As referenced in the title, this article is about coding Actionscript 3.0 in a Model-View-Controller design pattern, namely the PureMVC way.

Problems don’t exist. Only opportunities for creating solutions.

A few years back, when I started on web design / development, it was a one-man show. I then started working with other developers from time to time. Two years ago, I joined a team of Adobe Flash developers, and only then I realized how many routes a single coding task can take. We all have different approaches on coding and with this in mind, I felt the need to find a standardized way of developing Adobe Flash based websites / applications.

Last year, after a lot of online research on Actionscript frameworks, I found PureMVC to be the most stable, mature and — most importantly — well documented.

Kicking the tyres.

Before having other team members sharing my opinion, I had to try it myself and apply all the concept on a real project.

My first approach on this design pattern — by the time of publishing this article — is still to be available online. It’s nothing too fancy, but what’s on focus here, is the code holding the pieces together. It’s a structure built to support three websites with similar content for Casinos de Angola. Two websites are on an ongoing approval process, while the third is still to be designed.

“If anything can go wrong, it will.”

Having little to no experience using the MVC pattern, and a deadline to meet, it was a risky choice to make. But still, I opted to take this road. And so — validating the aforementioned Murphy’s Law — I failed the initial deadline.

The development process took waaaaaay longer than I expected. Not because there was a lot to code, but because there was a lot to learn in order to get a solid ground to start building with the chosen architecture.
A big learning curve of concepts before getting into any real coding is a bummer.

Happier programming.

What do you think about the idea? Sounds good, right? It feels even better!
The framework enables a loose coupling between resources allowing an easy development of really project independent components. Maybe this is geek / coder talk, but it feels a more Human-like communication between abstract project resources. Bare this in mind: the notifications are a bliss to work with!

Being an avid follower of the Don’t Repeat Yourself principle and a control freak for logical organization and standardization I chose to implement a Convention Over Configuration paradigm by specifying the website structure / layout in a single XML (Model) file.

As most developers, if I can avoid extra work, by automating processes, I do. Better yet: if I can avoid starting a new project from scratch, and just re-factor 10-15% code of a previous one, I SURE do. And that’s what happened. Having the website contents (Model/Proxies) automating the layout (View), only a few bits of the business logic (Mediators) had to be changed. Now THIS is (planned) code reuse!

Wrapping up…

“The concept of PureMVC may make the best of us shy away, but once you’ve got your head around the bare fundamentals, you’ll soon be flying your way around it.” — Ahmed Nuaman said it on the first tutorial on PureMVC I’ve read, and I could not agree more (though I’m still learning the flying part).

I’m currently — at the time I started writing this article — finishing the development of two video players with similar functionalities, and everything is running smoother and faster. The first player took around 7 hours to complete. The second one? 45 minutes!

One of the biggest conclusions I found with this road I took was that allowing myself to fail, brought an enormous bandwagon of knowledge and rewarding experience. Only by trying harder and harder every now and then, and subsequently failing a lot of those times, you will broaden your comfort zone and therefore your horizons.

Maybe there’s an influence here from the OFFF’s 2009 edition theme: “Fail Gracefully” and the “This isn’t flying, this is falling with style” quote from Toy Story.

Want to learn more about AS3 on PureMVC?

Follows a list of articles / tutorials / books I’ve read, that I think are important for anyone that would like to learn more on the subject:

• Understanding the PureMVC Open Source Framework by Ahmed Nuaman
• PureMVC: Implementation Idioms and Best Practices [PDF] by Cliff Hall
• Discovering PureMVC, and scaling the learning curve by Toby Ashley
• Building a Flash site using PureMVC by Yee Peng Chia
• Puremvc Tutorial – Flex, Puremvc, Jabber and Xiff 3 by Dave Keen
• Creating a YouTube Search and Play Gadget with PureMVC by Ahmed Nuaman
• Minimalist MVC example using the PureMVC Framework by Chandima Cumaranatunge
• ActionScript 3.0 Design Patterns: Object Oriented Programming Techniques [Book] by William Sander and Chandima Cumaranatunge

I’ll be keeping this list updated with new articles / tutorials / books once I find and read them.

Any feedback?

Do you use PureMVC or have tried it? Like it? Hate it? Maybe another framework?
I would love to hear your opinions and to know whether or not I should go for a “Round Two” article on the PureMVC subject.
Your feedback will be much appreciated!

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Photo by Jean Scheijen.

Decorreu no passado sábado, 14 de Novembro, o evento Upload – 2.0 meeting. Um evento de cariz nacional que juntou estudantes, profissionais e interessados nas áreas de Comunicação, Marketing e Relações Públicas para promover a discussão e interacção sobre a Web 2.0, a um custo acessível a muitas bolsas.

Atendendo aos assuntos discutidos no evento e ao facto de ter conseguido juntar mais de 250 participantes num espaço fechado, durante um dia inteiro (com pausas para almoço e coffee breaks, claro!) para ouvir 11 oradores e 3 moderadores — e tendo já lido algumas opiniões de participantes —, julgo ser seguro afirmar que o evento foi um sucesso.

Vou directo a um assunto que mais opiniões gerou e continua a gerar: o painel projectado da hashtag do evento no Twitter (#uploadlx) que esteve presente no palco.
De modo geral, veio acrescentar valor às apresentações que iam decorrendo no palco, transmitido em tempo real o feedback da audiência e complementando alguns conteúdos com mais informações. No entanto, por vezes deu-se largas à imaginação em demasia, revelando-se alguma imaturidade da plateia, tendo até roçado a falta de respeito pelo trabalho do orador.
Para efeitos de medição da receptividade do público a cada apresentação, terá funcionado lindamente:
- Quando o público estava interessado, haviam poucos tweets e eram, na maioria, complementares aos conteúdos em foco no momento;
- Quando o público perdia o interesse, os tweets disparavam em larga escala e nas mais diversas direcções!
Em próximas edições do evento, julgo que será benéfico os oradores terem acesso visual ao painel, de forma a receberem feedback e poderem reagir ao mesmo, tornando-se assim a experiência realmente interactiva.

Avanço agora para uma pequena revisão / análise de cada orador / apresentação.

Ricardo Teixeira: depois de uma abordagem pelos conceitos web 1.0 “find me” / 2.0 “join me” / 3.0 “follow me”, veio falar na relação entre marcas e consumidores na web. Mas talvez por ter sido o primeiro orador do evento, ou só pelo facto do meu cérebro estar a “meio gás” naquela altura, acabei por não ter dado a atenção devida ao valioso conhecimento partilhado. Shame on me!

Luís Rasquilha: bem humorado, bom comunicador e sempre “a 200″, expôs tendências no panorama actual da web. Cedo manifestou ser conhecedor do mercado onde se encontra, mas que também é o seu negócio e, como tal, nem toda a informação poderia ser revelada num evento público. Falando em tendências, logicamente a indústria do sexo / pornográfica tinha de vir à baila, e vários foram os exemplos apresentados onde esta tendência se encontra bem expressa. Acordou e cativou rapidamente toda a plateia.

Durante as perguntas e respostas deste painel, foi discutida a genuinidade e necessidade de transparência na utilização de redes sociais por marcas / instituições / organizações e afins.

Armando Alves: levou ao evento uma apresentação pragmática, bem estruturada e rica em conteúdo. Questionou a real utilidade de muita tecnologia utilizada como ferramenta de marketing, sem que exista uma ideia ou conceito sólido a suportá-la. Revelou preferir o conceito Web Social ao genérico Social Media. Por fim, falou na importância de definir métricas específicas por projecto / campanha de forma a avaliar o real sucesso da mesma.

Rodrigo Moita de Deus: trouxe ao evento um momento ao estilo stand-up comedy, para falar de marketing político na web. Apontou defeitos e soluções na comunicação política online. Entre bastante humor, transmitiu várias ideias passíveis de serem aplicadas não apenas à política, mas também às marcas / empresas em geral que pretendem presença / retorno da web.

Sérgio Bastos: com dados estatísticos e exemplos muito interessantes, especialmente para PME’s, devolveu uma apresentação com base em muita pesquisa. No entanto, a falta de qualidades de orador, fez com que perdesse a atenção de grande parte da plateia praticamente desde o início do discurso. Foi o primeiro orador após o almoço, e talvez este facto tenha também contribuído para a falta de atenção do público.

Filipe Carrera: saltou para a frente do palco, e acordou a plateia adormecida, arrancando aplausos pelo meio. Deu umas “pinceladas à impressionista” por exemplos de sucesso de produção de conteúdos / utilização de ferramentas na web 2.0. Depois da entrada triunfal, a apresentação esmoreceu e assim se manteve até ao final, mas nem por isso os conteúdos deixaram de ser interessantes.

Daniel Caeiro e Flávia Paluello: a representar a Torke e marketing de guerrilha. O Daniel demonstrou boa capacidade de comunicação, depressa cativando a atenção do público e aproveitando alguma técnica de guerrilha, infiltrou provocação entre os conteúdos. Falou da gestão da presença de marcas em Social Media (ou “xoxial media” como proferiu algumas vezes) e da necessidade de transparência na comunicação. Perdeu pontos junto da audiência ao mostrar, como exemplo do portfolio, a acção MySpace Portugal que roçou publicidade enganosa.

Fernando Baptista: relembrou o que é “ser social” e que a presença de marcas em redes sociais deve ser regida pelos mesmos princípios básicos das relações interpessoais. Da mesma forma reforçou a importância de marcas / empresas usarem várias agências (relações públicas, media, digital, etc), cada uma com um objectivo específico, e colocá-las em conversação sincronizada o mais cedo possível.

Vasco Trigo: depois de mais uma breve abordagem sobre a história do universo em geral e da internet em particular, fez uma passagem pelo futuro, definindo o conceito web 3.0 como “a web das coisas”. Falou de ética na produção de conteúdos online e da responsabilidade dos jornalistas na contribuição para um futuro mais semântico de modo a reforçar a autenticidade da informação disponível. Teve ainda tempo para uma chicotada política, pena o facto da audiência já estar reduzida nesta altura. Foi quase um Magazine 2001 / 2010 (RTP2) em directo, como foi referido várias vezes.

Paulo Querido: trouxe uma apresentação visualmente original. Falou da evolução da internet, com alguma “previsão” do futuro sobre o conceito web 3.0, sob o termo “web líquida”. Tendo sido a última apresentação do dia, foi prejudicado por vir repetir muita informação já discutida ao longo do dia e pela fraca assistência do público, que nesta fase já estava reduzido a cerca de metade. Foi dos poucos oradores que tentou interagir com o público lendo o feedback no painel do Twitter, acabando por ter de desistir a fim de não se perder na linha da sua apresentação. Demonstrou conhecimento e um trabalho consistente de pesquisa / preparação.

Nota final para a promoção de hábitos de leitura e partilha de conhecimento em papel, que a organização levou a cabo com a oferta de livros em “troca” de inscrições e ainda uma iniciativa de bookcrossing (troca de livros) entre os participantes. Ambas as iniciativas são de louvar, mas fica a sugestão de limitar o tema para bookcrossing, pois embora a variedade fosse muita, não interessava a todos os participantes, e assim no final alguns levaram de volta o livro que entregaram no início.

Reforço novamente a nota positiva que todo o evento merece. O sucesso do evento foi resultado da boa interacção entre todos os intervenientes.

Deste modo: parabéns à organização, oradores, moderadores e aos participantes!

P.S.: Agora… ficaram no ar duas questões: quando e onde será o próximo Upload?

Foto de Seegno.

Now fast-forwarding to last week.

Last week, reading my Twitter’s timeline, found a tweet of @Quodis, on welcoming their newest team member: @Leihla. Being a follower of Quodis‘ work and having some free time on my hands, I went to check on Leihla’s Twitter account to find out more about her. Suddenly, a simple hashtag got my full attention: #time on the following tweet “Tried the pomodoro technique and saw some improvements on my time management“.

* Ding! Ding! *

I had to find more on this “pomodoro technique”. And so I did: The Pomodoro Technique, the official website on the subject.

The Pomodoro Technique is a time management method, created in 1992 by Francesco Cirillo as a way to improve his own study habits. Since then it has been taught and practiced by professional individuals and teams all over the world.

The name Pomodoro, means tomato in italian, and it was adopted due to using a kitchen timer (tomato shaped) to keep track of the time.

The success of this technique relies on a few simple rules:
- work with your focus on a single task for 25 minutes (a Pomodoro unit — an indivisible time measurement unit);
- then take a 5 minute break;
- repeat the last two steps, until the task is finished and the active Pomodoro ended;
- every 4 Pomodoros take a longer break, like 30 minutes.

These are the basic rules, but there’s a lot more to add to it. For a deeper study, I recommend reading the Book (in PDF or printed version) available on the official site.

Right from the first day I started using this technique, results came up. Not only I enhanced my productivity, but also found a lot of interruptions I didn’t noticed they existed before (as interruptions / momentum breakers).

In fact, this system enables a lot more then just improving productivity, it increases awareness of decisions and determination to reach objectives, building motivation that will fuel more productivity.

In resume, it’s a methodology so simple, one can learn it in… well… a Pomodoro. (I had to pull this one off!)

As a final note, the set of tools I use to implement the Pomodoro Technique:
- Pomodoro Desktop, a free Mac status bar application to track time;
- The Hit List, a beta (free by now) release of a Mac application for task management.

Update:
An alternative desktop timer, platform independent (AIR-based), is Focus Booster.

So… feeling the need to take control of your productivity time?

Photo by Jacki-dee.

With Google announcing yesterday (28/10/2009) its Maps Navigation app for Android 2.0, all the major players in the GPS Navigation market felt the shockwave. Garmin’s shares dropped 16%, while TomTom went down by 21% (Garmin & TomTom @ Google Finance).

Google not only entered (probably) the most lucrative (and expensive) market of mobile apps delivering a free (!) app, but also managed to cook it in a feature-rich way. It takes advantage of running in an internet-enabled device (versus most GPS dedicated devices), backed up by the Google Search Engine big-brother-monster and adds more skilled and totally useful features like Search by Voice, Street View and Traffic View.

As an iPhone owner — not willing to get the all-new Motorola Droid — and for the sake of an healthy competition in this mobile GPS market, I hope Google and Apple settle their differences fast so that Google Maps Navigation app gets released in other phone flavors — at least Google said they’re “eagerly working” with Apple on it.

Let’s wait and see how this game evolves.

Photo by laihiu.

This will serve as an extension of my Twitter account. A base where I can publish my thoughts on particular subjects. From trending topics like social media and user interaction, to more boring ones like coding meta-patterns and usability.

If I got your attention, you can always stop by every other week to check what’s new, or follow me on Twitter, as I will certainly link back to any article I’ll post here.

Thanks for stopping by!

Photo by -staci-.