Las limitaciones son muchas (incluyendo que sólo se puede modificar superficialmente el diseño de la página), pero los beneficios también (principalmente que no tendré que preocuparme de estar actualizando WordPress o parches de seguridad a mi servidor).

Ya hice los cambios en los servidores DNS por lo que tomará un tiempo que la dirección leo.prie.to apunte a esta página, pero por el momento habrá una redirección simple.

Después de casi 10 años de espera, Chile finalmente decidió la norma de televisión digital que cubrirá los aires de nuestra loca geografía. Si todo sale bien, antes del puntapié inicial de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010, cualquier persona con un televisor capaz de sintonizar la norma japonesa ISDB, podrá ver la transmisión televisiva más nítida y colorida de toda nuestra historia.

Todavía quedan al menos 8 años para que las transmisiones análogas sean cortadas por completo y los viejos televisores queden obsoletos. Pero después de 10 años de espera, la sola idea de una norma de televisión digital terrestre ya está empezando a sonar igual de añeja. Viendo cómo nuestros hábitos de consumo han cambiado en la última década y viendo que nos demoramos 10 años en tomar una decisión para el país — y eso es cuando nos apuramos — ya tenemos que empezar otra discusión que es más importante que la norma de televisión digital terrestre.

¡Viva ISDB-Tb!

Es mi creencia que la decisión del gobierno por adoptar la norma japonesa fue la más acertada. Es la más avanzada, eficiente y completa de todas. Tiene todo lo mejor de la europea y norteamericana, y mucho que ninguna de las anteriores tiene, como la capacidad de cubrir mayores áreas geográficas, usando menos energía que las otras. Técnicamente es una muy buena decisión.

Adicionalmente, en Sudamérica prácticamente todos los países han optado por esta misma norma. En el mundo análogo, Chile, Argentina y Brasil tienen tres normas televisivas diferentes. Pero en el mundo digital, todos tenemos la misma, y al parecer pronto seguirá también Ecuador y Venezuela. Gracias a esto, a partir de hoy una fábrica en Chile podría exportar televisores a cualquiera de nuestros países vecinos, así como los brasileños ya han asegurado fábricas de Toshiba y Samsung en su país para proveer al resto del continente. Económicamente es una muy buena decisión.

Tener una norma de televisión digital terrestre, significa que si sigues viendo televisión usando unas antenitas encima de tu televisor, pronto podrás sintonizar más canales y de mejor calidad audiovisual que nunca. Incluso, con el aumento de la cantidad de posibles canales “abiertos” (de menos de 10 análogos a potencialmente más de 40 digitales), podría aumentar la calidad del contenido, o al menos la variedad en la oferta disponible.

Pero hoy la gente que tiene televisores capaces de reproducir televisión digital, no usan antenas “oreja de conejo” encima de su equipo. Tienen televisión por cable o televisión satelital. De hecho, ellos hoy ya tienen acceso a mucho más contenido e incluso ya reciben programación en alta definición (otro de los beneficios que traerá la televisión digital terrestre).

Aunque la promesa de casi medio centenar de canales digitales gratuitos pareciera ser una amenaza para la televisión pagada, puede que todos esos canales gratuitos nunca lleguen. Armar un canal y transmitir por señal abierta, es un emprendimiento con costos rondando los cientos de millones de dólares. No es por falta de frecuencias disponibles que no tenemos más canales abiertos, es por los altos costos de infraestructura requeridos. Si todo eso lo queremos financiar con publicidad, casi toda la programación tendría que ser publicitaria.

Mucho más que YouTube

En la otra esquina del ring estamos los que ni siquiera tenemos televisión abierta o pagada. Cada día, somos más los que vemos televisión sólo por internet y no sólo en nuestros computadores.

Cuando uno habla de televisión por internet, lo primero que piensan muchos es en videos pequeños, mala calidad de imagen y múltiples interrupciones de “Loading…” justo en la parte más crucial de lo que estamos viendo. Pero televisión por Internet es mucho más que YouTube.

En mi casa hace varios años decidí ahorrarme la televisión pagada y usar sólo internet. Mi televisor, un LCD común y corriente de pantalla grande, tiene dos dispositivos conectados: Un Apple TV y un PlayStation 3.

Con el Apple TV puedo arrendar las mejores series, películas de estreno y acceder a una infinidad de contenido gratuito, desde la comodidad de mi sofá y sin tocar un mouse. A los 30 segundos de apretar “Play” la película empieza a reproducirse en perfecta calidad, igual o mejor que DVD, incluso en alta definición. Y todo por internet. El PlayStation 3 me permite acceder a cualquier video en la web o reproducir cualquier video que haya descargado en mi computador, usando un control remoto similar al de un DVD. La programación que yo elijo en el momento que prefiero.

Sin costos fijos mensuales y con una oferta de contenido inigualable en cualquier otra alternativa televisiva. Después de todo, crear un programa de televisión por internet en alta definición con la mejor calidad de producción audiovisual y creativa, cuesta un centésimo de lo que cuesta operar un canal de televisión tradicional.

Si la televisión por internet es más barata y con una oferta más interesante que la televisión pagada o la televisión abierta, ¿por qué reservamos un gran pedazo del espectro radioeléctrico para una cantidad limitada de canales “abiertos” cuando podríamos usar ese mismo pedazo del espectro radioeléctrico para una infinidad de contenido realmente abierto?

No me mal entiendan, me alegra enormemente que hoy finalmente tengamos una norma de televisión digital terrestre y que ésta sea la norma japonesa. Servirá para disfrutar la mejor transmisión del próximo mundial de fútbol y quizás hasta para el que viene después. Pero tenemos que empezar a trabajar hoy pensando en la próxima década.

Hace 10 años, cuando comenzó la discusión sobre la norma de televisión digital terrestre, todavía veíamos películas en VHS. En 10 años más, cuando sólo una minoría siga sintonizando televisión abierta y la mayoría estemos peleando por mayor ancho de banda, vamos a desear haber empezado a trabajar lo antes posible hacia la desagregación o quizás hasta la liberalización del espectro radioeléctrico. En el futuro no muy lejano, todas las señales inalámbricas debieran ser para internet, incluidas las que el próximo año servirán para sintonizar el mundial de fútbol.

De nerd a niño maravilla

El nombre de Leo Prieto suena cada día con más fuerza. Las empresas lo buscan para asociar su marca a su rostro, y su presencia es requerida en seminarios y universidades. Y su empresa, Betazeta, está demostrando que es posible hacer negocios en la web made in Chile. ¿Quién es este personaje que ha irrumpido con tanta fuerza desde el mundo digital?

Por: Matías Marambio H.
Fotos: Jorge Bustos
Producción: Francisca Reyes y Francisca Benedetti

Si se busca en Google, el nombre Leo Prieto aparece 425 mil veces. Sólo un poco menos que el mediático candidato presidencial Sebastián Piñera, quien tiene 594 mil apariciones.

Este dato no es gratuito. En los últimos años, su nombre es número fijo en universidades y seminarios de tecnología tanto en Chile como en el extranjero, donde lo invitan para que exponga sobre el caso de éxito de su sitio web FayerWayer y su empresa Betazeta. Junto con eso, las columnas que mensualmente escribe para “Poder&Negocios” han dado que hablar. En ellas, Leo da cuenta de lo que es –y debería ser– el mundo para la generación sub 35, ésa en que su ADN se escribe con @ y que ve en Internet el medio en donde convergerá todo: negocios, entretención y redes sociales. Esa es su apuesta y para eso está trabajando.

Por eso, inevitablemente su nombre se ha convertido en uno de los referentes de esta era digital. Y no sólo en Chile: acaba de ser premiado, en Miami, como Emprendedor Global Endeavor.

Sólo con 30 años, ya lleva largo tiempo siendo uno de los rostros que ha sostenido la bandera de lucha de la alfabetización digital, promulgando en sus charlas y columnas que una de las maneras que tiene Chile para salir del subdesarrollo es a través de la tecnología, y que ésta debe ser para todos. Sin diferencias. 

Primeros pasos 

Leonardo Arturo Prieto Williamson es el segundo de tres hermanos y el único hombre. Nació en Chile en 1979, pero a los siete meses partió al extranjero –su padre era diplomático y su mamá, pintora–; primero a España y después a Tailandia. A los 6 años volvió a Chile y su familia se radicó en Pirque, pero al poco tiempo volvieron a salir: a Holanda y después a Brasil, para volver al país definitivamente a los 13 años. “Cuando llegué tenía una tremenda confusión con los idiomas, hablaba inglés, español y portugués”, recuerda.

Fue en 1986, en un viaje de vacaciones en Europa, que tuvo su primer contacto con un computador: un Commodore 64 de un amigo. “Para mí era algo increíble, me quedaba pegado, jugando sin parar en ese computador que sólo hacía un par de cosas y que había que esperar horas para que cargara un programa”, agrega. Pero ese primer contacto con el mundo tecnológico fue breve. Al volver a Holanda, el colegio en el que estudiaba no tenía salas de computación, y se olvidó el tema. Fue al llegar a Sao Paulo que se reencontró con los computadores y ahí volvió a tomarle el gusto. Pero en esa época los intereses de Prieto iban por otro lado. “Quería ser oceanógrafo. Yo rayaba con Jacques Cousteau, tenía todos sus VHS y sus enciclopedias”, cuenta.

Al volver a Chile, llegó a su casa un regalo que cambiaría su vida: un Macintosh Classic II. Aunque al principio no le gustó. El quería un PC para ser compatible con sus amigos y jugar los mismos juegos que ellos. A poco andar empezó a descubrir las virtudes de ese Mac. A diferencia de los PC de esa época, el computador de Apple era capaz de grabar sonidos e imprimir dibujos. Así, muy pronto, Leo estaba grabando los sonidos de los bichos del jardín y archivando esa información.

Al mismo tiempo, su mamá lo instaba a él y sus hermanas a dibujar. Pero en vez de paisajes, Prieto dibujaba marcas. “Por alguna razón me obsesionaba el hecho de que a cualquier país que fuera, habían marcas que no cambiaban. Los lugares cambiaban, las personas cambiaban, pero las grandes marcas no. Me acuerdo que tenía una croquera en la que copiaba todos los logos”. Poco a poco, esa croquera fue reemplazada por el computador. En ese entonces, Leo tenía 14 años, y empezó a reemplazar los logos de Pepsi por los de grupos como “Metallica” o “AC/DC”. Los diseñaba en el computador, los imprimía y los pegaba en el diario mural de curso en su colegio, sorprendiendo a sus compañeros. “Ahí me di cuenta de que había una gracia en esto de la computación, se podían hacer cosas entretenidas que la gente apreciaba. Ahí el computador empezó a ser útil y empecé a enseñar a otros cómo hacer esas cosas”, recuerda.

Pero luego Leo se aburrió de copiar logos y empezó a crearlos. Para eso inventaba empresas. La primera fue Innovando Studios, y le siguieron otras como Da Vinci Studios, Metalwood e ImageMaker Studios. Esta última se transformaría después en su primera empresa real.

Debutando en Internet

Desde muy chico, Leo fue un devorador de información. Leía las enciclopedias de la A la Z y siempre acudía a ella buscando respuestas. Su madre, que trabajaba en una editorial, siempre le llevaba revistas para la casa. Entre sus favoritas estaba “MacUser” y la desaparecida “Siglo XXI” de “El Mercurio”. Fue en esa publicación que supo por primera vez de los BBS, un software para redes de computadores que permitía a los usuarios comunicarse entre sí.

De inmediato, Leo convenció a su mamá que le comprara un módem para Navidad, diciéndole que también servía como fax. “¡Ese verano la cuenta del teléfono salió carísima!, porque estaba todo el rato conectado”, recuerda.

En esa época en las “MacUser” empezó a aparecer un término que llamó la atención de Leo: Internet. Justo una amiga de su hermana mayor había entrado a estudiar a la Universidad de Chile y tenía una de las primeras cuentas. Leo se la pidió e hizo su debut en la red, aunque la experiencia estuvo lejos de ser estimulante. “El sistema era complejísimo, con fondo negro y letras blancas. Se demoraba mucho y fallaba. Había direcciones, pero no tenían nada. Con suerte un nombre, un teléfono y dirección”, cuenta.

Entre los datos que traía “MacUser”, enseñaba a hacer sitios web con códigos HTML. Con esa información, en 1995 Prieto creó su primera página web. Al mismo tiempo, un día mientras comía con su familia, sus hermanas le pidieron a su papá que se cambiara la chaqueta porque no les gustaba. “Ustedes son mis imagemaker”, les dijo. En ese momento Leo creó el nombre de la empresa que le traería sus primeros dividendos: ImageMaker Studios. Bajo ese nombre creó su primer sitio no personal: una página para usuarios de Mac. “Hasta que un día me llamaron de la empresa Netline, porque estaban interesados en contratar mis servicios. Me citaron a una reunión, que fijé después de la hora de salida del colegio porque estaba en segundo medio. Llegué en micro, vestido de colegio y con la mochila colgando. Obviamente, al principio los tipos no me creían. Les pude demostrar mis conocimientos y les terminé cobrando 50 mil pesos por hacer una página web. Probablemente para ellos era una cifra ridícula, pero para mí era una fortuna”, añade Prieto.

Luego de Netline, Leo siguió trabajando con algunos clientes. Entró a estudiar arquitectura, no le gustó, y después ingresó a diseño industrial. Pero era 1999, pleno boom de las puntocom, y el negocio iba bien. Al punto que se vio sobrepasado de tanto trabajo y decidió dejar la universidad. En eso apareció Cristián Acuña, quien lo ofreció llevar ImageMaker al siguiente nivel. El ponía los clientes, y Leo su talento. Así, en diciembre de 1999, la empresa que había nacido casi como una humorada se convirtió en una Ltda.

Entre reunión y reunión, ImagerMaker terminó participando en la licitación para desarrollar el sitio web del banco Bci, compitiendo con compañías consolidadas como Sonda. “No sabíamos cuánto cobrar, y pensamos en 2 millones de pesos al mes, que para nosotros era una barbaridad. Pero por un error de cálculo de la UF les cobramos cinco millones al mes. Nos dimos cuenta del error cuando ya habíamos mandado la propuesta. Imagínate nuestra sorpresa cuando ganamos la licitación. Ahí empezamos a contratar gente y llegamos a tener hasta 40 personas. Yo era el jefe, pero seguía viviendo con mi mamá”.

En marzo de 2003, Leo quiso hacer un alto. Sin darse cuenta había pasado los últimos años de su vida trabajando incesantemente, pero sin saber hacia dónde quería ir. Primero renunció a la empresa, aunque siguió como director, hasta que en diciembre de 2004 decidió vender su parte. Hoy ImageMaker vende cinco millones de dólares al año.

Nace Betazeta

Luego de renunciar a ImageMaker, Leo Prieto se fue a vivir a Zapallar. Ahí hizo de todo: diseñaba afiches, hizo música, codirigió un comercial para Telmex y seguía haciendo sitios web. Estuvo seis meses en eso hasta que decidió irse de viaje. Si primera parada fue Nueva York, adonde llegó al matrimonio de unos amigos. “Estaba parado en la azotea de un edificio en Brooklyn con vista a Manhattan, y me dije: ‘Quiero vivir aquí’. Llamé a mis clientes para preguntarles si tenían algún inconveniente que trabajara desde allá, arreglé un par de asuntos y me instalé”, recuerda Leo.

Pero al poco tiempo una noticia lo hizo cambiar bruscamente sus planes: su padre había fallecido en un accidente automovilístico. Y si bien la idea era volver sólo por un tiempo, se encontró con un viejo amor que lo hizo cambiar de planes, instalándose definitivamente en Santiago.

Ahí nació su segunda empresa, Aardvark y empezó a desarrollar Fayerwayer, Zimio y Saborizante, las primeras comunidades que más tarde se convertirían en su actual empresa: Betazeta. “Siempre soñé con tener un proyecto en el que en vez de tener cinco clientes de los cuales dependiera mi negocio, tuviera cinco millones de clientes para preocuparme más de tener un buen producto a escala masiva. Entonces cuando Zimio, Fayerwayer y Saborizante empezaron a ser exitosos, me di cuenta de que ahí había un negocio. Me junté con mi actual socio, Francisco Sandoval, y le mostré mis proyectos –Fayerwayer ya era el blog más leído de América Latina–, que éramos influyentes y populares, pero que no generábamos plata. Ahí trabajamos durante varios meses y notamos que podíamos cambiar el negocio de los medios”, explica Prieto.

El negocio de Betazeta, al igual que el de otros en Internet, es tan tradicional como vender publicidad. Lo que lo diferencia de otros es la manera en que lo hacen. “Lo innovador es la forma en que nosotros vemos los medios y la forma en que hacemos que funcione la publicidad”, cuenta Leo. Para eso en la empresa hoy cuentan con un área de marketing digital con la que ayudan a las marcas a hacer mejor su publicidad en Internet, ya sea en los mismos medios de Betazeta o incluso en otros sitios. “Con eso estamos educando. El modelo tradicional de publicidad es sacar una campaña cada tres meses. Para eso hacen Focus Group, testean y hacen la misma campaña para los distintos medios, dirigidos a un público genérico masivo. Lo que nosotros ofrecemos es que en Internet se pueden hacer mucho más campañas, más seguidas, diversas y específicas. Se puede vender, por ejemplo, la misma banda ancha de una manera al público femenino en Belelú y de otra manera al público que entiende cómo funciona la telefonía celular en Wayerless”, explica Leo. Y agrega: “Pero nosotros vamos hacia un modelo sin intermediarios, que los avisadores puedan pautear sus campañas de manera distinta y única hacia públicos específicos. En lo que es contenido, apuntamos a que éste sea generado por los mismos usuarios, tipo Wikipedia. Esto en términos de negocio nos permite también bajar los costos y ampliar nuestras redes. Es lo que pasa con YouTube, que no genera ningún contenido y es el canal de televisión más visto en el mundo. Este modelo te permite invertir tu plata en otras cosas y poner tus esfuerzos en otros objetivos; en generar mejores formas de consumir ese contenido; en generar tecnologías que te permitan detectar cuál es el contenido de mayor calidad de manera más fácil y automática, sin importar quién lo escriba y de dónde venga”.

Hoy en Betazeta, que acaba de cumplir un año, trabajan 57 personas repartidas en Brasil, México, Argentina, España, Colombia y en las dos costas de Estados Unidos. El primer mes tuvo dos mil dólares en venta, los primeros seis meses 130 mil dólares y proyectan cerrar el 2009 con 750 mil dólares.

Ciudadano Prieto

En el último tiempo, Leo Prieto ha ganado cierta notoriedad pública al aparecer en el comercial de una importante empresa de telecomunicaciones.

Aunque en los diferentes blogs son más las palabras de felicitaciones para Prieto, también hay voces que critican su trabajo, acusándolo de haberse “vendido”. Pero Leo está tranquilo. No es la primera vez que le ofrecen ser rostro de una compañía. Antes una multitienda le había ofrecido aparecer en los catálogos de tecnología, pero rechazó la oferta porque el trato era sólo posar para las cámaras. Ahora la situación fue diferente. “La gracia es que yo nunca menciono la marca ni digo que sus productos son los mejores. Sólo hablé de fomentar la banda ancha para todos, algo con lo que estoy de acuerdo. Quizás es algo sutil, pero me dejó tranquilo. En el fondo, demostré que un bloguero puede convertirse en alguien influyente”, dice.

No es la primera vez que Prieto es blanco de críticas. Su personalidad extravertida y mediática choca en un país acostumbrado al “bajo perfil”, ganándose apodos como “Ego Prieto”. Eso ha hecho que tanto Betazeta como él mismo hayan sido atacados en más de una ocasión por hackers. “Cuando tienes un proyecto popular, los hackers buscan atacarlo porque así se hacen más famosos. Además, no existe empresa que no tenga críticos. Hay muchos que no saben mi historia y que juran que soy un aparecido. Muchos me critican diciendo que estudiaron siete años ingeniería civil informática y que yo no sé programar. Es verdad, sólo sé programar a nivel muy básico. Pero mi capacidad es que sé cómo tienen que funcionar las cosas para que les vaya bien. El mejor ejemplo de eso es que todos los proyectos en que he participado han sido exitosos”, alega Prieto.

Y es que a pesar de que odia que le digan el “gurú de la tecnología”, Leo inevitablemente se ha convertido en la cara visible de un nuevo grupo, los llamados nativos digitales. Un rol que en un principio aceptó con gusto, pero que hoy ya no lo convence tanto. “Cuando empecé con mi blog, una de las intenciones era poder arreglar un montón de cosas que no me gustaban. Lo único que quería era tomar un micrófono para poder fomentar el tema tecnológico. Hoy quizás ya no hay tanta necesidad de eso. Es el momento de concentrarme en mis proyectos y que ellos hablen por mí”, cuenta.

Entre éstos está convertir a Betazeta en modelo de lo que, a su juicio, debería ser Chile: la capital tecnológica de Latinoamérica. “Mi sueño es que cuando la gente piense en Chile, piense en cobre, vinos y tecnología. Que seamos un polo tecnológico mundial y no un país subdesarrollado que sus principales exportaciones sean materias primas. Quiero que nuestra principal exportación sean servicios, y ojalá capital intelectual tecnológico”, confiesa.

Pero para eso, dice, aún queda mucho. “Falta que haya conectividad para todos y en todas partes para acortar la brecha digital. Que Internet sea prácticamente un derecho constitucional, porque no sólo es un medio de entretención, es un lugar de trabajo y una fuente de ingresos. Falta que se fomente más el emprendimiento en los colegios y universidades. Falta que las tecnologías sean incorporadas en la educación y que los profesores, más que fuente de conocimiento, sean guías. Falta que exista un Ministerio de Tecnología, algo que ningún candidato ha planteado”, dice asumiendo, una vez más, su rol de vocero.

“¿Qué si alguno me ha llamado para conversar? Sí, he hablado con integrantes de los tres comandos, pero no he querido juntarme con ninguno. Prefiero que el que salga elegido que me invite. Pero no quiero ser ministro de Tecnología, me daría lata”, advierte.

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Los que prefieran pueden descargar y ver el PDF completo del artículo en la revista: Poder & Negocios – De nerd a niño maravilla (532KB – PDF)

Un blogger sin memoria

Por Natalia Cabrera R.

Lo hackearon. Hace dos semanas, Leo Prieto — uno de los bloggers y geeks chilenos más conocidos — vio con horror que le habían borrado los archivos de su página personal leo.prie.to. Todos los documentos que había ido guardando durante más de seis años ya no existían. Sus conmovidos seguidores le han ayudado, poco a poco, a recuperar su perdida «memoria digital».

Cuando se enteró Leo Prieto (30) se estaba subiendo a su auto. Era la noche del sábado 15 de agosto y sus planes, hasta ese minuto, comenzarían con una cena junto a su polola. Pero un llamado quebró la rutina. «Te tengo una pésima noticia: te hackearon el blog personal», alcanzó a escuchar al otro lado de la línea. Y para Prieto, dueño de FayerWayer -uno de los blogs de contenido tecnológico más importante de Latinoamérica-, eso fue como si le hubieran entrado a robar a su casa. Porque los hackers habían borrado todo. Más de mil artículos y 7 mil comentarios. Seis años y medio de trabajo. Para él, ésa fue una noche de duelo.

La noticia copó la primera plana de los portales de tecnología del país. Nada raro. Prieto es marca registrada en el mundo web nacional. Un tipo conocido. Que ha desarrollado plataformas tecnológicas para distintas empresas, que ha creado portales, que escribe columnas en los medios, que se ha convertido -entre amores y odios- en algo así como la voz chilena autorizada si de temas tecnológicos se trata.

La historia dice que a los 13 años recibió su primer ordenador, un Mac portátil. Que en vez de jugar a la pelota, se encerraba a dibujar y diseñar en su computador. Que se devoró los primeros y tímidos avances de internet. Y que para 1995, con 15 años cumplidos, creó su primera página web: un sitio amateur que ofrecía el servicio de crear portales. Empezó, de a poco, a sumar clientes. Al primero le cobró $50 mil por diseñarle un website. Prieto iba en segundo medio y del colegio pasaba a sus reuniones de negocios. Con uniforme. Y con la certeza de que había nacido para esto.

En 1998 entró a estudiar Diseño, pero desertó a los pocos meses. Le entretenía más el trabajo de diseñar páginas web. Al año siguiente decidió legalizar ImageMaker Studios, la empresa ficticia que creó cuando era menor de edad. Contrató a 40 personas. Y dice que le fue bien: «Todo era nuevo. No había nadie que diseñara páginas web o que manejara bien el lenguaje online. Yo sí sabía. Era un pendejo, pero las empresas me necesitaban». Al poco tiempo, lo llamó Bci. Querían encargarle su website. A los 20 años, Leo ya tenía su empresa, manejaba la estrategia digital del tercer banco más importante de Chile y aún vivía con su mamá.

Visitó Silicon Valley el 2000, invitado por el entonces presidente, Ricardo Lagos. Recuerda que gozó como un niño. «Me autosacaba fotos al lado de Lagos y las subía a internet. Fue increíble ser el más joven en la comitiva». De regreso, se fue a vivir cinco meses a Zapallar, al borde del mar. Allá, todavía a cargo de ImageMaker Studios, diseñó el sitio del Museo Precolombino y una vez por semana venía a Santiago para supervisar su empresa. En 2003 partió a Nueva York. No tenía ganas de volver. De hecho, el 2004 vendió su empresa. Pero la muerte de su padre lo hizo regresar al año siguiente.

Siguió trabajando. Y en 2005 dio vida a FayerWayer, su blog tecnológico que hoy recibe 65 mil visitas diarias en promedio. Antes, en 2003, había creado su página personal http://leo.prie.to. La misma que fue hackeada esa noche de sábado en la que Leo Prieto sintió que se fue a negro.

La «Leotón»

Hackear un sitio web implica tiempo. Leo Prieto estima que se necesitan cinco meses para robarse una clave personal típica. A él lo han hackeado más de una vez. En 2006, FayerWayer sufrió su primer atentado tecnológico. El del 15 de agosto fue el segundo, pero esta vez a su blog personal. «No entiendo cómo alguien puede desperdiciar minutos de su vida para embarrar la del otro. Ese hacker podría ganarse la vida como consultor de seguridad. Pero en cambio, decide basurear sólo para reírse. Sin ni un beneficio para él», dice. Está enojado. Porque esta vez le pegaron en el corazón. En el sitio que creó para reportarse con familiares y amigos. Donde había acumulado años de su vida en fotos y videos. Y donde subió la carta que le escribió a su padre cuando murió.

Ese sábado a mediados de agosto, apenas subió a su departamento después del llamado telefónico, buscó desesperado algún respaldo de sus archivos. Pero la comunidad geek del país ya había empezado a moverse para protegerlo. Los hackers habían hecho pública la clave de Prieto, la que él usaba en su blog, en sus mails, en Facebook. Quienes se percataron de ello en la red, rápidamente le tendieron un salvavidas: usaron esa información para entrar a dichos sitios y cambiar la clave. Así evitaron daños mayores. Prieto cuenta que esa noche mucha gente lo llamó por teléfono para avisarle que lo habían ayudado. Que ahora podía respirar un poco más tranquilo.

Pero faltaba recuperar las fotos, textos y comentarios de su página personal. Y de nuevo, sus groupies respondieron. A dos días del ataque, un ciberfan le contó que en 2005 le gustó tanto una nota que subió, que la guardó. Y ahora se la enviaba de regreso. Lo mismo le pasó a otro con una del 2006. Poco a poco, fueron apareciendo más navegantes con algún material rescatado. Pero faltaba mucho. Y aunque Leo hizo respaldo de sus archivos, éste sólo cubría el 2007. Hasta que apareció el que, de seguro, debe ser el fanático más ferviente de Leo Prieto. Uno que guardó todas las notas que éste había publicado en los seis años y medio de leo.prie.to. El mismo que le envió casi 20 megabytes de su vida.

La pica

«Cuando te va bien, inevitablemente le estás quitando pega a otro. Hay gente que me odia por no haber estudiado, por ser reconocido en los medios, por hacer tanto ruido», explica Prieto, al buscar razones del hackeo. Pero no alardea. Porque para él su fama es consecuencia de su pasión. Dice que FayerWayer se hizo tan popular porque abarca un nicho que estaba ignorado: «No existía un puerto para reunir a todos los raros que gozamos con la tecnología y disfrutamos pasar horas delante de un computador». Latinoamérica y Chile, agrega, necesitaba a un ñoño que hablara sobre estos temas.

Partió escribiendo columnas especializadas. Después, llegó a los medios. Y sin pensarlo mucho, Leo Prieto se convirtió en el vocero de las nuevas tecnologías en Chile. Apareció en comerciales de marcas tecnológicas. Empezó a dar charlas en universidades como líder de opinión digital. En 2000 fue nombrado uno de los Top 100 International Web Developers por el sitio ChannelSeven, y en 2006 El Mercurio lo situó 56 en el ranking de los 100 jóvenes más influyentes. Ser tan cool, dice él, molesta al resto. «Hablar de nuevas tecnologías implica al nerd que sólo respira computador. Entonces llego yo como el referente del tema, que sale en la tele, que le va bien. Eso pica».

Pero dice que no es culpa. Que su marca tomó peso porque nadie más se animaba a figurar en el medio y que no le afecta que lo reconozcan cuando va de vacaciones a España o que en México lo feliciten al ver el logo de FayerWayer en sus poleras. El único pecado que confiesa Leo Prieto es atreverse. «Yo tengo mil amigos computines más secos que yo, pero que les da lata salir en los medios. A mí no. Yo aprovecho esas oportunidades. Y lo hago porque quiero transmitir un mensaje».

Desde el año pasado, junto a Francisco Sandoval, dirige Betazeta: una red de comunidades que reúne a los navegantes en torno a sus intereses específicos y cuyo gran negocio es vender publicidad por internet. La empresa, dice Prieto, va a vender $400 millones en su primer año como vitrina online para marcas.

El proyecto, dice, representa a los nuevos medios. Porque, según él, la única plataforma sustentable en el futuro próximo es internet: «Somos testigos de cómo el New York Times, por ejemplo, está cayendo. Los medios tradicionales están perdiendo audiencia. En poco tiempo, todo se va a hacer por internet». A un año de su lanzamiento, las comunidades de Betazeta -que van desde agendas culturales a grupos ecológicos- son las más visitados en Latinoamérica. Junto a su socio, ganaron el Emprendedores Globables Endeavor 2009 por la idea.

«El éxito de nuestros productos, más que beneficiar a nuestra empresa, nos ayuda a todos. La idea es que existan más medios, más comunidades, más redes. Ésta es la premisa: mientras un niño de una población sea educado con la tecnología del mouse, más opciones tenemos de crecer», explica. Por eso le gusta hacer ruido. Por eso da entrevistas. Por eso figura. Aunque en su cruzada deba ver cómo intrusos hurgetean su sitio web más personal y dejan, al menos un buen rato, su memoria digital reducida a cero.

En la conversación con Vint le pregunté sobre un problema que hemos comentado anteriormente en esta columna: el enlace internacional de los países latinoamericanos. Para recapitular, recordaremos que a diferencia de la creencia popular, la mayoría del tráfico de Internet no pasa por satélites, si no por gigantescos cables submarinos bordeando los continentes. Como Internet nació en Estados Unidos, casi todos estos cables se dirigen hacia el país del norte, convirtiéndolo informalmente en el centro de todo. Debido a nuestra ubicación geográfica, tenemos cables saliendo desde Valparaíso y Arica, hacia el norte. Lo mismo sucede desde Argentina. Ambos países somos el final del camino para los cables submarinos que vienen desde el hemisferio norte.

Los países de América Latina tenemos mejor conexión hacia Estados Unidos, que entre nosotros mismos. Hace años sucedía algo similar en Europa, tanto para el tránsito de datos como de llamadas telefónicas. En ciertas ocasiones, un llamado telefónico cruzaba el Atlántico desde Inglaterra hacia Estados Unidos antes de volver a cruzar el océano de regreso hasta su destinatario en España. Hoy gracias a iniciativas públicas y privadas de interconexión, ese recorrido insólito ya no sucede.

Hacia finales de los 90, en Chile sucedía algo similar con Internet. La demanda de usuarios comenzaba a aumentar junto con la cantidad de proveedores de conectividad. Aunque todos tenían enlaces internacionales, casi ninguno estaba interconectado localmente. Es decir, si te conectabas a un proveedor chileno y querías enviar un correo a un usuario de otro proveedor local, el correo debía ir de Chile a Estados Unidos para luego volver a Chile. Eso significaba usar los costosos y saturados enlaces internacionales, aun cuando el recipiente estuviera a pocos metros de distancia en la misma ciudad. Esto hizo que en 1997 Chile se convirtiera en el primer país de América del Sur en implementar un NAP (Network Access Point), interconectando a los proveedores de Internet nacionales en puntos de acceso urbanos para que el tráfico nacional evitara dar media vuelta al mundo cuando el emisor y receptor fueran locales. En 1998 siguió Argentina con su NAP y así sucesivamente hasta que prácticamente todos los países del continente hoy cuenten con NAP o PIT (Punto de Interconexión de Tráfico Internet) locales.

Pero volvamos a Vint. Al comentarle sobre el dilema de nuestros datos recorriendo los océanos, muchas veces tomando el camino largo para llegar a un país vecino, le pregunté cómo podíamos fomentar la interconexión entre países en uno o múltiples NAP regionales. Su respuesta fue directa: “Tiene que ser una iniciativa de los gobiernos”. Fácil para él decirlo, pero ojalá fuera tan fácil hacerlo.

Debido a la lejanía del Cono Sur con el resto del mundo, nuestros cables deben bordear el continente hacia el norte. Por el lado del Atlántico, la cantidad de habitantes en Argentina y Brasil hacen viables más enlaces de mayor capacidad. Pero por el lado del Pacífico, especialmente por la lejanía geográfica de Chile y la baja densidad de habitantes, son más caros y de menor capacidad los enlaces que llegan hasta nuestro país. Esto no sólo impide que podamos tener verdaderas conexiones de banda ancha a precios razonables, también frena que nos podamos convertir en un polo de servicios tecnológicos debido a la limitada conectividad de telecomunicaciones que tenemos hacia el resto del mundo.

Ya que no podemos acercar físicamente Chile hacia el hemisferio norte ni hacer crecer nuestra población explosivamente, nos quedan dos opciones y ambas involucran esfuerzos gubernamentales.

El primero es que el gobierno subvencione o concesione enlaces internacionales. Aunque están mejor conectados que nosotros, el gobierno de Brasil está subvencionando grandes enlaces internacionales, ofreciéndolos a un precio reducido para aumentar el ancho de banda y acercar el país al resto del mundo.

Por otro lado, tenemos que mejorar la interconexión entre los países latinos. Si un enlace hasta Chile y sus 16 millones de habitantes no genera suficiente interés para los grandes operadores internacionales, poder llegar vía Chile hacia Argentina y sumar sus 40 millones de habitantes, resulta un mercado bastante más interesante. Sin nombrar que aumentaría las vías de tránsito para la información, bajando la saturación de los enlaces actuales y reduciendo los costos. Para esta opción hay suficiente interés de colaboración entre todos los NAP locales para que se realice, ya que el beneficio es mutuo y gana el operador más competitivo. Pero en la reciente reunión LACNIC en Panamá volvió a aparecer la falta de cooperación entre gobiernos como la piedra de tope para que esto finalmente suceda.

Con las conexiones de fibra óptica de hoy, la distancia prácticamente no existe y la limitación está en el ancho de banda. A través de un cable de fibra óptica, los datos viajan a una velocidad equivalente a dos tercios de la velocidad de la luz. No es la distancia el problema, es la capacidad disponible. Si somos capaces de aumentar la capacidad de conectividad hacia el Cono Sur, podemos convertirnos en un polo global de servicios tecnológicos, telecomunicaciones y offshoring de datos, sin importar nuestra distancia geográfica. En un mundo utópico, podríamos aumentar nuestra conectividad hasta un punto en que el centro de Internet no esté en el norte de América, si no en el sur.

Este es mi sitio personal, hospedado en 1and1 y sin ninguna relación a Betazeta o cualquiera de mis proyectos profesionales. En este servidor solo se guardan mis documentos y proyectos personales (fotos, videos, sitios de familiares), por lo que son realmente unas basuras humanas los que han ingresado ilegalmente a mi servidor con la única finalidad de destruir todo lo que encontraron sin ningún beneficio para ellos. Utilizaba este servidor como respaldo web de muchas cosas que sólo eran guardadas aquí.

Actualización: ¡GRACIAS A TODOS POR SUS MENSAJES DE ÁNIMO Y APOYO! Lamentablemente 1and1 no fue capaz de recuperar el respaldo diario que ellos hacen de la base de datos SQL (si de los archivos estáticos, por eso podemos estar leyendo este texto con el diseño anterior). Tal como me recomiendan todos en los comentarios, ya no voy a confiarme del respaldo diario automático de mi hosting y empezar a realizar otro respaldo secundario de la base de datos.

Por el momento voy a recuperar el respaldo completo que tengo desde 2003 hasta finales de 2007. Pero gracias a la increíble ayuda de un generoso samaritano llamado Claudio Miranda, he recibido un respaldo completo de todo el contenido de mis artículos de los últimos dos años — y no sólo del contenido de mi blog, también del blog de mi hermana Luz. ¡GRACIAS CLAUDIO! De esa manera, voy a poder completar los casi 7 años de artículos que había perdido. Los comentarios de ese período se perdieron para siempre, pero espero que ustedes me puedan a ayudar con eso.

No se preocupen, estos ataques y abusos no nos desaniman. Siempre van a existir los delincuentes, los ladrones, los vándalos y quienes prefieren destruir en vez de construir. Pero quienes gozamos la vida creando y construyendo no podríamos cambiar nuestra forma de ser. Sinceramente, muchas gracias a todos. Su apoyo es el mejor ataque contra estos desadaptados.

Debido a un ataque de fuerza bruta obtuvieron una de nuestras claves y comprometieron la seguridad del WordPress de FayerWayer. La seguridad de los servidores no está comprometida, fue únicamente a la aplicación de Administración de Contenido (CMS). Estamos haciendo un análisis de seguridad de toda la red de sitios antes de reinstaurar el servicio. Gracias a todos por su apoyo y comprensión.

A medianoche del viernes fue publicada en la portada de FayerWayer un mensaje escrito enteramente en inglés (con variadas faltas ortográficas y gramaticales), anunciando que Betazeta había sido hackeado. En el documento declaraban que mediante fuerza bruta habían obtenido las claves de publicación en FayerWayer de Juan Francisco Diez (JF10) y la mía personal. Adicionalmente declaraban la manera en que supuestamente gracias a esa información habían obtenido acceso a otros servidores y listaban los nombres de usuario y claves de publicación de los editores de FayerWayer y Wayerless. Listaban también una serie de claves de acceso a servidores nuestros y de empresas relacionadas a la nuestra, incluyendo un listado de 100 nombres de usuario y claves de Beta ID. Finalmente, también publicaban cuentas de acceso y claves para nuestras cuentas de Twitter, algo que no está disponible en nuestros servidores. Sin embargo mucha de la información entregada, que suponía ser actual, en realidad era información con al menos 5 meses de antigüedad.

Los supuestos “hackers” (aunque el término preciso sería crackers), en realidad nunca obtuvieron acceso a los servidores de Betazeta. Al menos no a los servidores actuales. Incluso muchos de los servidores que mencionan, son servidores de desarrollo que están en desuso hace más de un año o ya no existen. Incluso la clave mía que declaraban haber obtenido desde el WordPress de FayerWayer, no es la clave que utilizo para ingresar a la aplicación.

Habiendo dicho eso, si hubo información crucial comprometida, incluyendo mi contraseña personal que utilizaba en múltiples servicios personales, así como la contraseña de JF10, la cuenta de Twitter de FayerWayer, así como contraseñas de editores y 100 usuarios de Beta ID. Con esa información pudieron ingresar a nuestros correos, desde donde podrán haber obtenido alguna información adicional.

Nunca ingresaron por SSH a nuestros actuales servidores de producción. Tampoco hubo perdida de información. Sin embargo los sitios estarán fuera de servicio por varias horas más, como medida preventiva mientras investigamos lo sucedido.

¡Viva la Comunidad!

En el lado positivo de todo esto, las personas que se enteraron de esta información vía FayerWayer o Twitter, en vez de abusar de las cuentas, vandalizar o eliminar información, cambiaron las contraseñas que habían sido hechas públicas y nos las hicieron llegar por vías privadas para que pudiéramos recuperar el control de nuestros servicios personales como Gmail, Twitter, Facebook y Vimeo. Un fenómeno realmente espectacular que contrasta los tipos de humanos que están envueltos en eventos como este: Los que simplemente quieren destrucción sin sentido y los que simplemente quieren ayudar desinteresadamente. ¡Gracias a todos por su apoyo!

Hace un par de semanas, Telefónica Chile fue fuertemente criticado al lanzar un servicio residencial de banda ancha gratuito llamado “Banda Ancha Libre”. Las críticas se resumían, en pocas palabras, en que el servicio no era ni banda ancha, ni libre.

La idea detrás de Banda Ancha Libre es que tu compras el módem y lo conectas a una línea de telefonía fija de Telefónica Chile, e inmediatamente estás navegando gratuitamente a una velocidad de 300 Kbps, pero sólo por la reducida oferta de sitios web nacionales. Si quieres navegar a una verdadera banda ancha de 1 Mbps y a todo lo que Internet tiene para ofrecer, tienes que pagar CLP$ 1.500 (US$3) por día.

Las críticas se han centrado en el filtrado que la conexión gratuita hace con la navegación nacional e internacional, ya que sólo un puñado de los sitios más visitados por chilenos están en Chile. Decir que tienes conexión a Internet cuando no puedes acceder ni a un 1% de la información disponible, es como tener un teléfono con el que no puedes hacer llamadas.

El problema sacó a la luz un tema en lo que no pensamos mucho: Internet nacional e internacional. Porque sí, efectivamente existen dos. Internet nació en Estados Unidos y a medida que se fue internacionalizando, la mayoría de las conexiones apuntaban hacia ese país. Pero aunque mucha gente piensa que Internet llega por satélites, en realidad ese sistema es muy lento y caro.

La forma en que la mayoría de nuestros datos prefieren viajar, aunque usted no lo crea, es por gigantescos y extensos cables submarinos. Chile tiene dos puntos de enlaces principales hacia el resto del mundo. Un cable sale desde Santiago y otro desde Arica, y ambos paran en Lima y Panamá antes de continuar hasta Estados Unidos. Prácticamente todo lo que los chilenos vemos en Internet llegó por esa vía. Dentro del territorio chileno casi todos los proveedores de Internet están conectados entre sí y luego comparten las caras conexiones submarinas para salir al resto del mundo.

La razón por la cual no se ofrecen conexiones de banda ancha más rápidas en Chile es porque los proveedores tienen limitadas conexiones internacionales y no podrían garantizar altas velocidades a muchos clientes. Según TeleGeography, el 2008 se utilizó menos de un tercio de la capacidad de los principales enlaces submarinos. El precio de estos es tan alto que algunos proveedores nacionales han dicho que tendrían que cobrar casi 1.000 dólares mensuales para garantizar una conexión internacional de 10 Mbps a todos sus clientes.

En comparación, las conexiones nacionales son casi gratuitas para los proveedores. GTD, por ejemplo, ofrece conexiones nacionales de 100 Mbps por unos 350 dólares mensuales (lo que podemos traducir como 3.5 dólares por megabit). Telefónica se dio cuenta que podía aumentar su cartera de clientes al regalar la conexión nacional y cobrar por el uso internacional, donde realmente está su costo de conectividad.

A diferencia de la mayoría de las críticas, yo celebro la decisión de Telefónica. Primero por su valentía, no son muchas las empresas que ofrecen servicios gratuitos y menos experimentar con un modelo que no se ha probado en ninguna parte del mundo. Aunque concuerdo que no hay mucho que se pueda hacer con una conexión gratuita que permita ver sólo sitios nacionales, apuesto por el ingenio emprendedor. Más de alguno notará la oportunidad de ofrecer servicios nacionales para los usuarios gratuitos. De esta forma, se abre la posibilidad a la proliferación de un ecosistema de servicios nacionales. Incluso nosotros en Betazeta, que tenemos todos nuestros servidores en Estados Unidos, estamos analizando sistemas para que nuestros lectores nacionales puedan acceder a todo nuestro contenido si son usuarios gratuitos de este servicio.

Ahora, habiendo dicho eso, sí tengo reparos al servicio. El primero es que el servicio gratuito difícilmente puede ser llamado Banda Ancha. Según su definición oficial, este servicio entrega menos de un tercio de esa velocidad. El segundo es el requisito de tener una línea fija de Telefónica Chile, algo cada vez más difícil de encontrar y que limita la cobertura del servicio. Por ejemplo, en mi caso no puedo instalarlo ni en mi casa ni en mi oficina.

En un mundo ideal, un servicio gratuito de estas características sería distinto. Para empezar, debería ser entregado por un proveedor de Internet celular. De esa manera podrías utilizarlo en cualquier lugar con cobertura celular sin el requisito de tener una línea fija. Luego la conexión gratuita nacional debería ser de al menos 1 Mbps y la versión pagada permitir navegar internacionalmente sobre los 3 Mbps.

Sin embargo, todo esto me parece una ingeniosa solución temporal al problema más grande que tenemos: nuestra conexión al resto del mundo. Debido al alto costo del enlace internacional, no será pronto cuando tengamos verdaderas conexiones internacionales de alta velocidad a precios razonables.

Dieciséis millones de chilenos no es un mercado lo suficientemente grande para justificar una mayor inversión de enlaces submarinos. Nuestra ubicación geográfica con relación al resto del mundo también nos hace ser literalmente el final de la línea con los enlaces que llegan hasta nuestro país, lo que tampoco nos hace candidatos a ser puntos de interconexión hacia otros lugares. Mientras los países del hemisferio norte tienen múltiples conexiones entre ellos, nosotros todavía tenemos que usar el mismo enlace submarino antes mencionado, pasando por Panamá, Venezuela y Brasil antes de llegar a un sitio en Argentina, otro final de línea. Brasil ha optado por subvencionar enlaces internacionales para mejorar el acceso de sus habitantes hacia el resto del mundo, una opción que debemos considerar, así como mejorar las conexiones por tierra o mar con nuestros países vecinos.

Pero eso es material para otra columna.

Invitados por Google a su Press Summit en São Paulo, tuvimos la oportunidad de escuchar y sentarnos a conversar con Vint Cerf, la persona más comunmente llamada el “padre de internet” debido a haber liderado este proyecto en 1972. Su visión del estado actual de los medios, del futuro de internet y del copyright lo transcribimos extensamente en FayerWayer. Vale tanto la pena escuchar a este gran inventor hablar sobre todo lo que estamos observando, que comparto con ustedes este artículo: Vint Cerf en el Google Press Summit en São Paulo.