L' armigero da Uxetium - Alla riscoperta del Medioevo e del Folklore

Battaglia di Campaldino: la battaglia per le sorti di Firenze - Medieval battles

2022-05-07T11:16:00.001-07:00

La Battaglia di Campaldino

Sanguinosa battaglia combattuta tra guelfi, in maggioranza provenienti da Firenze, e i ghibellini di Arezzo. Lo scontro armato, che ebbe tra i suoi partecipanti anche due celeberrimi poeti, Dante Alighieri e Cecco Angiolieri, vide la vittoria dei fiorentini e dei loro alleati guelfi (Repubblica di Siena, Repubblica di Massa, Repubblica di Lucca, Pistoia e Prato) sulle forze ghibelline di Arezzo, in particolare grazie all’intervento di Corso Donati, detto il Grande Barone, che influì decisivamente con i suoi uomini sugl’esiti dello scontro. Il luogo dove si tenne il grosso della battaglia fu la piana di Campaldino, tra i comuni di Poppi e la frazione di Pratovecchio, nei pressi di una chiesetta ancora oggi presente chiamata Certomondo. All’inizio i guelfi adottarono una tattica difensiva, mentre i ghibellini, con trecento feditori, uomini a cavallo con lance, impattarono l’esercito fiorentino. La cavalleria guelfa arretrò, ma la fanteria fece il suo dovere, dividendosi in due ali e accerchiando la cavalleria ghibellina. I fanti, disordinati, non poterono evitare il massacro dei ghibellini a cavallo, causato in particolare dall’ala destra dei guelfi, dove si trovava Corso Donati, che con i suoi cavalieri, seppur disobbedendo agli ordini militari ricevuti, caricò i nemici dettando le sorti della battaglia. Iniziò poi la fase conclusiva tipica di ogni battaglia medievale, ovvero la caccia ai nobili che valevano alti riscatti. Anche se da parte ghibellina i morti furono circa 1700, anche i guelfi subirono notevoli perdite, circa 300, e all’inizio gli esiti della battaglia non erano così scontati, tanto che lo stesso Dante, prima della carica dei feditori aretini, affermò “ebbi temenza molta”. Da sottolineare l’importanza che ebbero i balestrieri, che mieterono molte vittime con i loro quadrelli, frecce capaci di penetrare armature e cotte di maglia.

Marco Polo: esploratore della Cina medievale e molto di più

2022-04-24T03:45:00.003-07:00

Marco Polo fu senza alcun dubbio uno dei più grandi viaggiatori ed esploratori d’Italia e d’Europa. Nato il 15 settembre 1254 nella Repubblica di Venezia, compì un lungo viaggio in Estremo Oriente, le cui memorie sono raccolte nell’opera Il Milione, un’enciclopedia geografica di Asia ed Europa del XIII secolo. Marco Polo afferma in quest’opera, tra le altre cose, di aver avuto ruoli importanti in Cina: sostiene di essere stato un amico intimo e consigliere di Kublai Khan, oltre ad essere stato "il governatore" della città di Yangui o Yangiu (odierna Yangzhou) e poi di Chinsai (odierna Hangzhou). Queste affermazioni suscitarono molti dubbi, visto che quella era una carica molto importante e inverosimilmente affidata ad uno straniero. Tuttavia, è probabile che il khan si fidasse più di stranieri che dei suoi stessi sudditi in materia di governo e politica interna, visto che nelle fonti appare il nome di un altro occidentale, un certo Mar Sarchis: "Mar" è l'appellativo che nella chiesa siriaca si dà ai vescovi e corrisponde al latino "Don", mentre "Sarchis" dovrebbe corrispondere a "Sergius". Costui, forse proveniente dalla zona di Costantinopoli, pare abbia servito come "assistente supervisore" nella provincia di Zhenjiang e che durante il suo mandato abbia fondato due chiese cristiane. La provincia di Zhenjiang è confinante con quella di Yangzhou, nella quale si trovava Marco. La teoria su questo vescovo nestoriano avvalora l’ipotesi sull’importanza di Marco in Cina: è certo però che entrò in contatto con il khan e fu sicuramente suo portavoce.

Vlad III - Dracula: chi era veramente il vampiro di Stocker?

2022-04-17T12:15:00.010-07:00

Vlad III di Valacchia

Vlad III di Valacchia Hagyak, meglio noto solo come Vlad o con il suo nome patronimico, Dracula, fu un membro della Casa dei Drăculești, nobiltà originaria di Bucarest, attuale Romania. Ricordato anche come Vlad l’Impalatore, per la sua abitudine di impalare i nemici, è uno dei più celebrati eroi nazionali della Romania e della Cristianità dell’Europa orientale, per essersi opposto all’avanzata dell’Impero Ottomano. Dopo essersi opposto ai tributi imposti dal sultano Maometto II, Vlad, dopo aver eliminato i messaggeri turchi, entrò in terra ottomana con i suoi uomini e, con l’ausilio di travestimenti orientali e la sua fluente parlata turca (lingua che aveva imparato durante il periodo in cui fu ostaggio degli ottomani, consegnato a loro da suo stesso padre per stipulare degli accordi) eliminò, a detta sua, più di 23mila turchi, senza contare quelli che bruciarono nelle loro case. Maometto II, infuriato, organizzò un esercito di 80mila soldati e 30mila irregolari: nonostante ciò, Vlad, seppur con molti meno uomini, riuscì a sbaragliare le forze nemiche grazie ad attacchi di guerriglia ed imboscate, facendo ritornare, nel giro di un mese il furioso sultano ad Adrianopoli. Intorno alla figura del principe Dracula sono sorte numerose leggende e dicerie sul suo conto, in parte dovute alla sua spietatezza, in parte al romanzo ispirato alla sua figura, Dracula di Bram Stocker, tramite il quale Dracula divenne sinonimo di vampiro. Nonostante la sua spietatezza verso i nemici, fu comunque un sovrano giusto e onesto con i suoi sudditi e per questo ricordato nei secoli a venire.

Castello Bran, possibile location del romanzo di Bram Stocker

2 minuti nel Medioevo - 2 aprile 742: nasce Carlo Magno

2022-04-02T01:44:00.007-07:00

2 aprile 742: nasce Carlo Magno

Nato il 2 aprile 742, Carlo Magno fu una delle personalità più importanti per la storia europea durante l’Alto Medioevo e oltre: l’organizzazione del suo regno plasmerà l’Europa giunta fino a noi, crogiolo di popoli e culla di nazioni, in una perfetta unione e mescolanza di influenze germaniche e tradizioni romane. Il re dei Franchi Carlo si fece anche difensore del Cristianesimo, con la sua incoronazione ad imperatore del Sacro Romano Impero nella notte di Natale dell’800, da parte di papa Leone III. Nonostante la sua predilezione per Aquisgrana, che divenne la sua capitale e sede della schola palatina, la corte di Carlo Magno era itinerante: questo testimonia il suo cosmopolitismo e il suo desiderio di entrare in contatto con tutti gli apporti che la sua Europa poteva offrirgli. Innovativa anche la sua organizzazione amministrativa del territorio, in “marche”, territori di confine presidiati da forze militari, e “comitati”, governate dai conti, anche se la stabilità del regno verrà meno con la sua morte, avvenuta l’8 gennaio 814. Dopo il futile regno di Ludovico il Pio, suo figlio, i nipoti di Carlo, Ludovico il Germanico, Carlo il Calvo e Lotario entreranno in guerra, con la vittoria dei primi due a discapito del terzo. L’alleanza tra Ludovico e Carlo il Calvo è testimoniata dai Giuramenti di Strasburgo, primo documento scritto in una lingua romanza che, con il suo bilinguismo, dimostra la multiculturalità europea già preannunciata dal nonno: Carlo, che parlava francese, giurò in alto-tedesco antico, mentre Ludovico, di lingua germanica, giurò nella lingua romanza del fratello. I Giuramenti sanciscono anche la nascita di due future grandi nazioni: Francia e Germania.

Licantropia - Lupi mannari, mitologia norrena e... GOT?

2022-03-31T09:00:00.055-07:00

Prosegue l'analisi sulla licantropia ricalcando i passi di Sabine Baring-Gould. Buona lettura.

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Numerose attestazioni raccolte dallo studioso Baring-Gould nel suo libro "The Book of Werewolves" già trattato in un precedente articolo, ci portano nelle terre scandinave del Nord Europa, dove pare che la figura del lupo mannaro sia radicata nelle leggende e nel folklore da ancora prima che in Grecia e nel Peloponneso.

Un primo elemento licantropo lo troviamo negli uomini detti eigi einhamir, ossia "non di una sola pelle", i quali, secondo la superstizione, potevano assumere una diversa forma corporea rispetto quella umana, adottando anche la natura dell'essere che diventavano. Ancora una volta vediamo come la licantropia sia molto labile, e possa comprendere come animale di destinazione non solo lupi ma anche altre bestie selvagge.

Altra trasformazione, o meglio, transizione da un corpo ad un altro che viene ricordata è la hamr, attraverso la quale il soggetto assume poteri straordinari: doppia forza corporea rispetto quella di partenza, o addirittura quadrupla, questo perché la forza dell'uomo va a sommarsi a quella della bestia in cui il corpo del soggetto si trasferisce. Il soggetto così invigorito viene detto hamrammr. Sostengo che questo tipo di trasformazione sia stata presa come spunto da George R. R. Martin in Game of Thrones, per il personaggio Bran Stark. Infatti, questa trasformazione ha effetti vari: a volte un vestito di pelle appariva sopra il corpo, a volte la trasformazione era completa nell'animale, altre volte, invece, l'anima abbandonava il corpo di partenza entrando in quello dell'animale, lasciando il primo in uno stato di catalessi simile alla morte (proprio come Bran!).

L'uomo che subisce la trasformazione in eigi einhamir conserva dell'aspetto originale del soggetto soltanto i suoi occhi, mentre tutti gli altri tratti corporei diventano quelli della bestia; soltanto la sua intelligenza non viene intaccata anche se il soggetto inizia a seguire gli istinti animaleschi tipici della bestia in cui si è trasformato: è quindi in grado di svolgere le azioni che l'uomo sa fare, ma anche quelle dell'animale, addirittura può nuotare o volare come un pesce o un uccello se assume la loro forma.

Tracce di questa trasformazione sono presenti anche tra le leggende della mitologia norrena: Freya e Frigg hanno degli "abiti" da falco che indossano e che gli garantiscono di assumere la loro forma e di viaggiare volando per le diverse regioni della terra. Loki ne avrebbe fatto uso prendendole in prestito, a quanto si dice nel Völundarkviða, apparendo in forma di falco ma venendo riconosciuto per via del suo malizioso sguardo: gli occhi, come infatti abbiamo detto, rimangono quelli dell'individuo.

La trasformazione in bestia attribuita al fatto di indossare vesti magiche o pelli di animali è presente anche in altre leggende, come nella Saga dei Volsunghi in cui si racconta di Sigmund e Sinfjotli i quali, in cerca di ricchezze nel bosco, si imbatterono in una casa dove trovarono due uomini addormentati tutti agghindati con preziosi anelli d'oro. Appesi ad una parete di fianco a loro si trovano due pelli di lupo, che i protagonisti della storia decidono di indossare: appena lo fanno, non possono più liberarsene e la natura delle bestie originali emerge in loro; iniziano quindi ad ululare e a comportarsi come lupi. Non è tutto: i due, consci dell'enorme potere appena ottenuto, cominciano a vagare per le terre nordiche col fine di accumulare ricchezze uccidendo uomini: Sinfjotli incontra quindi undici uomini tutti insieme, e ha abbastanza forza per ucciderli tutti, nonostante dopo, stanco e un po' spossato per il combattimento, sia costretto a riposarsi all'ombra di una quercia. Avendo affrontato ben undici guerrieri, tuttavia, il giovane uomo lupo ruppe il patto che fece con il compagno Sigmund: si erano promessi di battersi per provare la loro forza contro al massimo sette uomini. Sinfjotli, quando rivela la verità all'amico, lo indispettisce e da lui viene ucciso tramite un morso alla gola. La natura superba e litigiosa degli esseri umani (come anche la loro avarizia) sembra non venire meno neanche quando trasformati in lupi mannari!

Altro episodio dalla stessa saga racconta di una donna-lupo, la quale per nove notti consecutive uccide, uno alla volta, dieci fratelli. L'ultimo rimasto è Sigmund. Sua sorella Signy, tuttavia, gli manda un uomo fidato con del miele dicendogli di spalmarlo sulla faccia di Sigmund, per poi essere lasciato solo. Durante la decima notte, la donna-lupo ritorna per divorare anche Sigmund ma, trovandolo col viso cosparso di miele, inizia a leccarglielo, ponendo anche la sua lunga lingua nella bocca del valoroso guerriero. Appena lo fa, Sigmund morde la lingua del mostro, che cerca in tutti modi di liberarsi ma Sigmund, tirando con tutte le sue forze, è in grado di strappargliela, facendo morire la donna-lupo dissanguata.

Nei prossimi articoli tratteremo ancora l'argomento della licantropia nel Nord ed in particolare nell'area scandinava. Premi il tasto SEGUI per rimanere aggiornato e supportarci (anche con una donazione, sempre se possibile). Grazie!

Licantropia - Lupi mannari nell'Antichità

2022-03-24T10:12:00.013-07:00

Ripercorrendo il percorso di Sabine Baring-Gould, possiamo affermare che già dall'Antichità greco-romana sono presenti attestazioni e testimonianze che parlano dell'esistenza della licantropia, considerata non solo una trasformazione corporea da uomo/donna a belva, ma di un vero e proprio stato di pazzia. Questa sorta di metamorfosi, infatti, non è sempre considerata volontaria né tantomeno rivolta esclusivamente verso una forma lupina; vengono infatti attestati casi di kuantropia (trasformazione in cane) o di boantropia (trasformazione in mucca), oggi considerati disordini psicologici gravi.

La licantropia non è però sempre considerata una malattia: negli scritti di Erodoto troviamo alcuni passi sui Neuri, popolazione del Nord Europa citati per la prima volta dall'autore, che li riteneva degli stregoni, visto che ognuno di loro, a detta sua e una volta all'anno, cambiava la propria forma in quella di un lupo per vari giorni, per poi tornare allo stato originale.

Nella Metamorfosi di Ovidio, troviamo invece il celebre caso di Licaone, re di Arcadia che uccise il nipote per servirlo come pietanza a Zeus per scoprire se il dio fosse veramente onnisciente; il dio di fatto lo era e per punire la sfrontatezza e la brutalità del sovrano, lo trasformò in un lupo: possiamo quindi definire Licaone un antecedente o un primo lupo mannaro.

Come si è visto, la licantropia ha un legame speciale con Arcadia, la regione dell'Antica Grecia nel Peloponneso, spesso definita come un luogo idillico dove i suoi abitanti vivevano una vita di pastorizia a contatto con la natura. Tuttavia, quel contatto con la natura non era sempre dolce e piacevole come si può pensare: le bestie selvagge, soprattutto lupi, provenienti dai fitti boschi inesplorati, andavano a minare la più grande ricchezza di quei popoli: i loro greggi. La pastorizia era l'attività principale e gli attacchi ai capi di bestiame una grande perdita: ricordiamo che la Candelora, o Imbolic, era una festa pagana che inaugurava l'inizio della primavere che, ai tempi antichi, veniva fatta iniziare a febbraio, mese delle nascite degli agnelli: questo ci dimostra quanto erano importanti gli ovini e i caprini per i popoli dell'Antichità, che senza i quali avrebbero avuto un'alimentazione ancor più scarsa di quella che già avevano e prevalentemente vegetariana, mentre avere le pecore significava avere il latte e quindi poter produrre formaggi e affini.

Si ritiene quindi che questi popoli, ancora molto credenti e superstiziosi, avessero attribuito gli attacchi dei lupi a un'opera divina; quindi, per placarli avrebbero praticato dei sacrifici umani in loro favore. Questi macabri atti avrebbero ispirato la leggenda di Licaone, anche perché si ritiene che i sacrifici venissero sempre fatti uccidendo barbaramente giovani e bambini.

Sappiamo che le storie sui lupi e le leggende che circolano sono troppe e ben diffuse su tutto il territorio europeo per stabilire con certezza un nucleo di partenza dalla Grecia e, in particolare, dalla zona del Peloponneso. Siamo a conoscenza che credenze di questo tipo circolassero anche nel nord, già secoli prima del mito di Licaone; queste ultime si intrecciano con l'affascinante mitologia norrena.

Non perdetevi il prossimo articolo in cui parleremo dei lupi mannari nel nord Europa, per rimanere aggiornati premete il tasto SEGUI a inizio pagina. Grazie per la lettura, se hai apprezzato l'articolo considera l'idea di una donazione che aiuterebbe a portare sempre migliori contenuti.

Licantropia - il libro dei lupi mannari

2022-03-19T08:06:00.002-07:00

In questa nuova serie di articoli l'interesse sarà incentrato sull'aspetto folkloristico, mitologico e leggendario della Licantropia e, in generale, sulla figura del lupo mannaro. Il lupo mannaro (in inglese werewolf, dall'inglese antico werwulf, wer-, uomo, e -wulf, lupo) è una creatura fantastica da sempre presente nell'immaginario dell'uomo. Ogni popolazione dell'Europa ha sempre temuto il lupo, pericoloso animale per i greggi ma anche, soprattutto se radunati in branchi, per gli stessi uomini.

Il timore reverenziale che fin dagli albori dell'uomo nacque nei confronti del lupo iniziò a farsi strada nella fantasia e nell'immaginazione, e col tempo sempre più leggende e credenze popolari legate alla figura del lupo nacquero in ogni parte d'Europa. Questo processo era già presente ben prima del Medioevo, che come sappiamo è un grande calderone per le leggende popolari: infatti, attestazioni di leggende e credenze sovrannaturali sui lupi e, in particolare, su uomini-lupo, ossia licantropi, sono presenti già dai tempi dell'Antica Grecia.

A metà '800, epoca del Romanticismo, della filologia, dell'interesse per il folklore e per il passato ma anche periodo di nascita del romanzo gotico, troviamo anche un particolare interesse per la figura del lupo mannaro. Interesse che spinse lo scrittore Sabine Baring-Gould ad effettuare un'ampia raccolta di leggende e voci popolari sui licantropi provenienti da tutta Europa, suddividendole dalle più antiche fino ad attestazioni e testimonianze veritiere più recenti.

Il libro non tratta soltanto la figura del licantropo; connessa ad essa e presi in considerazione sono anche l'origine e la natura del berserker, importante anche nella mitologia norrena; il ghoul; i cannibali e altre storie macabre e grottesche su elementi sovrannaturali non compresi tutt'oggi.

La sua opera, intitolata The Book of Werewolves, è quindi la più importante fonte sulle leggende legate al lupo mannaro. Nei prossimi articoli, cercherò di trattare alcun aspetti tratti da questo importante scritto. Non perdeteveli!

Dante Alighieri contro le barbarie e le guerre

2022-02-27T10:01:00.007-08:00

Nel mese di marzo ormai alle porte venne battezzato il Sommo Poeta, Dante Alighieri, nel 1266. Al di là della sua illustre figura, la sua opera più importante, la Divina Commedia, supera in celebrità il suo stesso creatore. Non molti sanno però le vere motivazioni per cui il poeta fiorentino compose il più noto scritto in lingua italiana di tutti i tempi. In una lettera a Cangrande della Scala, egli scrive: “Allontanare coloro che vivono in questo mondo dallo stato di miseria e condurli a uno stato di felicità”. Dante si accorge che la situazione sociale del suo tempo non è così rosea, e vuole allora intervenire, da un punto di vista letterario, per ristabilire la retta via dell’uomo verso la figura di Dio. Come altri autori medievali, Dante è infatti fortemente credente, ma al contrario di altri moralizzatori, non opta per un percorso di redenzione teorico o filosofico, bensì per un viaggio concreto, un percorso spirituale ma allo stesso tempo tangibile che possa rispecchiare le drammaticità del suo tempo, mettendo in scena figure celebri del passato e sue contemporanee alle quali egli affida il compito di simboleggiare ciò che per lui era giusto o sbagliato. Questi personaggi, tuttavia, non rappresentano esclusivamente l’epoca di Dante; in particolare nella cantica dell’Inferno, si riscoprono caratteristiche umane universali ed estremamente attuali. In primis troviamo l’individualismo: ognuno cerca di affermarsi a discapito degli altri, senza alcun riguardo nei confronti del prossimo. In questi tempi di egocentrismo, noncuranza e inettitudine, che assomigliano molto all’epoca di Dante, il Sommo Poeta ha per noi un insegnamento: “Considerate la vostra semenza: fatti non foste a viver come bruti, ma per seguir virtute e canoscenza". Ecco che allora le parole di Dante, uomo vissuto in pieno Medioevo (che dovette combattere egli stesso per la sua patria, Firenze) a distanza di secoli, incarnano valori attualissimi che, nonostante le decadi trascorse, l'uomo, purtroppo, non ha ancora appreso.

Il blog e il suo creatore, si schierano contro ogni forma di barbarie e di violenza, e invitano chiunque la pensi come noi a condividere questo articolo. Grazie!

Presunto pugnale di Dante, ritrovato nella piana di Campaldino dove avvenne la celebre battaglia alla quale partecipò il Sommo Poeta, conservato al Museo della Casa di Dante, Firenze.

UXETIUM - San Colombano: viaggio dall'Irlanda all'Italia di un santo internazionale

2022-02-22T10:10:00.007-08:00

Il blog che riporta il nome del villaggio di Uxetium non può tralasciare l'origine della sua formazione, seppur così remota nel tempo. La fondazione del primo nucleo abitativo è attribuita al famoso San Colombano, che da lande lontane e dopo un lungo viaggio giunse nelle terre del Monferrato, dove tuttavia non rimase per sempre. Le informazioni che qui riporto provengono da uno vecchio scritto del sacerdote di Belforte Monferrato, un tempo Uxetium, Don Wandro Amelio Pollarolo, che seppe ricercare in vari archivi parrocchiali. Inoltre, ulteriori mie considerazioni sono fatte sulla base di ricerche effettuate. Buona lettura!

Di San Colombano sappiamo che nacque in Irlanda intorno al 540; si dice che fosse dotato di ottime proprietà fisiche ed intellettuali e che, ammirato anche dal genere femminile, abbia dovuto fuggire più volte alle tentazioni del gentil sesso per rimanere casto e dedicare la sua intera esistenza a Dio, convinzione da sempre in lui radicata soprattutto dopo l'incontro con una donna penitente che gli avrebbe detto: "Fuggi, se vuoi salvarti. Non darti a credere impunemente di aggirarti in mezzo alle vanità senza gustarne il veleno. Spera soltanto nella fuga. Vedi Adamo che fu sedotto da Eva, Sansone da Dalila, Davide ammollito da Bersabea, Salomone è trascinato dalle donne all'idolatria". Da quel giorno, Colombano è certo di volersi dedicare per sempre alla fede.

Accolto da un certo venerando Silone e poi nel monastero dell'abate Conogellus, detto anche Congallo, nella contea di Down, abbandona anche questa località, situata a Bangor, oggi Ulster, con una schiera di monaci, in totale 12, che lo accompagnano nel suo viaggio: sono S. Attalo, che fu poi suo vicario nel nuovo monastero di Luxeuil, Colombano, Cominius, Domitialis, Sigesbertus, Libornur, Palentinus Eugonus, Eunocus, S. Gallo fondatore del monastero di Costanza, Gurganus e Wandolenus, evangelizzatore della Neustria.

Il folto gruppo (che io mi sono immaginato come la Compagnia dell'Anello), attraversando la Manica, sbarcò in Britannia, iniziando a predicare ed evangelizzare la regione fondando, tra l'altro, l'importante monastero di Luxeuil. In Austria, il gruppo non trova molta fortuna visto che Colombano è costretto all'esilio da un potente signore locale, e trova rifugio in Svizzera.

Sono quelli gli anni del dilagare imperturbabile dell'eresia ariana, che nella penisola italica aveva come fulcro il regno longobardo di Agilulfo, che regnava dal 590. Sua moglie, che poi diverrà santa, Teodolinda, loda il già famoso Colombano alla corte del marito, descrivendolo come un portatore di civiltà e di prosperità anche grazie al saper coltivare razionalmente la terra, arte misteriosa dei suoi monaci. Venne quindi chiamato a Milano con uno scopo: intercedere in favore di Agilulfo perché il regno longobardo venisse legittimato dal papa. In cambio, il re longobardo gli concesse di creare una centro religioso a Bobbio: la celebre abbazia di San Colombano, fondata dal santo nel 614.

Nonostante il re Agilulfo fosse ariano, avrebbe stimato a tal punto Colombano da trattenerlo per lungo tempo a Milano, per circa tre anni; quando poi Colombano volle andarsene, il re lo pregò di rimanere comunque nei suoi confini, ovunque volesse, pur non uscendo dall'Italia "ut intra Italium quodunque in loco voluisset, habitaret". Il luogo che egli scelse fu proprio Bobbio, dove già esisteva un'antica basilica dedicata a S. Pietro. Agilulfo gli concesse ben 4 miglia intorno al fulcro della basilica fornendogoli terreno fertile da coltivare. E' in questi anni che anche Uxetium viene conosciuto per il monastero fondato in precedenza da Colombano.

Colombano morirà proprio là, a Bobbio, alla veneranda età, per quell'epoca, di 75 anni.

San Colombano fu sicuramente una figura importantissima nel primo Medioevo, non soltanto per l'opera di evangelizzazione che egli operò per buona parte della Francia, Svizzera e Italia, ma anche e soprattutto per la fondazione di diversi monasteri sparsi per il territorio europeo che furono grandi epicentri per la diffusione e conservazione della cultura, tramite l'opera amanuense che produsse i manoscritti che ancora oggi conserviamo. San Colombano, come pochi altri, lasciò un'impronta indelebile del suo passaggio.

In un prossimo articolo, tratterò in modo dettagliato la storia di Uxetium, oggi Belforte Monferrato.

Grazie per la lettura e a presto!

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Lapide di S. Colombano situata a Bobbio presso l'Abbazia

Il filo cardato di Santa Limbania - Racconto-analisi di Castelletto d'Orba e dintorni (parte 5)

2022-02-21T12:03:00.003-08:00

Ecco la conclusione dell'interessante racconto-analisi del nostro storico Andrea Cazzulo che ringraziamo per la collaborazione. Buona lettura!

Risulta importante per la vita spirituale della piccola comunità l’arrivo delle spoglie di S. Innocenzo Martire appartenente alla famosa legione Tebea. Questa rinnovata spiritualità porta a Castelletto un nuovo rifiorire di offerte alle parrocchie dei paesani per protezione divina soprannaturale, sicuramente ben accetta e indispensabile in quanto l’uragano dell’ennesima guerra si abbatte in zona. Questa volta i problemi giungono da molto lontano e parlano castigliano: muore Carlo II d’ Asburgo senza eredi, il dilemma sembra irrisolvibile se non fosse che i contendenti al trono sono i Principi di Asburgo-Lorena (per la casa d’Austria) e Filippo di Borbone, cugino primo del Re Sole ed erede designato con l’obbligo di mantenere separate le due corone (Francia e Spagna); inoltre, lo stesso duca di Savoia poteva vantare diritti sulla corona in quanto figlio di una principessa spagnola.

Inizia l’ennesima contesa con il vantaggio dei Borboni insediati in Spagna (per volere diretto di Carlo II) e Francia contro il resto dell’Europa, i Gonzaga sbagliano campo schierandosi con questi ultimi dovendosela così vedere nella zona con il genio militare dei cugini Vittorio Amedeo II di Savoia e Eugenio di Savoia Carignano che in breve tempo sottomettono l’intero Monferrato nonostante gli sforzi del maresciallo francese Catinat. Dal 1700 il marchese Adorno giura fedeltà ai Savoia (come i suoi alleati avevano già fatto con i Paleologo) ma questa volta in maniera definitiva; Castelletto entrava a far parte dell’embrione che 161 anni dopo si sarebbe sviluppato nel Regno d’Italia. La vita pubblica si evolve e anche l’amministrazione fa i suoi passi, i consiglieri salgono da tre a diciassette e il paese risulta diviso in gruppi di famiglie da quali viene nominato il delegato direttamente dall’uscente in carica Gruppo Famiglie I Verri, Fava, Frattino, Gamondo II Tacchino III Porotto IV Carbone, Maranzana V Cassone, Deiacobis, Porchetto, Mazzzarino VI Romero, Musso, Raggio VII Ultrajada, Candia VIII Martinengo, Cicchero, Dolcino IX Amerio X Casella XI Cazzulo XII Morando, Ratto, Gastaldo, Lombardo XIII Gualco, Capello, Bianchi, Ferrero XIV Spotorno, Zambarino, Marcenaro XV Zuccarello, Mela, Massone, Corte XVI Travrerso, Guidobono, Rizzi XVII Fornaro, Cairello.

Annualmente i consiglieri dovevano lasciare la carica e passarla a un membro del loro gruppo da loro designato. Ma la miseria si annida in paese in quanto il borgo risulta stremato dalle continue tasse e balzelli richiesti per una guerra a volte combattuta anche in luoghi lontani, viene istituita quindi una congregazione di carità per aiutare i bisognosi nell’anno 1722. La situazione risultava aggravata dalla coercizione di una parte di giovani obbligati al servizio della leva obbligatoria (1711) e a una grida feudale 11 del 1719 con la quale si vietava la caccia e la pesca; viene inoltre rivolta al signore (Alessandro Botta-Adorno) una supplica per cambiare gli statuti comunali in quanto il numero di 17 consiglieri risulta ora oneroso e esagerato ottenendo la subitanea riduzione a 12 con la rotazione compiuta a scaglioni di 4; gli abitanti rivolgono inoltre una petizione diretta al sovrano per ciò che concerne la fabbricazione e la vendita di acqueviti e tabacchi, questione lasciata in sospeso. Nonostante la miseria, Castelletto si ritrova coinvolto con i suoi giovani di leva nelle guerre di successione polacca e austriaca non contribuendo alla già dissestata situazione economica che porta gli amministratori a licenziare il maestro di scuola e la situazione annonaria non risulta ottima, anzi, tutt’altro a causa di pessime vendemmie negli anni ‘30 del secolo che portano a una crescita del prezzo di mercato delle uve e dei vini che ha dell’incredibile, anni durante i quali anche i ricchi possidenti rischiano di morire di fame. La situazione non rosea viene aggravata da alcune gravi epidemie bovine (1746 e 1747).

Si registra in questo periodo, inoltre, la divisione che ancora oggi tormenta il paese tra S. Antonio (sotto la diocesi di Genova) e San Lorenzo (sotto la diocesi di Tortona) inizialmente solo dal punto di vista ecclesiale ma, successivamente, con toni ben diversi che tuttora possiamo rilevare in paese. La fiscalità sabauda opprime comunque la comunità per mantenere truppe e corte in vista del grosso gioco che stanno tentando i Savoia a Torino, ovvero il passaggio da potenza regionale a vero e proprio stato nazionale anche perché il titolo regio conseguito nel 1718 (Re di Sicilia, successivamente barattato con la più controllabile Sardegna) non basta a costruire un vero e proprio stato per il quale risulta necessaria un’infrastruttura politica e militare decisamente costosa, naturalmente mantenuta dal basso. La seconda metà del secolo non risulta più rosea con difficoltà di approvvigionamento per tutto il paese grazie ad alcuni raccolti semplicemente catastrofici, insomma il Settecento a Castelletto è stato sicuramente un periodo di fame e tragedia tra carestie, morie di bestiame, grandinate, addirittura nel 1775 la gente esasperata non rispetta neanche i morti assaltando un corteo funebre in Caffarella, esasperazione totale data dalla miseria e dal clima da guerra civile tra le due parrocchie. La fonte però (per rispetto suppongo) non riporta chi fosse il dipartito e chi gli assaltatori.

La burocrazia sabauda oltre a tasse e balzelli a non finire (prerogativa del tutto italiana) porta anche qualcosa di positivo: viene semplificata in maniera estrema l’amministrazione comunale con un solo sindaco di mandato semestrale e un numero imprecisato di consiglieri. La guerra torna a molestare l’Italia nel 1792 e più precisamente il 19 ottobre con la dichiarazione di guerra da parte della Francia repubblicana, in aiuto del re di Sardegna giungono gli austriaci e due compagnie del 2° fucilieri del Delfinato sono ospitate a Castelletto mentre inizia la mobilitazione generale in tutto il regno; cinquantanove libbre d’argento sono donate dalle parrocchie allo stato (ricavate dalla vendita di arredi sacri) per mantenere parte dello sforzo bellico, e viene anche affittato per questa guerra il bosco del Gazzolo anche se risulta infestato da briganti in lotta contro il potere centrale e la miseria. A fine 1793 le milizie castellettesi sotto il comando del capitano Casella partono per riunirsi a Acqui al 23° Fucilieri per iniziare gli scontri con Napoleone avanzate a Dego e Cairo Montenotte. Al paese sono chieste liste di coscritti tra i 16 e i 60 anni in grado di combattere e di ricoprire il ruolo di sottoufficiali: vengono armati 253 uomini con armi varie (dagli schioppi alle roncole) e vengono acquartierati nel castello quando le truppe ufficiali partono per risolvere la situazione e annientare il generale corso... Situazione risolta ottimamente a seconda dei punti di vista.

Nel 1796 gli austro-piemontesi sono sonoramente battuti da Bonaparte a Montenotte, Dego e Millesimo, a Cherasco il re di Sardegna firma l’armistizio e si ritira nella corte di Cagliari protetto dalla flotta inglese, quindi i giacobini dilagano per tutto il Monferrato compresa Castelletto il cui presidio si disperde con la ritirata delle truppe austriache. Iniziano le violenze e i saccheggi dei francesi ai danni della popolazione. La Repubblica Francese si dimostra in parte giusta e in parte rapace: viene istituito a Castelletto un magazzino per le granaglie, vengono aboliti i privilegi feudali e comprato un forno ma le tasse e la miseria si moltiplicano, I repubblicani (come si definivano i giacobini) rimuovono il consiglio comunale e ne inseriscono un loro personale ente di governo. La situazione si trascina fino al 1799 anno in cui i francesi di Joubert sono sconfitti a Novi Ligure dagli austro-russi sotto la guida del generale Suvrow. Lo stesso condottiero francese è ferito a morte e l’ancièn regime torna nella zona per circa un anno, fino al 14 giugno 1800, anno della battaglia di Marengo nella quale Napoleone batte sonoramente gli austriaci e riporta gli alberi della libertà nella zona. Con Bonaparte si hanno molti cambiamenti: Castelletto passa interamente sotto la diocesi di Acqui che ora comprende anche Belforte, Basaluzzo, Casaleggio, Francavilla, Fresonara, Lerma, Montaldeo, Mornese, Silvano e Tagliolo; ma al corso non basta più il titolo di primo console e nel 1805 si fa proclamare imperatore e incoronare a Parigi da Pio VII. L’intero impero è diviso in dipartimenti a loro volta frazionati in cantoni, Castelletto era nel dipartimento di Cairo Montenotte con il grande onore di essere Capoluogo di Cantone comprendente le comunità di Carpeneto, Casaleggio, Silvano, Montaldeo, San Cristoforo, Tassarolo, Francavilla, Tagliolo, Lerma, Belforte, Rocca Grimalda e Mornese; era presente il giudice di pace con funzioni di polizia e civili affiancato da un cancelliere e un usciere, quindi la comunità veniva investita dal governo imperiale di un grande onore. Cosa che si protrae fino alla caduta dell’impero nel 1814 e a una festa, non so quanto spontanea, per il ritorno dei Savoia. Comunque, le celebrazioni potevano essere anche spontanee in quanto sotto il dominio francese le cose non erano migliorate, anzi in alcuni casi peggiorate con la popolazione in stati di miseria crescente e guerre combattute per un imperatore straniero in terre lontane.

Tre anni dopo si torna anche alla normalità ecclesiastica con l’intero paese sotto la diocesi di Tortona. Quindi l’ultimo esercito ostile in queste zone se ne va, solo il secondo conflitto mondiale porterà nuovamente truppe di occupazione sul territorio ma dalle ronde napoleoniche in cerca di briganti nel Gazzolo alla marcia delle truppe dell’Asse ne passerà di tempo... ma proprio una salita così ripida dovevano percorrere?? Sbuffando e ringraziando l’Onnipotente che sempre mi guida affronto le ultime pedalate che mi separano da casa.

Centro storico di Castelletto d'Orba

Il filo cardato di Santa Limbania - racconto-analisi di Castelletto d'Orba e dintorni (parte 4)

2022-02-21T11:18:00.006-08:00

Il nostro storico continua a pedalare... Dove lo porterà la strada della storia? Seguiteci per scoprirlo!

Un lutto sconvolge la famiglia: nel 1502 muore Agostino Adorno che ben si era comportato destreggiandosi tra organismi più forti e traendone sempre vantaggio lasciando i figli Antoniotto e Gerolamo. I due immediatamente cambiano partito schierandosi con la Francia che attacca Genova sulla quale siede un doge Fregoso che mal vede la potenza transalpina: detto fatto, il primogenito organizza una leva in questi territori (soprattutto Silvano e Castelletto) e piomba con 3000 uomini in Val Polcevera scontrandosi frontalmente e vincendo sotto le mura mentre il secondogenito guida l’assedio navale delle forze francesi con nove galere, dieci galeoni e tre caravelle. I Fregoso, sconfitti su terra e assediati dal mare, fuggono a La Spezia mentre Adorno e Fieschi penetrano in città e fanno scempio della fazione sconfitta. Luigi XII ringrazia e nomina Antoniotto Luogotenente Generale e Vicario a Genova mentre il fratello Gerolamo è Capitano della piazza. La cosa dura poco perché il mutevole andamento della guerra porta il re di Francia alla rotta in Lombardia, quindi gli Adorno, per evitare ulteriori problemi alla popolazione, tornano nei loro feudi in oltregiogo aspettando un’altra buona occasione.

Naturalmente gli Adorno sapevano essere spietati e voltagabbana come gli altri ed eccoli, nel 1512, al fianco di Carlo V contro i francesi a combattere coadiuvando Prospero Colonna che si avvalse di Girolamo come valente condottiero (coma aveva già dimostrato più volte) ma anche come diplomatico e politico. Ma questi signori si ricordano anche di Castelletto: nel 1522 edificano le mura intorno al borgo come testimonia la targa su porta Genova “HOC OPUS FACTU FUIT 1522 REGNANTE ANTONIOTTO ADURNO DUCE IANUE”. Il successore risulta Barnaba Adorno, personaggio interessante: leggende paesane narrano che distrusse le mura per affrontare a campo aperto le truppe sopraggiungenti dello suocero Giovan Francesco della Mirandola, ma come al solito le storie paesane sono confuse quando si tratta della grande storia…. Barnaba era sposo della Contessa Anna Pico della Mirandola la quale doveva portare in dote alcuni feudi della Val Borbera; detti domini erano stati però ipotecati, quindi l’Adorno si trovò senza dote. Il suocero trovò il modo di pagare ospitando il tesoro del nobile, in fuga da Genova dopo l’ennesimo rovescio, nel suo ben munito castello preso d’assalto nelle lotte per il potere da Galeotto della Mirandola ma conquistato in alcuni mesi. Così lo sfortunato Adorno perse dote e tesoro iniziando poi quella che sarebbe stata la contesa e la guerra con Pico della Mirandola.

Finalmente nel 1541 la situazione si sblocca, i Mirandola possono pagare la dote all’Adorno con il castello di Pietra (vicinanze di Arquata), Pallavicino, Montessoro e Borgo; l’anno dopo il fratello di Anna, Paolo Pico della Mirandola, si porta in paese con il suo seguito pretendendo di avere diritti su Castelletto per via della non completa risoluzione della tenzone sulla dote della sorella. Nell’immaginario collettivo una violenza del genere può essere tranquillamente rimasta come guerra aperta in quanto il sangue corse sul serio nelle vie del paese tra i fautori degli Adorno e il seguito del nuovo arrivato che, non essendosi presentato a capo di un esercito, venne fatto entrare tranquillamente in paese. La situazione si trascinò tra vero e proprio stato di guerriglia e momenti più tranquilli per alcuni mesi fino a che il podestà del paese non ne ebbe le tasche piene della situazione: secondo le leggi del Monferrato condannò il conte Paolo alla pena capitale e alla confisca dei beni occupati, ma non essendo riuscito a catturarlo commutò la pena in esilio perpetuo per i reati di omicidio e altri delitti non meglio specificati.

Intanto, il timoniere era cambiato, con l’estinzione della dinastia dei Paelologo il Monferrato passava ai Gonzaga da Mantova per linea dinastica indiretta (Federico Gonzaga era sposo di Margherita Palelologo, sorella dell’ultimo marchese) e questi battono immediatamente cassa a Castelletto: la pretesa è unica e non discutibile, ossia l’alloggio di truppe ducali nel castello e un contributo dalla comunità per le fortificazioni in tutto il ducato; c’è da immaginarsi l’espressione del combattivo podestà che aveva giudicato con leggerezza un conte ad una richiesta del genere. Per evitare beghe e rivolte, si muove Barnaba Adorno (forse troppo grato a quest’ultimo per vederlo penzolare da una forca come ribelle) scrivendo all’imperatore Carlo V che con una lettera datata 5 luglio 1555 salva la situazione imponendo ai Gonzaga il riconoscimento delle signorie degli Adorno e scoraggiando (successivamente vietando) a questi duchi di richiedere contributi eccezionali, salvando così i soldi e il collo di molti castellettesi.

Ma la storia non è ancora alla fine, un imperatore non fa mai niente per niente e chiede al buon Barnaba di trovare e punire gli assassini di un congiunto di Andrea Doria, signore di Genova e ammiraglio imperiale. Detto fatto, colpevoli trovati, presi e giustiziati, poco importa se l’Adorno era uno dei cospiratori contro lo stesso ammiraglio…. Questo signore alquanto scaltro non ebbe problemi con la prole generando ben 15 figli (Carlo, Antoniotto, Prospero, Agostino, Giovanni, Girolamo, Franchetta, Giulia, Anna, Isabella, Flavia, Giovanna, Ilaria, Livia e Ottavia) con la seconda moglie, la bellissima Maddalena (sepolta a San Pietro a Silvano) riconosciuta anche estremamente abile a governare il feudo. Con la morte di Barnaba le redini sono prese da Prospero Adorno che riesce, cosa strana, a giurare fedeltà a un solo signore, il Duca di Mantova e Marchese del Monferrato con buona pace e sospiro di sollievo di storici e araldi. Arriva al feudo il terzogenito in quanto i fratelli maggiori erano morti di epidemia, quindi nel 1564 questi giura fedeltà. Il fratello minore Agostino si distingue nella difesa di Malta dai turchi diventando Cavaliere dell’Ordine e, nel 1571, i quattro fratelli Adorno combattono a Lepanto alla testa delle milizie castellettesi e silvanesi sotto le bandiere della Lega Santa distinguendosi in battaglia e riportando a casa trofei e bottino. Vi era anche un tale Marco Antonio Cortella che donò a S. Antonio le armi e le spoglie dei soldati battuti; una lapide lo ricorda ma la ristrutturazione della facciata della chiesa del 1875 l’ha ricoperta.

Questa nuova schiatta di Adorno era particolarmente agitata, continuarono campagne di minore intensità contro i turchi partecipando con i veneziani alla presa di Navarrino in Morea e nelle Puglie per contrastare gli sbarchi ottomani a Otranto e Castro in aiuto alle armate spagnole. Una serie di morti e lutti porta l’ultimogenito di Barnaba, Girolamo, alle redini del feudo e ottiene per Castelletto la dignità comitale nel 1593: da quel momento si ha ufficialmente la Contea di Castelletto e Silvano sotto il dominio del conte Girolamo Adorno il quale istituisce un maggiorascato per permettere anche alle figlie di passare il titolo senza poterlo detenere. Ora anche le femmine di casa Adorno possono vedere i loro figli nominati Conti di Castelletto e Silvano in caso di estinzione della linea diretta maschile; si rivela un ottimo profeta in quanto alla sua morte il titolo passa al nuoro, marito della primogenita, il conte Botta di Pavia dando dunque il via alla famiglia dei Botta-Adorno. Naturalmente un tale titolo porta a una burocrazia più sviluppata e gli Adorno non riescono o non possono più governare direttamente il paese, affidandolo quindi alle cure di un podestà da loro nominato. Abbiamo in questo periodo i primi documenti comunali registrati negli anni 1603 presenti nella chiesa di S. Lorenzo e in comune, le prime prove di un’amministrazione locale che poneva nelle mani dei podestà i poteri civili e e comunali risultando a capo del consiglio comunale eletto dai cittadini. Questi giurava fedeltà agli statuti e alle consuetudini comandando egli stesso un corpo di sbirri come forza di polizia integrabile alla bisogna da milizie locali; il borgo veniva di fatto amministrato dal consiglio con un numero di partecipanti variabili ma con due consoli fissi, due per il paese superiore e due per il paese inferiore.

Le cariche risultano complicate e macchinose, i consoli detenevano le chiavi delle porte del borgo e nominavano tra i consiglieri due sindaci, due maestrali, e quattro terminatori e estimatori; i primi rivedevano i conti degli esattori, i secondi sorvegliavano sulle misure e sui commercianti mentre gli ultimi regolavano gli eventuali screzi su terreni e fissavano i prezzi delle vendite. Inoltre, la comunità pagava due campari annuali per la sorveglianza del bosco vicinale del Gazzolo ed un banditore pubblico; poi, il feudatario nominava tutti gli ufficiali militari (capo delle milizie e 12 caporali i quali avevano il compito di addestrare e inquadrare gli uomini). I campari regolavano in maniera brutale e draconiana la vita nel vicino bosco comunale effettuando severissime multe a chiunque si mantenesse cogliendo prugne, pomi, e amarene dal bosco ritenuto a completo usufrutto della comunità per quanto riguarda il legname ma non i frutti; avevano inoltre il potere di sequestrare qualsiasi bestia appartenente ai “forestieri” che recasse danno al bosco comunale. Di questi anni poi sappiamo anche i conti, le entrate comunali in media risultavano sulle 7000 lire che con 6885 lire di spesa lasciavano pochetto agli amministratori, ma in questa cifra risultavano già comprese le paghe per il padre predicatore, per il custode dell’orologio e per il salario del maestro di scuola.

Come al solito nella zona non si può vivere tranquilli, nel 1612 muoiono il Duca Vincenzo Gonzaga e il figlio ancora infante Francesco, quindi si riapre la tenzone per il dominio del Monferrato rivendicato in maniera quasi immediata da uno dei nonni del putto deceduto, il Duca di Savoia Carlo Emanuele, decisamente un asso per quello che riguardava devastazioni e guerre; Castelletto corre ai ripari, si rifanno i muri e vengono potenziate le fortificazioni esterne in vista di un potenziale assedio da parte di truppe savoiarde. Le milizie sono affidate alla guida di Gian Battista Gamondo che impegna in maniera immediata le truppe avversarie partecipando con il principe Filippo Gonzaga alla liberazione di Nizza; l’anno dopo i Savoia si ritirano vista la brutta piega della situazione e l’intervento diretto della corona Spagnola che non vedeva di buon occhio un’eventuale espansione dei domini dei portinai delle Alpi nella zona monferrina.

Abbiamo in questo periodo il rafforzamento e l’ingrandimento delle mura, tuttavia la comunità non si sente al sicuro: negli anni successivi vengono presi provvedimenti per la sempre più esosa camera ducale del Monferrato con il pagamento degli arretrati richiesti dai Gonzaga ma abbiamo in maniera contestuale la chiusura in paese delle riane, i viottoli- ruscelli non scaricano più all’esterno delle mura ma vengono sigillati con opere laterizie contestualmente alle riparazioni nella zona della Fracchia dove il bastione risultava leggermente danneggiato. In questi anni si ha l’arrivo in paese del primo medico comunale, è Giovanni Testa di Moncalvo e riceve 100 scudi, tre carri di legna e l’alloggio, è l’anno domini 1621. Come al solito in paese è un susseguirsi di catastrofi naturali e guerre, l’Albara esce dai margini e allaga la zona rovinando e distruggendo i muri di terra dei quali il marchese ordina subito la ricostruzione. Vi è anche un grandissimo desiderio di normalità in paese e di veloce ritorno alla vita civile, fatto denotato dallo sforzo per il recupero dei documenti danneggiati durante l’alluvione con l’interessamento presso la camera ducale del Monferrato. Comunque, il marchese di Mantova Carlo II si fa ricordare dalla storia come personaggio giusto e clemente concedendo uno sgravo fiscale alla comunità diminuendo sensibilmente le tasse ai borghi in evidente difficoltà.

Il paese ha tempo per riprendersi giusto in tempo per le nuove tempeste militari in arrivo: nel 1672 immaginando una guerra tra i Savoia (ora amici dei conti di Castelletto) e Genova viene decisa la ristrutturazione e il rafforzamento delle mura e della Porta dell’ Olmo. Le guerre di fine XVII secolo si trascinano stancamente nella zona cambiando alleanze e schieramenti in quanto anche solo un borgo fortificato (come era a quei tempi il paese) in mano a uno schieramento o a un altro poteva decidere l’intera geopolitica della valle dell’Orba; i tempi non risultano del tutto felici anche grazie a un signore prettamente criminoso come Ferdinando Carlo Gonzaga, ultimo della sua famiglia e dedito a una vita incredibilmente dispendiosa che lo porterà alla vendita della cittadella fortificata di Casale ai francesi del Re Sole scombinando così completamente i giochi in zona. La cosa non passa inosservata e la Lega di Augusta (Inghilterra, Olanda, Impero e Spagna) che dichiara guerra alla Francia; per il paese iniziano le solite richieste di tasse straordinarie e di alloggiamenti di truppe in quanto i transalpini sono molto attivi in zona possedendo Casale e la città-fortezza di Pinerolo; questo conflitto si risolve con un nulla di fatto lasciando la situazione in zona confusa: abbiamo pochi cenni sugli Adorno in questo periodo mentre si nota e viene riconosciuto un certo traffico con la camera ducale per i vari conti in sospeso tra i Gonzaga e la comunità. Abbiamo da ricordare nel 1685 un importante fatto ecclesiale, la parrocchia di S. Innocenzo muta la titolatura in S. Antonio Abate mantenendola fino ai giorni nostri. La cosa mi pare molto strana, un cambio di titolatura così non è così frequente, forse si è voluto adottare un patrono più vicino alla gente come figura, un più bonario e bucolico abate amico degli animali piuttosto che un martire ricordo dei tempi lontani ma su queste mie personali speculazioni non posseggo prove.

La parte finale del racconto è già online, non perdetevela!

Mura esterne del castello, Castelletto d'Orba (AL)

Il filo cardato di Santa Limbania - Racconto-analisi di Castelletto d'Orba e dintorni (parte 3)

2022-02-21T10:37:00.006-08:00

Il nostro storico Andrea Cazzulo vi diletta ancora con la storia di Castelletto e della sua zona. Buona lettura!

Il paese si riprende lentamente , nel 1350 sono riveduti e corretti gli statuti giusto in tempo per il passaggio di Castelletto a qualcosa di più grande e complesso; nel 1355 Carlo IV va a Roma per farsi incoronare imperatore con al seguito anche il marchese Giovanni del Monferrato (figlio di Teodoro). Finita la cerimonia, al ritorno passa per Pisa dove richiede a Franceso Gambacorta (che governava sulla città e Lucca) dei denari in quanto a corto di liquidi. Le richieste vengono subito accettate ma Gambacorta solleva successivamente il popolo a tumulto contro il sovrano abilmente difeso da Giovanni che riuscì a sconfiggere e prendere prigionieri molti insorti tra i quali lo stesso capo riorganizzando le truppe al seguito dell’imperatore inizialmente quasi sbaragliate (in fin dei conti era pur sempre nipote di Opizzino Spinola…). Il sovrano, grato al suo vassallo, gli concede il vicariato imperiale e conferma i suoi diritti su quella che era un tempo l’intera marca aleramica tra la quale figurava anche Castelletto, Voltaggio, Mornese, Montaldeo, Capriata, San Cristoforo e Casaleggio dando così ora alla zona un unico signore.

La pace e l’unità porta alla ripresa economica e demografica della zona; questo periodo di calma però è destinato a finire, infatti nel 1369 Galeazzo Visconti con l’aiuto di Cane della Scala (signore di Verona) muove guerra a Giovanni che durerà per ben sette anni durante i quali il Monferrato troverà un’insolito alleato in Genova. Nel 1372 muore il marchese e gli succede il figlio Secondotto sotto la tutela del duca di Brunswick Ottone. Nel 1376 la guerra approda a una pace che porta praticamente a un nulla di fatto, solo devastazioni, nessun spostamento di confine e matrimonio tra Secondotto e Violante, sorella di Galeazzo Visconti, come curiosità vi posso dire che la chiesa di Castelletto doveva in questi anni al vescovo di Genova una tassa annuale di lire 0.1. La natura, dopo la guerra, colpisce sempre implacabile: il 3 maggio 1402 nevicata incredibile e fuori stagione che blocca le comunicazioni nel territorio alessandrino e fa gelare i fiumi, inizia una nuova carestia, è anche l’anno nel quale il genovese ghibellino Gabriele Adorno è investito da Teodoro II come feudatario di Castelletto. Figura molto eroica che ricorda parzialmente gli aleramici dei tempi andati (il buon Guglielmo V Lungaspada e il figlio Bonifacio I, conquistatore di Costantinopoli), doge di Genova a più riprese per ben 4 volte in continua guerra contro i guelfi Fregoso; organizza una spedizione durante uno dei suoi dogati per liberare il pontefice Urbano VI assediato a Nocera da Carlo III di Napoli alla quale parteciparono tutti gli uomini dei suoi domini quindi quasi sicuramente anche i castelletesi. Nei suoi dogati si registra inoltre una vittoriosa campagna contro i pirati musulmani di Tunisi. Ma a Genova viene sconfitto dai Fregoso nelle elezioni e non la prende con molta sportività: si mette a capo di una flotta che assedia la città dal mare mentre il cugino Teramo Adorno la assedia con un esercito da terra.

Dopo un assedio di circa nove mesi Tommaso di Capofregoso, doge della città, capitola e rinucia al suo dogato in favore della signoria di Filippo Maria Visconti, duca di Milano. Ma interviene il papa Martino V e le cose cambiano ulteriormente. La pace del 1419 vede questa situazione: gli Adorno nella persona di Teramo sono investiti di diversi feudi in val d’Orba tra i quali Castelletto e Lerma sotto la giurisdizione del Marchese del Monferrato che guadagna Ponzone e Pareto; il duca Filippo Maria Visconti ottiene il restante oltregiogo precedentemente in mano a Genova che deve pagare al suddetto duca 1500000 fiorini per il riacquisto dei castelli di Bolzaneto, Borgofornari, Fiaccone, Voltaggio, Montaldo, Parodi, Bisio, Capriata, Tagliolo, Rossiglione e Gavi. Genova salva dunque la sua indipendenza ma il prezzo da pagare è altissimo, riconoscendo come doge eletto un duca straniero; ma in Italia, soprattutto in quel periodo, le cose non duravano a lungo. Castelletto si ritrova nuovamente in guerra questa volta contro i Visconti diventati troppo potenti nella zona e osteggiati da un’alleanza comprendente il marchese del Monferrato Gian Giacomo, i Fiorentini, il Duca di Mantova, il marchese d’Este, il fuoriuscito doge di Genova e Venezia; Filippo Maria si salva la vita e il regno giurando fedeltà all’imperatore che lo nomina ufficialmente Duca di Milano, Luogotenente in Lombardia e Vicario Imperiale al posto del marchese di Monferrato considerato ribelle al quale viene ordinato di sciogliere la Lega, cosa che questi non accetta. Immediatamente Savoia e Visconti si gettano sul Monferrato e Urbano Rampino di Santalosio, condottiero milanese, combatte nella valle d’Orba contro gli Adorno per il duca di Milano riuscendo a toglier loro molti castelli tra i quali quello di Castelletto; la zona è completamente devastata dalle soldataglie milanesi (1431).

Due anni dopo la guerra ha termine e il marchese di Monferrato risulta salvato dai suoi alleati che avevano condotto una guerra parallela più efficace (soprattutto i Veneziani e i Fiorentini). La fine delle ostilità vede il reinsediamento di un doge a Genova e la restituzione di tutti i territori occupati dai Savoia e dai Visconti; nel 1434 il castello di Castelletto viene restituito a Gian Giacomo Paleologo che vi reinsedia gli Adorno ma questi capisce immediatamente che non può competere con le grandi potenze regionali in ascesa e corre ai ripari: l’anno dopo il paese viene ceduto a Amedeo VIII di Savoia dal quale veniva reinvestito come feudatario del luogo a sua volta governato, per conto suo, dai suoi vassalli Adorno. Quindi ora la situazione in paese è la seguente: gli Adorno devono fedeltà a Gian Giacomo Paleologo che a sua volta (per il solo feudo di Castelletto) la deve a Amedeo VIII di Savoia nel classico pasticcio in salsa medievale tipico dei tempi e della zona.

Le abbazie cominciano in zona a perdere potere e prestigio, quella di S. Fruttuoso di Capodimonte viene accorpata da papa Eugenio VI al monastero dei Cassinesi della Cervara presso Santa Margherita Ligure mentre quella di Tiglieto, anch’essa con terre in Castelletto, cambia direzione con il cardinale Giorgio Fieschi (della famiglia dei Conti di Lavagna) come commendatore. Ora i marchesi Malaspina signori di Cremolino e Teramo Adorno a Castelletto mal vedevano l’ingresso di una famiglia così forte nel caleidoscopio dei potentati locali e osteggiarono in tutti i modi (leciti e non) l’insediamento dei coloni inviato dal cardinale nelle zone, la tenzone si concluderà a favore degli autoctoni nonostante due minacciose bolle papali. Ma Teramo Adorno si spegne senza eredi diretti e tutti i feudi degli Adorno tornano a chi aveva investito la famiglia genovese quindi Castelletto torna sotto le dipendenze della camera marchionale del Monferrato. Sotto il dominio diretto dei Paleologo rimarrà fino al 1480 anno in cui Lucrezia d’Este, figlia del marchese Guglielmo VIII Paleologo Marchese di Monferrato e moglie di Rinaldo d’Este, compra dal Consigliere del Marchesato Defendente Suardo il feudo per la somma di 9000 ducati rivenduto subito a Giovanni e Agostino Adorno, nobili genovesi che giurano fedeltà al marchese che li accetta di buon grado ricordando la fedeltà della famiglia alla causa del marchesato. Ma a quanto pare gli Adorno sanno farsi voler bene, pure da Milano fioccano congratulazioni e patenti dagli Sforza con riconoscimenti di signorie a Sale e il permesso di battere moneta: oramai questa famiglia genovese si trova da fuggiasca dalla sua terra (per colpi di stato e situazioni poco chiare) a indiscusso arbitro di una zona molto problematica e importante quale l’immediato oltregiogo, riuscendo anche a ottenere da il re di Sicilia Federico di non pagare i dazi sul grano importato da quelle terre con un’immaginabile ricaduta sulle popolazioni locali.

Ma forse in zona la pace si era prolungata troppo: i fuoriusciti milanesi in contrasto con gli Sforza tornano con gli eserciti francesi per riprendersi Milano, il piede straniero violenta ancora il suolo italiano e, come vedremo, non sarà l’ultima volta. Giovanni Adorno viene nominato Generale delle Frontiere dal Duca di Milano confermandogli il dominio anche su Ovada ma la guerra tra il gigante transalpino e lo stato milanese è già scritta. La guerra nel XV secolo è roba da ricchi, prima un barone o un conte importante nel suo castello ben munito poteva tenere sotto scacco l’imperatore, ma con l’entrata in gioco delle artiglierie la situazione si fa più complicata: ora le fortezze di vecchia concezione potevano essere abbattute e prese d’assalto in pochi giorni mentre nuove tattiche di battaglia premiano l’organizzazione di eserciti coerenti con picchieri e fantaccini in quadrato a difendere archibugieri che sparano sul nemico (il tercio spagnolo insegna). Gli Adorno inevitabilmente perdono con Milano ma il re francese è clemente con loro togliendogli solo Ovada e Rossiglione, a questo punto il lettore attento mi dirà “Ma gli Adorno non erano vassalli del Monferrato? Tutta 'sta bici e 'sto sole ti stanno dando alla testa?” Effettivamente un po’ di caldo ce l'ho, ma l’importante famiglia genovese risultava vassalla a Milano per i domini di Sale, Ovada e Rossiglione mentre per gli altri era fedele ai Paleologo, a loro volta per Castelletto fedeli ai Savoia. Come in ogni buona situazione medievale e rinascimentale in caso di guerra si faceva ciò che più conveniva.

La storia prosegue nel prossimo articolo, già online, non perdetevelo ed iscrivetevi al blog!

Centro storico di Castelletto d'Orba durante la festa "Quattro Passi nel Medioevo" dei Fratelli d'Arme

Il filo cardato di Santa Limbania - Racconto-analisi della storia di Castelletto d'Orba e dintorni (parte 2)

2022-02-10T07:51:00.010-08:00

Continua qui il racconto-analisi del nostro storico Andrea Cazzulo iniziato nel precedente articolo. Vi invito a recuperarlo se ve lo siete perso. Buona lettura!

Nel 951 il re Berengario II divide la Liguria e l'entroterra in tre marche (comprendenti ciascuna più comitati) per dare stabilità alla zona con a capo un marchese con prerogative civili e militari; le tre marche sono quella aleramica, arduinica e obertenga. La marca aleramica comprende i territori di Savona, Albenga, Asti, Acqui Terme e il Basso Monferrato, da Aleramo (già trattato in un precedente articolo) discenderanno i marchesi di Monferrato, di Ponzone, del Carretto, di Occimiano e del Bosco. La situazione inizia a complicarsi in quanto i marchesi del Bosco risultano feudatari anche di Silvano, Capriata, Tagliolo e Bosco, territori in piena marca obertenga, questo dimostra quanto fossero già complicate all’epoca le cose per quello che riguarda la fedeltà a un signore... La marca obertenga possedeva i territori di Tortona e Genova e Oberto sarà il capostipite dei Malaspina e dei Pallavicino ma anche dei marchesi di Gavi e di Parodi, questi ultimi feudatari di Castelletto; molte volte gli stessi domini risultavano frazionati tra famiglie diverse con ascendenti comuni (risultava possibile essere feudatari di metà o un quarto di un paese). Comunque, nel 967 Ottone I dona ad Aleramo i “luoghi deserti” tra il Tanaro, l’Orba e il mare con le curtes di Masone, Gruale, Ponzone e Sassello. Per quello che riguarda la marca obertenga, su cui si focalizza leggermente di più il nostro interesse, nel 972 il vescovo di Genova dà in affitto a Gavi dei terreni, ciò dimostra l’inizio della penetrazione economica e, successivamente, militare, della città costiera verso l’interno. Le terre cambiano gradualmente padrone e le grandi famiglie feudali, sempre più deboli, fanno strada ai grandi complessi fondiari dei monasteri che iniziano le opere di recupero e bonifica ferme dai tempi di Carlo Magno; nel 991 il figlio di Aleramo, Anselmo, estende i suoi possessi su Ovada, Carpeneto e Molare mentre le fertili pianure sono controllate dalle abbazie di San Salvatore di Pavia (con in mano Marengo, Orba, Frugarolo, Bosco, Basaluzzo, Novi, Pasturana e Toliano, presso Capriata) e San Fruttuoso di Capodimonte che possedeva le chiese di S. Innocenzo e S. Lorenzo (ce lo dice una bolla di Alessandro III nel 1162 a conferma di una di Innocenzo II a noi non pervenuta).

I monasteri come punti di potere si trasformano in questa epoca in vere e proprie piccole fortezze e dopo il mille vengono fondati nuovi monasteri che rientrano in possesso di proprietà di monasteri distrutti passati nelle mani delle grandi famiglie feudali. E' nel 1030 che viene fondata l’Abbazia di Santa Giustina a Sezzadio che diventerà in breve tempo grande e potente. La grande storia porta in questo secolo il marchese Berengario d’Ivrea a ribellarsi all’autorità imperiale inizialmente con successo diventando il vero e proprio sovrano della penisola e proteggendola dalle invasioni ungare. Il fallimento della ribellione porterà l’intervento degli imperatori della casata degli Ottoni e le successive rappresaglie imperiali che aumenteranno progressivamente il potere dei vescovi e alcune famiglie (come i Monferrato) che riusciranno a fare la loro fortuna ritagliandosi abilmente uno spazio tra le nascenti potenze comunali. Particolarmente forti in questa zona sono i comuni di Pavia, Genova e Tortona; nel 1121 il capoluogo ligure si affaccia prepotentemente nella zona occupando alcuni castelli sul crinale. Iniziano comunque gli attriti tra Tortona e Genova, quindi quest’ultima si allea con Pavia, lontana dal mare: i due importanti centri si promettono reciproco aiuto nella zona compresa tra Castelletto, Parodi, Carrosio, Montalto, Stazzano, Sarezzano, Voghera, Castelnuovo Scrivia, Sale, Rovereto, Gamondio e Sezzadio. Viene lasciato posto ai Marchesi di Parodi che aderiscono anch’essi ma ciò non ferma i castellettesi che si ribellano al loro signore e riescono a prenderlo prigioniero (si tratta di Alberto Zueta) sobillati dalla stessa Genova che accelera le trattative per l’acquisto del feudo di Parodi dalla contessa Matilde (figlia di Ranieri di Monferrato) per il prezzo di 700 lire. La potente città marinara inizia a fare leva sull’intraprendenza e sulle voglie di rivalsa della bassa nobiltà arrivando a controllare in maniera più o meno diretta l’intera valle dell’Orba, controllo che dura fino alla discesa del Barbarossa. Nel 1155 sono devastate Asti e Tortona aiutato da Guglielmo di Monferrato che nel 1166 supporta i nipoti (marchesi di Parodi) nella riconquista dei loro domini; in quello stesso anno uomini della Fraschetta e del Monferrato si riuniscono alla confluenza tra Tanaro e Bormida dando vita ad Alessandria, vera e grande entità comunale del luogo. Il 16 marzo 1169 il marchese Giacomo di Parodi dona il castello e la villa di Castelletto alla neonata entità comunale; tuttavia, metà paese era sotto il dominio del Marchese del Monferrato Gugliemo V che aveva acquistato i diritti per metà paese in data sconosciuta per farne poi dono al nipote Guglielmo Saraceno (figlio della sorella Matilde) che la ricederà allo zio in quanto non in grado di difenderla; il marchese se ne disinteressa bellamente avendo problemi di più grave entità ad Alessandria, costruita nel centro dei suoi domini.

Quindi il paese rimane associato al potente comune di pianura ma non per molto, infatti nel 1174 abbiamo il prepotente ritorno di un uomo del passato per il quale l’impero era la cosa più importante in assoluto, Federico Barbarossa, che scende in Italia attraverso i valichi alpini e assedia Alessandria. Così il marchese di Monferrato si risveglia nella zona e assedia Castelletto riuscendo a riconquistarla e riponendola sotto il dominio del nipote, e il borgo ritorna per intero sotto la giurisdizione del marchese di Parodi. Ma il Medioevo è un’epoca violenta e Alessandria, liberatasi del Barbarossa (secondo alcuni con lo stratagemma del Gagliaudo) torna prepotentemente nella zona per riprendersi ciò che considera suo e inizia una vera e propria campagna di guerra nella zona contro i feudatari della zona ai quali viene portato aiuto in maniera pressochè immediata dai marchesi Bonifacio e Corrado del Monferrato (figli di Guglielmo). Ai tempi erano sicuramente botte da orbi dove un esercito di cittadini (per lo più appiedati) si confrontava con un esercito di stampo feudale con una minima cavalleria composta dai nobili e un più ampio schieramento di armigeri appiedati e ben organizzati; manco a dirlo tra i due litiganti erano sempre i terzi che godevano rappresentati dalla popolazione che si ritrovava una buona parte dei beni e del raccolto devastata alla fine della tenzone anche perché le soldataglie sia comunali che feudali, era così che si mantenevano. Ma anche la S. Romana Chiesa non rimane del tutto inerte nella zona, l’ Abbazia di Tiglieto risulta molto fortunata in quanto l’imperatore Arrigo VI il Severo le dona il castrum di Castelvero che da ora figurerà come grangia cistercense dipendente dall’Abbazia.

La contesa tra i Monferrato e Alessandria non è ancora finita, infatti il potente comune scende in forze e devasta le terre sotto il dominio dei marchesi facendo danni indicibili nei giorni della mietitura soprattutto intorno a Silvano d'Orba. Allora il marchese di Parodi si spaventa per la forza dei comuni e cede ai più potenti cugini, Bonifacio e Corrado, Castelletto, nella quale viene immediatamente posizionata una guarnigione (1187). L'anno dopo Alessandria riconosce il paese al Marchese Guglielmo II di Monferrato, ma vedremo che non sarà affatto una sistemazione definitiva. Intanto Castelletto cambia vescovo, nel 1198 papa Innocenzo III stabilisce che tutte le comunità comprese tra Orba e Bormida vengano concesse alla diocesi di Alessandria, quindi ci troveremo a dipendere religiosamente dalla città per moltissimo tempo prima di ritornare sotto Tortona. Ma le contese su chi obbedisce e chi comanda non sono ancora finite, visto che la forza bruta era servita a poco e gli alessandrini, che si ritrovavano con il morale decisamente risollevato dopo le dichiarazioni di Innocenzo III, provarono a portare il paese completamente nella propria orbita e, l’astuto popolo che diede i natali a Gagliaudo, ricorse all’arbitrato internazionale. Le cose si svolsero più o meno così: Alessandria presentò una petizione al marchese di Monferrato alla quale richiedeva il castello di Castelletto con tutte le sue giurisdizioni e pertinenze per via della donazione del 1169. I Marchesi, dal canto loro, risponderanno di essere effettivamente i possessori di metà paese e quindi, con questo diritto sostenuto davanti agli arbitri (delle Società di Lombardia, Marra e Romagna) il paese per il momento non cambiò padrone rimanendo nelle mani dei Monferrato in prossima partenza per la terza crociata al fianco di Riccardo Cuor di Leone. Questa partenza sollecitata dal pontefice e ben accolta dal buon Guglielmo V Lungaspada (così chiamato perché combattente eccezionale) inizierà l’epopea eroica dei marchesi del Monferrato in Oriente che li porterà ad avere parentele con le case regnanti del regno di Gerusalemme e di Bisanzio.

Gli scaltri castellettesi, approfittando del viaggio del marchese, si allineano a Genova nelle guerre contro Gavi e Parodi (quando il gatto non c’è...) sicuri della protezione del potente comune marinaro promessa dallo stesso podestà Guglielmo il Guercio. Questa guerra locale porterà alla dissoluzione dei marchesati di Gavi e Parodi e sancirà la libertà di Castelletto che durerà dal 1201 al 1217, anno in cui i potenti marchesi del Monferrato, tornati dalle loro avventure orientali, riprenderanno il dominio sul paese e quando inizierà un ulteriore e lungo arbitrato presso la stessa corte imperiale ricordando le intere vicende del paese e i danni portati dalle scorribande alessandrine, soprattutto l’assedio di Castelletto negli anni 1183 e 1187. Forse l’imperatore Federico II non aveva nè il tempo nè la voglia, troppo occupato com’era ad essere lo stupor mundi e, forse, non si sarebbe mai interessato sul serio a una semplice comunità di contadini e cacciatori anche se posta su importanti direttrici appenniniche se non fosse stato per uno stretto legame di sangue con i marchesi del Monferrato (famiglia abbastanza prolifica); quindi, nel 1223, un privilegio imperiale assegna dopo un secolo di lotte il paese al marchese.

Lo stanco lettore esulterà con una lode alle potenze superiori, ma la tenzone non risulta affatto risolta: infatti, a quei tempi, un conto era il diritto teorico (oramai indiscutibilmente ai Marchesi del Monferrato) ma tutt’altro paio di maniche era la verità pratica come più avanti vedremo. I problemi nel territorio non potevano finire, se per l’imperatore era solo una minima parte dei suoi problemi per le comunità dell’intera Italia settentrionale il possesso di Castelletto in mano a un vassallo diretto della corona rappresentava un problema, l’antica strada diretta Milano-Genova passava presso il guado di Castelvero che risultava sì in mani cistercensi (quindi relativamente sicure) ma troppo vicino ai domini diretti dei marchesi. Una forte spinta a un eventuale cambiamento viene data, guarda a caso, da un pontefice e la cosa naturalmente è a favore dei comuni e non del marchese; Alessandro IV assegna tutte le chiese della pieve di Lemme al vescovo di Genova (è il 5 marzo 1255) dando così un influenza pesante della comunità marinara sull’oltregiogo a danno dei Monferrato ma anche di Alessandria e Milano. Questo provoca un nuovo putiferio, inizia un combattimento inizialmente a due e poi a tre in tutta la zona, nel 1289 il marchese di Monferrato occupa Alessandria ma l’anno dopo gli abitanti della comunità riescono a liberarsi e a prenderlo prigioniero, in questo periodo di prigionia (durato fino al 1292, anno della morte dello sfortunato Guglielmo VI) Asti, Alessandria e Genova iniziano a occupare buona parte dei suoi territori e iniziano le guerre tra la repubblica marinara e i due grandi comuni posizionati nell’immediato oltregiogo. I castellettesi come al solito si vedono alle strette, e il vassallo dei Monferrato (un certo Gati Ganluxij) fa la sua rapida mossa: per evitare brutali attacchi e saccheggi al paese dà in accordo con i maggiorenti della comunità (Giovanni Aratu, Anselmo Forninum, Jacopo Oberti, Rubeum Silastrum e Guglielmum Franciscum) degli statuti comunali trasformando così il borgo in un comune nel quale comunque il feudatario aveva un certo peso.

Oramai gli interessi di Genova si sono brutalmente spostati, in precedenza le guerre erano per Capriata, ora per Tagliolo, Rocca Grimalda e Castelletto, quindi la guerra si riaccende dal 1289 al 1305, data cruciale: in questo anno muore a Chivasso il Marchese Giovanni del Monferrato, ultimo discendente diretto di Aleramo, e gli subentra il cugino Teodoro Paleologo, figlio dell’imperatore di Bisanzio la cui madre era Iolanda del Monferrato. Teodoro si muove bene e in fretta, si lega tramite matrimonio alla casata degli Spinola (sposando Argentina) ottenendo così l’aiuto del buon Opizzino (suo suocero), condottiero militare abile e consumato che in poco tempo (poco più di un anno) riconquista ai comuni buona parte dei territori sottratti durante la prigionia di Guglielmo VI tra i quali anche Castelletto. La comunità giura fedeltà ai Paleologo che a loro volta concedono al condottiero il paese insieme a Serravalle, Stazzano, Arquata e Pasturana dando di fatto al grande soldato il controllo delle vie appenniniche. Teodoro non è uno sprovveduto e convoca immediatamente un parlamento al quale partecipano rappresentanti di tutti i suoi domini per riorganizzare lo stato delle milizie monferrine, il comune di Castelletto è obbligato in caso di guerra a fornire un solo milite in quanto sicuramente il feudatario sarebbe intervenuto con più consistenti aiuti. Inizia un periodo di relativa pace, la prima metà del XIV secolo non vede guerre devastanti nella zona ma i brutti clienti sono altri: nel 1346 ci si mette la natura, un terremoto tremendo distrugge metà paese e dà inizio a una terribile carestia; due anni dopo le soldataglie di Luchino Visconti prendono Capriata, Gavi e Voltaggio nella guerra tra Genova e Milano non dimenticandosi di saccheggiare Castelletto e, come se non bastasse, arriva anche la peste.

Il racconto proseguirà nel prossimo articolo. Iscrivetevi per rimanere aggiornati e per supportarci nel nostro lavoro. Grazie per l'attenzione!

Il filo cardato di Santa Limbania - Racconto-analisi della storia di Castelletto d'Orba e dintorni (parte 1)

2022-02-07T04:02:00.013-08:00

In questo racconto-analisi, il nostro amico Andrea ci offre una panoramica, nel corso di vari secoli, della storia di Castelletto d'Orba, piccolo centro abitato dell'Ovadese, in provincia di Alessandria, e dei suoi dintorni, che in diverse epoche furono luogo di importanti avvenimenti e personaggi storici.

Come al solito la mia uscita dalla chiesa mi porta in una piazza parzialmente piena di vita vista l'oramai tarda stagione declinante verso l’autunno. Recupero dalla fresca biblioteca la mia bicicletta per riavviarmi lentamente verso casa iniziando a pedalare stancamente giù verso via Lavagello e Castelvero. Luogo importante in quanto, in questa zona, vi si trovava ai tempi uno dei pochi guadi transitabili sull'Albedosa, i nostri antichi progenitori erano sicuramente Liguri delle tribù dei Dectunines o dei Cavaturines ma molte volte sono collocati intorno al guado gli Odiates; in ogni caso, qualunque tribù abbia seriamente abitato la zona venne sicuramente influenzata da un forte elemento celtico. E' ora doveroso spendere due parole sui Liguri: le tribù erano riunite in grandi confederazioni che a loro volta formavano leghe tra loro, molte volte in guerra reciproca ma nella maggior parte dei casi in pacifici rapporti commerciali; vivevano di caccia, pastorizia e agricoltura di sussistenza abitando sulle cime e sulle creste appenniniche e, fondando i loro oppida (centri fortificati con molti abitanti, il numero di questi insediamenti misurava il potere di una confederazione, vicino all’insediamento vi era nella maggior parte dei casi una necropoli) in posizione strategica, riuscivano a controllare buona parte delle pianure sottostanti. Gli abitanti della costa risultavano inoltre dediti a una fiorente pirateria ai danni delle colonie greche ed etrusche soprattutto contro i mercanti di Marsiglia, causa del loro futuro attrito con Roma; la città capitolina inizia infatti ad interessarsi della zona nel 238 AC quando i liguri, alleati di Cartagine, fornivano ad Annibale appoggio e mercenari. La guerra è lunga e impari, tuttavia la potente città laziale avrà ragione del fiero popolo solo dopo la nascita di Cristo giungendo però a una pacificazione e romanizzazione di gran parte del territorio relativamente presto. Le guerre si svolgevano in questa maniera: un console penetrava nelle terre liguri con le sue legioni, prendeva qualche oppida, bottino e schiavi, tentava una penetrazione nel territorio più montano e interno ma, il più delle volte, veniva attirato in vere e proprie imboscate dove perdeva uomini e parte del bottino; quindi, i romani ottenevano quasi sempre il controllo delle zone pianeggianti e basso-collinari non riuscendo però a stanare i Liguri dalle colline più alte e dalle vette appenniniche: inutile dire che i consoli si sentivano sollevati quando riuscivano a attirare gli avversari in una battaglia campale potendo così sfruttare la loro superiorità tattica e di equipaggiamento. Per la nostra zona questo avviene nel 173 AC, il console per quell’anno Marco Popilo Lenate riesce a provocare le forze avverse in una grande battaglia campale, nella quale Roma perde ben 3000 legionari (quasi un’intera legione) ma gli Stattielli lasciano sul campo 10000 guerrieri e 700 prigionieri. La confederazione è di fatto sottomessa e inizia da questo momento l’entrata della zona nel complesso sistema romano, ben radicato nel territorio; infatti in zona passava una bretella di collegamento tra la Via Postumia e la Via Aemilia Scauri, due importanti assi viari romani zonali allacciati tra loro da un’arteria minore partente da Libarna (sulla Postumia) passante per Gavi, San Cristoforo per poi proseguire sul Gazzolo e scendere a Castelvero continuando la sua corsa fino a Carpeneto e Acquae Statiellae (Acqui Terme) sull’ Aemilia Scauri. Quindi la zona si presentava sicuramente trafficata e le prove archeologiche ci confortano soprattutto con il ritrovamento di laterizi e materiale di costruzione a Castelvero, zona abitata sicuramente anche durante la tarda età del ferro a confermare l’importanza strategica del guado, prove archeologiche che confermano l’esistenza di un insediamento romano rimasto nella memoria collettiva con il nome di Catrum Vetus. Ma la luce di Dio sta investendo l'Impero Romano: San Marziano, vescovo di Tortona, evangelizza le popolazioni di questi luoghi dando nuova speranza; sorge una cappella e dietro di essa, nel campo che avrebbe preso il nome del santo, sono ritrovati sepolcri e oggetti d'epoca romana.

Organismi civili e religiosi iniziano a fondersi, quindi è opportuno fare chiarezza: i romani dividevano le loro provincie prima in municipi a loro volta sezionati in pagi e vici; le circoscrizioni ecclesiastiche minori venivano sovente ricalcate sui pagi dove le cappelle facevano tutte capo a una pieve che impartiva battesimi, benediceva puerpere dopo il parto e, in un secondo tempo, si occupava anche delle funzioni più "civili" della riscossione delle decime. La suddivisione rimarrà nel Medioevo e sarà la base per la riscossione di decime e per occorrenze militari; il ricordo di questi pagi può anche essere la base di Rondinaria in quanto i territori di Silvano d'Orba, Tagliolo Monferrato, Rossiglione (parte est dello Stura), Belforte Monferrato, Lerma, Casaleggio Boiro e Mornese dipendevano tutti dalla pieve di S. Maria di Prelio, zona nella quale venivano comunque localizzate alternativamente nei diversi paesi le abitazioni degli schiavi incaricati della raccolta dell’oro nelle valli dello Scrivia e del Gorzente, secondo Goggi, questo antico pagus poteva chiamarsi "Arundinaria" e da qui il nome Rondinaria.

Castelletto comunque dipendeva da S. Innocenzo dalla pieve di S. Maria di Lemme, ancora esistente, a nord di Gavi, su una lingua di terra sull’ansa del torrente dal quale prende il nome, associata con le chiese di Parodi, Tramontana, Bosio, Capriata d'Orba e la stessa Gavi. Mancano comunque le prove archeologiche dell’esistenza di un vero e proprio pagus. La pianura comunque non si presenta più sicura per le popolazioni della zona in quanto stanno giungendo le spade barbariche a movimentare la ormai tranquilla vita della valle dell’ Albedosa. Quindi, i pacifici abitanti di Castrum Vetus si avviano verso le ancestrali dimore dei loro antenati posti sulle colline, posizioni sicuramente meglio difendibili dalle quali i castellettesi osservano sicuramente con preoccupazione e stupore gli ultimi colpi di coda dell’impero romano. Nel 402 arrivano i visigoti di Alarico seguiti a ruota da Burgundi e Ostrogoti che occupano militarmente l’Italia. Ma questa situazione a Bisanzio non viene accettata, e nella penisola italica arrivano i migliori generali bizantini (Belisario e poi Narsete) che dopo dieci anni di lotte riprendono il controllo della penisola. Ma oramai la popolazione non si fidava più, l’insediamento di Castelvero viene rapidamente abbandonato per ritornare agli antichi insediamenti di epoca preromana di difesa più agevole 6 in quanto nelle nostre zone collinari i castelli non derivano dai tempi di Carlo Magno ma sono molto precedenti, addirittura eredi dei castè liguri. Riprendono comunque i guai (i castellettesi si erano dimostrati previdenti): nel 568 arrivano i Longobardi di Alboino e occupano mezza Italia fissando la capitale a Pavia, ma il loro slancio viene temporaneamente fermato sui contrafforti appenninici dove le forze armate bizantine si attestano su una linea di difesa fortificata in alcuni punti che, secondo alcuni, formava in queste zone un saliente tra Orba e Scrivia con un punto fortificato anche a Castrum Vetus. Ma fermare la marea longobarda risulta quasi impossibile, e questi penetrano prima sullo Scrivia e, successivamente, fanno cadere la linea di difesa dell’intera zona nel 643 con l’offensiva che porterà a Rotari l’intera Liguria; inizia così l’epoca barbarica vera e propria nella zona, a Castelvero si stabilì un gastaldo 7 longobardo, e rimase corte di caccia per i sovrani che praticavano l’arte venatoria nell’estesa Selva Orba (corsi dell’Orba, del Tanaro e dello Scrivia). Infatti dalla parola longobarda gahagi (terreno riservato, bandita) si possono dedurre alcuni toponimi, l’attuale zona Gazzolo, ora piana destinata alla viticoltura e con poche vestigia del suo lussureggiante passato, era parte di un'estesa riserva di caccia facente parte quella che veniva definita Selva Orba (definizione dello storico longobardo Paolo Diacono). Toponimi come Frassineto, Fresonara, Frugarolo derivano quasi sicuramente da questo periodo, richiamanti il mondo silvestre o pastorale a dimostrazione dell’effettiva estensione della Selva Orba che dava un'aspetto del tutto diverso della rispetto i giorni nostri.

Nel 774 arriva Carlo Magno che sconfigge il re longobardo Desiderio e divide il territorio in comitati con a capo un conte, funzionario civile e militare; solitamente queste giurisdizioni erano divise come le diocesi, quindi in questa zona erano presenti il conte di Acqui e di Tortona. Il grande imperatore fondò scuole e monasteri dando il via al sistema dell’economia curtense (ogni comunità e villaggio veniva organizzato in maniera razionale per avere migliori risultati economici) e portando la zona in un'enorme complesso politico e amministrativo che favoriva i commerci. Comunque, le cose belle come al solito durano poco, e alla morte del grande sovrano i figli iniziano i litigi e la situazione di instabilità politica perdurerà fino alla metà del X secolo. Sul trono d’Italia si susseguono a velocità impressionante diversi sovrani in un quadro di guerre civili, congiure e saccheggi sommate alle invasioni di Saraceni e alle scorrerie ungare. Si ha in questo periodo la distruzione di Rondinaria ad opera di mori di Africa e di Spagna che, nel 936, arrivano ad attaccare Acqui, respinti però dalla popolazione; cosa che non riesce ai vicini, infatti secondo Jacopo d'Acqui i saraceni avrebbero occupato per un certo periodo Libarna. In quest’epoca si ha quindi, secondo la tradizione, il primo incastellamento della zona con la Torre Buzzi a Castelletto e la torre dell'Albarola sicuramente utilizzata per lo scambio di messaggi (o meglio di allarmi) con le comunità vicine; l'Albarola viene comunque collegata dalla tradizione alla precedente pieve del Prelio (quella di Rondinaria) come campanile staccato perché facilmente visibile da tutti i paesi del piviere con una distanza media di soli 2/3 chilometri.

Il racconto-analisi del nostro amico Andrea su Castelletto e dintorni continua nel prossimo articolo, non perdetevelo!

La torre dell'Albarola

2 minuti nel Medioevo - 2 febbraio: Candelora o Imbolic?

2022-02-02T10:15:00.003-08:00

Il 2 febbraio è comunemente ricordato come la ricorrenza della Candelora, festa della Presentazione al Tempio di Gesù, durante la quale tradizionalmente si benedicono candele, simbolo di Cristo e di luce; la festa era anticamente tenuta il 14 gennaio, ma l’imperatore romano Giustiniano la fece spostare al 2 febbraio per fornire una connotazione cristiana alle celebrazioni pagane che avvenivano in questo giorno. Erano le Lupercali, in cui i romani celebravano il dio Fauno, protettore del bestiame ovino e caprino; anche i celti facevano festa in questa data, celebrando l’Imbolic, che letteralmente significa “in grembo”, solennizzando la nascita degli agnellini che avveniva, secondo la tradizione contadina, in questo periodo. La nascita di nuovi capi era molto ben vista perché legata alla produzione di latte, formaggi e burro, prodotti alla base dell’alimentazione dei popoli europei. Era anche la festa della luce, in cui ci si auspicava la fine imminente dell’inverno ed il ritorno della primavera e della bella stagione, personificata dalla dea celtica Brigit, che in epoca cristiana diventò Santa Brigida, considerata, dopo San Patrizio, evangelizzatrice d’Irlanda. Nonostante la ricorrenza abbia assunto connotazioni cristiane, alcuni aspetti della simbologia permangono dai più remoti tempi pagani: il fuoco, usato dai celti per richiamare il ritorno del sole e del bel tempo, rimane nella cristianità sotto forma di candele, simbolo di calore e luce divina. Col neopaganesimo la tradizione celtica è stata ripresa, come molte alte celebrazioni durante l’anno, e in Irlanda, seppur fortemente cattolica, questo giorno viene ancora visto come l’inizio ufficiale della primavera.

I Carmelitani - L'inquietante caso dei mantelli a righe

2022-01-18T09:03:00.010-08:00

Il Magister ci racconta qui una curiosità sui frati carmelitani e sulle vesti a righe nel Medioevo. Buona lettura!

Anno domini 1254, fine estate, Luigi IX di Francia il “Re Santo”, rientra aParigi dopo una disastrosa settima crociata ed una umiliante prigionia. Il Re porta con sé alcuni frati dell’ordine del Carmelo; un ordine, quello dei Carmelitani, fondato cento anni prima e che avevano avuto come prima loro sede un convento sul monte Carmelo (da qui il nome) nel regno di Gerusalemme, da dove si erano poi sparsi per l’Europa.

Scoppia un pandemonio.

A Parigi i Carmelitani sono subito oggetto di beffe ed ingiurie da parte della popolazione, incominciano a soprannominarli “Le fréres barrés” ovvero “i frati barrati”; per un duplice motivo:

L’abito dei frati era di colore bruno ma i mantelli erano a strisce bianco e bruno. “Les Barrés” in antico francese non indicava soltanto un qualcosa a righe ma indicava anche la “barra”, un elemento araldico che negli stemmi nobiliari era associato ad un ramo collaterale di una famiglia, molto spesso di figli illegittimi ovvero bastardi.Così da un momento all’altro i Carmelitani diventano i “frati bastardi”.

A monte di tutto ciò un ruolo fondamentale l’hanno le convenzioni letterarie ed iconografiche allora vigenti, secoli XI - XIV, esse attribuirono ad un certo tipo di individui, reali o immaginari, le vesti rigate in segno dispregiativo. Esse erano fatte indossare da persone emarginate o colpevoli: dagli ebrei, eretici, saltimbanchi, lebbrosi, boia, prostitute, dai cavalieri traditori e vigliacchi (esempio nei romanzi della Tavola Rotonda), il Folle dei Salmi ed in alcune rappresentazioni anche Giuda Iscariota.

Pare che anche i musici fossero considerati una categoria non proprio rispettabile ed ecco che in alcuni dipinti del ‘300 vengono raffigurati con abiti a righe.

Questi personaggi rappresentano la “diversità” nell’ordine costituito del Creato e, secondo la mentalità dell’epoca, avevano a che fare con lo spirito del male.

E con i Carmelitani come andò a finire?

Anche al loro arrivo nelle città della penisola, in Provenza ed in Inghilterra, nelle vallate di Rodano e Reno, appena giunti, furono scherniti dalla popolazione; dallo scherno all’accusa di essere agenti del Demonio e dell’Anticristo il passo fu breve. Nel 1260 e negli anni successivi lo scandalo raggiunse tale un’ampiezza da far intervenire direttamente il Papa; Alessandro IV chiese ai Carmelitani di abbandonare il mantello a righe per uno di tinta unita; il conflitto si prolungò e creò contrasto tra i religiosi e i dieci Papi successivi. Nel Concilio di Lione del 1274 si ventilò l’idea della soppressione dell’ordine e solo con l’esplicita promessa del nuovo superiore, Fra Pierre de Millaud, di risolvere in fretta la questione del mantello ciò non avvenne.

Nel Capitolo Generale dell’Ordine tenutosi il 22 luglio 1287 a Montpellier si ebbe finalmente la decisione di abbandonare il mantello a righe per uno completamente bianco. A concludere definitivamente la vicenda intervenne Bonifacio VIII che con Bolla nel 1295 confermava il cambiamento del mantello del 1287 ed imponeva anche a tutti gli ordini religiosi il divieto assoluto di indossare abiti bicolori o rigati.

Già dall’epoca Carolingia vi sono testimonianze che mettono in evidenza il carattere negativo degli abiti rigati. Ripetuta e reiterata, nei Sinodi Diocesani, assemblee provinciali e concili ecumenici, la proibizione di indossare abiti bicolori di qualsiasi foggia. Nel Concilio di Vienne 1311 vennero nuovamente ribadite queste proibizioni.

Il continuo ripetersi dei divieti prova che vi fossero comunque persone che non li rispettavano nonostante severissime pene sino a quella capitale.

Rouen, 1310: Colin d’Aurrichier, ciabattino che si diceva fosse chierico, fu condannato a morte perché sposato ma soprattutto perché era stato sorpreso in abiti rigati. La società fortemente religiosa e soprattutto gli ecclesiastici combattevano le righe, soprattutto quelle vivaci come rosso, giallo e verde interpretate come diversità e atto ai loro occhi altamente sconveniente se non addirittura diabolico.

In quel periodo, anche leggi, ordinamenti e consuetudini impongono, anche nella società “laica”, a categorie di persone ritenute inferiori o emarginate, l’obbligo delle vesti bicolori o rigate; le leggi sassoni chiamate “Sachsenspiegel” compilate tra il 1220 e il 1253 imponevano le righe a i bastardi, ai servi e ai condannati.

Nei testi letterari, soprattutto in volgare, come la “Chansons de geste” e nei romanzi cortesi, vennero attribuiti abiti a righe o stemmi barrati a figure negative: cavalieri vigliacchi o traditori, usurpatori, donne adultere, figli ribelli, fratelli spergiuri e servitori infedeli. Tutti questi personaggi “sbarrati” avevano una connotazione negativa e ciò avveniva nelle immagini così come nella realtà.

Poi arriverà nel 1348 la Grande Peste e questo stato di cose cambierà e diventerà obsoleto nel ‘400.

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Ricette medievali: Gnocchi al cacio e ravioli bianchi - Medieval cuisine

2022-01-18T08:38:00.014-08:00

Come preannunciato, il Magister ha due nuove ricette medievali per voi. Buona lettura e buon appetito!

Gnocchi al cacio

Togli lo cacio fresco e pestalo; Togli la farina et intridi con tuorla d’ova a modo di migliacci. Poni il paiolo al fuoco con acqua e quando bolle, poni lo riso in su in uno taglieri, fallo andare colla cazza nel paiolo e quando sono cotti, ponili sopra li taglieri e getta su assai cacio grattugiato.

Ricetta di Anonimo del XIV secolo

Una precisazione: il termine Cacio è di origine molto antica ed era usato in quasi tutta la penisola; intorno al XIII secolo, con l’aumentare degli scambi commerciali, iella parte settentrionale della penisola si iniziò ad usare il termine provenzale “formage” o quello latino medievale “formaticum” da qui al “formaggio” il passo fu breve; Al centro e al sud della penisola invece si è continuato ad usare fino ai nostri giorni il termine “cacio”.

“Gnocchi”: erano fatti con farina e uova e qualche altro ingrediente e normalmente venivano bolliti; ancora lontani i tempi di “gnocchi di patate”, dobbiamo aspettare la fine del ‘700 quando finalmente le patate entrarono a far parte dell’alimentazione umana.

Ingredienti: 600 g. di formaggio fresco molto grasso (pecorino, fresco caprino, marzolino, ecc.), 200 g. di farina, 6 rossi d’uovo, 6-8 cucchiai di parmigiano appena grattugiato, sale.

Preparazione: Schiacciate il formaggio fino a ridurlo a crema, se è ancora sodo passatelo al setaccio. Mescolatelo con la farina salate ed aggiungete i rossi d’uovo uno alla volta. Mescolate con le mani fino ad ottenere un composto omogeneo né troppo duro né troppo molle. Mettete sul fuoco una grande pentola d’acqua salata. Versate il composto in un piatto e quando l’acqua bolle prendete la pasta a cucchiaini e fatela cadere nella pentola. Lasciare cuocere qualche minuto. Gli gnocchi sono pronti quando vengono a galla. Scolarli e disporli in un piatto preriscaldato. Spolverare generosamente col parmigiano grattugiato e servire.

Ravioli bianchi

Prendi una buona provatura fresca e pestala molto bene, poi aggiungi, sempre pestando, un po’ di burro, zenzero e cannella, per una provatura aggiungi tre chiare d’uovo ben sbattute e una quantità adeguata di zucchero. Incorporate tutte queste cose insieme. Poi fai dei ravioli lunghi e spessi un dito. Poi rotolali in buona farina. Attento che questi ravioli vanno fatti senza pasta. Falli cuocere adagio perché non si rompano. Appena levato il bollore scolali e mettili nelle fondine con zucchero e cannella. Puoi colorarli di giallo con lo zafferano.

Ricetta da un inedito napoletano del XV secolo

Ingredienti: 600 g. di formaggio fresco molto grasso (pecorino, fresco caprino, marzolino, ecc.), 20g. di burro a temperatura ambiente, qualche cucchiaio di farina, 2 chiare d’uovo, 60 g. di zucchero, 1 cucchiaino di zenzero, 2 cucchiaino di cannella, sale, opzionale un pizzico di zafferano.

Preparazione: Pestate il formaggio nel mortaio, insieme con il burro, zenzero, un cucchiaino di cannella, 50 g. di zucchero e un pizzico di sale, incorpora le chiare d’uovo montate quasi a a neve, fino ad ottenere un composto omogeneo; se si farà riposare un attimo al freddo sarà più facile lavorarlo. Preparate una miscela con il rimanente della cannella a dello zucchero. Riempite un piatto con la farina.

Prendete il composto a grandi cucchiaiate e fare a mano dei “ravioli” delle dimensioni di un grosso dito. Rotolarli nella farina e disporli su un tagliere.

Mettete sul fuoco una pentola d’acqua salata piuttosto larga. immergete i “ravioli” nell’acqua che sobbolle appena. Bisogna procedere con delicatezza, non mettetene troppi insieme ed evitare che l’acqua bolla troppo forte perché sono fragili e si rompono facilmente. Appena vengono a galla, tirarli fuori con una schiumarola e sistemarli su un tagliere.

Disporne quindi nelle scodelle o nelle ciotole tre o quattro ravioli per commensale, spolverarli con zucchero e cannella. Servite tiepidi o freddi.

Opzione: se vuoi colorarli di giallo aggiungi lo zafferano nel mortaio.

Speriamo che queste due sfiziose ricette siano state di vostro gradimento. Cogliamo l'occasione per ricordare che è possibile fare una donazione al blog tramite il pulsante giallo Donate, per aiutarci nel nostro impegno e per produrre contenuti migliori. Saremmo quindi grati a chiunque voglia aiutarci a portare avanti la passione per il Medioevo, la storia e la cultura del passato. Grazie e al prossimo articolo!

Ricette medievali: zuppa d'herbette e ceci e castagne - Medieval cuisine

2022-01-09T10:55:00.006-08:00

Le ricette medievali, spesso, sono un argomento spinoso e difficili da emulare. Qui però il Magister ci fornisce alcuni interessanti dettagli e, per i più golosi, due particolari ricette da provare in cucina. Buona lettura!

Ci sono giunti fino a noi diversi trattati di cucina, i più antichi del ‘200. Tuttavia, per la maggior parte, si tratta di manoscritti di grandi cuochi al servizio di re, nobili e grandi famiglie mercantili. Quindi si tratta, per la maggior parte, di ricette di grandi banchetti o piatti per ricche persone, poco riguardanti il popolo minuto.

Altro problema riguarda la ricetta in sé, sono una sequenza di operazioni che il cuoco doveva fare, molto spesso incomplete e soprattutto senza le dosi degli alimenti o con dosi riferite a misure locali e diversificate da luogo a luogo. Capirete quindi la difficoltà nel proporre una ricetta da potersi preparare correttamente …. Noi con l’aiuto di diversi libri ci abbiamo provato.

Menestra d’herbette

"Togli le foglia di viete, etun pocha di borragine et fogli dare un boglio in acqua chiara bogliente quando le mitti dentro; dopoi cacciale fore et battile molto bene col coltello. Et togli un pocho de petrosillo, et di menta cruda, et similmente le batti co le ditte herbe. Dopoi macinale bene nel mortale, et mittile in una pignatta con brodo grasso et falle bollire un pocho. Et se ti pare mettevi un pocho di pepe."

Da “Libro de arte coquinaria” di Maestro Martino del XV secolo.

Ingredienti: erbe diverse: bietola e borragine (si possono usare anche spinaci o altre erbe come la cicoria), prezzemolo, menta (o barbe di finocchio), brodo di carne, olio, sale e pepe (si può aggiungere anche zafferano). A piacere cipollina fresca.

Procedimento: Sbollentare velocemente le verdure (delle bietole solo la parte verde togliendo i gambi bianchi), scolare bene e tritare a coltello. Fate un battuto di prezzemolo, con qualche foglia di menta e unirlo alle erbe. Intanto in una pentola scaldare il brodo di carne, meglio se aromatizzato con lo zafferano e unire tutte le erbe. Aggiustare di sale, se necessario, e insaporire con un po’ di pepe. Lasciar addensare e servire caldo in scodelle.

Ceci e castagne

Prendi i ceci e per prima stemperali in acqua calda e, una volta lavati, mettili a cuocere con pepe ed erbe aromatiche. Una volta che saranno cotti, metti una parte di questi nel mortaio e pestali, fino a farli diventare densi. Quindi rimettili nel loro brodo e falli cuocere con castagne pulite e radici di prezzemolo se vuoi.

Traduzione da “Liber de coquina” di Anonimo trecentesco.

Ingredienti: ceci, castagne, prezzemolo, sedano, carota, porro, pancetta, pepe, sale, rosmarino.

Procedimento: Mettere a bagno i ceci la sera prima e lavarli più volte il mattino seguente. Lessare i ceci in acqua ed erbe aromatiche (prezzemolo, sedano, carota, porro). Quando i ceci sono pronti mettetene una parte in un mortaio e ridurli in crema. A questo punto, per rendere la zuppa più saporita, ripassate i ceci rimasti in un’altra pentola con pezzetti di pancetta, pepe, sale e rosmarino. Unite delle castagne arrostite e spezzettate grossolanamente. Allungare lentamente con il brodo di cottura dei ceci e inserire la crema di ceci, continuando la cottura. La consistenza finale dovrebbe essere una vellutata…. né troppo brodosa né troppo asciutta.

Speriamo che le ricette qui riportate vi abbiano stuzzicato l'appetito e che vi venga voglia di provarle. Noi sicuramente proveremo a riprodurle. Seguite il blog e i nostri social per rimanere aggiornati su tutte le nostre attività!

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2 minuti nel Medioevo - 2 gennaio: Reconquista di Granada

2022-01-02T07:01:00.005-08:00

2 gennaio 1492: Reconquista di Granada

Dopo le grandi riconquiste delle terre iberiche da parte dei sovrani cattolici, l’avanzata verso sud contro il nemico musulmano si arrestò intorno al 1340, a causa della peste e dei conflitti interni tra i vari regni cristiani di Spagna. Ma con la ripresa delle ostilità del regno musulmano di Granada nel 1405, si inaugurarono nuove campagne che portarono alla conquista di molte roccaforti more. Promulgata in primis dal regno di Castiglia, ed in particolare dalla regina Isabela, la Reconquista contro le forze musulmane aveva un fine preciso: porre fine ad un dominio illegittimo della Penisola Iberica. In seguito a vari assedi e battaglie che si perpetuarono per 10 lunghi anni, le forze cristiane, il 2 gennaio del 1492, fecero il loro ingresso a Granada, capitale musulmana nel continente europeo. A seguire, iniziò il cosiddetto repartimiento, la ridistribuzione dei beni e delle terre dei musulmani ai pobladores cristiani; tuttavia, non sempre i mori furono ridotti in schiavitù, anzi, in alcune città si diede la possibilità ai vinti di praticare la propria religione e le proprie leggi, anche se poi la spinta dell’evangelizzazione portò molti musulmani a convertirsi al Cristianesimo. Così, all’alba del XVI secolo e nell’anno in cui, convenzionalmente, termina il Medioevo, tutta la Penisola Iberica è cristiana, anche se i moriscos, i musulmani che si dicevano convertiti, continuavano a professare la propria fede. I lasciti arabi arricchiscono notevolmente la cultura spagnola: l’architettura, la lingua, la cucina, le usanze del sud ricevettero apporti etnici che dimostrano ancora una volta che la multiculturalità è un vanto e non un difetto.

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2 minuti nel Medioevo - Natale medievale

2021-12-28T09:27:00.012-08:00

Salve a tutti e buone feste! Per inaugurare il nuovo format "2 minuti nel Medioevo", con brevi curiosità dal nostro periodo storico preferito, abbiamo scelto di proporvi alcuni interessanti aneddoti del periodo natalizio. Buona lettura!

Natale e 28 dicembre nel Medioevo

Il Natale nel Medioevo era ancor più festeggiato di oggi: le celebrazioni duravano per dodici giorni di divertimento e clima giocoso per sopperire alla cupezza e al freddo della stagione invernale. Era anche il tempo in cui lavoratori e contadini avevano meno da fare, così anche le classi basse potevano riposarsi e festeggiare. Alcune ricorrenze erano però diverse da quelle attuali, ad esempio i canti natalizi erano vietati in chiesa; così, gruppi di cantori andavano di porta in porta per cantare di fronte alle famiglie, tradizione rimasta attiva nei paesi anglosassoni. Solo successivamente furono introdotti canti sacri da incorporare alla Messa. Erano poi molto diffusi giochi di carte e dadi (anche se la Chiesa condannava il gioco d’azzardo) e molto frequenti erano tornei e battute di caccia (ad esclusivo appannaggio dei nobili). L’albero di Natale non verrà portato nelle case fino al XVI secolo, ma le chiese venivano riccamente abbellite con alberi di vario tipo, ai quali venivano appese le “mele di Adamo ed Eva”. Rami di abete venivano però appesi nelle abitazioni. Evento del 28 dicembre era invece nominare il “ragazzo vescovo”, che doveva poi tenere una finta messa in tono scherzoso per far sbellicare dalle risate la folla, che organizzava una processione e gli recava regali. Babbo Natale, ovvero San Nicola, portava già i suoi doni ai bambini, ma invece della slitta trainata da renne cavalcava un asino, e al posto del vestito rosso che oggi conosciamo aveva le vesti vescovili.

Grazie per la lettura, se ti ha interessato segui il blog e i social della nostra associazione, ASD Fratelli d'Arme, per vedere tutte le nostre iniziative nell'ambito della rievocazione medievale.

Buon feste e felice anno nuovo!

Marchesi del Bosco e cessione di Uxetium a Genova

2021-09-23T05:16:00.017-07:00

Il Basso Monferrato, area che comprende anche il centro abitato di Uxetium, oggi Belforte Monferrato, è quel territorio che era il vero fulcro del Monferrato, ossia la zona di Casale. È questa zona che vide, tra i secoli XI e XII, il dominio dei Marchesi del Bosco, un ramo degli Aleramici, che si estendeva in un territorio compreso tra i fiumi Po, la Bormida, l'Orba e la Scrivia, e la costa ligure da Albisola e Cogoleto. Il progenitore dei del Bosco era Ugo, che ebbe quattro figli, dei quali solo due proseguiranno la discendenza nobiliare: Anselmo, che proseguì la progenie dei del Bosco, e Aleramo, nominato come il mitico progenitore degli Aleramici, che diede inizio al marchesato di Ponzone: così i domini si separarono in due signorie, anche se a volte i discendenti collaborarono tra loro in un'amministrazione congiunta. Siamo qui intorno al 1116, anno della morte di Ugo.

Ma il periodo più legato al territorio di Belforte Monferrato, ossia Uxetium, è cento anni dopo, dobbiamo quindi arrivare al 1217, quando i discendenti dei primi del Bosco nominati prima cercavano alleanze con i due centri di potere più forti della zona, ossia Genova oppure Alessandria. Tra le due città non scorreva buon sangue, poiché i genovesi appoggiavano Federico di Svevia (in cambio di favori mercantili, sia chiaro), pretendente della corona imperiale, mentre gli alessandrini erano saldamente inseriti nel fronte antisvevo capeggiato da Milano. Queste differenze portarono al blocco delle comunicazioni tra le due potenze, perciò anche i signorotti locali, tra i quali i del Bosco, dovettero iniziare a decidere da che parte stare. E a volte questa presa di posizione era fortemente sollecitata da una delle due potenze, come nel caso di Genova che, anche attraverso velate minacce, convinse il marchese Ottone del Bosco, il 19 giugno 1217, a donare al comune di Genova i castelli di Ovada e di molti centri abitati nei dintorni, che vennero successivamente restituiti al marchese: era così che funzionava, una donazione formale dei possedimenti che permetteva un'alleanza tra il Comune e il nobile locale. Ma la donazione non fu totale: infatti, alcuni possedimenti, come metà del feudo di Trisobbio, piccolo centro oggi in provincia di Alessandria, erano stati donati già nel 1198 alla stessa Alessandria! Ottone, con questa donazione parziale a Genova, cercava probabilmente di non inimicarsi gli alessandrini. Ma questi ultimi non restarono a guardare, e il braccio di ferro con Genova si attuò tramite Uxetium: il 19 agosto 1217 alcuni proprietari di terre di Uxetium, le donarono ad Alessandria, riottenendole come feudo e ricevendo protezione da quest'ulitma. Il contratto comprendeva anche le terre dei loro vicini, anche di coloro che rimanevano fedeli ad Enrico del Bosco, marchese di Uxetium, nipote di Ottone, alleato di Genova; così, alla fine, la dubbiosa cessione delle terre ad Alessandria finì per spingere Enrico dalla parte di Ottone e di Genova. La reazione di Genova, infatti, si ottiene prontamente il 29 dicembre del medesimo anno, con la "donazione" di metà del feudo di Uxetium (anche detto Uxecium o Uxecio, in volgare) da parte di Enrico e dei figli.

Il 6 agosto 1224, i del Bosco cedono definitivamente a Genova i feudi di Morbello, Cassinelle, Campale, Ovada, Morsasco, Rossiglione, Campo (Ligure), Bruceta ed Uxetium. Ad Uxetium non viene ceduto il castello poiché era stato in precedenza diroccato dagli stessi marchesi in seguito a problemi di successione, perciò si mettono a giuramento 23 capifamiglia locali per compensare la mancanza di una fortezza.

Il giuramento e la cessione di Uxetium è l'evento che i Fratelli d'Arme, gruppo di scherma medievale, tiro con l'arco e figuranti celebrano durante una rievocazione che si tiene a Belforte Monferrato (AL) nella prima settimana di dicembre. Gli ultimi due anni è stata impossibilitata dall'emergenza sanitaria, ma speriamo che il prossimo agosto sia una realtà possibile.

In attesa dell'evento, vi invito a dare un'occhiata e seguire la pagina dei Fratelli d'Arme su Facebook: sono impegnati in molte altre attività!

https://it-it.facebook.com/fratellidarme

Grazie per la lettura e al prossimo articolo. Può sembrare una banalità, ma una donazione potrebbe aiutarmi a continuare questa realtà. Se puoi e ti è piaciuto l'articolo , valuta l'idea di una donazione.

Locandina dell'evento

Cucina medievale: tart de Bry - Medieval cuisine

2021-08-28T08:26:00.012-07:00

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la cucina medievale era un tripudio di gusti e sapori straordinari, con fortissimo utilizzo di spezie ed erbe aromatiche, mieli di vario tipo e prodotti caseari in grandi quantità, visto che l'allevamento di bovini e caprini era pratica ben diffusa. La ricetta della Tart de Bry, sembra essere il connubio perfetto di tutti i principali ingredienti di un cuciniere medievale. Ma prima della ricetta, è opportuno conoscere gli ingredienti che la vanno a comporre.

La farina fu una delle fonti di sostentamento più comuni in tutto il periodo medievale, visto che col passare dei secoli le aree boschive vennero lentamente sfoltite per lasciare spazio al terreno agricolo, dove veniva seminata un'ampia varietà di cereali quali orzo, segale, grano saraceno e avena, che potevano essere consumati interi in zuppe, brodi o pappe oppure macinati per ottenere la farina che ben conosciamo. Oltre alle farine di cereali, molto diffusa, soprattutto nelle zone collinari e dell'Appennino, era quella di castagne, che in molte zone rurali erano uno dei cibi più diffusi fino al secolo scorso. La farina era poi impiegata in svariati usi, dalla preparazione del pane, il cui consumo era notevole soprattutto tra XIII e XV secolo, ma anche per gallette o crostini secchi che venivano inzuppati nelle minestre e nelle zuppe.

Passiamo ora alla cannella, spezia d'origine orientale giunta in Europa durante il Medioevo, ma che ai tempi era molto rara e costosa poiché proveniente dallo Sri Lanka tramite carovane di mercanti, e per questo era ad appannaggio di soli ricchi e aristocratici. Ecco quindi che tutti i piatti medievali che contenevano cannella si trovavano soltanto sulle tavole dei più benestanti, come per altro tutte le spezie in generale: basti pensare alla noce moscata, originaria delle Isole Molucche (Indonesia) e che in passato era follemente costosa in Europa: si dice che 500g costassero ben 7 buoi. Anche i chiodi di garofano venivano usati in abbondanza nei piatti medievali, come anche nelle bevande, ad esempio l'ippocrasso, poiché si credevano altamente benefici in grado di guarire molte malattie, tra cui la peste, e addirittura gli venivano attribuiti effetti afrodisiaci. Oggi sappiamo che questo non è vero, tuttavia i chiodi di garofano hanno veramente effetti benefici sull'organismo, in particolare sull'intestino, facilitando il processo digestivo. Arrivarono in Europa anch'essi dall'Oriente tramite gli scambi commerciali delle Repubbliche Marinare (se ti sei perso il nostro articolo sui balestrieri di Genova, vallo subito a recuperare). Utili anche nella conservazione delle pietanze.

I formaggi invece, come abbiamo anticipato, erano ben diffusi in tutta Europa, di diverse tipologie e consumati sia freschi che stagionati. I formaggi usati in questa ricetta sono due: la ricotta, che in realtà è un latticino, e veniva e viene tuttora prodotta tramite la coagulazione del siero di latte, la parte liquida che si separa dalla cagliata quando si aggiunge il caglio durante il processo di caseificazione. Nel Medioevo e anche prima questo processo veniva attuato scaldando il siero, di solito in un paiolo o altro contenitore metallico, aspettando che la ricotta affiorasse in superficie, per poi metterla a scolare in recipienti di vimini o canne per rimuovere il siero in eccesso. La produzione della ricotta è affermata in tutta Italia, ma se nel centro-sud si consuma preferibilmente fresca o magari affumicata, al nord viene spesso lasciata a stagionare nel fieno. Abbiamo poi la caciotta, prodotta da latte ovino o bovino, è invece di recente invenzione, ma formaggi simili ad essa (ad esempio, il pecorino) venivano consumati anche in epoca medievale.

Cosa dire del miele? Conosciuto fin dai tempi più remoti, le prime arnie che si conoscono furono costruite già dagli ittiti nel VI millennio a.C., e anche sumeri, egizi e greci ne erano produttori e abbondanti consumatori. I romani solevano importarlo da Cipro e Spagna, ed eredi della millenaria tradizione, anche tra i popoli del Medioevo il miele rimase in auge come dolcificante (il più usato prima della scoperta della canna da zucchero), come conservante e per creare piatti agrodolci.

Ora che conosciamo tutti gli ingredienti della Tart de Bry, è il momento di prepararla. Ecco le dosi:

Per l'impasto

- Farina 300g

- Burro 150g

- Acqua 50g

Per il ripieno

- Ricotta 300g

- Caciotta di pecora 150g

- Miele 100g

- Cannella, noce moscata, chiodi di garofano a piacere

La vestizione del cavaliere in Erec e Enide - Letteratura medievale

2021-08-07T06:27:00.010-07:00

Erec e Enide è uno dei romanzi del celebre scrittore medievale Chrétien de Troyes, misteriosa figura che non ha un'origine nota: forse un chierico, forse un araldo d'armi, quel che è certo è che fu un esperto dell'arte bellica medievale. Questo è testimoniato non solo dalle descrizione di armi, armature scudi nei suoi romanzi, anzi, la sua narrazione non si limita a questo. Gli scontri, i duelli e le battaglie ai quali i suoi personaggi partecipano acquisiscono, attraverso la sua penna, una dinamicità che li rende unici nel suo genere, una verosimiglianza (seppur a tratti esacerbata ed amplificata per rendere ancor più epiche le vicende) che può essere trasmessa nella narrazione solo da chi era avvezzo a questo genere di scontri, o perlomeno molto appassionato ed affascinato da questi ultimi. Possiamo quindi ben affermare che Chrétien se ne intendeva di tutto quel comparto bellico che spesso oggi, purtroppo, sintetizziamo in un'unica figura, quella del cavaliere, fiero condottiero a cavallo. E' ben noto invece che le battaglie medievali vedevano molti altri partecipanti (fanti, armigeri, arcieri, balestrieri, semplici contadini e paesani mandati al macello, e, solo dopo, comparivano in battaglia i fieri cavalieri).

Comunque sia, il protagonista del romanzo Erec e Enide è proprio il fiero ed impeccabile cavaliere Erec, il quale, all'inizio della narrazione, non ha portato le sue armi con sé e non può quindi vendicare l'affronto che un altro cavaliere vestito d'azzurro ed oro, accompagnato da un nano e da una donna, compie nei confronti di una delle damigelle della regina Ginevra, lasciando infatti schiaffeggiare la giovane dama dal nano scurrile, che tra l'altro colpisce anche Erec con una frusta. Erec, tuttavia, non reagisce, perché non può vincere il cavaliere senza le sue armi, e segue quindi il poco onorevole nemico a distanza. Accolto da un nobile caduto in disgrazia, gli verranno fornite delle armi necessarie a sfidare il rude nemico, sconfiggendolo proprio il giorno in cui, in quel luogo, viene collocato, su una pertica d'argento, un meraviglioso sparviero, che potrà conquistare soltanto colui che, accompagnato da una dama, ne sosterrà le doti e la bellezza sfidando tutti gli altri pretendenti che, con le loro dame, vogliano fare lo stesso. Erec sfida quindi il rude pretendente sostenendo la bellezza e le doti della giovane Enide, figlia del valvassore che gli ha fornito le armi, e che concederà la figlia in moglie al protagonista. Verrà lautamente ricompensato: infatti Erec, che è figlio del re Lac, gli donerà feudi e castelli.

Ed è proprio così che inizia la storia d'amore tra i due giovani, che fin dal primo momento cadono a vicenda nella tela amorosa dei loro sguardi. Ed è Enide ad aiutare il suo innamorato a vestirsi per sfidare il cavalier fellone; Chrétien descrive i particolari di questa vestizione.

"Ella gli allaccia i calzari di ferro che affranca con le corregge di cervo; lo riveste del giaco dalle buone maglie e gli fissa la ventaglia. Poi gli pone sul capo l'elmo brunito, sì che lo arma bene dalla testa ai piedi. Gli cinge al fianco la spada, quindi ordina che gli sia condotto il cavallo, ed esso gli viene portato. Erec vi monta di un balzo. La damigella prende lo scudo e la lancia, ch'era robusta, poi gli tende lo scudo, ed egli lo afferra e lo appende al collo per la guiggia. Ella gli pone in mano la lancia, ed Erec l'impugna vicino al calcio. [...]"

Chrétien menziona i calzari di ferro, probabilmente costituiti di anelli metallici e sostenuti alla gamba da corregge di cuoio, in questo caso di cervo. Poi Enide aiuta Erec ad indossare la cotta di maglia, detta giaco; era costituito da anelli di ferro opportunatamente agganciati l'uno all'altro. Difendeva il corpo dai colpi di taglio e attutiva quelli di punta e quelli contundenti. Non viene menzionato il gambeson o gambesone, spessa tunica di lino o cotone imbottita di stoppa, lana o crine di cavallo per renderla più consistente e attutire il più possibile i colpi inferti di taglio. Era solitamente indossato sotto la cotta di maglia, e aiutava a sostenerla; inoltre, la cotta di maglia senza un'imbottitura sottostante non sarebbe servita a molto. Non viene menzionato poiché, probabilmente, Erec lo indossava già.

Si parla poi della ventaglia, anche detta camaglio, sempre di anelli di maglia, che veniva posta sulla testa del cavaliere prima dell'elmo, ovviamente sopra ad un'infula, magari imbottita, sorta di copricapo degli stessi materiali del gambeson. Vi è differenza però tra camaglio e ventaglia: il primo proteggeva la calotta cranica, la seconda la parte inferiore del viso e il collo. Spesso però erano un unico pezzo. Non è chiaro a cosa si riferisca di preciso Chrétien. Notare poi come spada e lancia non si escludano l'un l'altra: la lancia era usata dal cavaliere in groppa al cavallo, la spada sguainata nel caso in cui si veniva disarcionati o si perdeva la lancia.

Ecco come un romanzo cortese si rivela una preziosa fonte di informazioni riguardo la vestizione del cavaliere durante il periodo di Chrétien (1135-1190); ovviamente nei secoli successivi si svilupperanno le armature a piastre che saranno aggiunte sopra la cotta di maglia.

Spero che questo articolo sia stato di vostro gradimento e vi abbia intrattenuto oltre che informato; se così è stato, vi consiglio una donazione al blog tramite il pulsante Donate, solo se nelle vostre possibilità, per supportare il nostro lavoro, la nostra passione e di darci la possibilità di scrivere più articoli e di migliorare la qualità di questi ultimi. Anche condividere il nostro blog sui social ci aiuterebbe a crescere. Grazie e al prossimo articolo.

Homo Viator - Viaggiare nel Medioevo: il viaggio nel passato

2021-07-27T06:12:00.017-07:00

L’articolo del Magister questa volta tratta il tema del viaggio durante i secoli medievali, un tema spesso poco conosciuto ma molto interessante. Perché gli uomini che viaggiavano c’erano eccome. Scopri per quali ragioni si mettevano in moto.

“In questo articolo parliamo di homo viator, l’uomo viaggiatore, per sfatare un’altra credenza: l’uomo medievale viaggiava ed anche molto. A parte gli interscambi tra villaggio e villaggio ed anche tra “città” e contado vi erano altre motivazioni per mettersi in viaggio: Il Peregrinatio, dal latino “passaggio, sosta in paese straniero”, ovvero il pellegrinaggio: un viaggio a scopo religioso culminante con la visita a un “Luogo Santo”. Già noto agli antichi greci (santuari di Delo, Delfi, Epidauro e Pergano) e in ambito Islamico: la Mecca; per i cristiani parliamo di due tipi di pellegrinaggio: devozionale e penitenziale. Nel pellegrinaggio devozionale la meta principale, fin dall’epoca paleocristiana, era Gerusalemme, il luogo della passione e morte di Gesù Cristo. Famoso esempio quello nel IV secolo di sant’Elena, madre di Costantino I. Altra meta ambita era Roma, luogo della morte dei santi Pietro e Paolo.

Il pellegrinaggio penitenziale, di epoca più tarda, VI – VII secolo, aveva un carattere espiatorio: alle due mete già citate si affiancarono una serie di centri secondari o minori, luoghi di martirio o predicazione di grandi asceti e maestri, tombe di grandi santi (san Martino di Tours, san Giacomo di Compostela); mete famose erano anche i santuari dedicati a san Michele, come Mont-Saint-Michel in Normandia la Sacra di San Michele sul Pirchiriano e San Michele al Gargano in Puglia; dopo il 1200 lo furono anche le grandi cattedrali, soprattutto francesi, come Cluny, Canterbury, Reims, Citeaux, Chartres e Le Puy.

Questi pellegrini si muovevano rigorosamente a piedi per il continente percorrendo “vie” ben tracciate e codificate; le tre principali erano: la Romea, la Francigena e quella di Santiago (San Giacomo). Questi percorsi erano caratterizzati dal progressivo sorgere lungo di essi, ad intervalli regolari, prima di comunità conventuali con hospitalis, luoghi di sosta e ospitalità gestiti da qualche ordine religioso, dove si poteva trovare un pasto caldo, un giaciglio asciutto ed una qualche cura per gli ammalati; successivamente anche i “laici” si organizzarono e quindi intorno al X secolo vediamo il sorgere di luoghi per la somministrazione di pasti e bevande con la possibilità di un letto, il tutto a pagamento: la “taberna”.

Tra gli anni 1095-1099 i cristiani si armarono e andarono in “pellegrinaggio” a Gerusalemme… è l’inizio delle Crociate.

Mentre i primi mercanti iniziavano i loro lenti spostamenti per l’Europa con carri e asini carchi di merci, un fatto nuovo diede impulso al commercio: le Repubbliche marinare.

Alla metà del IX secolo Amalfi, Gaeta e Venezia iniziano i loro traffici marittimi, seguite un secolo dopo da Genova e poi nel 1000 c.a. da Pisa, Ancona, Ragusa e per ultima Noli nel 1200 c.a.; ad esse si deve il ripristino delle vie commerciali con l’Asia e l’Africa. Si ha la fondazione di molte città dell’Asia, del Mar Nero, e sulle coste del Mediterraneo, le cosiddette “Fondaci” (es. le genovesi Pera, Chio, Famagosta, Giaffa, Tolemaide, Beirut, Tripoli; anche sulle isole Baleari, Monaco, la Corsica e molti altri centri); consistevano in un quartiere, spesso fortificato, con abitazioni, magazzini, uffici di scambio, tutti abitati e gestiti solo da genovesi, veneziani o altri abitanti della città fondante . Le repubbliche, con i loro contatti, portarono notevoli progressi tecnologici nella navigazione: la diffusione dell’uso dalla bussola, la cartografia nautica e nuovi modelli di imbarcazione sempre più capienti e sicuri; nacque la finanza internazionale e il diritto commerciale, in pratica il Capitalismo e le Società per Azioni (es. la Maona genovese).

Questo accadeva per mare; ma sulla terraferma nascono le “fiere” per lo scambio di mercanzia; già dal IX-X secolo le più importanti in ordine cronologico furono quelle di Fiandra (Metz, Turnhout, Ypres, Lilla, Bruges) e quelle della Champagne (Ligny, Provins, Bar-sur-Aube, Troyes) soppiantate poi da quelle Parigine e di Borgogna(Chàlon-sur-Saône), da Francoforte sul Meno e del Brabante, per finire nel secolo XV con Ginevra e Lione. Sul territorio italiano non sono mai esistite fiere di tale importanza; comunque, le più rinomate che spesso si tenevano in occasione di feste liturgiche furono quelle di Pavia, Parma e Ferrara (per San Martino e la domenica delle Palme), le fiere tridentine (di mezza quaresima a Bolzano; di Pentecoste e di S. Martino a Merano; di S. Genesio in agosto e di S. Tommaso e prima di Natale a Bolzano; di S. Gallo a metà ottobre a Trento); le fiere del basso Po e del basso Adige (di Mantova verso carnevale; di S. Proculo a Bologna maggio e del Reno ad agosto; fiera di Badia a giugno; di S. Michele a Verona; d'Ognissanti a Mantova), famosissima fiera del Santo di Padova e quella di Alessandria in Piemonte; nel centro Italia la fiera forse più famosa e importante, quella di Senigallia (dalla fine di luglio al principio di agosto) che raccoglieva frequentatori non solo da tutta Italia, ma dalla Francia, dall'Inghilterra, dall'Austria, dalla Svizzera e dalla Grecia. E l’homo viator mai più si fermò…”

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A tavola nel Medioevo - I digiuni e le astensioni - Medieval cooking

2021-07-05T08:16:00.015-07:00

In questo articolo il Magister espone alcune particolarità prescrizioni e leggi vigenti riguardo il consumo di alimenti e astensioni alimentari a partire dall’Antichità fino al Medioevo. Iscrivetevi al blog per rimanere aggiornati e, se l’articolo ti ha particolarmente interessato, valuta la possibilità di una donazione per supportare il nostro lavoro. Grazie e buona lettura.

L’Età di Mezzo è stato un periodo di profonda religiosità.

Ai tempi dell’Impero Romano i Cristiani erano stati sempre considerati come un delle sette ebraiche; dopo la caduta dell’Impero mantennero l’attitudine ereditata appunto dei “fratelli maggiori”, gli Ebrei, nel distinguere tra i cibi quelli “Puliti” e “Puri” da quelli “Sporchi” e “Impuri” quindi saper distinguere ciò che era adatto per il consumo umano.

Quando gli Ebrei sacrificavano un animale il suo sangue era riservato a Dio, perciò le carni destinate al fedele dovevano essere private di ogni traccia di sangue, questo era uno dei parametri per poter essere approvate e dichiarate “kosher” e quindi adatte al popolo di Dio. Queste prescrizioni indubbiamente fisiche e sanitarie in origine, divennero ben presto un aspetto morale non appena i teologi iniziarono a ricercare i “mezzi” attraverso i quali un cristiano poteva divenire puro cioè più capace di piacere a Dio e degno di comunicare con Lui.

Un famoso dottore della chiesa, Ireneo di Siviglia (560 – 636), e non solo lui, lodava l’utilità morale del digiuno, teorizzava che mangiando carne si genera il piacere della carne: “la carne surriscalda la persona che la mangia e cosi nutre ogni vizio”. Queste sue affermazioni si basavano sulla teoria scientifica degli umori del greco Galeno (129-201), teoria che sarà alla base della famosa Scuola Salernitana. Ireneo stesso scriveva “Il corpo umano è costituito da quattro elementi: poiché la terra è nella carne, l’aria nel respiro, l’umidità nel sangue e il fuoco nel calore vitale”.

La domanda era: quale il momento giusto per tendere alla purezza? La definizione di giorni di astinenza dalla carne, chiamati “di magro” o “di Penitenza” non fu uniforme nell’Europa cristiana; in genere i giorni di penitenza erano quelli che precedevano le solennità e momenti importanti nel calendario ecclesiastico; la chiesa comunque indicava quattro periodi di magro e digiuno della durata di quaranta giorni ognuno: Avvento, Quaresima, Pentecoste ed il periodo che segue la festa di Santa Croce (14 settembre).

Inghilterra 1256, Ralph di Lenham (Kent) affermava:

“Quattro digiuni sono stati stabiliti che sono chiamati le quattro tempora a causa del loro cadere nelle quattro stagioni. Dobbiamo digiunare per pregare Dio affinché temperi l’umore che è in noi, il temperamento che più da vicino somiglia a ogni stagione e il suo temperamento”.

Descrive poi nel dettaglio: in Primavera di natura calda e umida occorre temperare l’eccesso di sangue, l’Estate calda e secca è la bile che deve essere combattuta, l’Autunno freddo e secco la malinconia e l’Inverno freddo e umido porta la necessità di spezzare con il digiuno quegli umori specifici in eccesso. Ralph conclude:

“Dobbiamo digiunare quattro volte per temperare questi quattro umori, poiché essi hanno il massimo potere sulla disposizione di ogni individuo: chiunque tempererà questi umori, sarà meno incline al peccato”

Alcune forme di magro venivano certamente praticate ogni settimana durante tutto l’anno. In origine vi è traccia di tale digiuno i giorni di venerdì e sabato, in altri scritti è indicato come i giorni in cui era permesso mangiare carne erano solo la domenica, il martedì e il giovedì. Alla fine, se ai digiuni settimanali si aggiungono i quattro tempora prescritti durante l’anno liturgico vediamo che più della metà dei pasti di un individuo sono soggetti a qualche forma di astinenza.

Vorrei qui precisare che oltre all’astinenza dai piatti di carne vera e propria le prescrizioni prevedevano anche omissioni da tutta una serie di alimenti di derivazione da ‘animali riscaldanti’ come venivano indicati allora, ad esempio: lardo, strutto, burro, latte animale, formaggi e molti altri; simili prescrizioni portarono ad una rivoluzione nel modo di cucinare e mangiare, con l’aumento del consumo di piatti vegetali, ad esempio si sostituivano i grassi con l’olio di noci o di mandorle. Si acuiva così la solita differenziazione tra le rape e i cavoli, alimenti quotidiani dei popolani, e la vasta scelta di alternative che invece avevano nobili, mercanti, conventi e clero; tutto ciò portò in quel periodo anche ad un profondo condizionamento di quella che oggi potremmo definire ‘industria alimentare’.

Un ultimo commento “politico”: già prima del ‘1000, esiste una precisa volontà della chiesa cattolica romana ad imporre la propria civiltà sui “barbari”, pagani e ariani, anche dal punto di vista alimentare sostituendo una alimentazione prevalente di carne (principalmente il maiale) e di cerveza (birra) con una di grano (pane) e vino (al centro della celebrazione eucaristica).

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