¡Tan solo en EEUU se arrojan diariamente 150 millones de vasos de papel a la basura!

Los datos son abrumadores. El 65% de los norteamericanos beben café, la segunda bebida más consumida en el mundo después del agua, y lo hacen utilizando esos recipientes no reciclables que acaban en la basura.

58.000 millones de vasos, para cuya fabricación han sido necesarios 20 millones de árboles, más de 45.000 millones de litros de agua, es decir 16.000 piscinas olímpicas.

El objetivo de Betacup es encontrar las mejores ideas para eliminar el consumo de estos vasos y aplicar esas ideas a la vida diaria.

Para ello ha establecido una serie de premios:

• un premio de 10.000 dólares para la mejor idea elegida por un jurado.
• otros 10.000 dólares más a repartir entre las 5 ideas mejor clasificadas por el público.

Las ideas deben considerar:

• Reducción de basura: cómo puede reducirse el número de vasos no reciclables arrojados a la basura cada año.
• Recursos necesarios para poner en práctica la idea (dinero, energía, agua, materiales, tiempo…)
• Si la idea requiere tecnología existente o si habría que desarrollar algo nuevo
• Cuáles son las alternativas a los vasos de papel
• Si debería establecerse un concurso con otro formato.

El concurso comienza el 1 de abril próximo y termina el 15 de junio.

Puedes ver aquí las reglas para participar y aquí para registrarte

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Prevención: ¿cómo acabará afectando esa reconversión al resto del planeta? La industria que fabrica esos miles de millones de vasos no va a renunciar a su negocio y querrá seguir fabricando… para otros países.

A veces las alternativas verdes locales recuerdan un poco al que limpia su casa y saca la basura hasta la puerta, y eso, en un mundo en el que todavía no funciona el servicio de recogida global de residuos no parece ni muy saludable ni ecológico.

Vía: Betacup

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AT&T se pasa al verde con los cargadores de móviles, esas irritantes y derrochadoras necesidades de la vida digital. La buena noticia es que por fin nos movemos hacia el esperado cargador universal que sirva para cualquier teléfono.

El nuevo cargador de AT&T ZERO, que sale en mayo a la venta, detecta cuando se desconecta el móvil e inmediatamente corta su conexión con la red. Hablando en plata, puede permanecer en el enchufe sin que tengamos que preocuparnos por el derroche que supone la denominada energía vampiro.

Según AT&T, la electricidad desperdiciada por los cargadores de móviles podría suministrar electricidad a 24.000 hogares al año. El cálculo se basa en los 277 millones de cargadores operativos en los EEUU (un teléfono = un cargador), cargando cuatro veces a la semana y con el 80% de los mismos conectados siempre a un enchufe.

El cargador ZERO es el precursor de lo que será el cargador universal, cuando llegue en 2012. La denominada Solución de Carga Universal (UCS), especificación adoptada por la Global System for Mobile Association, compromete a cada fabricante a reducir el número de cargadores en un 50% cada año. UCS también se compromete a reducir gases de efecto invernadero, subproducto de la manufactura y transporte de los cargadores. También será bueno para reducir la basura electrónica en los vertederos. Todo bueno.

El Zero de AT&T dará soporte a cualquier móvil mediante un puerto Micro USB, el conector adoptado como estándar por los fabricantes de acuerdo con la UCS.

Sería deseable que el resto de los gadgets y ordenadores portátiles siguiera el mismo ejemplo. Podríamos tener un cargador en el que ajustaríamos voltaje y múltiples conectores. Un único cargador para todos los cacharros.

Vía :: Smart Planet

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INGOCAR es un concepto de coche para cinco pasajeros dotado de un sistema de propulsión hidráulico. Con la reducción de peso comparado con otros híbridos y otras eficiencias del sistema, los diseñadores aseguran llegarán hasta los 170 mpg.

Se trata de un vehículo híbrido hidráulico. Al igual que algunos hibridos eléctricos como el Chevy Volt, usa la potencia de un pequeño motor de forma indirecta para mover el vehículo. En este caso, en lugar de producir electricidad, lo que se consigue es presurizar un tanque hidráulico que sirve de acumulador. La presión del tanque se transmite a los sistemas alojados en las ruedas que sirven para mover el coche.

La energía hidráulica consigue que el frenado regenerativo del INGOCAR resulte también más eficiente cuando se compara con un vehículo eléctrico. El frenado regenerativo hidráulico recupera entre un 75 y un 85% de la energía que se necesita para volver a presurizar el sistema. El dispositivo incorporado a sus ruedas sirven tanto para mover el coche como para frenarlo, y su tamaño es menor que el de los discos de freno convencionales a los que reemplaza.

La eficiencia del INGOCAR brilla de varias maneras. Por un lado, al eliminar el motor y el sistema de transmisión convencional se ahorra un 30% de peso en el coche. Además, el pequeño motor (diésel, dos cilindros) solo necesita funcionar durante un pequeño periodo de tiempo para presurizar el tanque.

El peso del mejor motor eléctrico actual es unas 20 veces mayor que el del nuevo motor hidráulico. Además habría que descontar el peso de las baterías. El INGOCAR pesará unos 998 kg. El Chevy Volt está en 1.587 kg y el Toyota Prius, 1.360 kg

Vía :: EcoGeek | Valentin Technologies

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Sanyo Electric ha finalizado la instalación de dos grandes aparcamientos solares para bicis eléctricas en Setagaya (Tokio) y está instalando el tercero. Los dos grandes tienen una capacidad de 40 bicis eléctricas Eneloop (de Sanyo, como no) y el tercero para 20 bicis.

Las bicis estarán a disposición de turistas y residentes a través de una especie de asociación o comunidad, similar al alquiler, aunque no se conocen todavía las condiciones concretas para adherirse.

El campo solar está compuesto por 46 m2 de paneles fotovoltaicos HIT con una potencia total de 7,56 kWp instalados en el tejado del aparcamiento que producen la energía suficiente para recargar las baterías de 100 Eneloops, además de iluminar el aparcamiento mediante iluminación LED.

Combinando baterías de iones de litio con paneles HIT, Sanyo puede prescindir de la corriente de la red, tanto si es de noche como si está el día nublado. Las baterías también tienen un enchufe para conectarlas a una fuente externa en caso de emergencia. El aparcamiento usa un sistema de regulación y carga en corriente continua, por lo que no es necesaria ninguna conversión AC-DC.

Los aparcamientos solares para bicis eléctricas podrían convivir con los negocios de renting de bicis normales. Las primeras (e-bikes) pueden usarse para desplazamientos más largos, mientras que las segundas son perfectas para moverse por la ciudad. Me da que van a tener muy buena acogida allá donde se pongan…

Vía :: Treehugger

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Data center en una caverna de roca caliza. Crédito: Computerworld

Los data center consumen mucha energía y se calientan, por lo que hay que ingeniárselas para buscar un sitio fresco donde los servidores funcionen de forma óptima y eficiente. Y cuando se trata de buscar sitios, el límite solo está en el cielo.

Últimamente estamos viendo ejemplos insólitos de utilización inteligente del espacio. Como el de la fotografía. Un data center en el interior de una cueva de 300 millones de años. Como la que hay en el oeste de Pennsylvania: el hogar elegido para un ultra eficiente data center. La piedra caliza es capaz de absorber 1.5 BTU por pie cuadrado (929 cm2). Unos ventiladores instalados en el techo empujan el aire caliente de los servidores hacia la pared de piedra, que es capaz de absorber el calor con facilidad reduciendo el consumo de energía de un 10 a un 15%.

Además de aquella antigua central nuclear alemana reconvertida en el data center más grande de Europa, los bunkers nucleares también son un lugar fresco y… seguro. Como este bunker sueco reconvertido en data center. El sistema es muy similar al de la cueva anterior, la piedra junto con las temperaturas bajas de la región es lo que se usa para enfriar de manera natural las máquinas la mayor parte del año.

Google consiguió esta patente para construir un data center en el mar. Parece de locos poner toda esa electrónica en el agua, pero en realidad, es una muy buena idea. El agua del océano enfría los servidores, mientras que las olas producen la electricidad para mantenerlo funcionando. Puede permanecer amarrado a puerto cuando las inclemencias del tiempo lo aconsejan o navegar hasta 3 ó 7 millas mar adentro desplazándose donde se necesite.

¿Y en el subsuelo de una catedral? (¿habrá un sitio más fresco que una catedral?). La catedral de Uspensky (Finlandia) marca la tendencia. En las profundas estancias bajo el suelo se encuentran los servidores. El calor se conduce mediante tuberías de agua y sirve de apoyo a la calefacción de las viviendas vecinas. Algo parecido a lo que quiere hacer IBM.

Vía :: Treehugger

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“La mayoría de los médicos prefiere Camel” ¿te acuerdas de aquella campaña?

No se trata de la misma campaña, pero el omnipresente y laureado con el Nobel secretario de estado de energía de EEUU, Steven Chu, acaba de comparar aquel FUD del tabaco con el que se desinformó a la sociedad americana durante más de dos décadas solo para defender objetivos económicos, con la actual campaña de desinformación sobre el cambio climático, iniciada a finales del pasado año con el telón desgarrado de fondo de la cumbre de Copenhague.

Esto es lo que dijo Chu en una reciente entrevista:

P: ¿Le preocupa que el plan del gobierno de cobrar impuestos sobre las emisiones de CO2 se vaya a pique? Si se miran las encuestas recientes, el número de americanos que creen en la realidad del cambio climático o la participación humana en el mismo está decreciendo. Tampoco parece recibir mucho apoyo por parte de los políticos.

R: Los americanos empezaron a creer por los rumores y ahora dejan de creer también por los rumores. Yo solo puedo decir, honestamente, que si no lo hacemos, no seremos competitivos económicamente. Dentro de 10 o 20 años el precio del petróleo será más elevado (para eso no hace falta mucha imaginación). El debate de si fumar causa realmente cáncer de pulmón o enfisema enturbió las aguas durante dos décadas y media. El cambio climático, a escala global, es un problema mucho más serio que el del tabaco, y también aquí hay gente enturbiando las aguas, particularmente la gente que cree tener algo que perder. Desafortunadamente, es más fácil propagar miedo que proponer una visión de prosperidad.

La frase final, para recordar.

Las acusaciones hacia los científicos que mantenían que fumar era malo para la salud, son muy parecidas a las vertidas contra los científicos que alertan de los peligros del cambio climático. Acusaciones de anti-americanismo, de querer pillar fondos, de limitar la libertad del humo (o del CO2). Las mismas tretas en distinto terreno de juego.

Vía :: Treehugger

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Las pirámides de arriba son un claro ejemplo de la política contradictoria de un gobierno. Los subsidios otorgados a la agricultura y las recomendaciones del departamento federal de nutrición, se enfrentan en una relación inversa cuyas consecuencias apuntan a una sociedad cada día más obesa.

Publicada en 2007 por el Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) en Good Medicine Magazine, salta de nuevo a la actualidad vía Economix Blog @ The New York Times.

El artículo original explicaba entonces las causas de la obesidad nacional:

Las ayudas regulan lo que comen los niños en el colegio y el tipo de comida que se distribuye en los programas asistenciales. Los miles de millones de dólares de las ayudas acaban financiando cultivos intensivos de maíz y soja que sirven para alimentar a los animales. Al invertir en esos cultivos, el gobierno apoya directamente la producción de carne y lácteos, los mismos productos responsables de las altas cifras en obesidad y enfermedades crónicas. Los agricultores de frutas y hortalizas, en cambio, reciben menos del 1% de la ayudas del gobierno.

La entrada en Economix muestra interesantes relaciones respaldadas por gráficas, como ésta de debajo,  que describe la relación entre el tiempo dedicado a las comidas (por países) y el porcentaje de obesidad:

El autor del post sigue diciendo:

Un joven de 18 años pesa hoy 6,8 kg más -como promedio- que otro en los años 1970. Los adultos muestran aún más diferencia de peso durante ese periodo. Las mujeres de 60 años hoy pesan 9,7 kg más que en los 70. Los hombres de la misma edad, 11,3 kg.

Vía :: Treehugger

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La comprensión de algunas valoraciones se torna extremadamente difícil porque intervienen perjuicios cognitivos que distorsionan nuestra percepción de la realidad. Causa mayor temor aquello que se desconoce, lo que nos es poco familiar, comparado con lo que vemos diariamente.

Los coches entran dentro de la categoría de lo “familiar”, y para recordarnos los riesgos asociados a su existencia, he aquí la fría realidad con este infograma de Next Generation Healthcare mostrando cómo matan personas en todo el mundo, basándose en un informe del 2009 de la OMS.

Aunque los países con mayores rentas acumulan la mitad del parque móvil, es en los de menores ingresos donde se producen el 90% de las muertes.

Si, basándose en sospechas, algunas voces alertan, por ejemplo, de que el bisfenol A (BPA) de latas y botellas de agua, puede ser nocivo para la salud, inmediatamente nos sumamos a los que promueven su eliminación bien de palabra, haciendo recircular la noticia, como activistas beligerantes, o por sencilla omisión, procurando no adquirir productos que lo contengan.

Pero observamos desde otra perspectiva el hecho de que miles de personas quedan heridas o muertas por los coches.

El 62% de todos los accidentes de circulación del mundo tienen lugar en 10 países. (India, China, EEUU, Rusia, Brasil, Irán, México, Indonesia, Sudáfrica y Egipto)

La muerte por accidente está asociada a la renta de los países. En los de bajos ingresos se producen hasta 21,5 muertes por cada 100.000 habitantes, mientras que en los de altas rentas es el 10,3

Se emprenden campañas institucionales, sí, pero más por motivos económicos y sociales que humanos. Y cuando se nos recuerdan las consecuencias o somos testigos directos de un accidente, es indudable que nos impresionamos… unos minutos.

Podrían salvarse muchas vidas haciendo las ciudades más peatonales, más aptas para bicicletas, mejorando los transportes públicos, y, por supuesto, como ya se hace, fabricando coches más seguros para sus ocupantes y para los viandantes y ciclistas a los que pueden golpear.

Sólo el 49% de los países establece una concentración de alcohol en sangre menor de 0,05gr/dl. Sólo en el 57% es obligatorio el uso de cinturón de seguridad Sólo el 40% regula el uso de casco.

Hemos acabado viviendo en una sociedad “autocéntrica” y en la medida en que disminuyamos esa dependencia cultural, lograremos entornos más limpios, disminuyendo de paso el calentamiento global, y, sobre todo, evitaremos tantos heridos, inválidos y muertos.

· Casi el 50% de los muertos en accidentes de tráfico son ciclistas, peatones o motoristas. · Los accidentes de tráfico son la primera causa de muerte en jóvenes entre los 15 y 29 años. Las predicciones apuntan a que los accidentes de tráfico seguirán aumentando hasta colocarse en el 5º lugar de las causas de muerte en el 2030, por delante del SIDA, el cáncer de pulmón y la diabetes.

Dejemos de diseñar ciudades para coches y hagámoslas para habitantes.

Fuente : NGH

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Desde hace dos días, Google ha comenzado a incorporar rutas en bici en su servicio de mapas (Google Maps). De momento ha empezado con 150 ciudades de EEUU pero se espera que la iniciativa pronto se extienda a otras ciudades del planeta.

Google ya había incorporado a sus mapas recorridos de transporte público y rutas pedestres, además de itinerarios para automovilistas. Es ahora la comunidad ciclista la que ha captado la atención del gigante de la información.

Las rutas sugeridas para los ciclistas evitan las autopistas y las carreteras con alta densidad de tráfico. También tienen en cuenta las cuestas y elevaciones del terreno para seleccionar tramos lo más llanos posibles. Para mayor comodidad de los usarios de este servicio pronto se dispondrá de una versión del programa para móviles.

Vía :: EcoGeek

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Bluecar, el coche eléctrico de Pininfarina y Bolloré, también conocido como B0, saldrá al mercado en otoño de este año si supera las pruebas (crash tests) y cumple con las regulaciones europeas. Sin embargo, inicialmente la producción se destinará al alquiler y más tarde (no se sabe la fecha) saldrá a la venta. Se espera que el coche pueda alquilarse por unos 330€/mes.

De los 10.000 ejemplares anunciados para este año, sólo podrán realizarse 1.000 y la lista de reservas ya supera los 6.000. Posiblemente la crisis económica está detras de la reducción de unidades y la demora en la producción.

Bolloré, jefe del Grupo Bolloré, ha anunciado la reciente inauguración de dos plantas de baterías en Francia, con una producción anual de 15.000 baterías de 30 kWh en 2013.

“Con esta capacidad de producción podremos construir 30.000 Pininfarinas o 10.000 autobuses o 60.000 utilitarios urbanos”, dice Bolloré. Nuestro objetivo es una combinación de todo”.

Vía :: Treehugger | Reuters

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