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Las Tasas de Desempleo de la Juventud en Europa

2012-06-01T15:09:00.000+02:00

Revista National Geographic Magazine - Imágenes del Día 1 de Junio de 2012

2012-06-01T11:27:00.000+02:00

Historia y Ampliaciones del Museo del Louvre

2012-05-31T22:45:00.000+02:00

El conjunto de los edificios del Louvre constituye el mayor palacio del mundo, que se extiende sobre una superficie de casi 200.000 m2 (si establecemos una comparación, el Vaticano y la Basílica de San Pedro ocupan un solar de unos 70.000 m2). Al parecer, el nombre proviene de los términos Lupara o Louverie, con los que se denominó a un pabellón de caza, punto de reunión de los cazadores en sus batidas a los lobos.

Construido a fines del siglo XII, el castillo fue en sus inicios la fortaleza que defendía los accesos a París; no es demostrable que una primera cortina de murallas junto al Sena fuera construida por Felipe Augusto, pero sí que bajo su reinado se levantó el torreón cuyos cimientos se descubrieron en 1885. Dos siglos después, las obras ejecutadas por el humanista y bibliófilo Carlos V de Francia para la conservación de la biblioteca, convirtieron el edificio en un auténtico palacio. Francisco I, siempre en su afán de dotar a la capital del Sena de majestuosas edificaciones, ordenó al arquitecto Lescot derribar el antiguo torreón medieval y levantar un palacio al estilo italiano, que tendría planta cuadrada articulada alrededor de un patio central; el buen gusto del artista quedó plasmado en la parte oeste de la fachada del patio, para decorar la cual contó con la colaboración del escultor Goujon. En este remodelado Louvre, sentó sus reales la corte hasta el reinado de Enrique II. La guerra civil paralizó las obras, que reanudó la viuda del anterior, Catalina de Médicis, durante los reinados de sus hijos. Bajo la dirección de Pedro Chambiges y luego de Métezeau, se prolongó el ala sur a lo largo del Sena, con intención de unirlo al nuevo palacio extramuros de las Tullerías.

El rey Luis XIII confió al arquitecto Lemercier, siempre con el respeto debido a la línea impuesta por Lescot, las obras del Pabellón del Reloj, que sería el centro de la nueva fachada occidental; Luis Levau continuó los trabajos en tiempos de Luis XIV y aprovechó para dejar su sello en la Galería de Apolo, que había sido destruida por un incendio en 1661. La construcción de la fachada este, que cierra el patio del Louvre, fue objeto de largas consultas, en las que participó el arquitecto Bernini, aunque finalmente se encomendó la ejecución de ésta al francés Claude Perrault, que realizó una soberbia y majestuosa columnata, con la que quedaba completa la fachada oriental.

Las preferencias de la Corte en estos momentos se decantaron por Versalles, lo cual fue motivo de que las obras no se volvieran a reanudar hasta Napoleón I, quien exhortó a los arquitectos Percier y Fontaine a que terminaran de restaurar y enriquecer todo el edificio, y tuvo la intención de unir el Louvre con las Tullerías por su lado norte. Los trabajos sufrieron un nuevo corte, y se reemprendieron de nuevo bajo Napoleón III; fue el arquitecto Lefuel quien después de haber casi vaciado las arcas del erario, terminó el enlace septentrional, al que dio un estilo sobrio y pesado. El incendio intencionado que destruyó las Tullerías durante la Comuna, en mayo de 1871, desposeyó al palacio de esta pesantez arquitectónica; sin embargo, desde el punto de vista estético la construcción ganó mucho, pues quedó encuadrada entre los pabellones de Marsan y Flora, con la perspectiva incomparable que se abre a través de los jardines del Carrousel -llamados así por haberse celebrado una fiesta hípica en 1662- y de las Tullerías hacia los Campos Elíseos y el arco triunfal de L'Étoile.

En 1989 el palacio, ya convertido en museo, fue ampliado con galerías subterráneas, y se procedió a la instalación de una gran pirámide de cristal en medio del patio delantero; ésto suscitó una tremenda polémica entre los puristas, partidarios de mantener intacto el estilo de la antigua construcción y los defensores de un vanguardismo moderno y funcional.

Museo del Louvre

El primitivo núcleo del museo había sido el Gabinete del Rey, construido por Francisco I, quien envió a su pintor Primaticcio a Italia a comprar antiguedades, y que supo hacerse con un conjunto artístico excepcional, en su mayoría obras maestras. La colección real no llegó a exponerse hasta los tiempos de Luis XIV, después de las adquisiciones del cardenal Mazarino y del banquero Jabach. Un primer inventario fechado en 1710 situaba el número de cuadros en casi dos mil quinientos. En 1781 se realizó una primera instalación de las colecciones reales en el Louvre, pero las exposiciones anuales de bellas artes, llamadas salons, provocaron la traslación del conjunto a Versalles. El museo se abrió al público en 1793, muy enriquecido por las donaciones de particulares como Sauvageot, La Caze, His de La Salle o Rostchild, efectuadas a finales del XIX y principios del XX. En 1932, después de la Primera Guerra Mundial, cuando las salas permanecieron cerradas y los objetos manejables fueron trasladados en el intento de preservarlos de los peligros que implica siempre una guerra, el museo sufrió una profunda reordenación y se procedió a la recuperación de los edificios del palacio, quedando la pinacoteca dividida en siete departamentos.

Las salas destinadas a antiguedades orientales comprenden numerosos monumentos asirios, babilónicos, persas, fenicios y caldeos, en su mayor parte procedentes de las excavaciones de las ciudades de Nínive, Assur y Korsabad. Mención especial merece por su importancia la Estela o Código de Hammurabi, en que se conserva el primer código civil del que se tienen noticias. Se incluyen también fragmentos de bajorrelieves de los palacios de Darío y Artejerjes, importantes por la influencia que han ejercido en las artes figurativas.

El departamento de antigüedades egipcias comprende un crecido número de objetos traídos por Champollion en 1826 de Egipto, tales como sarcófagos, esfinges, papiros y pinturas fúnebres, que permiten el estudio de la historia, vida civil, ritos funerarios y religión de los habitantes de la región del Nilo; entre todos éstos, destaca la famosa estatua del escriba.

Las obras griegas y romanas esculpidas en mármol pasan de las tres mil, y entre ellas se pueden admirar algunas tan famosas como la Victoria de Samotracia, la Venus de Milo, además de una escogida colección de bustos y estatuas de emperadores romanos, deidades clásicas, inscrpiciones y relieves.

La sección destinada a pintura comprende obras de diversa procedencia, en un conjunto bastante equilibrado, desde época medieval hasta nuestros días. Tienen aquí su representación hermosas obras de renacentistas como Giotto, Leonardo o Tiziano, o de maestros venecianos como Tintoretto o Veronés. Se exhibe también en estas dependencias la famosísima Gioconda. Pinturas de Flandes y Holanda, la escuela inglesa y la alemana, los franceses del XIX, hacen su historia en estas salas. La etapa ulterior de la pintura francesa fue trasladada al final del jardín de las Tullerías, en el pabellón del Jeu de Pomme y, en 1986, al museo de Orsay, donde se admiran las obras de Manet, Cézanne, Van Gogh y sus amigos.

La excepcional importancia del Gabinete de Dibujos radica en sus más de noventa mil dibujos originales de todas las escuelas hasta el siglo XVIII. Destacan las acuarelas y pasteles franceses y los retratos que forman un conjunto deslumbrante.

Más heterogéneo en su procedencia geográfica, el departamento de objetos artísticos comprende obras tan diversas como la colección Grog-Carven, las joyas de la corona, tapices, estampas japonesas, y obras que permiten seguir la evolución de las artes decorativas.

Fuente: Britannica

Geografía Física de América del Sur – Mapa Interactivo

2012-05-31T20:42:00.000+02:00

Ponte a prueba ¿Sabrías ubicar en el mapa los principales accidentes geográficos de América del Sur?

Fuente: Enrique Alonso

Revista National Geographic Magazine - Imágenes del Día 31 de Mayo de 2012

2012-05-31T20:20:00.001+02:00

Geografía e Historia de Uzbekistán [Geography and History of Uzbekistan]

2012-05-31T20:20:00.000+02:00

Uzbekistán se encuentra situado en Asia central; limita al norte con el mar de Aral y Kazajstán (con la que también limita al oeste); al este con Kirguizistán y Tayikistán, y al sur con Afganistán y Turkmenistán.

Medio físico

Su territorio es llano en el oeste y más accidentado en el este, donde se levantan las estribaciones occidentales de los montes Tien Shan. La parte central del país está dominada por las llanuras del desierto de Kizil Kum, que se ven interrumpidas por el mar de Aral.

Los ríos Amu Daria y Syr Daria componen la red hidrográfica de Uzbekistán. Ambos desembocan en el mar de Aral, un gran lago interior cuya desecación comenzó cuando aún existía la Unión Soviética. Este proceso ha causado graves daños al equilibrio ecológico de la región.

El clima es continental, con gran oscilación térmica, como corresponde a un medio físico desértico y alejado de las influencias oceánicas. Las temperaturas son altas y las precipitaciones muy escasas.

Población

Uzbekistán es la más poblada de las repúblicas musulmanas que alcanzaron la independencia tras la disolución de la Unión Soviética (era tras Rusia y Ucrania la república con más habitantes). En 1998 tenía 23.784.321 habitantes, y su crecimiento era del 1,33% anual, lo que le convierte junto a Tayikistán y Turkmenistán en los territorios ex-soviéticos más dinámicos desde el punto de vista demográfico. La tasa de natalidad es del 23,69 por mil y la de mortalidad del 7,68 por mil, y, en cuanto a las diferentes etnias, predominan los uzbecos (71,4%) sobre los rusos (8,3%), tayikos (4,7%), kazajos (4,1%) y tártaros (2,4%). El resto son karakalpacos, coreanos y de otras etnias (Karakalpakstán es la región situada al oeste del mar de Aral).

La densidad es de 50 h/km² y el porcentaje de población urbana supera el 41% ligeramente. La capital es Tashkent, en el este, que hace frontera con Kazajstán y tiene más de dos millones de habitantes, lo que la convierte en el principal núcleo urbano de Asia central. Otras ciudades son Samarcanda, con más de 300.000 habitantes; Bujara, con más de 220.000, y Nukus, que supera los 150.000.

El idioma oficial es el uzbeco, aunque está muy extendido el ruso. También se hablan otras lenguas de las etnias minoritarias. En cuanto a las religiones, existe un claro predominio de la musulmana sunnita, que es la practicada por los uzbecos. La segunda religión más practicada es la ortodoxa rusa.

Economía

La agricultura aporta más de un tercio del producto interior bruto, y se caracteriza por su aceptable grado de mecanización y la existencia de una extensa red de canalización del agua. El producto más importante es el algodón, del que Uzbekistán es el quinto productor mundial. También se cultiva arroz, remolacha azucarera y plantas forrajeras. La ganadería nómada era una actividad tradicional de la región, aunque ha disminuido considerablemente.

La aportación de la industria al producto interior bruto es el 27%, y proviene de las abundantes riquezas del subsuelo: existen yacimientos de carbón, petróleo y también de gas natural, del que Uzbekistán es el quinto productor mundial, así como de uranio, en cuya producción ocupa el segundo puesto. La industria relacionada con la minería es la más importante, seguida de la química y papelera.

La moneda nacional es el som, creado tras la salida del país de la zona económica del rublo ruso, y el comercio exterior presenta un ligero déficit. Los intercambios se realizan preferentemente con otras repúblicas ex-soviéticas.

Relaciones internacionales

El país se divide en once provincias y una república autónoma, y pertenece a la ONU y la OCE (Organización de Cooperación Económica), que agrupa a Turqúa, Irán, Afganistán y las repúblicas musulmanas ex-soviéticas.

Historia

La palabra Uzbekistán significa literalmente 'país de los uzbecos', siendo este un concepto político y geográfico acuñado en tiempos relativamente modernos. Para poder comprender con exactitud la historia del país o de la región en la que se encuentra ubicado es preciso utilizar un término geográfico mucho más amplio del que abarca los límites del país en la actualidad, como puede ser el Asia Central o, mejor dicho, el Asia Transcaucásica, vasta región que engloba a las repúblicas centroasiáticas ex-soviéticas.

Si tuviéramos que destacar una característica geográfica fundamental para definir el Asia Central, sin duda alguna la más adecuada sería la de su aislamiento respecto de los grandes espacios marinos, continentalidad que conlleva una casi total ausencia de precipitaciones. Concretamente, Uzbekistán se encuentra encajonado entre los cursos de dos importantes ríos, el Sir Daria (antiguo Jaxartes) y el Amu Daria (antiguo Oxus), separados entre sí en su curso más bajo por el temible desierto del Kizil-Kum. La aridez de la zona y su relativo aislamiento con las estepas del norte (Estepa del Hambre y las Alturas del Turgai), la presencia del gran desierto de Karakorum al oeste y suroeste y las imponentes cordilleras del Hindukush y el Pamir al este y sureste, determinaron la llegada tardía del Neolítico a la región y, por lo tanto, también su escaso poblamiento en comparación con otras zonas centroasiáticas. Además, su peligrosa vecindad con la gran región esteparia que se extiende hasta la actual Mongolia, exponían a las región transcaucásicas a las constantes invasiones de tribus nómadas que hacían prácticamente imposible el asentamiento de las poblaciones y por ende la consolidación de una civilización sedentaria autóctona.

Aún así, en el territorio del actual Uzbekistán se encontraban algunos centro agrícolas como Coresma (curso inferior del Amudarya), Maveranajr (entre el curso medio del Amudarya y Sirdarya) y el valle de Ferganá. Los primeros embriones de estados surgieron alrededor del siglo X a.C., población que era de origen indoeuropeo, así como la lengua que hablaban.

Historia Antigua

Persas y griegos

Las primeras referencias históricas de hecho sobre la región se deben al historiador griego Heródoto, quien menciona en sus escritos al pueblo nómada de los masageta, así como al de los isedones, estos últimos confirmados por fuentes escritas chinas contemporáneas. La dificultad que entraña para un historiador el localizar medianamente bien a estos pueblos estriba, precisamente, en su carácter nómada, ya que mientras que en un año se les podía encontrar en las estepas del sur de la actual Rusia, al año siguiente podían muy bien estar acampando por las llanuras de Mongolia.

La vasta región del Asia Central entró definitivamente en la historia con la conquista por parte de los persas. En el año 530 a.C., Ciro II el Grande (559-529), fundador del Imperio persa, cruzó con un poderoso ejército el río Oxus para someter la región comprendida entre los cursos medios de ese río y el Jaxartes y las montañas del Pamir, región que pasó a formar parte del Imperio persa como la satrapía (división administrativa persa) número XVI y que fue bautizada como la Sogdiana, con capital en Bactra, al mismo tiempo que fundó la ciudad de Ciropolis, a orillas del Jaxartes, una ciudad cuyo emplazamiento actual sigue siendo una incógnita. En la campaña del año siguiente, Ciro II el Grande cruzó el río persiguiendo a los masagetas, pero encontró la muerte combatiendo contra ellos y su ejército, hasta la fecha invicto, fue derrotado sin contemplaciones.

Sin duda alguna, fueron los persas quienes introdujeron los sistemas de riego y canalización en el Asia Central, incluyendo la extracción de agua proveniente de las muchas formaciones calizas subterráneas. Gracias a esas obras la agricultura intensiva se pudo consolidar en la región y con ella una incipiente civilización urbana que hasta la fecha no existía y que prosperó especialmente en los oasis instalados en ambas orillas de los ríos Oxus y Jaxartes. Desde ese preciso instante, la historia de la Sogdiana quedó unida a la del resto del Imperio persa hasta la desintegración de este a finales del siglo IV a.C.

En el año 334 a.C., Alejandro Magno (336-323) decidió cruzar el Helesponto e iniciar así la conquista del Imperio persa, objetivo que consiguió en el año 330 al derrotar definitivamente al último emperador persa Darío III (335-330). Con esta decisión, la Sogdiana corrió la misma suerte que el resto del Imperio, es decir, la del sometimiento al invencible ejército del Macedonio. En el año 329, Alejandro Magno se plantó en la región de la Sogdiana, región a la que sometió tras un largo año de violentos combates con las diferentes tribus que le fueron saliendo al paso, para finalmente contraer matrimonio con una princesa local de nombre Roxana como parte de la política de reconciliación con los vencidos practicada por Alejandro. Parece ser que fue en la Sogdiana donde los griegos asimilaron el ceremonial cortesano persa así como muchos hábitos y costumbres orientales. Sin duda alguna, tuvo que ser en el Asia Central donde Alejandro y sus menguadas tropas, formadas por macedonios y griegos, se dejaron seducir por la cultural oriental, dando comienzo así al proceso de fusión cultural entre Oriente y Occidente que luego se denominaría como Helenismo. La repentina y, por tanto, inesperada muerte de Alejandro, en el año 323, dio al traste con el colosal sueño del macedonio de crear un inmenso imperio heleno. El imperio macedonio fue dividido entre los diádocos (los generales de Alejandro Magno). La región de la Sogdiana quedó integrada en el recién creado reino Seleúcida, gobernado por el general Seleuco I Nicator (uno de los generales más destacados de Alejandro Magno).

Como consecuencia del escaso número de soldados helenos y macedonios que se había llevado Alejandro Magno al Asia Central para llevar a cabo su gesta, así como la enorme distancia que separa a los griegos de los principales focos de la cultura helena, el impacto cultural griego en la Sogdiana resultó escaso, hasta el punto de que en la actualidad les es muy difícil a los arqueólogos encontrar en Uzbekistán rastro alguno de su presencia.

El reino seleúcida que fundó Seleuco I Nicator se mostró con el paso de los años como una estructura débil, tanto en su propia estructura interior como en sus difíciles relaciones con las potencias políticas vecinas. A las continuas luchas internas por el poder por parte de sus dirigentes, que debilitaron en grado sumo el poder enorme con el que había nacido el reino, había que sumar los endémicos enfrentamientos con sus poderosos vecinos occidentales, lo que ocasionó que Seleuco y sus sucesores pronto perdieran el control de las regiones más orientales y alejadas. Así, en el año 239 a.C., la parte más oriental del reino seleúcida acabó por separarse constituyendo el reino Greco-Bactriano, fundado por Diodoto I, con capital en Bactra. La manifiesta debilidad política de los seleúcidas animó a las diferentes tribus nómadas procedentes de la estepa para sacudirse el poder heleno. En ese contexto de vacío de poder por parte de los seleúcidas aparecieron los partos y los tocarios (yüe-chi en las fuentes chinas), pueblos que se instalaron sin ninguna clase de problemas en una vasta región comprendida entre el mar Caspio y el mar de Aral a partir del año 280 a.C., aproximadamente. Los partos, sin duda alguna el pueblo más poderoso de los provenientes de las altas estepas, fueron unificados en el año 247 a.C., por su fundador Arsaces I (247-211 a.C.), lo que posibilitó que avanzaran hacia las tierras más fértiles del sur a costa del reino seleúcida y greco-bactriano, cuyas fronteras septentrionales no cesaban de retroceder a medida que los partos avanzaban hacia tierras más meridionales. En ese éxodo hacia el sur los partos lograron asimilar a diferentes pueblos, como los saces, con los que establecieron una firme alianza que posibilitó el derrumbe, en el año 130 a.C., del reino Greco-Bactriano. El reino Seleúcida no tuvo más remedio que desprenderse de sus posesiones más orientales y permitir a los partos el instalarse definitivamente en una amplia región que controlaba el litoral sur del mar Caspio, con capital en Hecatompylos.

El reino de Kushán

El período de dominación nómada en el Asia Central es extraordinariamente confuso en esta época. Con la presencia de los partos, definitivamente establecidos en el norte del actual Irán, y con los saces dominando Afganistán y noroeste de la India y Pakistán, la región de la Sogdiana y todo el fértil valle del Oxus se convirtió en una zona sin poder político claro, lo que aprovecharon dos tribus nómadas para establecerse, la de los tocario y los kushana. Tras un siglo de enfrentamientos entre ambas, por fin la región pudo contar con un cierto período de paz una vez que los kushana se hicieran con el control, tras de lo cual lograron unificar las tribus que poblaban la Transoxiana (nombre que recibió la Sogdiana en esta época) y constituir el Imperio kushana en los primeros años de nuestra era bajo el mando del príncipe Kujula Kadphises. En los años siguientes los kushana ampliaron su dominio abarcando el noreste de Irán, Afganistán y el noroeste de la India y Paquistán.

Con el floreciente Imperio kushana, contemporáneo del romano y sasánida en Occidente, y del chino de la Dinastía Han en Extremo Oriente, la vida urbana volvió a restablecerse con toda su fuerza en el Asia Central, al mismo tiempo que la Ruta de la Seda volvió a imponerse como único vehículo de contacto entre los comerciantes de chinos y occidentales, ya que durante la época de las invasiones nómadas ésta se había visto interrumpida. Las principales mercancías de estos intercambios eran la seda procedente de la China, los productos de lujo de la India, sobre todo las especias, y los metales europeos, muy demandados por la clase guerrera china por su excelente calidad. Ciertamente, el principal objetivo de la política de los kushana no era otro que el de controlar los puntos comerciales más importantes de la ruta de la seda como única fuente de riqueza que tenían.

Precisamente, por la heterogeneidad de los diferentes pueblos que trasiegan por la Ruta de la Seda, por esta época en Asia Central carecía de una identidad cultural definida. Este hecho se puede comprobar si echamos un vistazo en la variedad de religiones y deidades adoradas por los habitantes de esta región, culto que iba desde la adoración del propio Heracles (griego) hasta acabar en el dios Siva (hindú), o el mismísimo Buda.

La conquista de todo el Irán por parte de los persas sasánidas, en el año 224 d.C., a cargo del fundador de la dinastía Ardashir I (224-241), no afectó para nada a los contactos comerciales establecidos entre China y Occidente, teniendo por tanto un impacto muy limitado en la vida económica cotidiana de la región. No obstante, un aspecto que sí varió y mucho con el cambio de dueños políticos fue el religioso, ya que la creciente influencia budista de los últimos años de dominio kushana retrocedió significativamente gracias a la revitalización del culto a Zoroastro, religión de origen persa que predicaba una moral basada en la equidad y la sinceridad.

El dominio sasánida sobre el actual Uzbekistán fue más nominal que efectivo, lo que posibilitó que durante el siglo IV d.C., una nueva oleada migratoria de pueblos nómadas irrumpiera con mucha fuerza en el Asia Central, destacando el pueblo de los hunos eftalitas, que amenazaron el control sasánida hasta el punto de hacerles desaparecer por completo de la región. Alrededor del año 560, el emperador sasánida Cosroes I (531-579), aprovechando la aparición de una nueva tribu nómada, los turcos, para aliarse con ellos y así poder hacer frente con garantía de éxito al poder de los hunos, a los que derrotó definitivamente fijando la frontera al nordeste de su imperio en el curso del río Oxus. Los turcos nómadas quedaron establecidos como aliados de los sasánidas en la Transoxiana, territorio que añadieron a su ya vasto imperio, el Khanato turco. En ese período comenzaron a llegar al territorio de Uzbekistán oleadas de población turcoparlante, que se fueron mezclando con los habitantes locales.

Así estaban las cosas en esta encrucijada de caminos que era el Asia Central hasta la aparición de un nuevo fenómeno religioso-cultural y político, el Islam, el cual estaba destinado a imprimir de un nuevo y definitivo carácter a todo el enorme territorio.

Edad Media

El Islam

El Islam apenas tuvo problemas para propagarse como la pólvora en las principales ciudades del Asia Central. Tras la muerte de Mahoma, acaecida en el año 632, sus sucesores político-religiosos, conocidos con el nombre de cuatro califas ortodoxos, Abu Bakr, Omár, Otmán y Alí (632-661), extendieron el domino árabe hacia territorio occidentales y orientales, fijando la frontera en esta última parte en el curso del río Oxus. La traumática elección del último de los cuatro califas, Alí, primo del Profeta, desencadenó una terrible guerra civil (fitna) entre la comunidad musulmana que acabó por frenar la imparable progresión territorial por Oriente. Al término de ésta, Muawiyya I (661-680), primer califa de la dinastía de los Omeya, estableció la nueva capital del califato en Damasco, desde donde reemprendió con más fuerza si cabe la política de conquistas territoriales. En el año 709, las huestes del califa al-Walid I (705-715) lograron cruzar con éxito el cauce del Oxus y conquistar la región del Jurasán (región ubicada en el curso inferior de dicho río), más las ciudades de Bujará y Samarcanda, ciudades de vital importancia comercial ya que eran paso obligado para la Ruta de la Seda. El poder califal rebautizó a la Transoxiana con el nombre de Mawarannhar. Este segundo avance territorial en dirección a Oriente concluyó para las tropas musulmanas de forma drástica en el año 751, año en el que fueron severamente derrotados en el río Talas, al norte del Jaxartes, por las tropas imperiales chinas. Semejante derrota se debe encuadrar en el trágico cambio de dinastía califal ocurrido un año antes. El carácter tolerante del Islam en sus comienzos favoreció la expansión y asimilación por parte de las poblaciones turcas del Asia Central de la nueva doctrina religiosa, así como de su cultura, mucho más elevada que la practicada por unas tribus en las que todavía el elemento nómada y bárbaro no había desaparecido del todo.

El cambio de dinastía en el califato no sólo supuso un mero recambio de califas por otros. El advenimiento de la dinastía Abasí por la Omeya, además de suponer un cambio de capitalidad en el mundo musulmán (Bagdad pasaría a tomar el relevo a la abatida Damasco), también trajo consigo cambios muchos más profundos. A partir de estos momentos, la unidad de la comunidad musulmana, más o menos cohesionada hasta la fecha, se rompería en mil pedazos, surgiendo por doquier estados que fueron adquiriendo progresivamente autonomía hasta desembocar en la independencia total a nivel político de Bagdad, aunque no en el plano religioso, ya que todos los estados sunníes siguieron acatando la autoridad religiosa del califa de Bagdad. Este fue el caso de Mawarannhar, en donde en el año 864 se estableció una dinastía de emires independientes, la de los samaníes, fundada por Nasr I (864-892), con capital en la populosa Bujará. En el aspecto religioso, dentro de la controversia surgida entre los sunníes y los siíes, los emires samaníes se decantaron por observar la ortodoxia de los primeros. Un aspecto a destacar durante la época de los emires samaníes fue la creciente influencia social que fue cobrando la población de origen turco, sobre todo en el estamento castrense. En un estado fronterizo como era el samaní, con grandes y abiertas estepas sus espaldas por donde no dejaban de aparecer tribus nómadas con intenciones de conquista como era el samaní, y con un ejército muy débil a nivel cuantitativo, los emires samaníes hipotecaron su seguridad confiriendo un papel protagonista a un ejército mercenario compuesto en su gran mayoría por turcos, medida que a la larga se mostró como un suicidio político puesto que la creciente infiltración turca dentro del emirato posibilitó el rápido derrumbamiento de éste ante la aparición en su frontera septentrional de una nueva tribu de origen turco, la de los karajánidas o jurasaníes, ya que su fundador Anushtigin se había convertido, a finales del siglo XI en el señor indiscutible del Jurasán. Su hijo, Qut al-Din Muhammad I (1098-1128), aprovechando la confusión política reinante, se estableció con su gente al norte del curso del Oxus, islamizándose rápidamente y aniquilando las costumbres locales.

Cuando declinó el poder de los califas, durante el reinado de las dinastías locales de los samaníes y posteriormente de los jurasaníes, se forjó una civilización musulmana basada fundamentalmente en una agricultura de regadío altamente desarrollada y en las artesanías. Las grandes ciudades de Bujará, Samarcanda y Urguench se convirtieron en prósperos centros de comercio de las caravanas que atravesaban la gran Ruta de la Seda, de China a Occidente, pasando por Bizancio como escala intermedia. La región quedó integrada en un único mundo económico que se extendía hasta el lejano y acaudalado al-Andalus en Occidente. El dominio del Islam, en general, también supuso un auge cultural nada despreciable para el Asia Central, con un constante fomento de la literatura por parte de los emires samaníes.

La irrupción de los mongoles

La vida en el Asia Central continuó su curso, unida a los destinos del mundo musulmán, hasta la traumática y devastadora aparición de la más terrible embestida nómada en la historia, procedente del mismo corazón de las estepas asiáticas: los mongoles.

En el año 1206, Gengis Khan (1188-1227), de verdadero nombre Temudjin, acabó su labor de unificar a todas las tribus mogolas dispersas por la gran estepa. Antes tuvo que deshacerse de toda posible oposición en la jefatura de unas tribus nómadas nada acostumbradas a obedecer ciegamente a un líder. Temudjin reunió una asamblea de todas las tribus mongolas, en la que expuso la idea de nombrar un khan supremo capaz de reunir todas las fuerzas nómadas dispersas y lanzarlas a la conquista de ciudades fabulosas, de llanuras salpicadas de prósperas casas de labranza y de puertos marítimos riquísimos. Como era de esperar, tal persona no podía ser otra que el propio Temudjin, único capaz de llevar a cabo con éxito unos planes tan ambiciosos que pasaban, nada más y nada menos, por conquistar todo el mundo, tanto por Occidente como por Oriente. Dueño absoluto de Mongolia, Gengis Khan se dispuso a crear su gran sueño, la creación de un enorme imperio, para lo cual no descansó hasta crear prácticamente de la nada una auténtica maquinaria de guerra (la caballería mongola en la época demostró ser prácticamente invencible en campo abierto) dispuesta a arrollar a todos los ejércitos que le salieran al paso. Por último, Gengis Khan fue capaz de inculcar en la mente de sus guerreros nómadas la idea de Estado o Nación. La finalidad de la construcción de dicho andamiaje social, político y militar no era otra que lograr el sueño de cualquier jefe mongol de la época: la de apoderarse del fabuloso Imperio de China ubicado detrás de la Gran Muralla.

Apoyándose en la invencibilidad de su caballería, en el año 1211 Gengis atacó la milenaria China. Tras la caída de Pekín, en el año 1215, el caudillo mongol exigió la sumisión de Muhammad Sha, gobernante local del Asia Central, dueño del relativamente poco importante emirato de Coresma. Al negarse éste a someterse a los mandatos del caudillo mongol, Gengis Khan atacó, en el año 1218, con todas sus fuerzas armadas el Asia Central, zona que controló por completo tras tres largos años de saqueos, asesinatos y destrucciones por donde pasaban sus tropas. Para hacernos una ligera idea del poder de devastación que desplegó el caudillo mongol, baste decir que la conquista de Bujará del año 1220 se saldó con la aniquilación total de sus cerca de 30.000 defensores, con los que Gengis Khan no tuvo piedad alguna. Todas las mujeres y niños capturados fueron vendidos en los mercados de esclavos.

Sin lugar a dudas, el Asia Central se convirtió en la región más castigada por el continuo paso de las hordas mongolas. Mongke, hermano mayor de Khubilai Khan (emperador de China y fundador de la Dinastía Yuan) se convirtió en dueño y señor del Imperio mongol una vez que hubo muerto su hermano mayor Ogodai. La primera tarea que Mongke se asignó fue volver a emprender la conquista de China, para lo cual mandó a su hermano menor Khubilai, en el año 1253, atacar por el norte a una serie de reinos independientes que taponaban el libre acceso al Imperio chino. Tras someter a los tibetanos, en el año 1258 Mongke decidió dirigir en persona la conquista final del Imperio chino, pero murió antes de poner fin a su proyecto. La muerte de Mongke significó la disgregación del impresionante imperio que su abuelo Gengis Khan había logrado levantar prácticamente de la nada. Con la fragmentación del poderío mongol, Mawarannhar y, en general, la región del Asia Central pasó a manos de Yagatay, uno de los hijos de Gengis Khan, y sus descendientes, hasta el punto de que los habitantes del país empezaron a ser conocidos con el término de yagatais.

Las zonas esteparias se convirtieron en paradero para las tribus turcas y mongolas. Fue en esta zona donde los mongoles conservaron durante más tiempo sus costumbres nómadas y se mostraron poco permeables al influjo de la civilización musulmana. Los constantes conflictos dinásticos y los enfrentamientos con los estados mongoles vecinos integrantes del Khanato de la Horda Blanca y el Khanato de Irán, condujeron al declive de la dinastía de los yagatais y a la paulatina islamización de los jefes tribales yagatais y turcomongoles. Nuevamente, en un contexto de indeterminación política, sin ningún estado por encima de otro, surgirá la figura histórica más legendaria del Asia Central: Tamerlán.

La hegemonía de Tamerlán y los timuridas

Tamerlán (1336-1405), a quien los historiadores orientales también conocen con el nombre de Timur Leng o Timur Reyg, y los chinos Kei Mon Eul, nació en la ciudad de Kesch, cerca de Samarcanda, por lo tanto no tenía un origen mongol sino turco. Hijo de un emir local venido a menos, después de la muerte de Togluk, khan del Djaggathay, consiguió despojar al hijo de éste y hacerse proclamar señor de Mawarannhar. A partir del año 1360 reunió en torno a él un fuerte y cohesionado ejército con el pudo llevar a la práctica su gran sueño: emular las hazañas y la gloria del gran Gengis Khan. Deseoso de ensanchar su imperio, emprendió una serie de conquistas que no acabaron hasta su muerte. Durante treinta y cuatro años llevó a cabo más de once campañas militares en las cuales nunca saboreó la derrota, victorias con las que consiguió llegar hasta Ankara y Nicomedia en Occidente, Delhi en Oriente y el río Volga por el norte. Finalmente, ensanchó su imperio incluyendo en él a la región de Mesopotamia, el Cáucaso, todo el Irán, Afganistán y gran parte de la India hasta el cauce del río Indo. En una de sus campañas destruyó Bagdad y venció e hizo prisionero al sultán otomano Bayaceto I en la ciudad de Ancira, en el año 1402. Al igual que Gengis Khan, Tamerlán hizo uso del terror sistemáticamente como arma psicológica en sus campañas para desmoralizar a sus adversarios. Sin embargo, comparado con el gran Gengis Khan, Tamerlán fue un cultivador y mecenas de todo tipo de artes. Bajo su reinado y el de sus sucesores, su capital Samarcanda fue embellecida con todo tipo de monumentos a cual mejor, como el Gur Emir o la mezquita aljama de Bibí-Janim, convirtiéndose en uno de los centros más destacados de todo el mundo musulmán, donde convergían todo tipo de artistas buscando el patrocinio de tan magnánimo mecenas. A pesar de la crueldad que le caracterizó a la hora de gobernar su vasto imperio, el propio Tamerlán tenía afición a las ciencias, a la poesía y, en especial, a las cuestiones teológicas. Fundó una escuela en Kesch y se le atribuye un Tratado de política y de táctica, del cual no queda más que una traducción en persa.

A su muerte, Tamerlán dejó 36 hijos o nietos (no hay certeza sobre el hecho) y 17 hijas. Su imperio se dividió rápidamente al igual que sucediera con el de Alejandro Magno, pero ninguno de sus tres hijos herederos demostró poseer las mismas cualidades como caudillo político y militar.

El reinado de su hijo Shahrukh (1405-1447), significó un período de consolidación tras las devastadoras campañas emprendidas por su padre y la guerra civil que estalló por la herencia política emprendida entre los tres hijos: Miranshah, Khalil y el propio Shahrukh. La Ruta de la Seda volvió a alcanzar su dinamismo de antaño. Asimismo, esta época supuso el auge de la influencia cultural del Irán en el Asia Central. Tras la muerte de Shahrukh fue elevado al trono su hijo Ulughbeg (1447-1449), caudillo que tuvo un reinado breve pero intenso, quien pasará a la posteridad como el gobernante científico que mandó construir el observatorio astronómico de samarcanda y realizó mediciones asombrosas por su exactitud, demostrando ser un astrónomo de primera fila.

Bajo el reinado de los siguientes timuridas, el centro político y cultural del Asia Central se desplazó de Samarcanda a Herat, población enclavada en el Irán nororiental (actual Afganistán). De todos los gobernantes timuridas, el más destacado fue Husain Bayqara (1469-1506), descendiente directo de Tamerlán, con quien la corte de los timuridas alcanzó su apogeo como centro cultural. Este gobernante no pudo evitar la progresiva desintegración de la dinastía y el imperio, el cual acabaría sucumbiendo en manos de otro poder político de origen turco-mongol procedente, como siempre, de las altas estepas asiáticas y que a fin y a la postre acabarían dando el nombre actual del país: los uzbecos.

Edad Moderna

La irrupción de los uzbecos

Durante la época de Tamerlán, con el nombre de uzbecos se englobaban una serie de tribus esteparias de diverso origen turco y mongol y de lengua turca originarias de los montes Altai, al noroeste del gran desierto del Gobi. En un primer momento dispersas y poco estructuradas, al comienzo del siglo XV estas tribus comenzaron a agruparse en el Kazajistán Central, para un siglo después ser reunidas y unificadas bajo el mando de un líder, Muhammad Shaybani, quien con un ejército bien pertrechado penetró en Mawarannhar a fines del siglo XV aprovechando las disensiones internas de los timuridas. Con bastante rapidez, este caudillo militar se hizo con el control de las importantes ciudades de Bujará y Samarcanda, arrebatando acto seguido a Husain Bayqara la región del Jurasán, ocupando también Tashkent y el fértil valle de Fergana, territorios todos ellos que en la actualidad conforman, aproximadamente, el actual país de Uzbekistán. Las poblaciones uzbecas inmigrantes dieron su nombre a todos los habitantes del país.

Los timuridas reaccionaron con prontitud para parar la expansión uzbeca, lo cual hicieron desde Afganistán e Irán. Entre los años 1505 y 1513 se libró una devastadora guerra entre ambos poderes por el dominio del Asia Central que encontró su corolario en la batalla de Ghajdivan, donde los uzbecos infligieron una contundente derrota sobre sus adversarios, consolidando de esa forma su dominio durante las tres siguientes centurias.

Tras la muerte de Muhammad Shaybani, los siguientes khanes (reyes) uzbecos de la dinastía shaibanida trataron de extender sus dominios territoriales en todas las direcciones posibles. Uno de ellos, Abdullah, sin duda alguna el más sobresaliente, consiguió penetrar en la estepa ocupada por la tribu de los kazacos, al norte de Uzbekistán, combatiendo a brazo partido contra los ejércitos safávidas del Irán. Las constantes guerras entre Mawarannhar y el Irán propiciaron la desolación permanente de toda la parte nordeste del Irán (la llanura Turánica), acentuando con ello el creciente aislamiento de los shaibanidas en su región, dado que entre ellos y el resto del mundo musulmán sunní se interponía el hostil reino sií de los safávidas.

El ocaso uzbeco

Al aislamiento geográfico anteriormente referido se sumó, desde mediados del siglo XVI, el vertiginoso declive en el que entró la Ruta de la Seda, catalizador económico de todos los pueblos del Asia Central y del Oriente Próximo. La culpa de semejante cataclismo económico la tuvieron los portugueses, ya por entonces convertidos en una potencia marítima y comercial europea. Los portugueses, con sus descubrimientos y colonización de la costa occidental de África, consiguieron transferir gran parte del comercio terrestre entre China, India y Europa hacia la ruta marítima que bordeaba el continente africano por el cabo de Buena Esperanza hasta enlazar con India.

Otros factores del declive de la dinastía shaibanida fueron la epidemia que asoló la región, en el año 1590, y que diezmó considerablemente a la población uzbeca, las constantes invasiones de las belicosas tribus nómadas del entorno y el empobrecimiento de la vida cultural como consecuencia del auge que empezaban a tener los derviches, visión religiosa que dentro del mundo musulmán tuvo mucho prédica entre las clases más populares y analfabetas. Por último, a todos estos elementos habría que sumar el factor psicológico que representaba para el khanato uzbeco el hecho de ser un país musulmán de clara raigambre sedentaria rodeado de tribus nómadas, todas ellas hostiles y con intenciones de acabar con dicho Estado, con lo que eso conlleva en cuanto a desgaste material, a cada instante luchando por defender el territorio. Estas tribus (turcomanos, karakalpakos, kazacos, kirguises, etc) mantuvieron su carácter nómada y economía tradicional hasta el mismo momento de la aparición y conquista del territorio por parte de los rusos, no así los uzbecos, pueblo que se adaptó enseguida a la vida agrícola e incluso comercial. La confluencia de todas las circunstancia arriba señaladas acentuó la disgregación política del pueblo uzbeco durante los siglos XVII y XVIII. Después de disolverse la dinastía shaibanida surgieron una serie de khanatos uzbecos en la región.

En el año 1512 se constituyó el khanato de Jivá, cuya elite militar pertenecía al pueblo uzbeco de los kungrato. Muhammad Amín, su jefe, fundo en el año 1806 una dinastía que gobernó Jivá hasta el año 1920. Este khanato tuvo un peso de mucho menor importancia en el desarrollo histórico de la región, siendo un factor añadido de debilidad interna la tensión social existente entre agricultores y nómadas, así como entre los tres grupos étnicos que componían su población: uzbecos, tadllicos y turcomanos.

A mediados del siglo XVI, apareció el segundo khanato en importancia, el de la dinastía janida, con capital en Bujará, perteneciente al pueblo de los manguites. El khanato de Bujará alcanzó la cumbre de su gloria en los tiempos del khan Nasrulá (1826-1860). Este khanato tuvo que hacer frente, a mediados del siglo XVII, al último intento de los gobernantes mongoles de la India de reconquistar los antiguos dominios timuridas en el Asia Central. Habiendo logrado los uzbecos rechazar la invasión, esta victoria no hizo más que acentuar su aislamiento geográfico y político. En el año 1737 tuvo lugar un nuevo ataque contra el khanato de Bujará, esta vez procedente del Irán. Las armas de fuego del ejército iraní, que no poseían los uzbecos debido a su atraso, determinaron el éxito de la invasión. A pesar de la suavidad de las condiciones de paz (la frontera se restableció en el curso del río Amu Daria), éstas no hicieron más que acentuar la decadencia uzbeca. La dinastía janida continuó reinando en Bujará durante medio siglo más, hasta que en el año 1785 fue sustituida por una rama colateral, la dinastía de los mangit. Durante el reinado del primer soberano de esta nueva dinastía, Sha Murat, Bujará disfrutó de un corto período de prosperidad económica y poderío militar que se empleó en un ataque contra el Irán nororiental, esta vez exitoso y que condujo a la inclusión definitiva del Jurasán septentrional. Con más pena que gloria, el khanata de Bujará logró resistir hasta el año 1920.

A comienzos del siglo XIX los emires de Ferganá, de la dinastía Ming, crearon el khanato de Kokán, el tercero en importancia. En cuanto a este khanato, consiguió mantener una mayor prosperidad y actividad comercial que sus vecinos, teniendo su momento de mayor esplendor a principios del siglo XIX, en el que logró una cierta expansión hacia el Oeste, obteniendo el territorio en torno a Tashkent.

A estos tres khanatos uzbecos hay que sumar toda una constelación de reyezuelos enfrentados entre sí que también reclamaban su parte de territorio.

Ninguno de estos khanatos tuvieron nunca unas fronteras bien definidas, ni mucho menos fueron capaces de controlar la fidelidad absoluta de los jefes tribales, los cuales gozaban de facto del poder real en sus respectivos territorios. Los khanes de Jivá y Bujará ejercían una soberanía nominal sobre las tribus turcas enclavadas en el desierto del Karakorum, las cuales se dedicaban casi en exclusiva al lucrativo tráfico de esclavos en territorio iraní. Aunque los tres khanatos uzbecos alcanzaron cierto grado de complejidad y una mayor organización que el resto de unidades políticas de la región, lo cierto es que no estaban preparados para enfrentarse a la inminente expansión europea. En el Asia Central chocaron los intereses coloniales de Rusia y Gran Bretaña, relacionados con el mercado del algodón.

Edad Contemporánea

Bajo el dominio de la Rusia zarista

La presencia de los rusos en el Asia Central se remonta al siglo XV, cuando dicho país comenzó la colonización de Siberia con el objetivo de alcanzar la costa del Pacífico, hecho que se consiguió en el año 1645. Tras completar el dominio sobre la inmensa Siberia, el Gobierno ruso puso su atención sobre los territorios del sur, concretamente hacia las tierras de los kazacos, situadas entre Siberia y Mawarannhar. En la primera mitad del siglo XIX, los estados kazacos fueron cayendo ante el empuje militar de los zares: el khanato de la Horda Media, el de la Horda Pequeña, el de la Horda de Bukey y el khanato de la Gran Horda. En un primer momento, el avance ruso sobre estas tierras esteparias se llevó a cabo con mucho cautela y de una forma muy lenta. La aparición de los cosacos al servio del zar rompió dicha dinámica, los cuales traían consigo detrás suyo a los primeros colonos rusos de la estepa que arrebataron tierras a los pastos de los rebaños kazacos. Semejante invasión provocó el drástico empeoramiento de las relaciones entre kazacos y rusos y el comienzo de las sublevaciones contra estos últimos, que se prolongaron desde 1783 a 1870, aproximadamente. Los khanatos de Jivá y Kokán cerraron filas entorno a sus vecinos kazacos para frenar el avance ruso.

En el año 1860 comenzó la ofensiva militar rusa contra los khanatos del Asia Central, tarea en un primer momento dificultosa por el aislamiento geográfico de los mismos, como era el caso de Jivá, rodeado por el desierto estepario. Años antes, en 1847, los rusos levantaron el fuerte de Rain, cerca de la desembocadura del río Sir Daria, siendo la primera base militar en la frontera con el khanato de Jivá. Entre los años 1864 y 1884, Rusia se lanzó definitivamente a la conquista por sorpresa de los khanatos del Asia Central, los cuales, dada su atrasada estructura económica y militar, no pudiera llevar a cabo una resistencia duradera al avance ruso. En el mes de mayo de 1865 cayó la ciudad de Tashkent. Dos años más tarde comenzó la ofensiva contra el khanato de Bujará. Tres años más tarde, en 1868, los rusos conquistaron la estratégica ciudad de Samarcanda y, en junio de ese mismo año, derrotaron definitivamente al ejército de Bujará en la batalla de Zerabulak. En 1873 los rusos atacaron el khanato de Jivá, que tras la caída de la propia Jivá capituló en agosto del mismo año. Por último, en el año 1875 le tocó el turno al khanato de Kokán, que se rindió en febrero de 1876. La conquista rusa del Asia Central concluyó en 1884, con la ocupación de la región de Marv. Los tres khanatos no tuvieron más remedio que aceptar la nueva realidad impuesta por la potencia vencedora y aceptar su protectorado político. Moscú reorganizó el Asia Central. A excepción de los estados en régimen de protectorado, el resto de la región quedó englobada en la región del Turkestán. Los turkestanos, y entre ellos los uzbecos, mantuvieron su propio sistema legal basado en la ley musulmana y conservaron su propia administración local. Las difíciles condiciones de vida impuestas a la población por las autoridades zaristas provocaron varios levantamientos, como el de Andizhán, en el año 1898, y el de Asia Central, en el año 1916.

La irrupción del comunismo: el Asia Central soviética

La Revolución Bolchevique de octubre de 1917 tuvo un carácter muy peculiar en el Asia Central. El enfrentamiento entre revolucionarios y rusos blancos se yuxtapuso con la particular guerra entre la población indígena y los habitantes rusos descendientes de los primeros colonos. La región pasó a ser controlada por el comité del Gobierno Provisional y de los Soviets (consejos de obreros y soldados). Tras el triunfo de la insurrección de octubre en Petrogrado, el Soviet de Tashkent asumió todo el poder. Unos meses antes, en marzo, los turquestanos eligieron un Comité Nacional que, cuando estalló la Revolución de Octubre, constituyó un gobierno de carácter musulmán en Kokán. De todas, la gran mayoría de la población y las autoridades políticas del Asia Central apoyaron a lo revolucionarios desde un primer momento. La principal preocupación de las autoridades soviéticas del Asia Central, aisladas de Moscú por los ejércitos leales al zar (rusos blancos), fue la de conservar el control de la región frente al movimiento independentista nativo surgido al calor de la Revolución Bolchevique. Así, en febrero de 1918, el Soviet de Tashkent envió sus tropas para aplastar al gobierno musulmán de Kokán. A finales del año 1919 el Ejército Rojo llegó a la región para hacerse con el control de la situación. Un año después, JIvá y Bujará fueron conquistadas por el nuevo poder revolucionario. La reforma de tierras y aguas comenzó en la primavera de 1921. Las operaciones militares continuaron hasta mediados de 1922, cuando el efecto de las reformas dejó sin sustentación política a los rebeldes.

En el mes de diciembre de 1922, en el marco del X Congreso Panruso de los Soviets, se formó oficialmente la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Dos años más tarde, el gobierno soviético reorganizó las fronteras del Asia Central, siguiendo un criterio de límites étnico, proclamando la República Socialista Soviética de Uzbekistán. En mayo del año siguiente, Uzbekistán se constituyó en una república federada de la URSS. En un primer momento, la República Socialista Soviética Autónoma de Tayikistán formó parte de Uzbekistán hasta el año 1929, fecha en la que se incorporó a la URSS como república de hecho. Desde entonces y hasta la disolución de la URSS, acaecida a lo largo del año 1991, la historia del Asia Central, y con ella la de Uzbekistán, ha estado unida al modelo económico y social impuesto por las autoridades revolucionarias bolcheviques.

República Socialista Soviética de Uzbekistán

Las reformas introducidas por el socialismo en Uzbekistán se dirigieron fundamentalmente a aprovechar el enorme potencial agrario que ofrecía la región, sin olvidar la industrialización de la misma. El Estado construyó una serie de enormes canales y diques: Gran Ferganá Norte, Tashkent y embalses como Kattakurgan (Mar Uzbeco sobre el río Zeravshan); Akhangaran (Mar de Tashkent) y otros con modernos sistemas de riego mecanizado. Entre los años 1956 y 1983, bajo el gobierno de Sharaf Rashídov, primer secretario del Partido Comunista Uzbeco, la economía de la república se desarrolló en torno al monocultivo del algodón. Uzbekistán se convirtió en el primer proveedor de dicho producto de la URSS y el tercero a escala mundial.

El férreo control político impuesto por Stalin también se cobró víctimas en la república caucásica. En los procesos de 1937 y 1938, llevados a cabo en Moscú contra los "enemigos del comunismo", varios uzbecos fueron condenados a muerte, incluso el primer ministro Fayzullah Khodzhayev, y el primer secretario del PC de la república, Akmal Ikramov. En el año 1953, tras la muerte del dictador, ambos dirigentes fueron rehabilitados. En la década de los años cuarenta, la población de Uzbekistán aumentó gracias a la llegada de enormes contingentes de kurdos y turcos mesjetinos procedentes del Cáucaso. La estabilidad política y étnica se mantuvo hasta la década de 1980. La muerte de Leonid Brezhnev, el 10 de noviembre de 1982, supuso un ligero cambio en cuanto al control férreo desplegado por el Estado en las repúblicas soviéticas. También trajo consigo un cambio de los cuadros de mando. El nuevo primer secretario del PC uzbeco, Inamjon Ousmankhodjaev, reveló que las cifras oficiales sobre las cosechas de algodón habían sido falsificadas por su predecesor de manera sistemática. El llamado "caso de corrupción uzbeco" se convirtió en el mayor escándalo en la URSS de entonces, con detenciones masivas y juicios a unos 4.000 funcionarios. Muchos de ellos fueron expulsados del partido, pero sin producirse otros cambios sustanciales.

La desintegración de la URSS

A partir del año 1985, con la subida al poder del PCUS por parte de Mijail Gorbachov, Uzbekistán y el resto de las repúblicas soviéticas entraron en una nueva fase caracterizada por la paulatina desintegración del Estado soviético. Los cambios introducidos por el nuevo dirigente (glasnot y perestroika), el deterioro de la situación económica y el debilitamiento del poder centralizador del PCUS, provocaron un aumento de los conflictos étnicos y religiosos en Uzbekistán. Musulmanes sunníes en su gran mayoría, los uzbecos resistieron con denuedo las posiciones anticlericales del PCUS.

La intervención de la URSS en Afganistán, donde combatían también musulmanes sunníes, agravó esta situación todavía más. Todo ello contribuyó a crear en Uzbekistán un clima hostil hacia Moscú y la minoría rusa residente en la república caucásica. Sus consecuencias más agudas fueron el conflicto en la región de Ferganá, en junio de 1989, y los choques en Namangán, en diciembre de 1990.

Tras el fallido golpe de Estado, el 19 de agosto de 1991, encabezado por el vicepresidente soviético Gennadi Yanayev contra las reformas introducidas por Gorbachov, todas las repúblicas soviéticas se apresuraron a acelerar su proceso de independencia. Ese mismo mes, el Soviet de Uzbekistán aprobó la Ley de Independencia, ratificada por la población el 1 de septiembre. El 12 de diciembre, en Alma Ata, la delegación uzbeca firmó el acta de creación de la Comunidad de Estados Independientes (CEI).

Uzbekistán, país independiente

El 29 de diciembre de 1991, la población de Uzbekistán acudía por primera vez en su historia a las urnas para elegir al presidente de la recién nacida nación uzbeca. Las elecciones las ganó, como estaba previsto, el ex primer secretario del PC en Uzbekistán, Islam Karímov.

En enero de 1992, en la capital del país, Tashkent, manifestaciones estudiantiles contra la falta de pan y el alza de precios de los artículos de primera necesidad fueron brutalmente reprimidas por las fuerzas de orden público, con un saldo final de seis muertos y decenas de heridos. En un intento de aliviar las tensiones, las autoridades anunciaron un aumento de las becas estudiantiles. Paralelamente a estos problemas estudiantiles, comenzó una tremenda lucha por el liderazgo en los escalones superiores de la jerarquía religiosa musulmana, lo que repercutió favorablemente en el reforzamiento del poder laico del presidente.

Con el propósito de conservar la estabilidad política del país, Karímov impuso durante los primeros meses de su mandato un estilo autoritario muy duro que en ocasiones recordaba los viejos tiempos del socialismo estalinista. Este hecho se comprobó cuando el Gobierno volvió a reprimir con violencia una serie de manifestaciones estudiantiles como consecuencia de la política de liberalización de precios. En una de ellas dos estudiantes resultaron muertos y varios heridos. Durante el mes de marzo se llevaron a cabo detenciones en la ciudad de Namangán, centro neurálgico de la oposición musulmana a la presidencia de Karímov. El centro islámico fue atacado por las fuerzas uzbecas y varios líderes del islamismo y del movimiento democrático Birlik fueron encarcelados.

En política exterior, en marzo de 1992 los presidente de los parlamentos integrantes de la CEI acordaron la creación de una asamblea interparlamentaria, con funciones consultivas y de coordinación. Al mismo tiempo, Uzbekistán fue admitido como país de pleno derecho de la ONU, una gran victoria diplomática para la presidencia de Karímov.

En junio, Karímov definió el nuevo rumbo de Uzbekistán, basado en el modelo de desarrollo económico llevado a cabo por los países del sudeste asiático (los famosos dragones asiáticos: Hong Kong, Singapur, Taiwán y Corea del Sur), esto es, incentivar la producción propia para así poder sustituir las importaciones pero rápidamente reorientar la economía del país hacia la exportación. Para ello el Estado uzbeco no tenía más remedio que adoptar el modelo económico liberal capitalista y eliminar toda disidencia política. La liberalización de precios, privatización y reformas financiera y fiscal, aplicados desde 1992, han sido menos drásticas que en otras ex repúblicas soviéticas.

Durante el año 1993 Uzbekistán estrechó sus vínculos políticos con otras ex repúblicas soviéticas del Asia Central, además de establecer relaciones diplomáticas con Hungría y firmar acuerdos bilaterales con Turquía, Afganistán y Pakistán. Criticado por la gran lentitud con la que se estaban llevando a cabo el paquete de reformas económicas, Karímov decidió lanzar un plan de privatizaciones en el mes de enero de 1994, además de aplicar una serie de aumentos de los precios en productos de primera necesidad y los hidrocarburos del orden del 300%.

Varios países del Asia Central trataron de diseñar un programa de defensa del medio ambiente en la región con el objeto de parar el gran deterioro en el que había caído la ribera del mar de Aral. Sin embargo, una de las condiciones necesarias, según los expertos consultados, para frenar la paulatina desecación de los territorios y del propio mar pasaba por reducir de manera drástica la irrigación por parte de Uzbekistán de sus plantaciones de algodón.

En el plano diplomático, Uzbekistán se orientó, sobre todo a partir del año 1995, hacia una estrategia de contención de las influencias rusas e iraní en la región. Karímov apoyó activamente el embargo estadounidense contra Irán e hizo un llamamiento a la creación de un "Turkestán común" que unificara a todos los países de la región, dando a entender que estaban amenazados por las tentaciones "imperialistas" de la Rusia de Yeltsin. Ese mismo año, en el mes de diciembre, Karímov fue ratificado como Jefe del Estado mientras que Utkur Sultanov fue elegido Jefe del Gobierno. En un claro intento por buscar una alianza económica y militar con la primera potencia del mundo, Uzbekistán fue uno de los tres países, junto con Israel y los Estados Unidos de América, que, a finales del año 1997, se pronunciaron contra el levantamiento del embargo económico a Cuba en la Asamblea General de la ONU.

El problema religioso

A comienzos de 1998, el Gobierno de Tashkent manifestó su inquietud ante el avance islamista en Tayikistán y por el resurgir de una secta de credo wahhabí (ultraortodoxa) implantada en el valle de Ferganá, una zona densamente poblada que pertenece a Uzbekistán, Tayikistán y Kirguistán. Si bien la crisis estalló en Ferganá en diciembre de 1997, tras el asesinato de varios oficiales de policía, la lucha contra los fundamentalistas islámicos databa de los primeros días de la proclamación de la independencia. La situación alcanzó su punto más álgido el 16 de febrero de 1999, día en el que este grupo wahhabí llevó a cabo un atentado frustrado con coche bomba contra el presidente Karímov, provocando decenas de muertos en pleno centro de la capital uzbeca. El Gobierno denunció inmediatamente a los islamistas radicales, pero las detenciones que se sucedieron afectaron también a los medios nacionalistas laicos, así como al hermano del disidente en el exilio Ahmed Saleh, jefe del partido de la oposición Erk, el principal órgano opositor al régimen cada vez más autoritario desplegado por Karímov. No obstante, la sofisticación del atentado hizo pensar que había sido organizado con cómplices dentro del aparato del Estado. Pronto se tomaron importantes medidas de seguridad, pero no se llegaron a proclamar la ley marcial ni el estado de urgencia. El 17 de septiembre, el ministro de Asuntos Exteriores uzbeco, Abdullazid Komilov, acusó formalmente a Tayikistán de apoyar a los extremistas islámicos que operaban en el vecino país de Kirguistán, empeorando todavía más la tensas relaciones entre las tres ex repúblicas soviéticas.

El Gobierno temió que una unión de las oposiciones islámicas e internas en un contexto de grave crisis económica por la que estaba pasando el país podría colocarlo en una situación francamente difícil. La debilidad de los precios del petróleo implicó un menor interés por parte de los inversores occidentales en toda la zona. Además, la crisis económica en Asia Central desaceleró las inversiones japonesas y coreanas, limitando en particular la extensión de redes de comercialización de coches Daewoo fabricados en Ferganá y exportados a los países de la CEI.

El 25 de mayo de 1999, Estados Unidos concedió un préstamo de 33 millones de dólares a Uzbekistán destinados íntegramente para financiar las reformas económicas. Cuatro días después, el Banco Mundial hizo lo mismo con un crédito de 25 millones para reforzar sus tareas de supervisión.

En noviembre de 1999, Karímov fue reelecto, con el 92% de los votos, en su cargo de Jefe del Estado. Según declaraciones de James Rubin, portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos, la limpieza de los comicios dejaron mucho que desear, dejando entrever que los comicios habían sido manipulados de principio a fin. Al mismo tiempo, también denunció que los ciudadanos apenas habían tenido la opción de elegir entre alternativas políticas. Aún así, el régimen de Karímov fue reconocido por todos los organismos internacionales.

Fuente: Espasa

Geografía e Historia de Italia [Geography and History of Italy]

2012-05-31T20:19:00.002+02:00

Italia es un estado europeo situado en el sur de Europa, entre los 35°29' y los 47°5' de latitud norte y los 6°37' y 18°31' de longitud este. Su parte continental está limitada al norte por los Alpes, que se extienden entre Italia y los países vecinos, que son de oeste a este Francia, Suiza, Austria y Eslovenia. El resto del país es una península que ocupa una posición central en el Mediterráneo, rodeada por las cuencas marinas en que se divide éste: mar Ligúrico en el noroeste, mar Tirreno en el oeste, canal de Sicilia y mar Jónico en el sur, y mar Adriático en el este.

El territorio italiano (cuya forma recuerda la de una bota) se completa con las islas de Cerdeña, Sicilia y otras menores.

Medio físico

Relieve y regiones naturales

Para hacer una somera descripción del territorio italiano distinguimos cuatro unidades físicas: la costa, la Italia continental, la Italia peninsular y las islas.

El Mediterráneo rodea la bota italiana por tres lados, en los cuales se distinguen varias cuencas marinas. La fachada occidental varía de norte a sur, desde las costas altas y rocosas de Liguria (golfo de Génova y la región turística de la Riviera) pasando por las bajas y arenosas de la Toscana y el Lacio, y llegando a las de Campania, donde abundan las bahías y ensenadas, entre las que destacan las de Nápoles y Salerno.

La región suroccidental de Calabria se asoma al mar Tirreno en el oeste, con costas altas y entrecortadas, y al Jónico en el este, donde son menos elevadas y accidentadas. El amplio golfo de Tarento separa Calabria de Apulia, que también tiene litoral sobre dos mares, el Jónico y el Adriático. La costa italiana sobre este último se caracteriza por su regularidad, ya que es recta, baja y sin apenas abrigos naturales (salvo algunos tramos en los que aparecen acantilados de gran altitud).

Italia se divide, desde el punto de vista físico, en dos partes: la continental y la peninsular. Aquélla está limitada al norte por los Alpes, cuya vertiente meridional corresponde casi por entero a Italia. El arco alpino puede dividirse en varios sectores desde el oeste hacia el este: los Alpes Occidentales o Piamonteses se extienden desde el golfo de Génova hasta el paso del Simplón, y en ellos se encuentran las mayores alturas de la cadena alpina: el Monte Rosa (4.631 m), el Cervino (4.478 m, llamado Matterhorn en su vertiente suiza) y el Mont Blanc (el pico más alto de Europa con 4.807 m, que se encuentra en el lado francés de la frontera franco-italiana).

Entre el Simplón y el Paso de Resia aparecen los Alpes Centrales o Lombardos, de menor altitud, formados por tres bandas geológicas paralelas y en los que son abundantes las manifestaciones de glaciarismo. Los más orientales son los Alpes Vénetos, más anchos que los anteriores y divididos en dos macizos principales: los Dolomitas y los Alpes Cárnicos. Al sur de los Alpes se extiende la Llanura Padana, recorrida por el río Po, de forma triangular y abierta al golfo de Venecia. Era una fosa tectónica hundida durante los plegamientos alpinos y convertida en un extenso golfo del Adriático, sobre la cual se fueron acumulando materiales transportados por los ríos y glaciares de los Alpes y los Apeninos.

La Llanura Padana está limitada al sur por la cadena montañosa de los Apeninos, que constituyen la espina dorsal de la Península, ya que se extienden desde el collado de Cadibona, enlace con los Alpes, hasta el extremo occidental de Sicilia. Se dividen en tres zonas: Apeninos septentrionales, con altitudes moderadas y formas suaves; Apeninos Centrales, donde está el Gran Sasso, el punto más elevado de la cadena con 2.914 m, y y Apeninos Meridionales, subdivididos a su vez en varias unidades morfológicas y en el que abundan las manifestaciones volcánicas.

A ambos lados de los Apeninos se extienden los Subapeninos, más desarrollados en la vertiente tirrena que en la adriática, y en los que también se distinguen varias unidades morfológicas (en los subapeninos campanos se encuentra el Vesubio, célebre volcán que domina la ciudad de Nápoles).

Las llanuras peninsulares son numerosas pero ocupan poca extensión; abundan en la costa tirrena, donde se desarrollan en los cursos bajos de los ríos. En la parte oriental que mira al Adriático destaca la llanura interior de Apulia, en la que se extienden los antiguos grandes latifundios dedicados al cultivo de cereales, vid y olivo.

La isla de Sicilia, de forma triangular y separada del continente por el estrecho de Messina, es una continuación de la península desde el punto de vista geomorfológico, ya que los Apeninos se prolongan en ella. Las costas del norte, sobre el mar Tirreno, son más elevadas que las occidentales y orientales. Al noroeste del estrecho de Messina se encuentran las islas Eolias (Alicudi, Filicudi, Panarea, Vulcano, Salina, Lípari y Stromboli. En esta última está el famoso volcán homónimo), y entre Sicilia y Túnez se encuentra la isla de Pantellería. Cerca de la costa occidental aparecen las islas Égates, que completan el cinturón insular que rodea Sicilia.

Cerdeña es una isla de relieve más uniforme que Sicilia, en la que predominan las altas mesetas y las colinas de escasa altura. Por último, existen otros dos grupos de pequeñas islas que completan el territorio italiano: frente a las costas toscanas se encuentra un archipiélago en el que destaca la isla de Elba, y rodeando la bahía de Nápoles están las islas de Ischia y Capri.

Hidrografía

Los ríos alpinos son de caudal abundante y regular gracias a las abundantes precipitaciones de lluvia y nieve; los que nacen en los Alpes Piamonteses y Lombardos desembocan en el Po, y los que lo hacen en los Alpes Vénetos vierten directamente en el Adriático. Los más importante de éstos son el Adigio, que desemboca al sur de la laguna de Venecia, el Piave y el Brenta. El gran río italiano es el Po, que recorre toda la Italia continental desde su nacimiento en Monviso (Alpes Piamonteses) hasta su desembocadura en el golfo de Venecia, donde forma un amplio delta que comparte con el Adigio y el Reno. En su recorrido por la Llanura Padana (a la cual da nombre, pues en latín el río se llamaba Padus Eridanus) recibe a varios ríos alpinos, como el Dora Riparia, el Dora Baltea, el Tanaro, el Ticino, el Adda, el Oglio y el Sarca-Mincio, que aumentan notablemente su caudal.

En la Italia peninsular destacan el Arno, el principal río de la Toscana, y el Tíber, que baña la ciudad de Roma y desemboca en el mar Tirreno, al igual que el anterior.

Los ríos de la vertiente adriática y jónica son más cortos y menos caudalosos; los más importantes son el Ofanto y el Crati.

En los Alpes hay abundantes lagos de origen glaciar, entre los que destacan el Garda, Como, Lugano, Iseo y Mayor.

Su belleza paisajística y su importancia como reservas de agua hace que soporten una intensa actividad humana, que puede perjudicar su frágil equilibrio ecológico. En el centro de la península también hay formaciones lacustres, como el Bolsena, Vico, Bracciano, Nemi y Trasimeno, aunque no son de origen glaciar, sino volcánico o tectónico.

Clima

El clima italiano está condicionado por la gran extensión latitudinal y la presencia de las dos grandes cadenas montañosas: los Alpes, que cierran la península a las influencias centroeuropeas, y los Apeninos, que introducen diferencias entre la vertiente tirrena, más húmeda, y la adriática, más seca. En los Alpes se da un tipo climático de alta montaña, en el que precipitaciones y temperaturas aumentan y descienden respectivamente a medida que aumenta la altitud (a partir de los 4.000 m las precipitaciones son exclusivamente de nieve). La Llanura Padana presenta un clima de transición entre el continental y el mediterráneo, con veranos calurosos e inviernos muy fríos, y grandes oscilaciones térmicas de una estación a otra, que son mayores cuanto menor es la influencia marina (en Venecia el invierno es más suave y el verano más fresco que en Turín). Las precipitaciones más abundantes se dan en otoño y primavera, y sólo descienden en invierno.

En la Península, sin embargo, domina el clima mediterráneo, con temperaturas uniformemente altas (tan sólo en el norte de la costa adriática hay inviernos rigurosos, debido a la influencia de corrientes frías continentales) y precipitaciones que van desde los 1.000 mm anuales de Liguria a los 600 mm de Sicilia, y que se reparten principalmente en dos máximos de otoño y primavera. En la vertiente tirrena son más abundantes debido a la acción de los vientos marítimos; los Apeninos impiden el paso de esos frentes, lo que provoca que la costa adriática sea más seca. Hay problemas de sequía debido a la aridez del verano y el carácter de las precipitaciones, que son intensas pero cortas, lo que dificulta que los suelos almacenen el agua (este problema es más grave en el sur, donde la pluviosidad es menor).

Flora

En los Alpes la vegetación es inexistente a más de 3.000 m de altitud. A menor altura se dan especies herbáceas como musgos o líquenes, que dejan paso según se desciende a los bosques de coníferas (abeto y diversas especies de pino, fundamentalmente). Por debajo de éstos aparecen las especies caducifolias, entre las que destaca el haya, mientras que en los valles se dan el roble, el castaño y la encina. En la Llanura Padana predominan los álamos y castaños, y en el resto de la península aparece una flora típicamente mediterránea, con bosques poco densos de pinos, alcornoques y encinas.

En las laderas bajas de los Apeninos predominan el roble y el castaño, y en las altas el haya y el abeto.

Población

Características de la población

Italia cuenta con una población total de 57.321.000 habitantes (2003), lo que lo convierte en uno de los países más poblados del continente. A lo largo del siglo XX ha experimentado un continuo crecimiento demográfico, que se ha detenido durante las últimas décadas. Esto causa un crecimiento natural negativo, que dificulta el relevo generacional y provoca una estructura por edades en la que se dispara el porcentaje de población pasiva. No obstante, las cifras totales del país esconden grandes diferencias regionales, ya que las regiones del sur tiene tasas de mortalidad más bajas, y de natalidad más altas que la media nacional.

Otro rasgo característico de Italia, desde el punto de vista demográfico, son los movimientos espaciales de población: las migraciones, tanto interiores como exteriores, han sido una constante desde la unificación del país. La emigración al extranjero tiene como principales destinos los países sudamericanos y Europa occidental, mientras que la interior se produjo desde el sur deprimido a las regiones industrializadas del norte (fue muy intensa desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de los setenta).

Medio urbano y rural

La densidad total del país es de 191,3 hab/km2 (2003), aunque hay importantes diferencias regionales que van desde los 418 de Campania a los 35 del Valle de Aosta. De cualquier modo, la población está repartida de forma homogénea por todo el territorio, sin fuertes contrastes entre grandes conurbaciones y áreas rurales despobladas. Esto se explica por la fragmentación política del país (la nación italiana no se unificó hasta bien entrado el XIX), que facilitó que cada territorio independiente tuviese una ciudad de tamaño medio, en la que radicaban los principales órganos de poder político y económico. Este auge de las ciudades-estado durante la Edad Media convirtió a Italia en el país europeo más intensamente urbanizado, y es la causa de que hoy en día exista una tupida red urbana en la que hay más de cincuenta ciudades que superan los 100.000 habitantes.

El porcentaje de población urbana ronda el 70%, y las principales ciudades pueden agruparse en tres conjuntos geográficos: el norte, el centro y el mezzogiorno ("mediodía", nombre con el que se conoce al sur del país). En el norte destaca Milán, la capital de Lombardía y principal ciudad industrial y económica del país. Le sigue Turín, capital del Piamonte y en la que está la sede de la FIAT, el gran conglomerado industrial italiano. Otras ciudades importantes son Bolonia, capital de Emilia-Romaña y destacado foco cultural a lo largo de la historia, y Génova, capital de Liguria y ciudad marinera por excelencia, que hoy en día alberga el mayor puerto italiano y uno de los más importantes del Mediterráneo. Aparte de éstas hay varios núcleos urbanos de gran dinamismo económico, como Piacenza, Parma, Módena, Crémona, Como, Bérgamo, Ferrara, Vercelli, Novara, Asti, Alessandria, Pavía, Ímola, Forli, Verona, Venecia o Trieste.

En el centro peninsular destaca Florencia, capital de la Toscana y uno de los principales conjuntos monumentales del país, en cuya área de influencia se encuentran Prato, Livorno, Pisa y Siena. En la región del Lacio se encuentra Roma, la capital de la República Italiana, cuya trascendencia política y espiritual la hace ser una de las grandes ciudades de la historia de la humanidad.

En el mezzogiorno se encuentran Nápoles, la principal ciudad del sur y la tercera del país tras Roma y Milán; y Palermo, capital de Sicilia.

Lengua y religión

El idioma oficial es el italiano, hablado por la mayor parte de los nacionales y del que existen varios dialectos, como el siciliano, el napolitano, el romañés, el veneciano y el milanés, además de lenguas estrechamente emparentadas con él, como el sardo (Cerdeña), friulano (Friuli-Venecia Julia) o ladino (Trentino-Alto Adigio). En las zonas fronterizas se hablan diversas lenguas: en el Valle de Aosta y zonas del Piamonte (frontera con Francia y Suiza) existen dialectos franco-provenzales, y el francés es cooficial junto al italiano; en la provincia de Bolzano (Trentino-Alto Adigio; fronterizo con Austria) se hablan dialectos tiroleses del alemán, que es también cooficial; en Friuli-Venecia Julia hay una comunidad de lengua eslovena, y en la región centro-oriental de Molise hay pequeñas islas de lengua serbocroata. Hay núcleos de lengua albanesa y griega en el sur del país, e incluso una población donde se continúa utilizando el catalán, Alghero, (Alger en catalán), situada en la costa occidental de Cerdeña. Todas las minorías lingüísticas están protegidas en la Constitución.

La religión mayoritaria es la católica, a la que se adscriben más del 98% de los italianos (aunque el porcentaje de practicantes es mucho menor). La influencia de la Iglesia Católica ha sido muy grande en Italia, que junto a España ha sido históricamente el gran bastión del catolicismo en Europa; esto se refleja en el "status" privilegiado de que goza la Iglesia, recogido en los Pactos de Letrán, firmados en 1929 entre el Estado de la Ciudad del Vaticano y la Italia fascista, y que han sido incorporados a la Constitución de la República. En ellos se establece la religión católica como la oficial del Estado y se garantiza la educación religiosa en los centros públicos de enseñanza. No obstante, hay total libertad de cultos, y entre las minorías lingüísticas hay pequeños grupos que practican otras religiones (protestantes en los valles alpinos occidentales y ortodoxos entre los que hablan griego, albanés y lenguas eslavas), así como una exigua comunidad judía que no supera los 50.000 miembros.

Economía

Perspectiva general

La agricultura supone una fuerza importante para la economía italiana, mientras que la industria es muy diversificada y altamente competitiva. Las actividades terciarias aportan el 65% del Producto Interior Bruto, al que contribuye de manera decisiva el turismo. Cabe destacar la diferencia que existe entre el norte y el sur: en el norte se encuentran las grandes industrias y los principales centros financieros, mientras que el sur es una región principalmente agrícola y rural.

Hasta la entrada en vigor del euro en el año 2002, la moneda nacional fue la lira italiana. La Bolsa de Milán es uno de los principales centros de las finanzas europeas.

Agricultura y ganadería

En el norte del país predomina el minifundio, sobre todo en los Alpes, donde se practica la agricultura de montaña y se cultiva maíz, frutales y vid. En la Llanura Padana es típico el policultivo mediterráneo, con alternancia de trigo, maíz y morera; existen cultivos especializados a lo largo del Po: arrozales en el Piamonte, plantas forrajeras en Lombardía y remolacha azucarera, cáñamo y trigo en la baja Emilia y el delta. De gran importancia son los viñedos, que permiten una producción vinícola de gran calidad y muy apreciada en el extranjero (destaca en esta región la zona de Asti, al sur de Turín, que es la de mayor producción tras Sicilia y Apulia). En general se trata de explotaciones altamente mecanizadas y de rendimientos elevados, que contrastan con los latifundios del sur anclados en modos de explotación tradicionales, aunque no generalizados en toda la Italia peninsular: al sur de la Llanura Padana están los campos de la Toscana, donde cultivos especializados de girasoles y frutales están reemplazando a los típicos policultivos mediterráneos (vid, olivo, cereal y legumbres) y en zonas de Sicilia, Calabria, Apulia y Campania hay plantaciones arbóreas y arbustivas de gran rentabilidad comercial (vid, cítricos y olivos).

La ganadería no tiene un gran peso en la economía nacional. La cabaña bovina es la más importante, y su producción se destina preferentemente a la fabricación de queso (el parmesano es el más reconocido internacionalmente); le siguen en importancia la ovina y porcina. La escasez de pastos y la modesta producción forrajera obligan a practicar la ganadería extensiva, sobre todo en el sur (Calabria y Sicilia).

En el sector primario trabaja aproximadamente un 10% de la población activa, y contribuye al producto interior bruto en un 3,1%.

Pesca y riqueza forestal

La producción pesquera es muy modesta, y no supera el medio millón de toneladas anuales, la maderera sólo reviste cierta importancia en regiones boscosas como el Trentino-Alto Adigio y el Piamonte.

Minería

Italia tiene importantes yacimientos de mercurio, azufre y antimonio, aunque las reservas de hierro, cobre y aluminio son muy escasas. En la Llanura Padana y Sicilia se extrae gas natural, que compensa la inexistencia de carbón y petróleo.

Industria y energía

La industria aporta un 31,5% del producto interior bruto y emplea a un 33,1% de la población activa. Se encuentra preferentemente en las regiones norteñas de Lombardía, Liguria y Piamonte, y se caracteriza por su excesiva concentración, ya que hay un pequeño número de grandes conglomerados industriales con un enorme poder económico, en los que trabajan la mayor parte de los empleados en el sector secundario. El desarrollo alcanzado sitúa a Italia junto a las grandes potencias industriales mundiales, especialmente en el sector de construcciones metálicas, donde los productos italianos son líderes mundiales gracias a su excelente acabado (el diseño italiano goza de un merecido prestigio en todo el mundo). A este sector pertenece la empresa automovilística FIAT, primera de Europa junto a la Volkswagen alemana, con sede en Turín y fábricas en todo el país, que ha absorbido marcas de gran tradición como Lancia y Alfa Romeo. Hay factorías dedicadas a la producción de vehículos de lujo y prototipos, como De Tomaso, Maserati, Bertone y la mítica Ferrari, la empresa del cavalino rampante, cuyos coches artesanalmente construidos son probablemente los más admirados por todos los amantes del automovilismo.

También son importantes las factorías dedicadas a la fabricación de maquinaria industrial, herramientas o aparatos eléctricos. Junto a las construcciones metálicas destaca el sector siderúrgico, sometido a una importante reconversión en los últimos años, y el textil, cuyo peso en las exportaciones es muy importante gracias a la prestigiosa industria de la confección, que hace de Italia uno de los centros mundiales de la moda. Tras los tres sectores mencionados se sitúa la industria de transformación alimentaria (pastas alimenticias, conservas, aceite de oliva, vino y otros).

Las necesidades energéticas se cubren con la producción hidroeléctrica, que se beneficia de un medio físico que favorece la construcción de centrales; la térmica, que supone el 60% del total, y la nuclear (4%).

Sector terciario y finanzas

El comercio exterior es deficitario en su conjunto, aunque en sectores artesanales hay superávit (calzado, joyería y vidrio, entre otros). Se exporta maquinaria industrial y productos textiles, agrícolas y químicos, además de vehículos y motores, y se importan productos energéticos (petróleo principalmente) y alimentos. Los intercambios más importantes se dan con Alemania, seguida de Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña. El desfase de la balanza comercial se compensa con las remesas de capital que envían los emigrantes y con los cuantiosos ingresos derivados del turismo, que llega al país atraído por la belleza de sus paisajes y monumentos, y la tradicional hospitalidad de los italianos.

Hasta la entrada en vigor del euro en 2002, la moneda nacional fue la lira italiana (LIT o Lit.), que se cotizaba aproximadamente a 14 liras por peseta y 1.680 liras por cada dólar de EE.UU. La Bolsa de Milán es uno de los principales centros de las finanzas europeas.

La infraestructura de transportes es de gran calidad, lo que resulta muy meritorio si se tiene en cuenta la intrincada orografía del país, separado de Europa por los Alpes y atravesado de norte a sur por los Apeninos. Hay más de 300.000 km² de carreteras, de los que 7.018 son de autopistas, para cuya construcción han sido necesarias en muchos lugares gigantescas obras de ingeniería, que han permitido salvar los desniveles mediante túneles y viaductos. La red ferroviaria consta de más de 19.500 km y es muy densa en el norte y centro, aunque no tiene gran importancia en el tráfico comercial, en el que sí destaca la marina mercante italiana, una de las diez primeras del mundo. Los principales puertos comerciales son los de Génova, Tarento, Trieste y Venecia, a los que se añaden los de Brindisi y Ancona en el tráfico de pasajeros. Alitalia (líneas aéreas italianas) vuela al extranjero desde los aeropuertos internacionales de Roma (Fiumicino), Milán (Linate y Malpensa), Bolonia, Génova, Turín, Venecia y Nápoles; los vuelos internos permiten acortar las distancias entre el norte y el sur del país.

Administración y Gobierno

Sistema político

La Constitución de 1948 define a Italia como una república parlamentaria, y el presidente de la República y Jefe de Estado tiene como función principal la de velar por la aplicación de la Constitución y la de nombrar al primer ministro para que forme gobierno. Al presidente lo elige cada siete años la Cámara de Diputados, el Senado y representantes regionales.

El poder ejecutivo lo ostenta el Consejo de Ministros, al frente del que existe un presidente. Ambos deben contar con la confianza del Parlamento, compuesto por la Cámara de Diputados y el Senado.

El poder judicial es independiente, y es aplicado por jueces y magistrados. El control de las leyes es realizado por el Tribunal Constitucional, que también se encarga de solucionar los conflictos de competencia entre administraciones.

Organización administrativa

El Estado se articula en 20 regiones, 59 provincias y algo más de 8.000 municipios.

Las regiones gozan de autonomía y tienen instituciones propias: un Consejo Regional y una Junta Regional, al frente de la cual está el Presidente de la Junta, que es la máxima autoridad de la región. Quince regiones tienen un estatus (posición) normal: Piamonte, Lombardía, Liguria, Véneto, Emilia Romaña, Toscana, Marche, Umbría, Lacio, Molise, Abruzos, Campania, Apulia, Basilicata y Calabria.

Las regiones restantes disfrutan de un estatus especial: Sicilia, Cerdeña, Valle de Aosta, Valle de Trentino-Alto Adigio y Friuli Venecia Julia.

Relaciones internacionales

Italia pertenece a la ONU, es miembro fundador de la Comunidad Económica Europea y ha ratificado el Tratado de Maastricht, que transformó la Comunidad Económica Europea en la Unión Europea. También forma parte del Consejo de Europa, la OCDE (Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos), y las organizaciones militares europeas: OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) y UEO (Unión Europea Occidental), así como del G-7, la reunión de los siete países más industrializados del mundo.

Historia

En la península italiana surgió una de las más influyentes civilizaciones de la Antigüedad, el Imperio romano, que logró la unificación de los pueblos peninsulares y extendió su dominio por todo el Mediterráneo: impuso el latín en gran parte del continente, así como sus técnicas artísticas y de construcción y sus avanzadas concepciones políticas y jurídicas. El cristianismo aparece como religión oficial del Imperio en el siglo IV, aunque en el V se produjo su definitiva ruptura. A partir de entonces comenzaron las invasiones bárbaras, que tuvieron como resultado la fragmentación de la península: en el centro se encontraban los dominios papales (antecedente del actual Estado de la Ciudad del Vaticano, que se encuentra en Roma), mientras que bizantinos, francos y germanos llegaron por el norte, y los árabes por el sur; en el siglo XI se produjeron nuevas invasiones, protagonizadas por normandos, alemanes, franceses y aragoneses. Las ciudades-estado italianas alcanzaron su apogeo económico y cultural en los siglos XIV y XV, durante los cuales se desarrolló el Renacimiento, cuyo legado artístico constituye hoy uno de los principales atractivos del país.

Tras él se produjeron nuevas invasiones, por parte de España, que controló Nápoles y Sicilia, y de Francia, que se expandió por el noroeste peninsular. A comienzos del siglo XIX tan sólo eran completamente independientes los Estados Pontificios y el Reino del Piamonte, que sería la cuna de la unidad italiana. Lombardía y el Véneto dependían de Austria, y todo el sur (reino de las Dos Sicilias) estaba bajo la soberanía de los Borbones. En este contexto surgió el movimiento nacionalista italiano, personalizado en figuras como el republicano Mazzini, el conde de Cavour o Garibaldi.

En 1861 se consiguió la salida de los austriacos de Lombardía y la conquista del reino de las Dos Sicilias y de los Estados Pontificios, lo que permitió la coronación de Víctor Manuel II de Saboya como Rey de Italia. Más tarde se consiguió la incorporación al reino de Venecia y Roma, con lo que se completó la unidad nacional. A principios de siglo se produjo la expansión italiana en los territorios africanos de Libia, Eritrea y Somalia, y también el masivo éxodo de italianos hacia América. En la Primera Guerra Mundial Italia estuvo en el bando vencedor (la derrota austríaca supuso la incorporación a Italia del Trentino-Alto Adigio, Trieste y la península de Istria), aunque el coste humano y económico fue muy elevado. La crisis económica se generalizó en todo el país, lo que facilitó la expansión del fascismo, que llegó al poder en 1922. Benito Mussolini, el duce, resucitó las aspiraciones coloniales italianas e inició la conquista de Etiopía. En la Segunda Guerra Mundial, Italia se alineó junto a Alemania y Japón, con los que formaba el Eje. El conflicto bélico fue ruinoso para el país, que en 1943 fue invadido por las tropas aliadas. Mussolini se refugio en el norte e intentó recuperar el poder con ayuda de militares alemanes, aunque finalmente fue detenido y ejecutado por los partisanos. La posguerra y el comienzo de la Guerra Fría fue un período de gran escasez y agitación política; la pujanza de los partidos de izquierda fue vista con recelo por las potencias occidentales vencedoras, que temían una posible revolución comunista que rompiese el equilibrio europeo. La escisión en 1947 del Partido Socialista y la puesta en marcha del Plan Marshall por Estados Unidos, con el cual se logró iniciar la recuperación económica, disiparon los temores: Italia se integró en el bloque occidental con la Democracia Cristiana como fuerza hegemónica.

En 1946 se celebró un referéndum sobre la forma política del Estado, en el que triunfó la opción republicana, lo que obligó a la familia real a exiliarse. En 1947 se proclamó la nueva Constitución republicana. En 1948 Luigi Einaudi fue elegido Presidente de la República, tras la victoria electoral del Partido demócrata-cristiano (DCI).

La difícil reconstrucción del país, destruido en la II Guerra Mundial y lastrado por el pago de las compensaciones exigidas por los vencedores, fue obra del primer ministro, Alcide de Gasperi. Este proceso contó con las críticas de los comunistas, encabezados por Togliatti (y, más tarde, por Enrico Berlinguer). En la década siguiente nació la CEE (Comunidad Económica Europea), de la que Italia fue miembro fundador y cuyo tratado fundacional se firmó en Roma en 1957. El proceso de integración europea ha sido muy beneficioso para la economía italiana, que logró un espectacular crecimiento gracias a la amplitud del nuevo mercado.

En el interior de Italia se sucedieron una serie de gobiernos de coalición que lograron mantener a flote el precario sistema político del país. En este equilibrio tuvieron una gran importancia personajes de la talla de Aldo Moro, Antonio Segni o Giusseppe Saragat.

A finales de los años sesenta del siglo XX, la elección de una capitalidad para la región de Calabria causó un amago de guerra civil entre varias ciudades de la región, fenómeno que se extendió a L'Aquila y Pescara para la capitalidad de los Abruzzos. También a finales de estos años, cuando los demócratas-cristianos que presidía Giulio Andreotti se hicieron con el poder, estalló el problema del terrorismo de extrema izquierda, con la creación de las Brigadas Rojas, tristemente famosas por el secuestro y asesinato del antiguo primer ministro Aldo Moro en 1978.

El comienzo de la década de los ochenta también estuvo presidido por la inestabilidad a todos los niveles. El presidente Giovanni Leone fue obligado a dimitir en 1978 a causa de un escándalo financiero. Los socialistas, encabezados por Sandro Pertini, se hicieron entonces con el poder, en una época marcada por la grave situación económica provocada por la crisis del petróleo. El crimen organizado de la famosa mafia italiana supuso otro grave foco de inestabilidad, al menos hasta 1984, fecha en la que tuvo lugar una gran operación policial y judicial que desembocó en el megaproceso de Palermo de 1987, dirigido por el juez Giovanni Falcone. En 1992 la mafia, aún activa, asesinó al juez Falcone, iniciando con ello un nuevo proceso de inestabilidad que coincidió con el escándalo Tangentópolis, en el que la asociación de jueces Manos Limpias reveló la corrupción generalizada de importantes miembros del gobierno italiano durante el mandato del Partido Socialista Italiano, en especial durante los mandatos de Bettino Craxi y de Giulio Andreotti. Este escándalo acabó por destruir el precario sistema político italiano y forzó a que los antiguos partidos políticos se refundaran e incluso cambiaran de nombre. El gobierno pasó a manos de los democristianos Óscar Luigi Scalfaro y Giuliano Amato, pero la crisis era ya imparable. En 1994 se creó una nueva República, basada en una nueva constitución que trató de corregir el sistema de financiación de los partidos políticos.

Ante esta situación de crisis generalizada, surgió la figura de un político populista, Silvio Berlusconi, que fue el principal triunfador de las elecciones de 1994. Berlusconi formó gobierno gracias al apoyo de los nacionalistas de la Liga Norte de Umberto Bossi y de los neofascistas de Alianza Nacional, dirigida por Gianfranco Fini. Sólo la coalición de centro-izquierda El Olivo, dirigida por el economista Romano Prodi, supuso una fuerza política capaz de hacer sombra al populismo berlusconiano.

A finales de 1994 Berlusconi presentó su dimisión, debido a los continuos escándalos financieros de su gobierno, a la oposición de los sindicatos a sus medidas económicas, a la caída de su respaldo popular y a la ruptura con el líder nacionalista Umberto Bossi. El presidente de la República, Scalfaro, encargó al independiente Lamberto Dini la formación de un nuevo gobierno. Tras elecciones de abril de 1996, que ganó la coalición de centro-izquierda el Olivo, Berlusconi se convirtió en el jefe de la oposición. Desde ese momento, Berlusconi protagonizó una dura y desleal oposición cuyo único objetivo fue lograr forzar unas elecciones anticipadas. Berlusconi no logró anticipar las elecciones, pero su violenta oposición provocó un tremendo desgaste en la coalición de gobierno.

En 2001, ante el creciente avance del nuevo partido de Berlusconi, el gobierno aprobó una ley por la que se prohibía que cualquier miembro del Gobierno ejerciese actividades empresariales importantes y, prohibía también, que el primer ministro tuviera una fortuna personal superior a los 15.000 millones de liras. Esta ley estaba claramente dirigida contra Berlusconi. A esto se sumó la preocupación de la mayoría de los gobierno europeos sobre la posibilidad de que Berlusconi accediera al Gobierno italiano. Pese a todo, la popularidad del magnate iba en aumento. Ni siquiera las reiteradas declaraciones del Umberto Bossi, de claro tinte xenófobo, lograron dinamitar dicha popularidad. Finalmente, Berlusconi logró concentrar a la mayor parte de los partidos de la derecha y la extrema derecha italiana, y juntos concurrieron a las elecciones de mayo de 2001. Contra todo pronóstico, Berlusconi alcanzó una aplastante mayoría absoluta.

A comienzos de 2003, Berlusconi volvió a tener problemas con la justicia italiana, que le acusó de corrupción de magistrados en beneficio de sus actividades comerciales. Berlusconi reacción con una contundencia sin precedentes y pasó a liderar una campaña contra el sistema judicial italiano. Los problemas judiciales relegaron a un segundo plano las grandes dificultades del país: la reforma del mercado laboral, los problemas con los sindicatos, el mantenimiento de las pensiones, la crisis económica (ejemplificada en la crisis de Fiat).

El Gobierno italiano se mostró partidario de las posturas de Estados Unidos en lo referente a la guerra de Irak, lo que provocó una fuerte reacción de la población, que mostró su desacuerdo en manifestaciones multitudinarias.

En el verano de 2003 Silvio Berlusconi tuvo nuevos problemas con la justicia italiana, que le acusaba de diversos casos de corrupción. El Gobierno italiano protagonizó una agresiva campaña contra los jueces que desembocó en una controvertida ley por la cual los principales cargos de la república obtuvieron la inmunidad temporal ante la justicia. En el segundo semestre de 2003 Italia ejerció la presidencia de turno de la Unión Europea y el presidente Berlusconi protagonizó varios incidentes diplomáticos con parlamentarios alemanes a los que llegó a acusar de comportarse como capos nazis. En política interior, el año 2003 estuvo marcado por el enfrentamiento entre el Gobierno y los sindicatos a causa de una controvertida reforma de las pensiones y del mercado laboral. Todo ello, unido a la profunda crisis del grupo Fiat, la mayor empresa de Italia, provocó una crítica situación en Italia y un profundo divorcio entre el Gobierno y la población. De este modo, en las elecciones municipales de 2003 la coalición de centro-derecha en el poder sufrió un duro castigo por parte del electorado, mientras que el centro-izquierda, de nuevo unido, obtuvo unos magníficos resultados.

Fuente: Espasa

La Difusión de los Lenguajes Aborígenes Australianos

2012-05-31T15:09:00.000+02:00

La Prima de Riesgo Continúa su Escalada

2012-05-31T10:02:00.000+02:00

Los mercados siguen penalizando la falta de soluciones definitivas para la crisis bancaria española. La prima de riesgo, exceso de rendimiento que los inversores exigen al bono español a 10 años frente al equivalente alemán, ha alcanzado los 540 puntos básicos, un nuevo máximo histórico de esta medida de la solvencia de la deuda soberana española desde que existe el euro. Hay que remontarse a 1993 para encontrar niveles de riesgo país similares. El tipo de interés del citado bono ha llegado a tocar el 6,703% (próximo al 6,781%, registro máximo en Bloomberg desde que existe en euro), pero está lejos aún de los niveles que desencadenaron los rescates de Irlanda, Portugal y Grecia.

Los inversores han vuelto a demostrar sus dudas ante la capacidad del Gobierno español de afrontar el saneamiento de la banca española, a pesar del balón de oxígeno que ha supuesto hoy el respaldo de la Comisión Europea a un rescate directo de las entidades por parte del fondo de rescate europeo. Además, Bruselas ha concedido una prórroga de un año para que España alcance el objetivo de déficit del 3%, que deberá lograrse en 2014.

La escalada se ha iniciado en una tensa mañana que amanecía con una noticia publicada en el Financial Times sobre el rechazo del Banco Central Europeo (BCE) a una posible capitalización de Bankia con deuda pública -un planteamiento valorado por el Gobierno español- y continuaba con confusos desmentidos por parte del ministro de Economía Luis de Guindos y el emisor europeo. La prima de riesgo ha marcado entonces un primer récord histórico en 539 puntos básicos.

El doble salvavidas lanzado desde la capital comunitaria ha favorecido una relajación inicial de la prima hasta los 506 puntos. Pero las dificultades técnicas que plantea el acceso de los bancos a la financiación del MEDE (habría que modificar el tratado que lo fundó), la conocida oposición de Alemania a esta vía y la dilación que, en cualquier caso, presentaría esta medida (el fondo entra en vigor el 1 de julio), ha desinflado las expectativas inciales.

El comisario de Asuntos Económicos, Oli Rehn, se ha encargado de moderar el entusiasmo: "Los desembolsos directos a los bancos no están previstos como tales en el tratado y, por tando, no es una opción disponible... en términos de capitalización directa", ha asegurado.

La tensión amainó hacia las 13.00, tras hacerse público el respaldo de la Comisión Europea a una capitalización directa de los bancos europeos con recursos del fondo de rescate europeo que entrará en vigor el próximo julio, el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE). Se trataría de un gran paso adelante que podría desencallar los problemas de las entidades españolas necesitadas de capital, puesto que evitaría al Estado español el recurso a un mercado que le exige rendimientos prohibitivos. Hasta ahora solo estaba previsto el recurso de los países al MEDE.

En la Bolsa, el Ibex también invirtió momentáneamente su tendencia bajista de la mañana -había llegado a perder un 2,65%- y tras la noticia ha asomado la cabeza en la zona de ganancias. Pero el repunte ha sido breve y ha terminado la sesión con una caída del 2,58% que lo ha colocado en 6.090,4 puntos, siempre en mínimos desde 2003.

Bankia, como viene siendo la tónica desde su nacionalización, ha sido siendo uno de los valores más castigados y ha llegado a caer hasta 0,95 euros durante la jornada, aunque luego ha recortado las pérdidas y ha terminado el día en 1,041 euros, tras un descenso del 8,6%. Ha protagonizado el segundo mayor descenso del Ibex, tras Sacyr Vallehermoso (-11,18%). Los demás bancos cotizado, salvo Caixabank (que ha finalizado con un avance del 0,82%), también han terminado a la baja: BBVA ha cedido un 1,42%, Santander un 1,16%, Sabadell un 0,97% y Popular un 0,72%.

La tensión se ha dejado sentir también en los mercados europeos. La falta de confianza se ha mostrado hoy en la subasta del Tesoro italiano, que ha colocado 5.730 millones de euros en bonos a cinco y diez años, por debajo del máximo volumen fijado (6.250 millones de euros). La demanda ha superado en 1,4 veces la oferta. Los inversores han pedido un interés del 6,03% por los títulos a 10 años (un 5,84% de la subasta previa) y un 5,66% a cinco años (un 4,86% en la emisión del mes pasado).

Además, los últimos sondeos en Grecia muestran, cara a las elecciones del próximo 17 de junio, un avance de los partidos contrarios a las medidas de austeridad que condicionan el rescate del país.

La vulnerabilidad de la eurozona se está reflejando en la cotización de la moneda común, que ha caído hasta 1,2386 dólares, mínimo cambio desde el 1 de julio de 2010.

Los inversores huyen hacia activos que consideran más seguros y por ello cada vez exigen menos rendimiento a los bonos alemanes: el de los títulos alemanes a dos años ha llegado hoy al 0%, mientras el tipo de la deuda a diez años ha tocado un nuevo mínimo al llegar al 1,268%.

Las Bolsas europeas también han participado del clima de desconfianza: Londres ha perdido un 1,74%, París un 2,24%, Fráncfort un 1,81% y Milán un 1,79%.

Según aseguraba el Financial Times, citando fuentes oficiales europeas, el BCE rechaza "categóricamente" el plan del Gobierno según el cual, en lugar de capitalizar el banco nacionalizado con efectivo, se le inyectarían nuevos títulos de deuda pública que la entidad podría usar después como garantía en operaciones de financiación ante el Banco Central Europeo (BCE), con lo que sería el emisor europeo, en última instancia, el proveedor de la liquidez que necesita Bankia.

El BCE ha asegurado que "en contra de las informaciones publicadas hoy, el BCE no ha sido consultado y no ha expresado una posición sobre los planes de las autoridades españolas para recapitalizar un gran banco español [en referencia a Bankia]. El BCE está listo para asesorar sobre la evolución de esos planes", según señala en un mensaje de Twitter.

El BCE, sin embargo, confirmaba en esa misma nota que "debe tomarse en cuenta, sin embargo, que los fondos necesarios para asegurar que los bancos cumplen los requerimientos de capital no pueden ser proporcionados por el Eurosistema". Esa segunda parte era la confirmación en toda regla de que el BCE rechaza la idea del Gobierno, ya fuera una decisión tomada, un plan en marcha o una alternativa en estudio. El BCE, sin embargo, ha señalado después que esa era una versión errónea del comunicado y ha suprimido ese segundo párrafo que dejaba en evidencia la posición española.

Ese plan fue publicado por EL PAÍS este domingo, y luego fuentes del Gobierno admitieron, con distintos matices, que se trabajaba con esa idea a medios internacionales, a las principales agencias de noticias financieras y a las agencias españolas.

Ahora, según fuentes europeas citadas por el Financial Times, el BCE ha transmitido a España que Bankia precisa una verdadera inyección de capital y que esa posibilidad de financiación indirecta podría incumplir la normativa de la Unión Europea que no permite la "financiación monetaria", es decir, que el banco central aporte fondos a los Estados.

Fuentes de Economía aseguran que España no ha hecho propuesta alguna al BCE sobre la financiación del plan de Bankia, "luego difícilmente este puede pronunciarse", según la versión oficial. El Gobierno mantiene ahora el discurso de que la primera opción es acudir al mercado a través de los mecanismos habituales del Tesoro para recapitalizar la entidad.

En esa misma línea se ha pronunciado el ministro de Economía, Luis de Guindos, en el Congreso, al señalar que el BCE no ha rechazado ningún plan para la recapitalización de Bankia, porque el Gobierno "no ha presentado ningún plan" ante la autoridad monetaria. "Hagan más caso al Gobierno y menos al Financial Times", ha señalado.

La posibilidad de inyectar deuda de modo directo en las entidades estaba en los planes del Gobierno, que incluso modificó este mismo mes por decreto la ley del Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria, de modo que esas inyecciones directas fueran posible no solo para entidades individuales sino también para el caso de fusiones, como la anunciada ayer por Liberbank, Ibercaja y Caja3, que requerirá fondos públicos en forma de bonos contingentes convertibles, conocidos como cocos.

El rechazo del BCE, añade el Financial Times, parece reforzar la insistencia del Ejecutivo de Mariano Rajoy en que la única solución a la crisis, que está disparando el coste de financiación de la deuda soberana española hasta límites insostenibles, es que el BCE se convierta en un prestamista de último recurso de los bancos españoles. También señala que el Gobierno español no está dispuesto a aceptar una intervención similar a la de Portugal, Grecia e Irlanda porque esos rescates han sido "catastróficos".

Grecia pidió el rescate el 23 de abril de 2010, con una prima de riesgo en 559 puntos básicos en las jornadas previas y el tipo de su bono a 10 años en el 8,83%. Irlanda pidió ayuda el 22 noviembre de hace dos años: diez días antes su prima de riesgo alcanzó los 646 puntos, con la rentabilidad del bono en el 8,89%. A Portugal le bastó rebasar los 500 puntos a principios de abril para, en el plazo de cinco días, pedir el rescate. Los inversores exigían un 8,76% a sus bonos a 10 años.

Fuente: El País

Los Países de la Unión Europea - Mapa Interactivo

2012-05-30T21:33:00.001+02:00

Prueba tus conocimientos ¿Sabrías ubicar en el mapa los países de la Unión Europea?

Fuente: Enrique Alonso.

Revista National Geographic Magazine - Imágenes del Día 30 de Mayo de 2012

2012-05-30T20:53:00.000+02:00

El Problema de la Obesidad Infantil se Convierte en Epidemia en EEUU

2012-05-30T11:36:00.000+02:00

Los Problemas Medioambientales del Mundo

2012-05-30T01:15:00.000+02:00

El Proceso del Nacimiento y Muerte de las Estrellas

2012-05-29T22:56:00.000+02:00

Desde que una nube de hidrógeno empieza a contraerse por fuerzas gravitatorias hasta que es un cuerpo inerte, opaco, una estrella pasa por una serie de etapas, cada una de las cuales tiene un tamaño, luminosidad y proceso termonuclear distinto.

Nucleosíntesis estelar

En las regiones centrales de las estrellas, donde existe una alta presión y una elevada temperatura, se producen reacciones de fusión termonuclear, que originan la radiación que emite. La temperatura necesaria para que se produzcan estas reacciones tiene su origen en la contracción gravitatoria de las estrellas, y por tanto dependerá fundamentalmente de su masa. Esto implica que existirá un límite inferior de la masa de una estrella para que pueda radiar. Hay que resaltar que estas reacciones de fusión son el origen de todos los elementos más pesados que el hidrógeno que existen en el Universo.

En el centro de las estrellas de la secuencia principal (el 90% de las que existen) se dan unas condiciones de temperatura (107 K) y presión (103 atm) que hacen posible la fusión de los núcleos de hidrógeno para dar lugar a núcleos de helio. Estas reacciones se producen mediante diversos procesos, el más importante de los cuales es la cadena protón-protón o p-p, en la cual cuatro núcleos de 1H se fusionan para formar un núcleo de 4He.

En una etapa más evolucionada de la secuencia principal se produce la fusión del hidrógeno a través del denominado ciclo CNO, en el cual intervienen isótopos del carbono, del nitrógeno y del oxígeno, y donde el carbono tiene un papel de catalizador. Este ciclo produce más energía que la cadena p-p, sin embargo sólo se produce en los núcleos de las estrellas más calientes.

Una vez que se agota el hidrógeno central, la reacción de fusión se detiene, y roto el equilibrio entre la fuerza gravitacional y la fuerza hidrostática alimentada por el horno nuclear, se produce una contracción gravitatoria del núcleo. Como consecuencia de esta contracción se libera energía gravitacional y aumenta la temperatura, pudiendo iniciarse las reacciones de fusión de elementos más pesados.

En estrellas con masas superiores a 2 M, la implosión central hace que se alcancen en el centro temperaturas del orden de 100 millones de grados, lo que hace posible las reacciones de fusión del helio en carbono. El inicio de esta etapa puede ser muy rápido (en escala astronómica), que da lugar al denominado flash de helio.

En estrellas aún más masivas una nueva contracción al acabarse el helio supone un aumento adicional de la temperatura del núcleo, compuesto de las cenizas o productos de fusión del helio, generalmente carbono, nitrógeno y oxígeno. La temperatura alcanza valores de 500 millones de grados, produciéndose entonces la fusión del carbono para formar sodio.

En las estrellas supergigantes (10 M) se alcanza una etapa de fusión del oxígeno, para lo cual se requieren temperaturas del orden de mil millones de grados. El producto más abundante de esta reacción de fusión es el silicio. En estrellas supergigantes con masas mayores de 10 M se alcanzan temperaturas centrales de varios miles de millones de grados, produciéndose la fusión lenta del silicio para dar lugar principalmente al hierro. Al final de la evolución de estas estrellas se llega a una estructura en capas, en la que cada capa es rica en un tipo de isótopo en particular. El núcleo esta compuesto de 56Fe, que no puede experimentar sucesivas nucleosíntesis por ser a partir de este elemento reacciones endoenergéticas. Debido al fin de los procesos de producción de energía, la estrella colapsa por efecto de su gran densidad y explota en lo que se conoce como una explosión de supernova, donde se produce tal cantidad de energía que la estrella brilla tanto como una galaxia entera durante algunos días.

Para explicar la existencia de elementos más pesados que el hierro es necesario considerar reacciones nucleares de adicción de neutrones. Estas reacciones son más rápidas que las cadenas de fusión de la nucleosíntesis estelar, y se producen durante las explosiones de supernova.

El hidrógeno, combustible nuclear de las estrellas normales, y parte del helio, tiene su origen directamente en la Gran Explosión (Big Bang) que se supone el origen del Universo. Una prueba crucial de los modelos cosmológicos es predecir las abundancias correctas de hidrógeno y helio primigenio.

Fases de la evolución estelar.

Las fases evolutivas de una estrella de 1 M pueden resumirse en: protoestrella (duración 150 millones de años), etapa en la secuencia principal (10 000 millones de años), fase de gigante roja ( 1000 millones de años) y evolución hacia enana blanca ( 20 millones de años).

Para entender la evolución estelar hay que considerar el teorema de Russell-Vogt, que establece que la estructura física de una estrella está determinada únicamente por su masa y por su composición química. Estos dos parámetros serán, por tanto, los que fijen la posición de la estrella en el diagrama HR; la evolución de las estrellas va a estar determinada principalmente por la variación de la composición química, ya que la variación de la masa no es muy grande. A continuación se describen sucintamente las etapas más importantes.

Fase de secuencia principal.

Las estrellas inician su vida en la secuencia principal. En ella se produce la energía por medio de la fusión del hidrógeno en helio, y es la etapa más larga de la evolución estelar; es por ello que a estas estrellas se las distinga como normales (tal como es el Sol). La duración de esta fase corresponde al tiempo necesario para que una masa crítica del hidrógeno central se fusione en helio; la fracción que representa esta masa crítica respecto al total de la estrella es de 7-10%. Puede estimarse la vida en la secuencia principal de una estrella suponiendo que toda la masa crítica se transforma en energía según la relación E = m c2, y conociendo su luminosidad.

Considerando la relación empírica masa-luminosidad para las estrellas de la secuencia principal se observa que la duración de la fase de secuencia principal sea menor cuanto mayor es la masa de la estrella, pues las estrellas más masivas emiten más energía por unidad de tiempo que las menos masivas, y por tanto consumen antes su combustible nuclear.

La masa de las estrellas en la secuencia principal aumenta a medida que se sube hacia el extremo de altas temperaturas efectivas. Las estrellas con una masa inferior a 0.08 M tienen una temperatura central demasiado baja para producir reacciones nucleares de fusión de hidrógeno, y por tanto se denominan enanas marrones. Se cree que pueden contribuir significativamente a la masa oscura del Universo.

Etapa gigante roja

A medida que se va consumiendo el hidrógeno central, el helio va reemplazando al hidrógeno. Al agotarse el hidrógeno las reacciones nucleares cesan, y la temperatura y presión del núcleo de helio disminuyen. Esto produce un colapso gravitatorio del núcleo, y se libera energía en el proceso. Como consecuencia, las capas exteriores se calientan y se dilatan, con lo que aumenta el tamaño de la estrella y disminuye su temperatura efectiva. Por otro lado, el aumento de temperatura en la capa de hidrógeno que rodea al núcleo de helio inicia ahí las reacciones de fusión del hidrógeno, y aumenta por tanto la luminosidad de la estrella. En el diagrama HR, la estrella se desplaza hacia la zona de gigante roja, ya que aumenta su tamaño y su color se desplaza hacia el rojo (ley de Wien).

Por medio de sucesivas contracciones del núcleo se van iniciando las reacciones de fusión de elementos cada vez más pesados. Debido a esto, el tamaño de la estrella disminuye mientras su luminosidad se mantiene casi constante. La estrella evoluciona hacia su estado final moviéndose hacia la izquierda en el diagrama HR.

Etapas finales de la evolución

Para las estrellas de la secuencia principal, el equilibrio hidrostático está definido por la presión hidrostática o gaseosa. En las fases finales, con la materia del centro de la estrella nuclearmente inerte y sometida a elevadísimas presiones por efecto de su gran densidad, las fuerzas de compresión gravitatorias son compensadas por una presión de origen cuántico, la denominada presión de degeneración electrónica.

El equilibrio entre estas dos presiones se mantiene hasta una masa igual a 1.44 M (límite de Chandrasekar). Si la estrella final se encuentra por encima de este límite, se tiene una enana blanca; si por el contrario la masa es mayor que el límite, se produce el colapso gravitatorio, hasta que una nueva presión de degeneración neutrónica contrarresta las fuerzas gravitatorias.

Sin embargo, para masas superiores a 5 M, esta presión de degeneración no es suficientemente intensa y el colapso gravitatorio no se detiene hasta que toda la masa se concentra en un punto de densidad infinita, que constituyen los agujeros negros. La gravedad de estos objetos es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar de ellos, de ahí su nombre. El radio de un agujero negro, el denominado horizonte de sucesos, está definido por el radio de Schwarzschild.

El horizonte de sucesos es la superficie esférica dentro de la cual nada, ni siquiera la luz, puede escapar. Por lo tanto, el horizonte de sucesos separa causalmente al agujero negro del resto del Universo, y esconde en su interior la singularidad.

Fuente: Espasa

Geografía e Historia de la Isla de Baffin

2012-05-29T19:00:00.000+02:00

Baffin es una isla de Canadá, perteneciente a los Territorios del Noroeste y localizada sobre las aguas del océano Glacial Ártico, con una extensión superficial aproximada de 507.450 km2. Es la isla más poblada de la región ártica de Canadá, con más de 2.000 habitantes, la mayor parte de ellos esquimales dedicados a la pesca y al comercio de pieles. Éstos tienden a concentrarse alrededor de la bahía de Frobisher y en su capital, Iqaluit. La isla se encuentra enmarcada por todo un conjunto de islas entre las que se encuentran Air Force, el archipiélago de la Reina Isabel y Southampton.

El medio físico de la isla de Baffin cuenta con diversas elevaciones montañosas que se elevan hasta los 2.000 m de altura sobre el nivel del mar y entre las cuales se intercalan varios dominios lacustres. Presenta, además, una longitud máxima de 1.500 km y su costa se encuentra accidentada por numerosos fiordos. En 1972 se creó el Parque Nacional de Auyuittuq, con un área protegida cercana a los 21.500 km2; dicho parque se emplaza en la península de Cumberland, en la costa oriental de la isla. Entre sus principales recursos naturales se encuentran importantes depósitos de hierro, plata y zinc. El clima es severo y condiciona el desarrollo animal y vegetal. En la parte septentrional del estrecho de Davis, que separa la isla de Groenlandia, se forma la bahía homónima, impuesto en recuerdo del explorador inglés William Baffin, que recorrió estos territorios septentrionales en busca de una nueva ruta hacia China y el Extremo Oriente, es decir, del denominado Paso del Noroeste en 1614. Sin embargo, su descubrimiento se remonta a la llegada de Leif Erikson (hacia el año 1000 de nuestra era), hijo de Erik el Rojo, a Helluland, la actual Tierra de Baffin. El término de Helluland significa 'tierra de las rocas planas'. Posteriormente, durante el siglo XI llegaron los noruegos y antes de Baffin y Robert Bylot, arribó a sus costas Martin Frobisher.

Las Tradiciones del Viaje de los Argonautas.

2012-05-29T15:00:00.000+02:00

Hay diversas listas que detallan los hombres y héroes que llevaron a cabo este viaje, en las que aparecen distintos personajes; las dos principales y más fidedignas son las de Apolodoro y Apolonio de Rodas. El número suele ir de cincuenta a cincuenta y cinco, ya que el barco estaba pensado para llevar a cincuenta remeros. Los principales personajes que participan en las aventuras y que aparecen en todas los catálogos que recogen a estos viajeros son:

- Argo, el constructor de la nave.

- Tifis, el piloto que había aceptado el cargo por orden de Atenea, quien le había instruido sobre el arte de la navegación, por aquel entonces desconocido.

- Ergino, hijo de Poseidón que reemplaza a Tifis cuando éste muere en el país de los mariandinos.

- Orfeo, músico tracio que marcaba el ritmo a los remeros. Una versión cuenta que los dioses le habían mandado que acompañara la expedición para que sus cantos eclipsaran a los de las Sirenas.

- Idmón, Anfiarao y Mopso, adivinos.

- Zetes y Calais, los dos hijos de Bóreas.

- Los Dioscuros, Cástor y Pólux.

- Idas y Linceo, hijos de Afareo y primos de los anteriores.

- Etálides, hijo de Hermes que hizo de heraldo de la expedición.

- Heracles, que protagoniza el rapto de Hilas, aunque no aparece en todas las relaciones.

Construcción de la nave

Argo construyó la nave en Págasas (Tesalia), con ayuda de Atenea. La madera que sirvió para su construcción era del Pelión, excepto la que componía la proa que era un trozo de roble sagrado de Donona, traído por la diosa. Ella misma se encargó de tallarla y le confirió el don de la palabra y la profecía.

El viaje

El barco partió tras hacer un sacrificio a Apolo. Los oráculos habían sido todos positivos, pues predecían la vuelta con vida de todos ellos, a excepción de Idmón.

La primera escala fue en la isla de Lemnos, que se encontraba en ese momento desprovista de hombres, pues las mujeres les habían dado muerte. De este modo, los argonautas se unieron a ellas y les dieron hijos. Después fueron a Samotracia, donde Orfeo les incitó a iniciarse en sus misterios. Más tarde, ya en el interior del Helesponto, llegaron a la isla de Cícico, país de los doliones, cuyo rey se llamaba Cícico igualmente. Allí fueron muy bien acogidos y permanecieron un día, al cabo del cual partieron de nuevo. Sin embargo, un viento adverso les devolvió a las mismas costas, sin ellos advertirlo. Por su parte, los doliones tampoco reconocieron a sus recientes huéspedes y, creyendo que eran piratas pelasgos que atacaban, tomaron las armas. Se inició una cruel batalla, en la que el propio Jasón mató con su lanza al rey. Al amanecer, se dieron cuenta de su error y se lamentaron de su infortunio. Jasón entonces decidió ofrecer grandes funerales por Cícico y, durante tres días, hubo lamentaciones rituales y juegos en honor del difunto, lo que no evitó que la esposa del rey, Clite, se ahorcara. Se cuenta que las ninfas lloraron de tal modo que sus lágrimas dieron origen a la fuente que se conoce por el nombre de la reina, Clite. Antes de partir, levantaron una estatua en el monte Díndimo en honor de Cibeles.

Heracles, Polifemo e Hilas

La siguiente etapa los condujo más al Este, a la costa de Misia. Allí Heracles tuvo que ir a buscar un árbol apropiado para hacerse un remo, pues el suyo lo había desgastado. Mientras Hilas, joven que acompañaba a Heracles, fue a buscar agua para la comida. Las ninfas, prendidas de su belleza, lo atrajeron hasta el manantial y el pobre muchacho murió. Polifemo, que andaba cerca, oyó el grito del niño y se puso a buscarle sin éxito. Más tarde, se le uniría Heracles y, así, ambos se pasaron la noche en vela intentando hallarlo. El barco zarpó en la madrugada y, ni Polifemo, ni Heracles estaban a bordo.

Ámico

El siguiente punto de escala fue el país de los Bébrices, cuyo rey, Ámico, era un gigante hijo de Poseidón que se complacía en retar a sus visitantes y matarlos a puñetazos. Pólux aceptó el reto y le venció; sin embargo, le perdonó la vida a cambio de que no volviese a molestar a los extranjeros que llegaran a su reino. En algunas tradiciones, se establece una batalla entre argonautas y bébrices con grandes bajas entre estos últimos que hubieron de dispersarse.

Fineo

Posteriormente, desembarcaron en la costa de Tracia y fueron a dar al país de Fineo, adivino ciego hijo de Poseidón. Este hombre había sido castigado por los dioses de manera que, cada 0vez que se disponía a comer, las Harpías devoraban parte de los alimentos, ensuciando el resto con sus excrementos. Al ser preguntado el adivino por los peligros que aún acechaban a los argonautas en su viaje, éste se negó a responder si antes no le libraban de su terrible maldición. Así, le pidieron al anciano que se sentara y, cuando las Harpías aparecieron, empezaron a ser perseguidas por Calais y Zetes, hijos del viento e igualmente alados. Exhaustas, tuvieron que rendirse y prometer por el Éstige no volver a molestar más a Fineo. Al fin libre de tan cruel tortura, les previno de un peligro inminente: las Rocas Azules o Cianeas, escollos flotantes que chocaban entre sí. Para este lance, les aconseja que suelten una paloma y, si ésta es apresada por las rocas, renuncien a la empresa; en caso contrario, pueden avanzar. Además les informa de otros percances que van a sufrir y cómo solventarlos.

Las Rocas Azules

Tras conocer el oráculo parten de nuevo y, al llegar frente a las Rocas Azules (conocidas también como Simplégades, 'rocas entrechocantes'), sueltan una paloma que logra atravesar sin dificultad el trayecto, aunque justo al final pierde dos o tres plumas que quedan apresadas entre las dos rocas. Efectivamente, cuando ellos realizan la misma ruta, consiguen pasar, mas la popa es levemente dañada. Tras esto, las rocas permanecieron fijas, pues estaba escrito que, en el momento que un barco cruzara entre ellas, nunca más se moverían.

Muerte de Idmón y Tifis

Así, consiguieron entrar en el mar Negro y llegar al país de Lico, rey de los Mariandinos, donde fueron bien recibidos. Sin embargo, dos desgracias aguardaban a los argonautas en este lugar: la muerte de Idmón, herido por un jabalí en una cacería, y la del piloto Tifis, que hubo de ser sustituido por Anceo. Tras pasar la desembocadura del Termodonte y costear el Cáucaso, llegaron finalmente a Cólquide, destino de su viaje.

La obtención del vellocino de oro

Jasón se presentó al rey Eetes y le explicó el motivo de su llegada: necesitaba el vellocino de oro para entregárselo a Pelias y, de este modo, recuperar el reino que le correspondía. El rey de Cólquide no se negó, pero le impuso la condición de poner bajo el mismo yugo dos toros nunca uncidos de pezuñas de bronce que arrojaban fuego, regalo que le había hecho Hefesto a este rey hacía ya muchos años. Además, si lograba este requisito, tendría que arar con ellos un campo y sembrar los dientes del dragón de Ares, que Atenea había dado a Eetes.

El héroe se quedó muy contrito ante tamañas peticiones, pues no sabía cómo podría llevarlas a cabo. Sin embargo, todo fue más fácil de lo que él suponía, pues la hija del rey, Medea, se había enamorado de Jasón y le prometió ayudarle si le daba palabra de matrimonio y se la llevaba a Grecia. De este modo, tras hacer un juramento solemne, Medea, que era maga, le dio un ungüento que le haría invulnerable al fuego y al hierro durante veinticuatro horas y así podría solventar el problema de las reses. En cuanto a los dientes del dragón, le advirtió que de ellos saldrían soldados armados que intentarían matarle, pero que él debía arrojar una piedra desde lejos y esto haría que los soldados luchasen entre sí, al culparse unos a otros del hecho. Jasón hizo todo tal y como Medea le había indicado y, efectivamente, cumplió los requisitos impuestos por el rey. Éste no quiso cumplir su palabra y pretendía incendiar el Argo y dar muerte a toda la tripulación, mas Medea de nuevo ayudó a Jasón e hizo que, con su magia, el dragón que custodiaba el vellocino durmiera. Robada la preciada piel, huyeron.

Viaje de regreso

Persecución de Eetes

Cuando el rey de Cólquide vio que se habían llevado el vellocino y a su hija, fue en pos de la nave. Como Medea había previsto esta reacción, mató a su hermano Apsirto y fue arrojando trozos de su cuerpo al mar. El padre tuvo que ir parando a recogerlos y, una vez reunidos todos, parar en el puerto de Tomes (costa occidental del Ponto Euxino), que era el más cercano, y hacerle exequias fúnebres. Mientras hacía esto, mandó naves que persiguieran el Argo y ordenó a sus hombres que regresaran con su hija o perecerían en su lugar. En otra versión, Apsirto fue en pos de su hermana, mandado por Eetes, y Jasón, ayudado por Medea, le dio muerte a traición en un templo dedicado a Artemisa que había en la desembocadura del Danubio.

Sea como fuere, Zeus se irritó sobremanera por la muerte de Apsirto e hizo que el barco perdiera la ruta. Entonces, la proa del barco, hecha con el madero de Atenea, reveló la cólera divina y predijo que sólo la purificación de todos ellos por Circe la aplacaría. De este modo, navegaron el Eridano (Po) y, tras atravesar el Ródano, llegaron de nuevo al Mediterráneo. Allí pusieron rumbo a la isla de Eea, reino de Circe. La maga, tía de Medea, purificó a Jasón, pero se negó a acogerle en su palacio.

El mar de las Sirenas

Tras este episodio, Tetis, mandada por Hera, les condujo hasta el mar de las Sirenas, donde Orfeo hizo tal canto que ningún navegante sintió deseos de acudir a la llamada de las encantadoras. Sólo Butes se arrojó al agua, pero Afrodita lo salvó llevándoselo a Lilibeo (Sicilia).

La nave tuvo que atravesar también el estrecho de Caribdis y Escila, y las islas errantes, sobre las que había un humo negro y profundo.

En el reino de Alcínoo

Cuando llegaron a Córcira (Corfú), país de los feacios cuyo rey era Alcínoo, un grupo de colcos, mandados por Eetes, pidieron al rey la devolución de Medea. Éste consultó a su mujer Arete y decidió que, si Medea era virgen, se la entregaría; pero, en el caso de que no fuera así, no lo haría, pues pertenecería a su esposo Jasón.

La reina puso en conocimiento de Medea esta decisión y Jasón puso el remedio para salvarla. Ante la negativa de Alcínoo de entregar a la muchacha tras comprobar su falta de doncellez, los enviados por Eetes no se atrevieron a regresar a su patria y se instalaron en aquella tierra.

Muerte de Canto y Mopso

Al salir de Corcira, una tempestad les llevó a las Sirtes (Libia), donde tuvieron que cargar con la nave en los hombros hasta el lago Tritonis. El dios del lago, Tritón, les ayudó a encontrar una salida al mar, pero en el transcurso de esta aventura perdieron a Canto y Mopso.

Enfrentamiento con Talo y desembarco en Creta

Al llegar a Creta, tuvieron que enfrentarse a Talo, autómata construido por Hefesto, al que Minos le había asignado la misión de no permitir ningún desembarco. El monstruo cogía grandes rocas y las lanzaba, desde lejos, a cualquier barco que se aproximara, además era invulnerable. Medea le hizo ver imágenes engañosas que enfurecieron al gigante, de tal modo que éste acabó desgarrándose una vena que tenía bajo el tobillo, en la que radicaba su vida, y murió.

Tras pasar la noche en la playa y levantar un santuario a Atenea Minoica, reanudaron su viaje.

Construcción del santuario a Febo

En el mar de Creta, se vieron de repente sumidos en profundas tinieblas. Una noche opaca y oscura les rodeó y, al no poder ver nada, suplicaron a Apolo, dios de la luz, que les ayudara. Éste envió una llama con la que pudieron llegar a una pequeña isla de las Espóradas que llamaron Ánafe ('isla de la Revelación'), donde edificaron un templo a Febo. Como no tenían agua, hicieron las libaciones con vino, lo que provocó las risas de las criadas feacias. Éstas comenzaron a hacer burlas atrevidas a los Argonautas, a las que ellos respondieron de igual modo y, de este modo, se dio origen a una escena jocosa que se repetía en la isla cada vez que se celebraba un sacrificio.

Llegada a Yolco

Tras hacer escala en Egina y costear Eubea, llegaron a Yolco con el vellocino. Habían tardado cuatro meses en realizar el viaje. Jasón condujo la nave a Corinto y la consagró a Poseidón.

La Existencia de Exoplanetas

2012-05-29T11:49:00.000+02:00

Los últimos estudios estadísticos muestran que la existencia de planetas es mucho más habitual de lo que hasta ahora se estimaba. Según los datos recogidos, una de cada 100.000 millones de estrellas de nuestra galaxia tiene al menos un planeta orbitando.

Los Leo Belgicus

2012-05-29T01:02:00.001+02:00

El león holandés o Leo Belgicus, es un mapa de los Países Bajos dibujado en forma de un león.

Leo Belgicus por Aitsinger/Hogenberg, 1583

Leo Belgicus por Claes Janszoon Visscher, 1609

Los primeros Leo Belgicus fueron elaborados por el cartógrafo austríaco Michael Aitzinger en 1583, cuando los Países Bajos mantuvieron la Guerra de los Ochenta Años por la independencia. El motivo se inspiró en la figura heráldica del león, que aparece en los escudos de armas de varios de los Países Bajos: Brabante, Flandes, Güeldres, Hainout, Holanda, Limburgo, Luxemburgo y Zelanda, así como en las de Guillermo de Orange.

Leo Belgicus por Jodocus Hondius in 1611

Leo Belgicus por Kaerius (vd Keere) 1617

El Mapa Aitzinger fue el primero de muchos. Había tres diseños diferentes. En el más común, la cabeza del león se encuentra en el noreste del país y la cola en el sureste. La versión más famosa es la de Claes Janszoon Visscher, que fue publicado en 1609 con motivo de la Tregua de los Doce Años. Un diseño menos habitual invierte la posición del león, como se muestra en el Belgicus Leo de Jodocus Hondius.

Leo Belgicus por Hondius & Gerritsz, 1630

Leonis Hollandiae por Visscher 1648

La tercera versión fue publicada en las últimas etapas de la guerra. Se llamó la Hollandicus Leo, el León de Holanda, y sólo muestra la provincia de Holanda.

Leo por Visscher 1650

Leo por Schenk 1707

Fuente: Wiki

La Historia del Pueblo Jonio

2012-05-29T00:44:00.002+02:00

Jonia es el conjunto de territorios de la costa de Asia Menor, situados entre el cabo Poseidón al Sur y Fócea y Magnesia al Norte, a los que se añadían las islas de Quíos y Samos. Estaban habitados por población de origen griego.

La región comenzó a recibir población de origen griego en torno al 1400 a.C., procedente en su mayor parte de Acaya, el Peloponeso y del Ática, y la última oleada migratoria llegó en la segunda mitad siglo VIII a.C. y se estableció en Magnesia y Fócea. Los primeros pobladores fundaron las ciudades de Mileto y Colofón, que fueron seguidas por Samos y Quíos, ya en la Edad del Bronce, pero los núcleos urbanos más importantes -Éfeso, Teos, Clazomene, etc.- se fundaron en torno al año 1000 a.C. Por lo general, las ciudades estaban situadas en bahías con pequeñas llanuras costeras, pues los abundantes recursos naturales de estas zonas garantizaban el autoabastecimiento.

Con el tiempo, los jonios intentaron controlar una cada vez más amplia franja de territorio hacia el interior, lo cual consiguieron bien eliminando a la población autóctona, bien mediante un severo proceso de helenización, hasta que finalmente las fronteras orientales quedaron fijadas en los límites de los reinos de Lidia y Caria. Poco a poco fue surgiendo entre las diversas ciudades jonias una unidad cultural y lingüística, dado que en todas las ciudades se hablaba el dialecto jonio; también se desarrolló una escritura silábica, que terminaría en la adopción del alfabeto. Fue en esta región donde nació la Filosofía, que dio figuras tan grandes como Tales de Mileto y Heráclito.

Para defenderse de posibles ataques externos, se tomó la decisión de formar una Confederación; en un principio eran trece ciudades, Mileto, Miunte, Éfeso, Lebedos, Eritrea, Fócea, Colofón, Teos, Clazomene, Quíos y Samos y Melia, aunque la destrucción de esta última en el 700 a.C., redujo su número a doce. La conquista de Esmirna al norte y Halicarnaso al sur contribuyó a fortalecer las fronteras de la Confederación. La Liga Jonia eligió como centro político el Panionion, templo consagrado a Zeus que se hallaba ubicado en la sierra de Micala.

Algunos historiadores situaban en Jonia el origen de la institución de la polis. La sociedad jonia estaba organizada en fratías, que a su vez se dividían en cuatro phylai ('tribus'), Geleontes, Hópletes, Esicoreis y Argadeis. Esta división surgió en los primeros momentos de la ocupación griega, y con el paso de los años se añadieron dos nuevas tribus, Boreis y Oinopes. En las ciudades se fue sustituyendo el sistema político establecido, la monarquía hereditaria, por un sistema oligárquico en el que el poder era compartido por una serie de magistrados procedentes de las grandes familias, arcontes (funcionarios civiles), polemarcos (los jefes del ejército), tesmóteles (magistrados judiciales) y el rey (encargado del culto). Este régimen hizo que algunas ciudades como Éfeso, Colofón y Mileto acabaran convertidas en tiranías.

El poder de la aristocracia se sustentaba en el comercio marítimo, debido a lo cual esta clase social recibía el nombre de aeinautai ('los que siempre navegan'). La riqueza de las ciudades jonias llamó la atención de los soberanos de Lidia, que a su vez buscaban una salida al mar. El rey lidio Ardis (651-613 a.C.) convirtió a Jonia en un protectorado de su reino, pero esto no convenció a su sucesor Creso que conquistó militarmente la región en el 560 a.C. Mileto fue la única ciudad que consiguió conservar su independencia gracias a la firma de un tratado de alianza. El general de Ciro II el Grande, Harpagón, sometió a todas las ciudades jonias, algunas de las cuales, como Teos y Fócea, fueron abandonadas por sus habitantes para asentarse lejos del dominio persa. Darío I utilizó la potencia marítima de Jonia para expandir sus dominios en el Mar Negro pero, la presión era tan insoportable, que las ciudades jonias se reunieron a iniciativa de Mileto para librarse de la hegemonía persa. La guerra estalló en el 499 a.C., y durante el tiempo que duró ésta los jonios contaron con el apoyo de las naves de la Atenas de Clístenes. La primera victoria importante para los griegos fue la conquista de Sardes, pero la reacción de Darío no se hizo esperar. La flota jonia fue derrotada por la persa en el 494 a.C., lo que obligó a la firma de un tratado de paz, según el cual las ciudades jonias podían conservar sus instituciones mientras que las cuestiones internacionales quedaban en manos persas.

Durante las Guerras Médicas, Samos y Quíos fueron las primeras ciudades que lograron pasarse al bando griego. La paz de Calias (449 a.C.) obligó a los persas a abandonar Jonia. Tras el fracaso de los atenienses en Sicilia, los jonios trataron de hacerse con el control marítimo del Egeo. Para conseguir este objetivo toda la flota se puso al servicio de la Liga del Peloponeso, lo cual no evitó que perdieran su independencia cuando los peloponesios reconocieron la soberanía de los persas sobre la región. La nueva etapa de dominio persa duró hasta que Alejandro Magno liberó a las ciudades del continente en el 334 a.C.; a las islas de Quíos y Samos les llegó su independencia dos años más tarde. Tras la muerte del rey macedónico el control de Jonia recayó en Lisímaco, rey de Tracia. Los romanos incluyeron los territorios en la provincia de Asia.

Fuente: Heritage-history

La Península Itálica en la Edad Media

2012-05-28T22:43:00.003+02:00

El cristianismo aparece como religión oficial del Imperio en el siglo IV, aunque en el V se produjo su definitiva ruptura. A partir de entonces comenzaron las invasiones bárbaras, que tuvieron como resultado la fragmentación de la península: en el centro se encontraban los dominios papales (antecedente del actual Estado de la Ciudad del Vaticano, que se encuentra en Roma), mientras que bizantinos, francos y germanos llegaron por el norte, y los árabes por el sur; en el siglo XI se produjeron nuevas invasiones, protagonizadas por normandos, alemanes, franceses y aragoneses. Las ciudades-estado italianas alcanzaron su apogeo económico y cultural en los siglos XIV y XV, durante los cuales se desarrolló el Renacimiento, cuyo legado artístico constituye hoy uno de los principales atractivos del país.

Fuente: Heritage-history

Las Personas más Ricas del Mundo [The richest people in the World]

2012-05-27T04:14:00.000+02:00

Las Indias Orientales por William Dampier 1697

2012-05-25T23:53:00.000+02:00

William Dampier fue un explorador y pirata inglés, nacido en 1652, en la localidad de East Coker, condado de Somersetshire (Inglaterra), y muerto en 1715, en Londres, sumido en la más absoluta pobreza y olvidado de todos. Pese a su carácter extremadamente duro y cruel con los miembros de su tripulación, alcanzó una merecida reputación como pionero de los estudios hidrográficos. Fue uno de los primeros navegantes en surcar y explorar las inmensas tierras australes.

Miembro de una familia de agricultores acomodados, al perder muy joven a su padre, Dampier decidió enrolarse en un barco mercante como grumete cuando tan sólo contaba dieciséis años, de donde pasó a formar parte de un barco de guerra con el que participó en dos enfrentamientos a mar abierto contra los españoles. En uno de estos enfrentamientos fue herido de gravedad. De carácter inquieto y poco dado a permanecer mucho tiempo en un sitio u ocupación, en 1675 desembarcó en Jamaica para trabajar en una plantación como ayudante de capataz, ocupación que no tardó en abandonar para dedicarse a todo tipo de labores. Tras trabajar por un tiempo en la tala de árboles para la fabricación de mástiles, Dampier volvió a sentir la llamada del mar y se enroló en una embarcación mercante que cubría la ruta entre Jamaica y Campeche (actualmente en México), ciudad por aquel entonces perteneciente al virreinato español de Nueva España. Gracias a su gran carisma, Dampier pronto se hizo con una partida de aventureros de la misma condición que él, con los que se dedicó a la práctica de la piratería, a la vez que alternó su otro oficio, en el mar del Caribe. Entre 1675 y 1678, Dampier y sus hombres no dejaron de visitar todos los rincones del Caribe; asaltaron todas las embarcaciones que les salían al paso y se adueñaron de ellas y de sus bienes con total impunidad.

Después de pasar una corta estancia en Londres para contraer matrimonio, en 1679 regresó al Caribe para proseguir sus actividades lucrativas como bucanero de prestigio y fama reconocida. Siempre en compañía de su temida banda de piratas, ese mismo año Dampier cruzó el istmo de Darién, capturó varios navíos en el océano Pacífico y emprendió una guerra sin cuartel contra la Corona española en la costa occidental de América del Sur, desde lo que hoy es México hasta Chile.

En 1683, Dampier decidió acometer empresas más complicadas y con posibilidad de obtener mayores riquezas. De este modo emprendió el que sería su primer viaje de circunnavegación de la Tierra, para el que contó con la colaboración de otro buque pirata comandado por el capitán Swan. Ambos capitanes partieron desde las costas de Virginia (actual estado de los Estados Unidos de América) con rumbo hacia el continente africano, y desembarcaron, en septiembre del mismo año, en las islas de Cabo Verde. Desde allí, el convoy pirata volvió a surcar el océano Atlántico hasta el cabo de Hornos para subir por toda la línea costera sudamericana del Pacífico sembrando el terror. Primero recalaron en la isla de Juan Fernández, para luego asolar las ciudades costeras de Chile y el Perú. Una vez que consiguieron un cuantioso botín, prosiguieron su marcha hasta México y cayeron en las proximidades de Cabo Blanco, Guayaquil y Puebla. Inmediatamente partieron en dirección oeste rumbo a las islas Filipinas, islas Mindanao, costas de Luzón, Sumatra y China. El viaje no pudo ser concluido debido a un altercado serio surgido entre Dampier y gran parte de su tripulación. El convoy tuvo que ser disuelto mientras que Dampier fue abandonado en compañía de unos pocos hombres leales en la isla Nicibar, desde donde pudo regresar en canoa a Atcheen. Dampier y sus hombres pasaron unos dos años comerciando por los mares vecinos sin obtener resultados positivos. Después de pasar mil peripecias, con su buque perdido, por fin pudo embarcar en un navío que lo llevó hasta Inglaterra en 1691. Los cerca de ocho años que estuvo vagando por los mares, Dampier no sólo los dedicó a la práctica comercial y a la piratería, sino que también se preocupó por redactar interesantes cartas de navegación o portularios que posteriormente serían de suma valía para los siguientes exploradores y navegantes británicos, caso del capitán Cook, quien no dejó de utilizar en sus múltiples viajes por los mares del Sur las cartas construidas por Dampier. Una vez en Inglaterra, Dampier puso en limpio todos sus diarios de abordo que publicó en forma de dos libros que alcanzaron un éxito fulgurante y le reportaron una merecida fama, no sólo como pirata sino también como navegante y explorador: A New Voyage Round the World, en 1697, y Voyages and Descriptions, en 1699.

La repercusión de los viajes de Dampier llegaron a oídos de la Royal Navy, que provocaron que el almirantazgo británico le comisionara para dirigir una expedición de importancia por los mares del Sur, en la que tenía como misión prioritaria cartografiar las corrientes oceánicas y las zonas litorales de Australia, llamada desde 1665 Nueva Holanda, además de comprobar el potencial económico de la zona para una posible colonización. Esta expedición le permitió llevar a cabo la segunda circunnavegación de la Tierra y realizar el descubrimiento del estrecho que lleva su nombre, entre la isla Nueva Bretaña y la isla de Umboi. También descubrió un archipiélago, al que dio su propio nombre, y exploró a conciencia las costa del oeste y noroeste de Australia. Pero, debido al escaso interés que esta región ofreció en un primer momento a la Corona británica y al propio Dampier, la expedición regresó a Inglaterra pasando por Timor y doblando el cabo de Buena Esperanza. Este viaje de retorno estuvo plagado de todo tipo de incidentes entre la tripulación y Dampier, a lo que se sumó el naufragio del barco a la altura de la isla de La Ascensión. Durante varias semanas permanecieron abandonados en la isla hasta que fueron rescatados y conducidos a Inglaterra, en 1702. Fruto de ese viaje, de carácter marcadamente científico, fue la publicación de un libro, A Voyage to New Holand, escrito entre los años 1703 a 1709.

Ese mismo año, Dampier fue declarado culpable de cometer actos de crueldad y cobardía con su tripulación en un tribunal de guerra, lo que no fue obstáculo para que, al año siguiente, pudiera retornar a su vieja actividad de pirata al mando de dos naves, esta vez cambiando el escenario caribeño por el de los mares australes. En el transcurso de uno de estos viajes, uno de sus oficiales más relevantes, Alexander Selnick, pidió ser abandonado en la isla de Juan Fernández como consecuencia de una agria discusión con un oficial superior. En el plano económico, la expedición resultó ser un rotundo fracaso a la par que desgastó de una manera alarmante la salud de Dampier. Cuando regresó a Inglaterra, en 1707, Dampier volvió a ser objeto de serias acusaciones por parte de su tripulación. Acusado de cobardía, de practicar la brutalidad gratuita con sus hombres y, lo que era más grave, de embriaguez y dejación de sus funciones como capitán, se le prohibió capitanear más barcos y tuvo que conformarse a partir de ese momento con participar como simple piloto.

Entre 1708 y 1711, Dampier participó como piloto en una larga travesía comandada por el capitán Woods Rogers. En el transcurso de la misión, el barco de Dampier recogió de la isla de Juan Fernández al marinero escocés Selnick, el mismo que abandonara años atrás el propio Dampier, acontecimiento que serviría de inspiración y trama principal al novelista francés Daniel Defoe para escribir una de las obras clásicas de la literatura universal, Robinson Crusoe (1719).

De nuevo en Inglaterra, Dampier no volvió a navegar más y murió cuatro años después en Londres, completamente solo, arruinado y enfermo de gravedad. A parte de las obras anteriormente citadas, Dampier también escribió Two Voyages to Campeachy, en 1699.

Geografía del Estrecho de Ormuz

2012-05-24T10:00:00.000+02:00

El Estrecho de Ormuz es un pasaje marítimo del Índico (25.5º N, 56º E) que enlaza el golfo Pérsico con el golfo de Omán y, además, separa Irán de la península Arábiga. Su anchura oscila entre los 55 y los 95 km y tiene aproximadamente unos 275 km de largo.

Destaca por su importancia estratégica y económica (desde hace varias décadas, casi el 25% de la producción de petróleo pasa por este estrecho), y entre sus aguas se destacan varias islas, tales como las de Queshm, Henjam y Ormuz.

El Movimiento Secesionista de Biafra

2012-05-24T07:30:00.000+02:00

Biafra es una región histórica de África centro-occidental cuyo territorio pertenece actualmente a Nigeria. De corta duración, se formó a raíz de la secesión de la región Oriental de Nigeria entre 1967 y 1970. El movimiento secesionista de Biafra, región histórica y geográfica poblada mayoritariamente por los ibos, fue impulsado por las diferencias religiosas y económicas que los enfrentaban con los pueblos hausas y yorubas, en el seno de un Estado nigeriano que oscilaba entre el modelo centralizado y el federativo.

Tras el derrocamiento del general Ironsi, el 1 de agosto de 1966, se restableció la Federación, que fue dividida en 1967 por el nuevo hombre fuerte del régimen, el general Gowon, en 12 regiones. El 30 de mayo de este mismo año, Biafra proclamó su independencia. La secesión fue condenada por la OUA en septiembre de 1967, pero en 1968, Biafra fue reconocida por Tanzania, Gabón, Costa de Marfil y Zambia, y ayudada por Francia, Portugal e Israel. En aquel momento abarcaba unos 76.000 km y su población ascendía a unos 13 millones de habitantes. La reacción del Gobierno federal se tradujo en una guerra de exterminio que aplastó el intento de independencia biafreño.

Todas las Capitales del Mundo [Todas las Capitales del Mundo]

2012-05-24T04:07:00.000+02:00