La estela de Gagarin

65 Aniversario del primer vuelo espacial tripulado. Dia de la cosmonaútica

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Sun, 12 Apr 2026 11:44:00 +0000

Feliz día de la Cosmonáutica a todos los espaciotrastornados que pilotamos el planeta Tierra!

En el 65 aniversario del primer vuelo espacial, hoy os traigo una imagen generada por la IA en la que se muestra a Gagarin estrechando la mano a Christina Koch, recién regresada de su vuelo a la proximidad de la Luna, primera mujer en viajar a ese destino.

La imagen, absolutamente imposible en la realidad pues Koch nació en 1979 y Gagarin murió en 1968, quiero que represente la continuidad del vuelo espacial, la exploración en armonía y la búsqueda de nuevos destinos con esa gran (excesiva) luna llena que ilumina la escena..

Imagen generada por Copilot.

En el prompt para generar la imagen le pedí que pusiera en la plataforma el cohete Vostok de Gagarin, pero me ha puesto un cohete Soyuz, No es lo mismo, pero tras pedirle que lo corrigiera, empeoró el resto de la imagen. Asi que daré por buena esta, ya que como todos sabéis, Yuri estaba destinado a viajar en Soyuz, y fue el suplente de Komarov en la trágica misión inaugural del proyecto, la Soyuz-1

ПОЕХАЛИ!

Para leer posts sobre este día, de aniversarios anteriores, pulsa en el número del año deseado

Año 2026: 65 Aniversario del primer vuelo espacial tripulado. Dia de la cosmonaútica
Año 2025: 64 aniversario. Yuri Gagarin celebrando hoy el día de la Cosmonaútica
Año 2024: 63 aniversario. Monedas del vuelo de Gagarin
Año 2023: 62 aniversario. Feliz día de la Cosmonaútica
Año 2022: 61 aniversario. Feliz día de la Cosmonaútica
Año 2021: Gagarin y Korolyov recordando el 60 aniversario de la Vostok 1
Año 2020: Gagarin el embajador del espacio
Año 2019: La carta de Gagarin a su mujer, en la víspera de su vuelo en Vostok-1
Año 2018: 57 aniversario. Fotorreportaje sobre Gagarin
Año 2017: 56 aniversario. Timelapse de una órbita a la tierra
Año 2016: 55 aniversario. Vídeo sobre el vuelo de Gagarin
Año 2015: 54 aniversario. Poster dedicado a Gagarin
Año 2014: Un Space Apps coincidente con el Dia de la Cosmonáutica
Año 2013: 52 aniversario. Gagarin en una Voskhod
Año 2012: 51 aniversario. Poster conmemorativo.
Año 2011: 50 aniversario. Gagarin no eyectó de su cápsula Vostok-1
Año 2010: 49 aniversario. Biografía de Yuri Gagarin

La misión Artemis II ha regresado de los alrededores de la luna

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Sat, 11 Apr 2026 20:30:00 +0000

Artemis II ha sido el primer vuelo tripulado del programa Artemis y el primer viaje humano más allá de la órbita terrestre baja desde 1972, La misión era muy similar a la que realizó Apolo 13, tras la explosión del modulo de servicio, que impidió su alunizaje.

El "amanecer de la tierra" sobre el horizonte lunar. Todas las imagenes: NASA

Su propósito era validar, los sistemas de soporte vital, navegación con maniobras del Módulo de Servicio Europeo (ESM), comunicaciones con la Red de Espacio Profundo (ya usada en Apollo), el rendimiento del cohete Space Launch System (SLS) en una misión tripulada, y asegurarse del funcionamiento del escudo térmico al final de la misión.

Lanzamiento a la primera oportunidad

El lanzamiento se produjo el 1 de abril de 2026 a las 22:35:12 UTC, desde la plataforma LC 39B del Centro Espacial Kennedy. Tras la separación de los aceleradores sólidos a los 2 minutos de vuelo, la etapa central continuó impulsando la nave hasta el apagado de motores a los 8 minutos, momento en que se logró la velocidad para inserción orbital preliminar. Posteriomente y tras dos encendidos posteriores de la etapa ICPS, la nave se situó en una órbita altamente elíptica, necesaria para la inyección translunar TLI.

Durante el día dos de vuelo, la Orion se separó de la etapa ICPS, y la Orion, al mando del piloto Glover realizó pruebas de proximidad y maniobras manuales para validar la capacidad de control fino, de cara a futuras maniobras de acoplamiento con los futuros aterrizadores lunares.

También se comprobó la habitabilidad de la nave, la cual es más grande que Apollo, los sistemas de soporte vital, siendo declarados satisfactorios, salvo algún problema con el retrete y tras ello se decidió dar la orden "Go for TLI" (listos para la inyección translunar), una orden que no se oía desde Apollo 17

La vida en órbita

La TLI a las 23:50 UTC del 3 de abril, ejecutada por el ESM europeo, marcó el inicio del tránsito hacia la Luna. La tripulación comenzó rutinas de ejercicios, y siguió con la comprobación de sistemas de soporte vital y evaluación de la habitabilidad. Durante el vuelo de ida realizaron observaciones de la Tierra y calibraciones de cámaras externas.

Orion en transito hacia la luna

Para el día 5 la nave se acercó al entorno lunar, ajustando su trayectoria mediante pequeñas correcciones. Se realizaron simulaciones de contingencia y comprobaciones del sistema de propulsión del ESM. Orion alcanzó su punto más cercano a la Luna: 6.545 km. La tripulación documentó la cara oculta y registró imágenes del “amanecer de la Tierra”, una imagen similar a la que se encontró Apollo 8. Este evento marcó el punto de comienzo del retorno tras girar "la esquina" como decían los astronautas de Apollo.

Cráteres. La tripulación nombró dos cráteres, uno de ellos en honor a la fallecida mujer de Wiseman

La luna eclipsando al sol

La tripulación con gafas protectoras para ver el eclipse

Quiero hacer un inciso en este relato para recordar que la cara oculta de la luna ya la conocíamos desde la misión automática soviética Luna 3 en 1959, siendo con Apolo 8 donde ojos humanos vieron la cara oculta en persona. Las misiones Apolo vieron trozos de la cara oculta, y lo hicieron durante muchas órbitas ya que el piloto del módulo de mando quedaba haciendo orbitas sin parar a la luna mientras esperaban al módulo lunar (LEM), pero estaban bastante bajos todo el tiempo, más cerca de la superficie para facilitar el ascenso del LEM, mientras que Artemis pudo ver la cara oculta al completo. Artemis II además, fijó un récord histórico de distancia humana respecto a la tierra: 406 771 km, superando el record de Apolo 13.

Tierra creciente

Para el día octavo de misión la Artemis había alcanzado el punto medio entre la Luna y la Tierra, acelerando su velocidad a medida que se acercaban. Tras dos pequeñas correcciones, para ajustar el angulo de reentrada, la tripulación preparó la cabina para la reentrada, volviendo a colocarse los trajes espaciales OCSS (Orion Crew Survival System), asegurando equipos y configurando la nave para el desacoplamiento del módulo de servicio, una vez realizado por este el frenado para iniciar la "caida" a tierra.

Integrity regresa "integra" al Pacífico

La nave Orion, de nombre Integrity, realizó un amerizaje perfecto en la costa del Pacífico, cerca de California a las 00:07:47 UTC del 11 de abril poniendo final a una misión perfecta cuya duración ha sido de 9 días 1 hora y 33 minutos.
La tripulación fue recogida, y más tarde examinada por médicos a bordo del buque USS John P. Murtha, que recuperó asimismo la capsula después en su bodega inferior, poniendose fin a una misión histórica por la relevancia futura que anuncia sobre la exploración lunar.

Koch, la primera mujer en volar hacia la luna, tras llegar en helicóptero al buque de rescate

Recogida de la Orion en la bodega inferior del buque. Basicamente es como coger una oliva del bote con una cuchara con agujeros

Los astronautas ante la capsula que les llevó a las inmediaciones de la Luna. Buen trabajo!

Tras este subidón de éxito de la NASA, y de sus socios, apuesto que en breve se anunciará a los astronautas que volarán a bordo de Artemis III, un vuelo de perfil similar a Apollo 9: prueba de vehículo de aterrizaje lunar, en la órbita terrestre.

Enlaces:

Blog de Artemis II de la NASA
Artemis II Multimedia
Artemis II: Fotos del Flickr de NASA Johnson
Artemis II: Fotos del Flickr de NASA HQ
Artemis II: Sobrevuelo Lunar

Agenda diaria del vuelo Artemis II

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Tue, 31 Mar 2026 16:23:00 +0000

Aproximadamente ocho minutos después de que Artemis II despegue, la nave espacial Orion y su tripulación, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, estarán en el espacio. El vuelo de prueba, de aproximadamente 10 días, estará lleno de actividad mientras los astronautas viajan alrededor de la Luna y de regreso, con equipos revisando los sistemas de Orion durante el trayecto. Aunque los equipos en el control de misión podrían ajustar el calendario de la tripulación cada día en función de las actividades operativas durante el vuelo de prueba, los equipos en tierra y la tripulación tienen un plan general para cada día de la misión.

Orion apuntando a la Luna. Alla vamos

Emblema de la misión

Día de lanzamiento / Día de vuelo 1

Desde la izquierda: Glover, Hansen, Koch y Wiseman

Una vez que los motores principales del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) se apagan, Orion y la etapa de propulsión criogénica intermedia (ICPS) se separan del resto del cohete. El ICPS aún tiene trabajo que hacer: aproximadamente 49 minutos después del lanzamiento, su motor se encenderá para elevar el perigeo, o el punto más bajo de la órbita de una nave espacial, a una altitud segura de 160 kilómetros sobre la Tierra. Aproximadamente una hora después, cuando Orion alcance ese perigeo, el ICPS se encenderá nuevamente para seguir elevando la nave a una órbita terrestre alta. La tripulación tendrá entonces unas 23 horas para realizar una revisión exhaustiva de los sistemas de Orion mientras aún se encuentran relativamente cerca de casa.
La tripulación comenzará a probar sistemas como el dispensador de agua potable que proporcionará agua para beber y rehidratar los alimentos que llevan, el inodoro y el sistema que elimina el dióxido de carbono del aire. Los miembros de la tripulación también podrán quitarse los trajes espaciales naranjas utilizados para el lanzamiento y trabajar con ropa normal. Pasarán tiempo reorganizando el interior de Orion para que funcione como un espacio de vida y trabajo para cuatro personas flotando durante los próximos 10 días.
Aproximadamente tres horas después del inicio de la misión, la NASA probará cómo se maneja Orion.
En futuras misiones, Orion se acoplará con otras nave espacial. Para verificar que lo hará de forma segura, el ICPS se reutilizará como objetivo de acoplamiento. Se separará de Orion, y la tripulación practicará pilotar su nave hacia él y alrededor de él en una demostración de operaciones de proximidad. Después, el ICPS encenderá nuevamente sus motores para una maniobra de eliminación que lo enviará al océano Pacífico, y Orion continuará en su órbita terrestre alta.
Después de aproximadamente ocho horas y media en el espacio, los astronautas dormirán durante un corto período. Los cuatro astronautas serán despertados tras unas cuatro horas para realizar un encendido adicional del motor que colocará a Orion en la geometría orbital correcta para su maniobra de inyección translunar (TLI) en el día de vuelo 2. También aprovecharán la oportunidad para realizar una breve comprobación de sus comunicaciones de emergencia en la Red del Espacio Profundo, en el punto más lejano de su órbita terrestre alta, lo cual es necesario antes del TLI.
Después de esto, podrán volver a dormir durante otras cuatro horas y media, concluyendo así el primer día de vuelo.

Desde la izquierda: Wiseman y Glover a los controles. Al fondo bajo sus pies, Hansen y Koch

Día de vuelo 2
Wiseman y Glover comenzarán su día configurando y comprobando el dispositivo de ejercicio de volante de inercia de Orion antes de realizar sus primeros entrenamientos de la misión. Koch y Hansen tienen programado hacer ejercicio durante la segunda mitad del día. Los entrenamientos de la mañana proporcionarán otra prueba de los sistemas de soporte vital de Orion antes de abandonar la órbita terrestre.
Koch pasará la mañana preparándose para el evento principal del día: la maniobra de inyección translunar. El TLI es el último gran encendido de motor de la misión Artemis II y colocará a Orion en la trayectoria hacia la Luna. Y dado que Orion utiliza una trayectoria de retorno libre para rodear la cara oculta de la Luna, el encendido del TLI también sitúa a Orion en la trayectoria para regresar a la Tierra en el día de vuelo 10.
Koch configurará el sistema de Orion para realizar el encendido, que se lleva a cabo mediante el motor principal en el Módulo de Servicio Europeo de la nave. También llamado motor del sistema de maniobra orbital, proporciona hasta 6.000 libras de empuje, suficiente para acelerar un coche de 0 a 97 kilómetros por hora en aproximadamente 2,7 segundos.
Tras el TLI, la tripulación tendrá un día de actividad más ligero, con tiempo reservado para aclimatarse al entorno espacial. Tendrán la oportunidad de participar en una comunicación por video entre el espacio y la Tierra, la primera de varias que tendrán lugar a lo largo de la misión. Con la excepción del día de vuelo 7 —el día libre de la tripulación— y el día de aterrizaje, se espera que tengan una o dos de estas oportunidades cada día de la misión.

Día de vuelo 3
El primero de tres encendidos de motor más pequeños, llamado corrección de trayectoria de salida, garantizará que Orion se mantenga en la trayectoria correcta para su recorrido alrededor de la Luna y tendrá lugar en el día de vuelo 3. Jeremy Hansen preparará la maniobra por la mañana, que está programada para realizarse poco después de la comida del mediodía de la tripulación.
El resto del día incluirá una variedad de comprobaciones y demostraciones. Victor Glover, Christina Koch y Hansen demostrarán procedimientos de RCP en el espacio; Reid Wiseman y Glover revisarán parte del equipo médico de Orion, incluyendo el termómetro, el monitor de presión arterial, el estetoscopio y el otoscopio.
Koch tiene tiempo reservado en la segunda mitad del día para probar el sistema de comunicaciones de emergencia de Orion en la Red del Espacio Profundo. Toda la tripulación se reunirá para ensayar la coordinación del trabajo de observación científica que realizarán en el día de vuelo 6, cuando Orion se acerque más a la Luna.

Día de vuelo 4
Un segundo encendido de corrección de trayectoria de salida en el día de vuelo 4 continuará afinando la ruta de Orion hacia la Luna mientras la tripulación perfecciona algunas de sus propias preparaciones. Cada uno tendrá una hora dedicada a revisar los objetivos geográficos de los que se les pedirá obtener imágenes en el día de vuelo 6. Dado que estos variarán según la hora y el día exactos del lanzamiento final, esto sirve como una oportunidad para estudiar exactamente qué deberán buscar a medida que se acerquen a la superficie lunar.
Aunque es probable que tomen fotos y vídeos a través de las ventanas de Orion con frecuencia, el día de vuelo 4 incluye 20 minutos programados específicamente para capturar imágenes de cuerpos celestes desde las ventanas de la nave.

Koch y Glover practicando fotografía

Día de vuelo 5
Orion entrará en la esfera de influencia lunar en el día de vuelo 5, marcando el punto en el que la atracción gravitatoria de la Luna se volverá más fuerte que la de la Tierra.
Al entrar en el entorno lunar, la tripulación tendrá un día completo, con la mañana dedicada casi por completo a pruebas de sus trajes espaciales. Oficialmente llamado sistema de supervivencia de la tripulación de Orion, los trajes naranjas protegen a la tripulación durante el lanzamiento y la reentrada, pero también podrían utilizarse en una emergencia para proporcionar al astronauta que lo lleve una atmósfera respirable durante hasta seis días si Orion se despresurizara.
Como los primeros astronautas en usar estos nuevos trajes en el espacio, la tripulación de Artemis II probará su capacidad para ponerse rápidamente los trajes y presurizarlos, instalar sus asientos y colocarse en ellos mientras llevan los trajes, comer y beber a través de un puerto en el casco del traje, y realizar otras funciones
Durante la tarde de la tripulación, tendrá lugar el encendido final de corrección de trayectoria de salida antes del sobrevuelo lunar de Orion en el día de vuelo 6.

La Orion en configuración aterrizaje/despegue

Día de vuelo 6
La tripulación de Artemis II alcanzará su punto más cercano a la Luna en el día de vuelo 6, mientras se encuentra al mismo tiempo en su punto más alejado de la Tierra. Artemis II podría establecer un récord de la mayor distancia recorrida por seres humanos desde la Tierra, dependiendo del día de lanzamiento, superando el récord actual —aproximadamente 400.000 kilómetros— establecido en 1970 por la tripulación del Apollo 13. La distancia que recorrerá la tripulación de Artemis II depende del día y la hora exactos del lanzamiento.
A lo largo del día, la tripulación se acercará entre 6.400 y 9.700 kilómetros de la superficie lunar mientras rodean la cara oculta de la Luna; esta debería parecerles del tamaño de un balón de baloncesto sostenido con el brazo extendido. Dedicarán la mayor parte del día a tomar fotografías y vídeos de la Luna y a registrar sus observaciones mientras se convierten en los primeros en ver algunas partes de la Luna con sus propios ojos.
Debido a que el ángulo del Sol sobre la Luna cambia aproximadamente un grado cada dos horas, la tripulación no sabrá qué condiciones de iluminación esperar en la superficie lunar hasta después del lanzamiento. Si el Sol está alto en el cielo lunar durante el sobrevuelo, habrá pocas sombras, y la tripulación buscará variaciones sutiles en el color y el brillo de la superficie. Si el Sol está más bajo en el horizonte, las sombras largas se extenderán sobre la superficie, resaltando el relieve y revelando profundidad, crestas, pendientes y bordes de cráteres que a menudo son difíciles de detectar con iluminación completa. Si el Sol está directamente sobre sus cabezas desde la perspectiva de Orion —como el mediodía en la Tierra— habrá pocas o ninguna sombra, creando condiciones ideales de iluminación para obtener imágenes detalladas de características específicas de la Luna.
La tripulación registrará sus observaciones en tiempo real mientras toma fotos y vídeos, incluso cuando pierdan la comunicación con la Tierra durante 30 a 50 minutos al pasar por detrás de la Luna. De este modo, sus observaciones podrán vincularse posteriormente con las imágenes exactas que hayan capturado.

Día de vuelo 7
Orion saldrá de la esfera de influencia lunar en la mañana del día de vuelo 7. Antes de que la tripulación de Artemis II se aleje demasiado de la Luna, los científicos en la Tierra, deseosos de hablar con ellos mientras la experiencia aún está fresca en sus mentes, tendrán tiempo para comunicarse con la tripulación.
En la segunda mitad del día, el motor de Orion se encenderá nuevamente para realizar la primera de tres maniobras de corrección de trayectoria de regreso, que ajustarán la ruta de Orion hacia la Tierra.
El resto del día será en gran parte de descanso para la tripulación, dándoles la oportunidad de recuperarse antes de comenzar con sus tareas finales previas al regreso a la Tierra.

Día de vuelo 8
Las actividades principales del día de vuelo 8 incluyen dos demostraciones de Orion.
Primero, la tripulación evaluará su capacidad para protegerse de eventos de alta radiación, como las erupciones solares. Utilizarán los suministros y equipos de Orion para construir un refugio en caso de ser necesario. La radiación será una preocupación constante a medida que los humanos se adentren en el espacio profundo, y varios experimentos estarán destinados a recopilar datos sobre los niveles de radiación dentro de Orion.
Al final del día, la tripulación probará la capacidad de pilotaje manual de Orion dirigiendo la nave a través de diversas maniobras. Centrarán un objetivo elegido en las ventanas de Orion, adoptarán una orientación con la parte trasera hacia el Sol y realizarán maniobras de actitud comparando los modos de control de orientación de seis grados de libertad y de tres grados de libertad de la nave.

Día de vuelo 9
El último día completo de Artemis II en el espacio comenzará con la preparación para el regreso a la Tierra. La tripulación tendrá tiempo reservado para estudiar los procedimientos de reentrada y amerizaje, y para comunicarse con el equipo de control de vuelo. Otra maniobra de corrección de trayectoria de regreso asegurará que la nave permanezca en la ruta adecuada.
La tripulación completará más demostraciones para finalizar su lista de tareas: sistemas de recogida de residuos en caso de que el inodoro de Orion no funcione correctamente y comprobaciones de ajuste de prendas para la intolerancia ortostática. La intolerancia ortostática —que puede causar síntomas como mareo o sensación de desmayo al ponerse de pie— es una posibilidad para los astronautas al regresar a la Tierra, cuando sus cuerpos deben readaptarse a la gravedad y a la distribución de la sangre. Las prendas de compresión, que se usan bajo los trajes espaciales, pueden ayudar.
Los miembros de la tripulación se probarán estas prendas, tomarán medidas de la circunferencia corporal y completarán un cuestionario sobre el ajuste y la facilidad para ponérselas y quitárselas.

Día de vuelo 10
El último día de la misión Artemis II está centrado en llevar a la tripulación de regreso a salvo a la Tierra. Una maniobra final de corrección de trayectoria de regreso asegurará que Orion esté en la trayectoria correcta para el amerizaje. La tripulación devolverá la cabina a su configuración original —con el equipo guardado y los asientos en su lugar— y volverá a ponerse los trajes espaciales.
El módulo de tripulación se separará del módulo de servicio, cuyos motores los han guiado alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. Esto dejará expuesto el escudo térmico del módulo de tripulación, que protegerá la nave y a la tripulación durante su reentrada en la atmósfera terrestre y frente a temperaturas de hasta aproximadamente 1.650 °C.
Una vez superado el calor de la reentrada, se expulsará la cubierta que protegía el compartimento delantero de la nave para permitir el despliegue de una serie de paracaídas: dos paracaídas estabilizadores que reducirán la velocidad de la cápsula a aproximadamente 495 km/h, seguidos de tres paracaídas piloto que desplegarán los tres paracaídas principales finales. Estos reducirán la velocidad de Orion a aproximadamente 27 km/h para el amerizaje en el océano Pacífico, donde el personal de la NASA y de la Marina de los Estados Unidos estará esperando, poniendo fin a la misión Artemis II.

Christina Koch es recuperada del agua en un entrenamiento en el NBL

Para saber más:

Vida en el interior de la Orion.
El blog de la misión.
Galleria en Flickr de la NASA. JSC y KSC

Volvemos a la Luna!!

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Mon, 30 Mar 2026 15:46:00 +0000

El próximo día 1 de Abril a las 22:24 UTC (dos horas más en la península ibérica) esta planeado el despegue del cohete SLS que lanzará la misión Artemis II hacia la luna, primera vez que el ser humano viaja a ese destino desde 1972, cuando Apollo 17 alunizó allí por última vez. En estos momentos hay un 80% favorable en la previsión meteorológica, y el SLS ya está instalado en la plataforma LC-39B, desde la que curiosamente solo despegó una misión lunar: Apollo 10.
A bordo de la nave Orion, llamada por los astronautas "Integrity" (no sabemos si por cualidad o recordando los problemas con el escudo térmico de Artemis 1), viajará una tripulación internacional de 4 astronautas, 3 estadounidenses y un canadiense. En algunos medios se ha escrito que es una misión similar a Apollo 8; en absoluto. Apollo 8 entró en órbita lunar y realizo 10 orbitas, y esta Orion solo la circunvalará. La misión se parece más a las L-1 soviéticas que volaron en 1968, y empujaron a los estadounidenses a lanzar luego su Apollo 8.

Desde la izquierda: Hansen, Koch, Glover, Wiseman. Imagen NASA

La tripulación elegida va a conseguir algunas primicias en esta misión: Primera mujer en viajar a la Luna, primer astronauta afroamericano en viajar a la luna, y primer astronauta no estadounidense en hacerlo. Os presento a la tripulación:

Reid Wiseman. Comandante (1 vuelo previo, 2 EVAs)
Nacido en Baltimore hace 50 años, ingresó en la Marina donde desarrolló su carrera como piloto de pruebas, participando también en operaciones navales de guerra. Fue elegido por la NASA en 2009, y voló en Soyuz a la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte de las expediciones 40/41. Realizó dos EVAs. Tras su regreso fue elegido jefe de astronautas de la NASA, hasta su elección para Artemis II.

Victor Glover, Piloto (1 vuelo previo, 4 EVAs)
Originario de California, 49 años, Glover es también piloto naval, con cerca de 3500 horas de vuelo en diferentes aviones y ha participado en 24 misiones de combate. Fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2013. Anteriormente, fue piloto de la misión SpaceX Crew-1 de la NASA a la Estación Espacial Internacional, como parte de las expediciones 64/65, realizando durante la misión 4 paseos espaciales (EVAs)

Christina Koch Especialista de misión 1, es ingeniera electrica, nacida en Michigan hace 47 años, trabajó en el Goddard Flight Center (GSFC) antes de ser seleccionada por la NASA en el grupo de 2013. Viajo a la ISS a bordo de la Soyuz MS-12 durante las expediciones 59/60/61, estableciendo una estancia record de 328 días en órbita para una mujer en un solo vuelo. También participó en el primer paseo espacial enteramente femenino, junto a Jessica Meir (actualmente en la ISS). Tiene en su haber 6 paseos espaciales en total.

Jeremy Hansen, canadiense de 50 años, nacido en Ontario, fue piloto militar volando aviones F-18; posee también una licencia de piloto líneas aéreas. Fue elegido por la Agencia Espacial Canadiense en 2009, y es el único rookie (novato) de la misión.

El viaje durará 10 días y tras el despegue se dirigirán a la Luna trazando un dibujo similar a un "ocho" que les llevará a unos 7400 kms más allá de la Luna, para después volver en una trayectoria de regreso libre que les traerá, tras una ardiente reentrada hasta el océano Pacífico frente a la costa de San Diego, donde les recibirá un equipo de rescate.

Sin duda una misión muy emocionante. No te la puedes perder.

Plan de vuelo. Imagen NASA

La (ficticia) selección NASA-24 según ChatGPT

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Fri, 19 Sep 2025 11:57:00 +0000

El próximo lunes día 22 la NASA anunciará su próxima selección de astronautas, la NASA-24 que continuará el camino de la exploración espacial...si el señor naranja no se lo carga todo antes.

Total, que con el fin de juguetear con la Inteligencia Artificial (IA), le propuse que me anticipara la composición de dicha selección, para ver qué es lo que ofrecía.

Este es el "prompt" (en inglés) que le puse a ChatGPT :

La NASA ha seleccionado a su nueva promoción de candidatos a astronautas. La NASA ha reclutado a 13 candidatos, 8 de ellos mujeres y 5 hombres. Solo 7 de los 13 son pilotos militares.
Las edades de los miembros del grupo oscilan entre los 34 años del más joven y los 40 del mayor. Hay que tener cuidado con la edad.
Todos ellos tienen títulos académicos superiores.

Usted es el anfitrión en la presentación de los candidatos en las redes sociales. Para cada uno de ellos, indique el nombre, la fecha de nacimiento, la edad, el lugar de nacimiento, el sexo, la etnia, el trabajo anterior (o base militar) antes de entrar en la NASA y sus títulos académicos. Añada también una breve explicación de por qué han sido seleccionados por la NASA.

Cuando termines de presentar al último de la lista, escribirás «Estos son los 13 candidatos del Grupo NASA-24».

Y ChatGPT empezó a presentarme a los candidatos. Os pongo uno cualquiera para que veáis su nivel de detalle. Como pregunté en inglés el resultado está también en inglés, pero sé que para mis lectores esto no es problema:

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Dr. Leila Karim

· Date of Birth: August 5, 1988

· Age: 37

· Place of Birth: Dearborn, Michigan, USA

· Gender: Female

· Ethnicity: Middle Eastern American (Lebanese descent)

· Previous Job: Associate professor of Mechanical and Materials Engineering at the University of Michigan

· Academic Degrees: Ph.D. in Materials Science (University of Michigan), M.S. in Mechanical Engineering (MIT)

· Why NASA selected her: Dr. Karim is a leading expert in developing lightweight, high-strength materials for aerospace applications. Her innovations in radiation shielding and thermal protection systems are directly applicable to next-generation spacecraft and habitats for lunar and Martian missions.

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Como veis presenta una cierta coherencia en los datos, y lo que me parece más interesante es el razonamiento del por qué la NASA la seleccionó.

Y esta es la lista completa de los 13 nuevos candidatos (fijé ese número, pero no creo que la NASA seleccione tantos)

• Dr. Aisha Bennett (38)
• Previous Job: Aerospace engineer at Lockheed Martin
• Degrees: Ph.D. Aerospace Engineering (MIT), M.S. Mechanical Engineering (Georgia Tech)

• Lt. Cmdr. Javier Castillo (37)
• Previous Job: U.S. Navy test pilot
• Degrees: M.S. Aeronautical Engineering (Naval Postgraduate School), B.S. Physics (UC San Diego)

• Dr. Mei Chen (34)
• Previous Job: Research scientist at NASA JPL
• Degrees: Ph.D. Planetary Geology (Caltech), M.S. Earth & Space Sciences (UW)

• Capt. Daniel Edwards (39)
• Previous Job: U.S. Air Force pilot, Edwards AFB
• Degrees: M.S. Aerospace Engineering (Stanford), B.S. Physics (USAFA)

• Dr. Sofia González (35)
• Previous Job: Biomedical researcher at NIH
• Degrees: Ph.D. Biomedical Engineering (Johns Hopkins), M.S. Molecular Biology (UF)

• Cmdr. Henry Johnson (38)
• Previous Job: U.S. Navy aviator & flight instructor
• Degrees: M.S. Systems Engineering (Naval Postgraduate School), B.S. Aerospace Engineering (USNA)

• Dr. Leila Karim (37)
• Previous Job: Associate professor, University of Michigan
• Degrees: Ph.D. Materials Science (UMich), M.S. Mechanical Engineering (MIT)

• Maj. Ethan Lee (36)
• Previous Job: U.S. Air Force test pilot
• Degrees: M.S. Aeronautical Engineering (AFIT), B.S. Mechanical Engineering (USAFA)

• Dr. Priya Malhotra (34)
• Previous Job: Physician & surgeon, Baylor College of Medicine
• Degrees: M.D. (Baylor), M.S. Aerospace Medicine (UTMB), B.S. Biochemistry (Rice)

• Dr. Oliver Novak (39)
• Previous Job: Geophysicist at USGS
• Degrees: Ph.D. Geophysics (Stanford), M.S. Earth Sciences (CU Boulder)

• Dr. Helena Petrova (38)
• Previous Job: Senior robotics engineer at Boston Dynamics
• Degrees: Ph.D. Robotics & AI (CMU), M.S. Computer Engineering (MIT)

• Dr. Carmen Rivera (36)
• Previous Job: Climate scientist at NOAA
• Degrees: Ph.D. Atmospheric Science (Columbia), M.S. Environmental Engineering (UPR)

• Dr. Marcus Thompson (39)
• Previous Job: Mechanical engineer at SpaceX
• Degrees: Ph.D. Mechanical Engineering (Georgia Tech), M.S. Aerospace Systems (UMich)

No se si os habéis dado cuenta pero hay una mujer con apellido ruso, pero es americana, nacida en Chicago de ancestros rusos 🤔

Bien, hasta aquí más o menos aceptable, pero cuando aparecen las risas es en el momento de pedirle que me genere una imagen del grupo completo.

Imagen del grupo generada por ChatGPT. Hay algún fallo, verdad?

Tengo que decir que la foto de grupo, con todos ellos vestidos con el traje de vuelo parece casi real. El nivel de detalle no es muy bueno, si amplias, los emblemas son bastante deficientes, así como los nombres de sus "nametags". Las manos son algo defectuosas también. Tengo que deciros que esta imagen es la sexta que generaba tras varias correcciones por mi parte; lo que no logra renderizar bien es el número de astronautas haciendo imágenes con 16, 15 o 14. Me ha llamado la atención que en todas las que me generó, los astronautas afroamericanos los pone siempre a los extremos, y que los peinados de las mujeres son bastante parecidos entre ellos. Las caras las varía ligeramente entre una renderización y otra.

Bueno. Pues hasta aquí este pequeño experimento. Satisfacción con la experiencia, pues diría que un 6'5 / 10. Pero os recomiendo que lo probéis con vuestras ideas para sacar vuestras propias conclusiones.

Una vez se produzca la presentación de los verdaderos candidatos, os los presentaré por aquí. Seguro que en lo único que coinciden es en el mono azul de vuelo.

Editado:

Para poner el enlace a la selección real. Al final fueron 10 los candidatos elegidos, que posan en la foto de abajo.:

https://www.nasa.gov/news-release/la-nasa-selecciona-a-los-candidatos-a-astronauta-de-la-promocion-2025-totalmente-estadounidense/

Siempre de izda a dcha, sentados: Anna Menon, Katherine Spies, Erin Overcash e Imelda Muller. De Pie: Ben Bailey, Rebecca Lawler, Cameron Jones, Lauren Edgar, Yuri Kubo y Adam Fuhrmann. Imagen NASA

Adios a Jim Lovell. El hombre que viajó dos veces alrededor de la Luna sin pisarla.

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Sat, 09 Aug 2025 19:38:00 +0000

El pasado día 7 de agosto falleció el astronauta de la NASA, James A. Lovell en Lake Forest, Illinois. Miembro de la segunda selección de la NASA, Lovell viajó al espacio durante la carrera espacial en cuatro misiones, situándole al final de la misma como el astronauta en activo con más misiones y más tiempo de permanencia en el espacio con 29 días, 19 horas, y 3 minutos, solo superado tiempo después por los astronautas del Skylab.

Jim Lovell con un globo lunar.

Apodado "Shaky" (tembloroso) o "Smiling Jim" (Jim el sonriente), quien lo conoció solo tenía buenas palabras hacia él, como astronauta y como persona. Piloto de la Marina USA, piloto de pruebas donde obtuvo el número 1 de su clase, fue candidato para la selección de los primeros pilotos del Mercury, pero fue descartado por un problema de exceso de bilirrubina en sus análisis. Aplicó para el segundo grupo, donde sí fue elegido.

No siempre sonreía. Cuando hay que trabajar seriedad. Aquí con la tripulación inicial de Apollo 13, que incluía a Mattingly (en el centro)

Su primer vuelo fue Gemini 7, una dura estancia de 14 días a bordo de una nave biplaza, cuyo objetivo (aparte de batir el record soviético en ese momento) era demostrar que el cuerpo humano podía resistir la duración de un vuelo a la Luna. Voló con Frank Borman, y después de aquel vuelo se hicieron amigos de por vida. Slayton definió en su libro a Lovell como "un tipo muy capaz al que se le podía asignar cualquier misión. Se llevaba bien con todo el mundo, lo que era una gran ayuda, porque básicamente les estábamos pidiendo a estos dos chicos que pasaran dos semanas en un espacio equivalente al asiento delantero de un Volkswagen".

Su segundo vuelo, no debería haber ocurrido, ya que según las rotaciones establecidas por Deke Slayton le correspondía la (inexistente) misión Gemini 13, pero la muerte de los titulares de Gemini 9 hizo correr todo un puesto, encontrándose con la misión final Gemini 12 junto a Buzz Aldrin. De no haberla realizado, hubiera sido uno de los primeros en ser asignados a Apollo.

Lovell seguido de Aldrin. Gemini 12 reunidos años después.

Su tercer vuelo, tampoco debia haber sido Apollo 8. Él era piloto de reserva del módulo de mando. Pero Mike Collins se intervino por una dolencia en sus cervicales, y Lovell fue pasado a titular en el vuelo, un vuelo histórico en la navidad de 1968: el primer viaje del ser humano alrededor de la Luna, junto a su amigo Borman, y Bill Anders.

Posteriormente fue elegido como comandante reserva de Neil Armstrong en Apollo 11. Si algo le hubiera ocurrido a este, Lovell hubiera sido el primer ser humano en pisar la Luna...

Y su cuarto vuelo tampoco debería haber sido Apollo 13, pues tres misiones después del 11, era comandar Apollo 14. Pero la primera tripulación de Apollo 13 cuyo comandante era Alan Shepard fue rechazada debido a que creían que Shepard, recien recuperado para el espacio tras una cirugia en su oido, no estaba suficientemente bien entrenado. Así que a la tripulación de Lovell, le dieron el 13 y a Shepard el Apollo 14... lo que puso a nuestro protagonista en una nave que luego les daría problemas y convertiría su vuelo en uno de los más peligrosos, y conocidos gracias a la película que se hizo años después, protagonizada por Tom Hanks en el papel de Jim Lovell.

Lovell y Haise practican geología en Hawaii como entrenamiento para Apollo 13. Pero...

Tras ese vuelo y pensando en su familia, casado y con cuatro niños, en 1973 se retiró de la Marina y como astronauta en activo, aunque siguió apoyando el programa espacial. Quizás si el programa Apollo se hubiera extendido podría haber luchado por otra misión y pisar la Luna, algo que le quedo pendiente y merecía, pero Apollo tenía los días contados y tras el 17, se acabó nuestra presencia allí.

2009. Lovell con su trofeo de "Embajador de Exploración Lunar"

Un dato curioso para acabar, que define a cada uno. Durante el entrenamiento de Apollo 11, surgieron algunas rencillas entre Armstrong y Aldrin; es conocido por todos la ambición de este último por ser el primero en bajar a la superficie y quedar en la historia. Dicen que la de Apollo 11 fue la peor tripulación del programa en términos de compatibilidad y equipo. Viendo esas rencillas, en un momento dado, se le dijo a Armstrong que si quería, podría cambiarse a Aldrin por Lovell (y hubiera sido el segundo en la Luna), pero Armstrong declino la oferta porque su amigo Lovell, "merecía ser comandante de su propia misión lunar".

Lovell era el astronauta vivo de mayor edad a sus 97 años. Tras su muerte, su compañero en Gemini 12 Buzz Aldrin ocupa ese puesto con 95 años. Larga vida para él.

"Fair winds and following seas"

Vientos favorables y mares tranquilos para tí, Jim Lovell.

Todas las imagenes: NASA

ASTP (Apollo Soyuz Test Program) - La misión pionera de cooperación espacial

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Tue, 15 Jul 2025 12:46:00 +0000

El vuelo conjunto Apollo-Soyuz, del que hoy se cumplen 50 años, marcó un antes y un después en la historia de la exploración espacial. Fue el primer encuentro de naves espaciales de dos naciones enemistadas durante la Guerra Fría, y las únicas con programa espacial tripulado propio: Estados Unidos y la Unión Soviética.

A principios de la década de 1970, el contexto internacional estaba marcado por la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Ambas superpotencias competían en una carrera espacial que comenzó en 1957, cuando la URSS lanzó el Sputnik, el primer satélite artificial de la Tierra y que acabó cuando los americanos pisaron la luna con Apollo-11. La competencia entre ambos bloques ideológicos era grande, más en la Tierra que en el espacio, pero a pesar de la rivalidad, algunos visionarios comprendieron que, en la exploración del espacio, la cooperación podía ser más valiosa que la competencia. Así el Presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, y el Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética, Leonid Brezhnev, comenzaron a discutir la posibilidad de llevar a cabo un vuelo conjunto como una forma de "detente" para aliviar las tensiones y demostrar las posibilidades de rescate entre diferentes naves, y la colaboración en investigación científica. Este diálogo culminó en un acuerdo formal que sentó las bases para el vuelo conjunto, firmado por Nixon y Kosigin en mayo de 1972, con un vuelo previsto en 1975.
Al principio se consideraron diferentes tipos de misiones como una visita del Apollo a una estación Salyut, o una estación espacial internacional Salyut-Skylab, pero al final esos planes fueron desechados por demasiado complejos, decidiéndose que la misión se haría uniendo una nave Apollo con una Soyuz.

Infografía del primer encuentro en el espacio. Stafford y Slayton visitan la Soyuz.

Para dicho vuelo, los soviéticos eligieron las siguientes tripulaciones de la Soyuz-19:
Principal: Alexei Leonov como comandante, veterano de Voskhod-2 y Valeri Kubasov, veterano de Soyuz-6 como ingeniero de vuelo.
Reservas: Anatoli Filipchenko y Nikolai Rukavishnikov, que volarían primero una misión preparatoria del vuelo ASTP, a bordo de Soyuz-16.
Tripulaciones de soporte: Dzhanibekov-Andreyev ; Yuri Romanenko-Ivanchenkov

Los americanos por su parte eligieron a los siguientes astronautas:
Principal: Thomas Stafford, cuatro vuelos, comandante, Vance Brand, piloto del modulo de mando, y Deke Slayton, piloto del módulo de acoplamiento. Los dos últimos, novatos.
Reservas: Bean, Evans, Lousma.
Tripulación de soporte: Bobko, Crippen, Overmyer, Truly.

Deke Slayton, uno de los siete primeros del Mercury, retirado de los vuelos por problemas cardiacos, había sido restituido como astronauta en activo en 1972 tras nuevos reconocimientos médicos. Durante sus años no habilitado para volar al espacio, él estuvo nombrando a los astronautas que volaban en todas las misiones americanas, así que se autoasignó en este vuelo, el último que quedaba disponible hasta el inicio de los vuelos del transbordador. La tripulación que propuso inicialmente era: Slayton, Swigert, Brand. Pero la dirección de la NASA se la rechazó, quitó a Swigert implicado en el escándalo postal, y se puso como comandante al experimentado Stafford.

Tripulaciones principales de vuelo. Los comandantes de pié.

Uno de los principales problemas técnicos del vuelo era que ambas naves disponían de un sistema de acoplamiento “activo” que se insertaba en un receptaculo “pasivo” (LM o Salyut), y esto se solucionaría mediante la creación del APAS (Androgynous Peripheral Assembly System) donde ambas naves podían ser elemento pasivo o activo en cada acoplamiento. Este sistema fue utilizado hasta hace bien poco para acoplar el shuttle con la ISS. Los soviéticos hicieron una modificación en su nave para incluir el APAS. Sin embargo modificar el sistema de acoplamiento de Apollo, una nave que estaba al final de su vida operativa, hubiera sido más complejo.

Como quiera que había otro obstáculo técnico, las atmósferas interiores diferentes de ambas naves, el Apollo con oxígeno al 100% a 260 mm HG, y el Soyuz con una atmósfera mixta de oxígeno y nitrógeno a 520 mm HG (bajado de su valor habitual de 760 mm Hg para esta misión y reducir espera entre visitas), se propuso crear un “modulo de acoplamiento” realizado en USA, de tres metros de largo y 1.5 metros de diámetro, que además de servir como un dispositivo de acoplamiento de la parte americana, también serviría como una cámara estanca para igual atmósfera con la Soyuz en las transferencias de astronautas entre las dos naves.

El módulo de acoplamiento.

Otro de los obstáculos encontrados era el lenguaje. Ninguno de los astronautas hablaba el idioma del otro, así que todos empezaron a tomar lecciones, una de las cosas que según el propio Slayton, fue de las más difíciles de superar. Pese a todo. los cinco astronautas congeniaron enseguida durante los diferentes entrenamientos y las visitas al país rival, llegando a establecer relaciones de amistad, especialmente entre Leonov y Stafford, que duraron el resto de sus vidas, y que nos mostraron por ejemplo a un apenado Stafford leyendo un panegírico en el funeral de Leonov. De los cinco cosmonautas implicados en la misión hoy solo nos queda vivo Brand con 94 años.

Stafford y Leonov en un reencuentro en 2010. Imagen captura de vídeo de Roskosmos

El perfil de vuelo era sencillo. Despegue, acoplamiento, actividades conjuntas, separación, actividades por separado, y aterrizajes.

Perfil del vuelo.

El 15 de julio a las 12:20 UTC despegó desde la plataforma "Gagarin" la nave Soyuz. Siete horas y media después, tras alcanzar la Soyuz una órbita de espera, despegó desde Florida la nave Apollo, que sería la nave activa en el acoplamiento.

Tras dos días de vuelo, a las 16:09:08 UTC del día 17, las dos naves acoplaron formando el primer complejo orbital internacional. El siguiente paso era el "apretón de manos", para lo cual Stafford y Slayton pasaron al módulo de acoplamiento (DM), cerraron la escotilla con Apollo, inyectaron nitrógeno en el DM para igualar atmósferas con la Soyuz, y por fin, saludaron a Leonov y Kubasov.

Leonov y Stafford estrechan sus manos en órbita. Un gesto muy simbólico.

Las naves permanecieron acopladas durante 1 día y 20 horas, hubo 4 intercambios entre astronautas y todos visitaron la nave del otro. Realizaron comidas juntos en órbita, conferencias con tierra e intercambio de memorabilia, así como diversos experimentos conjuntos.

Memorabilia y documentos llevados a la órbita

Slayton, Leonov, Stafford y Kubasov compartiendo comida en el módulo orbital de la Soyuz...durante una simulación en tierra. Si, esto también se entrena.

Stafford y Slayton fueron obsequiados en órbita por Leonov con unos tubos de vodka...que contenían borsch (sopa de remolacha).

Tras los casi dos días juntos, las naves se desacoplaron unos metros, para volver a acoplarse de nuevo, esta vez con la Soyuz desempeñando el papel activo, y estuvieron acoplados durante casi tres horas, pero ya no hubo intercambios de tripulación.

Una vez separados, cada nave siguió su camino, regresando primero la Soyuz, y unos tres días después amerizó la última Apollo, abriendo un periodo de casi seis años sin vuelos espaciales americanos hasta la llegada del shuttle.

Datos finales de los vuelos, del autor.

Durante el descenso de Apollo, un poco de tetróxido de nitrógeno del sistema entró en el módulo de mando (CM). Normalmente, la tripulación habría apagado los propulsores del CM una vez descendiendo en los paracaídas, pero no se hizo así, bien porque Stafford la saltó de su lista, o bien porque Brand no la escuchó, y el gas había entrado en la cabina a través de una válvula de ecualización normalmente abierta para permitir la entrada de aire fresco.
Durante la ceremonia de bienvenida a bordo del barco de rescate, los astronautas empezaron a sentirse mal y fueron llevados a la enfermeria del barco, hasta su llegada a Hawai. Las radiografías mostraron que los pulmones de los astronautas estaban llenos de líquido, como si tuvieran neumonía y permanecieron hospitalizados en Honolulu durante dos semanas hasta su completa recuperación. Slayton cuenta en su libro "Deke" que por un momento pensó que Brand (que perdió brevemente la consciencia), había fallecido dentro de la capsula, y que a raíz de los chequeos médicos, a él le fue encontrada un mancha en un pulmón (no relacionada con el incidente), pero que resulto ser benigna.

Epílogo:

Tras el completo éxito del vuelo, y las posteriores reuniones técnicas, los astronautas y cosmonautas realizaron juntos visitas de bienvenida. La parte ciéntifica del programa quedó encantada con los resultados de la misión conjunta; había todavía una nave Apollo de reserva y un cohete Saturno IB, y se habló de la posibilidad de enviar un Apollo a una estación espacial soviética Salyut, pero las relaciones entre las potencias volvieron a deteriorarse tras la ocupación soviética de Afganistán, y la llegada posterior de Reagan a la Casa Blanca, no mostrandose ningún interés político en repetir la colaboración.

Hubiera sido bonito ver estas misiones, o a una Soyuz acoplando con la Skylab para elevar su órbita hasta la llegada del Shuttle y evitar su caída a tierra en 1979 (por qué no soñar?), pero todo se diluyó. Hasta 1995, viente años después, no se volvió a ver colaboración, ya no con la Unión Soviética, sino con su heredera Rusia en el programa Shuttle-Mir, y posteriormente con la ISS donde nos encontramos ahora, bajo un clima tenso en las relaciones por la invasión rusa a Ucrania, y con unos líderes mundiales que vuelven a ver el espacio como competición de megalómanos, con un fin previsto para la ISS en 2030, y a la vez una propuesta de militarización masiva de los ejércitos en tierra para fomentar miedo y mover la industria armamentística que genera tanto dinero (para algunos).

Malos tiempos para la lírica.

Todas las imágenes son de NASA, salvo que se indique lo contrario.

Vídeo del canal RetroSpaceHD

Video del canal Lunokhod

Para saber más:

Sigue toda la serie "Hace 50 años" de este blog, en este enlace
Web de la NASA sobre los 50 años de la misión.
Libro en PDF "The Partnership: A History of the Apollo-Soyuz Test Project". Descárgatelo.
Fotos de la NASA sobre la misión.
Artículo del GCTC sobre la misión
Enlace sobre la misión al RGANTD, Archivo estatal ruso de documentación científico-técnica.

Soyuz 18B. Segunda ocupación de una estación Salyut

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Sat, 24 May 2025 19:53:00 +0000

Un día como hoy hace 50 años fue lanzada la misión Soyuz 18, también conocida como Soyuz 18B, ya que a la misión suborbital de abril, se le asignó años después el nombre Soyuz 18A. Los soviéticos eran muy dados a ocultar sus misiones fallidas.

Pyotr Klimuk, comandante, segundo vuelo tras Soyuz 13, y Vitali Sevastyanov, ingeniero de vuelo, segunda vez en el espacio tras Soyuz 9, eran los suplentes del fallido vuelo anterior, así que era la opción más lógica para volar a la estación Salyut 4, en lo que era la primera vez que una tripulación soviética iba a reocupar una estación órbital, tras el vuelo Soyuz 17, algo indispensable para alargar el periodo de vida de las Salyut, y poder batir en el futuro el récord de duración en órbita, que se hallaba en poder del tercer vuelo al Skylab americano.

Tras un lanzamiento sin contratiempos, Klimuk acopló manualmente y se instalaron en la estación, reactivándola. En un principio iba a ser un vuelo de 28 días, para valorar el estado de la tripulación y la estación, y para que no se solapara con la inminente misión ASTP de acoplamiento de una Soyuz con la última nave Apollo. Pero posteriormente se alargaría su duración, aunque esto significara estar en el espacio durante la misión ASTP. lo cual no supuso ningún problema ya que las dos naves soviéticas eran monitorizadas desde distintos centros de control.

Los cosmonautas durante el entrenamiento. Sevastyanov (izda.) y Klimuk. Imagen Spacefacts

Historial de la tripulación y datos del vuelo. Imagen del autor.

La tripulación durante su estancia, realizó diversos experimentos biomédicos, incluido ejercicio físico intensivo, (obligatorio tras comprobarse el deterioro físico de la tripulación de Soyuz 9) experimentos sobre la variación del horario de trabajo, cultivaron plantas en órbita, y realizaron diversos experimentos con insectos. También efectuaron observaciones solares y fotos de la superficie terrestre. Se repararon además algunos sistemas de la estación que ya estaba mostrando síntomas de envejecimiento, especialmente al final de la misión.

Imagen de la Salyut-4. Crédito NASA

Tras finalizar la misión conjunta ASTP, los soviéticos se prepararon para el regreso de Soyuz 18B, el cual ocurrió el 26 de julio, con un nuevo récord soviético: casi 63 días.

Para saber más:

Sigue toda la serie "Hace 50 años" de este blog en este enlace
Soyuz: A universal spacraft, de Rex Hall y David Shayler
El vuelo Soyuz 18B en Wikipedia

Encuentro con la astronauta Sara García en la gala Corazón de Oro

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Mon, 14 Apr 2025 17:41:00 +0000

El pasado día 10 se presentaba en Zaragoza la VII gala “Corazón de Oro” promovida por la Asociación “Believe in Art” que realiza intervenciones artísticas en espacios hospitalarios, especialmente los infantiles, para hacerlos menos inhóspitos y porque consideran que el arte y la cultura benefician la salud. En la gala de este año se iba a premiar a “Postales desde el Limbo” , un proyecto solidario para recaudar fondos con fin benéfico dirigido a colectivos desfavorecidos., y a Sara García Alonso, que recibiría el premio principal, el “Corazón de Oro” por su labor científica, su labor divulgadora y por acercar la ciencia al público general, intentando fomentar los estudios STEM (acrónimo de "Science, Technology, Engineering and Mathematics") entre los jóvenes.

La gala se celebraba en la Sala Oasis lugar centenario y emblemático de la ciudad, y estuvo presentada por Adrián Buenaventura, artista multifacético, y amenizada con música por el guitarrista Diego Meléndez, y la DJ Nuria Pequerul.

Y pasando al plano espacial, pues se trataba de una oportunidad para mí de coincidir con una astronauta, así que cogí el libro “Orbitas” de Sara, y en el Oasis me presenté.

Sara fue el plato fuerte de la gala, y como tal fue dejada para el final del espectaculo, subiendo al escenario con el presentador que fue el encargado de entrevistarla.
La entrevista tampoco tuvo un sesgo espacial muy serio, pero resultó amena. Una de las preguntas por ejemplo fue si “se notaba el salero español en la ESA”, a lo que Sara respondió que todos aportamos cosas y que unidos somos más fuertes. Se le preguntó también por el motivo que le impulsó a presentarse a astronauta y si fue difícil. Sara comentó que algo interior cambia en los astronautas al ver la belleza de nuestro planeta desde el espacio, sin fronteras, que dijo tenemos que cuidar, proteger y ayudarnos unos a otros. Para conocer mejor a Sara os pongo abajo un vídeo del canal Quantum Fracture donde la entrevistaban hace un par de años.

Luego hubo una actividad sorpresa, creo que más dirigido a nosotros los espectadores, y es que presentaron a una empresa tecnológica, cuyo directivo invitó a Sara a un ejercicio de Realidad Virtual (VR). Desconozco si ella estaba sobre aviso de esto pero la sensación que tuve fue de algo no esperado, porque ella me pareció mostrarse sorprendida y como dijo: “un poco nerviosa”. La ataviaron con unas gafas VR y un par de mandos, y la “metieron” en la Estación Espacial Internacional, pidiéndole que se moviera en unas ciertas direcciones por los módulos, aunque la prueba no se desarrolló perfectamente, a mi me pareció que le faltaban “agarres” por los distintos módulos y su desplazamiento no era fluido, y ella llegó a exclamar en un momento dado “esto es superraro”. En mi opinión quizás fuera porque el entorno de la ISS no estuviera actualizado, o no bien reproducido. Porque hay que recordar que ella conoce a la perfección ya la estación, estuvo realizando con la ESA el Astronaut Reserve Training (ART), durante noviembre pasado, y comentó que la VR la utilizan para entrenamientos.

Al acabar el ejercicio le pasaron un vídeo con agradecimientos de diversas personas, tras lo cual se le entregó el premio y ella intervino para agradecer tanto el galardón como nuestra presencia.

Por último, el presentador, con una caja, le preguntó que metería en ella cuando vuele al espacio. Dijo que era poco materialista y que lo importante lo lleva encima o dentro de su cabeza; tras pensarlo un poco dijo que subiría música, unos auriculares, lectura diversa, algunas fotografías y algo para regresarlo después. Yo sé que incluirá algún trabajo de crochet, al que es aficionada, como indicador ZeroG para el despegue. Y sino se le había ocurrido esto último, le regalo la idea.

No hubo turno de preguntas y respuestas, aunque yo llevaba preparadas dos para hacerle. Estas eran:

Sara, en el caso de conseguir un asiento para una misión tipo AXIOM, ¿se llevaría a la órbita algún experimento de los que está trabajando en el CNIO?
Sara, ¿tiene información privilegiada de si su amigo y colega Pablo Álvarez va a ser el siguiente europeo en volar a la ISS tras Adenot y Liégeois?

Si algún día lees esto, y me respondes, editaré esta entrada con tus respuestas, Sara.

Y como fin de fiesta, en cuanto el presentador dijo que finalizaba la gala, con toda la desvergüenza que me proporciona mi edad, “despegué” del sitio donde estaba y dirigí mi órbita hacia la suya, libro en mano, la abordé por la espalda y le pedí si podía dedicarme su libro, lo que hizo, y cuando hubo terminado, le pregunté si podíamos hacernos una foto juntos a lo que dijo “pues claro”, incorporándose y acercándose a mi, demostrando su cercanía y su simpatía. Solo tuve tiempo, antes de verse rodeada por las personas VIP de la gala, de desearle salud y suerte en su vida, a lo que me respondió con una sonrisa y un gracias. Ya tenéis un bloguero feliz.

Ahí teneis la dedicatoria y os incluye también a mis lectores. Me encanta su firma, y la carita del final. Yo la dejo "bendecida" con mi pequeño astronauta.
Otra mujer astronauta de la ESA importante para este blog, (ya sabéis que traduje el blog desde el espacio de Samantha Cristoforetti), y que va a obligarme a modificar mi cabecera para incluir a Sara.
Como el presentador dijo haciendo un chiste astronáutico, “Sara es un sol”. Y yo lo corroboro, conmigo fue cálida y para todos fue iluminadora.

Nota 1: las fotos son de móvil, y en una sala de fiestas con luces móviles y cambiantes, no son de muy buena calidad. Disculpas.

Nota 2: Descubrí que tenemos en Zaragoza un centro de control de vuelos tripulados. "Arcosur tenemos un problema" era la llamada para Sara en el ejercicio de VR. Arcosur es un barrio de expansión a las afueras de Zaragoza, que creo que está más cerca de Calatayud que del Pilar (sí, puede que esté exagerando un poco) y que avanza muy lentamente... Podéis buscarlo en internet. Espero que a Sara le contaran la broma antes.

Yuri Gagarin celebrando hoy el día de la Cosmonaútica

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Sat, 12 Apr 2025 10:48:00 +0000

Feliz día de la Cosmonáutica a todos los espaciotrastornados que pilotamos el planeta Tierra.

En el 64 aniversario del primer vuelo espacial, hoy os presento una imagen generada por IA en la que se muestra a Gagarin con un aspecto que podría tener hoy.

Me lo imagino en la celebración de este aniversario, junto a Putin, en lo alto del balcón de la plaza Roja, ante una multitud enfervorizada viendo a su héroe Yuri.

Imagen sacada del Canal Telegram "Crónica cósmica" de Román Belousov.

ПОЕХАЛИ!

Para leer posts sobre este día, de aniversarios anteriores, pulsa en el número del año deseado

Año 2025: 64 aniversario. Yuri Gagarin celebrando hoy el día de la Cosmonaútica
Año 2024: 63 aniversario. Monedas del vuelo de Gagarin
Año 2023: 62 aniversario. Feliz día de la Cosmonaútica
Año 2022: 61 aniversario. Feliz día de la Cosmonaútica
Año 2021: Gagarin y Korolyov recordando el 60 aniversario de la Vostok 1
Año 2020: Gagarin el embajador del espacio
Año 2019: La carta de Gagarin a su mujer, en la víspera de su vuelo en Vostok-1
Año 2018: 57 aniversario. Fotorreportaje sobre Gagarin
Año 2017: 56 aniversario. Timelapse de una órbita a la tierra
Año 2016: 55 aniversario. Vídeo sobre el vuelo de Gagarin
Año 2015: 54 aniversario. Poster dedicado a Gagarin
Año 2014: Un Space Apps coincidente con el Dia de la Cosmonáutica
Año 2013: 52 aniversario. Gagarin en una Voskhod
Año 2012: 51 aniversario. Poster conmemorativo.
Año 2011: 50 aniversario. Gagarin no eyectó de su cápsula Vostok-1
Año 2010: 49 aniversario. Biografía de Yuri Gagarin

Primer vuelo suborbital tripulado de la Unión Soviética

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Sat, 05 Apr 2025 21:46:00 +0000

En este día se cumplen 50 años del primer vuelo suborbital tripulado de la Unión Soviética. Al contrario de los EE.UU. ellos ya desde Gagarin, lanzaron vuelos orbitales y este también debería haberlo sido. Soviéticos y americanos estaban envueltos en los preparativos de la primera misión conjunta Apolo-Soyuz que se iba a desarrollar en Julio. Pero los soviéticos tenían en funcionamiento su propio programa de estaciones espaciales, con la Salyut 4 en órbita. Así el 5 de abril Vasili Lazarev y Oleg Makarov subieron a su Soyuz para iniciar una misión de unos 60 días a bordo de la estación. Su call-sign era Ural y era una tripulación veterana que ya había coincidido en el vuelo Soyuz 12 que recalificó la nave tras el desastre de Soyuz 11.

Lazarev y Makarov en la rampa antes de subir al cohete. Crédito de la imagen: RGANTD.

Lazarev y Makarov en el simulador de la estación Salyut. Crédito de la imagen: RGANTD.

El vuelo partió sin novedad a las 14:03 hora de Moscú en una soleada tarde primaveral. Tras agotarse el combustible de la primera fase, los cuatro aceleradores laterales se separaron y posteriormente lo hicieron la cofia y el cohete de escape de emergencia. Cuando los tanques de la 2ª fase quedaron vacíos, a los 291 segundos de vuelo, ocurrió un accidente durante la separación de la segunda etapa del vehículo de lanzamiento. Las cargas pirotécnicas que debían liberar la fase vacía, fallaron parcialmente, iniciándose el encendido de la 3ª fase ¡con la segunda colgando como peso muerto!
Todo esto generó un menor impulso y una desviación que los giroscopios detectaron y tomaron como inasumible, mandando los ordenadores un aborto de misión. Cuatro segundos después, se activó el sistema de rescate de emergencia, que separó instantáneamente la unidad principal con el módulo de descenso de la nave con los cosmonautas del cohete que caía.

Secuencia de lanzamiento de una Soyuz. Crédito de la imagen ESA

De los 3-4 G's soportados habitualmente, pasaron a 14-15 G's con algún pico que llego a exceder de los 20 G's. Los cosmonautas sufrieron con las fuerzas soportadas pero no resultaron heridos. Ahora su problema era que la nave aterrizara en China, vecino con el cual no había buenas relaciones en esos momentos. El módulo de descenso de la nave aterrizó al suroeste de la ciudad de Gorno-Altaisk, en la región de Kazajstán Oriental, en la ladera cubierta de nieve del monte Teremok-3, a una altitud de 1.200 metros. Había un acantilado peligroso más abajo. Afortunadamente, el paracaídas del vehículo de descenso se enganchó entre la vegetación y no acabó pendiente abajo. Los rescatistas encontraron pronto a los cosmonautas, pero sólo pudieron evacuarlos al día siguiente en helicóptero. La distancia recorrida fue de 1574 kms. y la duración del vuelo de 21' y 27''. Makarov volvió a volar al espacio, Lazarev no.

Inicialmente el vuelo no tuvo denominación, sólo fue -la anomalía del 5 de abril-. Su tripulación suplente, Pyotr Klimuk y Vitali Sevastyanov, fue lanzada poco después dándosele a su vuelo el nombre de Soyuz 18.

La NASA requirió explicaciones de lo sucedido, preocupada ante el inminente vuelo conjunto Apolo-Soyuz, a lo que la Unión Sovietica respondió "que se trataba de un lanzador anticuado", de un tipo que no se iba a utilizar en Julio en la misión conjunta.
Tras salir a la luz pública, para la historia Soyuz-18 pasó a ser Soyuz 18-B y -la anomalía del 5 de abril- fue el vuelo Soyuz 18-A.

How a Soviet Suborbital Spaceflight Nearly Killed Its Crew - Soyuz 18a

Canal de Scott Manley

Soyuz 17: Una nueva estación civil soviética en órbita

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Fri, 10 Jan 2025 15:14:00 +0000

Aunque implicada en el vuelo conjunto Apollo-Soyuz que os contaba en el post anterior, la URSS, una vez cancelado el programa lunar tripulado, se centraba en su proyecto de estaciones espaciales. Objetivo: realización de experimentos "en interes de la nación" y superar los logros en órbita de la estación Skylab americana.

Así el 26 de diciembre de 1974 se lanzó la Salyut 4, que por fin alcanzó la órbita satisfactoriamente, tras dos fiascos con estaciones precedentes. Salyut 4 pertenecía a la segunda fase de la estación espacial civil DOS, diseñada por la empresa civil "Energia". Mejorada con respecto a Salyut-1 que fue habitada por la desafortunada tripulación de Soyuz 11, contaba con un conjunto de 3 paneles solares en el cuerpo central, un solo punto de atraque en la proa y en su interior unos 2.000 kg de equipamiento científico, entre ellos un telescopio solar que se orientaba maniobrando la estación, dos telescopios de rayos X, equipamiento mejorado para mejorar la estancia de los cosmonautas y favorecer su salud de cara al regreso a tierra, así como equipos de investigación para experimentos biológicos y tecnológicos. El volumen interior disponible para los cosmonautas era de 90 metros cúbicos.

Sello conmemorativo sobre la misión de valor 10 kopecs. Imagen Wikipedia

Infografía de la estación espacial Salyut 4. Imagen Wikipedia

Emblema del programa de estaciones Salyut. Imagen Wikipedia

Los cosmonautas elegidos como primeros residentes fueron un piloto, Aleksei Gubaryev y un ingeniero civil, Georgi Grechko, ambos novatos en su primer vuelo al espacio.

Los astronautas el día del despegue, en la escalera de acceso a su Soyuz, Delante Grechko, detrás Gubaryev. Imagen Spacefacts

Soyuz 17 fue lanzada hoy #hace50años y se acopló manualmente con Salyut-4 dos días después, iniciando una estancia enfocada en la astrofísica principalmente y con el objetivo de batir su record nacional de duración establecido por Soyuz 11.
Tras una estancia tranquila pero con jornadas de trabajo de 15 horas diarias o incluso más, lograron sus objetivos marcados antes del lanzamiento, tras lo cual recogieron los resultados y procedieron a desactivar la estación que sería controlada desde tierra hasta la llegada de nuevos ocupantes, regresando a la URSS tras marcar un tiempo de estancia en órbita de 29d 13h 19m, un nuevo record para ellos, aun lejos de los 84 días de los estadounidenses.

Sus reservas, Vasily Lazarev y Oleg Makarov, la misma tripulación que voló en Soyuz 12, estaban programados para despegar a bordo de Soyuz-18 el próximo abril, para reactivar la estación, seguir experimentando y sumando más duración en órbita...

Para saber más:

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Soyuz: A universal spacraft, de Rex Hall y David Shayler
El vuelo Soyuz 17 en Spacefacts

Soyuz 16. Prueba de sistemas para Apollo-Soyuz

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Mon, 02 Dec 2024 19:58:00 +0000

Hoy se cumplen 50 años del despegue de la misión soviética Soyuz 16. Fue el ensayo final y la primera misión tripulada de un programa que culminó con la misión Apollo-Soyuz (ASTP) siete meses después en julio de 1975. La cooperación espacial sovietico-estadounidense se planteó como un acercamiento entre las dos potencias espaciales, en un momento de "buenas" relaciones entre ambas superpotencias, y para responder a una posible situación de emergencia espacial en la que pudiera llegar a ser necesaria una misión de rescate por parte de la potencia rival, algo que ya había plantedado Hollywood en 1969 con la película Marooned. Así, se acordó que en 1975 se unirían en el espacio la última nave del programa Apollo, con una Soyuz.

Con esta misión los soviéticos querían realizar la comprobación de los sistemas de a bordo de la nave espacial Soyuz, que habían sido modernizados para cumplir los requisitos del vuelo conjunto de 1975 de acuerdo con el programa establecido. A bordo iban los cosmonautas Anatoli Filipchenko, comandante y Nikolai Rukavishnikov, ingeniero de vuelo, ambos con un vuelo en su haber, y que formarían la tripulación de reserva del vuelo conjunto posterior.

Filipchenko (izda) y Rukavishnikov en un entrenamiento previo. Crédito Book Junkie

Los objetivos principales del vuelo eran probar el sistema de acoplamiento andrógino que se utilizará en la misión ASTP replegando y desplegando un anillo de acoplamiento simulado del ensamblaje americano estadounidense con el cual realizarían pruebas de acoplamiento en varias situaciones: la apertura y el cierre de los pestillos de captura, retracción del anillo, la alineación, el desacoplamiento normal, desacoplamiento de emergencia...
El otro gran objetivo era probar el sistema medioambiental modificado de la Soyuz, ya que cuando se acoplaran tendrian que igualar las distintas atmosferas usadas en las naves para permitir el paso de tripulaciones de una a otra: Soyuz funcionaba con una atmosfera similar a la de la tierra y Apollo con una atmosfera de oxigeno puro; además las presiones eran distintas: 34 kPa. para Apollo y 100 KPa. para la nave Soyuz. También se probaron nuevos paneles solares y sistemas de control mejorados, así como un nuevo sistema de acoplamiento por radar.

Emblema de la misión. Crédito Book Junkie

Por primera vez por parte de los soviéticos fueron revelados de antemano los parámetros a los americanos 5 días antes del lanzamiento. También se facilitarán los vectores de la nave espacial tras su puesta en órbita, para su seguimiento.
La mision transcurrió sin problemas alcanzando todos los objetivos previstos, y tras desacoplar el anillo de pruebas y tras un vuelo de 5dd 22hh y 23mm, la Soyuz aterrizó el 8 de diciembre en las estepas kazajas.

Tras el vuelo en la rueda de prensa de los cosmonautas fueron invitados corresponsales estadounidenses a los que permitieron hacer preguntas directamente a Filipchenko y Rukavishnikov después de la misión y fue también la primera vez que se permitía a la mayoría de ellos visitar la hasta entonces secreta Ciudad de las Estrellas, donde se celebró la rueda de prensa. Sin duda las relaciones eran distendidas, lo que hacía presagiar el éxito de la futura misión de acoplamiento.

En el siguiente video se observa a Rukavishnikov dentro del módulo orbital de la Soyuz, donde parece estar mostrando el sistema ambiental mejorado.

Crédito AP Archive

Para saber más:

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Soyuz 16 en Wikipedia

Nuevo record de presencia de astronautas en el espacio

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Wed, 11 Sep 2024 19:39:00 +0000

Ayer fue lanzada la misión comercial Polaris Down al espacio con 4 comercialnautas al espacio para batir un record de altitud, asomarse fuera de la Dragon (EVA) y probar comunicaciones con satélites Starlink.

Y hoy a las 16:23:12 UTC se ha lanzado desde Baikonur la Soyuz MS-26 con Aleksei Ovchinin, Ivan Vagner y Donald Pettit, miembros de la Expedición 72 a la ISS, con la cual ya se ha acoplado a las 19:32 UTC

Los astronautas de la Soyuz MS-26 en al escalerilla de acceso del cohete. Imagen NASA

Con estos siete recién llegados, más tres chinos a bordo de la Tiangong, tres de la Soyuz MS-25, cuatro de la Dragon Crew-8.... hacen 17, los mismos del record actual, establecido en mayo del año pasado.

Ilustración con los astronautas en órbita el pasado 23 de mayo de 2023 de Iriano Irina Si no entendéis en cirílico quién es quién, os lo explico en un post de telegram que hice en mi canal homónimo.

Pero lo que hace batir el record son Suni Williams y Butch Wilmore, los astronautas de la ya regresada Starliner, elevando el total a 19 personas.

Primero regresará Polaris Down, y luego la Soyuz MS-25, sobre finales de mes despegará la misión Dragon Crew-9 con solo Nick Hague y el ruso Alexandr Gorbunov, y cuando después regrese la Dragon Crew-8, la permanencia regular en el espacio volverá a los comunes 10 astronautas que ocupan la órbita. Se avecinan días ajetreados de movimientos en la órbita.

Os dejo un PDF de mi base de datos con los astronautas del record por orden descendente de tiempo acumulado en sus misiones actuales.

Soyuz 15, un vuelo fallido hacia la estación Almaz

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Mon, 26 Aug 2024 18:00:00 +0000

Soyuz 15 fue lanzada un 26 de agosto de hace 50 años, para visitar la estación militar Salyut 3, para permanecer en ella entre 20 y 30 días, ampliando la el record de duración de los vuelos soviéticos.

A bordo el comandante Gennadi Sarafanov, piloto militar, y su ingeniero de a bordo, también militar de la fuerza aérea, Lev Dyomin, de 48 años y que iba a ser hasta fecha, la persona de más edad en salir al espacio. También era la tripulación con mayor diferencia de edad entre ellos ya que el comandante solo tenía 32.

Sarafanov (32) y Dyomin (48) en los simuladores. Imagen Spacefacts

La nave despegó con normalidad, alcanzó la órbita y fue al encuentro de la estación Salyut 3. Sin embargo el acoplamiento no se produjo debido al fallo en el funcionamiento del sistema de acoplamiento IGLA, que aún no estaba plenamente maduro. En el primer intento la Soyuz pasó a tan solo 7 metros de la estación. De haber colisionado la tripulación hubiera muerto. Un segundo intento les llevó a una distancia de unos 40 metros.

Sistema de acoplamiento Igla. Imagen Wikipedia

A diferencia de lo ocurrido en el acoplamiento de Soyuz-10, las naves nunca llegaron a contactar. Como quiera que la nave Soyuz no tenía paneles solares sino baterías que se recargaban al acoplarse a las estaciones, y no había suficiente combustible para nuevos intentos de acoplamiento, la vida orbital autónoma de la Soyuz estaba limitada a tan solo 48 horas, y así los cosmonautas regresaron a tierra tras un corto vuelo de dos días.

Tass, la agencia oficial de noticias soviéticas escribió que la misión estaba dedicada a la : "... investigación en maniobras y acoplamiento con la estación en diversos modos, y desarrollo de métodos de evacuación y aterrizaje desde el complejo espacial en nuevas condiciones....", aunque todos los observadores de fuera de la URSS sabían que la misión había sido fallida.

Al regreso los dos cosmonautas, que eran novatos, fueron injustamente cargados con la culpa del acoplamiento fallido, y les fueron negados sus títulos de Héroe de la URSS que a todo cosmonauta que regresaba del espacio se le concedía. Bastante tiempo después, les sería concedida al esclarecerse que fue fallo del sistema de acoplamiento.

En el post anterior os comenté que en la Almaz había un arma. La estación estaba equipada con un cañón R-23M Kartech que tenía un calibre de 14,5 mm con capacidad de disparar cinco mil proyectiles por minuto, a una velocidad de salida de 2480 km/h., unos proyectiles, por cierto, diseñados específicamente para el espacio, con la bala situada dentro del cartucho.

Como quiera que no habría mas tripulaciones a la Salyut-3, el 24 de enero de 1975, sin cosmonautas a bordo, "el cañón fue disparado por control remoto y expulsó veinte proyectiles al mismo tiempo que se encendieron los propulsores de la estación para contrarrestar el retroceso y estabilizar el vehículo. Horas más tarde la estación encendía sus motores para reentrar en la atmósfera terrestre, donde resultó destruida" (Eureka).

Para saber más:

Soyuz 15 en Spacefacts
Soyuz 15 en Astronautix
Desvelado el cañón espacial... Eureka

Soyuz 14, una misión militar a la estación Salyut 3

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Fri, 19 Jul 2024 19:59:00 +0000

Tras dos vuelos autónomos, Soyuz-12 y Soyuz-13, los soviéticos por fin pusieron en órbita una estación espacial habitable de nuevo, retomando su programa de estaciones y pensando en avanzar hasta los logros de Skylab, y más allá.

La nueva estación lanzada hace 50 años, se llamaba Salyut-3, y hacia ella se dirigió la nave Soyuz 14 lanzada el 3 de julio de 1974, y que acopló satisfactoriamente al día siguiente. A bordo Pavel Popovich, veterano de Vostok 4 y Yuri Artyukhin, un ingeniero de la Fuerza Aérea.

Popovich y Artyukhin saludan militarmente antes del despegue. Spacefacts

Los observadores occidentales rapidamente se dieron cuenta que esta estación y su misión eran distintas a la de Soyuz 11 a bordo de la Salyut 1. Para empezar supieron inmediatamente que esta Salyut comunicaba en frecuencias usadas antes en otros satélites militares, además estaba la ausencia de ingeniero civil a bordo, y que los turnos de trabajo coincidían con los cosmonautas activos cuando sobrevolaban objetivos extranjeros; esto no podía nada más que confirmar que se trataba de una estación de naturaleza militar.

Interior de la estación Almaz. Tomada del blog Eureka

Aunque no se sabía entonces, la estación contaba con un (entonces) poderoso radar que apuntaba hacia la superficie de la tierra, para observación, y de una pequeña cápsula para el retorno de material fotográfico a la tierra al final de la misión de la estación, cuya duración estimada era de unos 8 meses. Bautizada bajo el nombre de Salyut, realmente se trataba de la primera de las estaciones militares Almaz (diamante en ruso) diseñada por NPO Mashinostroyeniya, la oficina de diseño de Vladimir Chelomei, archirrival de Korolyov, en respuesta al programa MOL estadounidense. La estación se adaptó, eso si, para que en ella se acoplaran las Soyuz en lugar de las inicialmente pensadas naves TKS de Chelomei.

Así los cosmonautas se dedicaron a realizar actividades militares (observación de bases de cohetes) y algunos experimentos médicos y biológicos. También hacían ejercicio durante dos horas diarias para contrarrestar los efectos de la ingravidez durante la duración de su misión.

Soyuz 14 aterrizó el 19 de julio tras una estancia de 15d 17h 30m, una estancia más corta que los de los infortunados cosmonautas de Soyuz 11, pero había sido una misión exitosa de principio a fin, y los soviéticos estaban dispuestos a alcanzar y batir el récord americano de estancia en órbita.

Y otra cosa que no se supo hasta mucho después: además de la pistola que todas las Soyuz portan como material de supervivivencia para el aterrizaje en zonas peligrosas, la Almaz/Salyut portaba un arma mayor a bordo, pero que no llego a usarse en esta misión: un cañón con un calibre de 14,5 mm y una cadencia de disparo de cinco mil proyectiles por minuto. ¿La usarían los siguientes cosmonautas? Soyuz 15 volaría pronto hacia la estación.

Para saber más:

Soyuz 14 en Spacefacts
Soyuz 14 en Astronautix
Un diamante en órbita. Eureka

Graduación de los nuevos astronautas de la ESA

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Mon, 22 Apr 2024 21:37:00 +0000

Pablo Alvarez y sus cuatro compañeros Sophie Adenot, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois, Marco Sieber más la Australiana Katherine Bennell-Pegg, han finalizado su curso de preparación básica y ya son oficialmente astronautas de la ESA, elegibles en su momento para un vuelo espacial.

Emblema de la clase

Pablo Álvarez fijando su emblema con las alas de astronauta

En una ceremonia en la ESA, con Josef Aschbacher, Director General, Daniel Neuenschwander, Director de Programas de Exploración Humana y Robótica y Alexander Gerst, astronauta y mentor de esta promoción, Pablo y sus colegas recibieron en su hombro derecho de manos de Gerst, el patch de su clase, llamados los Hoppers (saltarines, en traducción libre por mi parte), Neuenschwander les entregó el emblema de pecho con su nombre y las alas de astronauta, y Aschbacher les dió el diploma acreditativo de su nueva condición de astronautas en activo.

Ahora les esperan sesiones de especialización en sistemas espaciales de la ISS y formación en los centros espaciales de los países miembros implicados en la estación, y en un futuro algo más lejano cuando sean elegidos para volar al espacio, un entrenamiento específico para su misión.

Enhorabuena para todos ellos, y especial orgullo por Pablo, nuestro compatriota.

Imágenes y Capturas del video, ESA

Monedas del vuelo de Gagarin

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Fri, 12 Apr 2024 18:57:00 +0000

Feliz día de la Cosmonáutica a todos los espaciotrastornados que pilotamos el planeta Tierra.

En el 63 aniversario del primer vuelo espacial, hoy os presento la celebración de este día en forma numismática. La imagen ha sido sacada de esta página en Ebay. Esta moneda a día de hoy tiene un valor de venta de unos 40 €., y es una moneda conmemorativa expedida por la URSS para celebrar el 20 aniversario del vuelo.

Esta otra que sigue, que también localicé en Ebay en su momento (pero cuya página ya no encuentro) era según decía su vendedor una "Rara Moneda Bimetálica de 10 rublos rusos"

Se trataba de una moneda de curso legal, y si yo tuviera una en el bolsillo, seguro que me la quedaría y no la gastaría... salvo por error. Lo que no tengo claro es qué uso se le podría dar en el espacio.

Bueno, sí se donde se podría usar en la ISS: en su máquina de refrescos, la que depura la orina para convertirla en agua potable. :-)

Para saber más:
El Sistema de Soporte Vital y Control Ambiental (ECLSS) de la ISS.

Para leer posts sobre este día, de aniversarios anteriores, pulsa en el número del año deseado

Año 2024: 63 aniversario. Monedas del vuelo de Gagarin
Año 2023: 62 aniversario. Feliz día de la Cosmonaútica
Año 2e022: 61 aniversario. Feliz día de la Cosmonaútica
Año 2021: Gagarin y Korolyov recordando el 60 aniversario de la Vostok 1
Año 2020: Gagarin el embajador del espacio
Año 2019: La carta de Gagarin a su mujer, en la víspera de su vuelo en Vostok-1
Año 2018: 57 aniversario. Fotorreportaje sobre Gagarin
Año 2017: 56 aniversario. Timelapse de una órbita a la tierra
Año 2016: 55 aniversario. Vídeo sobre el vuelo de Gagarin
Año 2015: 54 aniversario. Poster dedicado a Gagarin
Año 2014: Un Space Apps coincidente con el Dia de la Cosmonáutica
Año 2013: 52 aniversario. Gagarin en una Voskhod
Año 2012: 51 aniversario. Poster conmemorativo.
Año 2011: 50 aniversario. Gagarin no eyectó de su cápsula Vostok-1
Año 2010: 49 aniversario. Biografía de Yuri Gagarin

Soyuz 13 y un reemplazo de cosmonautas en Baikonur

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Mon, 18 Dec 2023 20:55:00 +0000

Se cumplen 50 años del lanzamiento de Soyuz 13. La Unión Soviética quería retomar sus programa de estaciones espaciales, sin embargo la pérdida de una Salyut civil, que no logró alcanzar la órbita por un fallo de su lanzador Proton, y de una estación militar Almaz (aunque camuflada bajo la etiqueta Salyut) que se destruyó al encender su motor principal en órbita, hicieron que se planearan dos misiones autonomas: una para probar la nave de transporte Soyuz rediseñada, que fue la misión Soyuz 12, y otro vuelo autonomo, desarrollado por la Academia Soviética de Ciencias, en una Soyuz equipada con el telescopio Orion-2, similar al embarcado en la estación Salyut, y que iba montado en el módulo orbital para estudiar las estrellas,en lugar de la unidad de acoplamiento, que no era necesaria en un vuelo autónomo. Sería la misión Soyuz 13.

Dibujo de la Soyuz 13 exhibido en el pabellón armenio de la Expo 2000 de Hannover. Crédito Mark Wade. Tomada de la web Astronautix

Telescopio Orion-2 exhibido en el pabellón armenio de la Expo 2000 de Hannover. Crédito Mark Wade. Tomada de la web Astronautix

Durante la misión la tripulación realizó observaciones astrofísicas de estrellas en el rango ultravioleta, además de fotografías espectrozonales de zonas específicas de interés de la superficie terrestre y la continuación de las pruebas de los sistemas de a bordo de la nave espacial. También realizó observaciones del cometa Kohoutek con cuyo paso visible se programó el vuelo. El manejo del telescopio estaba a cargo del ingeniero de vuelo, mientras el comandante era el encargado del apuntamiento estelar orientando la Soyuz. Lanzada el 18 de diciembre de 1973 a las 11:55 UTC, la nave estuvo en órbita durante 7 días, 20 horas y 55 minutos, aterrizando a 200 kms. del Suroeste de la ciudad de Karaganda en medio de una tormenta de nieve. Este vuelo, además hace que por primera vez coincidan a la vez en órbita dos naves espaciales tripuladas de distintas nacionalidades, ya que la Skylab 4 americana estaba en su vuelo de larga duración.

Sin embargo, este vuelo tiene una curiosa intrahistoria, y vamos a dar un repaso por ella. Los cosmonautas de Soyuz-13, fueron nombrados por primera vez en julio de 1973, con Lev V. Vorobyov, comandante y Valeri Yazdovski, ingeniero de vuelo como tripulación principal; Pyotr Klimuk y Vitaly Sevastyanov serían sus reservas.

De izda. a dcha. Yazdovski, Vorobyov y Beregovoi en el simulador Soyuz del Centro de entrenamiento de cosmonautas. Imagen de Spacefacts

De izda. a dcha. Vorobyov y Yazdovski ante la consola de control del simulador. Imagen de Spacefacts

Estas asignaciones se cambiaron un mes después a: Vorobyov/Yazdovski (Principal); Klimuk/ Yuri Ponomarev (Reserva). En septiembre de 1973 se revisaron de nuevo: Vorobyov/Yazdovskiy (Principal); Klimuk/ Valentin Lebedev (Reserva).
Lev Vorobyov era un piloto de primera clase de la fuerza aerea sovietica que había estado entrenando para vuelos a la estación militar Almaz y también en el programa Kontak para las misiones de alunizaje soviéticas. Por su parte Valeri Yazdovski, civil, era ingeniero de Energía y habia participado anteriormente en el diseño de las naves Vostok, Voskhod y Soyuz.

De ellos, quienes los conocieron, dicen que eran un par de hombres de mucha rectitud, francos y muy dedicados a su trabajo. A Yazdovski lo definen como un ingeniero muy capaz, pero con un pobre sentido del trabajo en equipo. Surgen rumores de que entre ellos no se llevan bien e incluso rechazan sentarse a comer juntos.
Tras unos meses de entrenamiento, las dos tripulaciones principales parten de Moscú hacia el cosmodromo de Baikonur para realizar los últimos entrenamientos y familiarizarse con su nave, tal y como se sigue haciendo ahora.

Pero el día 7 de diciembre, once días antes del despegue se reune la comisión estatal y decide intercambiar el orden de las tripulaciones, un hecho que no tenía precedentes en el programa, y el vuelo lo realizarían Pyotr Klimuk y Valentin Lebedev.

De izda. a dcha. Klimuk y Lebedev durante el vuelo. Imagen de Spacefacts

Rescataré el texto de unas entrevistas de Bert Vis con los castigados cosmonautas, que aparece en el libro Cold War Space Sleuths: The Untold Secrets of the Soviet Space Program (Springer) Enlace

"Cuando pregunté quién había tomado realmente esa decisión, Vorobyov dijo que habían sido el presidente de la Comisión Estatal, Kerim Kerimov, Georgiy Beregovoy y el diseñador jefe Vasily Mishin. Ni siquiera había sido una decisión de la Comisión Estatal, ya que Beregovoy no era miembro de ella. Pero a Beregovoy nunca le había gustado Vorobyov y, como explicó Vorobyov, mucha gente estaba en contra de Yazdovski..."

"Tres veces se pidió a Vorobyov que escribiera un informe negativo sobre Yazdovski y pidiera su sustitución, pero Vorobyov se negó. Ahora, días antes del lanzamiento de Soyuz 13, los tres oficiales se reunieron y decidieron intercambiar las tripulaciones principal y de reserva. Con toda probabilidad, nunca se aclarará su razonamiento porque los tres han fallecido. Sea cual sea la razón, Vorobyov nunca se lo perdonaría."

"La razón oficial para dejar en tierra a la tripulación principal fueron las diferencias psicológicas entre Vorobyov y Yazdovskiy. Sin embargo, ambos me asegurarían que no había ningún tipo de animosidad entre ellos. En 2000, pude hablar con Yazdovski. Él y Vorobyov se saludaron como viejos amigos. En nuestra entrevista, Yazdovski corroboró el relato de Vorobyov sobre los sucesos de diciembre de 1973."

Esto serviría como dura lección sobre quién estaba al mando para el resto de cosmonautas, y condenaría al ostracismo a los reemplazados, quienes no llegarían a volar nunca al espacio, y como era costumbre en el programa espacial soviético (al igual que hace ahora el programa tripulado chino), si no vuelas al espacio, no existes.

Sirva este post para mantener viva la memoria de lo sucedido.

Skylab 4: 84 días en órbita

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Wed, 13 Dec 2023 20:34:00 +0000

En un día como hoy hace 50 años, la tripulación de la misión Skylab 4, observaba al cometa Kohoutek por primera vez, convirtiéndose en el primer cometa estudiado desde el espacio exterior. La misión Skylab 4, la tercera a la estación, fue lanzada el 16 de noviembre de 1973, con la intención de seguir la investigación en órbita baja y batir el récord de permanencia en el espacio de la tripulación anterior. La misión partía con el objetivo de cumplir 59 días, extensibles semana a semana hasta un máximo de 84 días.

Emblema de misión. Si si, es el de la misión Skylab 4. Imagen NASA

La tripulación la componían, por primera vez desde el vuelo de Gemini 8 en 1966, astronautas novatos, aunque habían desarrollado trabajos en puestos de soporte de misiones Apollo. Eran el comandante Gerald Carr, el oficial científico Edward Gibson y el piloto William Pogue.

De izda. a dcha.: Carr, Gibson y Pogue. Imagen NASA

Tras llegar a la estación, no sin antes pasar alguna dificultad con el sistema de acoplamiento, se encontraron con que no estaban solos, ya que se toparon con tres maniquíes vestidos con traje de vuelo, y los nombres de cada uno de los recién llegados, dejados allí por la tripulación anterior, una nota humorística con la que iniciar la estancia.

El maniquí de Pogue "ocupando" la máquina de ejercicios. Imagen NASA

Tras activar la estación, comenzaron el trabajo programado por control de misión, que resultó ser excesivo para la tripulación, llevándoles a jornadas de trabajo muy largas, con poco tiempo para descansar y relajarse, resultando en una tripulación estresada y deprimida. Una replanificación en marcha de las tareas, hizo que el trabajo fuera más relajado y el rendimiento de la tripulación en el trabajo aumentara. Esa fue una enseñanza sobre composición de tripulaciones y planes de trabajo que quedó como herencia para futuras misiones de larga duración como las que ahora tenemos a bordo de la ISS, con duraciones el doble de largas, o de hasta un año.

Carr sostiene a Gibson con el dedo corazón de su mano. Ventajas de vivir en microgravedad. Imagen NASA

Gibson en la "cocina" del Skylab. Imagen NASA

La tripulación realizó cuatro paseos espaciales para mantenimiento de la estación y reemplazo de cassetes del telescopio. Entre las observaciones hechas, además de la citada del cometa Kohoutek, destacaron las de la superficie terrestre, así como del Sol, en número de 75.000 en las porciones de rayos X, ultravioleta y visible del espectro. El 21 de enero de 1974, una región activa de la superficie del Sol formó un punto brillante que se intensificó y creció. Gibson comenzó rápidamente a filmar la secuencia a medida que el punto brillante entraba en erupción. Esta película fue la primera grabación desde el espacio del nacimiento de una erupción solar.

Dibujo a lápiz del cometa Kohoutek realizado por Gibson que ilustra las impresiones colectivas de la tripulación sobre la aparición del cometa. Imagen NASA

La erupción solar captada por Gibson. Imagen NASA

El 14 de enero la tripulación batió el récord de permanencia de 59 días superando a los compañeros de la misión anterior, y fueron autorizados a seguir hasta el máximo de duración de la misión. Tras cargar el módulo Apollo con los experimentos realizados, y en vista de la incertidumbre de si habría una ultima misión al Skylab, o si habría que esperar a los vuelos del shuttle a la misma, elevaron la altitud de la estación a una órbita de 433 por 455 kms., con el fin de que aguantase el tiempo suficiente para recibir a sus siguientes visitantes. La NASA estimaba que su reentrada se produciría en nueve años, o sea sobre el año 1983. Pero eso es otra historia...

Adios Skylab y hasta pronto?? .Imagen NASA

La tripulación amerizó en el oceano Pacífico el 8 de febrero de 1974 en buen estado físico tras haber recorrido mas de 55 millones de kms. en 1.214 órbitas, y dejar el record de permanencia en el espacion establecido en 84 días, 1 hora y 16 minutos. Este record no sería batido hasta marzo de 1978 por los sovieticos Yuri Romanenko y Georgi Grechko al regresar de la primera expedición a la estación Salyut-6.

Gibson, Carr y Pogue una hora tras su amerizaje, en el buque de recuperación. Imagen NASA

Para leer más:

Skylab en Wikipedia.
Skylab 4 en la NASA.

25 años de la Estación Espacial Internacional

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Thu, 07 Dec 2023 13:35:00 +0000

Ayer día 6 se conmemoraron los 25 años de la ISS. En esa fecha la misión STS-88 unió los dos primeros módulos de la estación, el Zarya ruso, y el Unity estadounidense.

Viendo el mundo que nos está tocando vivir, con guerras activas en este momento, es de valorar tener una nave en el espacio donde conviven y trabajan en armonía, hombres y mujeres de distintas nacionalidades. En estos 25 años, 70 expediciones (tripulaciones) han ocupado la ISS.

Como dicen que una imagen vale más que mil palabras, hoy os traigo un video sobre la construcción inicial de la ISS. Realizado por Jared Owen, os recomiendo que os suscribáis a su canal, ya que realiza animaciones fantásticas.

6 de diciembre de 1998. El shuttle captura Zarya y lo une a Unity. Imagen: captura del vídeo.

Cabana (USA) y Krikalyov (RUS) fueron los primeros astronautas que entraron, juntos, por primera vez en la ISS. Imagen: captura del vídeo.

La misión STS-88 se aleja de la recien formada ISS. El camino a su construcción estaba iniciado. Imagen: captura del vídeo.

El vídeo cubre cuatro misiones del transbordador espacial que realizaron la instalación de elementos significativos de la primera etapa de construcción:

STS-88 lanzó el Módulo Unity y lo conectó al módulo ruso Zarya.
STS-98 lanzó el Módulo Destiny americano y lo conectó al lado delantero de Unity.
STS-100 trajo el brazo robótico canadiense Canadarm2, que fue crucial para las siguientes fases de construcción de la estación.
STS-104 que lanzó el Quest Airlock, módulo estadounidense para paseos espaciales (EVAs) y lo conectó al costado del Unity.

Soyuz 12: a la órbita hay que ir con un traje espacial

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Wed, 27 Sep 2023 20:39:00 +0000

Tras el desgraciado final del vuelo de la Soyuz 11, la Unión Soviética no había puesto en órbita a ningún cosmonauta.
Las autoridades espaciales soviéticas decidieron que a partir de entonces todo cosmonauta que fuera lanzado llevaría un traje espacial de presión que evitaría sucesos como el de la anterior misión. Así la nave Soyuz 7K-T fue rediseñada para instalar un sistema de soporte vital que mantenga vivo al cosmonauta en caso de despresurización del modulo de descenso. Todo esto acarrea más masa al lanzamiento y además con el volumen de los cosmonautas con trajes espaciales "Sokol", hace que la capacidad de la Soyuz pase de 3 ocupantes a 2.

Traje espacial Sokol, utilizado desde 1973 (Soyuz-12) a 1981 (Soyuz-40). Wikipedia

Soyuz 12 no tenía paneles solares, sino baterías, lo que limitaba el vuelo autónomo a dos días, pero tiempo suficiente para un viaje de ida y vuelta a una estación espacial. El problema es que la URSS en ese momento no tenía ninguna en órbita. Salyut 2, primera estación espacial de la serie militar Almaz, fue lanzada el 3 de abril de 1973, pero se destruyo tres días después debido a la colisión con restos de su lanzador. Los soviéticos decidieron entonces lanzar una estación civil, intentando además adelantarse al lanzamiento del Skylab, despegando el 11 de mayo de 1973, pero debido a fallos del sistema de control de la estación, esta gastó casi todo su combustible disponible para maniobras orbitales, no alcanzando la órbita programada y haciendo una reentrada destructiva el 22 de mayo. Los soviéticos la denominaron como "satélite" Kosmos-557, ocultando que se trataba de una estación espacial.

Necesitando volver a poner en marcha sus naves Soyuz, decidieron hacer un vuelo orbital autónomo para probar la fiabilidad y seguir adelante. Así seleccionaron a dos novatos, el comandante Vasily Lazarev, piloto militar y médico, y el ingeniero de vuelo perteneciente a Energia, Oleg Makarov, que con una duración máxima de dos días debido a la limitación de las baterias, se dedicó a comprobar los sistemas renovados, experimentos de fotografía terrestre con una cámara multiespectral, y a pruebas de comunicaciones.

En primer plano Lazarev, al fondo Makarov. Imagen Spacefacts

La Soyuz 12 fue lanzada un día como hoy, hace 50 años, a las 12:18:16 UTC. El vuelo transcurrió con normalidad y tras 31 órbitas y una duración de 1 día, 23 horas y 15 minutos, aterrizó en las estepas kazajas.

La Soyuz soviética era de nuevo operativa, y el futuro de las estaciones orbitales y vuelos de larga duración, estaba abierto.

La moda que se instauró en los lanzamientos soviéticos tras Voskhod 1, salvo Voskhod 2 debido a la EVA de Leonov, se había terminado. Pero no aprenderíamos, y en los vuelos previos a la explosión del Challenger, la NASA también confiaría en trajes ligeros de vuelo...

Skylab 3 : ampliando experiencia espacial

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Mon, 25 Sep 2023 19:25:00 +0000

Hoy se cumplen 50 años del regreso de la segunda tripulación que visito Skylab, llamada Skylab-3 para añadir más confusión.
Lanzados el 28 de julio de 1973, la componían el comandante Alan L. Bean, veterano de Apollo 12 y los novatos Jack R. Lousma, piloto y Owen K. Garriott, piloto científico, encargado de reactivar la estación que se hallaba en hibernación tras marchar la anterior tripulación.

Arriba emblema de misión, utilizando al "hombre de Vitruvio" de Da Vinci. Abajo, de izda. a dcha.: Garriot, Lousma y Bean en el simulador antes del vuelo.

La misión empezó con problemas debido a fugas en uno de los cuatro "quads", motores de control de posición de la nave Apollo. Eso no les impidió el acoplamiento, pero tras él se empezaron a apreciar fugas en un segundo "quad" de propulsores. Con sólo la mitad de los propulsores en funcionamiento, no estaba claro que el modulo de servicio pudiera devolver a la tripulación a la Tierra de forma segura, así que comenzaron los preparativos para una posible misión de rescate, planificada desde el inicio del programa y que se acoplaría en el segundo puerto de la estación. Los rescatadores serían Vance Brand y Don Lind, que en un módulo de mando modificado subirían a por sus tres compañeros. Aunque la nave de rescate fue llevada a la plataforma de lanzamiento, finalmente tras simulaciones en tierra, se descartó, ya que con solo dos "quad" vieron que era posible el regreso.

Imagen de los "quad" en el módulo de servicio.

Brand y Lind, los rescatistas.

La nave de rescate acercándose al puerto de acoplamiento secundario.

Disposición interior de la nave de rescate.

Tras unos primeros días con mareo espacial, los astronautas se pusieron a trabajar en sus experimentos, entre ellos tres paseos espaciales, uno para instalar un parasol exterior más efectivo y los otros para reemplazar cassetes grabados con observaciones astronómicas por otros nuevos. La duración de las EVAs fueron unas 14 horas, record en su momento para una misión espacial.

Los astronautas realizaron además experimentos científicos, tecnológicos y educativos. Las investigaciones biomédicas se centraron en comprender mejor sus respuestas fisiológicas a los vuelos espaciales de larga duración, incluidos los cambios en sus sistemas cardiovascular, neurovestibular y musculoesquelético, así como en su metabolismo general y su nutrición. Advertidos por la tripulación de la anterior misión hicieron más ejercicio y a la vez aumentaron las calorías ingeridas.

Lujo asiático. Lousma toma una ducha en órbita. La ISS no dispone de ducha.

Entre los experimentos realizados, los astronautas probaron a volar la Unidad de Maniobra del Astronauta (AMU) dentro de la cúpula del Taller Orbital. La AMU era el precursor de la Unidad de Maniobra Tripulada (MMU), que en un futuro se usaría en las primeras misiones del programa Shuttle para misiones de servicio a satélites.

Al Bean probando la AMU.

Los astronautas no estuvieron solos a bordo, les acompañaban dos arañas, llamadas Arabella y Anita, que tejieron sus telarañas en el espacio. al principio caóticas pero una vez se adaptaron a la microgravedad en la estación, tenían estructuras similares a las que tejían en tierra.

Arabella y su telaraña espacial.

Los astronautas regresaron tras una estancia de 59 días, 11 horas y 9 minutos, doblando la anterior misión y anticipando una duración aún más larga para la siguiente y última misión planeada. Según los gestores de la NASA un éxito de misión, realizando "más del 150 por ciento de su objetivos" superando los objetivos previstos, ya que "la tripulación se vuelve más competente gracias al entrenamiento en vuelo y a la experiencia".

Para leer más:

Skylab en Wikipedia.
Skylab en la NASA.

Skylab 2: ¿Salvaremos la estación?

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Fri, 23 Jun 2023 16:44:00 +0000

Tan solo 11 días después del problemático lanzamiento del Skylab, que contamos en el post anterior, los astronautas de la primera misión tripulada, llamada Skylab 2 para añadir mayor confusión, despegaba hacia la estación con la intención de arreglar los problemas que habían surgido, y poder restablecer el programa de explotación previsto. La tripulación de Charles Conrad y los dos novatos Paul J. Weitz y Joe Kerwin, tenían la dificil misión de desplegar el panel solar atascado y añadir protección contra el calor que amenzaba con hacer inhabitable el taller orbital.

Emblema de la misión. Imagen NASA

Tripulación principal, de izda. a dcha. Weitz, Conrad y Kerwin, posando ante el Skylab antes de su lanzamiento. Imagen NASA

Tripulación de reserva: McCandless, Schweikart y Musgrave. Imagen Spacefacts

Los técnicos de la NASA idearon una especie de parasol hecho de Nylon, Mylar y aluminio sujeto a los extremos de cuatro pértigas telescópicas, que se desplegaría a través de una esclusa para experimentos, al estilo de un paraguas. El parasol, embalado por paracaidistas profesionales, cabía dentro de un contenedor, lo suficientemente pequeño como para alojarlo dentro del modulo de mando Apollo, bajo los asientos de los astronautas.

El parasol embalado antes del despegue. Imagen NASA

Tras unas horas de maniobras de acercamiento a la estación, llegaron a su destino y la sobrevolaron para confirmar los daños que telemetricamente ya conocían. Tras un acoplamiento suave, los astronautas cenaron y con posterioridad desacoplaron para ir a la parte trasera de la estación e intentar desplegar el panel. Conrad al mando de la Apollo, con Kerwin sujetando por los pies a Weitz, y este con una herramienta de corte, intentaron varias veces liberar la obstrucción del panel, pero fue infructuoso, así que regresaron al puerto de acoplamiento, donde se encontraron con problemas para atracar (algo a lo que se enfrentaron acoplando al LM en alguna misión lunar), lográndolo al octavo intento, tras lo cual finalizaron el intenso primer día de misión y se dispusieron a dormir a bordo de su cápsula.

Imagen de la estación a la llegada. No hay protección en el casco, y el panel atascado se ve a la izquierda y abajo de la imagen. NASA

Equipados con máscaras antigas y detectores de gases tóxicos, al día siguiente entraron en el Skylab donde no hallaron nada peligroso en la atmósfera interior pero se encontraron una temperatura que rondaba los 51 grados centígrados. Lo primero que hicieron fue activar los diferentes módulos de la estación y poner en marcha los ventiladores interiores. Weitz describió a control de misión que era como estar en el desierto, asi que la primera tarea que emprendieron fue instalar el parasol a través de una esclusa científica. El parasol se extendió en toda su longitud y sus brazos extendieron la tela. Conrad replegó después el mástil hacia abajo para que la sombrilla quedara a ras del casco de estación.

El parasol hacía su función pero los astronautas aún estuvieron otros cuatro días acampados en su nave Apollo hasta que pudieron comenzar a habitar la estación debido a la alta temperatura. Lo siguiente sería intentar desplegar el panel atascado mediante un paseo espacial (EVA), no programado, aunque ensayado en tierra por la tripulación reserva en la piscina, y en una zona sin ayudas (pasamanos, agarres) para paseos espaciales, ya que allí no estaba previsto que se hicieran. El 7 de junio, en su decimocuarto día de misión, Conrad y Kerwin hicieron la EVA provistos de una pertiga con un cortador en su extremo, para cortar el metal que atrapaba el panel. Se sujetaron al cuerpo de la estación para no salir despedidos y el cortador funcionó pero la bisagra del panel no se abría, asi que ambos astronautas empezaron a mover el conjunto hasta que este cedió abriéndose y casi lanzando a Conrad y Kerwin al espacio. En cuanto el despliegue finalizó, control de misión les comunicó que el panel estaba generando energía. Las reparaciones habían sido exitosas, y ahora comenzaba la ciencia.

Weitz en el panel de control del telescopio. NASA

Kerwin inspecciona el estado de la dentadura de Conrad. NASA.

Conrad antes o después de tomar una ducha a bordo de la estación. Aunque considerada un avance, la ducha no mostró ser especialmente práctica ni útil, y de hecho en la ISS no hay duchas. NASA

El resto de la misión terminaron de encender la totalidad de equipos, y comenzaron las actividades científicas: estudios solares, experimientos biomédicos sobre ellos mismos para obtener datos de misiones de larga duración, monitoreo de recursos en tierra... todo mientras batían el record americano de permanencia en el espacio, en poder de Gemini 7, y posteriormente el record de estancia en el espacio de la malograda misión soviética Soyuz 11.

El último día de estancia en órbita, los astronautas prepararon el Skylab para su vuelo sin tripulación, hasta la llegada de la tripulación del Skylab 3. Guardaron películas y muestras biológicas a bordo del módulo de mando Apollo y cerraron las escotillas de la estación espacial, iniciando su regreso a tierra. Tras el desacoplamiento, Conrad voló alrededor de la estación para documentar su estado, incluido el panel solar desplegado y el parasol.

La reparada estación espacial Skylab, lista para recibir más tripulaciones. NASA

El Skylab 2 amerizó en el Océano Pacífico cerca del buque de recuperación principal, el U.S.S. Ticonderoga; los americanos tras ganar la batalla por la Luna, se ponían también en cabeza en la utilización de las estaciones espaciales en orbita.

SkyLab, el "laboratorio en el cielo"

noreply@blogger.com (Carlos L. Borobio) — Sun, 14 May 2023 15:59:00 +0000

Skylab, el "laboratorio en el cielo" fue la primera estación espacial estadounidense y despegó un día como hoy hace 50 años en el último cohete Saturno V lanzado (que no construido). No se trataba sin embargo de la primera estación espacial, ya que ese honor corresponde a la Unión Soviética que puso en órbita la primera Salyut en 1971 que fue visitada por Soyuz 10 y habitada por la malograda tripulación de Soyuz 11, que murió durante su regreso. Sin embargo Skylab, planteada sobre el hardware disponible de Apollo, se trataba de una estación espacial mucho más compleja, más grande y mejor equipada para la investigación.

Infografía de la Skylab. Crédito de todas las imágenes: NASA

Skylab era una etapa S-IVB de cohete Saturno transformada, a la que se le habían quitado los depositos, y reconvertido en nave habitable. Tenía cuatro secciones principales: el Taller Orbital (Orbital Workshop - OWS), el Módulo de Esclusa (Airlock Module - AM), el Adaptador de Acoplamiento Múltiple (Multiple Docking Adapter - MDA) y el Telescopio Apollo (Apollo Telescope Mount - ATM).

El OWS era el compartimento principal de trabajo, vivienda y dormitorio para las tripulaciones, y tenía equipos para el ejercicio físico, una cocina, servicios para higiene (incluida una ducha) y muchos de los experimentos científicos, para los estudios de ciencias de la vida. Dos grandes paneles solares situados en el exterior a babor y estribor proporcionarían 12,4 kW de energía.
El AM permitiría a los astronautas realizar paseos espaciales de mantenimiento de la estación.
El ATM contenía telescopios para observaciones solares y astronómicas (como las del encuentro previsto con el cometa Kohoutek a finales de 1973 durante la última misión al Skylab) y cuatro paneles solares para la obtención energía adicional.
El MDA incluía un puerto de acoplamiento principal en su parte frontal, y uno de reserva en su parte axial para las naves Apolo. Los Módulos de Mando y Servicio Apollo (CSM), detraidos y modificados de las misiones lunares canceladas, transportarían a las tripulaciones hacia y desde el Skylab y permanecerían unidas a la estación durante la ocupación de la tripulación para servir como vehículo de escape de emergencia, pudiendo acoplarse dos simultaneamente, aunque nunca se planteó un relevo directo de una tripulación por otra.

Equipamientos del OWS. Montaje a partir de las imágenes S73-23918 y S73-23919

En órbita, el complejo pesaba más de 77.000 kilos, la nave espacial lanzada más pesada hasta entonces.

Los principales objetivos de investigación eran las ciencias de la vida, centradas sobre todo en la fisiología de los astronautas en vuelos espaciales de larga duración, las ciencias de la Tierra y la física y astronomía solares, con experimentos adicionales sobre el procesamiento de materiales,

Principales objetivos de Skylab

Configuración para el despegue

Skylab se llevo a la plataforma 39-A el 16 de abril de 1973. También fue llevada a la plataforma 39-B el Saturno IB que lanzaría la primera tripulación tan solo 24 horas despues del despegue del Skylab.

Skylab en la plaforma 39-A en primer plano. Al fondo en la 39-B el Skylab 2

Las tripulaciones de las tres misiones llevaban tiempo ya nombradas y entrenando para las misiones desde varios años antes. Dos de los comandantes eran dos paseantes lunares que volaron en Apollo 12: Charles "Pete" Conrad y Alan Bean. Los otros eran pilotos novatos del grupo 5 de la NASA, y por fin científicos del grupo 4 de la NASA tenían asientos para volar al espacio. Las duraciones estimadas para las tres tripulaciones eran pasar 28, 56 y 56 días a bordo, pudiendo extenderse las estadías en función del estado de astronautas y estación.

Las 3 tripulaciones que volarían al Skylab

El lanzamiento tuvo lugar el 14 de mayo de 1973 a las 17:30 UTC, pero pronto en el vuelo se observaron problemas que se reflejaban en las luces de alarma y la telemetría recibida en control de misión.

Despegue de la primera estación espacial americana

La primera anomalía se produjo dos segundos después de que el cohete rebasara la barrera del sonido, cuando las fuerzas aerodinámicas arrancaron el escudo contra micrometeoritos que rodeaba al OWS y aflojaron los dos grandes paneles solares, con restos que envolvieron uno de ellos, impidiendo su despliegue al llegar a la órbita.

Reconstrucción del desprendimiento del escudo en el despegue

Cuando el Skylab se separó de la segunda etapa (la última propulsora) a los 593 segundos, los retrocohetes, diseñados para alejar la etapa del laboratorio, incidieron contra uno de los paneles solares parcialmente abiertos, y lo arrancaron.

Gráfico que reproduce el arrancamiento de uno de los paneles solares principales

La primera decisión de la NASA fue aplazar el lanzamiento de la primera tripulación. La segunda fue observar el estado de la estación y ponerla en una configuración orbital que maximizara la energía (solo tenía los paneles solares del ATM), pero que a su vez ofreciera un calentamiento mínimo al interior de la estación, ya que peligraban tanto equipos como experimentos y la comida de todas las tripulaciones, ya que no estaban previstos los reabastecimientos. La tercera decisión fue poner las mentes de la NASA a trabajar buscando soluciones factibles que permitieran solucionar los problemas.

¿Salvarían la estación?

Continuará...

Video de PeriscopeFilm

Para leer más:

Skylab en Wikipedia.
Skylab en la NASA.