Ce mardi 3 novembre, rendez-vous à la Librairie Dialogues à Brest pour rencontrer Claire North et Audrey Pleynet ! C’est à partir de 18h, venez-nombreux !

De ce jeudi 29 octobre au dimanche 1er novembre, Le Bélial’ se rend à Nantes pour les Utopiales ! Dès 17h30 aujourd'hui, venez nous rencontrer au Lieu Unique pour une table ronde à l'occasion de nos 30 ans ! Vous pourrez aussi rencontrer, entre autres formidables auteurs, Alice Ray, Claire North ou encore Audrey Pleynet qui seront présents ce week-end. Le programme complet des Utopiales est disponible sur leur site.

Le vote pour le Prix des lecteurs de Bifrost 2026 a ouvert !

Le vote pour l'édition 2026 du Prix des lecteurs de Bifrost est maintenant ouvert ! À vos bulletins, ami·es abonné·s !

La sortie du jour, c'est Bifrost 124 ! Hommage à l'œuvre post-exotique d'Antoine Volodine suite à la publication de son ultime opus, Retour au goudron, vous y trouverez un dossier complet lui étant dédié ainsi que des nouvelles de Ray Nayler, Élodie Denis, Adrian Tchaikovsky et Gene Wolfe. Paré d'une magnifique couverture signée Anouck Faure, ce numéro est disponible en papier et en numérique dans toutes les meilleures librairies et sur belial.fr.

Sagesse des prisons de Lucius Shepard est dorénavant disponible à la précommande et dans toutes les bonnes librairies à partir du 12 novembre !

Lucius Shepard et sa plume envoûtante sont de retour ! La précommande est maintenant ouverte pour Sagesse des prisons (trad. de Jean-Daniel Brèque, illu. par Aurélien Police). Rendez-vous le 12 novembre pour la sortie de ce nouveau « Une Heure-Lumière » dans toutes les bonnes librairies.

« Jours de Gloire s’avère un plaisir de lecture jouant des références. Space Opera, policier, roman d’exploration, ce livre balaye tout ce spectre. Alastair Reynolds sait surprendre, il est très loin de répéter le même roman au fil du temps, ce qui le rend si attachant.Il s’agit d’une des valeurs sûres de la SF actuelle, dont chaque roman rythme avec bonheur l’actualité de notre genre de prédilection. » La Yozone

Ce vendredi 23 octobre, retrouvez l'équipe du Bélial' à la librairie Zalem, pour une rencontre autour des 30 ans de la maison d'édition ! Ce sera à 18h30, au kiosque citoyen de la place Félix Éboué (Paris 12^e). On vous attend nombreux !

Bruno Para

L’Algérie et la France. Pour un écrivain né à Bab el Oued en 1960 et rapatrié dans l’Hexagone deux ans plus tard, la déchirure est là et doit trouver un exutoire, à un moment ou à un autre. Évoqué par RCW depuis la fin du XX^e siècle, le (gros) roman Rêves de gloire paraît enfin en 2011 et est accompagné, l’année suivante, du recueil de nouvelles Le Train de la réalité et les morts du Général. S’inspirant de l’attentat du Petit-Clamart, Roland C. Wagner imagine que le général de Gaulle a péri lors d’une embuscade à la Croix de Berny en 1960, laissant le sort de l’Algérie suivre un autre cours. D’autres variations suivront (comme le meurtre de Ronald Reagan), mais ce point de rupture est si fondamental dans cette œuvre qu’il revient plusieurs fois, sous différentes versions : nombreux sont ceux qui se vantent d’avoir participé à cet assassinat, mais on ignore qui l’a vraiment commis. Exorcisme sous forme de clin d’œil. Suite à ce décès, la guerre (pardon, les évènements) d’Algérie se poursuit jusqu’en 1965 : lors de la Partition, l’Algérie devient indépendante, mais trois enclaves restent françaises : Alger, Oran et Bougie. L’Algérois est né et va tenter de résister aux tensions incessantes entre les deux anciens adversaires.

C’est là que se situe la majorité de l’action de ce roman pluriel. Les personnages se multiplient, comme autant de témoignages de la vie dans cet Alger utopique. Utopique car tourné vers la non-violence (tant pour les Français que les Algériens), un des idéaux de Roland C. Wagner. Parmi les habitants de cette enclave, les vautriens. Ils sont différents dans leurs envies et leurs origines, très variées. Tous et toutes ne veulent pas partager la même chose : nourriture et vêtements pour les uns, drogue pour les autres (la Gloire du titre est d’ailleurs le nom de la principale susbtance, révélatrice de vérité pour ses adeptes), sexe pour beaucoup. Mais la majorité prône une vie de partage et, surtout, de refus de recourir à la force, quelles que soient les circonstances. Et tout cela dans une ambiance musicale foisonnante : l’auteur s’est fait un plaisir extrême à créer une scène musicale underground, avec ses vedettes et ses ratés, ses labels et ses impresarios plus ou moins honnêtes. À tel point d’ailleurs qu’on peut finir par s’égarer dans cette jungle de noms et de genres musicaux, calqués sur ceux de notre réalité. Seul regret devant cette œuvre où l’on se perd parfois, d’autant que les protagonistes ne sont pas toujours facilement identifiables. L’un d’eux sort du lot, un collectionneur et vendeur de vinyles, toujours à la recherche d’un son oublié. D’ailleurs, l’un de ces disques, extrêmement rare, est au centre du récit. Celles et ceux qui en auraient possédé un exemplaire ont tous trouvé la mort de façon surprenante, violente. Une façon pour Roland C. Wagner de titiller l’intérêt de ses lecteurs, qui n’en ont pas besoin, tant ce roman s’avère prenant sous son apparente indolence alcoolisée. Œuvre d’une vie ? Uchronie autobiographique ? Un texte indispensable, c’est certain.

Raphaël Gaudin

L’Algérie et la France. Pour un écrivain né à Bab el Oued en 1960 et rapatrié dans l’Hexagone deux ans plus tard, la déchirure est là et doit trouver un exutoire, à un moment ou à un autre. Évoqué par RCW depuis la fin du XX^e siècle, le (gros) roman Rêves de gloire paraît enfin en 2011 et est accompagné, l’année suivante, du recueil de nouvelles Le Train de la réalité et les morts du Général. S’inspirant de l’attentat du Petit-Clamart, Roland C. Wagner imagine que le général de Gaulle a péri lors d’une embuscade à la Croix de Berny en 1960, laissant le sort de l’Algérie suivre un autre cours. D’autres variations suivront (comme le meurtre de Ronald Reagan), mais ce point de rupture est si fondamental dans cette œuvre qu’il revient plusieurs fois, sous différentes versions : nombreux sont ceux qui se vantent d’avoir participé à cet assassinat, mais on ignore qui l’a vraiment commis. Exorcisme sous forme de clin d’œil. Suite à ce décès, la guerre (pardon, les évènements) d’Algérie se poursuit jusqu’en 1965 : lors de la Partition, l’Algérie devient indépendante, mais trois enclaves restent françaises : Alger, Oran et Bougie. L’Algérois est né et va tenter de résister aux tensions incessantes entre les deux anciens adversaires.

C’est là que se situe la majorité de l’action de ce roman pluriel. Les personnages se multiplient, comme autant de témoignages de la vie dans cet Alger utopique. Utopique car tourné vers la non-violence (tant pour les Français que les Algériens), un des idéaux de Roland C. Wagner. Parmi les habitants de cette enclave, les vautriens. Ils sont différents dans leurs envies et leurs origines, très variées. Tous et toutes ne veulent pas partager la même chose : nourriture et vêtements pour les uns, drogue pour les autres (la Gloire du titre est d’ailleurs le nom de la principale susbtance, révélatrice de vérité pour ses adeptes), sexe pour beaucoup. Mais la majorité prône une vie de partage et, surtout, de refus de recourir à la force, quelles que soient les circonstances. Et tout cela dans une ambiance musicale foisonnante : l’auteur s’est fait un plaisir extrême à créer une scène musicale underground, avec ses vedettes et ses ratés, ses labels et ses impresarios plus ou moins honnêtes. À tel point d’ailleurs qu’on peut finir par s’égarer dans cette jungle de noms et de genres musicaux, calqués sur ceux de notre réalité. Seul regret devant cette œuvre où l’on se perd parfois, d’autant que les protagonistes ne sont pas toujours facilement identifiables. L’un d’eux sort du lot, un collectionneur et vendeur de vinyles, toujours à la recherche d’un son oublié. D’ailleurs, l’un de ces disques, extrêmement rare, est au centre du récit. Celles et ceux qui en auraient possédé un exemplaire ont tous trouvé la mort de façon surprenante, violente. Une façon pour Roland C. Wagner de titiller l’intérêt de ses lecteurs, qui n’en ont pas besoin, tant ce roman s’avère prenant sous son apparente indolence alcoolisée. Œuvre d’une vie ? Uchronie autobiographique ? Un texte indispensable, c’est certain.

Raphaël Gaudin

D’un côté, on suit donc Fric, un jeune homme sortant tout juste de prison. Alors qu’il boit un verre dans un bar avec ses amis, un Tazu — comprenez un soldat étazunien — est battu à mort. Pour Fric et ses camarades d’infortune, seule la fuite est possible, fuite qui les amène dans une enclave de la région parisienne, curieusement évitée par toutes les forces de police et habitée par une communauté hippie suréquipée en matos informatique. D’un autre côté, une sorcière est capturée dans quelque pays tropical par un commando US. Ramener cette dernière sur le sol américain et la convertir aux idéaux locaux ne sera pas tâche aisée, mais l’armée a besoin d’elle : un nouvel attentat magique serait imminent et il faut à tout prix dénicher les sorciers terroristes avant qu’ils ne puissent commettre leur méfait. Comme il se doit, les deux intrigues vont se nouer dans un final pétaradant.

Publié deux ans après le 11-septembre, à une époque où les USA avaient cru bon d’envahir l’Irak, La Saison de la sorcière fait preuve d’un anti-américanisme ne s’embarrassant guère de nuances. La différence avec notre réalité réside dans le fait que la chasse aux sorcières est à prendre ici au pied de la lettre. La ligne narrative consacrée à la magicienne progresse par petites touches, chaque chapitre s’intéressant à l’une ou l’autre personne responsable de sa capture, de son transfert, de sa conversion, etc. Anonyme, la sorcière demeure une énigme jusqu’à la fin, qui dévoile sa véritable nature. À côté, dans une série de péripéties plus terre à terre, Roland C. Wagner met en scène une joyeuse bande de bras cassés, qui trouve une échappatoire au sein d’une véritable petite utopie.

Dénonciation de l’impérialisme américain, communauté anarchiste peuplée d’individus attachants : RCW met en scène ses marottes, au fil d’un roman court et efficace comme un bon morceau de punk. Les facilités de l’intrigue passent à l’arrière-plan, tant l’ensemble s’avère drôle et réjouissant.

Erwann Perchoc

Dans ce monde déjanté, uchronique, où Gorbatchev a mené la perestroïka jusqu’au bout, la Russie est devenue la puissance dominante mondiale. Lorsque la première sonde Mariner a pris des photos de la surface martienne et révélé que la planète rouge était habitée, la Russie a envoyé un premier voyage interplanétaire et a établi des liens diplomatiques avec les « Little Green Men ». Les USA ont perdu la course à l’espace et, sous la dictature de Bush Jr (surnommé le « Petit Buisson »), font la guerre aux États sécessionnistes américains.

Mais notre agent secret anonyme n’est pas le seul à chercher le Martien ! La CIA, le KGB veulent également s’en emparer, entre autres, et notre narrateur, chargé de la protection rapprochée de l’ambassadeur, se retrouve embringué dans une histoire tordue et échevelée qui lorgne sans vergogne du côté de Martiens, go home. De toutes les citations en exergue qui émaillent le roman, la seule qui soit véridique est d’ailleurs issue de cette référence de la SF. Comme les horribles nabots du roman de Fredric Brown, l’ambassadeur martien de Wagner est irrévérencieux, caractériel, jouisseur et impudent, et va en faire voir de toutes les couleurs à ses poursuivants. Mais quel est son objectif réel ? Pourquoi est-il venu sur Terre ?

Voici un roman réjouissant, qui donne une fausse impression de facilité et de frivolité. On y retrouve tous les ingrédients du grand Wagner : les psychédéliques, le sexe et le rock’n’roll, mais aussi la physique quantique (sauce SF) et les mondes parallèles… sans oublier la virulente satire politique de notre monde, qui rappelle à qui l’aurait oublié l’engagement de l’auteur et son humanisme. Les péripéties sont menées tambour battant, d’une écriture fluide, alerte, rigolarde, et on ne s’ennuie pas un instant. Le lecteur, quel que soit son âge, y retrouve le plaisir de la SF de l’âge d’or, la passion de l’aventure échevelée et des mondes incroyables, mais sans les clichés sexistes et datés qui, malheureusement, vont souvent avec. Un grand roman, sans doute un des meilleurs de Wagner.

Fabrice Chemla

Dans cet univers presque utopique, le roman s’attache à Yeff, sympathique baba-cool de la planète Océan, et au Maèdre, grosse peluche extraterrestre et indestructible, l’une des plus belles créations de l’imaginaire wagnérien magnifiquement illustrée par Caza. Yeff est un télépathe surdoué, ce qui l’amène à participer au Jeu, un tournoi où les joueurs s’affrontent en esprit. Cette compétition pacifique est chamboulée par une nouvelle manière de jouer, violente et agressive : la Voie tranchante.

La deuxième ligne narrative du roman a des allures d’enquête policière. Partant de ce qui semble être une banale arnaque à l’assurance, un policier bouddhiste, Barden Den-Den, met à jour un complot d’envergure galactique. Le personnage est vite tué, mais cela ne l’empêche pas de poursuivre ses investigations sous la forme d’un « fantoma », mélange de revenant et de personnalité numérisée qui n’est pas sans rappeler la Gloria des « Futurs Mystères de Paris ».

Ce n’est pas le seul point qui rattache ce roman aux aventures du détective au chapeau vert. S’y trouve également la description d’une société apaisée, où la violence est ringardisée à l’extrême et où la préservation de la vie s’impose à tous. Si la psychosphère n’est pas explicitement évoquée, les vibrations cosmiques qui constituent la trame sous-jacente de l’univers et qui jouent un rôle majeur tant dans le voyage supraluminique que dans le Jeu ont beaucoup de points communs avec elle.

Dans Le Chant du cosmos, Roland C. Wagner s’amuse avec les codes : ceux du polar, puisque l’enquête de Barden Den-Den prend l’allure d’un roman de Chandler dans le futur, et surtout ceux du space opera façon Jack Vance. Tous les ingrédients sont là : nombreuses planètes très typées, jusqu’à la caricature, distances énormes et civilisations qui s’étendent sur des millénaires. Mais c’est du space opera à l’ancienne : le futur n’est le plus souvent qu’un décalque de notre présent agrémenté de quelques hyperboles paresseuses (les « transplanétaires » remplacent les multinationales). En dehors des points qui intéressent RCW, comme la non-violence ou le végétarisme, la société n’a pas changé. Les explications scientifiques sont évacuées avec désinvolture : voyage supraluminique, colonisation des planètes… ne reçoivent aucune justification sérieuse. Le roman oscille sans cesse entre l’hommage et la parodie. On peut être touché par ce culte rendu aux Grands Vanciens, comme être agacé par l’accumulation de facilités.

L’autre caractéristique du Chant du cosmos, c’est le choix assumé de la lenteur, un refus du rythme soutenu qui est souvent la marque tant du space op’ que du hard-boiled. Ici, les évènements ne s’enchaînent pas, ils s’étirent sur plusieurs décennies. Les héros prennent leur temps pour faire progresser leur enquête. Ce refus de l’esbroufe et de la facilité du page-turner est louable, mais a pour contrepartie une torpeur généralisée qui contamine le lecteur et rend difficile d’arriver au bout de ces quelques 400 pages.

Ce roman apporte cependant un éclairage nouveau sur la psychosphère, concept central dans l’œuvre de RCW. On peut aussi le voir comme une tentative de revisiter (disons « déconstruire » ?) le space opera en y introduisant une bonne dose de légèreté goguenarde, en opposant à des héros cools et non-violents des adversaires ridicules qui, au fond, jouent à être méchants. Bref, Roland C. Wagner fait du space opérette.

Jean-François Seignol