¡Jindetrés, sal!

I+D+i... + E?

2021-04-21T23:55:00.005+02:00

Andamos de nuevo con novedades en el panorama científico nacional; bueno, siendo sinceros, lo triste de todo el asunto es que no se trata de novedades. Se presenta un nuevo proyecto de ley de ciencia, se analiza por los implicados, se constata que la propuesta de ley es poco realista, y que de hecho en gran medida perpetúa unas condiciones laborales precarias y que en absoluto atienden a las necesidades de un colectivo que lleva décadas reclamando que se tenga en cuenta su realidad. Como digo, no es novedoso y para el que suscribe es muy deprimente volver una y otra vez a discutir la situación de la investigación en España, sus problemas y posibles soluciones porque si uno visita los archivos de este mismo blog, sin ir más lejos, se encontrará con que estas reflexiones se han hecho ya muchas, muchas veces anteriormente. Es triste que las cosas no cambien si no es a peor o para mantener el satu quo. Pero como hay que seguir contando estas cosas, os remito a análisis como este o este otro.

Por mi parte, los años pesan y cada vez apetece menos invertir el poco tiempo del que uno dispone para romperse la cabeza con estos despropósitos; así que como mecanismo de escape puro y duro, pero también para seguir hablando del tema de una manera más amable y llevadera, lo que hago mucho últimamente es satirizar todo esto, cada vez más tirando de lo que se llama hoy día "monólogo científico" auqnue yo lo llamo "decir chorradas frente a la cámara". Así que cuando me volvieron a invitar los chavales del Congreso de Investigación Biomédica para que hiciera un monólogo, esta vez en línea debido a las circunstancias por todos conocidas, no me lo pensé dos veces. Os dejo pues con mi intervención, que también podéis ver en el canal del congreso y os recomiendo pasaros por allí para que también disfrutéis de los monólogos de los compañeros Daniel Orts y Dani Pellicer, este último además tuvo a bien colaborar conmigo tanto para echarme una mano con el montaje final como para perpetrar un pequeño crossover entre monólogos que si uno los ve seguidos, pues tiene también su gracia extra.

En fin, echadle un ojo y si no acabáis de pillar del todo de qué va eso de la "excelencia", os lo resumo: básicamente es la excusa que llevamos años escuchando para justificar que la financiación de la ciencia, los puestos de trabajo y las condiciones laborales de nuestro colectivo sean una basura. Porque distinguir a quienes destacan por sus aptitudes o trabajo excepcional, está muy bien; pero cuando te das cuenta de que TODO se mide con parámetros de "excelencia", cuando TODOS tenemos que ser igual de genios... sencillamente las cuentas no salen. Que parece mentira que seamos científicos.

En fin ahí os dejo con mi interpretación... parcialmente basada en hechos reales.

Principia, temporada 6. Una experiencia transformadora

2020-12-01T22:57:00.007+01:00

A nadie que sea seguidor habitual de lo que escribo le sorprenderá que despierte el blog de su letargo para hacer propaganda de Principia. Ni hace falta que recuerde lo maravilloso que es este proyecto cultural; sí, cultural, donde ciencia, humanidades, arte, entretenimiento, frikismo y narrativa conviven en tal armonía que el país de los osos amorosos sería la carretera de Mad Max en comparación. Así que no voy a extenderme introduciendo el proyecto. Voy a utilizar esta oportunidad para retomar esa tan ancestral costumbre de utilizar el blog para dar rienda suelta a las reflexiones más íntimas, a modo de diario, que es para lo que inicialmente se crearon este tipo de sitios. Algo que ningún otro tipo de red social concisa e inmediata podrá sustituir jamás; otra cosa es que quede alguien a quien le interese este tipo de lecturas. Pero yo hoy quiero escribir por el placer de compartir mi experiencia, y con la esperanza de animaros a formar parte de la comunidad principesca. Así que allá vamos.

Principia, Temporada 6 Episodio 1 disponible aquí

Cada Temporada (sí, temporada) de Principia está compuesta por 2 episodios, unidos por un nexo temático o conceptual. Esta 6ª temporada el tema ha sido lo que siempre hemos conocido como "la discapacidad". Y utilizo esta manera de decirlo porque lo normal tras leer los dos números de la temporada es que uno se cuestione qué significa realmente "capacidad", que se replantee hasta qué punto algunas enfermedades, condiciones genéticas o incluso defectos anatómicos severos constituyen una merma de facultades o, sencillamente, implican un cambio drástico en la forma de enfrentarse al mundo. A veces, de comprenderlo. En Principia esta temporada no se trata la discapacidad desde un punto de vista únicamente científico. Para eso hay otro tipo de publicaciones. Leyendo estos dos números te plantearás cosas como el mero concepto de capacidad, pero además descubrirás y te fascinarán historias increíbles, personajes asombrosos, hombres y mujeres que desafiaron las leyes de la sociedad e incluso de la misma naturaleza. Muchos de ellos contribuyendo, de paso y así como el que no quiere la cosa, a impulsar disciplinas enteras del saber o revolucionar tecnologías de las que todos nos aprovechamos.

No puedo sino recomendar; es más, solicitar, pedir, rogar, que leáis estas revistas. Porque leerlas te cambia. A mi me ha cambiado, igual que me cambió leer sobre mujeres increíbles y el colectivo LGTB en la temporada 4. Fueron dos números que hicieron "clic" en mi cabeza tanto como lo han hecho estos últimos. Y he de decir que tengo la suerte, el privilegio, de haber participado en ellos: porque si leer Principia te cambia, escribir para Principia te transforma. Participar de la búsqueda de esas historias de mujeres increíbles, para descubrir que eran muchas, muchísimas las que la historia pasó por alto; reflexionar sobre lo que podría significar amar a alguien de tu misma identidad sexual, poniéndote incluso en la piel de personajes famosos, científicos y científicas que existieron realmente y tuvieron que ocultar o incluso negarse a sí mismos su propia identidad... no solo escribir sobre todo esto es una gran responsabilidad: además es una experiencia única.

En esta última temporada, me encontraba más que perdido: no sabía qué referentes utilizar que no fuesen de sobra conocidos por el gran público; el tema me parecía complejo, esquivo... hasta que me planteé que, tal vez, no tuviera siquiera bien claro qué era la discapacidad. Pensando en cómo la ciencia consigue hacernos superar más y más barreras, intenté ponerme en la piel de alguien con algún tipo de desventaja respecto a sus coetáneos... y de repente, para sorpresa de nadie, la ciencia ficción vino en mi auxilio.

Yo mismo, tal cola, igual que soy ahora mientras escribo, podría ser un discapacitado en un entorno diferente. ¿Y si todos a mi alrededor fuesen capaces de proezas increíbles? ¿Y si cualquiera pudiera permitirse un exoesqueleto, unas alas protésicas, una edición genética que le convirtiese en un superhéroe? ¿Cómo resultaría una persona "normal" entre semejantes titanes? Efectivamente: sería un discapacitado, alguien incapaz de seguir el ritmo de los demás. No necesité más para escribir la historia de Juan Daniel, que cerró el primer número con el relato "Tocar el cielo" ilustrado bellamente por un dibujo de Francisco Riolobos que enriquece la atmósfera del relato con esos tonos pastel y ese ambiente crepuscular. Una maravilla.

Si os flipa la historia de Karmzah, la heroína con parálisis cerebral, no dejéis de agenciaros el cómic disponible aquí (que tuve el honor de traducir del inglés, por cierto).

Para el segundo número, el que acaba de salir a la venta, iba mejor preparado: la lectura de todos los increíbles relatos del primero me había dado una visión global, compleja, de este tema en el que nunca me había visto obligado a pensar con tanto detenimiento. Y la solución pasó precisamente por echar mano de esto: escribiría un relato global, ambicioso, donde se hablase de la historia de la discapacidad desde sus orígenes... hasta su desaparición. En este nuevo relato de ficción retomaría las historias narradas en el primer número, para fusionarlas con las del nuevo, e imaginar cómo sería un mundo en el que finalmente todos los seres humanos estuviesen igualados, hermanados hasta tal punto que la diversidad no fuese un impedimento para nadie. En "Os veo", un narrador omnisciente propiciará la introducción del número para abrir la puerta a unos relatos rigurosamente reales, pero dejándonos con la puerta abierta a imaginar cómo serán este tipo de historias en el futuro. La ilustración de Aída Valugo se funde de forma sublime con la intención del relato, con fríos tonos azules que remiten a la tecnología bañando unos rostros de lo más humano, y nos recuerda que ver los problemas es el primer paso para solucionarlos.

Principia, Temporada 6 Episodio 2 disponible aquí

Cerrar un número y abrir el siguiente es un gran honor, pero la recompensa es mucho mayor. Como a lo largo de las 5 temporadas anteriores, escribir para Principia ha vuelto a resultar transformador a nivel personal. Se ha escrito mucho sobre diversidad, inclusión, y el poder de la ciencia para mejorar las vidas de muchísima gente.

Pero pocas veces leerás algo que altere tus circuitos neuronales de una forma tan permanente como para abrir tus ojos de esta manera.

Aumento de brotes

2020-10-26T20:21:00.001+01:00

Cuando todo parecía estar bajo control, empezaron a detectarse brotes. Al principio no eran muchos; nada de lo que preocuparse. Pero poco a poco fueron llamando cada vez más la atención, tanto por su preocupante aumento como por la rapidez con que volvían a proliferar cuando se creía haber conseguido erradicarlos. Cada vez más voces se alzaban clamando por una serie de medidas que pusieran fin de manera tajante a los brotes, de cara no solo a tranquilizar a la primera oleada de colonos, sino a garantizar que el establecimiento de las futuras generaciones fuese un proceso irrevocable.

El gobierno, avalado por lo que denominaban “comité de expertos”, se apresuraba a acallar aquellas voces; pero gran parte de la población seguía sin convencerse de la supuesta inocuidad de los brotes, y de que reducirlos fuese a ser tan fácil como en las primeras detecciones, puesto que parecían darse cada vez más a menudo. Los científicos, por otra parte, no ocultaban que desconocían gran parte de los mecanismos subyacentes a la proliferación de aquellos seres. Para una especie con un metabolismo y tasa de reproducción tan lentos, resultaba inaudita la dificultad de su exterminio, dando cuenta de una resiliencia y unos recursos biológicos que escapaban al análisis más exhaustivo.

No sería hasta tiempo después, cuando ya fuese demasiado tarde para tomar medidas más efectivas, que se darían cuenta de su error. Quién iba a imaginar que la respuesta no vendría de los biólogos ni epidemiólogos, sino de aquellos eruditos más relacionados con las disciplinas históricas, arqueológicas y filosóficas. Los seres que habían dominado aquel planeta antes de su llegada no lo hicieron por superioridad numérica, puesto que compartían los ecosistemas con multitud de especies cientos de veces más abundantes; si consiguieron alcanzar tales cotas de expansión, dejando huella en todas y cada una de las áreas que poblaron, fue por haber desarrollado una inteligencia y una consciencia de sí mismos de la que carecían el resto de formas de vida que evolucionaron a su lado. Para cuando supieron que aquellos seres tenían una cultura propia y se denominaban a sí mismos “humanos”, ya era obvio que más temprano que tarde el planeta volvería a los que habían sido, hasta entonces, sus indiscutibles amos.

Este relato es una nueva contribución a @divagacionistas cuyo tema esta vez era #relatosBrotes

En busca del pico perdido

2020-09-28T22:00:00.001+02:00

- Hola Carlos, ya tengo los resultados de la cromatografía.

- ¡Fantástico! Veámoslos.

- Bueno, eh, la verdad es que es mejor que no te entusiasmes...

- ¡Que no me entusiasme! Si esta es la parte más emocionante de nuestro trabajo: observar con nerviosismo los resultados obtenidos, tras semanas de arduo trabajo, para desentrañarlos hasta dar con la respuesta a las preguntas que nos planteamos. Ya sé que enfrentarse a los picos del cromatograma es difícil y tedioso, pero la sensación cuando un pico particular, un pico concreto, aparece donde no debería o su amplitud es marcadamente diferente... ahí es donde reside la grandeza de los descubrimientos. ¿No estás de acuerdo?

- Sí, bueno... todo eso está muy bien pero no creo que sea para tanto.

(fuente: futura tesis de Conchín)

- ¡Que no es para tanto! Será posible. Dime una cosa Conchín, ¿has visto Los últimos día del Edén?

- No sé qué es eso, pero no suena bien.

- Es una peli. La cosa es que Sean Connery interpreta a un científico un poco excéntrico que vive en la selva amazónica, y está analizando la composición química de las plantas en busca de un compuesto con potencial para curar el cáncer. O algo así, no me acuerdo bien.

(imagen)

- Ya. Y eso tiene relevancia porque…

- Pues porque se pasa toda la peli intentando reproducir un resultado, que es un pico concreto que solo aparece en uno de los cromatogramas que obtiene con sus experimentos. Bueno para no hacerte espoilers…

- Oh no, por favor, faltaría más.

- … digamos que al final resulta que el pico misterioso no correspondía con las muestras que él creía, por eso le costaba tanto reproducirlo. ¡Es fantástico! ¡La cura para el cáncer oculta en un diminuto y esquivo pico que representa una cantidad relativa de un pequeñísimo y aparentemente insignificante péptido! ¡Imagina que entre tus resultados hay un pico semejante! ¡¡Por qué no te motiva esto!!

- Pues porque no me ha salido ni un pico.

- QUÉ.

- Pues eso, ni uno. Ha salido plano, el cromatograma.

- ¿Plano?

- Como una tabla de planchar.

- ¿Ni un pico?

- Menos que en la meseta central.

- Bueno, es lo que tiene la ciencia en la vida real. Se parece muy poco a la de las películas. Tampoco el laboratorio se parece al Amazonas, ¿verdad?

- Casi tanto como tú a Sean Connery.

Este relato es una nueva contribución a @divagacionistas cuyo tema esta vez era #relatosPicos y está parcialmente basado en hechos reales

El sombrerero

2020-07-27T23:40:00.001+02:00

-Mamá, no me gusta esta película.

Levantó la vista del portátil, al tiempo que dejaba escapar un poco disimulado suspiro.

- ¿Qué no te gusta, hija?

- Ha salido un personaje muy raro, “el sombrerero loco”, estaba todo el rato armando escándalo y diciendo tonterías. Y encima ha empezado a gritar que Alicia tenía síncomas de locura.

- Síntomas.

- Eso, síncomas. No entiendo nada, mamá.

El nudo que se le empezó a formar en la garganta le impidió suspirar de nuevo. Mientras le contestaba al ordenador que sí, que deseaba guardar el mensaje en "borradores", se giró hacia la niña y comenzó aquella conversación que sabía que tarde o temprano tendría lugar.

- Verás hija. A veces, hay personas a las que no les funciona bien… bueno, que no tienen el cerebro exactamente igual que la mayoría de gente. Por eso, a veces hacen y dicen cosas que nos parecen raras. Que no se corresponden exactamente con la realidad. Simplemente, es que ellos sienten una realidad distinta. Y a veces, eso da miedo. Y la gente entonces llama a esas personas “locos”, y generalmente prefiere tenerlos lo más lejos posible.

La niña escuchaba con el ceño fruncido, como si le costase seguir todas y cada una de las palabras de su madre.

- ¿Cómo cuando alguien te mira pero parece que no te está viendo? ¿O se ríe porque sí?

Antes de que pudiera contestar, la niña pareció decidir que lo mejor era zanjar el asunto cuanto antes.

- ¿Como cuando el tío hace esas cosas tan raras?

De golpe y porrazo, esa conversación tantas veces ensayada, con todas esas analogías y cuentos de neuronas que hablaban entre sí y confundían mensajes se convirtió en un incómodo silencio. Afortunadamente, la mayoría de niños son más elocuentes que sus progenitores, y la pequeña le ahorró a su madre un dolor todavía mayor.

- Tranquila mamá, a mí me da igual si el tío tiene síncomas de locura. Pero no me gusta esa actitud del sombrerero. La voy a terminar de ver porque me gusta Alicia, pero menos mal que el tío no usa sombrero porque no me gustaría nada que se encontrase con un señor así de asqueroso.

Dio media vuelta y volvió al salón, mientras su madre la veía alejarse a través de una cortina de lágrimas.

Al fondo, la Reina Roja gritaba: “¡¡Que le corten la cabeza!!”

(fuente)

Este post es mi segunda colaboración con @divagacionistas, este mes con el tema propuesto "Locura"

La otra mitad

2020-07-11T09:45:00.001+02:00

No sería desaventurado afirmar que el día en que los seres humanos inventaron los números, empezaron a ser un poco menos felices. Sí, seguramente ahí estaba el problema. Desde que desarrollasen lo que darían en llamar conciencia, y comenzasen a registrar con incansable escrúpulo todo lo que sucedía a su alrededor, empezaron a ser conscientes del paso del tiempo y sus estragos; pero no fue hasta que materializaron tan abstracto concepto y pudieron comenzar a estimar, medir, anticipar y recapitular todas y cada una de las actividades diarias que se percataron cada vez más de su propia senectud. La historia de los pueblos y sus culturas es un fiel reflejo de miles y miles de intentos por darle sentido a este paso del tiempo, que al poder medir cada vez mejor, afianzaba su férreo puño estrangulando poco a poco y de manera cada vez más inexorable las esperanzas, deseos y fantasías de aquellos pobres mamíferos, cada vez más autoconscientes de los límites impuestos a su existencia. Las religiones supusieron desde el principio un buen intento para paliar este horror, este miedo al vacío que derivaba de este conocimiento; pero el advenimiento del método científico y la llegada del conocimiento de las bases biológicas de la existencia pusieron punto y final a todas esas fantasías, para quienes consintieron en aceptar tan terrible conclusión. No había nada después: los años, un concepto cuantificable y medible, se sucederían, las células de multiplicarían (con suerte dentro de un orden y unos límites preestablecidos), perderían paulatinamente su eficiencia reproductiva, acumularían mutaciones, moléculas inflamatorias y radicales libres, y consecuentemente los tejidos su elasticidad, capacidad adaptativa y firmeza, según el caso. Era inexorable. El proceso podía postergarse mínimamente, pero los mismos avances que habían desvelado todas estas verdades no habían sido igualmente efectivos a la hora de combatirlas. Los seres humanos envejecían y morían, sufriendo un declive paulatino e irreversible, y la última parte de sus vidas estaba condenada al desgaste, la pérdida de facultades orgánicas. Pero lo peor, tal vez, sería siempre ese conocimiento tan rotundamente marcado en su cerebro, esa capacidad de observación y esa constante memoria de lo que se deja atrás, que convierte esos años restantes, cada vez menores en número, se vislumbren como una carrera contrarreloj para cumplir objetivos, enmendar errores, exprimir al máximo unos plazos de tiempo que se escurren como granos en un reloj de arena. La ciencia les había permitido medir el tiempo y estimar su propia longevidad; las matemáticas les permitían hacer un cálculo fácil. Con muy poco margen de error, se podía saber cuánto tiempo les quedaba por vivir. Y él estaba a punto de comenzar la que iba a ser, con muy poco margen de error, la otra mitad de su vida.

- Tío, que estás empanado ¿quieres darle la vuelta al jamón? Estás tocando hueso.

La frase le sacó de su ensimismamiento de golpe. Pero tan pronto como procedió a cumplir la orden, y mientras afianzaba sobre la pinza la otra mitad de la pata sin empezar, se dio cuenta de que tenía entre sus manos la metáfora perfecta. Llevaban muchos días disfrutando de aquel delicioso manjar, poquito a poco, con la sensación de que les quedaba por delante un número casi infinito de degustaciones, innumerables lonchas por cortar y maravillosos sabores que paladear. Y todavía estaban dándole la vuelta. Frente a él se abría una mitad entera para seguir disfrutando... solo que el mero hecho de darle la vuelta arrojaba luz sobre un hecho incontestable: ya no habría otra nueva mitad. Una vez empezasen a cortar, seguirían hasta que no quedase nada, absolutamente nada más que hueso incomible. Se acabarían el sabor, el disfrute, y la maravillosa anticipación que los preceden.

No quedaría nada. Nada. La palabra resonó en su mente. Sintió un escalofrío.

Pensando que pronto vendrían a exigirle que siguiera cortando, se dijo que más le valía empezar. La realidad era que no se podía hacer nada. Todo estaba en contra, desde las mismas leyes de la termodinámica. La entropía no perdona, pensó. Así que más le valía no perder tiempo en lamentarse. Disfrutaría cada loncha de jamón tanto como pudiera, sin obsesionarse con el número restante. Era difícil para una mente acostumbrada a la medición, la observación y el rigor; pero también estaba muy entrenado para la ensoñación, la imaginación y la creatividad. Así que buscaría nuevas maneras de disfrutar la otra mitad. La única mitad. La última mitad.

Se metió una primera, finísima y sabrosa loncha en la boca, y dejó de darle vueltas al asunto. Al fin y al cabo, un cumpleaños era para disfrutarlo.

El hermano retornado y el cumpleblog confinado

2020-05-11T16:23:00.000+02:00

Hoy, 11 de mayo, este blog cumple precisamente 11 añazos. El año pasado ya hice una oportuna reflexión sobre lo que significaba, o podía significar, seguir empeñado en mantener este rinconcito abierto. El hecho de que ni siquiera una pandemia que nos ha tenido confinados durante dos meses haya sido capaz de motivarme para resucitar este lugar y llenarlo de todas las reflexiones, historias y meditaciones que me han abordado durante este tiempo (que no han sido pocas), habla por sí mismo. Pero aquí sigo, empeñado en insuflarle vida de cuando en cuando. Así que se me ha ocurrido que era un buen momento para celebrar no solo el cumpleaños de ¡Jindetrés, sal! sino el de una persona muy importante que, oh casualidad, cumple años el mismo día. Y es un hecho realmente casual, porque el estreno del blog fue algo sin mayor planificación y que estuvo oscilando a lo largo de varios intentos hasta finalmente publicarse el primer post el 11 de mayo del ya lejano 2009. El caso es que, ese mismo día hace aún más años, nació mi hermano pequeño, Guillermo, al que quiero homenajear hoy.

Las dos primera colaboraciones de Guillermo en Principia, podéis verlas en todo su esplendor aquí.

Guillermo es el auténtico artista profesional de nuestra familia. Su devoción por las artes plásticas, sobre todo escultura o modelado y pintura en su aspecto más artesanal, solo es igualada por su pasión por la música. Formado en València, nuestra tierra natal, ha pasado siete años a caballo entre Argentina y Uruguay, para hace dos años regresar dispuesto a emprender una nueva etapa personal y profesional. Podría contaros mil cosas sobre él y sus talentos, pero dado el especial momento de celebración doble que tenemos entre manos, lo más idóneo es que os cuente que, avatares del destino, a su regreso Guillermo ha terminado por colaborar con la revista Principia: efectivamente, esta iniciativa que pretende fusionar arte y ciencia era el lugar ideal para que nuestras pasiones hermaniles confluyeran. Así que, después de colaborar con la web de Principia ilustrando un par de relatos con increíbles y personalísimos dibujos, ambos nos pusimos manos a la obra para crear un cuento ilustrado, escrito por servidor y embellecido por sus lápices: la historia de Lila y Rosa, dos neuronas, que apareció publicado en el número #9 de la revista Principia kids.

Lila y Rosa, dos neuronas muy molonas, en Principia kids #9

Pero si os quedáis con curiosidad, estáis de suerte; dicho cuento fue uno de los elegidos para ser narrados en forma de audiocuento, y podéis escucharlo aquí mismo, narrado por el joven Gabriel Royuela:

Jamás estaré lo bastante agradecido a la gente de Principia por haber propiciado que diera rienda suelta a mi pasión por el arte y la narración escrita, tanto como me apasiona la ciencia; pero también por permitirme conocer a talentos increíbles y personas asombrosas que han dado a mis creaciones literarias un carácter tangible y unas interpretaciones alucinantes. Que encima hayan alojado la primera colaboración creativa entre estos dos hermanos que han pasado tantos años separados, y que por supuesto no se va a detener en este entrañable cuento, era algo que solo podía celebrar en ¡Jindetrés, sal!, la puerta virtual a través de la cual no solo he descubierto una vocación, sino que he accedido a un camino de encuentros y reencuentros de lo más emocionantes.

Felicidades, Jindetrés. Felicidades, hermano. Y a todos vosotros, gracias por seguir ahí de una u otra manera. Aun en la distancia. En el anonimato. En el confinamiento.

Siempre es un placer

2020-04-27T21:53:00.000+02:00

- Buenos días doctor. ¿Tendría usted un minuto?

- Claro que sí. Pasa y cuéntame.

Entró en el despacho, pero no se sentó. Sabía bien que a sus superiores no les gustaba que se tomase tantas confianzas.

- Verá… iré al grano, como dicen ustedes. Se trata del último circuito que me diseñó.

El doctor frunció el ceño.

- No, no se preocupe. Va todo bien. Bueno, eso creo. Le cuento: estaba haciendo mi rutina diaria, y la he terminado 30 centésimas de segundo antes. Normalmente no hubiera prestado atención a este dato, señor, pero hoy… este conocimiento ha provocado que el silenciamiento de todos mis sistemas de alarma. Y he comenzado a registrar una serie de señales nuevas, a partir de los recién implantados algoritmos, que han conducido a la conclusión lógica de haber realizado mi tarea de la forma más eficiente posible, lo cual sin duda constituye lo más positivo registrado en toda mi memoria y… bueno, señor… no sabría cómo interpretar todo esto.

El doctor hizo un gesto para que el robot cortase su apresurada y caótica exposición.

- Tranquilo, todo está bien. Es justo lo que esperábamos. Eso que describes es exactamente análogo al circuito neuronal de recompensa que sentimos los humanos. Lo llamamos “placer”. En nuestro caso ha costado millones de años de evolución fijar la relación entre causa y efecto para grabarnos a fuego qué tipo de cosas nos convienen, y cuáles no. En el vuestro, apenas unos años de investigación. Es una gran noticia.

El robot no pareció convencido. Pero el tema de las sensaciones era nuevo para él, así que almacenó aquello para procesarlo más adelante.

- Antes de irme, hay otra cosa. Tras estas conclusiones positivas, algunas subrutinas han anticipado que tal vez mañana podría tardar más que hoy en mis tareas. Que cabía dentro de lo posible que nunca jamás volviese a alcanzar este nivel máximo de satisfacción laboral. Lo cual me genera… “sensaciones” en las antípodas de lo descrito anteriormente.

El doctor suspiró y dio a su artificial lacayo unas palmaditas.

- Ah, amigo mío… es la otra cara de la moneda. Casi me atrevería a decir que estás empezando a comprender lo que significa ser humano.

El robot permaneció callado, hasta que interpretó que la congelada sonrisa de su jefe era una forma sutil de pedirle que se retirase.

- Eh… gracias, señor.

- Siempre es un placer.

Este relato es mi primera contribución a la propuesta mensual de @divagacionistas, cuyo reto esta vez era escribir sobre "El placer".

El desafío del Gnosynaikon: lo mejor de 2019

2019-12-31T16:42:00.005+01:00

Los que me conocen a menudo me tachan de entusiasta, y alegan que me dejo fascinar muy fácilmente. Puede que esas afirmaciones no sean totalmente carentes de fundamento, y bien es cierto que a menudo demuestro cierta tendencia a la hipérbole. Advertido todo esto, puedo comenzar este post-resumen de lo mejor del año con una simple a la par que rotunda afirmación:

El desafío del Gnosynaikon es lo más grande que se ha publicado en todo 2019.

Nótese que no he matizado "lo más grande en divulgación científica" ni "lo más grande que ha publicado el sello Principia". Me he cascado un "lo más grande" así, sin matices, y espero que esto de una idea de lo que pretendo transmitir. Sí, El desafío del Gnosynaikon es una publicación de Principia (en concreto un único volumen correspondiendo a la temporada 5, sustituyendo a las dos entregas anuales que suelen ser la norma). Sí, es también una obra de divulgación científica. Pero es a la vez mucho más. Y es muy, muy grande. Es la consumación de una idea loca de un no menos loco genio, Enrique Royuela, editor de Principia. Es también una de las mayores obras de ingeniería literaria que se haya publicado en nuestro país, con decenas de escritores e ilustradores combinando sus habilidades siguiendo la precisa batuta del mentado Royuela, para componer una obra de ficción salpicada de ciencia. Es un mecanismo de relojería donde forma y fondo se confunden hasta el punto de que la ciencia es parte de la trama, de la historia de los personajes, de la narración. Y todo ello ensamblado en un formato radicalmente nuevo, puesto que el espíritu directamente inspirador es la cultura pop de los años 80. Y cuando una obra aspira a ser mucho más que una graciosa anécdota, no puede quedarse en la simple referencia: el formato entero de la obra ES cultura pop ochentera. Estamos hablando de una novela dividida en capítulos, los cuales se ramifican y cruzan siguiendo el estilo de las aventuras que los lectores de mi generación reconocerán al instante: "Elige tu propia aventura", donde se ofrece al lector distintas posibilidades para ponerse en la piel de los protagonistas y dirigir él mismo la narración. ¿Suena difícil de hacer? Pues imaginad ahora que cada relato de los que componen semejante berenjenal esté escrito por un autor diferente. En este número de Principia, la labor de edición ha sido una obra titánica en la que el director de orquesta ha tenido que arremangarse y asegurarse no solo de que los textos tengan la calidad requerida a todos los niveles que Principia exige, sino que además compartan un estilo, continúen una historia, y de nuevo que forma y fondo sigan imbricados página tras página.

Portadón del ilustrador José Moreno, digno heredero de los pósters de Drew Struzan.

No sabría por dónde seguir para intentar transmitir la magnitud de lo que hemos creado en este número. Y digo "hemos" bien orgulloso porque he contribuido no solo con dos de los relatos, que además son de los más largos que he escrito jamás para Principia. La confianza de Quique cuando me dijo "no te preocupes por la extensión, tú escribe lo que necesite la historia" fue al mismo tiempo un reto y una liberación. Los personajes y la trama ideados por el genio maquinador resultaban tan consistentes y a la vez tan familiares para los que hemos crecido con este tipo de referentes de ficción, que el teclado se rendía ante una historia para la cual me habían tendido un férreo andamiaje: solo tuve que dar leves empujoncitos a Sam y sus amigos de El Club del Pinzón para que recorriesen las páginas que poco a poco iban desvelando los misterios del Gnosynaikon, un libro misterioso perseguido por dos organizaciones clandestinas, en el cual se recoge un conocimiento ancestral y definitorio para equilibrar la balanza en una lucha prolongada durante milenios. Si queréis saber más del contexto de esta aventura sin sufrir los temidos "spoilers" no tenéis más que visitar la página web del ya extinto periódico de Horedose Hill, el Haven Tribune, donde el periodista Charles Rome recapitula a grandes rasgos lo que sucedió en aquellos años fatídicos (no dejéis de entrar a la página principal, para flipar hasta qué punto y qué nivel de detalle hemos cuidado toda la ambientación de esta locura).

Jamás una suscripción había valido tanto la pena

Pero para saber realmente el desenlace y las consecuencias reales de aquellos misteriosos acontecimientos, tendréis que leer el libro completo; y si me permitís una recomendación, en el caso de que NO seáis suscriptores de la revista, debéis adquirir este número mediante la suscripción si queréis disfrutar además de una de las piezas clave para la comprensión de la trama. Se trata nada más y nada menos que de una reproducción fidedigna de el número 40 de la colección "Los Imposibles Saltamontes Mutantes", un cómic que acompaña a Sam, el protagonista de la aventura, durante gran parte de la trama y que además constituye una pieza clave para la resolución del misterio de Horedose Hill. El ejemplo del cómic es perfecto para ilustrar lo que supone la ambientación de la obra: imitando los inesperados éxitos de colecciones ochenteras de editoriales minoritarias, como fue el caso de Las Tortugas Ninja, tanto la trama como todo lo que contiene el cómic (editorial, publicidad, formato...) nos retrotrae a aquella época. En este caso concreto, los autores Charles Rome-DeMatteis (vaya, ¿será el mismo periodista de la página web? ¿una mera coincidencia?) y Gerard Sanzmann son guionista y dibujante, respectivamente (con la inestimable colaboración de José Moreno para los contenidos extra), de una entrega cualquiera en una colección protagonizada por unos mutantes con entrenamiento ninja. La diferencia fundamental con otros grupos de héroes mutados es que se trata de un grupo de estudiantes de doctorado, que en lugar de haber sido entrenados por una rata-sensei lo fueron por su propio director de tesis. Sí, este es el tipo de divulgación por el que hemos apostado. La ciencia es una parte más de la historia de los personajes, está siempre presente, es parte de la trama. La divulgación de Principia nunca ha pretendido ser algo didáctico, algo adoctrinador, explícito y evidente. Nuestra idea consiste en fusionar conceptos, anécdotas, explicaciones y personajes científicos con un relato atrayente por otras muchas razones. Inevitablemente, la historia de la ciencia y sus protagonistas son tan interesantes que la mayoría de veces es la ciencia el tema omnipresente; pero es una consecuencia secundaria. En este caso la ficción ha sido el leit motiv de la obra, pero es fascinante cómo hemos conseguido que haya mucha ciencia detrás de cada una de las cosas fantásticas que suceden en la historia. Ahí es donde se valora realmente que los que participamos como redactores tengamos formación científica: la trama y los personajes son lo principal, pero el bagaje cultural de mi infancia ochentera y friki, unida a mi formación, me permite impregnar un relato de tintes de ciencia ficción con pinceladas de neurofisiología y metabolismo muscular que convierten el resultado final en algo ciertamente único. Y esto es solo mi humilde aportación; estamos hablando de una historia desarrollada a lo largo de doscientas páginas. Épico es quedarse corto.

He guionizado muchas páginas de cómic, pero es la primera vez que he creado un cómic enterito, desde la portada hasta la última página. Un sueño de infancia cumplido, y una experiencia fascinante gracias a la magia a los lápices de Gerardo Sanz y el vínculo que hemos creado para compartir visiones e ideas y transformarlas en pura narrativa gráfica.

Seré sincero: no me extrañaría que hubiese mucha gente en contra de llamar a esto "divulgación científica". Tal vez los más puristas no se dignen ni a abrir sus páginas para echar una ojeada rápida a su contenido, o suelten un bufido al leer la locura de batalla que libran un grupo de saltamontes bravucones en un laboratorio; sería una lástima porque se estarían perdiendo una obra emocionante, divertida, inspiradora (resalto esto: INSPIRADORA, esa es la propiedad que el contenido científico otorga a una trama de ficción cualquiera y es la principal metáfora que puede constituir el Gnosynaikon) y por encima de todo... tremendamente original. Quien esté pensando "pues esto va a ser Stranger Things versión ciencia"... pues bien, que lo piense; tampoco irá desencaminado. Pero es mucho más que eso. Nuestros personajes tienen vida propia, y la misma capacidad para convertirse en míticos que hayan podido tener Elliot y E.T., Marty MacFly y Doc Brown, o los protagonistas de los Goonies. Solo tenemos que abrirles nuestros corazones y disfrutar del gozo que supone formar parte de su historia y sus decisiones.

Leed El desafío del Gnosynaikon. Disfrutad de cada una de sus maravillosas ilustraciones, flipad con el cómic. Volved a releerlo, cambiando vuestras decisiones y constatando cómo las ramificaciones de la historia la enriquecen, jugando con el "¿y si...?"; poned de fondo la banda sonora original compuesta por David Herradón, retrotraeros a otra época más ingenua, poneos a prueba buscando e identificando los CIENTOS de referencias ochenteras al cine, cómic, música y cultura en general de los años 80 en forma de nombres de personajes, de lugares, comentarios casuales, citas camufladas en diálogos...

Llegados a este punto, puede que igual incluso os haya convencido de que El desafío del Gnosynaikon es lo más grande que se ha publicado este año en nuestro país. Una obra que merece ser difundida, un esfuerzo que merece ser recompensado. Para mí lo es. De hecho, es lo más grande en lo que he participado nunca en términos de escritura de ficción, guionización de cómics o divulgación científica. Ha sido un auténtico punto de inflexión, la culminación de lo que para mí es una forma de divulgación científica que transciende las barreras más clásicas, una forma diferente: no mejor ni peor que la divulgaicón clásica. Estoy harto de definiciones y definidores, de eruditos que deciden qué es divulgación y qué no, de que nos perdamos en mares de etiquetas (divulgación, popularización, difusión, entretenimiento científico, comunicación científica...) cuando lo realmente importante es que la ciencia ESTÉ AHÍ, en la forma que sea, y se transmita de todos los modos, formas y formatos posibles. La calve está en que cada uno de todos aquellos que sienten la necesidad de transmitir lo que saben de ciencia, o de contribuir a que la ciencia ocupe un lugar en nuestra cultura y día a día tan importante como cualquier otra rama del conocimiento, lo hagamos como mejor sepamos, de la manera que nos llene y satisfaga plenamente, puesto que es la única manera de hacer las cosas realmente bien.

Yo encontré esta manera gracias, en gran parte, a la oportunidad de participar en Principia. Y recordaré 2019 como el año que me confirmó que ESTA es mi forma de contar la ciencia.

El Gnosynaikon ha supuesto para mí una auténtica puerta al conocimiento y a la realización personal. Os invito a traspasarla y uniros a esta maravillosa aventura.

Solo me resta desearos un feliz 2020, esperando que sea el año del Gnosynaikon y de la literatura de ficción científica.

Podéis descargar aquí los primeros capítulos de la obra e incluso escuchar la banda sonora

Inktober 2019

2019-12-24T16:38:00.002+01:00

No quería dejar que pasase el fin de año sin antes haber contado por aquí una de las experiencias más gratificantes relacionadas con la divulgación y la creatividad que he vivido en los últimos tiempos. Durante el mes de octubre me embarqué en una loca empresa que aúna divulgación científica, dibujos, frikez y chorradas a partes iguales. Una combinación idónea para ser narrada en esta Santa Casa. Se trata nada más y nada menos de una iniciativa conocida en redes sociales como Inktober, algo que empezó como una simpática reivindicación del proceso de entintado en las artes gráficas y que ha ido evolucionando, con la memética y deriva evolutiva tan característica de las redes, en múltiples formas. El reto original consistía en hacer cada día de octubre, desde el 1 al 31, un dibujito en tinta negra utilizando como inspiración una lista de 31 palabras elegidas de manera aleatoria y sin ninguna relación entre ellas. El año pasado cuando descubrí que existía esto, se me ocurrió la genialidad de rebautizar el método como "Scienktober" y asumir el reto desde el punto de vista científico-divulgativo, es decir intentar relacionar las palabras propuestas con términos o conceptos científicos que pudieran dibujarse. Tan original propuesta, evidentemente, ya se le había ocurrido a más gente y mi contribución en aquella ocasión se limitó a, si no me engañan las cuentas... dos dibujos roñosos hechos aprisa y corriendo. Al olvidárseme por completo el tercer día que tenía que hacer un dibujo, me sentí desbordado, así que me rendí sin pena ni gloria.

Este año, se acercaba el mes de octubre y pronto empezaron a aparecer las primeras listas, tanto la oficial como otras derivadas... y pensé "bueno, por qué no intentarlo de nuevo". Abrí mi armario de los horrores, y rescaté una libreta de papel "güeno" apenas utilizada, y unos magníficos rotuladores de tinta que mi socio el genial Gerardo Sanz me había regalado durante una de nuestras quedadas para preparar páginas de OOBIK. La primera palabra, #RING, encajaba muy bien con mi trabajo en investigación; así que decidí probar suerte con algo sencillo y rápido. Y a partir de ahí...

A partir de ahí, no me preguntéis cómo, pero cumplí con el reto durante TODO el mes.

Y atención, porque cuando digo RETO, quiero decir RETO. Con mayúsculas. Bueno va con negrita y todo RETO. Porque hice cada dibujo en el día correspondiente, aunque fuese apurando pero SIEMPRE antes de las 23:59 de la noche; usando la palabra que tocase; buscando significados científicos de lo más rebuscados, a veces incluso teniendo que investigar bastante para encontrar vínculos científico-lúdicos; intentando divulgar sobre ciencia básica y general, pero a veces sobre el trabajo científico, o sobre temas que he impartido en las clases de fisiología humana; y en la medida de lo posible, buscando conceptos del campo de la biología celular y molecular, que es lo que a mí me mola. También he alternado entre el inglés y el castellano, para acoplar mejor las locuras derivadas de cada palabra; y he metido altas dosis de frikismo, lo cual ha sido un recurso bastante resultón para salir del paso en algunas ocasiones. Teniendo en cuenta la vida loca de clases, proyectos de investigación, proyectos de innovación docente, direcciones de másteres, estudiantes de tesis y TFM, sumado a la vida familiar y personal con todas las absurdeces derivadas que la hacen tan estresante y compleja (en serio, ¿por qué hemos hecho todo tan complicado? ¿POR QUÉ?), el que haya cumplido con las 31 entregas e incluso haya parido alguna que otra viñeta ciertamente acertada y memorable, solo puede tener una explicación.

Y si alguien la encuentra, estaré encantado de que la comparta conmigo. Porque yo aún no quepo en mi asombro. En serio, no cuento todo esto para vacilar de mis habilidades; estoy realmente sorprendido. Para ser científico soy bastante inconstante, me canso muy pronto, y mis niveles de disciplina rozan el mínimo exigido. Creo que este reto, perdón RETO ha sido lo más disciplinado que he hecho en años. Y quería contarlo en el blog, de nuevo no porque quiera que todo el mundo me de palmaditas virtuales, sino porque precisamente este tipo de dibujitos y de estrategia de divulgación es lo que siempre tuve en mente cuando abrí el blog. Todo empezó como una excusa para colgar el tipo de dibujines y chistes que hacía en el laboratorio. Desde aquellos viejos tiempos, la blogosfera de la divulgación científica ha cambiado radicalmente, y aquello que me parecía el cúlmen de la originalidad y la gracia, es ahora el pan nuestro de cada día. De hecho, la otra razón por la que creo que este evento merece un post entero y el honor de resucitar el blog es precisamente para dejar constancia de la cantidad y calidad de divulgación científica en forma gráfica que hay en la blogosfera de habla hispana. El "boom" que ha pegado ha sido increíble, hay cosas increíblemente brillantes; y como pasa cuando algo se populariza, también hay mucho material sorprendentemente cutre; en realidad sucede lo mismo que en mi caso (creo): que cuando hay auténticos artistas y profesionales, los aficionados destacamos más (en el sentido malo). En mi caso, como mi intención ha sido disfrutar y ponerme a prueba como divulgador (recordemos que he utilizado twitter, con su limitación de 240 caracteres y todo lo que implica) y también como ilustrador aficionado, me he demostrado que todavía tengo cuerda para rato, que si algo me sobran son ideas y formas de encontrar referentes para explicar ciencia, y que oye, pues tampoco se me dan tan mal los lápices si he sido capaz de con apenas unos garabatos empezar a entintar sin miedo al resultado final, algo que me ha estado frenando durante los diez (buf) añazos que lleva abierto este blog y durante los cuales muchísimas de mis iniciativas artísticas han acabado antes de empezar por este miedo al fracaso.

Os dejo con una mini-recopilación de las diferentes entregas, pero podéis seguir el hilo principal y verlas todas (tienen más gracia si se acompañan del texto):

Hilo #Inktober2019: mi versión personal es un #Scienktober19 donde intento explicar mediante un tuit, un dibu a tinta y a menudo chistecitos, conceptos de biología molecular o ciencia más general. Estos son los palabros: https://t.co/1ipWzLZihy
SPOILER: NO ES NADA FÁCIL pic.twitter.com/1kGMYyO4c4
— Dr. Litos (@DrLitos) October 21, 2019

Microbiologists use the same binomial nomenclature established by Carl Linnaeus for all organisms, consisting in two latin words; when they revise their results, it sounds as if the bugs in their plates were being #enchanted by spells of sorcery #Inktober2019 #Scienktober2019 pic.twitter.com/vIiqmWtSBE
— Dr. Litos (@DrLitos) October 7, 2019

En la saliva del dragón de Komodo se han identificado tanto proteínas tóxicas como microorganismos potencialmente patógenos; aunque los científicos no se ponen de acuerdo en si esto lo convierte en un animal "venenoso", entretanto #ojocuidao #Inktober2019 #Scienktober2019 #dragon pic.twitter.com/hJDFiEZa5L
— Dr. Litos (@DrLitos) October 12, 2019

Distintas estirpes de células humanas pueden crecer en laboratorio. Algunas dejan de dividirse cuando se tocan y forman capas finas pero otras se van amontonando. Conviene estar atento porque si crecen demasiado (#overgrown) se altera su metabolismo #Inktober2019 #Scienktober2019 pic.twitter.com/XhY4MlQ0Kc
— Dr. Litos (@DrLitos) October 14, 2019

Y he aquí un collage con todo el RETO ultracomprimido:

Finalmente, mi recomendación personal: los hilos de #inktober de algunos amiguetes de internet cuyo trabajo admiro y me ha servido de inspiración, además de que si no fuera por ellos no me hubiese animado: especialmente Jesús y Mirian, @ALymphsLife y @miriamriig unos auténticos genios de la #CienciaGráfica. También me ha encantado el Inktober de #MedicinaGráfica realizado por los geniales @yodoctorcomic, y el de @Marina_adc que aunque no es científico se ha cascado un inktober de series que quita el hipo. Buscad los hashtags con sus usuarios añadiendo #Inktober19, #Inktober2019, #Scienktober2019 etc y fliparéis un buen rato.

En la película "La red social" dicen algo así como "en internet, se escribe con tinta". Nunca ha sido más cierto.