte geen roman die je van voorkaft tot achterkant en in die volgorde doorneemt. Het deel dat ik al las, klonk allemaal heel logisch eigenlijk. Maar dan als de soort vernuftige logica die je zelf niet zo onmiddellijk bedenkt.

Maar nu weten jullie nog altijd niet wat ik precies met die banaan bedoel natuurlijk. De bananen zijn de knoppen op je website die uit elke porie van hun digitale lijfjes ‘klik op mij aub’ lijken te roepen. Als kleine kinderen die hun handjes uitsteken om opgepakt te worden.

Elke banaan is een call to action, een call to action is niet altijd een banaan

Op een website kun je verschillende call to actions hebben. Voor de leken in reclametaal onder jullie, call to actions zijn aansporingen -  voor de bezoekers van je website maar ze kunnen net zo goed in een verkoopbrief gebruikt worden bijvoorbeeld  - om iets te doen zoals ‘Schrijf je in voor de nieuwsbrief’, ‘Lees verder’, ‘Download een PDF, …  

Je kunt enkel één banaan per pagina zetten. Anders verliest een banaan zijn effect. Een banaan is een knop die er uitspringt. Het is de call to action of aansporing die voor jouw website of pagina de belangrijkste is. Gebruik een opvallende kleur die nergens anders op je website voorkomt en denk vooral goed na over wat je wilt dat je bezoekers doen. Is het ‘Koop nu’ of ‘Vraag offerte aan’ of ‘Neem contact op’? Het is met andere woorden jouw voornaamste call to action.

Concreet voorbeeld

Jouw bezoekers komen via jouw blog naar binnen. Met jouw blog verdien je uiteraard je brood niet. Laat staan het beleg. Zorg voor een opvallende button die je gasten uitnodigt om ook je diensten te bekijken.

Extra tip voor je website

Laat je website eens beoordelen door anderen en leer van hen wat er beter kan. Doe het op een constructieve manier door hiervoor mensen uit te nodigen van wie je weet dat ze jou een eerlijk antwoord zullen bezorgen of jou niet paaien om ervan af te zijn. En stuur je vraag bij voorkeur naar mensen met verschillende achtergronden.

Zelf stuurde ik een 2-tal weken geleden, via mail, een tabelletje met een 12-tal te beoordelen items naar een 20-tal mensen. Ik liet hen punten en extra aanmerkingen geven. Het was heel interessant om te zien wat daar allemaal uitkomt. Ik raad het iedereen aan om niet met oogkleppen op te zitten en om je ‘kindje’ eens los te laten en andere mensen te betrekken bij je project. Tenslotte ben jijzelf niet de koper van je diensten. Dat zijn de anderen…

En die banaan?

Als jullie zich afvragen welke de banaan is op mijn website, die is er nog niet echt en dat kan dus beter. Een website leeft en is dynamisch. Hij evolueert door de tijd heen. Dus die banaan, die komt er aan. Beloofd!

Wie interesse heeft om het boek van Aartjan van Erkel aan te schaffen, surf dan eens naar verleiden-op-internet-erkel. Je kunt het morgen al in huis hebben. En nee, ik heb nog altijd geen percentje bij Cosmox. Alhoewel het onderhand wel zou mogen met al die promotie die ik voor hen maak.

Je kunt Aartjan van Erkel ook digitaal volgen via zijn blogs op www.schrijvenvoorinternet.nl of hem boeken voor een seminarie /www.verleidenopinternetseminar.nl

Kort daarna komt Karl toe met wie ik afgelopen week al enkele leuke mailtjes deelde. En ook Lidewei, de ToastMaster van dienst – is diegene die op die avond de taak heeft om de vergadering in goede banen te leiden - komt toe. Even handjes schudden en kennismaken. Ze vertelt aan Karl en mij dat er nog twee rollen in te vullen zijn voor de vergadering van vanavond. Ik glimlach even. In een lucide dagdroom zag ik mij al als Uh Counter en jawel de rol is van mij.

De meeting start iets later dan normaal. Ik zie een pak mensen die er vorige keer niet bij waren. Sommigen ontbreken dan weer omdat ze andere verplichtingen hadden. Het is een gezellige bende. Er zijn ook wat meer vrouwen. Vier om precies te zijn. Wat het dubbele is van de vorige keer, waaronder twee goedlachse zussen - in het dagdagelijkse leven beide coach - met wie ik direct gespreksstof vind.

Even terug naar mijn taak van deze avond: de Uh Counter. Bij ToastMasters is het de gewoonte dat, iedereen die een rol vervult in de vergadering, minstens twee keer naar voor komt. De eerste keer vertel je welke rol je vervult en wat die precies inhoudt. In mijn geval het aantal streepjes tellen per uh die ik hoor per persoon per speech en meegeven dat ik streepjes zet tot tien. En dat we bij toastMasters vanaf tien of meer uh’s spreken van een uh-cluster. De tweede keer kom je naar voor om een evaluatie of het resultaat van je taak te geven. Voor mij dus meedelen wanneer en bij wie ik uh's hoor. Waarbij ik er zelf ontzettend op let om er, in mijn korte optreden, geen te laten ontsnappen natuurlijk.

De eerste keer dat ik naar voor kom, begin ik van lichte nervositeit al te spreken vooraleer ik goed en wel op mijn plaats sta. De toehoorders beginnen spontaan te lachen. Ik realiseer me mijn foutje ter plekke maar het deert mij helemaal niet. Het is een plaats waar gelach of kritiek helemaal niet zwaar valt. Zo voel ik het toch. Brecht, de General Evaluator van de avond vertelt later dat ik niet onzeker overkom. Ondanks dat ik dat ten sterkste betwijfel, geeft me het alvast een flink duwtje in de rug voor volgende keer.

Hoe klein mijn rol in de ToastMasterfilm ook was deze avond – als een figurant met een ultraklein rolletje met niet meer dan enkele zinnetjes – toch voel ik mij in het naar huis rijden ronduit fantastisch. "Ja dat wil ik nog doen. Ja, dat kan ik", hoor ik me zeggen tegen Joost met wie ik nog een kort gesprekje heb achteraf.

Er zijn twee lichamelijke signalen waarbij ik weet dat iets goed voelt: kippenvel als iemand de waarheid spreekt of praat vanuit zijn of haar buik en de soort spontane energieboost die ik vanavond ervoer. Oh, mijn angst is nog niet voorbij hoor. Maar het feit dat ik de eerste stapjes zet om mijn angst in de ogen te kijken, geeft mij de nodige vleugels om er mee door te gaan.

De ijsbreker  - mijn eerste echte speech - laat ik nog even aan mij voorbij gaan maar ik mik voor binnen twee weken op de table topics. Dit zijn kleine geïmproviseerde speeches van ca. 2 minuten op aangeven van een onderwerp door de Table Topic Master. Deze avond was de topic ‘ergernis’ aan de beurt, met grappige minispeeches tot gevolg.

Stay tuned! Ik hoor jullie weer na 13 oktober over dit onderwerp.

Voor wie zelf gebeten is om te leren speechen, neem een kijkje op de site van deze internationale organisatie http://www.toastmasters.org/ of houd het dichter bij de deur en surf even naar http://www.toastmastersgent.be/.

Ergens heeft er altijd een soort leraar of coach in mij gezeten. Ik houd van informatie delen en van kennis die ik heb, gebruiken om anderen een duwtje in de rug te geven. In mijn dromen sta ik zelfverzekerd op een podium en spreek ik lachend het publiek toe. De realiteit bewijst anders maar ik ben vastbesloten om er iets aan te doen. Miss angsthaas is al lang genoeg aan het woord.

Mijn kans op succes

Een dikke week geleden, ging ik voor de eerste keer langs bij ToastMasters. Om eens te polsen of ik daar van mijn angst om te spreken voor publiek kan afgeraken. ToastMasters is een internationale organisatie, - overgewaaid vanuit Amerika en overal ter wereld verspreid, tot in het Oostblok toe - die mensen leert speechen. Na afloop van de meeting had ik gemengde gevoelens. "Ik zoek er helemaal niet naar om een meester-speecher te worden en dat staat zo ver van me af," dacht ik. Na enkele dagen bezinktijd, realiseerde ik me iets heel bijzonders. Angst is een klein duiveltje.  Angst – lees ego - zoekt altijd excuses om dingen waarvoor we schrik hebben, niet te hoeven doen. Zoekt altijd een manier om ons rond te tuin te leiden. En toegeven aan die angst verhindert ons om vooruit te geraken.

Uiteindelijk heb je dezelfde vaardigheden nodig om presentaties of workshops te geven dan voor een speech. Een speech is gewoon korter en een communicatiemiddel waarbij je heel snel de aandacht van mensen moet vangen. De keerzijde is dat je het ook niet zo lang hoeft vol te houden. De sociale angst overwinnen die gepaard gaat met voor publiek spreken of netwerken blijft in alle gevallen hetzelfde.

Onderzoek wees uit...

Volgens Jan Vermeiren, auteur van ‘Let’s connect’ en ‘Hoe LinkedIn nu echt gebruiken’, wijzen verschillende onderzoeken uit dat spreken voor publiek en een zaal vol met vreemden binnengaan op de eerste plaats staan wat het hebben van angst betreft. Zelfs boven doodsangst. Niet verwonderlijk dat zoveel mensen er last van hebben. Bizar eigenlijk want dan betekent het dat levensangst primeert boven doodsangst. En dat is maar al te gek voor woorden als je het op die manier bekijkt.

Ik vond deze stelling interessant genoeg om ze van naderbij te bekijken. Waarom zijn we zo bang voor dingen die inherent aan het leven behoren? Het antwoord moet ik je voorlopig schuldig blijven maar ik besef wel wat de hinderpalen zijn.

Zij gooien roet in het eten

We zijn bang om af te gaan. We vinden het te belangrijk wat anderen van ons denken. Een geval van hoogmoed dus.

We missen een gezonde dosis zelfvertrouwen en projecteren vroegere miskleunen naar het nu. Dan herinneren we ons de keer dat onze kurkdroge mond wel verlamd leek waardoor deftig articuleren bijna onmogelijk werd. Of onze trillende benen en vuurrood gezicht. Het gestotter, de euh-clusters en de de black-outs. En het algemene gevoel van afgaan. Maar als we die slechte ervaringen achterwege kunnen laten en ons concentreren op het nu, gaat het vast veel beter.

We nemen onszelf veel te serieus. We relativeren onszelf en onze gebreken te weinig.

We gaan ervoor

Op 22 september ga ik terug naar ToastMasters. In alle waarschijnlijkheid om nog even te gaan luisteren. Daarna wordt het tijd om mijn eerste speech voor te bereiden: de ijsbreker.

Ik ben van plan om een evolutieblog bij te houden over mijn vorderingen. Stay tuned!

Wie zelf wil leren spreken voor publiek, neem dan een kijkje op: http://www.toastmastersgent.be/- Meetings gaan tweewekelijks door in de handelsschool Vlerick in Gent. En het kost bovendien bijna niets. Lidgeld voor een jaar bedraagt 80 euro. Het cursusboekje (in het Engels) heb je al voor 20 euro.

Mensen zijn vaak een beetje weerspanning ten opzichte van veranderingen. Als je als bedrijfsleider veranderingen wil doorvoeren, stuit je initieel vaak op enige vorm van protest van je werknemers. Mensen houden het nu eenmaal liever op gewoontes en routine. Toch zijn er een aantal principes die het aanbrengen en doorvoeren van veranderingen fel vergemakkelijken.

De verandering in beweging houden

Een verandering is geen momentopname. Het is een proces dat een bepaald patroon volgt. De moeilijkheid bij veranderen is niet zozeer de verandering in gang zetten maar ze draaiend te houden. En hoe komt dit? Omdat we de kleine stapjes die we verwezenlijkingen vaak niet voldoende naar waarde weten te schatten. Resultaat: We geven snel op. Het geheim? Vier elke positieve stap – hoe groot of hoe klein ook – door deze te complimenteren in plaats van te minimaliseren.

Succesvolle veranderingen doorvoeren combineert doorzettingsvermogen, geduld, duidelijkheid, hoop en bevestiging.

Bekijk de nood om te veranderen vanuit een rationele en emotionele kant, zoek manieren om de weg naar de verandering te vergemakkelijken en houd de verandering beweging. (Zie ook voorgaande blogs)

Veel succes met al de veranderingen die je wilt aanbrengen en doorvoeren. De tips zijn zowel toepasbaar op zaken die je van anderen wilt gedaan krijgen als op dingen die je bij jezelf veranderd wilt zien.

- The end - 

Eenvoudige voorbeeldcase

Situatie

Anna is een naarstige bij die voor een secretariaat werkt en doorgaans kwalitatief werk aflevert. Ze - eigenlijk zou ze ook Inge kunnen heten in non-focusmomenten en in een iets andere werkomgeving - heeft één probleem: ze is verslaafd aan e-mailen en facebooken. Telkens als er een melding van een nieuwe mail of bericht binnenloopt moet ze kijken van wie het komt. Daardoor verliest ze veel nuttige tijd en is ze dagelijks uitgeput. Ze dreigt haar job te verliezen. Ondanks het goede werk dat ze levert, krijgt ze veel te weinig gedaan op een dag. Wat zou je Anna kunnen aanraden?

Anna’s rationele kant aanspreken

Zoek de lichtpuntjes.Zijn er momenten waarop Anna de drang om te e-mailen of te facebooken niet voelt en kunnen die momenten gekopieerd worden naar haar werktijd? Bv. Anna ondervindt als ze rustiger is dat ze minder gemakkelijk afgeleid wordt en zich veel beter kan concentreren. Het zou een goed idee kunnen zijn dat ze haar dag begint met een half uurtje sport of yoga.

Ze kan haar eigen manoeuvreerruimte elimineren door haar e-mailaccount en Facebook enkel op vaste tijdstippen te openen.

Een actieprikkel kan hier bijvoorbeeld zijn dat ze haar Facebook en persoonlijke e-mailaccount niet meer opendoet vanaf dat ze 's morgens de deur uitgaat tot ze ’s avonds terugkeert.

Anna’s emotionele kant aanspreken

Anna is een vrouw met karakter. Je zou op haar gevoel kunnen inspelen door te zeggen “Je in de maling laten nemen door een digitaal speeltje is toch niet typisch jou” en op die manier haar identiteit aanspreken.

Je zou haar ook kunnen duidelijk maken dat af en toe terugvallen bij het proces hoort en dat ze zich niet mag laten ontmoedigen als het eens niet lukt. Krediet geven en de groeimentaliteit stimuleren is hier de boodschap.

Anna’s pad naar de verandering effenen

Verander de situatie. Facebook enkel openen op vaste tijdstippen is misschien niet voldoende. Als de meldingen van Facebook op een bepaald mailadres toekomen, zal ze nog altijd geneigd zijn om deze berichten te bekijken. Ze zou bijvoorbeeld een ander mailadres voor haar werk kunnen gebruiken en de e-mailaccount waarop de meldingen van Facebook toekomen enkel houden voor vertier en deze ook enkel thuis openen op vaste tijdstippen.

Verander de omgeving. Als Anna in een apart bureautje werkt kan het een idee zijn om haar samen te zetten met collega's die geconcentreerder werken. De kans dat ze zich bezighoudt met futiliteiten is minder groot in een omgeving die productief is.

Verzamel de troepen. Haar collega's zouden haar kunnen helpen door – ook al is dit probleem minder uitgesproken voor hen – hun e-mailgebruik tijdens het werk ook te beperken.

Extra Noot. Facebook  is een verleidelijk fenomeen. Wie vindt het nu niet leuk om - als onvervalste voyeurs die de meesten van ons zijn - even binnen te gluren in andermans leven? Af en toe heb ik er ook wel eens genoeg van. Ik laste ongeveer een jaar geleden al eens een korte Facebook sabbatical in - lees 1 weekje - in een poging om mijn Facebookgebruik in te perken. En ik ben niet alleen. Ook een vriendin poste onlangs het bericht dat ze weer eens een Facebook detox plant. Een andere vriend pakte het drastischer aan. Hij verwijderde zijn volledig profiel om zichzelf te beschermen. Hij kwam gewoonweg niet meer aan zijn dagelijkse taken toe. Het stemt tot nadenken... Een Facebook sabbatical brengt bij nader inzien niet veel op. Het heeft een beetje weg van een streng dieet. Het doet misschien wel goed op het moment zelf. Maar na de zogenaamde vastenperiode, val je onherroepelijk weer in je oude kwaal. Een aanvaardbaar evenwicht in facebookgebruik bereiken, lijkt mij gezonder op langere termijn... 

Morgen volgt het laatste deel 'De verandering in beweging houden'.

Maak de weg naar de verandering zo gemakkelijk mogelijk

Pas zoveel mogelijk de situatie of omgeving aan waarin slechte gewoontes of gemiste kansen gedijen. Bijvoorbeeld: Sommige werknemers met goede ideeën zijn te timide om hun ideeën in een grote groep te gooien op een algemene vergadering. Voorzie een aparte vergaderruimte zodat werknemers hun voorstellen in kleine groepjes kunnen bespreken. Of zorg ervoor dat je als directeur openstaat om met hen apart te spreken.

Cultiveer goede gewoontes en moedig ze aan. Maak gebruik van een checklist om nieuwe gewoontes te integreren. Een checklist volgen is gemakkelijker dan een hoop onsamenhangende richtlijnen die voor interpretatie vatbaar zijn. Dit hulpmiddel is ideaal voor technische en industrieel gevaarlijke omgevingen. Bijvoorbeeld in ateliers waar vliegtuigen voor personenvervoer hersteld worden of waar de noodzaak van veiligheidskledij dragen geldt.

Mensen zijn naast gewoontedieren, ook ergens kuddedieren die zich aan elkaar spiegelen. Help goed gedrag verspreiden zodat het besmettelijk wordt. Niemand wil het slechts presteren in een groep, toch?

Morgen volgt een eenvoudige voorbeeldcase op basis van de drie voorgaande delen. 

Inspiratiebron: boek ‘Switch – veranderen als verandering moeilijk is’ door Chip en Dan Heath, auteurs van De Plakfactor. Een verhalend boek met tal van voorbeelden, zowel interessant voor professionele doeleinden als voor privéaangelegenheden. 

Spreek de emotionele kant van je werknemers aan

Mensen zijn meer dan enkel rationele wezens. Zoek een manier om de emoties van je werknemers aan te spreken. Bv. Gustaaf, de chef van de boekhouding – de man bij uitstek om kosten te besparen in het bedrijf -  wil duidelijk maken dat werknemers de kraan in de toiletruimte beter moeten dichtdraaien en zeker voor het weekend begint. Wanneer de kraan op vrijdagavond niet goed dichtgedraaid is, zijn er tegen maandagmorgen een beduidend aantal liters water door de afvoer gegaan. Een kraan die druppel per druppel lekt, verliest ongeveer 4 liter water per uur. Gustaaf kan ervoor kiezen om dit feit gewoon mee te delen met geen of weinig gehoor noch resultaat tot gevolg.

Maar hij zou zijn behoefte aan verandering ook anders kunnen aanpakken door het aantal emmers die overeenkomen met wat er effectief verloren gegaan is, op de vergadertafel te zetten. Kun je nagaan hoeveel emmers er op tafel zullen staan, als de werknemers op vrijdagavond om 6 uur vertrekken en maandagochtend om 8 uur terug op kantoor komen? Door iets tastbaars te tonen voelen mensen zich meer aangesproken en blijft wat van hen verlangd wordt ook langer bij.

Als de verandering veelomvattend is, breek de verandering dan in kleinere stukjes zodat mensen zich er meester over blijven zien.

Cultiveer een gevoel van identiteit en geef complimenten voor de inspanningen die je werknemers leveren.

Morgen volgt 'De weg naar de verandering vergemakkelijken'.

Inspiratiebron: boek ‘Switch – veranderen als verandering moeilijk is’ door Chip en Dan Heath, auteurs van De Plakfactor. Een verhalend boek met tal van voorbeelden, zowel interessant voor professionele doeleinden als voor privéaangelegenheden. 

Spreek de rationele kant van je werknemers aan

Zoek de lichtpuntjes en gebruik die in je voordeel. Als je weet dat bepaalde mensen sneller geneigd zijn om positief te staan ten opzichte van veranderingen, zet hen dan in als de norm aan wie anderen het goede voorbeeld kunnen nemen.

Spreek in termen van specifieke gedragingen die je verlangt in plaats van enkel het grote plaatje te schetsen dat enkel duidelijk is voor de directie.

Maak gebruik van actieprikkels. Actieprikkels laden een intentie op. Ze verbinden een intentie met een actie. Bijvoorbeeld: Elke keer als je de atelier van het bedrijf binnenkomt, trek je onmiddellijk veiligheidsschoenen aan.

Maak duidelijk wat je einddoel is met de veranderingen die je doorvoert. Je werknemers zullen eerder geneigd zijn om iets na te volgen dat helder is van meet af aan.

- Wordt vervolgd -  Morgen is ‘Spreek de emotionele kant van je werknemers aan’ aan de beurt. Later op de week volgen 'Effen het pad', 'Eenvoudige voorbeeldcase' en 'De verandering in beweging houden'.

Inspiratiebron: boek ‘Switch – veranderen als verandering moeilijk is’ door Chip en Dan Heath, auteurs van De Plakfactor. Een verhalend boek met tal van voorbeelden, zowel interessant voor professionele doeleinden als voor privéaangelegenheden. 

Toch hoef je als bedrijf geen Coca-Cola te heten om nieuws als een lopend vuurtje te verspreiden. Ook een klein of middelgroot bedrijf kan een online kettingreactie ontketenen.  De vele gratis digitale mogelijkheden helpen je hierbij. En voor je reclamebudget is het zeker een goede zaak.

Probeer verschillende campagnes en strategieën uit en ontdek wat het best werkt voor jouw bedrijf en ga daarmee verder. De ervaring leert dat het juist de combinatie van verschillende kanalen is, die ervoor zorgt dat een virale marketingcampagne succes heeft. Het een ondersteunt het ander.

Virale marketing via sociale netwerken

88%* van de mensen heeft vooral vertrouwen in personen zoals zichzelf. Als die mensen iets aanprijzen heeft dit zoveel meer effect dan als een bedrijfsleider zijn eigen producten of diensten promoot. Hierbij spelen vooral vertrouwen en objectiviteit een rol. Verzorg dus de ambassadeurs die een goed woordje over hebben over je bedrijf. Negeer ook de kritiek niet. Die is vaak nog waardevoller dan positieve commentaren.

Magic LinkedIn

Maak ook eens gebruik van de magische e-mail**. Introduceer contactpersonen aan elkaar waarvan je denkt dat ze iets voor elkaar kunnen betekenen. Durf zelf ook om een introductie vragen aan mensen die je goed kent. Mensen zijn veel vaker bereid om je te helpen dan je denkt.

Facebook: keuze genoeg

De fanpagina op Facebook. Niet de teller van het aantal fans op zich is belangrijk. Oké, misschien streelt het wel je ego maar dat is ook alles. Zorg ervoor dat het geen lege doos wordt. Post regelmatig een update. Bij voorkeur met informatie waar je fans echts iets mee zijn. Overdrijf echter ook niet. Plaats liever niet meer dan één bericht per dag. Als je een fanpagina nuttig gebruikt is het een extra kanaal om potentiële klanten en anderen van dienst te zijn. Voel je ook niet verplicht om dagelijks iets te posten. Beter geen nieuws, dan prietpraat. 

Fanpagina of groepspagina? Een fanpagina is iets toegankelijker en minder elitair. Een groepspagina is persoonlijker en exclusiever. Het hangt er maar van af wat jouw ideale manier is om een virtueel gesprek aan te gaan.

Doe eens iets geks. Kijk maar naar het meubelbedrijf Heylen die Facebook op een wel heel ludieke manier inzette: http://www.youtube.com/watch?v=kw2EKtdsaKU. Simpel maar geniaal.

Kwetter maar geniet met mate

Ofwel ben je er helemaal wild van ofwel heb je er een totale hekel aan. Zelf heb ik er nog maar weinig ervaring mee maar het zou ideaal zijn om op een snelle manier opdrachten, informatie en vacatures uit te wisselen. En waarom niet eens zinvolle informatie inruilen voor het principe van 'pay with a tweet' ? Een ingenieuze manier om je boodschap snel te verspreiden in Twitterland.

Valkuil. Sommigen mensen verbinden hun Twitter-profiel ook aan hun profiel op LinkedIn. Persoonlijk vind ik dit niet zo een goed idee. 6 Twitterberichtjes na elkaar op hetzelfde forum kan eventueel nog als aanvaardbaar beschouwd worden. Datzelfde aantal delen op een ander platform, wordt al snel spam.

Virale marketing via filmpjes

Grappige filmpjes gaan gemakkelijk rond. Maak eens een leuk filmpje van een evenement dat doorgaat op je bedrijf. Maak er geen typisch reclamefilmpje van maar zorg ervoor dat anderen zich aangesproken voelen. Filmpjes worden misschien in eerste instantie bekeken op YouTube maar worden heel gemakkelijk gedeeld via andere kanalen zoals Facebook, Twitter, Netlog, …

Virale marketing via blogs en forums

Laat je horen op forums. Het veel bekeken fotografieforum Belgium Digital  is een prachtig voorbeeld van interactie. Fotografen – amateurs en (semi)-professionele fotografen - beoordelen elkaars foto’s en geven tips hoe je het beter kunt doen. Deze tips worden gedeeld via mails en andere commentaren. Veel gelezen auteurs krijgen daardoor ook meer bezoekers op hun eigen website. Virale marketing op kleine schaal.

Gooi jezelf als bedrijf op de blogmarkt. Voorzie niet enkel een blog die verbonden is aan je bedrijf maar reageer ook op blogs gerelateerd aan jouw domein. Lezers van blogs lezen niet enkel de blog zelf maar ook vaak de reacties die erop volgen. Houd het niet op een uitspraak als interessant artikel of iets in die aard maar zorg ervoor dat je reactie gefundeerd is. Durf ook kritische commentaar te leveren. Zelfs op blogs van een blogger die als een gevestigde waarde beschouwd wordt. Als je dit met respect doet, kan het een waardevolle discussie opleveren die nieuwe ideeën en inzichten creëert. 

Een persoonlijke ervaring i.v.m. bloggen of liever met reageren op andere blogs: onlangs reageerde ik op een blog die ik interessant vond. Een andere lezer zat op dezelfde golflijn en was benieuwd naar wie ik was. Hij klikte door op mijn website en had juist een copywriter nodig en contacteerde mij voor een opdrachtje. Toeval? Misschien wel, misschien niet. In elk geval, als je niet van jou laat horen gebeurt er helemaal niets. Je kenbaar maken, geeft je alvast meer kansen.

Er is genoeg voor iedereen

In onze ieder-voor-zichcultuur zijn mensen vaak nog een beetje bang om informatie gratis ter beschikking te stellen. Bang dat de informatie bij de concurrentie terecht komt bijvoorbeeld. Wees echter niet bang om te geven. Er is genoeg voor iedereen die echt wil. En het is altijd beter een pionier te zijn dan een naäper.

Geef eens iets gratis weg onder de vorm van een gratis e-book of PDF's die geïnteresseerden kunnen downloaden. Een van de meest geslaagde virale marketingcampagnes ooit, was die van Hotmail die gratis e-mailaccounts weggaf. Na al die jaren nog altijd een succesnummer.

*overgenomen uit de Conversation Manager van Steven Van Belleghem

** meer daarover vind je in ‘Hoe LinkedIn nu echt gebruiken’ van Jan vermeiren

Inzendingen kunnen via: http://www.blogkermis.be/neem-deel-aan/communicatie-met-klanten/editie-1/  tot 30 september 2011. Deze blogkermis staat open voor iedereen die in aanraking komt met klanten in enge en ruime zin van het woord. Leraars kunnen bijvoorbeeld ouders als klanten zien. Nodig: eigen blog- of website, een mening en goesting om die mening te delen. Dit kan onder de vorm van een verhaal, artikel, tips, ... zijn. Elke nuttige bijdrage is welkom.

Wat zit er in voor jou? Extra zichtbaarheid voor je eigen blog of bedrijf via lezers en bloggers van blogkermis.be en via deze website.

Voor de mensen die zich afvragen wat een blogkermis precies inhoudt: http://www.blogkermis.be/hoe-werkt-een-blogkermis/

De blogkermis zelf gaat door op deze plaats op maandag 3 oktober 2011.

Als je houdt van initiatief nemen, weet wat je wil en bereid bent om er volledig voor te gaan, ligt er een nieuwe weg voor je open. Waar houd je best allemaal rekening mee?

Een doorzichtig ondernemingsplan

Alles begint met inzicht in wat je precies wilt bieden, hoe je het wilt aanbieden en vooral waarom je het aanbiedt. TED- spreker Simon Sinek vertelt meer over de gouden cirkel in volgend filmpje op YouTube: http://www.youtube.com/watch?v=qp0HIF3SfI4

Een realistisch financieel plan

Het heeft weinig zin om jezelf een rad voor de ogen te draaien en cijfers gunstiger voor te stellen dan ze werkelijk zijn. Het is altijd beter om je te baseren op minimum verdiensten dan te rekenen op dromen.

Om de juiste reden

Als financiële redenen de hoofdmoot vormen en de passie ontbreekt, is je zaak geen lang leven beschoren. Ook mag de keuze om zelfstandig te worden, niet gebaseerd zijn op een vlucht uit het leven als werknemer. Werknemers hebben misschien wel een baas aan wie ze verantwoording moeten afleggen maar voor zelfstandige ondernemers is elke klant een beetje baas.

Maturiteit

Ik ken mensen die als zelfstandige begonnen toen ze heel jong waren en er eigenlijk nog niet klaar voor waren. Waarmee ik niet beweer dat maturiteit altijd samengaat met leeftijd. Ondertussen werken deze mensen al jaren weer als werknemer. Nu zouden ze eigenlijk de perfecte ondernemer kunnen zijn maar hebben ze angst om er weer aan te beginnen omdat het ooit mis liep. Jammer voor hun potentieel dat om die reden vastloopt.

Betrek anderen bij je project

Hoe zeker je ook van je stuk bent, neem anderen mee in je verhaal. Het is een cliché maar samen weet je gewoon meer. De meerwaarde van samenwerken is altijd meer dan de optelsom van de individuele inspanningen.

Hoofdberoep of bijberoep

Voorzie je om voldoende binnen te halen om de zware kwartaalbijdragen te betalen, die horen bij zelfstandige zijn in hoofdberoep? Soms is het verstandiger om te starten in bijberoep en een tijdje te bekijken waar het je brengt.

Schoenmaker, blijf bij je leest

Het is beter een beperkt aantal diensten aan te bieden dan te proberen om een allrounder te zijn die regelmatig de bal compleet mis slaat. Als je jezelf waagt aan dingen waar je eigenlijk niet goed in bent, kost dit ontzettend veel energie. Om nog maar te zwijgen over de risico’s voor je reputatie.

Besteed de zaken uit waar je zelf niet goed in bent. Op korte termijn, moet je misschien diep in je beurs tasten maar op langere termijn, pluk je er de vruchten van. En… Je hebt voldoende tijd en energie over om je te bekommeren over waar je zelf sterk in bent.

Onlangs haalde een kennis de parabel van de graankorrel aan om een uitspraak te staven. En ik dacht onmiddellijk: “Die gebruik ik ooit.” Deze parabel geeft het principe, van eerst zaaien dan oogsten, op een perfecte manier weer.

Parabel van de graankorrel en de mier

Er was eens een graankorrel die wachtte om door de aarde opgenomen te worden. Plots passeert er een mier die in de graankorrel een lekker hapje ziet. De mier neemt al aanstalten om de korrel mee naar zijn nest te nemen. De graankorrel doet een voorstel: “Neem mij niet mee maar graaf mij onder in de aarde. Kom volgend jaar terug. Dan ben ik al een mooie halm met honderden korrels.” De mier aarzelt even maar gaat toch op het gunstige voorstel in. En jawel, hij keert het jaar daarop terug en de halm draagt nog meer korrels dan hij verwachtte.

Starten via een activiteitencoöperatie

Zelf startte ik mijn freelance activiteiten op via een activiteitencoöperatie die mij begeleidt in de opstartfase en tijdelijk de facturatie op zich neemt. Een gunstigere manier om een zaak te beginnen bestaat niet.

Zelf interesse om zelfstandig te worden maar toch nog een beetje angst om er volledig voor te gaan? Surf naar http://www.ondernemenmetgoesting.be/ , de West-Vlaamse afdeling of naar de overkoepelende organisatie: www.activiteitencooperaties.be en ontdek de voordelen die een activiteitencoöperatie biedt.

Zoals Bart Lemey, een van mijn coaches bij Gusto, het zo mooi verwoordde: “Ondernemen is kunnen, willen en vooral doen.”

Al gestarte freelancers

Ben je een al gestarte freelancer? Neem dan eens een kijkje op www.ikki.be, een platform dat opdrachtgevers en freelancers bij elkaar brengt.

Voor jou als ondernemer is een blog een uitstekend middel om je klanten op een directe manier te benaderen. Met een blog die geïntegreerd is in je website of via een aparte blog op blogsites zoals onder andere wordpress.com en blogger.com. 

Welke blogregels hanteer je best als bedrijf?

Blog over wat je kent en weet

Elk bedrijf bezit kennis die interessant is voor zijn klanten. Klanten waarderen je voor die kennis en mettertijd beschouwen ze je als een expert in je domein wat hen ook sneller naar het koopproces van je organisatie leidt.

Blog klantgericht

Gebruik je blog niet om je producten of diensten aan te prijzen maar als een middel om vragen waar klanten mee zitten te beantwoorden. Als je een blog schrijft, vraag jezelf dan eens af wie er mee gebaat is. Als het antwoord leuk verhaaltje maar vooral mezelf is, verwijder deze dan.

Blog ethisch verantwoord

Spreek geen kwaad over concurrenten en vermijd kwetsende of seksistische opmerkingen. Wat niet wil zeggen dat persoonlijke meningen taboe zijn. Authenticiteit is altijd een meerwaarde.

Blog in spreektaal

Blogs vol marketingtaal en vakjargon spreken nauwelijks aan. Tenzij ze gericht zijn op klantengroepen die effectief die taal gebruiken, overdrijf je er beter niet mee.

Blog met regelmaat

Enkele dagen na elkaar een blog posten en dan maanden na mekaar niets meer van jou laten horen, werkt niet. Post daarom op regelmatige basis een blog. Op deze manier zorg je voor continue verkeer naar je website. 

Reageer op andere blogs

Reageren op andere blogs is ook een manier om je eigen website of blog in de kijker te zetten. Zorg voor gefundeerde commentaar en andere bloggers en lezers beginnen jou ook te volgen.

Wist je trouwens dat veel blogsites zo opgebouwd zijn dat de eerst geposte reacties bovenaan blijven staan? De reacties verschijnen met andere woorden in omgekeerd chronologische volgorde. Als je als eerste een interessant commentaar levert op een blog die veel gelezen en gedeeld wordt, levert dit zeker een meerwaarde op.

Bloggen: blogkunst of koud kunstje? De waarheid ligt ergens in het midden. Een beetje schrijftalent in combinatie met respect voor enkele (on)geschreven blogwetten en je bent vertrokken. Ik wens je alvast veel succes en hoop je ergens tegen te komen met een interessant artikel.

Lees ook eens het artikel http://specter.be/blog/artikel/bloggen-voor-ondernemers/ of surf naar http://www.blogkermis.be/home/, de site waar Nederlandse en Belgische bloggers samenkomen. Via blogkermis kun je zelf een onderwerp starten of je kunt inpikken op een topic die door een andere blogger gestart werd.

Jouw relatie met geld

Veel mensen onder ons groeiden op in de onjuiste veronderstelling dat rijkdom vies en slecht is. Dat het verkeerd is om goed te verdienen. Dat grote successen boeken enkel mogelijk is als je louche zaakjes afsluit op andermans rug.

Zolang we die gedachte naleven, geraken we nooit echt vooruit op financieel vlak. Dan trekken we ook niet de klanten aan die de weg er naartoe vergemakkelijken.

Jouw eigenwaarde

Vraag je voldoende voor het werk dat je biedt? Of reken je altijd te weinig aan? Een te lage prijszetting werkt dikwijls contraproductief. Het wekt vaak niet het vertrouwen dat je degelijk werk levert. Met de zaken die je wel binnenhaalt verdien je onvoldoende.

Beter dan je prijs laag te zetten, bied je beter meer. Op die manier filter je ook de opdrachtgevers die je liever niet in je klantenportefeuille hebt.

Jouw relatie met geven en ontvangen

Kennis – niet zoals energie – vermindert niet door het te delen. Geef gul en gratis informatie door aan mensen die er baat bij hebben. Doe het niet in de veronderstelling dat je er onmiddellijk iets voor in de plaats krijgt. De cirkel van geven en ontvangen werkt altijd. Op een dag pluk je de vruchten.

Mogelijk krijg je nooit opdrachten van mensen aan wie je gaf maar dankbaarheid maakt hen alvast ambassadeur voor jouw diensten.

Ontvangen werkt ongeveer op dezelfde manier.  Geven voelt minstens zo goed als ontvangen. Geef andere mensen dus ook de kans om aan jou te geven.

Jouw groeipotentieel

Niets staat stil. Ook de markt waarin je opereert niet. Schaaf je dus geregeld bij en speel in op de actuele noden van je klanten. De mogelijkheden zijn talrijk: cursussen, workshops, seminaries, congressen, …

Jouw authenticiteit

Jezelf anders voordoen dan je bent werkt niet. Het zorgt voor verwarring en anderen pikken dat soort zaken onbewust op. Als je jezelf forceert om iemand anders te zijn,  trek je ook niet de klanten aan waarmee je van nature op dezelfde golflengte zit.

Jouw besef dat nutteloosheid nuttig is

Laat geregeld je werkzaamheden los en geniet van wat het leven daarbuiten biedt. Doe eens iets wat totaal nutteloos lijkt. Het zijn net die zaken die je hoofd leeg maken en je in staat stellen er daarna dubbel en dik tegenaan te gaan.

Jouw intuïtie

Moeten we echt elke potentiële klant omarmen die bij ons aan komt kloppen omdat hij geld in het laatje brengt? Je raadt het al: nee. Als je intuïtie luidkeels ‘stront aan de knikker’ roept, dan denk je beter tweemaal na voordat je een opdracht aanvaardt. Beter geen verdienste dan negatieve publiciteit. Durf weigeren. Doe het op een beleefde en vriendelijke manier. En je maakt niets kapot.

Als je toch ingaat op aanvragen van die aard, maak dan duidelijke spelregels op van bij het begin. Denk hierbij aan een samenwerkingscontract dat je meestuurt met je offerte.

Jouw assertiviteit

Verschillen in mening zijn onvermijdelijk als je zaken doet. Zie ze niet als problemen maar als een uitnodiging tot oplossingen. Leer uit elk contact dat je hebt. Ga conflicten niet uit de weg, laat ze niet opstapelen maar ga op een vriendelijke manier de confrontatie aan. Streef altijd win-winrelaties na en gebruik je empathie.

Is bovenstaand betoog alles zaligmakend? Voor mij, betekenen deze puntjes in elk geval een belangrijk streefdoel. Ze helpen mij om meer te halen uit mijn (klanten)relaties.

Wat helpt jou in relatie met klanten?

De eerste keer dat ik het acroniem SMART tegenkwam was in De Plakfactor van Dan en Chip  Heath, als ik me goed herinner. De verbogen vorm SMARTER las ik onlangs in het uitstekende netwerkboek van Jan Vermeiren 'Hoe LinkedIn nu echt gebruiken'. Hoe zou de overtreffende trap er kunnen uitzien?

Een efficiënt organisatiedoel is:

• Specific (Specifiek)
• Measurable (Meetbaar)
• Attractive (Aantrekkelijk)
• Realistic (Realistisch)
• Time-related (Tijdsgebonden)
• Ethical (Ethisch)
• Successful (Succesrijk)
• Teamwork (Teamwork)

De S van specifiek

Een doeltreffend organisatiedoel is altijd klaar en duidelijk. Doorzichtig voor de top van het bedrijf maar ook voor de arbeider onderaan de keten.

De M van meetbaar

Kleef een cijfer op je doel als het gaat over omzet, winst, … Als je niet weet waarnaar je streeft, is de kans groot dat je er minder uithaalt dan er in zit.

De A van aantrekkelijk

Formuleer een doel op zo een manier dat het een aantrekkelijke uitdaging is waaraan iedereen met plezier naar toe werkt.

De R van realistisch

Er is niets mis met hoog mikken maar doelen uitzetten voor je personeel die overduidelijk niet haalbaar zijn, werkt demotiverend.

De T van tijdsgebonden

Werk met focus en zet een deadline op je doel zodat je een concreet resultaat nastreeft binnen een bepaalde termijn.

De E van ethisch

Strookt de visie van het bedrijf met de uitstraling ervan en omgekeerd? Doe je wat je beweert en bouw je zo een vertrouwensrelatie op met je klanten?

De S van succesvol

Organisatiedoelen uitstippelen zonder duidelijke winstgevendheid op termijn kun je nauwelijks een doel noemen.  Vraag je af of het doel dat je vooropstelt werkelijk bijdraagt aan een verhoging van de opbrengst.

De T van teamwork

Je leidt jouw bedrijf als directeur of manager niet alleen. Betrek je medewerkers bij het uitstippelen van je doelen. Zij zijn de mensen die de doelen uiteindelijk moeten uitvoeren en dragen beslist bij tot het slim vormgeven ervan. Zelf al run je een eenmanszaak, dan nog is het interessant om partners te betrekken bij je doelstellingen. Een objectieve mening doet soms wonderen.

Bovenstaande richtlijnen liggen ergens voor de hand. Maar net om die reden vergeten we vaak om ze ook consequent toe te passen. Doe de test en bekijk jouw doelstellingen eens in functie van bovenstaand acroniem en ervaar of ze een meerwaarde voor je onderneming betekenen. 

Stroeve communicatie

Toch blijven er in bepaalde branches en kanalen oude patronen hangen en verandert de manier van communiceren enkel met mondjesmaat. Neem nu de medische wereld of de jobmarkt. Vaak beperken hun schrijfsels zich tot muffe en ontoegankelijke communicatie bol van het vakjargon.

Je bent jong en je wilt wat

Het is al lang niet meer zo dat een sollicitant zich aanbiedt met knikkende knietjes. Tenminste, de jongere generatie weet beter wat ze kan - doet soms ook aan zelfoverschatting – en weet wat ze waard is. Ondanks dat zekerheid ook in deze tijd een belangrijke rol speelt, nemen jongeren niet meer zomaar een job aan. Ze tasten de markt zorgvuldig af. De Y-generatie wikt en weegt beter dan ooit, welk bedrijf in hun carrière past.

Bedrijven kunnen maar beter goed voor de dag komen. Wat een organisatie biedt is minstens zo belangrijk als wat het nodig heeft. De wisselwerking tussen beide staat altijd centraal.

Vage advertenties verwarren sollicitanten

Wat hebben personeelchefs toch met woorden zoals stressbestendigheid en flexibiliteit? De juiste betekenis is niet altijd duidelijk. Heb je als  bedrijfsleider een werknemer nodig die tegen de klok werkt? Moet hij of zij bereid zijn tot weekendwerk? Vraagt het type werk om snelle en doordachte beslissingen?

Als je niet helder communiceert, weerhouden sommige sollicitanten zich ervan om bij je bedrijf aan te kloppen. Je mist een doelpubliek dat mogelijk perfect in jouw bedrijf past.

Maak het toch niet te bont

Erger nog dan vage woordenschat is beledigend taalgebruik. Volgende jobadvertentie kwam ik heel onlangs tegen: "Restaurant Huppeldepup zoekt zaalmedewerkers (fulltime, parttime of als extra) - Wij zoeken jonge, gedreven mensen met aangeboren vriendelijkheid en pit. Wij bieden bruisende werksfeer, solide uurregeling en dito loon." Tot daar, veelbelovend. Maar dan komt het: "Niet gemotiveerd, mentaal labiel, kleptomaan, drugs- of alcoholverslaafd, gebrekkige gezondheid, uitgeblust?" Gelieve zich te onthouden."

Duidelijk is zo een jobadvertentie wel. Maar wat dit type formulering voor de naam van je zaak doet, is maar de vraag.

Meegroeien met de tijdsgeest

Sommige bedrijven hebben het al begrepen en maken jobadvertenties persoonlijker en meer uitnodigend. Ze hebben begrepen dat ze niet achter kunnen blijven en pikken gretig in op de actuele noden. Een mooi voorbeeld van een bedrijf dat meegaat met zijn tijd – ook op vlak van jobadvertenties - is KBC.  Jouw bedrijf ook?

Jobsite van KBC: http://www.9tolife.be

Evolutie marketing

De evolutie in de reclame- en marketingwereld evolueerde sinds het begin van deze eeuw van ‘wat is het product’, ‘Wat doet het product’, ‘wat voel je bij het product’ naar ‘Wie ben jij’.

Het is al lang niet meer een eenrichtingsverkeer van een fabrikant die iets aanbiedt aan een consument. In de huidige tijd is het de klant die vertelt wat hij nodig heeft waarop de producent een product maakt dat op zijn noden inspeelt.

Klantentypes

Klanten hebben vaak heel uiteenlopende behoeften. Daarom is het belangrijk om je communicatie toe te spitsen op verschillende doelgroepen. De vroegere marketingbenadering om klanten te generaliseren werkt niet meer.

Dankzij het internet is het ook gemakkelijker geworden om aan nichemarketing te doen zonder je reclamebudget door deuren en ramen te gooien.

Marketer en marketeer

Een tijdje geleden las ik in een boek over Direct Marketing de term ‘marketer’. Initieel dacht ik dat er een typefoutje in de tekst sloop maar dan kwam ik het later in het boek keer op keer weer tegen. Dit voor mij nieuwe woord wekte mijn interesse en ik googlde even om het onderscheid te weten. Het kwam er op neer dat een marketer de old school marketing achter zich laat. De naam doet er uiteindelijk niet toe, de manier van hoe je de markt benadert wel.

Terug naar de basis

Producenten en klanten groeien weer dichter naar elkaar. Denk maar aan de vroegere landbouwer die precies wist wat zijn klanten nodig had omdat hij de tijd nam om te luisteren. De aanbieder van goederen en diensten volgens nieuwe marketing informeert de klant ook eerder dan dat hij reclame voert.

Nieuwe marketing bedrijven betekent uiteindelijk niets meer en minder dan dat je vertrekt vanuit het oogpunt van de klant  en niet meer vanuit je diensten en producten. Traditionele marketing biedt nog altijd een ondersteunende rol maar de tijd dat de 4 P’s de markt regeerden is definitief voorbij. Het is de klant die telt. Hij zorgt er uiteindelijk voor dat er geld in het laatje komt. 

Lees ook eens het artikel: http://www.online-marketingmachine.nl/artikel/meer-klanten-door-nieuwe-marketing

De deftige heer met maatpak

U blijft de beleefdheidsvorm bij uitstek. Gebruik u in specifieke gevallen. Als je een voornaam publiek aanspreekt die op de beleefdheidsvorm staat zoals notarissen en dokters. Als je bedrijfscultuur of aard van de relatie hier nadrukkelijk om vraagt. Als je jouw doelgroep niet kent of er totaal geen band mee hebt.

De vlotte jongen met jeans en t-shirt

De jongere generatie groeide op met Facebook, Netlog en Twitter. Jongeren onder de vijfentwintig beschouwen u als oubollig, onpersoonlijk en afstandelijk. Ze houden van ongedwongenheid en hanteren beleefdheidsregels flexibeler. Gebruik voor hen altijd je.

U? Ben je zeker?

Sommige branches smeken om je. Denk maar aan de reclamewereld. Als je een accountmanager van een reclamebureau met u aanspreekt zal die in alle waarschijnlijkheid een beetje raar opkijken.

Ook in de rest van de bedrijfswereld is er een verschuiving merkbaar.  Consumenten en producenten groeien meer naar elkaar toe. Net zoals werkgevers en werknemers. Deze verschuivingen brengen ook veranderingen met zich mee op vlak van aanspreektitels en -vormen. Noem jij jouw klant meneer Vanneste of noem je hem gewoon bij de voornaam? Zeg je u of mag je hem aanspreken met je? Je en u in een en dezelfde briefwisseling door elkaar haspelen is echter uit den boze. Net zoals je meneer en je, beter niet in een adem uitspreekt.

Stijlwijs

Met je kun je meer kanten uit. Vervang je eens door jij, jou of jouw ondanks de kleine nuanceverschillen. U kent slechts één verbuiging: de bezittelijke vorm uw die nagenoeg hetzelfde klinkt als u. In een langere alinea waarin u en uw meerdere keren voorkomt, werken ze gemakkelijk storend en stroef.

Keuze

Wat kies jij? Stel je in de plaats van de andere en gebruik je intuïtie. Welk soort relatie heb je met die persoon of doelgroep? Hoe wil je lezer of toehoorder aangesproken worden? Welke afstand is er tussen jou en hem? Welke status heeft hij?

Geraak je er niet uit? Dan doe ik jou met alle plezier een suggestie.

Een uitgebreider artikel over dit onderwerp vind je op: http://www.onzetaal.nl/nieuws/ujij.php