Asistir a estas conferencias, que vienen celebrándose en California desde 1984 y se han convertido en todo un referente en cuanto a divulgación científica, social y cultural se refiere, cuesta la desorbitada cifra de 6.000 dólares, pero gracias a que están realizadas con licencia Creative Commons, pueden difundirse libremente a través de internet. Por cierto, pese a que todas las charlas son originariamente en inglés, gracias al Open Translation Project, existen subtítulos en una gran variedad de idiomas para muchas de ellas, siendo el español, con 680 conferencias subtituladas (a día de hoy), el lenguaje más subtitulado.

Como ejemplo, os dejo con la conferencia de Jill Bolte Taylor, una prestigiosa neuróloga en el Centro de Recursos de Tejidos Cerebrales de Harvard, escogida por la revista Time como una de las personas más influyentes del año 2008, y que, con 37 años sufrió una embolia cerebral. Afortunadamente, gracias a sus conocimientos científicos pudo ser consciente de como el hemisferio izquierdo de su cerebro, responsable de las funciones analíticas, se deterioraba. Sin embargo el derecho, responsable de la creatividad, la sensibilidad artística y de donde emana la sensación de paz y felicidad, emergía como nunca antes había experimentado, logrando así lo más parecido al nirvana. Mejor, que os lo cuente ella:

Finalmente, y para que os hagáis una idea de a donde se dirigen los derroteros, os dejo un vídeo resumen de las 10 charlas más vistas:

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Sin ánimo de frivolizar (más de la cuenta), me parece totalmente aceptable que se impulse la profesionalización de aquellos que logran alcanzar la excelencia compitiendo en un sector que mueve millones, tanto de euros, como de adeptos. Una profesión que además se basa en una actividad que, a estos niveles, no solo requiere de grandes dosis de reflejos y agilidad mental sino sobre todo de una dedicación y de una constancia fuera de toda duda.

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Hasta hace escasos años, si un consumidor deseaba, por ejemplo, comprar una nueva televisión, no tenía demasiados recursos fiables en los que fundamentar su elección. En el mejor de los casos el boca a boca, o incluso la publicidad, servían para fomentar, aunque fuera parcialmente, la elección de un producto. Y he dicho en el mejor de los casos, porque por lo menos así existía un mínimo de razonamiento previo. Porque la realidad era que, a efectos prácticos, en muchas ocasiones era el comercial de la propia tienda quien se encargaba de decidir por el cliente a través de consejos que, desgraciadamente, podían verse viciados por intereses exclusivamente onerosos.

Afortunadamente, hoy en día y gracias a internet, los consumidores disponemos de una herramienta, inédita y muy eficaz, para asistirnos en la compra idónea de cualquier producto. La web no solo  es un instrumento para encontrar mejores precios que en las tiendas físicas de nuestra localidad, sino que además los foros, los blogs, las redes sociales u otras páginas especializadas, conforman una red de opiniones capaz de alcanzar el aspecto más oscuro del producto más brillante, cuestiones que el marketing jamás mencionaría.

Por supuesto, eso no significa que se deba que creer a pies juntillas cualquier cosa escrita en internet. Este medio, como en el “Mundo Real”, también está plagado de charlatanes, exagerados, “trolls” o simplemente burdos mentirosos. Es por ello responsabilidad del consumidor, el auto-educarse, y sobretodo utilizar el menos común de los sentidos para discernir el análisis o la opinión que nos haga decidirnos entre un producto en concreto, y desechar todas las demás. Aspectos como una argumentación basada en opiniones razonadas y no arbitrarias, contrastadas y comunes a las de otros usuarios y no aisladas o provenientes de páginas especializadas, con un cierto renombres, pueden servirnos de indicadores para llegar a una elección correcta.

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Este año, ha sido de bastante importancia para la página, pues ha disfrutado (o sufrido), no solo de un habitual cambio de diseño, sino sobre todo, del abandono del “sistema” de administración y gestión del blog, que implementé en su día con ánimo de aprender un poco de PHP, en favor de WordPress, la plataforma de blogs que goza de una comunidad de usuarios más activa.

No sé si existe algún baremo, de esos un tanto estúpidos, para establecer una equivalencia de la “edad” de un blog con la edad de una persona, pero me enorgullece pensar que, de ser así, y teniendo en cuenta lo joven que es todavía la Red, estos nimios cuatro años serían unos cuantos lustros. ;-)

Muchas gracias a todos los que me leéis.

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“ Cuando de nuevo la vida se recupere en ti, cuando su ritmo haya superado el ritmo de mi recuerdo, piensa una última vez en mí y vuélvete deliberadamente hacia el futuro; sé feliz en los brazos de otro. ”

Félicien Joly, 15 de noviembre de 1941

“Vivir a muerte“, publicado por la Editorial Barril & Barral en el 2009, es todo un testamento epistolar que recoge las 500 últimas cartas escritas por 350 reos ejecutados durante la segunda guerra mundial. Los hay que murieron fusilados, guillotinados o incluso decapitados a golpe de hacha, pero la mayoría de los testimonios desprenden un coraje, una templanza e incluso un pragmatismo inusitados en jóvenes que han visto truncada su vida de un modo tan repentino.
He aquí algunas muestras:

“Sed fuertes como lo seré yo cuando las balas me sacudan.”
“Dejo mi chaqueta de cuero, trata de recuperarla.”
“He cumplido con mi deber, sólo siento, y de todo corazón, haber matado.”

Vía “El País“.

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Actualmente, ya existen dispositivos que permiten una cierta interacción con determinados instrumentos (como por ejemplo un brazo robótico) a través de las ondas cerebrales. Pueden distinguirse varios tipos de estos dispositivos en función de lo invasiva que resulta la tecnología utilizada:

• En primer lugar existen los sensores de ondas cerebrales mediante el electroencefalograma, normalmente en forma de cascos o cintas para la cabeza. Se trata de una tecnología no invasiva, pero que por contra, tampoco ofrece posibilidades de control demasiado precisas. Como curiosidad, existen aplicaciones, como  las de Intendix, destinadas a personas discapacitadas cuya función es asistir a la pulsación de teclas o incluso juegos comerciales como Mindflex de Mattel:

• A continuación se encuentran los dispositivos que utilizan los denominados sensores de conducción neuronal, mucho más precisos que los anteriores, pues van implantados bajo la piel o incluso en los propios músculos de los usuarios, por lo que aparecen problemas añadidos derivados de la salud como infecciones, hemorragias y otras complicaciones derivadas de la degradación de los elementos del dispositivo en el interior del cuerpo humano. Afortunadamente se está trabajando en solventar los inconvenientes derivados de lo invasivo de esta tecnología. Un buen ejemplo es Audeosensor un dispositivo, que partiendo de esta idea, se encarga de monitorizar y recoger las señales producidas por los músculos faringeos para, en la práctica, conseguir algo parecido a reproducir los pensamientos. Las aplicaciones para personas que sufren problemas en el habla, son obvias.
• Y finalmente se encuentran las interficies neuronales integradas. Se trata de electrodos que van implantados directamente en el tejido cerebral (con la consiguiente complicación quirurgica que ello conlleva) y que, hasta ahora venía utilizándose en sentido contrario; usando estos electrodos, no para recoger información proporcionada por nuestro cerebro, sino para estimular ciertas zonas de nuestra red neuronal a través de la estimulación eléctrica. Esta técnica se ha utilizado ya para la estimulación de la producción de dopamina (la hormóna asociada a la felicidad), y técnicamente sería posible utilizar la tecnología para la obtención de datos muy precisos que permitieran utilizar nuestro cerebro como medio de control. Dicha técnica ya se ha experimentado con animales. En el siguiente vídeo podéis ver un simio que controla  un brazo mecánico a través de un dispositivo implantado directamente en su tejido neuronal:

Como veis, los avances en este campo son más que prometedores. Además, el periodo de entrenamiento y adaptación para poder controlar esta clase de dispositivos es tan solo de unos pocos días.

Por otra parte, también existen otros desarrollos paralelos que, aunque no parten exactamente de la idea de recoger, interpretas y aplicar las señales que producen nuestro cerebro a través de nuestros pensamientos, sí que comparten la implantación de dispositivos tecnológicos en el propio cuerpo humano para solventar carencias propias de nuestra especie o, sobretodo, ciertos traumas, como por ejemplo los dispositivos implantados en el nervio óptico, con un concepto similar a los sensores de las cámaras digitales, que podrían servir para proporcionar, de momento, algo de visión a ciertas personas invidentes.

Via H+ Magazine (en inglés).

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“ Londres se convirtió en algo enorme y contradictorio. Era un buen lugar y una ciudad excelente,  pero se tiene que pagar un precio por todos los lugares buenos y es un precio que todos los lugares buenos tienen que pagar. ”

Neil Gaiman (Neverwhere)

Bajo esa fachada de gélida urbanidad, las grandes ciudades, las ciudades milenarias, tienen algo mágico. Tal vez se trate tan solo de ilusiones que envejecen olvidadas en las páginas polvorientas de los libros de historia, pero esos ecos del pasado, quizás incluso imaginarios, retumban todavía en lugares cotidianos, ocultos y, a menudo, insospechados, esperando sorber de nuevo las mieles de una gloria pasada.

Neil Gaiman recoge ese espíritu místico, mágico y solemne, para recrear todo un mundo subterráneo que acontece en las entrañas de Londres. Un mundo, que, en cierto modo, no es más que un reflejo distorsionado, onírico, delirante y anacrónico, del Londres de arriba. A este peculiar “lado del espejo” se ve accidentalmente arrastrado Richard Mayhewk, un anodino oficinista londinense que, haciendo caso omiso de los deseos de su bella pero autoritaria prometida, decide ayudar a una joven y desamparada vagabunda malherida. La desobediencia de este impulso social, tristemente cotidiano para la mayoría de las personas, el ignorar a los mendigos, es el elemento detonante y la verdadera vía hacía este mundo desconocido y fantástico. Pues la misteriosa vagabunda, resulta ser la hija de una destacada y recién asesinada familia del Londres de abajo. Además, Puerta (que así se llama la chica), tiene un don muy especial; puede abrir cualquier puerta e incluso viajar a otros lugares a través de ellas. Juntos, se embarcarán en un viaje de descubrimiento, donde Richard pondrá en duda su propia cordura y superará así sus propios demonios.

Neverwhere es una novela ligera, entretenida, con reminiscencias a “Alicia en el Pais de las Maravillas”, en la que destacan a partes iguales la utilización de retazos del Londres del Mundo Real para conformar un escenario que en ocasiones roza el surrealismo, con unos personajes que beben directamente de los arquetipos forjados en las aventuras y juegos de rol clásicos; desde el héroe inicialmente insignificante (quizás demasiado), a la princesa (esta vez guerrera), pasando por unos villanos, los señores Croup y Vandermar, deliciosamente estereotipados, que son el ying y el yang de la maldad absoluta. No en vano, están considerados como unos de los mejores asesinos de todos los tiempos.

Atención Spoiler:
Como mayor pega a este trabajo de Neil Gaiman, mencionar la insulsa batalla final contra el ángel Islington y sus secuaces. Toda la narración parece dirigirse a este punto como una sinfonía que va marcando un ritmo “in crescendo”, haciendo crecer en el lector el anhelo de un apoteosis narrativo, que desgraciadamente no llega a suceder.

En definitiva, una lectura muy amena que, con sus más y sus menos, se hace bastante recomendable.

Por cierto, no sabía que esta novela fue primero una serie de la BBC, después cómic y ahora está en proceso de convertirse en una película, cuyo director se rumorea será David Slade, autor de la impactante “Hard Candy”. Os dejo un trailer de la serie de TV Neverwhere. Como podéis apreciar, el presupuesto parece demasiado humilde:

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El final de la famosa serie creada por J.J. Abrahams, Perdidos (Lost), ha sido uno de los acontecimientos televisivos más esperados, y también más polémicos, de los últimos tiempos. Sin ánimo de entrar en detalles sobre el mismo, pues internet está literalmente plagado de páginas dedicadas al tema, si he querido realizar una pequeña recopilación de las que, a mi modo de ver, son las mejoras parodias sobre el final de esta gran serie.

Empezamos con la escena de la película “El hundimiento“, donde un iracundo Hitler pierde los estribos. Es una de  las escenas más utilizadas en parodias y vídeos de humor varios, y la serie más famosa de los últimos tiempos, no podía quedar exenta de la flema del tirano teutón:

A continuación, nuestra interpretación patria de las dudas que han quedado por resolver en Lost, a través del programa “Sé lo que hicisteis” (SLQH).

Seguimos con otro de los vídeos más utilizados en gran multitud de parodias; la reacción de el niño loco alemán al ver el final de Perdidos.

El siguiente vídeo, pese a no ser exactamente una parodia, resulta simpático; la batalla final entre John Locke (a.k.a “Humo negro”) contra Jack, con espadas láser, a lo Star Wars:

A través de unos geniales muñecos, los chicos de “The Fine Bros.“, nos muestran el final de la serie, destacando la delirante aparición de personajes del videojuego Halo:

Existe también una referencia a la supuesta “Serranada” (por una lejana, y a mi modo de ver errónea, similitud con el final de “Los Serrano“) que cometieron los guionistas de Perdidos con el final de la serie:

Y como colofón, los tres finales alternativos, en clave de humor, interpretados por los propios actores de la serie (con una genial parodia al final de Los Soprano incluída), y subtitulados al castellano.

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Por cierto, parece que se trata de un proyecto, y no dispone de ningún producto definido, pero desde la página oficial, prometen la descarga de la aplicación para diferentes sistemas operativos si nos suscribimos a su lista de usuarios.

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