Ya sé que San Valentín es una fecha estúpida inventada por las corporaciones para vender chocolates y peluches al triple de lo que valen. Pero después de año y medio de una relación a distancia que sólo puede sostenerse porque es el fucking amor de tu vida, a uno se le aguan los ojos rapidito cuando resulta que no es tan fácil hacer esas tres horas de viaje para estar juntos en los momentos importantes (en las fechas inventadas por las corporaciones, o los días que uno se sube a un escenario para hacer algo que nunca ha hecho antes).

Total, que a pesar de los ojos aguados, los años van pasando y uno gana miligramos de sabiduría, y aprende a respirar profundo y a aprovechar el día para agradecer las bendiciones que ha recibido sin merecérselas.

Haber conocido a tu alma gemela a una edad demasiado temprana y haber sobrevivido a tanta estupidez.

Tener una familia de locos que te proporcionan apoyo y amor incondicional, aunque no siempre te comprendan.

Haber hallado el trabajo perfecto tan pronto, aunque uno no pueda comprarse casa ni escalafón, pero que te den ganas de ir a trabajar por las mañanas.

Mis escasos y geniales amigos cercanos, mis no tan escasos y geniales amigos en la distancia, y mis cientos de amigos imaginarios que me acompañan, me dan ánimos, me recomiendan libros, me leen este tipo de melodramas y me apoyan todos los días.

Mis libros, aunque al releerlos me diga que pude haberlo hecho mejor, y aunque en el fondo no esté segura de si realmente podré hacerlo mejor.

El Ávila por las mañanas. El café con leche. La risa de Luisana. La plaza Bolívar. Libros, música y películas,  y el concierto de Drexler el próximo viernes.

Yo. Sí, porque me tengo a mí misma, y eso es algo, ¿o no?

Tú, que me estás leyendo.

Respiro profundo, cuento hasta cien en reversa y me calmo, porque a fin de cuentas, la vida es la sucesión de los días que la forman: los hay buenos, los hay malos y los hay peores, y tener un par de constantes en las que sostenerse ya es más de lo que muchos pueden pedir.

Esta noche a las 7:00 p.m., si no me acobardo, estaré en el centro de Caracas participando en un Jam de escritura erótica. El local se llama “Chocolates con cariño” y está ubicado enfrente de Fogade, diagonal a la Plaza El Venezolano.

También: Si tienen Twitter, pueden seguirme: soy @mariannedh. Si les interesan mis divagaciones, pueden suscribirse para que las próximas entradas les lleguen por correo electrónico o por RSS.

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Yo sólo voy a poner esto aquí, y me voy a ir caminando en silencio. (Lo vi gracias a Héctor Torres en Twitter)

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1) Descargar los programas que necesitaremos

Lo primero que necesitamos es descargar dos programas de utilización gratuita. Estos programas son Calibre y Sigil. Los descargamos, los instalamos en nuestro equipo y nos preparamos para un rato de trabajo duro.

2) Preparar el archivo de nuestro manuscrito

Necesitaremos tener nuestro libro (ése que previamente hemos escrito con sangre, sudor y lágrimas: de ese proceso no nos vamos a encargar aquí, lo siento) en un formato de editor de textos, llámese Word, OpenOffice o lo que sea que ustedes usen para escribir sus libros. Abriremos el archivo con el editor que solemos usar, y guardaremos una nueva versión, en formato de texto enriquecido (RTF).
(Si necesitan ver cualquiera de las imágenes más grandes, hagan clic derecho > abrir imagen en una pestaña nueva).

3) Convertir el archivo a EPUB con Calibre

Abrimos Calibre y, haciendo clic en Añadir libros, buscamos el archivo RTF que acabamos de crear.

Hacemos clic derecho sobre el libro, buscamos Convertir libros > Convertir por separado.

Nos va a salir esta hermosa ventanita. De ella, nos interesan dos cosas: el cuadrito superior derecho que dice “EPUB” (por ahora nos sirve, pues lo que necesitamos es un formato que podamos trabajar con Sigil) y en el centro, donde dice “Cambia la imagen de la portada“. Si queremos que nuestro libro tenga una portada especial, éste es el momento: es más fácil hacerlo con Calibre que con Sigil. La seleccionamos y, si todo va bien, nos debe salir algo parecido a esto:

Le damos aceptar, por supuesto, y esperamos a que el programa termine de convertir el libro. En la esquina inferior derecha, dirá: Tareas: 1. Cuando el contador vuelva a cero, nuestro epub estará listo.

Hasta aquí vamos de lo más bien. Esto es lo que se hace cuando tienes un libro en formato diferente a EPUB o MOBI y necesitas pasarlo a tu lector electrónico. Pero si eres un autor, querrás que tu libro se vea mejor; que tenga los saltos de página en los lugares adecuados, que los títulos y subtítulos se vean como deben. Por eso seguiremos adelante un par de pasos más.

Usando el botón Guardar en el disco, encontraremos el sitio donde guardar nuestro EPUB y que podamos encontrarlo después. También podemos encontrar la ruta del directorio donde está el EPUB, ahí debajo de la portada, donde dice Ruta: Pulse para abrir.

4. Darle formato al EPUB con Sigil

Abrimos Sigil. Buscamos File > Open, y encontramos nuestro EPUB.

Al abrirlo, nos encontramos con algo similar a esto. En el centro, aparece nuestro libro, y a la izquierda, los “capítulos” tal como Calibre los ha dividido automáticamente.

Quien sepa un poco de HTML, sabrá que cada uno de los capítulos en un EPUB es un archivo distinto. Pero no nos hace falta saber tanto. Abrimos uno por uno estos archivos para ir verificando que estén divididos de la manera correcta. Nos vamos a encontrar con cosas como ésta, que necesitaremos formatear, borrar alguna información que no nos interesa (por ejemplo, arriba dice Acer, pero a ustedes no les interesa saber la marca de mi laptop):

Entre las opciones de Sigil, está insertar imágenes, centrar o justificar el texto, y dar formatos específicos. Es importante, por ejemplo, que apliquemos formato de título a los títulos, en vez de sólo ponerles negrita (todavía no parece importante, pero dentro de un rato nos daremos cuenta de que sí lo era)

A los títulos de primer nivel, “Heading 1″, y a los de segundo nivel, “Heading 2″.

Si nos aparece dividido en dos partes algo que no debe estarlo, iremos al segundo de los archivos, y haciendo clic derecho, le ordenaremos “Merge with previous” (Unir con el anterior).

Por otra parte, si nos aparecen unidos dos capítulos, es tan sencillo como situarnos en el sitio correspondiente del texto y hacer clic en “Chapter Break“.

Seguiremos toqueteando un rato el formato hasta que nos quede como creemos que debe verse.

Haciendo clic en “Generate TOC from headings“, vamos a crear una tabla de contenidos que servirá para que los lectores puedan navegar el libro cómodamente desde sus dispositivos electrónicos. De lo contrario, les estaríamos obligando a ir página por página para encontrar algo, y recordemos que los libros electrónicos no tienen numeración de páginas, porque son un flujo constante de texto.

Ahora vamos a guardar nuestro EPUB:

Ahora les tengo dos noticias, una buena y otra mala. La buena, es que acabamos de crear un hermoso y sexy EPUB de nuestro libro que tanto, tanto trabajo nos costó escribir. Tiene cabeceras y hasta tabla de contenidos, y una bella imagen de portada que se verá de lo más linda en las estanterías digitales de nuestros futuros lectores.

La mala, es que los Kindles no leen el formato EPUB.

Si queremos convertir el libro que acabamos de crear en un MOBI, debemos regresar a Calibre y hacer lo mismo que hicimos en el paso 1: agregar el libro que hemos creado (sería buena idea ponerles nombres distintos, para no confundirnos) y convertirlo, ahora, a MOBI o a PDF, según sea nuestro interés.

5. Compartir nuestro EPUB con el mundo.

Supongo que no crearon el EPUB de su libro para tenerlo por ahí guardado acumulando polvo cósmico en algún lugar de su disco duro. Es el momento de compartirlo, y las opciones son infinitas. Si me hacen caso a mí, deberían colgarlo en sus blogs y regalarlo. Yo usé Google Docs para eso, porque es infinitamente fácil y porque las páginas de descargas, como Rapidshare y Bitshare, me tienen los ovarios acatarrados después del rollo de Megaupload.

La elección es de ustedes. Pero si lo que quieren es colgar su ebook en Amazon, pueden esperar hasta la próxima semana por mi tutorial para publicar en Amazon

Si quieren estar pendientes de mis próximos artículos, pueden seguirme en Twitter, o suscribirse al blog por correo electrónico o por feed. Además, en esta casa, los comentarios son apreciados.

Carlos Quevedo escribe la segunda y última parte de un intento de zoom en mi cabeza caótica, para Ácracia pour les porcs. (Aquí encuentran la primera parte).

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First, there must be talent, much talent. Talent such as Kipling had. Then there must be discipline. The discipline of Flaubert. Then there must be the conception of what it can be and an absolute conscience as unchanging as the standard meter in Paris, to prevent faking. Then the writer must be intelligent and disinterested and above all he must survive. Try to get all these things in one person and have him come through all the influences that press on a writer. The hardest thing, because time is so short, is for him to survive and get his work done.

Ernest Hemingway.

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Yo creo en la cultura libre como si de un Dios se tratase. Creo en la “piratería” como una práctica que ayuda a difundir la cultura, que es un derecho humano. Creo que el modelo de negocio debe cambiar y adaptarse a la tecnología, en vez de pretender castrar sus avances en la búsqueda de preservar el status quo.

Creo que descargar un libro no tiene ninguna diferencia con prestarlo a un amigo, donarlo a la librería y que miles de personas puedan leer ese mismo libro. O sí, existe una diferencia: en la cultura digital no existe la escasez. La escasez, ese artificio de la economía para vendernos objetos a precios absurdos, no puede ser aplicada a un archivo digital, aunque intente emularse artificialmente con cosas tan incoherentes como la tecnología DRM. Un archivo que tú te descargas no deja de estar en mi servidor, simplemente estás creando una copia, cuyo costo desde el punto de vista económico es casi inexistente. El archivo original no se desgasta porque millones de copias sean creadas.

El papel es escaso, el plástico de los CDs es escaso. Las ideas no.

Creo fervientemente en que, eventualmente, el futuro llegará y nos pasará por encima a todos. Pero no es el apocalipsis. Porque antes de Internet, existían las fotocopiadoras; antes del iPod, existía la radio; antes de la televisión, existía el teatro, y antes de la imprenta, mucho antes, ya existían los escritores.

Creo que los que despotrican de Coelho, diciendo que a él no le duelen las descargas porque vende millones de libros, se están perdiendo el punto fundamental en esta discusión: que gracias a la tecnología, precisamente, aquellos que normalmente no tendrían acceso fácil a un lector, pueden publicar sus obras en un blog o incluso en un libro, y eventualmente darse a conocer (y algunos hacerse ricos).

Mis dos primeros libros fueron publicados por Monte Ávila Editores Latinoamericana. Ambos se distribuyen a través de la red de Librerías del Sur; el segundo se consigue, el primero ya casi no se distribuye. Monte Ávila, como parte de la plataforma cultural del Estado venezolano, cree en la distribución digital gratuita de sus obras, y parte de su catálogo puede descargarse de internet legalmente.  Lo mismo ocurre con Biblioteca Ayacucho y con El perro y la rana. Mis libros, sin embargo, no han sido colgados hasta ahora, y sus derechos digitales pertenecen a Monte Ávila, así que lo que haré en el siguiente párrafo califica como piratería, aunque mi editorial sea sabia y no se vaya a molestar por eso.

Dénse con furia:

Aviones de papel, para descargar gratis en EPUB, MOBI o PDF (para lectores digitales).

Cuentos en el espejo, para descargar gratis en EPUB, MOBI o PDF (para lectores digitales).

Y un último regalo: Departamento de objetos perdidos, un libro que incluye cuentos inéditos y cuentos que han sido publicados en revistas o antologías, y que pueden leer en cualquiera de las siguientes formas:

Descargarlo en PDF a través de este enlace, gratis, cuando quieran.

Descargarlo de Amazon, para Kindle, por 5.99 $ (creo que ése es el precio que le puso Amazon, estoy buscando cómo bajarlo pero no entiendo bien)

Comprarlo en papel a través de Lulu.com, por un costo de 7.99 dólares más envío (es impresión por demanda, no sé nada de eso, entiéndanse con Lulu si quieren). Estoy haciendo el trámite para hacer disponible el libro a través de Amazon, en impresión por demanda. Si termino el trámite, cuando esté disponible costará 5.99$ más envío.

Si quieren retribuir el gesto y no pueden o no quieren comprar los libros en Amazon o en las Librerías del Sur, hay otras formas: compartirlos con sus amigos, en sus redes sociales, dejarme comentarios en el blog o a través del correo electrónico (arriba, a la derecha) son gestos que agradezco muchísimo. También pueden seguirme en Twitter, o suscribirse al blog por correo electrónico o por feed.

Y eso es todo, hasta ahora. No sé qué vendrá después, pero para mí, al menos, el que se tomen el tiempo de leerme ya es un honor suficiente.
Yo, mientras tanto, seguiré escribiendo.

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All of old. Nothing else ever. Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better.

Samuel Beckett, “Worstward Ho“.

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