Lintasan asteroid 2009 VA yang melewati Bumi 6 November lalu. Kredit : NEO JPL NASA

Dua asteroid lainnya adalah asteroid berukuran 1 meter 2008 TS26, yang melintas permukaan Bumi 6150 km tanggal 9 Oktober 2008 dan asteroid FU162 yang berukuran 7 meter dan melewati Bumi pada jarak 6535 km pada 31 Maret 2004. Secara umum, obyek seukuran 2009 VA akan melintas Bumi pada jarak terdekat sekitar 2 kali setahun dan menghantam Bumi setiap 5 tahun.

Asteroid 2009 VA ditemukan oleh Catalina Sky Survey sekitar 15 jam sebelum ia mendekat dan langsung teridentifikasi oleh Minor Planet center di Cambridge MA sebagai obyek yang akan segera mendekati Bumi. Hasil komputasi orbit yang dilakukan Near-Earth Object Program Office dari JPL menunjukan kalau asteroid ini tidak akan menabrak Bumi. Tapi 13 bulan lalu obyek yang lebih kecil 2008 TC3 ditemukan pada kondisi yang mirip namun dengan lintasan menuju Bumi dan kemungkinan tabrakan hanya dalam waktu 11 jam.

Sedangkan pada tanggal 8 Oktober 2009 jam 10.00 wib, terjadi ledakan bola api yang teramati sekaligus juga terekam di salah satu pulau di Indonesia. Kejadian tersebut tampak di Bone dan diperkirakan sebagai ledakan yang berasal dari asteroid kecil yang memasuki atmosfer Bumi dengan diameter 10 meter. Sebagai akibat dari tekanan atmosfer, obyek tersebut meledak di atmosfer dengan kekuatan sekitar 50 kilo ton (setara dengan ledakan 110 juta pon TNT).  Kejadian ledakan bola api dengan magnitud seperti di Bone diperkirakan bisa terjadi satu kali dalam 2 – 12 tahun.

Secara umum, asteroid batuan tidak akan mengakibatkan kerusakan di permukaan Bumi kecuali diameternya sekitar 25 meter atau lebih.

Sumber : Near Earth Object Program, NASA JPL

Penelitian tersebut dipimpin oleh Klau Beuermann dari Universitas Göttingen, Jerman dan melibatkan guru fisika SMA, tiga orang siswa dari dua SMA di Göttingen serta 3 profesional astronomer. Tim ini menggunakan teleskop 1,2 meter di Texas dari jarak jauh. Teleskop tersebut didanai oleh Alfried Krupp von Bohlen und Halbach Foundation sehingga dapat digunakan baik oleh astronom profesional maupun siswa sekolah. Para siswa tersebut, S. Paik, A.-M. Ploch, dan J. Zachmann, serta sang guru, J. Diese melakukan pengamatan perubahan cahaya pada bintang variabel kataklismik EK Ursa Mayoris (EK Uma)  yang redup dengan magnitud 19 selama lebih dari 2 bulan.

Ki-Ka : Klaus Beuermann (pimpinan tim), Jens Diese (belakang,guru), dan pra siswa Joshua Zachmann (depan), Alexander-Maria Ploch (belakang), Sang Paik (depan). JD, JZ, dan AMP dari Max-Planck-Gymnasium, SP dari Felix-Klein-Gymnasium. Anggota tim Axel Schwope dan Frederic Hessman tidak ikut dalam foto ini.

Penelitian variabel kataklismik merupakan area penelitian dimana kontribusi dari teleskop kecil sudah menjadi tradisi. Bintang variabel kataklismik sendiri merupakan sistem bintang ganda dekat yang terdiri dari intang bermassa rendah yang materinya tersapu oleh tarikan gravitasi bintang katai putih pasangannya. Akibat dari transfer materi antara kedua bintang, sistem akan menjadi snagat terang dalam skala waktu detik sampai bertahun-tahun.  Variabilitasnya memang tak dapat dipreiksi dan menjadikan bintang variabel kataklismik sebagai target ideal untuk proyek ilmiah di sekolah, terutama semenjak observatorium profesional tak lagi dapat menyisakan waktu untuk melakukan monitor secara berkala.

Efemeris yang akurat diperlukan untuk tetap memantau gerak orbit kedua bintang, namun untuk EK UMa belum ada efemeris yang akurat karena bintangnya yang demikian redup pada rentang optik dan dibutuhkan pengamatan jangka panjang untuk mendapatkan variasi cahayanya. Medan magnetik yang kuat dari bintang katai putih mengubah cahaya materi panas yang menghantam permukaan katai putih menjadi 2 lampu sorot mercusuar. Dengan mengukur waktu minimum antara sorotan tersebut, tim peneliti ini berhasil menentukan periode orbit dengan cukup akurat untuk mengikuti jejak gerhana yang terjadi di tahun 1985, sekitar lebih dari 100000 siklus sebelumnya. Dengan mengkombinasi perhitungan yang mereka buat dengan perhitungan yang dibuat satelit Einstein, ROSAT dan EUVE, tim ini berhasil memperkirakan periode orbit untuk lebih dari 137 000 siklus dengan tingkat keakuratan 10 per milidetik. Yang mengejutkan, periode orbit kataklismik variabel ini sangat stabil meskipun biasanya periode untuk bintang ganda dekat seperti ini diharapkan berbeda mengacu pada keberadaan obyk ketiga dan aktivitas siklus magnetik bintang pasangan.

Siswa-siswa yang ada dalam tim peneliti tersebut melakukan berbagai tugas seperti pengamatan, analisa citra CCD, pembuatan dan juga interpretasi kurva cahaya, serta mengakses arsip data satelit. Secara umum, mereka terlibat dalam seluruh langkah yang dilakukan untuk sebuah program peneitian, dari observasi awal sampai dengan proses publikasi dan hasil yang mereka dapatkan memiliki nilai saintifik yang sigifikan serta dapat dipertanggungjawabkan.

Pimpinan tim K. Beuermann menyimpulkan, “Meskipun mengasyikkan bisa melakukan pengamatan jarak jauh dengan teleskop profesional dari sebuah ruang kelas sekolah yang nyaman, namun jauh lebih memuaskan bisa terlibat dalam sebuah proyek yang memberikan hasil yang baru disertai publikasi dibanding melakukan percobaan dengan hasil yang sudah dapat diprediksi”.

Tentunya menarik jika para astronom profesional di Indonesia juga mau menjadi partner bagi para pelajar dalam melakukan riset yang sebenarnya.

Sumber : A&A press release

aliran massa di antara bintang katai putih. kredit : Tony Piro

Dua tahun yang lalu, Lars Bildsten, profesor dari UCSB’s Kavli Institute for Theoretical Physics (KITP), beserta koleganya memprediksi keberadaan tipe baru dari supernova di galaksi jauh yang mereka sebut sebagai mekanisme tipe .Ia (koma Ia). Mekanisme ini diperkirakan melibatkan peledakan helium di katai putih yang melontarkan selubung kecil material. Ledakan teoretis ini diprediksi akan lebih redup dari sebagian besar supernova dan kecerlangannya akan mengalami naik turun hanya dalam beberapa minggu.

Perkiraan ini ternyata mendapat respon para astronom kalau supernova dengan perilaku seperti itu belum pernah terlihat. Nah, menurut Bildsten, saran yang ia berikan adalah teruslah mencari.

Adalah Dovi Pozananski, postdoctoral dari UC Berkeley yang menemukan supernova jenis ini dari hasil pengamatan yang ia lakukan pada tahun 2002, 7 tahun yang lalu. Supernova 2002bj yang ditemukan Dovi Pozanski dan kawan-kawannya ini memang memiliki kategori tersendiri karena spektrum yang dihasilkan menunjukan kalau ia berevolusi sangat cepat dan menghasilkan kombinasi elemen yang tidak umum.

Pada umumnya, supernova diklasifikasikan berdasarkan spektrum garis emisinya. Ada 2 tipe utama dalam pembagian kelas Supernova, yakni Tipe I dan tipe II. Supernova tipe I spektrumnya sukar ditafsirkan dan memiliki magnitudo mutlak mencapai 16, sedangkan supernova tipe II memiliki kecerlangan kira-kira 2 magnitud lebih lemah dengan spektrum mirip nova namun memiliki garis emisi lebih lebar dan kecepatan pelontaran yang lebih besar. Kedua tipe utama dalam supernova juga diperkirakan berasal dari ledakan bintang katai putih atau keruntuhan bintang masif.

Sebagian besar bintang memang mengakhiri hidupnya menjadi bintang katai putih dengan massa setara massa Matahari namun ukuran setara dengan radius Bumi. Akibatnya bintang itu menjadi sangat padat. Meskipun padat, obyek-obyek ini terbentuk dari campuran karbon dan oksigen ataupun dari helium murni, akan mengalami pendinginan dan temperaturnya demikian rendah sehingga tidak dapat menyokong terjadinya reaksi fusi. Nah pada kondisi tertentu dan memang cukup langka, dua obyek ini akan berada sangat dekat, saling mengorbit hanya dalam beberapa menit, seperti layaknya bintang ganda. Pada kondisi tersebut, akan terjadi aliran massa, dan disini heliumnya mengalir dari satu bintang katai putih ke bintang lainnya dan terakumulasi pada bintang katai putih yang lebih masif.

Peristiwa yang cukup langka ini kemudian memicu terjadinya kondisi yang sangat unik yakni pembakaran ternonuklir yang sangat eksplosif dan terjadilah lontaran lautan kelium yang sudah terakumulasi tadi. Elemen radioaktif yang tidak umum terbentuk berlebihan dalam  peleburan yang sangat cepat justru memicu terjadinya cahaya terang yang tampak pada materi tersintesa dan baru akan berakhir setelah beberapa minggu.
Peristiwa yang menimbulkan terang dari ledakan termonuklir di bintang katai putih memang sudah dikenal selama beberapa dekade dan digolongkan sebagai supernova tipe Ia. Mereka biasanya lebih terang dari seluruh galaksi selama lebih dari satu bulan dan sangat berguna dalam melakukan studi kosmologi. Kejadian yang diprediksi Bildsten dan kolaboratornya hanya memiliki kecerlangan satu per sepuluh untuk satu per sepuluh waktu dan kemudian dikenal sebagai supernova tipe .Ia (koma Ia).

Supernova 2002bj yang ditemukan Pozanski cocok dengan kriteria supernova tipe .Ia yang belum pernah teramati sebelumnya tersebut. Supernova 2002bj merupakan supernova yang berevolusi sangat cepat, sekitar 3-4 kali lebih cepat dari supernova pada umumnya dan kemudian menghilang dalam 20 hari. Kecerlangannya langsung redup begitu saja.  Menurut Poznanski seperti yang ia sampaikan pada Universe Today, ia sebenarnya tengah mencari Supernova Tipe II saat ia kemudian menemukan 2002bj. Reaksi pertamanya adalah kebingungan sampai kemudian ia menemukan kalau supernova yang ia lihat cocok dengan tipe .Ia. Ponanzki dan timnya kemudian melakukan analisa ulang dari data mereka untuk mendapatkan lebih banyak kepastian.

Ledakan yang dilihat pada 2002bj memang berbeda jika dibanding dengan ledakan pada tipe Ia, karena bintang katai putih lolos dari ledakan selubung helium. Pada kenyataannya, ada kemiripan dari 2002bj dengan nova dan supernova.  Nova terjadi saat materi – dalam hal ini hidrogen- runtuh ke dalam bintang dan terakumulasi dalam selubung sehingga mengalami pembakaran singkat saat ledakan termonuklir.  Nah, si 2002bj ini adalah “super” nova yang menghasilkan energi 1000 kali dari nova standar.

Sumber : University of California Santa Barbara, Universe Today

Saat ini, teleskop Spitzer milik NASA berhasil menemukan bintang muda dengan bukti orbit hiperaktif yang mirip. Planet muda tersebut mengelilingi bintang yang diperkirakan merupakan objek mirip komet yang mengalami gangguan dan mengakibatkan terjadinya tabrakan sehingga melepas debu halo yang sangat besar.

Bintang tersebut, HR 8799 pada bulan November 2008 lalu diberitakan sebagai bintang pertama dari dua bintang yang citranya terekam memiliki planet.  Teleskop landas Bumi di Observatorium W.M Keck dan Observatorium Gemini yang berada di HAwaii, merekam citra dari 3 planet yang mengorbit pada area yang cukup jauh dari sistem, dengan massa ketiganya sekitar 10 massa jupiter. Planet lainnya yang terekam juga diumumkan pada saat yang sama dengan bintang Fomalhaut. Fomalhaut ditemukan dan dipotret oleh Teleskop Hubble milik NASA. HR 8799 dan Fomalhaut merupakan bintang muda yang jauh lebih masif dari Matahari.

Citra inframerah halo debu raksasa yang berada di sekitar bintang HR 8799. kredit : NASA/Spitzer

Sebelumnya, para astronom telah menggunakan Hubble dan Spitzer untuk mengambil citra piringan yang berotasi dari puing-puing keplanetan di sekitar Fomalhaut, yang jaraknya 25 tahun cahaya dari Bumi.  Bintang HR 8799 jaraknya 5 kali lebih jauh sehingga para ilmuwan sendiri meragukan apakah Spitzer mampu memotret piringannya. Ternyata… Spitzer berhasil.

Menurut Kate Su dari Universitas Arizona, sekaligus pimpinan tim peneliti sistem di HR 8799, “awan debu raksasa yang mengelilingi piringan itu sangat tidak biasa. Debu tersebut diperkirakan berasal dari tabrakan antar benda kecil yang mirip komet atau obyek es yang membentuk sabuk Kuiper di Tata Surya”. Gravitasi ketiga planet raksasa ini menyebabkan benda-benda yang lebih kecil terlontar dan bermigrasi di area sekeliling atau bertabrakan satu sama lainnya. Bahkan para astronom memperkirakan kalau ketiga planet tersebut masih belum bisa dipastikan kapan akan mencapai orbit yang stabil. Dengan demikian masih banyak kekerasan yang akan terus terjadi.

Sistem mengalami keadaan yang kacau dan semrawut. Tabrakan terjadi dimna-mana dan memenuhi awan besar itu dengan debu halus. Yang menarik, para ilmuwan berhasil mendapatkan hubungan langsung antara piringan planet dan planet yang terekam dalam citra. Penelitian pada piringan sudah lama dilakukan, dan hanya bintang  HR 8799 dan Fomalhaut yang merupakan dua contoh sistem yang dapat dipelajari hubunganya antara lokasi planet dan piringan.

Saat Tata Surya masih muda, ia juga melewati proses migrasi yang mirip. Jupiter dan Saturnus bergerak berkeliling, mengalami tabrakan dan melemparkan komet ke sekelilingnya bahkan kadang ke Bumi. Bahkan ada teori yang mengatakan kalau kejadian ekstrim pada fasa inilah yang dikenal dengan nama tabrakan besar (heavy bombardment), fasa yang diyakini dapat menjelaskan bagaimana Bumi memiliki air. Diperkirakan, komet yang mirip bola saljulah yang telah menghantam Bumi dan membawa cairan favorit penduduk Bumi, air.

Sumber : NASA/JPL/Spitzer

Citra yang didapat oleh Teleskop Subaru. Kredit : ESO/Subaru/National Astronomical Observatory of Japan/M. Tanaka

Menurut Masayuki Tanaka dari ESO, “materi tidak terdistribusi seragam di alam semesta. Di daerah kosmik, bintang terbentuk dalam galaksi dan galaksi-galaksi biasanya membentuk kelompok dan gugus. Teori kosmologi yang paling diterima memperediksikan materi juga berada dalam rumpun dengan skala yang cukup besar yang biasanya dikenal sebagai jaringan kosmik, dimana galaksi tertanam dalam filamen dan terulur diantara kehampaan membentuk struktur gumpalan maha raksasa”.

Filamen-filamen tersebut panjangnya jutaan tahun cahaya dan merupakan kerangka alam semesta: galaksi berkumpul disekelilingnya, dan gugus galaksi yang sangat besar terbentuk di ruang perpotongannya, mengintip seperti laba-laba raksasa yang menanti materi lebih banyak lagi untuk dilahap. Nah, para peneliti justru berusaha mencari tahu bagaimana filamen-filamen tersebut bisa melakukan putaran dan ada seperti yang dilihat. Sebelumnya, struktur filamen yang masif sudah pernah diamati pada jarak yang lebih dekat, namun bukti keberadaan mereka pada alam semesta jauh sebenarnya bisa dikatakan masih sangat kurang sampai dengan saat ini.

Tim yang dipimpin Tanaka berhasil menemukan struktur raksasa disekeliling gugus galaksi dalam citra yang mereka dapatkan sebelumnya. Mereka kemudian menggunakan dua teleskop landas Bumi untuk dapat mempelajari struktur tersebut dalam detil yang lebih baik lagi. Pengamatan spektroskopik kemudian dilakukan dengan menggunakan instrumen VIMOS pada Very Large Telescope milik ESO dan FOCAS pada Teleksop Subaru yang dioperasikan oleh National Astronomical Observatory of Japan.

Hasilnya, para astronom bisa membuat studi demografi dari struktur yang ditemukan tersebut dan melakukan identifikasi terhadap beberapa kelompok galaksi yang mengelilingi rumpun galaksi utama. Tak hanya itu, mereka juga berhasil melihat dengan jelas dan membedakan puluhan rumpun, dan secara tipikal 10 kali lebih masif dari galaksi Bima Sakti. Sebagian lainnya bahkan diperkirakan ribuan kali lebih masif, sementara hasil perhitungan menunjukkan massa di cluster galaksi setidaknya 10 ribu kali massa Bima Sakti. Bahkan sebagian rumpun mengalami gaya tarik yang fatal dari si cluster dan akibatnya mereka jatuh ke dalam rumpunan tersebut.

Ilustrasi yang menunjukkan posisi galaksi. Kredit: ESO

Menurut Tanaka, “Ini pertama kalinya mereka mengamati struktur yang kaya di galaksi jauh. Kami sekarang bisa berpindah dari demografi ke sosiologi dan kemudian mempelajari perangkat di dalam galaksi yang bergantung pada lingkungan, saat alam semesta berusia 2/3 dari usia saat ini. Filamen tersebut berlokasi 6,7 milyar tahun cahaya dan membentang sampai dengan 60 juta tahun cahaya.

Sumber : ESO

Saya dan saudara kembar saya Haikal saat mengikuti peresmian teleskop Matahari.

Minggu lalu, tepatnya pada tanggal 29-31 Oktober, kami berdua mengikuti serangkaian acara Conference of the Indonesia Astronomy & Astrophysics di Campus Center Institut Teknologi Bandung. Dalam acara ini, peserta yang berasal dari Surabaya hanya kami berdua. Kami mendapatkan surat undangan untuk mengikuti konferensi tersebut. Disana kami bertemu dengan orang-orang yang notabene profesional di bidang Astronomi. Pada awalnya kami sempat merasa minder(hehehe), namun ternyata di antara para peserta yang hadir tidak semuanya memiliki latar belakang astronomi.

Di antara para peserta yang hadir, ada juga yang seperti kami yang memiliki ketertarikan dan hobi dalam hal astronomi.  Di pertemuan tersebut kami juga bertemu dengan rekan dari astronomi yang selama ini hanya kami kenal lewat Facebook, yaitu mbak Avivah Yamani. Mbak Avivah ini biasanya berkutat dengan situs Astronomi Indonesia langitselatan.com.  Rasanya saat itu senang sekali, karena setelah sekian lama kenal lewat Facebook, akhirnya dapat juga bertemu di dunia nyata hehehhe. Tak hanya itu, kami juga mendapat kesempatan untuk bersua dengan bapak Hakim L Malasan, salah satu dosen di prodi Astronomi dari ITB, yang juga kami kenal lewat Facebooknya saja.

Sayangnya, sampai acara berakhir kami belum mendapat kesempatan untuk berfoto dengan pak Hakim dan mbak Avivah, dikarenakan kami harus segera kembali ke Surabaya.

Di acara yang berlangsung selama 3 hari kami merasa senang sekali. Mengapa kami kok merasa senang? Tentunya karena di dalam acara tersebut, kami bisa berbagi  tentang masalah Astronomi. Baik tua, maupun muda, disana kami saling berbaur, layaknya teman lama ataupun rekan yang sudah saling mengenal dalam rentang waktu lama. Keramahan pesertanya sangat terasa, namun ternyata saat mengikuti seminar di Auditorium IPTEK ITB saya sempat jatuh tertidur akibat kantuk yang tak tertahankan. Akhirnya ada satu materi yang saya lewatkan.

Hal lainnya yang membuat kami terheran sekaligus senang adalah sesi coffee break / lunch. Wow.. hidangan yang tersedia banyak sekali. Bahkan kami sempat terpikir untuk membawa hidangan tersebut ke penginapan kami. Tapi upsss niat itu pun diurungkan. Tujuan kami datang kan untuk mencari ilmu dan berbagi pengalaman, eh ini kok malah berpikir membawa makanan? hahahaha

Foto bersama peserta konferensi. Kredit : Nggieng

Setelah acara seminar yang berlangsung selama 2 hari dari tanggal 29-30 Oktober, akhirnya sampai juga kami pada puncak acara yang diselenggarakan di Observatorium Bosscha pada tanggal 31 Oktober. Acaranya berupa peresmian Teleskop Matahari.  Rasanya kami benar-benar puas, cita -cita kami untuk berkunjung ke Bosscha akhirnya tercapai juga. Hari itu, kami menyaksikan peresmian Teleskop Surya yang akan digunakan untuk riset mengenai aktivitas Matahari. Itulah tadi sekilas pengalaman kami saat menghadiri Conference of the Indonesia Astronomy & Astrophysics. Semoga ini bisa juga menjadi penyemangat teman-teman yang memiliki minat sama pada Astronomi.

Pembukaan konferensi oleh Dekan FMIPA ITB.

Pertemuan ini tak hanya mengakomodasi para astronom profesional, namun juga para astronom amatir, siswa, pendidik dan komunikator. Berbagai penelitian dipaparkan, mulai dari perkembangan riset astronomi di Indonesia, sampai dengan perkembangan kegiatan pendidikan astronomi dan komunitas di Indonesia. Di antara riset yang ada, ada satu materi baru yang muncul dari sisi arkeoastronomi. Penelitian keterkaitan kalender Maya dengan bencana di masa lampau dan kaitannya dengan tahun 2012 menjadi salah satu materi yang digemari peserta. Selain itu ada juga penelitian stupa utama pada candi Borobudur yang digunakan sebagai gnomon. Menarik karena disini yang dikupas bukan sekedar sebuah perhitungan astronomis tapi juga sisi sejarah dan kondisi masyarakat di zaman itu. Tak hanya sampai disitu, perencanaan pembangunan observatorium di Biak dan Kupang juga diangkat menjadi topik menarik di konferensi ini.

Dari sisi pendidikan, para siswa yang tergabung dalam FOSCA memberikan cerita menarik tentang implementasi kamera digital dalam identifikasi satelit Jupiter. Selain itu permasalahan miskonsepsi di dalam pembelajaran IPBA juga disampaikan oleh salah satu pendidik dari UPI. Pemaparan tentang penggunaan Wikipedia untuk astronomi juga disampaikan dalam konferensi ini. Ternyata kebutuhan akan informasi astronomi untuk siswa dan guru menjadikan wikipedia sebagai salah satu acuan dalam pembelajaran astronomi.

Selain siswa dan pendidik, sebagian komunitas pun hadir diantaranya langitselatan, HAAJ, JAC, dan CASA. Menyenangkan karena biasanya kami hanya saling mengenal di dunia maya dan kini bisa kopi darat seperti layaknya pertemuan para blogger astronomi. Keren kan?

Foto bersama peserta konferensi. Kredit : Nggieng

Dalam konferensi ini, langitselatan juga memaparkan tentang keberadaannya sebagai media populerisasi dan edukasi astronomi di Indonesia, juga implementasi web 2.0 lewat langitselatan. Tim langitselatan juga menyampaikan perjalanan ekspedisi GMC bulan januari lalu disertai hasil riset sederhana yang dilakukan. Riset lainnya seperti borobudur dan pencarian lokasi tabrakan meteor juga disampaikan oleh anggota tim langitselatan.

Pertemuan ini bukan sekedar pemaparan hasil kerja namun juga diisi oleh pertemuan yang membuahkan perkenalan dengan rekan dan kolega baru. Selain itu berbagai kemungkinan untuk melakukan kolaborasi juga dicoba dan akan dilaksanakan di masa depan.

Rangkaian acara Conference of the Indonesia Astronomy and Astrophysics diakhiri dengan peresmian Teleskop Matahari di Observatorium Bosscha. Teleskop Matahari ini bisa dibangun sebagai bagian dari kerjasama Pemerintah Belanda dan juga atas prakarsa kementrian Ristek Indonesia. Tujuannya, selain untuk riset Matahari, teleskop ini juga akan menayangkan langsung hasil pengamatannya kepada pengunjung observatorium Bosscha sebagai sarana edukasi kepada masyarakat luas. Karena bintang tak hanya ada di malam hari namun Matahari pun adalah bintang yang selalu tampak di siang hari.

Teleskop Matahari di Observatorium Bosscha. Kredit : Wicak S.

Peragaan musik saat Prof. Rob Rutten menjelaskan tentang musik Matahari.

Peresmian ini juga diisi dengan presentasi singkat tentang perkembangan riset Matahari di Indonesia yang dilakukan oleh  Observatorium Bosscha oleh Dr. Dhani Herdiwidjaya.  Selain itu Prof. Rob Rutten juga memberikan presentasi singkat tentang perkembangan fisika matahari di tingkat internasional. Yang menarik, Prof. Rob justru memperagakan bagaimana Matahari itu bisa bernyanyi dan menyenandungkan melodinya yang unik dan indah. Sebuah harmoniasi yang menggetarkan hati.

Tetapi pertanyaan berikutnya, di mana sih Orion? Bisa saja kita mencarinya mempergunakan perangkat lunak seperti Stellarium, ataupun peta bintang; tetapi akan lebih mudah kalau kita mengenal secara akrab apa yang kita lihat itu adalah yang benar-benar di langit. Dibutuhkan perkenalan yang akrab dengan langit, sehingga apabila ada peristiwa-peristiwa serupa akan terjadi lagi (sebagaimana biasa disampaikan di langitselatan), maka kita sudah dengan mudah bisa menemukannya.

Peta Langit untuk pengamatan Hujan Meteor Orionid. Kredit : Nggieng

Maka apabila ada kesempatan langit yang gelap bersahabat, pergilah keluar, kenalilah bintang-bintang di langit, siapa tahu ada kejadian menarik yang muncul untuk dinikmati, lagipula, banyak obyek-obyek menarik yang selalu hadir menghiasi langit malam, seperti si tujuh bidadari Pleiades di Taurus, atau awan Nebula Orion yang indah. Jadi, mari kita nikmati langit malam!

Hujan Meteor Orionid. Kredit : Nggieng

Trail Hujan Meteor Orionid yang diambil di LAPAN Tanjung Sari. Kredit : Nggieng

Kegiatan Malam Galilean atau Galilean Nights ini dilaksanakan serentak di seluruh dunia dengan lebih dari 1000 kegiatan, yang akan memperkenal astronomi dan membawa masyarakat merasakan pengalaman sesaat menjadi Galileo.  Dan cuaca juga bukan penghalang karena setiap kegiatan sudah menyiapkan rencana tambahan jika cuaca tidak memungkinkan.

Galilean Night dibuat untuk mengikuti kesuksesan 100 jam Astronomi yang berhasil mengajak jutaan masyarakat dunia untuk menikmati astronomi dari dekat. Untuk Galilean Nights, masyarakat akan diajak untuk mengamati Jupiter dan ke-4 satelit Galilean, yang ditemukan Galileo sekaligus mengajak masyarakat untuk menikmati apa yang dahulu dilakukan Galileo saat pertama kali mengarahkan teleskopnya ke langit. Satu aktivitas yang mengubah pemikiran dunia dan menjadi titik tolak astronomi modern.

Di Indonesia, Galilean Night juga akan diadakan oleh komunitas-komunitas, salah satunya langitselatan yang akan mengadakan pengamatan bersama Forum Pembina Astronomi pada tanggal 24 Oktober 2009.

atmosfer exoplanet. kredit : NASA

Menurut Mark Swain dari NASA JPL, Pasadena, Calif, “planet gas ini merupakan planet kedua di luar Tata Surya yang memiliki air, metana dan karbon dioksida dan memiliki potensi untuk terjadinya proses biologi di sebuah planet yang dapat dihuni.”  Dengan dideteksinya komponen organik di dua exoplanet justru meningkatkan kemungkinan keberadaan senyawa organik di exoplanet lainnya. Bukan tak mungkin komponen organik menjadi hal umum yang bisa ditemukan di planet.

Hasil penelitian Swain dan rekan-rekannya didapat dari data Tleskp Hubble dan teleskop Spitzer yang mengamati HD 209458b, planet gas raksasa yang lebih besar dari jupiter dan mengorbit bintang serupa Matahari pada jarak 150 tahun cahaya di rasi Pegasus.  Sebelumnya, di tahun 2008 mereka juga berhasil menemukan karbon dioksida di planet gas seukuran Jupiter lainnya, HD 189733b. Tak hanya itu, pengamatan awal yang dilakukan Hubble dan Spitzer di kedua planet juga mengungkap keberadaan uap air dan metana.

Pendeteksian dilakukan dengan pengamatan spektroskopi yang dapat memisahkan cahaya ke dalam komponen-komponennya untuk mengungkap tanda-tanda khusus dari setiap komponen kimia yang berbeda. Data dari kamera Hubble dan spektrometer multi obyek mengungkap keberadaan molekul, sedangkan data fotometer Spitzer dan spektrometer inframerah mengukur jumlah kandungannya.

Penelitian ini menunjukkan kalau pendeteksian molekul yang menjadi materi dalam proses kehidupan memang memungkinkan.  Saat ini, dari data yang ada, para astronom sudah dapat memulai untuk membandingkan kedua planet tersebut khususnya untuk melihat perbedaan dan kemiripan yang ada di atmosfer. Contohnya, jumlah kelimpahan relatif  air dan karbon dioksida di kedua planet memiliki kemiripan, namun HD 209458b memiliki kelimpahan metana yang lebih besar dibanding HD 189733b. Kelimpahan metana ini bisa jadi memiliki arti yang penting dalam pembentukan planet tersebut.

Hal lain yang penting, misi Kepler diperkirakan akan mulai menemukan planet batuan dan diyakini dalam 1 dekade ke depan kita akan bisa menemukan tanda-tanda dari kimia organik di planet batuan tersebut.  Tapi yang perlu diingat juga, pendeteksian molekul kimia organik tidak selalu berarti akan ada kehidupan di planet batuan itu. Keberadaan molekul kimia organik tersebut justru dapat memberikan pemahaman yang lebih jauh untuk mengtahui bagaimana planet tersebut mengeliminasi proses yang bukan kehidupan yang dapat memimpin terbentuk molekul kimia organik untuk ada di planet itu.

Sumber : Spitzer / NASA