Juan Reyero

Carta de estrellas de alta calidad

2011-08-26T00:00:00+02:00

Carta de estrellas de alta calidad

Trabajando como lo hago en el diseño de impresoras de gran formato, las imagenes grandes y de alta calidad son siempre interesantes. Hace algunos años decidí intentar construir el mapa de estrellas más grande que fuera práctico hacer: conseguí una base de datos de estrellas, aprendí a calcular su posición en el espacio, y escribí un programa en Lisp que producía un mapa de estrellas visto desde el sitio que tu quisieras, a una hora y en un día determinados.

A lo largo de los años lo he usado para hacer regalos personalizados para amigos: les regalo un poster con el cielo tal y como estaba en el lugar y momento de su nacimiento. Y me he ido concentrando en hacerlo bonito, siempre ligeramente diferente —optimizando la posición de los nombres, mejorando el dibujo de las constelaciones— con alrededor de veintisiete mil estrellas y todos los planetas (me simplificó mucho la vida que decidieran que Plutón no es planeta, porque como tiene la órbita muy excéntrica y fuera de la eclíptica es el más difícil de calcular dónde está).

Lo he vuelto a recuperar gracias a una conversación con Marta, y varios de mis amigos han sugerido que debería ofrecer los mapas de estrellas al resto del mundo, y me pregunto si debería intentarlo. El plan orignal era hacerlos bajo pedido, ficheros PDF de alta calidad, como máximo diez al día. Pero después de mirarme los Amazon Web Services he decidido que lo voy a poner en los servidores de Amazon, y le voy a hacer un interfaz web, y voy a hacer que genere los PDF al momento. Eso requiere optimizar el programa (es difícil asegurar que los nombres de las estrellas no se pisen unos a otros, por ejemplo) pero creo que vale la pena.

Y también tengo un buen candidato a modelo de negocio: voy a poner un precio mínimo (tal vez $2) pero no un precio máximo. Y un porcentaje de este dinero, por omisión el 70%, será para cooperación (creo que para Médicos sin Fronteras). El cliente podrá decidir cuánto paga, y qué proporción del dinero le da a MSF. Qué os parece?

Podéis ver un ejemplo completo del mapa de estrellas.

La última versión del diseño se ha beneficiado de las sugerencias de Peter Morovič and Ángel Albarrán… Gracias!

El proyecto ya está on-line. Échale un vistazo para los mejores regalos de astronomía personalizados.

Mi aplicación para el iPhone está disponible

2011-01-14T00:00:00+01:00

Mi aplicación para el iPhone está disponible

GeoPostr te permite guardar notas y fotos asociadas a un lugar y un momento, verlas en el mapa, compartirlas via Twitter y Facebook, y tenerlas en el cloud en forma de Google Fusion Table personal. Quiero un recuerdo de dónde he estado que sobreviva a las vicisitudes de la electrónica, y GeoPostr lo ofrece. Hay versión de pago y versión gratuita.

El valor del dólar

2010-11-21T00:00:00+01:00

El valor del dólar

La flexibilización cuantitativa, quantitative easing en inglés, que ha puesto en marcha la Fed americana está dando mucho que hablar en la prensa. Paul Krugman en el New York Times, axis of depression:

[T]he Fed normally conducts monetary policy by buying short-term U.S. government debt, whereas now, under the unhelpful name of “quantitative easing,” it’s buying longer-term debt. (Buying more short-term debt is pointless because the interest rate on that debt is near zero.) […] The Fed is trying to reduce interest rates, as it always does when unemployment is high and inflation is low.

Cuando el paro está alto y la inflación baja hay que intentar que sea más fácil producir y consumir. Si es más fácil producir habrá más gente que quiera hacerlo, creando puestos de trabajo; si es más fácil consumir (hay más dinero) crecerá la demanda y subirán los precios. (Aunque más producción también implica más oferta, lo que tiende a que los precios bajen).

La forma tradicional de conseguir que sea más fácil producir y consumir —estimular la economía— es que haya más dinero en circulación, y eso se hace bajando los tipos de interés. Cuando los mecanismos normales para bajar los tipos de interés no funcionan sólo queda probar con la flexibilización cuantitativa.

Martin Wolf en el FT:

The Federal Reserve is not purchasing foreign currency, but domestic bonds. It is doing so in order to sustain the domestic economy through deleveraging. True, such a policy is likely, other things being equal, also to lower the external value of the currency. But this is desirable. The US is a classic example of internal and external imbalances – high unemployment and a structural current account deficit. Textbook economics suggests that a depreciation of the real exchange rate is the right response. A depreciation of the nominal exchange rate is the least painful way to achieve this outcome.

Y también:

The essence of the contemporary monetary system is creation of money, out of nothing, by private banks’ often foolish lending. Why is such privatisation of a public function right and proper, but action by the central bank, to meet pressing public need, a road to catastrophe? When banks will not lend and the broad money supply is barely growing, that is just what it should be doing (see chart).

La estabilidad del euro

2010-11-15T00:00:00+01:00

La estabilidad del euro

Samuel Brittan, en el FT:

Euro-federalists will fight tooth and nail to prevent a disintegration of the eurozone. They are powerfully reinforced by banks with investments in the peripheral countries. But if something is unsustainable it will not be sustained. Currencies have left monetary unions in the past, a recent example being Ireland’s departure from the UK monetary union in 1979. Mr Smallwood discusses an interim period of high interest rates to encourage Greek deposits to stay put, reinforced by lender-of-last-resort drachma credits from the Greek central bank.

Si algo no es sostenible, no se sostendrá. Según Krugman, el miedo a un pánico bancario era un argumento para no plantearse la salida del euro, pero dado que algo parecido a un pánico está pasando ya en Irlanda tal vez sea el momento de salir. De perdidos al río.

Samuel Brittan y las opciones de Grecia

2010-02-19T00:00:00+01:00

Samuel Brittan y las opciones de Grecia

Ideas radicales, hoy en el FT:

I am attracted to Professor Martin Feldstein’s idea (Financial Times, February 17) of a temporary euro exit for Greece followed by re-entry at 20 or 30 per cent below the present level. But if that occurred there might not be a euro to rejoin. So it is a last resort. There is an alternative to try first, which might be called an internal devaluation. When Margaret Thatcher was struggling to wean her colleagues from pay and price controls she at one stage considered a compromise: a temporary wage freeze – in an emergency – after which normal negotiating procedures would be restored. In the case of Greece today it would have to be not just a freeze, but a negotiated reduction in nominal wages. Such a course would cut against Greece’s fiercely independent habits and traditions. But surprises can always occur.

Finally, an offbeat idea which is not an alternative to the others, but can run alongside. Countries in the Middle Ages often operated with two or more currencies: an international one such as the ducat or florin, and local currencies with more restricted use. Could not such a local currency, whether or not called the drachma, emerge in this way with or without the sanction of the Greek government? It would surely be better than being crucified by the international financiers.